Bulbasaurus

En la parte frontal de la mandíbula superior de Bulbasaurus , las puntas de los premaxilares fusionados son fuertemente en forma de gancho, mucho más que Tropidostoma y otros dicinodontes ^{[ 1 ]} pero no tanto como Dinanomodon . ^{[ 5 ]} También a diferencia de Tropidostoma , la cara frontal aplanada de los premaxilares tiene una cresta alta, estrecha y prominente; Aulacephalodon también tiene una cresta similar, aunque más ancha y no tan afilada. La parte posterior de los premaxilares se estrecha y se extiende entre las protuberancias rugosas en los huesos nasales. Visto desde abajo, el hueso es aproximadamente pentagonal; la superficie inferior tiene dos crestas cerca del frente, así como una cresta adicional que se extiende hacia atrás desde donde terminan las dos crestas delanteras, que gradualmente se vuelve más alta y ancha. Estas crestas están separadas por depresiones en el hueso de aproximadamente igual profundidad, lo que es como otros geikiidos pero a diferencia de Tropidostoma . En los extremos externos de los premaxilares, se encuentran crestas bajas y rugosas cerca de la base de los colmillos. ^{[ 1 ]}

Más atrás, en el interior de la mandíbula superior, los huesos palatinos se exponen como una almohadilla palatina, que es muy rugosa y habría estado cubierta de queratina, aunque la porción donde contactan con los premaxilares es lisa e inclinada. La porción posterior de los palatinos es más delgada que el resto del hueso, pero aún es más gruesa que la de Tropidostoma u Oudenodon , asemejándose más a Aulacephalodon . Los huesos pterigoideos son robustos en contraste con Tropidostoma , y ​​presentan crestas que convergen en una apófisis alta y laminar conocida como cresta esofágica . Los pterigoideos también se proyectan hacia afuera en estructuras alargadas para unirse a los huesos cuadrados . ^{[ 1 ]}

Comparado con otros dicinodontes, el colmillo maxilar de Bulbasaurus era masivo; el cráneo holotipo, que mide 14 cm (5,5 pulgadas) de largo, tiene un diámetro de colmillo de 1,9 cm (0,75 pulgadas) . Solo Aulacephalodon tiene colmillos proporcionalmente grandes, pero estos pertenecen a especímenes adultos mucho más grandes que Bulbasaurus (en juveniles del tamaño de Bulbasaurus , los colmillos aún están en erupción). ^{[ 6 ]} La raíz del colmillo se abulta hacia afuera de la superficie del maxilar debido a su gran tamaño. Las extensas fosas en la superficie del maxilar sugieren algún tipo de cubierta queratinosa, que también se ha inferido para otros dicinodontes. ^{[ 7 ]} A diferencia de otros geikiidos y la mayoría de los demás dicinodontes criptodóntidos , no hay una cresta detrás del colmillo, aunque Aulacephalodon maduro también carece de esta cresta. ^{[ 1 ]}    

Los huesos nasales, que forman el techo del hocico, presentan un par de protuberancias óseas agrandadas, como en otros criptodontos. ^{[ 8 ]} A diferencia de las protuberancias pequeñas, ovaladas, relativamente estrechas y de textura lisa de Tropidostoma , las protuberancias rugosas de Bulbasaurus son muy grandes y casi forman una sola protuberancia continua (aunque una estrecha franja del premaxilar se extiende hacia atrás entre las protuberancias). Aulacephalodon y Pelanomodon también tienen protuberancias grandes y rugosas, pero están separadas en parte por los nasales. En la parte posterior de las protuberancias, una ligera hendidura que envuelve la parte superior y los lados del cráneo las separa de la órbita ocular, típica de los criptodontos excepto Odontocyclops . ^{[ 9 ]} La sutura entre los huesos nasales y frontales está ligeramente elevada con respecto al resto del cráneo; la misma sutura elevada también se observa en Aulacephalodon y Pelanomodon . ^{[ 1 ]}

Típico de los geikiidos, la región interorbital entre los ojos era bastante ancha. Los huesos lagrimales , prefrontales , frontales y yugulares forman el margen de la órbita ocular, con la porción comprendida por los lagrimales presentando una cresta orbital más desarrollada y elevada. A diferencia de otros criptodontos, no hay evidencia de un segundo conjunto de protuberancias en los prefrontales, aunque sus superficies están algo engrosadas. Una depresión relativamente profunda en la línea media (ligeramente desarrollada en Tropidostoma y Oudenodon , pero ausente en otros geikiidos) es visible en los frontales, que se sitúan principalmente entre los ojos y forman bordes rugosos donde contribuyen a los bordes de las órbitas oculares. Aparentemente no hay separación de los huesos postfrontales de los frontales, lo que probablemente sea una característica adulta como en Aulacephalodon . Los yugulares alargados forman parte del cigoma , o mejilla ósea, y terminan en la fenestra temporal . También forma parte de las barras temporales y postorbitales; Pelanomodon se diferencia de Bulbasaurus por tener pequeñas protuberancias en las porciones posteriores de los yugales. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

