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Articulo de referencia

Mitsubishi A6M Zero

El Mitsubishi A6M " Zero " es un avión de caza embarcado de largo alcance fabricado por Mitsubishi Aircraft Company , que formaba parte de Mitsubishi Heavy Industries . Fue oper...

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El Mitsubishi A6M " Zero " es un avión de caza embarcado de largo alcance fabricado por Mitsubishi Aircraft Company , que formaba parte de Mitsubishi Heavy Industries . Fue operado por la Armada Imperial Japonesa (IJN) desde 1940 hasta 1945. El A6M fue designado como el caza embarcado Mitsubishi Navy Tipo 0 [ 1 ] (零式艦上戦闘機, rei-shiki-kanjō-sentōki ) , o Mitsubishi A6M Rei-sen. Los pilotos solían referirse al A6M como el Reisen (零戦, caza cero), siendo "0" el último dígito del año imperial 2600 (1940) cuando entró en servicio con la IJN. El nombre oficial de los Aliados era " Zeke ", aunque el nombre "Zero" era más común.

El Zero es considerado el caza embarcado más capaz del mundo cuando se introdujo a principios de la Segunda Guerra Mundial , combinando una excelente maniobrabilidad, alta velocidad, gran potencia de fuego y un alcance muy largo. [ 2 ] El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa también lo utilizó con frecuencia como caza terrestre.

En las primeras operaciones de combate, el Zero se ganó la reputación de ser un caza de combate aéreo , [ 3 ] logrando una impresionante relación de derribos de 12 a 1, [ 4 ] pero a mediados de 1942 una combinación de nuevas tácticas y la introducción de mejor equipo permitió a los pilotos aliados enfrentarse al Zero en condiciones generalmente iguales. [ 5 ] A mediados de 1943 el deterioro del entrenamiento de los pilotos de caza en la IJNAS contribuyó a que el Zero fuera menos efectivo contra los cazas aliados más modernos. El Zero carecía de asistencia hidráulica para sus alerones y timón, lo que dificultaba su maniobrabilidad a altas velocidades. La falta de blindaje y de tanques de combustible autosellantes también lo hacía más vulnerable que sus contemporáneos. [ 6 ]

Para 1944, el A6M se había quedado atrás en velocidad respecto a los cazas aliados y se consideraba obsoleto, aunque aún era capaz si lo operaban pilotos entrenados. A medida que los retrasos en el diseño y las dificultades de producción obstaculizaban la introducción de nuevos modelos de aviones japoneses, el Zero continuó desempeñando un papel de primera línea hasta el final de la guerra en el Pacífico . Durante las fases finales, se adaptó para su uso en operaciones kamikaze . [ 7 ] Japón produjo más Zeros que cualquier otro modelo de avión de combate durante la guerra. [ 8 ]

Diseño y desarrollo

El caza Mitsubishi A5M estaba entrando en servicio a principios de 1937, cuando la Armada Imperial Japonesa comenzó a buscar su eventual reemplazo. El 5 de octubre de 1937, emitió los "Requisitos de planificación para el prototipo de caza embarcado 12-shi", enviándolos a Nakajima y Mitsubishi. Ambas empresas iniciaron trabajos de diseño preliminares mientras esperaban los requisitos más definitivos unos meses después. [ 9 ]

Basándose en la experiencia del A5M en China, la Armada Imperial Japonesa (IJN) envió requisitos actualizados en octubre, solicitando una velocidad de 270 nudos (310 mph; 500 km/h) a 4000 m (13 000 pies) y un ascenso a 3000 m (9800 pies) en 9,5 minutos. Con tanques de combustible externos , la IJN buscaba una autonomía de dos horas a potencia normal, o de seis a ocho horas a velocidad de crucero económica. El armamento consistiría en dos cañones de 20 mm , dos ametralladoras de 7,7 mm (.303 in) y dos bombas de 60 kg (130 lb) . Todos los aviones debían contar con un equipo de radio completo, junto con un radiogoniómetro para navegación de largo alcance. [ 10 ] La maniobrabilidad debía ser al menos igual a la del A5M, mientras que la envergadura debía ser inferior a 12 m (39 pies) para permitir su uso en portaaviones.             

El equipo de Nakajima consideró que los nuevos requisitos eran inalcanzables y se retiró de la competición en enero. El diseñador jefe de Mitsubishi, Jiro Horikoshi , creía que los requisitos podían cumplirse, pero solo si la aeronave se fabricaba lo más ligera posible. Se incorporaron al diseño todas las medidas posibles para reducir el peso. La mayor parte de la aeronave se construyó con una nueva aleación de aluminio ultrasecreta desarrollada por Sumitomo Metal Industries en 1936. Llamada " extra super duraluminio ", era más ligera, más resistente y más dúctil que otras aleaciones utilizadas en ese momento, pero era propensa a la corrosión, lo que la hacía quebradiza. [ 11 ]

Este efecto perjudicial se contrarrestó con un recubrimiento anticorrosivo de cromato de zinc aplicado después de la fabricación. No se proporcionó protección blindada para el piloto, el motor ni otros puntos críticos de la aeronave, y no se utilizaron tanques de combustible autosellantes , que se estaban volviendo comunes entre otros combatientes. Esto hizo que el Zero fuera más ligero, más maniobrable y uno de los cazas monomotor de mayor alcance de la Segunda Guerra Mundial, lo que le permitió localizar a un enemigo a cientos de kilómetros de distancia, llevarlo al combate y luego regresar a su base o portaaviones. Sin embargo, esa compensación en peso y construcción también lo hizo propenso a incendiarse y explotar al ser alcanzado por fuego enemigo. [ 12 ]

Con su configuración monoplano de ala baja en voladizo, tren de aterrizaje convencional retráctil de amplio ancho y cabina cerrada, el Zero fue uno de los aviones embarcados más modernos del mundo en el momento de su introducción. Tenía un ala de baja velocidad con sustentación relativamente alta y una carga alar muy baja . Esto, junto con su bajo peso, resultó en una velocidad de pérdida muy baja , muy por debajo de los 60 nudos (110 km/h; 69 mph) . Esta fue la razón principal de su maniobrabilidad fenomenal, que le permitía superar en giro a cualquier caza aliado de la época. Los primeros modelos fueron equipados con servo aletas en los alerones después de que los pilotos se quejaran de que las fuerzas de control se volvían demasiado pesadas a velocidades superiores a 300 kilómetros por hora (190 mph) . Se descontinuaron en modelos posteriores después de que se descubrió que las fuerzas de control más ligeras permitían a los pilotos sobrecargar las alas durante maniobras vigorosas. [ 13 ]    

Nombre

El A6M es conocido habitualmente como el "Zero" por su designación de tipo de aeronave de la Armada japonesa , Caza embarcado Tipo 0 ( Rei shiki Kanjō sentōki ,零式艦上戦闘機), tomada del último dígito del año imperial 2600 (1940) cuando entró en servicio. En Japón, se le conocía extraoficialmente como Rei-sen y Zero-sen ; los pilotos japoneses lo llamaban más comúnmente Zero-sen, donde sen es la primera sílaba de sentōki, que en japonés significa "avión de combate". [ Nota 2 ] [ 14 ] En la designación oficial "A6M", la "A" significaba un caza embarcado, el "6" significaba que era el sexto modelo de este tipo construido para la Armada Imperial, y la "M" indicaba a Mitsubishi como fabricante.

