Aletopella

Aletopelta ( / ə ˌ l iː t oʊ ˈ p ɛ l t ə ˈ k oʊ m z i / ; que significa 'escudo del vagabundo') es un género monoespecífico de dinosaurio anquilosáurido basaldel sur de California que vivió durante el Cretácico Superior ( etapa Campaniense superior , 75,5 Ma) en lo que ahora es la Formación Point Loma . La especie tipo y única, Aletopelta coombsi , se conoce a partir de un esqueleto parcial que conserva osteodermos. Fue descrito originalmente en 1996 por WP Coombs, Jr. y TA Deméré antes de ser nombrado en 2001 por Tracy Ford y James Kirkland . Aletopelta tiene un tamaño estimado de 5 metros (16 pies) y un peso de 2 toneladas (4409 libras). El holotipo formó un arrecife en miniatura y fue carroñeado por invertebrados y tiburones .

En 1987, se realizaron trabajos de construcción en College Boulevard cerca de Carlsbad , en la costa de California. Mientras realizaba un estudio paleontológico de la obra, Bradford Riney observó que se había descubierto un esqueleto en una zanja excavada para una tubería de alcantarillado. En cuestión de días, el espécimen fue asegurado por el Museo de Historia Natural de San Diego . Fue bautizado como el "Anquilosaurio de Carlsbad". ^{[ 1 ]} El esqueleto fue descrito posteriormente, pero no nombrado, en 1996 por Thomas Deméré y Walter Preston Coombs antes de ser nombrado en 2001 por Tracy Lee Ford y James Kirkland . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El esqueleto se originó en una capa de la Formación Point Loma marina que data del Campaniense superior , 75,5 Ma. La formación ha producido especímenes pertenecientes a nanoplancton calcáreo , foraminíferos, escafópodos, pelecípodos, gasterópodos, cefalópodos, ostrácodos, decápodos, equinoideos, elasmobranquios y actinopterigios, con la adición de un fémur , dentario derecho que contiene dientes y vértebras cervicales de un hadrosaurio . ^{[ 1 ] [ 3 ]} El espécimen tipo y único conocido de Aletopelta fue una vez un cadáver hinchado que había sido arrastrado al mar, probablemente por una corriente, que se hundió hasta el fondo con su parte inferior hacia arriba y se convirtió en un arrecife en miniatura , como lo demuestra el hecho de que Pelecypoda tales como Ostrea sp. y Spondylus sp. estaban adheridos a los huesos y la presencia de ammonites y gasterópodos encontrados en asociación con el esqueleto. El cadáver también fue carroñeado por invertebrados marinos y tiburones como Squalicorax y Scapanorhynchus , lo que resultó en que la mayoría de los huesos largos fueran huecos y muchas fosas poco profundas en los osteodermos y costillas. ^{[ 1 ]} El espécimen holotipo , SDNHM 33909 , consta de dientes , escápulas fragmentarias , húmero parcial , cúbito parcial , posible fragmento de radio derecho , cúbito , isquion izquierdo parcial y posiblemente derecho , fémures , tibias , peronés , cuatro o cinco vértebras parciales , arco neural dorsal, arcos neurales delsacro , costillas fragmentarias , osteodermos incluyendo escudo pélvico y medio anillo cervical. El espécimen tipo podría representar un individuo inmaduro según el astrágalo no fusionado , los escudos parcialmente fusionados y las espinas neurales no fusionadas. ^{[ 2 ]}

El nombre genérico, Aletopelta , se compone de las palabras griegas " aletes " (errante) y " pelte " (pequeño escudo), en referencia a su armadura y al hecho de que la placa tectónica que contiene el Terreno de las Cordilleras Peninsulares se encontraba en algún lugar frente al centro de México durante el Cretácico, desplazándose únicamente hacia el norte debido a la tectónica de placas , llevando consigo el espécimen holotipo. El nombre específico, coombsi, honra al paleontólogo de vertebrados Walter Preston Coombs, Jr., por su trabajo y años de investigación. ^{[ 2 ]}

Deméré y Coombs (1996) interpretaron originalmente a SDNHM 33909 como un nodosáurido indeterminado que mostraba similitudes con Edmontonia , Panoplosaurus y Stegopelta, pero se abstuvieron de nombrarlo ya que lo consideraron no diagnóstico. ^{[ 1 ]} Ford (2000) consideró que SDNHM 33909 formaba el clado Stegopeltinae, junto con Stegopelta y Glyptodontopelta , dentro de Ankylosauridae basándose en la presencia de un escudo pélvico compuesto de osteodermos hexagonales co-osificados. ^{[ 6 ]} Ford y Kirkland (2001) también lo reinterpretaron como un anquilosáurido y lo consideraron taxonómicamente distinto lo suficiente como para justificarlo como un nuevo género y especie. ^{[ 2 ]} Vickaryous et al. (2004) consideraron a Aletopelta como un nomen dubium debido a la falta de características diagnósticas. ^{[ 7 ]} Arbour y Currie (2015), sin embargo, lo consideraron un género válido basado en nuevas características y encontraron que Stegopeltinae no era un clado válido. Arbour y Currie (2015) recuperaron adicionalmente a Aletopelta dentro de una politomía que contenía a Liaoningosaurus , Cedarpelta , Chuanqilong y anquilosáuridos más derivados. ^{[ 5 ]} Arbour y Evans (2017) y Rivera-Sylva et al. (2018) recuperaron una posición similar, pero también colocaron a Hylaeosaurus , Crichtonpelta , Gobisaurus y Shamosaurus dentro de la politomía. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Park et al. (2019) también colocaron a Aletopelta dentro de una politomía, pero con la inclusión de Jinyunpelta , Nodosaurus y Kunbarrasaurus . ^{[ 10 ]} Aunque se recupera con mayor frecuencia como un anquilosáurido basal, Frauenfelder et al. (2022) lo encontraron como el nodosáurido más basal. ^{[ 11 ]}

A continuación se reproducen los resultados de un análisis filogenético realizado por Arbour y Currie (2015). ^{[ 5 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios