Bloque del Este

•  Albania (1946-1968, dejó de participar en las actividades del Comecon y del Pacto de Varsovia en 1961, y se retiró oficialmente del Pacto de Varsovia en 1968 y del Comecon en 1987).
•  Bulgaria (1946–1990)
•  Checoslovaquia (1948–1989)
• Alemania Oriental (1949–1989)
•  Hungría (1949–1989)
•  Polonia (1947–1989)
•  Rumania (1947–1989, participación limitada en las actividades del Pacto de Varsovia después de 1964) ^{[ d ]}
• Unión Soviética (1922-1991; anteriormente conocida como la RSFS de Rusia , 1917-1922)
  • Bielorrusia soviética (1919-1991, Estado miembro de la ONU desde 1945)
  • Ucrania soviética (1919-1991, Estado miembro de la ONU desde 1945)

•  Afganistán (1978–1991)
•  Angola (1975–1991)
•  Benín (1975–1990)
• Burkina Faso (1983–1987)
• Camboya (1979–1989)
  • Estado de Camboya (1989-1991)
• China (1949–1961) ^{[ e ]}
•  Congo (1963–1991)
• Cuba (1959–1991)
•  Etiopía (1987–1991)
  • Gobierno Militar Provisional de la Etiopía Socialista (1974–1987)
• Granada (1979–1983)
• Corea del Norte (1948–1990)
• Laos (1975–1989)
• Madagascar (1975–1990)
•  Mongolia (1924–1990)
•  Mozambique (1975–1990)
• Seychelles (1977–1991)
• Somalia (1969–1977)
• Yemen del Sur (1967–1990)
• Vietnam (1976–1991)
  • República Democrática de Vietnam (1950-1976; también conocida como Vietnam del Norte desde 1954)
  • Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur (1969-1976)
•  Yugoslavia (1945–1948) ^{[ f ]}

• Argelia (1962–1991)
• Bangladesh (1971–1975)
• Birmania ( 1962 – 1988 )
• Burundi (1966–1991)
• Chad (1979–1982)
• Cabo Verde (1975–1990)
• Chile ( 1970–1973 ) ^{[ g ] [ 22 ]}
• Comoras (1975–1978)
• Yibuti (1981–1991)
• República de Egipto (1953–1958)
  • República Árabe Unida (1958–1971)
    • República Árabe de Egipto (1971–1974)
• Guinea Ecuatorial (1968–1979)
• Ghana (1960–1966)
• Guinea (1960–1984)
• Guinea-Bissau (1973–1991)
• Guyana (1980–1991)
• India (1971–1991)
• Indonesia ( 1959–1965 )
• Irán (1979–1991)
• República de Irak (1958–1963)
  • Irak nasserista (1963–1968)
    • Irak baazista (1968-1979)
• Israel ( 1948–1953 ) ^{[ 23 ]}
• República Árabe Libia (1969–1977)
  • Jamahiriya Árabe Libia (1977-1991)
• Malí (1960–1991)
• Mauritania ( 1961–1984 )
• Nicaragua (1979–1990)
• Perú ( 1968–1975 )
• República Árabe Saharaui Democrática (1976–1991)
• Santo Tomé y Príncipe (1975–1991)
• República Democrática de Sudán ( 1969 – 1971 )
• Surinam ( 1980-1987 ) ( 1990-1991 )
• Siria ( 1957 – 1958 )
  • Siria nasserista ( 1958 – 1961 )
    • Siria baazista ( 1963-1991 ) ^{[ 24 ] [ 6 ] [ 7 ]}
• Tanzania (1964–1991)
• Túnez (1964–1988)
• Primera República de Uganda ( 1966 – 1971 )
  • Tercera República de Uganda (1979-1980)
    • Cuarta República de Uganda ( 1986-1991 )
• Yemen del Norte ( 1962-1972 )
• Zambia (1964–1991)
• Zimbabue (1980–1991)

En 1939, la URSS firmó el Pacto Molotov-Ribbentrop con la Alemania nazi ^{[ 27 ]} , que contenía un protocolo secreto que dividía Rumania, Polonia, Letonia, Lituania, Estonia y Finlandia en esferas de influencia alemana y soviética. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El este de Polonia, Letonia, Estonia, Finlandia y Besarabia, en el norte de Rumania, fueron reconocidos como parte de la esfera de influencia soviética . ^{[ 28 ]} Lituania se añadió en un segundo protocolo secreto en septiembre de 1939. ^{[ 29 ]}

La Unión Soviética había invadido las porciones del este de Polonia que le fueron asignadas por el Pacto Molotov-Ribbentrop dos semanas después de la invasión alemana del oeste de Polonia, seguida de la coordinación con las fuerzas alemanas en Polonia. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Durante la ocupación del este de Polonia por la Unión Soviética , los soviéticos liquidaron el estado polaco, y una reunión germano-soviética abordó la futura estructura de la "región polaca". ^{[ 32 ]} Las autoridades soviéticas iniciaron inmediatamente una campaña de sovietización ^{[ 33 ] [ 34 ]} de las áreas recién anexadas por los soviéticos . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Las autoridades soviéticas colectivizaron la agricultura, ^{[ 38 ]} y nacionalizaron y redistribuyeron la propiedad polaca privada y estatal. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Las ocupaciones soviéticas iniciales de los países bálticos ocurrieron a mediados de junio de 1940, cuando las tropas soviéticas del NKVD asaltaron puestos fronterizos en Lituania , Estonia y Letonia , ^{[ 42 ] [ 43 ]} seguido de la liquidación de las administraciones estatales y su reemplazo por cuadros soviéticos. ^{[ 42 ] [ 44 ]} Se celebraron elecciones para el parlamento y otros cargos con candidatos únicos y se fabricaron los resultados oficiales, alegando que los candidatos prosoviéticos contaban con la aprobación del 92,8 por ciento de los votantes en Estonia, el 97,6 por ciento en Letonia y el 99,2 por ciento en Lituania. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Las "asambleas populares" instaladas fraudulentamente declararon inmediatamente a cada uno de los tres países correspondientes como "Repúblicas Socialistas Soviéticas" y solicitaron su "admisión en la Unión Soviética de Stalin ". Esto formalmente resultó en la anexión por parte de la Unión Soviética de Lituania, Letonia y Estonia en agosto de 1940. ^{[ 45 ]} La comunidad internacional condenó esta anexión de los tres países bálticos y la consideró ilegal. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 1939, la Unión Soviética intentó sin éxito invadir Finlandia , ^{[ 49 ]} tras lo cual las partes firmaron un tratado de paz provisional que otorgaba a la Unión Soviética una porción de la región oriental de Karelia (10% del territorio finlandés), ^{[ 49 ]} y se estableció la República Socialista Soviética Karelo-Finlandesa mediante la fusión de los territorios cedidos con la RSCA . Después de un ultimátum soviético de junio de 1940 que exigía Besarabia, Bucovina y la región de Hertsa a Rumania, ^{[ 50 ] [ 51 ]} los soviéticos entraron en estas áreas, Rumania cedió a las demandas soviéticas y los soviéticos ocuparon los territorios . ^{[ 50 ] [ 52 ]}

En junio de 1941, Alemania rompió el pacto Molotov-Ribbentrop invadiendo la Unión Soviética . Desde esta invasión hasta 1944, los territorios anexionados por la Unión Soviética formaron parte de la República Socialista Soviética de Alemania (excepto la RSS de Moldavia ). Posteriormente, la Unión Soviética comenzó a empujar a las fuerzas alemanas hacia el oeste mediante una serie de batallas en el Frente Oriental .

Tras la Segunda Guerra Mundial, en la frontera soviético-finlandesa , las partes firmaron otro tratado de paz en 1944, cediendo territorio a la Unión Soviética, seguido de la anexión soviética de prácticamente los mismos territorios del este de Finlandia que los del tratado de paz provisional anterior, como parte de la República Socialista Soviética de Karelo-Finlandia . ^{[ 53 ]}

Entre 1943 y 1945, se celebraron varias conferencias sobre la Europa de posguerra que, en parte, abordaron la posible anexión y el control soviético de países de Europa Central. Existían diversos planes aliados para el orden estatal en Europa Central tras la guerra. Mientras que Iósif Stalin intentaba someter al mayor número posible de estados al control soviético, el primer ministro británico Winston Churchill prefería una Confederación del Danubio de Europa Central para contrarrestar a estos países frente a Alemania y Rusia. ^{[ 54 ]} La política soviética de Churchill respecto a Europa Central difería enormemente de la del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , pues el primero consideraba al líder soviético Stalin un tirano diabólico que dirigía un sistema vil. ^{[ 55 ]}

Cuando se le advirtió sobre la posible dominación de una dictadura estalinista sobre parte de Europa, Roosevelt respondió con una declaración que resumía su razonamiento para las relaciones con Stalin: «Tengo la corazonada de que Stalin no es ese tipo de hombre...  Creo que si le doy todo lo que pueda y no le pido nada a cambio, por nobleza obliga, no intentará anexionarse nada y trabajará conmigo por un mundo de democracia y paz». ^{[ 56 ]} Durante una reunión con Stalin y Roosevelt en Teherán en 1943, Churchill afirmó que Gran Bretaña estaba vitalmente interesada en restaurar a Polonia como un país políticamente independiente. ^{[ 57 ]} Gran Bretaña no insistió en el asunto por temor a que se convirtiera en una fuente de fricción entre los aliados. ^{[ 57 ]}

En febrero de 1945, en la conferencia de Yalta , Stalin exigió una esfera de influencia política soviética en Europa Central. ^{[ 58 ]} Finalmente, Churchill y Roosevelt convencieron a Stalin de no desmembrar Alemania. ^{[ 58 ]} Stalin declaró que la Unión Soviética conservaría el territorio del este de Polonia que ya había tomado mediante la invasión de 1939, con algunas excepciones , y deseaba un gobierno polaco prosoviético en el poder en lo que quedara de Polonia. ^{[ 58 ]} Tras la resistencia de Churchill y Roosevelt, Stalin prometió una reorganización del gobierno prosoviético vigente sobre una base democrática más amplia en Polonia. ^{[ 58 ]} Declaró que la tarea principal del nuevo gobierno sería preparar las elecciones. ^{[ 59 ]} Sin embargo, el referéndum popular polaco de 1946 (conocido como el referéndum del "Tres Veces Sí") y las posteriores elecciones parlamentarias polacas de 1947 no cumplieron con los estándares democráticos y fueron en gran medida manipulados. ^{[ 60 ]}

Las partes en Yalta acordaron además que a los países de la Europa liberada y a los antiguos satélites del Eje se les permitiría «crear instituciones democráticas de su propia elección», de conformidad con «el derecho de todos los pueblos a elegir la forma de gobierno bajo la cual vivirán». ^{[ 61 ]} Las partes también acordaron ayudar a esos países a formar gobiernos interinos «comprometidos a su establecimiento lo antes posible mediante elecciones libres» y «facilitar, cuando sea necesario, la celebración de dichas elecciones». ^{[ 61 ]}

Al comienzo de la Conferencia de Potsdam de julio-agosto de 1945 , tras la rendición incondicional de Alemania, Stalin reiteró las promesas que le había hecho a Churchill de que se abstendría de la " sovietización " de Europa Central. ^{[ 62 ]} Además de las reparaciones, Stalin presionó para obtener el "botín de guerra", que permitiría a la Unión Soviética confiscar directamente los bienes de las naciones conquistadas sin limitación cuantitativa ni cualitativa. ^{[ 63 ]} Se añadió una cláusula que permitía esto con algunas limitaciones. ^{[ 63 ]}

En junio de 1947, después de que los soviéticos se negaran a negociar una posible flexibilización de las restricciones al desarrollo alemán, Estados Unidos anunció el Plan Marshall , un programa integral de asistencia estadounidense a todos los países europeos que desearan participar, incluyendo la Unión Soviética y los de Europa del Este. ^{[ 71 ]} Los soviéticos rechazaron el Plan y adoptaron una postura intransigente contra Estados Unidos y las naciones europeas no comunistas. ^{[ 72 ]} Sin embargo, Checoslovaquia estaba deseosa de aceptar la ayuda estadounidense; el gobierno polaco tenía una actitud similar, lo que preocupaba enormemente a los soviéticos. ^{[ 73 ]}

En una de las señales más claras del control soviético sobre la región hasta ese momento, el ministro de Asuntos Exteriores checoslovaco, Jan Masaryk , fue convocado a Moscú y reprendido por Stalin por considerar unirse al Plan Marshall. El primer ministro polaco, Józef Cyrankiewicz, fue recompensado por el rechazo polaco al Plan con un enorme acuerdo comercial de cinco años, que incluía 450  millones de dólares en crédito, 200 000 toneladas de grano, maquinaria pesada y fábricas. ^{[ 74 ]}

En julio de 1947, Stalin ordenó a estos países que se retiraran de la Conferencia de París sobre el Programa de Recuperación Europea, que ha sido descrita como «el momento de la verdad» en la división de Europa tras la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 75 ]} Posteriormente, Stalin buscó un mayor control sobre otros países del Bloque del Este, abandonando la apariencia previa de instituciones democráticas. ^{[ 76 ]} Cuando se hizo evidente que, a pesar de la fuerte presión, los partidos no comunistas podrían obtener más del 40 % de los votos en las elecciones húngaras de agosto de 1947 , se instituyeron medidas represivas para liquidar cualquier fuerza política independiente. ^{[ 76 ]}

En ese mismo mes, comenzó la aniquilación de la oposición en Bulgaria siguiendo instrucciones de los cuadros soviéticos. ^{[ 76 ] [ 77 ]} En una reunión de todos los partidos comunistas celebrada a finales de septiembre de 1947 en Szklarska Poręba , ^{[ 78 ]} se culpó a los partidos comunistas del Bloque del Este de permitir incluso una influencia menor de no comunistas en sus respectivos países durante el período previo al Plan Marshall. ^{[ 76 ]}

En la antigua capital alemana, Berlín, rodeada por la Alemania ocupada por los soviéticos, Stalin instituyó el Bloqueo de Berlín el 24 de junio de 1948, impidiendo la llegada de alimentos, materiales y suministros a Berlín Occidental . ^{[ 79 ]} El bloqueo fue causado, en parte, por las elecciones locales anticipadas de octubre de 1946, en las que el Partido Socialista Unificado de Alemania (SED) fue rechazado en favor del Partido Socialdemócrata , que había obtenido dos veces y media más votos que el SED. ^{[ 80 ]} Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y varios otros países iniciaron un masivo «puente aéreo de Berlín», abasteciendo a Berlín Occidental con alimentos y otros suministros. ^{[ 81 ]}

Los soviéticos emprendieron una campaña de relaciones públicas contra el cambio de política occidental y los comunistas intentaron perturbar las elecciones de 1948, que culminaron en grandes pérdidas ^{[ 82 ]} , mientras que 300.000 berlineses se manifestaron e instaron a que continuara el puente aéreo internacional ^{[ 83 ] . En mayo de 1949, Stalin levantó el bloqueo, permitiendo la reanudación de los envíos occidentales a Berlín [ 84 ] [ 85 ]} .

Tras los desacuerdos entre el líder yugoslavo Josip Broz Tito y la Unión Soviética respecto a Grecia y Albania , se produjo una ruptura entre Tito y Stalin , seguida de la expulsión de Yugoslavia de la Cominform en junio de 1948 y un breve pero fallido golpe de Estado soviético en Belgrado. ^{[ 86 ]} Esta ruptura creó dos fuerzas comunistas separadas en Europa. ^{[ 86 ]} Inmediatamente se inició una vehemente campaña contra el titoísmo en el Bloque del Este, describiendo a agentes tanto de Occidente como de Tito en todas partes como involucrados en actividades subversivas. ^{[ 86 ]}

Stalin ordenó la conversión del Cominform en un instrumento para monitorear y controlar los asuntos internos de otros partidos del Bloque del Este. ^{[ 86 ]} También consideró brevemente convertir el Cominform en un instrumento para sentenciar a los disidentes de alto rango, pero descartó la idea por impracticable. ^{[ 86 ]} En cambio, se inició una estrategia para debilitar a los líderes del partido comunista mediante el conflicto. ^{[ 86 ]} Los cuadros soviéticos que ocupaban cargos en el partido comunista y en el Estado del Bloque recibieron instrucciones de fomentar el conflicto interno en la cúpula y de transmitir información unos contra otros. ^{[ 86 ]} Esto acompañó un flujo constante de acusaciones de "desviaciones nacionalistas", "insuficiente reconocimiento del papel de la URSS", vínculos con Tito y "espionaje para Yugoslavia". ^{[ 87 ]} Esto resultó en la persecución de muchos cuadros importantes del partido, incluidos los de Alemania Oriental. ^{[ 87 ]}

El primer país en experimentar este enfoque fue Albania , donde el líder Enver Hoxha cambió inmediatamente de rumbo, pasando de favorecer a Yugoslavia a oponerse a ella. ^{[ 87 ]} En Polonia , el líder Władysław Gomułka , quien previamente había hecho declaraciones pro-yugoslavas, fue depuesto como secretario general del partido a principios de septiembre de 1948 y posteriormente encarcelado. ^{[ 87 ]} En Bulgaria , cuando parecía que Traicho Kostov, quien no era un cuadro de Moscú, era el siguiente en la línea de sucesión al liderazgo, en junio de 1949, Stalin ordenó el arresto de Kostov, seguido poco después por una sentencia de muerte y ejecución. ^{[ 87 ]} Varios otros altos funcionarios búlgaros también fueron encarcelados. ^{[ 87 ]} Stalin y el líder húngaro Mátyás Rákosi se reunieron en Moscú para orquestar un juicio farsa contra el opositor de Rákosi, László Rajk , quien posteriormente fue ejecutado. ^{[ 88 ]} La preservación del bloque soviético dependía de mantener un sentimiento de unidad ideológica que afianzara la influencia de Moscú en Europa del Este, así como el poder de las élites comunistas locales. ^{[ 89 ]}

La ciudad portuaria de Trieste fue un foco de atención particular después de la Segunda Guerra Mundial. Hasta la ruptura entre Tito y Stalin, las potencias occidentales y el bloque del Este se enfrentaron sin concesiones. El estado tapón neutral del Territorio Libre de Trieste , fundado en 1947 con las Naciones Unidas, fue dividido y disuelto en 1954 y 1975, también debido a la distensión entre Occidente y Tito. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Además de las restricciones a la emigración, no se permitió que la sociedad civil, definida como un dominio de acción política fuera del control estatal del partido, echara raíces firmemente, con la posible excepción de Polonia en la década de 1980. [ ^{98 ] Si} bien el diseño institucional de los sistemas comunistas se basaba en el rechazo del estado de derecho, la infraestructura legal no fue inmune al cambio que reflejaba la decadencia de la ideología y la sustitución del derecho autónomo. ^{[ 98 ]} Inicialmente, los partidos comunistas eran pequeños en todos los países excepto Checoslovaquia, de modo que existía una grave escasez de personas políticamente "confiables" para la administración, la policía y otras profesiones. ^{[ 99 ]} Por lo tanto, los no comunistas "políticamente poco confiables" tuvieron que ocupar inicialmente esos puestos. ^{[ 99 ]} Aquellos que no obedecían a las autoridades comunistas eran expulsados, mientras que los cuadros de Moscú iniciaron programas de partido a gran escala para capacitar personal que cumpliera con los requisitos políticos. ^{[ 99 ]} Los antiguos miembros de la clase media fueron discriminados oficialmente, aunque la necesidad del Estado de sus habilidades y ciertas oportunidades para reinventarse como buenos ciudadanos comunistas permitieron que muchos, no obstante, alcanzaran el éxito. ^{[ 100 ]}

Los regímenes comunistas del Bloque del Este consideraban a los grupos marginales de intelectuales de oposición como una amenaza potencial debido a las bases que sustentaban el poder comunista en ellos. ^{[ 101 ]} La represión de la disidencia y la oposición se consideraba un requisito fundamental para mantener el poder, aunque el enorme costo que suponía mantener a la población de ciertos países bajo vigilancia secreta podría no haber sido racional. ^{[ 101 ]} Tras una fase inicial totalitaria, un período postotalitario siguió a la muerte de Stalin, en el que el principal método de gobierno comunista pasó del terror masivo a la represión selectiva, junto con estrategias ideológicas y sociopolíticas de legitimación y de aseguramiento de la lealtad. ^{[ 102 ]} Los jurados fueron reemplazados por un tribunal de jueces profesionales y dos asesores legos que eran actores confiables del partido. ^{[ 103 ]}

La policía disuadió y contuvo la oposición a las directivas del partido. ^{[ 103 ]} La policía política constituía el núcleo del sistema, y ​​sus nombres se convirtieron en sinónimo de poder absoluto y de la amenaza de represalias violentas si un individuo actuaba contra el Estado. ^{[ 103 ]} Varias organizaciones policiales estatales y secretas hicieron cumplir el dominio del partido comunista, entre ellas las siguientes:

• Unión Soviética – KGB
• Alemania del Este: Stasi , Volkspolizei y KdA
• Checoslovaquia – STB y LM
• Bulgaria - KDS , normalmente denominado simplemente "Darzhavna sigurnost" ("Seguridad del Estado")
• Albania – Sigurimi
• Yugoslavia – UDBA
• Hungría – ÁVH y Munkásőrség
• Rumanía – Securitate y GP
• Polonia – Urząd Bezpieczeństwa , Służba Bezpieczeństwa y ZOMO

La prensa durante el período comunista era un órgano del Estado, totalmente dependiente y subordinado al partido comunista. ^{[ 104 ]} Antes de finales de la década de 1980, las organizaciones de radio y televisión del Bloque del Este eran de propiedad estatal, mientras que los medios impresos solían ser propiedad de organizaciones políticas, principalmente del partido comunista local. ^{[ 105 ]} Los periódicos y revistas juveniles eran propiedad de organizaciones juveniles afiliadas a los partidos comunistas. ^{[ 105 ]}

El control de los medios de comunicación era ejercido directamente por el propio partido comunista y por la censura estatal, que también estaba controlada por el partido. ^{[ 105 ]} Los medios de comunicación servían como una forma importante de control sobre la información y la sociedad. ^{[ 106 ]} Las autoridades consideraban que la difusión y la representación del conocimiento eran vitales para la supervivencia del comunismo, al sofocar conceptos y críticas alternativos. ^{[ 106 ]} Se publicaron varios periódicos estatales del Partido Comunista, entre ellos:

• Periódicos centrales de la Unión Soviética
• Trybuna Ludu (Polonia)
• Czerwony Sztandar (Vilnius) (1953-1990), periódico en polaco de la República Socialista Soviética de Lituania
• Népszabadság (hasta 1956 Szabad Nép , Hungría)
• Neues Deutschland (Alemania del Este)
• Rabotnichesko Delo (Bulgaria)
• Rudé právo (Checoslovaquia)
• Rahva Hääl (anexa Estonia)
• Pravda (Eslovaquia)
• Kauno diena (antigua Lituania anexada)
• Scînteia (Rumania)
• Zvyazda (Bielorrusia) .

La Agencia Telegráfica de la Unión Soviética (TASS) funcionaba como agencia central para la recopilación y distribución de noticias nacionales e internacionales para todos los periódicos, emisoras de radio y televisión soviéticas. Era frecuentemente infiltrada por agencias de inteligencia y seguridad soviéticas, como el NKVD y el GRU . TASS tenía filiales en 14 repúblicas soviéticas, incluidas la RSS de Lituania , la RSS de Letonia , la RSS de Estonia , la RSS de Moldavia , la RSS de Ucrania y la RSS de Bielorrusia .

Los países occidentales invirtieron fuertemente en potentes transmisores que permitieron que servicios como la BBC , la Voz de América (VOA) y Radio Europa Libre (RFE) se escucharan en el Bloque del Este, a pesar de los intentos de las autoridades por interferir las ondas de radio.

En abril de 1967, el programa espacial soviético fundó el programa Interkosmos, creado para aumentar la cooperación espacial entre las naciones socialistas alineadas con la Unión Soviética, aunque este programa también incluyó tripulantes de naciones no alineadas como India y Austria. Interkosmos proporcionó asistencia técnica, además de ser proveedor de lanzamientos para satélites del Bloque del Este.

El primer vuelo tripulado de Interkosmos despegó del Cosmódromo de Baikonur el 2 de marzo de 1978, llevando a dos cosmonautas: el soviético Aleksei Gubarev y el checo Vladimír Remek a la estación espacial Salyut 6. La pareja ocupó la estación durante 7 días antes de regresar a la Tierra el 10 de marzo. Soyuz-28 fue el primer vuelo espacial tripulado que incluyó tripulación no perteneciente a los Estados Unidos ni a la Unión Soviética ^{[ 107 ].}

Entre 1967 y 1991, la Unión Soviética lanzó 18 misiones Interkosmos, con tripulaciones procedentes principalmente de países del Bloque del Este, entre ellos:

• Bulgaria
• Checoslovaquia
• Alemania Oriental
• Hungría
• Mongolia
• Polonia
• Rumania

El énfasis casi total en grandes bloques de apartamentos fue una característica común de las ciudades del Bloque del Este en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 147 ]} Las autoridades de Alemania Oriental vieron grandes ventajas de costos en la construcción de bloques de apartamentos Plattenbau, de modo que la construcción de dicha arquitectura en las afueras de las grandes ciudades continuó hasta la disolución del Bloque del Este. ^{[ 147 ]} Edificios como los Paneláks de Checoslovaquia y Panelház de Hungría . Deseando reforzar el papel del Estado en las décadas de 1970 y 1980, Nicolae Ceaușescu promulgó el programa de sistematización , que consistió en la demolición y reconstrucción de aldeas, pueblos, ciudades y aldeas existentes, en su totalidad o en parte, para dar lugar a bloques de apartamentos estandarizados en todo el país ( blocuri ). ^{[ 147 ]} Bajo esta ideología, Ceaușescu construyó el Centrul Civic de Bucarest en la década de 1980, que contiene el Palacio del Parlamento , en el lugar del antiguo centro histórico.

Incluso a finales de la década de 1980, las condiciones sanitarias en la mayoría de los países del Bloque del Este distaban mucho de ser adecuadas. ^{[ 148 ]} En todos los países para los que existían datos, el 60 % de las viviendas tenían una densidad superior a una persona por habitación entre 1966 y 1975. ^{[ 148 ]} El promedio en los países occidentales para los que se disponía de datos era de aproximadamente 0,5 personas por habitación. ^{[ 148 ]} Los problemas se agravaban por los acabados de mala calidad en las viviendas nuevas, lo que a menudo obligaba a los ocupantes a realizar trabajos de acabado y reparaciones adicionales. ^{[ 148 ]}

La creciente escasez de las décadas de 1970 y 1980 se produjo durante un aumento en la cantidad de viviendas en relación con la población desde 1970 hasta 1986. ^{[ 151 ]} Incluso para las viviendas nuevas, el tamaño promedio de una vivienda era de solo 61,3 m ² (660 pies cuadrados ) en el Bloque del Este en comparación con 113,5 m ² (1222 pies cuadrados ) en diez países occidentales para los que se disponía de datos comparables. ^{[ 151 ]} Los estándares de espacio variaban considerablemente, y la vivienda nueva promedio en la Unión Soviética en 1986 era solo el 68 % del tamaño de su equivalente en Hungría. ^{[ 151 ]} Aparte de casos excepcionales, como Alemania Oriental en 1980-1986 y Bulgaria en 1970-1980, los estándares de espacio en las viviendas de nueva construcción aumentaron antes de la disolución del Bloque del Este. ^{[ 151 ]} El tamaño de las viviendas varió considerablemente a lo largo del tiempo, especialmente después de la crisis del petróleo en el Bloque del Este; por ejemplo, las casas de Alemania Occidental de la década de 1990 tenían un espacio promedio de 83 m ² (890 pies cuadrados ) , en comparación con un tamaño promedio de vivienda en la RDA de 67 m ² (720 pies cuadrados ) en 1967. ^{[ 152 ] [ 153 ]}            

La precariedad de la vivienda fue uno de los cuatro factores principales (los otros fueron las malas condiciones de vida, el aumento del empleo femenino y el aborto como método anticonceptivo fomentado) que llevaron a la disminución de las tasas de natalidad en todo el Bloque del Este. ^{[ 136 ]}

Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial y las ocupaciones alemanas en Europa del Este, gran parte de la región sufrió una enorme destrucción de la industria, la infraestructura y la pérdida de vidas civiles. Tan solo en Polonia, la política de saqueo y explotación causó enormes pérdidas materiales a la industria polaca (el 62% de la cual fue destruida), ^{[ 161 ]} la agricultura, la infraestructura y los monumentos culturales, cuyo costo se ha estimado en aproximadamente 525  mil millones de euros o 640  mil millones de dólares en valores de 2004. ^{[ 162 ]}

En todo el Bloque del Este, tanto en la URSS como en el resto del Bloque, se le dio preeminencia a Rusia y se la denominó naiboleye vydayushchayasya natsiya (la nación más prominente) y rukovodyashchiy narod (el pueblo líder). ^{[ 163 ]} Los soviéticos promovieron la veneración de las acciones y características rusas, así como la construcción de jerarquías estructurales soviéticas en los demás países del Bloque del Este. ^{[ 163 ]}

La característica definitoria del totalitarismo estalinista fue la singular simbiosis del Estado con la sociedad y la economía, lo que provocó que la política y la economía perdieran sus rasgos distintivos como esferas autónomas y diferenciadas. ^{[ 92 ]} Inicialmente, Stalin dirigió sistemas que rechazaban las características institucionales occidentales de las economías de mercado , la gobernanza democrática (denominada "democracia burguesa" en la jerga soviética) y el Estado de derecho, que limitaba la intervención discrecional del Estado. ^{[ 94 ]}

Los soviéticos impusieron la expropiación y la estatización de la propiedad privada. ^{[ 164 ]} Los «regímenes réplica» de estilo soviético que surgieron en el Bloque no solo reprodujeron la economía planificada soviética , sino que también adoptaron los métodos brutales empleados por Iósif Stalin y las policías secretas de estilo soviético para reprimir la oposición real y potencial. ^{[ 164 ]}

Los regímenes estalinistas del Bloque del Este consideraban incluso a los grupos marginales de intelectuales de oposición como una amenaza potencial debido a las bases que sustentaban el poder estalinista en la región. ^{[ 101 ]} La represión de la disidencia y la oposición fue un requisito fundamental para la seguridad del poder estalinista dentro del Bloque del Este, si bien el grado de represión de la oposición y la disidencia varió según el país y el momento en todo el Bloque del Este. ^{[ 101 ]}

Además, los medios de comunicación en el Bloque del Este eran órganos del Estado, totalmente dependientes y subordinados al gobierno de la URSS, siendo las organizaciones de radio y televisión de propiedad estatal, mientras que los medios impresos solían ser propiedad de organizaciones políticas, principalmente del partido local. ^{[ 104 ]} Si bien más de 15  millones de residentes del Bloque del Este emigraron hacia el oeste entre 1945 y 1949, ^{[ 165 ]} la emigración se detuvo efectivamente a principios de la década de 1950, y la mayoría del resto del Bloque del Este emuló el enfoque soviético para controlar el movimiento nacional. ^{[ 123 ]}

Según la propaganda oficial de la Unión Soviética, la vivienda, la atención médica y la educación eran asequibles sin precedentes. ^{[ 178 ]} El alquiler de un apartamento representaba, en promedio, solo el 1 % del presupuesto familiar, cifra que alcanzaba el 4 % al incluir los servicios municipales. Los billetes de tranvía costaban 20 kopeks y una barra de pan, 15 kopeks. El salario mensual promedio de un ingeniero era de 140 a 160 rublos . ^{[ 179 ]}

La Unión Soviética logró importantes avances en el desarrollo del sector de bienes de consumo del país. En 1970, la URSS produjo 679  millones de pares de calzado de cuero, en comparación con los 534  millones de Estados Unidos. Checoslovaquia, que tenía la mayor producción de calzado per cápita del mundo, exportaba una parte significativa de su producción a otros países. ^{[ 180 ]}

Según las estadísticas oficiales, el aumento del nivel de vida bajo el socialismo conllevó una disminución constante de la jornada laboral y un incremento del tiempo libre. En 1974, la semana laboral promedio para los trabajadores industriales soviéticos era de 40 horas. En 1968, las vacaciones pagadas alcanzaron un mínimo de 15 días laborables. A mediados de la década de 1970, el número de días libres al año (días de descanso, festivos y vacaciones) era de 128 a 130, casi el doble que en los diez años anteriores. ^{[ 181 ]}

Debido a la falta de señales de mercado en dichas economías, experimentaron un desarrollo deficiente por parte de los planificadores centrales, lo que resultó en que esos países siguieran una senda de desarrollo extensivo (gran movilización de capital, mano de obra, energía y materias primas utilizados de manera ineficiente) en lugar de un desarrollo intensivo (uso eficiente de los recursos) para intentar lograr un crecimiento rápido. ^{[ 155 ] [ 182 ]} Los países del Bloque del Este se vieron obligados a seguir el modelo soviético, dando demasiada importancia a la industria pesada a expensas de la industria ligera y otros sectores. ^{[ 183 ]}

Dado que ese modelo implicaba la explotación desmedida de recursos naturales y de otro tipo, se le ha descrito como una especie de modalidad de "tala y quema". ^{[ 182 ]} Mientras que el sistema soviético aspiraba a una dictadura del proletariado , en muchos países de Europa del Este existía poco proletariado, por lo que para crearlo era necesario construir una industria pesada. ^{[ 183 ]} Cada sistema compartía los temas distintivos de las economías dirigidas por el Estado, incluidos los derechos de propiedad mal definidos, la falta de precios de equilibrio de mercado y capacidades productivas exageradas o distorsionadas en comparación con las economías de mercado correspondientes. ^{[ 92 ]}

Se produjeron errores y despilfarro importantes en los sistemas de asignación y distribución de recursos. ^{[ 145 ]} Debido a los órganos estatales monolíticos controlados por el partido, estos sistemas no proporcionaban mecanismos ni incentivos eficaces para controlar los costos, el derroche, la ineficiencia y el despilfarro. ^{[ 145 ]} Se dio prioridad a la industria pesada debido a su importancia para el aparato militar-industrial y para el sector de la ingeniería. ^{[ 184 ]}

Las fábricas a veces estaban ubicadas de manera ineficiente, lo que generaba altos costos de transporte, mientras que una mala organización de las plantas a veces resultaba en retrasos en la producción y efectos en cadena en otras industrias que dependían de proveedores monopolísticos de productos intermedios. ^{[ 185 ]} Por ejemplo, cada país, incluida Albania , construyó acerías independientemente de si carecían del recurso necesario de energía y minerales. ^{[ 183 ]} Se construyó una enorme planta metalúrgica en Bulgaria a pesar de que sus minerales debían importarse de la Unión Soviética y transportarse 320 kilómetros (200 millas) desde el puerto de Burgas . ^{[ 183 ]} Una fábrica de tractores de Varsovia en 1980 tenía una lista de 52 páginas de equipos oxidados y sin usar, que luego se volvieron inservibles. ^{[ 183 ]} 

Este énfasis en la industria pesada desvió la inversión de la producción más práctica de productos químicos y plásticos. ^{[ 177 ]} Además, el énfasis de los planes en la cantidad en lugar de la calidad hizo que los productos del Bloque del Este fueran menos competitivos en el mercado mundial. ^{[ 177 ]} Los altos costos que se transmitieron a través de la cadena de producción aumentaron el "valor" de la producción en el que se basaban los aumentos salariales, pero hicieron que las exportaciones fueran menos competitivas. ^{[ 185 ]} Los planificadores rara vez cerraron fábricas antiguas, incluso cuando se abrieron nuevas capacidades en otros lugares. ^{[ 185 ]} Por ejemplo, la industria siderúrgica polaca mantuvo una planta en la Alta Silesia a pesar de la apertura de unidades integradas modernas en la periferia, mientras que el último horno de proceso Siemens-Martin antiguo instalado en el siglo XIX no se cerró de inmediato. ^{[ 185 ]}

Se favorecieron los bienes de producción sobre los bienes de consumo, lo que provocó una escasez de estos últimos en cantidad y calidad en las economías de escasez resultantes. ^{[ 156 ] [ 182 ]}

A mediados de la década de 1970, los déficits presupuestarios aumentaron considerablemente y los precios internos divergieron ampliamente de los precios mundiales, mientras que los precios de producción promediaron un 2 % más altos que los precios al consumidor. ^{[ 186 ]} Muchos productos de alta gama podían comprarse en el mercado negro o solo en tiendas especiales que utilizaban moneda extranjera generalmente inaccesible para la mayoría de los ciudadanos del Bloque del Este, como Intershop en Alemania Oriental , ^{[ 187 ]} Beryozka en la Unión Soviética, ^{[ 188 ]} Pewex en Polonia , ^{[ 189 ] [ 190 ]} Tuzex en Checoslovaquia , ^{[ 191 ]} Corecom en Bulgaria o Comturist en Rumania. Gran parte de lo que se producía para la población local nunca llegaba a su usuario previsto, mientras que muchos productos perecederos se volvían no aptos para el consumo antes de llegar a sus consumidores. ^{[ 145 ]}

Como resultado de las deficiencias de la economía oficial, se crearon mercados negros que a menudo se abastecían con bienes robados del sector público. ^{[ 192 ] [ 193 ]} La segunda, la "economía paralela", floreció en todo el Bloque debido a las crecientes necesidades insatisfechas de los consumidores estatales. ^{[ 194 ]} Surgieron mercados negros y grises de alimentos, bienes y dinero en efectivo. ^{[ 194 ]} Los bienes incluían artículos para el hogar, suministros médicos, ropa, muebles, cosméticos y artículos de tocador que escaseaban crónicamente a través de los canales oficiales. ^{[ 190 ]}

Muchos agricultores ocultaban su producción real a las agencias de compra para venderla ilícitamente a consumidores urbanos. ^{[ 190 ]} Las divisas extranjeras fuertes eran muy codiciadas, mientras que los artículos occidentales de alto valor funcionaban como medio de intercambio o soborno en países estalinistas, como en Rumania , donde los cigarrillos Kent servían como moneda no oficial ampliamente utilizada para comprar bienes y servicios. ^{[ 195 ]} Algunos trabajadores de servicios realizaban trabajos secundarios prestando servicios ilegalmente directamente a los clientes a cambio de un pago. ^{[ 195 ]}

La extensa industrialización de la producción resultante no respondió a las necesidades de los consumidores y provocó un abandono del sector servicios, una urbanización rápida sin precedentes, una grave sobrepoblación urbana, escasez crónica y la contratación masiva de mujeres en ocupaciones mayoritariamente serviles y/o mal remuneradas. ^{[ 145 ]} Las tensiones resultantes llevaron al uso generalizado de la coerción, la represión, los juicios farsa , las purgas y la intimidación. ^{[ 145 ]} Para 1960, se produjo una urbanización masiva en Polonia (48% urbana) y Bulgaria (38%), lo que aumentó el empleo para los campesinos, pero también provocó un aumento vertiginoso del analfabetismo cuando los niños dejaron la escuela para trabajar. ^{[ 145 ]}

Las ciudades se convirtieron en enormes obras de construcción, lo que dio lugar a la reconstrucción de algunos edificios devastados por la guerra, pero también a la construcción de bloques de apartamentos monótonos, destartalados y prefabricados. ^{[ 145 ]} El nivel de vida urbano se desplomó debido a que los recursos se destinaron a enormes proyectos de construcción a largo plazo, mientras que la industrialización obligó a millones de antiguos campesinos a vivir en campamentos de chozas o en lúgubres bloques de apartamentos cerca de enormes complejos industriales contaminantes. ^{[ 145 ]}

La colectivización es un proceso impulsado por Iósif Stalin a finales de la década de 1920, mediante el cual los regímenes marxistas-leninistas del Bloque del Este y otros lugares intentaron establecer un sistema socialista ordenado en la agricultura rural. ^{[ 196 ]} Requirió la consolidación forzosa de pequeñas explotaciones campesinas y propiedades más grandes pertenecientes a las clases terratenientes con el fin de crear grandes « granjas colectivas » modernas, propiedad, en teoría, de los trabajadores. En realidad, dichas granjas eran propiedad del Estado. ^{[ 196 ]}

Además de erradicar las supuestas ineficiencias asociadas a la agricultura a pequeña escala en parcelas discontinuas, la colectivización también pretendía alcanzar el objetivo político de eliminar la base rural de la resistencia a los regímenes estalinistas. ^{[ 196 ]} Otra justificación aducida fue la necesidad de promover el desarrollo industrial facilitando la adquisición estatal de productos agrícolas y transfiriendo el «excedente de mano de obra» de las zonas rurales a las urbanas. ^{[ 196 ]} En resumen, la agricultura se reorganizó para proletarizar al campesinado y controlar la producción a precios determinados por el Estado. ^{[ 197 ]}

El Bloque del Este posee importantes recursos agrícolas, especialmente en las zonas del sur, como la Gran Llanura húngara , que ofrecía buenos suelos y un clima cálido durante la temporada de cultivo. ^{[ 197 ]} La colectivización rural se desarrolló de manera diferente en los países del Bloque del Este no soviéticos que en la Unión Soviética en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 198 ]} Debido a la necesidad de ocultar la toma de control y a la realidad de una falta de control inicial, no se pudo llevar a cabo ninguna liquidación de campesinos ricos al estilo de la dekulakización soviética en los países del Bloque del Este no soviéticos. ^{[ 198 ]}

Tampoco podían arriesgarse a una hambruna masiva o a un sabotaje agrícola (p. ej., el holodomor ) con una rápida colectivización a través de enormes granjas estatales y cooperativas de productores agrícolas (CPA). ^{[ 198 ]} En cambio, la colectivización se desarrolló más lentamente y por etapas entre 1948 y 1960 en Bulgaria, Rumania, Hungría, Checoslovaquia y Alemania Oriental, y entre 1955 y 1964 en Albania. ^{[ 198 ]} La colectivización en las repúblicas bálticas de la RSS de Lituania , la RSS de Estonia y la RSS de Letonia tuvo lugar entre 1947 y 1952. ^{[ 199 ]}

A diferencia de la colectivización soviética, en los demás países del Bloque del Este no se produjo ni la destrucción masiva de ganado ni errores que distorsionaran la producción o la distribución. ^{[ 198 ]} Se generalizó el uso de formas transitorias, con pagos de compensación diferenciados para los campesinos que aportaban más tierras a las APC. ^{[ 198 ]} Debido a que Checoslovaquia y Alemania Oriental estaban más industrializadas que la Unión Soviética, estaban en condiciones de proporcionar la mayor parte del equipo y los insumos de fertilizantes necesarios para facilitar la transición a la agricultura colectivizada. ^{[ 182 ]} En lugar de liquidar a los grandes agricultores o impedirles unirse a las APC, como había hecho Stalin mediante la dekulakización , estos agricultores fueron utilizados en las colectivizaciones del Bloque del Este no soviético, llegando incluso a ser nombrados presidentes o administradores de granjas. ^{[ 182 ]}

La colectivización a menudo encontró una fuerte resistencia rural, incluyendo la frecuente destrucción de propiedades por parte de los campesinos en lugar de entregarlas a las colectividades. ^{[ 196 ]} Los fuertes vínculos de los campesinos con la tierra a través de la propiedad privada se rompieron y muchos jóvenes se marcharon para trabajar en la industria. ^{[ 197 ]} En Polonia y Yugoslavia , la feroz resistencia de los campesinos, muchos de los cuales se habían resistido al Eje, llevó al abandono de la colectivización rural generalizada a principios de la década de 1950. ^{[ 182 ]} En parte debido a los problemas creados por la colectivización, la agricultura fue descolectivizada en gran medida en Polonia en 1957. ^{[ 196 ]}

El hecho de que Polonia, a pesar de todo, lograra llevar a cabo una industrialización centralizada a gran escala sin mayor dificultad que sus vecinos colectivizados del Bloque del Este puso aún más en tela de juicio la necesidad de la colectivización en tales economías planificadas. ^{[ 182 ]} Solo los «territorios occidentales» de Polonia, aquellos adyacentes al este de la línea Oder-Neisse que fueron anexados de Alemania, fueron colectivizados sustancialmente, en gran medida para asentar a un gran número de polacos en buenas tierras agrícolas que habían sido tomadas a los agricultores alemanes. ^{[ 182 ]}

Se lograron avances económicos significativos en países como la Unión Soviética. En 1980, la Unión Soviética ocupó el primer lugar en Europa y el segundo a nivel mundial en términos de producción industrial y agrícola, respectivamente. En 1960, la producción industrial de la URSS era solo el 55% de la de Estados Unidos, pero esta aumentó al 80% en 1980. ^{[ 178 ]}

Con el cambio de liderazgo soviético en 1964, se produjeron cambios significativos en la política económica . El Gobierno, el 30 de septiembre de 1965, emitió un decreto «Sobre la mejora de la gestión de la industria» y la resolución del 4 de octubre de 1965 «Sobre la mejora y el fortalecimiento de los incentivos económicos para la producción industrial». El principal impulsor de estas reformas fue el primer ministro Alexei Kosygin . Las reformas de Kosygin en la agricultura otorgaron una considerable autonomía a las granjas colectivas, concediéndoles el derecho a los contenidos de la agricultura privada. Durante este período, se llevó a cabo un programa de recuperación de tierras a gran escala, la construcción de canales de riego y otras medidas. ^{[ 178 ]} En el período 1966-1970, el producto nacional bruto creció más del 35%. La producción industrial aumentó un 48% y la agrícola un 17%. ^{[ 178 ]} En el octavo Plan Quinquenal, el ingreso nacional creció a una tasa promedio del 7,8%. En el noveno Plan Quinquenal (1971-1975), el ingreso nacional creció a una tasa anual del 5,7%. En el décimo Plan Quinquenal (1976-1981), el ingreso nacional creció a una tasa anual del 4,3%. ^{[ 178 ]}

La Unión Soviética logró un notable progreso científico y tecnológico. A diferencia de los países con economías más orientadas al mercado, el potencial científico y tecnológico de la URSS se utilizó de acuerdo con un plan que abarcaba a toda la sociedad. ^{[ 200 ]}

En 1980, el número de personal científico en la URSS era de 1,4  millones. El número de ingenieros empleados en la economía nacional era de 4,7  millones. Entre 1960 y 1980, el número de personal científico aumentó cuatro veces. En 1975, el número de personal científico en la URSS equivalía a una cuarta parte del total mundial. En 1980, en comparación con 1940, el número de propuestas de invención presentadas superó los 5  millones. En 1980, existían 10 institutos de investigación de toda la Unión, 85 agencias centrales especializadas y 93 centros regionales de información. ^{[ 201 ]}

La primera central nuclear del mundo se puso en marcha el 27 de junio de 1954 en Obninsk. Los científicos soviéticos realizaron una importante contribución al desarrollo de la tecnología informática. Los primeros logros importantes en este campo estuvieron relacionados con la construcción de ordenadores analógicos. En la URSS, S. Gershgorin desarrolló en 1927 los principios para la construcción de analizadores de redes, y N. Minorsky propuso en 1936 el concepto de ordenador analógico electrodinámico. En la década de 1940, L. Gutenmakher inició el desarrollo de directores electrónicos antiaéreos de corriente alterna y los primeros integradores de tubos de vacío. En la década de 1960, importantes avances en equipos informáticos modernos fueron el sistema BESM-6, construido bajo la dirección de S. A. Lebedev, la serie MIR de pequeños ordenadores digitales y la serie Minsk de ordenadores digitales, desarrollada por G. Lopato y V. Przhyalkovsky. ^{[ 202 ]}

El autor Turnock afirma que el transporte en el Bloque del Este se caracterizaba por un mantenimiento deficiente de la infraestructura . ^{[ 203 ]} La red vial sufría de una capacidad de carga insuficiente, un pavimento en mal estado y un servicio deficiente en las cunetas. ^{[ 203 ]} Si bien se repavimentaron algunas carreteras, se construyeron pocas carreteras nuevas y existían muy pocas autopistas divididas , circunvalaciones urbanas o vías de circunvalación. ^{[ 204 ]} La posesión de automóviles privados seguía siendo baja en comparación con los estándares occidentales. ^{[ 204 ]}

Un Trabant 601 Limousine (izquierda), fabricado entre 1964 y 1989; y un Wartburg 353 (derecha), fabricado entre 1966 y 1989; ambos fueron fabricados en Alemania Oriental y exportados a todo el Bloque del Este.

Un ZAZ-968 de fabricación soviética , fabricado entre 1971 y 1994 (izquierda) y un VAZ-2101/Lada 1200 , fabricado entre 1970 y 1988 (derecha).

Un Polski Fiat 126p de fabricación polaca , fabricado entre 1973 y 2000 (izquierda) y un FSO Polonez 1500 , fabricado entre 1978 y 1991 (derecha).

Un Oltcit Club de fabricación rumana , producido entre 1981 y 1995 (izquierda); y un Dacia 1300 , fabricado entre 1969 y 2004 (derecha).

Un Škoda 105 de fabricación checoslovaca , producido entre 1976 y 1990 (izquierda); y un Tatra 613 , fabricado entre 1974 y 1996 (derecha).

Un Zastava/Yugo Koral de fabricación yugoslava , producido entre 1980 y 2008 (izquierda); y un Zastava 101 , producido entre 1971 y 2008 (derecha).

La propiedad de vehículos aumentó en las décadas de 1970 y 1980 con la producción de automóviles económicos en Alemania Oriental , como los Trabant y los Wartburg . ^{[ 204 ]} Sin embargo, la lista de espera para la distribución de Trabant era de diez años en 1987 y de hasta quince años para los automóviles Lada soviéticos y Škoda checoslovacos . ^{[ 204 ]} Los aviones de fabricación soviética presentaban tecnología deficiente, con un alto consumo de combustible y grandes necesidades de mantenimiento. ^{[ 203 ]} Las redes de telecomunicaciones estaban sobrecargadas. ^{[ 203 ]}

A las limitaciones de movilidad derivadas de los sistemas de transporte inadecuados se sumaban las restricciones burocráticas a la movilidad. ^{[ 205 ]} Si bien fuera de Albania los viajes internos se volvieron en gran medida libres de regulaciones, los estrictos controles sobre la cuestión de los pasaportes, las visas y las divisas extranjeras dificultaron los viajes al extranjero dentro del Bloque del Este. ^{[ 205 ]} Los países se acostumbraron al aislamiento y a la autarquía inicial de la posguerra , y cada país restringió efectivamente a los burócratas a ver los problemas desde una perspectiva interna moldeada por la propaganda específica de ese país. ^{[ 205 ]}

Los graves problemas ambientales surgieron debido a la congestión del tráfico urbano, agravada por la contaminación generada por vehículos en mal estado. ^{[ 205 ]} Las grandes centrales térmicas que quemaban lignito y otros materiales se convirtieron en contaminadoras notorias, mientras que algunos sistemas hidroeléctricos funcionaban de manera ineficiente debido a las estaciones secas y la acumulación de sedimentos en los embalses. ^{[ 206 ]} Cracovia estuvo cubierta de smog 135 días al año, mientras que Breslavia estuvo cubierta por una niebla de gas cromo . ^{[ 207 ]}

Varias aldeas fueron evacuadas debido a la fundición de cobre en Głogów . ^{[ 207 ]} Surgieron más problemas rurales debido a que se dio prioridad a la construcción de agua potable sobre la construcción de sistemas de alcantarillado, dejando a muchas casas con solo suministro de agua potable y sin suficientes camiones cisterna para transportar las aguas residuales. ^{[ 208 ]} El agua potable resultante se contaminó tanto en Hungría que más de 700 aldeas tuvieron que ser abastecidas con tanques, botellas y bolsas de plástico. ^{[ 208 ]} Los proyectos de energía nuclear fueron propensos a largos retrasos en la puesta en marcha. ^{[ 206 ]}

La catástrofe en la central nuclear de Chernóbil en la RSS de Ucrania fue causada por una prueba de seguridad irresponsable en un diseño de reactor que normalmente es seguro, ^{[ 209 ]} algunos operadores carecían incluso de un conocimiento básico de los procesos del reactor y la burocracia soviética autoritaria, que valoraba la lealtad al partido por encima de la competencia, que siguió promoviendo personal incompetente y eligiendo el tacañería por encima de la seguridad. ^{[ 210 ] [ 211 ]} La consiguiente liberación de lluvia radiactiva resultó en la evacuación y reasentamiento de más de 336 000 personas ^{[ 212 ]} dejando una enorme y desolada Zona de alienación que contiene un extenso desarrollo urbano abandonado que aún permanece en pie.

