Reino de Armenia (antigüedad)

Antes del siglo IX a. C., la región geográfica conocida como las Tierras Altas Armenias estaba habitada por tribus protoarmenias y otras que aún no constituían un estado o nación unitaria. El primer estado que gobernó una parte significativa de las Tierras Altas Armenias fue el Reino de Urartu , también conocido como el Reino de Van o Ararat y llamado Biainili en la lengua urartiana que hablaban sus gobernantes. El reino compitió con Asiria por la supremacía en las tierras altas de Ararat y el Creciente Fértil .

Ambos reinos cayeron ante los invasores iraníes del este (los medos , ^{[ 12 ]} seguidos por los persas aqueménidas ) en el siglo VI a. C. Su territorio fue reorganizado en una satrapía llamada Armenia . La dinastía oróntida gobernó como sátrapas del Imperio aqueménida durante tres siglos hasta que el imperio fue derrotado por el Imperio macedonio de Alejandro Magno en la batalla de Gaugamela en el 331 a. C. Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., un general macedonio llamado Neoptólemo obtuvo Armenia hasta su muerte en el 321 a. C. y los oróntidas regresaron, no como sátrapas, sino como reyes. ^{[ 13 ]}

Orontes III y el gobernante de la Armenia Menor , Mitrídates, se reconocieron independientes, elevando así la antigua satrapía armenia a la categoría de reino, dando origen a los reinos de Armenia y Armenia Menor. Orontes III también derrotó al comandante tesalio Menón , quien pretendía apoderarse de las minas de oro de Sper . ^{[ 14 ]}

Debilitado por el Imperio seléucida que sucedió al Imperio macedonio, el último rey oróntida, Orontes IV , fue derrocado en el 201/200 a. C. y el reino fue tomado por un comandante del Imperio seléucida , Artaxias (Artashes) I , quien se presume que estaba emparentado con la propia dinastía oróntida . ^{[ 15 ]}

La influencia del Imperio seléucida sobre Armenia se debilitó tras su derrota a manos de los romanos en la batalla de Magnesia en el 190 a. C. Así , Artaxias I fundó ese mismo año un estado armenio helenístico junto al reino armenio de Sophene , liderado por Zariadres . Artaxias conquistó Yervandashat , unificó las tierras altas armenias a expensas de las tribus vecinas y fundó la nueva capital real de Artaxata cerca del río Araxes . ^{[ 16 ]} Según Estrabón y Plutarco , Aníbal fue acogido en la corte armenia de Artaxias I. Los autores añaden una historia apócrifa sobre cómo Aníbal planeó y supervisó la construcción de Artaxata. ^{[ 17 ]} La nueva ciudad se ubicó en una posición estratégica en la confluencia de las rutas comerciales que conectaban el mundo griego antiguo con Bactria , la India y el Mar Negro, lo que permitió a los armenios prosperar. ^{[ 16 ]} Tigranes el Grande vio una oportunidad de expansión en la constante lucha civil al sur. En el 83 a. C., por invitación de una de las facciones en las interminables guerras civiles, entró en Siria y pronto se estableció como gobernante de Siria —poniendo prácticamente fin al Imperio seléucida— y gobernó pacíficamente durante 17 años. ^{[ 18 ]} Durante el apogeo de su gobierno, Tigranes el Grande extendió el territorio de Armenia fuera de la Meseta Armenia sobre partes del Cáucaso y el área que ahora es el sureste de Turquía , Irán , Siria y Líbano , convirtiéndose en uno de los estados más poderosos del Oriente romano .

Armenia se convirtió en un reino cliente de Roma en el 66 a. C., después de la derrota final del aliado de Armenia, Mitrídates VI del Ponto, a manos de Pompeyo en la batalla del Lico . ^{[ 19 ]}

Marco Antonio invadió y derrotó al reino en el 34 a. C., pero los romanos perdieron la hegemonía durante la Guerra Final de la República Romana en el 32-30 a. C. ^{[ 20 ]} En el 20 a. C., Augusto negoció una tregua con los partos , convirtiendo a Armenia en una zona de amortiguación entre las dos grandes potencias.

Augusto instaló a Tigranes V como rey de Armenia en el año 6 d. C., pero gobernó con Erato de Armenia . Los romanos entonces instalaron a Mitrídates de Armenia como rey vasallo. Mitrídates fue arrestado por Calígula , pero posteriormente restaurado por Claudio . Posteriormente, Armenia fue a menudo foco de disputa entre Roma y Partia, con ambas grandes potencias apoyando a soberanos y usurpadores opuestos . Los partos obligaron a Armenia a someterse en el año 37 d. C., pero en el año 47 d. C. los romanos retomaron el control del reino. En el año 51 d. C., Armenia cayó ante una invasión ibérica patrocinada por Partia, liderada por Radamisto . Tigranes VI de Armenia gobernó desde el año 58 d. C., nuevamente instalado con apoyo romano. El período de agitación termina en el año 66 d. C., cuando Tiridates I de Armenia fue coronado rey de Armenia por Nerón . Durante el resto de la existencia del reino armenio, Roma lo siguió considerando un reino cliente de jure , pero la dinastía gobernante era de origen parto, y los escritores romanos contemporáneos pensaban que Nerón había cedido de facto Armenia a los partos. ^{[ 21 ]}

Bajo Nerón , los romanos libraron una campaña (55-63) contra el Imperio parto , que había invadido el Reino de Armenia, aliado con los romanos. Después de ganar Armenia en el 60 y luego perderla en el 62, los romanos enviaron la Legio XV Apollinaris desde Panonia a Cneo Domicio Corbulo , legado de Siria . En 63, fortalecido aún más por las legiones III Gallica , V Macedonica , X Fretensis y XXII , el general Corbulón entró en los territorios de Vologases I de Partia , quien luego devolvió el reino armenio a Tiridates , hermano del rey Vologases I. Se llegó a un acuerdo en el Tratado de Rhandeia en 63, según el cual los miembros de la dinastía parta arsácida gobernarían Armenia como reyes clientes de Roma. ^{[ 22 ]}

Otra campaña fue liderada por el emperador Lucio Vero entre 162 y 165, después de que Vologases IV de Partia invadiera Armenia e instalara a su general en jefe en el trono. Para contrarrestar la amenaza parta, Vero partió hacia el este. Su ejército obtuvo importantes victorias y reconquistó la capital. Sohaemus , un ciudadano romano de ascendencia armenia, fue instalado como el nuevo rey vasallo . ^{[ 23 ]} Pero durante una epidemia entre las fuerzas romanas, los partos recuperaron la mayor parte de su territorio perdido en 166. Sohaemus se retiró a Siria, y la dinastía arsácida fue restaurada en el poder en Armenia.

Después de la caída de la dinastía arsácida en Persia, el sucesor Imperio sasánida aspiró a restablecer el control persa. Los persas sasánidas ocuparon Armenia en 252. ^{[ 24 ]} Sin embargo, en 287, Tiridates III el Grande fue llevado al poder por los ejércitos romanos. Después de que Gregorio el Iluminador difundiera el cristianismo en Armenia, Tiridates aceptó el cristianismo y lo convirtió en la religión oficial de su reino. ^{[ 25 ]} La fecha de la conversión de Armenia al cristianismo se considera tradicionalmente 301, anterior a la conversión del emperador romano Constantino el Grande y al Edicto de Milán por doce años. En 387, el Reino de Armenia se dividió entre el Imperio romano de Oriente y el Imperio sasánida. Armenia occidental se convirtió primero en una provincia del Imperio romano con el nombre de Armenia Menor , y más tarde Armenia bizantina ; Armenia Oriental siguió siendo un reino dentro de Persia hasta que, en 428, la nobleza local derrocó al rey, y los sasánidas instalaron un marzban ( gobernador ) en su lugar, dando inicio al período del Marzpanato sobre la Armenia persa . ^{[ 26 ]} Esas partes de la Armenia histórica permanecieron firmemente bajo control persa hasta la conquista musulmana de Persia , mientras que las partes bizantinas permanecieron hasta ser conquistadas, también por ejércitos árabes invasores, en el siglo VII. En 885, después de años de dominio romano, persa y árabe, Armenia recuperó su independencia bajo la dinastía Bagratuni . ^{[ 27 ]}

El ejército del Reino de Armenia alcanzó su apogeo durante el reinado de Tigranes el Grande . Según el autor de Judit , su ejército incluía carros y 12 000 jinetes, probablemente caballería pesada o catafractos , una unidad también utilizada comúnmente por los seléucidas y los partos. Su ejército se componía principalmente de 120 000 infantes y 12 000 arqueros a caballo , una característica también importante del ejército parto . Al igual que los seléucidas, la mayor parte del ejército de Tigranes estaba formada por infantería. El historiador judío Josefo habla de un total de 500 000 hombres, incluyendo a los seguidores del campamento. Estos seguidores consistían en camellos, asnos y mulas utilizados para el equipaje, ovejas, vacas y cabras para la alimentación, que se decía que se almacenaban en abundancia para cada hombre, y tesoros de oro y plata. Como resultado, el ejército armenio en marcha fue catalogado como "una fuerza enorme e irregular, demasiado numerosa para contarla, como langostas o el polvo de la tierra", similar a muchos otros ejércitos orientales enormes de la época. Los ejércitos más pequeños de Capadocia , Greco-Fenicia y Nabatea generalmente no pudieron hacer frente a la gran cantidad de soldados, y el ejército romano organizado con sus legiones acabó suponiendo un desafío mucho mayor para los armenios. ^{[ 28 ]}

Cabe señalar que las cifras proporcionadas por los historiadores israelitas de la época probablemente fueron exageradas, teniendo en cuenta que los judíos asmoneos perdieron la guerra contra Tigranes.

Plutarco escribió que los arqueros armenios podían matar desde 200 metros con sus flechas de precisión letal. Los romanos admiraban y respetaban la valentía y el espíritu guerrero de la caballería armenia, núcleo del ejército de Tigran. El historiador romano Salustio Crispo escribió que la caballería armenia (Ayrudzi, literalmente «jinetes») era «notable por la belleza de sus caballos y armaduras». En Armenia, desde la antigüedad, los caballos se consideraban la parte más importante y el orgullo del guerrero. ^{[ 29 ]}

Desde la antigüedad, el Reino de Armenia contaba con una caballería llamada "Azatavrear", compuesta principalmente por armenios de la élite. La caballería "Azatavrear" constituía la mayor parte de la corte del rey. En la Edad Media, la caballería se reclutaba entre los nobles (generalmente los hijos menores de los señores armenios) y se les conocía como Ayrudzi, o "jinetes". En tiempos de paz, la caballería armenia se dividía en pequeños grupos encargados de proteger al rey y a otros señores armenios, así como a sus familias. Una parte de la fuerza de caballería armenia patrullaba constantemente las fronteras armenias, bajo el mando de un general armenio ( sparapet ). El grupo de caballería armenia cuya misión principal era la protección del rey armenio y su familia estaba compuesto por 6000 jinetes fuertemente armados en la antigüedad y por 3000 en la Edad Media. En tiempos de guerra, el número de caballería armenia aumentaba, estimándose entre 10.000 y al menos 20.000 jinetes. Además de la caballería pesada, también existía la caballería ligera, compuesta principalmente por arqueros a caballo.

«Legio Armeniaca» se traduce del latín como «Legión Armenia» y «prima» como «primera». La Primera Legión Armenia fue una de las legiones imperiales romanas del período tardío. Esta legión se menciona en el texto de la Antigüedad tardía conocido como Notitia Dignitatum . Lo más probable es que la Primera Legión Armenia se formara en el siglo II o III d. C., en la parte occidental del Reino, con la misión de proteger las tierras de Armenia de las intrusiones. Es posible que inicialmente fuera la guarnición de las tierras armenias que habían estado bajo el control del Imperio Romano . La Primera Legión Armenia participó en la desafortunada campaña persa del emperador Juliano Apóstata en el año 363.

«Legio Armeniaca» se traduce del latín como « Legión Armenia » y «Secunda» como «Segunda». Al igual que la Primera Legión, la Segunda Legión Armenia fue una de las legiones imperiales romanas del período tardío . Esta legión también se menciona en la Notitia Dignitatum. Se cree que la Segunda Legión Armenia se creó a finales del siglo III o principios del siglo IV. La Segunda Legión Armenia tenía un campamento permanente en una de las provincias septentrionales de Oriente y construyó un campamento en Satala . La Segunda Legión Armenia se menciona en el año 360 d. C. como parte de la guarnición de Bezabda (antiguamente llamada Fenicia) en el curso superior del Tigris. En Bezabda, la Segunda Legión Armenia sirvió junto con las Legiones Parthica y II Flavia. En el año 390 d. C., Bezabda fue tomada por el ejército persa, y se produjo una terrible masacre contra los habitantes y la guarnición. La legión parece haber sobrevivido a esta batalla, ya que aparece en la Notitia Dignitatum, que fue escrita en el siglo V.

Posteriormente, la Segunda Legión Armenia pasó a formar parte del ejército bizantino.

Hasta finales del período parto , Armenia era una tierra predominantemente zoroástrica. ^{[ 31 ]} Con la llegada del cristianismo, tanto el paganismo como el zoroastrismo comenzaron a disminuir gradualmente. El fundador de la rama arsácida en Armenia , Tiridates I , era un sacerdote o mago zoroástrico. ^{[ 32 ] [ 31 ]} Un episodio notable que ilustra la observancia de los arsácidas armenios es el famoso viaje de Tiridates I a Roma en el año 65-66 d. C. ^{[ 33 ]} Con la adopción del cristianismo a principios del siglo IV, la influencia del zoroastrismo en el reino comenzó a declinar gradualmente.

Traditionally, Greater Armenia was divided into 15 provinces. These provinces all existed at some point, but they never existed all at the same time. In reality, Greater Armenia comprised nearly 200 districts of varying sizes and types. The 15 provinces were as follows:^[47]

Other Armenian regions:

• Lesser Armenia (not part of the Kingdom of Armenia)^[47]
• Mesopotamia armenia ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}