Daytona Beach y circuito de carretera

El recorrido comenzó en el pavimento de la autopista A1A (en 4511 South Atlantic Avenue, Ponce Inlet 29°06′32″N 80°56′37″W / 29.108890°N 80.943669°W / 29.108890; -80.943669 ). Un restaurante llamado "Racing's North Turn" ahora se encuentra en ese lugar. Fue hacia el sur 2 mi (3.2 km) paralelo al océano en A1A (S. Atlantic Ave) hasta el final de la carretera, donde los conductores accedieron a la playa en el giro sur en el acceso de Beach Street 29°05′05″N 80°55′32″W / 29.084705°N 80.925566°W / 29.084705; -80.925566 , regresó 2 millas (3.2 km) al norte sobre la superficie de la playa arenosa y regresó a A1A en la curva norte. ^{[ 1 ]} La longitud de la vuelta en los primeros eventos era de 3.2 millas (5.1 km) , y se extendió a 4.2 millas (6.8 km) a finales de la década de 1940. En el videojuego NASCAR Thunder 2004 de EA Sports , el recorrido se acortó a aproximadamente la mitad de su distancia, pero aún muestra cómo se configuró el recorrido básico.       

El 29 de marzo de 1927, el mayor Henry Segrave y su Sunbeam Mystery de 1000 hp establecieron un récord mundial de velocidad en tierra en Daytona Beach y Road Course, a 203,79 mph (327,97 km/h) , alcanzando una velocidad máxima de 211 mph (340 km/h) . ^{[ 2 ]} William France, Sr., residente de Washington, DC, estaba familiarizado con la historia de Daytona. Se mudó allí en 1935 para escapar de la Gran Depresión y estableció un taller de reparación de automóviles.    

En 1936, los funcionarios de Daytona Beach le pidieron al piloto local Sig Haugdahl que organizara y promoviera una carrera de automóviles en el circuito de 5,1 km (3,2 millas ). A Haugdahl se le atribuye el diseño de la pista. La ciudad ofreció un premio de 5000 dólares. ^{[ 3 ]} Los encargados de la taquilla llegaron al evento el 8 de marzo ^{[ 4 ]} y encontraron a miles de aficionados ya en la pista. Las curvas arenosas se volvieron prácticamente intransitables, lo que provocó numerosas disputas sobre la puntuación y protestas técnicas. El evento se detuvo después de 75 de las 78 vueltas. Milt Marion fue declarado ganador por la AAA (el organismo regulador). Ben Shaw, segundo clasificado, y Tommy Elmore, tercero, protestaron los resultados, pero sus apelaciones fueron desestimadas. France terminó quinto en el evento. La ciudad perdió, según se informó, 22 000 dólares ( 510 432 dólares en 2016), ^{[ 3 ]} y no ha promovido ningún evento desde entonces.  

Haugdahl habló con France, y convencieron al Club Elks de Daytona Beach para que organizara otro evento en 1937. El evento tuvo más éxito, pero aun así generó pérdidas. ^{[ 3 ]} Haugdahl no promovió más eventos.

France se hizo cargo de la organización del circuito en 1938. Ese año se celebraron dos eventos. Danny Murphy venció a France en el evento de julio, obteniendo un premio de 200 dólares. France derrotó a Lloyd Moody y Pig Ridings para ganar el evento del fin de semana del Día del Trabajo, esta vez con un premio de 20 000 dólares.

En 1939 se celebraron tres carreras, y en 1940, Francia terminó cuarta en marzo, primera en julio y sexta en septiembre.

Lloyd Seay terminó cuarto en la competencia del 27 de julio de 1941 tras dos intentos fallidos. Regresó el 24 de agosto de ese mismo año para ganar la competencia. Nueve días después, fue asesinado por un familiar en una disputa relacionada con el negocio familiar de licor ilegal.

Roy Hall ganó en ese campo de golf varias veces.

