Críticas a Walmart

La multinacional estadounidense de venta minorista Walmart ha recibido críticas de sectores como los sindicatos y los defensores de los pequeños pueblos por sus políticas y prácticas comerciales.

Las críticas incluyen acusaciones de discriminación racial y de género , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} abastecimiento de productos extranjeros, prácticas anticompetitivas, trato a los proveedores de productos, prácticas ambientales, ^{[ 4 ]} el uso de subsidios públicos y la vigilancia de sus empleados . ^{[ 5 ]} La empresa ha negado cualquier irregularidad y ha afirmado que los precios bajos son resultado de la eficiencia. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 2005, los sindicatos crearon nuevas organizaciones y sitios web para criticar a la empresa, incluyendo Wake Up Walmart ( United Food and Commercial Workers ) y Walmart Watch ( Service Employees International Union ). A finales de 2005, Walmart lanzó Working Families for Walmart para contrarrestar a esos grupos. Los esfuerzos para contrarrestar las críticas incluyeron una campaña de relaciones públicas ese mismo año, ^{[ 9 ]} que incluyó varios comerciales de televisión. La empresa contrató a la firma de relaciones públicas Edelman para interactuar con la prensa y responder a los informes negativos de los medios, ^{[ 10 ]} y comenzó a trabajar con blogueros enviándoles noticias, sugiriéndoles temas para publicaciones e invitándolos a visitar la sede corporativa de Walmart. ^{[ 11 ]} En noviembre de 2005, se lanzó en DVD un documental crítico con Walmart ( Walmart: The High Cost of Low Price ).

Los críticos afirman que los precios bajos de Walmart alejan a los clientes de los pequeños negocios locales, perjudicando a las comunidades de los pueblos pequeños, y que la empresa perjudica a la economía de Estados Unidos al depender excesivamente de productos fabricados en China; Walmart es el mayor importador en Estados Unidos en muchas categorías, como electrónica y bienes de consumo de alta rotación . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El libro de 2006 , The Walmart Effect, del periodista económico Charles Fishman, recoge gran parte de las críticas, aunque también enumera los impactos positivos de Walmart en la sociedad.

Cuando Walmart planea abrir una nueva tienda, a menudo la empresa tiene que abrirse paso en la ciudad en lo que equivale a una guerra civil municipal entre facciones a favor y en contra de Walmart. ^{[ 14 ]} Los opositores citan preocupaciones como la congestión del tráfico, problemas ambientales, seguridad pública, propietarios ausentes , malas relaciones públicas, bajos salarios y beneficios, y precios predatorios . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La oposición de activistas, competidores, ciudadanos locales, sindicatos y grupos religiosos puede incluir marchas de protesta, ^{[ 20 ] [ 21 ]} daños a la propiedad de los edificios de las tiendas o la creación de amenazas de bomba. ^{[ 22 ]} Algunos ayuntamientos han denegado permisos a promotores que planeaban incluir un Walmart en su proyecto. Quienes defienden a Walmart citan la libertad de elección del consumidor y los beneficios generales para la economía, y se oponen a llevar el tema a la arena política. ^{[ 23 ]}

En 1998, Walmart propuso la construcción de una tienda al oeste de la intersección de Charlotte Pike ( Ruta 70 de EE. UU. ) y la Interestatal 40, en las afueras de Nashville, Tennessee . El terreno albergaba cementerios indígenas y un campo de batalla de la Guerra Civil . Se organizaron protestas por parte de grupos indígenas y defensores de la Guerra Civil, pero la tienda Walmart finalmente se construyó tras el traslado de las tumbas y algunas modificaciones del sitio para no interferir con el campo de batalla. ^{[ 24 ]} Se descubrieron reliquias de la Guerra Civil en el lugar. Los promotores del proyecto donaron terrenos para permitir el acceso al sitio histórico de la Guerra Civil. ^{[ 25 ]} Los cementerios indígenas fueron retirados y enterrados nuevamente en otro lugar. ^{[ 24 ]}

Un supermercado Walmart abrió sus puertas en 2004 en México , a 3,1 kilómetros (1,9 millas) del sitio arqueológico histórico de Teotihuacán y la Pirámide de la Luna . ^{[ 26 ]} Si bien la ubicación contaba con el apoyo del Instituto Nacional de Antropología de México, las Naciones Unidas y el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios , con sede en París , ^{[ 27 ]} se habían organizado protestas por parte de comerciantes locales, así como de grupos ambientalistas y antiglobalización que se oponían a la construcción. ^{[ 28 ]} El poeta Homero Aridjis calificó la inauguración como "sumamente simbólica" y "como plantar el bastón de la globalización en el corazón del México antiguo ". ^{[ 29 ]} Arqueólogos supervisaron la construcción y descubrieron un pequeño altar de arcilla y piedra junto con otros artefactos donde ahora se encuentra el estacionamiento de la tienda. ^{[ 26 ]}

En 2005, los promotores inmobiliarios demolieron el antiguo Hospital Estatal de Dixmont en Kilbuck Township , Pensilvania, cerca de Pittsburgh, con planes para construir un complejo comercial cuyo principal inquilino sería un Walmart. Si bien inicialmente no hubo objeciones generales a la tienda Walmart en sí, muchos residentes no querían que se demoliera Dixmont, a pesar de que el complejo, abandonado en 1984, se encontraba en un estado deplorable y los adolescentes entraban sin permiso en la propiedad con frecuencia, poniendo en peligro su seguridad. ^{[ 30 ]} Sin embargo, mientras se excavaba el terreno (tras la demolición del complejo hospitalario) para crear una plataforma sobre la que se construiría la tienda, se produjo un deslizamiento de tierra que cubrió la Ruta 65 de Pensilvania y las vías del ferrocarril de la línea Fort Wayne entre la PA 65 y el río Ohio . Ambas rutas permanecieron cerradas durante semanas. Aunque Walmart "estabilizó" el deslizamiento, muchos residentes afirmaron que Walmart simplemente estabilizó la ladera para poder continuar con la construcción de la tienda. ^{[ 31 ]} Finalmente, en 2007 Walmart decidió no desarrollar el sitio, permitiendo que la tierra volviera a la naturaleza , ^{[ 32 ]} y se construyó una tienda Walmart en la cercana Economy, Pensilvania , detrás del centro comercial Northern Lights . Después de cierta oposición de la tienda Giant Eagle local en la plaza, la tienda Walmart abrió en 2014. ^{[ 33 ]}

En la década de 2010, una propuesta para construir el hipermercado Walmart de Midtown en Midtown Miami se topó con litigios y oposición de negocios locales, lo que retrasó la construcción del proyecto. Un panel de jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de Florida denegó la impugnación de la oposición a las aprobaciones de la ciudad y Walmart inició la construcción en enero de 2016. ^{[ 34 ]}

En 2014, investigadores de la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad Estatal Sam Houston publicaron un estudio sobre si Walmart afectaba las tasas de criminalidad locales. En la década de 1990, las tasas de criminalidad, de hecho, estaban disminuyendo en la mayor parte de Estados Unidos. El estudio encontró que esta disminución no era tan significativa en la mayoría de las comunidades que contaban con una tienda Walmart, como si la presencia del gran minorista estuviera de alguna manera frenando la disminución. Los autores reconocieron que la relación causa-efecto podría ser la opuesta. Por ejemplo, un coautor afirmó: «Los condados con mayor capital social —ciudadanos capaces y dispuestos a expresar su opinión sobre los mejores intereses de la comunidad— tienden a tener tasas de criminalidad más bajas. Los condados con mayor criminalidad pueden tener menos capital social y, por lo tanto, menor capacidad para impedir la construcción de Walmart». ^{[ 35 ]}

Walmart ha sido acusado de vender mercancía a precios tan bajos que los competidores han intentado demandarlo por precios predatorios (vender intencionalmente un producto a bajo costo para expulsar a los competidores del mercado). En 1995, en el caso Walmart Stores, Inc. v. American Drugs, Inc. , la cadena de farmacias American Drugs acusó a Walmart de vender artículos a un costo demasiado bajo con el propósito de perjudicar a los competidores y destruir la competencia. La Corte Suprema de Arkansas falló a favor de Walmart, afirmando que su política de precios, incluido el uso de productos gancho , no constituía precios predatorios. ^{[ 17 ]} En 2000, el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor de Wisconsin acusó a Walmart de vender mantequilla, leche, detergente para ropa y otros productos básicos a bajo costo, con la intención de obligar a los competidores a cerrar sus negocios y obtener un monopolio en los mercados locales. ^{[ 18 ]} El caso se resolvió extrajudicialmente. ^{[ 36 ]} Crest Foods presentó una demanda similar en Oklahoma , acusando a Walmart de precios predatorios en varios de sus productos, en un esfuerzo por sacar del negocio a la tienda propiedad de Crest Foods en Edmond, Oklahoma . ^{[ 37 ]}

En 2003, la Comisión Federal de Competencia de México investigó a Walmart por "prácticas monopolísticas" a raíz de acusaciones de que la cadena minorista presionaba a sus proveedores para vender productos por debajo del costo o a precios significativamente inferiores a los de otras tiendas. Las autoridades mexicanas no encontraron irregularidades por parte de Walmart. ^{[ 38 ]} Sin embargo, en 2003, el Tribunal Supremo de Alemania dictaminó que la estrategia de precios bajos de Walmart "socavaba la competencia" y ordenó a Walmart y a otros dos supermercados que aumentaran sus precios. Walmart ganó la apelación, pero el Tribunal Supremo alemán revocó la apelación. ^{[ 19 ]} Desde entonces, Walmart ha vendido sus tiendas en Alemania. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Walmart ha sido acusada de usar su poder monopólico para obligar a sus proveedores a adoptar prácticas contraproducentes. En 2006, Barry C. Lynn, investigador principal de la New America Foundation (un centro de estudios), afirmó que la constante demanda de precios más bajos por parte de Walmart provocó que Kraft Foods "cerrara treinta y nueve plantas, despidiera a 13.500 trabajadores y eliminara una cuarta parte de sus productos". ^{[ 41 ]} Kraft no pudo competir con otros proveedores y declaró que el costo de producción había aumentado debido al incremento de los costos de energía y materias primas. Lynn señaló que, en un mercado libre , Kraft podría haber trasladado esos costos a sus distribuidores y, en última instancia, a los consumidores. ^{[ 41 ]} Como otro ejemplo, en 2006, la mayoría de las farmacias de Walmart surtían muchas recetas de medicamentos genéricos por 4 dólares el suministro mensual. Sin embargo, en California y otros diez estados, las quejas de otras farmacias obligaron a Walmart a cobrar al menos 9 dólares el suministro mensual de ciertos medicamentos. ^{[ 42 ]}

