Abadía de Shrewsbury

Antes de la conquista normanda de Inglaterra, una pequeña capilla sajona dedicada a San  Pedro se encontraba fuera de la puerta este de Shrewsbury; había sido construida por Siward, hijo de Ethelgar y pariente cercano de Eduardo el Confesor . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Todavía había un terrateniente, conocido como Siward el Gordo, en Shropshire en el Domesday Book de 1086, ^{[ 4 ]} aunque había poseído muchas más propiedades en 1066. ^{[ 5 ]} Debió haber sido el donante de las dos propiedades que se sabe que la iglesia poseía por el Domesday en 1066: en Boreton cerca de Condover ^{[ 6 ]} y Lowe cerca de Farley. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la abadía había perdido Lowe para 1087.

Cuando Roger de Montgomery recibió Shropshire de Guillermo el Conquistador en 1071, le dio la iglesia a uno de sus clérigos, Odelerius de Orléans, ^{[ 2 ] [ 8 ]} padre del historiador Orderico Vitalis , quien es la principal fuente para la fundación de la abadía y probablemente un testigo ocular. ^{[ 9 ]} Orderico destaca el papel de su padre al persuadir al conde Roger para que se comprometiera a construir un monasterio y subraya que Odelerius desde el principio quiso que fuera benedictino. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El propósito específico era beneficiar el alma del conde Roger.

El 25 de febrero de 1083, el conde Roger convocó a sus altos funcionarios, incluidos Warin, el sheriff de Shropshire y Picot de Say, y se comprometió públicamente a fundar una nueva abadía, depositando sus guantes en el altar de San Pedro y cediendo todo el suburbio fuera de la puerta este para la construcción. ^{[ 14 ]} Reginald y Frodo, dos monjes de la gran abadía benedictina de Saint-Martin-de- Séez en el sur de Normandía , formaron el núcleo de la nueva comunidad y comenzaron a planificar y construir el alojamiento de los monjes, trabajando con Odelerius y Warin. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El Domesday Book encontró la abadía en construcción: «En la ciudad de Shrewsbury, el conde Roger está construyendo una abadía y le ha dado el monasterio de San  Pedro donde estaba la parroquia (¿iglesia?) de la ciudad». ^{[ 17 ] [ 18 ]} Esto sugiere que la fundación de Siward ya era un monasterio antes de que el conde Roger comenzara a construir, pero es bastante seguro que no había más que una iglesia parroquial de madera. ^{[ 4 ]}

Cuando estuvo suficientemente completa (probablemente a finales de 1087), la vida regular comenzó bajo el primer abad, Fulchred de Sées. La abadía de Saint-Martin-de-Sées estuvo estrechamente asociada con Shrewsbury en los primeros años porque el conde Roger fue su fundador y él y la Casa de Bellême , con la que se había casado, también fueron importantes benefactores allí, al igual que los caballeros de Roger. ^{[ 19 ]} Una notificación presentada en Sées en 1086 por Robert de Bellême , hijo de Roger, quien más tarde se convertiría en el tercer conde de Shrewsbury, muestra que usaron a los monjes como testigos en sus transacciones de propiedad y custodios de los documentos. ^{[ 20 ]} Alrededor de la época en que reclutó al abad Fulchred o Foucher, el conde Roger hizo una enorme donación de propiedades en Inglaterra a Sées, por el alma del recientemente fallecido Guillermo el Conquistador , así como por la reina Matilde y por el propio Roger y su difunta esposa Mabel de Bellême . ^{[ 21 ]} Algunas de estas eran propiedades que originalmente había destinado a Mabel. ^{[ 22 ]} Parece que la abadía de Sées albergó durante un tiempo planes para reclamar jurisdicción sobre Shrewsbury y también impugnó algunas propiedades otorgadas por el conde Roger; sin embargo, Shrewsbury se independizó. ^{[ 23 ]}

Una vez que estuvo bajo el liderazgo seguro de Fulcredo, Odelerio colocó a Benedicto, uno de sus hijos, en la Abadía de Shrewsbury como oblato , ^{[ 24 ]} con un regalo de 200 libras de plata . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Tanto el propio Odelerio como el conde Roger encontraron la muerte siendo monjes de la Abadía.

Earl Roger y sus asociados añadieron varias propiedades y otras fuentes de ingresos a la dotación de la Abadía de Shrewsbury, que había sido valorada en 46 libras y 18 chelines en 1086, antes de que se nombrara al primer abad. ^{[ 25 ]} Además de señoríos rurales , la abadía tenía propiedades urbanas, molinos y los diezmos y patronatos de muchas iglesias. Sin embargo, Orderico, un observador astuto, nos dice que Roger solo «dotó moderadamente con tierras y rentas» ^{[ 26 ]} ( terris ac redditibus mediocriter locupletavit ). ^{[ 27 ]} Además, hubo que esperar mucho tiempo antes de que algunas de las dotaciones se materializaran.