El nombre en clave oficial de los Aliados era "Zeke", en consonancia con la práctica de dar nombres masculinos a los cazas japoneses, nombres femeninos a los bombarderos , nombres de aves a los planeadores y nombres de árboles a los aviones de entrenamiento . "Zeke" formaba parte del primer lote de nombres en clave "campesinos" asignados por el capitán Frank T. McCoy de Nashville, Tennessee, destinado a la Unidad de Inteligencia Aérea Técnica Aliada en el aeropuerto de Eagle Farm en Australia, quien buscaba nombres rápidos, distintivos y fáciles de recordar. El código aliado para los aviones japoneses se introdujo en 1942, y McCoy eligió "Zeke" para el "Zero". Posteriormente, dos variantes del caza recibieron sus propios nombres en clave. La versión hidroavión Nakajima A6M2-N del Zero se denominó "Rufe", y la variante A6M3-32 se llamó inicialmente "Hap". El general "Hap" Arnold , comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , se opuso a ese nombre, por lo que se cambió a "Hamp".

Historial operativo

Un Mitsubishi A6M2 "Zero" Modelo 21 despega del portaaviones Akagi para atacar Pearl Harbor.
La cabina (consola de estribor) de un A6M2 que se estrelló contra el Edificio 52 en Fort Kamehameha durante el ataque a Pearl Harbor, causando la muerte del piloto.
Restos de un Mitsubishi A6M3 Zero abandonados en el aeródromo de Munda , Islas Salomón Centrales, 1943.
Fotografía de la A6M2 Zero, c. 2004
Aviones Zero A6M2 y A6M3 del portaaviones Zuikaku preparándose para una misión en Rabaul.
A6M3 Modelo 22, pilotado por el as japonés Hiroyoshi Nishizawa sobre las Islas Salomón, 1943.
Avión A6M Zero destrozado en la selva de Peleliu.

En julio de 1940, los primeros Zero, preserie de 15 A6M2, entraron en servicio con el 12.º Rengo Kōkūtai. [ 15 ] El 13 de septiembre de 1940, los Zero lograron sus primeras victorias aire-aire cuando 13 A6M2 liderados por el teniente Saburo Shindo, escoltando 27 bombarderos medianos pesados ​​G3M "Nell" en una incursión sobre Chongqing , atacaron 34 Polikarpov I-15 e I-16 de fabricación soviética de la Fuerza Aérea Nacionalista China , y afirmaron haber derribado "los 27" cazas chinos sin sufrir bajas. El mayor Louie Yim-qun logró regresar a la base con su I-15 acribillado a 48 agujeros de bala. El teniente Gao Youxin afirmó haber derribado un Zero, pero como máximo cuatro Zero sufrieron algún daño en el combate aéreo de media hora sobre Chongqing. [ 16 ] Para cuando fueron redesplegados un año después, los Zero habían derribado 99 aviones chinos, [ 17 ] hasta 266 según otras fuentes. [ 15 ]

En el momento del ataque a Pearl Harbor , 521 Zeros estaban activos en el Pacífico, 328 en unidades de primera línea. [ 18 ] El modelo 21 embarcado fue el tipo con el que se encontraron los estadounidenses. Su enorme alcance de más de 2600 kilómetros (1600 millas) le permitía alejarse más de su portaaviones de lo esperado, apareciendo sobre frentes de batalla distantes y dando a los comandantes aliados la impresión de que había varias veces más Zeros de los que realmente existían. [ 19 ] 

El Zero rápidamente se ganó una reputación temible. [ 3 ] Gracias a una combinación de maniobrabilidad insuperable —en comparación con los cazas del Eje contemporáneos— y una excelente potencia de fuego, derribó fácilmente los aviones aliados enviados contra él en el Pacífico en 1941. [ 20 ] [ 21 ] Demostró ser un oponente difícil incluso para el Supermarine Spitfire . «Los pilotos de la RAF fueron entrenados en métodos que eran excelentes contra el equipo alemán e italiano, pero suicidas contra los acrobáticos japoneses», como señaló el teniente general Claire Lee Chennault . [ 22 ] Aunque no era tan rápido como el caza británico, el Zero podía superar al Spitfire en maniobrabilidad con facilidad, mantener un ascenso en un ángulo muy pronunciado y permanecer en el aire durante tres veces más tiempo. [ 23 ]

Los pilotos aliados pronto desarrollaron tácticas para enfrentarse al Zero. Debido a su extrema agilidad, un combate aéreo tradicional con giros contra un Zero probablemente sería fatal. [ 24 ] Era mejor lanzarse en picado desde arriba en un paso a alta velocidad, disparar una ráfaga rápida y luego ascender rápidamente a la altitud deseada. Una ráfaga corta de fuego de ametralladoras pesadas o cañones solía ser suficiente para destruir el Zero, siempre que algunos impactos perforaran los tanques de combustible. Estas tácticas fueron empleadas regularmente por los cazas Grumman F4F Wildcat durante la defensa de Guadalcanal mediante emboscadas a gran altitud, lo cual era posible gracias a un sistema de alerta temprana compuesto por observadores costeros y radar . [ 25 ]

Estas tácticas de "ataque y retirada" también fueron utilizadas con éxito en el Teatro de Operaciones de China, Birmania e India por los " Tigres Voladores " del Grupo de Voluntarios Estadounidenses (AVG) contra el Zero y otros aviones del Ejército japonés de maniobrabilidad similar, como el Nakajima Ki-27 "Nate" y el Nakajima Ki-43 "Oscar" (este último apodado "Army Zero" por los pilotos aliados). Los pilotos del AVG fueron entrenados por su comandante, Claire Chennault, para explotar las ventajas de sus P-40 Warhawk , que eran muy robustos, estaban fuertemente armados, generalmente eran más rápidos en picado y mantenían un vuelo nivelado a baja altitud, con una buena velocidad de alabeo. [ 26 ]

Otra maniobra importante fue la " Maniobra de Thach " del teniente comandante John S. "Jimmy" Thach , en la que dos cazas volaban a unos 60 m (200 pies) de distancia. Si un Zero se enganchaba a la cola de uno de los cazas, ambos aviones giraban uno hacia el otro. Si el Zero seguía a su objetivo original durante el giro, quedaba en posición de ser atacado por el compañero del objetivo. Esta táctica se utilizó con éxito por primera vez durante la Batalla de Midway y posteriormente sobre las Islas Salomón .  

