Vilna Gaón

Elijah ben Solomon Zalman , ^{[ a ]} ( hebreo : ר' אליהו בן שלמה זלמן rabino Eliyahu ben Shlomo Zalman ), también conocido como Vilna Gaon ^{[ 1 ]} ( yiddish : דער װילנער גאון Der Vilner Goen ; polaco : Gaon z Wilna, Gaon Wileński ; o Elías de Vilna , Commonwealth polaco-lituana , 23 de abril de 1720 – Vilna , Imperio ruso , 9 de octubre de 1797), fue un talmudista , halajista , cabalista judío lituano y el más destacado. líder de misnagdic (no jasídico ) El judaísmo de los últimos siglos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 

Se le suele llamar o usar su acrónimo hebreo גר״א Gr״a G aon R abbenu E liyahu "Nuestro maestro Elías el Genio", o en hebreo moderno como ha-Gaon mi-Vilna "el genio de Vilna". ^{[ 5 ]}

Mediante sus anotaciones y enmiendas de textos talmúdicos y de otra índole, se convirtió en una de las figuras más conocidas e influyentes en el estudio rabínico desde la Edad Media . Aunque cronológicamente es uno de los Acharonim , algunos lo han considerado uno de los Rishonim . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Grandes grupos de personas, incluidas muchas yeshivás , mantienen el minhag (costumbres y ritos establecidos) que lleva su nombre, y que muchos consideran que es el minhag predominante entre los judíos asquenazíes en Jerusalén en la actualidad.

Nacido en Sielec, en el voivodato de Brest-Litovsk (actualmente Syalyets, Bielorrusia), el Gaón demostró un talento extraordinario desde niño. A los veinte años, los rabinos le encomendaban sus problemas halájicos más complejos para que emitiera dictámenes legales. Fue un autor prolífico, escribiendo obras como glosas sobre el Talmud babilónico y el Shulján Aruj, conocidas como Bi'urei ha-Gra ("Elaboraciones del Gra"), un comentario continuo sobre la Mishná , Shenot Eliyahu ("Los años de Elías"), y reflexiones sobre la Torá tituladas Adereth Eliyahu ("El manto de Elías"), publicadas por su hijo. Diversos comentarios cabalísticos llevan su nombre, y más adelante escribió comentarios sobre el Libro de los Proverbios y otros libros de la Biblia hebrea . Ninguno de sus manuscritos se publicó en vida.

Cuando el judaísmo jasídico se hizo influyente en su ciudad natal, el Gaón de Vilna se unió a los Misnagdim , los rabinos y líderes de las comunidades polacas que intentaban frenar la influencia jasídica. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Si bien abogaba por el estudio de ramas de la educación secular, como las matemáticas, para comprender mejor los textos rabínicos, condenaba severamente el estudio de la filosofía y la metafísica . ^{[ 11 ]}

Elijah nació de Treina y Shlomo Zalman, un rabino , ^{[ 12 ]} en la aldea de Slać cerca de Brisk, ahora Brest, Bielorrusia , entonces en Lituania, parte de la Mancomunidad Polaco-Lituana, el 15 de Nisán de 5480 AM (23 de abril de 1720 d. C.). ^{[ 13 ]}

Su abuelo era Yissachar Dov, ^{[ 14 ]} hijo del rabino Eliyahu Chassid, ^{[ 15 ]} de quien recibió su nombre. Eliyahu era hijo de Moshe Kramer, rabino de Vilna (ahora Vilna ), ^{[ 16 ]} y su esposa era nieta de Moshe Rivkes, también rabino. ^{[ 17 ]}

Hasta los seis años, estudió con un rabino. A esa edad, pronunció un derasha en la Gran Sinagoga de Vilna que su padre le había enseñado. A petición de Heschel, el Av Beit Din de Vilna, añadió su propio discurso académico para demostrar su capacidad de innovar de forma independiente. ^{[ 18 ]} Su libro Shnot Eliyahu ^{[ 19 ]} contiene una reflexión que expresó a los siete años. A esa edad, vivió unos tres meses en Kaidan con el rabino de la ciudad, David Katzenellenbogen , estudiando con él y con Moses Margolies , autor de Pnei Moshe sobre el Talmud de Jerusalén y quien más tarde fue rabino de Kaidan. ^{[ 20 ]} A los nueve años, comenzó a estudiar Cábala , ^{[ 21 ]} dedicando varias horas diarias al estudio del Zohar y los escritos de Isaac Luria . A los diez años, estudiaba de forma independiente y ya no necesitaba maestros. Durante este período, entabló amistad con Aryeh Leib, quien más tarde se desempeñó como Av Beit Din de Tsechanovitz. Desde los ocho años, se dedicó a la astronomía . ^{[ 22 ]}

De joven, se casó con Chana, hija de Yehuda Leib de Kaidan (1724-1782). ^{[ 23 ]} Su esposa se encargó de la administración del hogar para que él pudiera dedicarse por completo al estudio. Tras su muerte en 5543 AM (1783 d. C.), solicitó que se inscribiera lo siguiente en su lápida : «Chana falleció en 5543, 5 Kislev . No dejó igual ni comparable / No hay camino ni manera de expresar su alabanza». Más tarde, se casó con Gitl, hija de Meir Luntz de Chełm , quien también era viuda. ^{[ 24 ]}

Alrededor de los 20 años, viajó a Polonia y Alemania, pasando por Leszno y Berlín , y posiblemente también por Ámsterdam . Regresó a Vilna en 1745. Durante años vivió en Vilna, pero se negó sistemáticamente a ocupar un cargo rabínico oficial que interfiriera con sus estudios. No obstante, la comunidad de Vilna, considerándolo un honor tenerlo en su ciudad, le otorgó una pequeña asignación mensual para su sustento. ^{[ 25 ]}

El Gaón de Vilna se hizo famoso por su extraordinaria diligencia. Sus hijos cuentan que, a lo largo de su vida, dormía solo dos horas al día, divididas en cuatro segmentos de media hora, ^{[ 26 ]} asegurándose de no dormir nunca más de "sesenta respiraciones". ^{[ 27 ]} Dedicaba todo su tiempo exclusivamente al estudio de la Torá . Su discípulo, Jaim de Volozhin , describió cómo, cuando se veía absorto en una dificultad talmúdica, se abstenía de comer durante días hasta encontrar una solución, apareciendo demacrado y afligido. ^{[ 28 ]}

El Gaón de Vilna alcanzó un estatus extraordinario e indiscutible durante su vida. Entre el público general no jasídico, su posición era considerada excepcional. Se le percibía como perteneciente a las filas de los Tannaim y Amoraim , los sabios del Talmud , o como afín a los Geonim de la Baja Mesopotamia . ^{[ 29 ]}

Avrohom Yeshaya Karelitz escribió:

Consideramos al Gaón de Vilna como perteneciente a las filas de Moisés , Esdras , Rabbeinu HaKadosh , Rav Ashi y el Rambam . El Gaón, a través de quien la Torá fue revelada como una figura santificada destinada a iluminar lo que había permanecido en tinieblas hasta su tiempo, es considerado uno de los Rishonim . Su nivel de Ruaj HaKodesh (inspiración divina), su esfuerzo y su profundo conocimiento analítico de la totalidad de la Torá tal como la poseemos hoy, son incomprensibles. ^{[ 30 ] [ b ]}

Debido a esta reverencia, los lituanos se referían a él simplemente como "el Gaón".

El Gaón de Vilna abogaba por un enfoque de estudio centrado en el peshat (significado literal) y él mismo era un hombre de vastos conocimientos y erudición. Su cuñado, autor de Chayei Adam , escribió: «Toda la Torá estaba desplegada ante él como una mesa puesta, de modo que si se le preguntaba sobre cualquier asunto, respondía al instante». ^{[ c ]}

Se oponía al pilpul (análisis dialéctico riguroso) en el estudio, al igual que Maimónides , Judá Loew ben Bezalel , Abraham Isaac Kook y otros sabios. En su pequeña sala de estudio, los alumnos estudiaban el Talmud con los comentarios de Rashi , Asher ben Jehiel e Isaac Alfasi , de manera directa, con el objetivo de llegar a conclusiones halájicas. ^{[ 31 ]}

El Gaón de Vilna fue sumamente original en sus dictámenes halájicos. A menudo dictaminaba según su propia interpretación del Talmud, incluso en contra de los Rishonim y el Shulján Aruj, o en oposición a la costumbre establecida. ^{[ 32 ]}

Su erudición se fundamentaba en una profunda búsqueda del significado literal de las fuentes, así como en enmiendas textuales, particularmente en obras menos estudiadas como el Talmud de Jerusalén, la Tosefta y el Zohar . A pesar de su importancia histórica para los Misnagdim, el método de estudio practicado en las yeshivás lituanas contemporáneas difiere significativamente de su enfoque. La mayoría de sus enmiendas textuales no se basaban en la evidencia manuscrita disponible, sino en su excepcional dominio de la literatura rabínica y talmúdica. En retrospectiva, se ha comprobado que muchas de sus enmiendas coinciden con testimonios textuales precisos.

En la noche siguiente a Yom Kippur , el Gaón de Vilna continuaría ayunando durante varias horas más mientras estudiaba la Torá, citando este pasaje:

¿Cuál es el significado del versículo: «Y fue la tarde y la mañana del sexto día» (Génesis 1:31)? ¿Por qué se necesita el artículo «el» adicional? Esto enseña que Dios puso una condición a las obras de la creación, diciendo: Si Israel acepta la Torá, seguirá existiendo; pero si no, lo devolveré al caos y al vacío.

En otras palabras, la existencia del mundo depende del estudio ininterrumpido de la Torá. Dado que, la noche después de Yom Kippur, todos regresaban a casa para comer, el Gaón de Vilna continuaba estudiando hasta que la gente terminaba de comer y volvía a estudiar. Esta idea también sirvió de base para la Yeshivá de Volozhin , fundada por su discípulo, Chaim de Volozhin .

Su actitud hacia los estudios seculares y la filosofía

El Gaón apoyó los estudios seculares, incluidas las ciencias naturales , e incluso escribió un libro sobre matemáticas, astronomía y geometría titulado Ayil Meshulash . En la introducción a la traducción de los Elementos de Euclides (traducida al hebreo por Baruch Shklov en La Haya en 1780), se cita en su nombre:

Así como una persona carecerá de conocimiento de otras sabidurías, también le faltará cien veces la sabiduría de la Torá... Y me mandó (al Gaón) que tradujera de lo que pudiéramos de estas sabidurías a nuestra santa lengua para quitar el veneno de sus bocas, y muchos serán iluminados, y el conocimiento aumentará entre el pueblo de Israel.

Las palabras de Baruch Shik están respaldadas por una traducción escrita por el hijo del Gaón de Vilna, Avraham Vilner, de partes de la Historia Natural del científico francés radical Georges-Louis Leclerc, Conde de Buffon . ^{[ 39 ]}

Según el testimonio de sus discípulos y los libros escritos en su nombre, el Gaón tenía conocimientos de matemáticas, ingeniería, biología , astronomía , geografía, lingüística y música, pero se abstuvo de ejercer la farmacia siguiendo las instrucciones de su padre. ^{[ 40 ]}

También estudió filosofía humana, pero se opuso al estudio de las humanidades en general porque no las consideraba de valor intrínseco para la vida judía. El Gaón distinguió entre las humanidades y las ciencias naturales, a las que consideraba «farmacología y medicina» que ayudan a comprender la Torá. ^{[ 41 ]}

Yisrael Shklov relata las enseñanzas del Gaón:

Así dijo, todas las sabidurías son necesarias para nuestra Torá... y están incluidas en ella, y todas deben ser conocidas para su propósito, y las mencionó: la sabiduría del álgebra , los triángulos, la ingeniería y la sabiduría de la música.  ... Y explicó la naturaleza de todas las sabidurías y dijo que las había alcanzado para su propósito, excepto la sabiduría de la medicina, conocía la ciencia de la cirugía y su conexión con ella, pero su padre le había prohibido estudiar la práctica de las medicinas y su funcionamiento, para no distraerse de su estudio de la Torá cuando se le requiriera ir a salvar vidas, una vez que la conociera completamente. De igual modo, la sabiduría de la brujería ... y la conocía, pero carecía de la práctica de las hierbas y todos sus trabajos, porque estaban en manos de los gentiles que son herejes, y por lo tanto no podía aprender su práctica completa debido a su fuerte compromiso.

— P'atei HaShulchan , Introducción, Discurso que comienza: "Y una explicación extensa en su lado"

En contraste con su visión sobre las ciencias naturales, se oponía firmemente a la filosofía y a sus practicantes, como se afirma en el Even Shlomo , una recopilación de sus escritos, en el capítulo 11, sección 4: «Bienaventurados los que se apartan de quienes se dedican al estudio de la filosofía divina, lógica y natural. Ellos merecerán, en el futuro, la luz de Dios (Isaías 2:6)». Una nota al pie decía:

Véase en Yoreh De'ah, sección 319, sección 13, donde también condena la falsa filosofía, y en el libro Aliyot Eliyahu 17:2. Y, contrariamente a quienes afirman que lo que escribió en Yoreh De'ah en la sección mencionada no proviene del Gaón, he oído de una persona de confianza que, en efecto, se encuentra escrito de su puño y letra, tal como se muestra aquí. Véase también Yoreh De'ah, sección 456, sección 18.

En su comentario sobre el Libro de Isaías, capítulo 2, versículo 6, el Gaón de Vilna ofrece una interpretación mística del versículo. Lee el texto como una alabanza velada a aquellos que se apartan de las influencias corruptoras en busca de la verdad divina.

«Porque has abandonado a tu pueblo» —que significa, por el mérito de haber abandonado a tu pueblo, como está escrito: «Olvídate de tu pueblo y de la casa de tu padre, y el rey deseará tu hermosura» (Tanaj, Salmos 45:11-12). Es decir, al distanciarse espiritualmente de una sociedad inmersa en el error, uno se vuelve digno de la cercanía de Dios.

«Porque están llenos de sabiduría antigua» : es decir, como tu pueblo está lleno de sabiduría antigua, por eso lo abandonaste y mereciste la luz de Dios. El Gaón interpreta «antiguo» no en sentido negativo, sino como una referencia a lo Divino, como en: «La morada del Dios de antaño» (Tanaj, Deuteronomio 33:27). Así, el pueblo posee un conocimiento antiguo, quizás divino, pero lo ha malinterpretado o distorsionado.

«Y las nubes» se refiere a quienes afirman interpretar los cielos y determinar los tiempos, es decir, los astrólogos, como en: «Los astrólogos de los cielos» (Tanaj, Isaías 47:13). La sociedad está obsesionada con el conocimiento oculto y con intentar controlar el destino a través de las estrellas.

"Y los hijos de extranjeros" se refiere a ideologías extranjeras, específicamente a la filosofía natural, que el Gaón considera ajena al camino divino.

En este comentario, el Gaón sugiere que separarse de una sociedad obsesionada con la astrología, las sabidurías extranjeras y las tradiciones espirituales mal interpretadas puede elevar espiritualmente a una persona. En lugar de interpretar el versículo como un abandono divino, lo lee como una descripción del viaje interior del individuo justo, que lo aleja de la confusión externa y lo acerca a la verdad divina.

Comentario del Gaón de Vilna sobre Yoreh De'ah , sección 319, subsección 6, subsección menor 13:

El Rambam... siguió la filosofía y, por lo tanto, escribió que la brujería, los nombres, los encantamientos, los demonios y los amuletos son todos falsos. Pero se equivocó, pues encontramos muchas historias en el Talmud sobre nombres y brujería.  ... Y la filosofía lo extravió, pues en la mayoría de los casos lo llevó a interpretar el Talmud de manera burlona y a despojarlo de su significado original. ¡Dios no lo quiera!, no creo en ellos, ni en sus fuentes, ni en su poder. Más bien, todas estas cosas son como su significado literal, pero existe un significado más profundo, no el de los filósofos, que es superficial, sino el de la gente de la verdad.

— Yeshu'ah D'ra'ah (Comentario de Vilna Gaon sobre Yoreh De'ah, 319, 6, subsección 13)

Algunos consideraron que su actitud favorable hacia los estudios seculares fue la razón de la mayor difusión de la Haskalá en Lituania que en la Polonia jasídica. Esta afirmación fue refutada en investigaciones posteriores. ^{[ 42 ]}

En su vejez, yo (su hijo) le pregunté muchas veces (al Gaón de Vilna) por qué no visitaba Tierra Santa, pero no me respondió. Una vez, después de rogarle largamente, me contestó: «No recibí permiso del cielo».

Se sabe que el Gaón de Vilna intentó emigrar a la Tierra de Israel , e incluso escribió una carta a su familia durante su viaje a Königsberg , la cual fue publicada posteriormente con el título «Aliá a Terufá». En la carta, escribió que se dirigía a la «Tierra de Israel deseada y anhelada por Dios, cuyos reinos superior e inferior la ansían». Sin embargo, este intento fracasó y decidió regresar a casa, afirmando que no tenía permiso del cielo para hacer aliá a la Tierra de Israel. ^{[ 43 ]}

Existe desacuerdo respecto al año en que el Gaón de Vilna intentó hacer aliá. Dov Eliyach, en su libro "El Gaón", intenta demostrar, a partir de la redacción de la carta, que el intento tuvo lugar cuando el Gaón tenía alrededor de cuarenta años, probablemente en el invierno de 5520 AM (1759-1760). El libro "Kol HaTor" afirma que intentó hacer aliá en el año 5542 AM (1782 d. C.). En contraste, el Dr. Aryeh Morgenstern argumenta que el intento ocurrió alrededor del año 5538 AM ( 1778 d. C. ), basándose en documentos de la comunidad judía en Holanda que mencionan a una persona llamada "Rabino Eliyahu de Vilna", aunque no está claro si se refiere al Gaón. Eli Eliyach sugirió que el intento tuvo lugar en el verano del año 5527 AM (1767 d. C.). ^{[ 44 ]}

Como se describe en el libro Kol HaTor , el Gaón de Vilna buscaba revitalizar el asentamiento judío en la Tierra de Israel, rehabilitar sus zonas desoladas y crear un grupo de personas sabias y virtuosas a quienes llamó «Anshei Emunah» (Pueblo de la Fe). Creía que esto allanaría el camino para la llegada del Mesías , cuya aparición preveía para el año 5600 a. C. (1840 d. C.). Proclamó: «La voz de la tórtola se oye en nuestra tierra» (basado en Cantar de los Cantares 2:12).

Siguiendo sus enseñanzas y por iniciativa de su discípulo, el rabino Chaim de Volozhin , muchos de sus estudiantes hicieron aliá a la Tierra de Israel a partir del año 5568 AM (1808 d. C.), en la aliá conocida como "Aliyat Talmidei HaGra", liderada por su discípulo, el rabino Menachem Mendel de Shklov. Inicialmente, se establecieron en Safed y fundaron allí la comunidad Perushim . A partir del año 5576 AM (1816 d. C.), algunos de ellos se trasladaron a Jerusalén y restablecieron allí la comunidad asquenazí . ^{[ 45 ]}

El Gaón de Vilna se opuso al movimiento jasídico ^{[ 46 ]} debido a las diversas distorsiones que percibía en él, lo que lo llevó a clasificarlo como herejía y un movimiento derivado de la impureza. Ya en el año 5532 AM (1772 d. C.), la firma del Gaón apareció en el decreto de excomunión de la comunidad de Vilna contra el jasidismo. En el año 5541 AM (1781 d. C.), emitió otra excomunión. Se negó a reunirse con el fundador del movimiento jasídico Chabad , el rabino Shneur Zalman de Liadi , e instruyó que el libro Tzavaat HaRivash fuera quemado públicamente. ^{[ 47 ]}

Existen diversas opiniones respecto a las distorsiones que el Gaón percibió en el jasidismo. Shimon Dubnov argumentó que el jasidismo amenazaba la estructura comunitaria de la fe judía rabínica al anteponer la emoción a la razón, además de la preocupación de que se tratara de un nuevo movimiento mesiánico que se alzaba contra el judaísmo. Otros argumentaron que el jasidismo era percibido como un movimiento frívolo que se burlaba de los eruditos de la Torá que se oponían a él, acompañado de acciones consideradas triviales, como la falta de respeto a los horarios de oración, ponerse de cabeza, etc. El rabino Joseph Dov Halevi Soloveitchik de Boston añadió que el Gaón vio que el jasidismo se extendía rápidamente, lo que le hizo temer que fuera "obra de Satanás", ya que la santidad generalmente se propaga lentamente.

Algunos afirman que la oposición surgió de la creencia del Gaón de que el jasidismo contenía elementos que diferían de la fe judía tal como se había aceptado hasta entonces. En una carta, el Gaón se refirió al jasidismo como la adoración de la madera y la piedra, una afirmación que indica el aspecto teológico de su oposición, al considerarlo una desviación de los fundamentos de la fe judía. Es posible que se refiriera a la simplificación excesiva de ideas cabalísticas complejas, como la presencia de Dios en el mundo físico y la existencia de "Nitzotzot" (chispas sagradas) en el mundo, incluso en cosas simples como árboles y piedras, con el propósito de "aclarar las chispas", un concepto central en el pensamiento jasídico. También podría haber indicios de sus sospechas de que el jasidismo continuaba o se asemejaba a una herejía y un antinomianismo peligrosos , como se observa en los movimientos sabateos y frankistas .

En una carta del rabino Shneur Zalman de Liadi a sus seguidores en Vilna, menciona que la oposición del Gaón hacia él provenía de un desacuerdo sobre la definición de la presencia de Dios en el mundo físico. ^{[ 48 ]}

El Gaón de Vilna no tuvo alumnos en el sentido tradicional de la palabra ni dirigió una yeshivá. Sin embargo, en el invierno de 1767, estableció un beit midrash junto a su casa, donde ocasionalmente impartía clases, principalmente en su juventud, y donde estudiaban selectos eruditos de la Torá . Estos le presentaban sus preguntas y dudas. Sus alumnos sentían la inmensa distancia que los separaba de él y se negaban a ser llamados sus "alumnos". Los hijos del Gaón, en la introducción a su comentario sobre el Shulján Aruj , recopilaron una lista de algunos de sus alumnos más destacados.

• El rabino Chaim de Volozhin , considerado su alumno más destacado, fundó la Yeshivá de Volozhin , la yeshivá central de Europa, y escribió el libro Nefesh HaChaim , en parte como una polémica contra el movimiento jasídico .
• Rabino Shlomo Av Beit Din de Vilkomir ^{[ 49 ]}
• Rabino Shlomo Zalman de Volozhin – Hermano del rabino Chaim.
• El rabino Shlomo de Tolchin fue uno de sus primeros alumnos en emigrar a Israel mientras el Gaón aún vivía.
• El rabino Saadia era cuñado del rabino Shlomo Zalman de Volozhin, líder de la Aliyá de los discípulos del Gaón. Sirvió al Gaón y dejó constancia escrita de su conducta, que posteriormente se publicó en el libro Maaseh Rav , y fue su emisario en la lucha contra el jasidismo .
• El rabino Moshe Shlomo de Tolchin fue un predicador de la comunidad de Vilna , un discípulo cercano del Gaón en la Cábala y editor de algunos de sus escritos.
• El rabino Tzvi Hirsch de Smiatits.
• Rabino Shlomo de Mohilev .
• Rabino Benjamín Rivlin .

Los hijos del Gaón escriben que en sus últimos años, dos hermanos de Shklov , el rabino Binyamin y el rabino Menachem Mendel, se acercaron más a él:

• El rabino Menachem Mendel de Shklov sirvió al Gaón durante sus dos últimos años y fue uno de los líderes de la Aliyá de los discípulos del Gaón a Israel, fundando la comunidad asquenazí en Jerusalén .
• Rabino Menasha de Ilya – Autor del libro "Alfei Menashe". Conocido por su trabajo en ciencia y sus originales puntos de vista filosóficos.
• Rabino Jacob Kahana – Yerno del rabino Yissachar Ber, hermano del Gaón.
• Rabino Pinchas ben Yehuda Altshul (Pinchas de Płock) – Predicador y autor de varios libros.
• Rabino Menachem Mendel – Autor del libro "Tammim Yachdav", predicador en la comunidad de Ponevezh . ^{[ 50 ]}
• El rabino Israel de Shklov sirvió al Gaón durante los últimos seis meses de su vida, fue uno de los líderes de la Aliyá de los estudiantes del Gaón, autor del libro Peat HaShulchan y de un comentario sobre el tratado Shekalim, y editor de varias de las obras del Gaón.
• El rabino Hillel Rivlin de Shklov, hijo del rabino Benjamín , fue uno de los inmigrantes que participaron en la aliá de los discípulos del Gaón en 1832. Se le atribuye el libro Kol HaTor , aunque algunos afirman que no fue discípulo del Gaón.
• Rabino Yehuda Leib Halevi Adel de Slonim – Un experto en gramática hebrea que ayudó al Gaón a escribir sus libros. ^{[ 51 ]}
• Rabino Chiel Mijal de Minsk ^{[ 52 ]}

