Tierra, viento y fuego

El álbum debut homónimo de la banda fue lanzado en marzo de 1971 por Warner Bros. El álbum alcanzó el puesto número 24 en la lista Billboard Top Soul Albums y fue certificado Oro en Francia por la SNEP . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Larry Ridley de DownBeat , en una reseña de 5/5 estrellas, declaró: "(Maurice White) ha reunido aquí una sólida organización musical. Son un grupo instrumental y vocal compacto y bien compenetrado... Las voces recuerdan un poco a The Fifth Dimension , pero esto no implica imitación, pues Earth, Wind and Fire son precisamente eso... Cualquier análisis crítico adicional es innecesario y mi único comentario en este momento es que salgan y compren este disco y estén atentos a Earth, Wind and Fire". ^{[ 24 ]} Bob Talbert del Detroit Free Press , con elogios, escribió: "No estoy seguro de cómo llamar a este grupo. ¿Afro-gospel-jazz-blues-rock? ¿Debe haber una etiqueta?... podría ser un precursor de estilos musicales, una especie de Blood, Sweat and Tears o Chicago negros . BS&T con soul tal vez". ^{[ 25 ]}

EWF luego participó en la banda sonora de la película de Melvin Van Peebles de 1971 , Sweet Sweetback's Baadasssss Song . La banda sonora, compuesta íntegramente por Van Peebles, fue lanzada en junio de 1971 por Stax Records . ^{[ 26 ]} Ian McCann de udiscovermusic.com encontró: "Sin embargo, hoy en día no podrías encontrar un disco, banda sonora o de otro tipo, tan libre y funky como este". Jamie Atkins de Record Collector también proclamó que la banda sonora es "Vale la pena escucharla... (donde su) soul psicodélico hippie... cruzó con un funk implacable y más duro". ^{[ 27 ] [ 28 ]} El álbum alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Top R&B Albums . ^{[ 29 ]}

En noviembre de 1971, se publicó el segundo álbum de EWF, titulado The Need of Love . El LP alcanzó el puesto número 35 en la lista Billboard Top Soul Albums . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Bruce Lindsay de Jazz Journal dijo: "Como prueba de una banda compacta y con estilo en las primeras etapas de su carrera, este es un álbum que vale la pena". ^{[ 32 ]} Al Rudis del Chicago Sun-Times escribió: "Su segundo álbum, The Need of Love, muestra una vez más una música inusual que podría llamarse vanguardista si no fuera tan melódica y cautivadora. El grupo de nueve miembros mezcla excelentes instrumentales de jazz con armonías vocales y cantos, algunos sonidos de big band y algunas partes de forma libre, así como sólidos ritmos soul. Todo funciona maravillosamente, y aunque los elementos de Earth, Wind and Fire no son nuevos, esta mezcla de ellos es un sonido único". ^{[ 33 ]}

Un sencillo del álbum titulado " I Think About Lovin' You " alcanzó el puesto número 44 en la lista Billboard Hot Soul Songs . ^{[ 34 ]}

La banda se hizo popular en los campus universitarios, aunque algunos miembros comenzaron a mostrarse inquietos y finalmente se separaron. Con solo Verdine como integrante, Maurice decidió reformar el grupo. ^{[ 12 ]}

Durante 1972, Maurice incorporó a la vocalista Helena Davis, a Ronnie Laws en la flauta y el saxofón, al guitarrista rítmico Roland Bautista , al tecladista Larry Dunn , al vocalista Philip Bailey y al percusionista Ralph Johnson . Davis pronto fue reemplazada por Jessica Cleaves , exmiembro del grupo de R&B The Friends of Distinction . ^{[ 12 ] [ 35 ]}

La banda superó con éxito la audición ante los managers Bob Cavallo y Joe Ruffalo. La gestión de Cavallo con John Sebastian les brindó una serie de conciertos como teloneros. Una actuación en el Rockefeller Center de Nueva York les presentó a EWF a Clive Davis , entonces presidente de Columbia Records . Davis quedó impresionado y compró su contrato a Warner Bros. Wissert se unió a la banda. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 36 ]}

Su álbum debut en CBS/Columbia Records, Last Days and Time , se publicó en octubre de 1972. El álbum llegó al número 15 en la lista US Billboard Top Soul Albums y al número 9 en la lista UK Blues & Soul Top British Soul Albums. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Paul Sexton de Record Mirror , en una reseña de 1979 proclamó: "Tanto los historiadores musicales como los fans de EWF recibirán con agrado ( Last Days and Time )". ^{[ 40 ]} Ovid Goode Jr. de The Los Angeles Daily News declaró: " Last Days and Time brota con un sonido fresco que lo distingue de muchas de las agrupaciones mediocres de hoy en día. El álbum consta de ocho melodías conmovedoras". ^{[ 41 ]} El artista de hip-hop Nas también se inspiró en la portada del álbum, mientras que la cantante británica Gabrielle también nombró Last Days and Time como uno de sus favoritos. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Un sencillo llamado "Mom" llegó al puesto número 39 en la lista Cashbox Top R&B Singles. ^{[ 44 ]}

Poco después, Roland Bautista y Ronnie Laws se marcharon. Philip Bailey, oriundo de Denver, recomendó a Andrew Woolfolk , antiguo compañero de clase de East High School y saxofonista , como sustituto de Laws. Woolfolk había estado ocupado en Nueva York estudiando saxofón con el maestro Joe Henderson y estaba a punto de comenzar su carrera en la banca. Para llenar el vacío dejado por la marcha de Bautista, se incorporaron los guitarristas rítmicos Al McKay y Johnny Graham. Graham había tocado anteriormente con New Birth , mientras que McKay había sido miembro de la Ike and Tina Turner Revue y de The Watts 103rd St. Rhythm Band . ^{[ 12 ]}

El cuarto álbum de estudio de EWF, Head to the Sky , se lanzó en mayo de 1973. El álbum alcanzó el puesto número 2 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 27 en la lista Billboard 200. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Head to the Sky fue certificado Platino en los Estados Unidos por la RIAA . ^{[ 48 ]}

Vince Aletti de Rolling Stone declaró: "Últimamente he tenido muchos sueños musicales, pero este no es muy sorprendente, ya que he estado escuchando el álbum de Earth, Wind & Fire casi constantemente durante la última semana, sin duda más allá de todas las expectativas". Aletti también señaló que EWF "suena como un coro cósmico y genera un efecto Sly Stone" en el álbum. ^{[ 49 ]} Tony Palermo del Pittsburgh Press escribió: "A la gente le gusta comparar a este grupo con War , pero la primera diferencia que te llama la atención con el estilo jazz-rhythm and blues de E,W&F es la suavidad del trabajo vocal de Jessica Cleaves . Luego, el toque extra de R&B en su estilo". ^{[ 50 ]}

Un sencillo del LP titulado " Evil " llegó al puesto número 19 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs y al número 25 en la lista Billboard Hot Soul Songs, respectivamente. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Otro sencillo llamado " Keep Your Head to the Sky " subió al puesto número 23 en la lista Billboard Hot Soul Songs. ^{[ 53 ]} Jessica Cleaves se fue después del lanzamiento del álbum. ^{[ 12 ]}

El siguiente álbum de la banda fue coproducido por Maurice y Wissert. Este LP fue grabado en el Caribou Ranch Studio de James William Guercio y Open Our Eyes fue lanzado en marzo de 1974. ^{[ 54 ]} Ken Emerson de Rolling Stone llamó a Open Our Eyes "una agradable miscelánea de Africana, ritmos latinos, funk bien educado, smooth jazz, Sly Stone, Stevie Wonder y The Fifth Dimension ". Robert Christgau de The Village Voice describió el álbum como un "tour de force" completo. ^{[ 55 ] [ 56 ]} El álbum alcanzó el número 1 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 15 en la lista Billboard 200. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Open Our Eyes fue certificado Platino en EE. UU. ^{[ 59 ]}

Un sencillo del LP llamado " Mighty Mighty " llegó al No. 4 en la lista Billboard Hot Soul Songs y al No. 29 en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 60 ] [ 61 ]} " Kalimba Story " subió al No. 6 en la lista Billboard Hot Soul Songs. ^{[ 62 ]} " Devotion " llegó al No. 23 en la lista Billboard Hot Soul Songs y al No. 33 en la lista Billboard Hot 100.

