Torre de Babel

La Torre de Babel es un tipo de mito conocido como etiología , que pretende explicar el origen de una costumbre, ritual, accidente geográfico, nombre u otro fenómeno, concretamente los orígenes de la multiplicidad de lenguas. ^{[ 12 ] : 426}La confusión de lenguas ( en latín : confusio linguarum ) resultante de la construcción de la Torre de Babel explica la fragmentación de las lenguas humanas: Dios estaba preocupado porque los humanos habían blasfemado al construir la torre para evitar un segundo diluvio, y por eso creó múltiples lenguas, haciendo que la humanidad fuera incapaz de entenderse entre sí. ^{[ 12 ] : 51} Phillip Sherman señaló que Yahvé aparece como un Dios curioso, y debe estar presente para estar informado sobre las actividades humanas, así como sentirse amenazado por la construcción de la torre, el potencial de la humanidad o lo que representa para sus intenciones de creación. ^{[ 13 ]}

Antes de este evento, se afirmaba que la humanidad hablaba un solo idioma, aunque el anterior Génesis 10:5 afirma que los descendientes de Jafet , Gomer y Javán se dispersaron «con sus propias lenguas». ^{[ 14 ]} Agustín de Hipona explicó esta aparente contradicción argumentando que la historia, «sin mencionarlo, se remonta a cómo sucedió que el único idioma común a todos los hombres se dividió en muchas lenguas». ^{[ 15 ]} La erudición moderna ha sostenido tradicionalmente que los dos capítulos fueron escritos por fuentes diferentes: el primero por la fuente sacerdotal y el segundo por la yahvista . Sin embargo, esta teoría ha sido objeto de debate entre los estudiosos en los últimos años. ^{[ 16 ]}

El tema de la historia sobre la competencia entre Dios y los humanos aparece en otra parte del Génesis, en la historia de Adán y Eva en el Jardín del Edén . ^{[ 17 ]} La interpretación judía del siglo I de Flavio Josefo explica la construcción de la torre como un acto arrogante de desafío contra Dios ordenado por el tirano arrogante Nimrod .

Ha habido algunos desafíos contemporáneos a esta interpretación clásica, con énfasis en el motivo explícito de homogeneidad cultural y lingüística mencionado en la narración (11:1, 4, 6); esta lectura del texto ve las acciones de Dios no como un castigo por orgullo, sino como una etiología de las diferencias culturales , presentando a Babel como la cuna de la civilización . ^{[ 18 ]} Otra perspectiva es la de Ellen van Wolde , quien señala que las ambiciones de los constructores de la torre no estaban dirigidas contra Yahvé. ^{[ 19 ]} Arie van der Kooij argumenta que no se trata de pecado humano ni de castigo, sino que es análogo a la literatura etiológica mesopotámica y aborda las circunstancias presentes de los autores. ^{[ 20 ]}

Génesis 11:8 relata que la construcción de la torre estaba incompleta cuando sus constructores se dispersaron por el mundo. Sin embargo, el versículo 5 muestra al SEÑOR visitando la torre «que los hijos de los hombres habían construido» ( tiempo perfecto : בּנוּ). Keil y Delitzsch sugieren que, por lo tanto, la torre estaba «terminada hasta cierto punto» en esta etapa. ^{[ 21 ]}

El Libro del Génesis no especifica la altura de la torre; la frase "su cima en el cielo" (11:4) era un modismo para altura impresionante, en lugar de implicar arrogancia. ^{[ 18 ] : 37} El Libro de los Jubileos 10:21 menciona que la altura de la torre es de 5433 codos y 2 palmas ( 2484 m; 8150 pies; 1,54 millas ), aproximadamente tres veces la altura del Burj Khalifa .   

El apócrifo Tercer Apocalipsis de Baruc menciona que la "torre de la discordia" alcanzó una altura de 463 codos ( 211,8 m; 695 pies ), más alta que cualquier estructura construida en la historia de la humanidad hasta la construcción de la Torre Eiffel en 1889, que tiene 324 metros (1060 pies) de altura.   

Gregorio de Tours, escribiendo hacia el año 594 , cita al historiador anterior Orosio ( c. 417 ) diciendo que la torre estaba "erigida en cuadrangular sobre una llanura muy nivelada. Su muro, hecho de ladrillo cocido cementado con brea", tiene 50 codos de ancho por 200 codos de largo ( 23 por 91,5 m; 75 por 300 pies ) y 470 estadios ( 82,72 km; 51,40 millas ) de circunferencia . Un estadio era una antigua unidad de longitud griega, basada en la circunferencia de un estadio deportivo típico de la época, que era de unos 176 metros (577 pies) . ^{[ 22 ]} La descripción prosigue: «Veinticinco puertas se sitúan a cada lado, sumando un total de cien. Las puertas de estas puertas, de tamaño magnífico, están fundidas en bronce. El mismo historiador relata muchas otras historias de esta ciudad y dice: “Aunque tal era la gloria de su construcción, fue conquistada y destruida ” » . ^{[ 23 ]}     

Un relato medieval típico lo proporciona Giovanni Villani (1300): relata que "medía ochenta millas [130  km] de circunferencia, y ya tenía 4000 pasos de altura [ 5,92 km; 3,68 mi ] y 1000 pasos de espesor, y cada paso son tres de nuestros pies". ^{[ 24 ]} El viajero del siglo XIV John Mandeville también incluyó un relato de la torre e informó que su altura había sido de 64 furlongs ( 13 km; 8 mi ), según los habitantes locales.    

El historiador del siglo XVII, Verstegan, aporta otra cifra : citando a Isidoro, afirma que la torre tenía 5164 pasos de altura ( 7,6 km; 4,7 millas ), y citando a Josefo, que la torre era más ancha que alta, más parecida a una montaña que a una torre. También cita a autores anónimos que dicen que el camino en espiral era tan ancho que albergaba alojamientos para trabajadores y animales, y a otros autores que afirman que era lo suficientemente ancho como para tener campos donde cultivar grano para los animales utilizados en la construcción.   

En su libro Estructuras: o por qué las cosas no se caen , J. E. Gordon analiza la altura de la Torre de Babel. Escribió: «El ladrillo y la piedra pesan aproximadamente 120  libras por pie cúbico (2000  kg por metro cúbico) y la resistencia a la compresión de estos materiales suele ser bastante superior a 6000  libras por pulgada cuadrada o 40 megapascales. Un cálculo matemático básico demuestra que una torre con muros paralelos podría haberse construido hasta una altura de 2,1 km (1,3 millas) antes de que los ladrillos de la base se derrumbaran. Sin embargo, al estrechar los muros hacia la parte superior, bien podrían haberse construido hasta una altura tal que los hombres de Shinnar se quedaran sin oxígeno y tuvieran dificultades para respirar antes de que los muros de ladrillo se derrumbaran bajo su propio peso».  

La historia de la Torre de Babel es muy corta, solo tiene nueve versículos.

La Torre de Babel

Génesis 11:1-9 Reina Valera 1960

1 Toda la tierra tenía una sola lengua y un solo habla. 2 Aconteció que, al viajar desde el oriente, hallaron una llanura en la tierra de Sinar, y se establecieron allí. 3 Se dijeron unos a otros: «Vamos, hagamos ladrillos y cocinémoslos bien». Y usaron ladrillos en lugar de piedra, y asfalto en lugar de argamasa. 4 Dijeron: «Vamos, edifiquemos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue hasta el cielo, y hagámonos un nombre, para que no seamos dispersados ​​por toda la faz de la tierra». 5 Descendió Jehová para ver la ciudad y la torre que los hijos de los hombres edificaban. 6 Y dijo Jehová: «Mirad, el pueblo es uno, y todos tienen una sola lengua; y esto es lo que han comenzado a hacer; y ahora nada les será imposible de lo que se propongan. 7 Descendamos, vayamos, y confundamos allí su lengua, para que no se entiendan entre sí». 8 Y Jehová los dispersó por toda la tierra. de allí sobre la faz de toda la tierra; y dejaron de edificar la ciudad. 9 Por eso se le llamó Babel, porque allí Jehová confundió el lenguaje de toda la tierra, y desde allí Jehová los dispersó sobre la faz de toda la tierra.

La tradición judía y cristiana atribuye la composición de todo el Pentateuco , que incluye la historia de la Torre de Babel, a Moisés . La erudición bíblica moderna rechaza la autoría mosaica del Pentateuco, pero está dividida en cuanto a su autoría. Muchos eruditos se adhieren a una forma de la hipótesis documental , que sostiene que el Pentateuco se compone de múltiples «fuentes» que posteriormente se fusionaron. Los eruditos que favorecen esta hipótesis, como Richard Elliot Friedman , tienden a considerar que Génesis 11:1-9 fue compuesto por la fuente J o yahvista . ^{[ 25 ]}

Michael Coogan sugiere que el juego de palabras intencional con respecto a la ciudad de Babel y el ruido del "balbuceo" de la gente se encuentra en las palabras hebreas con la misma facilidad que en inglés, y se considera típico de la fuente yahvista. ^{[ 12 ] : 51} John Van Seters , quien ha presentado modificaciones sustanciales a la hipótesis, sugiere que estos versículos son parte de lo que él llama una "etapa pre-yahvista". ^{[ 26 ]} Otros eruditos rechazan por completo la hipótesis documental. Los eruditos " minimalistas " tienden a ver los libros del Génesis hasta 2 Reyes como escritos por un solo autor anónimo durante el período helenístico . ^{[ 27 ]}

Los eruditos bíblicos ven el Libro del Génesis como mitológico y no como un relato histórico de eventos. ^{[ 28 ]} El Génesis se describe como comenzando con un mito historicizado y terminando con una historia mitificada. ^{[ 29 ]} Sin embargo, la historia de Babel puede interpretarse en términos de su contexto: En otra parte del Génesis, se afirma que Babel ( LXX : Βαβυλών) formaba parte del reino de Nimrod , que se encuentra en la Baja Mesopotamia. ^{[ 30 ]} La Biblia no menciona específicamente que Nimrod ordenara la construcción de la torre, pero muchas otras fuentes han asociado su construcción con él. ^{[ 31 ]} Génesis 11:9 atribuye la versión hebrea del nombre, Babel , al verbo balal , que significa confundir o confundir en hebreo. ^{[ 32 ]} El autor judeo-romano del siglo I, Flavio Josefo, explicó de manera similar que el nombre derivaba de la palabra hebrea Babel (בבל) , que significa "confusión". ^{[ 33 ]}

Etemenanki ( en sumerio : «templo de los cimientos del cielo y la tierra») era el nombre de un zigurat dedicado a Marduk en la ciudad de Babilonia. Fue reconstruido por los gobernantes neobabilónicos Nabopolasar y Nabucodonosor II en el siglo VI a. C. , pero se encontraba en mal estado en la época de las conquistas de Alejandro Magno . Este logró trasladar las tejas de la torre a otro lugar, pero su muerte detuvo la reconstrucción, y fue demolido durante el reinado de su sucesor Antíoco Sóter . El historiador griego Heródoto ( c. 484 – c. 425 a. C. ) escribió una descripción del zigurat en sus Historias , al que llamó el «Templo de Zeus Belus ». ^{[ 34 ]}  

Según los estudiosos modernos, la historia bíblica de la Torre de Babel probablemente fue influenciada por Etemenanki. Stephen L. Harris propuso que esto ocurrió durante el cautiverio babilónico . ^{[ 35 ]} Isaac Asimov especuló que los autores de Génesis 11:1–9 ^{[ 36 ]} se inspiraron en la existencia de un zigurat aparentemente incompleto en Babilonia y en la similitud fonológica entre el babilónico Bab-ilu , que significa "puerta de Dios", y la palabra hebrea balal , que significa "mezclado", "confuso" o "confundido". ^{[ 37 ]}

Hay historias similares a la Torre de Babel. En el mito sumerio Enmerkar y el Señor de Aratta , ^{[ 8 ]} Enmerkar de Uruk está construyendo un enorme zigurat en Eridu y exige un tributo de materiales preciosos a Aratta para su construcción, en un momento dado recita un encantamiento implorando al dios Enki que restaure (o en la traducción de Kramer, que interrumpa) la unidad lingüística de las regiones habitadas, llamadas Shubur , Hamazi , Sumer, Uri-ki (Akkad) y la tierra de Martu , "todo el universo, el pueblo bien protegido, que todos se dirijan a Enlil juntos en un solo idioma". ^{[ 38 ]}

El Génesis de Eridu , un antiguo mito sumerio sobre el diluvio , incluye un pasaje sobre la unidad del lenguaje humano antes de la intervención de los dioses. Durante el período neoasirio , un texto fragmentario hallado en Nínive , procedente de la biblioteca de Asurbanipal (r. 668-627 a. C.), que contiene partes del Génesis de Eridu, junto con el interés general que la biblioteca de Asurbanipal tenía por preservar tradiciones antiguas, sugieren que estas historias de confusión lingüística e intervención divina seguían siendo relevantes durante este período. ^{[ 39 ]}

Esto se evidencia aún más por el motivo neoasirio del castigo divino que se encuentra a menudo en las inscripciones reales, que describen a los dioses castigando a las naciones por su arrogancia, particularmente a través de la destrucción, la dispersión o la confusión, un tema que se ve en la historia de la Torre de Babel. ^{[ 40 ]}

En los anales del rey neoasirio Senaquerib (705-681 a. C.), describe cómo los dioses «confundieron los planes» de sus enemigos y dispersaron sus fuerzas, lo que resultó en su victoria y la destrucción de Babilonia en el 689 a. C. Estos acontecimientos pudieron haber influido en escritores bíblicos posteriores durante el período del cautiverio babilónico , quienes consideraron la caída de la ciudad como un acto divino, reforzando la idea de que el orgullo de Babilonia fue la causa de su caída. ^{[ 41 ]}

El Libro de los Jubileos contiene uno de los relatos más detallados que se pueden encontrar sobre la Torre de Londres.

Y comenzaron a construir, y en la cuarta semana hicieron ladrillos con fuego, y los ladrillos les sirvieron en lugar de piedra, y la arcilla con la que los unieron fue asfalto que sale del mar y de las fuentes de agua en la tierra de Sinar. Y la construyeron: cuarenta y tres años estuvieron construyéndola; su anchura era de 203 ladrillos, y la altura [de un ladrillo] era un tercio de uno; su altura ascendía a 5433 codos y 2 palmas, y [la extensión de una muralla era] trece estadios [y la de la otra treinta estadios].

En Pseudo-Filón , la dirección de la construcción se atribuye no solo a Nimrod, nombrado príncipe de los camitas , sino también a Joctán , príncipe de los semitas , y a Fenec, hijo de Dodanim , príncipe de los jafetitas . Doce hombres son arrestados por negarse a traer ladrillos, entre ellos Abraham , Lot , Nahor y varios hijos de Joctán. Sin embargo, Joctán finalmente salva a los doce de la ira de los otros dos príncipes. ^{[ 42 ]}

El historiador judeo-romano Flavio Josefo, en sus Antigüedades de los judíos ( c. 94  d. C. ), narró la historia según la Biblia hebrea y mencionó la Torre de Babel. Escribió que fue Nimrod quien mandó construir la torre y que Nimrod era un tirano que intentó apartar al pueblo de Dios. Según este relato, Dios confundió al pueblo en lugar de destruirlo, porque la aniquilación con el Diluvio no les había enseñado a ser piadosos.

Fue Nimrod quien los incitó a tal afrenta y desprecio hacia Dios. Era nieto de Cam, hijo de Noé, un hombre audaz y de gran fuerza. Los persuadió a no atribuir su felicidad a Dios, como si fuera gracias a él, sino a creer que era su propio valor el que les había proporcionado esa felicidad. Además, gradualmente transformó el gobierno en tiranía , pues no veía otra manera de apartar a los hombres del temor de Dios que someterlos a una constante dependencia de su poder. La multitud estaba muy dispuesta a seguir la decisión de Nimrod y a considerar un acto de cobardía someterse a Dios; y construyeron una torre, sin escatimar esfuerzos ni descuidar en absoluto la obra. Debido a la multitud de manos empleadas, creció muy alta, antes de lo que nadie hubiera imaginado; pero su grosor era tal y su construcción tan sólida que, a simple vista, su gran altura parecía menor de lo que realmente era. Fue construida con ladrillos cocidos, unidos con mortero de betún , para que no pudiera filtrarse el agua. Cuando Dios vio que actuaban con tanta insensatez, no decidió destruirlos por completo, ya que no habían aprendido la lección tras la destrucción de los pecadores anteriores [en el Diluvio] ; sino que provocó un tumulto entre ellos, haciendo que se desarrollaran diversas lenguas, de modo que, debido a la multitud de ellas, no pudieran entenderse entre sí. El lugar donde construyeron la torre se llama ahora Babilonia, debido a la confusión de la lengua que antes comprendían con facilidad; pues los hebreos significan con la palabra Babel, confusión. La Sibila también menciona esta torre y la confusión de la lengua cuando dice: «Cuando todos los hombres hablaban una sola lengua, algunos construyeron una torre alta, como si con ella quisieran ascender al cielo; pero los dioses enviaron tormentas de viento y derribaron la torre, y dieron a cada uno una lengua propia; y por esta razón la ciudad se llamó Babilonia».

Tercer Apocalipsis de Baruc (o 3 Baruc, c. siglo II), uno de los pseudoepígrafos , describe las justas recompensas de los pecadores y los justos en la otra vida. ^{[ 17 ]} Entre los pecadores están aquellos que instigaron la Torre de Babel. En el relato, Baruc es llevado primero (en una visión) a ver el lugar de descanso de las almas de "aquellos que construyeron la torre de la discordia contra Dios, y el Señor los desterró". Luego se le muestra otro lugar, y allí, ocupando la forma de perros,

Los que aconsejaron construir la torre, pues aquellos a quienes ves, sacaron multitudes de hombres y mujeres para hacer ladrillos; entre ellos, a una mujer que hacía ladrillos no se le permitía ser despedida en el momento del parto, sino que daba a luz mientras hacía ladrillos, y llevaba a su hijo en su delantal, y seguía haciendo ladrillos. Y el Señor se les apareció y les confundió el hablar, cuando hubieron construido la torre hasta una altura de cuatrocientos sesenta y tres codos. Entonces tomaron un berbiquí y trataron de perforar los cielos, diciendo: «Veamos si el cielo es de barro, de bronce o de hierro». Cuando Dios vio esto, no se lo permitió, sino que los hirió con ceguera y confusión de habla, y los transformó como tú ves.

La literatura rabínica ofrece diversas explicaciones sobre las causas de la construcción de la Torre de Babel y las intenciones de sus constructores. Según un midrash, los constructores de la Torre, llamados «la generación de la secesión» en las fuentes judías, dijeron: «Dios no tiene derecho a elegir el mundo superior para sí mismo y dejarnos el mundo inferior; por lo tanto, construiremos una torre con un ídolo en la cima que sostenga una espada, para que parezca que pretende luchar contra Dios». ^{[ 43 ]}

La construcción de la Torre tenía como objetivo desafiar no solo a Dios, sino también a Abraham, quien exhortó a los constructores a la reverencia. El pasaje menciona que los constructores pronunciaron duras palabras contra Dios, diciendo que una vez cada 1656 años el cielo se tambaleaba y el agua caía sobre la tierra; por lo tanto, la sostendrían con columnas para evitar otro diluvio. ^{[ 44 ]}

Algunos de esa generación incluso querían guerrear contra Dios en el cielo (Talmud Sanedrín 109a). Se sentían alentados en esta empresa por la idea de que las flechas que disparaban al cielo caían de vuelta goteando sangre, de modo que la gente realmente creía que podía librar una guerra contra los habitantes de los cielos. ^{[ 45 ]} Según Josefo y Midrash Pirke R. El. xxiv., fue principalmente Nimrod quien persuadió a sus contemporáneos para construir la torre, mientras que otras fuentes rabínicas afirman, por el contrario, que Nimrod se separó de los constructores. ^{[ 31 ]}

Según otro relato midrásico, un tercio de los constructores de torres fueron castigados transformándose en criaturas semidemoníacas y desterrados a tres dimensiones paralelas, habitadas ahora por sus descendientes. ^{[ 46 ]}

El Corán no contiene ninguna historia sobre la Torre de Babel. Sin embargo, en el Qisas al-Anbiya aparecen relatos similares . Si bien existen variaciones parecidas a la narración bíblica de la Torre de Babel dentro de la tradición islámica, el tema central de Dios separando a la humanidad por motivos lingüísticos es ajeno al Islam, según el autor Yahiya Emerick . En la creencia islámica, argumenta, Dios creó a las naciones para que se conocieran entre sí y no para que estuvieran separadas. ^{[ 47 ]}

En la Historia de los Profetas y los Reyes del teólogo musulmán del siglo IX, al-Tabari , se ofrece una versión más completa: Nimrod mandó construir la torre de Babel, Dios la destruyó y la lengua de la humanidad, antes siríaca , se confundió entonces en 72 lenguas. Un relato sobre Babel aparece con mayor detalle en los escritos de Yaqut (i, 448 y ss.) y en el Lisān al-ʿArab (xiii. 72), pero sin la torre: la humanidad fue arrastrada por los vientos a la llanura que después se llamó «Babil», donde Dios les asignó sus respectivas lenguas, y luego se dispersaron de nuevo de la misma manera. Otro historiador musulmán del siglo XIII, Abu al-Fida, relata la misma historia, añadiendo que al patriarca Eber (un antepasado de Abraham) se le permitió conservar la lengua original, el hebreo en este caso, porque no participó en la construcción. ^{[ 31 ]}

En el Libro de Mormón , un hombre llamado Jared y su familia le piden a Dios que su idioma no se confunda en la época de la "gran torre". Gracias a sus oraciones, Dios preserva su idioma y los guía al Valle de Nimrod . Desde allí, viajan a través del mar hacia las Américas. ^{[ 48 ]}

A pesar de que la Torre de Babel no se menciona en el texto original del Libro de Mormón, algunos líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) afirman que la "gran torre" era en realidad la Torre de Babel, como en la introducción de 1981 al Libro de Mormón, a pesar de que la cronología del Libro de Éter se alinea más estrechamente con el mito sumerio del siglo XXI a. C. sobre el templo-torre de Enmerkar y el Señor de Aratta para la diosa Innana . ^{[ 49 ]} Los apologistas de la Iglesia también han apoyado esta conexión y argumentan la realidad de la Torre de Babel: "Aunque hay muchos en nuestros días que consideran que los relatos del Diluvio y la Torre de Babel son ficción, los Santos de los Últimos Días afirman su realidad". ^{[ 50 ]} En cualquier caso, la Iglesia cree firmemente en la naturaleza fáctica de al menos una "gran torre" construida en la región de la antigua Sumeria/Asiria/Babilonia.

En la tradición gnóstica registrada en la Paráfrasis de Shem , una torre, interpretada como la Torre de Babel, es traída por los demonios junto con el gran diluvio :

Y él provocó el diluvio y destruyó tu raza (la de Sem) para quitar la luz y apartar la fe. Pero proclamé rápidamente por boca del demonio que una torre se elevaría hasta la partícula de luz que quedó en los demonios y su raza —que era agua— para que el demonio fuera protegido del caos turbulento. Y el vientre planeó estas cosas según mi voluntad, para que pudiera derramarse completamente. Una torre se formó a través de los demonios. La oscuridad se perturbó por su pérdida. Él aflojó los músculos del vientre. Y el demonio que iba a entrar en la torre fue protegido para que las razas pudieran seguir adquiriendo coherencia a través de él. ^{[ 51 ]}

La creencia literal de que la variedad lingüística del mundo se originó en la torre de Babel es pseudolingüística y es contraria a los hechos conocidos sobre el origen y la historia de las lenguas . ^{[ 52 ]}

En la introducción bíblica del relato de la Torre de Babel, en Génesis 11:1, ^{[ 53 ]} se dice que todos en la Tierra hablaban el mismo idioma, pero esto es inconsistente con la descripción bíblica del mundo posterior a Noé descrito en Génesis 10:5, ^{[ 54 ]} donde se dice que los descendientes de Sem, Cam y Jafet dieron origen a diferentes naciones, cada una con su propio idioma. ^{[ 3 ] : 26} Thomas L. Thompson indica que la tabla de naciones en Génesis 10 y la historia de la Torre de Babel en Génesis 11 son dos historias paralelas. ^{[ 55 ]}

También existen diversas tradiciones en todo el mundo que describen una confusión divina de una lengua original en varias, aunque sin ninguna torre. Aparte del antiguo mito griego de que Hermes confundió las lenguas, lo que provocó que Zeus cediera su trono a Foroneo , Frazer menciona específicamente relatos similares entre los wasania de Kenia , el pueblo kacha naga de Assam, los habitantes de Encounter Bay en Australia, los maidu de California, los tlingit de Alaska y los mayas k'iche' de Guatemala. ^{[ 56 ]}

También se ha comparado el mito estonio de "la cocina de los idiomas" ^{[ 57 ] .}

Durante la Edad Media, el hebreo fue ampliamente considerado por diversos eruditos judíos, cristianos y musulmanes como el idioma utilizado por Dios para dirigirse a Adán en el Paraíso , y por Adán como legislador (el idioma adámico ).

Dante Alighieri aborda el tema en su obra De vulgari eloquentia (1302-1305). Sostiene que la lengua adámica es de origen divino y, por lo tanto, inmutable. ^{[ 58 ]}

En su Divina Comedia (c. 1308–1320), sin embargo, Dante cambia su perspectiva y considera la lengua adámica como producto de Adán. ^{[ 58 ]} Esto implicó que ya no pudiera considerarse inmutable, y por lo tanto, el hebreo no podía considerarse idéntico a la lengua del Paraíso. Dante concluye ( Paraíso XXVI) que el hebreo deriva de la lengua de Adán. En particular, el principal nombre hebreo de Dios en la tradición escolástica, El , debe derivar de otro nombre adámico de Dios, que Dante identifica como Yo . ^{[ 58 ]}

Antes de la aceptación de la familia de lenguas indoeuropeas , algunos autores consideraban estas lenguas como " jafeitas " (por ejemplo, Rasmus Rask en 1815; véase Estudios indoeuropeos ). A partir del Renacimiento europeo, se reivindicó la prioridad sobre el hebreo para las supuestas lenguas jafeticas, que supuestamente nunca se corrompieron porque sus hablantes no habían participado en la construcción de la Torre de Babel. Entre los candidatos a descendiente vivo de la lengua adámica se encontraban: el gaélico (véase Auraicept na n-Éces ); el toscano ( Giovanni Battista Gelli , 1542; Pier Francesco Giambullari , 1564); el neerlandés ( Goropius Becanus , 1569; Abraham Mylius , 1612); el sueco ( Olaus Rudbeck , 1675); el alemán ( Georg Philipp Harsdörffer , 1641; Schottel , 1641). El médico sueco Andreas Kempe escribió en 1688 un tratado satírico en el que se burlaba de la disputa entre los nacionalistas europeos por reclamar su lengua materna como la lengua adámica. Caricaturizando los intentos del sueco Olaus Rudbeck de proclamar el sueco como la lengua original de la humanidad, Kempe escribió una mordaz parodia en la que Adán hablaba danés , Dios hablaba sueco y la serpiente francés . ^{[ 59 ]}

La primacía del hebreo fue defendida por algunos autores hasta el surgimiento de la lingüística moderna en la segunda mitad del siglo XVIII, por ejemplo, por Pierre Besnier (1648-1705) en Ensayo filosófico para la reunificación de las lenguas, o el arte de conocerlas todas dominando una (1675) y por Gottfried Hensel (1687-1767) en su Sinopsis Universae Philologiae (1741).

Hay varios relatos historiográficos medievales que intentan enumerar las lenguas dispersas en la Torre de Babel. Debido a que un recuento de todos los descendientes de Noé enumerados por nombre en el capítulo 10 del Génesis ( LXX ) proporciona 15 nombres para los descendientes de Jafet, 30 para los de Cam y 27 para los de Sem, estas cifras se establecieron como las 72 lenguas resultantes de la confusión en Babel, aunque la lista exacta de estas lenguas cambió con el tiempo. (La Biblia LXX tiene dos nombres adicionales, Elisa y Cainán, que no se encuentran en el texto masorético de este capítulo, por lo que las tradiciones rabínicas tempranas, como la Mishná , hablan en cambio de "70 lenguas"). Algunas de las fuentes más antiguas para 72 (a veces 73) lenguas son los escritores cristianos del siglo II Clemente de Alejandría ( Stromata I, 21) e Hipólito de Roma ( Sobre los Salmos 9); Se repite en el libro siríaco La cueva de los tesoros ( c. 350  d. C. ), en el Panarion de Epifanio de Salamina ( c . 375 ) y en La ciudad de Dios 16.6 de San Agustín ( c. 410 ). Las crónicas atribuidas a Hipólito ( c. 234 ) contienen uno de los primeros intentos de enumerar cada uno de los 72 pueblos que se creía que hablaban estas lenguas.

Isidoro de Sevilla, en sus Etimologías ( c. 600 ), menciona la cifra de 72; sin embargo, su lista de nombres bíblicos omite a los hijos de Joktan y los sustituye por los hijos de Abraham y Lot, lo que resulta en un total de solo unos 56 nombres; luego añade una lista de algunas de las naciones conocidas en su época, como los longobardos y los francos . Esta lista resultó ser bastante influyente en relatos posteriores que convirtieron a los lombardos y francos en descendientes de nietos epónimos de Jafet, por ejemplo, la Historia Brittonum ( c. 833 ), Los prados de oro de al Masudi ( c. 947 ) y el Libro de caminos y reinos de al-Bakri (1068), el Lebor Gabála Érenn del siglo XI y las compilaciones midráshicas Yosippon ( c. 950 ), Crónicas de Jerahmeel y Sefer haYashar .

Otras fuentes que mencionan 72 (o 70) lenguas dispersas desde Babel son el poema irlandés antiguo Cu cen mathair de Luccreth moccu Chiara ( c. 600 ); la obra monástica irlandesa Auraicept na n-Éces ; Historia de los profetas y los reyes del historiador persa Muhammad ibn Jarir al-Tabari ( c. 915 ); el diálogo anglosajón Salomón y Saturno ; la Crónica primaria rusa ( c. 1113 ); la obra cabalística judía Bahir (1174); la Edda en prosa de Snorri Sturluson ( c. 1200 ); el Libro siríaco de la Abeja ( c. 1221 ); la Gesta Hunnorum et Hungarorum ( c. 1284 ; menciona 22 para Sem, 31 para Cam y 17 para Jafet para un total de 70); el relato de Villani de 1300; y el Midrash ha-Gadol rabínico (siglo XIV). Villani añade que «se inició 700 años después del Diluvio, y transcurrieron 2354 años desde el principio del mundo hasta la confusión de la Torre de Babel. Y encontramos que trabajaron en ello durante 107 años; y los hombres vivían mucho tiempo en aquellos tiempos». Sin embargo, según la Gesta Hunnorum et Hungarorum , el proyecto se inició tan solo 200 años después del Diluvio.

La tradición de las 72 lenguas persistió hasta épocas posteriores. Tanto José de Acosta, en su tratado de 1576 De procuranda indorum salute , como António Vieira, un siglo después, en su Sermão da Epifania , expresaron su asombro ante la gran cantidad de lenguas que podían superarse, dado que existían cientos de lenguas mutuamente ininteligibles, propias únicamente de Perú y Brasil.

En la mitología griega , gran parte de la cual fue adoptada por los romanos , existe un mito conocido como la Gigantomaquia , la batalla librada entre los Gigantes y los dioses olímpicos por la supremacía del cosmos. En el relato de Ovidio sobre el mito, los Gigantes intentan alcanzar a los dioses en el cielo apilando montañas, pero son repelidos por los rayos de Júpiter . AS Kline traduce las Metamorfosis 1.151–155 de Ovidio como: ^{[ 60 ]}

Según cuentan, los gigantes, al considerar que las alturas del cielo no eran más seguras que la tierra, intentaron apoderarse del reino celestial, apilando montañas hasta las estrellas más lejanas. Entonces, el todopoderoso padre de los dioses lanzó su rayo, fracturó el Olimpo y derribó el monte Pelión desde Ossa.

En Latinoamérica se encuentran diversas tradiciones similares a la de la Torre de Babel. James Frazer relacionó la Gran Pirámide de Cholula con la Torre de Babel. El fraile dominico Diego Durán (1537-1588) relató haber escuchado un relato sobre la pirámide de un sacerdote centenario en Cholula, poco después de la conquista del Imperio Azteca . Escribió que le contaron que cuando la luz del Sol apareció por primera vez en la tierra, surgieron gigantes que partieron en busca del Sol. Al no encontrarlo, construyeron una torre para alcanzar el cielo. Un Dios Celestial enfurecido convocó a los habitantes del cielo, quienes destruyeron la torre y dispersaron a sus habitantes. La historia no se relacionaba ni con un diluvio ni con la confusión de lenguas, aunque Frazer vincula su construcción y la dispersión de los gigantes con la Torre de Babel. ^{[ 61 ]}

Otra historia, atribuida por el historiador nativo Fernando de Alva Cortés Ixtlilxóchitl (c. 1565–1648) a los antiguos toltecas , afirma que, tras multiplicarse los hombres después de un gran diluvio, erigieron un alto zacuali o torre para protegerse en caso de un segundo diluvio. Sin embargo, sus lenguas se confundieron y se dispersaron por diferentes partes de la Tierra. ^{[ 62 ]}

Otra historia, atribuida al pueblo Tohono O'odham , cuenta que Moctezuma escapó de una gran inundación, luego se volvió malvado e intentó construir una casa que llegara al cielo, pero el Gran Espíritu la destruyó con rayos. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

También se han reportado rastros de una historia algo similar entre los Tharu de Nepal y el norte de la India . ^{[ 65 ]}

Según David Livingstone , la gente que conoció viviendo cerca del lago Ngami en 1849 tenía esa tradición, pero los constructores terminaban con la cabeza "aplastada por la caída de los andamios". ^{[ 66 ]}

En su libro de 1918, Folklore en el Antiguo Testamento , el antropólogo social escocés Sir James George Frazer documentó similitudes entre historias del Antiguo Testamento, como el Diluvio, y leyendas indígenas de todo el mundo. Identificó el relato de Livingston con un cuento de la mitología Lozi , en el que los hombres malvados construyen una torre de mástiles para perseguir al Dios Creador, Nyambe, que ha huido al Cielo en una telaraña, pero los hombres perecen cuando los mástiles se derrumban. También relata cuentos similares de los Ashanti que sustituyen los mástiles por una pila de morteros de gachas. Frazer cita además leyendas similares del pueblo Kongo , así como de Tanzania , donde los hombres apilan postes o árboles en un intento fallido de alcanzar la Luna. ^{[ 61 ]} También citó a los pueblos Karbi y Kuki de Assam como poseedores de una historia similar. Las tradiciones del pueblo karen de Myanmar , que Frazer consideró que mostraban una clara influencia abrahámica, también relatan que sus ancestros emigraron allí tras el abandono de una gran pagoda en la tierra de los karenni, treinta generaciones después de Adán, cuando las lenguas se confundieron y los karen se separaron de los karenni. Menciona otra versión, vigente en las Islas del Almirantazgo , donde las lenguas de la humanidad se confunden tras un intento fallido de construir casas que llegaran al cielo.