Articulo de referencia

hermanos Klapmeier

|The boys from Baraboo |The boys up in Duluth }}"},"occupation":{"wt":"Aviation entrepreneurs, aircraft designers"},"years_active":{"wt":"1979–2009 (as duo) "},"known_for":{"wt"...

Los hermanos Klapmeier , Alan Lee Klapmeier (nacido el 6 de octubre de 1958) [ 4 ] y Dale Edward Klapmeier (nacido el 2 de julio de 1961), [ 4 ] son ​​diseñadores de aeronaves y empresarios de aviación estadounidenses jubilados que fundaron juntos Cirrus Aircraft (como Cirrus Design Company) en 1984. Bajo el liderazgo de los Klapmeier, Cirrus fue el primer fabricante de aeronaves en instalar un sistema de recuperación de paracaídas de avión completo como estándar en todos sus modelos, diseñado para bajar el avión y a sus ocupantes de forma segura al suelo en caso de emergencia. [ 5 ] [ 6 ] Se le atribuye al dispositivo haber salvado más de 200 vidas hasta la fecha. [ 7 ] Gracias al uso por parte de los hermanos de la construcción de fuselaje totalmente compuesto y cabinas con paneles de vidrio en aeronaves de producción, Cirrus es conocido por haber revolucionado la aviación general para los pilotos de aeronaves ligeras modernas . [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]

La revista Forbes nombró a la popular serie SR monomotor de Cirrus (el SR20 y el SR22 , certificados en 1998 y 2000 respectivamente) como el Mejor Avión Privado , afirmando que "los hermanos Klapmeier construyeron el primer avión genuinamente nuevo en el cielo en muchos años". [ 13 ] La revista Time los consideró como "dando impulso a la industria de los aviones pequeños con un diseño fácil de volar". [ 3 ] Y la revista Flying clasificó a Alan y Dale en el puesto número 17 de su lista de los 51 Héroes de la Aviación ; son las dos personas vivas más jóvenes y mejor clasificadas de la lista. [ 10 ] En 2014, los hermanos Klapmeier fueron incorporados al Salón Nacional de la Fama de la Aviación . [ 12 ] [ 14 ]

Los hermanos fundaron Cirrus en el sótano del establo lechero rural de sus padres cerca de Baraboo, Wisconsin . [ 15 ] [ 16 ] Su primer diseño, el avión de construcción casera VK-30 , se presentó en 1987, aunque las ventas del kit fluctuaron y las entregas finalmente terminaron solo unos años después. [ 17 ] A medida que la empresa creció, la trasladaron en 1994 a Duluth, Minnesota , donde desde 2003 hasta su salida de Cirrus en 2009, Alan tuvo una gran influencia en el diseño y desarrollo inicial del Vision Jet . Dale continuó el programa, llevándolo a la certificación en 2016 y a la producción en los años siguientes. La aeronave ganó el Trofeo Collier en 2018 por representar el primer jet de su tipo en ingresar al mercado. [ 18 ] [ 19 ]

Después de Cirrus, Alan se convirtió en director ejecutivo de Kestrel Aircraft en 2010, que se fusionó con Eclipse Aerospace en 2015 para formar One Aviation . [ 20 ] [ 21 ] La empresa cesó sus operaciones en 2021. [ 22 ] Dale permanece en Cirrus como asesor sénior y se desempeñó como su director ejecutivo de 2011 a 2019. [ 23 ] [ 24 ]

Fondo

Primeros años de vida

Alan y Dale Klapmeier crecieron en DeKalb, Illinois y asistieron a la escuela secundaria de DeKalb . [ 25 ] Sus padres compraron una segunda casa a principios de la década de 1970 en una pequeña granja rural cerca de Baraboo, Wisconsin . La aviación fue parte de la vida de los hermanos desde muy temprana edad. Alan le dijo a Airport Journals en 2006 que cuando era un bebé, la única manera en que su madre podía hacer que dejara de llorar a veces era llevarlo a un aeropuerto y estacionar el auto al final de la pista para que pudiera ver aviones; [ 3 ] una tradición que continuó con Dale poco después de su nacimiento también. [ 26 ] Los hermanos frecuentemente construían maquetas de aviones cuando eran niños pequeños y andaban en bicicleta a los aeropuertos locales. [ 3 ] [ 27 ] Cuando Dale cumplió 15 años, aprendió a volar en un Cessna 140 antes de aprender a conducir un automóvil. [ 3 ] [ 25 ] Alan se unió a la Patrulla Aérea Civil a los 17 años como una forma de obtener lecciones de vuelo más económicas. [ 3 ] En su juventud, a menudo hablaba de cómo él y su hermano menor algún día diseñarían y construirían aviones que competirían con Cessna . [ 25 ] [ 28 ] [ 29 ]

Familia

Alan y Dale son dos de los tres hijos de Larry y Carol Klapmeier. Provienen de una familia emprendedora. El hermano mayor, Ernie Klapmeier, abrió su propia tienda de accesorios para recreaciones militares y artículos de indumentaria en Aurora, Illinois , y administró la tienda durante muchos años desde su fundación en 1997; [ 3 ] [ 30 ] su tío, Jim Klapmeier, y su abuelo, Elmer Klapmeier, fueron ambos emprendedores en la industria de fabricación de embarcaciones y comenzaron como una empresa de dos personas construyendo casas flotantes tipo pontón en Rainy Lake, Minnesota, durante las décadas de 1950 y principios de 1960. [ 31 ] Elmer dirigió un segundo negocio volando un avión "puddle jumper" por Wisconsin entregando piezas a los productores lecheros, [ 29 ] mientras que Jim luego trasladó el proyecto de embarcaciones a una instalación en Mora, Minnesota, donde lo hizo crecer y lo mantuvo durante varias décadas, haciendo la transición al mercado de yates a motor de fibra de vidrio . [ 31 ]

Larry y Carol también fueron emprendedores que fundaron una exitosa residencia de ancianos cerca de Chicago, en la que los tres hermanos trabajaron de niños realizando tareas de limpieza durante las décadas de 1960 y 1970. [ 29 ] [ 32 ]

Educación

Alan se graduó en 1980 del Ripon College de Wisconsin con títulos en física y economía. [ 20 ] [ 33 ] Mientras cursaba su último año allí en 1979, comenzó a desarrollar bocetos de un avión que se convertiría en el Cirrus VK-30 , [ 14 ] y trabajó durante más de tres años en la oficina de admisiones de Ripon mientras Dale terminaba la universidad. [ 2 ] Los dos comenzaron a hacer modelos de espuma del VK-30 en 1980, [ 34 ] y en 1983, Dale se graduó de la Universidad de Wisconsin-Stevens Point con títulos en administración de empresas y economía. [ 35 ] [ 36 ] Una vez dijo que su plan B era convertirse en banquero si su temprana carrera en la aviación no hubiera tenido éxito. [ 36 ]

Carrera

Trabajos iniciales

En 1979, Dale descubrió un Aeronca Champ de 1960 destrozado , volcado y abandonado en un aeropuerto del norte de Wisconsin. Los hermanos compraron el avión a su dueño con el poco dinero que tenían y lo reconstruyeron en el cobertizo de la granja familiar. [ 3 ] Esta fue su primera experiencia trabajando en una aeronave como proyecto de restauración autodidacta, seguida de la construcción de un Glasair I que vieron presentado por el ingeniero y empresario de aeronaves de construcción casera Tom Hamilton en la Convención y Encuentro Aéreo de la EAA de 1980 (ahora llamado AirVenture) en Oshkosh, Wisconsin . David Gustafson de Aircraft Spruce señaló en 2012 que la única forma en que los padres de los hermanos Klapmeier les prestarían el dinero para comprar un Glasair era si redactaban un plan de negocios que explicara por qué la construcción de un avión de construcción casera impulsaría sus vidas profesionales. [ 28 ]

Aviones Cirrus

Década de 1980: VK-30, granero, inspiración para el paracaídas, aeropuerto municipal

Los hermanos Klapmeier en 1984 frente al establo lechero de sus padres cerca de Baraboo, Wisconsin (Alan sentado en una silla mientras Dale sostiene una maqueta del primer Cirrus VK-30 ).

Poco después de que Dale se graduara de la universidad, los hermanos formaron una compañía de aeronaves en enero de 1984, [ 2 ] a la que llamaron "Cirrus Design" (ahora conocida como Cirrus Aircraft ) en recuerdo de un viaje de verano que hicieron unos años antes cuando vieron nubes cirros en el horizonte y desearon estar volando. [ 1 ] Una vez que comenzaron la compañía, los Klapmeier llamaron al antiguo compañero de cuarto de Alan en la universidad, Jeff Viken, para que los ayudara con su nuevo diseño: el VK-30 (VK significa Viken-Klapmeier). Viken era un ingeniero aeronáutico que finalmente se casó con otra ingeniera aeronáutica, Sally Viken, y el personal no remunerado de Cirrus creció a cuatro voluntarios (con ayuda ocasional del amigo de la escuela secundaria de los Klapmeier, Scott Ellenberger). [ 28 ] El Cirrus VK-30 era un avión monomotor de cinco plazas de material compuesto con hélice propulsora, alas y cola convencionales. Alan y Dale se mudaron a la granja familiar para estar más cerca del proyecto y comenzaron a trabajar en el avión en el sótano del granero, "donde estaban las vacas". [ 3 ] Todos colaboraron en el diseño y lo compaginaron con el trabajo práctico. Jeff diseñó el perfil aerodinámico, mientras que Sally diseñó el sistema de flaps. Los cuatro terminaban de diseñar una pieza o un sistema, lo construían y volvían al diseño. [ 28 ] El innovador de aeronaves experimentales Molt Taylor les brindó a los Klapmeier y Viken asesoramiento técnico sobre el VK-30. [ 17 ]

Dale (izquierda) y Alan extendiendo resina sobre el molde de fibra de vidrio del VK-30 en el sótano de su granero, alrededor de 1985.

