Afrodita

Figurilla desnuda de Ishtar, de finales del segundo milenio a. C., procedente de Susa , que la muestra con una corona y sujetándose los pechos.

Estatua de Afrodita de principios del siglo V a. C. procedente de Chipre , que la muestra con una corona cilíndrica y sosteniendo una paloma.

El culto de Afrodita en Grecia fue influenciado por el culto de Astarté en Fenicia , ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} que, a su vez, fue influenciado por el culto de la diosa mesopotámica conocida como "Ishtar" por los pueblos semitas orientales y como " Inanna " por los sumerios . ^{[ 35 ] [ 33 ] [ 34 ]} Pausanias afirma que los primeros en establecer un culto a Afrodita fueron los asirios , seguidos por los pafianos de Chipre y luego los fenicios en Ascalón . Los fenicios, a su vez, enseñaron su culto a la gente de Citera . ^{[ 36 ]}

Afrodita asumió las asociaciones de Inanna-Ishtar con la sexualidad y la procreación. ^{[ 37 ]} Además, era conocida como Ourania (Οὐρανία), que significa "celestial", ^{[ 38 ]} un título que corresponde al papel de Inanna como Reina del Cielo . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Las primeras representaciones artísticas y literarias de Afrodita son extremadamente similares a Inanna-Ishtar. ^{[ 37 ]} Al igual que Inanna-Ishtar, Afrodita también era una diosa guerrera; ^{[ 37 ] [ 32 ] [ 40 ]} el geógrafo griego Pausanias del siglo II d. C. registra que, en Esparta, Afrodita era adorada como Afrodita Areia , que significa "guerrera". ^{[ 41 ] [ 42 ]} También menciona que las estatuas de culto más antiguas de Afrodita en Esparta y en Citera la mostraban portando armas. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 37 ]} Los estudiosos modernos señalan que los aspectos de Afrodita como diosa guerrera aparecen en los estratos más antiguos de su culto ^{[ 44 ]} y lo ven como una indicación de sus orígenes en el Cercano Oriente. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Los eruditos clásicos del siglo XIX sentían una aversión general a la idea de que la religión griega antigua hubiera estado influenciada en absoluto por las culturas del Cercano Oriente, ^{[ 46 ]} pero incluso Friedrich Gottlieb Welcker , quien sostenía que la influencia del Cercano Oriente en la cultura griega se limitaba en gran medida a la cultura material, ^{[ 46 ]} admitió que Afrodita era claramente de origen fenicio. ^{[ 46 ]} La influencia significativa de la cultura del Cercano Oriente en la religión griega primitiva en general, y en el culto a Afrodita en particular, ^{[ 47 ]} ahora se reconoce ampliamente como datada en un período de orientalización durante el siglo VIII a. C., ^{[ 47 ]} cuando la Grecia arcaica se encontraba en los márgenes del Imperio Neoasirio . ^{[ 48 ]}

Algunos mitólogos comparativos tempranos opuestos a la idea de un origen en el Cercano Oriente argumentaron que Afrodita se originó como un aspecto de la diosa griega del amanecer Eos ^{[ 49 ] [ 50 ]} y que, por lo tanto, en última instancia, derivó de la diosa protoindoeuropea del amanecer * H _a éusōs (propiamente griego Eos , latín Aurora , sánscrito Ushas ). ^{[ 49 ] [ 50 ]} La mayoría de los estudiosos modernos han rechazado la noción de una Afrodita puramente indoeuropea, ^{[ 7 ] [ 51 ] [ 22 ] [ 52 ]} pero es posible que Afrodita, que pudo haberse originado como una deidad semítica , también haya sido influenciada por la diosa indoeuropea del amanecer. ^{[ 52 ]} Tanto Afrodita como Eos eran conocidas por su belleza erótica y sexualidad agresiva ^{[ 50 ]} y ambas tuvieron relaciones con amantes mortales. ^{[ 50 ]} Ambas diosas estaban asociadas con los colores rojo, blanco y dorado. ^{[ 50 ]} Michael Janda etimológicamente el nombre de Afrodita como un epíteto de Eos que significa "la que surge de la espuma [del océano]" ^{[ 18 ]} y señala el relato de la Teogonía de Hesíodo sobre el nacimiento de Afrodita como un reflejo arcaico del mito indoeuropeo. ^{[ 18 ]} Afrodita surgiendo de las aguas después de que Cronos derrota a Urano como mito sería entonces directamente cognado del mito rigvédico de Indra derrotando a Vrtra , liberando a Ushas . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Otra similitud clave entre Afrodita y la diosa indoeuropea del amanecer es su estrecha relación con la deidad griega del cielo, ^{[ 52 ]} ya que ambos principales reclamantes de su paternidad (Zeus y Urano) son deidades del cielo. ^{[ 53 ]}

El principal festival de Afrodita, la Afrodisía , se celebraba en toda Grecia, pero particularmente en Atenas y Corinto . En Atenas, la Afrodisía se celebraba el cuarto día del mes de Hecatombeón en honor al papel de Afrodita en la unificación del Ática. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Durante este festival, los sacerdotes de Afrodita purificaban el templo de Afrodita Pandemos en la ladera suroeste de la Acrópolis con la sangre de una paloma sacrificada . ^{[ 94 ]} Luego, se ungían los altares ^{[ 94 ]} y las estatuas de culto de Afrodita Pandemos y Peitho eran escoltadas en una majestuosa procesión a un lugar donde eran bañadas ritualmente. ^{[ 95 ]} Afrodita también era honrada en Atenas como parte del festival de Arreforía . ^{[ 96 ]} El cuarto día de cada mes era sagrado para Afrodita. ^{[ 97 ]}

Pausanias registra que, en Esparta, Afrodita era venerada como Afrodita Areia , que significa "guerrera". ^{[ 41 ] [ 42 ]} Este epíteto subraya la relación de Afrodita con Ares, con quien tuvo relaciones extramatrimoniales. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Pausanias también registra que, en Esparta ^{[ 41 ] [ 42 ]} y en Citera, varias estatuas de culto muy antiguas de Afrodita la representaban portando armas. ^{[ 43 ] [ 58 ]} Otras estatuas de culto la mostraban atada con cadenas. ^{[ 58 ]}

Afrodita era la diosa patrona de las prostitutas de todo tipo, ^{[ 98 ] [ 58 ]} desde las pornai ( prostitutas callejeras baratas , generalmente propiedad de proxenetas ricos como esclavas ) hasta las hetairai (compañeras contratadas, caras y bien educadas, que solían trabajar por cuenta propia y a veces ofrecían sexo a sus clientes). ^{[ 99 ]} La ciudad de Corinto era famosa en todo el mundo antiguo por sus numerosas hetairai , ^{[ 100 ]} quienes tenían una reputación generalizada de estar entre las prostitutas más hábiles, pero también las más caras, del mundo griego. ^{[ 100 ]} Corinto también tenía un importante templo a Afrodita ubicado en el Acrocorinto ^{[ 100 ]} y era uno de los principales centros de su culto. ^{[ 100 ]} Se conservan registros de numerosas dedicatorias a Afrodita hechas por cortesanas exitosas en poemas e inscripciones en cerámica. ^{[ 99 ]} Se encuentran referencias a Afrodita en asociación con la prostitución en Corinto, así como en las islas de Chipre , Citera y Sicilia . ^{[ 101 ]} La precursora mesopotámica de Afrodita, Inanna-Ishtar, también estaba estrechamente asociada con la prostitución. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 101 ]}

Los estudiosos de los siglos XIX y XX creían que el culto a Afrodita pudo haber implicado la prostitución ritual , ^{[ 103 ] [ 101 ]} una suposición basada en pasajes ambiguos de ciertos textos antiguos, en particular un fragmento de un escolio del poeta beocio Píndaro , ^{[ 104 ]} que menciona a prostitutas en Corinto en asociación con Afrodita. ^{[ 104 ]} Los estudiosos modernos ahora descartan la noción de prostitución ritual en Grecia como un «mito historiográfico» sin fundamento fáctico. ^{[ 105 ]}

Durante el período helenístico , los griegos identificaron a Afrodita con las antiguas diosas egipcias Hathor e Isis . ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]} Afrodita era la diosa patrona de las reinas lágidas y la reina Arsinoe II fue identificada como su encarnación mortal. ^{[ 109 ]} Afrodita era venerada en Alejandría y tenía numerosos templos en la ciudad y sus alrededores. ^{[ 109 ]} Arsinoe II introdujo el culto a Adonis en Alejandría y muchas mujeres allí participaron en él. ^{[ 109 ]} El Tessarakonteres , una gigantesca galera catamarán diseñada por Arquímedes para Ptolomeo IV Filopator , tenía un templo circular a Afrodita con una estatua de mármol de la propia diosa. ^{[ 109 ]} En el siglo II a. C., Ptolomeo VIII Fiscón y sus esposas Cleopatra II y Cleopatra III dedicaron un templo a Afrodita Hathor en Philae . ^{[ 109 ]} Las estatuillas de Afrodita para la devoción personal se hicieron comunes en Egipto desde principios de la época ptolemaica y se extendieron hasta mucho después de que Egipto se convirtiera en una provincia romana . ^{[ 109 ]}

Los antiguos romanos identificaron a Afrodita con su diosa Venus , quien originalmente era una diosa de la fertilidad agrícola, la vegetación y la primavera. ^{[ 110 ]} Según el historiador romano Tito Livio , Afrodita y Venus fueron identificadas oficialmente en el siglo III a. C. ^{[ 111 ]} cuando el culto de Venus Erycina fue introducido en Roma desde el santuario griego de Afrodita en el monte Érix en Sicilia. ^{[ 111 ]} Después de este punto, los romanos adoptaron la iconografía y los mitos de Afrodita y los aplicaron a Venus. ^{[ 111 ]} Debido a que Afrodita era la madre del héroe troyano Eneas en la mitología griega ^{[ 111 ]} y la tradición romana afirmaba que Eneas era el fundador de Roma, ^{[ 111 ]} Venus pasó a ser venerada como Venus Genetrix , la madre de toda la nación romana. ^{[ 111 ]} Julio César afirmó descender directamente de Iulo, hijo de Eneas ^{[ 112 ]} y se convirtió en un firme defensor del culto a Venus. ^{[ 112 ]} Este precedente fue seguido posteriormente por su sobrino Augusto y los emperadores posteriores que reclamaron la sucesión a través de él. ^{[ 112 ]}

Este sincretismo influyó enormemente en el culto griego a Afrodita. ^{[ 113 ]} Durante la época romana, los cultos a Afrodita en muchas ciudades griegas comenzaron a enfatizar su relación con Troya y Eneas. ^{[ 113 ]} También comenzaron a adoptar elementos distintivamente romanos, ^{[ 113 ]} retratando a Afrodita como más maternal, más militarista y más preocupada por la burocracia administrativa. ^{[ 113 ]} Muchos magistrados políticos la consideraban una guardiana divina. ^{[ 113 ]} Las apariciones de Afrodita en la literatura griega también proliferaron enormemente, mostrándola generalmente de una manera característicamente romana. ^{[ 114 ]}

Se suele decir que Afrodita nació cerca de su principal centro de culto, Pafos , en la isla de Chipre, razón por la cual a veces se la llama "Chipriana", especialmente en las obras poéticas de Safo . El Santuario de Afrodita Pafia , que marca su lugar de nacimiento, fue un lugar de peregrinación en el mundo antiguo durante siglos. ^{[ 116 ]} Otras versiones de su mito la sitúan cerca de la isla de Citera , de ahí otro de sus nombres, "Citerea". ^{[ 117 ]} Citera era un punto de escala para el comercio y la cultura entre Creta y el Peloponeso , ^{[ 118 ]} por lo que estas historias podrían conservar rastros de la migración del culto de Afrodita desde Oriente Medio a la Grecia continental. ^{[ 119 ]}

Según la versión de su nacimiento relatada por Hesíodo en su Teogonía , ^{[ 120 ] [ 121 ]} Cronos cortó los genitales de Urano y los arrojó tras él al mar. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} La espuma de sus genitales dio origen a Afrodita ^{[ 5 ]} (de ahí su nombre, que Hesíodo interpreta como «surgida de la espuma»), ^{[ 5 ]} mientras que los Gigantes , las Erinias (furias) y las Melíades emergieron de las gotas de su sangre. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Hesíodo afirma que los genitales «fueron llevados sobre el mar durante mucho tiempo, y espuma blanca surgió de la carne inmortal; con ella creció una niña». Después de que Afrodita naciera de la espuma del mar, llegó a la orilla en presencia de los demás dioses. El relato de Hesíodo sobre el nacimiento de Afrodita tras la castración de Urano probablemente deriva de El canto de Kumarbi , ^{[ 124 ] [ 125 ]} un antiguo poema épico hitita en el que el dios Kumarbi derroca a su padre Anu , el dios del cielo, y le arranca los genitales de un mordisco, provocando que quede embarazado y dé a luz a los hijos de Anu, entre los que se encuentran Ishtar y su hermano Teshub , el dios hitita de la tormenta. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

En la Ilíada , ^{[ 126 ]} Afrodita es descrita como hija de Zeus y Dione. ^{[ 5 ]} El nombre de Dione parece ser un cognado femenino de Dios y Dion , ^{[ 5 ]} que son formas oblicuas del nombre Zeus . ^{[ 5 ]} Zeus y Dione compartían un culto en Dodona , en el noroeste de Grecia. ^{[ 5 ]} En la Teogonía , Hesíodo describe a Dione como una Oceánide , ^{[ 127 ]} pero Apolodoro la convierte en la decimotercera Titánide , hija de Gea y Urano. ^{[ 128 ]}

Afrodita es representada consistentemente como una adulta núbil e infinitamente deseable, que no tuvo infancia. ^{[ 129 ]} A menudo se la representa desnuda. ^{[ 130 ]} En la Ilíada , Afrodita es la consorte aparentemente soltera de Ares , el dios de la guerra, ^{[ 131 ]} y la esposa de Hefesto es otra diosa llamada Caris . ^{[ 132 ]} De igual modo, en la Teogonía de Hesíodo , Afrodita es soltera y la esposa de Hefesto es Aglaea , la menor de las tres Cárites . ^{[ 132 ]}

En el Libro Ocho de la Odisea , ^{[ 133 ]} sin embargo, el cantor ciego Demódoco describe a Afrodita como la esposa de Hefesto y cuenta cómo cometió adulterio con Ares durante la Guerra de Troya . ^{[ 132 ] [ 134 ]} El dios del sol Helios vio a Afrodita y Ares teniendo sexo en la cama de Hefesto y advirtió a Hefesto, quien fabricó una red fina, casi invisible. ^{[ 134 ]} La siguiente vez que Ares y Afrodita tuvieron sexo juntos, la red los atrapó a ambos. ^{[ 134 ]} Hefesto llevó a todos los dioses a la alcoba para reírse de los adúlteros capturados, ^{[ 135 ]} pero Apolo , Hermes y Poseidón se compadecieron de Ares ^{[ 136 ]} y Poseidón accedió a pagarle a Hefesto por la liberación de Ares. ^{[ 137 ]} Afrodita regresó a su templo en Chipre, donde fue atendida por las Cárites . ^{[ 137 ]} Esta narración probablemente se originó como un cuento popular griego , originalmente independiente de la Odisea . ^{[ 138 ]} En un detalle interpolado mucho más tarde, Ares colocó al joven soldado Alectrión junto a la puerta para advertir de la llegada de Helios, pero Alectrión se quedó dormido en su puesto de guardia. ^{[ 139 ]} Helios descubrió a los dos y alertó a Hefesto; Ares, enfurecido, convirtió a Alectrión en un gallo , que canta infaliblemente para anunciar el amanecer. ^{[ 140 ]}

Después de exponerlos, Hefesto le pide a Zeus que le devuelva sus regalos de boda y su dote; ^{[ 141 ]} para la época de la Guerra de Troya , está casado con Caris / Aglaea , una de las Gracias . ^{[ 132 ] [ 142 ]} Posteriormente, generalmente se consideraba a Ares como el esposo o consorte oficial de la diosa; en el Vaso de Francisco , un cráter del siglo VI a. C., ambos llegan a la boda de Peleo y Tetis en el mismo carro, al igual que Zeus con Hera y Poseidón con Anfítrite . Los poetas Píndaro y Esquilo se refieren a Ares como el esposo de Afrodita. ^{[ 143 ]}

Una interpretación común de cómo se produjo el improbable matrimonio de Afrodita con Hefesto es que, después de que él le diera a su madre Hera un trono de oro que la aprisionó, se negó a dejarla ir hasta que los dioses accedieran a darle la mano de Afrodita en matrimonio. ^{[ 144 ]} No hay evidencia inequívoca de tal versión de la antigüedad. Esta narración se reconstruye a partir de varios elementos, como el relato de Higino de que Hefesto exigió (y obtuvo) la mano de Atenea en matrimonio a cambio de liberar a Hera, y el Vaso de François, que representa el regreso de Hefesto al Olimpo; Afrodita se encuentra frente a la escena, con una clara expresión de agitación en su rostro, mientras un Ares de aspecto sombrío se arrodilla. ^{[ 145 ]} Si tal narración existió, debió haber sido incluida en el ahora mal conservado Himno homérico a Dioniso , que trataba sobre el regreso de Hefesto al Olimpo después del cautiverio de Hera, y que fue muy popular e influyente durante los siglos VI y V a. C. ^{[ 146 ]} Otro posible eco de esto se encuentra en el episodio del Engaño de Zeus de la Ilíada , donde Hera va a Lemnos (la isla sagrada de Hefesto) y pide un favor al dios del sueño Hipnos a cambio de un trono de oro y el matrimonio con Pasitea , una de las Gracias; las Gracias eran diosas de la belleza y asociadas de Afrodita, y en este caso parecería que Pasitea actúa como un sustituto de la propia Afrodita. ^{[ 147 ]}

Mientras aún estaban casados, Hefesto estaba exultante de estar casado con la diosa de la belleza y forjó sus hermosas joyas, incluyendo un estrofión ( στρόφιον ) conocido como kestos himas ( κεστὸς ἱμάς ), ^{[ 148 ]} una prenda interior en forma de aspa (generalmente traducida como el cinturón de Afrodita ), ^{[ 149 ]} que acentuaba sus pechos ^{[ 150 ]} y la hacía aún más irresistible para los hombres. ^{[ 149 ]} Tales estrofiones se usaban comúnmente en las representaciones de las diosas del Cercano Oriente Ishtar y Atargatis . ^{[ 149 ]}

