Crucero

Italia, destino tradicional del Grand Tour , ofreció una experiencia de crucero temprana a bordo del Francesco I , que enarbolaba la bandera del Reino de las Dos Sicilias . Construido en 1831, el Francesco I zarpó de Nápoles a principios de junio de 1833, precedido por una campaña publicitaria. Nobles, autoridades y príncipes reales de toda Europa embarcaron en el crucero, que navegó en poco más de tres meses a Taormina , Catania , Siracusa , Malta , Corfú , Patras , Delfos , Zante , Atenas , Esmirna y Constantinopla , ofreciendo a los pasajeros excursiones y visitas guiadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

P&O introdujo por primera vez los servicios de cruceros de pasajeros en 1844, anunciando viajes marítimos a destinos como Gibraltar , Malta y Atenas, con salida desde Southampton . Precursores de las vacaciones de crucero modernas, estos viajes fueron los primeros de su tipo. P&O Cruises es la línea de cruceros más antigua del mundo . ^{[ 3 ]} Posteriormente, la compañía introdujo viajes de ida y vuelta a destinos como Alejandría y Constantinopla. Experimentó un período de rápida expansión en la segunda mitad del siglo XIX, encargando barcos más grandes y lujosos para atender el mercado en constante crecimiento. Entre los barcos notables de la época se encuentra el SS Ravenna,  construido en 1880, que se convirtió en el primer barco construido con una superestructura totalmente de acero. ^{[ 4 ]}

El crucero del Augusta Victoria por el Mediterráneo y el Cercano Oriente, del 22 de enero al 22 de marzo de 1891, con 241 pasajeros, entre ellos Albert Ballin y su esposa, ^{[ 5 ]} suele considerarse el primer crucero de la historia. ^{[ 6 ]}

El primer buque construido exclusivamente para cruceros de lujo fue el Prinzessin Victoria Luise del Imperio Alemán, diseñado por Albert Ballin, director general de la Hamburg-America Line . El barco se completó en 1900. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La práctica de los cruceros de lujo se fue abriendo paso progresivamente en el mercado más consolidado de las travesías transatlánticas . En la competencia por los pasajeros, los transatlánticos —siendo el Titanic el ejemplo más famoso— añadieron lujos como alta cocina , servicios de lujo y camarotes con mejores acabados. A finales del siglo XIX, Albert Ballin, director de la Hamburg-America Line, fue el primero en enviar sus barcos transatlánticos a largos cruceros por el sur durante los peores inviernos del Atlántico Norte. Otras compañías siguieron su ejemplo. Algunas construyeron barcos especializados diseñados para una fácil transformación entre las travesías de verano y los cruceros de invierno. ^{[ 10 ]}

En 1897, tres transatlánticos de lujo, todos de propiedad europea, ofrecían transporte entre Europa y Norteamérica. En 1906, el número había aumentado a siete. La British Inman Line era propietaria del City of Paris , ^{[ 11 ]} la Cunard Line tenía el Campania y el Lucania . ^{[ 12 ]} La White Star Line era propietaria del Majestic ^{[ 13 ]} y del Teutonic . ^{[ 14 ]} La Lorraine y La Savoie navegaban para la francesa Compagnie Générale Transatlantique . ^{[ 15 ]}

A partir de finales del siglo XIX, el enfoque de la industria de cruceros se desplazó gradualmente del Mediterráneo al Caribe. A medida que se construyeron más cruceros en las décadas siguientes, el Caribe se convertiría en el centro mundial de los cruceros. ^{[ 16 ]}

Los cruceros modernos tienden a tener menor resistencia del casco, velocidad y agilidad en comparación con los transatlánticos. ^{[ 18 ]}

Con la llegada de los grandes aviones de pasajeros a reacción en la década de 1960, los viajeros intercontinentales cambiaron los barcos por aviones, lo que provocó un declive irreversible del comercio de transatlánticos. Ciertas características de los transatlánticos más antiguos los hacían inadecuados para los cruceros, como el alto consumo de combustible, el gran calado que les impedía entrar en puertos poco profundos y los camarotes (a menudo sin ventanas) diseñados para maximizar el número de pasajeros en lugar de la comodidad. A finales de la década de 1950 y durante la década de 1960, barcos como el SS Rotterdam (1959) de Holland America Line , el SS France (1961) de French Line y el RMS Queen Elizabeth 2 (1969) de Cunard Line fueron diseñados para cumplir la doble función de transatlántico durante los meses de verano del hemisferio norte y de crucero en invierno, incorporando puertas y compuertas que podían abrirse o cerrarse para dividir las clases o permitir el acceso a una sola clase, donde todos los pasajeros recibían aproximadamente la misma calidad de camarote y la mayoría de las mismas instalaciones. (Los pasajeros alojados en camarotes de ciertas categorías en el Queen Elizabeth 2 solo tenían acceso a determinados comedores).  