La mayor parte de la barra postorbital está formada por los huesos postorbitales , que son muy robustos en comparación con otros criptodontos, al igual que en otros geikiidos. Sin embargo, en comparación con otros geikiidos, la barra postorbital de Bulbasaurus es relativamente lisa y carece de protuberancias. Los lados de los postorbitales, que habrían anclado la musculatura mandibular, son muy cóncavos. Cerca de la parte posterior, los postorbitales se curvan y convergen para formar una barra intertemporal algo estrecha que se superpone a los huesos parietales en diferentes grados. Los huesos escamosos también contribuyen a la barra postorbital; su borde posterior a lo largo de la barra postorbital está algo retorcido en Bulbasaurus , lo que se observa en otros criptodontos, pero se lleva al extremo en Aulacephalodon y Pelanomodon , donde el hueso se ha retorcido completamente de tal manera que el interior mira hacia afuera. Las proyecciones de los huesos escamosos rodean parcialmente las fenestras posttemporales en la parte posterior del cráneo, como en Aulacephalodon , Pelanomodon , Oudenodon y Tropidostoma . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

En cuanto a los parietales subyacentes, son ligeramente cóncavos. Delante de los parietales se encuentran los pequeños huesos preparietales de la línea media, que son relativamente anchos y tienen una punta redondeada, como en Aulacephalodon y Pelanomodon , pero a diferencia de Tropidostoma . El foramen pineal está bordeado por los preparietales y parietales, y está rodeado por una cresta simple en lugar de estar sobre una protuberancia elevada como en los grandes rhaciocephalidae y Endothiodon o algunos especímenes grandes pertenecientes a Aulacephalodon . En la caja craneana , no se observan suturas, lo que sugiere que los huesos están muy fusionados. Los huesos occipitales también están muy fusionados. La contribución de los huesos supraoccipitales a la parte posterior del cráneo es inusualmente extensa y ocupa gran parte del área que no forma parte de los escamosos por encima del nivel del foramen magnum . También resultan inusuales los elementos más pequeños de la parte posterior del cráneo, concretamente los postparietales y los tabulares. Los postparietales no forman parte de la superficie plana continua de la parte posterior del cráneo, sino que constituyen una hendidura pronunciada; además, presentan una marcada cresta en la línea media que no se extiende a otros huesos. Por su parte, los tabulares son más anchos que largos. ^{[ 1 ]}

La mandíbula de Bulbasaurus era muy similar a la de Aulacephalodon . En la parte frontal de la mandíbula, los dos huesos dentarios desdentados se fusionan para formar un pico continuo con una punta afilada. La superficie frontal, algo convexa, de esta unión, o sínfisis dentaria, está separada de los lados de los dentarios por crestas afiladas, una condición que también se observa en Pelanomodon y Geikia , pero no en Aulacephalodon . En general, el dentario era alto y robusto, la sínfisis aún más que el resto del hueso. A media altura de los dentarios se encuentran las fenestras mandibulares, que son pequeñas y ovaladas, y están bordeadas en la parte superior por una repisa dentaria que se expande formando una protuberancia. Aparte del cráneo, las demás partes de Bulbasaurus no se han preparado en profundidad. Las costillas son ligeramente curvas y bicipitales, es decir, tienen dos cabezas. En el húmero , la cresta deltopectoral era robusta y estaba fuertemente separada. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los cráneos referidos a Bulbasaurus tienen 13–16 centímetros (5,1–6,3 pulgadas) de largo, con dos cráneos (CGP/1/2263 y SAM-PK-K10587) que son más pequeños con 10,9 centímetros (4,3 pulgadas) y 10,4 centímetros (4,1 pulgadas) respectivamente. Los cráneos más grandes generalmente pertenecen a especímenes maduros. Mientras que el tamaño de CGP/1/2263 se debe en gran parte a la compresión, SAM-PK-K10587 parece ser un individuo genuinamente inmaduro. En particular, difiere de otros especímenes por tener un hocico más corto y menos ganchudo; colmillos relativamente más pequeños pero aún completamente erupcionados; protuberancias nasales menos desarrolladas que están más separadas por el premaxilar; una región interorbital más estrecha entre los ojos; una región intertemporal más ancha en la parte posterior del cráneo; depresiones relativamente débiles en las regiones interorbital e intertemporal; No hay superposición de los parietales por los postorbitales; y mínima torsión del escamoso sobre la barra postorbital. ^{[ 1 ]}   

Estas diferencias se deben probablemente al crecimiento, ya que transformaciones similares también se observan en Aulacephalodon . ^{[ 6 ] [ 10 ]} Sin embargo, este último (y todos los demás geikiidos cuya secuencia de crecimiento se conoce) difiere de Bulbasaurus en que el grado de superposición de los parietales por los postorbitales no cambia; en cambio, los parietales mismos simplemente se vuelven más anchos. En este sentido, Bulbasaurus conserva la condición criptodóntida ancestral, que también se observa en los raquiocéfalos, así como en Oudenodon , Tropidostoma y otros oudenodontidos. ^{[ 10 ]} En general, el relativamente pequeño Bulbasaurus proporciona evidencia de que la secuencia de crecimiento de los grandes geikiidos como Aulacephalodon no se desarrolló junto con su tamaño, sino que ya estaba presente ancestralmente y se conservó a medida que los geikiidos crecían. ^{[ 1 ]}