Chakisaurus

Chakisaurus (que significa " lagarto guanaco anciano ") es ungénero extinto de dinosaurio ornitópodo elasmarinos de la Formación Huincul del Cretácico Superior de Argentina. El género comprende una sola especie , C. nekul , conocida a partir de múltiples esqueletos parciales pertenecientes a individuos de diferentes edades. Chakisaurus representa la primera especie de ornitisquio descrita a partir de la Formación Huincul.

Localidad tipo Chakisaurus en la Reserva Natural Pueblo Blanco, Argentina

El material fósil de Chakisaurus fue descubierto en sedimentos de la Formación Huincul en la Reserva Natural Pueblo Blanco (anteriormente conocida como la localidad de la Granja Violante) cerca del Lago Ezequiel Ramos-Mexía en la Provincia de Río Negro , Argentina. El espécimen holotipo , MPCA Pv 816, consiste en varias vértebras dorsales parciales, un sacro parcial , doce vértebras caudales , un arco hemal incompleto , fémur y peroné izquierdos parciales , tibia y calcáneo derechos parciales , y dos huesos del cuarto dedo. Tres especímenes paratipo adicionales también fueron asignados a Chakisaurus , encontrados en un grupo a unos 500 metros (1600 pies) . El primero es MPCA Pv 822, que pertenece a un individuo juvenil, que incluye cinco centros vertebrales dorsales, un húmero izquierdo y las bases de ambos fémures. El segundo es MPCA Pv 823, otro individuo juvenil que consiste en la parte superior de un cúbito derecho . La tercera es MPCA Pv 813, que incluye ocho centros vertebrales dorsales, dos costillas parciales , dos arcos hemales parciales, la base de un radio derecho , un hueso del cuarto dedo del pie y una garra del segundo o cuarto dedo del pie. Una vértebra cervical adicional (posiblemente la cuarta), MPCN Pv 846, también se atribuyó a Chakisaurus . ^{[ 1 ]} 

En 2024, Álvarez Nogueira et al. describieron Chakisaurus nekul como un nuevo género y especie de ornitópodo basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , " Chakisaurus ", combina "Chaki", una palabra aonikenk que significa "guanaco anciano" (en referencia a la especie Lama guanicoe ) , con el griego " σαῦρος " (" sauros "), que significa "lagarto". El nombre específico , " nekul ", es una palabra mapudungun que significa "vencejo". ^{[ 1 ]}

Chakisaurus representa el décimo ornitópodo basal nombrado de Sudamérica. Sin embargo, es solo el primer ornitisquio de la Formación Huincul en recibir un nombre científico. ^{[ 1 ]}

Chakisaurus ha sido descrito como un ornitópodo elasmarinos de tamaño mediano, similar en tamaño a taxones como Anabisetia , Notohypsilophodon y Trinisaura , pero más pequeño que taxones como Talenkauen , Mahuidacursor e Isasicursor . El análisis de los huesos de las extremidades anteriores conservados para la especie no encuentra adaptaciones hacia algún nivel de locomoción cuadrúpeda, lo que sugiere que otros elasmarinos desarrollaron estos rasgos de forma independiente. ^{[ 1 ]}

Cuando se articulaban las vértebras caudales anteriores , probablemente se producía una postura protónica, con la base de la cola curvada hacia abajo. Esta característica solo se ha observado en titanosaurios, incluido el aeolosaurino Arrudatitan . Al igual que otros elasmarinos, la cola presenta adaptaciones similares hacia la cursorialidad, como en algunos terópodos celurosaurios . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En sus análisis filogenéticos , Álvarez Nogueira et al. (2024) recuperaron a Chakisaurus como un ornitópodo elasmarinos dentro del clado iguanodóntido Dryomorpha . Señalan que, debido a la naturaleza fragmentaria del material fósil de Chakisaurus , su árbol no estaba bien definido. Sus resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 1 ]}

Chakisaurus se conoce de la Formación Huincul del Cretácico Superior de la provincia de Río Negro, Argentina. Muchos dinosaurios saurisquios , incluidos rebbachisáuridos ( Cathartesaura , Limaysaurus y Sidersaura ), ^{[ 4 ] [ 5 ]} titanosaurios ( Argentinosaurus , Bustingorrytitan , Chucarosaurus y Choconsaurus ), ^{[ 6 ]} carcharodontosáuridos ( Mapusaurus , Meraxes y Taurovenator ), ^{[ 7 ]} un megaraptorano ( Aoniraptor ), abelisáuridos ( Skorpiovenator , Tralkasaurus e Ilokelesia ), un elaphrosaurino ( Huinculsaurus ), ^{[ 8 ]} un paraviano ( Overoraptor ) y el inusual aveterópodo Gualicho también han sido nombrados a partir de la formación. ^{[ 9 ] [ 10 ]} También se han reportado restos de un unenlagiido no nombrado. ^{[ 11 ]} La fauna no dinosauria incluye peces fósiles, esfenodontos , escamosos indeterminados , tortugas quelidas y cocodrilos eusuquios . ^{[ 1 ]}