A lo largo de la Batalla de Midway, los pilotos estadounidenses expresaron un alto grado de insatisfacción con el F4F Wildcat en los enfrentamientos con el Zero. El capitán Elliott Buckmaster , comandante del USS Yorktown,  señala:

Los pilotos de caza están muy decepcionados con el rendimiento y la duración del fuego sostenido de los aviones F4F-4. Los cazas Zero podían superar fácilmente en maniobrabilidad y ascenso al F4F-3, y la opinión generalizada entre los pilotos de caza es que el F4F-4 es incluso más lento y pesado que el F4F-3. También se considera un error equipar el F4F-4 con seis ametralladoras, reduciendo así la munición por ametralladora. Muchos de nuestros cazas se quedaron sin munición incluso antes de que los bombarderos en picado japoneses llegaran sobre nuestras fuerzas; se trataba de pilotos experimentados, no de novatos. [ 27 ]

Quedaron asombrados por la superioridad del Zero: [ 28 ]

En el Mar del Coral, realizaron todos sus ataques desde la retaguardia o el flanco superior, causando relativamente poco daño debido a nuestro blindaje. También es importante destacar la ausencia de maniobras acrobáticas durante las retiradas o aproximaciones para los ataques. En esta batalla, los japoneses se lanzaron en picado, atacaron y se retiraron inmediatamente, aprovechando su superior capacidad de ascenso y maniobrabilidad. Al atacar cazas, los Zero solían atacar desde arriba por la retaguardia a alta velocidad y se recuperaban ascendiendo verticalmente hasta perder algo de velocidad, para luego girar y completar un pequeño rizo con el ala alta, lo que los colocaba fuera del alcance y en posición para otro ataque. Al invertir el giro bruscamente después de cada ataque, el líder podía disparar al enemigo mientras este ascendía o enfrentarse a una maniobra de tijera si el japonés giraba para interceptarlo. [ 27 ]

En contraste, los cazas aliados fueron diseñados teniendo en cuenta la robustez y la protección del piloto. [ 29 ] El as japonés Saburō Sakai describió cómo la resistencia de los primeros aviones Grumman fue un factor que impidió que el Zero alcanzara el dominio total:

Tenía plena confianza en mi capacidad para destruir el Grumman y decidí acabar con el caza enemigo solo con mis  ametralladoras de 7,7 mm. Apagué el cañón de 20 mm y me acerqué. Por alguna extraña razón, incluso después de haber disparado entre quinientos y seiscientos proyectiles directamente contra el Grumman, ¡el avión no cayó, sino que siguió volando! Me pareció muy raro —nunca había sucedido antes— y acorté la distancia entre los dos aviones hasta casi poder tocar el Grumman. Para mi sorpresa, el timón y la cola del Grumman estaban hechos jirones, parecían un viejo trapo roto. Con su avión en tales condiciones, ¡no me extraña que el piloto no pudiera seguir luchando! Un Zero que hubiera recibido tantos disparos ya sería una bola de fuego. [ 30 ]

A pesar de que los cazas aliados tenían una maniobrabilidad inferior, su mejor protección, junto con las tácticas creativas de los pilotos aliados, causó grandes pérdidas a los experimentados aviadores del Zero en combate, lo que resultó en un declive progresivo en la calidad de los pilotos japoneses, un factor significativo en los éxitos aliados. [ 31 ] Las inesperadas y cuantiosas pérdidas de pilotos en los principales enfrentamientos de 1942, a saber, las batallas del Mar del Coral , Midway, las Islas Salomón Orientales y las Islas Santa Cruz , infligieron a la fuerza aérea embarcada japonesa un golpe del que nunca se recuperó por completo. [ 32 ] [ 33 ]

Cortometraje " Reconocimiento del caza japonés Zero" (1943), destinado a ayudar a los aviadores estadounidenses a distinguir rápidamente el Zero de los aviones amigos, con Ronald Reagan como el piloto Saunders.

Cuando el Lockheed P-38 Lightning , armado con cuatro ametralladoras Browning AN/M2 de calibre .50 de cañón ligero y un cañón automático de 20 mm , y el Grumman F6F Hellcat y el Vought F4U Corsair , cada uno con seis ametralladoras Browning AN/M2 de calibre .50, aparecieron en el teatro del Pacífico, el A6M, con armamento más ligero y sin protección, tuvo dificultades para mantenerse competitivo. Además, el motor y la estructura de baja potencia del A6M significaban que no podía mejorarse para seguir el ritmo de sus oponentes, ya que estas adiciones habrían perjudicado su maniobrabilidad. En combate contra un F6F o un F4U, lo único positivo que se podía decir del Zero en esta etapa de la guerra era que, en manos de un piloto hábil, podía maniobrar tan bien como la mayoría de sus oponentes. [ 19 ]

Desde 1943 en adelante, el A6M aún podía ser letal en manos competentes, y las unidades aéreas equipadas con Corsair, Lightning y Hellcat con base en Nueva Guinea solo podían alcanzar la paridad con las unidades Zero con base en Rabaul y Lae con pilotos experimentados. Durante la Batalla del Mar de Bismarck , las unidades Zero con base en Rabaul y Nueva Guinea escoltaron un importante convoy de refuerzos japonés que se dirigía a Nueva Guinea; los escoltas, aunque llegaron tarde, derribaron uno de los bombarderos B-17 atacantes, pero unos cinco cazas Zero fueron rápidamente atacados y derribados por tres P-38 que también se perdieron. [ 34 ] Durante un barrido de cazas el 5 de enero de 1944 como parte de una campaña prolongada para neutralizar el poder aéreo de Rabaul, los Corsairs y Lightnings atacaron cazas A6M2 y A6M3 cerca de Rabaul. Dos P-38 y dos A6M fueron derribados. En un importante ataque aéreo llevado a cabo dos días después contra la estación de radar japonesa en Cabo San Jorge por una gran fuerza de bombarderos y escoltas Hellcat, se encontraron con una fuerte resistencia por parte de unidades A6M con base en Rabaul, y tres Hellcat y cuatro bombarderos en picado SBD fueron derribados, y la interceptación protegió con éxito la estación de radar. [ 35 ] En un importante ataque contra la base japonesa en Lakunai el 14 de enero, un gran número de bombarderos ligeros y medianos atacaron la base aérea y el puerto, mientras que los Kittyhawk de la RZNAF y un gran número de Corsairs y Lightnings proporcionaron cobertura. En la batalla aérea subsiguiente, los cazas aliados sufrieron cuatro pérdidas, con tres bombarderos derribados y tres cazas Zero derribados. [ 35 ]

A finales de 1943, el Estado Mayor de la Armada japonesa en Rabaul deliberó sobre el tema de los aviones de caza navales y planteó la cuestión de proporcionar protección antibalas al caza Zero, dado que la perspectiva estratégica de Japón había cambiado hacia una defensiva. Las especificaciones puramente ofensivas del Zero, como su gran alcance, ya no eran necesarias. El Estado Mayor de la Armada seguía considerando al Zero el mejor caza en el teatro de operaciones, aunque admitió que el Corsair, con su gran velocidad horizontal, estaba a la altura de su caza. [ 35 ]

Hacia el final de la guerra, cuando se defendían las islas principales de Japón, el A6M seguía siendo el caza japonés más numeroso disponible. Al intentar interceptar bombarderos B-29 Superfortress , el A6M era ampliamente superado por los cazas de escolta de largo alcance P-51 Mustang , ya que su bajo rendimiento a gran altitud lo ponía en desventaja frente al favorable rendimiento del P-51. El A6M era más lento, pero aún podía superar al P-51 en maniobrabilidad y ascenso a baja y media altitud, cuando el P-51 se utilizaba para misiones de interdicción o ataque. [ 36 ] El 29 de mayo de 1945, 150 A6M interceptaron un ataque incendiario diurno estadounidense sobre Yokohama, llevado a cabo por 517 B-29 escoltados por 101 P-51. En la intensa batalla aérea que siguió, cinco B-29 fueron derribados y otros 175 resultaron dañados, mientras que los P-51 reclamaron 26 derribos y 23 probables por la pérdida de tres cazas. Los 454 B-29 que llegaron a Yokohama atacaron el principal distrito comercial de la ciudad y destruyeron 18 km² de edificios ; más de 1000 japoneses murieron. [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] 

Debido a la escasez de motores de aviación de alta potencia y a los problemas con los modelos sucesores previstos, en concreto el superior Mitsubishi A7M2 Reppū , el Zero se mantuvo en producción hasta 1945, con más de 10.000 unidades fabricadas de todas las variantes.

Análisis aliado

Opiniones chinas

Los japoneses desplegaron el A6M durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Inevitablemente, se perdieron algunos aviones, y al menos dos cayeron más o menos intactos en manos chinas. El primer ejemplo conocido, un A6M2, el duodécimo de los quince aviones de preproducción, número de serie V-110, cayó cerca de la isla de Fainan. En septiembre de 1940, un equipo, que incluía voluntarios occidentales que ayudaban a los chinos, examinó los restos. Estaban en gran parte intactos, y se elaboró ​​un informe detallado que se envió a los Estados Unidos [ 40 ].

Un segundo avión, un A6M2-21, número de serie V-173, realizó un aterrizaje forzoso cerca del aeródromo de Tietsan el 17 de febrero de 1941. El piloto fue abatido antes de que pudiera destruir su avión, se reparó el sistema de combustible y este fue incorporado al servicio chino. El avión fue sometido a extensos vuelos y estudios por un equipo que incluía a Gerhard Neumann , y se envió un informe detallado e ilustrado a Washington. En general, quedaron impresionados con la calidad de la aeronave, aunque no tanto con su rendimiento, si bien esto se atribuyó posteriormente al uso de combustible de 85 octanos en lugar del de 100 octanos requerido por el motor Sakae. [ 41 ]

Opiniones estadounidenses

El ejército estadounidense descubrió muchos de los atributos únicos del A6M cuando recuperó un ejemplar prácticamente intacto de un A6M2, el Akutan Zero , en la isla Akutan , en las Aleutianas . Durante un ataque aéreo sobre Dutch Harbor el 4 de junio de 1942, un caza A6M fue alcanzado por fuego antiaéreo terrestre. Al perder aceite, el suboficial de vuelo Tadayoshi Koga intentó un aterrizaje de emergencia en la isla Akutan, a unos 32 km al noreste de Dutch Harbor, pero su Zero volcó en terreno blando en un aterrizaje forzoso repentino. [ 42 ] 

Koga murió instantáneamente a causa de las heridas en la cabeza; el tremendo impacto le fracturó el cuello, pero sus compañeros esperaban que hubiera sobrevivido y, por lo tanto, desobedecieron la doctrina japonesa para destruir los Zero averiados. [ 42 ] El caza, relativamente intacto, fue encontrado más de un mes después por un equipo de salvamento estadounidense y fue enviado a la Estación Aeronaval de North Island , donde los vuelos de prueba del A6M reparado revelaron tanto fortalezas como deficiencias en el diseño y el rendimiento. [ 29 ] [ 43 ]

Los expertos que evaluaron el Zero capturado descubrieron que el avión pesaba aproximadamente 2360 kg (5200 lb) completamente cargado, unos 1260 kg (2780 lb) menos que el F4F Wildcat, que era el caza estándar de la Armada de los Estados Unidos en ese momento. La estructura del A6M estaba "construida como un reloj de precisión"; el Zero se construyó con remaches al ras , e incluso las ametralladoras estaban al ras de las alas. El panel de instrumentos era una "maravilla de simplicidad... sin superfluidades que distrajeran [al piloto]". Lo que más impresionó a los expertos fue que el fuselaje y las alas del Zero se construyeron en una sola pieza, a diferencia del método estadounidense que los construía por separado y luego unía las dos partes. El método japonés era mucho más lento, pero resultaba en una estructura muy resistente y una mejor maniobrabilidad en vuelo cercano. [ 29 ]    

Los pilotos de prueba estadounidenses descubrieron que los controles del Zero eran "muy ligeros" a 320 km/h (200 mph) , pero se endurecían a velocidades superiores a 348 km/h (216 mph) para protegerse contra fallos en las alas. [ 44 ] El Zero no podía seguir el ritmo de los aviones aliados en maniobras de alta velocidad, y su baja " velocidad nunca excedida " (V NE ) lo hacía vulnerable en picado. Las pruebas también revelaron que el Zero no podía girar tan rápido a la derecha como a la izquierda, lo que podía ser aprovechado. [ 42 ] Si bien era estable en tierra a pesar de su bajo peso, el avión fue diseñado exclusivamente para el rol de ataque, haciendo hincapié en el largo alcance, la maniobrabilidad y la potencia de fuego a expensas de la protección de su piloto. La mayoría carecía de tanques autosellantes y blindaje. [ 29 ]    

Opiniones británicas

El capitán Eric Brown , jefe de pilotos de pruebas navales de la Royal Navy , recordó haber quedado impresionado por el Zero durante las pruebas de aviones capturados. «No creo haber volado jamás un caza que pudiera igualar la velocidad de giro del Zero. El Zero había dominado por completo y fue el mejor caza del mundo hasta mediados de 1943». [ 4 ]

Operadores

Imperio de Japón

Variantes

A6M1, prototipos tipo 0

En marzo de 1939, se completaron los dos primeros prototipos del A6M1, equipados con el motor Mitsubishi Zuisei 13 de 580 kW (780 hp) y una hélice bipala. Su primer vuelo tuvo lugar el 1 de abril y superó las pruebas en un tiempo sorprendentemente corto. En septiembre, ya había sido aceptado para las pruebas de la Armada como el caza embarcado A6M1 Tipo 0, siendo el único cambio notable la incorporación de una hélice tripala para solucionar un problema de vibración.  

A6M2a Tipo 0 Modelo 11

Dos ceros sobre China

Mientras la Armada probaba los dos primeros prototipos, sugirió que el tercero se equipara con el motor Nakajima Sakae 12 de 700 kW (940 hp) . Mitsubishi ya contaba con un motor de esta clase, el Kinsei , por lo que se mostraron algo reacios a utilizar el Sakae. Sin embargo, cuando se completó el primer A6M2 en enero de 1940, la potencia adicional del Sakae impulsó el rendimiento del Zero mucho más allá de las especificaciones originales.  