La modesta pero suficiente riqueza de la abadía se vio amenazada, antes de que muchas de las donaciones fueran confirmadas por carta real, cuando el hijo del conde Roger, Roberto de Bellême, se rebeló contra Enrique I en 1102. El rey exilió y expropió a su vasallo rebelde y el patronazgo de la abadía pasó a manos de la Corona. Esto privó a la abadía de una poderosa protección local y dio a los descendientes y sucesores de los donantes la oportunidad de eludir sus obligaciones. Por ejemplo, Siward había renunciado a cualquier derecho que pudiera tener sobre el emplazamiento de la abadía a cambio de una donación vitalicia del conde Roger de la finca de Langafeld , ^{[ 28 ]} ahora Cheney Longville , que pasaría a la abadía a su muerte. El hijo de Siward, Aldred, se negó a ceder la finca a la abadía hasta que el abad Fulchred le dio 15 libras. Este arreglo fue ideado por Richard de Belmeis I , más tarde obispo de Londres , a quien el rey había enviado para ejercer poderes virreinales en Shropshire después de la expropiación del conde Robert. Sin embargo, no se podía confiar en Richard. En su lecho de muerte en 1127, admitió ante sus confesores que había mentido sobre su tenencia de Betton en Berrington , que en realidad pertenecía a la abadía de Shrewsbury, probablemente una donación de Robert de Limesey , entonces obispo de Chester ^{[ 29 ].} Su confesor intentó aclarar el asunto exponiendo los hechos a las partes interesadas. ^{[ 30 ].} Aunque Richard había ordenado que la propiedad fuera restituida a la abadía de Shrewsbury, su estatus fue disputado por sus sucesores laicos durante décadas. En 1127, Philip de Belmeis demandó por la propiedad, aunque rápidamente incumplió el contrato. ^{[ 31 ].} Su hijo menor, Ranulph, lo intentó de nuevo unas décadas más tarde, pero desistió a cambio de ser aceptado en la fraternidad laica de la abadía. ^{[ 32 ]} Ya en 1212, Roger de la Zouche inició un nuevo pleito, en el que persistió durante años, sin éxito. ^{[ 33 ]} Estos fueron solo ejemplos de un laberinto de litigios complejos en los que se vio envuelta la abadía.

Sin embargo, el propio Enrique I parece haber apoyado a la abadía de Shrewsbury, especialmente cuando se encontraba en sus cercanías. Confirmó la donación de tierras de Baschurch a Fulchred por parte de Roberto, quizás mientras hacía campaña contra Roberto en Shropshire y Staffordshire. ^{[ 34 ]} También se puso del lado de Fulchred en varias disputas con funcionarios de los bosques reales en Shropshire ^{[ 35 ]} y recordó a los funcionarios y barones locales que la abadía estaba exenta de todos los impuestos, como en tiempos del conde Roger. ^{[ 36 ]}

Sin embargo, tras este apoyo inicial, transcurrió un largo tiempo antes de que el rey tomara nuevas medidas en favor del monasterio. No está claro cuándo murió el abad Fulchred, pero sin duda fue algunos años antes de 1121, cuando Enrique finalmente apoyó a Godofredo, el segundo abad, con una serie de fueros. ^{[ 37 ]} Algunos de estos, al menos, se emitieron en Shropshire: en Bridgnorth , Condover y la propia Shrewsbury. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Estos incluían una declaración general de principios según la cual el nuevo abad gozaría de las mismas propiedades y privilegios que su predecesor. Se tomó nota de que la abadía había intercambiado la mansión de Henry de Say, Brompton, ^{[ 40 ]} al sur de Shrewsbury, por la antigua propiedad de Siward, Cheney Longville, en un intento por mejorar la administración y economizar concentrando los recursos. ^{[ 41 ]} Dos documentos anunciaron y confirmaron la valiosa donación de Enrique de derechos de molienda a la abadía de Shrewsbury. ^{[ 42 ]} Como los monjes debían recibir la tarifa del molinero por todo el grano molido en la ciudad, tenían el monopolio de la molienda, y a nadie más se le permitía moler grano sin su permiso. Dado que estaba relacionada con la energía hidráulica del Severn y sus afluentes, el rey adjuntó a la concesión el monopolio de la pesca en ambos puentes de la ciudad. El recién nombrado obispo de Hereford , el ambicioso administrador real Richard de Capella , cuya diócesis incluía gran parte del sur de Shropshire, fue advertido específicamente de que no dejara que el rey se enterara de ninguna queja en su contra en relación con la abadía. ^{[ 43 ]}

En 1137/38 ^{[ 45 ]} Robert de Shrewsbury , que era prior bajo el tercer y cuarto abad, Herbert y Ralph, negoció y llevó a cabo la traslación de los restos de Santa  Winifred desde Gwytherin en Gales. Se cree que Robert era miembro de la familia Pennant de Downing, a pocos kilómetros al noroeste de Holywell , el principal santuario y fuente de Santa Winifred . ^{[ 46 ]} Escribió una vida de la santa poco después de la traslación, añadiendo un relato de su misión a Gales, que es la principal fuente de información sobre los acontecimientos. ^{[ 47 ]} El cuerpo fue exhumado y llevado ceremonialmente a Shrewsbury, un viaje de una semana ^{[ 48 ]} a pie y, por lo tanto, cargado. Allí fue depositado en la iglesia de St  Giles para esperar la bendición del obispo de Coventry y Lichfield . Durante la noche, un joven pudo volver a caminar gracias a la presencia del relicario. ^{[ 49 ]} Fue llevada en procesión a la ciudad. La expectativa de una bendición episcopal aseguró que fuera presenciada por "una increíble multitud de personas devotas" ^{[ 50 ]} mientras era llevada para ser colocada en el altar de la iglesia abacial, donde se reportaron más milagros. Las reliquias fueron posteriormente consagradas en la abadía.

Generalmente se acepta que Robert fue responsable de fortalecer el culto a Winifred, quien hasta entonces había sido una oscura santa galesa, de modo que se convirtió en el centro de peregrinaciones desde Shrewsbury y otros centros desde el siglo XIV hasta la actualidad. ^{[ 51 ]} Más tarde se convirtió en el quinto abad y, aunque se sabe poco de su abadía, parece haber sido celoso en la defensa de los intereses de la abadía frente a rivales locales. Logró recuperar dos porciones de los diezmos de la iglesia parroquial de Emstrey que habían sido otorgados "contra la conciencia y el consentimiento de su convento" por el abad Ralph a la iglesia de Atcham . Emstrey era una parroquia grande, que se extendía desde la orilla occidental del río Severn frente a Atcham hasta la Puerta de la Abadía . ^{[ 52 ]} El cartulario de la Abadía contiene un instrumento por el cual el arzobispo, Teobaldo de Bec , ordena al obispo Walter que restituya los diezmos a la abadía. ^{[ 53 ]} La rivalidad subyacente no era entre la Abadía de Shrewsbury y la pequeña iglesia de St  Eata, sino entre Shrewsbury y su rival agustino , la Abadía de Lilleshall , que estaba afianzando su control sobre la mansión y la parroquia de Atcham, aparentemente para expandirla al otro lado del Severn. Su propiedad del cruce del ferry en Atcham era una importante fuente de ingresos para Lilleshall. ^{[ 54 ]} Recientemente había adquirido el patronato de la iglesia de Atcham, y posteriormente Thomas Becket le permitió apropiarse de la iglesia . ^{[ 55 ]} A principios de la era Plantagenet, la Abadía de Shrewsbury se enfrentó a una considerable competencia por los recursos de los principales monasterios de la zona. Además de Lilleshall, técnicamente una fundación real, pero en la práctica una creación de los hermanos Philip y Richard de Belmeis II , estaba la abadía de Haughmond , otra gran casa agustina estrechamente relacionada con la familia FitzAlan , ^{[ 56 ]} y la abadía de Buildwas , una gran casa cisterciense que recibió donaciones de muchos miembros de la nobleza local, incluidos los Belmeis y los FitzAlan. ^{[ 57 ]}

La búsqueda de reliquias parece haber jugado un papel importante en el esfuerzo de la abadía por mantenerse frente a tal competencia. Se sabe que el abad Adam, sucesor de Robert, visitó Canterbury , probablemente con este propósito, ^{[ 58 ]} y probablemente fue él quien trajo un roquete completo que había pertenecido a Becket, parte de otro que estaba manchado con la sangre de su martirio, otro paño manchado con su sangre y cerebro, y varias prendas de su ropa, incluyendo su cilicio , cuello, cinturón, capucha , camisa y guante. Un documento preparado durante el reinado de Enrique II enumera estas reliquias junto con las de muchos otros santos. ^{[ 59 ]} Después de las reliquias de Winifred, las más importantes eran las de San  Elerio ,  director espiritual de Santa Winifred, entonces erróneamente considerado autor de una vida de Winifred que ahora se cree que data de alrededor de 1100. ^{[ 51 ]}

La Regla Benedictina no era austera en comparación con la disciplina de los cistercienses y agustinos, y la Abadía de Shrewsbury estaba notablemente menos aislada que sus competidoras, ya que se encontraba en las afueras de una ciudad importante. Gracias a una buena administración, la abadía no tuvo serias dificultades en el siglo XII, a pesar de los problemas subyacentes con muchas de sus dotaciones. Incluso a principios del siglo XII, la abadía poseía varias propiedades en la ciudad y sus alrededores: huertos, un viñedo y una cantera de arena. ^{[ 60 ]} En el siglo XIII, la integración con Shrewsbury se hizo aún más estrecha, a medida que la abadía expandió sus posesiones de propiedades urbanas en Abbey Foregate, el mercado y otros lugares de la ciudad. La gran mayoría de las propiedades rurales se arrendaban a pequeños agricultores o se cultivaban como tierras señoriales ; solo en raras ocasiones la comunidad arrendaba señoríos enteros a laicos, y era reacia a tolerar arrendamientos de más de una vida. ^{[ 61 ]} Los dominios eran administrados por alguaciles y administradores laicos en nombre de la abadía; no hay evidencia de que los propios monjes cultivaran la tierra.

Dentro de los límites de esta provisión bastante cómoda, la disciplina monástica era aparentemente bastante buena. En 1323-4, el obispo Roger Northburgh , recién nombrado y en conflicto con gran parte del estamento eclesiástico en su diócesis, instigó una serie de visitas canónicas que abarcaron todas las abadías y casas más pequeñas alrededor de Shrewsbury. ^{[ 62 ]} Si bien las críticas fueron, en muchos casos, severas, las deficiencias de Shrewsbury eran bastante menores o muy generales: demasiados monjes no comían en el refectorio , a los novicios se les permitía salir antes de haber aprendido correctamente la Regla, y las cuentas de los obedientiarios, los subadministradores del abad, eran inadecuadas ^{[ 63 ]} – esta última queja se hizo a casi todas las casas religiosas de la diócesis. Treinta años más tarde, tras la Peste Negra , Northburgh encontró que los edificios de muchas mansiones estaban en mal estado, pero esto era un signo de los tiempos, no culpa de los monjes.