Los hermanos Klapmeier solían volar su Champ desde la granja hasta el astillero de su tío en Mora para pedir prestadas herramientas y otros suministros, como resina de poliéster , para construir el avión y moldear su fuselaje . [ 25 ] [ 28 ] Para reducir costos, fueron a diferentes desguaces del sur de Wisconsin y compraron lo que necesitaban: un sistema de control de un avión Piper accidentado , un tren de aterrizaje delantero de un Cherokee para soldarle piezas y convertirlo en un tren retráctil, y un  motor O-540 (290 hp) que obtuvieron de un de Havilland Heron desguazado . El primer VK-30 fue tomando forma lentamente. [ 28 ] [ 37 ]

En 1985, cerca del aeropuerto Sauk-Prairie , poco después del despegue, Alan se vio involucrado en una colisión aérea fatal. El avión que pilotaba, un Cessna 182 , perdió gran parte de su ala, incluyendo la mitad del alerón . El otro avión, un Piper PA-15 , se estrelló contra el suelo, causando la muerte del piloto. Sin embargo, Alan logró aterrizar en la pista manteniendo una alta velocidad y utilizando la máxima deflexión de los alerones. Tras sobrevivir a este incidente, Alan se propuso mejorar la seguridad aérea, lo que finalmente llevó a los hermanos a incorporar un paracaídas en todos sus diseños a partir de mediados de la década de 1990. [ 3 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]

La sede original de Cirrus Design en el aeropuerto de Baraboo-Dells.

En 1986, los Klapmeier contrataron a su primer empleado remunerado, un soldador experimentado y diseñador de componentes de aluminio llamado Dennis Schlieckau. [ 42 ] Luego pidieron dinero prestado a amigos y familiares para construir un hangar en el aeropuerto de Baraboo-Wisconsin Dells y trasladaron el proyecto VK-30 del granero a su nueva sede en Baraboo con solo otros tres empleados que los asistían (unos años más tarde construirían un segundo hangar para la producción de más prototipos). [ 25 ] [ 37 ] [ 43 ]

Kit VK-30 en rampa en Baraboo

Su primera exhibición del VK-30 fue en el espectáculo aéreo EAA AirVenture Oshkosh en 1987. [ 28 ] En 1988, el equipo de Cirrus comenzó a crecer gradualmente con casi una docena de miembros del personal. Ese año, los Klapmeier contrataron a dos de sus empleados más importantes: Patrick Waddick, actual presidente y director de operaciones de Cirrus (originalmente contratado como pasante barriendo pisos), [ 44 ] y Paul Johnston, el ingeniero jefe de la compañía, también conocido como uno de sus diseñadores más talentosos. [ 40 ] Después de realizar múltiples pruebas de resistencia en el ala, el primer prototipo VK-30 estaba listo para volar. Tanto Alan como Dale querían hacer el primer vuelo, pero su madre no se lo permitió. Jeff Viken conocía a un piloto de pruebas del Centro de Investigación Langley de la NASA llamado Jim Patton, quien realizó el primer vuelo de prueba el 11 de febrero de 1988. [ 17 ] [ 28 ] Vendieron sus primeros kits en EAA AirVenture más tarde ese mismo año. [ 28 ] Jeff y Sally Viken dejaron la empresa poco después. [ 3 ]

Equipo Cirrus, alrededor de 1989-1990 (Dale arriba a la izquierda, Alan arriba a la derecha).

A finales de la década de 1980, los hermanos Klapmeier contactaron al inventor Sam Williams de Williams International para explorar la posibilidad de instalar un pequeño motor turbofán monofásico en el VK-30. La idea nunca se materializó en aquel momento; sin embargo, inspiró significativamente el diseño de los conceptos originales del Vision Jet de principios y mediados de la década de 2000. [ 45 ]

Década de 1990: ST50, fábrica, SR20, innovación de la empresa y pruebas de vuelo.

A principios de la década de 1990, las ventas del VK-30 estaban disminuyendo; se convirtió en un fracaso comercial. [ 28 ] [ 46 ] Para cuando interrumpieron la producción a mediados de la década, habían vendido y enviado 40 kits, de los cuales solo 13 fueron terminados y volados. [ 17 ] [ 28 ] Hacia finales de 1991, los hermanos comenzaron a cuestionar sus objetivos y comenzaron a pensar en su sueño de toda la vida de entrar en el mundo de las aeronaves certificadas . Alan comenzó a hacer bocetos para el ST-50 , un turbohélice monomotor de cinco plazas . Dale quería algo más simple y comenzó a experimentar con un concepto que evolucionaría en el SR20 . [ 28 ]

Cirrus-Israviation ST50 en el Salón Aeronáutico de París en 1997.

Cirrus comenzó a desarrollar el ST-50 a mediados de la década de 1990 bajo contrato con el fabricante de aeronaves israelí IsrAviation. La aeronave estaba configurada como el VK-30 pero estaba propulsada por un motor Pratt & Whitney Canada PT6-135 , en lugar del motor de pistón utilizado en el VK-30. El prototipo del ST-50 voló por primera vez el 7 de diciembre de 1994. [ 47 ] A principios de ese año, Alan y Dale trasladaron la empresa de su sede en Baraboo a una instalación de investigación y desarrollo de 30 000 pies cuadrados en Duluth, Minnesota , trayendo consigo a 35 empleados y contratando a otros 15 de inmediato. [ 3 ] [ 25 ] Comenzaron a trabajar en el Cirrus SR20 , una aeronave compuesta de cuatro pasajeros, monomotor, propulsada por pistón. Cirrus luego lanzó su nueva campaña de marketing: "Hangar X", mostrando una instalación secreta con nada más que una luz tenue y una puerta ligeramente agrietada. En su interior se encontraba el "misterioso avión en proceso de certificación", pero su presentación no se produciría hasta unos meses después, durante el verano de 1994. [ 5 ] [ 6 ] [ 9 ] [ 48 ] Los hermanos Klapmeier y su equipo se inspiraron en gran medida en la industria automotriz al diseñar el interior del avión. [ 49 ]

A partir de ese momento, los hermanos desempeñaron los roles de Alan viajando por el país en busca de inversores y recaudando el capital que Cirrus necesitaba para certificar el SR20 (conocido como "Sr. Exterior"), y Dale permaneciendo en la fábrica supervisando las operaciones y manteniendo en marcha el diseño, las pruebas y la producción (conocido como "Sr. Interior"). [ 37 ]

El primer prototipo SR20 realizó su vuelo inaugural el 21 de marzo de 1995. Al año siguiente, la compañía inició la construcción de una planta de fabricación de 67 500 pies cuadrados en Grand Forks, Dakota del Norte . En 1997, Cirrus comenzó el ensamblaje de su primer prototipo de producción y añadió otros 80 000 pies cuadrados a sus instalaciones de Duluth para fines de fabricación. [ 3 ]

Prueba de despliegue del sistema CAPS con el Cirrus SR20 en 1998, pilotado por Scott Anderson .

A través de la visión de los Klapmeier, el SR20 se convirtió en el primero de muchos avances de producción dentro de las aeronaves ligeras de aviación general , incluyendo pantallas de vuelo monitoreadas por computadora de vidrio en lugar de diales analógicos redondos (que contarían con utilidades de aviónica de panel plano como clima satelital, conocimiento del tráfico y dirección GPS), controles de vuelo de yugo lateral en lugar de consolas de yugo o palanca tradicionales , construcción totalmente compuesta en lugar de aluminio y, más conocido popularmente, el Sistema de Paracaídas de Estructura de Aire Cirrus (CAPS). [ 8 ] [ 9 ] [ 50 ] [ 51 ] El equipo Cirrus pasó varias semanas durante el verano de 1997 en el alto desierto del sur de California probando el paracaídas. Dejaban caer barriles de arena desde un avión de carga C-123 y accionaban un interruptor que desplegaba los paracaídas cuando los barriles alcanzaban casi 200 mph. Los paracaídas no se desplegaron en múltiples pruebas de caída antes de funcionar correctamente. [ 40 ] Para el verano de 1998, estaban listos para realizar las pruebas con un SR20 real. El piloto de pruebas jefe Scott D. Anderson , graduado de Stanford, piloto militar de F-16 y "hombre del Renacimiento" conocido como una figura querida y carismática en Duluth, [ 52 ] realizó con éxito el primer despliegue de CAPS y continuaría realizando los ocho despliegues de prueba en vuelo para el desarrollo y la certificación del SR20. [ 53 ] [ 54 ] El avión fue aprobado por la FAA y certificado de tipo en octubre de 1998. [ 25 ] 

Recibiendo el certificado de tipo para el SR20 en 1998 (de izquierda a derecha: Alan, el presidente de Cirrus, Patrick Waddick, la administradora de la FAA, Jane Garvey , y Dale, en el extremo derecho).

El 23 de marzo de 1999, la tragedia golpeó a Cirrus cuando Scott Anderson murió en un accidente cerca del Aeropuerto Internacional de Duluth mientras sometía al primer SR20 de producción a maniobras de prueba extremas antes de su comercialización. [ 37 ] El avión que pilotaba Anderson tenía un atasco en los alerones y aún no estaba equipado con el paracaídas balístico estándar que vendría certificado en todas las aeronaves. [ 54 ] Dale habló en su ingreso póstumo al Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota el 24 de abril de 2010, diciendo: "Scott fue un piloto y una persona ejemplar... Hasta la fecha, 17 despliegues de CAPS han salvado 35 vidas gracias al trabajo pionero de Scott". [ 53 ] A pesar de la tragedia, y de que los hermanos Klapmeier perdieran a un amigo cercano y a su piloto de pruebas más talentoso, Cirrus solucionó el problema que mató a Anderson y continuó entregando el primer SR20 en julio de 1999, recibiendo 400 pedidos solo en el primer año. [ 6 ] [ 37 ]

Década de 2000: SR22, éxito y crecimiento de la empresa, Vision Jet, recesión.

A principios de la década de 2000, las ventas del SR20 aumentaron constantemente. Esto dio lugar al Cirrus SR22 , una versión más rápida, con mayor altitud y más potente que el SR20. [ 55 ] La producción de la nueva aeronave comenzó en 2001. En agosto de ese año, Cirrus vendió el 58% de la compañía por 100 millones de dólares a Crescent Capital, la filial estadounidense del First Islamic Investment Bank de Bahréin (ahora llamado Arcapita ), convirtiendo a los hermanos Klapmeier en millonarios y accionistas minoritarios de su propia empresa. [ 15 ] [ 25 ] [ 29 ]

Cirrus SR22 de 2003 con motor de pistón

A mediados de 2003, el SR22 se había convertido en el avión de aviación general más vendido del mundo, superando incluso al de Cessna Aircraft y cumpliendo el sueño de infancia de los hermanos. [ 29 ] [ 56 ] Cirrus tenía entonces más de 600 empleados; [ 57 ] dos años después, esa cifra alcanzaría más de 1000. La empresa se expandía rápidamente. [ 51 ] El éxito de los hermanos Klapmeier continuó cuando recibieron el prestigioso premio Ernst & Young Entrepreneurs of the Year 2004 en la categoría de Manufactura. [ 58 ]

En 2006, Cirrus logró un récord histórico de entregas, celebrando la salida de su avión número 3000 de la serie SR de la línea de producción tan solo siete años después de que comenzaran las entregas, [ 59 ] algo que ninguna otra compañía de aviación había hecho en el último medio siglo. [ 60 ] [ 61 ] Treinta y cinco SR22 turboalimentados de edición especial fueron lanzados ese mismo año. Se denominaron "Ediciones Signature" y venían con varias características adicionales, incluidas las firmas de Alan y Dale impresas en el carenado del avión . [ 59 ] En junio de 2007, los Klapmeier, junto con el vicepresidente de desarrollo avanzado Mike Van Staagen, presentaron su siguiente diseño, "The-Jet by Cirrus" (ahora conocido como Vision SF50 ), un avión a reacción muy ligero monomotor, de material compuesto y siete asientos , también destinado a ser equipado con el paracaídas CAPS de la compañía. [ 62 ] [ 63 ] El primer vuelo del prototipo del avión a reacción tuvo lugar el 3 de julio de 2008. [ 64 ]

En septiembre de 2008, la caída global de las ventas de aeronaves con motor de pistón afectó a la empresa, que despidió a 100 trabajadores, el 8% de su plantilla. Esto incluyó a 79 personas en la planta principal de Duluth, Minnesota, y a 29 empleados en la planta de construcción de materiales compuestos de Grand Forks, Dakota del Norte. Tras esta ronda de despidos, Cirrus contaba con 1230 empleados. Alan, el entonces director ejecutivo, anunció en octubre de 2008 que, debido a la recesión económica y la consiguiente falta de demanda de aeronaves Cirrus, la empresa implementaría una semana laboral de tres días. Informó que las ventas habían disminuido un 10% con respecto al mismo período del año anterior. En comparación con el promedio de la industria en ese mismo período, las ventas habían disminuido un 16%. [ 65 ]

Cirrus eliminó 208 puestos de trabajo en otoño de 2008 y redujo la producción de aeronaves de 14 a 12 por semana en respuesta a la situación económica. En noviembre de ese mismo año, la compañía anunció que suspendería temporalmente a unos 500 empleados de producción para reducir el exceso de existencias de aeronaves fabricadas. [ 66 ] [ 67 ]

El 18 de diciembre de 2008, se hizo público que el director de operaciones, Brent Wouters, reemplazaría a Alan como director ejecutivo a partir del 1 de febrero de 2009. Alan continuó como presidente de la junta directiva y Dale como vicepresidente. [ 68 ]

Avión a reacción monomotor Cirrus Vision SF50

El 26 de junio de 2009, Alan anunció que había formado un equipo "de asesores financieros e ingenieros" para intentar adquirir el programa del avión Vision SF50 de Cirrus a su propietario mayoritario, Arcapita, y producirlo bajo una nueva compañía, con Merrill Lynch involucrado en las negociaciones. [ 69 ] Aunque no se informó que Dale formara parte del equipo recién formado por Alan, [ 70 ] salió en apoyo de los esfuerzos de su hermano y dijo que Alan era la única persona a la que Cirrus consideraría dejar hacerse cargo del proyecto del avión. [ 71 ] Sin embargo, más de un mes después del anuncio, el intento fracasó y Wouters reveló que el contrato de Alan como presidente no se renovaría cuando expirara a finales de agosto (una decisión que, según Wouters, Alan conocía desde hacía "varios meses"). [ 72 ] [ 73 ] Alan dejó Cirrus poco después, mientras que Dale permaneció en la compañía. [ 74 ]

Década de 2010: Fin de la sociedad comercial, trayectorias profesionales separadas.

Alan y Kestrel

En la feria aeronáutica EAA de 2010, Alan presentó su nueva empresa, Kestrel Aircraft Company, y se desempeñaría como su director ejecutivo. Kestrel produciría el Kestrel K-350 , un avión de seis plazas con un solo motor turbohélice, totalmente de material compuesto. Algunos de sus antiguos colegas de Cirrus se unieron al proyecto, incluido Steve Serfling, exdirector de desarrollo de productos de Cirrus. [ 75 ] La empresa originalmente iba a ubicar su sede en Brunswick, Maine , pero después de complicaciones con los créditos fiscales estatales , Alan decidió en 2012 trasladar las operaciones de fabricación a Superior, Wisconsin , donde recibieron un mejor paquete financiero. El valor total de los préstamos, subvenciones y créditos fiscales fue de 118 millones de dólares, 112 millones de dólares del estado, con la creación prevista de alrededor de 600 nuevos empleos para 2016, la mayor cantidad en Superior desde la Segunda Guerra Mundial. [ 76 ] En 2013, Kestrel empleaba a unos 60 trabajadores en Superior, ubicada al otro lado de la frontera con Cirrus, y a unos 40 en Brunswick, donde se creaban componentes compuestos para el avión. [ 77 ]

En mayo de 2014, se informó que Kestrel se había retrasado varios meses en los pagos de préstamos a la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin (WEDC) debido a demoras en la financiación. Alan se pronunció al respecto diciendo: "Obviamente, seguimos muy entusiasmados con el programa. Hemos avanzado mucho en el diseño, en lo que esperamos construir y en lo que esperamos hacer con la FAA, pero existen otras frustraciones. Sin duda, la financiación del proyecto ha sido más lenta de lo que habíamos esperado". También se informó que la demora en la financiación había afectado la contratación, lo que provocó que la empresa redujera su plantilla en Superior. [ 78 ]