El turismo de fuera del Bloque del Este fue descuidado, mientras que el turismo de otros países estalinistas creció dentro del Bloque del Este. ^{[ 213 ]} El turismo atrajo inversiones, basándose en las oportunidades turísticas y recreativas existentes antes de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 214 ]} Para 1945, la mayoría de los hoteles estaban deteriorados, mientras que muchos que escaparon a la conversión a otros usos por parte de los planificadores centrales fueron destinados a satisfacer la demanda interna. ^{[ 214 ]} Las autoridades crearon empresas estatales para organizar viajes y alojamiento. ^{[ 214 ]} En la década de 1970, se hicieron inversiones para intentar atraer a viajeros occidentales, aunque el impulso para esto disminuyó en la década de 1980 cuando no surgió ningún plan a largo plazo para obtener mejoras en el entorno turístico, como una garantía de libertad de movimiento, un cambio de dinero libre y eficiente y la provisión de productos de mayor calidad con los que estos turistas estaban familiarizados. ^{[ 213 ]} Sin embargo, los turistas occidentales generalmente eran libres de moverse libremente en Hungría, Polonia y Yugoslavia e ir donde quisieran. Era más difícil, o incluso imposible, viajar como turista individual a Alemania Oriental, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria y Albania. En general, era posible que los familiares de Occidente visitaran y se alojaran con sus parientes en los países del Bloque del Este, excepto en Albania. En estos casos, era necesario solicitar permiso y conocer con antelación las fechas exactas, la duración de la estancia, el lugar y los desplazamientos.

Para atender a los visitantes occidentales, se requería crear un entorno con un estándar completamente diferente al utilizado para la población local, lo que implicaba la concentración de puntos turísticos, incluyendo la construcción de infraestructura de relativamente alta calidad en complejos turísticos, algo que no se podía replicar fácilmente en otros lugares. ^{[ 213 ]} Debido al deseo de preservar la disciplina ideológica y al temor a la presencia de extranjeros más adinerados con estilos de vida diferentes, Albania segregaba a los viajeros. ^{[ 215 ]} Debido a la preocupación por el efecto subversivo de la industria turística, los viajes se restringieron a 6000 visitantes por año. ^{[ 216 ]}

tasas de crecimiento

Las tasas de crecimiento en el Bloque del Este fueron inicialmente altas en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 168 ]} Durante este primer período, el progreso fue rápido para los estándares europeos y el crecimiento per cápita dentro del Bloque del Este aumentó en 2,4 veces el promedio europeo. ^{[ 185 ]} Europa del Este representó el 12,3 por ciento de la producción europea en 1950, pero el 14,4 en 1970. ^{[ 185 ]} Sin embargo, el sistema era resistente al cambio y no se adaptaba fácilmente a las nuevas condiciones. Por razones políticas, las antiguas fábricas rara vez se cerraban, incluso cuando se disponía de nuevas tecnologías. ^{[ 185 ]} Como resultado, después de la década de 1970, las tasas de crecimiento dentro del bloque experimentaron un declive relativo. ^{[ 217 ]} Mientras tanto, Alemania Occidental, Austria, Francia y otras naciones de Europa Occidental experimentaron un mayor crecimiento económico en el Wirtschaftswunder ("milagro económico"), los Trente Glorieuses ("treinta años gloriosos") y el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial .

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1970, la economía del Bloque del Este creció de manera constante al mismo ritmo que la economía de Europa Occidental, con las naciones estalinistas no reformistas del Bloque del Este teniendo una economía más fuerte que los estados estalinistas reformistas. ^{[ 218 ]} Mientras que la mayoría de las economías de Europa Occidental comenzaron a acercarse a los niveles de producto interno bruto (PIB) per cápita de Estados Unidos a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los países del Bloque del Este no lo hicieron, ^{[ 217 ]} con PIB per cápita significativamente por debajo de sus contrapartes comparables de Europa Occidental. ^{[ 219 ]}

La siguiente tabla muestra una serie de tasas de crecimiento estimadas del PIB desde 1951 en adelante, para los países del Bloque del Este y de Europa Occidental, según lo informado por The Conference Board como parte de su base de datos Total Economy Database . En algunos casos, la disponibilidad de datos no se remonta hasta 1951.

La División de Estadística de las Naciones Unidas también calcula las tasas de crecimiento, utilizando una metodología diferente, pero solo publica las cifras a partir de 1971 (para Eslovaquia y las repúblicas constituyentes de la URSS, la disponibilidad de datos comienza más tarde). Así pues, según las Naciones Unidas, las tasas de crecimiento en Europa fueron las siguientes:

La siguiente tabla muestra el nivel de PIB nominal per cápita en algunos países seleccionados, medido en dólares estadounidenses , para los años 1970, 1989 y 2015:

Si bien se puede argumentar que las estimaciones del PIB del Banco Mundial utilizadas para las cifras de 1990 subestiman el PIB del Bloque del Este debido a la infravaloración de las monedas locales, los ingresos per cápita fueron indudablemente más bajos que en sus contrapartes. ^{[ 219 ]} Alemania Oriental era la nación industrial más avanzada del Bloque del Este. ^{[ 187 ]} Hasta la construcción del Muro de Berlín en 1961, Alemania Oriental era considerada un estado débil, que perdía mano de obra calificada hacia Occidente, por lo que se la conocía como "el satélite que desaparece". ^{[ 223 ]} Solo después de que el muro selló la mano de obra calificada, Alemania Oriental pudo ascender al primer puesto económico del Bloque del Este. ^{[ 223 ]} A partir de entonces, sus ciudadanos disfrutaron de una mayor calidad de vida y menos escasez en el suministro de bienes que los de la Unión Soviética, Polonia o Rumania. ^{[ 187 ]}

Aunque las estadísticas oficiales pintaban un panorama relativamente optimista, la economía de Alemania Oriental se había deteriorado debido al aumento de la planificación centralizada, la autarquía económica, el uso del carbón en lugar del petróleo, la concentración de la inversión en unas pocas áreas selectas de alta tecnología y la regulación del mercado laboral. ^{[ 224 ]} Como resultado, existía una gran brecha de productividad de casi el 50 % por trabajador entre Alemania Oriental y Occidental. ^{[ 224 ] [ 225 ]} Sin embargo, esa brecha no mide la calidad del diseño de bienes o servicios, por lo que la tasa real per cápita puede ser tan baja como del 14 al 20 por ciento. ^{[ 225 ]} El salario bruto mensual promedio en Alemania Oriental era alrededor del 30 % del de Alemania Occidental, aunque después de tener en cuenta los impuestos, las cifras se acercaban al 60 %. ^{[ 226 ]}

Además, el poder adquisitivo de los salarios difería enormemente, ya que solo alrededor de la mitad de los hogares de Alemania Oriental poseían un automóvil o un televisor a color en 1990, bienes que habían sido habituales en los hogares de Alemania Occidental. ^{[ 226 ]} El Ostmark solo era válido para transacciones dentro de Alemania Oriental, no podía exportarse ni importarse legalmente ^{[ 226 ]} y no podía utilizarse en los Intershops de Alemania Oriental que vendían productos de alta gama. ^{[ 187 ]} En 1989, el 11 % de la fuerza laboral de Alemania Oriental seguía trabajando en la agricultura, el 47 % en el sector secundario y el 42 % en los servicios. ^{[ 225 ]}

Una vez instalado, el sistema económico era difícil de cambiar dada la importancia de una gestión políticamente confiable y el prestigio otorgado a las grandes empresas. ^{[ 185 ]} El desempeño disminuyó durante las décadas de 1970 y 1980 debido a la ineficiencia cuando aumentaron los costos de los insumos industriales, como los precios de la energía. ^{[ 185 ]} Aunque el crecimiento se rezagó con respecto a Occidente, sí se produjo. ^{[ 177 ]} Los bienes de consumo comenzaron a estar más disponibles en la década de 1960. ^{[ 177 ]}

Antes de la disolución del Bloque del Este, algunos sectores importantes de la industria operaban con pérdidas tan grandes que exportaban productos a Occidente a precios inferiores al valor real de las materias primas. ^{[ 227 ]} Los costos del acero húngaro duplicaban los de Europa occidental. ^{[ 227 ]} En 1985, una cuarta parte del presupuesto estatal de Hungría se destinó a apoyar empresas ineficientes. ^{[ 227 ]} La estricta planificación en la industria de Bulgaria provocó continuas escaseces en otros sectores de su economía. ^{[ 227 ]}

En términos sociales, durante los 18 años (1964-1982) del gobierno de Brezhnev, los ingresos reales crecieron más de 1,5 veces. Se construyeron y proporcionaron más de 1.600 millones de metros cuadrados de vivienda a más de 160  millones de personas. Al mismo tiempo, el alquiler promedio para las familias no superó el 3% de los ingresos familiares. Se logró una asequibilidad sin precedentes de la vivienda, la atención médica y la educación. ^{[ 178 ]}

En una encuesta realizada en 1986 por el Instituto de Investigación Sociológica de la Academia de Ciencias de la URSS, el 75% de los encuestados afirmó estar mejor que en los diez años anteriores. Más del 95% de los adultos soviéticos se consideraban "bastante bien". El 55% de los encuestados opinó que los servicios médicos habían mejorado, el 46% creía que el transporte público había mejorado y el 48% afirmó que el nivel de los servicios prestados por las instituciones públicas había aumentado. ^{[ 228 ]}

