Filosofía de la Ilustración

Los valores fundamentales que defendían los ilustrados eran la tolerancia religiosa , la libertad y la igualdad social . En Inglaterra, Estados Unidos y Francia, la aplicación de estos valores dio lugar a una nueva definición de la ley natural y a la separación de poderes políticos . A estos valores se sumaban el amor por la naturaleza y el culto a la razón.

Aujourd'hui nous recevons trois éducations différentes ou contraires  : celles de nos pères, celles de nos maîtres, celle du monde. Esto es lo que nos dice la última vez que revertimos todas las ideas de los estrenos. Hoy recibimos tres educaciones diferentes y contradictorias: la de nuestros padres, la de nuestros amos y la del mundo. Sólo cuando conocemos el último podemos rechazar los dos primeros.

La figura ideal de la Ilustración era la del filósofo, un hombre de letras con la función social de ejercer su razón en todos los ámbitos para guiar su conciencia y la de los demás, defender un sistema de valores y utilizarlo para debatir los problemas de la época. Es un individuo comprometido, involucrado en la sociedad , un hombre honesto que actúa en todo por razón ( Encyclopédie ; «Hombre honesto que aborda todo con la razón»), que se preocupa por desenmascarar los errores ( Diderot , «Quien se preocupa por revelar el error»).

El racionalismo de la Ilustración no excluía la estética. Razón y sentimiento iban de la mano en su filosofía. Los filósofos ilustrados eran capaces tanto de rigor intelectual como de sensibilidad.

A pesar de la controversia sobre los límites de su filosofía, ^{[ 12 ] [ 13 ]} especialmente cuando denunciaron la esclavitud negra , muchos filósofos de la Ilustración criticaron la esclavitud, o el colonialismo , o ambos, incluyendo a Montesquieu en De l'Esprit des Lois (mientras mantenía un esclavo "personal"), Denis Diderot en Supplément au voyage de Bougainville , Voltaire en Candide y Guillaume-Thomas Raynal en su enciclopédica Histoire des deux Indes , el modelo mismo del anticolonialismo del siglo XVIII al que, entre otros, contribuyeron Diderot y d'Holbach . Se afirmó sin ninguna prueba que uno de ellos, Voltaire , tenía participaciones en el comercio de esclavos .

Los filósofos de la Ilustración poseían talentos muy diversos: Thomas Jefferson tenía formación jurídica, pero dominaba tanto la arqueología como la arquitectura ; Benjamin Franklin había sido diplomático de carrera y era físico. Condorcet escribió sobre temas tan variados como el comercio, las finanzas, la educación y la ciencia.

Los orígenes sociales de los filósofos también fueron diversos: muchos provenían de familias de clase media (Voltaire, Jefferson), otros de orígenes más modestos ( Immanuel Kant , Franklin, Diderot) o de la nobleza (Montesquieu, Condorcet). Algunos habían recibido formación religiosa (Diderot, Louis de Jaucourt ) o jurídica (Montesquieu, Jefferson).

Los filósofos formaron redes y se comunicaron por carta; la virulenta correspondencia entre Rousseau y Voltaire es bien conocida. Las grandes figuras del siglo XVIII se reunían y debatían en salones, cafés y academias . Estos pensadores y eruditos conformaron una comunidad internacional. Franklin, Jefferson, Adam Smith , David Hume y Ferdinando Galiani pasaron muchos años en Francia.

Debido a que criticaban el orden establecido, los filósofos fueron perseguidos por las autoridades y tuvieron que recurrir al subterfugio para escapar de la prisión. François-Marie Arouet adoptó el seudónimo de Voltaire. En 1774, Thomas Jefferson escribió un informe en nombre de los delegados de Virginia al Primer Congreso Continental , que se convocó para discutir las quejas de las colonias americanas de Gran Bretaña . Debido a su contenido, solo pudo publicarlo de forma anónima. La Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient (« Carta sobre los ciegos para uso de los que pueden ver ») de Diderot lo llevó a prisión en el Castillo de Vincennes . ^{[ 24 ]} Voltaire fue acusado de escribir panfletos que criticaban a Felipe II, duque de Orléans (1674-1723), y encarcelado en la Bastilla . En 1721, Montesquieu publicó Lettres persanes (« Cartas persas ») de forma anónima en Holanda . Entre 1728 y 1734 viajó a muchos países europeos.

Ante la censura y las dificultades económicas, los filósofos recurrían a menudo a la protección de aristócratas y mecenas: Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes y Madame de Pompadour , amante principal de Luis XV , apoyaron a Diderot. Marie-Thérèse Rodet Geoffrin (1699-1777) sufragó parte de los gastos de publicación de la Encyclopédie . De 1749 a 1777, organizó un salón quincenal al que invitaba a artistas, intelectuales, escritores y filósofos. El otro gran salón de la época era el de Claudine Guérin de Tencin . En la década de 1720, Voltaire se exilió en Inglaterra, donde asimiló las ideas de Locke.