Los servicios de cruceros transatlánticos prácticamente desaparecieron en las décadas de 1970 y 1980. El Rotterdam se incorporó al servicio de cruceros permanente en 1968, mientras que el France (en aquel entonces el mayor buque de pasajeros del mundo) fue retirado del servicio en 1974, vendido a Norwegian Cruise Line en 1979 y, tras importantes renovaciones, relanzado como SS Norway  en 1980, convirtiéndose así en el primer "megacrucero". La principal excepción fue el Queen Elizabeth 2 de Cunard : aunque se le asignaron más cruceros, mantuvo la tradición de la travesía transatlántica regular durante todo el año, pero con un mayor enfoque en los pasajeros de ocio, atendiendo a un nicho de mercado de aquellos que apreciaban los varios días en el mar. Se contrató a celebridades internacionales para que actuaran a bordo, junto con cabarets , y con la adición de un casino y otras opciones de entretenimiento, la travesía se anunciaba como unas vacaciones en sí mismas.

La serie de televisión de 1977-1986, El Crucero del Amor, contribuyó a popularizar el concepto como una oportunidad romántica para las parejas. ^{[ 19 ]} Los expertos de la industria atribuyen a la serie el aumento del interés en la industria de cruceros, especialmente entre quienes no eran recién casados ​​ni personas mayores, y la consiguiente demanda que impulsó la inversión en nuevos barcos en lugar de conversiones. La influencia fue particularmente notable para Princess Cruises , una línea que se asoció con la serie y recibió mucha atención como resultado. ^{[ 20 ]}

Los cruceros contemporáneos construidos a finales de la década de 1980 y posteriormente, como la clase Sovereign , que batió el récord de tamaño que ostentaba Norway desde hacía décadas , presentaban características de tamaño que antes estaban reservadas a los transatlánticos. Los barcos de la clase Sovereign fueron los primeros "megabuques" construidos específicamente para el mercado de cruceros de masas. También fueron la primera serie de cruceros en incluir un vestíbulo de varios pisos con un ascensor de cristal y contaban con una cubierta dedicada exclusivamente a camarotes con balcón privado, en lugar de camarotes con vista al mar. Otras compañías de cruceros pronto lanzaron barcos con características similares, como la clase Fantasy , que dio paso a la clase Vista , de tipo Panamax , diseñada de tal manera que dos tercios de los camarotes con vista al mar tienen balcón. Dado que las suites con terraza eran particularmente lucrativas para las compañías de cruceros, algo que faltaba en los transatlánticos más antiguos, los cruceros recientes se han diseñado para maximizar estas comodidades y se han descrito como "condominios flotantes repletos de balcones". ^{[ 21 ]}

Hasta 1975-1980, los cruceros ofrecían tejo , tumbonas, "bebidas con sombrillas y poco más para unos pocos cientos de pasajeros". Después de 1980, ofrecieron cada vez más comodidades. En 2010, los barcos del tamaño de una ciudad contaban con docenas de servicios. ^{[ 22 ]}

Desde 2001 se han añadido nueve o más cruceros nuevos cada año, incluidos los 11 miembros de la clase Vista mencionada anteriormente, todos con un arqueo bruto de 100 000 GT o superior. El único transatlántico que se ha completado en los últimos años ha sido el Queen Mary 2 de Cunard Line en 2004. ^{[ 23 ]} Tras la retirada de su compañero de ruta, el Queen Elizabeth 2 , en noviembre de 2008, el Queen Mary 2 es el único transatlántico que opera en rutas transatlánticas regulares, aunque también realiza un servicio importante en rutas de cruceros. ^{[ 24 ]} 

El Queen Mary 2 fue durante un tiempo el barco de pasajeros más grande antes de ser superado por los barcos de la clase Freedom de Royal Caribbean International en 2006. Los barcos de la clase Freedom fueron a su vez superados por los propios barcos de la clase Oasis de RCI que entraron en servicio en 2009 y 2010. ^{[ 25 ]} Una característica distintiva de los barcos de la clase Oasis es la estructura dividida en atrio, posible gracias a la extraordinaria anchura del casco, con las áreas exteriores Central Park y Boardwalk de 6 cubiertas de altura que recorren el centro del barco y verandas en todas las cubiertas.

En apenas dos décadas (1988-2009), los cruceros de mayor tamaño aumentaron su longitud en un tercio (de 268 a 364,75 m, de 879 pies 3 pulgadas a 1196 pies 8 pulgadas ), duplicaron su anchura ( de 32,2 a 65,7 m, de 105 pies 8 pulgadas a 215 pies 7 pulgadas ), casi triplicaron el número total de pasajeros (de 2744 a 7600) y triplicaron con creces su volumen (de 73 000 a 248 000 GT). Además, los "megabuques" pasaron de tener una sola cubierta con verandas a tener todas las cubiertas con verandas. ^{[ 26 ]}          

A partir de noviembre de 2022 En el mundo operaban 302 cruceros, con una capacidad combinada de 664.602 pasajeros. ^{[ 27 ]} Los cruceros se han convertido en una parte importante de la industria turística, con un mercado estimado de 29.400  millones de dólares anuales y más de 19  millones de pasajeros transportados anualmente en todo el mundo a partir de 2011.[ ^{28 ]} El rápido crecimiento de la industria vio cómo se añadían nueve o más barcos nuevos cada año desde 2001 para atender a una clientela norteamericana, así como otros que prestaban servicio a la clientela europea, hasta que la ^pandemia de COVID-19 en 2020 provocó el cierre casi total de toda la industria. ^{[ 29 ]} La edad media de un crucero en 2024 es de 17,5 años. ^{[ 30 ]}

En casi todos los cruceros, la cena está incluida en el precio. Tradicionalmente, los restaurantes de los barcos ofrecen dos servicios de cena al día, uno temprano y otro tarde, y a los pasajeros se les asigna un horario fijo para cenar durante todo el crucero; una tendencia reciente es permitir que los comensales cenen cuando quieran. Tener dos horarios de cena permite que el barco tenga suficiente tiempo y espacio para acomodar a todos sus huéspedes. Tener dos servicios de cena diferentes puede causar algunos conflictos con ciertos eventos del barco (como espectáculos y actuaciones) para quienes cenan tarde, pero este problema generalmente se soluciona con una versión más corta del evento antes de la cena. Los barcos de Cunard Line mantienen la tradición de los transatlánticos y tienen comedores separados para los diferentes tipos de suites, mientras que Celebrity Cruises y Princess Cruises tienen un comedor estándar y restaurantes de especialidades "superiores" que requieren reserva previa y un cargo adicional. Muchos cruceros programan una o más noches de "cena formal". Los huéspedes visten "formalmente", según la definición del barco, a menudo traje y corbata o incluso esmoquin para los hombres, y vestidos formales para las mujeres. El menú es más sofisticado de lo habitual.

Además del comedor, los cruceros modernos suelen contar con uno o más restaurantes tipo bufé informales, que pueden estar abiertos las 24 horas y con menús que varían a lo largo del día para ofrecer comidas que van desde el desayuno hasta refrigerios nocturnos. En los últimos años, las compañías de cruceros han comenzado a incluir una amplia variedad de restaurantes de temática étnica a bordo de cada barco. ^{[ 42 ]} Los barcos también cuentan con numerosos bares y discotecas para el entretenimiento de los pasajeros; la mayoría de las compañías de cruceros no incluyen bebidas alcohólicas en sus tarifas y se espera que los pasajeros paguen las bebidas a medida que las consumen. La mayoría de las compañías de cruceros también prohíben a los pasajeros traer y consumir sus propias bebidas, incluido el alcohol, a bordo. El alcohol comprado libre de impuestos se sella y se devuelve a los pasajeros al desembarcar.

Por lo general, hay una cocina central encargada de abastecer a todos los restaurantes principales a bordo del barco, aunque los restaurantes especializados pueden tener sus propias cocinas independientes.

