Frida Kahlo

Kahlo disfrutó del arte desde temprana edad, recibiendo clases de dibujo del grabador Fernando Fernández (quien era amigo de su padre) ^{[ 10 ]} y llenando cuadernos con bocetos. ^{[ 11 ]} En 1925, comenzó a trabajar fuera de la escuela para ayudar a su familia. ^{[ 12 ]} Después de trabajar brevemente como taquígrafa , se convirtió en aprendiz de grabadora remunerada para Fernández. ^{[ 13 ]} Él quedó impresionado por su talento, ^{[ 14 ]} aunque ella no consideraba el arte como una carrera en ese momento. ^{[ 11 ]}

Un grave accidente de autobús a los 18 años dejó a Kahlo con dolor crónico. Confinada a la cama durante tres meses tras el accidente, Kahlo comenzó a pintar. ^{[ 15 ]} También empezó a considerar una carrera como ilustradora médica , que combinaría sus intereses en la ciencia y el arte. Su madre le proporcionó un caballete hecho a medida , que le permitió pintar en la cama, y ​​su padre le prestó algunas de sus pinturas al óleo. Mandó colocar un espejo encima del caballete para poder verse. ^{[ 16 ] [ 15 ]} La pintura se convirtió para Kahlo en una forma de explorar cuestiones de identidad y existencia. ^{[ 17 ]} Explicó: «Me pinto a mí misma porque a menudo estoy sola y soy el sujeto que mejor conozco». ^{[ 15 ]} Más tarde afirmó que el accidente y el período de aislamiento tras la recuperación le hicieron desear «empezar de nuevo, pintando las cosas tal como las veía con sus propios ojos y nada más». ^{[ 18 ]}

La mayoría de las pinturas que Kahlo hizo durante este tiempo fueron retratos de sí misma, sus hermanas y sus amigas de la escuela. ^{[ 19 ]} Sus primeras pinturas y correspondencia muestran que se inspiró especialmente en artistas europeos, en particular en maestros del Renacimiento como Sandro Botticelli y Bronzino ^{[ 20 ]} y en movimientos de vanguardia como la Nueva Objetividad y el Cubismo . ^{[ 21 ]} Al mudarse a Morelos en 1929 con su esposo Diego Rivera , Kahlo se inspiró en la ciudad de Cuernavaca donde vivían. ^{[ 22 ]} Cambió su estilo artístico y se inspiró cada vez más en el arte popular mexicano. ^{[ 23 ]} La historiadora de arte Andrea Kettenmann afirma que bien pudo haber sido influenciada por el tratado de Adolfo Best Maugard sobre el tema, ya que incorporó muchas de las características que él describió  , por ejemplo, la falta de perspectiva y la combinación de elementos de los períodos precolombino y colonial del arte mexicano. ^{[ 24 ]} Su identificación con La Raza , el pueblo de México, y su profundo interés en su cultura siguieron siendo facetas importantes de su arte durante el resto de su vida. ^{[ 25 ]}

Cuando Kahlo y Rivera se mudaron a San Francisco en 1930, Kahlo conoció a artistas estadounidenses como Edward Weston , Ralph Stackpole , Timothy L. Pflueger y Nickolas Muray . ^{[ 26 ]} Los seis meses que pasó en San Francisco fueron un período productivo para Kahlo, ^{[ 27 ]} quien desarrolló aún más el estilo de arte popular que había adoptado en Cuernavaca. ^{[ 28 ]} Además de pintar retratos de varios nuevos conocidos, ^{[ 29 ]} hizo Frieda y Diego Rivera (1931), un retrato doble basado en su fotografía de boda, ^{[ 30 ]} y El retrato de Luther Burbank (1931), que representaba al horticultor homónimo como un híbrido entre un ser humano y una planta. ^{[ 31 ]} Aunque públicamente seguía presentándose simplemente como la esposa de Rivera en lugar de como artista, ^{[ 32 ]} participó por primera vez en una exposición, cuando Frieda y Diego Rivera se incluyó en la Sexta Exposición Anual de la Sociedad de Mujeres Artistas de San Francisco en el Palacio de la Legión de Honor . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Al mudarse a Detroit con Rivera, Kahlo experimentó numerosos problemas de salud relacionados con un embarazo fallido. ^{[ 35 ]} A pesar de estos problemas de salud, así como de su aversión a la cultura capitalista de los Estados Unidos, ^{[ 36 ]} el tiempo de Kahlo en la ciudad fue beneficioso para su expresión artística. Experimentó con diferentes técnicas, como el grabado y los frescos , ^{[ 37 ]} y sus pinturas comenzaron a mostrar un estilo narrativo más fuerte. ^{[ 38 ]} También comenzó a poner énfasis en los temas de "terror, sufrimiento, heridas y dolor". ^{[ 37 ]} A pesar de la popularidad del mural en el arte mexicano de la época, adoptó un medio diametralmente opuesto, las imágenes votivas o retablos , pinturas religiosas hechas en pequeñas láminas de metal por artistas aficionados para agradecer a los santos por sus bendiciones durante una calamidad. ^{[ 39 ]} Entre las obras que realizó en la técnica del retablo en Detroit se encuentran Hospital Henry Ford (1932), Mi nacimiento (1932) y Autorretrato en la frontera entre México y Estados Unidos (1932). ^{[ 37 ]} Si bien ninguna de las obras de Kahlo se exhibió en Detroit, concedió una entrevista al Detroit News sobre su arte; el artículo se tituló condescendientemente «La esposa del maestro muralista se entretiene alegremente con obras de arte». ^{[ 40 ]}

Al regresar a la Ciudad de México en 1934, Kahlo no realizó nuevas pinturas, y solo dos al año siguiente, debido a complicaciones de salud. ^{[ 41 ]} Sin embargo, en 1937 y 1938, la carrera artística de Kahlo fue extremadamente productiva, tras su divorcio y posterior reconciliación con Rivera. Pintó más "que en sus ocho años anteriores de matrimonio", creando obras como Mi enfermera y yo (1937), Memoria, el corazón (1937), Cuatro habitantes de México (1938) y Lo que el agua me dio (1938). ^{[ 42 ]} Aunque aún no estaba segura de su obra, la Universidad Nacional Autónoma de México exhibió algunas de sus pinturas a principios de 1938. ^{[ 43 ]} Realizó su primera venta importante en el verano de 1938 cuando la estrella de cine y coleccionista de arte Edward G. Robinson compró cuatro pinturas a 200 dólares cada una. ^{[ 43 ]} El reconocimiento fue aún mayor cuando el surrealista francés André Breton visitó a Rivera en abril de 1938. Quedó impresionado por Kahlo, a quien inmediatamente reconoció como surrealista y describió su obra como "una cinta alrededor de una bomba". ^{[ 44 ]} No solo prometió organizar la exhibición de sus pinturas en París, sino que también escribió a su amigo y marchante de arte, Julien Levy , quien la invitó a realizar su primera exposición individual en su galería en la calle 57 Este de Manhattan. ^{[ 45 ]}

En octubre, Kahlo viajó sola a Nueva York, donde su colorido vestido mexicano "causó sensación" y la hizo ser vista como "la máxima expresión de lo exótico". ^{[ 44 ]} A la inauguración de la exposición en noviembre asistieron figuras famosas como Georgia O'Keeffe y Clare Boothe Luce y recibió mucha atención positiva en la prensa, aunque muchos críticos adoptaron un tono condescendiente en sus reseñas. ^{[ 46 ]} Por ejemplo, Time escribió que "las pinturas de la pequeña Frida  ... tenían la delicadeza de las miniaturas, los rojos y amarillos vivos de la tradición mexicana y la fantasía juguetona y sangrienta de una niña sin sentimentalismos". ^{[ 47 ]} A pesar de la Gran Depresión , Kahlo vendió la mitad de las 25 pinturas presentadas en la exposición. ^{[ 48 ]} También recibió encargos de A. Conger Goodyear , entonces presidente del MoMA, y de Clare Boothe Luce, para quien pintó un retrato de la amiga de Luce, la socialité Dorothy Hale , quien se había suicidado saltando desde su edificio de apartamentos. ^{[ 49 ]} Durante los tres meses que pasó en Nueva York, Kahlo pintó muy poco, centrándose en cambio en disfrutar de la ciudad en la medida en que su frágil salud se lo permitía. ^{[ 50 ]} También tuvo varios romances, continuando el que tenía con Nickolas Muray y teniendo otros con Levy y Edgar Kaufmann, Jr. ^{[ 51 ]}

En enero de 1939, Kahlo viajó a París para atender la invitación de André Breton para realizar una exposición de su obra. ^{[ 52 ]} Al llegar, descubrió que él no había despachado sus pinturas de la aduana y que ya ni siquiera era propietario de una galería. ^{[ 53 ]} Con la ayuda de Marcel Duchamp , logró organizar una exposición en la Galería Renou et Colle. ^{[ 53 ]} Surgieron más problemas cuando la galería se negó a mostrar todas las pinturas de Kahlo excepto dos, considerándolas demasiado impactantes para el público, ^{[ 54 ]} y Breton insistió en que se exhibieran junto con fotografías de Manuel Álvarez Bravo , esculturas precolombinas, retratos mexicanos de los siglos XVIII y XIX, y lo que ella consideraba "basura": calaveras de azúcar, juguetes y otros artículos que él había comprado en mercados mexicanos. ^{[ 55 ]}

La exposición se inauguró en marzo, pero recibió mucha menos atención que la que había recibido en Estados Unidos, en parte debido a la inminente Segunda Guerra Mundial , y generó pérdidas económicas, lo que llevó a Kahlo a cancelar una exposición prevista en Londres. ^{[ 56 ]} A pesar de ello, el Louvre adquirió El marco , convirtiéndola en la primera artista mexicana en formar parte de su colección. ^{[ 57 ]} También fue recibida con entusiasmo por otros artistas parisinos, como Pablo Picasso y Joan Miró , ^{[ 55 ]} así como por el mundo de la moda, con la diseñadora Elsa Schiaparelli creando un vestido inspirado en ella y Vogue París dedicándole un espacio en sus páginas. ^{[ 56 ]} Sin embargo, su opinión general sobre París y los surrealistas siguió siendo negativa; en una carta a Muray, los llamó «este grupo de locos chiflados y surrealistas muy estúpidos» ^{[ 55 ]} que «son tan locos "intelectuales" y podridos que ya ni siquiera los soporto». ^{[ 58 ]}

En Estados Unidos, las pinturas de Kahlo continuaron despertando interés. En 1941, sus obras se exhibieron en el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston y, al año siguiente, participó en dos exposiciones de gran relevancia en Nueva York: la exposición Retratos del siglo XX en el MoMA y la exposición Primeros escritos surrealistas . ^{[ 59 ]} En 1943, fue incluida en la exposición Arte mexicano hoy en el Museo de Arte de Filadelfia y en Mujeres artistas en la galería El arte de este siglo de Peggy Guggenheim en Nueva York. ^{[ 60 ]}

Kahlo también obtuvo mayor reconocimiento por su arte en México. Se convirtió en miembro fundadora del Seminario de Cultura Mexicana, un grupo de veinticinco artistas comisionados por el Ministerio de Educación Pública en 1942 para difundir el conocimiento público de la cultura mexicana. ^{[ 61 ]} Como miembro, participó en la planificación de exposiciones y asistió a una conferencia sobre arte. ^{[ 62 ]} En la Ciudad de México, sus pinturas fueron presentadas en dos exposiciones sobre arte mexicano que se llevaron a cabo en la Biblioteca Benjamin Franklin en inglés en 1943 y 1944. Fue invitada a participar en el "Salón de la Flor", una exposición presentada en la exposición anual de flores. ^{[ 63 ]} Un artículo de Rivera sobre el arte de Kahlo también fue publicado en la revista del Seminario de Cultura Mexicana. ^{[ 64 ]}

En 1943, Kahlo aceptó un puesto de profesora en la recién reformada y nacionalista Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda" . ^{[ 65 ]} Animó a sus alumnos a tratarla de manera informal y no jerárquica, y les enseñó a apreciar la cultura popular y el arte folclórico mexicanos, y a inspirarse en la calle para sus obras. ^{[ 66 ]} Cuando sus problemas de salud le dificultaron el desplazamiento a la escuela en la Ciudad de México, comenzó a impartir sus clases en La Casa Azul. ^{[ 67 ]} Cuatro de sus alumnos  —Fanny Rabel , Arturo García Bustos , Guillermo Monroy y Arturo Estrada—  se convirtieron en devotos y fueron conocidos como "Los Fridos" por su entusiasmo. ^{[ 68 ]} Kahlo consiguió tres encargos de murales para ella y sus alumnos. ^{[ 69 ]}

Kahlo tuvo dificultades para ganarse la vida con su arte hasta mediados o finales de la década de 1940, ya que se negaba a adaptar su estilo a los deseos de sus clientes. ^{[ 70 ]} Recibió dos encargos del gobierno mexicano a principios de la década de 1940. No completó el primero, posiblemente debido a su aversión al tema, y ​​el segundo encargo fue rechazado por el organismo que lo contrató. ^{[ 70 ]} Sin embargo, tenía clientes privados habituales, como el ingeniero Eduardo Morillo Safa, quien le encargó más de treinta retratos de miembros de su familia durante esa década. ^{[ 70 ]} Su situación financiera mejoró cuando recibió un premio nacional de 5000 pesos por su pintura Moisés (1945) en 1946 y cuando Las dos Fridas fue adquirida por el Museo de Arte Moderno en 1947. ^{[ 71 ]} Según la historiadora de arte Andrea Kettenmann, a mediados de la década de 1940, sus pinturas "se exhibían en la mayoría de las exposiciones colectivas en México". Además, Martha Zamora escribió que podía "vender lo que estuviera pintando en ese momento; a veces se compraban cuadros incompletos directamente del caballete". ^{[ 72 ]}

Aunque Kahlo estaba ganando reconocimiento en México, su salud se deterioraba rápidamente y un intento de cirugía para sostener su columna vertebral fracasó. ^{[ 73 ]} Sus pinturas de este período incluyen Columna rota (1944), Moisés (1945), Sin esperanza (1945), Árbol de la esperanza, Mantente firme (1946) y El venado herido (1946), que reflejan su precario estado físico. ^{[ 73 ]} Durante sus últimos años, Kahlo estuvo mayormente confinada en la Casa Azul. ^{[ 74 ]} Pintó principalmente bodegones , representando frutas y flores con símbolos políticos como banderas o palomas. ^{[ 75 ]} Le preocupaba poder plasmar sus convicciones políticas, afirmando que « Tengo una gran inquietud con respecto a mis pinturas. Principalmente porque quiero que sean útiles para el movimiento comunista revolucionario... hasta ahora solo he logrado una expresión honesta de mí misma  ... Debo luchar con todas mis fuerzas para asegurar que lo poco positivo que mi salud me permite hacer también beneficie a la Revolución, la única razón real para vivir». ^{[ 76 ] [ 77 ]} También modificó su estilo pictórico: sus pinceladas, antes delicadas y cuidadosas, ahora eran más apresuradas, su uso del color más estridente y el estilo general más intenso y febril. ^{[ 78 ]}

La fotógrafa Lola Álvarez Bravo comprendió que a Kahlo no le quedaba mucho tiempo de vida y, por lo tanto, organizó su primera exposición individual en México en la Galería Arte Contemporáneo en abril de 1953. ^{[ 79 ]} Aunque Kahlo inicialmente no iba a asistir a la inauguración, ya que sus médicos le habían prescrito reposo absoluto, ordenó que trasladaran su cama con dosel de su casa a la galería. Para sorpresa de los invitados, llegó en ambulancia y fue llevada en camilla hasta la cama, donde permaneció durante toda la fiesta. ^{[ 79 ]} La exposición fue un notable evento cultural en México y también recibió atención de la prensa generalista en todo el mundo. ^{[ 80 ]} Ese mismo año, la exposición de arte mexicano de la Tate Gallery en Londres presentó cinco de sus pinturas. ^{[ 81 ]}

En 1954, Kahlo fue hospitalizada nuevamente en abril y mayo. ^{[ 82 ]} Esa primavera, retomó la pintura tras un año de pausa. ^{[ 83 ]} Entre sus últimas pinturas se encuentran la obra política El marxismo dará salud a los enfermos (c. 1954) y Frida y Stalin (c. 1954), así como la naturaleza muerta Viva La Vida (1954). ^{[ 84 ]}

• Autorretrato en la frontera entre México y Estados Unidos (1932)
• Hospital Henry Ford (1932)
• Autorretrato dedicado a León Trotsky (1937)
• Las dos Fridas (1939)
• El sueño (La cama) (1940). En 2025, esta pintura se vendió por 54,7 millones de dólares, estableciendo un récord como el precio de venta más alto en subasta para una obra de una artista femenina. ^{[ 85 ] [ 5 ]}
• Autorretrato con collar de espinas y colibrí (1940)
• Autorretrato con el pelo corto

De manera similar a muchos otros artistas mexicanos contemporáneos, Kahlo estuvo fuertemente influenciada por la Mexicanidad , un nacionalismo romántico que se desarrolló tras la revolución. ^{[ 99 ] [ 88 ]} El movimiento Mexicanidad afirmaba resistir la «mentalidad de inferioridad cultural» creada por el colonialismo y otorgaba especial importancia a las culturas indígenas. ^{[ 100 ]} Antes de la revolución, la cultura popular mexicana  —una mezcla de elementos indígenas y europeos—  era menospreciada por la élite, que afirmaba tener una ascendencia puramente europea y consideraba a Europa como la definición de civilización que México debía imitar. ^{[ 101 ]} La ambición artística de Kahlo era pintar para el pueblo mexicano, y declaró que deseaba «ser digna, con mis pinturas, del pueblo al que pertenezco y de las ideas que me fortalecen». ^{[ 96 ]} Para reforzar esta imagen, prefirió ocultar la educación artística que había recibido de su padre y de Ferdinand Fernández, así como en la escuela preparatoria. En cambio, cultivó una imagen de sí misma como una "artista autodidacta e ingenua". ^{[ 102 ]}

Cuando Kahlo comenzó su carrera como artista en la década de 1920, los muralistas dominaban la escena artística mexicana. Creaban grandes obras públicas al estilo de los maestros del Renacimiento y los realistas socialistas rusos : solían representar multitudes y sus mensajes políticos eran fáciles de descifrar. ^{[ 103 ]} Aunque era cercana a muralistas como Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros y compartía su compromiso con el socialismo y el nacionalismo mexicano, la mayoría de las pinturas de Kahlo eran autorretratos de tamaño relativamente pequeño. ^{[ 104 ] [ 88 ]} Particularmente en la década de 1930, su estilo estaba especialmente influenciado por las pinturas votivas o retablos , que eran imágenes religiosas del tamaño de una postal hechas por artistas aficionados. ^{[ 105 ]} Su propósito era agradecer a los santos su protección durante una calamidad, y normalmente representaban un evento, como una enfermedad o un accidente, del que su comitente se había salvado. ^{[ 106 ]} El foco estaba en las figuras representadas, y rara vez presentaban una perspectiva realista o un fondo detallado, destilando así el evento a lo esencial. ^{[ 107 ]} Kahlo tenía una extensa colección de aproximadamente 2000 retablos , que exhibía en las paredes de La Casa Azul. ^{[ 108 ]} Según Laura Mulvey y Peter Wollen, el formato del retablo le permitió a Kahlo "desarrollar los límites de lo puramente icónico y le permitió usar la narrativa y la alegoría". ^{[ 109 ]}

Muchos de los autorretratos de Kahlo imitan los clásicos retratos de medio cuerpo que estuvieron de moda durante la época colonial, pero subvirtieron el formato al representar a su sujeto como menos atractivo de lo que era en realidad. ^{[ 110 ]} Se concentró con mayor frecuencia en este formato hacia finales de la década de 1930, reflejando así los cambios en la sociedad mexicana. Cada vez más desilusionados por el legado de la revolución y luchando por sobrellevar los efectos de la Gran Depresión , los mexicanos estaban abandonando el ethos del socialismo en favor del individualismo. ^{[ 111 ]} Esto se reflejó en los "cultos a la personalidad", que se desarrollaron en torno a estrellas de cine mexicanas como Dolores del Río . ^{[ 111 ]} Según Schaefer, los "autorretratos de Kahlo, como máscaras, hacen eco de la fascinación contemporánea por el primer plano cinematográfico de la belleza femenina, así como del misticismo de la otredad femenina expresado en el cine negro ". ^{[ 111 ]} Al repetir siempre los mismos rasgos faciales, Kahlo se inspiró en la representación de diosas y santas en las culturas indígenas y católicas. ^{[ 112 ]}

De entre los artistas populares mexicanos, Kahlo fue especialmente influenciada por Hermenegildo Bustos , cuyas obras retrataban la cultura mexicana y la vida campesina, y por José Guadalupe Posada , quien representaba accidentes y crímenes de manera satírica. ^{[ 113 ]} También se inspiró en las obras de Hieronymus Bosch , a quien llamó un "hombre de genio", y Pieter Bruegel el Viejo , cuyo enfoque en la vida campesina era similar a su propio interés por el pueblo mexicano. ^{[ 114 ]} Otra influencia fue la poetisa Rosario Castellanos , cuyos poemas a menudo narran la situación de la mujer en la sociedad patriarcal mexicana, una preocupación por el cuerpo femenino y cuentan historias de inmenso dolor físico y emocional. ^{[ 90 ]}

Las pinturas de Kahlo a menudo presentan imágenes de raíces, con raíces que crecen de su cuerpo para atarla a la tierra. Esto refleja en un sentido positivo el tema del crecimiento personal; en un sentido negativo el estar atrapada en un lugar, tiempo y situación particulares; y en un sentido ambiguo cómo los recuerdos del pasado influyen en el presente para bien o para mal. ^{[ 115 ]} En Mis abuelos y yo , Kahlo se pintó a sí misma como una niña de diez años, sosteniendo una cinta que crece de un árbol antiguo que lleva los retratos de sus abuelos y otros ancestros mientras su pie izquierdo es un tronco de árbol que crece de la tierra, reflejando la visión de Kahlo de la unidad de la humanidad con la tierra y su propio sentido de unidad con México. ^{[ 116 ]} En las pinturas de Kahlo, los árboles sirven como símbolos de esperanza, de fuerza y ​​de una continuidad que trasciende generaciones. ^{[ 117 ]} Además, el cabello aparece como símbolo de crecimiento y de lo femenino en las pinturas de Kahlo y en Autorretrato con cabello corto , Kahlo se pintó a sí misma vistiendo un traje de hombre y rapada de su largo cabello, que acababa de cortar. ^{[ 118 ]} Kahlo sostiene las tijeras con una mano amenazadoramente cerca de sus genitales, lo que puede interpretarse como una amenaza a Rivera —cuyas frecuentes infidelidades la enfurecían— o una amenaza de dañar su propio cuerpo como ha atacado su propio cabello, un signo de la manera en que las mujeres a menudo proyectan su furia contra los demás sobre sí mismas. ^{[ 119 ]} Además, la pintura refleja la frustración de Kahlo no solo con Rivera, sino también su incomodidad con los valores patriarcales de México, ya que las tijeras simbolizan un sentido malévolo de masculinidad que amenaza con "cortar" a las mujeres, tanto metafórica como literalmente. ^{[ 119 ]} En México, los valores tradicionales españoles del machismo fueron ampliamente adoptados, pero Kahlo siempre se sintió incómoda con el machismo . ^{[ 119 ]}

Tras sufrir durante el resto de su vida las consecuencias del accidente de autobús que sufrió en su juventud, Kahlo pasó gran parte de su tiempo en hospitales y sometiéndose a cirugías, muchas de ellas realizadas por curanderos que, según ella, podían devolverle su estado anterior al accidente. ^{[ 116 ]} Muchas de las pinturas de Kahlo abordan la imaginería médica, presentada en términos de dolor y sufrimiento, mostrando a Kahlo sangrando y exhibiendo sus heridas abiertas. ^{[ 116 ]}

En 1929, pintó "El autobús", aludiendo a su accidente: se ven los pasajeros sentados en los bancos, así como al hombre con el mono azul que quitó el trozo de pasamanos que le atravesó el cuerpo y a otro pasajero, que sostiene lo que podría ser una bolsa de polvo de oro que se esparció sobre el cuerpo desnudo de Frida durante el accidente. ^{[ 120 ]} Muchas de las pinturas médicas de Kahlo, especialmente las que tratan sobre el parto y el aborto espontáneo, tienen un fuerte sentimiento de culpa, de vivir la propia vida a costa de otro que ha muerto para que uno pueda vivir. ^{[ 117 ]}

Aunque Kahlo se representó a sí misma y eventos de su vida en sus pinturas, a menudo su significado era ambiguo. ^{[ 121 ]} No las usó solo para mostrar su experiencia subjetiva, sino para plantear interrogantes sobre la sociedad mexicana y la construcción de la identidad dentro de ella, particularmente el género, la raza y la clase social. ^{[ 122 ]} La historiadora Liza Bakewell ha afirmado que Kahlo "reconoció los conflictos provocados por la ideología revolucionaria":

¿Qué significaba ser mexicano?  – moderno, pero precolombino; ​​joven, pero viejo; anticatólico, pero católico; occidental, pero del Nuevo Mundo; en desarrollo, pero subdesarrollado; independiente, pero colonizado; mestizo , pero ni español ni indígena. ^{[ 123 ]}

Para explorar estas cuestiones a través de su arte, Kahlo desarrolló una iconografía compleja, empleando extensamente símbolos y mitología precolombina y cristiana en sus pinturas. ^{[ 124 ]} En la mayoría de sus autorretratos, representa su rostro como una máscara, pero rodeado de claves visuales que permiten al espectador descifrar significados más profundos. La mitología azteca ocupa un lugar destacado en las pinturas de Kahlo en símbolos como monos, esqueletos, calaveras, sangre y corazones; a menudo, estos símbolos se referían a los mitos de Coatlicue , Quetzalcóatl y Xolotl . ^{[ 125 ]} Otros elementos centrales que Kahlo derivó de la mitología azteca fueron la hibridez y el dualismo. ^{[ 126 ]} Muchas de sus pinturas representan opuestos: vida y muerte, premodernidad y modernidad, mexicano y europeo, masculino y femenino. ^{[ 124 ]}

Además de las leyendas aztecas, Kahlo representó frecuentemente en sus pinturas a dos figuras femeninas centrales del folclore mexicano: La Llorona y La Malinche ^{[ 127 ]} como interconectadas con situaciones difíciles, el sufrimiento, la desgracia o el juicio, como calamitosas, miserables o " de la chingada ". ^{[ 128 ]} Por ejemplo, cuando se pintó a sí misma después de su aborto espontáneo en Detroit en el Hospital Henry Ford (1932), se muestra llorando, con el cabello despeinado y el corazón expuesto, todo lo cual se considera parte de la apariencia de La Llorona, una mujer que asesinó a sus hijos. ^{[ 129 ]} La pintura fue interpretada tradicionalmente como una simple representación del dolor y la pena de Kahlo por sus embarazos fallidos. Pero con la interpretación de los símbolos en la pintura y la información de las opiniones reales de Kahlo sobre la maternidad a partir de su correspondencia, la pintura ha sido vista como una representación de la elección poco convencional y tabú de una mujer que permanece sin hijos en la sociedad mexicana.

Kahlo solía representar su propio cuerpo en sus pinturas, mostrándolo en diversos estados y disfraces: herido, quebrantado, como un niño o vestido con diferentes atuendos, como el traje de Tehuana, un traje de hombre o un vestido europeo. ^{[ 130 ]} A menudo usaba ropa masculina como parte de su desafío deliberado a las normas de género y las expectativas culturales. ^{[ 131 ]} Usaba su cuerpo como metáfora para explorar cuestiones sobre los roles sociales. ^{[ 132 ]} Sus pinturas a menudo representaban el cuerpo femenino de una manera poco convencional, como durante abortos espontáneos, partos o travestismo. ^{[ 133 ]} Al representar el cuerpo femenino de manera gráfica, Kahlo colocaba al espectador en el papel de voyeur, "haciendo prácticamente imposible que un espectador no asumiera una posición consciente en respuesta". ^{[ 134 ]}

Según Nancy Cooey, Kahlo se convirtió a través de sus pinturas en "el personaje principal de su propia mitología, como mujer, como mexicana y como persona que sufre  ... Sabía cómo convertir cada una en un símbolo o signo capaz de expresar la enorme resistencia espiritual de la humanidad y su espléndida sexualidad". ^{[ 135 ]} De manera similar, Nancy Deffebach ha afirmado que Kahlo "se creó a sí misma como un sujeto que era femenino, mexicano, moderno y poderoso", y que divergía de la dicotomía habitual de roles de madre/prostituta permitidos a las mujeres en la sociedad mexicana. ^{[ 136 ]} Debido a su género y divergencia de la tradición muralista, las pinturas de Kahlo fueron tratadas como menos políticas y más ingenuas y subjetivas que las de sus contrapartes masculinas hasta finales de la década de 1980. ^{[ 137 ]} Según la historiadora de arte Joan Borsa

La recepción crítica de su exploración de la subjetividad y la historia personal ha negado o restado importancia con demasiada frecuencia a la política implicada en el examen de la propia ubicación, herencia y condiciones sociales  ... Las respuestas críticas siguen pasando por alto la reelaboración que Kahlo hace de lo personal, ignorando o minimizando su interrogación sobre la sexualidad, la diferencia sexual, la marginalidad, la identidad cultural, la subjetividad femenina, la política y el poder. ^{[ 86 ]}

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón ^{[ a ]} nació el 6 de julio de 1907 en Coyoacán , un pueblo en las afueras de la Ciudad de México . ^{[ 139 ] [ 140 ]} Kahlo afirmó que nació en la casa familiar, La Casa Azul , pero según el registro oficial de nacimientos, el nacimiento tuvo lugar en la casa cercana de su abuela materna. ^{[ 141 ]} Los padres de Kahlo fueron el fotógrafo Guillermo Kahlo (1871–1941) y Matilde Calderón y González (1876–1932), y tenían treinta y seis y treinta años, respectivamente, cuando ella nació. ^{[ 142 ]} Originario de Alemania , Guillermo había emigrado a México en 1891, después de que una epilepsia causada por un accidente pusiera fin a sus estudios universitarios. ^{[ 143 ]} Aunque Kahlo dijo que su padre era judío y sus abuelos paternos eran judíos de la ciudad de Arad , ^{[ 144 ]} esta afirmación fue cuestionada en 2006 por un par de genealogistas alemanes que descubrieron que en realidad era luterano . ^{[ 145 ] [ 146 ]} Matilde nació en Oaxaca de un padre indígena y una madre de ascendencia española . ^{[ 147 ]} Además de Kahlo, del matrimonio nacieron las hijas Matilde (1899–1951), Adriana (1902–1968) y Cristina (1908–1964). ^{[ 148 ]} Tenía dos medias hermanas del primer matrimonio de Guillermo, María Luisa y Margarita, pero fueron criadas en un convento. ^{[ 149 ]}

Más tarde, Kahlo describió el ambiente en su hogar infantil como a menudo "muy, muy triste". ^{[ 150 ]} Ambos padres enfermaban con frecuencia, ^{[ 151 ]} su padre sufría episodios epilépticos frecuentes y su madre padecía diversas dolencias crónicas como cálculos biliares, depresión y cáncer de mama. Además, parece que su matrimonio carecía de amor. ^{[ 152 ]} Su relación con su madre, Matilde, era extremadamente tensa. ^{[ 153 ]} Kahlo describió a su madre como "amable, activa e inteligente, pero también calculadora, cruel y fanáticamente religiosa". ^{[ 153 ]} El negocio de fotografía de su padre, Guillermo, sufrió mucho durante la Revolución Mexicana , ya que el gobierno derrocado le había encargado obras, y la larga guerra civil limitó el número de clientes privados. ^{[ 151 ]}

Cuando Kahlo tenía seis años, contrajo polio , lo que finalmente hizo que su pierna derecha se volviera más corta y delgada que la izquierda. ^{[ 154 ] [ b ]} La enfermedad la obligó a aislarse de sus compañeros durante meses y fue víctima de acoso escolar. ^{[ 157 ]} Si bien la experiencia la volvió solitaria, ^{[ 150 ]} la convirtió en la favorita de Guillermo debido a su experiencia compartida de vivir con una discapacidad. ^{[ 158 ]} Kahlo le agradeció por haber hecho de su infancia "maravillosa  ... fue un inmenso ejemplo para mí de ternura, de trabajo (fotógrafo y también pintor) y, sobre todo, de comprensión de todos mis problemas". Le enseñó sobre literatura, naturaleza y filosofía, y la animó a practicar deportes para recuperar su fuerza, a pesar de que la mayoría del ejercicio físico se consideraba inadecuado para las niñas. ^{[ 159 ]} También le enseñó fotografía, y ella comenzó a ayudarlo a retocar, revelar y colorear fotografías. ^{[ 160 ]}

Debido a la polio, Kahlo comenzó la escuela más tarde que sus compañeros. ^{[ 161 ]} Junto con su hermana menor Cristina, asistió al jardín de infancia y a la escuela primaria locales en Coyoacán y recibió educación en casa durante el quinto y sexto grado. ^{[ 162 ]} Mientras Cristina siguió los pasos de sus hermanas en una escuela de monjas, Kahlo fue matriculada en una escuela alemana debido a los deseos de su padre. ^{[ 163 ]} Pronto fue expulsada por desobediencia y enviada a una escuela de formación de maestros. ^{[ 162 ]} Su estancia en la escuela fue breve, ya que fue abusada sexualmente por una maestra. ^{[ 162 ]}

En 1922, Kahlo fue admitida en la prestigiosa Escuela Nacional Preparatoria , donde se centró en las ciencias naturales con el objetivo de convertirse en médica. ^{[ 164 ]} La institución apenas había comenzado a admitir mujeres, con solo 35 chicas de entre 2000 estudiantes. ^{[ 165 ]} Tuvo un buen desempeño académico, ^{[ 13 ]} era una lectora voraz y se involucró profundamente y se comprometió seriamente con la cultura mexicana, el activismo político y las cuestiones de justicia social. ^{[ 166 ]} La escuela promovía el indigenismo , un nuevo sentido de identidad mexicana que se enorgullecía de la herencia indígena del país y buscaba liberarse de la mentalidad colonial de Europa como superior a México. ^{[ 167 ]} Particularmente influyentes para Kahlo en este tiempo fueron nueve de sus compañeras de escuela, con quienes formó un grupo informal llamado las "Cachuchas"  ; muchas de ellas se convertirían en figuras destacadas de la élite intelectual mexicana. ^{[ 168 ]} Eran rebeldes y estaban en contra de todo lo conservador; gastaban bromas, representaban obras de teatro y debatían sobre filosofía y clásicos rusos . ^{[ 168 ]} Para disimular su edad y declararse "hija de la revolución", empezó a decir que había nacido el 7 de julio de 1910, año en que comenzó la Revolución Mexicana , lo cual mantuvo durante toda su vida. ^{[ 169 ]} Se enamoró de Alejandro Gómez Arias , líder del grupo y su primer amor. Sus padres no aprobaban la relación. Arias y Kahlo a menudo se veían separados debido a la inestabilidad política y la violencia de la época, por lo que intercambiaban apasionadas cartas de amor. ^{[ 15 ] [ 170 ]}

El 17 de septiembre de 1925, Kahlo y su novio, Arias, regresaban a casa de la escuela. Subieron a un autobús, pero bajaron para buscar un paraguas que Kahlo había olvidado. Luego subieron a un segundo autobús, que estaba lleno, y se sentaron en la parte de atrás. El conductor intentó adelantar a un tranvía eléctrico que venía de frente . El tranvía chocó contra el lateral del autobús de madera, arrastrándolo unos metros. Varios pasajeros murieron en el accidente. Si bien Arias solo sufrió heridas leves, Frida fue empalada por una barandilla de hierro que le atravesó la pelvis. Más tarde describió la herida como "la forma en que una espada atraviesa a un toro". Arias y otros retiraron la barandilla, lo que fue increíblemente doloroso para Kahlo. ^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

Kahlo sufrió muchas lesiones: se fracturó la pelvis , el riel le perforó el abdomen y el útero , se rompió la columna en tres lugares, se fracturó la pierna derecha en once lugares, se aplastó y dislocó el pie derecho, se fracturó la clavícula y se dislocó el hombro. ^{[ 170 ] [ 173 ]} Pasó un mes en el hospital y dos meses recuperándose en casa antes de poder volver al trabajo. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 174 ]} Como seguía experimentando fatiga y dolor de espalda, sus médicos le ordenaron radiografías, que revelaron que el accidente también le había desplazado tres vértebras . ^{[ 175 ]} Como tratamiento, tuvo que usar un corsé de yeso que la obligó a guardar reposo en cama durante casi tres meses. ^{[ 175 ]}

El accidente acabó con los sueños de Kahlo de convertirse en médica y le causó dolor y enfermedad durante el resto de su vida; su amigo Andrés Henestrosa afirmó que Kahlo "vivió muriendo". ^{[ 176 ]} Durante su dolorosa recuperación, escribió con frecuencia cartas apasionadas y vulnerables a Arias, algunas de las cuales se conservan en la exposición de Google Arts & Culture ^{[ 177 ]} . Él permaneció a su lado durante más de un año de su convalecencia, luego partió hacia Europa a principios de la primavera de 1927 y rompió la relación poco después de regresar a México en otoño del mismo año. ^{[ 178 ]}

El reposo en cama de Kahlo terminó a finales de 1927, y comenzó a socializar con sus antiguos compañeros de escuela, que ahora estaban en la universidad y participaban en la política estudiantil. Se unió al Partido Comunista Mexicano (PCM) y conoció a un círculo de activistas políticos y artistas, entre ellos el comunista cubano exiliado Julio Antonio Mella y la fotógrafa italoamericana Tina Modotti . ^{[ 179 ]}

En una de las fiestas de Modotti en junio de 1928, Kahlo conoció a Diego Rivera . ^{[ 180 ]} Se habían conocido brevemente en 1922, cuando él pintaba un mural en su escuela. ^{[ 181 ]} Poco después de su presentación en 1928, Kahlo le pidió que juzgara si sus pinturas mostraban suficiente talento como para dedicarse al arte. ^{[ 182 ]} Rivera recordó haber quedado impresionado por sus obras, afirmando que mostraban «una energía de expresión inusual, una delineación precisa del carácter y una verdadera severidad  ... Tenían una honestidad plástica fundamental y una personalidad artística propia  ... Para mí era obvio que esta chica era una artista auténtica». ^{[ 183 ]}

Kahlo pronto inició una relación con Rivera, quien era 21 años mayor que ella y tenía dos esposas de hecho. ^{[ 184 ]} Kahlo y Rivera se casaron en una ceremonia civil en el ayuntamiento de Coyoacán el 21 de agosto de 1929. ^{[ 185 ]} Su madre se opuso al matrimonio, y ambos padres se referían a él como un "matrimonio entre un elefante y una paloma", en alusión a la diferencia de tamaño de la pareja; Rivera era alto y corpulento, mientras que Kahlo era menuda y frágil. ^{[ 186 ]} A pesar de ello, su padre aprobó a Rivera, quien era rico y, por lo tanto, podía mantener a Kahlo, que no podía trabajar y tenía que recibir costosos tratamientos médicos. ^{[ 187 ]} La boda fue reseñada por la prensa mexicana e internacional, ^{[ 188 ]} y el matrimonio fue objeto de constante atención mediática en México en los años siguientes, con artículos que se referían a la pareja simplemente como "Diego y Frida". ^{[ 189 ]}

Poco después del matrimonio, a finales de 1929, Kahlo y Rivera se mudaron a Cuernavaca , en el estado rural de Morelos , donde a él le habían encargado pintar murales para el Palacio de Cortés . ^{[ 190 ]} Casi al mismo tiempo, ella renunció a su membresía en el PCM en apoyo a Rivera, quien había sido expulsado poco antes del matrimonio por su apoyo al movimiento de oposición de izquierda dentro de la Tercera Internacional . ^{[ 191 ]}

Durante la guerra civil, Morelos había presenciado algunos de los combates más intensos, y la vida en la ciudad de Cuernavaca, de estilo español, agudizó el sentido de identidad e historia mexicana de Kahlo. ^{[ 22 ]} Al igual que muchas otras artistas e intelectuales mexicanas de la época, ^{[ 192 ]} Kahlo comenzó a usar ropa tradicional campesina indígena mexicana para enfatizar su ascendencia mestiza : faldas largas y coloridas, huipiles y rebozos , elaborados tocados y abundantes joyas. ^{[ 193 ]} Sentía especial predilección por la vestimenta de las mujeres de la supuesta sociedad matriarcal del Istmo de Tehuantepec , que habían llegado a representar "una herencia cultural mexicana auténtica e indígena" en el México posrevolucionario. ^{[ 194 ]} El atuendo tehuano le permitió a Kahlo expresar sus ideales feministas y anticolonialistas. ^{[ 195 ]}

Después de que Rivera completara el encargo en Cuernavaca a finales de 1930, él y Kahlo se mudaron a San Francisco , donde pintó murales para el Luncheon Club de la Bolsa de Valores de San Francisco y la Escuela de Bellas Artes de California . ^{[ 196 ]} La pareja fue "agasajada, ensalzada y mimada" por influyentes coleccionistas y clientes durante su estancia en la ciudad. ^{[ 26 ]} Su larga relación amorosa con el fotógrafo húngaro-estadounidense Nickolas Muray probablemente comenzó alrededor de esta época. ^{[ 197 ]}

Kahlo y Rivera regresaron a México para el verano de 1931, y en otoño viajaron a Nueva York para la inauguración de la retrospectiva de Rivera en el Museo de Arte Moderno (MoMA). En abril de 1932, se dirigieron a Detroit , donde Rivera había recibido el encargo de pintar murales para el Instituto de Artes de Detroit . ^{[ 198 ]} Para entonces, Kahlo se había vuelto más audaz en sus interacciones con la prensa, impresionando a los periodistas con su fluidez en inglés y afirmando a su llegada a la ciudad que ella era la artista más grande de los dos. ^{[ 199 ]}

Por supuesto que él [Rivera] lo hace bien para ser un niño pequeño, pero soy yo quien es el gran artista.

El año que pasó en Detroit fue una época difícil para Kahlo. Aunque había disfrutado visitando San Francisco y Nueva York, le disgustaban ciertos aspectos de la sociedad estadounidense, que consideraba colonialista, así como la mayoría de los estadounidenses, a quienes encontraba "aburridos". ^{[ 201 ]} Le disgustaba tener que socializar con capitalistas como Henry y Edsel Ford , y le enfurecía que muchos hoteles de Detroit se negaran a aceptar huéspedes judíos. ^{[ 202 ]} En una carta a una amiga, escribió que "aunque estoy muy interesada en todo el desarrollo industrial y mecánico de los Estados Unidos", sentía "un poco de rabia contra todos los ricos de aquí, ya que he visto a miles de personas en la más terrible miseria sin nada que comer y sin un lugar donde dormir; eso es lo que más me ha impresionado aquí, es aterrador ver a los ricos de fiesta día y noche mientras miles y miles de personas mueren de hambre". ^{[ 36 ]} La estancia de Kahlo en Detroit también se vio complicada por un embarazo. Su médico accedió a practicarle un aborto, pero la medicación utilizada fue ineficaz. ^{[ 203 ]} Kahlo sentía una profunda ambivalencia respecto a tener un hijo y ya se había sometido a un aborto anteriormente durante su matrimonio con Rivera. ^{[ 203 ]} Tras el aborto fallido, accedió a regañadientes a continuar con el embarazo, pero sufrió un aborto espontáneo en julio, que le provocó una hemorragia grave que requirió su hospitalización durante dos semanas. ^{[ 35 ]} Menos de tres meses después, su madre falleció en México por complicaciones de una cirugía. ^{[ 204 ]}

Kahlo y Rivera regresaron a Nueva York en marzo de 1933, ya que a él le habían encargado pintar un mural para el Rockefeller Center . ^{[ 205 ]} Durante este tiempo, ella solo trabajó en una pintura, My Dress Hangs There (1933). ^{[ 205 ]} También concedió más entrevistas a la prensa estadounidense. ^{[ 205 ]} En mayo, Rivera fue despedido del proyecto del Rockefeller Center y, en su lugar, fue contratado para pintar un mural para la New Workers School . ^{[ 206 ] [ 205 ]} Aunque Rivera deseaba continuar su estancia en Estados Unidos, Kahlo extrañaba su hogar y regresaron a México poco después de la inauguración del mural en diciembre de 1933. ^{[ 207 ]}

De regreso en la Ciudad de México, Kahlo y Rivera se mudaron a una nueva casa en el acomodado barrio de San Ángel . ^{[ 208 ]} Encargada al alumno de Le Corbusier , Juan O'Gorman , constaba de dos secciones unidas por un puente; la de Kahlo estaba pintada de azul y la de Rivera de rosa y blanco. ^{[ 209 ]} La residencia bohemia se convirtió en un importante punto de encuentro para artistas y activistas políticos de México y del extranjero. ^{[ 210 ]}

Kahlo volvió a tener problemas de salud  : se sometió a una apendicectomía , dos abortos y la amputación de dedos gangrenosos ^{[ 211 ] [ 156 ]}  , y su matrimonio con Rivera se había deteriorado. Él no estaba contento de estar de vuelta en México y culpaba a Kahlo de su regreso. ^{[ 212 ]} Si bien ya le había sido infiel antes, ahora se embarcó en una aventura con su hermana menor, Cristina , lo que hirió profundamente los sentimientos de Kahlo. ^{[ 213 ]} Tras descubrir la infidelidad a principios de 1935, se mudó a un apartamento en el centro de la Ciudad de México y consideró divorciarse de él. ^{[ 214 ]} También tuvo una aventura con el artista estadounidense Isamu Noguchi . ^{[ 215 ]}

Kahlo se reconcilió con Rivera y Cristina a finales de 1935 y regresó a San Ángel. ^{[ 216 ]} Se convirtió en una tía cariñosa para los hijos de Cristina, Isolda y Antonio. ^{[ 217 ]} A pesar de la reconciliación, tanto Rivera como Kahlo continuaron con sus infidelidades. ^{[ 218 ]} También retomó sus actividades políticas en 1936, uniéndose a la Cuarta Internacional y convirtiéndose en miembro fundadora de un comité de solidaridad para brindar ayuda a los republicanos en la Guerra Civil Española . ^{[ 219 ]} Habiendo abrazado la Cuarta Internacional y el trotskismo , ella y Rivera solicitaron con éxito al gobierno mexicano que otorgara asilo al exlíder soviético León Trotsky y le ofrecieron La Casa Azul a él y a su esposa Natalia Sedova como residencia. ^{[ 220 ]} La pareja vivió allí desde enero de 1937 hasta abril de 1939, y Kahlo y Trotsky no solo se hicieron buenos amigos, sino que también tuvieron un breve romance. ^{[ 221 ]} Kahlo pintó Autorretrato dedicado a León Trotsky en 1937 durante su estancia juntos en Ciudad de México, incluyendo una inscripción escrita a Trotsky en una carta que la figura de Kahlo sostiene. ^{[ 222 ]} Más tarde, Kahlo cambió sus ideas políticas, abrazando el estalinismo , lo que provocó una ruptura entre ella y Trotsky. ^{[ 223 ]} Sin embargo, Trotsky intentó reavivar su relación con Frida, escribiéndole y rogándole que no lo abandonara, pero ella nunca respondió. ^{[ 223 ]}

Después de inaugurar una exposición en París, Kahlo regresó en barco a Nueva York. ^{[ 224 ]} Ansiaba reunirse con Muray, pero él decidió terminar su relación, ya que había conocido a otra mujer con quien planeaba casarse. ^{[ 225 ]} Kahlo viajó de regreso a Ciudad de México, donde Rivera le solicitó el divorcio. Se desconocen las razones exactas de su decisión, pero declaró públicamente que se trataba simplemente de una "cuestión de conveniencia legal al estilo de los tiempos modernos  ... no hay razones sentimentales, artísticas ni económicas". ^{[ 226 ]} Según sus amigos, el divorcio se debió principalmente a sus infidelidades mutuas. ^{[ 227 ]} A él y a Kahlo se les concedió el divorcio en noviembre de 1939, pero mantuvieron una relación amistosa; ella continuó administrando sus finanzas y correspondencia. ^{[ 228 ]}

La Casa Azul , la casa de la infancia de Kahlo y su residencia desde 1939 hasta su muerte en 1954.

El jardín de La Casa Azul

Tras su separación de Rivera, Kahlo regresó a La Casa Azul y, decidida a ganarse la vida por sí misma, comenzó otro período productivo como artista, inspirada por sus experiencias en el extranjero. ^{[ 229 ]} Animada por el reconocimiento que estaba obteniendo, pasó de usar las pequeñas y más íntimas láminas de hojalata que había usado desde 1932 a lienzos grandes, ya que eran más fáciles de exhibir. ^{[ 230 ]} También adoptó una técnica más sofisticada, limitó los detalles gráficos y comenzó a producir más retratos de medio cuerpo, que eran más fáciles de vender. ^{[ 231 ]} Pintó varias de sus obras más famosas durante este período, como Las dos Fridas (1939), Autorretrato con el pelo corto (1940), La mesa herida (1940) y Autorretrato con collar de espinas y colibrí (1940). Tres exposiciones presentaron sus obras en 1940: la cuarta Exposición Internacional Surrealista en la Ciudad de México, la Exposición Internacional Golden Gate en San Francisco y Veinte Siglos de Arte Mexicano en el MoMA de Nueva York. ^{[ 232 ] [ 233 ]}

El 21 de agosto de 1940, Trotsky fue asesinado en Coyoacán, donde seguía viviendo tras abandonar La Casa Azul. ^{[ 234 ]} Kahlo fue brevemente sospechosa de estar implicada, ya que conocía al asesino, y fue arrestada y detenida durante dos días junto con su hermana Cristina. ^{[ 235 ]} Al mes siguiente, Kahlo viajó a San Francisco para recibir tratamiento médico por un dolor de espalda y una infección por hongos en la mano. ^{[ 236 ]} Su salud, siempre frágil, había empeorado progresivamente desde su divorcio y se vio agravada por su elevado consumo de alcohol. ^{[ 237 ]}

Rivera también estuvo en San Francisco después de huir de la Ciudad de México tras el asesinato de Trotsky y aceptó un encargo. ^{[ 238 ]} Aunque Kahlo tuvo una relación con el marchante de arte Heinz Berggruen durante su visita a San Francisco, ^{[ 239 ]} ella y Rivera se reconciliaron. ^{[ 240 ]} Se volvieron a casar en una sencilla ceremonia civil el 8 de diciembre de 1940. ^{[ 241 ]} Kahlo y Rivera regresaron a México poco después de su boda. La unión fue menos turbulenta que antes durante sus primeros cinco años. ^{[ 242 ]} Ambos eran más independientes, ^{[ 243 ]} y si bien La Casa Azul era su residencia principal, Rivera conservó la casa de San Ángel para usarla como su estudio y segundo apartamento. ^{[ 244 ]} Ambos continuaron teniendo aventuras extramatrimoniales; Kahlo tuvo aventuras tanto con hombres como con mujeres, y hay indicios de que sus amantes masculinos fueron más importantes para Kahlo que sus amantes femeninas. ^{[ 243 ] [ 245 ]}

A pesar del tratamiento médico que recibió en San Francisco, los problemas de salud de Kahlo persistieron durante la década de 1940. Debido a sus problemas de columna, usó veintiocho corsés de soporte diferentes, que variaban desde acero y cuero hasta yeso, entre 1940 y 1954. ^{[ 246 ]} Experimentaba dolor en las piernas, la infección en su mano se había vuelto crónica y también recibió tratamiento para la sífilis . ^{[ 247 ]} La muerte de su padre en abril de 1941 la sumió en una depresión. ^{[ 242 ]} Su mala salud la obligó a permanecer cada vez más confinada en La Casa Azul, que se convirtió en el centro de su mundo. Disfrutaba cuidando la casa y su jardín, y le hacían compañía amigos, sirvientes y varias mascotas, incluyendo monos araña , xoloitzcuintlis y loros. ^{[ 248 ]}

Mientras Kahlo ganaba reconocimiento en su país natal, su salud continuaba deteriorándose. A mediados de la década de 1940, su espalda había empeorado hasta el punto de que ya no podía sentarse ni estar de pie continuamente. ^{[ 249 ]} En junio de 1945, viajó a Nueva York para una operación en la que se le fusionó un injerto óseo y un soporte de acero a la columna vertebral para enderezarla. ^{[ 250 ]} La difícil operación fracasó. ^{[ 73 ]} Según el biógrafo Hayden Herrera, Kahlo también saboteó su recuperación al no descansar como debía y al reabrirse físicamente las heridas en un arrebato de ira. ^{[ 73 ]} Sus pinturas de este período, como La columna rota (1944), Sin esperanza (1945), Árbol de la esperanza, Mantente firme (1946) y El ciervo herido (1946), reflejan su salud deteriorada. ^{[ 73 ]}

En 1950, Kahlo pasó la mayor parte del año en el Hospital ABC de la Ciudad de México, donde se sometió a una nueva cirugía de injerto óseo en la columna vertebral. ^{[ 251 ]} Esto le causó una infección difícil y requirió varias cirugías de seguimiento. ^{[ 74 ]} Tras ser dada de alta, permaneció confinada la mayor parte del tiempo en La Casa Azul, utilizando una silla de ruedas y muletas para desplazarse. ^{[ 74 ]} Durante estos últimos años de su vida, Kahlo dedicó su tiempo a causas políticas en la medida en que su salud se lo permitió. Se había reincorporado al Partido Comunista Mexicano en 1948 ^{[ 76 ]} y luchó por la paz, por ejemplo, recolectando firmas para el Llamamiento de Estocolmo . ^{[ 252 ]}

La pierna derecha de Kahlo fue amputada a la altura de la rodilla debido a la gangrena en agosto de 1953. ^{[ 83 ]} Cayó en una profunda depresión y ansiedad, y su dependencia de los analgésicos aumentó. ^{[ 83 ]} Cuando Rivera comenzó otra relación extramatrimonial, intentó suicidarse con una sobredosis. ^{[ 83 ]} En febrero de 1954 escribió en su diario: «Me amputaron la pierna hace seis meses, me han infligido siglos de tortura y por momentos casi pierdo la razón. Sigo queriendo suicidarme. Diego es lo que me lo impide, gracias a mi vana idea de que me extrañaría  ... Pero nunca en mi vida he sufrido tanto. Esperaré un tiempo...» ^{[ 253 ]}

En sus últimos días, Kahlo estuvo mayormente postrada en cama debido a una bronconeumonía , aunque hizo una aparición pública el 2 de julio de 1954, participando con Rivera en una manifestación contra la invasión de Guatemala por parte de la CIA . ^{[ 254 ]} Parecía anticipar su muerte, ya que hablaba de ella con sus visitantes y dibujaba esqueletos y ángeles en su diario. ^{[ 255 ]} El último dibujo fue un ángel negro, que el biógrafo Hayden Herrera interpreta como el Ángel de la Muerte. ^{[ 255 ]} Estaba acompañado por las últimas palabras que escribió: «Espero alegremente la salida  , y espero no volver jamás  , Frida»  . ^{[ 255 ]}

La manifestación empeoró su enfermedad, y la noche del 12 de julio de 1954, Kahlo tuvo fiebre alta y un dolor extremo. ^{[ 255 ]} Aproximadamente a las 6 de la mañana del 13 de julio de 1954, su enfermera la encontró muerta en su cama. ^{[ 256 ]} Kahlo tenía 47 años. La causa oficial de la muerte fue embolia pulmonar , aunque no se realizó autopsia. ^{[ 255 ]} Herrera ha argumentado que Kahlo, de hecho, se suicidó. ^{[ 88 ] [ 255 ]} La enfermera, que contaba los analgésicos de Kahlo para controlar su consumo de drogas, declaró que Kahlo había tomado una sobredosis la noche de su muerte. Le habían recetado una dosis máxima de siete pastillas, pero había tomado once. ^{[ 257 ]} También le había dado a Rivera un regalo de aniversario de bodas esa noche, con más de un mes de anticipación. ^{[ 257 ]}

En la noche del 13 de julio, el cuerpo de Kahlo fue llevado al Palacio de Bellas Artes , donde fue velado bajo una bandera comunista. ^{[ 258 ]} Al día siguiente, fue llevado al Panteón Civil de Dolores, donde amigos y familiares asistieron a una ceremonia fúnebre informal. Cientos de admiradores se congregaron afuera. ^{[ 258 ]} De acuerdo con sus deseos, Kahlo fue incinerada de una manera apropiadamente espectacular que, según la leyenda, vio a los dolientes presenciar cómo su cabello se incendiaba, su cadáver se incorporaba y su rostro formaba una última sonrisa seductora. ^{[ 258 ]} Rivera, quien afirmó que su muerte fue "el día más trágico de mi vida", murió tres años después, en 1957. ^{[ 258 ]} Las cenizas de Kahlo se exhiben en una urna precolombina en La Casa Azul, que abrió como museo en 1958. ^{[ 258 ]}

El legado de Kahlo ha sido conmemorado de varias maneras. La Casa Azul , su casa en Coyoacán, se inauguró como museo en 1958 y se ha convertido en uno de los museos más populares de la Ciudad de México, con aproximadamente 25 000 visitantes mensuales. ^{[ 287 ]} También en la Ciudad de México, la Casa Roja, también llamada Museo Casa Kahlo, donde vivieron los padres de Kahlo y posteriormente su hermana Cristina, ahora convertida en un museo enfocado en la vida familiar de Kahlo. ^{[ 288 ]} La Ciudad de México también le dedicó un parque, el Parque Frida Kahlo, en Coyoacán en 1985. ^{[ 289 ]} El parque cuenta con una estatua de bronce de Kahlo. ^{[ 289 ]} En Estados Unidos, se convirtió en la primera mujer hispana en ser homenajeada con un sello postal estadounidense en 2001, ^{[ 290 ]} y fue incorporada al Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre en Chicago que celebra la historia y las personas LGBT , en 2012. ^{[ 291 ]}

Kahlo recibió varias conmemoraciones en el centenario de su nacimiento en 2007, y algunas en el centenario del año de su nacimiento, 2010. Entre ellas, el Banco de México emitió un nuevo billete de 500 pesos mexicanos , con la pintura de Kahlo titulada El abrazo del amor al universo, Tierra, (México), Yo, Diego y el señor Xólotl (1949) en el reverso y Diego Rivera en el anverso. ^{[ 292 ]} La mayor retrospectiva de sus obras en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México atrajo a aproximadamente 75 000 visitantes. ^{[ 293 ]}

Además de otros homenajes, la vida y el arte de Kahlo han inspirado a artistas de diversos campos. En 1984, Paul Leduc estrenó una película biográfica titulada Frida, naturaleza viva , protagonizada por Ofelia Medina como Kahlo. Ella es la protagonista de tres novelas de ficción: Frida (2001) de Barbara Mujica , ^{[ 294 ]} La cama de Frida (2008) de Slavenka Drakulic y La laguna (2009) de Barbara Kingsolver . ^{[ 295 ]} En 1994, el flautista y compositor de jazz estadounidense James Newton lanzó un álbum titulado Suite para Frida Kahlo . ^{[ 296 ]} El cantautor escocés Michael Marra escribió una canción en homenaje a Kahlo titulada "La visita de Frida Kahlo al Taybridge Bar". ^{[ 297 ]} En 2017, la autora Monica Brown y el ilustrador John Parra publicaron un libro infantil sobre Kahlo, Frida Kahlo y sus Animalitos , que se centra principalmente en los animales y mascotas en la vida y el arte de Kahlo. ^{[ 298 ]} En las artes visuales, la influencia de Kahlo ha llegado a muchos lugares: en 1996, y de nuevo en 2005, el Instituto Cultural Mexicano en Washington, DC coordinó una exposición "Homenaje a Frida Kahlo" que mostró obras de arte relacionadas con Kahlo de artistas de todo el mundo en la Galería Fraser de Washington . ^{[ 299 ] [ 300 ]} Además, artistas notables como Marina Abramovic , ^{[ 301 ]} Alana Archer, ^{[ 302 ]} Gabriela Gonzalez Dellosso, ^{[ 303 ]} Yasumasa Morimura , ^{[ 304 ]} Cris Melo, ^{[ 305 ]} Rupert Garcia, ^{[ 306 ]} y otros han utilizado o se han apropiado de las imágenes de Kahlo en sus propias obras.

Kahlo también ha sido objeto de varias representaciones teatrales. Annabelle López Ochoa coreografió un ballet de un acto titulado Broken Wings para el English National Ballet , que debutó en 2016, Tamara Rojo originó a Kahlo en el ballet. ^{[ 307 ]} El Dutch National Ballet luego encargó a López Ochoa la creación de una versión completa del ballet, Frida , que se estrenó en 2020, con Maia Makhateli como Kahlo. ^{[ 308 ]} También inspiró tres óperas: Frida de Robert Xavier Rodríguez , que se estrenó en el American Music Theater Festival en Filadelfia en 1991; ^{[ 309 ]} Frida y Diego de Kalevi Aho , que se estrenó en el Helsinki Music Centre en Helsinki , Finlandia en 2014; ^{[ 310 ]} y El último sueño de Frida y Diego de Gabriela Lena Frank , que se estrenó en la Ópera de San Diego en 2022. ^{[ 311 ]}

Kahlo fue el personaje principal en varias obras de teatro, incluyendo Goodbye, My Friduchita (1999) de Dolores C. Sendler, ^{[ 312 ]} La Casa Azul (2002) de Robert Lepage y Sophie Faucher , ^{[ 313 ]} Frida Kahlo: Viva la vida! (2009) de Humberto Robles , ^{[ 314 ]} y Tree of Hope (2014) de Rita Ortez Provost . ^{[ 315 ]}

En 2014, Kahlo fue una de las homenajeadas inaugurales en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el barrio Castro de San Francisco que reconoce a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". ^{[ 316 ] [ 317 ] [ 318 ]}

En 2018, Mattel presentó diecisiete nuevas muñecas Barbie para celebrar el Día Internacional de la Mujer , incluyendo una de Kahlo. Los críticos objetaron la delgada cintura de la muñeca y la notable ausencia de la ceja unida . ^{[ 319 ]}

En 2018, la Junta de Supervisores de San Francisco votó por unanimidad para cambiar el nombre de la Avenida Phelan a Frida Kahlo Way. Frida Kahlo Way alberga el City College de San Francisco y la escuela secundaria Archbishop Riordan . ^{[ 320 ]}

En 2019, Rafael Blanco pintó un mural temporal de y llamado "Frida Kahlo" , por el cual ganó un tercer premio en el Festival de Murales de Reno en Nevada. ^{[ 321 ]}

También en 2019, "Fantasmones Siniestros" ("Fantasmas Siniestros") de Frida fue reducido a cenizas, publicitando un NFT de Ethereum . ^{[ 322 ]}

También en 2019, Time creó 89 nuevas portadas para celebrar a las mujeres del año a partir de 1920; eligió a Kahlo para 1938. ^{[ 323 ]}

En 2022, como parte de una colaboración con el Centro Pompidou , Swatch lanzó un reloj basado en The Frame . ^{[ 324 ] [ 325 ]}