Las enseñanzas del Gaón de Vilna se publicaron en libros que abarcan muchas áreas de la Torá, incluyendo comentarios sobre la Torá, los Profetas, los Libros de las Crónicas , las Mishnás de Zeraim y Taharot , explicaciones del Talmud de Jerusalén , la Tosefta , los Tratados Menores , la Torat Kohanim y más. En el ámbito de la Cábala, sus enseñanzas incluyen comentarios sobre partes del Zohar , el Sifra de-Tzeniuta, los Heikhalot y el Sefer Yetzirah , entre otros. El Gaón de Vilna también explicaba frecuentemente los Midrashim desde la perspectiva de la Cábala . ^{[ 53 ]}

Según las palabras del rabino Israel de Shklov, se cree que el Gaón escribió todas sus obras hasta los 40 años (excepto las glosas sobre toda la literatura talmúdica). Después de esto, impartió clases a sus alumnos o les dictó sus enseñanzas. ^{[ 54 ]} En la introducción del rabino Israel a Pe'at HaShulchan escribe:

"Y no pude evitar contar una maravillosa historia real [...]

Cuando terminó su comentario sobre el Cantar de los Cantares, su mente estaba alegre y se regocijó en la alegría de su santa Torá. Mandó que cerraran su habitación, que cerraran las ventanas durante el día y que encendieran muchas velas. Y cuando terminó su comentario, alzó la vista al cielo con profunda devoción, en bendición y agradecimiento a Su gran Nombre, bendito sea, que le concedió el mérito de alcanzar la luz de toda la Torá, en sus aspectos internos y externos. Después de eso, dijo que, gracias a Dios, conocía toda la Torá que fue entregada en el Sinaí hasta su fin último, y cómo todos los Profetas, los Escritos, la Mishná y la Torá Oral están integrados en ella. Y ya no le quedaba ninguna duda sobre ninguna ley o tema de toda la Torá en su vejez. Él conocía toda la Torá Oral y a todos los dictados legales hasta los más recientes del Shulján Aruj, y los clarificó y corrigió la luz de la oscuridad de los errores, y los purificó como harina fina, limpia de escoria. Y en las enseñanzas ocultas —todas las que tenemos: el Zohar, el Tikkunei Zohar, el Midrash Ne'elam, los escritos del Arizal y el Pardes— las completó y las conoció hasta sus últimas consecuencias, limpias de la escoria de muchos errores, en los que habían crecido espinas, y las corrigió con pruebas claras como el sol. Solo dos asuntos serios en las enseñanzas ocultas del Zohar le resultaron difíciles, y se preguntó ante Él: "¿Dónde está su lugar?". Y si hubiera conocido a alguien que los conociera, habría ido a pie a buscarlo y lo habría esperado: a nuestro justo Mesías.

Y con eso concluyó." ^{[ 55 ]}

El bibliógrafo Isaías Winograd compiló un libro completo, Tesoro de los Libros del Gaón de Vilna, en el que reunió todas las obras del Gaón de Vilna en sus ediciones tal como se imprimieron hasta el año 5758 AM (1998 d. C.). ^{[ 56 ]} Algunos de sus libros han sido editados recientemente de forma más clara y anotada por el rabino Shlomo Bravda.

Su alumno, el rabino Chaim de Volozhin , escribe:

«Aunque la generación merezca que se difundan todos sus escritos sagrados, solo se verá una pequeña parte de su vasta sabiduría y conocimiento, y nadie lo comprenderá plenamente. Pero sabed y creed que no hay límite para su entendimiento, sabiduría y conocimiento, que es tan vasto como el mar. Y así como una gota se compara con el vasto océano, así también sus escritos se comparan con su abundante sabiduría.» ^{[ 57 ]}

El Gaón de Vilna era el mayor de sus hermanos y tenía cuatro hermanos: ^{[ 58 ]}

• El rabino Moshe, predicador y Mo"tz en la ciudad de Podzelova, cerca de Vilkomir.
• El rabino Abraham, autor de "Ma'alot HaTorah", predicador en Shklov y rabino en Rogula, murió el 4 de Nisán de 1804.
• El rabino Yitzhak Ber, uno de los eruditos más destacados de Vilna, fue autor de varios libros, ^{[ 59 ]} murió el 9 de Elul de 1806. ^{[ 60 ]} Su yerno fue el rabino Yaakov Kohen, discípulo del Gaón.
• El rabino Meir, de la comunidad de Yanushuk, a quien el Gaón se refería como "La Luz que Brilla".

Los ocho hijos del Gaón de Vilna nacieron de su primera esposa, Chana:

• Hija (nombre desconocido) (1741–1756), murió en su juventud.
• China (1748–1806), se casó con el rabino Zalman Zelig Chinitz de Pinsk y, tras su muerte, se casó con el rabino Moshe de Pinsk, quien imprimió varios de los libros de su suegro.
• Pesia Batya (nacida en 1750), se casó con Tzvi Hirsch Donchin de Dissna.
• Hija (nombre desconocido) (nacida en 1752), se casó con Yizchak Eliezer Halevi.
• Shlomo Zalman Vilner (1759–1780)
• Yehuda Leib Vilner (1764–1816)
• Rabino Abraham Ben HaVilna Gaon (Abraham Vilner) (1765–1808)
• Taube (1768–1812), se casó con el rabino Uri Shraga Feibush de Doberovne.

Entre sus descendientes más notables en tiempos recientes se encuentra el rabino Eliyahu Landa. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Se han establecido sinagogas en nombre del Gaón de Vilna, particularmente en el barrio de Shaarei Chesed en Jerusalén . Además, la Yeshivá HaGra (ahora Kollel Avrechim) en Haifa, la Yeshivá Aderet Eliyahu y la Kehillat Aderet Eliyahu en la Ciudad Vieja de Jerusalén fueron fundadas en su nombre, con el objetivo de seguir su ejemplo.

Los retratos del Gaón de Vilna comenzaron a publicarse como litografías entre 1821 y 1825. El artista original fue el jefe del departamento de litografía de la Universidad de Vilna, el artista lituano-polaco Joseph Hilary Globzicki. ^{[ 64 ]}

En 1999, el Gobierno de Israel solicitó trasladar los restos del Gaón de Vilna a Israel, pero el gobierno lituano denegó la solicitud, en parte debido a la oposición de la comunidad judía de ese país. ^{[ 65 ]}

El año 2020, que conmemoraba el 300 aniversario del nacimiento del Gaón, fue declarado por el Parlamento lituano como el Año del Gaón de Vilna y el Año de la Historia Judía. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} Ese mismo año, el Museo de Historia Judía del Gaón de Vilna en Lituania fue nombrado en su honor. ^{[ 69 ]}

• Elazar Horowitz (editor), Mikdash HaYesod – Historia del primer asentamiento judío en Jerusalén por los estudiantes del Gaón de Vilna , Comité General de la Knesset, Israel Publishing, Primera edición: 1958; Segunda edición ampliada: 2000
• Betzalel Landoy, El Gaón jasídico de Vilna , 1965
• Yosef Avivi, La Cabalá del Gaón de Vilna , 1993
• Emmanuel Atkes, Único en su generación: El Gaón de Vilna: personalidad e imagen , Jerusalén: Centro Zalman Shazar para la Historia Judía, 1998.
• Aryeh Morgenstern, Misticismo y mesianismo, desde el ascenso del Ramchal hasta el Gaón de Vilna , 1999
• Dov Elyach, El Gaón: su vida y enseñanzas , vols. 1–3, Instituto "Moreshet HaYeshivot", 2002 – Este libro fue prohibido entre la comunidad jasídica porque incluía ataques severos contra el jasidismo, ^{[ 70 ]} sin embargo, es aceptado en la comunidad litvak .
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• judíos lituanos
• Perushim
• Museo Estatal Judío Vilna Gaon
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• Entrada de la Enciclopedia Judía (1906) para "ELIJAH BEN SOLOMON (también llamado Elijah Wilna, Elijah Gaon y Der Wilner Gaon): (Redirigido desde ELIJAH GAON.)", por Solomon Schechter y M. Seligsohn.
• Entrada de Encyclopaedia Judaica (2007 - 2.a edición) para "Elijah Ben Solomon Zalman", de Israel Klausner, Samuel Mirsky, David Derovan y Menahem Kaddari
• Un precioso legado: Obras del Vilner Gaón Eliyahu b. Zalman
• Biografía del Museo Estatal Judío del Gaón de Vilna