Gobernador General de Australia

La Constitución no establece un mandato, por lo que un gobernador general puede permanecer en el cargo durante el tiempo acordado. En las últimas décadas, el mandato típico ha sido de cinco años. Algunos de los primeros gobernadores generales fueron nombrados para mandatos de tan solo un año ( Lord Tennyson ) o dos años ( Lord Forster ; posteriormente prorrogado). Al finalizar este mandato inicial, la comisión puede prorrogarse por un breve periodo, generalmente para evitar conflictos con elecciones o durante dificultades políticas. ^{[ 4 ]}

Tres gobernadores generales han dimitido de su cargo. El primer gobernador general, Lord Hopetoun , pidió ser llamado de vuelta a Gran Bretaña en 1903 por una disputa sobre la financiación del puesto. Sir John Kerr dimitió en 1977, siendo su razón oficial su decisión de aceptar el puesto de embajador de Australia ante la UNESCO en París, un puesto que finalmente no ocupó, pero la dimisión también estuvo motivada por la controversia constitucional de 1975. En 2003, el exarzobispo Peter Hollingworth se apartó voluntariamente mientras se gestionaban las controvertidas acusaciones en su contra, y las cartas patentes del cargo fueron enmendadas para tener en cuenta esta circunstancia. Posteriormente dimitió por la gestión de la Iglesia de las acusaciones de abuso sexual de niños, por lo que se disculpó ante la Comisión Real sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil en 2016. ^{[ 17 ]} En 1961, Lord Dunrossil se convirtió en el primer y, hasta la fecha, único gobernador general en morir en el cargo.

Se produce una vacante por renuncia, fallecimiento o incapacidad del gobernador general. Una vacante temporal se produce cuando el gobernador general se encuentra en el extranjero en misión oficial representando a Australia. También se produjo una vacante temporal en 2003 cuando Peter Hollingworth dejó el cargo.

La Sección 4 de la Constitución permite al monarca nombrar un administrador para desempeñar el cargo de gobernador general cuando haya una vacante. ^{[ 18 ]} Por convención, cada uno de los gobernadores estatales posee una comisión inactiva como administrador, lo que permite que el gobernador disponible con más años de servicio asuma el cargo cuando se produzca una vacante. En 1975, el primer ministro laborista Gough Whitlam aconsejó a la reina Isabel II que se le revocara la comisión inactiva a Sir Colin Hannah , entonces gobernador de Queensland , por haber realizado declaraciones políticas públicas y partidistas contra el gobierno de Whitlam , en violación de la convención de que los representantes virreinales deben permanecer neutrales y por encima de la política. ^{[ 19 ]} En mayo de 2023, el anterior gobernador general, Sir Peter Cosgrove, fue comisionado especialmente para actuar como administrador debido a que el gobernador general David Hurley y todos los gobernadores estatales estaban ausentes simultáneamente de Australia para asistir a la coronación del rey Carlos III y la reina Camila . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Un gobernador general puede ser llamado a consultas o destituido por el monarca antes de que finalice su mandato. Por convención, esto solo puede ocurrir con el consejo del primer ministro, quien conserva la responsabilidad de seleccionar un reemplazo inmediato o de dejar que entren en vigor las disposiciones sobre vacantes. La crisis constitucional de 1975 planteó la posibilidad de que el primer ministro y el gobernador general intentaran destituirse mutuamente al mismo tiempo. Según William McMahon , Harold Holt consideró la posibilidad de destituir a Lord Casey del cargo de gobernador general, e incluso llegó a redactar los documentos necesarios. Casey había convocado dos veces a McMahon a Yarralumla para reprenderlo por su mala relación con el viceprimer ministro John McEwen , que, según él, estaba afectando al gobierno. Holt creía que esto era un uso indebido de su autoridad, pero no se tomaron más medidas. ^{[ 23 ]}

La Constitución define el Parlamento de la Commonwealth como compuesto por el monarca, el Senado y la Cámara de Representantes . ^{[ 24 ]} Sin embargo, el papel del monarca es meramente nominal, ya que el gobernador general es responsable, según la Constitución, de la mayoría de las funciones que desempeña el monarca en relación con el Parlamento del Reino Unido . ^{[ 25 ]} Estas incluyen la facultad de convocar, disolver y prorrogar el Parlamento, ^{[ 26 ]} emitir órdenes para elecciones de la cámara baja, ^{[ 27 ]} convocar una sesión conjunta, ^{[ 28 ]} así como la facultad de otorgar la sanción real a proyectos de ley en nombre del monarca. ^{[ 29 ]}

El gobernador general también tiene un papel ceremonial al tomar juramento y aceptar las renuncias de los miembros del Parlamento. Todos los miembros deben prestar juramento o afirmación de lealtad al Rey en presencia del gobernador general o de alguien designado por él antes de tomar posesión de sus escaños. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El día de la apertura del Parlamento, el gobernador general pronuncia un discurso en el Senado (similar al Discurso del Rey en el Reino Unido), escrito íntegramente por el gobierno, en el que explica el programa legislativo propuesto por el gobierno. ^{[ 32 ]}

Una de las facultades más importantes del gobernador general es la de otorgar la sanción real en nombre del Rey. ^{[ 29 ]} Esta sanción confiere fuerza de ley a los proyectos de ley aprobados por las cámaras del parlamento, con efecto a partir de los 28 días posteriores a su firma, en una fecha que se fijará posteriormente mediante proclamación o de otro modo según lo dispuesto en la ley. ^{[ 33 ]} El gobierno no aconseja formalmente al gobernador general que otorgue la sanción, pero se espera que actúe de conformidad con las cámaras del Parlamento elegidas democráticamente y la sanción nunca ha sido denegada. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Además de dar su consentimiento a un proyecto de ley, el gobernador general también puede reservarlo para la aprobación del Rey, es decir, permitir que el monarca dé personalmente su consentimiento real a un proyecto de ley propuesto. ^{[ 29 ]} Cuando el gobernador general actuaba como representante del gobierno británico, esta disposición le permitía remitir un proyecto de ley al gobierno británico para su revisión, que luego aconsejaría al monarca si debía o no otorgar su consentimiento. ^{[ 29 ] [ 36 ]} El gobierno británico también podía aconsejar al monarca que rechazara una ley aprobada en los últimos dos años, lo que anularía la ley mediante la proclamación o el mensaje del gobernador general a las cámaras. ^{[ 37 ]} Sin embargo, desde la asunción de plena soberanía y el surgimiento de una Corona independiente de Australia, el gobierno británico ya no tiene estos poderes y el poder de reserva solo se ha utilizado ocasionalmente para proyectos de ley que afectan al monarca personalmente, como la Ley de Estilos y Títulos Reales (1953 y 1973) y otros proyectos de ley de importancia nacional como la Ley de Banderas de 1953 y la Ley de Australia de 1986. ^{[ 38 ]}

Finalmente, el gobernador general puede devolver un proyecto de ley a las cámaras con cambios sugeridos. ^{[ 29 ]} Esto solo ha ocurrido cuando, una vez aprobado, el gobierno se ha dado cuenta de que un proyecto de ley requiere más enmiendas y solicita al gobernador general que lo devuelva a la cámara. ^{[ 38 ]}

Según la Constitución, el poder ejecutivo de la Commonwealth reside en el monarca, pero es ejercido por el gobernador general. ^{[ 39 ]} Sin embargo, dicho poder solo se ejerce siguiendo el consejo de los ministros, de conformidad con los principios de gobierno responsable . Esto se realiza formalmente a través del Consejo Ejecutivo Federal , un órgano integrado por todos los ministros actuales (y técnicamente anteriores) que asesora al gobernador general. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Este consejo suele ser el resultado de decisiones ya tomadas en el Gabinete , el máximo órgano ejecutivo de facto en Australia. ^{[ 42 ]} Si bien algunas disposiciones de la Constitución se refieren al "Gobernador General" y otras al "Gobernador General en Consejo", esto no significa que el primero no tenga discreción alguna; esta distinción simplemente indica que los poderes anteriores eran aquellos que históricamente se consideraban prerrogativa exclusiva del monarca. ^{[ 25 ]}

Muchas facultades ejecutivas también se otorgan al gobernador general por ley. Esto permite al gobierno de turno (a través del gobernador general) realizar ciertos actos que de otro modo requerirían legislación. Estas disposiciones suelen establecerse para situaciones en las que la legislación puede ser demasiado lenta; por ejemplo, para la declaración y respuesta a emergencias. Un ejemplo de ello fue la declaración, por recomendación del ministro de salud, de una emergencia de bioseguridad humana en virtud de la Ley de Bioseguridad de 2015 en marzo de 2020, debido al brote de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Formalmente, el gobernador general puede ejercer los derechos tradicionales del monarca, tal como los identificó Bagehot : el derecho a ser consultado, a alentar y a advertir. ^{[ 45 ]} Sin embargo, la capacidad práctica para ejercer este derecho es limitada. A diferencia de Canadá o el Reino Unido, no existe la tradición de reuniones semanales regulares entre el gobernador general y el primer ministro, sino que las reuniones se celebran esporádicamente a petición de cualquiera de las partes. Existe, al menos teóricamente, una mayor capacidad para ejercer influencia en las reuniones regulares del Consejo Ejecutivo Federal en la Casa de Gobierno. Sin embargo, esta oportunidad también está limitada en la práctica: por el gran volumen de materiales, a menudo complejos y legalistas, que se examinan; por la falta de un requisito para que los consejeros ejecutivos (ministros) presentes estén debidamente informados; por el hecho de que los consejeros ejecutivos pueden no tener la suficiente antigüedad en el gobierno como para que se consideren las advertencias o los estímulos; y por la expectativa de algunos gobiernos de que el gobernador general actúe como un mero instrumento de aprobación . ^{[ 46 ]}

Los poderes de reserva son aquellos que el gobernador general puede ejercer de forma independiente, es decir, en ausencia de asesoramiento ministerial o en contra de él. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Si bien la mayoría de estos poderes están enumerados en la Constitución, las circunstancias en las que pueden usarse con discreción no están prescritas y son una cuestión de convención. ^{[ 50 ]}

Los poderes de reserva que generalmente se aceptan son: ^{[ 50 ] [ 48 ] [ 51 ]}

• la facultad discrecional de elegir un primer ministro si el resultado de una elección es un parlamento en el que ningún partido o coalición tiene una clara mayoría.
• el poder de destituir a un primer ministro que ha perdido el apoyo de la Cámara de Representantes
• el poder de negarse a disolver la Cámara de Representantes

Los poderes de reserva que son objeto de mayor debate son: ^{[ 51 ] [ 48 ]}

• el poder de rechazar una doble disolución
• el poder de rechazar una prórroga ^{[ 52 ] [ c ]}
• la facultad discrecional de seleccionar un primer ministro tras la destitución de un primer ministro que haya perdido el apoyo de la Cámara de Representantes.
• el poder de destituir a un primer ministro que no pueda obtener los fondos necesarios y se niegue a dimitir o a recomendar una disolución.
• el poder de destituir a un primer ministro que haya infringido la ley
• el poder de rechazar el consentimiento real

El uso más destacado de los poderes de reserva se produjo durante la crisis constitucional australiana de 1975 , en la que el gobernador general Sir John Kerr destituyó al gobierno de Gough Whitlam y nombró al líder de la oposición, Malcolm Fraser, como primer ministro mientras se celebraban elecciones. ^{[ 54 ]} Kerr actuó tras el bloqueo de la asignación presupuestaria por parte del Senado, controlado por la oposición, argumentando que esto le otorgaba tanto el derecho como el deber de destituir al gobierno cuando este no dimitía ni convocaba elecciones. ^{[ 55 ]} Este suceso sigue siendo uno de los más debatidos y controvertidos de la historia política australiana. ^{[ 56 ]}

El artículo 126 de la Constitución prevé que el soberano autorice al gobernador general a nombrar a uno o más adjuntos para que le asistan en el ejercicio de sus funciones. ^{[ 57 ]} Dado el vasto territorio del país y los rudimentarios sistemas de transporte existentes cuando se redactó la constitución a finales del siglo XIX, resultaba conveniente que el gobernador general pudiera delegar algunas de sus funciones en adjuntos. ^{[ 58 ]} La autorización vigente figura en la Parte IV de las cartas patentes de 2008 relativas al cargo de gobernador general, emitidas por Isabel II . ^{[ 59 ]}

El vicepresidente del Consejo Ejecutivo es designado, como es lógico, como adjunto del gobernador general para convocar reuniones del Consejo Ejecutivo , presidir dichas reuniones en ausencia del gobernador general y designar a un ministro como adjunto del gobernador general para presidir una reunión del Consejo Ejecutivo en ausencia tanto del gobernador general como del vicepresidente. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El presidente del Tribunal Superior de Australia , u otro magistrado del Tribunal Superior, es designado como adjunto del gobernador general para inaugurar las sesiones del Parlamento australiano ^{[ 62 ]} y administrar juramentos o afirmaciones de lealtad a los nuevos miembros del Parlamento tras la apertura del mismo. ^{[ 63 ]} Cuando también hay nuevos senadores, se designará a un segundo magistrado del Tribunal Superior como adjunto del gobernador general para administrar juramentos o afirmaciones de lealtad en la cámara alta. ^{[ 64 ]}

Los gobernadores generales designan regularmente a gobernadores estatales (con mayor frecuencia a los gobernadores de Nueva Gales del Sur y Victoria , debido a su proximidad a Canberra ^{[ 64 ]} ) como adjuntos del gobernador general para que puedan llevar a cabo algunas de las funciones administrativas de la oficina cuando el gobernador general no está disponible pero se encuentra en el país. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Esto se suma a las comisiones inactivas que tienen los gobernadores para administrar el Gobierno de la Commonwealth cuando no hay gobernador general, o cuando el gobernador general está incapacitado o ausente de la Commonwealth.

Según el artículo 42 de la Constitución , el gobernador general puede autorizar a una persona para que tome juramento o promesa de lealtad a los senadores y miembros del Parlamento recién elegidos. En la práctica, estas personas son el presidente del Senado ^{[ 68 ]} y el presidente de la Cámara de Representantes ^{[ 69 ]} .

El gobernador general realiza visitas de estado al extranjero en nombre de Australia, durante las cuales se nombra a un administrador del gobierno . ^{[ 73 ]} El derecho de los gobernadores generales a realizar visitas de estado fue confirmado en la Conferencia Imperial de 1926 , ya que se consideró inviable que el soberano realizara visitas de estado en nombre de países distintos del Reino Unido. ^{[ 74 ]} Sin embargo, ningún gobernador general australiano ejerció ese derecho hasta 1971, cuando Paul Hasluck visitó Nueva Zelanda. ^{[ 74 ] [ 75 ]} El sucesor de Hasluck, John Kerr, realizó visitas de estado a ocho países, pero el sucesor de Kerr, Zelman Cowen , realizó solo una visita de estado —a Papúa Nueva Guinea— ya que deseaba concentrarse en viajar dentro de Australia. ^{[ 74 ]} Todos los gobernadores generales posteriores han viajado extensamente durante su mandato y han realizado múltiples visitas de estado. Ocasionalmente, los gobernadores generales han realizado giras prolongadas visitando varios países, en particular en 2009, cuando Quentin Bryce visitó nueve países africanos en 19 días. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

El gobernador general acredita (es decir, valida formalmente) a los embajadores de Australia mediante el envío de una carta de credenciales formal (y una carta de revocación al final de su mandato) a los jefes de Estado y de Gobierno extranjeros. ^{[ 78 ]} De manera similar, el gobernador general recibe formalmente cartas de países extranjeros durante las ceremonias de credenciales de los jefes de misión a su llegada a Canberra. ^{[ 79 ]} Antes de 1987, los nombramientos de embajadores y altos comisionados de Australia eran realizados formalmente por el monarca. ^{[ 78 ]}

Según el artículo 68 de la Constitución , el mando en jefe de las fuerzas armadas de Australia recae en el Gobernador General como representante de la Reina. ^{[ 82 ]} Las opiniones sobre el efecto de este artículo varían, desde convertir al Gobernador General simplemente en un "patrono glorificado de las Fuerzas de Defensa" hasta convertirlo en el máximo jefe de la cadena de mando militar, quien puede influir o negar el uso de las fuerzas armadas si se utilizan para fines políticos internos. ^{[ 83 ] [ 84 ]} El exgobernador general Sir Ninian Stephen declaró que su opinión sobre el artículo era que confiere el mando de las fuerzas armadas al Gobernador General personalmente, pero solo en la medida en que el poder de dar órdenes o convocar a las fuerzas armadas no requiere el asesoramiento formal del Consejo Ejecutivo Federal, sino el asesoramiento directo del ministro correspondiente. ^{[ 83 ]} Existen otras facultades en la Ley de las Fuerzas de Defensa de 1903 , como la facultad de nombrar al jefe de las Fuerzas de Defensa , ^{[ 85 ]} de movilizar a las Fuerzas de Defensa, ^{[ 86 ]} y declarar el estado de guerra, ejercidas como facultades ejecutivas ordinarias por recomendación. ^{[ 87 ]} Además, todos los oficiales son nombrados por el gobernador general en nombre del monarca con una comisión firmada personalmente. ^{[ 88 ]}

Históricamente, el poder de declarar la guerra y firmar la paz recaía en el monarca (según lo aconsejado por el gobierno británico) en su papel de jefe del Imperio Británico . ^{[ 89 ]} Esta era la posición de Robert Menzies en 1939, quien asumió que la declaración de guerra del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial se aplicaba automáticamente a Australia. ^{[ 90 ]} Sin embargo, en 1941 la opinión había cambiado y el gobierno de Curtin aconsejó al gobernador general que declarara la guerra a varias potencias del Eje . No obstante, aún no estaba claro si el gobernador general tenía el poder constitucional para declarar la guerra, por lo que, además de solicitar la asignación de poderes por parte del monarca al gobernador general, el gobierno también solicitó al rey Jorge VI que hiciera proclamaciones de guerra similares en nombre de Australia. ^{[ 91 ] [ 87 ]} No se han hecho declaraciones formales de guerra desde la Segunda Guerra Mundial, aunque se han hecho otras declaraciones sobre el inicio y el fin del tiempo de "servicio activo" en otros conflictos. ^{[ 87 ]}

Las facultades de mando en jefe recaen en el gobernador general, no en el "Gobernador General en Consejo", pero esto no implica discreción personal en su ejercicio. ^{[ 92 ]} Sin embargo, en 1970, el gobernador general Paul Hasluck rechazó la solicitud del primer ministro John Gorton de autorizar una misión de mantenimiento de la paz del Regimiento de las Islas del Pacífico en el Territorio de Papúa y Nueva Guinea , alegando que no se había consultado al gabinete. Gorton accedió a someter el asunto a sus ministros, y en una reunión de gabinete se acordó que las tropas solo se movilizarían si lo solicitaba el administrador del territorio ; esto no ocurrió. El ministro de Defensa, Malcolm Fraser , quien se oponía a la movilización, fue el responsable de informar a Hasluck sobre la falta de consulta del primer ministro. ^{[ 93 ]} El incidente contribuyó a la dimisión de Fraser del gabinete en 1971 y a la posterior pérdida del cargo de primer ministro por parte de Gorton . ^{[ 94 ]}

El salario del gobernador general fue fijado inicialmente por la Constitución en 10.000 libras esterlinas. ^{[ d ]} Esto podría ser modificado por legislación posterior, aunque el salario del gobernador general actual no puede ser modificado durante su mandato. ^{[ 111 ]} Su remuneración (actualmente 709.107 dólares australianos ) ahora está fijada por la Ley del Gobernador General de 1974 , que se modifica para fijar el salario de cada nuevo gobernador general en una cantidad ligeramente superior al salario medio estimado del presidente del Tribunal Superior durante los próximos cinco años. Desde 1995, esta cantidad se ha reducido en la cantidad de cualquier pensión que el gobernador general entrante pueda estar recibiendo de un cargo anterior en la Commonwealth. ^{[ 112 ]} El gobernador general también recibe una pensión equivalente al 60% del salario del presidente del Tribunal Superior cuando deja el cargo. ^{[ 113 ]} Hasta 2001, los gobernadores generales no pagaban impuestos sobre la renta de su salario; esto cambió después de que Isabel II aceptara pagar impuestos. ^{[ 114 ]}

Los gobernadores generales antes de la década de 1970 vestían uniformes de corte tradicionales , que consistían en una levita cruzada de lana azul marino oscuro con bordados de hojas de roble y helechos plateados en el cuello y los puños, adornada con botones plateados grabados con el escudo real y charreteras con borde de hilo metálico en los hombros, pantalones azul marino oscuro con una ancha banda de trenza de hojas de roble plateadas a lo largo de la costura exterior, cinturón de espada plateado con espada ceremonial, sombrero bicorne con penacho de plumas de avestruz, botas Wellington de charol negro con espuelas, etc., que se usaban en ocasiones ceremoniales. ^{[ 115 ]} También existe una versión tropical hecha de lana tropical blanca cortada al estilo militar típico que se usaba con un casco con penacho. Sin embargo, esa costumbre cayó en desuso durante el mandato de Sir Paul Hasluck, y ahora los gobernadores generales observan vestimenta informal en el día a día.

Los gobernadores generales ostentan durante su mandato el tratamiento de Su Excelencia el Honorable y sus cónyuges el de Su Excelencia . Desde mayo de 2013, el tratamiento utilizado por un exgobernador general es el de Honorable ; al mismo tiempo, se otorgó retroactivamente de por vida a todos los anteriores titulares del cargo. ^{[ 116 ]}

Desde la creación de la Orden de Australia en 1975, el gobernador general era, por derecho propio , Canciller y Compañero Principal de la orden, y por lo tanto tenía derecho a las siglas AC. En 1976, las cartas patentes de la orden se modificaron para introducir los rangos de Caballero y Dama, y ​​desde entonces el gobernador general se convirtió, por derecho propio, en Canciller y Caballero Principal de la orden. En 1986, las cartas patentes se modificaron nuevamente, y los gobernadores generales nombrados a partir de entonces volvieron a tener derecho, por derecho propio, a las siglas AC (aunque si ya ostentaban el título de caballero en la orden, conservaban dicho rango superior).

Hasta 1989, todos los gobernadores generales eran miembros del Consejo Privado del Reino Unido y, por lo tanto, ostentaban el título adicional de El Muy Honorable de por vida. Estas mismas personas solían ser también pares , caballeros o ambos (el único par australiano nombrado gobernador general fue Lord Casey ; y Sir William McKell fue nombrado caballero recién en 1951, algunos años después de haber comenzado su mandato, pero tenía derecho al título de El Honorable durante su mandato como primer ministro de Nueva Gales del Sur, cargo que ocupó hasta casi inmediatamente antes de su nombramiento). En 1989, Bill Hayden , republicano, rechazó el nombramiento al Consejo Privado británico y cualquier honor imperial . Desde entonces hasta 2014, los gobernadores generales no recibieron títulos ni honores automáticos, salvo las siglas AC postnominales por ser Canciller y Compañero Principal de la Orden de Australia. Quentin Bryce fue el primer gobernador general que no tuvo ningún título ni tratamiento prenominal previo . Ella estaba en el cargo cuando, el 19 de marzo de 2014, el entonces primer ministro Tony Abbott aconsejó a la Reina que enmendara las cartas patentes de la Orden de Australia para restablecer los títulos de caballero en la Orden, y el gobernador general se convertiría en el Caballero o Dama Principal de la orden. ^{[ 117 ]} Sin embargo, en 2015, los títulos de caballero fueron abolidos una vez más por el nuevo primer ministro Malcolm Turnbull , y todos los gobernadores generales posteriores fueron nombrados Compañeros.

Las esposas de los gobernadores generales no tienen funciones oficiales, pero desempeñan el papel de consortes virreinales. Tienen derecho al tratamiento de cortesía de Su Excelencia o Su Excelencia durante el mandato del gobernador. La mayoría de las esposas de los gobernadores generales se han contentado con brindar un apoyo discreto. Sin embargo, algunas han destacado por mérito propio, como Dame Alexandra Hasluck , Lady Casey y Michael Bryce .

Todos los gobernadores generales hasta 1965 fueron nacidos en Gran Bretaña, excepto Sir Isaac Isaacs (1931–1936) y Sir William McKell (1947–1953), ambos nacidos en Australia. Entre ellos se encontraban seis barones , dos vizcondes , dos condes y un príncipe . ^{[ 130 ]} Desde entonces, solo ha habido ocupantes australianos, aunque Sir Ninian Stephen (1982–1989) había nacido en Gran Bretaña. El príncipe Enrique, duque de Gloucester , era un miembro destacado de la familia real. Dame Quentin Bryce (2008–2014) fue la primera mujer en ser nombrada para el cargo. Sir Isaac Isaacs y Sir Zelman Cowen eran judíos; Bill Hayden era un ateo declarado ^{[ 131 ]} durante su mandato y realizó una afirmación en lugar de prestar juramento al comienzo de su comisión; los demás gobernadores generales han sido cristianos.

Varios gobernadores generales habían servido previamente como gobernadores de un estado o colonia australiana: John Hope, 7.º conde de Hopetoun (Victoria 1889–1895); Hallam Tennyson, 2.º barón Tennyson (Australia Meridional 1899–1902); Alexander Hore-Ruthven, 1.er conde de Gowrie (Australia Meridional 1928–34; y Nueva Gales del Sur 1935–1936); Mayor general Michael Jeffery (Australia Occidental 1993–2000); Dame Quentin Bryce (Queensland 2003–2008); General David Hurley (Nueva Gales del Sur 2014–2019). A Sir Ronald Munro Ferguson se le ofreció el cargo de gobernador de Australia Meridional en 1895 y de Victoria en 1910, pero rechazó ambos nombramientos. Henry Northcote, 1.er barón Northcote, fue gobernador de Bombay . Lord Casey fue gobernador de Bengala entre sus períodos de servicio en el Parlamento de la Commonwealth .

Antiguos políticos destacados y miembros del poder judicial han tenido un papel prominente. William Ward, 2.º conde de Dudley, fue Lord Teniente de Irlanda (1902-1905). John Baird, 1.er vizconde de Stonehaven (como John Baird), fue ministro de Transportes en los gabinetes de Bonar Law y Stanley Baldwin ; y tras su regreso a Gran Bretaña, se convirtió en presidente del Partido Conservador del Reino Unido . Sir Isaac Isaacs fue sucesivamente fiscal general de la Commonwealth, juez del Tribunal Superior y presidente del Tribunal Supremo. Sir William McKell fue primer ministro de Nueva Gales del Sur. William Morrison, 1.er vizconde de Dunrossil (como William Morrison), fue presidente de la Cámara de los Comunes del Reino Unido . William Sidney, primer vizconde de L'Isle, fue secretario de Estado para el Aire en el gabinete de Winston Churchill de 1951 a 1955. Entre los gobernadores generales más recientes de esta categoría se incluyen Lord Casey, Sir Paul Hasluck , Sir John Kerr , Sir Ninian Stephen, Bill Hayden y Sir William Deane .

De los once australianos nombrados gobernadores generales desde 1965, Lord Casey, Sir Paul Hasluck y Bill Hayden fueron ex parlamentarios federales ; Sir John Kerr fue presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur ; Sir Ninian Stephen y Sir William Deane fueron nombrados desde el tribunal superior ; Sir Zelman Cowen fue vicerrector de la Universidad de Queensland y abogado constitucionalista; Peter Hollingworth fue arzobispo anglicano de Brisbane ; y el mayor general Michael Jeffery fue un oficial militar retirado y ex gobernador de Australia Occidental . El nombramiento de Quentin Bryce se anunció durante su mandato como gobernadora de Queensland ; anteriormente había sido comisionada federal para la discriminación sexual . El general David Hurley fue jefe retirado de las Fuerzas Armadas y ex gobernador de Nueva Gales del Sur.

Entre las actividades más destacadas que realizaron los gobernadores generales anteriores tras su jubilación se incluyen: Lord Tennyson fue nombrado vicegobernador de la Isla de Wight ; Sir Ronald Munro Ferguson (para entonces Lord Novar) se convirtió en secretario de Estado para Escocia ; y Lord Gowrie se convirtió en presidente del Marylebone Cricket Club ( Henry Forster, primer barón Forster, también había ocupado este cargo antes de su nombramiento como gobernador general).