France estuvo ocupado planeando el evento de 1942, hasta que los japoneses bombardearon Pearl Harbor ; pasó la Segunda Guerra Mundial trabajando en los astilleros Daytona Boat Works. La mayoría de las carreras se suspendieron hasta después de la guerra. Las carreras de autos regresaron a las pistas en 1946.

France sabía que los promotores debían organizar sus esfuerzos. Los pilotos solían ser víctimas de promotores sin escrúpulos que se llevaban todo el dinero de los eventos antes de pagarles. El 14 de diciembre de 1947, France inició conversaciones en el Ebony Bar del Streamline Hotel en Daytona Beach, Florida , que culminaron con la formación de NASCAR el 21 de febrero de 1948. El circuito de Daytona Beach y Road Course albergó el evento inaugural de la incipiente serie hasta que se completó el Darlington Speedway en 1950.

NASCAR celebró una carrera de la división modificada en la pista el 15 de febrero de 1948. Red Byron venció a Marshall Teague . NASCAR tuvo varias divisiones en sus primeros años.

1949

La primera carrera de la NASCAR Strictly Stock Series se celebró en 1949 en el Charlotte Speedway . La segunda carrera del calendario tuvo lugar en Daytona Beach en julio; participaron 28 coches, entre ellos Curtis Turner , Buck Baker , Bob Flock , Fonty Flock , Marshall Teague , Herb Thomas y Tim Flock , que quedó en segundo lugar . Red Byron consiguió su cuarta victoria en ese circuito durante la década. Byron llegó a ganar el primer campeonato de la serie con su Oldsmobile de 1949 .

1950

La serie Strictly Stock pasó a llamarse Grand National Series. La carrera se trasladó a febrero, lo que se convirtió en una tradición que aún se mantiene hoy en día con la moderna Daytona 500. Harold Kite ganó la carrera en un Lincoln de 1949. Tomó la delantera en la vuelta 25 cuando Red Byron entró a boxes por problemas con la caja de cambios. Kite lideró el resto de la carrera. Byron remontó desde el séptimo lugar para terminar segundo. Se añadió una segunda carrera al fin de semana, la carrera Modified Stock de 100 millas (160 km) , el día anterior. Gober Sosebee ganó. 

1951

Marshall Teague condujo su Hudson Hornet Fabulous de 1951 hasta la meta, logrando así su primera victoria profesional. Superó a Tim Flock por 1  minuto y 14  segundos. Gober Sosebee ganó la carrera de autos modificados de serie por segundo año consecutivo.

1952

Teague logró su segunda victoria consecutiva en su Hudson de 1952. Tomó la delantera en la segunda vuelta. La carrera se acortó en dos vueltas debido a la marea entrante. Teague ganó por 1  minuto y 21  segundos sobre Herb Thomas . Un día antes, Tim Flock fue declarado ganador en la carrera Modified/Sportsman, pero fue descalificado por tener barras antivuelco de madera y segundo lugar ^{[ 3 ]} Jack Smith fue declarado ganador de la carrera Modified/Sportsman.

1953

Bob Pronger, quien partió desde la pole position, y Fonty Flock, quien salió en segundo lugar, habían apostado sobre quién lideraría la primera vuelta. Ambos entraron a toda velocidad en la curva norte. Pronger entró demasiado rápido y chocó su auto. Flock tenía una ventaja de más de un minuto, pero se quedó sin gasolina al recibir la bandera blanca al inicio de la última vuelta. Su compañero de equipo empujó su auto a boxes. Bill Blair lo adelantó y ganó la carrera en un Oldsmobile de 1953. Flock terminó segundo, a 26  segundos.

En la carrera Modified/Sportsman de 160 km (100 millas) de ese año, tomaron la salida 136 autos, lo que la convirtió en la carrera con mayor participación en la historia de NASCAR. Cotton Owens fue el vencedor. 

1954

El fin de semana de " Speedweeks " se amplió a tres eventos: la carrera Sportsmen de 160 km (100 millas ) , la carrera Modified de 201 km (125 millas) y la carrera principal de 260 km (160 millas) . Dick Joslin y Cotton Owens ganaron las preliminares, respectivamente. Tim Flock terminó primero en la carrera principal, pero fue descalificado por un tecnicismo menor. Lee Petty, quien terminó en segundo lugar, superó a Buck Baker , y Petty fue declarado ganador de la carrera principal. Flock se convirtió en el primer piloto en tener contacto por radio con su equipo.   

1955

La carrera de 1955 la ganó Fireball Roberts . Posteriormente fue descalificado, por lo que la victoria oficial fue para Tim Flock. Roberts fue descalificado después de que el director técnico de NASCAR encontrara varillas de empuje 0,016 pulgadas (0,41 mm) demasiado largas. 

Las carreras preliminares fueron ganadas por Speedy Thompson (100 millas Sportsmen) y Banjo Matthews (125 millas Modified).

1956

Tim Flock ganó su segunda carrera consecutiva en Daytona desde la pole position con su Chrysler C-300 de 1956. El auto era propiedad del legendario dueño de autos de NASCAR, Carl Kiekhaefer . Lideró todas las vueltas excepto las cuatro posteriores a su primera parada en boxes. Charlie Scott se convirtió en el primer afroamericano en competir en una carrera de la NASCAR Grand National, al volante de otro Chrysler inscrito por Kiekhaefer.

1957

El fin de semana de tres carreras se modificó con nuevos formatos preliminares. La primera carrera fue una prueba de 201 km (125 millas) para la categoría Modifield/Sportsmen, y la segunda, una prueba de 260 km (160 millas) para la categoría Late Model Convertible. Tim Flock y Curtis Turner resultaron vencedores.  

En la carrera principal, Cotton Owens pasó de su tercera posición de salida a liderar la primera vuelta. Paul Goldsmith tomó la delantera brevemente después de 40 millas (64 km) (de 160 millas (260 km) ). Goldsmith recuperó la delantera de Owens después de que este entrara a boxes después de 94 millas (151 km) . La rápida parada en boxes de Goldsmith le dio una ventaja que mantuvo hasta que tuvo que abandonar por una rotura de pistón a falta de 36 millas (58 km) para el final de la carrera. Owens lideró el resto de la carrera para conseguir su primera victoria profesional. Esta victoria fue la primera de Pontiac en NASCAR y la primera vez que la velocidad media en una carrera de Grand National superó las 100 mph (101,541 mph).          

1958

Paul Goldsmith partió desde la pole position para ganar la última prueba del circuito. Condujo un Pontiac preparado por Ray Fox . Curtis Turner terminó segundo, Jack Smith tercero y Joe Weatherly cuarto. Lee Petty, Buck Baker, Fireball Roberts y Cotton Owens completaron el top 10.

El viernes, Banjo Matthews ganó la carrera Sportsmen/Modified, mientras que el sábado, Curtis Turner ganó la carrera Convertible de 160 millas (260 km) . 

Para 1953, se volvió cada vez más complicado realizar la carrera en el circuito de playa debido al rápido crecimiento urbano del área de Daytona Beach. ^{[ 5 ]} Se estaban construyendo hoteles a lo largo de toda la costa. France Sr. sabía que se necesitaba una pista de carreras permanente para albergar a las grandes multitudes que se reunían para las carreras. Buscó alternativas y negoció con la ciudad de Daytona Beach para comprar un terreno cerca del aeropuerto de Daytona. ^{[ 6 ]} Consiguió la financiación y en 1957, comenzó la construcción del Daytona International Speedway , un circuito trioval de 2,5 millas (4,0 km) con peraltes pronunciados que permitían velocidades más altas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

El circuito de Daytona Beach albergó su último evento en 1958 y, en 1959, se celebró la primera edición de las 500 Millas de Daytona en el nuevo superóvalo . La Semana de la Velocidad de Daytona en el circuito playero continuó hasta 1961 sin utilizar la carretera pública adyacente, donde se realizaron intentos de récord de tiempo y distancia para la milla parada y la milla lanzada en varias categorías. Los seis autos de serie más rápidos registrados en la playa fueron Chrysler 300G Special de 1960.