La nueva versión era tan prometedora que la Armada mandó construir 15 unidades y enviarlas a China antes de que terminaran las pruebas. Llegaron a Manchuria en julio de 1940 y entraron en combate por primera vez sobre Chongqing en agosto. Allí demostraron ser completamente invulnerables a los Polikarpov I-16 e I-153, que habían supuesto un gran problema para los A5M durante su servicio. En un enfrentamiento, 13 Zero derribaron 27 I-15 e I-16 en menos de tres minutos sin sufrir bajas.

Tras conocer estos informes, la Armada ordenó de inmediato la producción del A6M2 como el Caza Embarcado Tipo 0, Modelo 11. Los informes sobre el rendimiento del Zero llegaron poco a poco a Estados Unidos. La mayoría de los oficiales militares estadounidenses los recibieron con escepticismo, pues consideraban imposible que los japoneses construyeran un avión de esas características.

A6M2b Tipo 0 Modelo 21

Un A6M2 "Zero" Modelo 21 del Shōkaku antes del ataque a Pearl Harbor, 7 de diciembre de 1941.

Tras la entrega del avión número 65, se introdujo un nuevo cambio en las líneas de producción: puntas de ala plegables para facilitar su transporte en portaaviones. [ 18 ] El Modelo 21 resultante se convertiría en una de las versiones más producidas al inicio de la guerra. Una de sus características era la mayor autonomía gracias a un depósito de ala de 520 L (140 galones estadounidenses ) y un depósito auxiliar de 320 L (85 galones estadounidenses ) . [ 45 ]      

Cuando las líneas cambiaron a modelos actualizados, Mitsubishi había completado 740 Modelos 21 y Nakajima otros 800. Se construyeron en pequeñas cantidades otras dos versiones del Modelo 21: el hidroavión A6M2-N "Rufe" fabricado por Nakajima (basado en el Modelo 11 con una cola ligeramente modificada) y el avión de entrenamiento biplaza A6M2-K, del cual Hitachi y el Arsenal Aéreo Naval de Sasebo construyeron un total de 508 unidades. [ 45 ]

A6M3 Tipo 0 Modelo 32

Modelo A6M3 32

En 1941, Nakajima presentó el motor Sakae 21, que utilizaba un sobrealimentador de dos velocidades para un mejor rendimiento en altitud y aumentaba la potencia a 831 kW (1130 hp) . Un prototipo del Zero con el nuevo motor realizó su primer vuelo el 15 de julio de 1941. [ 46 ]  

El nuevo Sakae era ligeramente más pesado y algo más largo debido al sobrealimentador más grande, lo que desplazaba el centro de gravedad demasiado hacia adelante en la estructura del avión existente. Para corregir esto, los soportes del motor se recortaron 185 mm (7,3 pulgadas) hacia atrás para mover el motor hacia la cabina. Esto tuvo como efecto secundario la reducción del tamaño del tanque de combustible principal del fuselaje (ubicado entre el motor y la cabina) de 518 L (137 galones estadounidenses ) a 470 L (120 galones estadounidenses ) . El carenado se rediseñó para ampliar las aletas del carenado, revisar la entrada de aire del enfriador de aceite y mover la entrada de aire del carburador a la mitad superior del carenado. [ 47 ] [ 48 ]        

Las alas fueron rediseñadas para reducir la envergadura, eliminar las puntas plegables y cuadrar las puntas de las alas. El borde interior del alerón se movió hacia afuera una costilla, y los tanques de combustible de las alas se ampliaron en consecuencia a 420 L (110 galones estadounidenses ) . Los dos cañones de ala de 20 mm fueron actualizados del Tipo 99 Mark 1 al Mark 2, [ 47 ] lo que requirió una protuberancia en la chapa metálica del ala debajo de cada cañón. Las alas también incluyeron cajas de munición más grandes, lo que permitió 100 proyectiles por cañón.    

El motor Sakae 21 y otras modificaciones aumentaron la velocidad máxima en tan solo 11 km/h (6,8 mph) en comparación con el Modelo 21, pero sacrificaron casi 1000 km (620 millas) de alcance. [ 46 ] No obstante, la Armada aceptó el modelo y entró en producción en abril de 1942. [ 49 ]   

La menor envergadura permitió un mejor alabeo, y la menor resistencia aerodinámica posibilitó aumentar la velocidad de picado a 670 km/h (415 mph) . Como desventaja, el giro y el alcance, que eran los puntos fuertes del Modelo 21, se vieron afectados por alerones más pequeños, menor sustentación y mayor consumo de combustible. El menor alcance resultó una limitación significativa durante la Campaña de las Islas Salomón, durante la cual los Zero con base en Rabaul tuvieron que recorrer casi su alcance máximo para llegar a Guadalcanal y regresar. [ 50 ] En consecuencia, el Modelo 32 no era adecuado para esa campaña [ 49 ] y se utilizó principalmente para misiones ofensivas de corto alcance e interceptación.  

Esta variante fue utilizada por un número reducido de unidades, y solo se construyeron 343 ejemplares. Un ejemplar se conserva en la actualidad y se exhibe en el Museo Conmemorativo de la Paz de Tachiarai , en Tachiarai, Fukuoka . [ 51 ]

A6M3 Tipo 0 Modelo 22

Para corregir las deficiencias del Modelo 32, se introdujo una nueva versión con puntas de ala plegables y un ala rediseñada. Los depósitos de combustible se trasladaron a las alas exteriores, se instalaron conductos de combustible para un depósito auxiliar de 330 L (87 galones estadounidenses ) bajo cada ala y la capacidad interna de combustible se incrementó a 570 L (150 galones estadounidenses ) . Lo más importante es que recuperó su capacidad para operar en largas distancias, similar a la del anterior A6M2 Modelo 21, cuya autonomía se vio considerablemente reducida por el Modelo 32.      

Antes de que la Armada aceptara formalmente el nuevo tipo de diseño, el A6M3 Modelo 22 ya estaba listo para entrar en servicio en diciembre de 1942. Mientras tanto, Mitsubishi Jukogyo KK había producido aproximadamente 560 aviones del nuevo tipo [ 52 ].

Según una teoría, el Modelo 22 de producción muy tardía podría haber tenido alas similares a las del Modelo 52, con las puntas acortadas y redondeadas. [ 53 ] Un avión con esta configuración fue fotografiado en el aeródromo de Lakunai ("Rabaul Este") en la segunda mitad de 1943, y ha sido ampliamente publicado en varios libros japoneses. Si bien la cubierta del motor es la misma que la de los Modelos 32 y 22 anteriores, la teoría propone que el avión es un Modelo 52 de producción temprana. [ 54 ]

Los modelos 32, 22, 22 Kō, 52, 52 Kō y 52 Otsu estaban todos propulsados ​​por el motor Nakajima Sakae Mod. 21. [ 50 ] Ese motor mantuvo su designación a pesar de los cambios en el sistema de escape para el modelo 52.