En la Baja Edad Media, el número de monjes oscilaba entre 12 y 18. Generalmente, uno estaba ausente, dirigiendo el Priorato de Morville , una celda monástica dependiente entre Bridgnorth y Much Wenlock . Además de las horas canónicas, se celebraba la Misa regularmente en el creciente número de capellanías y otras capillas . La capilla de Santa María , detrás del Altar Mayor , contenía la tumba del Conde Roger y fue bien dotada desde principios del siglo XIII. ^{[ 64 ]} Se nombró a un monje como su custodio y se utilizó inicialmente para celebrar la Misa para los dignatarios visitantes. En 1343-4 se estableció allí una capellanía para el alma de Ralph de Shrewsbury , obispo de Bath y Wells , financiada con los ingresos de Boreton. Otra capellanía fue dotada para John Burley en 1414, y poco después Enrique V decidió establecer una capellanía en honor de Santa  Winifred, pero esto tuvo que esperar hasta mucho más tarde.

La abadía se esforzó por desarrollar a sus monjes tanto intelectual como espiritualmente. En 1333, a petición de Eduardo III y la reina Felipa , el Papa le permitió hacerse cargo de los diezmos de la iglesia parroquial de Wrockwardine ^{[ 65 ]} y destinarlos a la formación teológica de dos monjes en una universidad, aunque posteriormente la cuota se redujo a un solo monje. ^{[ 66 ]}

El monarca era patrón de la abadía, pero no hay constancia de si los monarcas del siglo XII participaron realmente en la instalación de los abades de Shrewsbury. La elección de Herbert, el tercer abad, ha estado rodeada de confusión. Orderico escribió: « Herbertus gubernaculum rudis abbatiae usurpavit». ^{[ 67 ]} Esto se ha traducido como que Herbert «usurpó el timón del incipiente establecimiento» ^{[ 68 ]} o que simplemente «tomó el gobierno de esta comunidad en ascenso». ^{[ 69 ]} Fue consagrado por el arzobispo William de Corbeil ^{[ 53 ]} pero posteriormente fue destituido por un concilio legatino y reemplazado por Ralph o Ranulf. En 1250, durante el reinado de Enrique III , hubo una importante disputa por la sucesión en la que el candidato local, el sacristán Adam, fue rechazado por el obispo, quien nombró a William subprior de Coventry. Ambos fueron apartados por el Papa, quien designó en su lugar a Enrique, un monje de la abadía de Evesham . ^{[ 70 ]} Un mes después de su nombramiento, a Enrique también se le concedió el privilegio de llevar el anillo pontificio. El rey no había tenido un papel independiente en el drama; sin embargo, el cronista benedictino de la abadía de Tewkesbury lo acusó de haber introducido a Guillermo en la abadía de Shrewsbury. ^{[ 71 ]} A partir de entonces, los abades fueron invariablemente elegidos de entre los miembros de la comunidad monástica.

Los abades se convirtieron en figuras políticas cada vez más importantes. ^{[ 72 ]} Desde la confiscación de las tierras del conde Robert por la Corona, cada abad de Shrewsbury era un terrateniente principal y, con la convocatoria del Parlamento durante el reinado de Enrique III, se vio obligado a asistir. ^{[ 73 ]} El abad Luke compró una casa en Londres para facilitarle a él y a sus sucesores la asistencia al Parlamento y la realización de otros asuntos políticos importantes. ^{[ 74 ]} Esta fue una buena compra, ya que cuando el número de abades convocados al Parlamento se fijó en 28 durante el reinado de Eduardo III, el abad de Shrewsbury fue uno de ellos. ^{[ 73 ]} La Victoria County History afirma que el Papa permitió a los abades usar la mitra desde 1397. ^{[ 75 ]} El abad Richard Lye murió en Londres mientras realizaba labores parlamentarias en 1512 y fue enterrado en St Bartholomew-the-Less en Smithfield . ^{[ 76 ]}

Las tierras de la abadía y otras fuentes de ingresos se encontraban por todo Shropshire, aunque escasas en el suroeste, donde el conde Roger tenía menos poder e influencia. ^{[ 77 ]} Además de las propiedades territoriales, había varias iglesias lucrativas, salinas y pesquerías. Después de la primera oleada de donaciones hubo una tendencia a que las dotaciones se dispersaran más, con donaciones en Lancashire , Staffordshire , Cheshire e incluso Cambridgeshire . ^{[ 78 ]} Era imposible disponer legalmente de las propiedades de mortmain , ya que eran inherentemente inalienables : la propiedad de la Iglesia solo podía perderse si había dudas sobre su estatus. Billingsley fue cedido a la abadía de Sées a cambio del reconocimiento de los derechos de Shrewsbury en Lancashire. ^{[ 79 ]} Parte de Betton fue entregada a Hamo Lestrange, y todavía se conoce como Betton Strange . En 1286, Eduardo I ordenó la devolución de las tierras de Mere en Staffordshire, una concesión real a la abadía, que el abad Drayton había cedido a William de Merton. ^{[ 80 ]}

La crisis económica de principios del siglo XIV golpeó duramente a los monasterios y Shrewsbury no fue una excepción. Una respuesta fue evitar los riesgos de la agricultura de dominios en favor del flujo de ingresos seguro de los arrendamientos: los dominios de Shropshire parecen haber sido contraídos de 21 carucatas en 1291 a 12 en 1355. ^{[ 120 ]} Hubo otras consolidaciones. El abad Adam de Cleobury en 1344 intercambió el derecho de la abadía a cortar madera en los bosques del rey en todo el condado, que a menudo era difícil de explotar debido a las malas comunicaciones, por 240 acres de la cercana Lythwood, ^{[ 121 ]} aunque el intercambio costó 100 libras esterlinas en ese momento y una renta anual de 3 libras esterlinas. La Peste Negra trajo una crisis mucho peor. Los repetidos brotes de peste redujeron la mano de obra, de modo que en 1354 el obispo Northburgh culpó a la escasez de mano de obra del deterioro de muchos edificios, aunque advirtió a la abadía que cuidara su inversión en Lythwood. ^{[ 122 ]} El siguiente abad, Henry de Alston, murió tras un breve período en el cargo y pronto ni siquiera había suficientes sacerdotes . En 1365, el abad Nicholas Stevens y el prior de Coventry recibieron cada uno una facultad del Papa para ordenar diez sacerdotes y así completar el número. ^{[ 123 ]} Stevens parece haber sido un líder bastante eficaz en la consolidación de la posición de la abadía.

