Historia de Nueva Zelanda

Mapa antiguo de Australasia durante la Edad de Oro de la exploración y el descubrimiento neerlandeses ( c. 1590  – c. 1720 ). Basado en un mapa de Joan Blaeu , c. 1644 .

Mapa de la costa de Nueva Zelanda tal como la trazó Cook en su primera visita en 1769-70. También se muestra la ruta del Endeavour .

Los primeros europeos conocidos que llegaron a Nueva Zelanda fueron la tripulación del explorador holandés Abel Tasman, quien arribó en sus barcos Heemskerck y Zeehaen . Tasman ancló en el extremo norte de la Isla Sur , en Golden Bay (a la que llamó Bahía de los Asesinos), en diciembre de 1642, y navegó hacia el norte hasta Tonga tras un ataque de los maoríes locales, Ngāti Tūmatakōkiri . Tasman dibujó secciones de las costas occidentales de las dos islas principales. Las llamó Staten Landt , en honor a los Estados Generales de los Países Bajos , y ese nombre apareció en sus primeros mapas del país. En 1645, cartógrafos holandeses cambiaron el nombre a Nova Zeelandia en latín, de Nieuw Zeeland , en honor a la provincia holandesa de Zelanda . ^{[ 35 ]}

Transcurrieron más de 100 años antes de que los europeos regresaran a Nueva Zelanda; en 1769, el capitán naval británico James Cook del HM Bark Endeavour visitó Nueva Zelanda y, casualmente, solo dos meses después, el francés Jean-François de Surville , al mando de su propia expedición, llegó al país. Cuando Cook partió en su primer viaje, las órdenes selladas que le entregó el Almirantazgo británico le ordenaban dirigirse «...hacia el oeste entre la latitud antes mencionada y la latitud de 35° hasta que la descubra, o se encuentre con el lado oriental de la tierra descubierta por Tasman y ahora llamada Nueva Zelanda » . ^{[ 36 ]} Regresaría a Nueva Zelanda en sus dos viajes de descubrimiento posteriores.

Se han formulado diversas afirmaciones sobre la llegada a Nueva Zelanda de otros navegantes no polinesios antes de Tasman, pero estas no son ampliamente aceptadas. Peter Trickett, por ejemplo, argumenta en Beyond Capricorn que el explorador portugués Cristóvão de Mendonça llegó a Nueva Zelanda en la década de 1520, y la campana tamil ^{[ 37 ]} descubierta por el misionero William Colenso ha dado lugar a varias teorías, ^{[ 38 ] [ 39 ]} pero los historiadores generalmente creen que la campana "no es en sí misma prueba de un contacto tamil temprano con Nueva Zelanda". ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Un artículo de 2014 afirmaba haber encontrado un naufragio holandés posterior a la llegada de Tasman. La afirmación fue desestimada debido a una metodología defectuosa. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Desde la década de 1790, las aguas alrededor de Nueva Zelanda fueron visitadas por barcos balleneros , foqueros y mercantes británicos, franceses y estadounidenses. Sus tripulaciones intercambiaban productos europeos, incluyendo armas y herramientas de metal, por alimentos, agua, madera, lino y sexo de los maoríes . ^{[ 46 ]} Los maoríes eran conocidos por ser comerciantes entusiastas y astutos, aunque los niveles de tecnología, instituciones y derechos de propiedad diferían enormemente de los estándares en las sociedades europeas. ^{[ 47 ]} Si bien hubo algunos conflictos, como el asesinato del explorador francés Marc-Joseph Marion du Fresne en 1772 y la destrucción del Boyd en 1809, la mayor parte del contacto entre maoríes y europeos fue pacífico.

El asentamiento de Pākehā aumentó durante las primeras décadas del siglo XIX, con el establecimiento de numerosas estaciones comerciales, especialmente en la Isla Norte. El cristianismo fue introducido en Nueva Zelanda en 1814 por Samuel Marsden , quien viajó a la Bahía de las Islas donde fundó una estación misionera en nombre de la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 48 ]} Para 1840 se habían establecido más de 20 estaciones. De los misioneros, los maoríes aprendieron no solo sobre el cristianismo, sino también sobre las prácticas agrícolas y los oficios europeos, y cómo leer y escribir. ^{[ 49 ]} Basándose en el trabajo del misionero de la Sociedad Misionera de la Iglesia , Thomas Kendall , a partir de 1820, el lingüista Samuel Lee trabajó con el jefe maorí Hongi Hika para transcribir el idioma maorí a forma escrita. ^{[ 48 ]} En 1835, la primera impresión exitosa del país fueron dos libros de la Biblia producidos por el impresor de la Sociedad Misionera de la Iglesia, William Colenso , traducidos al maorí por el reverendo William Williams . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El primer asentamiento misionero europeo se ubicó en Rangihoua Bay , en las tierras adquiridas el 24 de febrero de 1815, ^{[ 52 ]} donde nació el primer bebé europeo de pura sangre del territorio, Thomas Holloway King, el 21 de febrero de 1815 en la Estación Misionera de Oihi, cerca de Hohi Bay, ^{[ 53 ]} en la Bahía de las Islas. Kerikeri , fundada en 1822, y Bluff, fundada en 1823, afirman ser los asentamientos europeos más antiguos de Nueva Zelanda. ^{[ 54 ]} Muchos colonos europeos compraron tierras a los maoríes, pero los malentendidos y las diferentes concepciones de la propiedad de la tierra provocaron conflictos y resentimiento. ^{[ 49 ]}

El efecto del contacto con los maoríes varió. En algunas zonas del interior, la vida transcurrió prácticamente sin cambios, aunque podían adquirir herramientas metálicas europeas, como anzuelos o hachas de mano, mediante el comercio con otras tribus. En el otro extremo, las tribus que frecuentaban el contacto con los europeos, como los Ngāpuhi en Northland , experimentaron grandes transformaciones. ^{[ 48 ]}

Los maoríes preeuropeos no tenían armas de largo alcance excepto el tao (lanzas) ^{[ 55 ]} y la introducción del mosquete tuvo un efecto enorme en la guerra maorí. Las tribus con mosquetes atacaban a las tribus que no los tenían, matando o esclavizando a muchos. ^{[ 56 ]} Como resultado, las armas de fuego se volvieron muy valiosas y los maoríes intercambiaban grandes cantidades de bienes por un solo mosquete. De 1805 a 1843, las Guerras de los Mosquetes asolaron la región hasta que se logró un nuevo equilibrio de poder después de que la mayoría de las tribus adquirieran mosquetes. En 1835, los moriori de las Islas Chatham fueron atacados, esclavizados y casi exterminados por los maoríes Ngāti Mutunga y Ngāti Tama del continente . ^{[ 57 ]} En el censo de 1901, solo se registraron 35 moriori. ^{[ 58 ]} Tommy Solomon , el último moriori de pura sangre, murió en 1933. ^{[ 59 ]}

Alrededor de esta época, muchos maoríes se convirtieron al cristianismo. ^{[ 48 ]} En 1845, 64 000 maoríes asistían a los servicios religiosos, más de la mitad de la población estimada de 110 000. ^{[ 60 ]} Para entonces, probablemente había una mayor proporción de maoríes que asistían a la iglesia en Nueva Zelanda que de británicos en el Reino Unido, ^{[ 61 ]} y sus prácticas morales y vidas espirituales se transformaron. La Iglesia Anglicana de Nueva Zelanda , te Hāhi Mihinare (la iglesia misionera), era, y sigue siendo, la denominación maorí más grande. Los maoríes hicieron suyo el cristianismo y lo difundieron por todo el país, a menudo antes de la llegada de los misioneros europeos. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

En respuesta a las quejas de los misioneros y a una petición de los jefes maoríes que solicitaban que el rey Guillermo IV fuera un "amigo y protector" de Nueva Zelanda, ^{[ 63 ]} en el contexto de la presencia de marineros y aventureros sin ley en Nueva Zelanda, el Gobierno británico nombró a James Busby como Residente Británico en 1832. Un Residente Británico es un cargo con autoridad limitada y sin poder para crear o hacer cumplir ninguna ley. En 1834, Busby animó a los jefes maoríes de la parte norte de la Isla Norte a afirmar lo que él llamó su soberanía firmando la Declaración de Independencia de Nueva Zelanda ( He Whakaputanga ), en 1835, que Busby había escrito. En ella se afirmaba que el poder y la autoridad soberanos en la tierra ("Ko te Kingitanga ko te mana i te w[h]enua") residían en la Confederación de Tribus Unidas (Te Whakaminenga), y que ningún extranjero podía crear leyes. La Confederación debía reunirse en Waitangi cada otoño para elaborar leyes, y a cambio de la protección que los jefes brindaban a los súbditos británicos en su territorio, solicitaban la protección del rey Guillermo contra cualquier amenaza a su autoridad . También agradecieron al rey por reconocer su bandera.