A6M4 Tipo 0 Modelo 41/42

Mitsubishi no ha podido afirmar con certeza si alguna vez utilizó la designación "A6M4" o los números de modelo asociados a ella. Sin embargo, "A6M4" aparece en la traducción de un memorándum japonés capturado de un Arsenal Técnico Aeronaval, titulado "Informe trimestral sobre experimentos de investigación", fechado el 1 de octubre de 1942. [ 55 ] En él se menciona una "sección transversal del intercooler del A6M4" que se estaba diseñando en ese momento. Algunos investigadores creen que "A6M4" se aplicó a uno o dos prototipos de aviones equipados con un motor Sakae experimental turboalimentado diseñado para gran altitud. [ 56 ]

La participación de Mitsubishi en el proyecto fue probablemente bastante limitada o inexistente; el motor Sakae sin modificar fue fabricado por Nakajima. [ 50 ] El diseño y las pruebas del turbocompresor fueron responsabilidad del Primer Arsenal Técnico de Aviación Naval (第一海軍航空廠, Dai Ichi Kaigun Kōkūshō ) en Yokosuka. [ 55 ] Existe al menos una foto de un prototipo de avión. Muestra una unidad turbo montada en la parte delantera izquierda del fuselaje.

La falta de aleaciones adecuadas para la fabricación de un turbocompresor y sus conductos asociados provocó numerosas roturas, con los consiguientes incendios y un rendimiento deficiente. Por consiguiente, se canceló el desarrollo posterior de un A6M turbocompresor. La falta de aceptación por parte de la Armada sugiere que no se les asignaron formalmente los números de modelo 41 o 42, aunque parece que el arsenal sí utilizó la designación "A6M4". A pesar de estos fallos, los motores prototipo proporcionaron una valiosa experiencia para futuros diseños de motores. [ 57 ]

A6M5 Tipo 0 Modelo 52

Los Mitsubishi A6M5 Modelo 52, entre otros tipos de aeronaves abandonadas por los japoneses al final de la guerra en la Base Aérea Naval de Atsugi , fueron capturados por las fuerzas estadounidenses.
Aviones A6M5c Zero preparándose para participar en un ataque kamikaze a principios de 1945.

A veces considerada la variante más efectiva, [ 58 ] el Modelo 52 fue desarrollado para acortar nuevamente las alas para aumentar la velocidad y prescindir del mecanismo de alas plegables. Además, se revisaron los alerones, la aleta de compensación de alerones y los flaps. [ 59 ] [ 60 ] Producido inicialmente por Mitsubishi, la mayoría de los Modelos 52 fueron fabricados por Nakajima. En junio de 1943, el prototipo fue fabricado modificando un A6M3 y voló por primera vez en agosto de 1943. [ 61 ] En el manual de manejo se dice que el primer Modelo 52 tiene el número de producción 3904, [ 63 ] que aparentemente se refiere al prototipo.

Una investigación del Sr. Bunzo Komine, publicada por el Sr. Kenji Miyazaki, afirma que los aviones 3904 a 4103 tenían el mismo sistema de escape y las mismas aletas de la cubierta del motor que el Modelo 22. [ 64 ] Esto se corrobora parcialmente con dos restos investigados por el Sr. Stan Gajda y el Sr. LG Halls, con números de producción 4007 y 4043, respectivamente. [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] La cubierta superior fue ligeramente rediseñada con respecto a la del Modelo 22. [ 47 ]

Un A6M5 Zero de producción temprana con escape no separado, con un A6M3 Modelo 22 al fondo. Un nuevo sistema de escape proporcionó un incremento de empuje al dirigir los tubos hacia atrás y distribuirlos alrededor del fuselaje delantero. El nuevo sistema de escape requirió aletas de cubierta con muescas y escudos térmicos justo detrás de los tubos. Nótese que la traducción del manual de manejo indica que el nuevo estilo de escape comenzó con el número 3904. No está claro si esto es correcto, indica intenciones de modernización, se refiere al prototipo pero no a todos los aviones posteriores, o es un error. A partir del número de producción 4274, los tanques de combustible de las alas recibieron extintores de incendios de dióxido de carbono . [ 68 ] [ 69 ]

A partir del número 4354, la radio se convirtió en el Modelo 3, antena Mark 1, momento en el que el mástil de la antena se acortó ligeramente. [ 70 ] Hasta el número de producción 4550, los tubos de escape inferiores tenían aproximadamente la misma longitud que los inmediatamente superiores. Esto provocó que los gases de escape calientes quemaran el borde delantero de las puertas del tren de aterrizaje y calentaran los neumáticos. Por lo tanto, a partir del número 4551 Mitsubishi comenzó a instalar tubos inferiores más cortos. [ 71 ] Nakajima fabricó el Modelo 52 en su planta de Koizumi en la prefectura de Gunma . [ 72 ] El A6M5 tenía una velocidad máxima de 565 km/h (351 mph) a 6000 m (20000 pies) , alcanzando esa altitud en 7 minutos y 1 segundo. [ 73 ]    

Las variantes posteriores incluyeron:

  • A6M5a, Modelo 52甲( Kō , 52a) – A partir del Mitsubishi número 4651, se modificó el armamento sustituyendo el cañón Tipo 99-2 Mark 4 alimentado por cinta, con 125 proyectiles por cañón, por el cañón Tipo 99-2 Mark 3 alimentado por tambor, que transportaba 100 proyectiles por cañón. Por consiguiente, se eliminó la protuberancia en la parte inferior del ala destinada al tambor de munición de cada cañón y se reubicó la ventana de expulsión de las vainas. Se instaló un revestimiento de ala más grueso para permitir mayores velocidades de picado. [ 74 ]
  • A6M5b, Modelo 52乙( Otsu , 52b) – Cambio de armamento: El cañón Tipo 97 de 7,7  mm (.303  in) ( velocidad inicial de 750 m/s (2500 ft/s) y alcance de 600 m (2000 ft) ) en el fuselaje delantero derecho fue reemplazado por un cañón Tipo 3 de 13,2 mm derivado de Browning ( velocidad inicial de 790 m/s (2600 ft/s) y alcance de 900 m (3000 ft) , con una cadencia de fuego de 800 disparos por minuto) con 240 proyectiles. El arma más grande requirió una abertura ampliada, creando una apariencia asimétrica distintiva en la parte superior del capó, y una salida de gas revisada cerca del parabrisas. Cada cañón de ala recibió un carenado en el borde de ataque del ala. Se instaló una placa de vidrio blindado de 45 mm (1,8 in) de espesor en el parabrisas. Se instaló un cono de hélice más grande, lo que sugiere un cambio en la hélice. [ 75 ] Se cambió el tipo de tanque ventral de descenso; ahora tenía aletas y estaba suspendido en un tubo inclinado. El primero de esta variante se completó en abril de 1944 y se produjo hasta octubre de 1944. [ 76 ]           
  • A6M5c, Modelo 52丙( Hei , 52c) – Cambio de armamento: Se agregó una ametralladora Tipo 3 de 13,2  mm (0,51 pulg.) en cada ala, al exterior del cañón, y se eliminó el cañón de 7,7 mm en el lado izquierdo de la cubierta. Se instalaron cuatro soportes para cohetes o bombas pequeñas al exterior del cañón de 13 mm en cada ala. Cambio de motor: Algunas fuentes afirman que el hei tenía un motor Sakae 31 [ 77 ]. Se instaló una pieza de vidrio blindado de 55 mm (2,2 pulg.) de espesor en el reposacabezas y una placa de blindaje de 8 mm (0,31 pulg.) de espesor detrás del asiento. El montaje del tanque de combustible auxiliar central de 300 L (79 galones estadounidenses ) cambió a un diseño de cuatro postes. [ 78 ] El revestimiento del ala se engrosó aún más. El primero de esta variante se completó en septiembre de 1944. [ 74 ] Debido al aumento de peso, esta variante se utilizó principalmente para interceptar B-29 y para ataques especiales. [ 79 ]          
  • A6M5-S (A6M5 Yakan Sentōki) – Cambio de armamento: Para interceptar B-29 y otras aeronaves de vuelo nocturno, un arsenal aéreo convirtió algunos Modelo 52 en cazas nocturnos . [ 80 ] Estaban armados con un cañón Tipo 99 de 20 mm detrás del piloto, apuntando hacia arriba, similar en propósito a la instalación Schräge Musik  de la Luftwaffe . [ 81 ] La falta de radar les impedía ser muy efectivos.

Algunos aviones de los modelos 21 y 52 fueron convertidos en "bakusen" ( cazabombarderos ) mediante la instalación de un soporte para bombas y una bomba de 250 kg (550 lb) en lugar del depósito de combustible auxiliar central.  

Hasta siete aviones Modelo 52 fueron convertidos aparentemente en entrenadores biplaza A6M5-K. [ 45 ] Hitachi contempló la producción en masa, pero no la llevó a cabo. [ 82 ]

A6M6 Tipo 0 Modelo 53

El A6M6 se desarrolló para utilizar el motor Sakae 31a, que incorporaba un sistema de sobrealimentación de agua-metanol y depósitos de combustible autosellantes en las alas. [ 83 ] [ 84 ] Durante las pruebas preliminares, su rendimiento se consideró insatisfactorio debido a que la potencia adicional del motor no se materializó y a la falta de fiabilidad del sistema de inyección de combustible. [ 85 ] [ 86 ] Las pruebas del A6M6 continuaron, pero el fin de la guerra detuvo su desarrollo. Solo se produjo un prototipo.

A6M7 Tipo 0 Modelo 62/63

El A6M7 fue la última variante en entrar en servicio. Fue diseñado para satisfacer un requisito de la Armada de una versión dedicada al ataque / bombardero en picado que pudiera operar desde portaaviones más pequeños [ 10 ] o, según otra fuente, reemplazar al obsoleto Aichi D3A . [ 87 ] El A6M7 tuvo cambios de diseño considerables en comparación con los intentos anteriores de hacer que el A6M fuera adecuado para el bombardeo en picado. Esto incluyó un estabilizador vertical reforzado, un soporte especial para bombas, la provisión de dos tanques de combustible externos de 350 litros (77 gal imperiales ; 92 gal estadounidenses ) y topes fijos para el giro de bombas/cohetes en la parte inferior de las alas. [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 87 ] [ 10 ]    

Se le dotó de un nuevo motor, el Sakae-31, que producía 1130  hp al despegue. El A6M7 tenía una configuración de armamento similar a la del A6M5c, con la excepción del soporte central para bombas, capaz de transportar bombas de 250 o 500 kg (550 o 1100 lb) . Entrando en producción en mayo de 1945, [ 10 ] [ 88 ] [ 90 ] [ 89 ] el A6M7 también se utilizó para ataques kamikaze . [ 91 ] [ 92 ]  

A6M8 Tipo 0 Modelo 64

A6M8 Tipo 64: uno de los dos prototipos que están siendo probados por las Fuerzas Armadas de EE. UU. en la base aérea de Misawa.

Similar al A6M6 pero con el Sakae, ahora fuera de producción, reemplazado por el motor Mitsubishi Kinsei 62 con 1163 kW (1560 hp) , un 60 % más potente que el motor del A6M2. [ 15 ] Esto resultó en una extensa modificación del carenado y el morro de la aeronave. La entrada del carburador era mucho más grande, se añadió un conducto largo como el del Nakajima B6N Tenzan y se montó una gran hélice, como la del Yokosuka D4Y Suisei con el Kinsei 62. El armamento consistía en dos ametralladoras Tipo 3 de 13,2 mm (0,52 pulg.) y dos cañones Tipo 99 de 20 mm (0,80 pulg.) en las alas. [ 15 ] [ 93 ]    

El Modelo 64 fue modificado para transportar dos tanques de combustible auxiliares de 150 L (40 galones estadounidenses ) en cada ala, lo que permitía el montaje de una bomba de 250 kg (550 lb) en la parte inferior del fuselaje. Se completaron dos prototipos en abril de 1945, pero la caótica situación de la industria japonesa y el final de la guerra obstaculizaron el inicio del ambicioso programa de producción de 6300 A6M8; solo se completaron y volaron los dos prototipos. [ 15 ] [ 93 ]     

Producción

No incluido:

  • Un segundo A6M1 se completó el 17 de marzo de 1939, [ 95 ] pero fue dado de baja sin explicación después de completar el programa de pruebas de vuelo de la compañía en julio de 1940. [ 96 ]

Entrenador

Producción total

  • Según  el informe  de USSBS  :  10.934
    • Incluye:  10.094 unidades del A6M, 323 del A6M2-N y 517 del A6M-K.
  • Según  Francillon  :  11.291

Aviones supervivientes

Un A6M2 Modelo 21 en exhibición en el Museo de Aviación del Pacífico en Pearl Harbor , Hawái, Estados Unidos. Este avión fue puesto en condiciones de volar a principios de la década de 1980 antes de ser inmovilizado en tierra en 2002. [ 102 ]
El A6M5 se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio , Estados Unidos.
El A6M5 en exhibición en Yūshūkan en Tokio, Japón.
El A6M en exhibición en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Japón.
Un avión de hélice expuesto en un museo. Las puntas de las alas están plegadas hacia arriba.
Un A6M en el Museo Nacional de la USAF , pintado para representar el avión de un jefe de sección del portaaviones japonés Zuihō durante la Batalla del Mar de Bismarck [ 103 ].
Red Bull Air Race de Chiba 2017 (N553TT)

Al igual que muchos aviones japoneses supervivientes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los Zero que aún se conservan están compuestos por piezas de múltiples fuselajes. Como resultado, algunos se identifican con números de serie de fabricantes contradictorios. Otros aviones, como los recuperados tras décadas en estado ruinoso, han sido reconstruidos hasta tal punto que la mayor parte de su estructura está compuesta por piezas modernas. Todo esto significa que la identidad de los aviones supervivientes puede ser difícil de confirmar. A la mayoría de los Zero en vuelo se les han reemplazado los motores por unidades estadounidenses similares . Solo uno, el A6M5 del Museo del Aire Planes of Fame , tiene el motor Sakae original. [ 104 ]

La escasez de Zeros en condiciones de vuelo explica el uso de North American T-6 Texans monoplaza , con fuselajes muy modificados y pintados con marcas japonesas, como sustitutos de los Zeros en las películas Tora! Tora! Tora!, The Final Countdown y muchas otras representaciones televisivas y cinematográficas de la aeronave, como Baa Baa Black Sheep (renombrada Black Sheep Squadron ). Un Modelo 52 se utilizó durante la producción de Pearl Harbor .

