Portaaviones

• La velocidad es un atributo crucial para los portaaviones, ya que deben poder desplegarse rápidamente en cualquier parte del mundo y ser lo suficientemente veloces para evadir la detección y el ataque de las fuerzas enemigas. Una alta velocidad también aumenta el viento sobre la cubierta, lo que incrementa la sustentación disponible para que los aviones de ala fija transporten combustible y municiones. Para evadir los submarinos nucleares, los portaaviones deben alcanzar una velocidad superior a 30 nudos (35 mph; 56 km/h) .  
• Los portaaviones se encuentran entre los tipos de buques de guerra más grandes debido a la necesidad de contar con un amplio espacio en cubierta.
• Un portaaviones debe ser capaz de realizar misiones cada vez más diversas. Diplomacia, proyección de poder, fuerza de respuesta rápida ante crisis, ataque terrestre desde el mar, base marítima para fuerzas de asalto anfibio y de helicópteros, guerra antisuperficie (ASUW), defensa antiaérea (DCA) y ayuda humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR) son algunas de las misiones que se espera que cumpla el portaaviones. Tradicionalmente, se supone que un portaaviones es un buque que puede realizar al menos misiones de proyección de poder y control marítimo. ^{[ 8 ]}
• Un portaaviones debe ser capaz de operar eficientemente un grupo de combate aéreo. Esto significa que debe poder manejar tanto aviones de ala fija como helicópteros. Esto incluye buques diseñados para apoyar operaciones de aviones de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL). ^{[ 9 ]}

• crucero de aviones
• Buque de asalto anfibio y sus subtipos
• Portaaviones de guerra antisubmarina
• Transportistas de globos y asistentes de globos
• Transportista de escolta
• Transportista de flotas
• crucero con cubierta de vuelo
• Portahelicópteros
• Portaaviones ligero
• buques nodriza y transportadores de hidroaviones
• Transporte utilitario: Este tipo se utilizó principalmente en la Armada de los Estados Unidos, en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial para transportar aeronaves. ^{[ 10 ]}

Algunos de los tipos que se enumeran aquí no están estrictamente definidos como portaaviones por algunas fuentes.

Un portaaviones de flota está diseñado para operar con la flota principal y generalmente proporciona capacidad ofensiva. Estos son los portaaviones más grandes, capaces de alcanzar altas velocidades. En comparación, los portaaviones de escolta se desarrollaron para brindar defensa a los convoyes de barcos. Eran más pequeños y lentos, con menor capacidad para transportar aeronaves. La mayoría se construyeron a partir de cascos de buques mercantes o, en el caso de los portaaviones mercantes , a partir de buques de carga a granel con una cubierta de vuelo añadida en la parte superior. Los portaaviones ligeros eran lo suficientemente rápidos para operar con la flota principal, pero de menor tamaño y con capacidad reducida para aeronaves.

El portaaviones soviético Almirante Kusnetsov fue denominado «crucero portaaviones pesado». Esta denominación era principalmente una construcción legal para eludir las limitaciones del Convenio de Montreux, que impedía el tránsito de «portaaviones» por los estrechos turcos entre las bases soviéticas del Mar Negro y el Mar Mediterráneo . ^{[ 11 ]} Estos buques, si bien tenían un tamaño similar al de los grandes portaaviones de flota, fueron diseñados para desplegarse solos o con escoltas. Además de brindar apoyo a aviones de combate y helicópteros, contaban con un potente armamento defensivo y misiles ofensivos pesados ​​equivalentes a los de un crucero de misiles guiados.

Actualmente, los portaaviones suelen dividirse en las siguientes cuatro categorías según la forma en que despegan y aterrizan los aviones:

• Portaaviones CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off Barreture Recovery ): estos portaaviones suelen transportar los aviones más grandes, pesados ​​y fuertemente armados, aunque los portaaviones CATOBAR más pequeños pueden tener otras limitaciones (capacidad de carga del elevador de aeronaves, etc.). Todos los portaaviones CATOBAR en servicio actualmente son de propulsión nuclear, excepto el Fujian . Trece están en servicio: diez de la clase Nimitz y uno de la clase Gerald R. Ford en Estados Unidos, el Fujian en China y el Charles de Gaulle en Francia.
• Despegue corto con aterrizaje controlado por barrera ( STOBAR ): estos portaaviones generalmente se limitan a transportar aeronaves de ala fija más ligeras con cargas útiles más reducidas. Las alas aéreas de los portaaviones STOBAR, como las de Sukhoi Su-33 y las futuras alas de Mikoyan MiG-29K del Almirante Kuznetsov, suelen estar orientadas principalmente a funciones de superioridad aérea y defensa de la flota, en lugar de tareas de ataque o proyección de poder, que requieren cargas útiles más pesadas (bombas y misiles aire-tierra). Cinco están en servicio: dos en China, dos en India y uno en Rusia.
• Despegue corto y aterrizaje vertical ( STOVL ): limitado al transporte de aeronaves STOVL. Las aeronaves STOVL, como la familia Harrier y el Yakovlev Yak-38, generalmente tienen cargas útiles limitadas, menor rendimiento y alto consumo de combustible en comparación con las aeronaves convencionales de ala fija. Sin embargo, una nueva generación de aeronaves STOVL, que actualmente incluye el Lockheed Martin F-35B Lightning II , ha mejorado notablemente su rendimiento. Catorce están en servicio: nueve buques de asalto anfibio STOVL en EE. UU.; dos portaaviones en Italia y dos en el Reino Unido; y un buque de asalto anfibio STOVL en España.
• Portahelicópteros : Estos portaaviones tienen una apariencia similar a la de otros portaaviones, pero operan exclusivamente con helicópteros. Aquellos que operan principalmente con helicópteros, pero que también pueden operar con aeronaves de ala fija, se conocen como portaaviones STOVL (véase más arriba). Diecisiete están en servicio: cuatro en Japón; tres en Francia; dos en Australia, China, Egipto y Corea del Sur, respectivamente; y uno en Brasil y Tailandia, respectivamente. En el pasado, algunos portaaviones convencionales fueron convertidos y la Royal Navy los denominó "portaaviones comando". Algunos portahelicópteros, aunque no todos, están clasificados como buques de asalto anfibio , encargados de desembarcar y apoyar a las fuerzas terrestres en territorio enemigo.

• Transportista de flotas
• Portaaviones ligero
• Transportista de escolta

Superportaaviones

La denominación «superportaaviones» no es una designación oficial de ninguna armada nacional, sino un término utilizado principalmente por los medios de comunicación, generalmente al informar sobre portaaviones más grandes y avanzados. También se utiliza para comparar portaaviones de distintos tamaños y capacidades, tanto actuales como del pasado. Fue empleada por primera vez por The New York Times en 1938, ^{[ 12 ]} en un artículo sobre el HMS Ark Royal  de la Royal Navy , que tenía una longitud de 800 pies (244 m) , un desplazamiento de 22 000 toneladas y estaba diseñado para transportar 72 aeronaves. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Desde entonces, los portaaviones han aumentado constantemente de tamaño, tanto en longitud como en desplazamiento, y han mejorado sus capacidades en defensa, sensores, guerra electrónica, propulsión, alcance, sistemas de lanzamiento y recuperación, número y tipos de aeronaves transportadas y número de salidas aéreas diarias. ^{[ 15 ]} 

