Parque Central

Central Park se divide en tres secciones: el extremo norte, que se extiende por encima del embalse Jacqueline Kennedy Onassis ; la zona central del parque, entre el embalse al norte y el lago y el estanque Conservatory Water al sur; y el extremo sur, debajo del lago y el estanque Conservatory Water. ^{[ 5 ]} El parque cuenta con cinco centros de visitantes: el Centro de Descubrimiento Charles A. Dana , el Castillo Belvedere , la Casa del Ajedrez y las Damas, la Lechería y Columbus Circle . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El parque ha sido descrito como el primer parque ajardinado de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Tiene plantaciones y formaciones de aspecto natural , ya que fue ajardinado casi por completo cuando se construyó en las décadas de 1850 y 1860. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tiene ocho lagos y estanques que fueron creados artificialmente mediante la represación de filtraciones y flujos naturales. ^{[ 11 ]} Hay varias secciones boscosas, céspedes, prados y pequeñas áreas de hierba. Hay 21  parques infantiles, ^{[ 12 ]} y 6,1 millas (9,8 km) de caminos. ^{[ 4 ] [ 13 ]} 

Central Park es el sexto parque más grande de la ciudad de Nueva York , después de Pelham Bay Park , Staten Island Greenbelt , Freshkills Park , Van Cortlandt Park y Flushing Meadows–Corona Park , ^{[ 14 ]} con un área de 843 acres (341 ha; 1,317 mi ² ; 3,41 km ² ) . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Central Park constituye su propio distrito censal de los Estados Unidos , numerado 143. Según las estimaciones quinquenales de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense , el parque albergaba a cuatro mujeres con una edad media de 19,8 años. ^{[ 17 ]} Aunque el censo de los Estados Unidos de 2010 registró 25 residentes dentro del distrito censal, los funcionarios del parque han rechazado la afirmación de que alguien viva allí permanentemente. ^{[ 18 ]}   

Central Park es el parque urbano más visitado de Estados Unidos ^{[ 19 ]} y una de las atracciones turísticas más visitadas del mundo ^{[ 20 ]} , con 42  millones de visitantes en 2016 ^{[ 21 ].} El número de visitantes únicos es mucho menor; un informe de Central Park Conservancy realizado en 2011 encontró que entre ocho y nueve millones de personas visitaron Central Park, con entre 37 y 38  millones de visitas en total ^{[ 22 ]} . En comparación, hubo 25  millones de visitantes en 2009 ^{[ 23 ]} y 12,3  millones en 1973 ^{[ 24 ].}

El número de turistas como proporción del total de visitantes es mucho menor: en 2009,  se estimó que una quinta parte de los 25 millones de visitantes del parque registrados ese año eran turistas. ^{[ 23 ]} El informe de la organización Conservancy de 2011 presentó una proporción similar de uso del parque: solo el 14 %  de las visitas correspondían a personas que visitaban Central Park por primera vez. Según el informe, casi dos tercios de los visitantes son usuarios habituales del parque que entran al menos una vez por semana, y alrededor del 70 %  de los visitantes viven en la ciudad de Nueva York. Además, la mayor afluencia de visitantes se produjo durante los fines de semana de verano, y la mayoría de los visitantes utilizaron el parque para actividades recreativas pasivas como caminar o hacer turismo, en lugar de para practicar deportes activos. ^{[ 22 ]}

Vista panorámica de Central Park desde el Rockefeller Center en 2008.

Central Park en 2004

Entre 1821 y 1855, la población de la ciudad de Nueva York casi se cuadruplicó. A medida que la ciudad se expandía hacia el norte de Manhattan , la gente se sentía atraída por los pocos espacios abiertos existentes, principalmente cementerios, para la recreación pasiva. Estos se consideraban escapes del ruido y la vida caótica de la ciudad, que en ese momento estaba casi completamente centrada en el Bajo Manhattan . ^{[ 36 ]} El Plan de los Comisionados de 1811 , el trazado de la cuadrícula de calles moderna de Manhattan, incluía varios espacios abiertos más pequeños, pero no Central Park. ^{[ 37 ]} Por ello, John Randel Jr. había realizado un levantamiento topográfico del terreno para la construcción de intersecciones dentro del sitio del parque actual. El único perno de topografía que queda de su levantamiento está incrustado en una roca al norte de la actual Dairy y la  transversal de la calle 66, marcando la ubicación donde la calle 65 Oeste  se habría cruzado con la Sexta Avenida . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Sitio

Hacia la década de 1840, miembros de la élite de la ciudad pedían públicamente la construcción de un nuevo gran parque en Manhattan. ^{[ 36 ] [ 40 ]} En ese momento, las diecisiete plazas de Manhattan comprendían un total de 165 acres (67 ha) de terreno, el mayor de los cuales era Battery Park, de 10 acres (4 ha), en el extremo sur de la isla de Manhattan. ^{[ 41 ]} Estos planes fueron respaldados en 1844 por el editor del New York Evening Post, William Cullen Bryant , y en 1851 por Andrew Jackson Downing , uno de los primeros paisajistas estadounidenses. ^{[ 40 ] [ 42 ] [ 43 ]}  

El alcalde Ambrose Kingsland , en un mensaje al Consejo Municipal de la Ciudad de Nueva York el 5 de mayo de 1851, expuso la necesidad y los beneficios de un nuevo y gran parque y propuso que el consejo tomara medidas para crearlo. La propuesta de Kingsland fue remitida al Comité de Tierras del consejo, que la respaldó. El comité eligió Jones's Wood , un terreno de 65 hectáreas (160 acres) entre las calles 66 y 75 en el Upper East Side, como emplazamiento del parque, tal como Bryant había defendido. La adquisición fue controvertida debido a su ubicación, su pequeño tamaño en comparación con otros terrenos potenciales en la zona alta de la ciudad y su costo. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Un proyecto de ley para adquirir Jones's Wood fue declarado inconstitucional, ^{[ 47 ] [ 48 ]} por lo que la atención se centró en un segundo sitio: un área de 750 acres (300 ha) conocida como "Central Park", delimitada por las calles 59 y 106 entre la Quinta y la Octava avenida. ^{[ 47 ] [ 49 ]} El presidente de la Junta del Acueducto de Croton, Nicholas Dean, quien propuso el sitio de Central Park, lo eligió porque el embalse colector de 35 acres (14 ha) y 150 millones de galones estadounidenses (570 × 10 ^ ⁶ L) del Acueducto de Croton estaría en el centro geográfico. ^{[ 47 ] [ 49 ]} En julio de 1853, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó la Ley de Central Park, que autorizaba la compra del sitio actual de Central Park. ^{[ 50 ] [ 51 ]}        

La junta de comisionados de tierras realizó evaluaciones de propiedades en más de 34.000 lotes en el área, ^{[ 52 ]} completándolas en julio de 1855. ^{[ 53 ]} Mientras las evaluaciones estaban en curso, las propuestas para reducir el tamaño de los planes fueron vetadas por el alcalde Fernando Wood . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} En ese momento, el sitio estaba ocupado por personas negras libres e inmigrantes irlandeses que habían desarrollado una comunidad de propietarios allí desde 1825. ^{[ 56 ] [ 57 ]} La mayoría de los residentes del sitio de Central Park vivían en pequeños pueblos, como Pigtown; ^{[ 58 ] [ 59 ]} Seneca Village ; ^{[ 60 ]} o en la escuela y el convento de Mount St. Vincent's Academy . ^{[ 61 ]} El desmonte comenzó poco después de que se publicara el informe de la comisión de tierras en octubre de 1855, ^{[ 52 ] [ 62 ]} y aproximadamente 1600 residentes fueron desalojados por expropiación forzosa . ^{[ 60 ] [ 63 ] [ 64 ]} Aunque los partidarios afirmaron que el parque costaría solo 1,7  millones de dólares, ^{[ 65 ]} el costo total del terreno terminó siendo de 7,39  millones de dólares (equivalente a 255 millones de dólares en 2025 ), más que el precio que Estados Unidos pagaría por Alaska unos años después. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} 

Concurso de diseño

En junio de 1856, Fernando Wood nombró una "junta consultora" de siete personas, encabezada por el autor Washington Irving , para inspirar confianza pública en el desarrollo propuesto. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Wood contrató al ingeniero militar Egbert Ludovicus Viele como ingeniero jefe del parque, encargándole un levantamiento topográfico del sitio. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} En abril siguiente, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley para autorizar el nombramiento de cuatro comisionados demócratas y siete republicanos , ^{[ 69 ] [ 74 ]} quienes tenían control exclusivo sobre el proceso de planificación y construcción. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} Aunque Viele ya había ideado un plan para el parque, ^{[ 78 ]} los comisionados lo ignoraron y lo contrataron solo para completar los levantamientos topográficos. ^{[ 79 ] [ 80 ]} La Comisión de Central Park comenzó a organizar un concurso de diseño paisajístico poco después de su creación. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} La comisión especificó que cada entrada debe contener especificaciones extremadamente detalladas, según lo exigido por la junta consultora. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} Treinta y tres empresas u organizaciones presentaron planes. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

En abril de 1858, los comisionados del parque seleccionaron el "Plan Greensward" de Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux como el diseño ganador. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} Otros tres planes fueron designados como finalistas y se presentaron en una exposición de la ciudad. ^{[ 86 ] [ 88 ]} A diferencia de muchos de los otros diseños, que integraban eficazmente Central Park con la ciudad circundante, la propuesta de Olmsted y Vaux introdujo separaciones claras con caminos transversales hundidos. ^{[ 89 ] [ 90 ]} El plan prescindió de la simetría, optando en cambio por un diseño más pintoresco. ^{[ 89 ] [ 91 ]} Estuvo influenciado por los ideales pastorales de cementerios ajardinados como Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts , y Green-Wood en Brooklyn. ^{[ 90 ] [ 92 ]} El diseño también se inspiró en la visita de Olmsted en 1850 al Parque Birkenhead en Birkenhead , Inglaterra, ^{[ 93 ]} que generalmente se reconoce como el primer parque civil financiado con fondos públicos del mundo. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} Según Olmsted, el parque era "de gran importancia por ser el primer parque real creado en este país: un desarrollo democrático de la más alta importancia". ^{[ 91 ] [ 97 ]}

El Plan Greensward modificado para el parque de 1868.