Como en cualquier embarcación, el aprovisionamiento adecuado es crucial, especialmente en un crucero que sirve varios miles de comidas en cada turno. Por ejemplo, se requiere una operación casi militar para cargar y descargar 3600 pasajeros y ocho toneladas de comida al inicio y al final de cada crucero del Royal Princess . ^{[ 43 ]}

Los cruceros modernos suelen contar a bordo con algunas o todas las siguientes instalaciones:

• Restaurante buffet
• sala de cartas
• Casino  : solo abre cuando el barco está en alta mar para evitar conflictos con las leyes locales.
• Instalaciones de cuidado infantil ^{[ 44 ]}
• Cine
• Clubs
• Gimnasio
• Bañera de hidromasaje
• Piscina cubierta y/o al aire libre con toboganes acuáticos.
• Enfermería y morgue ^{[ 45 ]}
• Karaoke
• Biblioteca
• Salones
• Sala de observación
• Mesas de ping pong
• Mesas de billar
• Tiendas  : Solo abren cuando el barco está en alta mar para evitar licencias comerciales e impuestos locales.
• Spa
• salas para adolescentes
• Teatro con espectáculos al estilo de Broadway

Algunos barcos cuentan con boleras, pistas de patinaje sobre hielo, muros de escalada, simuladores de paracaidismo, campos de minigolf, salas de videojuegos, tirolinas, simuladores de surf, toboganes acuáticos, canchas de baloncesto, canchas de tenis, restaurantes de cadena, circuitos de obstáculos con cuerdas e incluso montañas rusas. ^{[ 46 ]}

Las salas de casino suelen abrir cuando los barcos entran en aguas internacionales, normalmente a 12 millas náuticas de la costa. Más allá de ese límite, generalmente se rigen por las leyes del país en el que están registrados. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

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  H2OZone a bordo del Freedom of the Seas
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  Paseo marítimo en el Allure of the Seas
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  Campo de golf en el Brilliance of the Seas
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  El Molecular Bar estará a bordo del Celebrity Equinox antes de Navidad.
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  Brunch formal a bordo del Celebrity Equinox.
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  Simulador de surf en Oasis of the Seas
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  Simulador de paracaidismo en el Spectrum of the Seas
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  Una suite junior en el Radiance of the Seas
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  Una suite de lujo a bordo del Celebrity Equinox.
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  Puente del MS Nautica 

La tripulación suele ser contratada con contratos de tres a once meses, que pueden renovarse de mutuo acuerdo, dependiendo de las valoraciones del servicio por parte de los pasajeros y de la naturaleza cíclica de la compañía de cruceros. La mayoría ^{[ 49 ]} del personal trabaja 77 horas semanales durante 10 meses consecutivos, seguidas de dos meses de vacaciones. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El personal de servicio, excepto los directivos, no recibe vacaciones pagadas ni pensión, dependiendo del nivel del puesto y del tipo de contrato. Los empleados de servicio y los directivos sí disfrutan de vacaciones pagadas, cobertura médica, opciones de jubilación y pueden participar en el plan de seguro colectivo de la empresa.

El salario directo es bajo para los estándares norteamericanos, ^{[ 51 ]} aunque el personal de los restaurantes tiene un considerable potencial de ingresos gracias a las propinas de los pasajeros. Los miembros de la tripulación no tienen gastos a bordo, ya que la comida, el alojamiento, la atención médica y el transporte para la mayoría de los empleados están incluidos. La profesora Francisca Oyogoa del Bard College en Simon's Rock afirma que "las agencias de contratación de personal a menudo explotan la desesperación de los posibles empleados". ^{[ 52 ]}

Las condiciones de alojamiento varían según la compañía de cruceros, pero principalmente según el puesto a bordo. En general, dos empleados comparten un camarote con ducha, inodoro y escritorio con televisor, mientras que los oficiales superiores disponen de camarotes individuales. La tripulación cuenta con instalaciones separadas de las de los pasajeros, como comedores y bares, salas de recreo, salas de oración/mezquitas y gimnasio. Algunos barcos más grandes incluso disponen de una cubierta para la tripulación con piscina y jacuzzis. ^{[ 53 ]}

El Convenio sobre el Trabajo Marítimo de 2006 de la Organización Internacional del Trabajo ^{[ 54 ]} también se conoce como la "Carta de Derechos de la Gente de Mar". ^{[ 55 ]}

Desde la década de 2000, la mayoría de las compañías de cruceros han fijado, en cierta medida, el precio de la experiencia a bordo a la carta , dado que el gasto de los pasajeros genera significativamente más que la venta de billetes. ^{[ 51 ]} El billete incluye el alojamiento en camarote, servicio de habitaciones, comidas ilimitadas en el comedor principal (o restaurante principal) y el bufé, acceso a espectáculos y uso de la piscina y el gimnasio, además de una propina diaria para cubrir el servicio de limpieza y de camareros. Sin embargo, existen cargos adicionales por bebidas alcohólicas y refrescos, fotos oficiales del crucero, acceso a internet y wifi, y restaurantes de especialidades. Las compañías de cruceros obtienen importantes ingresos por la venta de excursiones en tierra ofrecidas por contratistas locales, quedándose con el 50 % o más de lo que los pasajeros gastan en estas excursiones. ^{[ 51 ]} Además, los cruceros obtienen importantes comisiones por las ventas de las tiendas en tierra que se promocionan a bordo como "preferidas" (hasta el 40 % de las ventas brutas). Esta práctica se ve facilitada por las modernas terminales de cruceros con establecimientos de tiendas libres de impuestos dentro de un perímetro accesible solo para pasajeros y no para residentes locales. ^{[ 51 ]} Los puertos de escala a menudo han orientado sus negocios e instalaciones para satisfacer las necesidades de los cruceros que los visitan. En un caso, Icy Strait Point en Alaska, todo el destino fue creado explícitamente y exclusivamente para los visitantes de cruceros. ^{[ 56 ]}

En los "cruceros a ninguna parte" o "viajes a ninguna parte", algunos cruceros realizan viajes de ida y vuelta de dos a tres noches sin visitar ningún puerto. ^{[ 57 ]} Sin embargo, en 2016, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU . endureció la aplicación de las leyes marítimas, y los buques con bandera extranjera ya no podían navegar sin hacer escala en un puerto extranjero. Según esta interpretación, incluso si un crucero a ninguna parte entra en aguas internacionales, legalmente no se considera que haya salido de EE. UU. porque el buque nunca toca tierra en un país o territorio extranjero. ^{[ 58 ]}

El traslado desde y hacia el puerto de salida suele ser responsabilidad de los pasajeros, aunque la compra de un pase de traslado a la compañía de cruceros para el trayecto entre el aeropuerto y la terminal de cruceros garantiza que el barco no zarpará hasta que el pasajero esté a bordo. Del mismo modo, si el pasajero reserva una excursión en tierra con la compañía de cruceros y esta se retrasa, el barco está obligado a permanecer hasta que el pasajero regrese. ^{[ 59 ]}

Las líneas de cruceros de lujo como Regent Seven Seas Cruises y Crystal Cruises promocionan sus tarifas como "todo incluido". ^{[ 60 ]} Por ejemplo, la tarifa base en los barcos de Regent Seven Seas incluye la mayoría de las bebidas alcohólicas a bordo y la mayoría de las excursiones en tierra en los puertos de escala, así como todas las propinas que normalmente se pagarían al personal del hotel a bordo. ^{[ 61 ]} La tarifa también puede incluir una noche de hotel antes del embarque y el pasaje aéreo hacia y desde los puertos de origen y destino del crucero. ^{[ 61 ]}

Muchas compañías de cruceros tienen programas de fidelización . Gracias a estos programas y a la reserva de billetes económicos, algunas personas han descubierto que es más barato vivir continuamente en cruceros que en tierra firme. ^{[ 62 ]}

Algunos cruceros incorporan temas en una oferta de economía experiencial , como deportes o actividades de ocio, gastronomía o historia. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} El High Seas Rally es uno de esos cruceros temáticos, que combina un crucero y un rally de motocicletas . ^{[ 64 ]}

Los cruceros y los antiguos transatlánticos a veces se utilizan para fines distintos a aquellos para los que fueron construidos. Debido a su menor velocidad y navegabilidad reducida, así como a que se introdujeron en gran medida después de varias guerras importantes, los cruceros también se han utilizado como buques de transporte de tropas . Por el contrario, los transatlánticos solían ser considerados el orgullo de su país y se utilizaban para competir con los transatlánticos de otras naciones; además, fueron requisados ​​durante las dos Guerras Mundiales y la Guerra de las Malvinas para transportar soldados y servir como buques hospitalarios . ^{[ 67 ]}

Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 , once cruceros atracaron en el Puerto de Barcelona durante un promedio de 18 días, sirviendo como hoteles flotantes para ayudar a alojar la gran afluencia de visitantes a los Juegos. Estaban disponibles para los patrocinadores y alojaban a 11.000 huéspedes por día, lo que la convirtió en la segunda mayor concentración de alojamiento olímpico después de la Villa Olímpica. ^{[ 68 ]} Esta solución de alojamiento se ha utilizado desde entonces en Juegos celebrados en ciudades costeras, como en Sídney 2000 , Atenas 2004 , ^{[ 69 ]} Londres 2012 , Sochi 2014 , ^{[ 70 ]} Río 2016 y se iba a utilizar en Tokio 2020. ^{[ 71 ]}

Los cruceros se han utilizado para alojar a personas desplazadas durante huracanes. Por ejemplo, el 1 de septiembre de 2005, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU. (FEMA) contrató tres buques de Carnival Cruise Lines ( Carnival Fantasy , el antiguo Carnival Holiday y el Carnival Sensation ) para alojar a los evacuados del huracán Katrina . ^{[ 72 ]} En 2017, se utilizaron cruceros para ayudar a transportar a los residentes de algunas islas del Caribe destruidas por el huracán Irma , ^{[ 73 ]} así como a los residentes de Puerto Rico desplazados por el huracán María . ^{[ 74 ]}

Los cruceros también se han utilizado para evacuaciones. En 2010, en respuesta al cierre del espacio aéreo del Reino Unido debido a la erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia , el recién terminado Celebrity Eclipse se utilizó para rescatar a 2000 turistas británicos varados en España como un gesto de buena voluntad por parte de los propietarios. El barco partió de Southampton hacia Bilbao el 21 de abril y regresó el 23 de abril. ^{[ 75 ]} Un crucero se mantuvo en alerta en caso de que los habitantes de la Isla Canguro necesitaran ser evacuados en 2020 después de una serie de incendios que azotaron la isla. ^{[ 76 ]}

La industria de cruceros del Caribe es una de las más grandes del mundo, responsable de más de 2  mil millones de dólares en ingresos directos para las islas del Caribe en 2012. ^{[ 83 ]} Más de 45 000 personas del Caribe están empleadas directamente en la industria de cruceros. ^{[ 83 ]} Se estima que 17 457 600 pasajeros de cruceros visitaron las islas en el año de cruceros 2011-2012 (mayo de 2011 a abril de 2012. ^{[ 83 ]} ) Las líneas de cruceros que operan en el Caribe incluyen Royal Caribbean International , Princess Cruises , Carnival Cruise Line , Celebrity Cruises , Disney Cruise Line , Holland America , P&O , Cunard y Norwegian Cruise Line . También hay líneas de cruceros más pequeñas que se dedican a brindar una sensación más íntima entre sus huéspedes. Los tres operadores de cruceros más grandes son Carnival Corporation, Royal Caribbean International y Star Cruises/Norwegian Cruise Lines.

Muchas líneas de cruceros estadounidenses al Caribe parten del Puerto de Miami , y en los últimos años casi un tercio de los cruceros han zarpado desde Miami . ^{[ 84 ]} Otros cruceros parten de Port Everglades (en Fort Lauderdale ), Port Canaveral (aproximadamente a 72 km al este de Orlando ), Nueva York , Tampa , Galveston , Nueva Orleans , Cape Liberty , Baltimore , Jacksonville , Charleston , Norfolk , Mobile y San Juan, Puerto Rico . Algunas líneas de cruceros del Reino Unido basan sus barcos en Barbados para la temporada caribeña, operando vuelos chárter directos desde el Reino Unido. 

Los puertos de escala más concurridos del Caribe para cruceros en el año 2014 se enumeran a continuación: ^{[ 85 ]}

2016 fue el año más reciente en que la CLIA ( Asociación Internacional de Líneas de Cruceros ) realizó estudios sobre la industria de cruceros, específicamente en los EE. UU. y más concretamente en Alaska. En 2016, los cruceros a Alaska generaron casi 5  millones de visitas de pasajeros y tripulación, el 20,3 % del total de visitas de pasajeros y tripulación en los EE. UU. (NASDAQ, 2017). Las líneas de cruceros suelen llevar pasajeros al Parque Nacional de la Bahía de los Glaciares, Ketchikan, Anchorage, Skagway y la capital del estado, Juneau. ^{[ 86 ]}