El primer portaaviones con un desplazamiento a plena carga superior a 80 000 toneladas fue el USS Forrestal, botado en 1954. En total, la Armada de los Estados Unidos ha contado con cinco clases diferentes de portaaviones de este tamaño: la clase Forrestal , la clase Kitty Hawk , la clase Enterprise , la clase Nimitz y la clase Gerald R. Ford , dos de las cuales eran de propulsión a vapor convencional y tres de propulsión nuclear. El USS Enterprise , botado en 1960, fue el primer portaaviones con un desplazamiento a plena carga superior a 90 000 toneladas, y el Nimitz , botado en 1972, fue el primero con un desplazamiento superior a 100 000 toneladas. La Armada de los Estados Unidos ha botado un total de 22 superportaaviones desde 1954, de los cuales 11 se encuentran actualmente en servicio. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tanto China ( Tipo 003 ) como el Reino Unido ( clase Queen Elizabeth ) tienen portaaviones en servicio con desplazamientos de 80.000 ^{[ 18 ]} a 85.000 toneladas ^{[ 19 ]} y longitudes de 280 a 320 metros (920 a 1.050 pies) ^{[ 20 ] [ 21 ]} que se describen como "superportaaviones". ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 19 ]} Francia también está desarrollando un nuevo portaaviones ( PANG ) que tendrá un desplazamiento a plena carga de 80.000 toneladas y será considerado un superportaaviones. ^{[ 24 ]} El superportaaviones más grande en servicio a partir de 2024 es el USS Gerald R. Ford de la Armada de los EE. UU., con un desplazamiento a plena carga de alrededor de 100.000 toneladas, una longitud de 337 metros (1.106 pies) ^{[ 25 ]} y capacidades que superan las de cualquier otra clase. ^{[ 31 ]}  

Ultratransportador

Una propuesta de la Armada de los Estados Unidos para un concepto de portaaviones con una longitud de 1310 pies y un desplazamiento de 500 000 toneladas a plena carga a un costo de 828 millones de dólares en 1976. ^{[ 32 ]}

El proyecto Habakkuk podría considerarse una propuesta temprana para un "ultratransportador".

Se han utilizado varios sistemas de símbolos de identificación para portaaviones y tipos de buques relacionados. Estos incluyen los números de gallardete utilizados por la Marina Real, los países de la Commonwealth y Europa, junto con los símbolos de clasificación de casco utilizados por Estados Unidos y Canadá . ^{[ 33 ]}

La aparición en 1903 del avión de ala fija más pesado que el aire con el primer vuelo de los hermanos Wright en Kitty Hawk, Carolina del Norte , fue seguida el 14 de noviembre de 1910 por el primer despegue experimental de Eugene Burton Ely de un avión Curtiss Pusher desde la cubierta de un buque de la Armada de los Estados Unidos , el crucero USS Birmingham,  anclado frente a la base naval de Norfolk en Virginia . Dos meses después, el 18 de enero de 1911, Ely aterrizó su avión Curtiss Pusher en una plataforma del crucero acorazado USS Pennsylvania  , anclado en la bahía de San Francisco . El 9 de mayo de 1912, el comandante Charles Samson realizó el primer despegue de un avión desde un barco en movimiento , pilotando un biplano Short Improved S.27 "S.38" del Royal Naval Air Service (RNAS) desde la cubierta del acorazado pre-dreadnought HMS Hibernia  de la Royal Navy , proporcionando así la primera demostración práctica del portaaviones para operaciones navales en el mar. ^{[ 34 ] [ 35 ]} A continuación llegaron los buques de apoyo para el transporte de hidroaviones , con el Foudre francés de 1911.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el buque Wakamiya de la Armada Imperial Japonesa llevó a cabo el primer ataque aéreo lanzado desde un portaaviones del mundo: ^{[ 36 ]} el 6 de septiembre de 1914, el Wakamiya utilizó su grúa para bajar hidroaviones Farman al agua. El Wakamiya atacó al crucero austrohúngaro SMS Kaiserin Elisabeth y a la cañonera imperial alemana Jaguar en la bahía de Jiaozhou , frente a Qingdao ; ninguno fue alcanzado. ^{[ 37 ]} El primer ataque con un torpedo lanzado desde el aire ocurrió el 2 de agosto, cuando el comandante de vuelo Charles Edmonds disparó un torpedo desde un hidroavión Short Tipo 184 , lanzado desde el portahidroaviones HMS Ben-my-Chree . ^{[ 38 ] [ 39 ]}  

El primer ataque aéreo lanzado desde un portaaviones fue el ataque a Tondern en julio de 1918. Siete Sopwith Camel fueron lanzados desde el crucero de batalla HMS Furious  , que había sido convertido en portaaviones reemplazando su torreta de proa prevista por una cubierta de vuelo y un hangar antes de su puesta en servicio. Los Camel atacaron y dañaron la base aérea alemana en Tondern, Alemania (actual Tønder , Dinamarca), y destruyeron dos dirigibles zepelines . ^{[ 40 ]}

El primer aterrizaje de un avión en un barco en movimiento lo realizó el comandante de escuadrón Edwin Harris Dunning , cuando aterrizó su Sopwith Pup en el HMS Furious en Scapa Flow , Orkney, el 2 de agosto de 1917. Aterrizar en la cubierta de vuelo de proa requería que el piloto se aproximara rodeando la superestructura del barco, una maniobra difícil y peligrosa, y Dunning murió más tarde cuando su avión cayó por la borda mientras intentaba otro aterrizaje en el Furious . ^{[ 41 ]} El HMS Furious fue modificado de nuevo cuando se eliminó su torreta trasera y se añadió otra cubierta de vuelo sobre un segundo hangar para aterrizar aviones sobre la popa. ^{[ 42 ]} Sin embargo, su chimenea y superestructura permanecieron intactas, y la turbulencia de la chimenea y la superestructura era tan severa que solo tres intentos de aterrizaje tuvieron éxito antes de que se prohibieran más intentos. ^{[ 43 ]} Esta experiencia impulsó el desarrollo de buques con una cubierta plana y produjo los primeros grandes buques de flota. En 1918, el HMS Argus  se convirtió en el primer portaaviones del mundo capaz de lanzar y recuperar aeronaves navales. ^{[ 44 ]}

Como resultado del Tratado Naval de Washington de 1922, que limitó la construcción de nuevos buques de combate de superficie pesados, la mayoría de los primeros portaaviones fueron conversiones de buques que se habían construido (o habían servido) como diferentes tipos de buques: buques de carga, cruceros, cruceros de batalla o acorazados. Estas conversiones dieron lugar al USS Langley  en 1922, los portaaviones estadounidenses de la clase Lexington (1927), los japoneses Akagi y Kaga , y la clase Courageous británica (de la cual el Furious era uno). La evolución de los portaaviones especializados estaba muy avanzada, y varias armadas encargaron y construyeron buques de guerra diseñados específicamente para funcionar como portaaviones a mediados de la década de 1920. Esto dio como resultado la puesta en servicio de buques como el japonés Hōshō (1922), ^{[ 45 ]} HMS Hermes (1924, aunque se construyó en 1918 antes que el Hōshō ) y Béarn (1927). Durante la Segunda Guerra Mundial , estos barcos serían conocidos como portaaviones . 

El portaaviones transformó radicalmente la guerra naval durante la Segunda Guerra Mundial, dado que el poder aéreo se convirtió en un factor crucial. La aparición de los aviones como armas principales se debió a su mayor alcance, flexibilidad y eficacia, superiores a los desplegados desde portaaviones. Su mayor alcance y precisión los hacían altamente efectivos en comparación con los cañones navales. La versatilidad del portaaviones quedó demostrada en noviembre de 1940, cuando el HMS Illustrious  lanzó un ataque de largo alcance contra la flota italiana en su base de Tarento , marcando el inicio de los ataques aéreos, eficaces y de gran movilidad. Esta operación en el puerto de aguas poco profundas inutilizó tres de los seis acorazados anclados, a costa de la pérdida de dos bombarderos torpederos.