La construcción del diseño de Central Park fue ejecutada por una gama de profesionales. Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux fueron los diseñadores principales, asistidos por el miembro de la junta Andrew Haswell Green , el arquitecto Jacob Wrey Mould , el maestro jardinero Ignaz Anton Pilat y el ingeniero George E. Waring Jr. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Olmsted fue responsable del plan general, mientras que Vaux diseñó algunos de los detalles más finos. Mould, quien trabajó frecuentemente con Vaux, diseñó la Explanada de Central Park y el edificio Tavern on the Green . ^{[ 100 ]} Pilat fue el arquitecto paisajista jefe del parque, cuya responsabilidad principal fue la importación y colocación de plantas dentro del parque. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Un "cuerpo" de ingenieros de construcción y capataces, dirigido por el ingeniero superintendente William H. Grant, se encargó de medir y construir elementos arquitectónicos tales como senderos, caminos y edificios. ^{[ 102 ] [ 103 ]} Waring fue uno de los ingenieros que trabajaron bajo el liderazgo de Grant y estuvo a cargo del drenaje de tierras. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Central Park fue difícil de construir debido al paisaje generalmente rocoso y pantanoso. ^{[ 9 ]} Alrededor de cinco millones de pies cúbicos (140 000 m³ ⁾ de tierra y rocas tuvieron que ser transportados fuera del parque, y se usó más pólvora para despejar el área que la que se usó en la Batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil Estadounidense . [ 10 ] Más de 18 500 yardas cúbicas (14 100 m³) de ^{tierra vegetal fueron} transportados desde Long ^Island y Nueva Jersey , porque el suelo original no era ni fértil ni suficientemente sustancial para sustentar la flora especificada en el Plan Greensward. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Equipos modernos impulsados ​​por vapor y máquinas personalizadas para mover árboles aumentaron el trabajo de los trabajadores no calificados. ^{[ 10 ]} En total, más de 20 000 personas ayudaron a construir Central Park. ^{[ 10 ]} Debido a las extremas precauciones tomadas para minimizar los daños colaterales, cinco trabajadores murieron durante el proyecto, en un momento en que las tasas de mortalidad eran generalmente mucho más altas. ^{[ 106 ]}   

Durante el desarrollo de Central Park, el superintendente Olmsted contrató a varias docenas de policías montados , que se clasificaban en dos tipos de "guardianes": guardianes del parque y guardianes de la puerta. ^{[ 9 ] [ 107 ] [ 108 ]} La policía montada era vista con buenos ojos por los visitantes del parque y posteriormente se incorporó a una patrulla permanente. ^{[ 9 ]} Las regulaciones a veces eran estrictas. ^{[ 108 ]} Por ejemplo, las acciones prohibidas incluían juegos de azar , discursos, grandes congregaciones como picnics o recoger flores u otras partes de las plantas. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} Estas ordenanzas fueron efectivas: para 1866, había habido casi ocho millones de visitas y solo 110 arrestos en la historia del parque. ^{[ 111 ]}

Finales de la década de 1850

A finales de agosto de 1857, los trabajadores comenzaron a construir cercas, despejar la vegetación, drenar el terreno y nivelar el terreno irregular. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Al mes siguiente, el ingeniero jefe Viele informó que el proyecto empleaba a casi 700 trabajadores. ^{[ 113 ]} Olmsted empleó trabajadores mediante trabajo por día , contratando hombres directamente sin ningún contrato y pagándoles por día. ^{[ 102 ]} Muchos de los trabajadores eran inmigrantes irlandeses o estadounidenses de origen irlandés de primera o segunda generación , y algunos alemanes e italianos ; ^{[ 114 ]} no había trabajadores negros ni mujeres. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Los trabajadores a menudo recibían salarios bajos, ^{[ 116 ] [ 117 ]} y los trabajadores a menudo tomaban trabajos en otros proyectos de construcción para complementar sus ingresos. ^{[ 118 ]} Se estableció un patrón de contratación estacional, en el que se contrataba a más trabajadores y se les pagaba tarifas más altas durante los veranos. ^{[ 116 ]}

Durante varios meses, los comisionados del parque enfrentaron problemas de financiación, ^{[ 76 ] [ 119 ]} y no se consiguió una fuerza laboral dedicada ni una fuente de financiación hasta junio de 1858. ^{[ 76 ]} El embalse superior ajardinado fue la única parte del parque cuya construcción no recayó en los comisionados; en su lugar, el embalse sería construido por la junta del acueducto de Croton. Las obras del embalse comenzaron en abril de 1858. ^{[ 120 ]} La primera obra importante en Central Park consistió en nivelar los caminos de acceso y drenar el terreno en la sección sur del parque. ^{[ 121 ] [ 122 ]} El lago en la sección suroeste de Central Park fue la primera atracción en abrirse al público, en diciembre de 1858, ^{[ 123 ]} seguido por el Ramble en junio de 1859. ^{[ 106 ] [ 124 ]} Ese mismo año, la Legislatura del Estado de Nueva York autorizó la compra de 65 acres adicionales (26 ha) en el extremo norte de Central Park, desde la calle 106 hasta la calle 110. ^{[ 123 ] [ 125 ]} La sección de Central Park al sur de la calle 79 se completó en su mayor parte para 1860. ^{[ 126 ]}    

Los comisionados del parque informaron en junio de 1860 que  se habían gastado 4 millones de dólares en la construcción hasta la fecha. ^{[ 127 ]} Como resultado del fuerte aumento de los costos de construcción, los comisionados eliminaron o redujeron varias características del Plan Greensward. ^{[ 128 ]} Basándose en denuncias de mala gestión de costos, el Senado del Estado de Nueva York encargó al ingeniero suizo Julius Kellersberger que escribiera un informe sobre el parque. ^{[ 129 ]} El informe de Kellersberger, presentado en 1861, declaró que la gestión del parque por parte de la comisión fue un "éxito triunfal". ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Mapa de las mejoras en curso en 1858.

década de 1860

Olmsted a menudo chocaba con los comisionados del parque, especialmente con el Comisionado Jefe Green. ^{[ 128 ] [ 132 ]} Olmsted renunció en junio de 1862, y Green fue nombrado para el puesto de Olmsted. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Vaux renunció en 1863 debido a lo que él consideraba presión por parte de Green. ^{[ 135 ]} Como superintendente del parque, Green aceleró la construcción, aunque tenía poca experiencia en arquitectura. ^{[ 133 ]} Implementó un estilo de microgestión , manteniendo registros de las transacciones más pequeñas en un esfuerzo por reducir costos. ^{[ 132 ] [ 136 ]} Green finalizó las negociaciones para comprar las 65 acres (26 ha) más al norte del parque, que luego se convirtieron en un bosque "agreste" y el canal Harlem Meer. ^{[ 133 ] [ 136 ]} 

Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense en 1861, los comisionados del parque decidieron continuar la construcción de Central Park, ya que partes importantes del parque ya se habían completado. ^{[ 137 ]} Solo tres estructuras importantes se completaron durante la Guerra Civil: el quiosco de música y el restaurante Casino , ambos demolidos posteriormente, y la Terraza y Fuente Bethesda . ^{[ 138 ]} A finales de 1861, el parque al sur de  la calle 72 se había completado, a excepción de varias vallas. ^{[ 139 ]} Se había comenzado a trabajar en la sección norte del parque, pero se complicó por la necesidad de preservar el histórico Paso de McGowan . ^{[ 140 ]} El embalse superior se completó al año siguiente. ^{[ 141 ]}

Durante este período, Central Park comenzó a ganar popularidad. ^{[ 137 ]} Una de las principales atracciones era el "Desfile de Carruajes", una exhibición diaria de carruajes tirados por caballos que recorrían el parque. ^{[ 137 ] [ 142 ] [ 143 ]} La afluencia de público al parque creció de manera constante: para 1867, Central Park recibía a casi tres millones de peatones, 85.000 caballos y 1,38  millones de vehículos anualmente. ^{[ 137 ]} El parque ofrecía actividades para neoyorquinos de todas las clases sociales. Mientras que los ricos podían montar a caballo por senderos ecuestres o viajar en carruajes tirados por caballos, casi todos podían participar en deportes como patinaje sobre hielo o remo, o escuchar conciertos en el quiosco de música del National Mall. ^{[ 144 ]}

Olmsted y Vaux fueron recontratados a mediados de 1865. ^{[ 145 ]} Se erigieron varias estructuras, incluyendo el Distrito Infantil, la Casa de los Jugadores de Pelota y la Lechería en la parte sur de Central Park. Se inició la construcción del Castillo Belvedere, Harlem Meer y estructuras en Conservatory Water y el Lago. ^{[ 138 ] [ 146 ]}

1870–1876: finalización

La maquinaria política de Tammany Hall , que era la mayor fuerza política de Nueva York en ese momento, controló Central Park durante un breve período a partir de abril de 1870. ^{[ 147 ]} Un nuevo estatuto creado por el jefe de Tammany, William M. Tweed, abolió la antigua comisión de 11 miembros y la reemplazó por una de cinco hombres compuesta por Green y otras cuatro figuras vinculadas a Tammany. ^{[ 147 ] [ 148 ]} Posteriormente, Olmsted y Vaux renunciaron nuevamente al proyecto en noviembre de 1870. ^{[ 147 ]} Después de que la malversación de fondos de Tweed se revelara públicamente en 1871, lo que llevó a su encarcelamiento, Olmsted y Vaux fueron recontratados, y la Comisión de Central Park nombró nuevos miembros que en su mayoría apoyaban a Olmsted. ^{[ 149 ]}

Una de las áreas que permaneció relativamente intacta fue el lado occidental subdesarrollado de Central Park, aunque algunas grandes estructuras se erigirían en los terrenos vacíos restantes del parque. ^{[ 150 ]} Para 1872, Manhattan Square había sido reservada para el Museo Americano de Historia Natural , fundado tres años antes en el Arsenal . Un área correspondiente en el East Side, originalmente destinada a un patio de juegos, se convertiría más tarde en el Museo Metropolitano de Arte . ^{[ 150 ] [ 151 ]} En los últimos años de la construcción de Central Park, Vaux y Mould diseñaron varias estructuras para Central Park. El redil del parque (ahora Tavern on the Green) y Ladies' Meadow fueron diseñados por Mould en 1870-1871, seguidos por las oficinas administrativas en la avenida  transversal de la calle 86 en 1872. ^{[ 152 ]} Aunque la sociedad de Olmsted y Vaux se disolvió a finales de 1872, ^{[ 153 ]} el parque no se completó oficialmente hasta 1876. ^{[ 154 ]}

Para la década de 1870, los visitantes del parque comenzaron a incluir cada vez más a la clase media y trabajadora, y las estrictas regulaciones se suavizaron gradualmente, como las que prohibían las reuniones públicas. ^{[ 155 ]} Debido al aumento en el número de visitantes, la negligencia de la administración de Tammany y los recortes presupuestarios exigidos por los contribuyentes, los gastos de mantenimiento de Central Park habían alcanzado un punto mínimo para 1879. ^{[ 109 ] [ 156 ]} Olmsted culpó a los políticos, los propietarios de bienes raíces y los trabajadores del parque por el declive de Central Park, aunque los altos costos de mantenimiento también fueron un factor. ^{[ 157 ]} Para la década de 1890, el parque enfrentaba varios desafíos: los automóviles se estaban volviendo comunes, y con la proliferación de diversiones y puestos de refrescos, la gente comenzaba a ver el parque como una atracción recreativa. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Se permitieron vehículos en el parque a partir de 1899. ^{[ 160 ]} La inauguración del metro de la ciudad de Nueva York en 1904 desplazó a Central Park como el principal destino de ocio de la ciudad, ya que los neoyorquinos podían viajar a las playas de Coney Island o a los teatros de Broadway por una tarifa de cinco centavos. ^{[ 161 ]}

A finales del  siglo XIX, el arquitecto paisajista Samuel Parsons asumió el cargo de superintendente de parques de la ciudad de Nueva York. Antiguo aprendiz de Calvert Vaux , ^{[ 162 ]} Parsons ayudó a restaurar los viveros de Central Park en 1886. ^{[ 163 ]} Parsons siguió fielmente la visión original de Olmsted para el parque, restaurando los árboles de Central Park y bloqueando la colocación de varias estatuas grandes en el parque. ^{[ 164 ]} Bajo el liderazgo de Parsons, se construyeron dos círculos (ahora Círculos Duke Ellington y Frederick Douglass ) en las esquinas norte del parque. ^{[ 165 ] [ 166 ]} Fue destituido en mayo de 1911 tras una larga disputa sobre si el gasto de reemplazar la tierra del parque era innecesario. ^{[ 164 ] [ 167 ]} Una sucesión de alcaldes demócratas afiliados a Tammany se mostraron indiferentes hacia Central Park. ^{[ 168 ]}

A principios del  siglo XX se formaron varios grupos defensores del parque. Para preservar el carácter del parque, se crearon en las décadas de 1900 y 1910 la Asociación de Parques y Áreas de Juego de la ciudad y un consorcio de múltiples grupos cívicos de Central Park que operaban bajo la Asociación para la Conservación de los Parques. ^{[ 169 ]} Estas asociaciones abogaron contra cambios en el parque como la construcción de una biblioteca, ^{[ 170 ]} un estadio deportivo, ^{[ 171 ]} un centro cultural, ^{[ 172 ]} y un estacionamiento subterráneo. ^{[ 173 ]} Un tercer grupo, la Asociación de Central Park, se creó en 1926. ^{[ 169 ]} La Asociación de Central Park y la Asociación de Parques y Áreas de Juego se fusionaron en la Asociación de Parques de la Ciudad de Nueva York dos años después. ^{[ 174 ]}

El parque infantil Heckscher —nombrado en honor al filántropo August Heckscher , quien donó el equipo de juego— abrió cerca de su extremo sur en 1926, ^{[ 175 ] [ 176 ]} y rápidamente se hizo popular entre las familias inmigrantes pobres. ^{[ 176 ]} Al año siguiente, el alcalde Jimmy Walker encargó al diseñador paisajista Hermann W. Merkel que creara un plan para mejorar Central Park. ^{[ 168 ]} Los planes de Merkel combatirían el vandalismo y la destrucción de plantas, rehabilitarían senderos y agregarían ocho nuevos parques infantiles, con un costo de $1  millón. ^{[ 177 ] [ 178 ]} Una de las modificaciones sugeridas, las tuberías de riego subterráneas, se instalaron poco después de que se presentara el informe de Merkel. ^{[ 168 ] [ 179 ]} Las otras mejoras descritas en el informe, como cercas para mitigar la destrucción de plantas, se pospusieron debido a la Gran Depresión . ^{[ 180 ]}

En 1934, el republicano Fiorello La Guardia fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York . Unificó los cinco departamentos relacionados con parques que existían entonces. El recién nombrado comisionado de parques de la ciudad, Robert Moses, recibió la tarea de limpiar el parque y despidió sumariamente a muchos de los empleados de la era de Tammany. ^{[ 181 ]} En ese momento, los céspedes estaban llenos de maleza y manchas de polvo, mientras que muchos árboles estaban muriendo o ya estaban muertos. Los monumentos habían sido vandalizados, el equipo y las pasarelas estaban rotos y la herrería estaba oxidada. ^{[ 181 ] [ 182 ]} El biógrafo de Moses, Robert Caro, dijo más tarde: "El otrora hermoso Mall parecía la escena de una fiesta salvaje a la mañana siguiente. Los bancos estaban tumbados boca arriba, con las patas apuntando al cielo..." ^{[ 182 ]}

Durante el año siguiente, el departamento de parques de la ciudad replantó céspedes y flores, reemplazó árboles y arbustos muertos, limpió muros con chorro de arena, reparó caminos y puentes, y restauró estatuas. ^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]} El zoológico del parque se transformó en el moderno Zoológico de Central Park , y se instituyó un programa de exterminio de ratas dentro del zoológico. ^{[ 184 ]} Otro cambio drástico fue la remoción por parte de Moses del barrio marginal del " valle de Hoover " en el extremo norte de Turtle Pond, que se convirtió en el Gran Césped de 30 acres (12 ha) . ^{[ 183 ] [ 185 ]} La parte occidental del estanque en la esquina sureste del parque se convirtió en una pista de patinaje sobre hielo llamada Wollman Rink , ^{[ 184 ]} se mejoraron o ampliaron los caminos, ^{[ 186 ]} y se agregaron veintiún parques infantiles. ^{[ 185 ]} Estos proyectos utilizaron fondos del programa New Deal y donaciones del público. ^{[ 185 ]} Moisés retiró las ovejas de Sheep Meadow para hacer espacio para el restaurante Tavern on the Green. ^{[ 186 ] [ 187 ]} 

Las renovaciones de las décadas de 1940 y 1950 incluyen una restauración del Harlem Meer completada en 1943, ^{[ 188 ]} y una nueva casa de botes completada en 1954. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]} Moses comenzó la construcción de varias otras características recreativas en Central Park, como parques infantiles y campos de béisbol. ^{[ 192 ]} Uno de los proyectos más controvertidos propuestos durante este tiempo fue una disputa de 1956 sobre un estacionamiento para Tavern in the Green. La controversia enfrentó a Moses, un planificador urbano conocido por desplazar familias para otros grandes proyectos alrededor de la ciudad, contra un grupo de madres que frecuentaban una hondonada boscosa en el sitio de un estacionamiento. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Aunque los padres se opusieron, Moses aprobó la destrucción de parte de la hondonada. Los trabajos de demolición comenzaron después de que Central Park cerrara por la noche y solo se detuvieron después de la amenaza de una demanda. ^{[ 192 ] [ 194 ]}

Moses dejó su cargo en mayo de 1960. Ningún comisionado de parques desde entonces ha podido ejercer el mismo grado de poder, ni el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York se mantuvo en una posición tan estable tras su partida. Ocho comisionados ocuparon el cargo en los veinte años posteriores a su partida. ^{[ 195 ]} La ciudad experimentó cambios económicos y sociales, con algunos residentes mudándose a los suburbios. ^{[ 196 ] [ 197 ]} El interés por el paisaje de Central Park había disminuido hacía tiempo, y ahora se utilizaba principalmente para la recreación. ^{[ 198 ]} En esa década se propusieron varias adiciones no realizadas para Central Park, como un desarrollo de viviendas públicas, ^{[ 199 ]} un campo de golf, ^{[ 200 ]} y una "feria mundial giratoria". ^{[ 201 ]}

La década de 1960 marcó el comienzo de una "Era de Eventos" en Central Park que reflejó las tendencias culturales y políticas generalizadas del período. ^{[ 202 ]} El festival anual Shakespeare in the Park del Public Theater se estableció en el Teatro Delacorte , ^{[ 203 ]} y la Orquesta Filarmónica de Nueva York y la Ópera Metropolitana instituyeron presentaciones de verano en Sheep Meadow y Great Lawn . ^{[ 204 ]} A finales de la década de 1960, el parque se convirtió en el lugar de encuentro para mítines y eventos culturales como los "love-ins" y "be-ins" de la época. ^{[ 205 ]} Ese mismo año, se inauguró la pista Lasker Rink en la parte norte del parque; la instalación funcionaba como pista de hielo en invierno y como la única piscina de Central Park en verano. ^{[ 206 ]}

A mediados de la década de 1970, la negligencia administrativa resultó en un deterioro de las condiciones del parque. Un informe de 1973 señaló que el parque sufría de erosión severa y pudrición de árboles, y que las estructuras individuales estaban siendo vandalizadas o descuidadas. ^{[ 207 ]} Posteriormente se creó el Fondo Comunitario de Central Park con base en la recomendación de un informe de un profesor de la Universidad de Columbia . ^{[ 208 ]} El Fondo encargó entonces un estudio de la administración del parque y sugirió el nombramiento de un administrador de Parques de la Ciudad de Nueva York y una junta de ciudadanos. ^{[ 209 ]} En 1979, el Comisionado de Parques Gordon Davis estableció la Oficina del Administrador de Central Park y nombró a Elizabeth Barlow , directora ejecutiva del Grupo de Trabajo de Central Park, para el cargo. ^{[ 210 ] [ 211 ]} La Conservación de Central Park, una organización sin fines de lucro con una junta de ciudadanos, se fundó al año siguiente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El Gran Césped antes de las renovaciones a finales de la década de 1970.

El Gran Césped después de las renovaciones de la década de 1980.

Bajo el liderazgo de Central Park Conservancy, la recuperación del parque comenzó abordando necesidades que no podían ser satisfechas con los recursos existentes de NYC Parks. Conservancy contrató pasantes y un pequeño equipo de restauración para reconstruir y reparar elementos rústicos únicos, emprender proyectos de horticultura y eliminar grafitis bajo la teoría de las ventanas rotas que abogaba por eliminar los signos visibles de deterioro. ^{[ 212 ]} La primera estructura en ser renovada fue la Lechería, que reabrió como el primer centro de visitantes del parque en 1979. ^{[ 213 ]} Sheep Meadow, que reabrió al año siguiente, fue el primer paisaje en ser restaurado. ^{[ 214 ]} Bethesda Terrace and Fountain, el Monumento Nacional USS Maine y Bow Bridge también fueron rehabilitados. ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ]} Para entonces, la Conservancy estaba involucrada en esfuerzos de diseño y planificación de restauración a largo plazo, ^{[ 218 ]}  y en 1981, Davis y Barlow anunciaron un "Plan de Gestión y Restauración de Central Park" de 10 años y 100 millones de dólares . ^{[ 217 ]} El Castillo Belvedere, que llevaba mucho tiempo cerrado, fue renovado y reabierto en 1983, ^{[ 219 ] [ 220 ]} mientras que el Zoológico de Central Park cerró para una reconstrucción completa ese año. ^{[ 211 ] [ 218 ]} Para reducir el esfuerzo de mantenimiento, se cancelaron grandes concentraciones como conciertos gratuitos. ^{[ 221 ]}

Al completarse la etapa de planificación en 1985, la Conservancy lanzó su primera campaña ^{[ 197 ]} y trazó un plan de restauración de 15 años. ^{[ 222 ]} Durante los siguientes años, la campaña restauró lugares emblemáticos en la parte sur del parque, como Grand Army Plaza ^{[ 223 ]} y la estación de policía en la  calle transversal 86; ^{[ 224 ]} mientras que el Jardín del Conservatorio en la esquina noreste del parque fue restaurado según un diseño de Lynden B. Miller . ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]} El promotor inmobiliario Donald Trump renovó la pista Wollman en 1987 después de que los planes para renovarla se retrasaran repetidamente. ^{[ 228 ]} Al año siguiente, el zoológico reabrió después de una  renovación de cuatro años y 35 millones de dólares. ^{[ 229 ]}

El trabajo en el extremo norte del parque comenzó en 1989. ^{[ 230 ]} Una  campaña de 51 millones de dólares australianos, anunciada en 1993, ^{[ 231 ]} resultó en la restauración de senderos para caballos, ^{[ 232 ]} el Mall, ^{[ 233 ]} el Harlem Meer, ^{[ 234 ]} y el North Woods, ^{[ 230 ]} y la construcción del Dana Discovery Center en el Harlem Meer. ^{[ 234 ]} A esto le siguió la renovación por parte de la Conservancy de las 55 acres (22 ha) cerca del Great Lawn y Turtle Pond , que se completó en 1997. ^{[ 235 ]} El Upper Reservoir fue desmantelado como parte del sistema de suministro de agua de la ciudad en 1993, ^{[ 236 ] [ 237 ]} y fue renombrado en honor a la ex primera dama de los Estados Unidos, Jacqueline Kennedy Onassis, al año siguiente. ^{[ 236 ] [ 238 ]} A mediados de la década de 1990, la organización Conservancy contrató voluntarios adicionales e implementó un sistema de gestión basado en zonas en todo el parque. ^{[ 197 ]} La organización Conservancy asumió gran parte de las operaciones del parque a principios de 1998. ^{[ 27 ]} 

Las renovaciones continuaron durante la primera década del  siglo XXI, y en 2000 se inició un proyecto para restaurar el estanque. ^{[ 239 ]} Cuatro años después, la Conservancy reemplazó una cerca de malla metálica con una réplica de la cerca original de hierro fundido que rodeaba el embalse superior. ^{[ 240 ]} Comenzó a restaurar las baldosas del techo de la galería Bethesda, ^{[ 241 ]} que se completó en 2007. ^{[ 242 ]} Poco después, la Central Park Conservancy comenzó a restaurar el Ramble y el lago, ^{[ 243 ]} en un proyecto que se completó en 2012. ^{[ 244 ]} Se restauró el puente Bank Rock, ^{[ 245 ] [ 246 ]} y el Gill, que desemboca en el lago, se reconstruyó para aproximarse a su espectacular forma original. ^{[ 247 ]} La última característica en ser restaurada fue el prado este, que fue rehabilitado en 2011. ^{[ 248 ]}

En 2014, el Ayuntamiento de Nueva York propuso un estudio sobre la viabilidad de prohibir el tráfico vehicular en los caminos del parque. ^{[ 249 ]} Al año siguiente, el alcalde Bill de Blasio anunció que los caminos Oeste y Este al norte de  la calle 72 se cerrarían al tráfico vehicular, porque los datos de la ciudad mostraron que cerrar las carreteras no afectaba negativamente los flujos de tráfico. ^{[ 250 ]} Posteriormente, en junio de 2018, los caminos restantes al sur de  la calle 72 se cerraron al tráfico vehicular. ^{[ 251 ] [ 252 ]} Varias estructuras también fueron renovadas en la década de 2010. El Castillo Belvedere cerró en 2018 para una extensa renovación, reabriendo en junio de 2019. ^{[ 253 ] [ 254 ] [ 255 ]} Más tarde en 2018, se anunció que el Teatro Delacorte cerraría de 2020 a 2022 para una  reconstrucción de 110 millones de dólares. ^{[ 256 ]} La Central Park Conservancy anunció además que la pista Lasker cerraría para una  renovación de 150 millones de dólares; ^{[ 257 ]} la demolición de la pista existente comenzó en 2021. ^{[ 258 ]}

En marzo de 2020, en respuesta a la pandemia de coronavirus , se instalaron hospitales de campaña temporales dentro del parque para tratar a los pacientes que no podían ser atendidos en los hospitales de la zona. ^{[ 259 ] [ 260 ]} A mediados de 2023, el gobierno de la ciudad de Nueva York estaba considerando instalar tiendas de campaña en Central Park para alojar temporalmente a los solicitantes de asilo. Esta medida se produjo después de que el gobierno federal derogara una orden que autorizaba las expulsiones de migrantes del Título 42 , que se habían implementado durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 261 ] [ 262 ]} En junio de 2023 se completó la renovación de la Casa de Ajedrez y Damas, ^{[ 263 ]} y ese mismo año comenzó la renovación del Teatro Delacorte. ^{[ 264 ]} Además, en 2023 se añadieron canchas de pickleball a la Pista Wollman, que se hicieron permanentes al año siguiente. ^{[ 265 ] [ 266 ]} La Central Park Conservancy asignó $64  millones a principios de 2024 para reparar las aceras en 108 manzanas que rodean inmediatamente el parque. ^{[ 267 ]} Más tarde ese año, la conservancy anunció planes para rediseñar los caminos del parque para proporcionar carriles para bicicletas y senderos peatonales de ancho uniforme. ^{[ 268 ] [ 269 ]} Un informe de la conservancy también recomendó la construcción de carriles para bicicletas en la calle transversal 86, así como la eliminación de los semáforos del parque, que tenían poca utilidad debido a la falta de tráfico vehicular. ^{[ 269 ]}

El Davis Center , que reemplazó a la antigua pista de patinaje Lasker, se completó en abril de 2025. ^{[ 270 ] [ 271 ]} El renovado Teatro Delacorte reabrió sus puertas ese julio. ^{[ 272 ] [ 273 ]} A principios de 2026 se anunció una renovación del Teatro de Marionetas Swedish Cottage , ^{[ 274 ]} junto con una renovación de Conservancy Water y el adyacente Kerbs Boathouse. ^{[ 275 ]}

Hay cuatro tipos diferentes de roca madre en Manhattan. En Central Park, el esquisto de Manhattan y el esquisto de Hartland, que son rocas sedimentarias metamorfizadas , están expuestos en varios afloramientos . Los otros dos tipos, el gneis de Fordham (una capa más antigua y profunda) y el mármol de Inwood ( piedra caliza metamorfizada que cubre el gneis ), no afloran en el parque. ^{[ 276 ] [ 277 ] [ 278 ]} El gneis de Fordham, que consiste en rocas ígneas metamorfizadas , se formó hace mil millones de años, durante la orogenia de Grenville que ocurrió durante la creación de un antiguo supercontinente. El esquisto de Manhattan y el esquisto de Hartland se formaron en el océano Iapetus durante la orogenia Tacónica en la era Paleozoica , hace unos 450  millones de años, cuando las placas tectónicas comenzaron a fusionarse para formar el supercontinente Pangea . ^{[ 279 ]} La Línea de Cameron , una zona de falla que atraviesa Central Park en un eje este-oeste, divide los afloramientos de esquisto de Hartland al sur y esquisto de Manhattan al norte. ^{[ 280 ]}

Varios glaciares han cubierto el área de Central Park en el pasado, siendo el más reciente el glaciar Wisconsin , que retrocedió  hace unos 12.000 años. La evidencia de glaciares pasados ​​se puede ver en todo el parque en forma de bloques erráticos glaciares (grandes rocas depositadas por el glaciar en retroceso) y estrías glaciares norte-sur visibles en afloramientos rocosos. ^{[ 276 ] [ 281 ] [ 282 ]} Olmsted y Vaux aprovecharon las formaciones rocosas naturales, dejando muchos grandes bloques erráticos glaciares donde fueron depositados. ^{[ 283 ] [ 284 ]} Alineaciones de bloques erráticos glaciares, llamadas "trenes de rocas", están presentes en todo Central Park. ^{[ 283 ]} El más notable de estos afloramientos es Rat Rock (también conocido como Umpire Rock), un afloramiento circular en la esquina suroeste del parque. ^{[ 281 ] [ 285 ]} Mide 17 m (55 pies) de ancho y 4,6 m (15 pies) de alto, con diferentes caras este, oeste y norte. ^{[ 285 ] [ 286 ]} Los escaladores de búlder a veces se reúnen allí. ^{[ 286 ]} Un único pozo glacial con arcilla amarilla se encuentra cerca de la esquina suroeste del parque. ^{[ 287 ] [ 288 ]}  

La geología subterránea de Central Park se vio alterada por la construcción de varias líneas de metro debajo del parque y por el Túnel de Agua n.° 3 de la ciudad de Nueva York, a unos 210 metros (700 pies ) de profundidad. Las excavaciones para este proyecto han sacado a la luz pegmatita , feldespato , cuarzo , biotita y varios metales . ^{[ 289 ]} 

Hay tres áreas boscosas en Central Park: North Woods , The Ramble y Hallett Nature Sanctuary . ^{[ 290 ]} Estas áreas funcionan como pequeños parches de bosque con capas de dosel, árboles y arbustos de sotobosque que crean microclimas más frescos y sombreados en comparación con su área circundante de la ciudad. ^{[ 291 ]} North Woods, el más grande de los bosques, está en la esquina noroeste de Central Park. ^{[ 292 ] [ 293 ] [ 294 ]} Cubre aproximadamente 90 acres (36 ha) adyacentes a North Meadow. ^{[ 295 ]} El nombre a veces se aplica a otras atracciones en el extremo norte del parque; estas características adyacentes más el área de North Woods pueden 200 acres (81 ha) . ^{[ 230 ]} North Woods contiene el Ravine de 55 acres (22 ha) , un bosque con árboles de hoja caduca en su ladera noroeste, y el Loch, un pequeño arroyo que serpentea diagonalmente a través de North Woods. ^{[ 294 ] [ 296 ] [ 297 ]}   

El Ramble se encuentra en el tercio sur del parque, junto al lago. ^{[ 5 ] [ 298 ] [ 299 ]} Con una extensión de 36 a 38 acres (15 a 15 ha) , contiene una serie de senderos sinuosos. ^{[ 299 ]} El área contiene una selección diversa de vegetación y otra flora, que atrae a una gran cantidad de aves. ^{[ 298 ] [ 299 ]} Se han avistado al menos 250 especies de aves en el Ramble a lo largo de los años. ^{[ 299 ] [ 300 ]} Históricamente, el Ramble era conocido como un lugar para encuentros homosexuales privados debido a su aislamiento. ^{[ 301 ]} El Ramble ha sido objeto de una extensa restauración ecológica, que incluyó la eliminación de plantas invasoras, el reemplazo de suelos en áreas muy erosionadas y la plantación de árboles y arbustos nativos. ^{[ 302 ]}  

El Santuario Natural Hallett se encuentra en la esquina sureste de Central Park. ^{[ 5 ] [ 303 ] [ 304 ]} Es la zona boscosa más pequeña, con 4 acres (1,6 ha) . ^{[ 305 ]} Originalmente conocido como Promontory, fue renombrado en honor al activista cívico y observador de aves George Hervey Hallett Jr. en 1986. ^{[ 304 ] [ 305 ] [ 306 ]} El Santuario Hallett estuvo cerrado al público en la década de 1930 y fue renovado y restaurado a partir de 2001. ^{[ 307 ]} El santuario abrió para visitas guiadas periódicas en 2013 y para horario de apertura al público en 2016. ^{[ 307 ] [ 308 ]} 

Los recientes trabajos de restauración en el Santuario Natural de Hallett se han centrado en la eliminación de plantas invasoras, la regeneración de suelos, la estabilización de taludes y la replantación de robles, nogales y otras especies arbóreas autóctonas históricas ^{[ 309 ]} para contribuir a la salud del bosque. Tras la restauración, la organización Conservancy limitó el acceso público para reducir el pisoteo y proteger el hábitat en recuperación. ^{[ 310 ]}

La Central Park Conservancy clasifica sus espacios verdes restantes en cuatro tipos de césped, etiquetados alfabéticamente según su uso y la cantidad de mantenimiento que requieren. Hay siete céspedes de alta prioridad, denominados "Céspedes A", que cubren en conjunto 65 acres (26 ha) y son muy utilizados: Sheep Meadow , Great Lawn , North Meadow, East Meadow, Conservatory Garden , Heckscher Ballfields y las canchas de bolos y croquet cerca de Sheep Meadow. Estos están permanentemente rodeados de vallas, reciben mantenimiento constante y permanecen cerrados durante la temporada baja. Otros 16 céspedes, que cubren 37 acres (15 ha) , se clasifican como "Céspedes B" y se cercan solo durante la temporada baja, mientras que otros 69 acres (28 ha) son "Céspedes C" y se cercan solo ocasionalmente. El tipo de césped de menor prioridad, los "Céspedes D", cubren 162 acres (66 ha) y están abiertos todo el año con pocas barreras o restricciones de acceso. ^{[ 311 ]}    

Harlem Meer

El lago

Embalse Jacqueline Kennedy Onassis en el parque

Cafetería Loeb Boathouse

Central Park alberga numerosos cuerpos de agua. ^{[ 11 ] [ 89 ]} El lago más septentrional, Harlem Meer , está cerca de la esquina noreste del parque y cubre casi 11 acres (4,5 ha) . ^{[ 312 ] [ 313 ]} Ubicado en una zona boscosa de robles , cipreses y hayas , recibió su nombre de Harlem, una de las primeras comunidades suburbanas de Manhattan, y fue construido después de la finalización de la parte sur del parque. En Harlem Meer se permite la pesca con devolución . ^{[ 312 ]} Se alimenta de dos cuerpos de agua interconectados: el Estanque , un estanque dentro del Bosque Norte alimentado por agua potable, ^{[ 314 ]} y el Loch , un pequeño arroyo con tres cascadas que serpentea a través del Bosque Norte. ^{[ 315 ] [ 292 ]} Todos estos se adaptaron de un único curso de agua llamado Montayne's Rivulet, originalmente alimentado por un manantial natural pero luego reabastecido por el sistema de agua de la ciudad. ^{[ 316 ] [ 317 ]} Lasker Rink está sobre la desembocadura del Loch donde desemboca en el Harlem Meer. ^{[ 318 ] [ 319 ]} 

Al sur de Harlem Meer y The Pool se encuentra el lago más grande de Central Park, el embalse Jacqueline Kennedy Onassis , conocido como el embalse de Central Park antes de 1994. ^{[ 320 ]} Fue construido entre 1858 y 1862. Cubriendo un área de 106 acres (43 ha) entre las calles 86 y 96 , el embalse alcanza una profundidad de más de 40 pies (12 m) en algunos lugares y contiene alrededor de 1 billón de galones estadounidenses (3.800 millones de litros) de agua. ^{[ 321 ] [ 322 ]} El embalse Onassis fue creado como un nuevo embalse de almacenamiento ajardinado al norte del embalse receptor rectangular del acueducto de Croton . ^{[ 141 ]} Debido a la forma del embalse Onassis, East Drive se construyó como un camino recto, con poco espacio libre entre el embalse al oeste y la Quinta Avenida al este. ^{[ 323 ]} Fue desmantelado en 1993 ^{[ 236 ] [ 237 ]} y renombrado en honor a Jacqueline Kennedy Onassis al año siguiente, después de su muerte. ^{[ 236 ] [ 238 ]}      

El estanque Turtle Pond se encuentra en el extremo sur del Gran Césped. Originalmente, el estanque formaba parte del embalse receptor de Croton. ^{[ 324 ] [ 325 ]} El embalse receptor se vació a partir de 1930, ^{[ 326 ] [ 327 ]} y el lecho seco del embalse se utilizó temporalmente como campamento para personas sin hogar cuando se detuvo el llenado durante la Gran Depresión. ^{[ 325 ] [ 328 ] [ 329 ]} El Gran Césped se completó en 1937 en el sitio del embalse. ^{[ 330 ]} Hasta 1987, se le conocía como Lago Belvedere, por el castillo en su esquina suroeste. ^{[ 324 ] [ 325 ]}

El lago , al sur de la calle transversal 79, cubre casi 18 acres (7,3 ha) . ^{[ 331 ]} Originalmente, era parte del arroyo Sawkill , que fluía cerca del Museo Americano de Historia Natural. ^{[ 332 ] [ 333 ]} El lago fue una de las primeras características en completarse, abriendo a los patinadores en diciembre de 1858. ^{[ 123 ]} Fue diseñado para albergar botes en verano y patinadores sobre hielo en invierno. ^{[ 123 ] [ 331 ]} La casa de botes Loeb, en la orilla este del lago, alquila botes de remos, kayaks y góndolas, y alberga un restaurante. ^{[ 190 ] [ 191 ] [ 334 ]} El lago está cruzado por el puente Bow en su centro, ^{[ 334 ]} y su entrada norte, la bahía Bank Rock, está cruzada por el puente Bank Rock o Oak. ^{[ 335 ] [ 333 ]} El estanque Ladies' Pond, cruzado por dos puentes en el extremo occidental del lago, fue rellenado en la década de 1930. ^{[ 333 ]} 

Directamente al este del lago se encuentra Conservatory Water , ^{[ 5 ]} en el sitio de un jardín formal no construido. ^{[ 336 ]} La orilla de Conservatory Water alberga el Kerbs Memorial Boathouse, ^{[ 337 ]} donde los usuarios pueden alquilar y navegar barcos a escala. ^{[ 336 ] [ 338 ] [ 339 ]}

En la esquina sureste del parque se encuentra el Estanque , con una superficie de 3,5 acres (1,4 ha) . ^{[ 340 ] [ 341 ]} El Estanque se adaptó a partir de parte del antiguo arroyo DeVoor's Mill, que solía desembocar en el East River en el actual barrio de Turtle Bay . ^{[ 11 ] [ 342 ]} La sección occidental del Estanque se convirtió en la Pista de Patinaje Wollman en 1950. ^{[ 184 ] [ 343 ] [ 344 ]} 

Central Park alberga una gran diversidad de árboles. Cada otoño, muchos de los árboles nativos y ornamentales del parque adquieren colores distintivos en sus hojas que reflejan su fisiología. Los arces azucareros ( Acer saccharum ) y los arces rojos ( Acer rubrum ) desarrollan intensos tonos naranjas y rojos, mientras que los liquidámbares, los alerces y los tupelos presentan profundos colores púrpura, atrayendo a aves migratorias y fauna urbana. ^{[ 380 ]} Central Park es hogar de especies de robles, incluyendo el roble rojo ( Quercus rubra ), el roble sauce ( Q. phellos ), el roble blanco de pantano ( Q. bicolor ), el roble castaño ( Q. montana ) y la especie no nativa roble turco ( Q. cerris ). ^{[ 385 ]} Los árboles catalogados del parque también incluyen especies raras como el Tetradium ( Tetradium daniellii ) en el parque infantil Heckscher ^{[ 386 ]} y un tupelo negro ( Nyssa sylvatica ) en el Ramble. ^{[ 386 ]}

La cubierta arbórea de Central Park da sombra a las superficies pavimentadas, libera humedad al aire y reduce los picos de temperatura localizados durante las olas de calor del verano. Los árboles del parque también capturan materia y absorben contaminantes que se acumulan en entornos urbanos densos. ^{[ 387 ]} Sus restos orgánicos, como ramas, hojas y astillas de madera, se reciclan mediante un programa de compostaje que enriquece los suelos de todo el parque, ayudando a mantener la vida vegetal y reduciendo la necesidad de fertilizantes externos. ^{[ 388 ]} Estos servicios ecológicos son respaldados por un equipo de arboristas que monitorean la salud de los árboles del parque durante todo el año, respondiendo a los daños causados ​​por tormentas, mascotas y factores de estrés ambiental a largo plazo. ^{[ 389 ]}

Listas históricas de plantas que datan del siglo XIX destacan que Central Park alguna vez albergó una gama más amplia de especies de árboles nativos que se encuentran de forma natural. Los árboles nativos del centro de Nueva York incluyen el arce rojo ( Acer rubrum ), el abeto blanco ( Picea glauca ) y el alerce ( Laric laricina ). ^{[ 390 ]} Con el tiempo, la alteración del suelo, las alteraciones del paisaje y la propagación de plantas invasoras han contribuido a la disminución de las especies nativas dentro de la comunidad de árboles del parque. ^{[ 391 ]} Muchas de las especies de árboles del parque experimentan estrés relacionado con el suelo que afecta la supervivencia a largo plazo. Los suelos compactados, las zonas de raíces poco profundas y la acumulación reducida de hojarasca son favorables para las especies con una fuerte tolerancia a las limitaciones del suelo urbano, lo que influye en qué especies sobrevivieron a lo largo de los años. ^{[ 391 ]} Varias especies de árboles que alguna vez se encontraron en Central Park, incluyendo el roble blanco ( Quercus alba ) y el cerezo negro ( Prunus serotina ), ya no están presentes. Estas pérdidas están vinculadas a alteraciones de hábitat a gran escala, como la eliminación de hábitats de praderas húmedas y bosques, la alteración del suelo, la expansión del pavimento y la introducción de plantas invasoras del sotobosque que compiten con los árboles nativos jóvenes. ^{[ 348 ]}

Central Park está rodeado por un muro de piedra de 8847 m de largo y 117 cm de alto . Inicialmente contenía 18 puertas sin nombre. ^{[ 392 ]} En abril de 1862, los comisionados de Central Park adoptaron una propuesta para nombrar cada puerta con "las vocaciones a las que esta ciudad debe su carácter metropolitano", como mineros, académicos, artistas o cazadores. ^{[ 392 ] [ 393 ]} El parque creció hasta contener 20 puertas con nombre a finales del siglo XX, ^{[ 394 ] [ 395 ]} a cuatro de las cuales se accede desde plazas en cada esquina del parque. ^{[ 5 ] [ 394 ]} No se añadieron puertas con nombre entre 1862 y 2022, ^{[ 396 ]} cuando se dedicó la Puerta de los Exonerados en Lenox Avenue y Central Park North en honor a los Cinco de Central Park . ^{[ 397 ]}  

Columbus Circle es una plaza circular en la esquina suroeste, en la intersección de Central Park West/Eighth Avenue, Broadway y  la calle 59 (Central Park South). ^{[ 5 ] [ 398 ]} Construida en la década de 1860, ^{[ 398 ]} contiene la entrada Merchant's Gate al parque, ^{[ 394 ]} y su característica más grande es el Monumento a Colón de 1892 ^{[ 398 ] [ 399 ]} y fue objeto de controversias en la década de 2010. ^{[ 400 ] [ 401 ]} El Monumento Nacional USS Maine de 1913 está justo afuera de la entrada del parque. ^{[ 402 ]}

La plaza Grand Army Plaza se encuentra en la esquina sureste, en la intersección con la Quinta Avenida y  la calle 59. ^{[ 5 ]} Su elemento más destacado es la Fuente Pulitzer , que se completó en 1916 junto con la propia plaza. ^{[ 403 ]} La plaza alberga la estatua de William Tecumseh Sherman , inaugurada en 1903. ^{[ 404 ]}

Duke Ellington Circle, en la esquina noreste, forma la intersección entre la Quinta Avenida y Central Park North/  Calle 110. ^{[ 5 ]} Contiene el Monumento a Duke Ellington , inaugurado en 1997. ^{[ 405 ]} Duke Ellington Circle es adyacente a la Puerta de los Pioneros. ^{[ 394 ]}

Frederick Douglass Circle se encuentra en la esquina noroeste, en la intersección con Central Park West/Eighth Avenue y Central Park North/110th  Street. ^{[ 5 ]} Recibió su nombre en honor a Douglass en 1950. ^{[ 406 ]} En el centro del círculo se encuentra un monumento a Frederick Douglass , inaugurado en 2011. ^{[ 407 ]}

El Dana Discovery Center se construyó en 1993 en la sección noreste del parque, en la orilla norte del Harlem Meer . ^{[ 5 ] [ 293 ] [ 318 ]} El Blockhouse No. 1 , la estructura más antigua que se conserva dentro de Central Park, y construida antes de la creación del parque, se encuentra en la sección noroeste del parque . Fue erigido como parte de Fort Clinton durante la Guerra de 1812. ^{[ 293 ] [ 408 ] [ 318 ]} El Blockhouse está cerca de McGowan's Pass, afloramientos rocosos que también alguna vez contuvieron Fort Fish y Nutter's Battery . ^{[ 409 ]} La pista Lasker , una instalación de pista de patinaje y piscina, ocupaba anteriormente la esquina suroeste del Harlem Meer. ^{[ 410 ]} El Conservatory Garden , el único jardín formal del parque, se ingresa a través de la Puerta Vanderbilt en la Quinta Avenida y la calle 105. ^{[ 5 ] [ 411 ]} El parque infantil Tarr Family Playground , el centro recreativo North Meadow , las canchas de tenis y East Meadow se encuentran entre el lago al norte y el embalse al sur. ^{[ 5 ] [ 412 ]} El bosque North Woods ocupa el resto del tercio norte del parque. Las áreas en la sección norte del parque se desarrollaron más tarde que la sección sur y no se utilizan tanto, por lo que hay varias características sin nombre. ^{[ 413 ]} La parte norte del parque fue concebida como la "sección natural" en contraste con la "sección pastoral" ajardinada al sur. ^{[ 89 ]}

El área entre las calles transversales 86  y 96  está ocupada principalmente por el Embalse Onassis . Directamente al sur del Embalse se encuentran el Great Lawn y el Turtle Pond. El Lawn limita con el edificio del Museo Metropolitano de Arte en la Quinta Avenida al este, el Turtle Pond al sur y Summit Rock al oeste. ^{[ 5 ]} Summit Rock, el punto más alto de Central Park con 137,5 pies (41,9 m) , ^{[ 414 ] [ 415 ]} colinda con el Diana Ross Playground al sur y con el sitio de Seneca Village, ocupado por el parque infantil de la familia Toll, al norte. ^{[ 5 ]} La orilla occidental del Turtle Pond contiene el Castillo Belvedere, el Teatro Delacorte, el Jardín Shakespeare y el Teatro Marionette . ^{[ 5 ]} La sección entre la calle transversal 79 y Terrace Drive en la calle 72 contiene tres elementos naturales principales: el Ramble arbolado, el lago en forma de L y el Conservatory Water. Cherry Hill está al sur del lago, mientras que Cedar Hill está al este. ^{[ 5 ] [ 293 ]}   

La parte más meridional de Central Park, debajo de Terrace Drive, contiene varias atracciones infantiles y otras características emblemáticas. ^{[ 5 ]} Contiene muchas de las estructuras construidas en la etapa inicial de construcción de Central Park, diseñadas en el estilo gótico victoriano . ^{[ 416 ]} Directamente frente a la orilla sureste del lago se encuentra un salón de dos niveles llamado Bethesda Terrace, que contiene una elaborada fuente en su nivel inferior. ^{[ 416 ] [ 417 ] [ 418 ]} Bethesda Terrace conecta con Central Park Mall , un paseo ajardinado y la única característica formal en el Plan Greensward. ^{[ 5 ] [ 416 ]} Cerca de la orilla suroeste del lago se encuentra Strawberry Fields , un monumento a John Lennon , quien fue asesinado cerca ; ^{[ 5 ] [ 419 ]} Sheep Meadow, un césped originalmente destinado a ser utilizado como campo de desfiles; ^{[ 420 ]} y Tavern on the Green, un restaurante. ^{[ 5 ]} El límite sur de Central Park contiene el "Distrito Infantil", ^{[ 421 ]} un área que incluye el Parque Infantil Heckscher, el Carrusel de Central Park , la Casa de los Jugadores de Pelota y la Casa de Ajedrez y Damas. ^{[ 5 ] [ 421 ]} La Pista de Hielo Wollman/ Jardines Victorianos , el Zoológico de Central Park y el Zoológico Infantil, el Arsenal y el Santuario Natural Pond and Hallett están cerca. ^{[ 5 ] [ 293 ]} El Arsenal, un edificio de ladrillo rojo diseñado por Martin E. Thompson en 1851, ha sido la sede de los Parques de la Ciudad de Nueva York desde 1934. ^{[ 422 ] [ 423 ]}

Hay 21  parques infantiles en Central Park. El más grande, con tres acres (1,2 ha) , es el Parque Infantil Heckscher. ^{[ 12 ]} Central Park incluye 36 puentes ornamentales , cada uno con un diseño diferente. ^{[ 424 ] [ 425 ] [ 422 ]} Los puentes generalmente están diseñados en los estilos neogótico o neorrománico y están hechos de madera, piedra o hierro fundido. ^{[ 422 ]} Refugios "rústicos" y otras estructuras estaban originalmente repartidos por todo el parque. La mayoría han sido demolidos a lo largo de los años y varios han sido restaurados. ^{[ 422 ] [ 426 ] [ 427 ]} El parque contiene alrededor de 9500 bancos en tres estilos, de los cuales casi la mitad tienen pequeñas placas grabadas de algún tipo, instaladas como parte del programa "Adopta un banco" de Central Park. Estos grabados suelen contener mensajes cortos personalizados y pueden instalarse por al menos 10 000 dólares cada uno. Los "bancos rústicos hechos a mano" pueden costar más de medio millón de dólares y solo se otorgan cuando el homenajeado financia un proyecto importante de parque. ^{[ 428 ] [ 429 ]}  

Teatro Delacorte , Gran Césped y Estanque de las Tortugas , desde el Castillo Belvedere

Central Park cuenta con dos restaurantes interiores. Tavern on the Green , en Central Park West y West 67th  Street, fue construido en 1870 como un redil y se convirtió en restaurante en 1934. ^{[ 184 ] [ 186 ] [ 187 ]} Tavern on the Green se amplió entre 1974 y 1976; ^{[ 455 ]} cerró en 2009 y reabrió cinco años después tras una renovación. ^{[ 456 ]} El restaurante Loeb Boathouse se encuentra en Loeb Boathouse, en el lago, cerca de la Quinta Avenida entre las calles 74  y 75. ^{[ 190 ] [ 191 ]} Aunque la casa de botes se construyó en 1954, ^{[ 191 ]} su restaurante abrió en 1983. ^{[ 457 ]} 

A finales del  siglo XIX, West and East Drives era un lugar popular para paseos en carruaje, aunque solo el cinco por ciento de la ciudad podía permitirse uno. Una de las principales atracciones en los primeros años del parque fue la introducción del "Desfile de Carruajes", una exhibición diaria de carruajes tirados por caballos que atravesaban el parque. ^{[ 137 ] [ 458 ] [ 143 ]} La introducción del automóvil provocó la desaparición de la industria de los carruajes para la  Primera Guerra Mundial, ^{[ 458 ]} aunque la tradición de los carruajes tirados por caballos se revivió en 1935. ^{[ 459 ]} Los carruajes se han convertido en una institución simbólica de la ciudad; por ejemplo, en un evento muy publicitado después de los ataques del 11 de septiembre , el alcalde Rudy Giuliani fue a los establos para pedir a los cocheros que volvieran al trabajo para ayudar a devolver una sensación de normalidad. ^{[ 459 ]} Los bicitaxis operan principalmente en la parte sur del parque, al igual que los carruajes de caballos. ^{[ 460 ] [ 461 ]}

Los caminos del parque , que tienen 6.1 millas (9.8 km) de largo, son muy utilizados por corredores, trotadores, peatones, ciclistas y patinadores en línea. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Los caminos del parque contienen carriles para bicicletas protegidos ^{[ 462 ]} y se utilizan como circuito local para la serie de carreras de la Century Road Club Association , un club de ciclismo amateur sancionado por USA Cycling . ^{[ 463 ]} En 2021, los patinetes eléctricos fueron legalizados en Nueva York, incluso en Central Park. ^{[ 464 ]} El parque se utiliza para carreras profesionales, y los New York Road Runners designaron un circuito de carrera de 5 millas (8.0 km) dentro de Central Park. ^{[ 465 ]} El recorrido del Maratón de la Ciudad de Nueva York utiliza varias millas de caminos dentro de Central Park y termina frente a Tavern on the Green; ^{[ 466 ]} de 1970 a 1975, la carrera se celebró completamente en Central Park. ^{[ 467 ]}  

Hay 26 campos de béisbol en Central Park: ocho en Great Lawn, seis en Heckscher Ballfields cerca de Columbus Circle y doce en North Meadow. ^{[ 468 ] [ 469 ] [ 470 ]} En North Meadow hay 12 canchas de tenis , seis campos de fútbol no reglamentarios (que se superponen con los campos de béisbol de North Meadow), cuatro canchas de baloncesto y un centro recreativo. ^{[ 470 ] [ 471 ]} En Great Lawn hay un campo de fútbol adicional y cuatro canchas de baloncesto. ^{[ 470 ]} En la parte sur del parque hay cuatro canchas de voleibol . ^{[ 472 ]}  

Central Park tiene dos pistas de patinaje sobre hielo : la Pista Wollman en su parte sur y la Pista Lasker en su parte norte. ^{[ 473 ]} Durante el verano, la primera alberga el parque de atracciones estacional Victorian Gardens , ^{[ 474 ]} y la segunda se transforma en una piscina al aire libre . ^{[ 475 ] [ 476 ]}

Los afloramientos rocosos glaciares de Central Park atraen a escaladores, especialmente a los practicantes de búlder, pero la calidad de la piedra es deficiente y las escaladas presentan tan poco desafío que se le ha llamado "una de las rocas más patéticas de Estados Unidos". ^{[ 285 ]} Los dos lugares más famosos para los practicantes de búlder son Rat Rock y Cat Rock. Otras rocas frecuentadas por escaladores, principalmente en el extremo sur del parque, incluyen Dog Rock, Duck Rock, Rock N' Roll Rock y Beaver Rock. ^{[ 477 ]}

Central Park ha sido escenario de conciertos casi desde su creación. Originalmente, se celebraban en el Ramble, pero en la década de 1870 se trasladaron al Concert Ground, junto al Mall. ^{[ 478 ]} Los conciertos de fin de semana que se celebraban en el Mall atraían a decenas de miles de visitantes de todas las clases sociales. ^{[ 479 ]} Desde 1923, se han celebrado conciertos en el Naumburg Bandshell , un anfiteatro de piedra caliza de Indiana situado en el Mall . ^{[ 480 ]} Nombrado en honor al banquero Elkan Naumburg , quien financió su construcción, el anfiteatro se ha deteriorado con los años, pero nunca se ha restaurado por completo. ^{[ 481 ]} La serie de conciertos de música clásica gratuitos más antigua de Estados Unidos —los Conciertos Orquestales Naumburg, fundados en 1905— se celebra en el anfiteatro. ^{[ 482 ]} Otros grandes conciertos incluyen The Concert in Central Park , una actuación benéfica de Simon & Garfunkel en 1981, ^{[ 483 ]} y Garth: Live from Central Park , un concierto gratuito de Garth Brooks en 1997. ^{[ 484 ]}

Varios grupos artísticos se dedican a actuar en Central Park. ^{[ 482 ]} Entre ellos se encuentran Central Park Brass , que ofrece series de conciertos, ^{[ 485 ]} y el New York Classical Theatre , que produce una serie anual de obras de teatro. ^{[ 486 ]}

Hay varios eventos regulares de verano. El Public Theater presenta producciones teatrales gratuitas al aire libre, como Shakespeare in the Park , en el Teatro Delacorte. ^{[ 487 ] [ 488 ]} La City Parks Foundation ofrece Central Park Summerstage , una serie de presentaciones gratuitas que incluyen música, danza, poesía y proyecciones de películas, a menudo con artistas famosos. ^{[ 482 ] [ 489 ]} Además, la Filarmónica de Nueva York ofrece un concierto al aire libre en el Great Lawn anualmente durante el verano, ^{[ 482 ]} y desde 1967 hasta 2007, la Metropolitan Opera presentó dos óperas en concierto cada año. ^{[ 490 ]} Cada agosto desde 2003, la Central Park Conservancy ha organizado el Central Park Film Festival, una serie de proyecciones de películas gratuitas. ^{[ 491 ]}

La línea IND Eighth Avenue del metro de la ciudad de Nueva York ( trenes A , B, Cy D ) recorre el borde occidental del parque. La mayoría de las estaciones de la línea Eighth Avenue en Central Park West solo dan servicio a los trenes locales B y C , mientras que la estación 59th Street–Columbus Circle también da servicio a los trenes expresos A y D y a la línea IRT Broadway–Seventh Avenue ( tren 1 ). La línea IRT Lenox Avenue ( trenes 2 y 3 ) tiene una estación en Malcolm X Plaza . Desde allí, la línea se curva hacia el suroeste bajo el parque y se dirige hacia el oeste bajo la calle 104. En la esquina sureste del parque, la línea BMT Broadway ( trenes N , Ry W ) tiene una estación en Fifth Avenue y 59th Street . ^{[ 493 ]} Las líneas de la calle 63 ( trenes M yQ ) pasan por debajo sin detenerse, ^{[ 493 ]} y la línea contiene un único pozo de ventilación dentro del parque, al oeste de la Quinta Avenida y la calle 63. ^{[ 289 ]}   

Varias rutas de autobús atraviesan Central Park o paran en sus límites. El autobús M10  para en Central Park West, mientras que el M5  y parte del M7  recorren Central Park South, y los autobuses M2 , M3 y M4 recorren Central Park North. Los autobuses M1 , M2, M3 y M4  circulan en dirección sur por la Quinta Avenida, con servicio de autobús correspondiente en dirección norte por la Avenida Madison. Los autobuses M66 , M72 , M79 SBS ( Servicio Selectivo de Autobuses ), M86 SBS , M96 y M106 utilizan las vías transversales que cruzan Central Park. Los autobuses M12 , M20 y M104 solo dan servicio a Columbus Circle en el extremo sur del parque, y los autobuses M31 y M57 circulan por la calle 57  a dos cuadras del extremo sur del parque, pero no paran en sus límites. ^{[ 492 ]}

Algunos de los autobuses que circulaban por los alrededores de Central Park sustituyeron a antiguas rutas de tranvía que antes cruzaban Manhattan . Estas rutas incluían la línea de la Sexta Avenida, que se convirtió en el autobús M5, y la línea de la Octava Avenida, que se convirtió en el M10. ^{[ 494 ]} Solo una línea de tranvía atravesaba Central Park: la  línea transversal de la calle 86, predecesora del  autobús M86. ^{[ 495 ]}

Central Park contiene cuatro vías transversales que transportan el tráfico que cruza la ciudad a través del parque. ^{[ 5 ] [ 90 ] [ 395 ]} De sur a norte, se encuentran en la calle 66  , la calle 79  , la calle 86  y la calle 97  ; las vías transversales fueron numeradas originalmente de forma secuencial en ese orden. La  vía transversal de la calle 66 conecta las secciones discontinuas de las calles 65  y 66  a ambos lados del parque. La  vía transversal de la calle 79 une las calles  81 Oeste y  79 Este, mientras que la  vía transversal de la calle 86 une la calle 86 Oeste con las calles  84 Este  y 85. La vía transversal de la calle 97 también une los segmentos desconectados de las calles 96 y 97. ^{[ 5 ]} Cada vía tiene dos carriles, uno en cada dirección, y está hundida por debajo del nivel del resto del parque para minimizar el impacto visual de las vías transversales en él. ^{[ 90 ] [ 395 ]} Las vías transversales están abiertas incluso cuando el parque está cerrado. ^{[ 496 ]}    

El tramo transversal de la calle 66  fue el primero en terminarse, inaugurándose en diciembre de 1859. ^{[ 497 ]} El  tramo transversal de la calle 79, que pasaba por debajo de Vista Rock, el segundo punto más alto de Central Park, fue completado por un contratista ferroviario debido a su experiencia en la perforación de roca dura; ^{[ 498 ]} se inauguró en diciembre de 1860. Los tramos transversales de las calles 86  y 97 se inauguraron a finales de 1862. ^{[ 497 ]} Para la década de 1890, el mantenimiento había disminuido hasta el punto de que el tramo transversal de la calle 86 manejaba la mayor parte del tráfico transversal debido al mal estado de mantenimiento de los demás tramos transversales. ^{[ 166 ]} Ambos extremos del tramo transversal de la calle 79 se ampliaron en 1964 para dar cabida al aumento del tráfico. ^{[ 499 ]} En general, los tramos transversales no se mantenían con tanta frecuencia como el resto del parque, aunque se utilizaban con más frecuencia que el parque propiamente dicho. ^{[ 500 ]}   

El parque tiene tres carreteras panorámicas que lo atraviesan verticalmente. ^{[ 5 ]} Tienen varios semáforos en las intersecciones con senderos peatonales, aunque hay algunos arcos y puentes donde el tráfico peatonal y vehicular puede cruzar sin intersección. ^{[ 395 ] [ 424 ] [ 425 ]} Para disuadir a los visitantes del parque de exceder la velocidad, los diseñadores incorporaron amplias curvas en las carreteras del parque. ^{[ 501 ] [ 502 ]} Las carreteras varían de 22 a 42 pies (6,7 a 12,8 m) de ancho, y hay más de 50 semáforos a lo largo de estas carreteras. ^{[ 269 ]} 

West Drive es la más occidental de las tres "avenidas" verticales del parque. La vía, por la que circulan bicicletas y carruajes de caballos en dirección sur, serpentea a través de la parte occidental de Central Park, conectando Lenox Avenue/Central Park North con Seventh Avenue/Central Park South y Central Drive. ^{[ 5 ]}

Center Drive (también conocida como el "Circuito Inferior de Central Park" ^{[ 503 ]} ) conecta el tráfico de bicicletas y carruajes en dirección norte desde Midtown en Central Park South/Sixth Avenue hasta East Drive cerca de la calle 66. La calle generalmente va hacia el este y luego hacia el norte, formando la parte inferior del circuito de Central Park. Entre las atracciones a lo largo de Center Drive se encuentran los Jardines Victorianos, el Carrusel de Central Park y el Centro Comercial Central Park. ^{[ 5 ]}

East Drive , la más oriental de las tres avenidas, conecta el tráfico de bicicletas y carruajes en dirección norte desde Midtown hasta el Upper West Side en Lenox Avenue . La calle es famosa por su paisaje campestre y sus conciertos gratuitos. Generalmente bordea el lado este del parque a lo largo de la Quinta Avenida. La avenida pasa por el Zoológico de Central Park cerca de la calle 63 y el Museo Metropolitano de Arte entre las calles 80 y 84. A diferencia del resto del sistema de avenidas, que generalmente es sinuoso, East Drive es recta entre las calles transversales 86 y 96 , porque se encuentra entre la Quinta Avenida y el Embalse Jacqueline Kennedy Onassis. ^{[ 5 ]} East Drive es conocida como el "Desfile de Carruajes de la Élite", porque fue donde se realizó la procesión de carruajes en el momento de la inauguración del parque, y porque solo el cinco por ciento de la ciudad podía permitirse un carruaje. A finales del siglo XIX, West Drive y East Drive eran lugares populares para paseos en carruaje. ^{[ 143 ]}

Otros dos caminos panorámicos cruzan el parque horizontalmente. Terrace Drive se encuentra en  la calle 72 y conecta West Drive y East Drive, pasando por Bethesda Terrace y Fountain. El  cruce de la calle 102, más al norte cerca de la calle del mismo nombre, es un antiguo camino de carruajes que conecta West Drive y East Drive. ^{[ 5 ]}

A mediados del siglo XX, Central Park tenía fama de ser muy peligroso, especialmente después del anochecer. ^{[ 519 ]} Esta percepción se reforzó tras un incidente en 1941, cuando Jerome Dore, de 12 años, apuñaló mortalmente a James O'Connell, de 15 años, en la sección norte del parque. ^{[ 520 ] [ 521 ]} Los tabloides locales citaron este incidente y otros crímenes como prueba de una "ola de delincuencia" muy exagerada. Si bien la delincuencia registrada había aumentado desde la inauguración de Central Park a finales de la década de 1850, esto estaba en consonancia con las tendencias delictivas observadas en el resto de la ciudad. ^{[ 519 ]} La reputación de Central Park como lugar peligroso se vio reforzada por su reconocimiento mundial y por el hecho de que los crímenes en el parque recibían una cobertura desproporcionada en comparación con los crímenes en el resto de la ciudad. Por ejemplo, en 1973, The New York Times publicó artículos sobre el 20%  de los asesinatos ocurridos en toda la ciudad, pero informó sobre tres de los cuatro asesinatos que tuvieron lugar en Central Park ese año. Para las décadas de 1970 y 1980, el número de asesinatos en las comisarías al norte de Central Park era 18 veces mayor que el número de asesinatos dentro del propio parque, e incluso en las comisarías al sur del parque, el número de asesinatos era tres veces mayor. ^{[ 522 ]}

El parque fue escenario de numerosos crímenes de gran repercusión a finales del  siglo XX. De estos, dos casos particularmente notables moldearon la percepción pública en contra del parque. ^{[ 522 ]} En 1986, Robert Chambers asesinó a Jennifer Levin en lo que más tarde se denominó el "asesinato del pijo". ^{[ 523 ] [ 524 ]} Tres años después, un banquero de inversiones fue violado y brutalmente golpeado en lo que se conoció como el caso de la corredora de Central Park . ^{[ 525 ] [ 526 ]} Por el contrario, otros crímenes, como la violación en grupo de dos mujeres sin hogar en 1984, apenas fueron denunciados. ^{[ 522 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial  , se temía que los hombres homosexuales perpetraran delitos sexuales y atrajeran la violencia. ^{[ 527 ]} Otros problemas en las décadas de 1970 y 1980 incluyeron una epidemia de drogas, una gran presencia de personas sin hogar, vandalismo y abandono. ^{[ 221 ] [ 528 ] [ 529 ]}

A medida que la delincuencia ha disminuido en la ciudad de Nueva York, muchas de estas percepciones negativas se han atenuado. ^{[ 522 ]} Las medidas de seguridad mantienen el número de delitos en el parque por debajo de 100 por año a partir de 2019., por debajo de aproximadamente 1000 a principios de la década de 1980. ^{[ 31 ]} Algunos crímenes muy publicitados han ocurrido desde entonces: por ejemplo, el 11 de junio  de 2000 , después del Desfile del Día Puertorriqueño , pandillas de hombres ebrios agredieron sexualmente a mujeres en el parque. ^{[ 530 ]}

Activistas, celebridades y políticos han cuestionado la ética de la industria de los carruajes tirados por caballos y han pedido su fin. ^{[ 531 ]} La historia de accidentes que involucran caballos asustados fue objeto de escrutinio en las décadas de 2000 y 2010 después de informes de caballos que colapsaban e incluso morían. ^{[ 532 ] [ 533 ]} Los defensores del comercio dicen que necesita ser reformado en lugar de clausurado. ^{[ 534 ]} Se han propuesto algunos reemplazos, incluidos autos antiguos eléctricos. ^{[ 535 ]} Bill de Blasio, en su exitosa campaña para alcalde de 2013, prometió eliminar los recorridos en carruajes tirados por caballos si era elegido; ^{[ 536 ]} a partir de agosto de 2018, solo habían logrado reubicar las áreas de recogida de carruajes. ^{[ 537 ]} En 2026, después de que un caballo que tiraba de un carruaje se escapara y matara a un turista, los paseos en carruajes fueron suspendidos temporalmente, ^{[ 538 ] [ 539 ]} y el Ayuntamiento de Nueva York propuso un proyecto de ley para eliminar gradualmente los caballos de carruaje en el parque. ^{[ 540 ] [ 541 ]}

Los bicitaxis también han sido objeto de críticas. Se han reportado casos de conductores de bicitaxis que cobran tarifas exorbitantes de varios cientos de dólares. ^{[ 460 ] [ 461 ]}

La autorización para celebrar manifestaciones centradas en temas específicos en Central Park, similares a las concentraciones de la década de 1960, ha encontrado una resistencia cada vez mayor por parte de la ciudad. Durante algunas protestas de 2004 , la organización United for Peace and Justice quiso celebrar una manifestación en el Great Lawn durante la Convención Nacional Republicana . La ciudad denegó la solicitud de permiso, argumentando que una concentración tan masiva sería perjudicial para el césped y que los daños dificultarían la recaudación de donaciones privadas para el mantenimiento del parque. ^{[ 542 ]} Un juez de la rama del condado de Nueva York de la Corte Suprema de Nueva York confirmó la denegación. ^{[ 543 ]}

Durante las décadas de 2000 y 2010, se construyeron nuevos rascacielos altísimos a lo largo del extremo sur de Central Park, en un corredor conocido como la "Fila de los Multimillonarios" . Según un informe de la Municipal Art Society , estos edificios proyectan largas sombras sobre el extremo sur del parque. ^{[ 544 ] [ 545 ]} Un análisis de 2016 realizado por The New York Times encontró que algunos de los rascacielos más altos y delgados, como One57 , Central Park Tower y 220 Central Park South , proyectarían sombras de hasta 1 milla (1,6 km) durante el invierno, cubriendo hasta un tercio de la longitud del parque. ^{[ 546 ]} En 2018, el Ayuntamiento de Nueva York propuso un grupo de trabajo para estudiar los efectos de los rascacielos cerca de los parques de la ciudad. ^{[ 547 ]} 

El tamaño y la posición cultural de Central Park han servido de modelo para muchos parques urbanos. ^{[ 548 ] [ 549 ]} Olmsted creía que el diseño paisajístico era una forma de mejorar el sentimiento de comunidad y había concebido el parque como la antítesis del estrés de la vida cotidiana de la ciudad. ^{[ 550 ]} El Plan Greensward, radical en el momento de su construcción, dio lugar a cambios generalizados en el diseño de parques y la planificación urbana; en particular, los parques se diseñaron para incorporar paisajes cuyos elementos estaban relacionados entre sí. ^{[ 551 ] [ 552 ]}

Como ícono de la ciudad de Nueva York, Central Park es uno de los lugares más filmados del mundo. ^{[ 553 ] [ 554 ]} Un informe de diciembre de 2017 encontró que 231  películas lo habían utilizado para rodajes en exteriores, más que las 160  películas que habían filmado en Greenwich Village o las 99  películas que habían filmado en Times Square . ^{[ 553 ] [ 555 ]} Algunas de las películas filmadas en Central Park, como la película de 1993 La edad de la inocencia , reflejan ideales del pasado. Otras películas, incluyendo El rey pescador (1991), Marathon Man (1976), Forasteros (1970) y Solo en casa 2: Perdido en Nueva York (1992), utilizan el parque para escenas de conflicto dramático. Central Park se ha utilizado en películas románticas como Maid in Manhattan (2002), 13 Going on 30 (2004) o Hitch (2005), y en películas de fantasía de acción real/animada como Enchanted (2007). ^{[ 556 ]} En 2009, se estima que se realizaron 4000 días de rodajes cinematográficos, o un promedio de más de diez rodajes por día, lo que representó 135,5  millones de dólares en ingresos para la ciudad. ^{[ 23 ]}