En mayo de 2010, las tiendas Walmart de Estados Unidos retiraron la línea de collares y pulseras de Miley Cyrus , fabricada en China, tras un comunicado de Associated Press que indicaba que las joyas contenían cantidades nocivas del metal tóxico cadmio . No se sabe que el cadmio en las joyas sea peligroso si simplemente se usan, pero la preocupación surge cuando un niño las muerde o las chupa, como suelen hacer los niños. ^{[ 43 ]} Walmart declaró que, si bien las joyas no están destinadas a niños, "es posible que algunos consumidores más jóvenes las busquen en las tiendas. Estamos retirando todas las joyas de la venta mientras investigamos si cumplen con nuestro estándar de joyería infantil", dijo Walmart. ^{[ 44 ]}

Con más de 2,2 millones de empleados en todo el mundo, Walmart se ha enfrentado a un torrente de demandas y problemas relacionados con su fuerza laboral. Estos problemas incluyen salarios bajos , malas condiciones laborales , atención médica inadecuada , así como problemas relacionados con las fuertes políticas antisindicales de la empresa. En noviembre de 2013, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) anunció que había descubierto que en 13  estados de EE. UU. Walmart había presionado a los empleados para que no participaran en huelgas el Viernes Negro y había disciplinado ilegalmente a los trabajadores que sí participaron en huelgas. ^{[ 45 ]} Los críticos señalan la alta tasa de rotación de Walmart como evidencia de una fuerza laboral insatisfecha, aunque otros factores pueden estar involucrados. Aproximadamente el 70  por ciento de sus empleados se va durante el primer año. ^{[ 46 ]} A pesar de esta tasa de rotación, la empresa aún puede afectar las tasas de desempleo. Esto se encontró en un estudio de la Universidad Estatal de Oklahoma que afirma: "Se encontró que Walmart ha reducido sustancialmente las tasas de desempleo relativas de los negros en aquellos condados donde está presente, pero que ha tenido solo un impacto limitado en los ingresos relativos después de que se tomaron en cuenta las influencias de otras variables socioeconómicas". ^{[ 47 ]}

En 2015, el director ejecutivo de Walmart reconoció la necesidad de que Walmart se reenfocara en la limpieza y el orden, reabasteciendo rápidamente los estantes, integrándose con lo digital, desarrollando negocios complementarios como gasolineras y clínicas, ofreciendo una mejor selección de productos, como frutas y verduras frescas, y corrigiendo la situación en la que los precios de Walmart no siempre eran tan bajos como los de la competencia. ^{[ 164 ]}

En un artículo de enero de 2012 en la Harvard Business Review , la profesora Zeynep Ton afirmó: «Además, los beneficios financieros de reducir la plantilla son directos, inmediatos y fáciles de medir, mientras que los efectos menos deseables son indirectos, a largo plazo y difíciles de medir». Muchos minoristas, incluido Walmart, evalúan a los gerentes en función de la relación entre las ventas y los gastos de nómina. Los gerentes no tienen control directo sobre las ventas y casi nunca toman decisiones sobre la combinación de productos, la distribución o los precios. Sin embargo, sí tienen control directo sobre la nómina y, cuando las ventas disminuyen, estos gerentes reducen rápidamente los salarios. Es decir, la mano de obra termina siendo tratada como un factor de coste en lugar de un factor de ventas. En ocasiones, estas presiones han llegado a tal punto que los gerentes de Walmart presionaron a los empleados para que «trabajaran fuera de su horario laboral», una forma de robo de salario . Como contraejemplos de empresas que son líderes en precios e invierten en sus empleados, la profesora Ton señala las tiendas de conveniencia QuikTrip, los supermercados Mercadona y Trader Joe's, y los clubes mayoristas Costco. ^{[ 165 ]}

En febrero de 2013, Walmart recibió una calificación de 71 en el Índice de Satisfacción del Cliente Estadounidense, en comparación con 81 para Target, lo que la ubicó en el último lugar del año entre las tiendas minoristas y departamentales. ^{[ 166 ]} Según Bloomberg News , este es el sexto año consecutivo en que Walmart termina último o empata en el último lugar. ^{[ 167 ]}

Según un artículo de Bloomberg News de marzo de 2013 , durante los últimos cinco años Walmart añadió 455 tiendas en Estados Unidos, lo que representa un aumento del 13%. Durante ese mismo período, su plantilla total en Estados Unidos, incluyendo a los empleados de Sam's Club, disminuyó ligeramente en un 1,4%, lo que equivale a una reducción de 20 000 empleados. En Wisconsin, un empleado que supervisa las entregas de comestibles y que es miembro de OUR Walmart informa que la tienda está muy lejos del antiguo lema de "entrada y salida rápida". En cambio, la mercancía lista para la venta permanece en palés y contenedores metálicos en la parte trasera de la tienda, sin pasillos transitables. La profesora Zeynep Ton afirma que las empresas pueden entrar en una espiral descendente donde la escasez de horas de trabajo genera problemas operativos y menores ventas, y estas ventas reducidas se convierten entonces en una justificación para reducir aún más las horas de trabajo. "Se necesita una llamada de atención a un nivel superior", dijo. Un cliente de Delaware afirma que la sección de cosméticos "parecía saqueada" y que "da pena ver cómo una empresa se autodestruye, pero hay otros lugares a donde ir". Un cliente de California declara: "Esperas 20 o 25 minutos para que alguien te atienda, y resulta que la persona no tenía formación en mezcla de pintura. Era como si tuvieras que ayudarles a que te atendieran". ^{[ 167 ] [ 168 ]}

Un artículo del New York Times del 3 de abril de 2013 cita a Supermarket News que indica que los precios de los comestibles de Walmart suelen ser un 15% más bajos que los de la competencia. A principios de 2007, la empresa contaba con un promedio de 338 empleados por cada tienda Walmart y Sam's Club en Estados Unidos, y para abril de 2013, esta cifra se había reducido a un promedio de 281 empleados por tienda. Terrie Ellerbee, editora asociada de la publicación especializada en comestibles The Shelby Report , atribuyó el problema a 2010, cuando Walmart redujo la variedad de productos que ofrecía en un intento por reducir el desorden en las tiendas. A los clientes no les gustó este cambio, y Walmart volvió a añadir la mercancía, pero no contrató más empleados. ^{[ 169 ]}

Un artículo del 5 de abril de 2013 en Consumerist incluye fotografías de estantes de Walmart parcialmente surtidos, principalmente en productos de salud y belleza. Un empleado declaró: "En cuanto tenemos el equipo completo, empezamos a perder gente por renuncias o despidos. La gerencia parece esperar hasta que necesitamos 6 o 7 personas, y entonces llega una oleada de nuevas contrataciones". Otro empleado comentó: "Nos obligan a trabajar más rápido y con más esfuerzo, diciendo que el sistema de gestión de tareas, que básicamente es un sistema [de punto de venta] que les indica cuánto tiempo deberíamos tardar en hacer nuestro trabajo, dice que ya deberíamos haber terminado o que estamos tardando demasiado". ^{[ 170 ]}

Un artículo del 9 de abril de 2013 en Time Business & Money informaba que algunas tiendas Walmart habían reducido tanto las horas de trabajo que tenían dificultades para trasladar físicamente la mercancía del almacén a los estantes. Sin embargo, incluso con estos problemas, Walmart tenía un mejor desempeño que Target en cuanto a la rotación de inventario, rotando todo su inventario 8 veces al año, en comparación con las 6,4 de Target. Walmart afirma tener entre un 90 % y un 95 % de existencias, pero dados los niveles de inventario en las tiendas de Estados Unidos, incluso esto significa que la empresa podría estar perdiendo entre 1290 y 2580 millones de dólares en ventas potenciales. El autor del artículo escribe que ninguna cantidad de "magia informática" eliminará la necesidad de que los seres humanos también trasladen la mercancía a los estantes. El autor añade que todo el modelo de negocio de Walmart se basa en reducir los costos de almacenamiento de la mercancía no vendida, y cualquier obstáculo en el camino añade costos adicionales. Se supone que los encargados de la caja deben abrir otra caja registradora cada vez que haya más de tres clientes en la fila, pero estos empleados tienen que venir de otra parte de la tienda, y el turno de noche puede o no ser capaz de ponerse al día. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

En septiembre de 2013, Bloomberg Businessweek informó que Walmart ofrecería empleos de tiempo completo a 35 000 empleados de medio tiempo y a otros 35 000 empleados temporales puestos permanentes de medio tiempo. Walmart también buscaría contratar a 55 000 empleados temporales para la próxima temporada navideña. Esto se compara con los 120 000 empleos que Walmart ha recortado en los últimos cinco años. ^{[ 173 ]} Esta cifra contradice los 20 000 empleos recortados mencionados en Bloomberg News de marzo de 2013. ^{[ 167 ]}

Para las ofertas especiales de Acción de Gracias de 2013, Walmart incluyó veintiún artículos con una garantía de entrega en una hora, donde los clientes pagaban en ese momento y luego accedían a internet para coordinar la entrega a la tienda de su elección antes de Navidad. ^{[ 139 ]} Sin embargo, algunos clientes experimentaron problemas y demoras al intentar registrar sus códigos de acceso y pagar los certificados de regalo en línea. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

En febrero de 2014, una filial local de NBC en Troy, Alabama, Estados Unidos, mostró fotografías de estantes vacíos y emitió quejas de clientes, entre las que se encontraba uno que decía: "¿Y la mercancía? Cuando no hay sal en el estante, sea de la marca que sea, es bastante malo". Respecto a la limpieza y el mantenimiento de los baños, otro cliente comentó: "¿Los baños? Hay cosas rotas y, en lugar de arreglar el problema, tienen una bolsa de basura pegada con cinta adhesiva, y huele fatal". El reportero que tomaba fotografías fue abordado por tres personas que se identificaron como gerentes y escoltadas fuera de la tienda. ^{[ 176 ]} En 24 horas, quizás motivados por el hecho de que la noticia apareció en televisión, la oficina central de Walmart envió empleados adicionales de tiendas vecinas a esta tienda. ^{[ 177 ]}

Muchas tiendas Walmart no tienen desfibriladores externos automáticos (DEA) , lo que ha generado críticas de quienes los han necesitado mientras se encontraban en sus instalaciones. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

En 2011, la tienda Walmart de Kirksville, Missouri , tuvo la oportunidad de participar en un programa local que instaló 26 desfibriladores externos automáticos (DEA) en varias escuelas, iglesias y negocios. La gerencia de la tienda local se mostró inicialmente dispuesta a participar. Sin embargo, la corporación Walmart declinó participar. ^{[ 180 ]}

En 2015, en Saskatoon, Canadá , un hombre de 62 años sufrió un infarto en el estacionamiento de un Walmart. Dos enfermeras fuera de servicio, expertas en RCP, le prestaron ayuda, mientras que una tercera persona corrió a otra tienda a buscar el desfibrilador externo automático (DEA) de esa tienda. El hombre sobrevivió. La familia del fallecido criticó a Walmart por no contar con un DEA. El director de asuntos corporativos de Walmart Canadá declaró que la tienda cuenta con un empleado de turno capacitado en primeros auxilios y RCP, tal como lo exige la ley canadiense, y que la empresa está evaluando si instalar o no DEA en sus tiendas. ^{[ 179 ]}

En 2018, en Alberta, Canadá , una mujer que estaba de compras con sus hijas adultas sufrió un infarto en una tienda Walmart. El operador del 911 le indicó a una de las hijas que buscara un desfibrilador externo automático (DEA). El empleado del mostrador de atención al cliente de Walmart desconocía si la tienda disponía de uno. La ley de Alberta no exige la presencia de DEA en los establecimientos comerciales, y las tiendas Walmart en Alberta no los tienen. La mujer no pudo ser reanimada y falleció. ^{[ 178 ]}

Como cliente importante de la mayoría de sus proveedores, Walmart utiliza abiertamente su poder de negociación para obtener precios más bajos y así atraer clientes. La empresa negocia precios más bajos con sus proveedores. Para ciertos productos básicos, Walmart tiene una política clara de que los precios bajen año tras año. ^{[ 181 ]} Si un proveedor no mantiene precios competitivos con los de otros proveedores, corre el riesgo de que su marca sea retirada de los estantes de Walmart en favor de un competidor con precios más bajos. ^{[ 182 ]}

Mientras Sam Walton vivía, Walmart tenía una campaña de "Compra productos estadounidenses", pero poco después de su muerte se descubrió que había carteles con la misma leyenda en los contenedores de productos fabricados en Asia. Sin embargo, para 2005, alrededor del 60% de la mercancía de Walmart era importada, en comparación con el 6% en 1984, aunque otros estimaron que el porcentaje era del 40% desde el principio. ^{[ 182 ] [ 183 ]} En 2004, Walmart gastó 18 mil millones de dólares solo en productos chinos, y si fuera una economía independiente, la empresa se ubicaría como el octavo socio comercial más grande de China, por delante de Rusia, Australia y Canadá. ^{[ 184 ]} Un grupo estima que el creciente déficit comercial de Estados Unidos con China, fuertemente influenciado por las importaciones de Walmart, provocó la pérdida de más de 1,5  millones de empleos que de otro modo habrían permanecido en Estados Unidos, trasladándolos a China entre 1989 y 2003. ^{[ 185 ]} Según la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), «Walmart es el mayor importador de bienes de producción extranjera en Estados Unidos», su principal socio comercial es China, y su comercio con China por sí solo representa aproximadamente el 10 % del déficit comercial total de Estados Unidos con China a partir de 2004.. ^{[ 186 ]}

La selección de productos de Walmart ha sido criticada por algunos grupos en el pasado, principalmente por considerarse una promoción de una ideología particular o una respuesta a su mercado objetivo original, rural, religioso y conservador. En 2003, Walmart retiró de sus estantes ciertas revistas para hombres , como Maxim , FHM y Stuff , citando quejas de clientes sobre su contenido sexual. ^{[ 199 ]} Más tarde ese año, decidió ocultar parcialmente las portadas de Cosmopolitan , Marie Claire y Redbook en los estantes de las tiendas debido a "preocupaciones de los clientes", y se negó a vender un número especial de trajes de baño de Sports Illustrated porque objetó una fotografía. ^{[ 200 ]}

Desde 1991, Walmart no ha vendido álbumes de música con la etiqueta de advertencia para padres de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) (aunque permite películas con clasificación R y videojuegos con clasificación "Maduro"), aunque vende versiones editadas de dichos álbumes, con obscenidades eliminadas o letras menos ofensivas superpuestas. ^{[ 201 ]} En un ejemplo de 2005, Walmart rechazó la portada original del álbum de reggae del cantante country Willie Nelson , Countryman , que presentaba hojas de marihuana , en una declaración a favor de la marihuana. Para satisfacer a Walmart, el sello discográfico, Lost Highway Records , publicó el álbum con una portada alternativa, sin retirar la portada original. ^{[ 202 ]} En 2009, Green Day se negó a hacer una versión editada de su álbum 21st Century Breakdown para Walmart, con el líder Billie Joe Armstrong afirmando "Te sientes como si estuvieras en 1953 o algo así", por lo que el álbum no se vende en Walmart. ^{[ 203 ]} Sin embargo, los álbumes que llevan esa etiqueta se pueden encontrar en las tiendas Walmart de Canadá, por ejemplo.

En 1999, Walmart anunció que no vendería píldoras anticonceptivas de emergencia en sus farmacias, sin citar razones específicas, salvo una "decisión comercial" tomada previamente. ^{[ 204 ]} La medida fue criticada por defensores de la planificación familiar, quienes argumentaron que las mujeres en pueblos pequeños donde las farmacias de Walmart tenían poca competencia tendrían mayores dificultades para obtener el medicamento. ^{[ 204 ]} La decisión fue impugnada en 2006, cuando tres mujeres de Massachusetts demandaron a la compañía tras no poder adquirir anticonceptivos de emergencia en sus tiendas Walmart locales, ^{[ 205 ]} lo que resultó en un fallo que obligó a Walmart a vender el medicamento en todas sus farmacias de Massachusetts. ^{[ 205 ]} Anticipando que otros estados pronto harían lo mismo, Walmart revirtió su política y anunció que comenzaría a vender el medicamento en todo el país, ^{[ 205 ]} manteniendo al mismo tiempo su política de objeción de conciencia , que permite a cualquier empleado de farmacia de Walmart que no se sienta cómodo dispensando una receta, remitir a los clientes a otra farmacia. ^{[ 205 ]}

Walmart también ha sido criticado por vender algunos productos controvertidos. Por ejemplo, en 2004, Walmart incluyó en su catálogo en línea el libro falso antisemita ^{[ 206 ]} Los Protocolos de los Sabios de Sion . La organización judía de derechos civiles Liga Antidifamación escribió al presidente de Walmart en septiembre de 2008 señalando que el texto "ha sido el arma principal en los arsenales de los antisemitas de todo el mundo" y pidió a Walmart que "declarara inequívocamente la naturaleza del libro y se desvinculara de cualquier respaldo al mismo". ^{[ 207 ]} Walmart dejó de vender el libro poco después. ^{[ 208 ]}

En octubre de 2004, Walmart canceló su pedido de The Daily Show 's America (The Book) tras descubrir una página que mostraba a cada juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos desnudo. Una semana después, devolvió ejemplares de When Will Jesus Bring the Pork Chops?, del comediante George Carlin , cuya portada recreaba La Última Cena con el asiento de Jesús vacío y Carlin sentado a su lado. La compañía afirmó que los ejemplares le habían sido enviados por error y una portavoz de Walmart declaró que no creía que este producto en particular fuera atractivo para su clientela. ^{[ 209 ]}

En enero de 2006, Walmart fue criticada por el sistema de recomendaciones de su sitio web, que sugería que algunos DVD relacionados con la comunidad afroamericana , como Introducing Dorothy Dandridge y documentales sobre el pastor bautista y líder del movimiento por los derechos civiles Martin Luther King Jr., eran similares a la colección de DVD de la serie de televisión El planeta de los simios . Rápidamente corrigió la página, alegando que se trataba de un fallo de software, pero finalmente atribuyó el problema a un error humano. ^{[ 210 ]}

Un informe de diciembre de 2007 publicado por la Agencia de Investigación Ambiental , una organización no gubernamental, reveló que algunos muebles vendidos en Walmart estaban hechos de madera talada ilegalmente en hábitats rusos protegidos para tigres siberianos y otros animales salvajes. ^{[ 211 ]} Esto llevó a la empresa a investigar a sus proveedores y a comprometerse a eliminar los productos fabricados con madera ilegal para 2013. También se unieron a la Red Global de Bosques y Comercio, una organización dedicada a la eliminación de la tala ilegal . ^{[ 212 ]}

En 2015, Walmart dejó de vender rifles semiautomáticos de estilo militar como el AR-15. En 2018, dejó de vender armas de fuego y municiones a jóvenes de entre 18 y 20 años, lo que derivó en una demanda. ^{[ 213 ]}

En 2017, Walmart fue demandado por vender cerveza artesanal falsificada . La cerveza está etiquetada y comercializada como producida por la inexistente "Trouble Brewery", pero en realidad la fabrica WX Brands, una gran cervecera corporativa que también produce la cerveza Genesee . ^{[ 214 ]}

A finales de 2017, Walmart retiró camisetas que implicaban una promoción de la violencia, con las palabras "Cuerda. Árbol. Periodista. Se requiere cierto montaje". ^{[ 215 ]} El director ejecutivo Dan Shelley de la Asociación de Noticias Digitales de Radio y Televisión (RTDNA) dijo que si bien la RTDNA es "una firme defensora de la Primera Enmienda que es políticamente imparcial" y que Walmart está en su derecho legal de vender la camiseta, "eso no significa que sea lo correcto". Un portavoz de Walmart dijo que la camiseta "viola claramente nuestra política". ^{[ 216 ]}

En mayo de 2019, Walmart fue demandado por el Center For Inquiry (CFI) por vender productos homeopáticos en el estante junto a la medicina tradicional . El CFI, una organización educativa sin fines de lucro , declaró en la demanda que Walmart "utiliza el marketing, el etiquetado y la colocación de productos para presentar falsamente los productos homeopáticos como alternativas equivalentes a los medicamentos basados ​​en la ciencia, y para presentar los productos homeopáticos como tratamientos efectivos para enfermedades y síntomas específicos". ^{[ 217 ]} Nicholas Little del CFI dijo que los productos homeopáticos deberían seguir siendo legales para comprar, pero deberían estar etiquetados como productos honestos. ^{[ 218 ]} La FDA actualmente no regula los productos homeopáticos, pero en los últimos años ha indicado su intención de regular la industria a un nivel más alto. ^{[ 219 ]} Esto se deriva de una demanda similar presentada por CFI contra la cadena de farmacias CVS en 2018. ^{[ 220 ]} Walmart respondió declarando: "Nuestros productos homeopáticos de marca propia Equate están diseñados para incluir información que indica directamente que las afirmaciones no se basan en evidencia médica aceptada y no han sido evaluadas por la FDA. Tomamos acusaciones como estas en serio y responderemos según corresponda ante el tribunal". ^{[ 221 ]} En una entrevista de agosto de 2019, Little comentó que "El problema es que las agencias gubernamentales (la FDA y la FTC ) no están haciendo su trabajo.  ... La FDA y la FTC tienen reglas y directrices, pero no las hacen cumplir". ^{[ 222 ]} En julio de 2019, CFI anunció que la Fundación Stiefel Freethought estaba contribuyendo con $150,000 adicionales a los $100,000 previamente comprometidos para apoyar las dos demandas. ^{[ 223 ]}

Hasta mediados de la década de 1990, Walmart contrató pólizas de seguro de vida corporativas para sus empleados, incluyendo a aquellos de menor rango como conserjes, cajeros y reponedores. Este tipo de seguro se suele adquirir para proteger a una empresa contra pérdidas financieras en caso de fallecimiento de un empleado de alto rango (es decir, un directivo), y se conoce comúnmente como " seguro para personal clave ". Los críticos acusaron a Walmart de comprar lo que denominaron "seguro para empleados fallecidos" o "seguro para conserjes". Tanto los críticos como el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS) alegaron que la empresa intentaba lucrarse con la muerte de sus empleados y aprovecharse de la ley tributaria que le permitía deducir las primas. Esta práctica se interrumpió a mediados de la década de 1990, cuando el gobierno federal eliminó la deducción fiscal y comenzó a reclamar a Walmart el pago de impuestos atrasados. ^{[ 224 ]}

Walmart se comprometió en 2016 a abastecerse únicamente de huevos de gallinas criadas en libertad para 2025. ^{[ 225 ] [ 226 ]} La etiqueta "criadas en libertad" es inconsistente en EE. UU. y no es lo mismo que "de corral". ^{[ 227 ]}

El 28 de noviembre de 2016, Paola Gaviño, en coordinación con las ONG de protección animal The Humane League y Mercy For Animals , lanzó una campaña multinacional para concienciar sobre la falta de una política por parte de Walmart para obtener huevos 100% libres de jaulas en toda Latinoamérica. Walmart no se ha comprometido a eliminar gradualmente las jaulas en batería en Latinoamérica, como sí lo ha hecho en Estados Unidos, ^{[ 228 ]} el Reino Unido, ^{[ 229 ]} y Canadá. ^{[ 230 ]} La campaña argumenta que las jaulas en batería son innecesariamente crueles y también aumentan el riesgo de problemas de seguridad alimentaria, incluido un mayor riesgo de contaminación por Salmonella. ^{[ 231 ]}

Walmart Canadá retiró su fecha límite original de 2025 para la eliminación de jaulas en 2022. ^{[ 232 ]} A mayo de 2026, Walmart Canadá no ha publicado una nueva fecha límite. ^{[ 233 ]} Si bien las políticas de eliminación de jaulas al 100% de ambas regiones siguen sin cumplirse, Walmart Canadá ha informado solo un 9% de progreso en la eliminación de jaulas, un tercio de la tasa de cumplimiento informada por su contraparte estadounidense (27,7%). ^{[ 234 ] [ 235 ]}

Midtown Walmart fue una propuesta de Walmart para construir un supercentro de 203.000 pies cuadrados (18.900 m ² ) ^{[ 236 ]} en un sitio de 4,6 acres (1,9 hectáreas) ^{[ 237 ]} en el subdistrito planificado de Midtown Miami en la ciudad de Miami, Florida , EE. UU. 

El plan de Walmart para Midtown fue rechazado por primera vez en febrero de 2013, ^{[ 238 ]} pero fue rediseñado por Gensler ^{[ 239 ]} y aprobado por el director de Planificación y Zonificación de Miami, Francisco García, en agosto de 2013, y luego ratificado en apelación por la Comisión de la Ciudad en noviembre de 2013, ^{[ 236 ]} El Walmart de Midtown enfrentó oposición pública y política de residentes de la zona, dueños de negocios y activistas comunitarios ^{[ 240 ]} después de ser adaptado para cumplir con estrictas regulaciones de zonificación que resultaron en un diseño diferente al diseño típico, como utilizar estacionamiento en el techo del segundo piso en lugar de un estacionamiento en superficie con más espacios comerciales a lo largo de la calle en lugar de un perímetro de pared. ^{[ 241 ]}

El plan original de 2013 incluía 550 plazas de aparcamiento en dos niveles sobre la tienda de 184.000 pies cuadrados (17.100 m² ^{) . [ 242 ]} 

Walmart construyó tiendas urbanas en Santurce (centro) de San Juan, Puerto Rico , conocidas como "Plaza 18" ^{[ 243 ] [ 244 ]} , así como en Washington, D.C. , donde el primer Walmart de la ciudad es un verdadero desarrollo de uso mixto , con tiendas minoristas de terceros y 300 apartamentos sobre la tienda. ^{[ 245 ]} El plan de Walmart en Midtown Miami no era una tienda urbana, sino un Supercentro de estilo suburbano con estacionamiento en dos pisos sobre el nivel del suelo, en lugar de en un lote abierto. De construirse, sería la primera ubicación tradicional de Walmart dentro de los límites de la ciudad de Miami, aunque hay numerosas ubicaciones justo fuera de los límites de la ciudad en Doral , Hialeah , Gladeview , North Miami Beach y Westchester , así como un " Neighborhood Market " en los límites occidentales de la ciudad.

