Casa Chawton

Chawton House es una casa señorial catalogada como monumento de Grado II* en Hampshire , en el lado sur del pueblo de Chawton, y la construcción del edificio actual comenzó en 1580.

A finales del siglo XVIII perteneció a Edward Austen Knight , un acaudalado hermano de la novelista Jane Austen . ^{[ 1 ]} Hasta finales del siglo XX, permaneció en manos privadas. Posteriormente, fue adquirida por una fundación benéfica, restaurada en profundidad y convertida en centro de investigación.

El centro imparte programas de estudio en colaboración con la cercana Universidad de Southampton . ^{[ 2 ]} Alberga una colección de más de 9000 libros y manuscritos relacionados. También alberga la biblioteca de investigación del «Centro para el Estudio de la Escritura Femenina Temprana, 1600-1830». ^{[ 3 ]}

La casa está abierta a visitantes y lectores de la biblioteca, para visitas guiadas y durante eventos públicos. ^{[ 4 ]} El parque que rodea la casa al sur está abierto en todo momento para pasear y sirve de sustento a un rebaño de ovejas.

La actual Chawton House fue construida a partir de 1580 por John Knight, sobre los cimientos de una antigua casa señorial . La finca pertenecía a la familia Knight desde 1551. Se realizaron modificaciones en la casa durante los siglos XVIII y XIX.

La casa está construida de sílex con detalles de piedra y tejado de tejas. La fachada sur tiene dos plantas principales, un ático y tres hastiales que se pueden apreciar en la imagen de la izquierda.

John Knight fue miembro del Parlamento por Lymington desde 1593 hasta 1597 y fue Alto Sheriff de Hampshire entre 1609 y 1610.

La casa pasó entonces de generación en generación dentro de la familia hasta que la línea masculina se extinguió con la muerte de Sir Richard Knight. Posteriormente, pasó a manos de un pariente político, Richard Martin, quien cambió su apellido a Knight (posiblemente debido a la necesidad de cambiarlo para heredar).

Posteriormente, pasó a manos de Thomas Brodnax , un pariente, quien hizo lo mismo. Su hijo, Thomas Knight , murió sin descendencia y legó la casa a su pariente (e hijo adoptivo) Edward Austen , hermano mayor de Jane Austen , quien también añadió Knight a su apellido.

La propiedad permaneció en la familia Knight hasta que Richard Knight la heredó en 1987.

La casa estaba entonces en mal estado y Richard Knight la vendió en 1992. ^{[ 5 ]}

La casa está situada en una finca de 111 km² (275 acres ) ^en la campiña de Hampshire , y tras una extensa reforma, ahora está abierta a los visitantes, se utiliza para conferencias, como lugar para bodas y también se ha utilizado para el rodaje de algunas películas. 

Entre la casa y la carretera pública se encuentra la iglesia de San Nicolás.

El edificio actual data de 1872, pero una inscripción indica que en este lugar ha habido una iglesia desde 1289 (véase el dibujo al inicio de esta entrada, que muestra tanto la casa como la iglesia antes del incendio de 1871). También se menciona que la mayor parte de la estructura actual fue financiada por Sir Arthur Blomfield tras un incendio en 1871.

En el cementerio se encuentran las tumbas de Cassandra Austen (hermana mayor de la novelista Jane Austen ) y de su madre.

En 1992, una fundación establecida por Sandra Lerner y Leonard Bosack , cofundadores de Cisco Systems , compró un contrato de arrendamiento de 125 años sobre la casa por 1,25 millones de libras esterlinas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La biblioteca se inauguró en 2003 para investigadores especializados. Cuenta con una colección de más de 9.000 libros, junto con manuscritos originales relacionados .

La biblioteca trabaja en colaboración con la Universidad de Southampton y proporciona un recurso importante para el máster en Estudios del Siglo XVIII de la universidad. ^{[ 8 ]}

En 2015, la casa abrió sus puertas al público en general, además de a los investigadores especializados.

En 2016, Lerner dejó la junta directiva y la fundación ahora incluye otros proyectos. ^{[ 9 ]}

La biblioteca ahora se llama "Centro para el Estudio de la Escritura Femenina Temprana, 1600-1830".

