Temporada de Fórmula Uno de 1966

Apodada "el regreso al poder", la nueva fórmula de motores de 3 litros de aspiración natural fue recibida con entusiasmo. Sin embargo, no todos los proyectos se terminaron a tiempo para el inicio de la temporada. Tras la adquisición corporativa por parte de Jaguar Cars en 1963, Coventry Climax se vio obligada a abandonar el negocio de los motores de carreras al final de la temporada de 1965, a pesar de haber ganado su último campeonato en 1965 , por lo que la mayoría de los equipos británicos tuvieron que encontrar nuevos contratos: ^{[ 5 ]}

• Brabham se asoció con la empresa de ingeniería australiana Repco . Su motor V8 de 3 litros estuvo listo a tiempo.
• Cooper colaboró ​​con Maserati para obtener una versión actualizada de sus motores de 1957 .
• Lotus había depositado sus esperanzas en un nuevo motor Climax H16 diseñado por Coventry Climax , pero Climax se vio obligado a abandonar su desarrollo y el motor nunca se lanzó. Así que comenzaron la temporada con una versión de 2 litros del Climax FWMV V8, preparada a toda prisa y poco competitiva. (El equipo volvería a su racha ganadora tras el cambio a los motores Cosworth DFV en 1967 ). Peter Arundell regresó a Lotus, tras recuperarse de su accidente durante la temporada de 1964. Mike Spence , quien lo había reemplazado en 1965 , fue fichado por el equipo privado Reg Parnell Racing .

Dos equipos debutaron este año:

• Bruce McLaren había dejado Cooper para crear su propio equipo. Inscribió el McLaren M2B , diseñado por Robin Herd . Durante la temporada, McLaren probó un motor Ford V8 y un Serenissima V8, alternándolos varias veces, pero sin encontrar la configuración ideal.
• Dan Gurney dejó Brabham para formar su propio equipo. Había colaborado con el famoso diseñador de automóviles Carroll Shelby desde 1962 para crear All American Racers . Construyeron un chasis de Fórmula 1, apodado "Eagle Mk1", y Gurney lo pilotó personalmente. El chasis se retrasó hasta la segunda carrera de la temporada, y el nuevo motor V12 Weslake de 3 litros no estuvo listo hasta que faltaban tres carreras. Hasta entonces, utilizaron un motor Climax FPF de cuatro cilindros y 2,75 litros.

• El Gran Premio de Sudáfrica en el Circuito de Prince George fue relegado a la categoría de evento no puntuable para el campeonato, debido a que se permitían motores de 1.5 litros en la parrilla, mientras que esto ya no era así en el campeonato de F1. ^{[ 8 ]}
• El Gran Premio de Francia se trasladó del circuito de Charade a Reims-Gueux .
• El Gran Premio de Gran Bretaña se trasladó de Silverstone a Brands Hatch , en consonancia con el acuerdo de celebración conjunta de eventos entre ambos circuitos.

• Se introdujo una nueva fórmula de motor, anunciada como "el regreso de la potencia". La cilindrada máxima permitida se duplicó de 1,5 a 3 litros para motores de aspiración natural . Los motores sobrealimentados (con turbocompresor o compresor volumétrico ) se permitieron por primera vez desde 1960 , con una cilindrada máxima de 1,5 litros. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}
• El peso mínimo se elevó de 450 kg (990 lb) a 500 kg (1100 lb) . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}    

• Los pilotos que completaran menos del 90% de la distancia de la carrera no serían clasificados y no recibirían puntos, incluso si terminaran entre los seis primeros. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• La distancia máxima de la carrera se redujo de 500 km (310 millas) a 400 km (250 millas) . ^{[ 14 ]}    

La temporada de 1966 comenzó con el Gran Premio de Mónaco . El circuito sinuoso pareció anular en gran medida la diferencia de potencia entre los motores Ferrari de 3 litros y los motores BRM y Climax de 2 litros (utilizados por los Lotus ). El campeón de 1963 y 1965 , Jim Clark, se clasificó en la pole position con el Lotus-Climax, por delante del campeón de 1964 , John Surtees, con su Ferrari. En la segunda fila salieron los dos BRM de Jackie Stewart y el campeón de 1962 , Graham Hill . En la salida, el coche de Clark se atascó en primera marcha y fue adelantado por todos. Surtees y Stewart crearon una brecha con el resto de los participantes. En circunstancias normales, el Ferrari pronto habría dejado atrás al BRM, pero el eje trasero de Surtees falló y se retiró en la vuelta 16. Stewart se quedó solo, seguido por Jochen Rindt en el Cooper - Maserati y Hill, antes de que Lorenzo Bandini ascendiera al segundo lugar con el Ferrari. Clark estaba remontando posiciones hasta la cabeza de la carrera, pero pasó mucho tiempo detrás de Hill. Clark se lanzó en la primera curva para hacerse con el tercer puesto (Rindt se había retirado por un fallo en el motor), pero la suspensión trasera izquierda del Lotus falló más tarde en la vuelta y el vigente campeón quedó fuera de la carrera. Stewart se mantuvo firme para conseguir su segunda victoria profesional, por delante de Bandini y Hill. Bob Bondurant terminó cuarto, consiguiendo que tres BRM puntuaran. Detrás llegaron tres Cooper, pero ninguno de ellos fue clasificado y no recibió puntos para el campeonato. ^{[ 15 ]}

Al principio, Stewart marcaba el ritmo durante los entrenamientos para el Gran Premio de Bélgica , pero en el circuito de alta velocidad, Surtees se clasificó en la pole con su Ferrari, más de tres segundos por delante de Rindt en el Cooper-Maserati. Stewart salió tercero, mientras que Clark solo pudo ser décimo. Cuando se ondeó la bandera, llovía en el otro extremo de la pista. Stewart y Hill chocaron en la curva Masta Kink , ya conocida como la curva más peligrosa, y el escocés quedó atrapado bajo su coche en un charco de combustible derramado durante 25 minutos. Tanto Hill como Bondurant, que también había chocado, pidieron prestada una caja de herramientas a un espectador para liberarlo. Otros cinco coches se retiraron en la primera vuelta de la carrera, incluido Clark. Surtees lideró la carrera, por delante de Rindt y Bandini, y ese fue también el orden final. Detrás de ellos terminaron el campeón de 1959 y 1960 , Jack Brabham, y el compañero de equipo de Rindt, Richie Ginther . Otros dos pilotos seguían en carrera pero no fueron clasificados, lo que supuso dos carreras consecutivas en las que se retuvieron los puntos del campeonato bajo la nueva regla. Tras su accidente, Stewart se convirtió en un firme defensor de la mejora de la seguridad de los pilotos, no solo en los Grandes Premios, sino en el automovilismo en general. ^{[ 16 ]}

Cuando a Surtees no se le concedió un asiento con Ferrari en las 24 Horas de Le Mans , dejó el equipo italiano y, con ello, también renunció a su puesto en la F1. Encontró un asiento en Cooper, donde Ginther se había marchado para regresar a su antiguo equipo Honda . Bandini se clasificó en la pole para el Gran Premio de Francia , con su antiguo compañero Surtees y su nuevo compañero Mike Parkes a su lado en la primera fila. En la salida, Surtees perdió posiciones por problemas de suministro de combustible, antes de abandonar en la vuelta 5. Brabham subió al segundo puesto, el único piloto capaz de seguir el ritmo de Bandini. En la vuelta 32, el australiano heredó el liderato cuando se rompió el cable del acelerador del Ferrari. El italiano cogió un trozo de cuerda de una bala de paja que bordeaba la pista y lo ató a su acelerador, accionándolo a mano y llevando su coche de vuelta a boxes, pero terminó fuera de los puntos. Brabham ganó la carrera, por delante de Parkes en su primera carrera y de su compañero de equipo Denny Hulme . ^{[ 17 ]}

En el Campeonato de Pilotos, Jack Brabham ( Brabham - Repco ) se puso a la cabeza con 12 puntos, por delante de Lorenzo Bandini ( Ferrari , 10 puntos), seguido de Surtees , Stewart y Rindt (todos con 9 puntos). En el Campeonato de Constructores, Ferrari lideró con 21 puntos, por delante de Brabham (12) y BRM y Cooper (ambos con 9).

El Gran Premio de Gran Bretaña en Brands Hatch vio al dúo de Brabham , Jack Brabham y Denny Hulme, clasificarse en la primera posición, por delante de Dan Gurney en el Eagle , Graham Hill para BRM y Jim Clark para Lotus . A continuación llegó John Surtees en el Cooper , para que hubiera cinco constructores diferentes entre los seis primeros. En la salida, Brabham y Hill lideraron la carrera, hasta que empezó a llover y Jochen Rindt entró en boxes para cambiar a neumáticos de lluvia . Rindt subió al segundo puesto, presionando a Brabham por el liderato, mientras que Surtees era tercero. Sin embargo, cuando la lluvia amainó, Rindt perdió posiciones y Surtees abandonó, dejando a Brabham y Hulme en primer y segundo lugar. Detrás de ellos llegaron Hill, Clark y Rindt. ^{[ 18 ]}

Brabham y Hulme volvieron a clasificarse primero y segundo para el Gran Premio de los Países Bajos , por delante de Clark, que seguía al volante de un Lotus con motor Climax de 2 litros . El motor de Hulme falló en la vuelta 17, y finalmente tuvo que abandonar en la vuelta 37, dejando a Brabham vulnerable a la ofensiva de Clark. Mientras doblaba a algunos pilotos rezagados, el británico superó al australiano y consiguió una ventaja considerable. A mitad de carrera, Graham Hill era el único piloto que no había sido doblado por Clark y Brabham, pero entonces, un amortiguador del cigüeñal del Lotus se rompió y perforó la bomba de agua , provocando una fuga de refrigerante . Esto le obligó a entrar en boxes y lo relegó al tercer puesto. Brabham ganó su tercera carrera consecutiva, por delante de Hill. ^{[ 19 ]}

El Gran Premio de Alemania se disputó en el Nürburgring Nordschleife . Ante el temor de una carrera aburrida por la falta de participantes, la FIA permitió que los monoplazas de Fórmula Dos compitieran simultáneamente. Estos no serían elegibles para los puntos del campeonato de F1. Los coches más ligeros de 2 litros lideraron los tiempos en la clasificación, con Clark, Surtees y Stewart ocupando la primera fila. Pero en la salida, los coches más potentes de 3 litros arrancaron mejor: Surtees mantuvo el liderato, pero Brabham y Lorenzo Bandini fueron sus rivales más cercanos. John Taylor hizo un trompo bajo la lluvia que había comenzado a caer. Quedó atrapado en un coche en llamas, pero fue rescatado por el piloto de F2 Jacky Ickx . Al final de la primera vuelta, Brabham había tomado la delantera, por delante de Surtees, Rindt y Clark. Este último se estrelló y abandonó la carrera en la vuelta 11, mientras que los puestos del podio se mantuvieron sin cambios. ^{[ 20 ]}

Tras ganar cuatro carreras consecutivas, Jack Brabham ( Brabham ) tenía una ventaja considerable en el Campeonato de Pilotos con 39 puntos, por delante de Graham Hill ( BRM , 17 puntos) y John Surtees y Jochen Rindt (compañeros de equipo en Cooper , ambos con 15 puntos). En el Campeonato de Constructores, Brabham lideraba con 39 puntos, por delante de Ferrari (23) y BRM (22).

Los equipos que hasta ahora habían tenido que conformarse con una potencia limitada, finalmente pudieron recibir los nuevos motores de 3 litros para el Gran Premio de Italia : BRM introdujo los motores H16 para el equipo oficial y su cliente Team Lotus , el Eagle fue impulsado por el nuevo Weslake V12 , y Honda estuvo en la parrilla por primera vez este año con su propio V12. Para alegría de los tifosi , los compañeros de equipo de Ferrari , Mike Parkes y Ludovico Scarfiotti, se clasificaron en la primera posición, por delante de Jim Clark ( Lotus ), John Surtees ( Cooper ) y Lorenzo Bandini (Ferrari). El líder del campeonato, Jack Brabham, comenzó en sexto lugar, pero no sintió mucha presión, ya que Surtees tenía que ganar las tres carreras restantes para impedir que el australiano se hiciera con el título. Scarfiotti tomó la delantera al inicio, pero cayó al séptimo lugar al final de la primera vuelta. Su compañero de equipo Bandini lo reemplazó en la primera posición. Brabham pasó en la vuelta 4, pero luego se retiró por una fuga de aceite . Sucesivamente, Surtees, Bandini y Clark también se retiraron, devolviendo el liderato a Scarfiotti, por delante de Parkes y Denny Hulme (Brabham). El neumático delantero de Jochen Rindt se desinfló al salir de la última curva; el austriaco cruzó la línea de meta dando vueltas y finalmente terminó en la hierba . Con el abandono de Surtees, Brabham se aseguró el Campeonato de Pilotos de 1966. ^{[ 21 ]}

Como de costumbre, el campeonato terminó en el extranjero, primero con el Gran Premio de Estados Unidos . El recién coronado campeón Brabham se clasificó en la pole con el campeón del año anterior, Clark, a su lado. Bandini partió tercero, pero rápidamente tomó la delantera, antes de que Brabham lo adelantara de nuevo en la vuelta 10. Bandini volvió a adelantar al australiano, pero luego se retiró por una falla en el motor. A mitad de la carrera, Brabham también se retiró. Clark se había quedado rezagado con respecto al dúo líder, pero heredó la victoria. Rindt se quedó sin combustible y redujo la velocidad. Terminó la carrera, pero su última vuelta fue tan larga que fue anulada, lo que lo dejó una vuelta atrás, pero aún segundo en la clasificación, ya que Surtees, tercero, estaba aún más atrás. ^{[ 22 ]}

En la última ronda de la temporada, el Gran Premio de México , Surtees volvió a la pole position, por primera vez con un Cooper, por delante de Clark y Ginther. El piloto de Honda tomó la delantera en la salida, por delante de Rindt, que partía quinto, y Brabham, que partía cuarto. Surtees cayó al quinto puesto, pero remontó hasta la primera posición a mitad de carrera. Ganó la carrera, siete segundos por delante de Brabham y al menos una vuelta por delante de Hulme y el resto de los competidores. ^{[ 23 ]}

Jack Brabham ganó el Campeonato de Pilotos con 42 puntos, por delante de John Surtees (28) y Jochen Rindt (22). Este fue el tercer Campeonato de Pilotos de Brabham (tras sus victorias en 1959 y 1960 ), lo que lo colocó en el segundo lugar de la clasificación histórica, detrás del pentacampeón Juan Manuel Fangio . Se convirtió en el primer y, hasta ahora, único piloto en ganar el campeonato con un auto que lleva su nombre. El equipo Brabham también sumó 42 puntos en el Campeonato de Constructores y se alzó con el título, por delante de Ferrari (31 puntos) y Cooper (30 puntos).

Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados. Solo los cinco mejores resultados contaron para el campeonato. Los coches de Fórmula 2 no podían optar a puntos para el campeonato.

La Copa Internacional de Fabricantes de F1 solo contabilizaba los puntos del piloto mejor clasificado en cada carrera. Además, al igual que en el Campeonato de Pilotos, solo se tenían en cuenta los cinco mejores resultados para la copa.

Los números sin paréntesis son puntos de campeonato; los números entre paréntesis son puntos totales obtenidos. Los puntos se otorgaron según el siguiente sistema:

• ¹  – No elegible para puntos de Fórmula Uno, porque condujo con un auto de Fórmula Dos .

• Los resultados en negrita se contabilizaron para el total del campeonato.