Huinculsaurus es un género extinto de dinosaurios noasáuridos conocido a partir de la Formación Huincul del Cretácico Superior de Argentina. El género contiene una sola especie , Huinculsaurus montesi , conocida a partir de cinco vértebras parciales.
Descubrimiento y denominación

El único fósil conocido de Huinculsaurus fue descubierto alrededor de 1991 en la Formación Huincul, a unos 10 metros (33 pies) de distancia de donde se descubrió el holotipo de Ilokelesia [ 1 ] en la provincia argentina de Neuquén . Las vértebras fueron separadas mecánicamente durante su preparación antes de ser publicadas formalmente en 2020. [ 2 ]
El género recibió su nombre de la Formación Huincul, donde fue hallado, junto con el sufijo griego latinizado "saurus" , que significa "lagarto". El epíteto de la especie se le dio en honor a Eduardo Montes, técnico y preparador de fósiles del Museo Carmen Funes , quien ayudó a preparar el espécimen y falleció poco antes de su publicación oficial. [ 2 ]
Descripción
El holotipo de Huinculsaurus , con el número de espécimen MCF-PVPH-36, consta de tres vértebras torácicas y dos sacras. Se cree que fue un individuo inmaduro porque los centros vertebrales no están completamente fusionados a los arcos neurales . [ 2 ] Los investigadores han estimado que en vida medía alrededor de 3,42 metros (11,2 pies) de largo. [ 3 ]
Huinculsaurus se distingue de todos los demás terópodos por varias características autapomórficas de las vértebras, incluyendo facetas articulares alargadas en las prezigapófisis , forámenes neumáticos en la parte inferior de las vértebras dorsales y una lámina accesoria en los arcos neurales dorsales. [ 2 ]
Clasificación
En su descripción de Huinculsaurus , Mattia Baiano y sus colegas realizaron un análisis filogenético utilizando dos conjuntos de datos desarrollados independientemente por autores anteriores. En ambos análisis, se encontró que Huinculsaurus era un pariente cercano del terópodo del Jurásico Tardío Elaphrosaurus , que vivió más de 60 millones de años antes. Los autores señalaron que esta relación es tenue debido a la naturaleza fragmentaria de los fósiles de Huinculsaurus . Observaron que las vértebras de Huinculsaurus comparten muchas similitudes con Noasauridae y Abelisauridae , lo que dificulta su clasificación precisa. En su segundo análisis, recuperaron Noasauridae como parafilético , lo que podría explicar algunas de las características de mosaico de las vértebras. Sin embargo, la relativa escasez de fósiles disponibles de pequeños ceratosaurios hace que sus hipótesis sobre sus relaciones evolutivas sean muy preliminares. [ 2 ] A continuación se muestran versiones abreviadas de ambos análisis realizados por Baiano y sus colegas.
- Conjunto de datos de Wang et al. (2017)
- Conjunto de datos de Dal Sasso et al. (2018)
Paleoecología
paleoambiente
Huinculsaurus fue descubierto en la Formación Huincul , una subdivisión del Grupo Neuquén . Esta unidad se encuentra en la Cuenca Neuquina en la Patagonia . La Formación Huincul está compuesta por areniscas amarillentas y verdosas de grano fino a medio, algunas de las cuales son tobáceas . [ 4 ] Estos depósitos se depositaron durante el Cretácico Superior, ya sea en las etapas del Cenomaniense medio al Turoniense temprano [ 5 ] o del Turoniense temprano al Santoniense tardío . [ 6 ] Los depósitos representan el sistema de drenaje de un río trenzado . [ 7 ]
Se cree que la Formación Huincul representa un ambiente árido con arroyos efímeros o estacionales . [ 8 ] En algunas áreas, alcanza hasta 250 metros (820 pies) de espesor. Está compuesta principalmente por areniscas verdes y amarillas y se puede diferenciar fácilmente de la Formación Lisandro suprayacente, que es de color rojo. La Formación Candeleros , que se encuentra debajo de la Huincul, está compuesta por sedimentos más oscuros, lo que permite distinguir fácilmente las tres formaciones. [ 9 ] [ 10 ]
El polen fosilizado indica que en la Formación Huincul existía una gran variedad de plantas. Un estudio de la sección El Zampal de la formación halló antocerotas , hepáticas , helechos , coníferas y algunas angiospermas (plantas con flores). [ 11 ]
fauna contemporánea

La Formación Huincul se encuentra entre las asociaciones de vertebrados patagónicas más ricas, conservando peces como el pez pulmonado y el pez aguja , tortugas quelidas , escamosos , esfenodontos , cocodrilos neosúquidos y una amplia variedad de dinosaurios. [ 5 ] [ 12 ] Los vertebrados se encuentran con mayor frecuencia en la parte inferior, y por lo tanto más antigua, de la formación. [ 13 ]
Se sabe que Huinculsaurus coexistió con el abelisáurido Ilokelesia , que se encontró en la misma localidad. Se conocen muchos dinosaurios no aviares de la Formación Huincul, aunque no se sabe con certeza si todos ellos coexistieron directamente con Huinculsaurus . [ 14 ] Los saurópodos están representados por los titanosaurios Bustingorrytitan , Choconsaurus , Chucarosaurus y Argentinosaurus , así como por los rebbachisáuridos Astigmasaura , Cathartesaura , Cienciargentina y Sidersaura . [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] Los terópodos también son diversos e incluyen a los abelisáuridos Tralkasaurus y Skorpiovenator , los carcharodontosáuridos Mapusaurus , Meraxes y Taurovenator , el paraviano Overoraptor y los enigmáticos terópodos Aoniraptor y Gualicho . [ 18 ] El ornitópodo elasmariano Chakisaurus es el único dinosaurio ornitisquio nombrado de la formación. [ 19 ]
Referencias
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- Noasauridae
- géneros de dinosaurios
- dinosaurios turonianos
- Formación Huincul
- Taxones fósiles descritos en 2020
- Taxones nombrados por Rodolfo Coria
- Dinosaurios de Argentina
- Taxones nombrados por Andrea Cau