El volumen de visitantes está representado por el total de visitantes que ingresan a las aguas y/o el espacio aéreo de Alaska. Entre octubre de 2016 y septiembre de 2017, Alaska tuvo alrededor de 2,2  millones de visitantes; el 49% de ellos fueron a través de la industria de cruceros. Esos 2,2  millones representaron un aumento del 27% desde 2009, y el volumen general ha aumentado de manera constante. Los visitantes generalmente gastan dinero al viajar, y esto se mide en dos áreas distintas: las propias compañías de cruceros y los visitantes. No hay cifras actuales sobre el gasto específico de los pasajeros de cruceros en tierra, pero el gasto total de los visitantes se puede medir. Las excursiones representaron $394  millones (18%), los regalos y recuerdos $427  millones (20%), la comida $428  millones (20%  ), el transporte $258 millones (12%), el alojamiento $454  millones (21%) y otros $217  millones (10%). La segunda área principal de crecimiento económico proviene de lo que las compañías de cruceros y sus tripulaciones gastan. Las compañías de cruceros gastan alrededor de 297  millones de dólares en los servicios incluidos en sus paquetes a bordo y en tierra como parte de las excursiones grupales: actividades como paseos en diligencia y excursiones en barcos más pequeños en sus puertos de escala. Este dinero lo paga la compañía de cruceros a los proveedores de servicios. La tripulación de los cruceros también genera ingresos; solo en 2017, 27 000 tripulantes visitaron Alaska, generando aproximadamente 22  millones de dólares. 2017 también fue un buen año para la creación de empleo en Alaska: se crearon 43 300 puestos de trabajo, con un  costo laboral de 1500 millones de dólares, y  se generó un ingreso total de 4500 millones de dólares. Estos empleos se distribuyeron por todo Alaska. El sureste de Alaska tuvo 11 925 empleos (455  millones de dólares en ingresos laborales), el suroeste 1800 empleos (50  millones de dólares en ingresos laborales), el centro sur 20 700 empleos (761  millones de dólares en ingresos laborales), el interior 8500 empleos (276  millones de dólares en ingresos laborales) y el extremo norte 375 empleos (13 millones de dólares en ingresos laborales). Los ingresos laborales se muestran en el gráfico a continuación.

Dado que la mayoría de los pasajeros de un crucero son adinerados y tienen un considerable potencial de rescate, sin mencionar la considerable cantidad de dinero en efectivo y joyas a bordo (por ejemplo, en casinos y tiendas), se han producido varios ataques piratas de gran repercusión en cruceros, como los ocurridos en el Seabourn Spirit y el MSC Melody . ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Como resultado, los cruceros han implementado diversas medidas de seguridad. Si bien la mayoría de las compañías navieras mercantes generalmente han evitado armar a la tripulación o a los guardias de seguridad por razones de seguridad, responsabilidad y conformidad con las leyes de los países donde atracan, los cruceros tienen armas pequeñas (generalmente pistolas semiautomáticas ) almacenadas en una caja fuerte a la que solo tiene acceso el capitán, quien las distribuye al personal autorizado, como el personal de seguridad o el jefe de armas . Las mangueras contra incendios de alta presión del barco pueden usarse para mantener a raya a los abordadores, y a menudo el propio buque puede maniobrarse para embestir embarcaciones piratas. Una tecnología reciente para disuadir a los piratas ha sido el LRAD o cañón sónico, que se utilizó en la defensa exitosa del Seabourn Spirit . ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Un riesgo relacionado es el del terrorismo, cuyo incidente más notable fue el secuestro en 1985 del Achille Lauro , un crucero italiano. ^{[ 93 ]}

Los pasajeros que suben al crucero son sometidos a un control con detectores de metales . Entre los detectores de explosivos utilizados se incluyen máquinas de rayos X y detectores de trazas de explosivos (también conocidos como "máquinas de inflado"), para prevenir la entrada de armas, drogas ^{[ 94 ]} y otros artículos de contrabando a bordo. La seguridad se ha reforzado considerablemente desde el 11 de septiembre de 2001 , de modo que estas medidas son similares a las de seguridad aeroportuaria . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Además de los controles de seguridad, a los pasajeros se les suele entregar una tarjeta de identificación específica del barco , que deben mostrar para subir o bajar. Esto impide el embarque de personas no autorizadas y garantiza que la tripulación sepa quién está a bordo. ^{[ 97 ]} Las tarjetas de identificación del crucero también sirven como llave de la habitación. Se instalan cámaras de circuito cerrado de televisión (CCTV) con frecuencia en todo el barco.

En 2010, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Seguridad y Protección de Buques de Crucero ^{[ 98 ]} tras numerosos incidentes de violencia sexual, desapariciones de pasajeros, agresiones físicas y otros delitos graves. El Congreso declaró:

Los pasajeros de cruceros no son plenamente conscientes de su posible vulnerabilidad ante la delincuencia durante los viajes por mar, y quienes pueden ser víctimas carecen de la información necesaria para comprender sus derechos legales o saber a quién contactar para obtener ayuda inmediatamente después del delito.

El Congreso afirmó que tanto pasajeros como tripulación cometieron delitos. Indicó que faltaban datos sobre el problema porque las compañías de cruceros no los hacían públicos, varios países participaban en la investigación de incidentes en aguas internacionales y la policía no podía asegurar rápidamente las escenas del crimen. Recomendó que los propietarios de cruceros:

• Instalar dispositivos acústicos de aviso y alerta capaces de funcionar a distancia. ^{[ 99 ] [ 100 ]}
• Instalar más cámaras de seguridad
• Instalar mirillas en las puertas de los camarotes de pasajeros.
• limitar el acceso a las habitaciones de pasajeros a personal seleccionado en horarios específicos

Tras investigar la muerte de Dianne Brimble en 2002, un forense australiano recomendó:

• Los agentes de la policía federal viajan en barcos para garantizar una respuesta rápida ante los delitos.
• Escáneres y perros detectores de drogas revisan a los pasajeros y la tripulación en los puertos australianos,
• un fin a las superposiciones entre jurisdicciones y
• Se deben ignorar los pabellones de los buques de las naciones que no puedan investigar los incidentes de manera exhaustiva y competente. ^{[ 101 ]}

El grupo de presión Asociación Internacional de Víctimas de Cruceros, con sede en Arizona, aboga por una mayor regulación de la industria de cruceros y apoya a las víctimas de delitos cometidos en cruceros. ^{[ 102 ]}

En ocasiones, los pasajeros y la tripulación se ahogan tras caer por la borda en lo que la industria denomina incidentes de hombre al agua (MOB, por sus siglas en inglés). Entre 2000 y 2018, más de 300 personas cayeron de cruceros o grandes transbordadores.lo que supone una media de aproximadamente 1,5 personas al mes. De ellas, solo entre el 17 y el 25 por ciento fueron rescatadas. Los críticos del sector culpan a la promoción del alcohol de muchas muertes de pasajeros y a las malas condiciones laborales de los suicidios de la tripulación. También señalan la falta de inversión en los sensores MOB más modernos, la ausencia de regulación y protección al consumidor, y la falta de servicios de asesoramiento a bordo para la tripulación. El sector culpa al comportamiento irresponsable de los pasajeros y afirma que los sensores MOB no son fiables y generan falsas alarmas. ^{[ 103 ]}

El abogado marítimo Jim Walker estima que aproximadamente la mitad de todas las desapariciones en el mar involucran algún factor de juego sucio, y que la falta de jurisdicción policial en aguas internacionales permite que los depredadores sexuales queden impunes. ^{[ 104 ]}

Los cruceros modernos son altos pero se mantienen estables debido a su centro de masa relativamente bajo . Esto se debe a los grandes espacios abiertos y al uso extensivo de aluminio, acero de alta resistencia y otros materiales ligeros en las partes superiores, y al hecho de que los componentes más pesados ​​(motores, hélices, tanques de combustible, etc.) se encuentran en la parte inferior del casco. Por lo tanto, aunque los cruceros modernos puedan parecer altos, una distribución de peso adecuada garantiza que no sean inestables. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Además, los grandes cruceros tienden a ser muy anchos, lo que aumenta considerablemente su estabilidad inicial al aumentar la altura metacéntrica .

Un estudio de la consultora económica GP Wild, encargado por la asociación comercial de la industria de cruceros y publicado en marzo de 2019, argumentó que los cruceros son cada vez más seguros. El estudio afirma que, incluso con un aumento del 55 % en la capacidad entre 2009 y 2018, el número total de "incidentes operacionales" disminuyó un 37 % y la tasa de casos de hombre al agua se redujo un 35 %. ^{[ 107 ]}