Durante el siglo XIV se llevaron a cabo importantes obras de reconstrucción en el extremo occidental de la abadía. Un boceto del gran ventanal occidental realizado en 1658 por Francis Sandford muestra una selección de escudos de armas que parecen sugerir que fue vidriado alrededor de 1388, ^{[ 124 ]} en tiempos de Stevens, quien también pudo haber sido responsable de algunas de las otras modificaciones del siglo XIV. Mantenía buenas relaciones con el rey Ricardo II , quien atribuyó la concesión de una carta en 1389 no solo a su propia devoción a Santa  Winifred, sino también «el sincero afecto que sentimos y tenemos por Nicolás el abad, y por sus méritos». ^{[ 125 ]}

Esto puede ayudar a explicar la relativa impunidad de la abadía bajo Stevens, quien buscó, a través de una serie prolongada de maniobras, anexar el Priorato de Sandwell , cerca de West Bromwich en Staffordshire , a la Abadía de Shrewsbury. Al hacerlo, salió impune de un crimen casi mortal. Inicialmente, animó a un tal Richard Tudenham a disputar el puesto del prior electo, John de Kyngeston. ^{[ 126 ]} En 1370, Kyngeston emprendió acciones legales contra Stevens después de sufrir una herida de flecha en el brazo durante un ataque de cinco hombres. En 1379, Stevens, junto con dos monjes y un clérigo secular, raptó a Kyngeston y lo retuvo en una casa en Sleap, al norte de Shrewsbury, hasta que firmó una renuncia. El obispo Robert de Stretton nombró prior de Sandwell a uno de los monjes de Shrewsbury involucrados en el rapto, el hermano Richard Westbury. Sin embargo, los conspiradores se enemistaron por el botín, y Tudenham impugnó el nombramiento de Westbury. A la muerte de Westbury en 1397, un sucesor nombrado por el obispo Richard le Scrope fue expulsado por una banda armada. Stevens parece haber escapado en gran medida a la censura por su papel en el asunto. Sin embargo, no cabe duda de su determinación de proteger y extender los intereses de su abadía. Aparentemente fue bajo el mandato de Stevens que un grupo de monjes de Shrewsbury robó las reliquias de San  Beuno ,  tío y confesor de Santa Winifred, de Rhewl y las instaló en la iglesia abacial. Aunque la abadía fue multada, se le permitió conservar las reliquias. ^{[ 127 ]} También fue bajo el mandato de Stevens que se construyó un nuevo santuario para la  propia Santa Winifred.

Thomas Prestbury mantuvo claramente una relación muy distinta con Ricardo II y fue puesto bajo la custodia del abad de Westminster en abril de 1399. Fue elegido abad de Shrewsbury en agosto, después de que el rey fuera encarcelado por Enrique IV , lo que sugiere que se sospechaba que simpatizaba con los Lancaster. ^{[ 129 ]} Sus esfuerzos por mediar antes de la batalla de Shrewsbury en 1403 fueron en vano, pero aportó gran prestigio a la abadía como canciller de la Universidad de Oxford . Sin embargo, incluso él parece haber vivido bajo la sombra de una acusación de delito grave . ^{[ 125 ]}

La veneración de Winifred y los cultos asociados de Beuno y Elerius parecen haber adquirido una importancia creciente a lo largo de este período. Fue en tiempos de Stevens o Prestbury cuando John Mirk , Prior de Lilleshall, compuso su sermón para el día de Santa Winifred, parte de su Festial  , muy copiado y posteriormente impreso . ^{[ 130 ]} El cronista Adam de Usk , después de registrar la muerte y el entierro de Owain Glyndŵr , señaló que: «El rey, con gran reverencia, fue a pie en peregrinación desde Shrewsbury hasta el pozo de Santa Winifred en el norte de Gales». ^{[ 131 ]} Este viaje no está registrado en ningún otro lugar, pero parece haber sido alrededor de 1416, y probablemente fue la ocasión de la propuesta de Enrique V de instalar una capilla en honor de la santa en Shrewsbury. No se hizo nada más hasta 1463, cuando el Papa permitió al abad Thomas Mynde, en respuesta a una carta de su predecesor, el abad Ludlow, destinar los diezmos de Great Ness al proyecto, con la condición de que quedara suficiente para mantener a un vicario en la parroquia. ^{[ 132 ]} Para cuando llegó el permiso, los yorkistas eran dominantes ^{[ 133 ]} y no fue hasta 1487 que Mynde pudo movilizar recursos para el propósito. En consonancia con la tendencia de finales de la Edad Media hacia la movilización de la iniciativa laica para tales obras, estableció un gremio de hombres y mujeres para servir a la capilla. ^{[ 134 ]} Dos años antes , Margaret Beaufort , madre de Enrique VII , había reconstruido el santuario de Holywell; William Caxton había impreso una traducción de la vida de Winifred de Robert de Shrewsbury. ^{[ 51 ]} Sin embargo, a pesar de este florecimiento tardío de piedad y peregrinación, la abadía estaba entrando en tiempos difíciles. 

