pueblos nilóticos

Lingüísticamente, los pueblos nilóticos se dividen en tres subgrupos:

• Nilótico oriental : hablado por poblaciones nilóticas en el suroeste de Etiopía, el este de Sudán del Sur, el noreste de Uganda , el oeste de Kenia y el norte de Tanzania , incluye lenguas como el turkana y el masái .
  • Bari -Kuku-Kakwa-Pojulu-Mundari-Nyangwara-Nyepo y otros
  • Teso – Lotuko – Maa
• Nilótico meridional : hablado por poblaciones nilóticas en el oeste de Kenia, el norte de Tanzania y el este de Uganda, incluye el kalenjin y el datog .
  • Kalenjin
  • Omotik - Datooga
• Nilótico occidental : hablado por poblaciones nilóticas en Sudán del Sur, Sudán, el noreste del Congo (RDC), el norte de Uganda, el suroeste de Kenia, el norte de Tanzania y el suroeste de Etiopía, incluye las lenguas dinka - nuer , las lenguas luo y las lenguas burun .
  • Dinka–Nuer-Atwot
  • Lenguas Luo
  • Lenguas de Burun

Los pueblos nilóticos constituyen la mayor parte de la población de Sudán del Sur. El grupo nilótico más numeroso de Sudán del Sur son los dinka , que cuentan con hasta 25 subdivisiones étnicas. Los siguientes grupos más numerosos son los nuer , seguidos por los shilluk . ^{[ 15 ]}

Los pueblos nilóticos de Uganda incluyen a los pueblos Luo ( Acholi , Alur , Adhola ), los pueblos Ateker ( Iteso , Kumam , Karamojong , Lango, que a pesar de hablar una mezcla de palabras Luo, tienen orígenes Atekere, Sebei y Kakwa ).

En África Oriental, los nilotas suelen subdividirse en tres grupos generales:

• Los nilotes de las llanuras hablan lenguas maa e incluyen a los pueblos masái, samburu y turkana ^{[ 16 ].}
• Los nilotes del lago fluvial incluyen a los Joluo (Luo de Kenia), que forman parte del grupo Luo más grande ^{[ 16 ].}
• Los nilotes de las tierras altas se subdividen en dos grupos: los kalenjin y los datog .
  • Kalenjin: Elgeyo , Kipsigis , Marakwet , Nandi , Pokot , Sabaot , Lembus , Terik y Tugen [Keiyo] ^{[ 16 ]}
  • Datog: representado principalmente por los Barabaig y pequeños grupos de otros hablantes de Datog ^{[ 17 ]}

La evidencia arqueológica del Bajo Wadi Howar —un sistema fluvial ahora extinto que alguna vez fluyó al oeste del Nilo— apunta a la presencia de comunidades pastoriles nómadas durante el Holoceno Medio (c. 6000–4000 a. C.). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Estos grupos practicaban el pastoreo de ganado, la pesca y una agricultura limitada, y exhibieron fuertes vínculos culturales con las sociedades pre-Kerma del Valle del Nilo Nubio. ^{[ 20 ]} Artefactos como cerámica con incisiones en espiga, enterramientos de ganado y signos de comercio a larga distancia sugieren su integración en una esfera cultural sudanesa oriental más amplia . ^{[ 18 ] [ 19 ]} A medida que el Sahara experimentó una creciente aridificación después del 4000 a. C., estas poblaciones migraron gradualmente hacia el este y el sur hacia el Valle del Nilo y la cuenca del Nilo Blanco, sentando las primeras bases demográficas y culturales para lo que se convertiría en los pueblos de habla nilótica.

Se cree que, en el tercer milenio a. C., surgió una identidad protonilótica —distinta de una unidad sudanesa oriental anterior y más amplia—, contemporánea a los desarrollos egipcios predinásticos a lo largo del Nilo , probablemente en relación con el auge del pastoreo. Los modelos lingüísticos proponen que esta unidad se produjo al este del Nilo, en lo que hoy es Sudán del Sur. ^{[ 21 ]} Sin embargo, esto se complica por la evidencia arqueológica que sitúa a poblaciones culturalmente nilóticas firmemente dentro del valle del Nilo —desde Kadero hasta Meroë— a principios del tercer milenio a. C., lo que sugiere una presencia más amplia e integrada.

Compuestos por diversas identidades distintas, los antiguos egipcios los denominaban colectivamente como Nehesy (sureños) , los griegos como etíopes y los israelitas como Cushi (cusitas o kushitas), término que posiblemente derivaba de su propio nombre. ^{[ 22 ]}

Es probable que estas comunidades contribuyeran al desarrollo de civilizaciones importantes como el Reino de Kush —que incluía a Kerma , Napata y Meroë— y los posteriores reinos cristianos de Makuria , Nobatia y Alodia . ^{[ 23 ]} Los estudios genéticos y arqueológicos indican que los nubios eran originalmente una población estrechamente relacionada con los grupos nilóticos, ^{[ 24 ] [ 25 ]} que posteriormente recibieron flujo genético de poblaciones de Oriente Medio y África Oriental. ^{[ 24 ]}

Uno de los yacimientos arqueológicos más antiguos conocidos asociados a una cultura pastoril con características nilóticas es Kadero , situado a unos 48  km al norte de la actual Jartum , en la margen oriental del Nilo, justo aguas arriba de la confluencia con el Nilo Azul. Datado alrededor del 3000 a. C., Kadero revela una sociedad ganadera que también practicaba el cultivo de semillas y la pesca. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} El yacimiento contiene restos funerarios con rasgos distintivos del África subsahariana y evidencia de comercio a larga distancia, arte y estrategias de subsistencia mixtas, un patrón económico que aún se observa entre grupos nilóticos posteriores. ^{[ 30 ]}

Hacia el siglo II, las descripciones en la Geografía de Ptolomeo (c. 150 d. C.) sitúan a un grupo llamado los Memnones entre el Nilo y el Nilo Azul (Astapos), cerca de la región de Meroe. ^{[ 31 ]} Los autores clásicos a menudo asociaban esta área con los míticos " etíopes " o descendientes de Memnón , una figura homérica que representa a los poderosos pueblos del Alto Nilo. El término etíopes (que históricamente designaba a los africanos de piel oscura) y su ubicación geográfica en el texto coinciden con los pueblos históricos y el corazón de las primeras poblaciones de habla nilótica. Los Nubei (o Nuba) aparecen en este momento solo en la periferia de este mundo, en contraste con los Memnones, más centrales, un grupo que lleva el nombre de Memnón , el mítico rey etíope famoso por la Guerra de Troya . Su prominencia —tanto mitológica como geográfica— sugiere que podrían reflejar una aristocracia kushita residual, recordada o mitificada en la imaginación grecorromana. ^{[ 32 ]} Aunque especulativo, el grupo que Ptolomeo denomina Sapaei, situado al sur de los Memnones entre el Nilo y el Astapos (Nilo Azul), podría corresponder a las primeras poblaciones nilóticas ancestrales de los nilotas del sur. Su ubicación descrita —probablemente dentro del actual Sudán del Sur— se encuentra aproximadamente a 700–800  km al norte del monte Elgon, en dirección sur-suroeste. Los relatos etnográficos identifican consistentemente la región del monte Elgon (Tulwet ab Kony) como un punto de paso ancestral clave en la migración de los pueblos de habla nilótica del sur a Kenia. Entre los Kalenjin, el monte Elgon y sus habitantes a veces se denominan Kapkugo, que significa «lugar de los abuelos», lo que refleja su estatus en la memoria cultural como patria ancestral. Las comunidades Kalenjin que viven alrededor del monte Elgon —en particular los Sabaot— se han agrupado históricamente bajo el término Sebei, utilizado tanto en contextos ugandeses como kenianos para referirse a los pueblos nilóticos de las tierras altas de la zona. De manera similar, un mito recurrente entre las subtribus Tatoga describe una patria en una alta montaña —Endabesht— con vistas a dos grandes lagos, interpretados generalmente como el lago Victoria y el lago Turkana. El recuerdo quedó plasmado en el nombre de la ciudad —Endebess— , una de las ciudades más cercanas al monte Elgon en Kenia. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Entre los siglos V y XI d. C., los grupos de habla nilótica comenzaron a expandirse hacia el sur desde regiones del Sudán central, como Gezira , hacia lo que hoy es Sudán del Sur. Este movimiento tuvo lugar durante una época de importantes cambios políticos y culturales en todo el valle del Nilo. Incluso en el siglo IV, el antiguo reino kushita aún ejercía influencia en la Baja Nubia, como se observa en la embajada conjunta de etíopes (kushitas) y blemios ( beja ) al emperador Constantino alrededor del año 336 d. C. Pero para el siglo V, las estructuras políticas kushitas se habían derrumbado, creando un vacío de poder en la región. ^{[ 35 ]}

Las migraciones nilóticas cobraron impulso en el siglo XI, coincidiendo con la llegada de comerciantes árabes al Sudán central. Si bien estas migraciones posteriores son significativamente anteriores al colapso de los reinos nubios cristianos de Makuria y Alodia (alrededor del 1500 d. C.), ocurren después del primer contacto con los árabes (siglos IX-X), un contacto que pudo haber introducido nuevos elementos culturales y tecnológicos, como razas de ganado sin joroba. ^{[ 36 ]}

Según el arqueólogo Roland Oliver , este mismo período también marca el surgimiento de la Edad de Hierro entre los grupos nilóticos. La combinación del declive de antiguas entidades políticas, la llegada de nuevas formas de vida y tecnologías, y el desarrollo cultural interno pudieron haber creado las condiciones que permitieron, o quizás forzaron, a los pueblos de habla nilótica a expandirse y adaptarse a regiones más al sur.