Los filósofos, en general, eran menos hostiles al gobierno monárquico que al del clero y la nobleza. ^{[ 25 ]} En su defensa de Jean Calas , Voltaire defendió la justicia real frente a los excesos de los tribunales provinciales fantasiosos. ^{[ 26 ]} Muchos monarcas europeos —Carlos III de España , María Teresa de la Casa de Habsburgo, José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Catalina II de Rusia , Gustavo III de Suecia— se reunieron con filósofos como Voltaire, presentado a la corte de Federico el Grande , y Diderot, presentado a la corte de Catalina la Grande . Filósofos como d'Holbach defendían el « absolutismo ilustrado » ^{[ 27 ]} con la esperanza de que sus ideas se difundieran más rápidamente si contaban con la aprobación del Jefe de Estado. Los acontecimientos posteriores demostrarían a los filósofos los límites de tal enfoque con soberanos que eran plus déspotes qu'éclairés , «más absolutistas que ilustrados». ^{[ 28 ]} Solo Rousseau se mantuvo rígidamente fiel al ideal revolucionario de igualdad política. ^{[ 29 ]}

Un segundo cambio importante de la Ilustración, que se remonta al siglo anterior, tuvo su origen en Francia con los enciclopedistas . Este movimiento intelectual defendía la idea de que existía un modelo estructural tanto del conocimiento científico como del moral, que este modelo era innato y que su expresión era una forma de liberación humana. ^{[ 32 ]} A partir de 1751, Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert publicaron la Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers («Enciclopedia sistemática o diccionario razonado de ciencias, artes y oficios»). Esto planteó interrogantes sobre quién debía tener la libertad de acceder a dicha información; la prensa desempeñó un papel importante en la difusión de ideas durante la Revolución Francesa .

Al principio, los cafés literarios, como el Café Procope de París, eran el lugar de encuentro nocturno predilecto de jóvenes poetas y críticos, donde podían leer, debatir y alardear de sus últimos éxitos en el teatro o las librerías. Pero estos fueron eclipsados ​​por los salones literarios , abiertos a todo aquel con cierto talento, al menos para hablar en público. Su característica principal era su efervescencia intelectual; los hombres se reunían para expresar sus ideas, saciar su sed de conocimiento y consolidar su visión del mundo. Sin embargo, era necesario ser «presentado» en estos salones: las grandes damas recibían a artistas, pensadores y filósofos. Cada anfitriona tenía su día, su especialidad y sus invitados especiales. El ejemplo paradigmático es el hotel de Madame de Lambert (Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles) a principios del siglo XX.

Hombres talentosos se reunían allí con frecuencia para exponer sus ideas y poner a prueba sus últimos trabajos ante un público selecto. Sofisticadas y cultas, las damas de la alta sociedad que organizaban estos salones animaban las veladas , alentando a los más tímidos y zanjando las discusiones. Con personalidades fuertes y relativamente liberales, a menudo eran escritoras y diaristas.

Esta mezcla social fue particularmente prominente en la Francia del siglo XVIII, en los " États Généraux de l'esprit humain " ("Estados Generales del Espíritu Humano"), donde floreció la filosofía de la Ilustración. Algunas mujeres cultas eran tratadas en igualdad de condiciones que los hombres en cuestiones de religión, política y ciencia, y podían aportar cierto estilo al debate, como por ejemplo las contribuciones de Anne Dacier a la Disputa de los Antiguos y los Modernos y las obras de Émilie du Châtelet .

Las Academias eran sociedades científicas creadas para recopilar y difundir obras de literatura y ciencia. En Francia, se fundaron varias instituciones reales en el siglo XVII (la Academia Francesa en 1634; la Academia de Inscripciones y Letras en 1663; la Academia Real de Ciencias en 1666; la Academia Real de Arquitectura en 1671); otras sociedades se establecieron en París, como la Academia Nacional de Medicina en 1731 y la Academia Nacional de Medicina en 1776. El clero y, en menor medida, la nobleza constituían la mayoría de sus miembros.

Las sociedades provinciales contribuyeron a cohesionar a la élite intelectual de las ciudades francesas. Su composición social muestra que los hombres privilegiados tenían menor prominencia que en París: el 37% pertenecía a la nobleza y el 20% a la Iglesia. Los plebeyos representaban el 43% restante. Los comerciantes y fabricantes constituían una pequeña minoría (4%).

Las academias, bibliotecas públicas y aulas de conferencias vecinas florecieron, a menudo con la participación de los mismos eruditos entusiastas. Con frecuencia, contaban con el apoyo de particulares adinerados o se financiaban mediante suscripciones públicas. Coleccionaban obras científicas, los grandes diccionarios, disponían de un aula de conferencias y, cerca de allí, de una sala de debates.

Todas las sociedades científicas funcionaban como salones abiertos y formaban redes provinciales, nacionales y europeas, intercambiando libros y cartas, dando la bienvenida a miembros visitantes y poniendo en marcha programas de investigación y docencia en materias como física , química , mineralogía , agronomía y demografía .

En las Trece Colonias Británicas de Norteamérica, James Bowdoin (1726-1790), John Adams (1735-1826) y John Hancock (1737-1793) fundaron la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en Boston durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En 1743, Benjamin Franklin fundó la Sociedad Filosófica Estadounidense . A principios del siglo XIX, Thomas Jefferson poseía una de las bibliotecas privadas más grandes del país.

De todas las sociedades eruditas, la más avanzada era la de los masones , aunque restringida a las clases altas. Con origen en Gran Bretaña , la masonería encarnó todas las características de los filósofos de la Ilustración: temerosa de Dios, tolerante, liberal, humanista y estética. Se extendió rápidamente por Europa, donde contaba con miles de logias en 1789. En los ámbitos civil, militar e incluso religioso, se integró con éxito en el aparato estatal. Ni anticlericales (como se convirtieron en el siglo XIX) ni revolucionarias, las logias masónicas contribuyeron a expandir las ideas filosóficas y el espíritu reformista en sus estrategias políticas. El debate intelectual adquirió un carácter esotérico o sectario. Las logias masónicas, incluso más que las Academias, enfatizaron la importancia de la igualdad basada en la capacidad, en lugar del privilegio de nacimiento.

La difusión de las ideas de los filósofos de la Ilustración dependió igualmente en gran medida de la acción de los comerciantes itinerantes. Al desplazarse de pueblo en pueblo, llevaban consigo sus ideas y noticias, y podían difundirlas de boca en boca entre los analfabetos .

La prensa contribuyó a difundir tratados filosóficos (en particular, la Encyclopédie de Diderot y d'Álembert ) y fomentó el pensamiento reflexivo entre la población. En definitiva, la prensa ayudó a formar la opinión pública, a pesar de la censura siempre presente. Entre las publicaciones periódicas figuraban el Journal des savants , también conocido como Journal des Sçavans , el Mercure de France y revistas económicas como las Éphémérides du citoyen (Efemérides del ciudadano), dirigidas por Nicolas Baudeau del partido Économistes y François Quesnay del Physiocrates . Mediante la catalogación de libros y las suscripciones a sociedades científicas, un público alejado del centro de la actividad política podía mantenerse al día de las nuevas ideas, descubrimientos y debates cada mes, si no cada día.

Thomas Jefferson , un hombre culto y erudito, y uno de los fundadores del estado de Virginia , era conocido por el filósofo inglés John Locke y el ginebrino Jean-Jacques Rousseau. Presidió la redacción de la Constitución de Virginia en 1776, de la cual tomó algunos fragmentos al redactar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , proclamada el 4 de julio de 1776 en el Segundo Congreso Continental en Filadelfia . En el verano de 1784, viajó a Europa para asumir las funciones de Benjamin Franklin como embajador de los Estados Unidos en Francia, y durante este tiempo conoció a muchos filósofos de la Ilustración, convirtiéndose en un asiduo visitante de los salones literarios y las librerías de París.

La influencia de la filosofía de la Ilustración es evidente en la Declaración de Independencia, con la proclamación de que todos los hombres son creados iguales y su oposición a la tiranía . La Constitución de los Estados Unidos de 1787 reitera el principio de Montesquieu de la separación de poderes en legislativo , ejecutivo y judicial , que en conjunto constituyen los fundamentos de la democracia moderna.

A medida que la filosofía se arraigaba en los salones, los cafés y los clubes, el gobierno absoluto del monarca se desintegró, en parte debido a la oposición de la nobleza francesa ^{[ 34 ]} que no veía futuro para sí misma en la reforma.

Durante la Revolución Francesa , las ideas filosóficas influyeron en el debate político. La mayoría de los diputados a la Asamblea Nacional pertenecían a la burguesía culta , que aspiraba a los ideales de libertad e igualdad. Por ejemplo, Maximilien de Robespierre fue un ferviente seguidor de Rousseau. Sin embargo, la mayoría de los filósofos franceses fallecieron antes de ver fructificar sus ideas, sembradas durante la Revolución, con la excepción de Nicolas de Condorcet , Louis Sébastien Mercier y el abad Raynal . Los dos primeros girondinos cayeron en desgracia; solo el tercero fue reconocido, llegando incluso, tras su muerte en 1796, a erigirse un busto en honor a sus ensayos sobre la abolición de la esclavitud negra , el 4 de febrero de 1794 (según el calendario gregoriano; 16 de la tarde del año II del calendario republicano francés ). Además, era tío de Simon Camboulas , un regicida por convención .

La Revolución Francesa, en particular, representa una aplicación violenta de la filosofía de la Ilustración, especialmente durante el Reinado del Terror , el interregno de los jacobinos . Descartes caracterizó el deseo de una revolución "racional" y "espiritual" como aquella que buscaba erradicar por completo la Iglesia y el cristianismo.

La Convención Nacional revocó el Calendario Republicano Francés , el sistema de medición del tiempo y el sistema monetario , al tiempo que convirtió el objetivo de la igualdad, tanto social como económica, en la máxima prioridad del Estado. ^{[ 35 ]}