Durante los años 1957-1965, la política de vivienda experimentó varios cambios institucionales, ya que la industrialización y la urbanización no se vieron acompañadas por un aumento de la vivienda tras la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 229 ]} La escasez de vivienda en la Unión Soviética fue peor que en el resto del Bloque del Este debido a una mayor migración a las ciudades y a una mayor devastación durante la guerra, y se vio agravada por la negativa de Stalin, antes de la guerra, a invertir adecuadamente en vivienda. ^{[ 229 ]} Dado que dicha inversión generalmente no era suficiente para mantener a la población existente, los apartamentos tuvieron que subdividirse en unidades cada vez más pequeñas, lo que provocó que varias familias compartieran un apartamento que antes estaba destinado a una sola familia. ^{[ 229 ]}

La norma de antes de la guerra era una familia soviética por habitación, con baños y cocina compartidos. ^{[ 229 ]} La cantidad de espacio habitable en las zonas urbanas se redujo de 5,7 metros cuadrados por persona en 1926 a 4,5 metros cuadrados en 1940. ^{[ 229 ]} En el resto del Bloque del Este durante este período, el número promedio de personas por habitación fue de 1,8 en Bulgaria (1956), 2,0 en Checoslovaquia (1961), 1,5 en Hungría (1963), 1,7 en Polonia (1960), 1,4 en Rumania (1966), 2,4 en Yugoslavia (1961) y 0,9 en 1961 en Alemania Oriental . ^{[ 229 ]}

Tras la muerte de Stalin en 1953, las formas de un «Nuevo Rumbo» económico propiciaron un resurgimiento de la construcción de viviendas privadas. ^{[ 229 ]} La construcción privada alcanzó su punto máximo entre 1957 y 1960 en muchos países del Bloque del Este y luego disminuyó simultáneamente con un fuerte aumento de la vivienda estatal y cooperativa. ^{[ 229 ]} Para 1960, la tasa de construcción de viviendas per cápita había aumentado en todos los países del Bloque del Este. ^{[ 229 ]} Entre 1950 y 1975, el empeoramiento de la escasez se debió generalmente a una disminución en la proporción de la inversión total destinada a la vivienda. ^{[ 230 ]} Sin embargo, durante ese período el número total de viviendas aumentó. ^{[ 231 ]}

Durante los últimos quince años de este período (1960-1975), se hizo hincapié en una solución del lado de la oferta, que partía de la premisa de que los métodos de construcción industrializados y las viviendas de gran altura serían más baratos y rápidos que las viviendas tradicionales de ladrillo de baja altura. ^{[ 231 ]} Dichos métodos requerían que las organizaciones manufactureras produjeran los componentes prefabricados y que las organizaciones los ensamblaran en obra, lo que, según los planificadores, emplearía a un gran número de trabajadores no cualificados con poderosos contactos políticos. ^{[ 231 ]} La falta de participación de los clientes finales, los residentes, constituyó un factor en el aumento de los costes de construcción y la mala calidad de la obra. ^{[ 232 ]} Esto provocó mayores tasas de demolición y mayores costes de reparación de las viviendas mal construidas. ^{[ 232 ]} Además, debido a la mala calidad de la obra, surgió un mercado negro de servicios y materiales de construcción que no podían adquirirse de los monopolios estatales. ^{[ 232 ]}

En la mayoría de los países, las construcciones nuevas alcanzaron su punto máximo entre 1975 y 1980 y luego disminuyeron, presumiblemente debido al empeoramiento de las condiciones económicas internacionales. ^{[ 233 ]} Esto ocurrió en Bulgaria, Hungría, Alemania Oriental, Polonia, Rumania (con un pico anterior también en 1960), Checoslovaquia y Yugoslavia, mientras que la Unión Soviética alcanzó su punto máximo en 1960 y 1970. ^{[ 233 ]} Si bien entre 1975 y 1986 la proporción de inversión destinada a la vivienda aumentó en la mayor parte del Bloque del Este, las condiciones económicas generales provocaron que los montos totales de inversión disminuyeran o se estancaran. ^{[ 230 ]}

El empleo de la ideología socialista en la política de vivienda disminuyó en la década de 1980, lo que coincidió con un cambio en el enfoque de las autoridades, que pasaron de considerar las necesidades de los residentes a examinar la capacidad de pago de los posibles residentes. ^{[ 230 ]} Yugoslavia fue única en el sentido de que combinó continuamente fuentes privadas y estatales de financiación de la vivienda, haciendo hincapié en las cooperativas de construcción autogestionadas junto con los controles del gobierno central. ^{[ 230 ]}

El año inicial en que se midieron eficazmente las carencias y las carencias en 1986 fueron las siguientes: ^{[ 234 ]}

Estas son cifras oficiales de vivienda y pueden ser bajas. Por ejemplo, en la Unión Soviética, la cifra de 26.662.400 en 1986 casi con certeza subestima la escasez debido a que no incluye la escasez derivada de la gran migración rural-urbana soviética; otro cálculo estima la escasez en 59.917.900. ^{[ 235 ]} A finales de la década de 1980, Polonia tenía un tiempo de espera promedio de 20 años para obtener una vivienda, mientras que Varsovia tenía entre 26 y 50 años. ^{[ 236 ] [ 227 ]} En la Unión Soviética, el subarrendamiento ilegal generalizado se producía a tasas exorbitantes. ^{[ 237 ]} Hacia el final del Bloque del Este, se plantearon acusaciones de mala asignación y distribución ilegal de viviendas en las reuniones del Comité Central del PCUS soviético . ^{[ 237 ]}

En Polonia , los problemas de vivienda fueron causados ​​por la lentitud de la construcción, la mala calidad de las viviendas (que era aún más pronunciada en los pueblos) y un gran mercado negro. ^{[ 146 ]} En Rumania , la política de ingeniería social y la preocupación por el uso de tierras agrícolas forzaron altas densidades y diseños de viviendas de gran altura. ^{[ 238 ]} En Bulgaria , el énfasis previo en viviendas monolíticas de gran altura disminuyó un poco en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 238 ]} En la Unión Soviética, la vivienda era quizás el principal problema social. ^{[ 238 ]} Si bien las tasas de construcción de viviendas soviéticas eran altas, la calidad era mala y las tasas de demolición eran altas, en parte debido a una industria de la construcción ineficiente y a la falta de materiales de construcción tanto de calidad como de cantidad. ^{[ 238 ]}

Las viviendas en Alemania Oriental sufrían de falta de calidad y de mano de obra cualificada, con escasez de materiales, terrenos y permisos. ^{[ 239 ]} En la Albania estalinista , los bloques de viviendas ( panelka ) eran espartanos, siendo los edificios de seis plantas sin ascensor el diseño más frecuente. ^{[ 239 ]} Las viviendas eran asignadas por los sindicatos de los centros de trabajo y construidas por trabajadores voluntarios organizados en brigadas dentro de los centros de trabajo. ^{[ 239 ]} Yugoslavia sufría de una rápida urbanización, un desarrollo descoordinado y una mala organización resultante de la falta de una estructura jerárquica y una rendición de cuentas clara, una baja productividad en la construcción, la posición monopolística de las empresas constructoras y políticas crediticias irracionales. ^{[ 239 ]}

Tres meses después de la muerte de Joseph Stalin , se produjo un aumento drástico de la emigración ( Republikflucht , fuga de cerebros ) desde Alemania Oriental en el primer semestre de 1953. Un gran número de alemanes orientales viajaron hacia el oeste a través del único resquicio legal que quedaba en las restricciones a la emigración del Bloque del Este : la frontera del sector de Berlín. ^{[ 240 ]} El gobierno de Alemania Oriental aumentó entonces las "normas" —la cantidad que cada trabajador debía producir— en un 10 %. ^{[ 240 ]} Los alemanes orientales, ya descontentos, que podían ver desde Berlín el relativo éxito económico de Alemania Occidental, se enfurecieron. ^{[ 240 ]} Obreros de la construcción indignados iniciaron protestas callejeras, a las que pronto se unieron otros en una marcha hacia la sede del sindicato de Berlín. ^{[ 240 ]}

Aunque ningún funcionario les habló en ese lugar, a las 14:00  horas, el gobierno de Alemania Oriental acordó retirar los aumentos "normales". ^{[ 241 ]} Sin embargo, la crisis ya se había intensificado de tal manera que las demandas se volvieron políticas, incluyendo elecciones libres, la disolución del ejército y la dimisión del gobierno. ^{[ 241 ]} Para el 17 de junio, se registraron huelgas en 317 lugares que involucraron a aproximadamente 400.000 trabajadores. ^{[ 241 ]} Cuando los huelguistas incendiaron edificios del partido gobernante SED y arrancaron la bandera de la Puerta de Brandeburgo , el secretario general del SED, Walter Ulbricht, abandonó Berlín. ^{[ 241 ]}

Se declaró una emergencia mayor y el Ejército Rojo soviético asaltó algunos edificios importantes. ^{[ 241 ]} En cuestión de horas, llegaron los tanques soviéticos, pero no abrieron fuego inmediatamente contra todos los trabajadores. ^{[ 241 ]} En cambio, se aplicó una presión gradual. ^{[ 241 ]} Se emplearon aproximadamente 16 divisiones soviéticas con 20 000 soldados del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania que utilizaban tanques, así como 8000 miembros de la Kasernierte Volkspolizei . El derramamiento de sangre no pudo evitarse por completo; la cifra oficial de muertos fue de 21, mientras que el número real de víctimas pudo haber sido mucho mayor. ^{[ 241 ]} Posteriormente, se produjeron 20 000 arrestos y 40 ejecuciones. ^{[ 241 ]}

Tras la muerte de Stalin en 1953, siguió un período de desestalinización , con el reformista Imre Nagy reemplazando al dictador estalinista húngaro Mátyás Rákosi. ^{[ 242 ]} En respuesta a la demanda popular, en octubre de 1956, el gobierno polaco nombró al reformista recientemente rehabilitado Władysław Gomułka como Primer Secretario del Partido Obrero Unificado Polaco , con el mandato de negociar concesiones comerciales y reducciones de tropas con el gobierno soviético. Después de unos tensos días de negociaciones, el 19 de octubre, los soviéticos finalmente cedieron a las peticiones reformistas de Gomułka. ^{[ 243 ]}

La revolución comenzó después de que estudiantes de la Universidad Técnica recopilaran una lista de Demandas de los Revolucionarios Húngaros de 1956 y realizaran protestas en apoyo de las demandas el 22 de octubre. ^{[ 244 ]} Las protestas de apoyo aumentaron a 200 000 para las 6  p. m. del día siguiente, ^{[ 245 ] [ 246 ]} Las demandas incluían elecciones libres y secretas, tribunales independientes, investigaciones sobre las actividades húngaras de Stalin y Rákosi y que "la estatua de Stalin, símbolo de la tiranía estalinista y la opresión política, fuera retirada lo antes posible". A las 9:30  p. m. la estatua fue derribada y multitudes jubilosas celebraron colocando banderas húngaras en las botas de Stalin, que era lo único que quedaba de la estatua. ^{[ 246 ]} Se invocó al ÁVH , los soldados húngaros se pusieron del lado de la multitud en contra del ÁVH y se disparó contra la multitud. ^{[ 247 ] [ 248 ]}