El 15 de abril de 2015, Kestrel se fusionó con Eclipse Aerospace, con sede en Albuquerque, Nuevo México, para formar One Aviation , con Alan nombrado director ejecutivo. [ 21 ] La empresa enfrentó muchos desafíos legales y financieros. En septiembre de 2015, Alan indicó que la falta de progreso económico y de desarrollo resultante de Kestrel "nunca habría ocurrido si el estado [de Wisconsin] hubiera proporcionado la financiación a tiempo". [ 79 ] [ 80 ] En 2017, le dijo a AINonline que el desarrollo del K-350 "había sido archivado" mientras One Aviation se centraba en la certificación del jet muy ligero Eclipse 700 , con Wisconsin tomando medidas legales contra la división Kestrel de One. [ 81 ] En octubre de 2018, la empresa se declaró voluntariamente en bancarrota bajo el Capítulo 11 . [ 82 ] En septiembre de 2019 se aprobó un plan de salida de la bancarrota para que la empresa china Citiking International comprara One Aviation, [ 83 ] sin embargo, en octubre de 2020 se informó que Citiking había sido "excluida del proceso de venta" y en febrero de 2021, One Aviation entró en liquidación bajo el Capítulo 7. [ 84 ] [ 22 ]

Dale y Cirrus

En septiembre de 2009, Dale se convirtió en presidente interino de Cirrus. [ 85 ] El 19 de septiembre de 2011, Cirrus lo nombró nuevo director ejecutivo y anunció que Brent Wouters "ya no forma parte de la empresa". [ 23 ] En abril de 2012, tras más de tres años de importantes dificultades financieras, la empresa informó que su programa de aviones Vision SF50 estaba totalmente financiado hasta la certificación y la producción inicial, gracias a una importante inversión de sus nuevos propietarios, China Aviation Industry General Aircraft Company (CAIGA) (una adquisición que inicialmente generó mucho escepticismo local en el momento de su anuncio a principios de 2011 [ 86 ] ). Dale calificó la inversión en aviones como un "hito trascendental" para la empresa y afirmó que los nuevos propietarios "se están asociando activamente con Cirrus, proporcionándonos recursos sustanciales para alcanzar y superar nuestros objetivos comunes". [ 87 ]

En 2013 y 2014, Cirrus tuvo sus mejores años en ventas y entregas desde antes de la recesión de 2008, nombrando a su modelo SR22/22T como el avión de aviación general más vendido por 12.º año consecutivo y convirtiendo a Cirrus en el mayor productor mundial de aeronaves con motor de pistón con una cuota de mercado de casi el 40 %. [ 56 ] [ 88 ] [ 89 ] La compañía voló tres nuevos prototipos conformes Vision SF50 y empleó a más de 800 personas en 2014, habiendo contratado a más de 300 de ellas en los últimos tres años. [ 88 ] En mayo de 2015, Dale y el director de atención al cliente Todd Simmons anunciaron que Cirrus se expandiría a una instalación adicional en Knoxville, Tennessee , llamada "Vision Center", donde se llevarían a cabo todas las actividades de atención al cliente de la compañía. [ 90 ]

El 28 de octubre de 2016, Cirrus recibió la certificación de tipo para el SF50, convirtiéndose así en el primer avión civil monomotor en obtener la certificación de la FAA. [ 91 ] Las entregas comenzaron en diciembre de 2016. [ 92 ] En junio de 2018, Dale aceptó el Trofeo Collier en nombre de Cirrus y el equipo Vision Jet. El trofeo se otorga por "el mayor logro en aeronáutica o astronáutica en Estados Unidos" durante el año anterior. [ 18 ] [ 19 ]

El 19 de diciembre de 2018, se hizo público que Dale dejaría su cargo de CEO en algún momento del primer semestre de 2019 y pasaría a desempeñar un rol de asesor sénior para la empresa. [ 93 ] [ 94 ] El 4 de junio de 2019, Cirrus anunció que el ex ejecutivo de Tesla Inc., Zean Nielsen, había sido seleccionado para suceder a Dale como su próximo CEO. [ 24 ] A finales de 2019, Cirrus contaba con 1600 empleados y logró su mejor año en ventas, [ 95 ] nombrando a su Vision SF50 como el jet de aviación general más entregado en los últimos dos años e introduciendo su sistema de aterrizaje automático de emergencia "Safe Return" de Garmin . [ 96 ]

diferencias en los estilos de gestión

Durante las tres décadas que trabajaron juntos profesionalmente, Alan era conocido como el más hablador, arriesgado y "soñador" de los dos, mientras que Dale era considerado el más taciturno, práctico y resolutivo. Descritos por el Museo de Aviación de la EAA como Alan "el pensador" y Dale "el manitas", [ 34 ] muchos dicen que esto es en parte lo que hizo que el dúo tuviera éxito: Alan proponía ideas creativas y Dale encontraba la manera de llevarlas a cabo. [ 3 ] [ 37 ] [ 40 ]

Dale declaró al Duluth News Tribune en 2009: «La diferencia entre nosotros dos es que Alan es un soñador y es extremadamente ambicioso en lo que quiere. Yo soy mucho más conservador que él y siempre me ha encantado el trabajo práctico»; [ 74 ] y Alan declaró a Airport Journals en 2006: «Dale es más práctico [que yo], increíblemente práctico, de hecho. Dale encuentra la manera de hacer que [los diseños] funcionen». [ 3 ]

Durante la mayor parte de la trayectoria profesional inicial de los hermanos, Alan ocupó el cargo de presidente en Cirrus, con Dale como vicepresidente. En un artículo de portada de IndustryWeek de 1999 sobre los Klapmeier, Alan bromeó diciendo que era presidente simplemente "porque es el hermano mayor"; [ 97 ] y en un artículo publicado por Aircraft Spruce en 2012, sobre los esfuerzos de los Klapmeier en la construcción de aviones durante la década de 1980, Dale reconoció a Alan como "la inspiración, la fuerza impulsora" detrás de sus objetivos. [ 28 ]

Juntas directivas y otras afiliaciones

Los hermanos Klapmeier han formado parte de numerosos consejos y programas de aviación. Alan fue miembro del consejo asesor de MVP Aero Inc. [ 98 ] , así como de los consejos de la Fundación de Seguridad Aérea de AOPA, AERObridge, Build-A-Plane, la Asociación de Fabricantes de Aeronaves Pequeñas (SAMA) y la Asociación de Fabricantes de Aviación General (GAMA), de la cual fue presidente en 2008. Actualmente, es miembro de los consejos de la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA) y la Fundación Bob Hoover Legacy (BHLF). [ 33 ] [ 99 ] [ 100 ] Dale formó parte del consejo asesor de la Aircraft Kit Industry Association (AKIA), [ 101 ] así como de los consejos del Red Tail Project (ahora Red Tail Squadron), del Young Eagles Program de la EAA, de los consejos fundadores de la Scott D. Anderson Leadership Foundation (SALF) y de AirSpace Minnesota, y de la Aeronautics Research & Technology Roundtable de la NASA , presidiendo su subcomité de aviación general en 2013. Actualmente forma parte del consejo de la Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA) y del consejo asesor de Skyryse. [ 35 ] [ 102 ] [ 103 ]

En 2003, Alan y Dale donaron un SR20 completamente operativo al Museo del Vuelo en Seattle, Washington, como herramienta de aprendizaje para estudiantes escolares. [ 104 ] Diez años después, Dale donó un SR22 al centro de aprendizaje STEM AirSpace Minnesota, con sede en Minneapolis . [ 105 ]

Durante gran parte de la década de 2000, Alan fue copropietario de Bluewater Yachts, una empresa de fabricación de embarcaciones del centro de Minnesota que el tío de los hermanos fundó en la década de 1970, con el eslogan " Diferentes por diseño ". [ 31 ]

Dale participa en un evento anual de recaudación de fondos llamado "Black Woods Blizzard Tour", una excursión en moto de nieve por el norte de Minnesota que recauda dinero para luchar contra la ELA . [ 106 ] También ha estado involucrado en la organización benéfica de vuelos Angel Flight West . [ 107 ]

Vida personal

Se han reportado fuertes distanciamientos personales entre los hermanos Klapmeier que ocurrieron alrededor de la fecha de la salida de Alan de Cirrus en 2009. [ 108 ] Alan le dijo al Milwaukee Journal Sentinel en 2012 que no había hablado con Dale en varios años, pero no quiso revelar los motivos. [ 20 ]

General Aviation News informó en 2011 que Alan había considerado postularse para el Congreso, [ 109 ] aunque finalmente decidió no hacerlo.

En marzo de 2014, Alan demandó a Cirrus por la violación de una cláusula de no desprestigio relacionada con una entrevista de 2011 con el ex director ejecutivo de Cirrus, Brent Wouters, en la que Wouters supuestamente criticó la capacidad de Alan para dirigir una gran empresa en tiempos de "recesión económica". Un jurado de Minnesota otorgó a Alan 10 millones de dólares en concepto de lucro cesante y gastos directos. Cirrus, que en ese momento estaba bajo la dirección de Dale, apeló el veredicto y el Tribunal de Apelaciones del estado revocó la sentencia por 2 votos contra 1, argumentando que el cálculo de los daños era "demasiado especulativo" y no demostraba la cantidad con un "grado razonable de certeza". El Tribunal Supremo de Minnesota denegó la apelación de Alan y la demanda concluyó en diciembre de 2015. [ 110 ]

Alan estuvo casado con Sara Dougherty desde 2002 hasta su divorcio en 2016. [ 111 ] Junto con su primera esposa, Patti Graves, con quien estuvo casado de 1987 a 1999, tiene dos hijas: Kathryn (nacida en 1989) y Sarah (nacida en 1993). [ 4 ]

Dale está casado con Patricia Meyer desde 1984 y juntos tienen dos hijos: Ryan (nacido en 1988) y Blake (nacido en 1992). [ 4 ]

Dale expresó en una entrevista de 2008 que el principal objetivo que los hermanos y su equipo de diseño utilizaron para el Cirrus SR20 fue que debía ser un avión en el que Patricia preferiría viajar antes que en un automóvil, una constatación que, según él, "cambió la dirección de la compañía" en la década de 1990, con un mayor enfoque en el pasajero en todos sus diseños futuros. [ 26 ] Esta motivación para la serie SR se discutió más a fondo en un episodio de 2025 de Jay Leno's Garage . [ 112 ]

Reputación y reconocimiento

El SR22 de Klapmeiers , inspirado en los hermanos Wright, en 2005.

A través de Cirrus, a los hermanos Klapmeier se les atribuye la revolución de la industria de las aeronaves personales para la era moderna. [ 10 ] [ 12 ] [ 41 ] [ 60 ]

Han sido mencionados varias veces en artículos y columnas nacionales como The Atlantic y The New York Times Magazine por el periodista, autor y ex redactor de discursos del presidente Jimmy Carter , James Fallows , [ 37 ] [ 40 ] [ 113 ] [ 114 ] quien dijo en un artículo de 2010 que los hermanos "transformaron absolutamente lo que había sido una industria estancada y en declive". [ 108 ] También fueron un tema central en el libro de Fallows de 2001, Free Flight: Inventing the Future of Travel , [ 115 ] así como un tema secundario en su libro de 2012, China Airborne . [ 116 ]

Las comunidades aeronáuticas a menudo han comparado a los hermanos Klapmeier con los hermanos Wright , dándoles el apodo de "los hermanos Wright modernos". [ 113 ] [ 115 ] Algunos dicen que esto influyó más en el sentimiento público hacia el lanzamiento en 2003 de la "Edición Centenario" de Cirrus, un SR22 que celebraba 100 años de vuelo con un mural del Wright Flyer que cubría la cola del avión. [ 11 ] La historia de Cirrus también ha generado comparaciones con Apple Inc. , mientras que a Alan y Dale se les ha llamado "el equivalente aeronáutico de Steve Jobs y Steve Wozniak ". [ 117 ]

La primera vez que los Klapmeier obtuvieron exposición nacional fue en 1998, cuando el comentarista de radio Paul Harvey habló positivamente sobre Cirrus y el SR20 en su programa sindicado. [ 97 ] En el debate vicepresidencial de 2004, el exvicepresidente Dick Cheney mencionó indirectamente a los hermanos Klapmeier, calificándolos a ellos y a Cirrus como "una gran historia de éxito". [ 118 ] Los Klapmeier también han sido elogiados por sus esfuerzos por el exgobernador de Minnesota, Tim Pawlenty . Después de una visita a la fábrica de Cirrus en Duluth en 2003, Pawlenty agradeció a Alan y Dale por "su visión al crear una nueva aeronave, llevarla al mercado y los riesgos asociados que asumieron para lograrlo". [ 119 ] El difunto congresista de Minnesota, Jim Oberstar, quien ocupó el cargo durante 18 mandatos, también fue un firme partidario de los Klapmeier y uno de los principales impulsores de la llegada de Cirrus a Duluth, Minnesota , en 1994, junto con el vicepresidente de administración comercial de Cirrus, Bill King, y el ex alcalde de Duluth, Gary Doty . [ 120 ] [ 121 ]

Los hermanos Klapmeier recibieron el premio Leyendas Vivas de la Aviación en 2007 en una ceremonia en Beverly Hills, California. Entre los asistentes de ese año se encontraban pioneros aeroespaciales y celebridades como Bob Hoover , Buzz Aldrin , Clay Lacy , Michael Dorn , Patty Wagstaff , Cliff Robertson , Chuck Yeager y muchos más. [ 122 ]

El magnate británico Alan Sugar dijo que admiraba a los hermanos Klapmeier por haber fundado Cirrus "prácticamente desde cero" y por su uso de tecnologías como paracaídas balísticos , cabinas de cristal y fuselajes compuestos fabricados . [ 123 ]

Además de Lance Neibauer de Lancair , quien entregó cerca de 600 aeronaves de la serie Columbia , los hermanos Klapmeier son los únicos fabricantes de kits que han logrado una transición exitosa al diseño y la producción de aeronaves certificadas . En ambos casos, la EAA sirvió como un "campo de entrenamiento" crucial para que Neibauer y los Klapmeier impulsaran sus ambiciones. [ 28 ] [ 124 ]

Desde 2022, los hermanos figuran en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian junto con un Cirrus SR22 de 2003 (N266CD), el primer avión de pistón con cabina de cristal completa. [ 125 ]

Premios y reconocimientos

Véase también

Referencias

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Notas

  1. El 23 de octubre de 1998 fue el día en que el primer avión de la serie SR, el SR20, obtuvo la certificación de la FAA. [ 139 ]
  • Perfil de Dale y Alan Klapmeier en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación.
  • Perfil de los hermanos Klapmeier en Flying Adventures y PrivateAir.
  • Vídeo de Dale Klapmeier hablando en Redbird Migration en 2016.

Artículos

  • Corazón de cristal : donde Alan Klapmeier habla sobre la importancia de las cabinas de cristal ( The Economist , 2004).
  • Los expertos discrepan sobre la utilidad de los paracaídas para aeronaves : debate sobre los paracaídas del Cirrus ( The Washington Post , 2006).
  • Dentro del Museo Nacional del Aire y del Espacio - escrito por Alan Klapmeier para The Atlantic (2011)
  • De Minnesota a la luna - escrito por Dale Klapmeier para el Star Tribune (2013)

Entrevistas

  • Entrevista en vídeo con Alan Klapmeier en AOPA Live en 2015.
  • Entrevista de Forbes de 2017 con Dale Klapmeier