Interestatal 76 (Ohio–Nueva Jersey)

La I-76 comienza en la salida  209 de la I-71 en Westfield Township , aproximadamente a seis millas (9,7 km) al este de Lodi, Ohio ; la Ruta US 224 (US 224) continúa hacia el oeste desde el final de la I-76. El intercambio era anteriormente una doble trompeta , pero fue reconstruido en 2010. ^{[ 3 ]} Oficialmente, la I-76 comienza al inicio de la rampa desde la I-71 norte; se fusiona con la US 224 en la milla 0,61. Después de pasar por el condado rural de Medina , la I-76 entra en el condado de Summit y pronto cruza la Ruta Estatal 21 (SR 21, antigua US 21 ), que alguna vez fue la principal ruta norte-sur a través del área hasta que la I-77 la reemplazó, en un intercambio de trébol . La I-76 luego pasa por Wadsworth , Norton y Barberton y luego entra en Akron ; esta sección de carretera fue construida como US 224.         

Poco después de entrar en Akron, la I-76 gira hacia el norte en la corta autopista Kenmore. La US  224 se separa de la I-76 allí y continúa hacia el este con la I-277 en dirección a la I-77. Poco después de dirigirse hacia el norte desde el cruce con la I-277, la I-76 se encuentra con la I-77 y vuelve a girar hacia el este, uniéndose a la I-77 en dirección sur al sur del centro de Akron en la autopista West Expressway. Un cruce parcial proporciona acceso a la SR  59 ( el Innerbelt ), y luego la I-76 cruza por el cruce Central Interchange , donde la I-77 va hacia el sur (en la South Expressway) y la SR  8 comienza hacia el norte (en la North Expressway); la I-76 cambia de la West Expressway a la East Expressway.

Al salir del área de Akron, la I-76 vuelve a atravesar zonas rurales, cruza el condado de Portage y entra en el condado de Mahoning .

Al oeste de Youngstown , la autopista se cruza con la Ohio Turnpike y la I-80 mediante un cruce en forma de trompeta doble, y ambas interestatales intercambian sus derechos de vía. La I-76 se une a la Ohio Turnpike y se dirige hacia el sureste en dirección a Pittsburgh , mientras que la I-80 sale de la autopista y continúa hacia el este en dirección a Youngstown siguiendo el trazado de la I-76. La Ohio Turnpike lleva la I-76 hasta la frontera con Pensilvania , donde se convierte en la Pennsylvania Turnpike .

Justo después de cruzar el río Delaware por el puente Walt Whitman, la I-76 gira hacia el sur y se convierte en la autopista Norte-Sur , que lleva la I-676 hacia el norte hasta el centro de Camden ; el  conector sin señalizar de la Ruta 76C va hacia el este hasta la US  130 y la Ruta  168. Los números de salida en Nueva Jersey están invertidos, de este a oeste. Aunque está señalizada en dirección este hacia Atlantic City , la ruta termina cerca de Gloucester City, en el oeste del condado de Camden, en un cruce con la I-295 .

Desde la salida de la I-676 hasta el final, la I-76 originalmente tenía carriles locales-expresos en ambas direcciones; sin embargo, las barreras en ambas direcciones se han retirado debido a la reconstrucción del intercambio de la I-295, la I-76 y la Ruta  42. La I-76 termina en un intercambio con la I-295 en el límite entre los municipios de Mount Ephraim y Bellmawr  . La carretera se convierte en la Ruta 42, que continúa hacia el sur por la Autopista Norte-Sur y luego se conecta con la Autopista AC hacia Atlantic City . Si bien la Autoridad de Transporte del Sur de Nueva Jersey (propietaria de la Autopista AC) no se opone a la idea de convertir la sección de autopista de la Ruta  42 y la Autopista AC en una extensión oriental de la I-76, considera que realizar el cambio sin una razón de peso solo aumentaría la confusión de los automovilistas en el sur de Nueva Jersey. ^{[ 13 ]}

Los planes para una autopista de acceso limitado a lo largo de la orilla oeste del río Schuylkill se originaron en 1932, como parte de un sistema de autopistas exclusivas para automóviles propuesto para el área de Filadelfia , similar al sistema contemporáneo que se estaba construyendo en la ciudad de Nueva York . La "Valley Forge Parkway" iba a ir desde Fairmount Park hasta Valley Forge State Park (ahora Valley Forge National Historical Park ), con planes para una extensión posterior hasta Reading a través de Pottstown . Sin embargo, la planificación del sistema de autopistas propuesto se estancó y el plan finalmente se abandonó. La planificación de la actual autopista Schukill comenzó en 1947, cuando la ciudad de Filadelfia aprobó los planes para desarrollar una autopista que conectara Filadelfia con el final de la extensión planificada de la Pennsylvania Turnpike cerca de Valley Forge. La autopista fue diseñada por los ingenieros Michael Rapuano, quien previamente había colaborado en el diseño de la Garden State Parkway , y Bill Allen de Gannett Fleming. La nueva autopista siguió en gran medida la ruta de la carretera panorámica planificada originalmente desde Valley Forge hasta Fairmount Park, extendiéndose también hacia el sur de Filadelfia y cruzando el río Delaware hacia Nueva Jersey . Se propusieron dos alternativas al sur de University City : una ruta continuaría a lo largo de la orilla oeste del río hacia el suroeste de Filadelfia hasta su confluencia cerca del Aeropuerto Internacional de Filadelfia , donde pasaría por debajo del Delaware hasta Paulsboro, Nueva Jersey ; la otra cruzaría el Schuylkill al sur de University City y dividiría el sur de Filadelfia , cruzando el río Delaware hacia Gloucester City, Nueva Jersey . Las expansiones planificadas del aeropuerto en la ruta de la primera propuesta llevaron a la adopción de la ruta a través del sur de Filadelfia. ^{[ 14 ]} La construcción de la carretera comenzó en 1949. La carretera se completó por etapas, con un segmento corto cerca de King of Prussia que se inauguró en 1951 junto con la extensión de la autopista de peaje a Filadelfia, y la sección de King of Prussia a Conshohocken se inauguró un año después. El tramo entre Conshohocken y City Avenue se inauguró en 1954. El puente Walt Whitman se inauguró en 1957. La autopista se completó a través de Fairmount Park en 1959 y, en 1960, se completó toda la autopista con la apertura del segmento que atraviesa University City. ^{[ 14 ]}

La Schuylkill Expressway fue designada inicialmente como PA 43 y fue señalizada junto con la I-80S entre King of Prussia y Center City y la I-680 entre Center City y el puente Walt Whitman cuando se designó el Sistema de Carreteras Interestatales en 1956. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Antes de que las carreteras fueran señalizadas como Interestatales, se iba a designar la I-395 a lo largo de la Schuylkill Expressway desde la Vine Street Expressway hasta el puente Walt Whitman; sin embargo, se prefirió la I-680 como la designación final para esta ruta. El 16 de abril de 1963, Pensilvania quiso renumerar sus números de Interestatal. Parte de esto fue la renumeración de la I-80S a I-76, y todas sus rutas auxiliares a I-x76. La Administración Federal de Carreteras aprobó la solicitud el 26 de febrero de 1964. Como resultado, la I-80S se convirtió en I-76 y la I-680 se convirtió en I-676. ^{[ 16 ]} Además de esta renumeración, se eliminó la designación PA 43 de la autopista Schuylkill. ^{[ 17 ]}

Inmediatamente después de su finalización, los estudios operativos realizados en la autopista Schuylkill revelaron que la ruta no podría soportar la creciente demanda de tráfico de la zona, debido a los numerosos elementos de diseño deficientes y las concesiones incorporadas para adaptarse al trazado accidentado y difícil de la carretera. En 1962, se anunciaron planes para una autopista paralela a lo largo de la orilla este del río Schuylkill, conocida como la autopista Manayunk ; sin embargo, estos planes se retiraron rápidamente debido a la fuerte oposición. Posteriormente, se presentó un plan alternativo para ampliar toda la autopista a ocho carriles a tiempo para el Bicentenario de los Estados Unidos en 1976; sin embargo, estos planes también se archivaron debido a la desaprobación local. Entre 1969 y 1972 se llevó a cabo con éxito un proyecto de ampliación a menor escala para ampliar un tramo corto de la carretera a seis carriles a través de Fairmount Park.

El 29 de agosto de 1972, se aprobó el intercambio de las autopistas I-76 e I-676 en Filadelfia y Camden . La I-76 había sido trazada a lo largo de la Vine Street Expressway y el puente Ben Franklin (ahora I-676) a través del centro de la ciudad, mientras que la I-676 utilizaba la Schuylkill Expressway y el puente Walt Whitman para evitar el centro por el sur. ^{[ 18 ]} El cambio se realizó debido a retrasos en la construcción de la Vine Street Expressway, una mejor geometría de los intercambios en las bifurcaciones y que el puente Ben Franklin termina en calles de la ciudad, en lugar de en la calzada de la autopista. La renumeración de una interestatal de Filadelfia a I-76 en los años previos a la celebración del bicentenario de la firma de la Declaración de Independencia en Filadelfia en 1776 plantea la cuestión de si el número de la autopista fue un homenaje intencional al espíritu de 1776. La investigación del Departamento de Transporte de los Estados Unidos sobre la documentación federal de la renumeración de la I-76 no encontró evidencia de que esto fuera intencional. ^{[ 2 ]}

Entre 1985 y 1989, parte de la autopista Schuylkill fue reconstruida con pavimento nuevo. ^{[ 19 ]}

En las casi siete décadas transcurridas desde su inauguración, la congestión en la autopista Schuylkill ha aumentado constantemente. El expresidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania, John Perzel , abogó por planes para ampliar la autopista a ocho carriles mediante la construcción de un nivel superior, incluyendo carriles de peaje para vehículos de alta ocupación , pero nunca se concretaron. ^{[ 20 ]} En 2008, PennDOT completó una versión reducida de un proyecto de 23,7 millones de dólares (equivalente a 32,9 millones de dólares en 2023) para agregar 29 cámaras web en la autopista Schuylkill entre la curva de Conshohocken y la avenida Passyunk. ^{[ 21 ]}

En la tarde del 8 de junio de 2011, un tramo de la autopista Schuylkill, cerca de Grays Ferry Avenue, se deformó debido a temperaturas cercanas a los 38  °C (100  °F), lo que provocó el cierre de un carril. El carril cerrado se reabrió temporalmente hasta que se pudieran realizar las reparaciones completas. ^{[ 22 ]}

Exactamente tres meses después, el 8 de septiembre de 2011, las fuertes lluvias provocadas por la tormenta tropical Lee causaron un desprendimiento de rocas en las inmediaciones de la curva de Conshohocken, inundaciones cerca de la avenida Belmont y un deslizamiento de lodo en la avenida Girard. Durante horas, los automovilistas quedaron atrapados en varios puntos en ambas direcciones entre la I-476 y la avenida Girard hasta que se pudo limpiar el desastre.

En mayo de 2011, se completó la nueva entrada en dirección oeste en la intersección de las carreteras South Gulph y South Henderson en King of Prussia, y en noviembre se completó la salida en dirección oeste. El nuevo intercambiador costó 10,5 millones de dólares (equivalentes a 14 millones de dólares en 2023) y se financió con fondos de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. ^{[ 23 ]}

PennDOT ha instalado señales de límite de velocidad variable a lo largo de la autopista Schuylkill, donde el límite de velocidad puede reducirse debido a factores como el mal tiempo o accidentes, así como para gestionar el flujo de tráfico. Las señales de límite de velocidad variable se activaron el 8 de abril de 2021. El proyecto incorpora señales de mensaje variable para alertar a los conductores sobre la congestión del tráfico. También podría coordinarse con SEPTA para proporcionar a los conductores información en tiempo real sobre el transporte público, ofreciendo a los viajeros la opción de salir de la autopista y utilizar el transporte público para finalizar su viaje en algún punto. También existen planes futuros para coordinar los semáforos en las carreteras que conducen a la autopista Schuylkill e instalar parquímetros en las rampas de acceso a la autopista. PennDOT se encuentra en las etapas preliminares del estudio de planes para utilizar el arcén derecho de la autopista Schuylkill como carril de circulación en ciertas secciones durante las horas pico; no se espera que la construcción de estos carriles comience hasta mediados de la década de 2020. ^{[ 24 ]}

En 2022, una milla de la carretera en Lower Merion Township fue designada como la "Carretera Conmemorativa del Bombero Thomas Royds" en honor a Thomas Royds, un bombero que murió atropellado por un conductor ebrio mientras respondía a un accidente en la carretera en 2021. ^{[ 25 ]}

El terreno accidentado, el limitado espacio ribereño que cubre la ruta y los estrechos tramos de los puentes que cruzan la autopista han obstaculizado en gran medida los intentos de mejorar o ampliar la Schuylkill Expressway. Debido a que la carretera está muy sobredimensionada, se ha hecho famosa por su congestión crónica. ^{[ 26 ]} Un promedio de 163.000  vehículos utilizan la carretera diariamente en el condado de Filadelfia, ^{[ 27 ]} y un promedio de 109.000 utilizan la autopista en el condado de Montgomery, ^{[ 28 ]} lo que la convierte en la carretera más transitada de Pensilvania. ^{[ 29 ]} Su estrecha configuración de carril y arcén izquierdo, las entradas y salidas del carril izquierdo (apodado "incorpórate o muere"), la frecuente actividad de construcción y las condiciones generalmente congestionadas han provocado muchos accidentes, lesiones graves y muertes, lo que ha dado lugar al apodo humorístico de la autopista de "Surekill Expressway" o, en un adorno aún mayor, "Surekill Distressway" o "Surekill Crawlway". ^{[ 30 ]}