Eric Clapton

En octubre de 1963, Clapton se unió a los Yardbirds, una banda de rhythm and blues , y permaneció con ellos hasta marzo de 1965. Sintetizando influencias del blues de Chicago y de guitarristas de blues destacados como Buddy Guy , Freddie King y BB King , Clapton forjó un estilo distintivo y rápidamente se convirtió en uno de los guitarristas más comentados de la escena musical británica. ^{[ 20 ]} La banda inicialmente tocaba temas de blues de Chess / Checker / Vee-Jay y comenzó a atraer a un gran número de seguidores de culto cuando se hicieron cargo de la residencia de los Rolling Stones en el Crawdaddy Club en Richmond , Londres. Giraron por Inglaterra con el músico de blues estadounidense Sonny Boy Williamson II ; un álbum LP conjunto, grabado en diciembre de 1963, se publicó en 1965.

El guitarrista rítmico de los Yardbirds, Chris Dreja , recordó que cada vez que Clapton rompía una cuerda de la guitarra durante un concierto, se quedaba en el escenario para reemplazarla. El público inglés esperaba la demora haciendo lo que se llama un "aplauso lento". El apodo de Clapton, "Slowhand" (Mano Lenta), proviene de Giorgio Gomelsky , un juego de palabras con el aplauso lento que se producía cuando Clapton dejaba de tocar para reemplazar una cuerda. ^{[ 22 ]} En diciembre de 1964, Clapton hizo su primera aparición en el Royal Albert Hall de Londres con los Yardbirds. ^{[ 21 ]} Desde entonces, Clapton ha actuado en el Hall más de 200 veces y ha declarado que actuar allí es como "tocar en el salón de mi casa". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En marzo de 1965, Clapton y los Yardbirds tuvieron su primer gran éxito, " For Your Love ", escrita por el compositor Graham Gouldman , quien también escribió canciones exitosas para Herman's Hermits y The Hollies (y más tarde alcanzó el éxito por su cuenta como miembro de 10cc ). En parte debido a su éxito, los Yardbirds optaron por un sonido orientado al pop, para gran disgusto de Clapton, quien era devoto del blues y no del éxito comercial. Abandonó los Yardbirds el día en que "For Your Love" salió a la luz, una decisión que dejó a la banda sin su guitarrista principal y miembro más talentoso. Clapton sugirió al también guitarrista Jimmy Page como su reemplazo, pero Page se negó por lealtad a Clapton, ^{[ 25 ]} proponiendo a Jeff Beck . ^{[ 20 ]} Beck y Page tocaron juntos en los Yardbirds por un tiempo, pero Beck, Page y Clapton nunca estuvieron juntos en el grupo. Su primera aparición juntos fue en 1983 en la gira benéfica de 12 fechas para Action for Research into multiple sclerosis, cuyo primer concierto tuvo lugar el 23 de septiembre en el Royal Albert Hall. ^{[ 26 ]}

Clapton se unió a John Mayall & the Bluesbreakers en abril de 1965, solo para dejarlo unos meses después. En junio, Clapton fue invitado a improvisar con Jimmy Page, grabando varias pistas que fueron acreditadas retroactivamente a The Immediate All-Stars . En el verano de 1965 partió hacia Grecia con una banda llamada The Glands, que incluía a su viejo amigo Ben Palmer al piano. Después de un accidente automovilístico que mató al bajista e hirió al guitarrista de la banda griega The Juniors, el 17 de octubre de 1965 los miembros sobrevivientes dieron conciertos en memoria de Clapton tocando con la banda. ^{[ 27 ]} En octubre de 1965 se reunió con John Mayall. En marzo de 1966, mientras aún era miembro de los Bluesbreakers, Clapton colaboró ​​brevemente en un proyecto paralelo con Jack Bruce y Steve Winwood, entre otros, grabando solo algunas pistas bajo el nombre de Eric Clapton and the Powerhouse . Durante su segunda etapa con los Bluesbreakers, Clapton se ganó la reputación de ser el mejor guitarrista de blues del circuito de clubes. Aunque Clapton alcanzó la fama por su participación en el influyente álbum Blues Breakers – John Mayall – With Eric Clapton , este no se publicó hasta que dejó la banda definitivamente en julio de 1966. Los fans suelen llamar al álbum The Beano Album por la fotografía de su portada, que muestra a Clapton leyendo el cómic infantil británico The Beano . ^{[ 28 ]}

Tras cambiar su Fender Telecaster y su amplificador Vox AC30 por una guitarra Gibson Les Paul Standard de 1960 y un amplificador Marshall , el sonido y la forma de tocar de Clapton inspiraron el famoso eslogan « Clapton es Dios », pintado con aerosol por un admirador desconocido en una pared de Islington , al norte de Londres, en 1967. ^{[ 29 ]} El grafiti quedó plasmado en una fotografía ahora famosa, en la que un perro orina en la pared. Se dice que Clapton se sintió avergonzado por el eslogan, y declaró en su perfil de The South Bank Show en 1987: «Nunca acepté ser el mejor guitarrista del mundo. Siempre quise serlo , pero es un ideal, y lo acepto como tal». ^{[ 30 ]}

Clapton dejó los Bluesbreakers en julio de 1966 (fue reemplazado por Peter Green ) y fue invitado por el baterista Ginger Baker a tocar en su banda recién formada Cream , uno de los primeros supergrupos , con Jack Bruce en el bajo (Bruce había sido anteriormente de los Bluesbreakers, la Graham Bond Organisation y Manfred Mann ). ^{[ 31 ]} Antes de la formación de Cream, Clapton no era muy conocido en los Estados Unidos; dejó los Yardbirds antes de que "For Your Love" llegara al top ten de los Estados Unidos, y aún no había actuado allí. ^{[ 32 ]} Durante su tiempo con Cream, Clapton comenzó a desarrollarse como cantante, compositor y guitarrista, aunque Bruce tomó la mayoría de las voces principales y escribió la mayor parte del material con el letrista Pete Brown . ^{[ 20 ]} El primer concierto de Cream fue una presentación no oficial en el Twisted Wheel Club en Manchester el 29 de julio de 1966 antes de su debut completo dos noches después en el National Jazz and Blues Festival en Windsor . Cream forjó su leyenda perdurable gracias a las enérgicas improvisaciones de blues y los extensos solos de sus conciertos en directo.

A principios de 1967, los fans del emergente sonido blues-rock en el Reino Unido habían comenzado a presentar a Clapton como el mejor guitarrista británico; sin embargo, se vio rivalizado por la aparición de Jimi Hendrix , un guitarrista de rock ácido que utilizaba retroalimentación estridente y pedales de efectos para crear nuevos sonidos para el instrumento. ^{[ 33 ]} Hendrix asistió a una actuación de la recién formada Cream en el Politécnico Central de Londres el 1 de octubre de 1966, durante la cual se unió a una versión a doble tempo de " Killing Floor ". ^{[ 33 ]} Las principales estrellas británicas, incluyendo a Clapton, Pete Townshend y miembros de los Rolling Stones y los Beatles , asistieron con entusiasmo a las primeras actuaciones de Hendrix en clubes. La llegada de Hendrix tuvo un efecto inmediato y significativo en la siguiente fase de la carrera de Clapton. ^{[ 34 ]}

Clapton visitó Estados Unidos por primera vez durante una gira con Cream. En marzo de 1967, Cream ofreció una serie de nueve conciertos en el Teatro RKO de Nueva York. La guitarra Gibson SG pintada de Clapton de 1964, The Fool , una "fantasía psicodélica", según Clapton, ^{[ 35 ]} debutó en el Teatro RKO. Clapton usó la guitarra para la mayoría de las grabaciones de Cream después de Fresh Cream , particularmente en Disraeli Gears , hasta que la banda se separó en 1968. ^{[ 36 ]} Una de las guitarras más conocidas del mundo, simboliza la era psicodélica . ^{[ 36 ]} Grabaron Disraeli Gears en Nueva York del 11 al 15 de mayo de 1967. El repertorio de Cream variaba desde el hard rock (" I Feel Free ") hasta largas improvisaciones instrumentales basadas en el blues (" Spoonful "). Disraeli Gears incluía las líneas de guitarra abrasadoras de Clapton, la voz imponente y el bajo fluido y prominente de Bruce, y la batería potente y polirrítmica de Baker, influenciada por el jazz. Juntos, los talentos de Cream los consolidaron como un influyente trío . La voz de Clapton se puede escuchar en el álbum de Frank Zappa , We're Only in It for the Money , en los temas " Are You Hung Up? " y "Nasal Retentive Calliope Music".

