Discípulos de Ramakrishna

Swami Brahmananda (1863–1922), cuyo nombre original era Rakhal Chandra Ghosh , era hijo de un zamindar de la zona de Basirhat . Nació el 21 de enero de 1863 en Sikra Kulingram, a 58 kilómetros al noroeste de Calcuta. ^{[ 1 ]} Rakhal era devoto de Dios y practicaba la meditación incluso en su niñez. A los 12 años fue llevado a Calcuta para sus estudios. ^{[ 2 ]}

Antes de eso, el Maestro ( Ramakrishna Paramahamsa ) tuvo una visión en la que vio a la Madre Divina mostrándole a un niño que sería su hijo. Tan pronto como Rakhal llegó a Dakshineswar , Sri Ramakrishna Paramahamsa lo reconoció como ese niño y lo trató como a un hijo. ^{[ 3 ]} Después de algunas visitas, Rakhal llegó a Dakshineswar para vivir permanentemente con Sri Ramakrishna. Bajo la guía del Maestro, practicó intensas disciplinas espirituales y alcanzó altos niveles de iluminación espiritual. Después de que el Maestro murió en 1886 cuando se formó la nueva hermandad monástica en Baranagar, Rakhal se unió a ella. Recibió la ordenación sannyasa y adoptó el nombre de Brahmananda. Dos años más tarde dejó Baranagar Math y fue un monje errante durante algún tiempo, viviendo una vida intensamente contemplativa en Varanasi, Omkarnath, Vrindavan, Hardwar y otros lugares. Durante este período, se dice que alcanzó la cima de la experiencia no dualista y solía permanecer absorto en Samadhi durante días. En 1890, regresó al Math. Cuando Swami Vivekananda, que era solo nueve días mayor que él, tras su regreso a la India en 1897, quiso dar un nuevo rumbo a la vida monástica, Swami Brahmananda lo apoyó incondicionalmente. Existía un profundo amor entre estos dos hermanos monásticos.

Cuando la Misión Ramakrishna se constituyó como asociación el 1 de mayo de 1897 en Baghbazar, Calcuta (actualmente Kolkata), Swami Vivekananda fue elegido su Presidente General y Swami Brahmananda, el primer y único Presidente de Calcuta. Tras la fundación del monasterio Belur Math, cuando Swami Vivekananda registró Ramakrishna Math como fideicomiso, Swami Brahmananda se convirtió en su presidente. Ocupó este cargo hasta el final de su vida.

Durante su presidencia, la Orden Ramakrishna experimentó una gran expansión y se abrieron varios centros filiales en la India y en el extranjero. La Misión Ramakrishna, fundada por Swami Vivekananda como asociación, fue reactivada y registrada durante su mandato. Su énfasis en la vida contemplativa sirvió de contrapeso a las actividades de los monjes. Durante aquellos difíciles años formativos, brindó gran estabilidad a la Sangha. Por sus cualidades de administración, dignas de un rey, Swami Vivekananda le otorgó el título de «Raja», y desde entonces todos lo llamaban respetuosamente «Raja Maharaj». Fue uno de los seis discípulos de Sri Ramakrishna a quienes el Maestro consideraba Ishvarakotis.

Pasó gran parte de su vida en Puri y Bhubaneswar. Fue el principal responsable del establecimiento de los ashrams de Ramakrishna en Puri y Bhubaneswar. ^{[ 4 ]}

Entregó su cuerpo, tras una breve enfermedad, el 10 de abril de 1922. En el lugar donde fue incinerado en Belur Math, ahora se alza un templo en su memoria. ^{[ 5 ]}

Fuente: El Compañero Eterno: Enseñanzas de Swami Brahmananda por Swami Yatiswarananda y Swami Prabhavananda; Dios vivió con ellos por Swami Chetanananda

Swami Turiyananda (1863-1922), cuyo nombre original era Harinath Chattopadhyay , nació el 3 de enero de 1863 en el norte de Calcuta (actualmente Kolkata) en el seno de una familia prominente. Hari perdió a sus padres en la infancia y creció al cuidado de su hermano mayor. Tras aprobar el examen final de la escuela, no ingresó en la universidad. En cambio, dedicó su tiempo a la meditación y al estudio del Advaita Vedanta de Sankara. Alrededor de los 17 años, visitó a Sri Ramakrishna en Dakshineswar por primera vez, en la casa ancestral de Kalinath Bose en Baghbazar, y a partir de entonces comenzó a visitar al Maestro con frecuencia. El Maestro lo consideraba un yogui. Hari formó parte del grupo de jóvenes que sirvieron a Sri Ramakrishna durante su última enfermedad en Cossipore. Tras la muerte del Maestro, Hari se unió al Baranagar Math y recibió la ordenación de sannyasa, adoptando el nombre de Turiyananda. Tras tres años, abandonó el monasterio y dedicó su tiempo a la penitencia en distintos lugares, a veces solo, a veces en compañía de sus hermanos monjes. Cuando Swami Vivekananda viajó a Occidente por segunda vez, llevó consigo a Swami Turiyananda. Al regresar Swamiji a la India, Turiyananda continuó su labor, primero en Nueva York y Boston, y posteriormente en California. Sin embargo, su salud se deterioró y abandonó Estados Unidos en junio de 1902. A su llegada a la India, se conmocionó al enterarse de la muerte de Swami Vivekananda. Turiyananda pasó los siguientes años practicando una intensa contemplación en Vrindavan, en diferentes lugares del Himalaya, en Dehra Dun, Kankhal, Almora, etc. Finalmente, se estableció en Varanasi en febrero de 1919. Durante sus últimos años, sufrió mucho de diabetes. Falleció el 21 de julio de 1922 en Varanasi. Momentos antes de morir, repitió el mantra upanishádico «Satyam, Jnanam Anantham Brahma», que significa «Dios es Verdad, Sabiduría e Infinito», junto con su hermano discípulo Swami Akhandananda. Después, se le oyó murmurar en bengalí «Brahma Satya, Jagat Satya; Sab Satya. Satye Pran Pratishtitha», que significa «Dios es Verdad, el mundo también es Verdad, todo es Verdad. La vida se basa en la Verdad». Esto era radicalmente diferente del ortodoxo « Brahma Satyam Jagad Mithya », que significa «Dios es Verdad y el mundo es falso». Estas últimas palabras poco ortodoxas, pronunciadas de forma improvisada, se han interpretado generalmente como la visión de un sabio iluminado que ve a Dios en todas partes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Adbhutananda (fallecido en 1920), nacido Rakhturam , fue discípulo monástico directo de Ramakrishna , un yogui del siglo XIX en Bengala . Entre los seguidores de Ramakrishna, se le conoce popularmente como Latu Maharaj . Adbhutananda fue el primer discípulo monástico en llegar a Ramakrishna. Si bien la mayoría de los discípulos directos de Ramakrishna provenían de la intelectualidad bengalí, la falta de educación formal de Adbhutananda lo hacía único entre ellos. Fue sirviente de un devoto de Ramakrishna y posteriormente se convirtió en su discípulo monástico . A pesar de ser analfabeto, Adbhutananda era considerado un monje con gran perspicacia espiritual por los seguidores de Ramakrishna, y Vivekananda lo consideraba "el mayor milagro de Ramakrishna".

Swami Advaitananda (1828–1909) fue el mayor de los discípulos de Ramakrishna. Su nombre original era Gopal Chandra Ghosh . Acudió a Ramakrishna a la edad de 55 años, en algún momento de marzo o abril de 1884, buscando consuelo tras la muerte de su esposa. En este primer encuentro, no parecía haber conexión entre Ramakrishna y Gopal Ghosh. Solo después de que un amigo lo convenciera, realizó una segunda visita. Fue en esta visita que Ramakrishna le habló sobre el desapego. En la tercera visita, Gopal recordó: «El Maestro me poseyó. Pensaba en él día y noche. La punzada de la separación del Maestro me causaba dolor en el pecho. Por mucho que lo intentara, no podía olvidar su rostro». ^{[ 8 ]}