La Segunda Guerra Mundial en el Océano Pacífico incluyó enfrentamientos entre flotas de portaaviones. El ataque sorpresa japonés contra la flota estadounidense del Pacífico en las bases navales y aéreas de Pearl Harbor el domingo 7 de diciembre de 1941 fue una clara muestra de la capacidad de proyección de poder que ofrecía una gran fuerza de portaaviones modernos. La concentración de seis portaaviones en una sola unidad marcó un antes y un después en la historia naval, ya que ninguna otra nación había desplegado nada comparable. En la incursión de Doolittle , el 18 de abril de 1942, el portaaviones de la Armada estadounidense USS Hornet  navegó hasta 650 millas náuticas (1200 km) de Japón y lanzó 16 bombarderos medianos B-25 Mitchell desde su cubierta en un ataque de represalia demostrativo contra el territorio continental, incluyendo la capital, Tokio. Sin embargo, la vulnerabilidad de los portaaviones en comparación con los buques capitales tradicionales quedó demostrada por el hundimiento del HMS Glorious por acorazados alemanes durante la campaña de Noruega en 1940.  

Esta nueva importancia de la aviación naval impulsó a las naciones a crear varios portaaviones, con el fin de proporcionar cobertura de superioridad aérea a todas las flotas principales y repeler los aviones enemigos. Este uso extensivo condujo al desarrollo y la construcción de portaaviones ligeros. Los portaaviones de escolta , como el USS Bogue  , a veces se construían específicamente para este fin, pero la mayoría se convertían a partir de buques mercantes como medida provisional para proporcionar apoyo aéreo antisubmarino a convoyes e invasiones anfibias. Siguiendo este concepto, los portaaviones ligeros construidos por Estados Unidos, como el USS Independence  (comisionado en 1943), representaban una versión más grande y militarizada del portaaviones de escolta. Aunque contaban con una dotación similar a la de los portaaviones de escolta, tenían la ventaja de la velocidad gracias a sus cascos de crucero convertidos. El portaaviones ligero de flota británico de diseño de 1942 fue diseñado para su rápida construcción en astilleros civiles y con una vida útil prevista de unos 3 años. ^{[ 47 ]} Sirvieron en la Marina Real durante la guerra, y el diseño del casco fue elegido para casi todas las armadas equipadas con portaaviones después de la guerra, hasta la década de 1980. Las emergencias también impulsaron la creación o conversión de portaaviones altamente no convencionales. Los buques CAM eran buques mercantes de carga que podían lanzar (pero no recuperar) un solo avión de combate desde una catapulta para defender el convoy de los aviones alemanes de largo alcance con base en tierra. Los portaaviones convertidos notables también fueron el USS Sable (IX-81)   y el USS Wolverine (IX-64)   , que operaron en los Grandes Lagos para tareas de entrenamiento y fueron convertidos de vapores de paletas , lo que los convierte en los únicos portaaviones con este tipo de propulsión.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los tratados navales internacionales de 1922 , 1930 y 1936 limitaban el tamaño de los buques capitales, incluidos los portaaviones. Desde la Segunda Guerra Mundial, el diseño de los portaaviones ha aumentado de tamaño para dar cabida al constante incremento del tamaño de las aeronaves. Los grandes y modernos portaaviones de la clase Nimitz de la Armada de los EE. UU. tienen un desplazamiento casi cuatro veces mayor que el del USS Enterprise  de la época de la Segunda Guerra Mundial , pero su dotación de aeronaves es prácticamente la misma, consecuencia del aumento constante del tamaño y el peso de las aeronaves militares individuales a lo largo de los años. Los portaaviones actuales son tan caros que algunas naciones que los operan se arriesgan a sufrir importantes consecuencias económicas y militares si se pierde un portaaviones. ^{[ 48 ]}

Después de 1945 se realizaron algunos cambios en las compañías aéreas:

• La cubierta de vuelo en ángulo fue inventada por el capitán de la Marina Real (más tarde contralmirante) Dennis Campbell , ya que las mayores velocidades de los aviones a reacción de la aviación naval requerían que los portaaviones se modificaran para satisfacer sus necesidades. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Además, la cubierta de vuelo en ángulo permite el lanzamiento y la recuperación simultáneos.
• Los deflectores de chorro de los motores se hicieron necesarios para proteger a las aeronaves y a sus operadores . Los primeros portaaviones de la Armada estadounidense en ser equipados con ellos fueron los portaaviones de la clase Essex , con cubierta de madera , que fueron adaptados para operar con motores a reacción a finales de la década de 1940. Las versiones posteriores tuvieron que ser refrigeradas por agua debido al aumento de la potencia de los motores. ^{[ 52 ]}
• Los sistemas de aterrizaje óptico se desarrollaron para facilitar los ángulos de aterrizaje muy precisos que requieren los aviones a reacción, que tienen una velocidad de aterrizaje mayor, lo que deja al piloto poco tiempo para corregir desalineaciones o errores. El primer sistema se instaló en el HMS Illustrious  en 1952. ^{[ 52 ]}
• El diseño de los portaaviones ha aumentado de tamaño para dar cabida al continuo incremento del tamaño de las aeronaves. En la década de 1950, la Armada de los Estados Unidos puso en servicio los "superportaaviones", diseñados para operar aviones a reacción navales, que ofrecían un mejor rendimiento a costa de un mayor tamaño y requerían transportar más armamento a bordo (combustible, repuestos, electrónica, etc.).
• La combinación del mayor tamaño de los portaaviones, los requisitos de velocidad superiores a 30 nudos (35 mph; 56 km/h) y la necesidad de operar en el mar durante largos períodos implican que los grandes portaaviones modernos a menudo utilizan reactores nucleares para generar energía para la propulsión, electricidad, el lanzamiento de aviones desde los portaaviones y algunos otros usos menores. ^{[ 53 ]}  

Las armadas modernas que operan portaaviones los consideran buques capitales de flota, un rol que antes desempeñaban los galeones, navíos de línea y acorazados . Este cambio se produjo durante la Segunda Guerra Mundial, en respuesta a la creciente importancia del poder aéreo en la guerra, impulsado por el mayor alcance, flexibilidad y eficacia de los aviones embarcados. Tras la guerra, las operaciones con portaaviones continuaron aumentando en tamaño e importancia, y, en consecuencia, sus diseños también crecieron en tamaño y capacidad. Algunos de estos portaaviones más grandes, denominados por los medios como "superportaaviones", con un desplazamiento de 75.000  toneladas o más, se han convertido en la cúspide del desarrollo de portaaviones. Algunos están propulsados ​​por reactores nucleares y forman el núcleo de una flota diseñada para operar lejos de la costa. Los buques de asalto anfibio, como los de las clases Wasp y Mistral , tienen como objetivo transportar y desembarcar infantes de marina y operan un gran contingente de helicópteros para tal fin. También conocidos como "portaaviones comando" ^{[ 54 ]} o "portaaviones helicóptero", muchos tienen la capacidad de operar aeronaves VSTOL .

El papel amenazante de los portaaviones tiene cabida en la guerra asimétrica moderna , al igual que la diplomacia de las cañoneras del pasado. Los portaaviones también facilitan proyecciones rápidas y precisas de un poder militar abrumador en conflictos locales y regionales. ^{[ 55 ]}

Al carecer de la potencia de fuego de otros buques de guerra, los portaaviones, por sí solos, se consideran vulnerables a los ataques de otros buques, aeronaves, submarinos o misiles. Por lo tanto, un portaaviones suele ir acompañado de varios buques para protegerlo, transportar suministros, reabastecerlo (muchos portaaviones son autosuficientes y abastecen a sus escoltas), prestar otros servicios de apoyo y proporcionar capacidades ofensivas adicionales. El grupo resultante de buques se denomina a menudo grupo de ataque de portaaviones , grupo de batalla o grupo de combate de portaaviones .

Algunos expertos militares opinan que los modernos sistemas de armas antibuque, como torpedos y misiles, o incluso misiles balísticos con ojivas nucleares, han hecho que los portaaviones y los grupos de portaaviones sean demasiado vulnerables para el combate moderno. ^{[ 56 ]}

Los portaaviones también pueden ser vulnerables a submarinos diésel-eléctricos como el U24 alemán de la clase convencional 206 que en 2001 "disparó" contra el Enterprise durante el ejercicio JTFEX 01-2 en el mar Caribe disparando bengalas y tomando una fotografía a través de su periscopio ^{[ 57 ]} o el submarino Gotland de la Armada sueca , que logró la misma hazaña en 2006 durante el JTFEX 06-2 penetrando las medidas defensivas del Grupo de Ataque de Portaaviones 7 que protegía al USS Ronald Reagan . ^{[ 58 ]} 

Los portaaviones son buques grandes y largos, aunque existe una gran variación según su función prevista y la dotación de aeronaves . El tamaño de los portaaviones ha variado a lo largo de la historia y entre las distintas armadas para adaptarse a las diversas funciones que los climas globales han exigido a la aviación naval .

Independientemente de su tamaño, el propio buque debe albergar su dotación de aeronaves, con espacio para su lanzamiento, almacenamiento y mantenimiento. También se requiere espacio para la numerosa tripulación, los suministros (alimentos, municiones, combustible, repuestos) y el sistema de propulsión. Los portaaviones estadounidenses y franceses se caracterizan por contar con reactores nucleares que alimentan sus sistemas y propulsión.

La parte superior del portaaviones es la cubierta de vuelo, desde donde se lanzan y recuperan las aeronaves. A estribor se encuentra la superestructura, desde donde se controla la navegación del buque (desde el puente ) y el tráfico aéreo (desde el centro de control de vuelo). En los buques de propulsión no nuclear, esta superestructura indica la ubicación de la(s) chimenea(s) del buque. La clase Queen Elizabeth cuenta con dos superestructuras: la de proa alberga el puente de navegación, mientras que la de popa alberga el centro de control de vuelo.

Las limitaciones en la construcción de una cubierta de vuelo afectan significativamente el rol de un portaaviones, ya que influyen en el peso, el tipo y la configuración de las aeronaves que pueden ser lanzadas. Por ejemplo, los mecanismos de lanzamiento asistido se utilizan principalmente para aeronaves pesadas, especialmente aquellas equipadas con armas aire-tierra. El sistema CATOBAR es el más utilizado en los portaaviones de la Armada de los EE. UU., ya que permite el despliegue de aviones pesados ​​con carga completa, especialmente en misiones de ataque a tierra. El sistema STOVL es utilizado por otras armadas porque es más económico de operar y aún proporciona una buena capacidad de despliegue para aviones de combate .

Debido a la gran actividad en la cabina de mando, solo puede haber alrededor de 20 aeronaves en ella a la vez. La mayoría de las aeronaves se guardan en un hangar situado varias cubiertas por debajo de la cabina de mando, y se trasladan desde las cubiertas inferiores de almacenamiento a la cabina de mando mediante un ascensor. El hangar suele ser bastante grande y puede ocupar varias cubiertas de espacio vertical. ^{[ 59 ]}

Las municiones suelen almacenarse en las cubiertas inferiores debido a su alto poder explosivo. Normalmente, esto se ubica por debajo de la línea de flotación para que la zona pueda inundarse en caso de emergencia.

Como "pistas de aterrizaje en el mar", los portaaviones cuentan con una cubierta de vuelo plana , desde donde se lanzan y recuperan las aeronaves. Estas se lanzan hacia adelante, contra el viento, y se recuperan desde la popa. La creación de dicha superficie en el mar impone limitaciones al portaaviones. Por ejemplo, el tamaño del buque es una limitación fundamental para la longitud de la pista. Esto afecta al procedimiento de despegue, ya que una pista más corta en la cubierta requiere que las aeronaves aceleren más rápidamente para obtener sustentación. Esto exige un aumento del empuje, un componente vertical en su velocidad o una carga de despegue reducida (para disminuir la masa). Los diferentes tipos de configuración de la cubierta, como se mencionó anteriormente, influyen en la estructura de la cubierta de vuelo. El tipo de asistencia al lanzamiento que proporciona un portaaviones está estrechamente relacionado con los tipos de aeronaves embarcadas y el diseño del propio portaaviones.

Existen dos filosofías principales para mantener la pista corta: aumentar el empuje de la aeronave, como mediante el despegue asistido por catapulta (CATO); y cambiar la dirección del empuje, como en el despegue vertical o corto (V/STO). Cada método tiene sus propias ventajas y desventajas.

• Sistema CATOBAR ( Catapult Assisted Take-Off Barrier Arrested Recovery ): Una catapulta, accionada por vapor o electricidad, se conecta a la aeronave y se utiliza para acelerar aviones convencionales hasta alcanzar una velocidad de vuelo segura. Al finalizar el recorrido de la catapulta, la aeronave se encuentra en el aire y sus propios motores proporcionan la propulsión adicional. Este es el método más costoso, ya que requiere la instalación de maquinaria compleja bajo la cabina de vuelo, pero permite el despegue incluso de aeronaves con cargas pesadas.
• El sistema STOBAR ( Short Take-Off Barrier Arrested Recovery ) se basa en aumentar la sustentación neta de la aeronave. Las aeronaves no requieren asistencia de catapulta para el despegue; en casi todos los buques de este tipo, un despegue con rampa en la parte delantera de la cubierta de vuelo proporciona un vector ascendente, a menudo combinado con el control vectorial del empuje de la aeronave. Alternativamente, al reducir la carga de combustible y armamento, una aeronave puede alcanzar velocidades más altas, generar mayor sustentación ascendente y despegar sin necesidad de una rampa ni una catapulta.
• Despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL): En los portaaviones, los despegues cortos de ala fija sin asistencia de catapulta se realizan mediante vectorización de empuje , que también puede utilizarse junto con una rampa de despegue en la pista . El uso de STOVL permite que las aeronaves transporten una mayor carga útil en comparación con el despegue y aterrizaje vertical (VTOL), requiriendo solo una pista corta. Los ejemplos más conocidos son el Hawker Siddeley Harrier y el BAe Sea Harrier . Aunque técnicamente son aeronaves VTOL, operativamente son aeronaves STOVL debido al peso adicional que transportan en el despegue para combustible y armamento. Lo mismo ocurre con el Lockheed F-35B Lightning II , que demostró capacidad VTOL en vuelos de prueba, pero operativamente es STOVL o, en el caso de su uso en el Reino Unido, " aterrizaje vertical rodante a bordo de buques ".
• Despegue y aterrizaje vertical (VTOL): Ciertas aeronaves están diseñadas específicamente para utilizar grados muy altos de vectorización de empuje (por ejemplo, si la relación empuje/peso-fuerza es mayor que 1, pueden despegar verticalmente), pero suelen ser más lentas que las aeronaves de propulsión convencional debido al peso adicional de los sistemas asociados.

En la zona de recuperación de la cubierta de vuelo, la adaptación a la carga de aeronaves es similar. Las aeronaves convencionales o no VTOL no pueden desacelerar por sí solas, y casi todos los portaaviones que las utilizan deben contar con sistemas de recuperación de frenado (-BAR, por ejemplo, CATOBAR o STOBAR) para recuperar sus aeronaves. Las aeronaves que aterrizan extienden un gancho de cola que se engancha en los cables de frenado tendidos a lo largo de la cubierta para detenerse en una corta distancia. La investigación de la Royal Navy posterior a la Segunda Guerra Mundial sobre una recuperación CATOBAR más segura finalmente condujo a la adopción universal de un área de aterrizaje inclinada fuera del eje para permitir que las aeronaves que no alcanzaran los cables de frenado pudieran "salir disparadas" y regresar al vuelo de forma segura para un nuevo intento de aterrizaje en lugar de chocar con las aeronaves en la cubierta de proa. ^{[ 60 ]}

Si las aeronaves son de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) o helicópteros, no necesitan desacelerar y, por lo tanto, no hay necesidad de hacerlo. El sistema de recuperación con detención ha utilizado una cubierta inclinada desde la década de 1950 porque, en caso de que la aeronave no se enganche al cable de detención, la cubierta corta facilita el despegue al reducir la cantidad de obstáculos entre la aeronave y el final de la pista. También tiene la ventaja de separar el área de operaciones de recuperación del área de lanzamiento. Los helicópteros y las aeronaves con capacidad de despegue y aterrizaje vertical o corto ( V/STOL ) generalmente se recuperan colocándose a la altura del portaaviones por el lado de babor y luego utilizando su capacidad de vuelo estacionario para moverse sobre la cubierta de vuelo y aterrizar verticalmente sin necesidad de equipo de detención.