En 28 meses, Cream se convirtió en un éxito comercial, vendiendo millones de discos y actuando por todo Estados Unidos y Europa. Redefinieron el papel del instrumentista en el rock y fueron una de las primeras bandas de blues-rock en enfatizar el virtuosismo musical y las largas sesiones de improvisación al estilo jazz. Entre sus éxitos en Estados Unidos se incluyen " Sunshine of Your Love " (n.º 5, 1968), " White Room " (n.º 6, 1968) y " Crossroads " (n.º 28, 1969), una versión en directo de "Cross Road Blues" de Robert Johnson . Aunque Cream fue aclamada como una de las mejores agrupaciones de su época, y la admiración por Clapton como leyenda de la guitarra alcanzó nuevas cotas, el supergrupo tuvo una corta vida. El consumo de drogas y alcohol intensificó la tensión entre los tres miembros, y los conflictos entre Bruce y Baker acabaron provocando la disolución de Cream. Una reseña muy crítica de Rolling Stone sobre un concierto de la segunda gira estadounidense del grupo fue otro factor significativo en la desaparición del trío, y afectó profundamente a Clapton. ^{[ 37 ]} Clapton también ha reconocido que Music from Big Pink , el álbum debut de The Band , y su revolucionario sonido Americana influyeron en su decisión de dejar Cream. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El álbum de despedida de Cream, Goodbye , que incluía actuaciones en directo grabadas en The Forum , Los Ángeles, el 19 de octubre de 1968, se publicó poco después de la disolución de Cream. También dio lugar al sencillo de estudio " Badge ", coescrito por Clapton y George Harrison (Clapton había conocido a Harrison y se habían hecho muy amigos después de que los Beatles compartieran cartel con los Yardbirds de la época de Clapton en el London Palladium ). En 1968, Clapton tocó el solo de guitarra principal en " While My Guitar Gently Weeps " de Harrison, del álbum doble homónimo de los Beatles (también conocido como el "Álbum Blanco"). El álbum debut en solitario de Harrison, Wonderwall Music (1968), se convirtió en el primero de muchos discos en solitario de Harrison en incluir a Clapton a la guitarra. Clapton no recibió muchos créditos por sus contribuciones a los álbumes de Harrison debido a restricciones contractuales, y Harrison fue acreditado como "L'Angelo Misterioso" por sus contribuciones a la canción "Badge" en Goodbye . La pareja solía tocar juntos en directo como invitados el uno del otro. Un año después de la muerte de Harrison en 2001, Clapton fue director musical del Concierto para George . ^{[ 40 ]}

En enero de 1969, cuando los Beatles estaban grabando y filmando lo que se convertiría en Let It Be , las tensiones se agudizaron tanto que Harrison abandonó el grupo durante varios días, lo que llevó a John Lennon a sugerir que completaran el proyecto con Clapton si Harrison no regresaba. ^{[ 41 ]} Michael Lindsay-Hogg , director de televisión de las sesiones de grabación de Let It Be , recordó más tarde: "Yo estaba allí cuando John mencionó a Clapton, pero eso no iba a suceder. ¿Se habría convertido Eric en un Beatle? No. Paul [McCartney] no quería ir allí. No quería que se separaran. Entonces George regresó". ^{[ 42 ]} Clapton se llevaba bien con los cuatro Beatles; en diciembre de 1968 había tocado con Lennon en The Rolling Stones Rock and Roll Circus como parte del grupo único Dirty Mac . ^{[ 43 ]}

Cream se reunió brevemente en 1993 para actuar en la ceremonia de su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll . La reunión completa tuvo lugar en mayo de 2005, con Clapton, Bruce y Baker ofreciendo cuatro conciertos con entradas agotadas en el Royal Albert Hall de Londres , ^{[ 44 ]} y tres conciertos en el Madison Square Garden de Nueva York ese mismo octubre. ^{[ 45 ]} Las grabaciones de los conciertos de Londres, Royal Albert Hall London May 2-3-5-6, 2005 , se publicaron en CD, LP y DVD a finales de 2005. ^{[ 46 ]}

El siguiente grupo de Clapton, Blind Faith , formado en 1969, estaba compuesto por el baterista de Cream , Ginger Baker , Steve Winwood de Traffic y Ric Grech de Family , y produjo un LP y una gira por estadios. El supergrupo debutó ante 100.000 fans en Hyde Park , Londres, el 7 de junio de 1969. ^{[ 47 ]} Ofrecieron varios conciertos en Escandinavia y comenzaron una gira estadounidense con entradas agotadas en julio antes del lanzamiento de su único álbum. El LP Blind Faith constaba de solo seis canciones, una de ellas el éxito " Can't Find My Way Home ". Otra, "Presence of the Lord", es la primera canción acreditada únicamente a Clapton. ^{[ 48 ]} La imagen de la portada del álbum, que mostraba a una adolescente en topless, fue considerada controvertida en Estados Unidos y fue reemplazada por una fotografía de la banda. Blind Faith se disolvió después de menos de siete meses. ^{[ 49 ]}

Posteriormente, Clapton realizó una gira como músico de acompañamiento para un grupo que había sido telonero de Blind Faith, Delaney y Bonnie and Friends . También actuó como miembro de la Plastic Ono Band de Lennon en el Toronto Rock and Roll Revival en septiembre de 1969, cuya grabación se publicó como el álbum Live Peace in Toronto 1969. [ ^{50 ] El} 30 de septiembre, Clapton tocó la guitarra principal en el segundo sencillo en solitario de Lennon, " Cold Turkey ". ^{[ 51 ]} El 15 de diciembre de ese año, Clapton actuó con Lennon, Harrison y otros como el Plastic Ono Supergroup en una recaudación de fondos para UNICEF en Londres. ^{[ 50 ]}

Delaney Bramlett alentó a Clapton en su canto y composición. Utilizando el grupo de acompañamiento de los Bramlett y un elenco estelar de músicos de sesión (incluidos Leon Russell y Stephen Stills ), Clapton grabó su primer álbum en solitario durante dos breves pausas de gira, titulado Eric Clapton . Delaney Bramlett coescribió seis de las canciones con Clapton, también produjo el LP, ^{[ 52 ]} y Bonnie Bramlett coescribió "Let It Rain". ^{[ 53 ]} El álbum produjo el inesperado  éxito número 18 en los EE. UU., "After Midnight" de JJ Cale . Clapton también trabajó con gran parte de la banda de Delaney y Bonnie para grabar All Things Must Pass de George Harrison en la primavera de 1970.

Durante este período, Clapton también grabó con artistas como Dr. John , Leon Russell , Billy Preston , Ringo Starr y Dave Mason . Con el artista de blues de Chicago Howlin' Wolf , grabó The London Howlin' Wolf Sessions , que también incluyó al guitarrista de Wolf de larga trayectoria, Hubert Sumlin , Winwood, Starr y miembros de los Rolling Stones . ^{[ 54 ]} A pesar de la alineación de superestrellas, el crítico Cub Koda señaló: "Incluso Eric Clapton, quien generalmente agradece cualquier oportunidad de tocar con uno de sus ídolos, ha criticado este álbum repetidamente en entrevistas, lo cual dice mucho por sí solo". ^{[ 54 ]} Otras grabaciones destacadas de este período incluyen el trabajo de guitarra de Clapton en "Go Back Home" del primer álbum solista homónimo de Stephen Stills . ^{[ 55 ]}

Con la intención de contrarrestar el culto a la "estrella" que había comenzado a formarse a su alrededor, Clapton reunió una nueva banda compuesta por la antigua sección rítmica de Delaney y Bonnie , Bobby Whitlock como tecladista y vocalista, Carl Radle como bajista y el baterista Jim Gordon , con Clapton tocando la guitarra. Su intención era demostrar que no necesitaba ser la estrella y que funcionaba bien como miembro de un grupo. ^{[ 56 ]} Durante este período, Clapton se vio cada vez más influenciado por The Band y su álbum de 1968 , Music from Big Pink , diciendo: "Lo que apreciaba de The Band era que se preocupaban más por las canciones y el canto. Tenían armonías a tres y cuatro voces, y la guitarra volvió a la perspectiva como acompañamiento. Eso me venía bien, porque estaba harto del virtuosismo —o pseudovirtuosismo— de los largos y aburridos solos de guitarra solo porque se esperaban. The Band devolvió las cosas a la perspectiva. La prioridad era la canción." ^{[ 57 ]}

La banda se llamaba originalmente "Eric Clapton and Friends". El nombre final fue una casualidad que ocurrió cuando el nombre provisional de la banda, "Del and the Dynamos", se leyó erróneamente como Derek and the Dominos. ^{[ 58 ]} La biografía de Clapton afirma que Tony Ashton, de Ashton, Gardner y Dyke, le dijo a Clapton que llamara a la banda "Del and the Dominos", ya que "Del" era su apodo para Eric Clapton. Del y Eric se combinaron y el nombre final pasó a ser "Derek and the Dominos". ^{[ 59 ]}

La estrecha amistad de Clapton con George Harrison lo puso en contacto con la esposa de Harrison, Pattie Boyd , de quien se enamoró perdidamente. Cuando ella rechazó sus insinuaciones, el amor no correspondido de Clapton inspiró la mayor parte del material para el álbum de Dominos, Layla and Other Assorted Love Songs (1970). Con una fuerte influencia del blues, el álbum presenta las guitarras solistas de Clapton y Duane Allman, con la guitarra slide de Allman como ingrediente clave del sonido. Trabajando en los Criteria Studios en Miami con el productor de Atlantic Records , Tom Dowd , quien había trabajado con Clapton en Disraeli Gears de Cream , la banda grabó un álbum doble.

El álbum contenía la exitosa canción de amor " Layla ", inspirada en La historia de Layla y Majnun del poeta clásico de la literatura persa , Nizami Ganjavi , de la cual Ian Dallas le había dado una copia a Clapton. El libro conmovió profundamente a Clapton, ya que era la historia de un joven que se enamoró perdidamente de una mujer hermosa e inalcanzable y enloqueció porque no podía casarse con ella. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Las dos partes de "Layla" se grabaron en sesiones separadas: la sección de guitarra inicial se grabó primero, y para la segunda sección, grabada unas semanas después, el baterista Jim Gordon tocó la parte de piano para la melodía, que afirmó haber compuesto (aunque Bobby Whitlock declaró que la había compuesto Rita Coolidge). ^{[ 59 ]}

El LP Layla fue grabado en realidad por una versión de cinco integrantes del grupo, gracias a la inclusión inesperada del guitarrista Duane Allman de la Allman Brothers Band . Unos días después de comenzar las sesiones de Layla, Dowd, quien también producía a los Allman Brothers, invitó a Clapton a un concierto al aire libre de los Allman Brothers en Miami. Los dos guitarristas se conocieron primero en el escenario, luego tocaron toda la noche en el estudio y se hicieron amigos. Duane añadió su guitarra slide por primera vez a " Tell the Truth " y " Nobody Knows You When You're Down and Out ". En cuatro días, los Dominos, de cinco integrantes, grabaron " Key to the Highway ", " Have You Ever Loved a Woman " (un estándar de blues popularizado por Freddie King y otros) y "¿Why Does Love Got to be So Sad?". En septiembre, Duane dejó brevemente las sesiones para dar conciertos con su propia banda, y los Dominos, de cuatro integrantes, grabaron "I Looked Away", " Bell Bottom Blues " y "Keep on Growing". Allman regresó para grabar "I Am Yours", " Anyday " y "It's Too Late". El 9 de septiembre grabaron " Little Wing " de Hendrix y la canción que da título al álbum. Al día siguiente, grabaron la última canción, "It's Too Late". ^{[ 62 ]}

La tragedia persiguió al grupo a lo largo de su breve trayectoria. Durante las sesiones de grabación, Clapton quedó devastado por la noticia de la muerte de Jimi Hendrix; ocho días antes, la banda había grabado una versión de "Little Wing" como homenaje. El 17 de septiembre de 1970, un día antes del fallecimiento de Hendrix, Clapton compró una Fender Stratocaster para zurdos que planeaba regalarle por su cumpleaños. Para colmo de males, Layla recibió críticas tibias tras su lanzamiento. El grupo, aún afectado, emprendió una gira por Estados Unidos sin Allman, quien había regresado a la Allman Brothers Band. A pesar de que Clapton admitió posteriormente que la gira se desarrolló en medio de un torbellino de drogas y alcohol, el resultado fue el álbum doble en directo In Concert . ^{[ 63 ]}

La grabación de un segundo álbum de estudio de Dominos estaba en marcha cuando se produjo un choque de egos y Clapton se marchó, disolviendo así el grupo. Allman murió en un accidente de motocicleta el 29 de octubre de 1971. Clapton escribió más tarde en su autobiografía que él y Allman fueron inseparables durante las sesiones de Layla en Florida; habló de Allman como el "hermano musical que nunca tuve pero que deseaba tener". ^{[ 64 ]} Aunque Radle siguió siendo el bajista de Clapton hasta el verano de 1979 (Radle murió en mayo de 1980 por los efectos del alcohol y los narcóticos), no fue hasta 2003 que Clapton y Whitlock aparecieron juntos de nuevo; Clapton fue invitado en la aparición de Whitlock en el programa Later with Jools Holland . Otra nota trágica en la historia de Dominos fue el destino del baterista Jim Gordon , que tenía esquizofrenia no diagnosticada y años más tarde asesinó a su madre durante un episodio psicótico . Gordon fue condenado a cadena perpetua tras 16 años de prisión, y posteriormente fue trasladado a una institución psiquiátrica, donde permaneció el resto de su vida. ^{[ 20 ]}

Los éxitos profesionales de Clapton en la década de 1970 contrastaban fuertemente con las dificultades que afrontaba en su vida personal, marcada por anhelos románticos y adicción a las drogas y al alcohol. ^{[ 65 ]} Aún enamorado de Boyd y dividido por su amistad con Harrison, se retiró de las grabaciones y las giras, aislándose en su residencia de Surrey cuando los Dominos se separaron. Cultivó una adicción a la heroína , lo que resultó en un largo paréntesis en su carrera, interrumpido únicamente por su actuación en los conciertos benéficos de Harrison para Bangladesh en Nueva York en agosto de 1971; allí, se desmayó en el escenario, fue reanimado y logró terminar su actuación. ^{[ 20 ]} En enero de 1973, Pete Townshend de The Who organizó un concierto de regreso para Clapton en el Rainbow Theatre de Londres , titulado " Rainbow Concert ", para ayudar a Clapton a superar su adicción. Clapton le devolvió el favor interpretando a "El Predicador" en la versión cinematográfica de Ken Russell de Tommy de The Who en 1975. Su aparición en la película (interpretando "Eyesight to the Blind") es notable porque en algunas tomas se ve claramente que lleva una barba postiza, resultado de haber decidido afeitarse la barba real después de las tomas iniciales en un intento de obligar al director a eliminar su escena anterior de la película y abandonar el set. ^{[ 59 ]}

En 1974, Clapton comenzó a vivir con Boyd (no se casarían hasta 1979) y dejó de consumir heroína (aunque gradualmente empezó a beber en exceso). Formó una banda de gira discreta que incluía a Radle, el guitarrista de Miami George Terry , el tecladista Dick Sims (quien murió en 2011), ^{[ 66 ]} el baterista Jamie Oldaker y las vocalistas Yvonne Elliman y Marcy Levy (también conocida como Marcella Detroit). Con esta banda, Clapton grabó 461 Ocean Boulevard (1974), un álbum con énfasis en canciones más compactas y menos solos de guitarra; la versión de " I Shot the Sheriff " fue el primer éxito número uno de Clapton. El álbum de 1975, There's One in Every Crowd, continuó esta tendencia. El título original del álbum, The World's Greatest Guitar Player (There's One in Every Crowd) , se cambió antes de la impresión, ya que se consideró que su intención irónica se malinterpretaría. La banda realizó giras por todo el mundo y posteriormente lanzó el LP en directo de 1975, EC Was Here . ^{[ 67 ]} Clapton continuó publicando álbumes y realizando giras con regularidad. Entre los temas más destacados de este periodo se encuentran No Reason to Cry (una colaboración con Bob Dylan y The Band ); Slowhand , que incluía « Wonderful Tonight » y una segunda versión de JJ Cale, « Cocaine ». En 1976, actuó como uno de los invitados más notables en el concierto de despedida de The Band, filmado en un documental de Martin Scorsese titulado The Last Waltz . ^{[ 68 ]}

En 1981, el productor Martin Lewis invitó a Clapton a participar en el evento benéfico de Amnistía Internacional, The Secret Policeman's Other Ball, en Londres. Clapton aceptó la invitación y se unió a Jeff Beck para interpretar una serie de duetos, que, según se informa, fue su primera colaboración escénica oficial. Tres de las actuaciones se incluyeron en el álbum del espectáculo, y una de las canciones apareció en la película. Las actuaciones en el teatro Drury Lane de Londres anunciaron el regreso de Clapton a la cima y a la fama en la nueva década. Muchos factores influyeron en su regreso, incluyendo su "creciente compromiso con el cristianismo", religión a la que se había convertido antes de su adicción a la heroína. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

Después de llamar a su representante y admitir que era alcohólico, Clapton voló a Minneapolis-Saint Paul en enero de 1982 y se registró en el Centro de Tratamiento Hazelden , ubicado en Center City, Minnesota . Durante el vuelo, Clapton consumió una gran cantidad de bebidas alcohólicas, por temor a no poder volver a beber jamás. Clapton escribió en su autobiografía: ^{[ 72 ]}

En los peores momentos de mi vida, la única razón por la que no me suicidé fue que sabía que no podría beber más si moría. Era lo único que creía que valía la pena vivir, y la idea de que intentaran desintoxicarme del alcohol era tan terrible que bebí y bebí sin parar, y prácticamente tuvieron que llevarme a la fuerza a la clínica.