Adquirido en octubre de 2011, el minorista cerró la venta en enero de 2014 por US$ 8,2 millones, ^{[ 246 ]} el sitio actualmente vacío se encuentra en el extremo sur de Midtown entre North Miami Avenue y Midtown Boulevard desde Northeast 29th y 31st Streets, entre los florecientes barrios de Wynwood y Edgewater .

Después de dos años de litigio, Walmart ganó su primera batalla judicial en agosto de 2015. ^{[ 236 ]} El litigio volvió a apuntar a la desviación de la ley por parte de la ciudad al otorgar a Walmart variaciones de zonificación ilegales ^{[ 246 ]} y la reconfiguración ilegal de calles causada por el desarrollo, que contribuiría excesivamente a los problemas de tráfico local. ^{[ 247 ]}

El complejo Midtown contiene un Target y un Ross . ^{[ 248 ]}

Walmart inició la construcción con un permiso ilegal de la ciudad de Miami en enero de 2016, ^{[ 249 ]} luego de que un panel de jueces estatales en el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito bloqueara una petición que impugnaba el desarrollo. ^{[ 250 ]}

En 2016, Stern ganó un juicio ^{[ 251 ]} contra la ciudad de Miami en una demanda de acceso a registros públicos relacionada con el plan de Walmart de construir en Midtown Miami. Ese caso demostró las afirmaciones de Stern de que Walmart no tenía un título de propiedad válido sobre todo el terreno sobre el cual obtuvo un permiso de construcción de la ciudad. Como resultado, la ciudad de Miami congeló su permiso y, finalmente, la construcción del Walmart se detuvo involuntariamente cuando la ciudad revocó su permiso de cimentación ^{[ 252 ]} el 21 de junio de 2016, y la construcción cesó ^{[ 253 ]} en el sitio en el plazo de una semana, por lo que el terreno baldío de Walmart en Midtown permanece así. ^{[ 254 ]}

En septiembre de 2019, Walmart vendió su terreno por 26,4 millones de dólares. ^{[ 255 ] [ 256 ]}

El 22 de diciembre de 2020, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una denuncia oficial contra las farmacias de Walmart por incumplir la Ley de Sustancias Controladas , al vender opioides y otras sustancias restringidas a sus clientes. ^{[ 257 ] [ 258 ]}

Bajo la presidencia del exfiscal general William Barr , la corporación Walmart, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la Administración para el Control de Drogas acudieron a los tribunales para intentar resolver el problema. ^{[ 257 ]} Otras farmacias también se vieron involucradas en este caso legal por infringir de manera similar la Ley de Sustancias Controladas . Muchas grandes compañías farmacéuticas, como Walgreens , Sam's Club y CVS Pharmacy, fueron incluidas en este caso. ^{[ 259 ]}

En la demanda, el Departamento de Justicia de Estados Unidos argumentó que Walmart presionó a los farmacéuticos para que surtieran la mayor cantidad de recetas posible con la mayor rapidez. También argumentaron que todas las farmacias en Estados Unidos deben cumplir con la ley federal antes de surtir una receta. Walmart, por su parte, replicó que cada farmacéutico debe tomar la decisión de surtir o no una receta. ^{[ 260 ]}

Tras deliberar, el jurado falló a favor del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Todas las empresas implicadas fueron obligadas a pagar un total de 3.100 millones de dólares en concepto de indemnización y daños, y se les prohibió dispensar opioides a los consumidores. ^{[ 261 ]}

Walmart también ha tenido más problemas con la Agencia Antidrogas (DEA). En noviembre de 2009, las farmacias de Walmart enfrentaron una investigación de la DEA sobre el cumplimiento de la Ley de Sustancias Controladas (CSA) por parte de Walmart. En noviembre de 2011, Walmart firmó un acuerdo con la DEA que exigía ciertos cambios y controles para garantizar el cumplimiento de la CSA. Se alegó que la junta directiva de la empresa no estaba supervisando el acuerdo con la DEA y que la empresa "priorizó las ganancias sobre el cumplimiento" ^{[ 262 ]} y que había muchas señales de alerta con respecto al incumplimiento. Le siguieron varias demandas. En 2017, Walmart fue demandado en un litigio multidistrital sobre opioides.

En 2021 y 2022, nuevas demandas presentadas por accionistas alegaron que Walmart había incumplido su obligación de garantizar el cumplimiento del acuerdo entre la CSA y la DEA. La solicitud de Walmart para desestimar el acuerdo fue denegada.

El 20 de diciembre de 2024, en el caso Ontario Provincial Council of Carpenters' Pension Trust Fund, et al. v. S. Robson Walton, et al., relativo al incumplimiento histórico de Walmart en la implementación de controles legalmente obligatorios, el Tribunal de Equidad de Delaware aprobó un acuerdo que incluía 123 millones de dólares y la garantía de Walmart de mantener las prácticas durante al menos 5 años. Este acuerdo es el segundo más cuantioso en un caso derivado de supervisión en la historia de Delaware.

Estas demandas son algunas de las medidas más importantes tomadas por el gobierno federal contra una empresa por la crisis de los opioides. ^{[ 263 ]}

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