Afrodita casi siempre está acompañada por Eros , el dios de la lujuria y el deseo sexual. ^{[ 153 ]} En su Teogonía , Hesíodo describe a Eros como una de las cuatro fuerzas primordiales originales nacidas al principio de los tiempos, ^{[ 153 ]} pero, después del nacimiento de Afrodita de la espuma del mar, se le une Himeros y, juntos, se convierten en los compañeros constantes de Afrodita. ^{[ 154 ]} En el arte griego primitivo, tanto Eros como Himeros son representados como jóvenes apuestos idealizados con alas. ^{[ 155 ]} Los poetas líricos griegos consideraban el poder de Eros e Himeros como peligroso, compulsivo e imposible de resistir para cualquiera. ^{[ 156 ]} En tiempos modernos, a menudo se ve a Eros como hijo de Afrodita, ^{[ 157 ]} pero esta es en realidad una innovación relativamente tardía. ^{[ 158 ]} Un escolio sobre los Idilios de Teócrito señala que la poetisa Safo, del siglo VI a. C., había descrito a Eros como hijo de Afrodita y Urano, ^{[ 159 ]} pero la primera referencia que se conserva de Eros como hijo de Afrodita proviene de la Argonáutica de Apolonio de Rodas , escrita en el siglo III a. C. ^{[ 160 ]} Posteriormente, los romanos, que veían a Venus como una diosa madre, adoptaron esta idea de Eros como hijo de Afrodita y la popularizaron, ^{[ 160 ]} convirtiéndola en la representación predominante en las obras sobre mitología hasta nuestros días. ^{[ 160 ]}

Las principales acompañantes de Afrodita eran las tres Cárites , a quienes Hesíodo identifica como hijas de Zeus y Eurínome y nombra como Aglaea («Esplendor»), Eufrosina («Alegría») y Talía («Abundancia»). ^{[ 161 ]} Las Cárites habían sido veneradas como diosas en Grecia desde el comienzo de la historia griega, mucho antes de que Afrodita fuera introducida en el panteón. ^{[ 132 ]} El otro grupo de acompañantes de Afrodita eran las tres Horas («las Horas»), ^{[ 132 ]} a quienes Hesíodo identifica como hijas de Zeus y Temis y nombra como Eunomia («Buen Orden»), Dike («Justicia») e Eirene («Paz»). ^{[ 162 ]} Afrodita también era acompañada a veces por Harmonía , su hija con Ares, y Hebe , la hija de Zeus y Hera. ^{[ 163 ]}

El dios de la fertilidad Príapo era generalmente considerado hijo de Afrodita y Dioniso , ^{[ 164 ] [ 165 ]} pero a veces también era descrito como su hijo por Hermes, Adonis o incluso Zeus. ^{[ 164 ]} Un escolio en la Argonáutica de Apolonio de Rodas [ ^{166 ] afirma} que, mientras Afrodita estaba embarazada de Príapo, Hera la envidió y le aplicó una poción maligna en el vientre mientras dormía para asegurarse de que el niño fuera horrendo. ^{[ 164 ]} En otra versión, Hera maldijo al hijo nonato de Afrodita porque había sido engendrado por Zeus. ^{[ 167 ]} Cuando Afrodita dio a luz, se horrorizó al ver que el niño tenía un pene enorme y permanentemente erecto , una barriga prominente y una lengua enorme. ^{[ 164 ]} Afrodita abandonó al infante para que muriera en el desierto, pero un pastor lo encontró y lo crió, descubriendo más tarde que Príapo podía usar su enorme pene para ayudar al crecimiento de las plantas. ^{[ 164 ]}

El primer himno homérico a Afrodita ( Himno 5 ), probablemente compuesto a mediados del siglo VII a. C., ^{[ 168 ]} describe cómo Zeus se enfadó con Afrodita por hacer que las deidades se enamoraran de los mortales, ^{[ 168 ]} así que la hizo enamorarse de Anquises , un apuesto pastor mortal que vivía en las faldas del monte Ida, cerca de la ciudad de Troya . ^{[ 168 ]} Afrodita se le aparece a Anquises en forma de una virgen mortal alta y hermosa mientras él está solo en su casa. ^{[ 169 ]} Anquises la ve vestida con ropas brillantes y joyas resplandecientes, con sus pechos brillando con un resplandor divino. ^{[ 170 ]} Le pregunta si es Afrodita y le promete construirle un altar en la cima de la montaña si ella lo bendice a él y a su familia. ^{[ 171 ]}

Afrodita miente y le dice que no es una diosa, sino la hija de una de las familias nobles de Frigia . ^{[ 171 ]} Afirma entender el idioma troyano porque tuvo una nodriza troyana de niña y dice que se encontró en la ladera de la montaña después de ser raptada por Hermes mientras bailaba en una celebración en honor a Artemisa , la diosa de la virginidad. ^{[ 171 ]} Afrodita le dice a Anquises que todavía es virgen y le ruega que la lleve con sus padres. ^{[ 171 ]} Anquises se ve inmediatamente dominado por una lujuria desenfrenada por Afrodita y jura que tendrá relaciones sexuales con ella. ^{[ 171 ]} Anquises lleva a Afrodita, con la mirada baja, a su cama, que está cubierta con pieles de leones y osos. ^{[ 172 ]} Luego la desnuda y le hace el amor. ^{[ 172 ]}

Tras consumarse el acto amoroso, Afrodita revela su verdadera forma divina. ^{[ 173 ]} Anquises se aterroriza, pero Afrodita lo consuela y le promete que le dará un hijo. [ 173 ] Profetiza ^{que su hijo} será el semidiós Eneas , quien será criado por las ninfas del desierto durante cinco años antes de ir a Troya para convertirse en un noble como su padre. ^{[ 174 ]} La historia de la concepción de Eneas también se menciona en la Teogonía de Hesíodo y en el Libro II de la Ilíada de Homero . ^{[ 174 ] [ 175 ]}

Aríbalo ático de figuras rojas de Aison ( c. 410 a. C.) que muestra a Afrodita en compañía de Adonis , quien está sentado tocando la lira, mientras Eros permanece de pie detrás de él.

Fragmento de un jarrón nupcial ático de figuras rojas ( c. 430-420 a. C.), que muestra a mujeres subiendo escaleras hasta los tejados de sus casas llevando "jardines de Adonis".

El mito de Afrodita y Adonis probablemente deriva de la antigua leyenda sumeria de Inanna y Dumuzid . ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]} El nombre griego Ἄδωνις ( Adōnis , pronunciación griega: [ ádɔːnis ] ) deriva de la palabra cananea ʼadōn , que significa "señor". ^{[ 179 ] [ 178 ]} La referencia griega más antigua conocida a Adonis proviene de un fragmento de un poema de la poetisa lesbiana Safo ( c. 630 – c. 570 a. C. ), en el que un coro de jóvenes le pregunta a Afrodita qué pueden hacer para llorar la muerte de Adonis. ^{[ 180 ]} Afrodita responde que deben golpearse los pechos y rasgarse las túnicas. ^{[ 180 ]} Referencias posteriores enriquecen la historia con más detalles. ^{[ 181 ]} Según el relato de la historia que se encuentra en el poema Metamorfosis del poeta romano Ovidio (43 a. C. – 17/18 d. C.), Adonis era hijo de Mirra , quien fue maldecida por Afrodita con una lujuria insaciable por su propio padre, el rey Cíniras de Chipre , después de que la madre de Mirra se jactara de que su hija era más hermosa que la diosa. ^{[ 182 ]} Expulsada tras quedar embarazada, Mirra fue transformada en un árbol de mirra , pero aun así dio a luz a Adonis. ^{[ 183 ]}

Afrodita encontró al bebé y lo llevó al inframundo para que Perséfone lo criara . ^{[ 184 ]} Regresó por él cuando creció y descubrió que era extraordinariamente guapo. ^{[ 184 ]} Perséfone quería quedarse con Adonis, lo que resultó en una batalla por la custodia entre las dos diosas sobre quién debía poseer legítimamente a Adonis. ^{[ 184 ]} Zeus resolvió la disputa decretando que Adonis pasaría un tercio del año con Afrodita, un tercio con Perséfone y un tercio con quien él eligiera. ^{[ 184 ]} Adonis eligió pasar ese tiempo con Afrodita. ^{[ 184 ]} Entonces, un día, mientras Adonis estaba cazando, fue herido por un jabalí y murió desangrado en los brazos de Afrodita. ^{[ 184 ]} En una obra semi-burlesca, los Diálogos de los dioses , el autor satírico Luciano relata cómicamente cómo una frustrada Afrodita se queja ante la diosa lunar Selene de que su hijo Eros haya hecho que Perséfone se enamore de Adonis y ahora tenga que compartirlo con ella. ^{[ 185 ]}