Tras recibir el alta, los médicos de Hazelden le recomendaron a Clapton que no participara en ninguna actividad que pudiera desencadenar su alcoholismo o estrés. No obstante, Clapton regresó al Centro de Tratamiento Hazelden en noviembre de 1987. Desde entonces, se ha mantenido sobrio. Unos meses después de su alta de su primera rehabilitación, Clapton comenzó a trabajar en su siguiente álbum, en contra de las órdenes de los médicos. Junto con Tom Dowd, produjo lo que él consideraba su álbum más forzado hasta la fecha, Money and Cigarettes . Clapton eligió el nombre del álbum "porque era lo único que veía que me quedaba" después de su primera rehabilitación por alcoholismo. ^{[ 73 ]}

En 1984, participó en el álbum en solitario del ex miembro de Pink Floyd , Roger Waters , The Pros and Cons of Hitch Hiking , y formó parte de la gira de presentación. Desde entonces, Waters y Clapton han mantenido una estrecha relación. En 2005, actuaron juntos para el Fondo de Ayuda para el Tsunami. En 2006, actuaron en el Castillo de Highclere en beneficio de la Countryside Alliance e interpretaron dos piezas de " Wish You Were Here " y " Comfortably Numb ". Clapton, ahora un habitual de los conciertos benéficos, tocó en el concierto Live Aid en el Estadio John F. Kennedy de Filadelfia el 13 de julio de 1985, junto a Phil Collins , Tim Renwick , Chris Stainton , Jamie Oldaker , Marcy Levy , Shaun Murphy y Donald 'Duck' Dunn . ^{[ 74 ]} Al parecer, se sintió halagado cuando le ofrecieron un espacio cerca de las horas de máxima audiencia. Su producción discográfica continuó en la década ^de 1980, incluyendo dos producidos con Phil Collins, Behind the Sun de 1985 , que produjo los éxitos "Forever Man" y "She's Waiting", y August de 1986. ^{[ 75} ]

August estaba impregnado del característico sonido de batería y viento de Collins, y se convirtió en el mayor éxito de ventas de Clapton en el Reino Unido hasta la fecha, igualando su posición más alta en las listas, el número 3. El primer tema del álbum, el éxito " It's in the Way That You Use It ", apareció en la película de Tom Cruise y Paul Newman , El color del dinero . Las canciones "Tearing Us Apart" (con Tina Turner ) y "Miss You" continuaron con el sonido más enfadado de Clapton. Este repunte dio inicio al período de dos años de gira de Clapton con Collins y sus colaboradores de August , el bajista Nathan East y el teclista y compositor Greg Phillinganes . Durante la gira de August , se grabaron dos vídeos de conciertos de la banda de cuatro miembros: Eric Clapton Live from Montreux y Eric Clapton and Friends . Clapton posteriormente rehizo "After Midnight" como sencillo y tema promocional para la marca de cerveza Michelob , que también había utilizado canciones anteriores de Collins y Steve Winwood . Clapton ganó un premio de la Academia Británica de Televisión por su colaboración con Michael Kamen en la banda sonora de la serie de suspense televisiva de la BBC de 1985 , Edge of Darkness . En los premios Brit de 1987 en Londres, Clapton recibió el premio a la Contribución Destacada a la Música. ^{[ 9 ]} En 1987, tocó en el álbum Cloud Nine de George Harrison , contribuyendo con la guitarra a la canción que da título al álbum, «Cloud 9», «That's What It Takes», «Devil's Radio» y «Wreck of the Hesperus». ^{[ 76 ]}

Clapton también se unió a los Bee Gees para una causa benéfica. El supergrupo se llamó a sí mismo The Bunburys y grabó un álbum benéfico cuyas ganancias fueron destinadas al Bunbury Cricket Club en Cheshire, que juega partidos de cricket de exhibición para recaudar dinero para organizaciones sin fines de lucro en Inglaterra. The Bunburys grabaron tres canciones para The Bunbury Tails : "We're the Bunburys", "Bunbury Afternoon" y "Fight (No Matter How Long)". La última canción también apareció en The 1988 Summer Olympics Album y llegó al número 8 en la lista de música rock. ^{[ 77 ]} Clapton tocó en las celebraciones del 25 aniversario del club de cricket en 2011, que se llevaron a cabo en el Grosvenor House Hotel de Londres. ^{[ 78 ]} En 1988, tocó con Dire Straits y Elton John en el homenaje del 70 cumpleaños de Nelson Mandela en el estadio de Wembley y en la gala de rock de Prince's Trust en el Royal Albert Hall . ^{[ 79 ]} En 1989, Clapton lanzó Journeyman , un álbum que abarcaba una amplia gama de estilos, incluyendo blues, jazz, soul y pop. Entre los colaboradores se encontraban George Harrison, Phil Collins, Daryl Hall , Chaka Khan , Mick Jones , David Sanborn y Robert Cray . La canción " Bad Love " se lanzó como sencillo y posteriormente ganó el premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de Rock . ^{[ 80 ]}

La década de 1990 trajo una serie de 32 conciertos al Royal Albert Hall, como la serie de conciertos 24 Nights que tuvo lugar entre enero y febrero de 1990, y de febrero a marzo de 1991. El 30 de junio de 1990, Dire Straits, Clapton y Elton John hicieron una aparición especial en el espectáculo benéfico Nordoff-Robbins celebrado en Knebworth en Inglaterra. ^{[ 82 ]} El 27 de agosto de 1990, el también guitarrista de blues Stevie Ray Vaughan , que estaba de gira con Clapton, y tres miembros de su equipo de carretera murieron en un accidente de helicóptero entre conciertos. Luego, el 20 de marzo de 1991, el hijo de cuatro años de Clapton, Conor, murió tras caer desde la ventana del piso 53 del apartamento de una amiga de su madre en la ciudad de Nueva York, en 117 East 57th Street. Clapton se alojaba en un hotel cercano en el momento de la muerte de su hijo y se preparaba para recogerlo para almorzar y visitar el zoológico de Central Park . Fue informado del incidente a través de una llamada telefónica histérica de Lory Del Santo , la madre de Conor. Una vez que comprendió lo que estaba sucediendo, describió sentirse como si "se hubiera salido del mundo" y llegó rápidamente al lugar, sintiendo "como si [él] hubiera entrado en la vida de otra persona". ^{[ 83 ]} La primera persona en ofrecer condolencias a Clapton fue su amigo y compañero guitarrista Keith Richards , quien también había perdido a su hijo pequeño Tara en 1976. ^{[ 84 ]} El funeral de Conor tuvo lugar el 28 de marzo en la iglesia de St Mary Magdalene en el pueblo natal de Clapton en Ripley, Surrey , y Conor fue enterrado en el cementerio de la iglesia. ^{[ 85 ]} Después de la muerte de su hijo, Clapton comenzó a asistir a reuniones de AA . ^{[ 84 ]} En 1991, Clapton apareció en el álbum de Richie Sambora , Stranger in This Town , en una canción dedicada a él, titulada "Mr. Bluesman". Contribuyó con guitarra y voz a "Runaway Train", un dúo con Elton John en el álbum The One de este último al año siguiente. ^{[ 86 ]}

El dolor de Clapton se expresó en la canción " Tears in Heaven ", que fue coescrita por Will Jennings . ^{[ 87 ] [ 88 ]} En la 35.ª edición de los Premios Grammy , Clapton recibió seis Grammys por el sencillo "Tears in Heaven" y su álbum Unplugged , ^{[ 89 ]} para el cual Clapton actuó en vivo frente a una pequeña audiencia el 16 de enero de 1992 en los estudios Bray Film en Windsor, Berkshire , Inglaterra. El álbum alcanzó el número uno en el Billboard 200 y está certificado Diamante por la RIAA por vender más de 10 millones de copias en los EE. UU. ^{[ 90 ]} Alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido y está certificado cuatro veces platino en el Reino Unido. ^{[ 91 ]} El 9 de septiembre de 1992, Clapton interpretó "Tears in Heaven" en los MTV Video Music Awards de 1992 y ganó el premio al Mejor Video Masculino. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

En 1992, Clapton recibió el Premio Ivor Novello a la Trayectoria Artística de la Academia Británica de Compositores y Autores . ^{[ 95 ]} En octubre de 1992, Clapton estuvo entre las docenas de artistas que actuaron en la Celebración del Concierto del 30 Aniversario de Bob Dylan . Grabado en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, el CD/DVD doble en vivo capturó un espectáculo lleno de celebridades interpretando canciones clásicas de Dylan, con Clapton tocando la voz principal en una versión de casi 7 minutos de " Knockin' on Heaven's Door " de Dylan como parte del final. ^{[ 96 ]} Mientras que Clapton tocó la guitarra acústica en Unplugged , su álbum de 1994 From the Cradle contenía nuevas versiones de viejos estándares de blues , resaltadas por su forma de tocar la guitarra eléctrica. ^{[ 97 ]} En 1995, Clapton apareció por primera y única vez en un sencillo número 1 del Reino Unido, colaborando con Cher , Chrissie Hynde y Neneh Cherry en un solo de una versión de " Love Can Build a Bridge " lanzada en beneficio del teletón benéfico británico Comic Relief . ^{[ 98 ]}

El 12 de septiembre de 1996, Clapton tocó en una fiesta para Armani en el Lexington Armory de la ciudad de Nueva York con Greg Phillinganes , Nathan East y Steve Gadd . Sheryl Crow apareció en un tema, interpretando " Tearing Us Apart ", una canción de August , que fue interpretada por primera vez por Tina Turner durante el espectáculo Prince's Trust All-Star Rock en 1986. Fue la única aparición de Clapton en EE. UU. ese año, después del concierto al aire libre celebrado en Hyde Park. ^{[ 99 ]} El concierto fue grabado y el material se lanzó tanto en videocasete VHS como, posteriormente, en DVD. ^{[ 99 ]} La grabación de Clapton de 1996 de la canción de Wayne Kirkpatrick / Gordon Kennedy / Tommy Sims "Change the World" (en la banda sonora de la película Phenomenon ) ganó el premio Grammy a la Canción del Año en 1997, el mismo año en que grabó Retail Therapy (un álbum de música electrónica con Simon Climie bajo el seudónimo TDF ). El 15 de septiembre de 1997, Clapton se presentó en el concierto Music for Montserrat en el Royal Albert Hall de Londres, interpretando "Layla" y "Same Old Blues" antes de finalizar con "Hey Jude" junto a otros artistas ingleses como Paul McCartney , Elton John , Phil Collins, Mark Knopfler y Sting . ^{[ 100 ]} Ese otoño, Clapton lanzó el álbum Pilgrim , el primer disco con material nuevo en casi una década. ^{[ 71 ]}

En 1996, Clapton tuvo una relación con la cantautora Sheryl Crow . Siguen siendo amigos, y Clapton apareció como invitado en el concierto de Crow en Central Park. El dúo interpretó el exitoso sencillo de Cream, " White Room ". Más tarde, Clapton y Crow interpretaron una versión alternativa de "Tulsa Time" con otras leyendas de la guitarra en el Crossroads Guitar Festival en junio de 2007, así como el clásico de blues de Robert Johnson , " Crossroads ", en Hyde Park de Londres en agosto de 2008 con John Mayer y Robert Randolph .

En la 41.ª edición de los Premios Grammy, el 24 de febrero de 1999, Clapton recibió su tercer Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina por su canción " My Father's Eyes ". ^{[ 101 ]} En octubre de 1999, se lanzó el álbum recopilatorio Clapton Chronicles: The Best of Eric Clapton , que contenía una nueva canción, " Blue Eyes Blue ", que también aparece en la banda sonora de la película Runaway Bride . ^{[ 102 ] [ 103 ]} Clapton terminó el siglo XX con colaboraciones con Carlos Santana y BB King . Clapton admiraba a King y siempre había querido grabar un álbum con él, mientras que King dijo de Clapton: "Admiro al hombre. Creo que es el número 1 del rock 'n' roll como guitarrista y el número 1 como gran persona". ^{[ 104 ]}

Clapton lanzó el álbum Reptile en marzo de 2001. Un mes después de los ataques del 11 de septiembre , Clapton apareció en el Concierto para la Ciudad de Nueva York , actuando junto a Buddy Guy . ^{[ 105 ] [ 106 ]} Un evento que marcó el Jubileo de Oro de la Reina Isabel II en junio de 2002, Clapton interpretó "Layla" y "While My Guitar Gently Weeps" en el concierto Party at the Palace en los terrenos del Palacio de Buckingham . ^{[ 107 ]} El 29 de noviembre de 2002, se celebró el Concierto para George en el Royal Albert Hall , un homenaje a George Harrison, quien había muerto un año antes de cáncer de pulmón. ^{[ 108 ]} Clapton fue intérprete y director musical. El concierto incluyó a Paul McCartney, Ringo Starr, Jeff Lynne , Tom Petty and the Heartbreakers , Ravi Shankar , Gary Brooker , Billy Preston, Joe Brown y Dhani Harrison . ^{[ 108 ]} En 2004, Clapton lanzó dos álbumes de versiones de canciones del bluesman Robert Johnson , Me and Mr. Johnson y Sessions for Robert J. El guitarrista Doyle Bramhall II trabajó en el álbum con Clapton (después de abrir la gira de Clapton de 2001 con su banda Smokestack) y se unió a él en su gira de 2004. En 2004, Rolling Stone clasificó a Clapton en el puesto n.°  53 de su lista de los "100 mejores artistas de todos los tiempos" . ^{[ 109 ]} Otras apariciones en los medios incluyen el álbum ganador del premio Grammy de Toots & the Maytals, True Love , donde tocó la guitarra en la canción " Pressure Drop ". ^{[ 110 ]}

El 22 de enero de 2005, Clapton actuó en el concierto benéfico para las víctimas del tsunami celebrado en el Millennium Stadium de Cardiff , en apoyo a las víctimas del terremoto del Océano Índico de 2004. En mayo de 2005, Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker se reunieron como Cream para una serie de conciertos en el Royal Albert Hall de Londres. Las grabaciones de los conciertos se publicaron en CD y DVD. Posteriormente, Cream actuó en Nueva York en el Madison Square Garden . El primer álbum de Clapton con material original nuevo en casi cinco años, Back Home , fue publicado por Reprise Records el 30 de agosto .

Una colaboración con el guitarrista JJ Cale, The Road to Escondido , se lanzó el 7 de noviembre de 2006, con Derek Trucks y Billy Preston (Preston también había formado parte de la banda de gira de Clapton en 2004). Clapton invitó a Trucks a unirse a su banda para su gira mundial de 2006-2007. Bramhall permaneció, dándole a Clapton tres guitarristas de élite en su banda, lo que le permitió revisitar muchas canciones de Derek and the Dominos que no había tocado en décadas. Trucks se convirtió en el tercer miembro de la Allman Brothers Band en salir de gira como telonero de Clapton, el segundo fue el pianista/tecladista Chuck Leavell , quien apareció en el álbum MTV Unplugged y en las presentaciones de 24 Nights en el Royal Albert Hall de Londres en 1990 y 1991, así como en la gira estadounidense de Clapton de 1992. ^{[ 111 ]}

El 20 de mayo de 2006, Clapton actuó con el baterista de Queen, Roger Taylor , y el ex bajista y compositor de Pink Floyd , Roger Waters, en el Castillo de Highclere , Hampshire, en apoyo de la Countryside Alliance , que promueve temas relacionados con el campo británico. ^{[ 112 ]} El 13 de agosto de 2006, Clapton hizo una aparición especial en el concierto de Bob Dylan en Columbus, Ohio , tocando la guitarra en tres canciones en el acto de apertura de Jimmie Vaughan . ^{[ 113 ]} La química entre Trucks y Clapton lo convenció de invitar a la Derek Trucks Band a abrir el set de Clapton en su Crossroads Guitar Festival de 2007. Trucks permaneció en el set y tocó con la banda de Clapton durante todas sus actuaciones. Los derechos de las memorias oficiales de Clapton, escritas por Christopher Simon Sykes y publicadas en 2007, se vendieron en la Feria del Libro de Frankfurt de 2005 por 4 millones de dólares estadounidenses . ^{[ 114 ]}

En 2007, Clapton descubrió más sobre su padre, un soldado canadiense que abandonó el Reino Unido tras la guerra. Aunque sus abuelos finalmente le contaron la verdad sobre su paternidad, él solo sabía que su padre se llamaba Edward Fryer. Esto le causó inquietud, como se refleja en su canción de 1998, " My Father's Eyes ". Un periodista de Montreal llamado Michael Woloschuk investigó los registros de servicio de las Fuerzas Armadas Canadienses y localizó a miembros de la familia de Fryer, reconstruyendo finalmente la historia. Descubrió que el padre de Clapton era Edward Walter Fryer, nacido el 21 de marzo de 1920 en Montreal y fallecido el 15 de mayo de 1985 en Newmarket, Ontario . Fryer era músico (piano y saxofón) y un trotamundos de toda la vida que se casó varias veces, tuvo varios hijos y, al parecer, nunca supo que era el padre de Eric Clapton. ^{[ 115 ]} Clapton agradeció a Woloschuk en un encuentro en el aeropuerto Macdonald-Cartier , en Ottawa, Ontario, Canadá. ^{[ 116 ]}

El 26 de febrero de 2008, se informó que Clapton había sido invitado a dar un concierto en Corea del Norte por funcionarios del gobierno. ^{[ 117 ]} Clapton aceptó en principio y sugirió que se realizara en 2009. ^{[ 118 ]} Kristen Foster, portavoz de Clapton, dijo que recibía regularmente ofertas para tocar en el extranjero y que no había habido ningún acuerdo para que tocara en Corea del Norte. ^{[ 119 ]} En febrero de 2008, Clapton actuó con su viejo amigo Steve Winwood en el Madison Square Garden y fue invitado en su sencillo grabado, "Dirty City", en el álbum de Winwood Nine Lives . Los dos excompañeros de banda de Blind Faith se reunieron nuevamente para una serie de 14 conciertos por todo Estados Unidos en junio de 2009. La gira de verano de Clapton de 2008 comenzó el 3 de mayo en el Ford Amphitheatre , Tampa, Florida , y luego se trasladó a Canadá, Irlanda, Inglaterra, Noruega, Islandia, Dinamarca, Polonia, Alemania y Mónaco. El 28 de junio de 2008, fue cabeza de cartel el sábado por la noche en el Hard Rock Calling 2008 en Hyde Park de Londres (anteriormente Hyde Park Calling) con Sheryl Crow y John Mayer como teloneros . ^{[ 120 ] [ 121 ]}

En marzo de 2009, la Allman Brothers Band (entre muchos invitados notables) celebró su 40 aniversario, dedicando su serie de conciertos al fallecido Duane Allman en su temporada anual en el Beacon Theatre . Eric Clapton fue uno de los intérpretes, y el baterista Butch Trucks comentó que la actuación no fue la típica experiencia de los Allman Brothers, dado el número y los estilos musicales de los invitados que fueron invitados a actuar. Canciones como " In Memory of Elizabeth Reed " se intercalaron con otras, incluyendo " The Weight ", con Levon Helm ; Johnny Winter participando en " Red House " de Hendrix; y "Layla". El 4 de mayo de 2009, Clapton se presentó en el Royal Albert Hall, interpretando " Further on Up the Road " con Joe Bonamassa .

Clapton tenía previsto actuar en el concierto del 25 aniversario del Salón de la Fama del Rock and Roll en el Madison Square Garden el 30 de octubre de 2009, pero canceló debido a una operación de cálculos biliares . ^{[ 122 ]} Van Morrison (quien también canceló) ^{[ 123 ]} dijo en una entrevista que él y Clapton iban a tocar "un par de canciones", pero que harían algo más juntos en "algún otro momento". ^{[ 124 ]}

Clapton ofreció un espectáculo de dos noches con Jeff Beck en el O ₂ Arena de Londres del 13 al 14 de febrero de 2010. ^{[ 125 ]} Los dos ex Yardbirds extendieron su gira de 2010 con paradas en el Madison Square Garden, ^{[ 126 ]} el Air Canada Centre de Toronto y el Bell Centre de Montreal. ^{[ 127 ]} Clapton ofreció una serie de conciertos en 11 ciudades de Estados Unidos del 25 de febrero al 13 de marzo de 2010, con Roger Daltrey como telonero. Su tercera gira europea con Steve Winwood comenzó el 18 de mayo y terminó el 13 de junio , con Tom Norris como telonero. Luego comenzó una breve gira norteamericana del 26 de junio al 3 de julio , comenzando con su tercer Crossroads Guitar Festival el 26 de junio en el Toyota Park de Bridgeview, Illinois . Clapton lanzó un nuevo álbum de estudio, Clapton , el 27 de septiembre de 2010 en el Reino Unido y el 28 de septiembre de 2010 en Estados Unidos. El 17 de noviembre de 2010, Clapton actuó como invitado en la gala de rock de Prince's Trust celebrada en el Royal Albert Hall, acompañado por la banda residente de la noche, que incluía a Jools Holland , Midge Ure y Mark King . ^{[ 128 ]}

El 24 de junio de 2011, Clapton ofreció un concierto con Pino Daniele en el estadio Cava de' Tirreni antes de realizar una serie de conciertos en Sudamérica del 6 al 16 de octubre de 2011. Pasó noviembre y diciembre de 2011 de gira por Japón con Steve Winwood , ofreciendo 13 conciertos en varias ciudades del país. El 24 de febrero de 2012, Clapton, Keith Richards , Gary Clark Jr. , Derek Trucks, Doyle Bramhall II , Kim Wilson y otros artistas actuaron juntos en el concierto tributo Howlin' For Hubert, celebrado en el Apollo Theater de Nueva York, en honor al guitarrista de blues Hubert Sumlin , fallecido a los 80 años el 4 de diciembre de 2011. El 29 de noviembre de 2012, Clapton se unió a los Rolling Stones en el O2 Arena de Londres durante el segundo de los cinco conciertos en estadios que la banda ofreció para celebrar su 50 aniversario. ^{[ 129 ]} El 12 de diciembre, Clapton ofreció el Concierto para el Alivio del Huracán Sandy en el Madison Square Garden, transmitido en vivo por televisión, radio, cines e Internet en seis continentes. ^{[ 130 ]} En enero de 2013, Surfdog Records anunció un acuerdo firmado con Clapton para el lanzamiento de su próximo álbum Old Sock el 12 de marzo. El 8 de abril de 2013, Eric y Hard Rock International lanzaron el programa de merchandising de edición limitada Eric Clapton Artist Spotlight en beneficio de Crossroads Centre Antigua. ^{[ 131 ]} Clapton realizó una gira por Estados Unidos y Europa del 14 de marzo al 19 de junio de 2013 para celebrar sus 50 años como músico profesional. ^{[ 132 ]} El 28 de febrero de 2013, Clapton anunció su intención de dejar de hacer giras en 2015 debido a problemas con los viajes. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

El 15 de octubre de 2013, el popular álbum Unplugged de Clapton y el DVD del concierto fueron relanzados bajo el título Unplugged: Expanded & Remastered. El álbum incluye las 14 pistas originales, remasterizadas, así como 6 pistas adicionales, incluyendo 2 versiones de " My Father's Eyes ". El DVD incluye una versión restaurada del concierto, así como más de 60 minutos de imágenes inéditas del ensayo. El 13 y 14 de noviembre de 2013, Clapton fue cabeza de cartel de las dos últimas noches del " Baloise Session ", un festival anual de música en interiores en Basilea , Suiza. El 20 de noviembre de 2013, Warner Bros lanzó Crossroads Guitar Festival 2013 en CD/DVD/Blu-ray. El 30 de abril de 2014, Clapton anunció el lanzamiento de The Breeze: An Appreciation of JJ Cale como homenaje a JJ Cale, quien falleció el 26 de julio de 2013. Este álbum tributo lleva el nombre del sencillo de 1972 " Call Me the Breeze " y comprende 16 canciones de Cale interpretadas por Clapton, Mark Knopfler , John Mayer, Willie Nelson , Tom Petty y otros. ^{[ 135 ]}

El 21 de junio de 2014, Clapton abandonó abruptamente el escenario durante un concierto en el Glasgow Hydro . Aunque regresó para interpretar una última canción, miles de fans se mostraron molestos por la falta de explicación por parte de Clapton o del recinto y abuchearon después de que el concierto terminara unos 40 minutos antes de lo anunciado. Tanto Clapton como el recinto se disculparon al día siguiente, culpando a "dificultades técnicas" por hacer que las condiciones de sonido fueran "insoportables" para Clapton en el escenario. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} Una semana después confirmó sus planes de retiro, atribuyendo su decisión a que la gira era "insoportable" además de "dolencias extrañas" que podrían obligarlo a dejar su guitarra definitivamente. ^{[ 139 ]} En una entrevista de 2016 con la revista Classic Rock , Clapton dijo que le habían diagnosticado neuropatía periférica en 2013, una afección que implica daño a los nervios periféricos que generalmente causa dolor punzante, ardor u hormigueo en los brazos y las piernas. ^{[ 140 ]}