La evidencia del reinado del rey Enrique VIII parece mostrar que la abadía sufrió abandono y mala administración en sus últimos años. El abad Richard Lye prodigó los recursos del monasterio en su propia familia. El 25 de octubre de 1508, otorgó a su hermana Joan y a su esposo, John Copeland, una generosa ración semanal de pan y cerveza, doce carretas de leña al año procedentes de Lythwood, y diezmos de grano y heno de los municipios de Prescott y Stanwardine en el bosque de la parroquia de Baschurch . También recibieron propiedades: una casa y una tienda en Shrewsbury, y prados y otra casa en Colneham. ^{[ 76 ]} Parece que esta generosidad con las propiedades ajenas se había prolongado durante algún tiempo, ya que también se les concedió la reversión de más prados que entonces ocupaban Joan y el padre del abad, Lodovic Lye. Los regalos se limitaron a la vida de Joan, a excepción de la tienda y las casas, que pasarían a su esposo de por vida si la sobrevivía. Las visitas episcopales desde la época del abad Richard Baker se quejan de deudas impagadas, mala contabilidad, edificios en ruinas y tierras arrendadas sin consultar al cabildo . ^{[ 135 ]} Esto aparentemente se refiere a las donaciones a Joan y John Copeland, que se habían hecho nominalmente en nombre del abad y el convento conjuntamente. La enfermería estaba en ruinas y Thomas Butler, el subprior, se había llevado su cristal para su propia habitación.

Inicialmente motivada por una disputa sobre la anulación del matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón , la Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia Católica Romana en 1534 y se convirtió en la iglesia establecida por una Ley del Parlamento en la Ley de Supremacía , dando inicio a una serie de eventos conocidos como la Reforma Inglesa . ^{[ 136 ]} En el mismo año hubo una Visita de los Monasterios , ostensiblemente para examinar su carácter, pero en realidad para valorar sus bienes con vistas a la expropiación. El Valor Ecclesiasticus de 1535, sin embargo, fue una valoración completamente sincera de los ingresos de los monasterios. La Corona estaba atravesando dificultades financieras, y la riqueza de la iglesia, unida a su debilidad política, hizo que la apropiación de la propiedad eclesiástica fuera tentadora y factible. [ ^{137 ] Los} ingresos de la Abadía de Shrewsbury fueron evaluados por el Valor en exactamente £527 15s. 5 3⁄ 4 d. ^{[ 138 ]} De esto, £414 1s. 3 1⁄ 4 d. fueron aportados por las temporalidades ; esencialmente, rentas de propiedades extraídas de fincas en 26 señoríos de Shropshire y siete en otros condados . ^{[ 139 ]}

Thomas Cromwell inició la Disolución de los Monasterios en 1536, con la Ley de Disolución de los Monasterios Menores que afectó a las casas más pequeñas valoradas en menos de 200 libras esterlinas al año. ^{[ 140 ]} Esto desató una avalancha de críticas hacia los monasterios más grandes que, como Shrewsbury, estaban cómodamente por encima del umbral. El gobierno de Thomas Butler, ahora abad, fue objeto de una letanía de quejas al gobierno por parte de Thomas Maddockes, un sastre comerciante londinense. Mucho era conocido: la enfermería ya no existía, numerosas partes del edificio estaban en mal estado y la contabilidad era deficiente. Sin embargo, también hubo casos de malversación de fondos: los diezmos de Wrockwardine ya no financiaban estudios en Oxford, y los de Great Ness no llegaron a la capilla de Enrique V. Incluso los ingresos destinados a comprar libros para el coro fueron malversados. Boteler fue criticado personalmente por su autoritarismo y faccionalismo. En términos más generales, Madockes alegó que la palabra de Dios nunca se predicó allí desde que él fue abad." ^{[ 141 ]}

En 1539, Cromwell procedió a la disolución de los monasterios más grandes que habían escapado a la disolución anteriormente, entre ellos el de Shrewsbury. Enrique VIII ideó personalmente un plan para formar al menos trece nuevas diócesis, de modo que la mayoría de los condados tuvieran una catedral (un antiguo monasterio). Este plan incluía convertir la abadía de Shrewsbury en catedral, pero, si bien se establecieron nuevas diócesis en Bristol , Gloucester , Oxford , Peterborough , Westminster y Chester , los planes nunca se completaron en Shrewsbury , Leicester o Waltham . ^{[ 142 ]} La legislación de 1539 no disolvió las abadías más grandes, sino que solo estableció disposiciones para recibir en nombre del rey cualquier abadía que en adelante fuera disuelta, suprimida, renunciada, cedida, confiscada, entregada o que por cualquier otro medio llegara a Su Alteza el Rey. ^{[ 143 ]} Shrewsbury fue una de las últimas en rendirse, no porque opusiera resistencia, sino porque se encontraba al final del circuito de los comisionados. Thomas Legh , uno de los seis secretarios de la cancillería , ofició como exigían los demás comisionados y recibió la rendición. La abadía fue disuelta el 24 de enero de 1540, con una pensión de 80 libras asignada al abad y 87 libras, 6 chelines y 8 peniques a los 17 monjes. ^{[ 14 ]}

El emplazamiento de la abadía y los terrenos circundantes parecen haber sido arrendados a Thomas Forster de Evelith, Shifnal, y a su esposa, Elizabeth, ^{[ 144 ]} y fueron ellos quienes tuvieron que rendir cuentas al Tesoro por los bienes temporales de la abadía alrededor de 1542. Sin embargo, el 22 de julio de 1546, los terrenos y el emplazamiento fueron vendidos a dos especuladores inmobiliarios, Edward Watson de Northampton y Henry Herdson, un curtidor londinense . Tenían solo un interés pecuniario en el emplazamiento de la abadía y lo vendieron al día siguiente a William Langley, un sastre de Shrewsbury . ^{[ 145 ]} Después de cinco generaciones, el último de la línea Langley lo dejó en 1701 a Edward Baldwin, un abogado del Middle Temple . Como murió sin descendencia, pasó a través de su hermana a la familia Powys.

La parte occidental de la Abadía (nave, naves laterales, pórtico y torre oeste) se conservó como iglesia parroquial y los edificios restantes fueron reutilizados o demolidos. ^{[ 146 ]} El edificio sufrió un grave abandono después de la Reforma. Se retiró el plomo del tejado, lo que provocó su deterioro y eventual derrumbe. El claristorio normando aún existía en el siglo XVII, pero posteriormente fue derribado y el tejado se reconstruyó justo encima del triforio . Partes considerables de los edificios monásticos aún permanecían en pie en 1743, pero la mayoría han sido demolidas desde entonces, particularmente cuando Thomas Telford construyó su carretera A5 a través de los terrenos de la Abadía hacia 1836, eliminando gran parte de la evidencia restante de la disposición monástica. El antiguo púlpito del refectorio aún es visible al otro lado de la carretera desde la iglesia y un solo muro de un edificio de la Abadía, ahora parte integral de otro edificio, permanece. A finales del siglo XIX se volvió a considerar la posibilidad de que la abadía se convirtiera en catedral, para una diócesis que abarcara todo Shropshire, pero la legislación a tal efecto, redactada en 1922, fue rechazada por un solo voto en la Cámara de los Lores en 1926.

La iglesia de la abadía siempre había servido como iglesia para la parroquia de Abbey Foregate, ya que debía sus orígenes a la iglesia fundada por Siward el Gordo. Era una vicaría controlada por la comunidad de la abadía. Su nombre varió ligeramente con el tiempo. Se sabe que un tal William sirvió como clericus de Cruce , clérigo de la Cruz, a principios del siglo XIII. ^{[ 147 ]} Alrededor de mediados de siglo, Henry fue el vicario del altar de la Santa Cruz. Una referencia de finales de la Edad Media en los registros de la Diócesis de Hereford la llama Vicaria altaris Sancte Crucis, ecclesia paochialis de Foriete Monachorum : ^{[ 148 ]} Vicaría del altar de la Santa Cruz, iglesia parroquial de Monk's Foregate. Del breve reinado de Eduardo V (1483) proviene un documento que agrega Sancti Egidii o Saint Giles' al nombre de la parroquia.

La parroquia tenía sus propios alguaciles, burgueses y sello, distintos de los de Shrewsbury. ^{[ 149 ]} Sin embargo, la carta municipal renovada de Shrewsbury de 1586 puso a la parroquia de Holy Cross bajo su autoridad civil. ^{[ 150 ]} Hasta la Disolución, el derecho a presentar a la vicaría, o advowson, pertenecía al abad y al convento de la abadía de Shrewsbury. Luego pasó a la Corona. Sin embargo, en 1797, se aprobó una ley para transferir el advowson a Thomas Noel Hill, segundo barón Berwick de Attingham Park , a cambio del patronazgo de algunas parroquias que poseía en Suffolk . ^{[ 151 ]}

La vicaría fue dotada generosamente de tierras ^{[ 152 ]} y otras fuentes de ingresos mediante un acuerdo aparentemente realizado por el abad John Drayton en el siglo XIII. Tras la disolución de la abadía, la iglesia parroquial continuó ubicada en los restos de la iglesia abacial.

La iglesia parece haber sufrido daños como resultado de las medidas tomadas para fortificar Shrewsbury después de que los parlamentarios tomaran la ciudad en 1645. El 2 de diciembre de 1646, el Comité del Condado Parlamentario instigó un estudio y reservó madera para reparaciones. ^{[ 153 ]} En 1649, los sacristanes pagaron a Thomas Landford 10 libras y 1 chelín para reparar las brechas en el lado norte y el extremo este, utilizando piedras de los antiguos edificios de la abadía, y pudieron compensar esto con los 3 chelines que ganaron vendiendo materiales recuperados de la parte dañada de la iglesia. ^{[ 154 ]} En este período, la iglesia era generalmente llamada Abbey Foregate Church, ^{[ 155 ]} ya que los puritanos rechazaban la veneración de santos y reliquias. Según las propuestas, finalmente fallidas, para una entidad política presbiteriana en Shropshire, fechadas el 29 de abril de 1647, la parroquia de Abbey Foregate formaba parte del primer classis del condado, junto con la mayoría de las iglesias de Shrewsbury y sus alrededores. ^{[ 156 ]} Sin embargo, el ministro no fue nombrado anciano del classis y los feligreses siguieron mostrándose poco cooperativos con el gobierno eclesiástico puritano incluso después del fracaso del plan presbiteriano. ^{[ 157 ]}

Vicarios posteriores destacados

• William Henry Draper (compositor de himnos) - Vicario 1889-99
• Christopher Sidney Sims - Vicario 2002–2009, posteriormente Arcediano de Walsall ^{[ 186 ]}

Gran parte del edificio normando original del siglo XI se conserva en la actual iglesia abacial, en particular los pilares cortos y gruesos de la mitad oriental de la nave y los restos de los transeptos originales. En un jardín se encontraron piedras con tres figuras esculpidas que representan a Juan el Bautista , Santa Winefrida y San Beuno , las cuales fueron restauradas a su posición original en la reja. Durante el siglo XIX se llevaron a cabo importantes proyectos de restauración para recuperar el claristorio, y el extremo oriental de la iglesia fue rediseñado por John Loughborough Pearson para albergar un presbiterio y un santuario. Cuando se consagraron las obras de restauración de 1886-1894 en mayo de 1894, el entonces vicario, el reverendo William Henry Draper , escribió un himno para conmemorar la ocasión, « En nuestro día de acción de gracias » (titulado «Recuerdo de los fieles del pasado»). ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]}

En el extremo oeste, en paredes opuestas, se encuentran placas conmemorativas de piedra dedicadas a los feligreses que murieron sirviendo en las distintas Guerras Mundiales. Uno de los nombres en la placa correspondiente a la Primera Guerra Mundial es el del poeta de guerra Wilfred Owen (como teniente WES Owen MC , del Regimiento de Manchester ). En el cementerio de la abadía se encuentra una escultura conmemorativa titulada "Simetría", erigida por la Asociación Wilfred Owen en el centenario de su nacimiento (1993) por Paul de Monchaux , que incorpora un verso del poema de Owen, Strange Meeting, inscrito por la esposa de Paul, Ruth. ^{[ 190 ]}

En los últimos tiempos, la zona que rodea la abadía ha sido propensa a las inundaciones.

La Abadía goza de una larga tradición de excelencia en la música litúrgica. Documentos de mediados del siglo XIX atestiguan la existencia de un coro de niños y hombres, que se mantuvo hasta después de la Segunda Guerra Mundial . El coro actual está formado por un coro mixto de adultos que canta en la mayoría de los servicios religiosos. El coro también cuenta con becarios corales. Regularmente, el coro visita catedrales para cantar en los servicios cuando el coro catedralicio no está presente.

La abadía posee un magnífico órgano, construido en 1911 por William Hill and Son. Fue diseñado para tener la envergadura de un órgano catedralicio, pero la falta de fondos impidió que se completara el proyecto original. Posteriormente se añadieron algunos registros, pero sin llegar a cumplir con las especificaciones originales de Hill. No obstante, la calidad del órgano de Hill y la riqueza de su sonido eduardiano seguían destacando, y el órgano constituía un complemento maravilloso y apropiado para la belleza de esta antigua iglesia abacial.

La consola también se encontraba en su estado original y resultaba inusual por la posición de los pedales de expresión en el lado derecho y por la presencia de los soportes (7) para los registros "faltantes". Con el paso del tiempo, el sistema neumático se volvió cada vez menos fiable y también surgieron problemas con los sistemas de viento.

En 2011 se puso en marcha un proyecto para la renovación y finalización del órgano, con el objetivo de recaudar los 400.000 £ necesarios para su puesta en marcha. Si bien la campaña no tuvo éxito, la sustitución del ventilador original mejoró notablemente tanto el sonido como la fiabilidad del órgano.

Tras años de recaudación de fondos y numerosas conversaciones sobre diversas posibilidades, el Consejo Parroquial (PCC) finalmente aprobó un proyecto para renovar y completar el órgano, y las obras comenzaron en marzo de 2020, justo antes del primer confinamiento por la COVID-19. Los trabajos se prolongaron hasta el verano de 2021, y en octubre de ese mismo año se ofreció un recital inaugural con el órgano recién renovado.

El constructor de órganos para el proyecto fue GO Organbuilders, con la asistencia de varios especialistas. El plan de trabajo incluyó la sustitución de todos los mecanismos neumáticos tubulares originales por neumáticos eléctricos, la limpieza completa del instrumento y su tubería, la restauración de la caja de expresión del órgano del coro a su tamaño original, la elevación de los depósitos y los ventiladores para crear el espacio necesario en la sacristía, la adaptación y sustitución de toda la canalización de aire, y la finalización de las especificaciones originales de Hill con algunas adiciones que armonizaban con el estilo. La Abadía agradeció al Rector y a los Mayordomos de la Iglesia de San Bartolomé el Grande, en Londres, su generosa donación de gran parte de la tubería y los cofres adicionales. La consola original de Hill también fue restaurada y electrificada, y los dos pedales de la caja de expresión fueron centrados. El proyecto completo tuvo un coste de 234.000 libras esterlinas, financiado con donaciones recibidas durante un largo periodo de tiempo y, fundamentalmente, con generosas subvenciones de diversas fundaciones. El órgano Hill, una vez terminado, es capaz de llenar el amplio espacio de la abadía con un sonido glorioso, y cuenta con la flexibilidad necesaria para acompañar al coro, dirigir el canto congregacional y ser utilizado para la enseñanza y para recitales de órgano.

• Roger de Montgomerie, primer conde de Shrewsbury
• Hugo de Montgomery, segundo conde de Shrewsbury
• William FitzAlan, señor de Oswestry

La mayor parte del cementerio actual cubre el emplazamiento del extremo oriental de la iglesia monástica. Fue creado como el primer cementerio público de la ciudad, tras ser adquirido por un grupo de caballeros para evitar que el terreno se vendiera en parcelas individuales. Fue incorporado por una Ley del Parlamento obtenida en 1840 y consagrado en 1841, pero no tuvo éxito comercial; se realizaron 148 entierros entre este último año y 1888, cuando fue vendido de nuevo a la iglesia abacial. El cementerio general municipal de Longden Road (inaugurado en 1856) superó en uso público al cementerio abacial. ^{[ 196 ]}