Australia

Porcelana

Alemania

Indonesia

A6M en exhibición en el Museo Dirgantara Mandala , Indonesia

Japón

Nueva Zelanda

  • 3835/3844 – en exhibición en el Museo Conmemorativo de Guerra de Auckland . [ 124 ] Fue llevado a Nueva Zelanda desde Bougainville en octubre de 1945 a bordo del ferry Wahine , que se utilizaba para repatriar tropas. El Zero había sido encontrado en tierra en Bougainville, dañado en el bombardeo durante la campaña de Bougainville en noviembre de 1943. El avión había sido escondido por los japoneses, quienes lo restauraron con el objetivo de sacarlo volando de la isla. El avión fue recuperado por oficiales de inteligencia de la RNZAF en septiembre de 1945 en el aeródromo japonés de Buin , al sur de Bougainville. [ 125 ]

Reino Unido

Estados Unidos

Especificaciones (A6M2 (Tipo 0 Modelo 21))

Diagrama proyectado ortográficamente del Mitsubishi A6M Zero

Datos de El Gran Libro de los Cazas, [ 44 ] Perfil de aeronave n.° 129: El Mitsubishi A6M2 Zero-sen [ 163 ]

Características generales

  • Tripulación: 1
  • Longitud: 9,06  m (29  pies 9  pulgadas)
  • Envergadura: 12  m (39  pies 4  pulgadas)
  • Altura: 3,05  m (10  pies 0  pulgadas)
  • Superficie del ala: 22,44  m² (241,5 pies cuadrados )  
  • Relación de aspecto : 6,4
  • Perfil aerodinámico : raíz: MAC118 o NACA 2315 ; punta: MAC118 o NACA 3309 [ 164 ]
  • Peso en vacío: 1.680  kg (3.704  lb)
  • Peso bruto: 2796  kg (6164  lb)
  • Peso máximo al despegue: 2796  kg (6164  lb)
  • Capacidad de combustible: 518  L (137 galones  estadounidenses ; 114 galones imperiales ) internos + 1 tanque auxiliar de 330 L (87 galones estadounidenses ; 73 galones imperiales )        
  • Planta motriz: 1 × motor radial de pistón Nakajima NK1C Sakae-12 de 14 cilindros refrigerado por aire, 700  kW (940  hp) para el despegue.
710  kW (950  hp) a 4200  m (13 800  pies)
  • Hélices: Hélice de velocidad constante Sumitomo- Hamilton de 3 palas

Actuación

  • Velocidad máxima: 533  km/h (331  mph, 288  nudos) a 4.550  m (14.930  pies)
  • Velocidad de crucero: 333  km/h (207  mph, 180  nudos)
  • Nunca exceda la velocidad de 600 km/h (370 mph, 320 nudos).
  • Alcance: 1.870  km (1.160  millas, 1.010  millas náuticas)
  • Alcance del ferry: 3.100  km (1.900  mi, 1.700  nmi)
  • Techo de servicio: 10.000  m (33.000  pies)
  • Velocidad de ascenso: 15,7  m/s (3090  pies/min)
  • Tiempo para alcanzar la altitud: 6000  m (20 000  pies) en 7 minutos y 27 segundos.
  • Carga alar: 107,4  kg/m² ( 22,0  lb/  pie²)
  • Potencia/masa : 0,254 kW/kg (0,155 hp/lb)

Armamento

Véase también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Notas a pie de página

  1. ↑ Réplica/reconstrucción, véase Aeronaves supervivientes
  2. ↑ Nota: En el servicio japonés, las unidades de cazas embarcados se denominaban Kanjō sentōkitai . El avión japonés "Zero" fue uno de los principales aviones utilizados en el ataque a Pearl Harbor.

Notas

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  2. ↑ Hawks, Chuck. "Los mejores aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial" . chuckhawks.com. Consultado el 18 de enero de 2007.
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  14. ↑ Parshall y Tully 2007, pág. 79.
  15. ^ Matricardi 2006 , pág . 88.
  16. ↑ Gustavsson, Hakans. "Ases de cazas biplanos chinos - 'Clifford' 'Long Legged' Louie Yim-Qun" . Ases de cazas biplanos - China . Recuperado el 3 de diciembre de 2020. Sin radios, no podían comunicarse entre sí... El mayor Cheng Hsiao-Yu dirigió a todo el 22.º PS en la batalla... nueve I-15bis del 28.º PS liderados por el mayor Louie Yim-Qun se enfrentaron a los Zero sobre Chungking... Los Zero japoneses con su alta velocidad, asombrosa capacidad de ascenso, agilidad y potencia de fuego, dominaron totalmente la lucha. Después de media hora de batalla, la mayoría de los aviones chinos supervivientes tenían poco combustible... esta batalla fue el debut del caza Zero y la Fuerza Aérea China sufrió su peor derrota... El mayor Louie Yim-Qun fue uno de los heridos en la lucha... aterrizó su I-15bis gravemente dañado en Suining y contó 48 agujeros de bala en él. Al menos dos pilotos del 21.º Escuadrón de Policía murieron... otro avión fue alcanzado, realizando un aterrizaje forzoso; el piloto herido sufrió la amputación de una pierna y posteriormente falleció por pérdida de sangre... de los pilotos que sobrevivieron... Hsu Hwa-Jiang, quien más tarde en la guerra continuó volando con la CACW.
  17. ↑ Glancey 2006, pág. 170.
  18. 1 2 Francillon 1979, pág. 365.
  19. 1 2 Gunston 1980, pág. 162.
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  • Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con el Mitsubishi A6M Zero en Wikimedia Commons.
  • Cabina del Tour A6M5 Zero
  • Avión de combate japonés Mitsubishi A6M Zero: diseño, construcción e historia.
  • www.j-aircraft.com: Cotizaciones A6M
  • Mitsubishi A6M Reisen (Caza Cero), Joao Paulo Julião Matsuura
  • Mitsubishi A6M2-K y A6M5-K, Joao Paulo Julião Matsuura
  • Nakajima A6M2-N, Joao Paulo Julião Matsuura
  • Botín de guerra: La captura del primer caza japonés Zero en 1941
Enlaces de vídeo
  • Vídeo del vuelo cero del avión "61-120" A6M5 de Planes of Fame en YouTube
  • Warren Pietsch, Museo Leyendas Voladoras de Texas, A6M2 Modelo 21 Zero "El Último Samurai" – Secretos del Museo en YouTube
  • Warren Pietsch, Museo de Leyendas Voladoras de Texas, A6M2 Modelo 21 Zero "El Último Samurai" – Exhibición acrobática aérea en YouTube