Ramakrishna aceptó a Gopal como su discípulo y se dirigió a él como "el Gopal mayor" o "Supervisor" porque era ocho años mayor que Ramakrishna. Los otros discípulos lo llamaban "Gopal-da" ( da denota hermano mayor). Pronto se convirtió en un asistente cercano de Ramakrishna y asistente de la Madre Divina. Ramakrishna elogió su administración de los asuntos domésticos y su trato amable con la gente. Varios años después, fue Gopal quien le dio a Ramakrishna la tela ocre que Ramakrishna usó para iniciar a varios de sus discípulos (incluido Gopal) en la vida monástica. ^{[ 9 ]} En septiembre de 1885, cuando Ramakrishna se trasladó a Shyampukur en Calcuta para recibir tratamiento para su cáncer y luego en diciembre a Cossipore, Gopal se trasladó con él para atenderlo, dándole la medicina, lavando las llagas cancerosas y asistiendo a la Madre Divina.

Tras la muerte de Ramakrishna en 1886, Gopal tomó los votos de sannyasa y se convirtió en Swami Advaitananda. No tenía adónde ir y, gracias a la bondad de un devoto, Surendra, se alquiló un lugar para que él y los demás monjes se alojaran o visitaran en Baranagore, en las afueras de Calcuta. Fue el primero en establecerse en lo que se convertiría en el primer Math. ^{[ 10 ]} Luego vivió con los demás monjes en el Monasterio de Baranagore, pero lo dejó en 1887 y fue primero a Varanasi, luego a Kedarnath, Badrinath y Vrindavan. En 1890, acompañó a la Madre Santa mientras realizaba ritos sagrados para los ancestros en Gaya, y luego se reunió con Swami Vivekananda y otros seis discípulos monásticos en Meerut, donde permanecieron juntos durante algunas semanas.

En 1887, Swami Advaitananda se trasladó a Alambazar y luego a la casa de campo de Nilambar Babu, uniéndose a Swami Vivekananda y otros discípulos monásticos para construir y desarrollar el terreno recién adquirido en Belur, a orillas del Ganges. Se encargó de supervisar de cerca a los trabajadores que nivelaban y limpiaban el antiguo muelle. También puso en marcha un huerto y una granja lechera, a pesar de ser el mayor de los monjes.

Swami Turiyananda dijo una vez:

"Estamos muy agradecidos a Gopal-da, porque de él aprendimos el secreto del trabajo. Era organizado y se concentraba en todo lo que hacía. Además, era muy metódico en sus hábitos. Hasta el último día practicó la meditación con regularidad."

En 1901, fue nombrado fideicomisario de la Ramakrishna Math and Mission, llegando a ser vicepresidente. Incluso en su vejez, rechazó cualquier ayuda personal, convencido de que los monjes debían ser autosuficientes. Recitaba el Bhagavad Gita a diario y acompañaba a los demás monjes con la tabla cuando cantaban.

Swami Advaitananda falleció el 28 de diciembre de 1909 a la edad de 81 años, mientras recitaba el nombre de Shri Ramakrishna.

Swami Akhandananda (1864-1937), cuyo nombre original era Gangadhar Ghatak , conoció a Paramahamsadev en Bosepara cuando tenía solo 13 años. Más tarde, lo presentó a Swami Vivekananda. De niño, practicaba estrictas disciplinas espirituales: se bañaba cuatro veces al día en el Ganges, cocinaba su propia comida vegetariana y practicaba tanto pranayama (ejercicios de respiración) que su cuerpo sudaba y temblaba. También practicaba kumbhaka (retención de la respiración) sumergiéndose en el Ganges y sosteniendo una piedra. A los ocho años, tuvo un absceso entre las cejas, pero le pidió al médico que se lo extirpara sin anestesia. Su inteligencia le permitió memorizar el alfabeto inglés en un día, pero no tenía mucho interés en la educación formal. Más tarde, memorizó el Bhagavad Gita y los Upanishads. Incluso de niño, era compasivo por naturaleza, y le dio su camisa a un compañero de escuela cuando la suya se rompió, y con frecuencia daba comida a los mendigos en secreto, para que sus padres no se enteraran.

A los doce años le entregaron el cordón sagrado y, a partir de entonces, recitaba el Gayatri Mantra tres veces al día. A menudo, hacía una imagen de arcilla del Señor Shiva y le rendía culto. Gangadhar y su amigo Harinath conocieron a Sri Ramakrishna en la casa de Dinanath Basu en Baghbazar en 1877. Ramakrishna se encontraba en samadhi, lo que intensificó su anhelo espiritual. Fue a esa misma edad cuando desapareció con un monje sin avisar a sus padres y solo regresó a casa cuando el monje le sugirió que era demasiado joven.

Gangadhar conoció a Ramakrishna por segunda vez a los diecinueve años, en mayo de 1883, en Dakshineswar. Se quedó a pasar la noche y, unos días después, volvió a pasar la noche allí. A partir de entonces, lo visitó con regularidad, generalmente entre semana para evitar las multitudes. Más tarde, observó que Ramakrishna había dicho que la mayoría de sus hábitos —comer solo comida cocinada por él mismo, ser vegetariano, practicar la austeridad— eran propios de personas mayores. ¿Por qué, pensó, no iba a abandonarlos? Pero posteriormente, Ramakrishna explicó a algunos visitantes que actuaba así debido a sus hábitos de vidas pasadas, tras lo cual Gangadhar mantuvo sus prácticas.

En una ocasión, un mendigo le pidió dinero a Ramakrishna. Ramakrishna llamó a Gangadhar y le dijo que le diera algunas monedas al mendigo, pero que después se lavara las manos con agua del Ganges. A partir de entonces, consideró el dinero como algo impuro y, posteriormente, vagó como mendigo durante catorce años por toda la India sin tocar dinero.

Cuando Ramakrishna se trasladó a Cossipore para recibir tratamiento contra su cáncer de garganta, Gangadhar pasaba allí el mayor tiempo posible ayudándolo, y el resto del tiempo meditaba a orillas del Ganges con su amigo Harinath. Su padre aceptó que su hijo no iba a terminar sus estudios y le consiguió un trabajo de oficina. Gangadhar lo dejó al cabo de unos días y se dedicó por completo a servir a Ramakrishna.

Tras el fallecimiento de Ramakrishna, Gangadhar partió en la víspera de Navidad de 1886 hacia Antpur, donde tomó los votos de renuncia. Tan solo unas semanas después, en febrero de 1887, tomó la tela ocre que el Maestro le había entregado previamente y abandonó el monasterio sin avisar a los demás monjes. Viajó por el Himalaya y el Tíbet en varias ocasiones, regresando al monasterio de Baranagore en junio de 1890, tres años después. Al mes siguiente, Swami Vivekananda lo persuadió para que tomara los votos monásticos definitivos ante una imagen de Ramakrishna, convirtiéndose así en Swami Akhandananda. Poco después, Swami Vivekananda lo llevó de regreso al Himalaya como guía, para que pudiera cumplir su anhelo de viajar y practicar allí. En un momento dado, tanto Vivekananda como Akandananda enfermaron y viajaron a Dehradun para reunirse con Turiyananda y recuperarse. Posteriormente, se reencontraron en Meerut, donde se les unieron Brahmananda y Advaitananda, convirtiendo así Meerut en un segundo monasterio de Baranagore.

Continuó sus viajes y terminó en Rajpur como huésped de un discípulo adinerado de Vivekananda. Le angustió ver la pobreza de muchos habitantes de Rajastán, mientras que unos pocos gobernantes y terratenientes eran muy ricos. Le escribió a Vivekananda, quien respondió:

De nada sirve quedarse ocioso, disfrutar de manjares exquisitos y decir "¡Ramakrishna, oh Señor!", a menos que se haga algún bien a los pobres... Es preferible vivir de la hierba con tal de ayudar a los demás. La túnica ocre no es para el disfrute, sino el estandarte de la labor heroica... Los pobres, los analfabetos, los ignorantes, los afligidos: que ellos sean vuestros dioses. Sabed que servirles es la más elevada religión.

En 1894, inició su campaña. Comprendió que la principal causa del problema era la falta de educación, así que fue de puerta en puerta en Khetri animando a la gente a que educara a sus hijos. Como resultado, la matrícula en la escuela local se disparó de tan solo 80 a 257 alumnos. También fundó cinco escuelas primarias en los pueblos de los alrededores. Luego se dirigió a Jaipur, Chittor, Udaipur y muchos pueblos de Rajpur, pidiendo a los gobernantes locales que establecieran escuelas, distribuyeran alimentos y apoyaran las industrias artesanales locales. Esto no siempre fue bien recibido e incluso recibió amenazas de muerte, pero él persistió a pesar de todo.

El 15 de mayo de 1897, Akhandananda comenzó su labor de ayuda humanitaria en Mahula, la primera iniciativa organizada de la Misión que Vivekananda había iniciado apenas dos semanas antes en Calcuta. Abrió un orfanato y fundó escuelas. En Sargachi, su trabajo con los pobres generó descontento entre algunos aldeanos adinerados, quienes le escribieron cartas de queja. En respuesta, Vivekananda le animó a continuar con su labor, añadiendo: «Las críticas son como adornos para un pionero». Otros amigos de años anteriores le aconsejaron que un monje debía viajar, meditar y estudiar las escrituras. Akhandananda respondió que esos tiempos habían quedado atrás. En su lugar, recaudó fondos y construyó un ashram y un orfanato, a menudo despojándose de su túnica monástica ocre y vistiendo la ropa de un campesino pobre para cultivar la tierra y producir alimentos para los huérfanos. Impartía clases a los niños durante el día y a los adultos por la noche. Gradualmente, a lo largo de muchos años, el ashram y el orfanato crecieron, y él compró más terrenos y amplió sus instalaciones, añadiendo una escuela industrial que impartía diversos oficios y habilidades. También contaba con una biblioteca, un dispensario y, más tarde, un templo.

Tras la muerte de Brahmananda en 1922, Shivananda se convirtió en presidente y Akhandananda en vicepresidente, y tras la muerte de Shivananda, fue presidente de la Misión Ramakrishna desde 1934 hasta 1937, año en que falleció el 7 de febrero a la edad de 72 años.

Swami Subodhananda (1867–1933), cuyo nombre original era Subodh Chandra Ghosh , también era conocido como Khoka Maharaj . Pertenecía a la familia de Shankar Ghosh, propietario del famoso templo Kali en Thanthania , en Calcuta, y poseía un extraordinario poder de meditación incluso en su juventud, el cual mejoró tras conocer a Paramahamsadev en 1884.

Swami Vijnanananda (1869–1938), cuyo nombre original era Hari Prasanna Chaterjee , era ingeniero y conoció a Paramahamsadev en su juventud, pero sus compromisos familiares le impidieron hacerlo. Preparó el proyecto en consulta con un reconocido arquitecto europeo de Calcuta, y Swamiji lo aprobó. Sin embargo, debido al repentino fallecimiento de Swamiji y a la falta de fondos, el proyecto tuvo que esperar mucho tiempo para llevarse a cabo. Finalmente, Swami Vijnananda lo completó y lo inauguró el 14 de enero de 1938. Fue presidente de la Misión Ramakrishna entre 1937 y 1938. Fundó el Ramakrishna Sevasram en Allahabad.

Swami Ramakrishnananda (13 de julio de 1863 – 21 de agosto de 1911) fue el pilar principal del Math, según Swami Vivekananda. Fue responsable de iniciar todos los rituales formales de culto que se realizaban en la Orden Ramakrishna. También era un erudito del sánscrito. ^{[ 11 ]}

Swami Premananda (10 de diciembre de 1861 - 30 de julio de 1918) fue discípulo directo de Ramakrishna. Nació con el nombre de Baburam Ghosh. Su discípulo Vivekananda le dio el nombre de Premananda, que significa "alegría del amor divino". Desempeñó un papel fundamental durante los primeros años de la Misión Ramakrishna, ya que administró todos los asuntos del monasterio de Belur desde 1902 hasta 1916.