En diferentes versiones de la historia, el jabalí fue enviado por Ares, quien estaba celoso de que Afrodita pasara tanto tiempo con Adonis, o por Artemisa, quien quería vengarse de Afrodita por haber matado a su fiel seguidor Hipólito . ^{[ 186 ]} En otra versión, Apolo, enfurecido, se transformó en jabalí y mató a Adonis porque Afrodita había cegado a su hijo Erimanto cuando tropezó con Afrodita desnuda mientras se bañaba después de tener relaciones sexuales con Adonis. ^{[ 187 ]} La historia también proporciona una etiología para las asociaciones de Afrodita con ciertas flores. ^{[ 186 ]} Según se dice, mientras lloraba la muerte de Adonis, hizo crecer anémonas dondequiera que cayera su sangre y declaró un festival en el aniversario de su muerte. ^{[ 184 ]} En una versión de la historia, Afrodita se hirió con una espina de un rosal y la rosa, que antes era blanca, se tiñó de rojo con su sangre. ^{[ 186 ]} Según Luciano en su obra Sobre la diosa siria , ^{[ 133 ]} cada año durante el festival de Adonis, el río Adonis en el Líbano (ahora conocido como río Abraham ) corría rojo con sangre. ^{[ 184 ]}

El mito de Adonis está asociado con el festival de las Adonias , que las mujeres griegas celebraban cada año a mediados del verano. ^{[ 178 ]} El festival, que evidentemente ya se celebraba en Lesbos en tiempos de Safo, parece haberse popularizado por primera vez en Atenas a mediados del siglo V a. C. ^{[ 178 ]} Al comienzo del festival, las mujeres plantaban un «jardín de Adonis», un pequeño jardín plantado dentro de una pequeña cesta o un trozo poco profundo de cerámica rota que contenía una variedad de plantas de rápido crecimiento, como lechuga e hinojo , o incluso granos de rápida germinación como trigo y cebada . ^{[ 178 ]} Luego, las mujeres subían escaleras a los tejados de sus casas, donde colocaban los jardines bajo el calor del sol de verano. ^{[ 178 ]} Las plantas brotaban con la luz del sol, pero se marchitaban rápidamente con el calor. ^{[ 188 ]} Entonces las mujeres lloraban y se lamentaban a gritos por la muerte de Adonis, ^{[ 189 ]} rasgando sus ropas y golpeándose los pechos en una muestra pública de dolor. ^{[ 189 ]}

En Los trabajos y los días de Hesíodo , Zeus ordena a Afrodita que haga a Pandora , la primera mujer, físicamente hermosa y sexualmente atractiva. ^{[ 190 ]} para que "los hombres amen abrazarla". ^{[ 191 ]} Afrodita "derrama gracia" sobre la cabeza de Pandora ^{[ 190 ]} y la equipa con "un deseo doloroso y una angustia que debilita las rodillas". ^{[ 192 ]} Las damas de compañía de Afrodita, Peito, las Cárites y las Horas, adornan a Pandora con galas y joyas. ^{[ 193 ]}

Tras la muerte de sus padres, las huérfanas Cleotera y Merope fueron criadas por Afrodita. ^{[ 194 ]} Las demás diosas olímpicas también bendijeron a las jóvenes con dones y bendiciones; Hera les otorgó belleza, Artemisa alta estatura y Atenea les enseñó oficios femeninos. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Cuando Cleotera y Merope alcanzaron la mayoría de edad, Afrodita consultó con Zeus para asegurarles matrimonios felices. ^{[ 196 ]}

Según un mito, Afrodita ayudó a Hipómenes , un joven noble que deseaba casarse con Atalanta , una doncella famosa en toda la tierra por su belleza, pero que se negaba a casarse con ningún hombre a menos que pudiera superarla en una carrera a pie . ^{[ 197 ] [ 198 ]} Atalanta era una corredora sumamente veloz y decapitaba a todos los hombres que perdían contra ella. ^{[ 197 ] [ 198 ]} Afrodita le dio a Hipómenes tres manzanas de oro del Jardín de las Hespérides y le ordenó que las lanzara frente a Atalanta mientras corría contra ella. ^{[ 197 ] [ 199 ]} Hipómenes obedeció la orden de Afrodita ^{[ 197 ]} y Atalanta, al ver los hermosos frutos dorados, se inclinó para recogerlos uno por uno, lo que permitió a Hipómenes superarla en la carrera. ^{[ 197 ] [ 199 ]} En la versión de la historia de las Metamorfosis de Ovidio , Hipómenes olvida pagarle a Afrodita por su ayuda, ^{[ 200 ] [ 197 ]} por lo que ella hace que la pareja se encienda de lujuria mientras se hospedan en el templo de Cibeles . ^{[ 197 ]} La pareja profana el templo al tener relaciones sexuales en él, lo que lleva a Cibeles a convertirlos en leones como castigo. ^{[ 200 ] [ 197 ]}

El mito de Pigmalión es mencionado por primera vez por el escritor griego del siglo III a. C., Filostéfano de Cirene , ^{[ 201 ] [ 202 ]} pero se relata por primera vez en detalle en las Metamorfosis de Ovidio . ^{[ 201 ]} Según Ovidio, Pigmalión era un escultor sumamente apuesto de la isla de Chipre, que estaba tan asqueado por la inmoralidad de las mujeres que se negaba a casarse. ^{[ 203 ] [ 204 ]} Se enamoró locamente y apasionadamente de la estatua de culto de marfil que estaba esculpiendo de Afrodita y anhelaba casarse con ella. ^{[ 203 ] [ 205 ]} Debido a que Pigmalión era extremadamente piadoso y devoto de Afrodita, ^{[ 203 ] [ 206 ]} la diosa le dio vida a la estatua. ^{[ 203 ] [ 206 ]} Pigmalión se casó con la muchacha en la que se convirtió la estatua y tuvieron un hijo llamado Pafos, de quien la capital de Chipre recibió su nombre. ^{[ 203 ] [ 206 ]} Pseudo-Apolodoro menciona más tarde a «Metarme, hija de Pigmalión, rey de Chipre». ^{[ 207 ]}

Afrodita recompensaba generosamente a quienes la honraban, pero también castigaba a quienes la irrespetaban, a menudo con bastante brutalidad. ^{[ 209 ]} Un mito descrito en la Argonáutica de Apolonio de Rodas y posteriormente resumido en la Biblioteca de Pseudo-Apolodoro cuenta cómo, cuando las mujeres de la isla de Lemnos se negaron a sacrificar a Afrodita, la diosa las maldijo para que olieran horriblemente, de modo que sus maridos nunca tuvieran relaciones sexuales con ellas. ^{[ 210 ]} En cambio, sus maridos comenzaron a tener relaciones sexuales con sus esclavas tracias . ^{[ 210 ]} Enfurecidas, las mujeres de Lemnos asesinaron a toda la población masculina de la isla, así como a todos los esclavos tracios. ^{[ 210 ]} Cuando Jasón y su tripulación de Argonautas llegaron a Lemnos, se aparearon con las mujeres hambrientas de sexo con la aprobación de Afrodita y repoblaron la isla. ^{[ 210 ]} Desde entonces, las mujeres de Lemnos nunca más volvieron a faltarle el respeto a Afrodita. ^{[ 210 ]}

En la tragedia Hipólito de Eurípides , que se estrenó en las Dionisias de la Ciudad en el 428 a. C., Hipólito, hijo de Teseo, solo venera a Artemisa , la diosa de la virginidad, y se niega a tener cualquier tipo de contacto sexual. ^{[ 210 ]} Afrodita se enfurece por su comportamiento orgulloso ^{[ 211 ]} y, en el prólogo de la obra, declara que, al honrar solo a Artemisa y negarse a venerarla, Hipólito ha desafiado directamente su autoridad. ^{[ 212 ]} Por lo tanto, Afrodita hace que Fedra , la madrastra de Hipólito , se enamore de él, sabiendo que Hipólito la rechazará. ^{[ 213 ]} Tras ser rechazada, Fedra se suicida y deja una nota de suicidio a Teseo diciéndole que se quitó la vida porque Hipólito intentó violarla. ^{[ 213 ]} Teseo ruega a Poseidón que mate a Hipólito por su transgresión. ^{[ 214 ]} Poseidón envía un toro salvaje para asustar a los caballos de Hipólito mientras este cabalga junto al mar en su carro, provocando que los caballos se desboquen y estrellen el carro contra los acantilados, arrastrando a Hipólito a una muerte sangrienta por la costa rocosa. ^{[ 214 ]} La obra concluye con Artemisa jurando matar al amado mortal de Afrodita (presumiblemente Adonis) en venganza. ^{[ 215 ]}

Glauco de Corinto enfureció a Afrodita al negarse a dejar que sus caballos se aparearan para la carrera de carros , ya que hacerlo entorpecería su velocidad. ^{[ 216 ]} Durante la carrera de carros en los juegos fúnebres del rey Pelias , Afrodita enloqueció a sus caballos y estos lo despedazaron. ^{[ 217 ]}

Polifonte era una joven que eligió una vida virginal con Artemisa en lugar de casarse y tener hijos, como favorecía Afrodita. Afrodita la maldijo, haciendo que tuviera hijos con un oso. Los hijos resultantes, Agrio y Oreio, con apariencia de oso , eran caníbales salvajes que se ganaron el odio de Zeus por atacar a los viajeros. Finalmente, Ares (abuelo de Polifonte) y Hermes (enviado originalmente por Zeus para matarlos) transformaron a Polifonte, Agrio y Oreio en aves de mal agüero, mientras que el sirviente que imploró clemencia se transformó en un pájaro carpintero. ^{[ 218 ]}

Según Apolodoro , una celosa Afrodita maldijo a Eos , la diosa del amanecer, a estar perpetuamente enamorada y a tener un deseo sexual insaciable porque Eos se había acostado una vez con Ares, el amado de Afrodita. ^{[ 219 ]}