La declaración fue enviada al rey Guillermo IV y fue reconocida por Gran Bretaña. ^{[ 64 ]} Busby no recibió ni autoridad legal ni apoyo militar y, por lo tanto, fue ineficaz para controlar a la población Pākehā. ^{[ 65 ]}

En 1839, la Compañía de Nueva Zelanda anunció planes para comprar grandes extensiones de tierra y colonizar Nueva Zelanda. ^{[ 66 ]} Esto, junto con el creciente interés comercial de los comerciantes de Sídney y Londres, impulsó al Gobierno británico a tomar medidas más enérgicas. ^{[ 67 ]} El Gobierno envió al capitán William Hobson a Nueva Zelanda como vicegobernador . ^{[ 68 ]} En respuesta a las acciones de la Compañía de Nueva Zelanda, el 15 de junio de 1839, la emisión de nuevas Cartas Patentes amplió el territorio de Nueva Gales del Sur para incluir toda Nueva Zelanda. El gobernador de Nueva Gales del Sur, George Gipps, fue nombrado gobernador de Nueva Zelanda . ^{[ 69 ]}

El 6 de febrero de 1840, Hobson y unos cuarenta jefes maoríes firmaron el Tratado de Waitangi en Waitangi , en la Bahía de las Islas . Posteriormente, los británicos llevaron copias del Tratado a las islas de Nueva Zelanda para que otros jefes las firmaran. Un número significativo se negó a firmar o no se les pidió, pero, en total, más de quinientos maoríes finalmente lo firmaron. ^{[ 69 ]}

Se firmaron dos versiones del tratado, una en inglés y otra en maorí. El significado de cada versión no es el mismo, lo que ha dado lugar a diversas interpretaciones (véase interpretaciones del Tratado ). ^{[ 70 ]} Desde 1940, las cuestiones relacionadas con el tratado han desempeñado un papel social y gubernamental cada vez más activo en Nueva Zelanda. ^{[ 71 ]}

Gran Bretaña estaba motivada por el deseo de adelantarse a la Compañía de Nueva Zelanda y otras potencias europeas ( Francia estableció un pequeño asentamiento en Akaroa , en la Isla Sur, a finales de 1840), de facilitar el asentamiento de súbditos británicos y, posiblemente, de acabar con la ilegalidad de los balleneros, cazadores de focas y comerciantes europeos (principalmente británicos y estadounidenses). Los funcionarios y misioneros tenían sus propios cargos y reputaciones que proteger. Los jefes maoríes estaban motivados por el deseo de protección frente a potencias extranjeras, por el establecimiento de un gobierno sobre los colonos y comerciantes europeos en Nueva Zelanda, y por permitir un asentamiento europeo más amplio que incrementaría el comercio y la prosperidad para los maoríes. ^{[ 72 ]}

El gobernador Hobson falleció el 10 de septiembre de 1842. Robert FitzRoy , el nuevo gobernador (en el cargo: 1843-1845), tomó algunas medidas legales para reconocer las costumbres maoríes. ^{[ 73 ]} Sin embargo, su sucesor, George Grey , promovió una rápida asimilación cultural y la reducción de la propiedad de la tierra, la influencia y los derechos de los maoríes. El efecto práctico del Tratado se sintió, al principio, de forma gradual, especialmente en las regiones predominantemente maoríes, donde el gobierno de los colonos tenía poca o ninguna autoridad. ^{[ 74 ]}

William Hobson declaró la soberanía británica sobre toda Nueva Zelanda el 21 de mayo de 1840, momento en el que se convirtió en su vicegobernador . ^{[ 82 ]} Al principio, Nueva Zelanda fue administrada desde Australia como parte de la colonia de Nueva Gales del Sur, y a partir del 16 de junio de 1840, las leyes de Nueva Gales del Sur se consideraron aplicables en Nueva Zelanda. ^{[ 73 ]} Este fue un acuerdo transitorio, y el Gobierno británico emitió la Carta para la Creación de la Colonia de Nueva Zelanda el 16 de noviembre de 1840. La Carta establecía que la Colonia de Nueva Zelanda se establecería como una colonia de la Corona separada de Nueva Gales del Sur el 3 de mayo de 1841. ^{[ 83 ]}

La colonización continuó bajo los planes británicos, inspirados por la visión de Nueva Zelanda como una nueva tierra de oportunidades. En 1846, el Parlamento británico aprobó la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1846, que otorgaba autogobierno a los 13.000 colonos en Nueva Zelanda. El nuevo gobernador, George Grey , suspendió los planes. Argumentó que no se podía confiar en que los Pākehā aprobaran leyes que protegieran los intereses de la mayoría maorí —ya se habían producido violaciones del Tratado— y persuadió a sus superiores políticos para que aplazaran su entrada en vigor durante cinco años. ^{[ 84 ]}

La Iglesia de Inglaterra patrocinó la colonia de la Asociación de Canterbury con pasajes subvencionados desde Gran Bretaña a principios de la década de 1850. Como resultado de la afluencia de colonos, la población Pākehā creció explosivamente, pasando de menos de 1000 en 1831 a 500 000 en 1881. Unos 400 000 colonos llegaron de Gran Bretaña, de los cuales 300 000 se quedaron permanentemente. La mayoría eran jóvenes y nacieron 250 000 bebés. El gobierno colonial pagó el pasaje de 120 000. Después de 1880, la inmigración disminuyó y el crecimiento se debió principalmente al exceso de nacimientos sobre defunciones. ^{[ 85 ]}

La Compañía de Nueva Zelanda fue responsable de la llegada de 15.500 colonos a Nueva Zelanda. Los prospectos de la compañía no siempre decían la verdad, y a menudo los colonos solo descubrían la realidad una vez que habían llegado a Nueva Zelanda. Este proyecto de colonización privada fue parte de la razón por la que la Oficina Colonial Británica decidió acelerar sus planes para la anexión de Nueva Zelanda. ^{[ 86 ]} Edward Gibbon Wakefield (1796–1862) tuvo una influencia de gran alcance al ayudar a crear la Compañía de Nueva Zelanda. Debido a su condena y tres años de prisión por el secuestro de una heredera, su papel en la formación de la Compañía de Nueva Zelanda se mantuvo necesariamente fuera del alcance del público. Los programas de colonización de Wakefield fueron demasiado elaborados y operaron a una escala mucho menor de lo que esperaba, pero sus ideas influyeron en el derecho y la cultura, especialmente su visión de la colonia como la encarnación de los ideales posteriores a la Ilustración , la noción de Nueva Zelanda como una sociedad modelo y el sentido de equidad en las relaciones empleador-empleado. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Los maoríes habían recibido con agrado a los pākehā por las oportunidades comerciales y las armas que traían consigo. Sin embargo, pronto se hizo evidente que habían subestimado la cantidad de colonos que llegarían a sus tierras. Las iwi (tribus) cuyas tierras constituían la base de los principales asentamientos perdieron rápidamente gran parte de sus tierras y autonomía mediante leyes gubernamentales. Otras prosperaron  ; hasta aproximadamente 1860, la ciudad de Auckland compraba la mayor parte de sus alimentos a los maoríes, quienes los cultivaban y vendían ellos mismos. Muchas iwi poseían molinos harineros, barcos y otros artículos de tecnología europea, y algunas exportaron alimentos a Australia durante un breve período durante la fiebre del oro de la década de 1850. Si bien las relaciones raciales fueron generalmente pacíficas en este período, hubo conflictos sobre quién ostentaba el poder supremo en ciertas áreas  : el gobernador o los jefes maoríes. Uno de estos conflictos fue la Guerra del Norte o Guerra de Flagstaff de la década de 1840, durante la cual Kororareka fue saqueada. ^{[ 90 ]}

A medida que crecía la población Pākehā, aumentaba la presión sobre los maoríes para que vendieran más tierras. La tierra se utilizaba de forma comunal, pero bajo el mana de los jefes. En la cultura maorí, no existía la idea de vender tierras hasta la llegada de los europeos. El medio para adquirir tierras era derrotar a otro hapu o iwi en batalla y apoderarse de sus territorios. Te Rauparaha se apoderó de las tierras de muchos iwi en la parte baja de la Isla Norte y la parte alta de la Isla Sur durante las guerras de los mosquetes. Por lo general, la tierra no se cedía sin discusión y consulta. Cuando un iwi se dividía sobre la cuestión de la venta, esto podía generar grandes dificultades, como en Waitara. ^{[ 91 ]}

Los pākehā tenían escaso conocimiento de la perspectiva maorí sobre la tierra y los acusaban de aferrarse a terrenos que no utilizaban de manera eficiente. La competencia por la tierra fue una causa importante de las Guerras de Nueva Zelanda de las décadas de 1860 y 1870, en las que las regiones de Taranaki y Waikato fueron invadidas por tropas coloniales y a los maoríes de estas regiones se les arrebató parte de sus tierras. Las guerras y la confiscación dejaron un resentimiento que perdura hasta hoy. Tras la conclusión de las guerras, algunas iwi, especialmente en Waikato, como Ngati Haua, vendieron tierras libremente.

Algunos iwi ( kūpapa ) se aliaron con el gobierno y posteriormente lucharon contra él. Su motivación radicaba, en parte, en la creencia de que una alianza con el gobierno les beneficiaría, y en parte, en antiguas disputas con los iwi contra los que habían luchado. Una consecuencia de su estrategia de cooperación fue el establecimiento, en 1867, de los cuatro distritos electorales maoríes en la Cámara de Representantes.

Tras las guerras, algunos maoríes iniciaron una estrategia de resistencia pasiva , siendo la más famosa la campaña de arado en Parihaka el 26 de mayo de 1879 en Taranaki. La mayoría, como Ngāpuhi y Te Arawa , continuaron cooperando con los pākehā. Por ejemplo, Te Arawa estableció empresas turísticas en los alrededores de Rotorua . Tanto las tribus que resistían como las que cooperaban constataron que el deseo de los pākehā por la tierra persistía. En las últimas décadas del siglo, la mayoría de las tribus perdieron grandes extensiones de tierra debido a las actividades del Tribunal de Tierras Nativas . Debido a sus normas eurocéntricas, las elevadas tasas, su ubicación alejada de las tierras en cuestión y las prácticas injustas de algunos agentes de tierras pākehā, su principal efecto fue permitir a los maoríes vender sus tierras sin restricciones por parte de otros miembros de la tribu.

Los efectos de las enfermedades, ^{[ 92 ]} así como la guerra, las confiscaciones, la asimilación y los matrimonios mixtos, ^{[ 93 ]} la pérdida de tierras que condujo a viviendas precarias y al abuso del alcohol, y la desilusión general, provocaron una caída en la población maorí de alrededor de 86 000 en 1769 a alrededor de 70 000 en 1840 y alrededor de 48 000 en 1874, alcanzando un punto mínimo de 42 000 en 1896. ^{[ 94 ]} Posteriormente, su número comenzó a recuperarse.

En respuesta al creciente número de peticiones de autogobierno por parte de los colonos británicos, el Parlamento británico aprobó la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1852 , estableciendo un gobierno central con una Asamblea General (Parlamento) electa y seis gobiernos provinciales. ^{[ 95 ]} La Asamblea General no se reunió hasta el 24 de mayo de 1854, 16 meses después de la entrada en vigor de la Ley de Constitución. Las provincias se reorganizaron en 1846 y en 1853, cuando adquirieron sus propias legislaturas, y posteriormente fueron abolidas en 1877. ^{[ 96 ]} Los colonos pronto obtuvieron el derecho a un gobierno responsable (con un ejecutivo apoyado por la mayoría en la asamblea electa). Sin embargo, el gobernador, y a través de él la Oficina Colonial en Londres, mantuvo el control de la política hacia los nativos hasta mediados de la década de 1860. ^{[ 97 ]}

Las tribus maoríes vendieron inicialmente las tierras a los colonos, pero el gobierno anuló las ventas en 1840. A partir de entonces, solo el gobierno podía comprar tierras a los maoríes, quienes recibían dinero en efectivo. El gobierno adquirió prácticamente todas las tierras fértiles y luego las revendió a la Compañía de Nueva Zelanda , que promovía la inmigración, o las arrendó para la cría de ovejas. La Compañía revendió las mejores parcelas a colonos británicos; sus ganancias se utilizaron para pagar el viaje de los inmigrantes desde Gran Bretaña. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Debido a las vastas distancias, los primeros colonos eran agricultores autosuficientes. Sin embargo, hacia la década de 1840, las grandes explotaciones ovinas exportaban grandes cantidades de lana a las fábricas textiles de Inglaterra. La mayoría de los primeros colonos fueron traídos mediante un programa operado por la Compañía de Nueva Zelanda y se ubicaron en la región central a ambos lados del estrecho de Cook, así como en Wellington, Wanganui, Nueva Plymouth y Nelson. Estos asentamientos tenían acceso a algunas de las llanuras más fértiles del país y, tras la aparición de los barcos refrigerados en 1882, se convirtieron en regiones densamente pobladas dedicadas a la agricultura a pequeña escala. Fuera de estos asentamientos compactos se encontraban las explotaciones ovinas. Los ganaderos pioneros, a menudo hombres con experiencia como terratenientes en Australia, arrendaban tierras al gobierno a una tasa anual de 5 libras esterlinas más 1 libra por cada 1000 ovejas que superaran las primeras 5000. Los arrendamientos se renovaban automáticamente, lo que otorgaba a los ganaderos adinerados un fuerte interés territorial y los convertía en una poderosa fuerza política. En total, entre 1856 y 1876,  se vendieron 8,1 millones de acres por 7,6  millones de libras esterlinas, y 2,2  millones de acres se entregaron gratuitamente a soldados, marineros y colonos. ^{[ 100 ]} Con una economía basada en la agricultura, el paisaje se transformó de bosque a tierras de cultivo.

Los descubrimientos de oro en Otago (1861) y Westland (1865) provocaron una fiebre del oro mundial que duplicó con creces la población en un corto período, pasando de 71 000 habitantes en 1859 a 164 000 en 1863. El valor del comercio se quintuplicó, de 2 millones de libras a 10 millones. Al finalizar el auge del oro, el Tesorero Colonial y posteriormente (a partir de 1873) Primer Ministro Julius Vogel obtuvo préstamos de inversores británicos y lanzó en 1870 un ambicioso programa de obras públicas e inversión en infraestructura, junto con una política de inmigración subvencionada. ^{[ 101 ]} Los sucesivos gobiernos ampliaron el programa con oficinas en toda Gran Bretaña que atraían a los colonos y les proporcionaban, a ellos y a sus familias, billetes de ida. ^{[ 102 ]}

Desde aproximadamente 1865, la economía cayó en una larga depresión como resultado de la retirada de las tropas británicas, el pico de producción de oro en 1866 ^{[ 103 ]} y los préstamos de Vogel y la carga de deuda asociada (especialmente sobre tierras). A pesar de un breve auge del trigo, los precios de los productos agrícolas cayeron. El mercado de tierras se paralizó. Los tiempos difíciles llevaron al desempleo urbano y a la explotación laboral en la industria. ^{[ 104 ]} El país perdió población por emigración, principalmente a Australia.

En 1870, Julius Vogel introdujo su ambiciosa política de impulso para superar la crisis económica mediante el aumento de la inmigración y el endeudamiento externo para financiar nuevos ferrocarriles, carreteras y líneas telegráficas. Los bancos locales —en particular el Bank of New Zealand y el Colonial Bank of New Zealand— fueron imprudentes y permitieron un desenfreno de endeudamiento privado. ^{[ 105 ]} La deuda pública había aumentado de 7,8 millones de libras esterlinas en 1870 a 18,6 millones en 1876. Sin embargo, se habían construido 1156 km de vías férreas y había 687 km en construcción. Se habían abierto 2000 millas (3200 km) de carreteras, y las líneas de telégrafo eléctrico aumentaron de 699 millas (1125 km) en 1866 a 3170 millas (5100 km) en 1876. Un número récord de inmigrantes llegó en 1874 (32 000 de los 44 000 recibieron ayuda del gobierno) y la población aumentó de 248 000 en 1870 a 399 000 en 1876. ^{[ 106 ]}     

Aunque las normas de masculinidad eran dominantes, mujeres de carácter fuerte originaron un movimiento feminista a partir de la década de 1860, mucho antes de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto en 1893. ^{[ 107 ]} Las mujeres de clase media emplearon los medios de comunicación (especialmente los periódicos) para comunicarse entre sí y definir sus prioridades. Entre las escritoras feministas más destacadas se encontraban Mary Taylor , ^{[ 108 ]} Mary Colclough (seudónimo Polly Plum), ^{[ 109 ]} y Ellen Elizabeth Ellis . ^{[ 110 ]} Los primeros indicios de una identidad femenina colectiva politizada surgieron en las campañas para aprobar la Ley de Prevención de Enfermedades Contagiosas. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

En la década de 1880, las feministas utilizaban la retórica de la "esclavitud blanca" para denunciar la opresión sexual y social que los hombres ejercían sobre las mujeres. Al exigir que los hombres asumieran la responsabilidad del derecho de las mujeres a transitar por las calles con seguridad, las feministas neozelandesas emplearon la retórica de la esclavitud blanca para defender la libertad sexual y social de las mujeres. ^{[ 113 ]} Las mujeres de clase media se movilizaron con éxito para erradicar la prostitución, especialmente durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 114 ]}

Las mujeres maoríes desarrollaron su propia forma de feminismo, derivada del nacionalismo maorí en lugar de fuentes europeas. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

En 1893, Elizabeth Yates fue elegida alcaldesa de Onehunga, convirtiéndose en la primera mujer en el Imperio Británico en ocupar dicho cargo. Fue una administradora competente: redujo la deuda, reorganizó el cuerpo de bomberos y mejoró las carreteras y el saneamiento. Sin embargo, muchos hombres se mostraron hostiles y fue derrotada en su intento de reelección. ^{[ 117 ]} Hutching sostiene que, después de 1890, las mujeres se organizaron cada vez mejor a través del Consejo Nacional de Mujeres , la Unión Cristiana Femenina por la Templanza , la Liga Internacional de Mujeres y otras organizaciones. Para 1910, hacían campaña por la paz y contra el servicio militar obligatorio y el reclutamiento forzoso. Exigían arbitraje y la resolución pacífica de las disputas internacionales. Las mujeres argumentaban que la condición de mujer (gracias a la maternidad) era la depositaria de valores y preocupaciones morales superiores y que, gracias a su experiencia doméstica, sabían mejor cómo resolver los conflictos. ^{[ 118 ]}

Antes de 1877, las escuelas eran administradas por el gobierno provincial, las iglesias o mediante suscripción privada. La educación no era obligatoria y muchos niños no asistían a ninguna escuela, especialmente los hijos de campesinos, cuyo trabajo era fundamental para la economía familiar. La calidad de la educación ofrecida variaba considerablemente según la escuela. La Ley de Educación de 1877 creó el primer sistema nacional gratuito de educación primaria de Nueva Zelanda, estableciendo estándares que los educadores debían cumplir y haciendo obligatoria la educación para niños de 5 a 15 años. ^{[ 119 ]}

Desde 1840 hubo una considerable colonización europea, principalmente de Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda; y en menor medida de Estados Unidos, India, China y varias partes de Europa continental , incluyendo la provincia de Dalmacia ^{[ 120 ]} en lo que hoy es Croacia , y Bohemia ^{[ 121 ]} en lo que hoy es la República Checa. Siendo ya la mayoría de la población en 1859, el número de colonos Pākehā aumentó rápidamente hasta alcanzar más de un millón en 1916. ^{[ 122 ]}

En las décadas de 1870 y 1880, varios miles de hombres chinos, en su mayoría de Guangdong , emigraron a Nueva Zelanda para trabajar en los yacimientos de oro de la Isla Sur. Si bien los primeros inmigrantes chinos habían sido invitados por el gobierno provincial de Otago , pronto se convirtieron en blanco de la hostilidad de los colonos blancos y se promulgaron leyes específicamente para disuadirlos de venir a Nueva Zelanda. ^{[ 123 ]}

En 1861 se descubrió oro en Gabriel's Gully, en Central Otago , lo que desencadenó una fiebre del oro . Dunedin se convirtió en la ciudad más rica del país y muchos en la Isla Sur se resintieron por financiar las guerras de la Isla Norte. En 1865, el Parlamento rechazó una propuesta para independizar la Isla Sur por 17 votos contra 31. ^{[ 124 ]}

La Isla Sur albergó a la mayor parte de la población Pākehā hasta alrededor de 1911, cuando la Isla Norte volvió a tomar la delantera y ha albergado a una mayoría cada vez mayor de la población total del país a lo largo del siglo XX y hasta el siglo XXI. ^{[ 125 ]}

Los inmigrantes escoceses dominaron la Isla Sur y desarrollaron formas de conectar su antigua patria con la nueva. Se formaron numerosas sociedades caledonias locales. Estas organizaron equipos deportivos para atraer a los jóvenes y preservaron un mito nacional escocés idealizado (basado en Robert Burns ) para los ancianos. Ofrecieron a los escoceses un camino hacia la asimilación y la integración cultural como neozelandeses de ascendencia escocesa . ^{[ 126 ]} El asentamiento de escoceses en el extremo sur se refleja en el predominio perdurable del presbiterianismo en la Isla Sur. ^{[ 127 ]}

El primer ministro de Nueva Zelanda, Richard Seddon, se opuso a la idea de unir las colonias. En 1900, creó una Comisión Real sobre el tema. A pesar de cierto apoyo a la idea de convertirse en un estado australiano por parte de la comunidad agrícola, que temía nuevas restricciones comerciales si Nueva Zelanda no se unía a Australia, la mayoría se oponía a la idea. La opinión predominante era que los australianos eran más rivales económicos que socios, y que el comercio de Nueva Zelanda se realizaba principalmente con el Reino Unido. ^{[ 145 ]} Nueva Zelanda siguió siendo una colonia independiente cuando se creó la Mancomunidad de Australia el 1 de enero de 1901, dando inicio al siglo XX.

En 1907, Nueva Zelanda cambió su nombre a dominio en lugar de colonia. Algunos consideraban que el estatus de dominio era una muestra pública de la autogobernanza responsable que se había desarrollado durante medio siglo. Sin embargo, el cambio no fue popular entre todos, y otros lo consideraron innecesario. ^{[ 146 ]} En 1907, Nueva Zelanda contaba con poco menos de un millón de habitantes y ciudades como Auckland y Wellington crecían rápidamente. ^{[ 147 ]}

En Nueva Zelanda, la prohibición fue un movimiento de reforma moralista iniciado a mediados de la década de 1880 por las iglesias protestantes evangélicas y no conformistas y la Unión Cristiana Femenina por la Templanza de Nueva Zelanda , y después de 1890 por la Liga de la Prohibición . ^{[ 148 ]} Nunca logró su objetivo de prohibición nacional. Fue un movimiento de clase media que aceptaba el orden económico y social existente; el esfuerzo por legislar la moralidad partía de la premisa de que la redención individual era todo lo necesario para llevar a la colonia de una sociedad pionera a una más madura. Sin embargo, tanto la Iglesia de Inglaterra como la Iglesia Católica, mayoritariamente irlandesa, rechazaron la prohibición por considerarla una intromisión del gobierno en el ámbito de la iglesia, mientras que el creciente movimiento obrero veía al capitalismo, y no al alcohol, como el enemigo. Los reformadores esperaban que el voto femenino, en el que Nueva Zelanda fue pionera, inclinara la balanza, pero las mujeres no estaban tan bien organizadas como en otros países. La prohibición obtuvo la mayoría en un referéndum nacional en 1911, pero necesitaba una mayoría del 60% para ser aprobada. ^{[ 149 ]} El movimiento siguió intentándolo en la década de 1920, perdiendo tres referéndums más por estrecho margen; logró mantener el  cierre de los pubs a las 6 de la tarde y el cierre los domingos (lo que dio lugar al llamado " trago de las seis" ). ^{[ 150 ]} La Gran Depresión y los años de guerra pusieron fin al movimiento. ^{[ 148 ]}

El país siguió siendo un miembro entusiasta del Imperio Británico . La fecha en que se conmemora el estallido de la Primera Guerra Mundial en Nueva Zelanda es el 4 de agosto. ^{[ 151 ]} Durante la guerra, más de 120.000 neozelandeses se alistaron en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , y alrededor de 100.000 sirvieron en el extranjero; 18.000 murieron, 499 fueron hechos prisioneros, ^{[ 152 ]} y unos 41.000 hombres fueron catalogados como heridos. ^{[ 151 ]} El servicio militar obligatorio había estado vigente desde 1909, y si bien se oponía a él en tiempos de paz, hubo menos oposición durante la guerra. El movimiento obrero era pacifista, se oponía a la guerra y alegaba que los ricos se beneficiaban a expensas de los trabajadores. Formó el Partido Laborista de Nueva Zelanda en 1916. Las tribus maoríes que habían estado cerca del gobierno enviaron a sus jóvenes a ofrecerse como voluntarios. A diferencia de Gran Bretaña, relativamente pocas mujeres se involucraron. Las mujeres sí sirvieron como enfermeras; 640 se unieron a las fuerzas armadas y 500 fueron al extranjero. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

Las fuerzas neozelandesas capturaron Samoa Occidental a Alemania en las primeras etapas de la guerra, ^{[ 151 ]} y Nueva Zelanda administró el país hasta la independencia de Samoa en 1962. ^{[ 155 ]} Sin embargo, los samoanos se resintieron profundamente del imperialismo y culparon al dominio neozelandés de la inflación y la catastrófica epidemia de gripe de 1918. ^{[ 156 ]}

Más de 2700 hombres murieron en la Campaña de Gallipoli . ^{[ 151 ]} El heroísmo de los soldados en la fallida campaña convirtió sus sacrificios en un símbolo de la memoria neozelandesa, y a menudo se les atribuye haber asegurado la independencia psicológica de la nación. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

Tras la guerra, Nueva Zelanda firmó el Tratado de Versalles (1919), se unió a la Sociedad de Naciones y adoptó una política exterior independiente, si bien su defensa seguía bajo el control británico. Durante las décadas de 1920 y 1930, Nueva Zelanda dependió de la Marina Real Británica para su seguridad militar. Los funcionarios de Wellington confiaban en los gobiernos del Partido Conservador en Londres, pero no en los laboristas. Cuando el Partido Laborista británico llegó al poder en 1924 y 1929, el gobierno neozelandés se sintió amenazado por su política exterior debido a su dependencia de la Sociedad de Naciones. La Sociedad era objeto de desconfianza y Wellington no esperaba que se instaurara un orden mundial pacífico bajo sus auspicios. El que había sido el dominio más leal del Imperio se convirtió en disidente al oponerse a los esfuerzos de los dos primeros gobiernos laboristas británicos por confiar en el marco de arbitraje y los acuerdos de seguridad colectiva de la Sociedad. ^{[ 159 ]}

Los gobiernos de los partidos Reformista y Unido, entre 1912 y 1935, siguieron una política exterior «realista». Priorizaron la seguridad nacional, se mostraron escépticos ante las instituciones internacionales y no mostraron interés alguno en cuestiones como la autodeterminación , la democracia y los derechos humanos. Sin embargo, el Partido Laborista, en la oposición, era más idealista y proponía una visión liberal internacionalista de los asuntos internacionales. ^{[ 160 ]}

El Partido Laborista surgió como una fuerza en 1919 con una plataforma socialista. Obtuvo alrededor del 25% de los votos. ^{[ 160 ]} Sin embargo, sus llamamientos a la solidaridad de la clase trabajadora no fueron efectivos porque una gran parte de la clase trabajadora votó por candidatos conservadores de los partidos Liberal y Reformista. (Se fusionaron en 1936 para formar el Partido Nacional de Nueva Zelanda ). Como consecuencia, el Partido Laborista pudo abandonar su apoyo al socialismo en 1927 (una política que se oficializó en 1951), al expandir su alcance a los distritos electorales de clase media. El resultado fue un aumento en su fuerza al 35% en 1931, 47% en 1935 y un máximo del 56% en 1938. ^{[ 161 ]} A partir de 1935, el Primer Gobierno Laborista mostró un grado limitado de idealismo en política exterior, por ejemplo, oponiéndose al apaciguamiento de Alemania y Japón. ^{[ 160 ]}

Al igual que muchos otros países, Nueva Zelanda sufrió la Gran Depresión de la década de 1930, que afectó al país a través de su comercio internacional. La fuerte caída de las exportaciones agrícolas afectó posteriormente la oferta monetaria y, por consiguiente, el consumo, la inversión y las importaciones. El país se vio más afectado entre 1930 y 1932, cuando los ingresos agrícolas promedio cayeron por debajo de cero durante un breve período y la tasa de desempleo alcanzó su punto máximo. Si bien no se contabilizaron oficialmente las cifras reales de desempleo, el país se vio especialmente afectado en la Isla Norte. ^{[ 162 ]}

A diferencia de años posteriores, no existían subsidios públicos ( "dole" ),  sino que a los desempleados se les asignaban trabajos de asistencia, muchos de los cuales, sin embargo, no eran muy productivos, en parte debido a que la magnitud del problema no tenía precedentes. Las mujeres también se registraron cada vez más como desempleadas, mientras que los maoríes recibían ayuda gubernamental a través de otros canales, como los planes de desarrollo territorial organizados por Sir Āpirana Ngata , quien se desempeñó como Ministro de Asuntos Indígenas de 1928 a 1934. En 1933, el 8,5% de los desempleados se organizaban en campos de trabajo, mientras que el resto recibía trabajo cerca de sus hogares. Las ocupaciones típicas en los trabajos de asistencia incluían trabajos viales (realizados por el 45% de todos los trabajadores de asistencia a tiempo parcial y el 19% de todos los trabajadores de asistencia a tiempo completo en 1934, siendo los trabajos de mejora de parques (17%) y los trabajos agrícolas (31%) los otros dos tipos de trabajo más comunes para los trabajadores de asistencia a tiempo parcial y completo, respectivamente). ^{[ 162 ]}

Los intentos de la Coalición Unida-Reformista por abordar la situación mediante recortes de gastos y ayudas resultaron ineficaces e impopulares. En 1935, se eligió el Primer Gobierno Laborista , y la década posterior a la depresión demostró que el apoyo promedio al Partido Laborista en Nueva Zelanda se había duplicado aproximadamente, en comparación con la época anterior a la depresión. Para 1935, las condiciones económicas habían mejorado un poco, y el nuevo gobierno gozaba de una situación financiera más favorable. ^{[ 162 ]} El Primer Ministro Michael Joseph Savage proclamó que: «La justicia social debe ser el principio rector y la organización económica debe adaptarse a las necesidades sociales». ^{[ 163 ]}