Clapton ofreció dos conciertos en el Madison Square Garden de Nueva York el 1 y el 3 de mayo de 2015, seguidos de una residencia de 7 noches en el Royal Albert Hall de Londres del 14 al 23 de mayo de 2015 para celebrar su 70 cumpleaños el 30 de marzo. ^{[ 21 ]} Los conciertos también marcan los 50 años desde que Clapton tocó por primera vez en el Royal Albert Hall; su debut fue el 7 de diciembre de 1964 cuando actuó como parte de los Yardbirds para el programa Top Beat Show de la BBC . ^{[ 21 ]} La película del concierto, Slowhand at 70 – Live at the Royal Albert Hall , fue lanzada por Eagle Rock Entertainment el 13 de noviembre de 2015 en DVD, CD, Blu-ray y LP . ^{[ 141 ]} Los conciertos de dos noches en EE. UU. marcaron el 46.º aniversario desde que Clapton, con Cream, inauguró el "nuevo" Madison Square Garden el 2 de noviembre de 1968. Clapton ha actuado más veces en el Madison Square Garden que en cualquier otro recinto de EE. UU., un total de 45 veces. ^{[ 142 ]} El 20 de mayo de 2016, Clapton lanzó su vigésimo tercer álbum de estudio I Still Do. El 30 de septiembre de 2016 se lanzó el álbum en vivo Live in San Diego . ^{[ 143 ]}

En agosto de 2018, Clapton anunció que había grabado su vigésimo cuarto álbum de estudio, Happy Xmas , que consiste en interpretaciones con toques de blues de canciones navideñas , con el álbum lanzado el 12 de octubre. ^{[ 144 ]} Entre abril y septiembre de 2019, dio 17 conciertos en Japón, Europa y el suroeste de Estados Unidos. Regresó a la carretera en septiembre de 2021, dando ocho conciertos en el sur de Estados Unidos. ^{[ 145 ]} En mayo de 2022, Clapton anunció una serie de siete conciertos en Estados Unidos en septiembre con Jimmie Vaughan . ^{[ 146 ]} En mayo de 2023, Clapton actuó en los conciertos tributo a Jeff Beck celebrados en el Royal Albert Hall, compartiendo escenario con Rod Stewart , Ronnie Wood , Kirk Hammett y Johnny Depp, entre otros. ^{[ 147 ]} En 2024, Clapton contribuyó con la guitarra a una reedición de " Going Home: Theme of the Local Hero " de Mark Knopfler en beneficio de Teenage Cancer Trust . ^{[ 148 ]}

En mayo de 2024, Clapton reveló en una entrevista con The Real Music Observer que estaba trabajando en un nuevo álbum de estudio, titulado Meanwhile . ^{[ 149 ]} El álbum se lanzó digitalmente el 4 de octubre, y las ediciones en CD y vinilo se lanzaron el 24 de enero de 2025. ^{[ 150 ]}

La pareja de Clapton desde finales de la década de 1960 hasta 1974 fue Alice Ormsby-Gore , una aristócrata británica. Estuvieron juntos durante tres años y ambos eran adictos a la heroína. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Salió brevemente con la cantante de funk Betty Davis . ^{[ 196 ] [ 197 ]}

Clapton se hizo amigo de George Harrison a finales de la década de 1960 y comenzaron a escribir y grabar música juntos. Clapton se enamoró de Pattie Boyd , quien estaba casada con Harrison en ese momento. ^{[ 198 ]} Harrison y Boyd se divorciaron en 1977 y ella se casó con Clapton el 27 de marzo de 1979 en Tucson, Arizona. ^{[ 199 ]} Su matrimonio estuvo marcado por sus infidelidades y violencia doméstica . Durante una entrevista de 1999 con The Sunday Times , Clapton admitió haberla violado y abusado cuando estaban casados ​​y que era un alcohólico "completo" que se sentía con derecho al sexo. ^{[ 200 ]} En 1984, mientras grababa Behind the Sun , Clapton comenzó una relación con Yvonne Kelly, la gerente de AIR Studios Montserrat . Aunque ambos estaban casados ​​con otras personas en ese momento, tuvieron una hija llamada Ruth Kelly Clapton en enero de 1985. La existencia de Ruth se mantuvo en secreto hasta que los medios de comunicación se percataron de que era su hija en 1991. ^{[ 201 ] [ 202 ]}

Clapton y Boyd intentaron tener hijos sin éxito, incluso recurriendo a la fertilización in vitro en 1984, pero sufrieron abortos espontáneos. ^{[ 203 ]} Él tuvo una aventura con la modelo italiana Lory Del Santo , quien dio a luz a su hijo, Conor, el 21 de agosto de 1986. Clapton y Boyd se divorciaron en 1989 después de que ella quedara "completamente devastada" por la confesión de él de haber embarazado a Del Santo durante esta aventura. Conor murió el 20 de marzo de 1991 a la edad de cuatro años tras caer desde la ventana abierta de un dormitorio en el piso 53 del edificio de apartamentos Galleria en Manhattan. ^{[ 204 ]}

En 1998, Clapton, que entonces tenía 53 años, conoció a Melia McEnery, una asistente administrativa de 22 años, en Columbus, Ohio , en una fiesta organizada en su honor tras una actuación. Salieron juntos discretamente durante un año y en 1999 hicieron pública su relación. Se casaron el 1 de enero de 2002 en la iglesia de Santa María Magdalena en Ripley , lugar de nacimiento de Clapton . Tienen tres hijas.

Clapton dejó el alcohol y otras drogas recreativas en 1982, después de un período de adicción. ^{[ 205 ]} Exfumador empedernido, Clapton dejó de fumar en 1994. ^{[ 206 ]}

El 5 de agosto de 1976, Clapton se pronunció en contra del aumento de la inmigración durante un concierto en Birmingham . ^{[ 207 ]} Visiblemente ebrio en el escenario, Clapton expresó su apoyo al político británico de derecha Enoch Powell . ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} Se dirigió al público de la siguiente manera:

¿Tenemos algún extranjero entre el público esta noche? Si es así, por favor, levanten la mano. ¿Dónde están? Bueno, dondequiera que estén, creo que deberían irse todos. No solo irse de la sala, irse de nuestro país. No los quiero aquí, ni en la sala ni en mi país. ¡Escúchenme, hombre! Creo que deberíamos votar por Enoch Powell. Enoch es nuestro hombre. Creo que Enoch tiene razón, creo que deberíamos mandarlos a todos de vuelta. Impedir que Gran Bretaña se convierta en una colonia negra. Echar a los extranjeros. Echar a los negros . Echar a los negros de negro. Mantener Gran Bretaña blanca. Antes consumía drogas, ahora consumo racismo. Es mucho más fuerte, hombre. Malditos negros, hombre. Malditos saudíes apoderándose de Londres. Malditos negros. Gran Bretaña se está superpoblando y Enoch lo detendrá y los mandará a todos de vuelta. Los negros, los negros de negro, los árabes y los malditos jamaicanos no pertenecen aquí, no los queremos aquí. Esto es Inglaterra, este es un país blanco, no queremos negros ni inmigrantes viviendo aquí. Tenemos que dejarles claro que no son bienvenidos. Inglaterra es para los blancos, tío. Esto es Gran Bretaña, un país blanco, ¿qué nos está pasando, por el amor de Dios? ¡Fuera los inmigrantes! ¡Que Gran Bretaña siga siendo blanca! ^{[ 211 ]}

«Mantengamos a Gran Bretaña blanca» era, en aquel entonces, un eslogan del Frente Nacional (FN), de extrema derecha. ^{[ 212 ] [ 213 ]} Este incidente, junto con algunos comentarios controvertidos hechos por David Bowie por esas mismas fechas , ^{[ 214 ]} fueron los principales catalizadores de la creación de Rock Against Racism , con un concierto el 30 de abril de 1978. ^{[ 215 ]}

En una entrevista de octubre de 1976 con la revista Sounds , Clapton dijo que no "sabía mucho de política" y dijo sobre su discurso de inmigración que "simplemente no sé qué me pasó esa noche. Debe haber sido algo que sucedió durante el día, pero salió en esta cosa ininteligible". ^{[ 216 ]} En una entrevista de 2004 con Uncut , Clapton se refirió a Enoch Powell como "escandalosamente valiente". ^{[ 217 ]} Dijo que el Reino Unido estaba "invitando a la gente a entrar como mano de obra barata y luego metiéndola en guetos". ^{[ 218 ]} En 2004, Clapton le dijo a un entrevistador de Scotland on Sunday , "No hay manera de que yo pueda ser racista. No tendría sentido". ^{[ 219 ]} En su autobiografía de 2007, Clapton dijo que era "deliberadamente ajeno" al conflicto racial. ^{[ 220 ]} En una entrevista de diciembre de 2007 con Melvyn Bragg en The South Bank Show , Clapton dijo que no era racista pero que aún creía que los comentarios de Powell eran relevantes. ^{[ 214 ]}

En 2018, Clapton declaró estar "disgustado" consigo mismo por sus comentarios " machistas " y " fascistas " en el escenario. Añadió: "Saboteé todo en lo que me involucré. Estaba muy avergonzado de quién era, una especie de semi-racista, lo cual no tenía sentido. La mitad de mis amigos eran negros, salí con una mujer negra y defendí la música negra". ^{[ 221 ]}