Tras su expansión por Sudán del Sur durante el primer milenio d. C., los pastores de habla nilótica comenzaron a asentarse más al este, en las tierras altas y el Valle del Rift, en lo que hoy es Kenia y el norte de Tanzania. Este movimiento, que se aceleró a partir del siglo XIII, coincide con el surgimiento de la Edad del Hierro Pastoral en África Oriental, un período transformador marcado por nuevas formas de manejo del ganado, tecnología del hierro y consolidación territorial.

Los estudios genéticos de restos antiguos de Kenia y Tanzania muestran que las comunidades pastoriles de la Edad del Hierro eran distintas de sus predecesoras pastoriles del Neolítico . Estas últimas estaban compuestas por aproximadamente un 40 % de ascendencia relacionada con el nilótico (similar a la de los dinka), un 40 % de ascendencia del noreste de África (probablemente del Cuerno de África o del Levante) y un 20 % de cazadores-recolectores indígenas. Por el contrario, los individuos pastoriles de la Edad del Hierro muestran hasta un 60 % de ascendencia relacionada con el nilótico, lo que indica una renovada expansión demográfica y cultural de los grupos de habla nilótica durante este período. ^{[ 37 ]}

Estos desarrollos se reflejan arqueológicamente en el surgimiento de la cultura Sirikwa (c. 1200 a 1800 d. C.) , una tradición agropastoril muy extendida centrada en la meseta de Uasin Gishu y las tierras altas occidentales circundantes. La economía Sirikwa se basaba en la producción lechera y la movilidad estacional del ganado, sustentada en asentamientos fortificados con corrales para el ganado característicos ("agujeros Sirikwa"), sistemas de puertas defensivas y sistemas de irrigación, lo que indica una sociedad pastoril sedentaria y altamente organizada.

En el siglo XVI, el grupo más poderoso entre los hablantes de lenguas nilóticas eran los Cøllø, llamados Shilluk por árabes y europeos, que se extendieron hacia el este hasta las orillas del Nilo Blanco bajo el liderazgo legendario de Nyikang, ^{[ 38 ]} quien se dice que gobernó Läg Cøllø c desde alrededor de 1490 hasta 1517. ^{[ 39 ]} Los Cøllø obtuvieron el control de la orilla occidental del río hasta Kosti en Sudán. Allí establecieron una economía basada en la cría de ganado, el cultivo de cereales y la pesca, con pequeñas aldeas ubicadas a lo largo del río. ^{[ 40 ]} Los Cøllø desarrollaron un sistema intensivo de agricultura. Las tierras de los Cøllø en el siglo XVII tenían una densidad de población similar a la de las tierras egipcias del Nilo. ^{[ 41 ]}

Una teoría sostiene que la presión de los Cøllø empujó al pueblo Funj hacia el norte, donde establecerían el Sultanato de Sennar . Los Dinka permanecieron en la zona de Sudd, manteniendo su economía de trashumancia . ^{[ 42 ]}

Mientras que los Dinka estaban protegidos y aislados de sus vecinos, los Cøllø participaban más en asuntos internacionales. Los Cøllø controlaban la orilla occidental del Nilo Blanco, mientras que la otra orilla estaba bajo el control del sultanato Funj, con frecuentes conflictos entre ambos. Los Cøllø tenían la capacidad de realizar incursiones rápidas en zonas aledañas mediante canoas de guerra y controlaban las aguas del Nilo. Los Funj contaban con un ejército permanente de caballería blindada, lo que les permitió dominar las llanuras del Sahel .

Las tradiciones Cøllø hablan de Rädh Odak Ocollo, quien gobernó alrededor de 1630 y los lideró en una guerra de tres décadas contra Sennar por el control de las rutas comerciales del Nilo Blanco. Los Cøllø se aliaron con el Sultanato de Darfur y el Reino de Takali contra los Funj, pero la capitulación de Takali puso fin a la guerra a favor de los Funj. A finales del siglo XVII, los Cøllø y los Funj se aliaron contra los Dinka, quienes ascendieron al poder en la zona fronteriza entre los Funj y los Cøllø. ^{[ 43 ]}

La estructura política de los Cøllø se centralizó gradualmente bajo la figura de un rey o reth . El más importante fue Rädh Tugø (hijo de Rädh Dhøköödhø), quien gobernó aproximadamente entre 1690 y 1710 y estableció la capital de los Cøllø, Fashoda . Durante ese mismo período se produjo el colapso gradual del sultanato Funj, lo que dejó a los Cøllø con el control total del Nilo Blanco y sus rutas comerciales. El poder militar de los Cøllø se basaba en el control del río. ^{[ 43 ]}

Las barreras geográficas protegieron a los sureños del avance del Islam, permitiéndoles conservar su patrimonio social y cultural, así como sus instituciones políticas y religiosas. El pueblo Dinka se encontraba especialmente seguro en las marismas de Sudd , que los protegían de la injerencia externa y les permitían mantenerse a salvo sin necesidad de un gran ejército. Los pueblos Shilluk, Azande y Bari mantenían conflictos más frecuentes con los estados vecinos. ^{[ 44 ]}

Por diversas razones, se produjeron migraciones lentas y multigeneracionales de los pueblos nilóticos Luo desde Sudán del Sur hacia Uganda y el oeste de Kenia desde al menos el año 1000  d. C., y continuaron hasta principios del siglo XX. ^{[ 45 ]}

Se han utilizado la historia oral y la evidencia genealógica para estimar las cronologías de la expansión Luo hacia y dentro de Kenia y Tanzania. Se pueden discernir cuatro oleadas principales de migraciones hacia la antigua provincia de Nyanza en Kenia, comenzando con el pueblo de Jok ( Joka Jok ), que se estima que comenzó alrededor de 1490-1517. ^{[ 46 ]}

Los Joka Jok fueron la primera y mayor oleada de migrantes hacia el norte de Nyanza. Estos migrantes se asentaron en un lugar llamado Ramogi Hill y luego se expandieron por el norte de Nyanza. Los pueblos de Owiny' ( Jok'Owiny ) y los de Omolo ( Jok'Omolo ) llegaron poco después (1598-1625). ^{[ 47 ]}

Posteriormente, se unió un grupo heterogéneo compuesto por los Suba, Sakwa, Asembo, Uyoma y Kano. Los Suba eran originalmente un pueblo de habla bantú que se asimiló a la cultura Luo. Huyeron del Reino de Buganda en Uganda tras la guerra civil que siguió al asesinato del 24.º Kabaka de Buganda a mediados del siglo XVIII y se establecieron en Nyanza del Sur , especialmente en las islas Rusinga y Mfangano . ^{[ 48 ]} Los hablantes de Luo cruzaron el golfo de Winam del lago Victoria desde Nyanza del Norte hacia Nyanza del Sur a partir de principios del siglo XVII. ^{[ 47 ]}

Los masái habitan la región de los Grandes Lagos africanos y llegaron a través de Sudán del Sur . ^{[ 49 ]} La mayoría de los hablantes de lenguas nilóticas en la zona, incluidos los masái, los turkana y los kalenjin , son pastores y tienen fama de ser guerreros temibles y ladrones de ganado. ^{[ 49 ]} Los masái y otros grupos en África Oriental han adoptado costumbres y prácticas de grupos vecinos de habla cushítica , incluido el sistema de grupos de edad de organización social, la circuncisión y términos de vocabulario. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Muchos grupos étnicos que ya habían formado asentamientos en la región fueron desplazados por la fuerza por los masái que llegaban. ^{[ 52 ]} Otros grupos, principalmente cushitas del sur, fueron asimilados a la sociedad masái. Los ancestros nilóticos de los kalenjin también absorbieron a algunas poblaciones cushitas primitivas. ^{[ 53 ]}

El territorio masái alcanzó su máxima extensión a mediados del siglo XIX y abarcaba casi todo el Gran Valle del Rift y las tierras adyacentes, desde el monte Marsabit en el norte hasta Dodoma en el sur. ^{[ 54 ]} En esta época, los masái, así como el grupo nilótico más grande al que pertenecían, criaban ganado hasta la costa de Tanga en Tanganyika (actualmente Tanzania continental). Los asaltantes usaban lanzas y escudos, pero eran más temidos por sus mazas arrojadizas (orinka), que podían lanzarse con precisión desde hasta 70 pasos (aproximadamente 100 metros). En 1852, se informó de una concentración de 800 guerreros masái en movimiento en lo que hoy es Kenia. En 1857, tras haber despoblado el "desierto de Wakuafi" en lo que hoy es el sureste de Kenia, los guerreros masái amenazaron Mombasa, en la costa keniana. ^{[ 55 ]}

Debido a esta migración, los masái son los hablantes de lenguas nilóticas que se encuentran más al sur.