Según Ovidio en sus Metamorfosis (libro 10.238 y ss.), las Propoétidas , hijas de Propeto de la ciudad de Amato en la isla de Chipre, negaron la divinidad de Afrodita y no la adoraron debidamente. Por lo tanto, Afrodita las convirtió en las primeras prostitutas del mundo. ^{[ 220 ]} Según Diodoro Sículo , cuando los seis hijos de la ninfa marina rodia Halia con Poseidón se negaron arrogantemente a permitir que Afrodita desembarcara en su costa, la diosa los maldijo con la locura. En su demencia, violaron a Halia. Como castigo, Poseidón los enterró en las cavernas marinas de la isla. ^{[ 221 ]}

Jantio , descendiente de Belerofonte , tuvo dos hijos: Leucipo y una hija cuyo nombre se desconoce. A causa de la ira de Afrodita (por razones desconocidas), Leucipo se enamoró de su propia hermana. Iniciaron una relación secreta, pero la joven ya estaba prometida a otro hombre, por lo que él informó a su padre, Jantio, sin revelarle el nombre del seductor. Jantio fue directamente a la habitación de su hija, donde se encontraba con Leucipo en ese preciso instante. Al oírlo entrar, ella intentó escapar, pero Jantio la apuñaló con una daga, creyendo que estaba matando al seductor, y la asesinó. Leucipo, al no reconocer a su padre al principio, lo mató. Cuando se descubrió la verdad, tuvo que abandonar el país y participó en la colonización de Creta y las tierras de Asia Menor . ^{[ 222 ]}

La reina Cenchreis de Chipre, esposa del rey Cíniras , se jactaba de que su hija Mirra era más hermosa que Afrodita. Por lo tanto, Afrodita maldijo a Mirra con una lujuria insaciable por su propio padre, el rey Cíniras de Chipre, y él durmió con ella sin saberlo en la oscuridad. Finalmente, ella se transformó en un árbol de mirra y dio a luz a Adonis en esta forma. ^{[ 223 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 224 ]} En otra versión de la misma historia, el rey de Asiria Teías era el padre de Mirra y Adonis, y nuevamente Afrodita incitó a Mirra, o Esmirna , a cometer incesto con su padre, Teías. La nodriza de Mirra ayudó con el plan. Cuando Teías descubrió esto, estallaba en cólera, persiguiendo a su hija con un cuchillo. Los dioses la convirtieron en un árbol de mirra y Adonis finalmente brotó de este árbol. También se decía que Mirra huyó de su padre, y Afrodita la transformó en un árbol. Adonis nació entonces cuando Teas disparó una flecha al árbol o cuando un jabalí usó sus colmillos para arrancarle la corteza. ^{[ 225 ]} Cíniras también tuvo otras tres hijas: Braesia, Laogora y Orsédice. Estas muchachas, por la ira de Afrodita (razones desconocidas), convivieron con extranjeros y terminaron sus vidas en Egipto. ^{[ 226 ]}

La musa Clío se burló del amor de la diosa por Adonis. Por lo tanto, Clío se enamoró de Piero , hijo de Magnes, y dio a luz a Jacinto . ^{[ 227 ]}

Egiale era hija de Adrasto y Anfitea y estaba casada con Diomedes . Debido a la ira de Afrodita, a quien Diomedes había herido en la guerra contra Troya, tuvo múltiples amantes, incluyendo a un tal Hipólito. ^{[ 228 ] [ 229 ]} Cuando Egiale llegó al extremo de amenazar su vida, él huyó a Italia. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Según Estesícoro y Hesíodo, mientras Tindáreo sacrificaba a los dioses, olvidó a Afrodita, por lo que la diosa hizo que sus hijas se casaran dos y tres veces y abandonaran a sus maridos. Timandra abandonó a Equemo y fue a ver a Fileo; Clitemnestra abandonó a Agamenón y se acostó con Egisto , quien resultó ser un peor compañero para ella, y finalmente mató a su esposo con su amante; y por último, Helena de Troya abandonó a Menelao bajo la influencia de Afrodita por Paris , y su infidelidad finalmente provocó la Guerra de Troya. ^{[ 231 ]} Como resultado de sus acciones, Afrodita provocó la Guerra de Troya para apoderarse del reino de Príamo y legarlo a sus descendientes. ^{[ 232 ]}

En una de las versiones de la leyenda, Pasífae no hizo ofrendas a la diosa Venus [Afrodita]. Por ello, Venus [Afrodita] le inspiró un amor antinatural por un toro que resultó en el nacimiento del Minotauro ^{[ 233 ]} o la maldijo por ser hija de Helios y haber revelado su adulterio a Hefesto. ^{[ 234 ] [ 235 ]} Según el relato de Helios, ella lo maldijo con una lujuria incontrolable por la princesa mortal Leucótoe , lo que lo llevó a abandonar a su entonces amante Clitia , dejándola desconsolada. ^{[ 236 ]}

Lisipa fue la madre de Tanais, hijo de Beroso. Su hijo solo veneraba a Ares y se entregaba por completo a la guerra, descuidando el amor y el matrimonio. Afrodita lo maldijo con el amor de su propia madre. Prefiriendo morir antes que renunciar a su castidad, se arrojó al río Amazonas, que posteriormente fue rebautizado como Tanais . ^{[ 237 ]}

Según Higino , Calíope , la madre de Orfeo y miembro de las Musas , a instancias de Zeus, juzgó la disputa entre las diosas Afrodita y Perséfone por Adonis y decidió que ambas lo poseerían durante la mitad del año. Esto enfureció a Venus [Afrodita], pues no se le había concedido lo que consideraba su derecho. Por consiguiente, Venus [Afrodita] inspiró amor por Orfeo en las mujeres de Tracia, provocando que lo disputaran entre sí, pues cada una lo buscaba para sí misma. ^{[ 238 ]}

Afrodita presenció personalmente cómo la joven cazadora Rodopis juraba devoción eterna y castidad a Artemisa al unirse a su grupo. Entonces, Afrodita convocó a su hijo Eros y lo convenció de que tal estilo de vida era un insulto para ambas. Así, bajo su mandato, Eros hizo que Rodopis y Eutínico, otro joven cazador que, al igual que ella, había rechazado el amor y el romance, se enamoraran. A pesar de su vida casta, Rodopis y Eutínico se retiraron a una caverna donde violaron sus votos. Artemisa no tardó en darse cuenta al ver reír a Afrodita, así que, como castigo, transformó a Rodopis en una fuente. ^{[ 239 ] [ 240 ]}

El mito del Juicio de Paris se menciona brevemente en la Ilíada , ^{[ 241 ]} pero se describe en profundidad en un epítome de la Cipria , un poema perdido del Ciclo Épico , ^{[ 242 ]} que relata que todos los dioses y diosas, así como varios mortales, fueron invitados al matrimonio de Peleo y Tetis (los futuros padres de Aquiles ). ^{[ 241 ]} Solo Eris , diosa de la discordia, no fue invitada. ^{[ 242 ]} Molesta por esto, llegó con una manzana de oro inscrita con la palabra καλλίστῃ (kallistēi, "para la más bella"), que arrojó entre las diosas. ^{[ 243 ]} Afrodita, Hera y Atenea reclamaron ser la más bella y, por lo tanto, la legítima dueña de la manzana. ^{[ 243 ]}

Las diosas decidieron someter el asunto a Zeus, quien, sin querer favorecer a ninguna de ellas, puso la decisión en manos de Paris , un príncipe troyano . ^{[ 243 ]} Después de bañarse en el manantial del monte Ida , donde se encontraba Troya, las diosas se presentaron ante Paris para que tomara una decisión. ^{[ 243 ]} En las representaciones antiguas existentes del Juicio de Paris, Afrodita solo aparece ocasionalmente desnuda, y Atenea y Hera siempre están completamente vestidas. ^{[ 244 ]} Sin embargo, desde el Renacimiento , las pinturas occidentales suelen representar a las tres diosas completamente desnudas. ^{[ 244 ]} Las tres diosas eran de una belleza ideal y Paris no podía decidirse entre ellas, así que recurrieron a sobornos. ^{[ 243 ]} Hera intentó sobornar a Paris con el poder sobre toda Asia y Europa , ^{[ 243 ]} y Atenea ofreció sabiduría, fama y gloria en la batalla, ^{[ 243 ]} pero Afrodita le prometió a Paris que, si la elegía como la más bella, le permitiría casarse con la mujer más hermosa de la tierra. ^{[ 245 ]} Esta mujer era Helena , que ya estaba casada con el rey Menelao de Esparta . ^{[ 245 ]} Paris eligió a Afrodita y le otorgó la manzana. ^{[ 245 ]} Las otras dos diosas se enfurecieron y, como resultado directo, se aliaron con los griegos en la Guerra de Troya . ^{[ 245 ]}