Clapton apoya a la Countryside Alliance , que promueve los deportes de campo y los temas relacionados con el campo británico. Ha participado en conciertos para recaudar fondos para la organización y se ha opuesto públicamente a la prohibición de la caza del zorro impuesta por el Partido Laborista con la Ley de Caza de 2004. Un portavoz de Clapton declaró: «Eric apoya a la Countryside Alliance. Él mismo no caza, pero disfruta de actividades rurales como la pesca y la caza. Apoya la iniciativa de la Alianza para derogar la prohibición porque no está de acuerdo con la injerencia del Estado en las actividades privadas de las personas». ^{[ 222 ]}

En noviembre de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , Clapton y Van Morrison colaboraron en un sencillo antimáscaras y anticonfinamiento titulado "Stand and Deliver", cuyas ganancias fueron donadas al Fondo de Ayuda Financiera por Confinamiento de Morrison. ^{[ 223 ]} La postura de Morrison fue criticada por el Ministro de Salud de Irlanda del Norte, Robin Swann . ^{[ 224 ]} En julio de 2021, Clapton escribió que "no actuaría en ningún escenario donde hubiera un público discriminado presente", en respuesta a la orden de Boris Johnson de que los asistentes a los conciertos estuvieran vacunados. ^{[ 225 ]} Para entonces, Clapton ya había recibido ambas dosis de la vacuna de AstraZeneca y dijo haber tenido reacciones graves a ambas inyecciones. ^{[ 226 ]} Un editorial de NBC News puso en duda si los síntomas que reportó estaban realmente relacionados con la vacuna , dado que Clapton ya había reportado sufrir los mismos síntomas en 2013 debido a daño nervioso. ^{[ 227 ]}

En agosto de 2021, Clapton lanzó el sencillo "This Has Gotta Stop" y un video musical que lo acompañaba. Fue descrito como una canción de protesta contra los confinamientos por COVID-19 y las vacunas, y contiene declaraciones líricas y visuales contra lo que Clapton considera la erosión de las libertades civiles como resultado de las políticas de confinamiento. ^{[ 228 ] [ 229 ] [ 230 ]} Clapton dio positivo por COVID-19 en mayo de 2022, lo que provocó la cancelación de algunos conciertos de su gira. ^{[ 231 ]}

En noviembre de 2023, durante la guerra de Gaza , Clapton lanzó una canción titulada "Voice of a Child", junto con un video que mostraba imágenes de la destrucción en la Franja de Gaza . ^{[ 232 ]} En diciembre de 2023, Clapton organizó un concierto benéfico para recaudar fondos para los niños de la Franja de Gaza. Durante el evento, tocó una guitarra pintada con los colores de la bandera palestina . ^{[ 233 ]}

En 2009, la revista Surrey Life clasificó a Clapton en el puesto número 17 de su lista de los residentes más ricos de Surrey  , estimando su fortuna en 120 millones de libras esterlinas en activos. Esto era una combinación de ingresos, propiedades, un yate  de 9 millones de libras esterlinas , Va Bene (anteriormente propiedad de Bernie Ecclestone ), su catálogo musical anterior , sus ingresos por giras y su empresa holding Marshbrook Ltd, que le había generado 110 millones de libras esterlinas desde 1989. ^{[ 234 ]} En 2003, compró una participación del 50% en la sastrería para caballeros Cordings Piccadilly. ^{[ 235 ]} En ese momento, el propietario Noll Uloth estaba tratando de salvar la tienda del cierre y contactó a Clapton, su "mejor cliente"; en cinco minutos, Clapton respondió con "No puedo permitir que esto suceda". ^{[ 235 ]} 

Desde la década de 1970, Clapton se ha considerado un "entusiasta de los automóviles" y ha manifestado con frecuencia su pasión por la marca Ferrari . ^{[ 237 ]} Clapton posee o ha poseído varios Ferraris, y cuando se le preguntó sobre su colección de Ferraris en 1989, dijo que le gustaban los coches de turismo que la compañía produce para uso en carretera y comentó: "Si tuviera más espacio y si hubiera sido más inteligente, tendría una enorme colección ahora mismo y sería multimillonario". ^{[ 238 ]} En 2010, explicó que para él "Ferrari siempre ha sido el coche número uno" para poseer y conducir, y que siempre apoyó a Ferrari en la carretera y en la Fórmula Uno . ^{[ 239 ]}

En 2012, Ferrari homenajeó a Clapton con el Ferrari SP12 EC , un prototipo único . En julio de 2013, Clapton lo exhibió en el Festival de Velocidad de Goodwood en Inglaterra, en la Michelin Supercar Run. ^{[ 240 ]} En 2014, Clapton explicó que Ferrari sigue siendo su marca de coches favorita. ^{[ 241 ]} Entre los otros vehículos que Clapton posee o ha poseído se encuentra un Mini Cooper Radford clásico que fue un regalo de George Harrison . ^{[ 242 ]}

En 1993, Clapton fue nombrado director de Clouds House , un centro de tratamiento del Reino Unido para la dependencia de drogas y alcohol, y fue miembro de la junta directiva hasta 1997. ^{[ 243 ]} También formó parte de la junta directiva de The Chemical Dependency Centre desde 1994 hasta 1999. ^{[ 244 ]} Posteriormente, las dos organizaciones benéficas se fusionaron para convertirse en Action on Addiction en 2007.

En 1998, Clapton fundó el Crossroads Centre en Antigua para ayudar a otros a superar la adicción a las drogas y el alcohol. Ha permanecido activo en su gestión y recaudación de fondos hasta el día de hoy. ^{[ 245 ] [ 246 ]} Organizó el Crossroads Guitar Festival en 1999, 2004, 2007, 2010, 2013, 2019 y 2023 para recaudar fondos para el centro. ^{[ 247 ]} En 1999, Clapton subastó parte de su colección de guitarras y recaudó más de US$5  millones para el apoyo continuo del Crossroads Centre. ^{[ 181 ]} Una segunda subasta de guitarras, que incluyó la "crema" de la colección de Clapton, así como guitarras donadas por amigos famosos, se llevó a cabo el 24 de junio de 2004 en Christie's ^{[ 181 ]} y recaudó US$7,438,624. ^{[ 173 ]} Su guitarra acústica Lowden se vendió por US$41.825.

En 2011, Clapton vendió más de 150 artículos en una subasta en Nueva York, y las ganancias se destinaron al Crossroads Centre. Entre los artículos vendidos se encontraban su guitarra de la gira de reunión de Cream en 2005, cajas de altavoces usadas a principios de la década de 1970 de su época con Derek and the Dominos, y guitarras de Jeff Beck, JJ Cale y Joe Bonamassa. ^{[ 248 ]} En marzo de 2011, Clapton recaudó más de 1,3  millones de libras esterlinas cuando subastó 138 lotes, que consistían en 75 guitarras y 55 amplificadores de su colección personal, incluyendo una guitarra Gibson de caja hueca de 1948 ; un traje de Gianni Versace de su concierto de 1990 en el Royal Albert Hall; y una réplica de su famosa Fender Stratocaster conocida como "Blackie", que alcanzó más de 30.000 dólares. Todas las ganancias se destinaron a Crossroads. ^{[ 249 ]}

Clapton ha actuado en The Secret Policeman's Ball , un espectáculo benéfico cofundado por John Cleese, miembro de Monty Python, en nombre de Amnistía Internacional . Hizo su primera aparición en el espectáculo, celebrado en el Theatre Royal, Drury Lane de Londres , en 1981, y posteriormente se convirtió en activista. ^{[ 250 ]} Clapton ha colaborado con The Prince's Trust , la principal organización benéfica juvenil del Reino Unido, que proporciona formación, desarrollo personal, apoyo para la creación de empresas, mentoría y asesoramiento. Ha actuado en el concierto de rock de la organización benéfica en numerosas ocasiones desde la década de 1980, la más reciente en 2010. ^{[ 251 ]} En 2008, donó una canción al CD de Aid Still Required para ayudar en la reconstrucción del sudeste asiático tras la devastación causada por el tsunami de ^{2004. [ 252} ]

Clapton es un aficionado del club de fútbol inglés West Bromwich Albion . ^{[ 253 ]} En 1982, ofreció un concierto antes del partido homenaje al jugador del West Brom, John Wile , en The Hawthorns . Se ha informado que el club rechazó su oferta de invertir dinero en el club por esas fechas. A finales de la década de 1970, Clapton colocó una bufanda del West Brom en la contraportada de su álbum, Backless . ^{[ 254 ]} En la temporada 1978-79, Clapton patrocinó el partido de local del West Brom en la Copa de la UEFA contra el club turco Galatasaray . ^{[ 253 ]}

• Cabalgando con el Rey (con BB King ) (2000)
• El camino a Escondido (con JJ Cale ) (2006)
• La brisa: Un homenaje a JJ Cale (por Eric Clapton y amigos) (2014)