religiones tradicionales africanas

Las creencias y prácticas de los pueblos africanos son muy diversas e incluyen varias religiones étnicas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Generalmente, estas tradiciones son orales en lugar de escriturales y se transmiten de generación en generación a través de narraciones , canciones , mitos y festivales . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Incluyen creencias en espíritus y dioses superiores e inferiores, a veces incluyendo un ser supremo , así como la veneración de los muertos , el uso de la magia y la medicina tradicional africana . La mayoría de las religiones pueden describirse como animistas ^{[ 6 ] [ 7 ]} con varios aspectos politeístas y panteístas . ^{[ 1 ] [ 8 ]} El papel de la humanidad generalmente se considera el de armonizar la naturaleza con lo sobrenatural. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Los seguidores de las religiones tradicionales en África se distribuyen en 43 países y se estima que su número supera los 100 millones. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El islam y el cristianismo , tras haber desplazado en gran medida a las religiones indígenas africanas, suelen adaptarse a los contextos culturales y sistemas de creencias africanos. Los africanos a menudo combinan la práctica de sus creencias tradicionales con la de las religiones abrahámicas . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Estas dos religiones abrahámicas están muy extendidas por África, aunque se concentran principalmente en diferentes regiones. Las creencias religiosas abrahámicas, especialmente los elementos monoteístas, como la creencia en un único Dios creador, se introdujeron en las religiones africanas tradicionalmente politeístas bastante pronto. ^{[ 17 ]} Las religiones de África Occidental buscan comprender la realidad y, a diferencia de las religiones abrahámicas, no son idealizaciones. Generalmente buscan explicar la realidad de la experiencia personal mediante fuerzas espirituales que sustentan la vida grupal ordenada , en contraste con aquellas que la amenazan. ^{[ 18 ]}

También se encuentran seguidores de religiones africanas tradicionales en todo el mundo. En los últimos tiempos, religiones como la yoruba y la odinala (una religión tradicional igbo ), el gaboísmo, ^{[ 19 ]} están en auge. Las religiones igbo y yoruba son populares en el Caribe y en algunas partes de Centroamérica y Sudamérica. En Estados Unidos , el vudú predomina en los estados a lo largo del Golfo de México. ^{[ 20 ]}

Las creencias animistas altamente complejas conforman el concepto central de las religiones tradicionales africanas. Esto incluye la adoración de deidades tutelares , el culto a la naturaleza , el culto a los ancestros y la creencia en una vida después de la muerte , comparable a otras religiones tradicionales alrededor del mundo. Mientras que algunas religiones tienen una cosmovisión panteísta con un dios creador supremo junto a otros dioses y espíritus, otras siguen un sistema puramente politeísta con varios dioses, espíritus y otros seres sobrenaturales . ^{[ 6 ]} Las religiones tradicionales africanas también tienen elementos de totemismo , chamanismo y veneración de reliquias . ^{[ 21 ]} La religión tradicional africana, como la mayoría de las otras tradiciones antiguas alrededor del mundo, se basaba en tradiciones orales . Estas tradiciones no son principios religiosos, sino una identidad cultural que se transmite a través de historias, mitos y cuentos, de una generación a otra. La comunidad, la familia y el entorno juegan un papel importante en la vida personal. Los seguidores creen en la guía y las enseñanzas de los espíritus de sus ancestros. Entre las numerosas religiones tradicionales africanas, existen líderes espirituales y diversos tipos de sacerdotes . Estas personas son esenciales para la supervivencia espiritual y religiosa de la comunidad. Hay místicos responsables de la curación y la adivinación, una especie de adivinación y consejo similar al de los chamanes . Estos curanderos tradicionales deben ser invocados por los ancestros o los dioses. Reciben una formación rigurosa y aprenden muchas habilidades necesarias, adquiriendo conocimientos, incluyendo el uso de hierbas naturales para la curación y otras habilidades más místicas, como encontrar un objeto oculto sin saber dónde está. Las religiones tradicionales africanas creen que los ancestros mantienen una conexión espiritual con sus parientes vivos. La mayoría de los espíritus ancestrales son generalmente buenos y bondadosos. Las acciones negativas de los espíritus ancestrales consisten en causar enfermedades menores para advertir a las personas que se han desviado del camino correcto. Otras señales de advertencia son los brotes de enfermedades. Esto les hace saber que han ofendido a los dioses. ^{[ 22 ]}

Las religiones nativas africanas se centran en el culto a los ancestros , la creencia en un mundo espiritual , seres sobrenaturales y el libre albedrío (a diferencia del concepto de fe desarrollado posteriormente ). Los humanos fallecidos (y los animales u objetos importantes) aún existen en el mundo espiritual y pueden influir o interactuar con el mundo físico. Las formas de politeísmo estaban muy extendidas en la mayor parte de la antigua África y otras regiones del mundo antes de la introducción del islam, el cristianismo y el judaísmo . Una excepción fue la efímera religión monoteísta creada por el faraón Akenatón , quien hizo obligatorio orar a su dios personal Atón (véase atenismo ). ^{[ 23 ]} Sin embargo, este notable cambio en la religión tradicional egipcia fue revertido por su hijo menor, Tutankamón . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Los dioses supremos, junto con otras deidades más especializadas, espíritus ancestrales, espíritus territoriales y seres, son un tema común entre las religiones tradicionales africanas, lo que pone de relieve la compleja y avanzada cultura de la antigua África. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Algunas investigaciones sugieren que ciertos conceptos monoteístas, como la creencia en un dios o fuerza suprema (junto a muchos otros dioses, deidades y espíritus, a veces considerados intermediarios entre los humanos y el creador), estaban presentes en África antes de la introducción de las religiones abrahámicas. Estos conceptos indígenas eran diferentes del monoteísmo que se encuentra en las religiones abrahámicas. ^{[ 27 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 28 ]}

La medicina tradicional africana también está directamente vinculada a las religiones tradicionales africanas. Según Clemmont E. Vontress, las diversas tradiciones religiosas de África están unidas por un animismo básico . Según él, la creencia en espíritus y ancestros es el elemento más importante de las religiones africanas. Los dioses eran creados por sí mismos o evolucionaban a partir de espíritus o ancestros que eran venerados por el pueblo. También señala que la mayoría de las religiones populares africanas modernas recibieron una fuerte influencia de religiones no africanas, principalmente el cristianismo y el islam, y por lo tanto pueden diferir de las formas antiguas. ^{[ 7 ]}

Las religiones tradicionales africanas generalmente sostienen la creencia en la vida después de la muerte (un mundo o reinos espirituales, en los que residen espíritus, pero también dioses), y algunas también tienen el concepto de reencarnación, en el que los humanos fallecidos pueden reencarnarse en su linaje familiar (linaje de sangre), si así lo desean o si tienen algo que cumplir. ^{[ 32 ]} El concepto de reencarnación de los Serer rechaza la noción de la encarnación o reencarnación de la Deidad Suprema y Creador Roog . Sin embargo, la reencarnación del Pangool o almas es una creencia muy arraigada en la espiritualidad Serer. ^{[ 33 ]}

A menudo existen similitudes entre las religiones tradicionales africanas ubicadas en la misma subregión . África Central , por ejemplo, presenta tradiciones religiosas similares en países como la República Democrática del Congo , la República del Congo , Ruanda , Burundi , Zambia y Malaui . ^{[ 34 ]} Las personas en estos países que siguen prácticas religiosas tradicionales suelen venerar a sus ancestros mediante rituales y rendir culto a la tierra o a una " divinidad " a través de " cultos regionales " o " cultos a santuarios ", respectivamente. ^{[ 34 ]}

Jacob Olupona , profesor nigeriano-estadounidense de religiones indígenas africanas en la Universidad de Harvard , resumió las numerosas religiones tradicionales africanas como complejas tradiciones y creencias religiosas animistas del pueblo africano antes de la "colonización" cristiana e islámica de África. La veneración de los ancestros siempre ha desempeñado un papel "significativo" en las culturas tradicionales africanas y puede considerarse fundamental para la cosmovisión africana. Los ancestros (espíritus ancestrales) son parte integral de la realidad. Generalmente se cree que los ancestros residen en un reino ancestral (mundo espiritual), mientras que algunos creen que los ancestros alcanzaron un poder equivalente al de las deidades. ^{[ 35 ]}

La línea divisoria entre deidades y ancestros suele ser objeto de debate, pero en general, se cree que los ancestros ocupan un plano de existencia superior al de los seres humanos vivos y que pueden otorgar bendiciones o enfermedades a sus descendientes. Los ancestros pueden ofrecer consejos y conceder buena fortuna y honor a sus descendientes, pero también pueden imponer exigencias, como insistir en que sus santuarios se mantengan y se les rindan las debidas honras. La creencia en los ancestros también evidencia la naturaleza inclusiva de la espiritualidad tradicional africana, al postular que los progenitores fallecidos aún desempeñan un papel en la vida de sus descendientes vivos.

Olupona rechaza la definición occidental/islámica de monoteísmo y afirma que tales conceptos no reflejan las complejas tradiciones africanas y resultan demasiado simplistas. Mientras que algunas tradiciones reconocen un ser supremo (junto a otras deidades), otras carecen de él. El monoteísmo no refleja la multiplicidad de maneras en que la espiritualidad tradicional africana ha concebido a las deidades, los dioses y los seres espirituales. En resumen, afirma que las religiones tradicionales africanas no son solo religiones, sino una cosmovisión, una forma de vida. ^{[ 35 ]}

Las prácticas religiosas de África occidental y central generalmente se manifiestan en ceremonias comunitarias o ritos adivinatorios en los que los miembros de la comunidad, dominados por la fuerza (o ashe , nyama , etc.), se excitan hasta el punto de entrar en trance meditativo en respuesta a ritmos de tambores o cantos enérgicos. Una ceremonia religiosa practicada en Gabón y Camerún es el Okuyi , practicado por varios grupos étnicos bantúes . En este estado, según la región, al son de tambores o ritmos instrumentales interpretados por músicos respetados (cada uno de los cuales es único para una deidad o ancestro determinado), los participantes encarnan una deidad o ancestro, energía o estado mental mediante la realización de movimientos o danzas rituales específicos que potencian aún más su conciencia elevada. ^{[ 36 ]}

Cuando se observa y comprende este estado de trance, los practicantes tienen acceso a una forma de contemplar la encarnación pura o simbólica de una mentalidad o marco de referencia particular. Esto desarrolla habilidades para separar los sentimientos suscitados por esta mentalidad de sus manifestaciones situacionales en la vida cotidiana. Dicha separación y la posterior contemplación de la naturaleza y las fuentes de la energía o los sentimientos puros ayudan a los participantes a gestionarlos y aceptarlos cuando surgen en contextos mundanos. Esto facilita un mejor control y transformación de estas energías en comportamientos, pensamientos y palabras positivos y culturalmente apropiados. Además, esta práctica puede dar lugar a que quienes se encuentran en estos trances pronuncien palabras que, al ser interpretadas por un iniciado o adivino con formación cultural, pueden proporcionar información sobre las direcciones apropiadas que la comunidad (o el individuo) podría tomar para lograr su objetivo. ^{[ 37 ]}

Los seguidores de las religiones tradicionales africanas rezan a diversos espíritus, así como a sus ancestros . ^{[ 38 ]} Esto incluye también a los espíritus de la naturaleza, elementales y animales. La diferencia entre espíritus poderosos y dioses suele ser mínima. La mayoría de las sociedades africanas creen en varios "dioses superiores" y en una gran cantidad de dioses y espíritus inferiores. También existen algunas religiones con un único ser supremo ( Chukwu , Nyame , Olodumare , Ngai , Roog , etc.). ^{[ 39 ]} Algunas reconocen a un dios y una diosa duales , como Mawu-Lisa . ^{[ 40 ]}

Las religiones tradicionales africanas generalmente creen en una vida después de la muerte , uno o más mundos espirituales . El culto a los ancestros es un concepto básico importante en casi todas las religiones africanas. Algunas religiones africanas adoptaron puntos de vista diferentes bajo la influencia del islam o incluso del hinduismo. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Hay más similitudes que diferencias entre todas las religiones tradicionales africanas, ^{[ 43 ]} aunque Jacob Olupona ha escrito que es difícil generalizarlas verdaderamente debido a la gran cantidad de diferencias y variaciones entre las tradiciones. ^{[ 44 ]} Las deidades y los espíritus son honrados mediante libaciones o sacrificios de animales , vegetales, alimentos cocinados, flores, piedras semipreciosas o metales preciosos. El creyente también busca la voluntad de los dioses o espíritus mediante la consulta a las divinidades o la adivinación . ^{[ 45 ]} Las religiones tradicionales africanas abarcan los fenómenos naturales  —el flujo y reflujo de las mareas, la luna creciente y menguante, la lluvia y la sequía—  y el patrón rítmico de la agricultura. Según Gottlieb y Mbiti:

El medio ambiente y la naturaleza están presentes en todos los aspectos de las religiones y la cultura tradicionales africanas. Esto se debe principalmente a que la cosmología y las creencias están intrínsecamente ligadas a los fenómenos naturales y al entorno. Todos los aspectos del clima, los truenos, los relámpagos, la lluvia, el día, la luna, el sol, las estrellas, etc., pueden controlarse mediante la cosmología de los pueblos africanos. Los fenómenos naturales son responsables de satisfacer las necesidades diarias de las personas. ^{[ 46 ]}

Por ejemplo, en la religión Serer , una de las estrellas más sagradas del cosmos se llama Yoonir (es decir, Sirio ). ^{[ 47 ]} Con una larga tradición agrícola, los sumos sacerdotes y sacerdotisas Serer ( Saltigue ) pronuncian sermones anuales en la Ceremonia Xooy (ceremonia de adivinación) en Fatick antes de la fase de Yoonir para predecir los meses de invierno y permitir a los agricultores comenzar a sembrar. ^{[ 48 ]}

Los curanderos tradicionales son comunes en la mayoría de las zonas, y sus prácticas incluyen un elemento religioso en diversos grados.

Divinidad

Dado que África es un continente extenso con numerosos grupos étnicos y culturas, no existe una única técnica de adivinación. Esta práctica puede realizarse con objetos pequeños, como huesos, conchas de cauri, piedras, tiras de cuero o trozos planos de madera.

Algunos rituales de adivinación se realizan utilizando platos sagrados de madera o en el suelo (a menudo dentro de un círculo).

En las sociedades africanas tradicionales, muchas personas consultan a adivinos con regularidad. Generalmente, no existen prohibiciones contra esta práctica. Se busca a los adivinos (también conocidos como sacerdotes) por su sabiduría como consejeros y por su conocimiento de la medicina herbaria.

Ubuntu es un término bantú nguni que significa "humanidad". Forma parte de un concepto que a veces se traduce como "Yo soy porque nosotros somos" (también "Yo soy porque tú eres") o "humanidad hacia los demás" (en zulú , umuntu ngumuntu ngabantu ) ^{[ 49 ]} . En xhosa , se usa este último término, pero a menudo se entiende en un sentido más filosófico como "la creencia en un vínculo universal de compartir que conecta a toda la humanidad". Es un conjunto de valores y prácticas que las personas de África o de origen africano consideran que hacen a las personas seres humanos auténticos. Si bien los matices de estos valores y prácticas varían entre los diferentes grupos étnicos, todos apuntan a una misma cosa  : un ser humano individual auténtico forma parte de un mundo relacional, comunitario, social, ambiental y espiritual más amplio y significativo. ^{[ 50 ]}

En la religión tradicional africana, la virtud suele estar ligada al cumplimiento de las obligaciones comunitarias. Algunos ejemplos son comportamientos sociales como el respeto a los padres y ancianos, la crianza adecuada de los hijos, la hospitalidad y la honestidad, la confianza y la valentía.

En algunas religiones tradicionales africanas, la moralidad se asocia con la obediencia o desobediencia a Dios en cuanto a la forma de vida de una persona o una comunidad. Para los kikuyu , según su creador supremo principal , Ngai , se cree que las deidades menores, actuando a través de ellas, hablan con la persona virtuosa y son capaces de guiarla como su conciencia.

En muchos casos, los africanos que se han convertido a otras religiones han mantenido sus costumbres y prácticas tradicionales, combinándolas de forma sincrética . ^{[ 51 ]}

Algunos lugares sagrados o santos para las religiones tradicionales incluyen, entre otros, Nri-Igbo , Point of Sangomar , Yaboyabo , Fatick , Ife , Oyo , Dahomey , Benin City , Ouidah , Nsukka , Kanem-Bornu , Igbo-Ukwu y Tulwap Kipsigis.

Las religiones tradicionales africanas han interactuado con otras religiones importantes del mundo de diversas maneras, desde el sincretismo y la coexistencia hasta el conflicto y la competencia. Estas interacciones han moldeado significativamente el panorama religioso en África.

Las religiones tradicionales africanas han sufrido persecución por parte de cristianos y musulmanes. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Los seguidores de estas religiones han sido convertidos a la fuerza al islam y al cristianismo , demonizados y marginados . ^{[ 58 ]} Las atrocidades incluyen asesinatos, guerras, destrucción de lugares sagrados y otras atrocidades. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Debido a la persecución y la discriminación, así como a la incompatibilidad con la sociedad, la cultura y las creencias nativas tradicionales, el pueblo Dinka rechazó o ignoró en gran medida las enseñanzas islámicas y cristianas. ^{[ 61 ]} El grupo etnorreligioso Serer de Senegambia ha enfrentado persecución religiosa y étnica desde el siglo XI por parte de musulmanes y cristianos.

Bandama y Babalola (2023) afirman: ^{[ 62 ]}

La visión de la ciencia como una "práctica integrada", íntimamente ligada al ritual, por ejemplo, se considera "acientífica", "pseudocientífica" o "mágica" desde la perspectiva occidental. En África, existe una fuerte conexión entre el mundo físico y el terrenal. Las deidades y los dioses son los emisarios del Dios supremo y los patronos encargados de la viabilidad de los procesos involucrados. En el panteón de Ile-Ife , por ejemplo, Olokun , la diosa de la riqueza , es considerada la patrona de la industria del vidrio y, por lo tanto, se la consulta. Se ofrecen sacrificios para apaciguarla y asegurar el éxito de la producción. Lo mismo ocurre con la metalurgia del hierro . La investigación actual ha reforzado las contribuciones de la antigua África a la historia global de la ciencia y la tecnología . ^{[ 62 ]}  

Esta lista se limita a unas pocas tradiciones muy conocidas.

• Religión popular : expresiones de religión distintas de las doctrinas de la religión organizada. 
• La brujería en África

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• Contenido multimedia relacionado con las religiones tradicionales africanas en Wikimedia Commons.
• Creencias comparadas africanas
• Afrikaworld.net Un sitio web con numerosos enlaces e información sobre religiones tradicionales africanas. Archivado el 1 de junio de 2019 en Wayback Machine.
• culture-exchange.blog/animism-modern-africa Un artículo que explica los paralelismos entre las prácticas religiosas tradicionales y modernas en África.