Afrodita desempeña un papel activo en varios momentos de la Ilíada de Homero . ^{[ 246 ]} En el Libro III, rescata a Paris de Menelao después de que este, imprudentemente, lo desafía a un duelo . ^{[ 247 ]} Luego se le aparece a Helena en forma de anciana e intenta persuadirla para que tenga relaciones sexuales con Paris, ^{[ 248 ]} recordándole su belleza física y su destreza atlética. ^{[ 249 ]} Helena reconoce inmediatamente a Afrodita por su hermoso cuello, sus pechos perfectos y sus ojos brillantes ^{[ 250 ]} y reprende severamente a la diosa. ^{[ 251 ]} Afrodita reprende a Helena, recordándole que, si la enfada, la castigará tanto como ya la ha favorecido. ^{[ 252 ]} Helena obedece dócilmente la orden de Afrodita. ^{[ 252 ]}

En el Libro V, Afrodita se lanza a la batalla para rescatar a su hijo Eneas del héroe griego Diomedes . ^{[ 253 ]} Diomedes reconoce a Afrodita como una diosa "débil" ^{[ 253 ]} y, clavando su lanza bajo la guía de Atenea, le corta la muñeca a través de su "túnica ambrosíaca". ^{[ 254 ]} Afrodita toma prestado el carro de Ares para regresar al Monte Olimpo, donde se encuentra con Dione. Afrodita se queja a su madre sobre la obra de Diomedes, y Dione consuela a su hija con ejemplos de dioses heridos por mortales y señala que Diomedes está arriesgando su vida al luchar contra los dioses. ^{[ 255 ]} De hecho, Diomedes posteriormente luchó tanto contra Apolo como contra Ares, pero vivió hasta una edad avanzada; sin embargo, su esposa Egialia tomó otros amantes con la ayuda de la vengativa Afrodita y nunca le permitió regresar a Argos después de la guerra. Dione luego cura las heridas de Afrodita mientras Zeus la reprende por ponerse en peligro, ^{[ 255 ] [ 256 ]} recordándole que "su especialidad es el amor, no la guerra". ^{[ 255 ]} Según Walter Burkert , esta escena es directamente paralela a una escena de la Tabla VI de la Epopeya de Gilgamesh en la que Ishtar, la precursora acadia de Afrodita, llora a su madre Antu después de que el héroe Gilgamesh rechaza sus avances sexuales, pero es levemente reprendida por su padre Anu . ^{[ 257 ]} En el Libro XIV de la Ilíada , durante el episodio de Dios Apate , Afrodita presta su kestos himas a Hera con el propósito de seducir a Zeus y distraerlo del campo de batalla, para que los dioses pudieran intervenir sin el temor de Zeus. ^{[ 258 ]} En la Teomaquia en el Libro XXI, Afrodita intenta rescatar a Ares pero también es derribada. ^{[ 255 ] [ 259 ]}

A veces, los poetas y dramaturgos relataban tradiciones antiguas, que variaban, y a veces inventaban nuevos detalles; los escoliastas posteriores podían recurrir a cualquiera de ellas o simplemente adivinar. ^{[ 260 ] [ 261 ]} Así, mientras que Eneas y Fobos eran descritos regularmente como hijos de Afrodita, otros mencionados aquí, como Príapo y Eros, a veces eran considerados hijos de Afrodita, pero con diferentes padres y a veces se les atribuían otras madres o ninguna.

Afrodita inmortal y rica entronizada, hija intrigante de Zeus, te ruego, con dolor y enfermedad, Reina, que no aplastes mi corazón, sino que vengas, si alguna vez en el pasado oíste mi voz desde lejos y me escuchaste, y dejaste los salones de tu padre y viniste, con un carro de oro uncido; y hermosos gorriones te llevaron velozmente a través de la tierra oscura batiendo alas desde el cielo por el aire.

El símbolo aviar más prominente de Afrodita era la paloma, ^{[ 277 ]} que originalmente era un símbolo importante de su precursora del Cercano Oriente, Inanna-Ishtar. ^{[ 278 ] [ 279 ]} (De hecho, la palabra griega antigua para "paloma", peristerá , puede derivar de una frase semítica peraḥ Ištar , que significa "ave de Ishtar". ^{[ 278 ] [ 279 ]} ) Afrodita aparece frecuentemente con palomas en la cerámica griega antigua ^{[ 277 ]} y el templo de Afrodita Pandemos en la ladera suroeste de la Acrópolis de Atenas estaba decorado con esculturas en relieve de palomas con cintas anudadas en sus picos. ^{[ 280 ]} También se descubrieron ofrendas votivas de pequeñas palomas de mármol blanco en el templo de Afrodita en Dafni . ^{[ 280 ]} Además de sus asociaciones con las palomas, Afrodita también estaba estrechamente vinculada con los gorriones ^{[ 277 ]} y se la describe viajando en un carro tirado por gorriones en la " Oda a Afrodita " de Safo. ^{[ 280 ]} Según el mito, la paloma era originalmente una ninfa llamada Peristera que ayudó a Afrodita a ganar en un concurso de recolección de flores a su hijo Eros; por esto, Eros la convirtió en paloma, pero Afrodita tomó a la paloma bajo su protección y la convirtió en su ave sagrada. ^{[ 281 ] [ 282 ]}

Debido a su conexión con el mar, Afrodita se asoció con varios tipos de aves acuáticas , ^{[ 283 ]} incluyendo cisnes, gansos y patos. ^{[ 283 ]} Otros símbolos de Afrodita incluían el mar, las conchas y las rosas. ^{[ 284 ]} Las rosas y los mirtos eran flores sagradas para Afrodita. ^{[ 285 ]} Un mito que explica el origen de la conexión de Afrodita con el mirto dice que originalmente el mirto era una doncella, Mirina , una sacerdotisa dedicada a Afrodita. Cuando su anterior prometido la raptó del templo para casarse con ella, Mirina lo mató, y Afrodita la convirtió en un mirto, para siempre bajo su protección. ^{[ 286 ]} Su emblema frutal más importante era la manzana, ^{[ 287 ]} y en el mito, convirtió a Melos , amigo de la infancia y pariente político de Adonis, en una manzana después de que se suicidara, lamentando la muerte de Adonis. Asimismo, la esposa de Melos, Pelia, se convirtió en una paloma. ^{[ 288 ]} También se la asociaba con las granadas , ^{[ 289 ]} posiblemente porque las semillas rojas sugerían sexualidad ^{[ 290 ]} o porque las mujeres griegas a veces usaban granadas como método anticonceptivo . ^{[ 290 ]} En el arte griego, Afrodita a menudo también está acompañada de delfines y nereidas . ^{[ 291 ]}

Pintura mural de Pompeya que representa a Venus emergiendo del mar sobre una concha de vieira, que se cree que es una copia de la Afrodita Anadiómena de Apeles de Cos.

Nacimiento de Venus de una concha, c. 50-79 d. C., fresco de Pompeya.

Friné en la Poseidonia de Eleusis ( c. 1889 ) de Henryk Siemiradzki , que muestra la escena de la cortesana Friné desnudándose en Eleusis , que supuestamente inspiró tanto la pintura de Apeles como la Afrodita de Cnido de Praxíteles ^{[ 292 ] [ 293 ]}

Una escena de Afrodita emergiendo del mar aparece en el reverso del Trono Ludovisi ( c. 460 a. C.), ^{[ 294 ]} que probablemente fue originalmente parte de un altar masivo construido como parte del templo jónico a Afrodita en la polis griega de Locri Epizephyrii en la Magna Grecia en el sur de Italia. ^{[ 294 ]} El trono muestra a Afrodita emergiendo del mar, vestida con una prenda diáfana, empapada de agua de mar y adherida a su cuerpo, revelando sus senos hacia arriba y el contorno de su ombligo. ^{[ 295 ]} Su cabello cuelga goteando mientras se extiende hacia dos asistentes descalzos en la orilla rocosa a cada lado de ella, levantándola del agua. ^{[ 295 ]} Escenas con Afrodita aparecen en obras de cerámica griega clásica , ^{[ 296 ]} incluyendo un famoso kílix de fondo blanco del Pintor de Pistoxenos que data entre c. 470 y 460 a. C., mostrándola montada en un cisne o un ganso. ^{[ 296 ]}

Hacia el 364/361 a . C. , el escultor ateniense Praxíteles esculpió la estatua de mármol Afrodita de Cnido , ^{[ 297 ] [ 293 ]} que Plinio el Viejo más tarde alabó como la mayor escultura jamás realizada. ^{[ 297 ]} La ​​estatua mostraba a una Afrodita desnuda que cubría modestamente su región púbica mientras descansaba sobre una vasija de agua con su túnica extendida sobre ella para apoyarse. ^{[ 298 ] [ 299 ]} La Afrodita de Cnido fue la primera estatua de tamaño natural que representó a Afrodita completamente desnuda ^{[ 300 ]} y una de las primeras esculturas que fue concebida para ser vista desde todos los lados. ^{[ 301 ] [ 300 ]} La estatua fue adquirida por la gente de Cnido alrededor del 350 a. C. ^{[ 300 ]} y demostró ser tremendamente influyente en las representaciones posteriores de Afrodita. ^{[ 301 ]} La escultura original se ha perdido, ^{[ 297 ] [ 299 ]} pero aún existen descripciones escritas de la misma, así como varias representaciones de la misma en monedas ^{[ 302 ] [ 297 ] [ 299 ]} y se han identificado más de sesenta copias, modelos a pequeña escala y fragmentos de la misma. ^{[ 302 ]}

El pintor griego Apeles de Cos , contemporáneo de Praxíteles, realizó el cuadro Afrodita Anadiómena ( Afrodita emergiendo del mar ). ^{[ 292 ]} Según Ateneo , Apeles se inspiró para pintar el cuadro tras observar a la cortesana Friné despojarse de sus ropas, soltarse el cabello y bañarse desnuda en el mar en Eleusis . ^{[ 292 ]} El cuadro se exhibió en el Asclepeion de la isla de Cos . ^{[ 292 ]} Afrodita Anadiómena pasó desapercibida durante siglos, ^{[ 292 ]} pero Plinio el Viejo registra que, en su época, se la consideraba la obra más famosa de Apeles. ^{[ 292 ]}

Durante los períodos helenístico y romano, proliferaron las estatuas que representaban a Afrodita; ^{[ 303 ]} muchas de estas estatuas fueron modeladas al menos en cierta medida en la Afrodita de Cnido de Praxíteles . ^{[ 303 ]} Algunas estatuas muestran a Afrodita agachada desnuda ; ^{[ 304 ]} otras la muestran escurriendo el agua de su cabello mientras emerge del mar. ^{[ 304 ]} Otro tipo común de estatua se conoce como Afrodita Kallipygos , cuyo nombre es griego para "Afrodita de las hermosas nalgas "; ^{[ 304 ]} este tipo de escultura muestra a Afrodita levantando su peplo para mostrar sus nalgas al espectador mientras las mira por encima de su hombro. ^{[ 304 ]} Los antiguos romanos produjeron una gran cantidad de copias de esculturas griegas de Afrodita ^{[ 303 ]} y han sobrevivido más esculturas de Afrodita de la antigüedad que de cualquier otra deidad. ^{[ 304 ]}

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  Se cree que el Trono Ludovisi (posiblemente de alrededor del 460 a. C.) es un bajorrelieve griego clásico , aunque también se ha alegado que es una falsificación del siglo XIX.
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  Cílix ático de figuras rojas sobre fondo blanco que representa a Afrodita montada en un cisne ( c. 46-470), hallado en Kameiros (Rodas).
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  Afrodita e Himeros , detalle de un kantharos de plata ( c. 420-410 a. C.), parte de la colección de Vassil Bojkov , Sofía , Bulgaria
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  Jarrón de figuras rojas con pintura de Afrodita y Faón ( c. 420-400 a. C.)
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  Pintura de un vaso apuliano que representa a Zeus conspirando con Afrodita para seducir a Leda mientras Eros está sentado en su brazo ( c. 330 a. C.).

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  Afrodita apoyada en una columna (siglo III a. C.)
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  Afrodita Kallipygos ("Afrodita de las hermosas nalgas")
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  Afrodita atándose el cabello (siglo II a. C.)
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  Afrodita de Milos ( c. 100 a. C.), Museo del Louvre.
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  Afrodita Sosandra (copia romana copana del siglo V a. C.)
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  Afrodita Heyl (siglo II a. C.)
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  Grupo escultórico griego de Afrodita, Pan y Eros ( c. 100 a. C.)
• 
  Afrodita de Menofanto (siglo I a. C.)
• 
  Afrodita de Siracusa (copia romana del siglo II d.C.), NAMA .
• 
  La Venus de Lely ( c. siglo II d.C.)
• 
  Afrodita Areia Copia romana, NAMA.

Los primeros cristianos adaptaron con frecuencia la iconografía pagana para adaptarla a los propósitos cristianos. ^{[ 305 ] [ 306 ] [ 307 ]} En la Alta Edad Media , los cristianos adaptaron elementos de la iconografía de Afrodita/Venus y los aplicaron a Eva y a las prostitutas, ^{[ 306 ]} pero también a santas e incluso a la Virgen María . ^{[ 306 ]} Los cristianos del este reinterpretaron la historia del nacimiento de Afrodita como una metáfora del bautismo ; ^{[ 308 ]} en una estela copta del siglo VI d. C., se muestra a una mujer orante con la concha de Afrodita como señal de que ha sido bautizada recientemente. ^{[ 308 ]} A lo largo de la Edad Media , pueblos y comunidades de toda Europa aún conservaban cuentos populares y tradiciones sobre Afrodita/Venus ^{[ 309 ]} y los viajeros relataban una amplia variedad de historias. ^{[ 309 ]} Numerosos mosaicos romanos de Venus sobrevivieron en Britania, preservando la memoria del pasado pagano. ^{[ 284 ]} En el norte de África, a finales del siglo V d. C., Fulgencio de Ruspe encontró mosaicos de Afrodita ^{[ 284 ]} y la reinterpretó como un símbolo del pecado de la lujuria , ^{[ 284 ]} argumentando que se la mostraba desnuda porque "el pecado de la lujuria nunca se oculta" ^{[ 284 ]} y que a menudo se la mostraba "nadando" porque "toda lujuria sufre el naufragio de sus asuntos". ^{[ 284 ]} También argumentó que se la asociaba con palomas y caracolas porque estos son símbolos de la cópula, ^{[ 284 ]} y que se la asociaba con rosas porque "así como la rosa da placer, pero es arrastrada por el rápido movimiento de las estaciones, así la lujuria es placentera por un momento, pero es arrastrada para siempre". ^{[ 284 ]}

Mientras que Fulgencio se había apropiado de Afrodita como símbolo de la Lujuria, ^{[ 310 ]} Isidoro de Sevilla ( c. 560–636) la interpretó como símbolo del sexo marital procreativo ^{[ 310 ]} y declaró que la moraleja de la historia del nacimiento de Afrodita es que el sexo solo puede ser sagrado en presencia de semen, sangre y calor, que él consideraba necesarios para la procreación. ^{[ 310 ]} Mientras tanto, Isidoro denigró al hijo de Afrodita/Venus, Eros/Cupido, como un "demonio de la fornicación" ( daemon fornicationis ). ^{[ 310 ]} Afrodita/Venus era más conocida por los eruditos de Europa Occidental a través de sus apariciones en la Eneida de Virgilio y las Metamorfosis de Ovidio . ^{[ 311 ]} Venus se menciona en el poema latino Pervigilium Veneris ("La víspera de Santa Venus"), escrito en el siglo III o IV d.C., ^{[ 312 ]} y en Genealogia Deorum Gentilium de Giovanni Boccaccio . ^{[ 313 ]}

Desde la Baja Edad Media , el mito del Venusberg (en alemán; en francés Mont de Vénus , «Montaña de Venus»), un reino subterráneo gobernado por Venus y oculto bajo la Europa cristiana, se convirtió en un motivo recurrente del folclore europeo, plasmado en diversas leyendas y epopeyas. En el folclore alemán del siglo XVI, la narración se asocia con el minnesinger Tannhäuser , y de esta forma el mito fue retomado en la literatura y la ópera posteriores.

Afrodita es la figura central en la pintura Primavera de Sandro Botticelli , que ha sido descrita como "una de las pinturas más comentadas y controvertidas del mundo" ^{[ 314 ]} y "una de las pinturas más populares del arte occidental" ^{[ 315} ]. La historia del nacimiento de Afrodita de la espuma fue un tema popular para los pintores durante el Renacimiento italiano ^{[ 316 ]} , quienes intentaban reconstruir conscientemente la obra maestra perdida de Apeles de Cos, Afrodita Anadiómena, basándose en la écfrasis literaria conservada por Cicerón y Plinio el Viejo ^{[ 317 ] .} Los artistas también se inspiraron en la descripción del nacimiento de Venus que hace Ovidio en sus Metamorfosis ^{[ 317 ]} . El Nacimiento de Venus de Sandro Botticelli ( c. 1485) también se inspiró parcialmente en una descripción de Poliziano de un relieve sobre el tema. ^{[ 317 ]} Las representaciones italianas posteriores de la misma escena incluyen la Venus Anadiómena de Tiziano ( c. 1525 ) ^{[ 317 ]} y la pintura de Rafael en la Stufetta del cardenal Bibbiena (1516). ^{[ 317 ]} El biógrafo de Tiziano, Giorgio Vasari, identificó todas las pinturas de mujeres desnudas de Tiziano como pinturas de "Venus", ^{[ 318 ]} incluyendo una pintura erótica de c. 1534 , a la que llamó la Venus de Urbino , aunque la pintura no contiene ninguna de las iconografías tradicionales de Afrodita/Venus y la mujer en ella se muestra claramente en un entorno contemporáneo, no en uno clásico. ^{[ 318 ]}

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  Primavera (finales de la década de 1470 o principios de la de 1480) de Sandro Botticelli
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  Venus Anadiomene ( c. 1525 ) de Tiziano
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  Venus de Urbino ( c. 1534 ) de Tiziano
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  Venus, Cupido, la Locura y el Tiempo ( c. 1545 ) de Bronzino
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  Venus y Adonis (1554) de Tiziano
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  Venus con espejo ( c. 1555 ) de Tiziano
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  Venus, Adonis y Cupido ( c. 1595 ) de Annibale Carracci
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  El tocador de Venus ( c. 1612–1615) de Peter Paul Rubens
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  La muerte de Adonis ( c. 1614) de Peter Paul Rubens
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  Rokeby Venus ( c. 1647-1651) de Diego Velázquez
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  Venus y Cupido lamentando la muerte de Adonis (1656) de Cornelis Holsteyn