Tras el lanzamiento de Open Our Eyes , el hermano menor de Maurice, Fred White, se unió a la banda. Anteriormente había tocado en clubes de Chicago como baterista con Donny Hathaway y Little Feat . ^{[ 35 ]}

El 6 de abril de 1974, EWF actuó en el California Jam , un festival de rock de la costa oeste que atrajo a una audiencia de 200.000 personas. El concierto fue televisado en Estados Unidos el 10 de mayo de 1974 por ABC . ^{[ 63 ]}

En septiembre de 1974, Warner Bros. lanzó un álbum doble recopilatorio titulado Another Time , que incluía canciones de los dos primeros álbumes de estudio de EWF. El álbum alcanzó el puesto número 29 en la lista Billboard Top Soul Albums. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

La banda colaboró ​​con Ramsey Lewis en su álbum Sun Goddess , producido por Maurice y publicado en octubre de 1974 por Columbia. El álbum alcanzó el número 1 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 12 en la lista Billboard 200. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} La canción que da título al LP llegó al número 20 en la lista Billboard Hot Soul Songs . ^{[ 69 ]} Sun Goddess fue certificado Oro en Estados Unidos. ^{[ 70 ]}

En 1975, Sig Shore , productor de Super Fly , se puso en contacto con EWF para grabar la banda sonora de una nueva película titulada That's the Way of the World . Con un guion de Robert Lipsyte , Shore produjo y dirigió la película. El reparto incluía a Harvey Keitel , Ed Nelson , EWF como "The Group" y Maurice como Early, el líder de "The Group". Keitel interpretaba a un productor discográfico impresionado por una actuación de "The Group". ^{[ 35 ] [ 71 ]}

Cuando la banda vio la película, no les impresionó y estaban convencidos de que sería un fracaso de taquilla . ^{[ 20 ]} Por lo tanto, EWF lanzó la banda sonora antes del estreno de la película. Producido por White y Charles Stepney , el álbum se grabó en el Caribou Ranch Studio. Stepney había trabajado anteriormente con artistas como The Dells , Terry Callier , Minnie Riperton y The Rotary Connection . Su estilo de composición y producción también incluía un toque orquestal más elaborado, que influyó en el sonido de EWF a partir de entonces. ^{[ 72 ]}

That's the Way of the World fue lanzado finalmente en marzo de 1975 por Columbia. El álbum alcanzó el número 1 en laslistas Billboard 200 y Billboard Top Soul Albums . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} Stephen Curwood de The Boston Globe calificó el LP como "un sonido que no te puedes perder". Daryl Easlea de la BBC describió That's the Way of the World como una "obra maestra del soul". El álbum fue certificado triple platino en Estados Unidos. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

Del LP salió el sencillo " Shining Star ", que alcanzó el número 1 en las listas Billboard Hot 100 y Hot Soul Singles. Esto convirtió a EWF en el primer grupo negro en encabezar tanto la lista de álbumes como la de sencillos de Billboard . La canción ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voz . ^{[ 13 ] [ 73 ] [ 77 ] [ 79 ] [ 80 ]} El segundo sencillo del álbum fue la canción que le da título, " That's the Way of the World ". Alcanzó el número 5 en la lista Billboard Hot Soul Singles y el número 12 en la lista Hot 100. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Con el éxito del álbum, la banda pudo crear su propia sección de metales , llamada Phenix Horns . Estaba compuesta por el saxofonista Don Myrick , el trombonista Louis Satterfield y los trompetistas Rahmlee Davis y Michael Harris . Tanto Myrick como Satterfield habían trabajado previamente con Maurice durante su época como baterista en Chess Records. ^{[ 83 ]}

Después de su primera gira europea, EWF regresó al estudio en junio de 1975. La banda finalmente salió con un álbum compuesto principalmente por material de conciertos en vivo junto con algunas canciones nuevas grabadas. Como álbum doble, Gratitude fue lanzado en noviembre de 1975. ^{[ 84 ]} Gratitude alcanzó el número 1 en las listas Billboard 200 y Top Soul Albums, respectivamente. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Kit Aiken de Uncut calificó a Gratitude como "un álbum en vivo genial". Greg Kot del Chicago Tribune encontró "una fusión de estilos al estilo Ellington en esta obra maestra en vivo". ^{[ 87 ] [ 88 ]} El álbum fue certificado triple platino en Estados Unidos. ^{[ 89 ]}

Con el LP llegó " Sing a Song ", que alcanzó los números 1 y 5 en las listas Billboard Hot Soul Songs y Hot 100 , respectivamente. ^{[ 90 ] [ 91 ]} " Can't Hide Love " llegó al número 11 en la lista Billboard Hot Soul Songs. ^{[ 92 ]} "Can't Hide Love" fue nominada al Grammy a Mejor Arreglo para Voces . La canción que da título al álbum también fue nominada a un Grammy en la categoría de Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voces . ^{[ 13 ]}

Durante 1975, White fundó una productora llamada Kalimba Productions. Contrató a artistas como su antiguo líder de banda, Ramsey Lewis, la cantante Deniece Williams , una ex corista de Stevie Wonder en "Wonderlove", y el grupo femenino Emotions . Maurice también cedió a los Phenix Horns y a otros miembros de la banda a diversos proyectos musicales. Los artistas vinculados a Kalimba Productions también realizaban giras con Earth, Wind & Fire con regularidad. ^{[ 12 ]}

Junto a Maurice, Stepney comenzó a coproducir el siguiente álbum de EWF y el LP debut de Williams, This Is Niecy . Además, coprodujo Salongo de Ramsey Lewis y Flowers de The Emotions , su primer álbum con Columbia Records . Stepney falleció repentinamente de un ataque al corazón el 17 de mayo de 1976 en Chicago, a la edad de 45 años. ^{[ 12 ]}

Tras el fallecimiento de Stepney, White continuó con la producción del nuevo álbum de la banda. Titulado finalmente Spirit como tributo a Stepney, este LP se lanzó en octubre de 1976. ^{[ 93 ] [ 94 ]} El LP alcanzó el número 2 en las listas Billboard Top Pop Albums y Top Soul Albums. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Music Week proclamó: «Con una sensación más espiritual y etérea que los seis álbumes que ya habían grabado hasta ese momento, realmente marca un punto de inflexión en su carrera y está repleto de excelentes canciones». ^{[ 97 ]} John Abbey de Blues & Soul llamó a Spirit «un álbum poderoso, poderoso... (que muestra) el poder del conglomerado de nueve miembros Earth Wind & Fire». ^{[ 98 ] [ 99 ]} Spirit fue certificado doble platino en EE . UU. ^{[ 100 ]}

« Getaway » alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot Soul Songs. ^{[ 101 ]} La canción también subió al número 12 en las listas Billboard Hot 100 y Dance Club Play. ^{[ 102 ] [ 103 ]} « Saturday Nite » alcanzó los números 4 y 21 en las listas Billboard Hot Soul Songs y Hot 100, respectivamente. ^{[ 104 ] [ 105 ]} «Saturday Nite» subió al número 12 en las listas Billboard Dance Club Songs y UK Pop Singles , respectivamente. ^{[ 106 ] [ 107 ]} La canción «Earth, Wind and Fire» fue nominada al Grammy a la Mejor Composición Instrumental . ^{[ 108 ]}

En aquella época, los conciertos de EWF se hicieron famosos por sus numerosos efectos pirotécnicos, magia, láseres, guitarristas levitando y una pirámide voladora. El mago Doug Henning trabajó en muchas de las giras de EWF con su entonces asistente y eventual sucesor, David Copperfield . George Faison también comenzó a coreografiar sus espectáculos. ^{[ 12 ] [ 109 ]}

En noviembre de 1977, EWF lanzó All 'n All , su octavo álbum de estudio. ^{[ 110 ]} Este disco se inspiró en el viaje de un mes de Maurice por Argentina y Brasil . El álbum alcanzó el número 1 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 3 en la lista Billboard 200. ^{[ 111 ] [ 112 ]} John Rockwell de The New York Times declaró: " All 'n All muestra a Maurice White y sus compañeros impulsando su música cada vez más hacia una febril dirección jazz-rock". ^{[ 113 ]} Monroe Anderson del Chicago Tribune encontró "una rara mezcla de poesía, pasión y progresión artística... All 'N All es una buena indicación de que EW&F está tratando de exponer a sus fans a otras formas de música estadounidense y llevarlos a través de fronteras internacionales y culturales". ^{[ 114 ]}

All 'n All ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de R&B por un Dúo, Grupo o Coro . ^{[ 13 ]} El álbum fue certificado triple platino en Estados Unidos. ^{[ 115 ]}

" Serpentine Fire " alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot Soul Songs y el número 13 en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 116 ] [ 117 ]} " Fantasy " llegó al número 12 en la lista Billboard Hot Soul Songs y al número 14 en la lista UK Singles Chart. ^{[ 107 ] [ 118 ]} "Fantasy" fue nominada al Grammy a la Mejor Canción de R&B . ^{[ 108 ]} "Runnin" ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de R&B . ^{[ 13 ]}

Posteriormente, la banda interpretó un popurrí en un especial musical presentado por Natalie Cole que se emitió en abril de 1978 en CBS . ^{[ 119 ] [ 120 ]} EWF apareció más tarde en la película de julio de 1978 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , que finalmente fue un fracaso comercial. Durante la película, EWF hizo una versión de " Got to Get You into My Life " de los Beatles . Esta canción fue el sencillo más exitoso de la banda sonora de la película , alcanzando el número 1 en la lista de canciones R&B de Billboard de EE. UU. y el número 9 en la lista de sencillos pop de Billboard de EE. UU. ^{[ 12 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} "Got to Get You into My Life" obtuvo una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop de un Dúo, Grupo o Coro y ganó un Grammy en la categoría de Mejor Arreglo Instrumental que Acompaña al Vocalista(s) . ^{[ 13 ] [ 108 ]} La banda sonora de la película también fue certificada platino en EE. UU. ^{[ 124 ]}

En 1978, White fundó un sello discográfico subsidiario de CBS llamado ARC Records (ARC) . Junto con el ingeniero de sonido George Massenburg , posteriormente inauguró un nuevo estudio de grabación llamado The Complex, en el oeste de Los Ángeles. ^{[ 12 ]} En noviembre de 1978, EWF lanzó un álbum recopilatorio titulado The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 1 en ARC/Columbia. ^{[ 125 ]} Este álbum alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 6 en la lista Billboard 200. ^{[ 126 ] [ 127 ]} El New York Daily News afirmó: «Desde sus inicios, Earth Wind and Fire ha sido una de las agrupaciones de soul más pulidas, y este disco es una muestra bien estructurada. A veces cuesta creer que la combinación de influencias, que van desde Sly Stone y Stevie Wonder hasta los arreglos de metales decididamente al estilo de Chicago , no supere al grupo, pero su gran energía lo lleva continuamente a la cima». ^{[ 128 ]} Crispin Cioe de High Fidelity escribió: "Para los expertos en pop/r&b, este es imprescindible". ^{[ 129 ]} El álbum fue certificado quíntuple platino en los EE. UU. por la RIAA. ^{[ 130 ]}

Se lanzó como sencillo una nueva canción titulada " September ", que alcanzó el puesto número 1 en la lista Billboard Hot Soul Songs y el número 8 en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 131 ] [ 132 ]} "September" también llegó al número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 107 ]}

En enero de 1979, la banda interpretó "September" y "That's the Way of the World" en el Concierto de Música para UNICEF . El concierto fue transmitido mundialmente desde la Asamblea General de las Naciones Unidas . Otros artistas que actuaron en el evento fueron ABBA , Andy Gibb , los Bee Gees , Olivia Newton-John , Donna Summer y Rod Stewart . El concierto fue nominado al Emmy en la categoría de Logro Individual Sobresaliente - Clase Especial. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}

En junio de 1979, EWF lanzó su noveno álbum de estudio, I Am . El LP alcanzó el número 1 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 3 en la lista Billboard 200. ^{[ 136 ] [ 137 ]} I Am fue certificado doble platino en Estados Unidos. ^{[ 138 ]}

Eric Sieger de The Baltimore Sun calificó a I Am como "impecablemente producido... El álbum cuenta con una sección de metales y cuerdas, sintetizadores, congas y kalimbas, y el material abarca desde boogie puro hasta baladas conmovedoras". ^{[ 139 ]} James Johnson del Evening Standard elogió el álbum diciendo: "En I Am... los llamativos ritmos staccato de la banda, sus suaves melodías y la precisa producción se suman para crear otro álbum majestuoso". ^{[ 140 ]}

« Boogie Wonderland », con la participación de The Emotions , alcanzó el puesto número 2 en la lista Billboard Hot Soul Songs y el número 6 en la Billboard Hot 100. ^{[ 141 ] [ 142 ]} La canción también fue nominada al Grammy en las categorías de Mejor Grabación Disco y Mejor Interpretación Instrumental de R&B . ^{[ 13 ]}

« After the Love Has Gone » alcanzó el puesto número 2 en las listas Billboard Hot 100 y Hot Soul Songs. ^{[ 143 ] [ 144 ]} La canción llegó al puesto número 3 en las listas Billboard Adult Contemporary Songs y UK Pop Singles . ^{[ 107 ] [ 145 ]} La balada fue nominada al Grammy en la categoría de Grabación del Año . «After the Love Has Gone» ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de R&B por un Dúo o Grupo . ^{[ 13 ]}

Durante octubre de 1980, EWF lanzó un álbum doble titulado Faces . Faces tenía sus raíces en el emergente estilo post-disco y fue grabado parcialmente en la isla caribeña de Montserrat . ^{[ 146 ] [ 147 ]} El álbum alcanzó el puesto número 2 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 10 en las listas Billboard 200 y UK Albums . ^{[ 107 ] [ 148 ] [ 149 ]} Faces fue certificado disco de oro en Estados Unidos. ^{[ 150 ]}

En una entrevista de 2007, cuando se le preguntó cuál era su álbum favorito de EWF, Maurice White respondió: "Probablemente Faces porque estábamos muy compenetrados... y nos dio la oportunidad de explorar nuevas áreas". ^{[ 151 ]} Poco después de su lanzamiento, el guitarrista rítmico Al McKay, quien llevaba mucho tiempo en la banda, la abandonó. ^{[ 12 ]}

Dennis Hunt del Los Angeles Times declaró que Faces es el álbum de R&B del año... Faces está escrito, producido e interpretado con maestría y es considerablemente mejor que cualquiera de los álbumes de R&B más duros de este año. Casi todas las canciones de Faces , que son casi todas alegres, son de alta calidad. Su capacidad para bailar es tan alta como la de cualquier otro álbum de esta era post-disco . ^{[ 152 ]} Chuck Pratt del Chicago Sun Times exclamó: "Este excelente grupo de funk soul muestra su mejor cara en este ambicioso y generoso doble álbum de funk de alta calidad y producción intrincada". ^{[ 153 ]}

Una canción del LP titulada " Let Me Talk " llegó al número 8 en la lista Billboard R&B Singles y al número 29 en la lista UK Singles . ^{[ 107 ] [ 154 ]} Otro sencillo llamado " You " llegó al número 10 en la lista Billboard Hot R&B Singles y al número 30 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs . ^{[ 155 ] [ 156 ]} " And Love Goes On " también subió al número 15 en la lista Billboard R&B Singles . ^{[ 157 ]}

White decidió que, dado el cambiante panorama musical, la banda necesitaba incorporar a su trabajo más del sonido electrónico que era popular en ese momento. Como resultado, el undécimo álbum de EWF, Raise!, estuvo influenciado por este nuevo sonido electrónico y se lanzó en el otoño de 1981. Con este álbum, el guitarrista rítmico Roland Bautista regresó a EWF. Bautista continuó dándole al sonido de la banda un toque de hard rock con su forma de tocar. ^{[ 12 ]} Raise! alcanzó el número 1 en la lista Billboard Top R&B Albums y el número 5 en la lista Billboard 200. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Raise fue certificado Platino en EE. UU. ^{[ 160 ]}

Ken Tucker de Rolling Stone describió Raise! como un reflejo del "pop negro callejero y crudo". ^{[ 161 ]} JD Considine de The Baltimore Sun señaló que el álbum "devuelve a Earth, Wind & Fire al camino del rock and roll ". ^{[ 162 ]}

« Let's Groove » alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot R&B Songs y el número 3 en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 163 ] [ 164 ]} Esta canción fue nominada a un premio Grammy en la categoría de Mejor interpretación de R&B por un dúo o grupo con voces . ^{[ 13 ]}

" I've Had Enough " llegó al puesto n.° 29 en la lista de sencillos pop del Reino Unido . ^{[ 107 ]} " Wanna Be With You " también alcanzó el puesto n.° 15 en la lista de sencillos Hot Soul de Billboard . ^{[ 165 ]} "Wanna Be With You" ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de R&B por un dúo o grupo con voces . ^{[ 13 ]} El 30 de octubre de 1981, EWF apareció en el especial del 30.º aniversario de American Bandstand , donde interpretaron "Let's Groove". ^{[ 166 ]}

En 1981, los Phenix Horns también comenzaron a colaborar con Phil Collins y Genesis . ^{[ 167 ]}

En febrero de 1983, EWF lanzó un álbum de estudio titulado Powerlight . El álbum alcanzó el puesto número 4 en la lista Billboard Top R&B Albums y el número 12 en la lista Billboard 200. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Powerlight fue certificado Disco de Oro en Estados Unidos . ^{[ 170 ]}

Hugh Wyatt del New York Daily News opinó que «Earth, Wind & Fire le da un nuevo significado a la palabra "elegante ", y me gusta». ^{[ 171 ]} Tony Prince del Daily Mirror también calificó a Powerlight como el álbum de la semana, exclamando: «Lo peor que se puede decir de Earth, Wind & Fire es que sus altos estándares de arreglos son predecibles. ¡Simplemente no pueden mejorar!». ^{[ 172 ]}

« Fall in Love with Me » alcanzó el puesto número 17 en la lista Billboard Hot 100 y el número 4 en la lista Billboard Hot R&B Songs. ^{[ 173 ] [ 174 ]} «Fall in Love with Me» fue nominada al Grammy a la Mejor Interpretación de R&B por un Dúo o Grupo con Voz . ^{[ 13 ]} « Side by Side » llegó al puesto número 15 en la lista Billboard Hot R&B Songs. ^{[ 175 ]}

EWF apareció en la banda sonora de la película animada Rock & Rule de abril de 1983 con la canción "Dance, Dance, Dance". Artistas como Debbie Harry de Blondie , Lou Reed y Cheap Trick también participaron en la banda sonora. LA Weekly señaló que el "tema destacado" es "Dance, Dance, Dance, Dance, de Earth, Wind & Fire, un tema funky para clubes". ^{[ 176 ]} Rock & Rule fue el primer largometraje de Nelvana Studios . Spin calificó a Rock & Rule como "el musical de ciencia ficción más extravagante jamás plasmado en celuloide de animación". Keith Breese de Contact Music describió la película como "una obra maestra de animación extravagante y una visión tremendamente ambiciosa, y sigue siendo un triunfo en el cine de animación". Rock & Rule también se ha convertido en un clásico de culto . ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

En noviembre de 1983, EWF lanzó su decimotercer álbum de estudio, titulado Electric Universe . Con este álbum surgió un sonido new wave y synth pop singularmente distintivo. ^{[ 179 ]} El álbum alcanzó el puesto número 8 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 40 en la lista Billboard 200. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

Matty Karas de Rolling Stone opinó: "Electric Universe marca el salto de Earth, Wind & Fire a los 80. Los vientos están fuera, los teclados y sintetizadores están dentro, y el funk romántico orientado al jazz del grupo ha sido abandonado en favor de un material bailable más sensual y, a veces, orientado al rock". ^{[ 182 ]} Pam Lambert de The Wall Street Journal exclamó: "Después de más de una década juntos, Earth, Wind and Fire continúan explorando nuevos caminos". Añadió: "En el universo de otro mundo de sonido sintetizado de Maurice, los instrumentos individuales como las guitarras y los teclados se ahogan en la mezcla sonora general. Pero, como compensación, esto centra la atención en el sello distintivo del grupo, sus voces con múltiples texturas". ^{[ 183 ]} Don McLeese del Chicago Sun Times también le dio a Electric Universe una mención honorífica en su lista de los diez mejores álbumes de 1983. ^{[ 184 ]}

« Magnetic » alcanzó el puesto número 10 en la lista Billboard Hot R&B Songs y el número 36 en la lista Billboard Dance Club Songs . ^{[ 185 ] [ 186 ]} El crítico musical Robert Christgau de The Village Voice colocó la canción en el puesto número 20 de su lista de los mejores de 1983. ^{[ 187 ]} Otro sencillo, « Touch », llegó al puesto número 23 en la lista Billboard Hot R&B Songs . ^{[ 188 ]}

Posteriormente, Maurice decidió que la banda necesitaba un descanso, por lo que puso a EWF en pausa en 1984.

Durante el receso, Maurice produjo el álbum Emotion de Barbra Streisand de 1984. ^{[ 189 ]} Produjo a Ramsey Lewis en su álbum Fantasy de 1985. El álbum alcanzó el No. 13 en la lista Cashbox Jazz Albums. ^{[ 190 ] [ 191 ]} White lanzó un álbum solista homónimo en 1985 en Columbia. El álbum subió al número 12 en la lista Billboard Top R&B Albums . Una versión de " Stand by Me " de Ben E. King llegó al No. 6 en la lista Billboard Hot R&B Singles y al No. 11 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs . ^{[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]} Otro sencillo, " I Need You ", subió al No. 20 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs y al No. 30 en la lista Billboard Hot R&B Singles . ^{[ 196 ] [ 197 ]} White coprodujo el LP Joyride de Pieces of a Dream de 1986. El álbum alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Traditional Jazz Albums y el número 18 en la lista Billboard Top Soul Albums . ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]} Luego produjo a Neil Diamond en su álbum Headed for the Future de 1986. ^{[ 201 ] [ 202 ]} White más tarde hizo una aparición especial en el álbum Earth Run del guitarrista Lee Ritenour , nominado al Grammy en 1986 , y produjo a Ramsey Lewis en su álbum Keys to the City de 1987. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]}

Philip Bailey publicó su segundo álbum en solitario, Chinese Wall , en 1984 con Columbia. Además, en 1984 se lanzó su álbum debut de gospel, The Wonders of His Love, nominado al Grammy . Bailey luego hizo una aparición especial en el álbum de Kenny Loggins de 1985 , Vox Humana . ^{[ 207 ] [ 208 ]} En 1986, Bailey lanzó su tercer álbum de estudio titulado Inside Out junto con su segundo LP de gospel, Triumph, ganador del Grammy . ^{[ 209 ]} Bailey apareció más tarde en el álbum de Stevie Wonder de 1986, In Square Circle , y en el LP de Ray Parker Jr. de 1987, After Dark . ^{[ 207 ] [ 210 ]}

Ralph Johnson produjo a The Temptations en su álbum de 1984, Truly for You . Verdine White también promovió a bandas de go-go como Trouble Funk y EU durante este período ^{[ 12 ].} Un álbum recopilatorio llamado The Collection fue lanzado en 1986. The Collection alcanzó el puesto número 5 en las listas de álbumes pop del Reino Unido y fue certificado Oro por la Industria Fonográfica Británica . ^{[ 107 ] [ 211 ]}

Durante 1987, Maurice se dedicó a reunir a la banda. Regresaron Verdine, Johnson, Bailey y Woolfolk. Los nuevos miembros, el guitarrista y vocalista Sheldon Reynolds , el tecladista Vance Taylor y el baterista Sonny Emory, completaron la formación. Se creó una nueva sección de metales llamada Earth, Wind & Fire Horns , compuesta por Gary Bias al saxofón, Raymond Lee Brown a la trompeta y Reggie Young al fliscorno y al trombón. ^{[ 12 ]}

Con esto llegó el álbum de estudio Touch the World , que se publicó en noviembre de 1987. ^{[ 212 ]} Touch the World alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Top R&B Albums y el número 33 en la lista Billboard 200. ^{[ 213 ] [ 214 ]} Touch the World también fue certificado Oro en Estados Unidos. ^{[ 215 ]}

Roe Hoeburger de Rolling Stone encontró que "el falsete de Bailey suena tan puro y penetrante como siempre, pero a menudo necesita el contragolpe sutil y bajo de White para bajarlo de la estratosfera". ^{[ 216 ]} Pamela Bloom de High Fidelity proclamó que "Touch the World es, sin duda, contemporáneo (pero)... el mensaje, como siempre, es detenerse, dar un paso atrás y encender tu luz". ^{[ 217 ]} Touch the World también fue nominado a un premio Soul Train en la categoría de Mejor Álbum de R&B/Soul del Año - Grupo, Banda o Dúo . ^{[ 218 ]}

Skylark escribió " System of Survival " para el álbum. Se convirtió en un sencillo exitoso, llegando al número uno en las listas de R&B y Dance de Billboard . "System of Survival" fue nominado a un premio Soul Train en la categoría de Mejor Sencillo de R&B/Soul – Grupo, Banda o Dúo . ^{[ 212 ] [ 219 ] [ 220 ]} " Thinking of You " llegó al número 1 en la lista Billboard Dance Club Songs y al número 3 en la lista Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs. ^{[ 212 ] [ 221 ] [ 222 ]}

En noviembre de 1988, EWF lanzó un álbum recopilatorio titulado The Best of Earth, Wind & Fire, Vol. 2. El álbum fue certificado Oro en Estados Unidos. ^{[ 223 ] [ 224 ]} Un nuevo sencillo del álbum, llamado " Turn on (The Beat Box) ", alcanzó el puesto número 26 en la lista Billboard Hot R&B Songs . ^{[ 225 ]} EWF fue nominado a un premio NAACP Image Award en la categoría de Mejor Grupo Vocal . ^{[ 226 ]}

En febrero de 1990, EWF publicó su decimoquinto álbum de estudio, titulado Heritage . El álbum alcanzó el puesto número 19 en la lista Billboard Top R&B Albums y el número 18 en la lista UK Blues & Soul Top British Soul Albums. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]}

JD Considine de The Baltimore Sun declaró: «Earth, Wind & Fire no solo ha mantenido su sonido actual, sino que en Heritage parece incluso revitalizado por el proceso de cambio». ^{[ 230 ]} Paul Robicheau de The Boston Globe también describió Heritage como una «obra fresca y funky». ^{[ 231 ]} Asimismo, Lynden Barber de The Sydney Morning Herald colocó Heritage en el número 7 de su lista de los diez mejores álbumes de 1990. ^{[ 232 ]}

El tema principal , con The Boys , llegó al número 5 en la lista Billboard Hot R&B Songs . ^{[ 233 ]} " For the Love of You ", con MC Hammer , subió al número 19 en la lista Billboard Hot R&B Songs . ^{[ 234 ]}

La banda apareció en el álbum recopilatorio Music Speaks Louder Than Words, publicado en 1990 por Epic Records . Artistas como Phoebe Snow , Roberta Flack , Cyndi Lauper , Patti LaBelle , Animotion , Atlantic Starr y Anne Murray participaron en el álbum. Con canciones compuestas por músicos y compositores tanto estadounidenses como soviéticos . Parte de las regalías del álbum también se destinaron a AFS Intercultural Programs , una organización de intercambio estudiantil de alcance mundial . ^{[ 235 ] [ 236 ]}

Durante 1992, EWF lanzó un álbum recopilatorio llamado The Eternal Dance . El LP fue el primer box set de la banda . El Boston Globe incluyó The Eternal Dance en sus listas de las diez mejores grabaciones de 1992 y 1993. ^{[ 237 ] [ 238 ]} El 30 de julio de 1993, el ex saxofonista de Phenix Horns, Don Myrick, fue asesinado a tiros por un agente del Departamento de Policía de Santa Mónica. ^{[ 239 ]}

Durante septiembre de 1993, se lanzó el decimosexto álbum de estudio de la banda, Millennium, publicado por Warner Bros. Records . Artistas como Ronnie Laws y Prince aparecieron en el LP. El álbum también alcanzó el puesto número 8 en la lista Billboard Top R&B Albums y el número 39 en la lista Billboard 200. ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} Millennium fue certificado Oro en Japón por la RIAJ . ^{[ 243 ]}

Andy Gill de The Independent afirmó: "Si lo que buscas es una sensibilidad R&B de estilo clásico, el nuevo álbum de Earth, Wind & Fire podría ser justo lo que necesitas". ^{[ 244 ]} Renee Graham de The Boston Globe señaló que Millennium "devuelve a la banda a sus raíces funk/r&b". ^{[ 245 ]} The Buffalo News incluyó a Millennium en su lista de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop de 1993. ^{[ 246 ]} Millennium también fue nominado a un premio Soul Train Music Award en la categoría de Mejor Álbum de R&B/Soul - Grupo, Banda o Dúo . ^{[ 247 ]}

" Sunday Morning " llegó al No. 10 en la lista US Billboard Adult R&B Songs , No. 20 en la lista US Billboard Hot R&B Songs , No. 35 en la lista US Billboard Adult Contemporary Songs y No. 33 en la lista RPM Top Canadian Singles. Fue nominada a un Grammy en la categoría de Mejor interpretación vocal de R&B por un dúo o grupo. ^{[ 13 ] [ 248 ] [ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]} "Spend the Night" subió al No. 36 en la lista Billboard Adult R&B Songs . ^{[ 252 ]}

El 13 de octubre de ese año, el ex vocalista principal Wade Flemons murió de cáncer en Battle Creek, Michigan . ^{[ 253 ]}

En noviembre de 1993, EWF actuó en el especial del 20 aniversario de los American Music Awards . ^{[ 254 ]} Durante 1994, EWF fue incluida en el Salón de la Fama de los NAACP Image Award . ^{[ 255 ]} El 14 de septiembre del año siguiente, la banda recibió otro homenaje en forma de una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . ^{[ 7 ] [ 256 ] [ 257 ]} Con Maurice, Sonny Emory, Sheldon Reynolds, Bailey, Johnson, Woolfolk y Verdine asistiendo a dicha ceremonia de inauguración. ^{[ 256 ] [ 257 ]}

El siguiente álbum de estudio de EWF, In the Name of Love , fue lanzado en 1997 por Rhino Records . El álbum se destacó por su sonido y estilo neo soul digitalizado . Phyl Garland de Stereo Review escribió: "Con este conjunto de canciones hábilmente elaboradas, White ha posicionado a Earth, Wind & Fire para avanzar hacia el próximo siglo". ^{[ 260 ]} Dan Glaister de The Guardian describió In the Name of Love como "un álbum abrasador". ^{[ 261 ]} El LP alcanzó el puesto número 19 en la lista de álbumes de R&B del Reino Unido . ^{[ 262 ]} Del álbum, una canción titulada " When Love Goes Wrong " llegó al puesto número 33 en la lista Billboard Adult R&B Songs . Otra canción llamada " Change Your Mind " fue lanzada como sencillo en 2006 por Kalimba. ^{[ 263 ]} "Change Your Mind" subió al puesto número 26 en la lista Billboard Adult R&B Songs . ^{[ 264 ] [ 265 ]}

Durante el año anterior, Maurice dejó de hacer giras con regularidad, pero seguía apareciendo en el escenario ocasionalmente. Explicó que necesitaba descansar de las exigencias de la carretera. Bailey asumió el papel de líder en el escenario. Maurice mantuvo el control ejecutivo. ^{[ 266 ]}

La banda apareció en el álbum debut de 1998 de Sunz of Man, grupo derivado de Wu Tang Clan, titulado The Last Shall Be First . ^{[ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]} EWF ofreció una actuación adicional en los festivales de jazz de Montreux de 1997 y 1998. ^{[ 270 ] [ 271 ]}

Durante la primavera de 1999, EWF apareció en la banda sonora de la comedia animada The PJs . ^{[ 272 ] [ 273 ]}

La banda publicó un álbum recopilatorio titulado The Ultimate Collection en Columbia. ^{[ 274 ]} El álbum alcanzó el puesto número 34 en la lista de álbumes pop del Reino Unido . ^{[ 107 ]} Un remix del dúo de música dance británico Phats and Small llamado " September '99 " llegó al número 1 en la lista de canciones de baile canadienses y al número 25 en la lista de sencillos pop del Reino Unido . ^{[ 107 ] [ 275 ] [ 276 ]}

En 1999, el grupo actuó en el programa de A&E Network Live by Request . ^{[ 277 ]} El sitio web Startalk.org se creó en 1999 en honor a Maurice. Más tarde, Maurice habló de una leve afección de la enfermedad de Parkinson . Artistas como Steven Tyler de Aerosmith , Boyz II Men , Smokey Robinson , Isaac Hayes , Michael Jackson , Eric Clapton y Tom Morello de Rage Against the Machine publicaron mensajes en el sitio para White. ^{[ 278 ]} Sin embargo, Maurice tenía la enfermedad bajo control, tanto que ocasionalmente aparecía en las actuaciones de EWF y continuaba escribiendo, grabando, produciendo y desarrollando nuevas grabaciones.

El 6 de marzo de 2000, EWF fue incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll por la artista de hip-hop Lil' Kim , recibiendo una ovación de pie durante la 15.ª ceremonia anual celebrada en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York . Maurice, Bailey, Verdine y Johnson, así como los exmiembros de EWF Al McKay, Larry Dunn, Woolfolk, Fred White y Johnny Graham, asistieron a la ceremonia. En la gala interpretaron "Shining Star" y "That's the Way of the World". ^{[ 6 ] [ 279 ]}

EWF fue un invitado musical especial en la cena de estado de la Casa Blanca del 20 de junio de 2000 , ofrecida por el presidente Bill Clinton en el Jardín Sur de la Casa Blanca , en honor de Su Majestad Mohammed VI, Rey de Marruecos , y Su Alteza Real la Princesa Lalla Meryem. ^{[ 280 ] [ 281 ]} El rey quedó tan impresionado por la actuación de la banda que solicitó personalmente que EWF actuara en Marruecos para la celebración de su 37 cumpleaños el 21 de agosto de 2000. ^{[ 282 ]} EWF colaboró ​​con Wyclef Jean en su segundo álbum de estudio, The Ecleftic: 2 Sides II a Book , que se publicó en agosto de 2000. ^{[ 283 ] [ 284 ] [ 285 ]}

En 2001, se estrenó un documental biográfico de la banda titulado Shining Stars: The Official Story Of Earth, Wind & Fire , dirigido por Kathryn Arnold. Tras los ataques del 11 de septiembre de ese año, los miembros de la banda donaron 25.000 dólares a la Cruz Roja Americana en un concierto el 13 de septiembre en el Verizon Wireless Virginia Beach Amphitheater de Virginia , el primer concierto de la banda después de esos eventos. ^{[ 286 ]} El 24 de febrero de 2002, EWF actuó en las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 celebrados en Salt Lake City, Utah. ^{[ 287 ] [ 288 ]} El 17 de junio de 2002, EWF recibió el premio ASCAP Rhythm & Soul Heritage Award en el Beverly Hilton Hotel en Beverly Hills, California . El premio fue entregado por la presidenta y directora de ASCAP, Marilyn Bergman, Stevie Wonder y Jimmy Jam . ^{[ 289 ]} El 25 de junio de 2002, EWF recibió un premio BET a la trayectoria artística . ^{[ 290 ]}

En julio de 2002, Columbia lanzó un álbum recopilatorio titulado The Essential Earth, Wind & Fire . ^{[ 291 ]} Howard Dukes de SoulTracks calificó el álbum como "una colección que definitivamente hará que la fiesta comience". Barry Walters de Blender opinó que "las 34 pistas de The Essential abarcan las muchas facetas de estos espiritualistas funky, desde lo moralizante ("All About Love") hasta lo sensual ("Can't Hide Love") y lo extático ("Boogie Wonderland")". ^{[ 292 ] [ 293 ]} El álbum fue certificado Oro en EE. UU. ^{[ 294 ]} Un sampler de remezclas de "Can't Hide Love" y "Let's Groove" fue lanzado como sencillo del LP. El sampler de remezclas llegó al No. 4 en la lista de sencillos de baile del Reino Unido . ^{[ 295 ] [ 296 ]} Un álbum en vivo de la actuación de la banda en 1980 en Río de Janeiro , Brasil, titulado Live In Rio , fue lanzado posteriormente en noviembre de 2002.

Durante mayo de 2003, EWF lanzó The Promise . ^{[ 297 ]} El álbum alcanzó el puesto número 19 en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums y el número 5 en la lista Billboard Top Independent Albums . ^{[ 298 ] [ 299 ]} David Peschek de The Guardian describió The Promise como "17 temas de pop-soul de ritmo medio impecablemente suaves, meticulosamente detallados y completamente embriagadores en su exuberancia". ^{[ 300 ]} Steve Jones de USA Today escribió "con baladas con toques de viento y contagiosos ritmos de jazz funk, la banda parece haber recuperado su chispa". ^{[ 301 ]}

Artistas invitados como Angie Stone , The Emotions y Gerald Albright aparecieron en el álbum. ^{[ 297 ]} " All in the Way ", con The Emotions, llegó al No. 13 en la lista Billboard Adult R&B Songs , No. 25 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs y No. 31 en la lista UK R&B Singles . ^{[ 302 ] [ 303 ] [ 304 ]} Otro sencillo, " Hold Me ", llegó al No. 28 en la lista Billboard Adult R&B Songs . "Hold Me" obtuvo una nominación al Grammy en la categoría de Mejor interpretación vocal de R&B tradicional . ^{[ 13 ] [ 305 ]}

El 7 de julio de 2003, la banda fue incluida en el Paseo de la Fama del Rock de Hollywood . En septiembre de 2003, EWF fue incluida en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales . ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 306 ]} El 8 de febrero de 2004, Earth, Wind Fire actuó en un tributo al funk , junto con Parliament Funkadelic , OutKast y Robert Randolph and the Family Band , en la 46.ª edición anual de los Premios Grammy celebrada en el Staples Center , Los Ángeles, California. Al principio, EWF cantó "Shining Star", con Outkast colaboró ​​a petición en " The Way You Move " y Robert Randolph and the Family Band luego interpretó su nuevo sencillo " I Need More Love ". Todos esos grupos mencionados se unieron después a Parliament Funkadelic para cantar " Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker) ". ^{[ 307 ] [ 308 ]}

En el álbum tributo de mayo de 2004 , Power of Soul: A Tribute to Jimi Hendrix , EWF versionó " Voodoo Child (Slight Return) " de Jimi Hendrix . ^{[ 309 ]} Posteriormente, la banda recibió el premio NARAS Signature Governors Award el 8 de junio de 2004 en el Beverly Hills Hotel de Los Ángeles . ^{[ 310 ]} El 27 de septiembre de 2004, el ex trombonista de Phenix Horns, Louis Satterfield, falleció a los 67 años. ^{[ 311 ]}

El 11 de diciembre de 2004, Earth, Wind & Fire fue homenajeada en la primera edición anual del Grammy Jam, celebrada en el Teatro Wiltern de Los Ángeles . Artistas como Stevie Wonder, Yolanda Adams , India Arie , George Benson , Sheila E. , Kirk Whalum , George Duke , Usher , Boney James y Jill Scott rindieron tributo a la banda. Celebridades como Victoria Rowell , Pamela Anderson , Cherrelle , Jimmy Jam y Terry Lewis, Tim Allen , Prince, Regina King , Dawn Robinson de En Vogue , Nick Cannon , Suzanne De Passe y Traci Bingham también asistieron a esta edición inaugural del Grammy Jam. ^{[ 312 ] [ 313 ]} EWF actuó en Dick Clark's New Year's Rockin' Eve el 31 de diciembre de 2004. ^{[ 314 ]} El 6 de febrero de 2005, en el espectáculo previo al Super Bowl XXXIX en Jacksonville, Florida, la banda se unió a The Black Eyed Peas para cantar " Where Is the Love? " y "Shining Star". ^{[ 315 ] [ 316 ]}

Durante 2004 y 2005, Earth, Wind & Fire y Chicago realizaron giras nacionales conjuntas consecutivas durante el verano. Un concierto filmado en el Greek Theatre de Los Ángeles en junio de 2004 se lanzó en DVD en junio del año siguiente. Este concierto, titulado Chicago & Earth, Wind & Fire – Live at the Greek Theatre, fue certificado Platino en Estados Unidos por la RIAA. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

Chicago y EWF colaboraron posteriormente en una nueva grabación de la balada de Chicago " If You Leave Me Now ", que se incluyó en el álbum recopilatorio de Chicago de 2005, Love Songs . En la 57.ª edición de los Premios Emmy, celebrada el 18 de septiembre de 2005 en el Shrine Auditorium de Los Ángeles , la banda actuó como telonera de The Black Eyed Peas . ^{[ 319 ]}

En septiembre de 2005, Sanctuary Records lanzó Illumination , el decimonoveno álbum de estudio de EWF . En este álbum, EWF colaboró ​​con artistas como will.i.am , Kelly Rowland , Big Boi de Outkast , Floetry y Brian McKnight . Illumination alcanzó el puesto número 8 en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums y el número 32 en la lista Billboard 200. ^{[ 320 ] [ 321 ]}

Ben Thompson de The Daily Telegraph encontró que "la mezcla de E, W&F de metales tensos, bajo expansivo y armonías psicodélicas sigue brillando". ^{[ 322 ]} Jim Farber del New York Daily News dijo: "Su último trabajo presenta producción y/o apariciones especiales de creadores de éxitos actuales como Will I. Am de los Black Eyed Peas , Big Boi de OutKast , Kelly Rowland de Destiny's Child , además de Jimmy Jam y Terry Lewis , Raphael Saadiq y otros. Todos estos invitados no han abrumado a la gran banda de Maurice White. Simplemente la han refrescado. El cantante Philip Bailey suena tan suave como siempre, y los arreglos de metales y melodías ácidas de la banda extienden la vivacidad y el placer de sus éxitos". ^{[ 323 ]} Illumination recibió una nominación al Grammy al Mejor Álbum de R&B y una nominación al Soul Train Music Award en la categoría de Mejor Álbum de R&B-Soul. EWF recibió una nominación al premio NAACP Image Award en la categoría de Mejor Dúo o Grupo. ^{[ 13 ] [ 324 ] [ 325 ]}

Una canción del álbum, llamada " Pure Gold ", llegó al No. 23 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs . ^{[ 326 ]} EWF también versionó " The Way You Move " de Outkast con el saxofonista Kenny G. El sencillo llegó al No. 12 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs . ^{[ 327 ] [ 328 ]} Otro sencillo titulado " Show Me The Way ", con el cantante de neo soul Raphael Saadiq, llegó al No. 16 en la lista Billboard Adult R&B Songs . ^{[ 329 ]} Show Me The Way también fue nominado al Grammy en la categoría de Mejor interpretación de R&B por un dúo o grupo con voces . ^{[ 13 ]}

En 2006, Maurice trabajó con Maurice Hines , hermano del famoso artista Gregory Hines , para estrenar la obra de Broadway Hot Feet . Este fue un musical con canciones de Earth, Wind & Fire. Maurice coescribió con Allee Willis varias canciones nuevas para la obra. ^{[ 330 ]} El 11 de febrero de 2007, EWF interpretó " Runaway Love " junto a Mary J. Blige y Ludacris en la 49.ª edición de los Premios Grammy celebrada en el Staples Center de Los Ángeles. ^{[ 331 ]}

Interpretations: Celebrating the Music of Earth, Wind & Fire , un álbum que incluye versiones de temas de EWF, fue lanzado en marzo de 2007 por Stax Records. Producido por Maurice, el LP contó con la participación de artistas como Chaka Khan , Kirk Franklin , Lalah Hathaway , Mint Condition , Dwele , Meshell Ndegeocello y Angie Stone . El álbum alcanzó el puesto número 28 en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums . ^{[ 332 ] [ 333 ]} La versión de Kirk Franklin de September llegó al puesto número 17 en la lista Billboard Adult R&B Songs y al número 26 en la lista Billboard Hot Gospel Songs . ^{[ 334 ] [ 335 ]} La interpretación de Dwele de "That's the Way of the World" y la versión de Meshell Ndegeocello de "Fantasy" fueron nominadas a los premios Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Urbana/Alternativa . ^{[ 336 ] [ 337 ]}

El 25 de abril de 2007, EWF actuó como telonera en una edición especial de American Idol titulada " Idol Gives Back ". En la gala, la banda interpretó un popurrí de "Boogie Wonderland", "Shining Star" y "September". ^{[ 338 ]} En el Concierto del Premio Nobel de la Paz en Oslo , Noruega, el 11 de diciembre de 2007, EWF interpretó "Fantasy" y "September". El concierto fue transmitido a más de 100 países. Artistas como Melissa Etheridge , Alicia Keys , Annie Lennox y Kylie Minogue también actuaron en el concierto. ^{[ 339 ]}

En febrero de 2008, Earth, Wind & Fire (EWF) actuó en la noche inaugural de uno de los festivales musicales más antiguos y grandes de Latinoamérica, el Festival de Viña del Mar de Chile . El público de la gala quedó tan impresionado con la actuación de EWF que la banda recibió la Gaviota de Plata , el máximo galardón del festival. La canción de EWF, "In the Stone", se ha utilizado durante varios años como tema de introducción para las transmisiones del festival. ^{[ 340 ] [ 341 ] [ 342 ] [ 343 ]}

El 10 de marzo de 2008, la banda fue incorporada al Paseo de las Estrellas Olímpico de Múnich . ^{[ 344 ]} Durante mayo de 2008, EWF actuó en la cuarta ceremonia anual de incorporación al Salón de la Fama del Teatro Apollo . ^{[ 345 ]} Maurice y Verdine, Johnson y Bailey recibieron cada uno un título honorífico de la Facultad de Artes y Medios de Comunicación del Columbia College Chicago en la ceremonia de graduación de 2008. Durante la ceremonia, Verdine y Johnson pronunciaron discursos de aceptación antes de que los cuatro ofrecieran una interpretación improvisada de "Shining Star". ^{[ 346 ] [ 347 ]} EWF actuó en la ceremonia de apertura del US Open de 2008 , que fue presentada por Forest Whitaker y sirvió para conmemorar el 40 aniversario de la fundación de la Era Abierta del tenis con un desfile de más de 25 ex campeones individuales del US Open. ^{[ 348 ]}

EWF actuó en la Casa Blanca el 22 de febrero de 2009, para la Cena de Gobernadores; fueron los primeros artistas musicales en actuar allí después de que Barack Obama asumiera el cargo. ^{[ 349 ]} Durante abril de 2009, el ex tecladista de EWF, Robert Brookins, murió de un ataque al corazón, a la edad de 46 años. ^{[ 350 ]} El 26 de abril de 2009, EWF apareció en el 39.º Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans . ^{[ 351 ]} La banda se unió a Chicago una vez más para una gira conjunta. ^{[ 352 ]} En septiembre de 2009, EWF recibió el premio Daniel L. Stephenson por su trayectoria en la música en el Festival Internacional de Cine y Música de Temecula Valley. ^{[ 353 ]}

Durante febrero de 2010, la banda participó en la grabación del sencillo " We Are the World 25 for Haiti ". ^{[ 354 ] [ 355 ]} Ese mismo año, Maurice, Verdine y Bailey, junto con los ex miembros de EWF McKay y Dunn, fueron incorporados al Salón de la Fama de los Compositores . ^{[ 356 ] [ 357 ]}

En noviembre de 2011, la banda recibió el premio Leyenda en los Soul Train Awards en el Fox Theatre de Atlanta, Georgia . ^{[ 358 ]} En 2012, EWF recibió un premio a la trayectoria en la 20.ª edición de los Trumpet Awards, celebrada en el Cobb Energy Performing Arts Centre de Atlanta. ^{[ 359 ]} El 29 de febrero de 2012, el ex guitarrista rítmico de EWF, Roland Bautista, falleció a los 60 años. ^{[ 360 ]}

EWF, junto con la ex Pussycat Doll Melody Thornton y Charlie Wilson , participaron como invitados en el tema de LL Cool J "Something About You". La canción apareció en su álbum Authentic de 2013. ^{[ 361 ]}

Now, Then & Forever , el primer álbum del grupo en ocho años, fue lanzado el 10 de septiembre de 2013 por Legacy Recordings / Sony Music . ^{[ 362 ]} Artistas como Siedah Garrett , el ex compañero de banda Larry Dunn y Terrence Blanchard hicieron apariciones especiales en el LP. El álbum también fue el primero sin la contribución musical del fundador Maurice White , aunque contribuyó a sus notas de la contraportada . ^{[ 363 ]} El álbum alcanzó el No. 25 en la lista de álbumes pop del Reino Unido, el No. 11 en el Billboard 200 de EE. UU. y el No. 6 en lalista de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop de EE. UU. ^{[ 364 ] [ 365 ] [ 366 ]} Now, Then & Forever también fue certificado Oro en el Reino Unido por la BPI . ^{[ 367 ]}

Emerys Baird de Blues & Soul calificó el álbum como un "glorioso regreso a la forma. EW&F han producido un trabajo increíblemente equilibrado, un conjunto lleno de contraste y color, algo sublime". ^{[ 368 ]} Elias Leight de Popmatters también escribió: "Now, Then & Forever tiene todos los colores y ritmos de antaño, una sección rítmica impecable, guitarras prominentes y metales indomables que trazan y retrazan motivos, bailando alrededor de todo". ^{[ 369 ]}

Una canción del álbum titulada "Guiding Lights" fue lanzada como sencillo y alcanzó el puesto número 16 en la lista Billboard Smooth Jazz Songs y el número 30 en la lista Billboard Adult R&B Songs . ^{[ 370 ] [ 371 ]} Otro sencillo, "My Promise", alcanzó el puesto número 28 en la lista Billboard Adult R&B Songs y el número 30 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs . ^{[ 372 ] [ 373 ]}

Los sencillos Never y Why?, de The Promise , se publicaron posteriormente en 2014. ^{[ 374 ]} "Never" alcanzó el puesto número 17 en la lista Billboard Smooth Jazz Songs . "Why?" llegó al puesto número 19 en la lista Billboard Smooth Jazz Songs . ^{[ 297 ] [ 375 ] [ 376 ]}

El 13 de enero de 2014, murió el ex percusionista Beloyd Taylor, quien coescribió el éxito de la banda de 1976 "Getaway". ^{[ 377 ]} Durante febrero de 2014, EWF actuó junto a Pharrell y Janelle Monae en el Juego de Estrellas de la NBA de 2014. [ ^{378 ] El} 2 de mayo, murió la ex vocalista principal Jessica Cleaves a los 65 años. ^{[ 379 ]}

El 13 de septiembre de 2014, EWF actuó en Proms in the Park en Hyde Park con la Orquesta de Conciertos de la BBC. ^{[ 380 ]} El 21 de octubre de 2014, EWF lanzó su primer álbum navideño, titulado Holiday . ^{[ 381 ]} Randy Lewis del Los Angeles Times le dio al álbum una calificación de 3 de cinco estrellas y escribió: "La venerable banda de R&B hace lo que mejor sabe hacer aquí: pone el funk duro y pesado con acentos de metales gruesos y riffs rítmicos densos para impulsar un conjunto de favoritos navideños probados a lo largo del tiempo". ^{[ 382 ]} Brett Milano de OffBeat también proclamó: "Si necesitas funkificar tu mezcla navideña... esto funcionará bien". ^{[ 383 ]} Holiday subió al No. 26 en la lista Billboard Top R&B/Hip Hop Albums y al No. 8 en la lista Billboard Holiday Albums . ^{[ 384 ] [ 385 ]} El 8 de diciembre de 2014, EWF actuó en los Kennedy Center Honors, en honor a Al Green . ^{[ 386 ]} El 14 de diciembre de 2014, la banda actuó en el evento Christmas in Washington. ^{[ 387 ]}

Maurice White falleció el 4 de febrero de 2016. Le sobreviven su esposa, sus dos hijos, su hija y sus hermanos Verdine y Fred. ^{[ 388 ]} Junto con EWF, Maurice recibió póstumamente un Premio Grammy a la Trayectoria Artística en la ceremonia anual de los Premios Grammy el 15 de febrero de 2016. En la ceremonia, Stevie Wonder y Pentatonix interpretaron una versión de " That's the Way of the World " en homenaje a White. ^{[ 389 ]} El 4 de diciembre de ese mismo año, la banda también fue homenajeada con un Premio Ebony a la Trayectoria Artística en la Gala Ebony Power 100 celebrada en el Beverly Hilton en Beverly Hills, California . ^{[ 390 ]}

El 6 de junio de 2017, EWF se presentó en el centro de Nashville, Tennessee, en el programa de la serie de conciertos de CMT , CMT Crossroads , con artistas como Dan + Shay , Martina McBride , Rascall Flatts , Antebellum , Darius Rucker y Sara Evans . Una interpretación de "September" con Antebellum en el programa fue nominada a un premio CMT Music Award en la categoría de Actuación del Año. ^{[ 391 ] [ 392 ]} Durante el verano de 2017, la banda realizó una gira norteamericana titulada 2054-The Tour, con Chic . ^{[ 393 ]}

EWF actuó en la carroza del foro en el Desfile de las Rosas de 2018 celebrado en Pasadena, California . ^{[ 394 ]} El 2 de mayo de 2018, la banda comenzó una residencia en Las Vegas en el Venetian Theatre , Las Vegas, Nevada . ^{[ 395 ]}

El 10 de septiembre de 2019, el Ayuntamiento de Los Ángeles declaró que el 21 de septiembre sería el Día de Earth, Wind & Fire. ^{[ 396 ]} El 22 de noviembre de ese año, la banda recibió el premio Portrait of a Nation en la Gala American Portrait del Smithsonian . ^{[ 397 ]} EWF fue uno de los homenajeados en la 42.ª edición de los Kennedy Center Honors que tuvo lugar el 7 de diciembre de 2019. ^{[ 16 ]} EWF se convirtió en el primer grupo negro en ser incluido en los Kennedy Honors. ^{[ 398 ]} Posteriormente, la banda participó como invitada en el álbum de estudio navideño de Meghan Trainor de octubre de 2020 , A Very Trainor Christmas . ^{[ 399 ]} Una canción del álbum llamada Holidays alcanzó el puesto número 10 en la lista Billboard Holiday Digital Song Sales y el puesto número 35 en la lista Billboard Canadian Adult Contemporary.

Durante septiembre de 2021, EWF alcanzó el top 10 de la lista Adult R&B Airplay de Billboard por primera vez en 28 años con su nuevo sencillo "You Want My Love", con Lucky Daye . ^{[ 400 ]} El 24 de abril de 2022, el ex saxofonista Andrew Woolfolk murió a la edad de 71 años. ^{[ 401 ]} La banda luego se embarcó en una gira conjunta de verano con Carlos Santana e hizo una aparición especial en el álbum de septiembre de 2022 de los Isley Brothers , Make Me Say It Again, Girl . ^{[ 402 ] [ 403 ]}

El 1 de enero de 2023 se anunció que el ex baterista Fred White había fallecido a la edad de 67 años. ^{[ 404 ]}

En marzo de 2023, Earth, Wind & Fire IP, LLC presentó una demanda por infracción de derechos de autor y dilución de marca registrada contra Substantial Music Group y Stellar Communications, que habían lanzado un grupo llamado Earth, Wind & Fire Legacy Reunion. ^{[ 405 ]} En marzo de 2024, un juez federal en Miami falló a favor del grupo Earth, Wind & Fire, que posee la marca registrada, en contra del grupo tributo, el cual incluye a antiguos músicos de acompañamiento y no cuenta con miembros originales. ^{[ 406 ]}

Earth, Wind & Fire anunció posteriormente una gira conjunta, prevista para el verano de 2023, con Lionel Richie . ^{[ 405 ]} La banda apareció más tarde en el álbum Jaguar II de Victoria Monét de 2023. Una canción del álbum titulada "Hollywood", en la que participaron EW&F y la hija de Monét, Hazel, obtuvo una nominación al Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Tradicional de R&B . ^{[ 407 ] [ 13 ]}

El 3 de agosto de 2025, Earth, Wind & Fire aparecieron como invitados de Sabrina Carpenter durante su actuación principal en Lollapalooza , donde cantaron "Let's Groove" y "September".