Desde mediados del siglo XIX, antropólogos europeos y, posteriormente, historiadores kenianos se han interesado por los orígenes de la migración humana desde diversas partes de África hacia África Oriental. Una de las teorías más destacadas surgidas de estos estudios es la de la expansión bantú . Las principales herramientas de estudio han sido la lingüística, la arqueología y las tradiciones orales.

La importancia de rastrear las historias de los clanes individuales para comprender la formación de los grupos Kalenjin ha sido demostrada por académicos como BE Kipkorir (1978). Sostuvo que los Tugen se asentaron inicialmente en pequeños grupos clánicos, huyendo de la guerra, el hambre y las enfermedades, y que llegaron de las regiones occidental, oriental y septentrional. Incluso un sector de los Tugen afirma provenir del Monte Kenia. ^{[ 56 ]}

El relato de Nandi sobre el asentamiento de Nandi muestra una forma similar de ocupación del territorio Nandi. Los clanes Kalenjin que se trasladaron y ocuparon la zona de Nandi, convirtiéndose así en la tribu Nandi, provenían de una amplia variedad de áreas de habla Kalenjin. ^{[ 57 ]}

Aparentemente, existían áreas centrales espaciales hacia las cuales las personas se desplazaron y concentraron a lo largo de los siglos, y en el proceso evolucionaron hasta convertirse en las comunidades Kalenjin individuales que se conocen hoy en día, mediante la adopción de migrantes y la asimilación de los habitantes originales. ^{[ 58 ]}

Varios relatos etnográficos tempranos de las diversas subtribus Kalenjin señalan a Tulwetab/Tulwop Kony ( Monte Elgon ) como su punto de asentamiento original en Kenia. ^{[ 59 ]} Este punto de origen aparece como un tema central en la mayoría de las narrativas registradas después del período colonial. Uno de los relatos más famosos afirma:

...  Los Kalenjin se originaron en un país del norte conocido como Emet ab Burgei, que significa "el país cálido". Se dice que viajaron hacia el sur pasando por el monte Elgon o Tulwet ab Kony en Kalenjin. Los Sabaot se asentaron en las laderas de la montaña, mientras que otros continuaron su viaje en busca de mejores tierras. Los Keiyo y Marakwet se asentaron en el valle de Kerio y las colinas de Cherangani . Los Pokot se asentaron en la ladera norte del monte Elgon y posteriormente se extendieron a las zonas al norte del lago Baringo. En el lago Baringo , los Tugen se separaron de los Nandi y los Kipsigis. Esto ocurrió durante una hambruna conocida como Kemeutab Reresik, que significa "hambruna de los murciélagos". Se dice que durante esta hambruna un murciélago trajo briznas de hierba verde, lo que se interpretó como un buen presagio que indicaba que la hambruna podría evitarse mediante el traslado a pastos más verdes. Los Tugen se trasladaron y se asentaron alrededor de las colinas de Tugen, mientras que los Kipsigis y los Lembus Nandi se trasladaron a la zona de Rongai . Se dice que los Kipsigis y los Nandi vivieron como un grupo unido durante mucho tiempo, pero finalmente se vieron obligados a separarse debido a factores ambientales adversos. Algunos de estos fueron las sequías y la invasión de los Maasai de Uasin Gishu. ^{[ 60 ]}

Las sociedades nilóticas se organizan tradicionalmente en torno a clanes y linajes, a menudo con un sistema de descendencia patrilineal. Los grupos de edad y los rituales de iniciación estructuran la vida comunitaria, confiriendo responsabilidades sociales e identidad. En muchos grupos, como los masái, turkana, nuer y dinka, los sistemas de grupos de edad determinan el liderazgo, los roles militares y la continuidad generacional.

Si bien la centralización política varía, el liderazgo suele estar distribuido entre consejos de ancianos, especialistas en rituales y, en algunos casos, reyes divinos o semidivinos (por ejemplo, entre los Shilluk). Los lazos de parentesco siguen siendo cruciales, y las prácticas matrimoniales exógamas refuerzan las alianzas entre clanes o secciones.

Aunque a menudo se describe a los pueblos nilóticos como pastores, la mayoría de las comunidades mantienen economías duales, combinando la cría de ganado con la agricultura de subsistencia. El ganado tiene un profundo significado simbólico y ritual, y muchos nilóticos hoy en día siguen practicando el pastoreo, migrando estacionalmente con sus rebaños ^{[ 16 ]} , pero el cultivo de cosechas sigue siendo igualmente esencial para la supervivencia diaria. Algunas comunidades nilóticas son conocidas por la práctica del robo de ganado ^{[ 61 ]} .

Las profundas raíces históricas de la agricultura nilótica podrían remontarse mucho más atrás de lo que se suele suponer. En un pasaje particularmente evocador, Plinio el Viejo ( Historia Natural , código: lat, elevado a código: la , ca. 77 d. C.) describe a un pueblo que «bebe su bebida a través del tallo de la avena, que crece espontáneamente y les proporciona su grano como alimento». Esto probablemente refleja una forma rudimentaria de explotación de grano silvestre o protocultivo, posiblemente una de las primeras observaciones grecorromanas de recolectores-cultivadores en el este de Sudán o Sudán del Sur. Si bien las tradiciones nilóticas enfatizan constantemente el sorgo como su grano ancestral, Plinio, poco familiarizado con los cereales africanos, lo comparó con la avena. Su descripción —de un tallo que crece espontáneamente y se usa tanto para comer como para beber— coincide estrechamente con el sorgo, cuya domesticación y significado cultural están profundamente arraigados en las sociedades nilóticas. ^{[ 62 ]}

Los dinka (jieng) de Sudán del Sur son conocidos por su cultura centrada en la ganadería, pero la agricultura desempeña un papel importante, aunque a menudo infravalorado, en su sustento. El sorgo es su cultivo básico, tradicionalmente cultivado en parcelas familiares alrededor de la vivienda. Otros cultivos incluyen okra, sésamo, calabaza, caupí, maíz, yuca, cacahuetes, frijoles, sandías, mijo y tabaco. Tanto hombres como mujeres participan en el cultivo, y las mujeres suelen encargarse de elaborar cerveza de sorgo y gestionar grandes huertos.

Entre grupos como los Jie del noreste de Uganda, el sorgo se considera un cultivo ancestral de origen divino. Los ancianos afirman que «Dios creó el sorgo y el ganado el mismo día», lo que subraya su papel fundamental en la cosmología Jie. Si bien otros cultivos, como el maíz, el sésamo, el maní y la batata, suelen considerarse introducciones más recientes (a menudo atribuidas al contacto con los pueblos vecinos de habla Lwo), se cultivan en diversos grados, especialmente por mujeres. Investigadores como Gulliver y Dyson-Hudson han demostrado que, aunque la agricultura y la ganadería son económicamente complementarias, el ganado domina las esferas rituales y sociopolíticas, tradicionalmente controladas por los hombres.

Este patrón se repite en otros grupos nilóticos. Evans-Pritchard, en su obra etnográfica fundamental sobre los Nuer, señaló que "el ganado es el hilo conductor de las instituciones, el idioma, los ritos de iniciación, la política, la economía y las lealtades de los Nuer", pero también documentó su cultivo de mijo y otros cultivos durante épocas de escasez.

Los kalenjin, un grupo nilótico meridional de las tierras altas de Kenia, también practican un estilo de vida semipastoril, donde la ganadería y la agricultura desempeñan un papel fundamental. Su folclore incluye el relato de cómo descubrieron el cultivo del sorgo. Hoy en día, se les reconoce por ser uno de los mayores productores de cereales del país.

Esta economía dual suele estar marcada por el género: los hombres se dedican principalmente al ganado, que les confiere prestigio, estatus político y autoridad ritual, mientras que las mujeres cultivan los campos, garantizando así la seguridad alimentaria del hogar. Sin embargo, la primacía cultural del ganado ha moldeado históricamente las percepciones externas, ocultando a menudo la dimensión agrícola de la vida nilótica.

En cuanto a creencias religiosas, los nilóticos se adhieren principalmente a religiones tradicionales, al cristianismo y, en menor medida, al islam. Las religiones nilóticas tradicionales suelen ser monoteístas o henoteístas , centradas en un dios supremo asociado con el cielo o la lluvia. Por ejemplo, los dinka veneran a Nhialic , mientras que los nuer reconocen a Kwoth . Los espíritus de los ancestros, las deidades de la naturaleza y otros seres intermediarios también desempeñan un papel importante en la vida ritual.

Los Dinka poseen un panteón de deidades que incluye a un Dios Supremo y Creador, Nhialic, dios del cielo y la lluvia, y gobernante de todos los espíritus. ^{[ 63 ]} Se cree que está presente en toda la creación y que controla el destino de cada ser humano, planta y animal en la Tierra. Nhialic también es conocido como Jaak, Juong o Dyokin por otros grupos nilóticos, como los Nuer y los Shilluk. Dengdit o Deng es el dios del cielo, de la lluvia y la fertilidad, investido de poder por Nhialic. ^{[ 64 ]}

La madre de Deng es Abuk , la diosa patrona de la jardinería y de todas las mujeres, representada por una serpiente. ^{[ 65 ]} Algunos Dinka creen o asumen que Garang, otra deidad, es un dios reprimido por Deng. Sus espíritus pueden provocar gritos en la mayoría de las mujeres Dinka, y en algunos hombres. El término Jok se refiere a un grupo de espíritus ancestrales.

En la mitología Lotuko , el dios principal se llama Ajok . Generalmente se le considera bondadoso y benevolente, pero también puede enfadarse. Se dice que una vez respondió a la plegaria de una mujer pidiendo la resurrección de su hijo. Sin embargo, su esposo, enfurecido, mató al niño. Según la religión Lotuko, Ajok se sintió ofendido por las acciones del hombre y juró no resucitar jamás a ningún Lotuko. Como consecuencia, se dice que la muerte se volvió permanente.

Los especialistas en rituales, entre los que se incluyen profetas, adivinos y curanderos, actúan como mediadores entre la comunidad y el reino espiritual. Las ceremonias marcan transiciones clave en la vida —el nacimiento, la iniciación, el matrimonio y la muerte— y a menudo incluyen cantos, danzas, sacrificios de animales e invocación de espíritus ancestrales.

El cristianismo y el islam han tenido un impacto significativo en muchas comunidades nilóticas desde el siglo XIX, lo que ha dado lugar a un pluralismo religioso y a prácticas híbridas en los contextos contemporáneos.

Las culturas nilóticas poseen ricas tradiciones orales que abarcan mitos de origen, genealogías, epopeyas, proverbios y canciones. Estas formas orales cumplen funciones educativas, históricas y morales, y a menudo refuerzan la memoria y la identidad colectivas.

La expresión artística se manifiesta en adornos corporales, escarificaciones, trabajos con abalorios y tallas de madera. La danza y la música son fundamentales para la vida comunitaria, con tambores, trompas y polifonía vocal que ocupan un lugar destacado en las ceremonias.

Diversos ritos de iniciación marcan la transición de la niñez a la edad adulta. Estos ritos confieren la plena pertenencia a la comunidad y los roles sociales correspondientes.

A través de una larga interacción con los pueblos vecinos, los nilotas del este de África han adoptado muchas costumbres y prácticas de los grupos cushíticos del sur . Esto último incluye el sistema de organización social por grupos de edad y también la práctica de la circuncisión como forma de iniciación. ^{[ 16 ] [ 50 ]}

A pesar de las perturbaciones coloniales, las guerras y los desplazamientos, las culturas nilóticas han demostrado una notable resiliencia y adaptabilidad. Las sociedades nilóticas contemporáneas participan en la política nacional, las economías modernas y las diásporas globales, al tiempo que conservan prácticas culturales propias.

Un estudio del cromosoma Y realizado por Wood et al. (2005) analizó los linajes paternos de diversas poblaciones africanas, incluyendo 26 masái y 9 luo de Kenia, y 9 alur de la República Democrática del Congo. El haplogrupo A3b2, marcador paterno característico de la cultura nilótica , se observó en el 27% de los masái, el 22% de los alur y el 11% de los luo. ^{[ 66 ]}

El haplogrupo B es otro marcador paterno característico de los nilóticos. ^{[ 67 ]} Se encontró en el 22% de las muestras Luo, el 8% de los Maasai y el 50% de los pueblos Nuer. ^{[ 66 ]} El haplogrupo E1b1b se ha observado en frecuencias generales de alrededor del 11% entre los grupos de habla nilo-sahariana en el área de los Grandes Lagos, ^{[ 68 ]} con esta influencia concentrada entre los Maasai (50%). ^{[ 66 ]} Esto es indicativo de un flujo genético histórico sustancial de hombres de habla cushítica hacia estas poblaciones de habla nilo-sahariana. ^{[ 68 ]} El 67% de las muestras Alur poseían el haplogrupo E2 . ^{[ 66 ]}

Se estudió el ADN-Y de poblaciones de la región de Sudán, incluyendo varios grupos nilóticos locales para su comparación. Los clados nilóticos A y B característicos fueron los linajes paternos más comunes entre los hablantes de lenguas nilo-saharianas, excepto entre los que habitan el oeste de Sudán . Allí se observó una marcada influencia del norte de África. ^{[ 69 ]}

El haplogrupo A se observó en el 62% de los Dinka, el 53,3% de los Shilluk, el 46,4% de los Nuba, el 33,3% de los Nuer, el 31,3% de los Fur y el 18,8% de los Masalit . El haplogrupo B se encontró en el 50% de los Nuer, el 26,7% de los Shilluk, el 23% de los Dinka, el 14,3% de los Nuba, el 3,1% de los Fur y el 3,1% de los Masalit. El clado E1b1b también se observó en el 71,9% de los Masalit, el 59,4% de los Fur, el 39,3% de los Nuba , el 20% de los Shilluk, el 16,7% de los Nuer y el 15% de los Dinka. ^{[ 69 ]} Balemi (2018) encontró que una muestra de 50 Nuer portaba e1b1b-M78 (32%), A-M13 (28%), B-M60 (24%) y F-M89 (4%).