Los jardines están abiertos al público cuando la casa está abierta, y se puede acceder al salón de té The Old Kitchen. El programa de restauración de los jardines fue extenso y se centró particularmente en la restauración del jardín amurallado. Edward Knight tuvo la idea de construir un nuevo jardín amurallado durante la vida de Jane Austen. En 1813, ella le escribió a su hermano Frank: «Él [Knight] habla de hacer un jardín nuevo; el actual es malo y está mal ubicado, cerca de la casa del Sr. Papillon; — pretende tener el nuevo, en la parte superior del césped detrás de su propia casa». Los muros originales de Knight aún se conservan en su mayoría intactos, pero los invernaderos y los cobertizos para macetas tuvieron que reconstruirse. Los jardines se han restaurado utilizando el esquema de plantación original de Edward Austen Knight. El espacio central se utiliza para la producción de verduras, frutos rojos, hierbas y flores. ^{[ 13 ]} Chawton House está registrada en la Soil Association y ahora está certificada como productora orgánica. ^{[ 14 ]} Todo lo que se cultiva en el jardín amurallado es para uso de la Biblioteca, y cualquier excedente se vende localmente en beneficio de la organización benéfica. ^{[ 14 ]}

El parque y los jardines de Chawton House están catalogados como Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 15 ]}

La casa Chawton se encuentra a unos 400 metros de la cabaña donde Austen vivió los últimos ocho años de su vida. Actualmente, esta alberga el Museo Casa de Jane Austen , una gran casa del siglo XVII situada en el centro del pueblo de Chawton, propiedad del Jane Austen Memorial Trust desde 1947 ^{[ 16 ]} y conservada en su memoria. Ambas casas, Chawton House y la Casa de Jane Austen, son organizaciones benéficas gestionadas de forma independiente.

Se sabe que Austen visitaba con frecuencia la que ella conocía como la «Gran Casa», y la menciona varias veces en sus cartas. Edward Austen también se la prestó a su hermano, Francis Austen. El propio Edward Austen residía en Godmersham Park , pero su hijo, Edward Knight II, se mudó a Chawton House tras su matrimonio y vendió Godmersham Park tras la muerte de su padre. ^{[ 17 ]}

Chawton House es la sede de la Asamblea General Anual de la Sociedad Jane Austen del Reino Unido. ^{[ 18 ]} En 2003, la Sociedad Jane Austen de Norteamérica celebró su Asamblea General Anual del 25.º aniversario en los terrenos de Chawton House. ^{[ 19 ]}

Chawton House & Gardens está abierto al público hasta siete días a la semana durante el verano. El acceso a la biblioteca también está disponible para quienes deseen consultar sus colecciones.

En la biblioteca se realizan eventos periódicamente, que abarcan una variedad de temas relacionados con la Casa y los Jardines, y el material que se encuentra en la Biblioteca; estos incluyen: ^{[ 20 ]}

• Conferencias y charlas a cargo de profesores visitantes y otros expertos.
• Exposiciones
• Eventos artísticos
• Otros eventos incluyen jornadas de puertas abiertas sobre patrimonio, visitas a jardines y paseos matutinos.

La biblioteca también ofrece visitas educativas a escuelas, colegios y universidades, brindando a docentes y estudiantes la oportunidad de explorar diversos temas en un edificio histórico en funcionamiento. Se ofrece tanto un programa formal de sesiones como un servicio personalizado para estudiar áreas específicas con mayor detalle. ^{[ 21 ]}

• Wheeler, Michael. "La biblioteca de Chawton House: transformando el panorama literario". Early Modern Literary Studies 6.3 (enero de 2001): 9.1-16 <URL: http://purl.oclc.org/emls/06-3/chawton.htm >.
• Laura Tennant, «UNA ESCRITORA INDEPENDIENTE: Persuasión de Sandy Lerner». The Independent on Sunday , 20 de julio de 2003. FindArticles.com, 3 de enero de 2008. http://findarticles.com/p/articles/mi_qn4159/is_20030720/ai_n12741978

• Sitio web oficial
• Consejo del Condado de Hampshire: "Chawton: el hogar literario de Jane"
• Sociedad Jane Austen de Norteamérica
• Sociedad Jane Austen del Reino Unido
• Asociación de Suelos