Frontier Airlines (1950–1986)

Frontier Airlines fue una aerolínea de servicio local , una aerolínea regular en los Estados Unidos que se formó por la fusión de Arizona Airways , Challenger Airlines y Monarch Air Lines el 1 de junio de 1950. Con sede en el ahora cerrado Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver , Colorado, la aerolínea cesó sus operaciones el 24 de agosto de 1986. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Una nueva aerolínea con el mismo nombre se fundó ocho años después, en 1994.

La aerolínea original Frontier Airlines data del 27 de noviembre de 1946, cuando Monarch Air Lines comenzó a operar en los estados de las Cuatro Esquinas : Colorado, Utah , Nuevo México y Arizona . Frontier prestaba servicio a ciudades de las Montañas Rocosas, delimitadas por Salt Lake City al oeste, Billings al norte, Denver al este y Phoenix y El Paso al sur.

En 1950, volaba a 40 ciudades de la región de las Montañas Rocosas con doce Douglas DC-3 y 400 empleados. Antes de cesar sus operaciones en 1986, voló a más de 170 aeropuertos en diferentes momentos a lo largo de los años, con servicio tanto a la costa este como a la costa oeste de Estados Unidos, así como a Canadá y México con una flota compuesta exclusivamente por aviones a reacción. ^{[ 3 ]}

Frontier continuó operando Douglas DC-3 y añadió Convair CV-340 a partir de 1959; la compañía introdujo un nuevo logotipo en las nuevas aeronaves. El 1 de junio de 1964, fue la primera aerolínea en volar el Convair 580 , un CV-340/440 modificado con turbohélices GM Allison . Tenía 50 asientos, era pilotado por dos pilotos y llevaba un auxiliar de vuelo. (La aeronave podía transportar 53 pasajeros, pero eso habría requerido un segundo auxiliar de vuelo). El CV-580 fue el avión principal de la flota de Frontier hasta la introducción de los Boeing 737-200 a principios de la década de 1970. En años posteriores, se añadieron de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter y Beech 99 para dar servicio a ciudades demasiado pequeñas para el Convair 580. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1958, Frontier volaba a 40 aeropuertos; dos años después, a 69. La mitad de los nuevos destinos nunca habían tenido una aerolínea y varios no volverían a tenerla después de que Frontier se retirara. En mayo de 1968, tras fusionarse con Central Airlines , Frontier volaba a 100 aeropuertos, la segunda aerolínea estadounidense con más vuelos ( Pan Am ocupaba el primer lugar con 122).

En abril de 1958, Lewis Bergman "Bud" Maytag, Jr. (nieto de Frederick Louis Maytag I , fundador de Maytag Corporation), adquirió el control de Frontier. Tras obtener todas las aprobaciones gubernamentales, asumió el control en enero de 1959 como presidente del consejo de administración y presidente. Tres años después, en marzo de 1962, Maytag vendió sus acciones a Goldfield Corp., tras lo cual compró el control de National Airlines . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Lewis W. Dymond se convirtió entonces en presidente de Frontier y, bajo su dirección, la aerolínea entró en la era de los reactores con los nuevos Boeing 727-100 el 30 de septiembre de 1966. El Boeing trimotor fue denominado "Arrow-Jet" por la aerolínea. El Boeing 727-200 se incorporó a la flota en febrero de 1968. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El 1 de octubre de 1967, Frontier adquirió Central Airlines , con sede en Fort Worth, Texas. La incorporación de Central añadió once Convair 600 y dieciséis DC-3 a la flota y a muchas ciudades nuevas. Los Convair 600 eran Convair 240 que habían sido reacondicionados con motores turbohélice Rolls-Royce Dart ; Frontier retiró gradualmente los Convair 600 entre 1969 y 1970, y los vuelos de los DC-3 finalizaron en 1968. Los Convair 580 estuvieron en servicio hasta el 31 de mayo de 1982, fecha en la que fueron estacionados y finalmente vendidos. ^{[ 3 ]}

Alvin Feldman asumió la presidencia en marzo de 1971 y convirtió la flota de aviones a reacción a Boeing 737-200, eliminando los 727. El 737-200 fue el único tipo de avión a reacción de Frontier hasta que se incorporaron los McDonnell Douglas MD-80 a partir del 20 de mayo de 1982. ^{[ 3 ]}

El 29 de enero de 1973, Frontier Airlines contrató a su primer piloto negro, Bob Ashby , el único aviador de Tuskegee que se convirtió en piloto de una aerolínea comercial de pasajeros. Ese mismo día, también contrató a la primera mujer piloto de una aerolínea comercial estadounidense moderna, Emily Howell Warner . Ambos recibieron sus alas de capitán varios años después. ^{[ 3 ]}

Según el informe anual de Frontier Airlines de 1977, la aerolínea prestaba servicio tanto a Burbank (BUR) como al Condado de Orange (SNA) mediante un acuerdo de vuelos de intercambio con Hughes Airwest , con servicio entre estos destinos del sur de California y el centro de operaciones de Frontier en Denver (DEN), y también había comenzado a prestar servicio a Sacramento (SMF), su primer destino con servicio directo en California, ese mismo año. ^{[ 8 ]} Posteriormente, Frontier introduciría su propio servicio al Condado de Orange, así como vuelos a otros destinos en California. Este mismo informe anual indica que la aerolínea transportó más del 80 por ciento de su tráfico de pasajeros a bordo de su creciente flota de aviones Boeing 737-200 en 1977.

El logotipo final de Frontier, una "F" estilizada, fue creado por Saul Bass y presentado el 30 de abril de 1978. Para 1979, la aerolínea contaba con 5100 empleados y operaba 35 aviones Boeing 737-200 y 25 Convair 580, prestando servicio a 94 ciudades en 26 estados, Canadá y México. ^{[ 3 ]}

Rechazar

El 1 de febrero de 1980, el presidente de Frontier, Al Feldman, dejó la compañía para convertirse en director ejecutivo de Continental Airlines . Fue sucedido por Glen Ryland, y la aerolínea comenzó a declinar. Para 1982, los empleados empezaron a aceptar salarios y beneficios más bajos en un esfuerzo por mantener la viabilidad del negocio. Ryland renunció el 6 de noviembre de 1984 y fue reemplazado por MC "Hank" Lund, el conocido vicepresidente. Joe O'Gorman, de United Airlines , asumió el cargo en mayo de 1985, lo que dio lugar a especulaciones sobre una posible compra de Frontier por parte de United. ^{[ 3 ]}

Una vez retirados los últimos turbohélices Convair 580, Frontier se convirtió en una aerolínea exclusivamente de aviones a reacción el 1 de junio de 1982. La aerolínea operaba Boeing 737-200 a ciudades más pequeñas como Casper, Wyoming ; Durango, Colorado ; Farmington, Nuevo México ; Fort Smith, Arkansas ; Grand Forks, Dakota del Norte ; Lawton, Oklahoma ; Manhattan, Kansas ; Montrose, Colorado ; Rock Springs, Wyoming ; Salina, Kansas ; Scottsbluff, Nebraska ; Stockton, California ; Topeka, Kansas ; y West Yellowstone, Montana . Para el otoño de 1983, algunos Convair 580 fueron reactivados cuando se llegó a un acuerdo con Combs Airways para operar un servicio de enlace compartido para Frontier llamado Frontier Commuter . Esta aerolínea comenzó a operar el 17 de octubre de 1983, conectando algunas ciudades fronterizas que eran demasiado pequeñas para operar con aviones 737, además de ofrecer nuevos servicios a varias ciudades como Idaho Falls y Pocatello, Idaho ; Gillette y Sheridan, Wyoming; y Pierre y Aberdeen, Dakota del Sur. Frontier Commuter tuvo una corta vida y cerró sus puertas el 14 de enero de 1985. ^{[ 9 ]}

En enero de 1984, los Boeing 727-100 reaparecieron brevemente cuando Frontier creó una filial de bajo coste de su propiedad, una "aerolínea dentro de una aerolínea": Frontier Horizon . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Se fundó como una filial de bajo coste y no sindicalizada de la Frontier Airlines original. ^{[ 13 ]} Su formación fue duramente criticada por los empleados de Frontier Airlines. Durante su breve existencia, los Boeing 727 que antes operaba American Airlines volaron sin escalas entre Denver y el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York (LGA), el Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD), el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago (ORD), el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), Orlando (MCO) y Tampa (TPA). Frontier Horizon cesó sus operaciones en abril de 1985 ^{[ 3 ]} tras ser adquirida ese mismo año por una nueva aerolínea de reciente creación, Skybus Airlines. ^{[ 14 ]}

La coalición sindical de empleados de Frontier luchó por salvar Frontier Airlines, pero fracasó. People Express Airlines adquirió Frontier el 5 de octubre de 1985 y puso a Larry Martin al mando después de que Joe O'Gorman renunciara el 29 de enero de 1986. People Express continuó operando Frontier como una entidad independiente. El 24 de agosto de 1986, Frontier cerró debido a las continuas pérdidas y cuatro días después se declaró en bancarrota. ^{[ 3 ]}

El 24 de octubre de 1986, Continental Airlines , una unidad de Texas Air Corp. , adquirió People Express Airlines, que había adquirido Frontier Airlines el año anterior. Ambas se fusionaron en Continental el 1 de febrero de 1987, junto con New York Air y varias subsidiarias de aerolíneas regionales, incluidas Britt Airways y Provincetown-Boston Airlines (PBA). La quiebra de Frontier condenó a People Express, New York Air y varias aerolíneas regionales. Se necesitarían años para resolver las disputas y demandas sobre pensiones. En 2013 todavía se estaban realizando esfuerzos para liquidar las cuentas ESOP. Continental continuó operando la flota de aviones de Frontier, que fueron repintados con la librea de Continental. ^{[ 3 ]} El 3 de marzo de 2012, Continental se fusionó con United Airlines.

El último horario de Frontier data del 3 de septiembre de 1986; la aerolínea había suspendido sus operaciones y se había declarado en bancarrota la semana anterior. Algunos procedimientos de bancarrota finalizaron el 31 de mayo de 1990, cuarenta años después de la fundación de Frontier, pero el caso del Capítulo 11 fue cerrado el 22 de julio de 1998 por Charles E. Matheson, Juez Presidente. ^{[ 3 ]}

MC "Hank" Lund y otros ex ejecutivos de Frontier fundaron una nueva aerolínea, también llamada Frontier Airlines , que comenzó a operar vuelos con Boeing 737 el 5 de julio de 1994. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Durante sus 36 años de existencia, Frontier Airlines voló a más de 170 aeropuertos; sin embargo, no todos contaban con servicio al mismo tiempo y muchos ya no tienen servicio aéreo.

• Haya 99
• Boeing 727-100
• Boeing 727-200
• Boeing 737-200
• Convair 340
• Convair 440
• Convair 580
• Convair 600 (anteriormente operado por Central Airlines )
• de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter
• Douglas DC-3
• McDonnell Douglas MD-80

Según el horario del sistema de Frontier Airlines del 1 de julio de 1968, los aviones bimotores de hélice Aero Commander 500 eran operados bajo contrato por Combs Aviation en nombre de Frontier en vuelos regulares de pasajeros que prestaban servicio a comunidades más pequeñas en Montana y Wyoming en ese momento. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Frontier prestó servicio a los siguientes destinos entre 1950 y 1986, aunque no todos ellos contaban con servicio simultáneo. Los destinos en negrita recibieron servicio de aviones a reacción. ^{[ 18 ]}

Los datos anteriores se han tomado de los horarios de Frontier.

• El 21 de abril de 1957, el vuelo 7 de Frontier Airlines, un Douglas DC-3 que cubría la ruta entre el Aeropuerto Regional de Prescott y el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor, descendió y su ala izquierda impactó contra la ladera de una cresta montañosa a 6400 pies de altitud, a 64  km (40 millas) al norte de PHX. Parte del ala izquierda se desprendió, pero el avión aterrizó sin incidentes en PHX. No hubo víctimas mortales entre los 4 tripulantes y los 22 pasajeros a bordo. La aeronave fue reparada y puesta nuevamente en servicio. ^{[ 19 ]}
• El 21 de diciembre de 1962, el vuelo 363 de Frontier Airlines, un Convair CV-340, aterrizó a 4061 pies de la pista 17 en medio de la niebla en el Aeropuerto Regional de Central Nebraska . La aeronave se incendió, pero los 3 tripulantes y los 39 pasajeros sobrevivieron. ^{[ 20 ]}
• El 12 de marzo de 1964, el vuelo 32 de Frontier Airlines, un Douglas C-47 , impactó contra la cima de una pendiente ascendente de 2615 pies de altura (unos pocos pies por debajo de la elevación del aeródromo) durante una aproximación VOR a la pista 30 del aeropuerto municipal de Miles City . Había un techo de nubes mínimo, baja visibilidad, formación de hielo y fuertes ráfagas de viento. Los 3 tripulantes y 2 pasajeros fallecieron. ^{[ 21 ]}
• El 27 de julio de 1966, el vuelo 188 de Frontier Airlines, un Douglas C-47 con destino a Albuquerque, Nuevo México , se salió de la pista y terminó en una zanja en el aeropuerto municipal de Gallup . Los 3 tripulantes y los 13 pasajeros sobrevivieron, pero la aeronave sufrió daños irreparables y fue declarada pérdida total. ^{[ 22 ]}
• El 21 de diciembre de 1967, el vuelo 2610 de Frontier Airlines, un Douglas C-47 convertido para transportar carga, se estrelló tras despegar del Aeropuerto Internacional de Stapleton debido a que la tripulación no realizó la comprobación de controles previa al despegue, lo que provocó que los elevadores despegaran inmovilizados por una barra de control. Ambos ocupantes fallecieron. ^{[ 23 ]}

• El 13 de abril de 1972, Ricardo Chávez-Ortiz , un inmigrante mexicano de 36 años , armado con una pistola calibre .22 descargada, secuestró el vuelo 91 de Frontier Airlines, un Boeing 737-200 que volaba de Albuquerque, Nuevo México , a Phoenix, Arizona , y luego a Los Ángeles, California . En el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , liberó a los 31 pasajeros del avión y pronunció un discurso divagante de 34 minutos, vestido con una gorra de piloto, quejándose de la brutalidad policial, el racismo y las políticas educativas. Finalmente, se entregó pacíficamente. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}
• El 20 de octubre de 1977, el exconvicto Thomas Michael Hannan sacó una escopeta en un control de seguridad del Aeropuerto Regional de Central Nebraska y obligó a un Boeing 737 de Frontier Airlines a volar a Kansas City para repostar combustible y luego volar de nuevo al Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta . Tras ciertas exigencias, los rehenes fueron liberados en Atlanta y el secuestrador se suicidó. ^{[ 27 ]}
• El 18 de enero de 1978, un avión de entrenamiento Frontier Airlines de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter 300 se estrelló tras despegar del aeropuerto Pueblo Memorial . La aeronave alcanzó una inclinación extrema con el morro hacia arriba y, a una altitud de entre 100 y 150 pies, se volcó y se estrelló. Los flaps estaban ajustados a 30 grados en lugar de los 10 grados habituales. Los tres ocupantes (dos tripulantes y un pasajero) fallecieron. ^{[ 28 ]}

• Lista de aerolíneas desaparecidas de los Estados Unidos

• Jake Lamkins, "Antiguo sitio web de Frontier Airlines". Old Frontier Airlines

• Stearrns GR, Frontier Airlines 1950-1986 , Schiffer Publ., 2012

• Antiguas aerolíneas fronterizas
• Un sitio web fotográfico de la "original" Frontier Airlines
• Horarios de vuelos de Frontier Airlines desde 1947 hasta 1962.