Solomon Balemi (2018) Estudio genético del potenciador LCT, el cromosoma Y y la variación del ADN mitocondrial en algunos grupos étnicos de Etiopía.

Las frecuencias atípicamente altas del haplogrupo en los Masalit se atribuyeron a un reciente cuello de botella poblacional , que probablemente alteró la diversidad original del haplogrupo de la comunidad, o a la proximidad geográfica al lugar de origen de E1b1b en el norte de África. El clado "podría haber llegado a Sudán [...] después de la desertificación progresiva del Sahara hace unos 6000-8000 años". ^{[ 69 ]} De manera similar, se observó influencia afroasiática en los Datog nilóticos del norte de Tanzania, el 43% de los cuales portaba el subclado M293 de E1b1b. ^{[ 70 ]}

A diferencia del ADN paterno de los nilóticos, los linajes maternos de estos, en general, muestran cantidades bajas o insignificantes de influencias afroasiáticas y otras influencias externas. Un estudio de ADNmt examinó la ascendencia materna de varias poblaciones nilóticas en Kenia, con individuos turkana, samburu, masái y luo muestreados. El ADNmt de casi todos los nilóticos analizados pertenecía a varios subclados del macrohaplogrupo L subsahariano , incluidos L0 , L2 , L3 , L4 y L5 . Se observaron bajos niveles de flujo genético materno del norte de África y el Cuerno de África en algunos grupos, principalmente por la presencia de linajes de haplogrupo M y haplogrupo I de ADNmt en aproximadamente el 12,5 % de las muestras masái y el 7 % de las muestras samburu, respectivamente. ^{[ 71 ]}

Se ha examinado el ADN autosómico de los pueblos nilóticos en un estudio sobre los grupos genéticos de diversas poblaciones en África. Según los investigadores, los nilóticos generalmente forman su propio grupo genético africano, aunque están relativamente más emparentados con otras poblaciones nilo-saharianas, seguidas más distantemente por los hablantes de lenguas afroasiáticas y los hablantes de lenguas níger-congo . Los autores también encontraron que ciertas poblaciones nilóticas en la región oriental de los Grandes Lagos, como los masái, mostraron algunas afinidades afroasiáticas adicionales debido a la asimilación repetida de pueblos de habla cushítica durante los últimos 5000 años aproximadamente. ^{[ 72 ]}

En general, los pueblos nilóticos y otros grupos nilo-saharianos están estrechamente relacionados con los hablantes de lenguas afroasiáticas del norte y este de África. Se infiere que ambos grupos divergieron de un ancestro común hace unos 16 000 años. Los pueblos nilóticos y otros grupos nilo-saharianos también están estrechamente relacionados con los hablantes de lenguas níger-congo del oeste y centro de África. Se infiere que ambos grupos divergieron de un ancestro común hace unos 28 000 años, quizás en algún lugar del Sahel . ^{[ 73 ]} La mayoría de los pueblos nilóticos tienen una ascendencia predominantemente o exclusivamente africana occidental/oriental, aunque algunos grupos muestran diversos grados de mezcla euroasiática occidental , principalmente mediada indirectamente a través de pastores del Cuerno de África. ^{[ 74 ]}

En 121 poblaciones africanas, cuatro poblaciones afroamericanas y 60 poblaciones no africanas, los resultados indicaron un alto grado de ascendencia mixta que refleja eventos migratorios. En África Oriental, todos los grupos poblacionales examinados presentaban elementos de ascendencia nilótica, cushítica y bantú, entre otros, en diversos grados. En general, los grupos genéticos coincidieron con la clasificación lingüística, con notables excepciones, como los Luo de Kenia. A pesar de hablar lenguas nilo-saharianas, los Luo se agrupan con las poblaciones de habla níger-kordofaniana que los rodean. Esto indica que se produjo un alto grado de mestizaje durante la migración hacia el sur de los Luo del sur. Se encontró que los grupos Kalenjin y Maasai tenían menos ascendencia bantú, pero una ascendencia cushítica significativa. ^{[ 13 ]}