El nacimiento de Venus (1863) de Alexandre Cabanel La obra final de Jacques-Louis David fue su magnum opus de 1824 , Marte siendo desarmado por Venus , ^{[ 319 ]} que combina elementos de los estilos artísticos clásico, renacentista, tradicional francés y contemporáneo. ^{[ 319 ]} Mientras trabajaba en la pintura, David la describió diciendo: «Este es el último cuadro que quiero pintar, pero quiero superarme a mí mismo en él. Pondré la fecha de mis setenta y cinco años en él y después nunca más volveré a tomar mi pincel». ^{[ 320 ]} La pintura se exhibió primero en Bruselas y luego en París, donde más de 10 000 personas acudieron a verla. ^{[ 320 ]} La pintura Venus Anadiómena de Jean-Auguste-Dominique Ingres fue una de sus obras principales. ^{[ 321 ]} Louis Geofroy la describió como un «sueño de juventud realizado con el poder de la madurez, una felicidad que pocos alcanzan, artistas u otros». ^{[ 321 ]} Théophile Gautier declaró: «No queda nada de la maravillosa pintura de los griegos, pero sin duda, si algo pudiera dar una idea de la pintura antigua tal como fue concebida siguiendo las estatuas de Fidias y los poemas de Homero, es la pintura del Sr. Ingres:se ha encontrado la Venus Anadiómena de Apeles». ^{[ 321 ]} Otros críticos la descartaron como una pieza de kitsch sentimental y sin imaginación , ^{[ 321 ]} pero el propio Ingres la consideró una de sus mejores obras y utilizó la misma figura como modelo para su pintura posterior de 1856, La Fuente . ^{[ 321 ]}

Las pinturas de Venus eran las favoritas de los artistas académicos de finales del siglo XIX en Francia. ^{[ 322 ] [ 323 ]} En 1863, Alexandre Cabanel obtuvo un amplio reconocimiento de la crítica en el Salón de París por su pintura El nacimiento de Venus , que el emperador francés Napoleón III compró inmediatamente para su colección personal de arte. ^{[ 324 ]} La pintura Olympia de Édouard Manet de 1865 parodiaba las Venus desnudas de los pintores académicos, en particular El nacimiento de Venus de Cabanel . ^{[ 325 ]} En 1867, el pintor académico inglés Frederic Leighton exhibió su Venus desnudándose para el baño en la academia. ^{[ 326 ]} El crítico de arte JB Atkinson la elogió, declarando que "el Sr. Leighton, en lugar de adoptar nociones romanas corruptas sobre Venus como las que encarnó Rubens, ha vuelto sabiamente a la idea griega de Afrodita, una diosa venerada y pintada por artistas como la perfección de la gracia y la belleza femeninas". ^{[ 327 ]} Un año después, el pintor inglés Dante Gabriel Rossetti , miembro fundador de la Hermandad Prerrafaelita , pintó Venus Verticordia (en latín "Afrodita, la que cambia los corazones"), mostrando a Afrodita como una mujer pelirroja desnuda en un jardín de rosas. ^{[ 326 ]} Aunque fue reprochado por su tema extravagante , ^{[ 326 ]} Rossetti se negó a alterar la pintura y pronto fue comprada por J. Mitchell de Bradford. ^{[ 327 ]} En 1879, William Adolphe Bouguereau exhibió en el Salón de París su propio Nacimiento de Venus , ^{[ 324 ]} que imitaba la tradición clásica del contrapposto y fue recibido con gran aclamación de la crítica, rivalizando con la popularidad de la versión de Cabanel de casi dos décadas antes. ^{[ 324 ]}

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  Venus y Adonis (1729) de François Lemoyne
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  Marte siendo desarmado por Venus (1824) de Jacques-Louis David
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  Marte y Venus sorprendidos por Vulcano (1827) de Alexandre Charles Guillemot
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  Venus Anadiomene (1848) de Jean-Auguste-Dominique Ingres
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  Venus desnudándose para el baño (1867) de Frederic Leighton
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  Venus Verticordia (1868) de Dante Gabriel Rossetti
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  El nacimiento de Venus ( c. 1879) de William-Adolphe Bouguereau
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  El nacimiento de Venus (1907) de Henri Gervex

El poema narrativo erótico de William Shakespeare , Venus y Adonis (1593), una reinterpretación del cortejo de Afrodita y Adonis de las Metamorfosis de Ovidio , ^{[ 328 ] [ 329 ]} fue la más popular de todas sus obras publicadas en vida. ^{[ 330 ] [ 331 ]} Se publicaron seis ediciones antes de la muerte de Shakespeare (más que de cualquiera de sus otras obras) ^{[ 331 ]} y gozó de una popularidad particularmente fuerte entre los jóvenes adultos. ^{[ 330 ]} En 1605, Richard Barnfield lo elogió, ^{[ 331 ]} declarando que el poema había colocado el nombre de Shakespeare "en el Libro inmortal de la fama". ^{[ 331 ]} A pesar de esto, el poema ha recibido una recepción mixta por parte de los críticos modernos; ^{[ 330 ]} Samuel Taylor Coleridge lo defendió, ^{[ 330 ]} pero Samuel Butler se quejó de que le aburría ^{[ 330 ]} y C.S. Lewis describió un intento de lectura del mismo como "asfixiante". ^{[ 330 ]}

Afrodita aparece en la colección de cuentos de Richard Garnett , El crepúsculo de los dioses y otros cuentos (1888), ^{[ 332 ]} en la que los templos de los dioses han sido destruidos por los cristianos. ^{[ 333 ]} Las historias que giraban en torno a esculturas de Afrodita eran comunes a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 334 ]} Ejemplos de tales obras literarias incluyen la novela La Venus coloreada: una farsa romántica (1885) de Thomas Anstey Guthrie y el cuento La Venus de Ille (1887) de Prosper Mérimée , ^{[ 335 ]} ambas tratan sobre estatuas de Afrodita que cobran vida. ^{[ 335 ]} Otro ejemplo notable es Afrodita en Áulide del escritor anglo-irlandés George Moore , ^{[ 336 ]} que gira en torno a una antigua familia griega que se muda a Áulide . ^{[ 337 ]} El escritor francés Pierre Louÿs tituló su novela histórica erótica Afrodita: costumbres antiguas (1896) en honor a la diosa griega. ^{[ 338 ]} La novela gozó de un amplio éxito comercial, ^{[ 338 ]} pero escandalizó al público francés debido a su sensualidad y su retrato decadente de la sociedad griega. ^{[ 338 ]}

A principios del siglo XX, las historias de Afrodita fueron utilizadas por poetisas feministas , ^{[ 339 ]} como Amy Lowell y Alicia Ostriker . ^{[ 340 ]} Muchos de estos poemas trataban sobre el nacimiento legendario de Afrodita de la espuma del mar. ^{[ 339 ]} Otras escritoras feministas, como Claude Cahun , Thit Jensen y Anaïs Nin, también utilizaron el mito de Afrodita en sus escritos. ^{[ 341 ]} Desde la publicación del libro de Isabel Allende, Afrodita: Memorias de los sentidos, en 1998, el nombre "Afrodita" se ha utilizado como título para decenas de libros que tratan temas incluso superficialmente relacionados con su mundo. ^{[ 342 ]} Con frecuencia, estos libros ni siquiera mencionan a Afrodita, ^{[ 342 ]} o la mencionan solo brevemente, pero utilizan su nombre como reclamo publicitario. ^{[ 343 ]}

En 1938, Gleb Botkin , un inmigrante ruso en los Estados Unidos, fundó la Iglesia de Afrodita , una religión neopagana centrada en el culto a una diosa madre , a quien sus practicantes identificaban como Afrodita. ^{[ 344 ] [ 345 ]} La teología de la Iglesia de Afrodita se expuso en el libro En busca de la realidad , publicado en 1969, dos años antes de la muerte de Botkin. ^{[ 346 ]} El libro retrató a Afrodita bajo una luz drásticamente diferente a la que los griegos tenían en mente, ^{[ 346 ]} presentándola en cambio como "la única Diosa de un monoteísmo pagano algo neoplatónico". ^{[ 346 ]} Afirmaba que el culto a Afrodita había sido introducido en Grecia por el maestro místico Orfeo , ^{[ 346 ]} pero que los griegos habían malinterpretado las enseñanzas de Orfeo y no se habían percatado de la importancia de adorar a Afrodita sola. ^{[ 346 ]}

Afrodita es una deidad importante en la Wicca , ^{[ 347 ]} una religión neopagana sincrética contemporánea basada en la naturaleza . Los wiccanos consideran a Afrodita como un aspecto de la Diosa y la invocan frecuentemente por su nombre durante encantamientos relacionados con el amor y el romance. ^{[ 348 ]} Los wiccanos consideran a Afrodita como la gobernante de las emociones humanas, la espiritualidad erótica, la creatividad y el arte. ^{[ 347 ]} Como una de las doce olímpicas, Afrodita es una deidad importante dentro del helenismo (reconstruccionismo politeísta helénico), ^{[ 349 ]} una religión neopagana que busca revivir y recrear auténticamente la religión de la antigua Grecia en el mundo moderno. A diferencia de los wiccanos, los helenistas suelen ser estrictamente politeístas o panteístas. Los helenistas veneran a Afrodita principalmente como la diosa del amor romántico, pero también como diosa de la sexualidad, el mar y la guerra. Entre sus muchos epítetos se incluyen "Nacida del mar", "Asesina de hombres", "La de las tumbas", "Buena navegación" y "Aliada en la guerra".