Estructuras de cubierta

La superestructura de un portaaviones (como el puente y la torre de control de vuelo ) se concentra en un área relativamente pequeña llamada isla , una característica introducida por primera vez en el HMS Hermes  en 1923. Si bien la isla generalmente se construye en el lado de estribor de la cubierta de vuelo, los portaaviones japoneses Akagi y Hiryū tenían sus islas construidas en el lado de babor . Muy pocos portaaviones se han diseñado o construido sin una isla. La configuración de cubierta plana demostró tener desventajas significativas, la principal de las cuales era la gestión de los gases de escape de la planta de energía. Los humos que llegaban a través de la cubierta fueron un problema importante en el USS Langley  . Además, la falta de una isla implicaba dificultades para gestionar la cubierta de vuelo, realizar el control del tráfico aéreo, la falta de ubicaciones para las carcasas del radar y problemas para navegar y controlar el propio buque. ^{[ 62 ]}

Otra estructura visible en la cubierta es una rampa de despegue en la parte delantera de la cubierta de vuelo. Esta se desarrolló inicialmente para facilitar el despegue de aeronaves de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) con pesos mucho mayores que los que se pueden alcanzar con un despegue vertical o rodante en cubiertas planas. Originalmente desarrollada por la Royal Navy, desde entonces ha sido adoptada por muchas armadas para portaaviones más pequeños. Una rampa de despegue funciona convirtiendo parte del movimiento de rodadura hacia adelante de la aeronave en velocidad vertical y, en ocasiones, se combina con la dirección parcial del empuje de los reactores hacia abajo. Esto permite a las aeronaves con carga y combustible pesados ​​disponer de unos valiosos segundos adicionales para alcanzar la velocidad y sustentación suficientes para mantener un vuelo normal. Sin una rampa de despegue, el lanzamiento de aeronaves completamente cargadas y con combustible, como el Harrier, sería imposible en un buque de cubierta plana más pequeño, ya que podrían entrar en pérdida o estrellarse directamente en el mar.

Aunque los aviones STOVL pueden despegar verticalmente desde cualquier punto de la cubierta, usar la rampa y una carrera de despegue resulta mucho más eficiente en consumo de combustible y permite un mayor peso de lanzamiento. Al no ser necesarias las catapultas, los portaaviones con esta configuración reducen el peso, la complejidad y el espacio necesarios para los complejos sistemas de lanzamiento a vapor o electromagnéticos. Los aviones de aterrizaje vertical también eliminan la necesidad de cables de frenado y demás componentes relacionados. Los portaaviones rusos, chinos e indios incluyen una rampa de despegue para lanzar aviones de combate convencionales con poca carga, pero recuperan sus aeronaves mediante los cables de frenado tradicionales y un gancho de cola.

La desventaja de la rampa de despegue es la penalización que impone al tamaño, la carga útil y el combustible de la aeronave (y, por lo tanto, al alcance); las aeronaves con mucha carga no pueden despegar usando una rampa de despegue porque su elevado peso requiere una carrera de despegue más larga de la que es posible en la cubierta de un portaaviones, o la asistencia de una catapulta o un cohete JATO . Por ejemplo, el Sukhoi Su-33 ruso solo puede despegar del portaaviones Admiral Kuznetsov con una carga mínima de armamento y combustible. Otra desventaja se presenta en operaciones mixtas en la cubierta de vuelo donde también hay helicópteros, como en un buque de asalto anfibio con capacidad para helicópteros de desembarco de EE. UU . No se incluye una rampa de despegue, ya que esto eliminaría una o más áreas de aterrizaje para helicópteros; esta cubierta plana limita la carga de los Harriers, pero esto se compensa en cierta medida con el despegue rodado más largo que proporciona una cubierta de vuelo larga en comparación con muchos portaaviones STOVL.

Actual

El Kalaat Béni Abbès (L-474) es un buque de transporte anfibio ^{[ 68 ]} de la Armada Nacional Argelina con dos plataformas de aterrizaje en cubierta para helicópteros.

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La Marina Real Australiana opera dos buques de desembarco de helicópteros de la clase Canberra . Esta clase de dos buques, basada en el buque español Juan Carlos I y construida por Navantia y BAE Systems Australia , representa los buques más grandes jamás construidos para la Marina Real Australiana. ^{[ 69 ]}

El HMAS Canberra  realizó sus pruebas de mar a finales de 2013 y entró en servicio en 2014. Su buque gemelo , el HMAS Adelaide  , entró en servicio en diciembre de 2015. Los buques australianos conservan la rampa de esquí del diseño del Juan Carlos I , aunque la Armada Real Australiana no ha adquirido aviones de ala fija embarcados.

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En diciembre de 2017, la Armada brasileña confirmó la compra del HMS Ocean  por 84,6 millones de libras esterlinas  (equivalente a 359,5 millones de reales brasileños y 113,2 millones de dólares estadounidenses) y lo renombró Atlântico . El buque fue dado de baja del servicio de la Royal Navy en marzo de 2018. La Armada brasileña puso en servicio el portaaviones el 29 de junio de 2018 en el Reino Unido. Tras un período de mantenimiento en el Reino Unido, el buque se trasladó a su nuevo puerto base, el Arsenal Naval de Río de Janeiro (AMRJ), para estar plenamente operativo en 2020. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} El buque desplaza 21.578 toneladas, tiene 203,43 metros (667,4 pies) de eslora y un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas) . ^{[ 73 ] [ 74 ]}   

Antes de partir de HMNB Devonport hacia su nuevo puerto base en AMRJ de Río, el Atlântico se sometió a entrenamiento operativo en el mar bajo el programa Flag Officer Sea Training (FOST) de la Royal Navy. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El 12 de noviembre de 2020, el Atlântico fue redesignado "NAM", por "portaaviones multipropósito" ( portugués : Navio Aeródromo Multipropósito ), desde "PHM", por "portahelicópteros multipropósito" ( portugués : Porta-Helicópteros Multipropósito ), para reflejar la capacidad del buque para operar con vehículos aéreos no tripulados de ala fija, altitud media y largo alcance, así como con aeronaves VTOL de rotor basculante tripuladas . ^{[ 77 ]}

Actual

Dos portaaviones STOBAR :

• El Liaoning (60.900 toneladas) fue construido originalmente como elportaaviones soviético incompleto de la clase Kuznetsov Varyag ^{[ 78 ]} y posteriormente fue comprado como un casco a Ucrania en 1998 con el pretexto de uso comercial como casino flotante , luego remolcado a China para reconstrucción y finalización. ^{[ 79 ]} El Liaoning fue comisionado el 25 de septiembre de 2012 y comenzó a prestar servicio para pruebas y entrenamiento. ^{[ 80 ]} En noviembre de 2012, el Liaoning lanzó y recuperópor primera vez aviones de combate navales Shenyang J-15 . ^{[ 81 ] [ 82 ]} Después de una remodelación en enero de 2019, fue asignado a la Flota del Mar del Norte , un cambio de su función anterior como buque escuela .
• El Shandong (60 000–70 000 toneladas) fue botado el 26 de abril de 2017, siendo el primero en construirse en el país basado en un diseño mejorado de la clase Kuznetsov . El Shandong comenzó las pruebas de mar el 23 de abril de 2018, ^{[ 83 ]} y entró en servicio en diciembre de 2019. ^{[ 84 ]}

Un portador de CATOBAR:

• El Fujian (80.000 toneladas) es un portaaviones CATOBAR de propulsión convencionalque estuvo en construcción entre 2015 y 2016 antes de ser completado en junio de 2022. ^{[ 85 ]} Fue comisionado el 5 de noviembre de 2025 en la Base Naval de Sanya. ^{[ 86 ] [ 63 ]}

Cuatro buques de asalto anfibio

• Tipo 075 LHD (35–40 000 toneladas): Una clase de portahelicópteros con cubiertas de vuelo de longitud completa para aeronaves y cubiertas de pozo inundables para asalto anfibio. ^{[ 87 ]} El primero, Hainan, fue comisionado el 23 de abril de 2021 en la base naval de la Flota del Mar del Sur en Sanya . ^{[ 88 ]} Le siguió la comisionación del Guangxi el 26 de diciembre de 2021 ^{[ 89 ]} Anhui en octubre de 2022, ^{[ 90 ]} y Hubei el 1 de agosto de 2025.< ^{[ 91 ]}

Futuro

China ha tenido un plan a largo plazo para operar seis grandes portaaviones con dos portaaviones por flota. ^{[ 92 ]}

China está planeando una clase de ocho buques LHD, el Tipo 075 ( nombre de informe de la OTAN Yushen-class Helicopter Assault ). Esta es una clase de buque de asalto anfibio en construcción por la compañía Hudong-Zhonghua Shipbuilding . ^{[ 88 ]} El primer buque fue comisionado en abril de 2021. ^{[ 88 ]} China también está planeando una clase modificada del mismo concepto, el buque de asalto anfibio Tipo 076 , que estará equipado con un sistema de catapulta electromagnética ^{[ 93 ]} y probablemente apoyará el lanzamiento de vehículos aéreos de combate no tripulados .

Actual

Egipto firmó un contrato con el astillero francés DCNS para comprar dos portahelicópteros de la clase Mistral  por aproximadamente 950 millones de euros. Los dos buques originalmente iban a ser vendidos a Rusia, pero Francia canceló el acuerdo debido a la invasión rusa de Ucrania en 2014. ^{[ 94 ]}

El 2 de junio de 2016, Egipto recibió el primero de los dos portahelicópteros adquiridos en octubre de 2015, el buque de desembarco de helicópteros Gamal Abdel Nasser . La ceremonia de transferencia de bandera tuvo lugar en presencia de los jefes de Estado Mayor de las Armadas egipcia y francesa, el presidente y el director ejecutivo de DCNS y STX France, y altos funcionarios egipcios y franceses. ^{[ 95 ]} El 16 de septiembre de 2016, DCNS entregó el segundo de los dos portahelicópteros, el buque de desembarco de helicópteros Anwar El Sadat, que también participó en un ejercicio militar conjunto con la Armada francesa antes de llegar a su puerto base de Alejandría . ^{[ 96 ]}

Actual

La Armada francesa opera el portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle , de 42 000 toneladas . Puesto en servicio en 2001, es el buque insignia de la Armada francesa. El buque transporta una dotación de aviones Dassault Rafale  M y E-2C Hawkeye , helicópteros EC725 Caracal y AS532 Cougar para búsqueda y rescate en combate , así como electrónica moderna y misiles Aster . Es un portaaviones tipo CATOBAR que utiliza dos  catapultas de vapor C13-3 de 75 m, una versión más corta del sistema de catapultas instalado en los portaaviones estadounidenses de la clase Nimitz , una catapulta en la proa y otra en la parte delantera de la zona de aterrizaje. Además, la Armada francesa opera tres helipuertos de la clase Mistral . ^{[ 97 ]}

Futuro

En octubre de 2018, el Ministerio de Defensa francés inició un estudio de 18 meses y 40  millones de euros para la sustitución del portaaviones francés Charles de Gaulle después de 2030. En diciembre de 2020, el presidente Macron anunció que la construcción del portaaviones de nueva generación comenzaría alrededor de 2025, con las pruebas de mar previstas para 2036. Se planea que el portaaviones tenga un desplazamiento de aproximadamente 75 000 toneladas y que transporte unos 32 cazas de nueva generación, dos o tres E-2D Advanced Hawkeye y un número aún por determinar de vehículos aéreos no tripulados embarcados. ^{[ 98 ]} 

Actual

Dos portaaviones STOBAR :

• El INS Vikramaditya  , de 45.400 toneladas, es un portaaviones modificado de la clase Kiev . India lo adquirió el 20 de enero de 2004 tras años de negociaciones por un precio final de 2.350  millones de dólares. El buque completó con éxito sus pruebas de mar en julio de 2013 y las pruebas de aviación en septiembre de 2013. Fue comisionado formalmente el 16 de noviembre de 2013 en una ceremonia celebrada en Severodvinsk, Rusia. ^{[ 99 ]}
• INS Vikrant  , también conocido como Portaaviones Indígena 1 (IAC-1), es un portaaviones de 45.000 toneladas y 262 metros de eslora (860 pies) ^{[ 100 ] cuya quilla se colocó en 2009. [ 101 ]} El nuevo portaaviones operará aviones MiG-29K y HAL Tejas navales . ^{[ 101 ]} El buque está propulsado por turbinas de gas y despliega 10 helicópteros y 30 aeronaves. ^{[ 102 ]} El buque fue botado en 2013, las pruebas de mar comenzaron en agosto de 2021 y fue comisionado el 2 de septiembre de 2022. ^{[ 103 ] [ 104 ]} 

Futuro

India tiene planes para un tercer portaaviones, el INS Vishal  , también conocido como Portaaviones Indígena 2 (IAC-2), con un desplazamiento de más de 65.000 toneladas y está previsto que cuente con un sistema CATOBAR para lanzar y recuperar aeronaves más pesadas. ^{[ 105 ]}

India también ha emitido una solicitud de información (RFI) para adquirir cuatro buques de desembarco de helicópteros con un desplazamiento de entre 30.000 y 40.000 toneladas, con capacidad para operar 12 helicópteros de transporte especial de carga media y dos helicópteros de transporte pesado, así como tropas para operaciones anfibias. ^{[ 106 ]}

Actual

Un portaaviones STOVL:

• Cavour : portaaviones STOVL italiano de 30.000 toneladas diseñado y construido con instalaciones secundarias de asalto anfibio, comisionado en 2008. ^{[ 107 ]}

Un buque de asalto anfibio LHD:

• Trieste : buque LHD italiano de 38.000 toneladas diseñado para reemplazar al Giuseppe Garibaldi, con capacidad para operar aviones F-35.

Futuro

El Trieste transportará el F-35B Joint Strike Fighter. ^{[ 108 ] [ 109 ]} En 2026, se anunció que el Giuseppe Garibaldi será transferido a la Armada de Indonesia . ^{[ 110 ]}

Actual

El 6 de febrero de 2025, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) recibió el IRIS Shahid Bagheri , un buque portacontenedores de 41.978 toneladas convertido para el transporte de drones . ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Actual

Dos destructores multipropósito de la clase Izumo : el portaaviones STOVL Izumo , de 250 metros de eslora (820 pies) y 19.500 toneladas (27.000 toneladas a plena carga), fue botado en agosto de 2013 y comisionado en marzo de 2015. El buque gemelo del Izumo , el Kaga , fue comisionado en 2017. En diciembre de 2018, el Gabinete japonés aprobó la conversión de ambos destructores de la clase Izumo en portaaviones para operaciones STOVL del F-35B . ^{[ 113 ]} La conversión del Izumo estaba en marcha a mediados de 2020. ^{[ 114 ]} La modificación de los buques de escolta marítima es para "aumentar la flexibilidad operativa" y mejorar la defensa aérea del Pacífico, ^{[ 115 ] [ 116 ]} la posición del Ministerio de Defensa japonés es "No estamos creando alas aéreas de portaaviones ni escuadrones aéreos de portaaviones" similares a los de la Armada de los Estados Unidos. Los F-35 STOVL japoneses, una vez entregados, serán operados por la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón desde bases terrestres; según el libro blanco del Ministerio de Defensa japonés de 2020, el modelo STOVL fue elegido para la JASDF debido a la falta de pistas de aterrizaje lo suficientemente largas para respaldar la capacidad de superioridad aérea en todo el espacio aéreo japonés. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Japón ha solicitado que el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos despliegue F-35 STOVL y tripulaciones a bordo de los buques de la clase Izumo "para cooperación y asesoramiento sobre cómo operar el caza en la cubierta de los buques modificados". ^{[ 119 ] [ 115 ]} 

El 3 de octubre de 2021, dos F-35B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos realizaron los primeros aterrizajes verticales y despegues horizontales desde el JS Izumo , conmemorando los 75 años desde que aeronaves de ala fija operaron desde un portaaviones japonés. ^{[ 120 ]}

• Dos destructores de helicópteros de la clase Hyūga : portaaviones antisubmarinos de 19.000 toneladas (a plena carga) con capacidades mejoradas de mando y control que les permiten servir como buques insignia de la flota.

La Armada portuguesa planea, para la segunda mitad de 2026, ^{[ 121 ]} recibir el NRP D. João II , un buque plataforma capaz de operar drones aéreos, de superficie y submarinos, helicópteros medianos ( Sikorsky UH-60 Black Hawk ) y helicópteros pesados ​​( EH101 Merlin ) de la Fuerza Aérea Portuguesa . ^{[ 122 ]}

Actual

• Muelle de transporte anfibio qatarí Al Fulk ^{[ 123 ]}

Actual

Un portaaviones STOBAR: Admiral Flota Sovetskogo Soyuza Kuznetsov : portaaviones STOBAR de la clase Kuznetsov de 55.000 toneladas . Botado en 1985 como Tbilisi , renombrado y operativo desde 1995. Sin catapultas, puede lanzar y recuperar cazas navales con poco combustible para misiones de defensa aérea o antibuque, pero no ataques de bombardeo convencionales pesados. Designado oficialmente como crucero portaaviones, es único por llevar el complemento de armas defensivas de un crucero pesado y grandes misiles ofensivos P-700 Granit . Los sistemas P-700 ^{[ 124 ]} serán retirados en la próxima modernización para ampliar sus instalaciones de aviación bajo cubierta, así como para actualizar sus sistemas defensivos. ^{[ 125 ]}

El buque ha estado fuera de servicio y en reparaciones desde 2018. La proyección más reciente indicaba que las reparaciones se completarían y el buque sería transferido de nuevo a la Armada rusa en algún momento de 2024; sin embargo, esta proyección no se ha cumplido a julio de 2025 y no se han proporcionado actualizaciones. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Futuro

El gobierno ruso lleva tiempo considerando el posible reemplazo del Almirante Kuznetsov y ha contemplado el portaaviones de la clase Shtorm como una opción viable. Este portaaviones será un híbrido de CATOBAR y STOBAR, dado que utiliza ambos sistemas de lanzamiento de aeronaves. Se estima que el coste del portaaviones oscilará entre 1.800  y 5.630  millones de dólares. ^{[ 128 ]} En 2020, el proyecto aún no había sido aprobado y, dados los costes financieros, no estaba claro si se le daría prioridad sobre otros elementos de la modernización naval rusa.

Se planea una clase de 2 LHD, Proyecto 23900 y la ceremonia oficial de colocación de la quilla para el proyecto tuvo lugar el 20 de julio de 2020. ^{[ 129 ]}

Actual

Dos buques de asalto anfibio de cubierta completa de la clase Dokdo , de 18.860 toneladas, equipados con hospital, cubierta de pozo e instalaciones para servir como buques insignia de la flota.

Futuro

Corea del Sur había establecido planes tentativos para adquirir dos portaaviones ligeros para 2033, lo que ayudaría a convertir a la ROKN en una armada de aguas azules. ^{[ 130 ] [ 131 ]} En diciembre de 2020, se finalizaron los detalles del programa de portaaviones planificado por Corea del Sur ( CVX ). Se prevé que un buque de aproximadamente 40.000 toneladas transporte unos 20 cazas F-35B, así como futuros helicópteros de ataque marítimo. Se había previsto su entrada en servicio a principios de la década de 2030. ^{[ 132 ]} El trabajo de diseño básico debía comenzar en 2022. ^{[ 133 ]} En 2025, el programa fue cancelado y reemplazado por un programa de portaaviones no tripulados . ^{[ 134 ]}

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Juan Carlos I : un buque de proyección estratégica multipropósito de 27 000 toneladas , especialmente diseñado para operar como buque de asalto anfibio y como portaaviones. El Juan Carlos I cuenta con todas las instalaciones necesarias para ambas funciones, incluyendo una rampa de despegue y aterrizaje vertical (STOVL) , y está equipado con el avión de ataque AV-8B Harrier II . También dispone de una cubierta de pozo y un área de almacenamiento de vehículos que puede utilizarse como hangar adicional. El buque fue botado en 2008 y puesto en servicio el 30 de septiembre de 2010. ^{[ 135 ]}

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Un buque de apoyo para helicópteros en alta mar: portahelicópteros HTMS Chakri Naruebet : portahelicópteros STOVL de 11.400 toneladas basado en el diseño español  Príncipe de Asturias . Puesto en servicio en 1997. El ala de cazas STOVL AV-8S Matador/Harrier, en su mayoría inoperativa en 1999, ^{[ 136 ]} fue retirada del servicio sin reemplazo en 2006. ^{[ 137 ]} A partir de 2010, el buque se utiliza para operaciones con helicópteros y para ayuda en casos de desastre. ^{[ 138 ]}

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El TCG Anadolu  es un buque de asalto anfibio (LHD) de 27.079 toneladas (equipado como portaaviones de drones ) de la Armada turca que puede configurarse como un portaaviones V/STOL de 24.660 toneladas. ^{[ 139 ]} La construcción comenzó el 30 de abril de 2016 por Sedef Shipbuilding Inc. en su astillero de Estambul . ^{[ 140 ] [ 141 ]} El TCG Anadolu fue comisionado con una ceremonia el 10 de abril de 2023. ^{[ 142 ] [ 143 ]} La Armada turca está planificando actualmente la construcción de un buque gemelo, que se llamará TCG Trakya . ^{[ 144 ] [ 145 ]}

El Sikorsky S-70B Seahawk y el Bell AH-1 SuperCobra son los dos principales tipos de helicópteros utilizados en TCG Anadolu , con el uso ocasional de helicópteros CH-47F Chinook del Ejército turco durante ejercicios y operaciones militares. ^{[ 146 ]} Los AH-1W Super Cobra serán complementados y reemplazados eventualmente por el TAI T929 ATAK 2. ^{[ 147 ]}

El dron de baja detectabilidad y propulsado por reactor Bayraktar MIUS Kızılelma ^{[ 143 ] [ 148 ] [ 149 ]} y el UAV MALE Bayraktar TB3 ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} son ​​dos UCAV diseñados y fabricados específicamente por Baykar Technologies para ser utilizados en TCG Anadolu . ^{[ 153 ]} El vuelo inaugural del TAI Anka-3 (también parte del Proyecto MIUS), un UCAV de ala volante propulsado por reactor con tecnología furtiva, se completó con éxito el 28 de diciembre de 2023. ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}

El 19 de noviembre de 2024, el UCAV Baykar Bayraktar TB3 despegó con éxito de la cubierta de vuelo del TCG Anadolu y aterrizó en el buque. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]} Fue la primera vez que una aeronave no tripulada de ala fija de este tamaño y clase aterrizaba con éxito en un helipuerto de aterrizaje de pista corta , sin el uso de un sistema de frenado . ^{[ 160 ] [ 158 ] [ 159 ]}

Futuro

El 3 de enero de 2024, el gobierno turco aprobó el plan para el diseño y la construcción de un portaaviones más grande, ^{[ 164 ]} denominado clase MUGEM . ^{[ 165 ]}

El 15 de febrero de 2024, la Oficina de Diseño y Proyectos de la Armada Turca anunció que será un portaaviones STOBAR con una eslora total de 285 metros (935 pies) , ^{[ 165 ]} manga de 72 metros (236 pies) , ^{[ 165 ]} calado de 10,1 metros (33 pies) , ^{[ 165 ]} y desplazamiento de 60.000 toneladas. ^{[ 165 ]} Tendrá un sistema de propulsión combinado diésel-eléctrico y de gas (CODLAG) ^{[ 165 ]} y una velocidad máxima de más de 25 nudos (29 mph; 46 km/h) . ^{[ 165 ]}     

La construcción del primer portaaviones de la clase MUGEM comenzó el 2 de enero de 2025. ^{[ 161 ] [ 163 ] [ 162 ]} El primer portaaviones de la clase MUGEM se está construyendo en el astillero naval de Estambul . ^{[ 161 ] [ 163 ] [ 162 ]}

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Dos portaaviones STOVL de la clase Queen Elizabeth de 80.600 toneladas (aprox. carga completa) ^{[ 65 ]} que operan el F-35 Lightning II. El HMS Queen Elizabeth fue comisionado en diciembre de 2017 ^{[ 166 ]} y el HMS Prince of Wales en diciembre de 2019.  

El Queen Elizabeth realizó su primer despliegue operativo en 2021. ^{[ 167 ]} Cada buque de la clase Queen Elizabeth puede operar alrededor de 40 aeronaves durante operaciones en tiempos de paz y se cree que puede transportar hasta 72 a su máxima capacidad. ^{[ 168 ]} A finales de abril de 2020, se habían entregado 18 aeronaves F-35B a la Royal Navy y a la Royal Air Force. Se había planeado la "capacidad operativa completa" para la capacidad de ataque de portaaviones del Reino Unido para 2023 (dos escuadrones o 24 aviones operando desde un portaaviones). ^{[ 169 ]} El objetivo a largo plazo sigue siendo la capacidad de realizar una amplia gama de operaciones aéreas y apoyar operaciones anfibias en todo el mundo desde ambos portaaviones para 2026. ^{[ 169 ]} Forman la parte central del Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido . Se espera que los buques de la clase Queen Elizabeth tengan una vida útil de 50 años. ^{[ 170 ]}

Actual

Once portaaviones CATOBAR, todos de propulsión nuclear:

• Clase Nimitz : diez portaavionesde 101.000 toneladas y 333 metros de eslora (1.092 pies) , el primero de los cuales entró en servicio en 1975. Un portaaviones de la clase Nimitz está propulsado por dos reactores nucleares que suministran vapor a cuatro turbinas de vapor . 
• La clase Gerald R. Ford es un portaaviones de flota de 100 000 toneladas y 337 metros de eslora (1106 pies) . El buque insignia de la clase, el Gerald R. Ford, entró en servicio en 2017, y se planea la construcción de otros nueve para reemplazar a los buques de la clase Nimitz , que ya están envejeciendo . 

Nueve buques de asalto anfibio que transportan vehículos, cazas de la Infantería de Marina, helicópteros de ataque y transporte, y lanchas de desembarco con cazas STOVL para apoyo aéreo cercano (CAS) y patrulla aérea de combate (CAP) :

• Clase America : una clase de buques de asalto anfibio de 45 000 toneladas. Si bien los dos primeros buques de esta clase (Flight 0) no cuentan con pozos de agua, todos los buques posteriores (Flight I) sí los tendrán. Actualmente, dos buques están en servicio de los once previstos. Los buques de esta clase pueden desempeñar una misión secundaria como portaaviones ligero con 20 aviones AV-8B Harrier II y, en el futuro, con aviones F-35B Lightning II tras el desembarco de su unidad expedicionaria de la Infantería de Marina.
• Clase Wasp : una clase de buques de asalto anfibio de 41.000 toneladas. Los miembros de esta clase se han utilizado en tiempos de guerra en su misión secundaria como portaaviones ligeros con entre 20 y 25 AV-8B después de desembarcar su unidad expedicionaria de la Infantería de Marina. Actualmente hay siete buques en servicio de los ocho originales, uno de los cuales se perdió en un incendio .

Futuro

La actual flota estadounidense de portaaviones de la clase Nimitz será reemplazada (y en algunos casos sustituida) por la clase Gerald R. Ford . Se espera que los buques estén más automatizados para reducir los costos de mantenimiento y operación. Las principales novedades son la implementación del Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS) (que reemplaza las antiguas catapultas de vapor) y los vehículos aéreos no tripulados . ^{[ 171 ]} En cuanto al desarrollo futuro de portaaviones, el Congreso ha debatido la posibilidad de acelerar la retirada de uno o más portaaviones de la clase Nimitz , posponer o cancelar la adquisición de los CVN-81 y CVN-82, o modificar el contrato de compra. ^{[ 172 ]}

Tras la desactivación del USS Enterprise  en diciembre de 2012, la flota estadounidense contaba con 10 portaaviones, pero ese número volvió a aumentar a 11 con la puesta en servicio del Gerald R. Ford en julio de 2017. El subcomité de Poder Naval de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes recomendó el 24 de julio de 2007 la construcción de siete u ocho nuevos portaaviones (uno cada cuatro años). Sin embargo, el debate se ha intensificado en torno al presupuesto de entre 12 y 14.500  millones de dólares (más 12.000  millones para desarrollo e investigación) para el portaaviones de la clase Gerald R. Ford , de 100.000 toneladas (con entrada en servicio estimada para 2017), en comparación con los buques de asalto anfibio de la clase America  , de 45.000 toneladas y 2.000 millones de dólares , más pequeños y capaces de desplegar escuadrones de F-35B. El primero de esta clase, el USS America , ya está en servicio activo junto con otro, el USS Tripoli , y se prevé la construcción de 9 más. ^{[ 173 ] [ 174 ]}  

En un informe al Congreso en febrero de 2018, la Armada declaró que tiene la intención de mantener una "fuerza de 12 CVN " como parte de su plan de adquisición de 30 años. ^{[ 175 ]}

Algunos portaaviones se han conservado como buques museo. Son los siguientes:

• El USS Yorktown (CV-10)   en Mount Pleasant , Carolina del Sur.
• El USS Intrepid (CV-11)   en la ciudad de Nueva York.
• El USS Hornet (CV-12)   en Alameda , California.
• El USS Lexington (CV-16)   en Corpus Christi , Texas.
• El USS Midway (CV-41)   en San Diego , California.
• El portaaviones soviético Kiev  en Tianjin , China.
• El portaaviones soviético Minsk  en Nantong , China.

• El INS Vikrant (1961)   estuvo amarrado como museo en Bombay desde 2001 hasta 2012, pero nunca logró encontrar un socio industrial y fue clausurado ese mismo año. Fue desguazado en 2014. ^{[ 176 ]}
• El USS Cabot (CVL-28)   fue adquirido para su preservación por la Fundación del Museo Cabot y permaneció atracado en Nueva Orleans desde 1989 hasta 1997. Sin embargo, debido a que la Fundación del Museo Cabot no reembolsó a la Guardia Costera de los Estados Unidos más de un millón de dólares por la remoción de materiales peligrosos y las tarifas asociadas con su atraque, fue incautado por los alguaciles estadounidenses en 1999 y subastado a Sabe Marine Salvage. El desguace del buque comenzó en noviembre de 2000. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

• El USS Tarawa (LHA-1)   tuvo una campaña de preservación para traerlo a la costa oeste de los Estados Unidos como el primer museo de buques de asalto anfibio del mundo. ^{[ 179 ]} Sin embargo, en RIMPAC 2024, el 9 de julio de 2024, el Tarawa fue hundido junto con el USS Dubuque (LPD-8)  como parte de los SINKEX . ^{[ 180 ]}

Consulte la lista de portaaviones en servicio para obtener un resumen de los portaaviones actuales por país.