El nuevo gobierno se dispuso rápidamente a implementar una serie de reformas significativas, incluyendo una reorganización del sistema de bienestar social y la creación del plan estatal de vivienda . El Partido Laborista también obtuvo votos maoríes trabajando estrechamente con el movimiento Rātana . Savage era idolatrado por las clases trabajadoras, y su retrato colgaba en las paredes de muchas casas en todo el país. El recién creado estado de bienestar prometía apoyo gubernamental a las personas "desde la cuna hasta la tumba", según el lema laborista. Incluía atención médica y educación gratuitas, y asistencia estatal para ancianos, enfermos y desempleados. La oposición atacó las políticas más izquierdistas del Partido Laborista y lo acusó de socavar la libre empresa y el trabajo duro. El Partido Reformista y el Partido Unido se fusionaron para formar el Partido Nacional , que sería el principal rival del Partido Laborista en los años venideros. Sin embargo, el sistema de estado de bienestar fue mantenido y ampliado por sucesivos gobiernos nacionales y laboristas hasta la década de 1980. ^{[ 164 ]}

En política exterior, el Partido Laborista, en el poder después de 1935, rechazaba el Tratado de Versalles de 1919 por considerarlo demasiado severo con Alemania, se oponía al militarismo y al rearme, desconfiaba del conservadurismo político del Gobierno Nacional británico, simpatizaba con la Unión Soviética y le preocupaban cada vez más las amenazas de Japón. Denunció el papel de Italia en Etiopía y simpatizó con las fuerzas republicanas en la Guerra Civil Española . Estas políticas favorecían a la izquierda, pero también eran proalemanas. Abogó sistemáticamente por la negociación con la Alemania nazi , firmó un acuerdo comercial con ella, acogió con satisfacción el Acuerdo de Múnich de 1938 sobre la división de Checoslovaquia, desalentó las críticas públicas al régimen nazi y llevó a cabo un lento programa de rearme. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, recomendó a Londres una paz negociada con Berlín; sin embargo, tras la caída de Francia en la primavera de 1940, apoyó el esfuerzo bélico británico militar y económicamente. ^{[ 165 ]}

Cuando estalló la guerra en 1939, los neozelandeses consideraron que su papel era defender su orgulloso lugar en el Imperio Británico. Aportaron unos 120.000 soldados. ^{[ 166 ]}

Nueva Zelanda, con una población de 1,7  millones de habitantes, incluyendo 99 000 maoríes, se movilizó intensamente durante la guerra. ^{[ 167 ]} El Partido Laborista estaba en el poder y promovió la sindicalización y el estado de bienestar. La agricultura se expandió, enviando cantidades récord de carne, mantequilla y lana a Gran Bretaña. Cuando llegaron las fuerzas estadounidenses, también se les proporcionó alimento.

La nación gastó 574  millones de libras en la guerra, de los cuales el 43% provino de impuestos, el 41% de préstamos y el 16% del programa estadounidense de Préstamo y Arriendo . Fue una época de prosperidad, ya que la renta nacional se disparó de 158  millones de libras en 1937 a 292  millones en 1944. El racionamiento y el control de precios mantuvieron la inflación en solo un 14% durante el período 1939-1945. ^{[ 168 ]}

 Se gastaron más de 50 millones de libras esterlinas en obras de defensa, alojamiento militar y hospitales, incluyendo 292 millas (470 km) de carreteras. ^{[ 169 ]}  

Montgomerie demuestra que la guerra incrementó drásticamente el papel de la mujer, especialmente de las casadas, en la fuerza laboral. La mayoría de ellas asumieron trabajos tradicionalmente femeninos. Algunas reemplazaron a los hombres, pero estos cambios fueron temporales y se revirtieron en 1945. Tras la guerra, las mujeres abandonaron las ocupaciones tradicionalmente masculinas y muchas renunciaron al empleo remunerado para regresar a casa. No hubo un cambio radical en los roles de género, pero la guerra intensificó las tendencias ocupacionales que se venían desarrollando desde la década de 1920. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

El Partido Laborista se mantuvo en el poder tras la Segunda Guerra Mundial y, en 1945, el primer ministro laborista Peter Fraser desempeñó un papel importante en la creación de las Naciones Unidas , de las que Nueva Zelanda fue miembro fundador . ^{[ 172 ]} Sin embargo, a nivel nacional, el Partido Laborista había perdido el fervor reformista de la década de 1930 y su apoyo electoral disminuyó tras la guerra. Después de que el Partido Laborista perdiera el poder en 1949, el Partido Nacional, de tendencia conservadora, inició un periodo de casi treinta años en el gobierno, interrumpido por gobiernos laboristas de un solo mandato entre 1957 y 1960 y entre 1972 y 1975. El primer ministro nacional, Sidney Holland, convocó elecciones anticipadas como resultado del conflicto portuario de 1951 , un incidente que reforzó el dominio del Partido Nacional y debilitó gravemente el movimiento sindical. ^{[ 173 ]}

Fedorowich y Bridge sostienen que las exigencias de la Segunda Guerra Mundial tuvieron consecuencias a largo plazo en la relación de Nueva Zelanda con el gobierno de Londres. El elemento clave fue la oficina del alto comisionado . Para 1950, esta era la principal vía de comunicación entre los gobiernos británico y neozelandés. ^{[ 174 ]}

La cultura neozelandesa de la década de 1950 era profundamente británica, ^{[ 175 ]} con el concepto de "justicia" desempeñando un papel central. ^{[ 176 ]} Nuevos inmigrantes, todavía en su mayoría británicos, llegaron en masa mientras Nueva Zelanda seguía siendo próspera gracias a la exportación de productos agrícolas a Gran Bretaña.

Sin embargo, durante la Guerra de Corea, la cooperación con Estados Unidos marcó una dirección política que culminó en el Tratado ANZUS entre Nueva Zelanda, Estados Unidos y Australia en 1951. Criticado por muchos, incluido el primer ministro británico Winston Churchill , por excluir a Gran Bretaña del tratado, el Gobierno argumentó que el Tratado ANZUS complementaba los compromisos de la Commonwealth británica. ^{[ 177 ]}

En 1953, los neozelandeses se enorgullecieron de que un compatriota, Edmund Hillary , le hiciera un regalo de coronación a la reina Isabel II al alcanzar la cima del Monte Everest. ^{[ 178 ]}

Desde la década de 1890, la economía se había basado casi por completo en la exportación de carne congelada y productos lácteos a Gran Bretaña, y en 1961, la proporción de las exportaciones de Nueva Zelanda destinadas al Reino Unido seguía siendo ligeramente superior al 51%, mientras que aproximadamente el 15% se destinaba a otros países europeos. ^{[ 179 ]}

La entrada de Nueva Zelanda en la guerra de Vietnam provocó controversia y numerosas protestas. ^{[ 180 ]} La participación de Nueva Zelanda en la guerra de Vietnam marcó una importante ruptura con la influencia británica, aunque se debió principalmente a las obligaciones de Nueva Zelanda en virtud del Tratado ANZUS y a la creciente preocupación por la influencia comunista en la región de Asia-Pacífico. Como resultado, Estados Unidos presionó a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda para que contribuyeran a la guerra de Vietnam, lo que finalmente llevó a que ambas naciones enviaran fuerzas, llegando las primeras tropas neozelandesas en 1965. La guerra de Vietnam fue el primer conflicto en el que Nueva Zelanda participó sin la participación de Gran Bretaña. ^{[ 181 ]}

Independientemente de los acontecimientos políticos, muchos neozelandeses se percibían a sí mismos como una rama distintiva y periférica del Reino Unido al menos hasta la década de 1970. En 1973, Gran Bretaña se unió a la Comunidad Económica Europea (precursora de la Unión Europea ) y abrogó sus acuerdos comerciales preferenciales con Nueva Zelanda, lo que obligó a este país a buscar nuevos mercados. El Reino Unido era el principal socio comercial de Nueva Zelanda, y los neozelandeses sintieron una profunda traición al recordar los sacrificios que Nueva Zelanda había hecho durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a Gran Bretaña. ^{[ 182 ]}

Los maoríes siempre tuvieron una alta tasa de natalidad; esto se vio contrarrestado por una alta tasa de mortalidad hasta que las medidas modernas de salud pública se hicieron efectivas en el siglo XX, cuando las muertes por tuberculosis y la mortalidad infantil disminuyeron drásticamente. La esperanza de vida aumentó de 49 años en 1926 a 60 años en 1961 y el número total creció rápidamente. ^{[ 183 ]} Muchos maoríes sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y aprendieron a desenvolverse en el mundo urbano moderno; otros se mudaron de sus hogares rurales a las ciudades para ocupar los empleos que dejaron vacantes los militares pākehā. ^{[ 184 ]} El cambio a las ciudades también fue causado por sus altas tasas de natalidad a principios del siglo XX, y las granjas rurales existentes en propiedad de los maoríes tenían cada vez más dificultades para proporcionar suficientes empleos. ^{[ 184 ]} Mientras tanto, la cultura maorí había experimentado un renacimiento gracias en parte al político Āpirana Ngata . ^{[ 185 ]} En la década de 1980, el 80% de la población maorí era urbana, en contraste con solo el 20% antes de la Segunda Guerra Mundial. La migración trajo consigo mejores salarios, niveles de vida más altos y una mayor escolarización, pero también puso al descubierto problemas de racismo y discriminación. A finales de la década de 1960, surgió un movimiento de protesta maorí para combatir el racismo, promover la cultura maorí y exigir el cumplimiento del Tratado de Waitangi. ^{[ 186 ]}

La urbanización avanzó rápidamente por todo el país. A finales de la década de 1940, los urbanistas observaron que el país era «posiblemente el tercer país más urbanizado del mundo» ^{[ 187 ]} , con dos tercios de la población viviendo en ciudades o pueblos. También crecía la preocupación por la mala gestión de esta tendencia, observándose un «patrón urbano mal definido que parece carecer de las cualidades urbanas verdaderamente deseables y, sin embargo, no manifiesta características rurales que lo compensen». ^{[ 187 ]}

La economía del país sufrió tras la crisis energética mundial de 1973 y la pérdida del mayor mercado de exportación de Nueva Zelanda con la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea. ^{[ 182 ]} Robert Muldoon , Primer Ministro de 1975 a 1984, y su Tercer Gobierno Nacional respondieron a las crisis de la década de 1970 intentando preservar la Nueva Zelanda de la década de 1950. Intentó mantener el estado de bienestar neozelandés "de la cuna a la tumba", que databa de 1935. El Gobierno de Muldoon buscó dar a los jubilados el 80% del salario actual, lo que requeriría un endeudamiento a gran escala; los críticos dijeron que llevaría a la quiebra al Tesoro . ^{[ 188 ]} En respuesta a la segunda crisis del petróleo (escasez de gasolina) en 1979, el gobierno introdujo días sin coches para los vehículos de motor; sin embargo, esto resultó ineficaz. ^{[ 189 ]} La crisis del petróleo aumentó la inflación, que se vio exacerbada por un auge en los precios de las materias primas. La respuesta de Muldoon a la crisis también implicó imponer una congelación total de los salarios, los precios , las tasas de interés y los dividendos en toda la economía nacional. ^{[ 188 ]}

El conservadurismo y el estilo antagónico de Muldoon exacerbaron la atmósfera de conflicto en Nueva Zelanda, que se manifestó con mayor violencia durante la gira de los Springboks de 1981. ^{[ 190 ]} En las elecciones de 1984 , el Partido Laborista prometió calmar las crecientes tensiones, aunque sin hacer promesas específicas; obtuvo una victoria aplastante. ^{[ 188 ]}

Sin embargo, el gobierno de Muldoon no era del todo retrógrado. Se produjeron algunas innovaciones, como el programa de libre comercio Relaciones Económicas Más Estrechas (CER, por sus siglas en inglés) con Australia para liberalizar el comercio, que comenzó en 1982. El objetivo del libre comercio total entre los dos países se logró en 1990, cinco años antes de lo previsto. ^{[ 191 ]}

En 1984, el Cuarto Gobierno Laborista , liderado por David Lange , fue elegido en medio de una crisis constitucional y económica . La crisis llevó al gobierno entrante a revisar las estructuras constitucionales de Nueva Zelanda, lo que resultó en la Ley Constitucional de 1986. [ ^{192 ] En} el poder desde 1984 hasta 1990, el gobierno laborista lanzó un importante programa de reestructuración de la economía, reduciendo radicalmente el papel del gobierno. ^{[ 193 ]} Un politólogo informa:

Entre 1984 y 1993, Nueva Zelanda experimentó una reforma económica radical, pasando de lo que probablemente había sido el sistema más protegido, regulado y dominado por el Estado de cualquier democracia capitalista a una posición extrema en el extremo abierto, competitivo y de libre mercado del espectro. ^{[ 194 ]}

Las reformas económicas fueron lideradas por Roger Douglas , ministro de finanzas de 1984 a 1988. Conocida como Rogernomics , fue un programa acelerado de desregulación y venta de activos públicos. Se eliminaron gradualmente los subsidios a agricultores y consumidores. Las altas finanzas se desregularon parcialmente. Se relajaron las restricciones al cambio de divisas y se permitió que el dólar flotara y buscara su nivel natural en el mercado mundial. El impuesto sobre las altas rentas se redujo a la mitad, del 65% al ​​33%. El mercado de valores entró en una burbuja, que luego estalló , con una caída del valor total de las acciones de 50 mil millones de dólares en 1987 a 15 mil millones de dólares en 1991; en un momento dado, la caída fue "la peor del mundo". ^{[ 195 ]} El crecimiento económico cayó del 2% anual al 1%. ^{[ 196 ]} Las reformas de Douglas se asemejaban a las políticas contemporáneas de Margaret Thatcher en Gran Bretaña y Ronald Reagan en Estados Unidos. ^{[ 197 ]}

Fuertes críticas a la Rogernomics vinieron de la izquierda , especialmente de la base tradicional de apoyo sindical del Partido Laborista; Lange rompió con las políticas de Douglas en 1987; ambos hombres fueron forzados a dimitir y el Partido Laborista quedó sumido en la confusión. ^{[ 198 ]}

En consonancia con el ambiente de la década de 1980 ^{[ 199 ]} el gobierno patrocinó políticas e iniciativas liberales en varias áreas sociales; esto incluyó la reforma de la ley sobre la homosexualidad , ^{[ 200 ]} la introducción del « divorcio sin culpa », la reducción de la brecha salarial de género ^{[ 199 ]} y la redacción de una Declaración de Derechos . ^{[ 201 ]} La política de inmigración se liberalizó, permitiendo una afluencia de inmigrantes de Asia; anteriormente, la mayoría de los inmigrantes a Nueva Zelanda habían sido europeos y especialmente británicos. ^{[ 199 ]} La Ley de Enmienda del Tratado de Waitangi de 1985 permitió al Tribunal de Waitangi investigar las reclamaciones de violaciones del Tratado de Waitangi que se remontan a 1840 y resolver las quejas. ^{[ 202 ]}

El Cuarto Gobierno Laborista revolucionó la política exterior de Nueva Zelanda, convirtiendo al país en una zona libre de armas nucleares y retirándose efectivamente de la alianza ANZUS. ^{[ 203 ]} El hundimiento del Rainbow Warrior por parte del servicio de inteligencia francés y las ramificaciones diplomáticas posteriores al incidente contribuyeron en gran medida a promover la postura antinuclear como un símbolo importante de la identidad nacional de Nueva Zelanda. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

En la década de 1980, la inmigración procedente de las Islas Británicas disminuyó, mientras que Australia se convirtió en el principal contribuyente a los flujos migratorios hacia Nueva Zelanda en ambas direcciones. A finales de la década, Nueva Zelanda se enfrentaba a una pérdida neta anual de más de 30 000 personas, de las cuales casi el 60 % —en particular muchos jóvenes maoríes— se trasladaban a Australia. ^{[ 199 ]}

Los votantes, descontentos con la rapidez y el alcance de las reformas, eligieron un gobierno nacional en 1990, liderado por Jim Bolger . Sin embargo, el nuevo gobierno continuó las reformas económicas del anterior gobierno laborista, en lo que se conoció como Ruthanasia . ^{[ 206 ]} Descontentos con lo que parecía ser un patrón de gobiernos que no reflejaban el sentir del electorado, los neozelandeses votaron en 1992 y 1993 para cambiar el sistema electoral a un sistema proporcional mixto (MMP), una forma de representación proporcional . ^{[ 207 ]} Las primeras elecciones MMP de Nueva Zelanda se celebraron en 1996. Tras las elecciones, el Partido Nacional volvió al poder en coalición con el partido New Zealand First . ^{[ 208 ]}

Con el fin de la Guerra Fría en 1991, la política exterior del país se centró cada vez más en cuestiones relativas a su estatus de país libre de armas nucleares y otros asuntos militares, su adaptación al neoliberalismo en las relaciones comerciales internacionales y su participación en asuntos humanitarios, medioambientales y otros temas de diplomacia internacional. ^{[ 209 ] [ 210 ]}

Durante la década de 1990, la inmigración a Nueva Zelanda procedente de Asia aumentó drásticamente, especialmente desde Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur, tras la introducción en 1991 de un sistema de inmigración basado en puntos . Fue esta inmigración la que inspiró al partido antiinmigración New Zealand First a utilizar el lema de la "invasión asiática" para las elecciones de 1996. ^{[ 211 ]}

El Quinto Gobierno Laborista, liderado por Helen Clark, se formó tras las elecciones de diciembre de 1999. ^{[ 213 ]} En el poder durante nueve años, mantuvo la mayoría de las reformas económicas de los gobiernos anteriores  —restringiendo la intervención gubernamental en la economía mucho más que los gobiernos anteriores—  , al tiempo que puso mayor énfasis en la política y los resultados sociales. Por ejemplo, se modificó la legislación laboral para brindar mayor protección a los trabajadores, ^{[ 214 ]} y se cambió el sistema de préstamos estudiantiles para eliminar el pago de intereses para los estudiantes y graduados residentes en Nueva Zelanda. ^{[ 215 ]}

Nueva Zelanda mantiene vínculos fuertes pero informales con Gran Bretaña, y muchos jóvenes neozelandeses viajan a Gran Bretaña para su " experiencia en el extranjero " ^{[ 216 ]} debido a los acuerdos favorables de visado de trabajo con Gran Bretaña. A pesar de la liberalización de la inmigración en Nueva Zelanda en la década de 1980, los británicos siguen siendo el grupo más numeroso de inmigrantes en Nueva Zelanda, debido en parte a los recientes cambios en la ley de inmigración que dan prioridad a los hablantes fluidos de inglés. Un vínculo constitucional con Gran Bretaña permanece  : el jefe de Estado de Nueva Zelanda, el Rey en Derecho de Nueva Zelanda , es residente británico. Sin embargo, los honores imperiales británicos se suspendieron en 1996, el gobernador general ha asumido un papel más activo en la representación de Nueva Zelanda en el extranjero, y las apelaciones del Tribunal de Apelación al Comité Judicial del Consejo Privado fueron reemplazadas por un Tribunal Supremo local de Nueva Zelanda en 2003. Existe un debate público sobre si Nueva Zelanda debería convertirse en una república , con opiniones divididas al respecto. ^{[ 217 ]}

La política exterior ha sido esencialmente independiente desde mediados de la década de 1980. Bajo el mandato de la primera ministra Clark, la política exterior reflejó las prioridades del internacionalismo liberal. Hizo hincapié en la promoción de la democracia y los derechos humanos, el fortalecimiento del papel de las Naciones Unidas, el avance del antimilitarismo y el desarme, y el fomento del libre comercio. ^{[ 218 ]} Envió tropas a la guerra de Afganistán , pero no aportó tropas de combate a la guerra de Irak , aunque sí envió algunas unidades médicas y de ingeniería. ^{[ 219 ]}

John Key lideró al Partido Nacional a la victoria en noviembre de 2008. [ ^{220 ] Key} se convirtió en Primer Ministro del Quinto Gobierno Nacional , que entró al gobierno al comienzo de la recesión de finales de la década de 2000. En febrero de 2011, un fuerte terremoto en Christchurch , la tercera área urbana más grande del país, afectó significativamente la economía nacional y el gobierno formó la Autoridad de Recuperación del Terremoto de Canterbury en respuesta. ^{[ 221 ]} En política exterior, Key anunció la retirada del personal de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda de su despliegue en la guerra de Afganistán y firmó la Declaración de Wellington con los Estados Unidos. ^{[ 222 ]}

En octubre de 2017 se formó un gobierno de coalición liderado por el Partido Laborista y encabezado por la primera ministra de izquierdas Jacinda Ardern. Entre otros temas, esperaba abordar la creciente crisis de escasez de viviendas en Nueva Zelanda . ^{[ 223 ]}

El 15 de marzo de 2019, un terrorista solitario atacó dos mezquitas durante la oración del viernes , matando a 51 personas e hiriendo a otras 40, ^{[ 224 ] [ 225 ]} y transmitió el ataque en directo. La primera ministra Jacinda Ardern, quien se refirió al ataque como "uno de los días más oscuros de Nueva Zelanda", ^{[ 226 ]} lideró los esfuerzos para apoyar a la comunidad musulmana ^{[ 227 ]} y prohibir los rifles semiautomáticos de percusión central . ^{[ 228 ] [ 229 ]}

La pandemia de COVID-19 llegó a Nueva Zelanda a principios de 2020 con consecuencias económicas , sociales y políticas generalizadas . En marzo de 2020, las fronteras y los puertos de entrada de Nueva Zelanda se cerraron a todos los no residentes. ^{[ 230 ]} El gobierno impuso un confinamiento nacional , que comenzó el 25 de marzo de 2020, ^{[ 231 ]} y todas las restricciones (excepto los controles fronterizos) se levantaron el 9 de junio. ^{[ 232 ]} El enfoque de eliminación del gobierno ha sido elogiado internacionalmente. ^{[ 233 ] [ 234 ]} El gobierno planificó una respuesta a las graves consecuencias económicas proyectadas de la pandemia. ^{[ 235 ] [ 236 ]}

Las elecciones generales de 2020 dieron como resultado una victoria para el Partido Laborista, la primera mayoría absoluta para un solo partido desde la introducción del MMP. ^{[ 237 ]} El Partido Laborista firmó un acuerdo de cooperación con el Partido Verde. Durante las elecciones de 2020 se sometieron a votación dos referendos. El primero , que habría legalizado el cannabis recreativo en Nueva Zelanda , fue rechazado por un estrecho margen; el segundo , que legalizaría la eutanasia voluntaria , fue aprobado. ^{[ 238 ]}

La primera ministra Jacinda Ardern renunció en enero de 2023 , ^{[ 239 ]} siendo reemplazada por Chris Hipkins , quien lideró al Partido Laborista en las elecciones generales de 2023. [ ^{240 ] El} 25 de enero de 2023, el primer ministro Chris Hipkins y su viceprimera ministra, Carmel Sepuloni , la primera persona de ascendencia isleña del Pacífico en ocupar el cargo, prestaron juramento. ^{[ 241 ]}

En octubre de 2023, el Partido Nacional de centroderecha, liderado por Christopher Luxon , obtuvo suficientes votos para formar un gobierno de coalición. ^{[ 242 ]}