A las 2  de la madrugada del 24 de octubre, por orden del ministro de Defensa soviético Georgy Zhukov , los tanques soviéticos entraron en Budapest. ^{[ 249 ]} Los ataques de los manifestantes en el Parlamento forzaron la disolución del gobierno. ^{[ 250 ]} Se acordó un alto el fuego el 28 de octubre, y para el 30 de octubre la mayoría de las tropas soviéticas se habían retirado de Budapest a guarniciones en la campiña húngara. ^{[ 251 ]} Los combates prácticamente cesaron entre el 28 de octubre y el 4 de noviembre, mientras que muchos húngaros creían que las unidades militares soviéticas se estaban retirando efectivamente de Hungría. ^{[ 252 ]}

El nuevo gobierno que llegó al poder durante la revolución disolvió formalmente la ÁVH, declaró su intención de retirarse del Pacto de Varsovia y se comprometió a restablecer elecciones libres. Posteriormente, el Politburó soviético procedió a aplastar la revolución. El 4 de noviembre, una gran fuerza soviética invadió Budapest y otras regiones del país. ^{[ 253 ]} El último foco de resistencia pidió un alto el fuego el 10 de noviembre. Más de 2500 húngaros y 722 soldados soviéticos murieron y miles más resultaron heridos. ^{[ 254 ] [ 255 ]}

Thousands of Hungarians were arrested, imprisoned and deported to the Soviet Union, many without evidence.^[256] Approximately 200,000 Hungarians fled Hungary,^[257] some 26,000 Hungarians were put on trial by the new Soviet-installed János Kádár government, and of those, 13,000 were imprisoned.^[258] Imre Nagy was executed, along with Pál Maléter and Miklós Gimes, after secret trials in June 1958. Their bodies were placed in unmarked graves in the Municipal Cemetery outside Budapest.^[259] By January 1957, the new Soviet-installed government had suppressed all public opposition.

A period of political liberalization in Czechoslovakia called the Prague Spring took place in 1968. The event was spurred by several events, including economic reforms that addressed an early 1960s economic downturn.^[260][261] The event began on 5 January 1968, when reformist Slovak Alexander Dubček came to power. In April, Dubček launched an "Action Program" of liberalizations, which included increasing freedom of the press, freedom of speech and freedom of movement, along with an economic emphasis on consumer goods, the possibility of a multiparty government and limiting the power of the secret police.^[262][263]

Initial reaction within the Eastern Bloc was mixed, with Hungary's János Kádár expressing support, while Soviet leader Leonid Brezhnev and others grew concerned about Dubček's reforms, which they feared might weaken the Eastern Bloc's position during the Cold War.^[264][265] On 3 August, representatives from the Soviet Union, East Germany, Poland, Hungary, Bulgaria, and Czechoslovakia met in Bratislava and signed the Bratislava Declaration, which affirmed unshakable fidelity to Marxism–Leninism and proletarian internationalism and declared an implacable struggle against "bourgeois" ideology and all "anti-socialist" forces.^[266]

On the night of 20–21 August 1968, Eastern Bloc armies from five Warsaw Pact countries (the Soviet Union, Poland, East Germany, Hungary and Bulgaria) invaded Czechoslovakia.^[267] The invasion comported with the Brezhnev Doctrine, a policy of compelling Eastern Bloc states to subordinate national interests to those of the Bloc as a whole and the exercise of a Soviet right to intervene if an Eastern Bloc country appeared to shift towards capitalism.^[268][269] The invasion was followed by a wave of emigration, including an estimated 70,000 Czechoslovaks initially fleeing, with the total eventually reaching 300,000.^[270]

In April 1969, Dubček was replaced as first secretary by Gustáv Husák and a period of "normalization" began.^[271] Husák reversed Dubček's reforms, purged the party of liberal members, dismissed opponents from public office, reinstated the power of the police authorities, sought to re-centralize the economy and re-instated the disallowance of political commentary in mainstream media and by persons not considered to have "full political trust".^[272][273]

The fall of the Eastern Bloc had varying impacts on former Communist countries in the short and long term.^[291] Many factors shaped how post-Communist countries performed economically, both in the transition period of the 1990s and into the 21st century.^[292][293] These included the legacy of the Communist-era planned economy and one-party state—both overall and in each individual country—the state of the economy on the eve of reform, the pace and execution of economic reforms, the status of the rule of law, and the relevant international situation.^{[294][295][296][297]} Some factors applied to every post-Communist country, while others depended on a wide variety of country-specific circumstances.^{[298][299][300][301]}

By the time the Eastern Bloc fell, the economies of former Communist countries were dominated by obsolete and inefficient heavy industry that was largely uncompetitive in a market environment.^[302] The planned economies had long stifled innovation, and it often cost more to produce goods than the final product ultimately cost.^[303] By the late 1980s, economic imbalances had reached critical levels, and there was a consensus on the need for reform. .^[304]

Thus, every former Communist country experienced a period of economic recession, decline in industrial production, and during the transition to a market economy.^[305] How deep this recession went, how long it lasted, and how fast a given country recovered depended on various domestic and international factors.

Writing in 2016, German historian Philipp Ther asserted that neoliberal policies of liberalization, deregulation, and privatization "had catastrophic effects on former Soviet Bloc countries", and that the imposition of Washington Consensus-inspired "shock therapy" had little to do with future economic growth.^[306]

An estimated seven million premature deaths took place in the former USSR after it collapsed, with around four million in Russia alone.^[307] Russia experienced the largest drop in life expectancy during peacetime in recorded history after the fall of the USSR.^[308][309] The scholars Kristen Ghodsee and Mitchell A. Orenstein have referred to this as the "mortality belt of the European former Soviet Union" and assert that it could have been avoided with the implementation of "an aggressive health policy intervention" which could have "prevented tens of thousands of excess deaths."^[310]

This economic decline was also linked to a wide variety of social consequences, including rising crime and poverty. These varied by country in severity and speed of recovery. By the end of the 1990s, the number of people living below the international poverty line went from 3% in 1987–88 to 20%, or around 88 million people.^[311] Only 4% of the region lived on $4 a day or less before the USSR dissolved, but by 1994, this number skyrocketed to 32%.^[308] In Russia, Boris Yeltsin's IMF-backed rapid privatization and austerity policies resulted in unemployment rising to double digits and half the Russian population falling into destitution by the early to mid 1990s.^[312]

Crime, alcohol use, drug use and suicides all skyrocketed after the fall of the Eastern Bloc.^[308][311] The GDP fell as much as 50% in some republics during the 1990s. By 2000, Russia's GDP was between 30 and 50% of its pre-collapse output.^{[313][314][315][316]}

In 2011, The Guardian published an analysis of the former Soviet countries twenty years after the fall of the USSR. They found that "GDP fell as much as 50 percent in the 1990s in some republics... as capital flight, industrial collapse, hyperinflation and tax avoidance took their toll", but that there was a rebound in the 2000s, and by 2010 "some economies were five times as big as they were in 1991." Life expectancy has grown since 1991 in some of the countries, but fallen in others; likewise, some held free and fair elections, while others remained authoritarian.^[313]

However, the Central European states of the former Eastern Bloc–Poland, Hungary, the Czech Republic and Slovakia–showed healthy increases in life expectancy from the 1990s onward, compared to nearly thirty years of stagnation under Communism.^{[317][318][319][320][321]} Bulgaria and Romania followed this trend after the introduction of more serious economic reforms in the late 1990s.^[322][323] By the turn of the century, most of their economies had strong growth rates, boosted by the enlargement of the European Union in 2004 and 2007 which saw Poland, the Czech Republic, Slovakia, Hungary, the Baltic States, Romania and Bulgaria admitted to the European Union. This led to significant improvements in living standards, quality of life, human health and economic performance in the post-Communist Central European states, relative to the late Communist and early post-Communist periods.^[324] Certain former Eastern Bloc countries have even become wealthier than certain Western European ones in the decades since 1989. In 2006, the Czech Republic was reported to have become wealthier than Portugal, something also reported to be true of Poland in 2019.^[325][326]

In 2016, the libertarian think tank Cato Institute stated that the analyses done of post-communist countries in the 1990s were "premature" and "that early and rapid reformers by far outperformed gradual reformers" on GDP per capita, the United Nations Human Development Index, political freedom, and developed better institutions. The institute also stated that the process of privatization in Russia was "deeply flawed" due to Russia's reforms being "far less rapid" than those of Central Europe and the Baltic states.^[300]

It has been argued by several scholars that the cessation of the Socialist Bloc and the end of communism as a global hegemonic force allowed neoliberalcapitalism to become the dominant global system, which has resulted in surging economic inequality.^{[327][328][329][330]}

A 2009 Pew Research Center poll showed that 72% of Hungarians, 62% of both Ukrainians and Bulgarians, 48% of both Lithuanians and Slovaks, 45% of Russians, 39% of Czechs, and 35% of Poles felt that their lives were worse off after 1989, when free markets were made dominant.^[331] A follow-up poll by Pew Research Center in 2011 showed that 45% of Lithuanians, 42% of Russians, and 34% of Ukrainians approved of the change to a market economy.^[332] Writing in 2018, the scholars Kristen R. Ghodsee and Scott Sehon assert that "subsequent polls and qualitative research across Russia and eastern Europe confirm the persistence of these sentiments as popular discontent with the failed promises of free-market prosperity has grown, especially among older people".^[333]

In 2019, a Pew Research Survey on European public opinion asked citizens of Russia, Ukraine, Lithuania, Bulgaria, Poland, Czechia, Slovakia, Hungary and the former East Germany two questions: whether they approved of the change to a multi-party democracy, and whether they approved of the change to a market economy. The change to a multi-party democracy was approved by 85% of Poles and East Germans, 82% of Czechs, 74% of Slovaks, 72% of Hungarians, 70% of Lithuanians, 54% of Bulgarians, 51% of Ukrainians and 43% of Russians. The transition to a market economy was approved by 85% of Poles, 83% of East Germans, 76% of Czechs, 71% of Slovaks, 70% of Hungarians, 69% of Lithuanians, 55% of Bulgarians, 47% of Ukrainians, and 38% of Russians.^[334]

Since 1993, the following countries have remained communist states: