Henry Wadsworth Longfellow

Longfellow nació el 27 de febrero de 1807, hijo de Stephen Longfellow y Zilpah (Wadsworth) Longfellow en Portland, Maine , ^{[ 1 ]} entonces un distrito de Massachusetts . ^{[ 2 ]} Aunque nació en el número 159-161 de Fore Street , ahora demolido , ^{[ 3 ]} creció en lo que hoy se conoce como la Casa Wadsworth-Longfellow en Congress Street . Su padre era abogado y su abuelo materno era Peleg Wadsworth , general en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y miembro del Congreso. ^{[ 4 ]} Su madre descendía de Richard Warren , pasajero del Mayflower . ^{[ 5 ]} Recibió su nombre en honor al hermano de su madre, Henry Wadsworth, teniente de la Marina que había muerto tres años antes en la Batalla de Trípoli . ^{[ 6 ]} Fue el segundo de ocho hijos. ^{[ 7 ]}

Longfellow descendía de colonos ingleses que se establecieron en Nueva Inglaterra a principios del siglo XVII. ^{[ 8 ]} Entre ellos se encontraban los peregrinos del Mayflower Richard Warren , William Brewster y John y Priscilla Alden a través de su hija Elizabeth Pabodie , la primera niña nacida en la colonia de Plymouth . ^{[ 9 ]}

Longfellow asistió a una escuela para niñas a la edad de tres años y se matriculó a los seis años en la Academia privada de Portland . En sus años allí, se ganó la reputación de ser muy estudioso y llegó a dominar el latín. ^{[ 10 ]} Su madre fomentó su entusiasmo por la lectura y el aprendizaje, presentándole a Robinson Crusoe y Don Quijote . ^{[ 11 ]} Publicó su primer poema a los 13 años en la Portland Gazette el 17 de noviembre de 1820, un poema patriótico e histórico de cuatro estrofas llamado "La batalla de Lovell's Pond". ^{[ 12 ]} Estudió en la Academia de Portland hasta los 14 años. Pasó gran parte de sus veranos de niño en la granja de su abuelo Peleg en Hiram, Maine .

En el otoño de 1822, Longfellow, de 15 años, se matriculó en el Bowdoin College en Brunswick, Maine , junto con su hermano Stephen. ^{[ 10 ]} Su abuelo fue fundador de la universidad ^{[ 13 ]} y su padre fue fideicomisario. ^{[ 10 ]} Allí Longfellow conoció a Nathaniel Hawthorne , quien se convirtió en su amigo de toda la vida. ^{[ 14 ]} Se hospedó con un clérigo durante un tiempo antes de mudarse al tercer piso ^{[ 15 ]} en 1823 de lo que ahora se conoce como Winthrop Hall. ^{[ 16 ]} Se unió a la Sociedad Peuciniana , un grupo de estudiantes con inclinaciones federalistas . ^{[ 17 ]} En su último año, Longfellow le escribió a su padre sobre sus aspiraciones:

No lo disimularé en lo más mínimo... la verdad es que aspiro con fervor a alcanzar la eminencia en la literatura, mi alma entera arde con ahínco por ello, y cada pensamiento terrenal se centra en ello... Estoy casi seguro de creer que, si alguna vez logro ascender en el mundo, será mediante el ejercicio de mis talentos en el amplio campo de la literatura. ^{[ 18 ]}

Persiguió sus objetivos literarios enviando poesía y prosa a varios periódicos y revistas, en parte gracias al aliento del profesor Thomas Cogswell Upham . ^{[ 19 ]} Publicó casi 40 poemas menores entre enero de 1824 y su graduación en 1825. ^{[ 20 ]} Alrededor de 24 de ellos fueron publicados en la efímera revista de Boston The United States Literary Gazette . ^{[ 17 ]} Cuando Longfellow se graduó de Bowdoin, ocupó el cuarto lugar en su clase y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . ^{[ 21 ]} Pronunció el discurso de graduación estudiantil. ^{[ 19 ]}

Tras graduarse en 1825, a Longfellow le ofrecieron un puesto como profesor de lenguas modernas en su alma mater. Una historia apócrifa afirma que el fideicomisario de la universidad, Benjamin Orr, quedó impresionado por la traducción de Horacio realizada por Longfellow y lo contrató con la condición de que viajara a Europa para estudiar francés, español e italiano. ^{[ 22 ]}

Cualquiera que fuera el detonante, Longfellow comenzó su gira por Europa en mayo de 1826 a bordo del barco Cadmus . ^{[ 23 ]} Su tiempo en el extranjero duró tres años y le costó a su padre $2,604.24, ^{[ 24 ]} el equivalente a más de $67,000 en la actualidad. ^{[ 25 ]} Viajó a Francia, España, Italia, Alemania, de regreso a Francia, luego a Inglaterra antes de regresar a los Estados Unidos a mediados de agosto de 1829. ^{[ 26 ]} Mientras estuvo en el extranjero, aprendió francés, italiano, español, portugués y alemán, en su mayoría sin instrucción formal. ^{[ 27 ]} En Madrid, pasó tiempo con Washington Irving y quedó particularmente impresionado por la ética de trabajo del autor. ^{[ 28 ]} Irving animó al joven Longfellow a dedicarse a la escritura. ^{[ 29 ]} Mientras estaba en España, Longfellow se entristeció al saber que su hermana favorita, Elizabeth, había muerto de tuberculosis a la edad de 20 años en mayo de 1829. ^{[ 30 ]}

El 27 de agosto de 1829, escribió al presidente de Bowdoin que rechazaba la cátedra porque consideraba que el salario de 600 dólares (aproximadamente 18 141 dólares en 2025 ) era «desproporcionado a las funciones requeridas». Los fideicomisarios aumentaron su salario a 800 dólares, con 100 dólares adicionales por ejercer como bibliotecario de la universidad, un puesto que requería una hora de trabajo al día. ^{[ 31 ]} Durante sus años como profesor en la universidad, tradujo libros de texto del francés, italiano y español; ^{[ 32 ]} su primer libro publicado fue una traducción de la poesía del poeta español medieval Jorge Manrique en 1833. ^{[ 33 ]}

Publicó el libro de viajes Outre-Mer: A Pilgrimage Beyond the Sea por entregas antes de que se publicara una edición en libro en 1835. ^{[ 32 ]} Poco después de la publicación del libro, Longfellow intentó unirse al círculo literario de Nueva York y le pidió a George Pope Morris un puesto editorial en una de sus publicaciones. Consideró mudarse a Nueva York después de que la Universidad de Nueva York le propusiera ofrecerle una cátedra de lenguas modernas de nueva creación, pero sin salario. La cátedra no se creó y Longfellow aceptó continuar enseñando en Bowdoin. ^{[ 34 ]} Puede que fuera un trabajo tedioso. Escribió: «Odio ver la pluma, la tinta y el papel... No creo haber nacido para esto. He aspirado a algo más alto». ^{[ 35 ]}

El 14 de septiembre de 1831, Longfellow se casó con Mary Storer Potter, una amiga de la infancia de Portland. ^{[ 36 ]} La pareja se estableció en Brunswick, pero no fueron felices allí. ^{[ 37 ]} Longfellow publicó varias obras en prosa, tanto de no ficción como de ficción, en 1833, inspiradas en Irving, entre ellas «El verano indio» y «El águila calva». ^{[ 38 ]}

En diciembre de 1834, Longfellow recibió una carta de Josiah Quincy III , presidente del Harvard College, ofreciéndole la Cátedra Smith de Lenguas Modernas con la condición de que pasara un año en el extranjero. ^{[ 39 ]} Allí, profundizó sus estudios de alemán, así como de neerlandés, danés, sueco, finlandés e islandés. ^{[ 40 ]} En octubre de 1835, su esposa Mary sufrió un aborto espontáneo durante el viaje, aproximadamente a los seis meses de embarazo. ^{[ 41 ]} No se recuperó y falleció tras varias semanas de enfermedad a la edad de 22 años, el 29 de noviembre de 1835. Longfellow mandó embalsamar su cuerpo de inmediato y lo colocó en un ataúd de plomo dentro de un ataúd de roble, que fue enviado al cementerio Mount Auburn, cerca de Boston. ^{[ 42 ]} Su muerte lo entristeció profundamente y escribió: «Un pensamiento me ocupa día y noche... ¡Ha muerto  ! ¡Ha muerto! Todo el día estoy cansado y triste». ^{[ 43 ]} Tres años después, se inspiró para escribir el poema "Huellas de ángeles" sobre ella. Varios años más tarde, escribió el poema "Mezzo Cammin", que expresaba sus luchas personales en su mediana edad. ^{[ 44 ]}

Longfellow regresó a los Estados Unidos en 1836 y asumió la cátedra en Harvard. Se le exigió vivir en Cambridge para estar cerca del campus y, por lo tanto, alquiló habitaciones en la Casa Craigie en la primavera de 1837. ^{[ 45 ]} La casa fue construida en 1759 y fue el cuartel general de George Washington durante el Sitio de Boston que comenzó en julio de 1775. ^{[ 46 ]} Elizabeth Craigie, viuda de Andrew Craigie , era la propietaria de la casa y alquilaba habitaciones en el segundo piso. Entre los inquilinos anteriores se encontraban Jared Sparks , Edward Everett y Joseph Emerson Worcester . ^{[ 47 ]} Hoy se conserva como el Sitio Histórico Nacional Casa Longfellow – Cuartel General de Washington .

Longfellow comenzó a publicar su poesía en 1839, incluyendo la colección Voces de la noche , su primer libro de poesía. ^{[ 48 ]} La mayor parte de Voces de la noche eran traducciones, pero incluyó nueve poemas originales y siete poemas que había escrito en su adolescencia. ^{[ 49 ]} Baladas y otros poemas se publicó en 1841 ^{[ 50 ]} e incluyó " El herrero del pueblo " y " El naufragio del Hesperus ", que fueron instantáneamente populares. ^{[ 51 ]} Se integró a la vida social local, creando un grupo de amigos que se hacían llamar los Cinco de Tréboles. Entre los miembros se encontraban Cornelius Conway Felton , George Stillman Hillard y Charles Sumner ; Sumner se convirtió en el amigo más cercano de Longfellow durante los siguientes 30 años. ^{[ 52 ]} Longfellow era muy apreciado como profesor, pero le disgustaba ser "constantemente un compañero de juegos para chicos" en lugar de "extenderse y lidiar con las mentes de los hombres". ^{[ 53 ]}

Longfellow conoció al industrial de Boston Nathan Appleton y a su hijo Thomas Gold Appleton en la ciudad de Thun , Suiza. Allí comenzó a cortejar a la hija de Appleton, Frances "Fanny" Appleton. La independiente Fanny no estaba interesada en el matrimonio, pero Longfellow estaba decidido. ^{[ 54 ]} En julio de 1839, le escribió a un amigo: "La victoria pende de un hilo. ¡La dama dice que no ! ¡Yo digo que sí ! No es orgullo , sino la locura de la pasión". ^{[ 55 ]} Su amigo George Stillman Hillard lo animó en su empeño: "Me alegra verte con un corazón tan valiente, pues la resolución de vencer es la mitad de la batalla en el amor, al igual que en la guerra". ^{[ 56 ]} Durante el noviazgo, Longfellow caminaba frecuentemente desde Cambridge hasta la casa de los Appleton en Beacon Hill , Boston, cruzando el puente de Boston. Ese puente fue reemplazado en 1906 por un nuevo puente que más tarde fue rebautizado como Puente Longfellow .

A finales de 1839, Longfellow publicó Hyperion , inspirado en sus viajes al extranjero ^{[ 55 ]} y en su fallido cortejo a Fanny Appleton. ^{[ 57 ]} En medio de esto, cayó en «períodos de depresión neurótica con momentos de pánico» y solicitó una excedencia de seis meses de la Universidad de Harvard para asistir a un balneario en el antiguo convento benedictino de Marienberg en Boppard , Alemania. ^{[ 57 ]} Tras su regreso, publicó la obra de teatro El estudiante español en 1842, que reflejaba sus recuerdos de su estancia en España en la década de 1820. ^{[ 58 ]}

La pequeña colección Poemas sobre la esclavitud se publicó en 1842 como el primer apoyo público de Longfellow al abolicionismo. Sin embargo, como el propio Longfellow escribió, los poemas eran «tan suaves que incluso un esclavista podría leerlos sin perder el apetito para el desayuno». ^{[ 59 ]} Un crítico de The Dial coincidió, calificándolo como «el más delgado de todos los libros delgados del Sr. Longfellow; enérgico y pulido como sus predecesores; pero el tema justificaría un tono más profundo». ^{[ 60 ]} La Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra , sin embargo, quedó lo suficientemente satisfecha con la colección como para reimprimirla y distribuirla. ^{[ 61 ]}

El 10 de mayo de 1843, Longfellow recibió una carta de Fanny Appleton en la que aceptaba casarse con él. Estaba demasiado inquieto para tomar un carruaje y caminó noventa minutos para encontrarse con ella en su casa. ^{[ 62 ]} Pronto se casaron; Nathan Appleton compró la Casa Craigie como regalo de bodas, y Longfellow vivió allí el resto de su vida. ^{[ 63 ]} Su amor por Fanny es evidente en los siguientes versos de su único poema de amor, el soneto "La estrella vespertina" ^{[ 64 ]} que escribió en octubre de 1845: "¡Oh, mi amada, mi dulce Héspero ! ¡Mi estrella matutina y vespertina del amor!" Una vez asistió a un baile sin ella y comentó: "Las luces parecían más tenues, la música más triste, las flores menos y las mujeres menos bellas". ^{[ 65 ]}

Él y Fanny tuvieron seis hijos: Charles Appleton (1844–1893), Ernest Wadsworth (1845–1921), Fanny (1847–1848), Alice Mary (1850–1928), Edith (1853–1915) y Anne Allegra (1855–1934). Su segunda hija menor fue Edith, quien se casó con Richard Henry Dana III , hijo de Richard Henry Dana Jr. , quien escribió Dos años antes del mástil . ^{[ 66 ]} Su hija Fanny nació el 7 de abril de 1847, y el Dr. Nathan Cooley Keep administró éter a la madre como la primera anestesia obstétrica en los Estados Unidos. ^{[ 67 ]} Longfellow publicó su poema épico Evangeline por primera vez unos meses después, el 1 de noviembre de 1847. ^{[ 67 ]} Sus ingresos literarios estaban aumentando considerablemente; En 1840, había ganado 219 dólares con su trabajo, pero en 1850 ganó 1900 dólares. ^{[ 68 ]}

El 14 de junio de 1853, Longfellow ofreció una cena de despedida en su casa de Cambridge a su amigo Nathaniel Hawthorne , quien se preparaba para mudarse al extranjero. ^{[ 69 ]} En 1854, se retiró de Harvard, ^{[ 70 ]} dedicándose por completo a la escritura. Recibió un doctorado honoris causa en derecho de Harvard en 1859. ^{[ 71 ]}

Frances estaba metiendo mechones del cabello de sus hijos en un sobre el 9 de julio de 1861 ^{[ 72 ]} e intentando sellarlo con cera caliente mientras Longfellow dormía la siesta. ^{[ 73 ]} Su vestido se incendió repentinamente, pero no está claro cómo exactamente; ^{[ 74 ]} cera ardiendo o una vela encendida pudo haber caído sobre él. ^{[ 75 ]} Longfellow se despertó de su siesta y corrió a ayudarla, arrojándole una alfombra encima, pero era demasiado pequeña. Sofocó las llamas con su cuerpo, pero ella sufrió quemaduras graves. ^{[ 74 ]} La hija menor de Longfellow, Annie, explicó la historia de manera diferente unos 50 años después, afirmando que no había habido vela ni cera, sino que el fuego había comenzado por una cerilla que se había caído al suelo. ^{[ 66 ]} Ambos relatos afirman que Frances fue llevada a su habitación para recuperarse y se llamó a un médico. Estuvo entrando y saliendo de la consciencia durante toda la noche y se le administró éter . Murió poco después de las 10 de la mañana del día siguiente, 10 de julio, tras pedir una taza de café. ^{[ 76 ]} Longfellow se quemó al intentar salvarla, de tal gravedad que no pudo asistir a su funeral. ^{[ 77 ]} Sus heridas faciales lo llevaron a dejar de afeitarse, y desde entonces lució barba, que se convirtió en su sello distintivo. ^{[ 76 ]}

Longfellow quedó devastado por la muerte de Frances y nunca se recuperó del todo; ocasionalmente recurría al láudano y al éter para lidiar con su dolor. ^{[ 78 ]} Temía volverse loco, suplicando «que no lo enviaran a un manicomio» y señalando que se estaba «desangrando interiormente». ^{[ 79 ]} Expresó su dolor en el soneto «La cruz de nieve» (1879), que escribió 18 años después para conmemorar su muerte: ^{[ 44 ]}

Tal es la cruz que llevo sobre mi pecho.

Durante estos dieciocho años, a través de todos los cambios de escena

Y las estaciones, inmutables desde el día en que murió. ^{[ 79 ]}

Longfellow pasó varios años traduciendo la Divina Comedia de Dante Alighieri . Para ayudarle a perfeccionar la traducción y revisar las pruebas, invitó a amigos a reuniones todos los miércoles a partir de 1864. ^{[ 80 ]} El "Club Dante", como se le llamaba, incluía regularmente a William Dean Howells , James Russell Lowell y Charles Eliot Norton , así como a otros invitados ocasionales. ^{[ 81 ]} La traducción completa de tres volúmenes se publicó en la primavera de 1867, pero Longfellow continuó revisándola. ^{[ 82 ]} Tuvo cuatro ediciones en su primer año. ^{[ 83 ]} Para 1868, los ingresos anuales de Longfellow superaban los 48.000 dólares (aproximadamente 939.632 dólares en 2024 ). ^{[ 84 ]} En 1874, Samuel Ward le ayudó a vender el poema "The Hanging of the Crane" al New York Ledger por 3000 dólares (aproximadamente 85 368 dólares en 2025 ). En aquel entonces, este fue el precio más alto jamás pagado por un poema. ^{[ 85 ]}

Longfellow apoyaba el abolicionismo y, en especial, anhelaba la reconciliación entre los estados del norte y del sur tras la Guerra Civil estadounidense . Su hijo Charles resultó herido durante la guerra, ^{[ 86 ]} y escribió el poema «Christmas Bells», que más tarde sirvió de base para el villancico « I Heard the Bells on Christmas Day ». En 1878 escribió en su diario: «Solo tengo un deseo: la armonía y un entendimiento franco y honesto entre el Norte y el Sur». ^{[ 87 ]} Longfellow aceptó la invitación de Joshua Chamberlain para hablar en su reunión de cincuenta años en Bowdoin College, a pesar de su aversión a hablar en público. Leyó el poema «Morituri Salutamus» en voz tan baja que pocos pudieron oírlo. ^{[ 88 ]} Al año siguiente, rechazó la oferta de ser nominado para la Junta de Supervisores de Harvard «por razones muy concluyentes para mí». ^{[ 89 ]}

El 22 de agosto de 1879, una admiradora viajó a la casa de Longfellow en Cambridge y, sin saber con quién hablaba, le preguntó: "¿Es esta la casa donde nació Longfellow?" Él le dijo que no. La visitante preguntó entonces si había muerto allí. "Todavía no", respondió. ^{[ 90 ]} En marzo de 1882, Longfellow se acostó con un fuerte dolor de estómago. Soportó el dolor durante varios días con la ayuda de opio antes de morir rodeado de su familia el viernes  24 de marzo. ^{[ 91 ]} Había estado sufriendo de peritonitis . ^{[ 92 ]} En el momento de su muerte, su patrimonio estaba valorado en aproximadamente 356.320 dólares (unos 12,3 millones de dólares en términos de 2024). ^{[ 84 ]} Está enterrado con sus dos esposas en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts. Sus últimos años los pasó traduciendo la poesía de Miguel Ángel . Longfellow nunca la consideró lo suficientemente completa como para publicarla en vida, pero en 1883 se publicó una edición póstuma. Los estudiosos generalmente consideran la obra autobiográfica, reflejando al traductor como un artista anciano que se enfrenta a su muerte inminente. ^{[ 93 ]} 

Gran parte de la obra de Longfellow se clasifica como poesía lírica , pero experimentó con muchas formas, incluyendo el hexámetro y el verso libre . ^{[ 94 ]} Su poesía publicada muestra una gran versatilidad, utilizando formas anapésticas y trocaicas , verso blanco , pareados heroicos , baladas y sonetos . ^{[ 95 ]} Por lo general, consideraba cuidadosamente el tema de sus ideas poéticas durante mucho tiempo antes de decidir la forma métrica adecuada. ^{[ 96 ]} Gran parte de su obra es reconocida por su melodiosa musicalidad. ^{[ 97 ]} Como él mismo dice, «lo que un escritor pide a su lector no es tanto que le guste como que escuche ». ^{[ 98 ]}

Como hombre muy reservado, Longfellow no solía incluir elementos autobiográficos en su poesía. Dos excepciones notables están dedicadas a la muerte de miembros de su familia. «Resignación» fue escrita como respuesta a la muerte de su hija Fanny en 1848; no utiliza pronombres en primera persona y es, en cambio, un poema generalizado de duelo. ^{[ 99 ]} La muerte de su segunda esposa, Frances, como escribió el biógrafo Charles Calhoun, afectó profundamente a Longfellow personalmente, pero «pareció no influir en su poesía, al menos directamente». ^{[ 100 ]} Su poema conmemorativo para ella fue el soneto «La Cruz de Nieve» y no se publicó en vida. ^{[ 99 ]}

Longfellow solía usar el didactismo en su poesía, pero se centró menos en él en sus últimos años. ^{[ 101 ]} Gran parte de su poesía transmite valores culturales y morales, particularmente enfocados en que la vida es más que búsquedas materiales. ^{[ 102 ]} A menudo usaba la alegoría en su obra. En "Naturaleza", por ejemplo, la muerte se representa como la hora de acostarse para un niño malhumorado. ^{[ 103 ]} Muchas de las metáforas que usó en su poesía provenían de leyendas, mitología y literatura. ^{[ 104 ]} Se inspiró, por ejemplo, en la mitología nórdica para " El esqueleto con armadura " y en las leyendas finlandesas para "La canción de Hiawatha " . ^{[ 105 ]}

Longfellow rara vez escribía sobre temas de actualidad y parecía ajeno a las preocupaciones estadounidenses contemporáneas. ^{[ 106 ]} Aun así, abogó por el desarrollo de una literatura estadounidense de alta calidad, al igual que muchos otros durante este período. En Kavanagh , un personaje dice:

Queremos una literatura nacional a la altura de nuestras montañas y ríos... Queremos una epopeya nacional que corresponda a la magnitud del país... Queremos un drama nacional en el que se den cabida a nuestras ideas gigantescas y a la actividad sin parangón de nuestro pueblo... En resumen, queremos una literatura nacional desaliñada y sin pulir, que sacuda la tierra como una manada de búfalos que galopa por las praderas. ^{[ 107 ]}

Fue un traductor importante; su traducción de Dante se convirtió en una obra imprescindible para quienes aspiraban a formar parte de la alta cultura. ^{[ 108 ]} También alentó y apoyó a otros traductores. En 1845, publicó * Los poetas y la poesía de Europa* , una recopilación de 800 páginas de traducciones realizadas por otros autores, incluyendo muchas de su amigo y colega Cornelius Conway Felton . Longfellow concibió la antología para «reunir, de forma compacta y práctica, la mayor cantidad posible de traducciones al inglés dispersas en numerosos volúmenes y que no son accesibles al lector general». ^{[ 109 ]} En reconocimiento a su labor en el ámbito de las traducciones, Harvard fundó el Instituto Longfellow en 1994, dedicado a la literatura escrita en Estados Unidos en idiomas distintos del inglés. ^{[ 110 ]}

En 1874, Longfellow supervisó una antología de 31 volúmenes titulada Poemas de lugares , que recopilaba poemas que representaban diversas ubicaciones geográficas, incluyendo países europeos, asiáticos y árabes. ^{[ 111 ]} Emerson se sintió decepcionado y, según se cuenta, le dijo a Longfellow: «El mundo espera cosas mejores de ti que esto... Estás perdiendo el tiempo que deberías dedicar a la producción original». ^{[ 112 ]} Para preparar el volumen, Longfellow contrató a Katherine Sherwood Bonner como amanuense . ^{[ 113 ]}

John Neal , también oriundo de Portland, Maine, publicó el primer elogio sustancial de la obra de Longfellow. ^{[ 114 ]} En la edición del 23 de enero de 1828 de su revista The Yankee , escribió: «En cuanto al Sr. Longfellow, tiene un genio excelente y un gusto puro y seguro, y lo único que le falta, creemos, es un poco más de energía y un poco más de robustez». ^{[ 115 ]}

Las primeras colecciones de Longfellow, Voices of the Night y Ballads and Other Poems, lo hicieron popular al instante. The New-Yorker lo llamó "uno de los pocos en nuestro tiempo que ha logrado con éxito utilizar la poesía para sus mejores y más dulces propósitos". ^{[ 51 ]} The Southern Literary Messenger inmediatamente incluyó a Longfellow "entre los primeros poetas estadounidenses". ^{[ 51 ]} El poeta John Greenleaf Whittier dijo que la poesía de Longfellow ilustraba "el cuidadoso modelado mediante el cual el arte alcanza la gracia y la casta sencillez de la naturaleza". ^{[ 116 ]} El amigo de Longfellow, Oliver Wendell Holmes Sr., escribió sobre él como "nuestro principal cantor" y alguien que "conquista y reconforta... enciende, suaviza, anima [y] calma la más salvaje aflicción y detiene las lágrimas más amargas". ^{[ 117 ]}

La rapidez con la que los lectores estadounidenses acogieron a Longfellow no tuvo parangón en la historia editorial de Estados Unidos; ^{[ 118 ]} en 1874, ganaba 3000 dólares (aproximadamente 85 368 dólares en 2025 ) por poema. ^{[ 119 ]} Su popularidad se extendió también por Europa, y su poesía fue traducida durante su vida al italiano, francés, alemán y otros idiomas. ^{[ 120 ]} El académico Bliss Perry sugiere que criticar a Longfellow en aquella época era casi un acto criminal equivalente a «llevar un rifle a un parque nacional». ^{[ 121 ]} En las dos últimas décadas de su vida, recibía con frecuencia peticiones de autógrafos de desconocidos, que siempre enviaba. ^{[ 122 ]} John Greenleaf Whittier sugirió que fue esta correspondencia masiva la que llevó a la muerte de Longfellow: «Mi amigo Longfellow fue llevado a la muerte por estas incesantes demandas». ^{[ 123 ]}

El escritor contemporáneo Edgar Allan Poe le escribió a Longfellow en mayo de 1841 sobre su "ferviente admiración que [tu] genio ha inspirado en mí" y más tarde lo llamó "sin duda el mejor poeta de América". ^{[ 124 ]} Sin embargo, la reputación de Poe aumentó como crítico, y más tarde acusó públicamente a Longfellow de plagio en lo que los biógrafos de Poe llaman "La guerra de Longfellow". ^{[ 125 ]} Escribió que Longfellow era "un imitador decidido y un adaptador diestro de las ideas de otras personas", ^{[ 124 ]} específicamente Alfred, Lord Tennyson . ^{[ 126 ]} Sus acusaciones pudieron haber sido una maniobra publicitaria para aumentar la lectura del Broadway Journal , del cual era editor en ese momento. ^{[ 127 ]} Longfellow no respondió públicamente, pero, tras la muerte de Poe, escribió: «La dureza de sus críticas nunca la he atribuido a otra cosa que a la irritación de una naturaleza sensible ofendida por una indefinida sensación de injusticia». ^{[ 128 ]}

Margaret Fuller consideró a Longfellow «artificial e imitativo» y falto de fuerza. ^{[ 129 ]} El poeta Walt Whitman lo consideró un imitador de las formas europeas, pero elogió su capacidad para llegar a un público popular como «el expresivo de temas comunes, de las pequeñas canciones de las masas». ^{[ 130 ]} Añadió: «Longfellow no fue un revolucionario: nunca exploró nuevos caminos; por supuesto, nunca abrió nuevos caminos». ^{[ 131 ]} Lewis Mumford dijo que Longfellow podría ser completamente eliminado de la historia de la literatura sin mayor efecto. ^{[ 106 ]}

Hacia el final de su vida, sus contemporáneos lo consideraban más bien un poeta infantil , ^{[ 132 ]} ya que muchos de sus lectores eran niños. ^{[ 133 ]} Un crítico en 1848 acusó a Longfellow de crear una «literatura de niños buenos... historias descuidadas y sentimentales contadas al estilo de los cuentos infantiles, que no empiezan ni terminan en nada». ^{[ 134 ]} Un crítico más moderno dijo: «¿Quién, excepto los pobres escolares, lee ahora a Longfellow?». ^{[ 106 ]} Sin embargo, un crítico londinense en la London Quarterly Review condenó toda la poesía estadounidense: «con dos o tres excepciones, no hay un poeta destacable en toda la unión», pero señaló a Longfellow como una de esas excepciones. ^{[ 135 ]} Un editor del Boston Evening Transcript escribió en 1846: «Sea cual sea la miserable envidia que la crítica sensacionalista pueda escribir contra Longfellow, una cosa es segura: ningún poeta estadounidense es más leído». ^{[ 136 ]}

• Outre-Mer : Una peregrinación más allá del mar (diario de viaje) (1835)
• Hiperión, una novela (1839)
• El estudiante español. Obra de teatro en tres actos (drama) (1843) ^{[ 58 ]}
• La flecha y la canción (poema breve) (1845)
• Evangeline : Un cuento de Acadia (poema épico) (1847)
• Kavanagh (novela) (1849)
• La leyenda dorada (poema) (1851)
• El canto de Hiawatha (poema épico) (1855)
• La leyenda del rabino Ben Levi (poema) (1863) ^{[ 152 ]}
• Las tragedias de Nueva Inglaterra (poema) (1868)
• La tragedia divina (poema) (1871)
• Cristo: Un misterio (compilación de poemas) (1872)

• Voces de la noche (1839)
• Baladas y otros poemas (1841)
• Poemas sobre la esclavitud (1842)
• El campanario de Brujas y otros poemas (1845)
• La costa y la chimenea (1850)
• Las obras poéticas de Henry Wadsworth Longfellow (Londres, 1852), con ilustraciones de John Gilbert
• El cortejo de Miles Standish y otros poemas (1858)
• Relatos de una posada de carretera (incluido el "segundo vuelo" de Aves de paso ) (1863)
• Poemas sobre el hogar (1865)
• Flor de la Luz (1867)
• Tres libros de canciones (incluida la segunda parte de Cuentos de una posada al borde del camino ) (1872) ^{[ 111 ]}
• Consecuencias (que comprende la tercera parte de Cuentos de una posada al borde del camino y el "tercer vuelo" de Aves de paso ) (1873)
• La máscara de Pandora y otros poemas (1875) ^{[ 111 ]}
• Kéramos y otros poemas (1878) ^{[ 111 ]}
• Ultima Thule (1880) ^{[ 111 ]}
• En el puerto (1882) ^{[ 111 ]}
• Miguel Ángel: Un fragmento (incompleto; publicado póstumamente) ^{[ 111 ]}

• Coplas de Don Jorge Manrique (traducción del español) (1833)
• La Divina Comedia de Dante (traducción del italiano) (1867)

• Poetas y poesía de Europa (traducciones) (1844) ^{[ 58 ]}
• La huérfana (1845) ^{[ 58 ]}
• Poemas de lugares (1874) ^{[ 111 ]}