Arqueología de Israel

En esta época, que sirve de puente entre las bandas nómadas de cazadores-recolectores del Paleolítico y las aldeas agrícolas del Neolítico, existieron en Israel tres culturas diferentes: la cultura Kebarán , datada entre 18.000 y 12.500 a. C., la cultura geométrica Kebarán, datada entre 12.500 y 10.500 a. C., y la cultura Natufiense , datada entre 12.500 y 9.500 a. C.

En marzo de 2026, un estudio publicado en Science Advances reveló que niños y adultos ya elaboraban ornamentos de arcilla en el Levante hace 15.000 años. Los investigadores analizaron 142 cuentas y colgantes hallados en cuatro yacimientos natufienses del actual Israel: el-Wad , Nahal Oren , Hayonim y Eynan-Mallaha. Estos objetos fueron moldeados a mano con arcilla sin cocer, dándoles diversas formas, como cilindros y discos. Muchas de las cuentas estaban recubiertas de ocre rojo mediante una técnica llamada engobe (aplicación de una fina capa de arcilla líquida). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El Neolítico parece haber comenzado cuando los pueblos de la cultura Natufiense , que se extendió por la actual Siria , Israel y Líbano , empezaron a practicar la agricultura. Esta revolución neolítica se ha vinculado al período frío conocido como Dryas Reciente . Esta agricultura en el Levante es la más antigua que se conoce. El Neolítico en esta región se data entre el 8500 y el 4300 a. C., y el Calcolítico entre el 4300 y el 3300 a. C. El término «Natufiense» fue acuñado por Dorothy Garrod en 1928, tras identificar una secuencia arqueológica en Wadi al-Natuf que incluía una capa Levallois-Musteriense tardía y un depósito estratificado, el Mesolítico de Palestina, que contenía restos de carbón vegetal y una industria de herramientas microlíticas de sílex. ^{[ 16 ]} Los sitios natufienses en Israel incluyen Ain Mallaha , el-Wad, Ein Gev , la cueva de Hayonim , Nahal Oren y Kfar HaHoresh .

En julio de 2022, arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel anunciaron el descubrimiento de una figurilla de la "Diosa Madre" de 8.000 años de antigüedad en el yacimiento arqueológico de Sha'ar HaGolan . Anna Eirikh-Rose, codirectora de la excavación, informó que la figurilla de 20 centímetros de largo, cubierta por un brazalete con la parte inferior roja, fue encontrada rota en dos pedazos. Estaba esculpida en posición sentada, con caderas anchas, un singular sombrero puntiagudo, ojos con forma de grano de café y una nariz grande. ^{[ 17 ]}

En junio de 2024, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) anunció el descubrimiento de un naufragio bien conservado de 3300 años de antigüedad. El pecio, hallado a unos 90 kilómetros (55 millas) de la costa mediterránea de Israel a una profundidad de 1800 metros (1,1 millas), contenía cientos de cántaros cananeos intactos utilizados para transportar vino, aceites comestibles, fruta y otros productos a través del Mediterráneo. El barco de madera fue descubierto por Energean, una compañía de gas natural que opera varios yacimientos de gas natural en aguas territoriales israelíes. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La Edad de Bronce es el período comprendido entre el 3300 y el 1200 a. C., durante el cual se utilizaban objetos de bronce . Muchos autores han vinculado la historia del Levante desde la Edad de Bronce en adelante con los acontecimientos descritos en la Biblia . La Edad de Bronce y la Edad de Hierro, en conjunto, a veces se denominan el «período bíblico». ^{[ 29 ]} Los períodos de la Edad de Bronce incluyen los siguientes:

• Edad del Bronce Temprana I (EB I) 3330–3050 a. C.
• Edad del Bronce Temprana II-III (EB II-III) 3050-2300 a. C.
• Edad del Bronce Temprana IV/Edad del Bronce Medio I (EB IV/MB I) 2300–2000 a. C.
• Edad del Bronce Medio IIA (MB IIA) 2000-1750 a. C.
• Edad del Bronce Medio IIB (MB IIB) 1800–1550 a. C.
• Edad del Bronce Tardía I–II (LB I–II) 1550–1200 a. C.

La Edad del Bronce Tardía se caracteriza por la existencia de ciudades-estado independientes, que en ocasiones estuvieron bajo el dominio de Egipto hasta la última invasión de Merneptah en el 1207 a. C. Las Cartas de Amarna son un ejemplo de un período específico de la Edad del Bronce Tardía en el que los reyes vasallos del Levante mantenían correspondencia con sus señores supremos en Egipto.

La Edad del Hierro en el Levante comienza alrededor del 1200 a. C., tras el colapso de la Edad del Bronce Tardía , cuando se empezó a utilizar el hierro. También se conoce como el período israelita . En este período, tanto la evidencia arqueológica como la narrativa bíblica se enriquecen, y numerosos escritos han intentado establecer vínculos entre ellas. Una cronología incluye:

• Edad de Hierro I (IA I) 1200–1000 a. C.
• Edad del Hierro IIA (IA IIA) 1000–925 a. C.
• Edad de Hierro IIB-C (IA IIB-C) 925–586 a. C.
• Edad de Hierro III 586–539 a. C. ( Período neobabilónico )

La visión tradicional, personificada en arqueólogos como Albright y Wright , aceptaba fielmente los eventos bíblicos como historia, pero desde entonces ha sido cuestionada por " minimalistas bíblicos " como Niels Peter Lemche , Thomas L. Thompson y Philip R. Davies . Israel Finkelstein ^{[ 32 ]} sugiere que el imperio de David y Salomón (Monarquía Unida) nunca existió y que Judá no estaba en condiciones de sostener un estado extenso hasta principios del siglo VIII. Finkelstein acepta la existencia del rey David y Salomón, pero duda de su cronología , significado e influencia tal como se describen en la Biblia. ^{[ 33 ]} Sin afirmar que todo en la Biblia sea históricamente exacto, algunos elementos de la historia no sobrenatural parecen corresponderse con artefactos físicos y otros hallazgos arqueológicos. Inscripciones como la Estela de Tel Dan y la Estela de Mesha pueden rastrearse a un origen cultural no hebreo.

Orígenes de los antiguos israelitas: la escuela de Tel Aviv.

Tras el colapso de numerosas ciudades y civilizaciones en la cuenca oriental del Mediterráneo a finales de la Edad del Bronce, ciertos grupos nómadas locales del este de Canaán comenzaron a asentarse en las regiones montañosas de esa tierra (las cordilleras a ambos lados del río Jordán , cuya parte occidental se conoce hoy como Cisjordania ). En este periodo, los Pueblos del Mar invadieron los países de la costa oriental del Mediterráneo, creando las ciudades-estado filisteas a lo largo de la costa suroccidental de Canaán. Egipto perdió el control de la tierra en el siglo XII a. C.; la fecha exacta se debate actualmente, y este asunto está estrechamente relacionado con la controversia entre la Cronología Baja y la Cronología Alta . ^{[ 34 ]}

Según Israel Finkelstein , esta tendencia de los nómadas a asentarse, o de las poblaciones sedentarias a volverse nómadas cuando las circunstancias lo justifican, es típica de muchas poblaciones de Oriente Medio que conservan el conocimiento de ambos modos de vida y pueden alternar entre ellos con relativa facilidad. Esto ocurre a pequeña escala, pero también puede suceder a gran escala cuando las circunstancias políticas y económicas regionales cambian drásticamente. Según Finkelstein, este proceso de asentamiento a gran escala en las sierras de Canaán ya había ocurrido dos veces antes, en la Edad del Bronce, durante períodos de decadencia de la civilización urbana. En esas dos ocasiones anteriores, el número de colonos fue menor, y los sistemas de asentamiento que crearon terminaron disipándose en lugar de consolidarse en entidades políticas más maduras, como sucedió con los colonos de la primera Edad del Hierro. ^{[ 34 ]}

En las primeras etapas de este proceso, los asentamientos tenían la forma de campamentos nómadas de tiendas de campaña: un anillo de casas de piedra que rodeaba un patio interior donde se guardaba el ganado . Gradualmente, a medida que el asentamiento evolucionaba, ese espacio se fue llenando de casas. La composición de los huesos de animales encontrados en sucesivas capas arqueológicas también muestra cambios a lo largo del tiempo, reflejando el cambio en el estilo de vida: las sociedades nómadas crían muchas ovejas y cabras y muy poco ganado vacuno . A medida que el proceso de asentamiento progresaba, el porcentaje de huesos de ganado vacuno encontrados en los depósitos de huesos de animales aumentó drásticamente. ^{[ 34 ]} Otra característica de los primeros asentamientos israelitas es la ausencia de huesos de cerdo en los sitios excavados, lo que parece ser la evidencia más temprana del desarrollo de una "identidad nacional israelita", aunque, hasta ahora, no es del todo concluyente. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En el apogeo de este proceso, en el siglo X a. C., la población de las áreas que se convertirían en el Reino de Israel y el Reino de Judea (antes de que estos reinos comenzaran a extenderse por las tierras bajas circundantes) ascendía a unos 45 000 habitantes. En el siglo XI a. C., Siló probablemente funcionó como centro religioso y pudo haber ostentado cierto poder político en la región. Entre mediados y finales del siglo X a. C. surgió una formación estatal israelita temprana (posiblemente la que se menciona en el Antiguo Testamento como el Reino de Saúl ). ^{[ 35 ] [ 34 ]}

Finkelstein ha sugerido que este estado israelita primitivo —y no el «reino unificado» de David, que él considera una «construcción literaria»— fue el objetivo de la campaña de Shoshenq I a Canaán, a mediados de la segunda mitad del siglo X a. C. Existe evidencia de un abandono a gran escala de asentamientos en el corazón del Reino de Saúl , tal como se describe en el Antiguo Testamento , alrededor de esa época, en la tierra de la tribu de Benjamín , justo al norte de Judá , en la zona de Gabaa . Este ataque de Shoshenq I contra el reino israelita fue, muy probablemente, una respuesta a los intentos de este reino por expandirse hacia las tierras bajas de Canaán (como lo demuestra una serie de eventos de destrucción de ciudades cananeas en el norte de Israel alrededor de esa época), y parte del esfuerzo de este faraón por tomar el control de Canaán. ^{[ 35 ] [ 34 ]}

El Reino de Judá era relativamente pequeño —quizás unos 5000 habitantes en el siglo X a. C.— y había sido vasallo de Israel al menos desde principios del siglo IX, cuando la poderosa dinastía Omrida se apoderó de él, hasta la destrucción de Israel por el Imperio Neoasirio a finales del siglo VIII a. C. El Antiguo Testamento es principalmente una creación judea, aunque incorpora muchas tradiciones (y, posiblemente, textos) del Reino de Israel. Por lo tanto, describe la historia de estos dos reinos, en la Edad del Hierro, desde una perspectiva teológica estrictamente judea y su relato histórico es sesgado, aunque se vuelve relativamente fiable a partir del siglo IX. ^{[ 35 ] [ 34 ]}

El período persa de la historia de Israel abarcó desde la conquista del antiguo Reino de Judá por el rey Ciro en el 539 a. C. hasta la conquista de la región por Alejandro Magno en el 332 a. C. Los persas establecieron la provincia de Yehud en la región que una vez fue el Reino de Judá ; sin embargo, el período exacto en que comenzó la administración formal es objeto de debate. Ephraim Stern enumera tres posibilidades: una fecha temprana, con la provincia establecida a finales del siglo VI a. C.; una fecha posterior, con la provincia establecida a mediados del siglo V a. C.; y una posición intermedia, con la provincia establecida tempranamente y funcionando correctamente solo a mediados del siglo V a. C. ^{[ 36 ].} El período persa no ha dejado tantas huellas arqueológicas como otros períodos, debido en gran parte al abandono de muchos sitios después del período persa, lo que provocó que muchos estratos quedaran expuestos y, en consecuencia, erosionados. ^{[ 37 ].}

Originalmente se pensaba que la población de Yehud en ese momento era mayor, pero las estimaciones modernas de Israel Finkelstein la sitúan en 12.000 al comienzo del período, y solo llegó a 40.000 en el período helenístico; Finkelstein estima que la población de Jerusalén era de solo unos 400 en el siglo V a. C. ^{[ 38 ]} Oded Lipschits rechaza esta visión, calificándola de ultraminimalista y argumentando que la evidencia apunta a una población más moderada en Jerusalén de 1.000-1.250. ^{[ 39 ]}

Al este de Rosh ha-'Ayin , los arqueólogos creen haber descubierto un edificio administrativo con una arquitectura similar a la de las residencias oficiales de los períodos neoasirio , neobabilónico y persa . La cerámica hallada en su interior, que incluye cuencos de ático, tinajas de almacenamiento y una lámpara de aceite cerrada hecha a torno, permite datar con certeza que el edificio estuvo habitado desde finales del período persa hasta principios del período helenístico, posiblemente como un intento de fortalecer la presencia administrativa persa en respuesta a la rebelión egipcia de 404-400 a. C. ^{[ 40 ]}

Durante el período persa, existió en Yehud una red de fortalezas . Un ejemplo es la pequeña fortaleza de Ḥurvat ՙEres, en las estribaciones de Judea, al norte de Kiryat Ye'arim . Aunque los hallazgos fueron escasos, los arqueólogos concluyeron que los tipos de cerámica indican que la fortaleza probablemente se utilizó durante un breve período en la segunda mitad del siglo IV a. C. Una fíbula de bronce y clavos recuperados también coinciden con la fecha sugerida por la cerámica, lo que la sitúa a finales del período persa. ^{[ 41 ]}

Aunque Yehud era una provincia persa, la influencia griega se hizo sentir con fuerza durante todo el período persa. A lo largo de la costa levantina, existían puestos comerciales griegos que traían importaciones griegas del continente. En Séforis , los arqueólogos podrían haber identificado un puesto de vigilancia griego para comerciantes griegos debido a la abundante presencia de cerámica ática, aunque también podría haber sido una guarnición persa con mercenarios griegos. ^{[ 42 ]}

Los estilos de cerámica local parecen continuar principalmente la tradición de la Edad del Hierro de cerámica lisa y sin decoración. Desviándose de esta tradición, encontramos entre la cerámica del período persa imitaciones de importaciones griegas, morteros utilizados para moler y ánforas rojas o marrones , gruesas en la base del cuello y que se van estrechando hacia la base hasta terminar en punta. ^{[ 37 ]}

Durante este período, el uso de monedas aumentó, y varias ciudades del Levante comenzaron a acuñar imitaciones de monedas atenienses en el siglo V a. C., dado que la moneda ateniense había llegado a dominar la región. Varias ciudades-estado de Yehud comenzaron a acuñar sus propias monedas a partir del siglo IV a. C. con diversos motivos, aunque el más representado en el registro arqueológico es el del águila y la flor de lis. ^{[ 37 ]}

Muchos yacimientos arqueológicos en Israel aún no han sido excavados, pero muchos han sido inspeccionados por arqueólogos en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel . Uno de estos yacimientos, que data del período helenístico, es Horvat Geres ( en árabe : Khirbet Jurish ), cerca de Tzur Hadassah . ^{[ 43 ]}

El período romano abarca desde el año 63 a. C. hasta el 330 d. C., desde la incorporación de la región a la República Romana por Pompeyo el Grande hasta la adopción del cristianismo como religión imperial por parte de Roma. El período romano tuvo varias etapas:

• Período romano temprano (incluido el período herodiano ) 63 a. C. a 70 d. C.
• Período romano medio: 70-135 d. C. ( período de las guerras judeo-romanas ); 135-200 d. C. ( período de la Mishná ).
• Período romano tardío 200–330 d. C. ( período talmúdico )

El final del período romano medio marca el fin de la cultura predominantemente judía de Judea , pero también el comienzo del judaísmo rabínico a través del rabino Yochanan Ben Zakai en la ciudad de Yavne . Por lo tanto, el período romano tardío también se conoce como el período de Yavne.

Entre los yacimientos arqueológicos más destacados del período romano se incluyen:

• Masada
• Herodio ^{[ 44 ] [ 45 ]}
• Cesarea Marítima

En marzo de 2021, arqueólogos anunciaron el descubrimiento en el Parque Safari Ramat Gan de Tel Aviv de dos sarcófagos de 1800 años de antigüedad , ataúdes de piedra antiguos que datan del período romano . Los investigadores supusieron que los sarcófagos pertenecían a personas de alto estatus enterradas cerca del parque. Los ataúdes, de 1,98 metros de largo, fueron elaborados con piedra caliza extraída y decorados con discos simbólicos grecorromanos y guirnaldas de flores. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

En mayo de 2021, arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, liderados por la Dra. Rachel Bar Nathan, anunciaron el descubrimiento en el Parque Nacional de Ashkelon de los restos de un complejo basilical romano de 2000 años de antigüedad, datado en el reinado de Herodes el Grande. El edificio constaba de tres secciones: una sala central y dos laterales. Según los arqueólogos, grandes columnas y capiteles de mármol rodeaban la sala principal, importados de Asia Menor en barcos mercantes. Los restos de capiteles con motivos vegetales, algunos con un águila, eran el símbolo del Imperio Romano. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En agosto de 2021, arqueólogos marinos dirigidos por Yaakov Sharvit de la Autoridad de Antigüedades de Israel anunciaron el descubrimiento de monedas de 1700 años de antigüedad, con un peso total de 6  kg, datadas en el siglo IV d. C. en Atlit . Según Sharvit, las monedas demostraron haber sido ensambladas y aglutinadas debido a la oxidación de los metales. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

En julio de 2022, arqueólogos marinos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) descubrieron una moneda romana de bronce de 1850 años de antigüedad frente a la costa de Haifa . La moneda, perteneciente al reinado del emperador Antonino Pío , representaba a la diosa romana de la Luna ( Selene griega ) y debajo de ella el signo astrológico de Cáncer. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En 2025, arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) y la Corporación de Desarrollo de Cesarea descubrieron en Cesarea un sarcófago de mármol de la época romana, con una antigüedad aproximada de 1700 años. El sarcófago representa un concurso de bebida entre los dioses Dioniso y Hércules . En el relieve, Hércules aparece recostado y visiblemente ebrio, mientras que Dioniso se muestra triunfante, acompañado de ménades , sátiros y panteras. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

En agosto de 2025, arqueólogos revelaron el descubrimiento de una rara inscripción aramea de cuatro líneas , datada en aproximadamente 1900 años, en una cueva cerca del Parque Nacional Ein Gedi con vistas al Mar Muerto. La inscripción, tallada en escritura hebrea cuadrada y que comienza con la frase "Abba de Naburya ha perecido", fue encontrada en la parte inferior de una estalactita que también contiene una inscripción hebrea del período del Primer Templo. Junto a la inscripción se encontraron cuatro espadas romanas extraordinariamente bien conservadas, tres de ellas aún en vainas de madera , y una moneda de la revuelta de Bar Kokhba, lo que sugiere que la cueva pudo haber servido como refugio o depósito de armas durante ese levantamiento judío. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

En diciembre de 2025, arqueólogos anunciaron el descubrimiento de un baño ritual ( mikve ) del período del Segundo Templo bajo la Plaza del Muro Occidental . La Autoridad de Antigüedades de Israel y la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental descubrieron el mikve excavado en la roca, sellado bajo escombros de la destrucción romana de la ciudad en el año 70 d. C., incluyendo cenizas y artefactos. La estructura rectangular, tallada en la roca madre y enlucida internamente, mide aproximadamente 3,05 m de largo, 1,35 m de ancho y 1,85 m de alto, con cuatro escalones de piedra que conducen a la pila. Se encontraron vasijas de cerámica, herramientas de piedra y otros objetos característicos de la vida judía del período tardío del Segundo Templo dentro de la capa de destrucción que rellenaba la instalación. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

En febrero de 2026, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) anunció el descubrimiento de un gran taller de vasijas de piedra de 2000 años de antigüedad en una cueva en las laderas orientales del Monte Scopus en Jerusalén . El taller subterráneo data del período del Segundo Templo y contiene cientos de vasijas de piedra sin terminar, desechos de producción y fragmentos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

El período bizantino se fecha entre 330 y 638 d. C., desde la adopción del cristianismo por Roma hasta la conquista musulmana de Palestina. La transición del período romano al bizantino coincidió con el crecimiento de una amplia financiación imperial para construir instituciones religiosas cristianas en la zona, a menudo transformando los edificios paganos más antiguos. ^{[ 68 ]} Un tercio de los 40.000 objetos recuperados anualmente de excavaciones arqueológicas en Israel dan testimonio de la antigua presencia cristiana en la zona. ^{[ 69 ]} En noviembre de 2017, los arqueólogos descubrieron una dedicatoria griega de 1.500 años de antigüedad a una iglesia, o posiblemente a un monasterio. La inscripción fue descubierta entre dos casas modernas, a aproximadamente una milla de la costa. Según un calendario cristiano medieval georgiano , una inscripción en mosaico griego de cuatro líneas data de "la 3.ª indicción, año 292", que corresponde al siglo VI d. C. en el calendario gregoriano . Los arqueólogos pensaron que podrían haber encontrado restos de Azotos Paralios del período bizantino . ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} En 2020, arqueólogos del Instituto Leon Recanati de Estudios Marítimos de la Universidad de Haifa descubrieron el barco de 25 metros de largo que data del siglo VII. El barco fue construido utilizando el método "concha primero", y contiene la mayor colección de cerámica bizantina y del Islam temprano descubierta en Israel . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} Un equipo de arqueólogos dirigido por Nurit Feig de la Autoridad de Antigüedades de Israel descubrió los restos de una iglesia del siglo VI que pertenecían a los circasianos . Los excavadores también revelaron mosaicos pintados en el suelo que muestran formas geométricas, patrones florales azules, negros y rojos. Los parámetros principales de la iglesia descubierta son 12×36 metros. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

En diciembre de 2020, los arqueólogos revelaron los restos de una iglesia bizantina de 1500 años de antigüedad (conocida como la Iglesia de Todas las Naciones ) y los cimientos de un baño ritual de la época del Segundo Templo (también conocido como mikveh ). Según la Dra. Leah y el Dr. Rosario, en el suelo de la iglesia se escribieron inscripciones griegas que decían  : "por la memoria y el descanso de los amantes de Cristo... acepta la ofrenda de tus siervos y dales la remisión de los pecados". ^{[ 79 ] [ 80 ]} En enero de 2021, arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel anunciaron el descubrimiento de una lápida de 1400 años de antigüedad con una inscripción griega por parte de un empleado de la Autoridad de Parques y Naturaleza en el Parque Nacional Nitzana en el desierto del Negev . En la piedra de la mujer cristiana llamada María estaban escritas estas palabras: "Bendita María que vivió una vida inmaculada". ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} En 2021, arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), liderados por los investigadores Tzachi Lang y Kojan Haku, encontraron en la aldea de Et Taiyiba una piedra grabada de finales del siglo V en el marco de la puerta de entrada de una iglesia, con una inscripción griega en mosaico . La inscripción dice: « Cristo nació de María . Esta obra del más temeroso y piadoso obispo [Teodosio] y del miserable Tomás fue construida desde los cimientos. Quien entre debe orar por ellos ». Según el arqueólogo Dr. Walid Atrash, Teodosio fue uno de los primeros obispos cristianos y esta iglesia fue la primera evidencia de la existencia de la iglesia bizantina en la aldea de Taiyiba . ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

En abril de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de un mosaico multicolor de 1600 años de antigüedad, datado en el período bizantino , en una zona industrial. Según el arqueólogo de la IAA, Elie Haddad, era la primera vez que los excavadores revelaban un suelo de mosaico de colores en Yavne . ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} En agosto de 2021, arqueólogos israelíes liderados por Yoav Arbel anunciaron el descubrimiento de una prensa de vino de la época bizantina pavimentada con un mosaico junto con una antigua moneda acuñada por el emperador Heraclio . Según el experto en monedas Robert Kool, un lado del oro representaba al emperador y sus dos hijos, mientras que el otro lado representaba la colina del Gólgota en Jerusalén . Una inscripción griega o árabe estaba grabada en la superficie de las monedas, probablemente con el nombre del propietario de la moneda. Según Yoel Arbel, los morteros de piedra y las piedras de molino se usaban para moler cebada y trigo y muy probablemente también para triturar hierbas y plantas medicinales. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

Entre los hallazgos del período bizantino se incluyen:

• Iglesia de la época bizantina en las colinas de Jerusalén ^{[ 93 ] [ 94 ]}
• Calle de la época bizantina en Jerusalén ^{[ 95 ]}
• Prensa de vino de 1400 años de antigüedad ^{[ 96 ]}

En marzo de 2023, la Autoridad de Antigüedades de Israel anunció el descubrimiento del mosaico del período bizantino con una serie de patrones florales en Shoham . ^{[ 97 ]}

En mayo de 2025, un mosaico bizantino de 1600 años de antigüedad procedente de un monasterio cristiano cerca del kibutz Urim, en el sur de Israel , fue presentado al público por primera vez. Conocido como el mosaico Be'er Shema , presenta 55 medallones de intrincado diseño que representan figuras mitológicas, animales exóticos, escenas de caza y aspectos de la vida cotidiana, elaborados con piedras de colores, vidrio y cerámica. Tras su descubrimiento en 1990, el mosaico fue enterrado de nuevo para protegerlo de la erosión, pero posteriormente fue conservado y reubicado por la Autoridad de Antigüedades de Israel en un lugar seguro dentro del complejo del Consejo Regional de Merhavim . ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

Las excavaciones arqueológicas en Ashkelon comenzaron en 1985, dirigidas por Lawrence Stager . ^{[ 101 ]} El sitio contiene 15 metros (50 pies) de escombros acumulados de sucesivas ocupaciones cananeas , filisteas , fenicias, persas, helenísticas, romanas, bizantinas, islámicas y cruzadas. Entre los hallazgos más importantes se incluyen tumbas de pozo de cananeos prefenicios, una bóveda y murallas de la Edad del Bronce, y una estatuilla de bronce plateado de un ternero , que se presume data del período cananeo. ^{[ 102 ]} 

Una de las primeras excavaciones realizadas por arqueólogos israelíes, la sinagoga Beit Alfa es una antigua sinagoga de la época bizantina , construida en el siglo V d. C., que presenta un suelo de mosaico de tres paneles. Una inscripción aramea indica que el mosaico data de la época de Justino (se cree que Justino I ; gobernó entre 518 y 527 d. C.). Cada uno de los tres paneles del mosaico representa una escena: el Arca Sagrada , el zodíaco y el sacrificio de Isaac . Los doce nombres del zodíaco están incluidos en hebreo . En el centro se encuentra Helios , el dios sol , siendo transportado en su carro tirado por cuatro caballos. Las mujeres en las cuatro esquinas del mosaico representan las estaciones . ^{[ 103 ]}

La cueva de Misliya , al suroeste del Monte Carmelo , ha sido excavada por equipos de antropólogos y arqueólogos del Departamento de Arqueología de la Universidad de Haifa y la Universidad de Tel Aviv desde 2001. En 2007, desenterraron artefactos que podrían indicar la presencia del hombre prehistórico más antiguo conocido. Los equipos descubrieron herramientas de piedra de mano y cuchillas, así como huesos de animales, que datan de hace 250.000 años, en la época de la cultura musteriense de los neandertales en Europa. ^{[ 104 ]} En enero de 2018 se anunció que un fragmento de mandíbula de un humano moderno primitivo con ocho dientes, hallado en la cueva de Misliya, Israel, ha sido datado en alrededor de 185.000 años (entre 177.000 y 194.000 años [ IC del 95% ]). ^{[ 105 ]} Esto podría convertirlo en el segundo ^{[ 106 ]} resto humano moderno temprano datado más antiguo encontrado fuera de África, posiblemente después del Hombre de Dali de China datado en alrededor de 260 000 años atrás. ^{[ 107 ]} Las capas que datan de entre 250 000 y 140 000 años atrás en la misma cueva contenían herramientas del tipo Levallois que podrían adelantar aún más la fecha de la primera migración si las herramientas se pueden asociar con los hallazgos de mandíbulas humanas modernas. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Mamshit , la ciudad nabatea de Menfis (también conocida como Kurnub en árabe), fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en junio de 2005. La excavación arqueológica en Mamshit desenterró el mayor tesoro de monedas jamás encontrado en Israel: 10.500 monedas de plata en una jarra de bronce, que data del siglo III d. C. ^{[ 110 ]} Entre las ciudades nabateas encontradas en el Néguev ( Avdat , Haluza , Shivta ), Mamshit es la más pequeña (10 acres), pero la mejor conservada y restaurada. Calles enteras han sobrevivido intactas, y numerosos edificios nabateos con habitaciones abiertas, patios y terrazas han sido restaurados. La mayoría de los edificios fueron construidos a finales del período nabateo, en el siglo II d. C., después de que el reino nabateo fuera anexionado a Roma en el año 106 d. C.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001, ^{[ 111 ]} la Ciudad Vieja de Acre ha sido objeto de extensas excavaciones arqueológicas desde la década de 1990. El hallazgo más importante ha sido un pasadizo subterráneo que conduce a una fortaleza de los Caballeros Templarios del siglo XIII . Los restos excavados de la ciudad cruzada, que datan de 1104 a 1291 d. C., se conservan en buen estado y se pueden observar tanto por encima como por debajo del nivel actual de la calle.

Tel Rehov es un importante yacimiento arqueológico de la Edad del Bronce y del Hierro situado aproximadamente a cinco kilómetros al sur de Beit She'an y a tres kilómetros al oeste del río Jordán. El yacimiento representa uno de los mayores montículos de ciudades antiguas de Israel, con una superficie de 120 000 m² ^, dividida en una «Ciudad Alta» (40 000 m² ⁾ y una «Ciudad Baja» (80 000 m² ⁾ . Desde 1997 se realizan excavaciones arqueológicas en Rehov, bajo la dirección de Amihai Mazar. Las primeras ocho temporadas de excavaciones revelaron capas de ocupación sucesivas de la Edad del Bronce Tardía y la Edad del Hierro I (siglos XII-XI a. C.). ^{[ 112 ]} Los niveles de la Edad del Hierro II del yacimiento se han convertido en un componente de vital importancia en el debate actual sobre la cronología de la Monarquía Unida de Israel. ^{[ 113 ]} En septiembre de 2007, se encontraron 30 colmenas intactas datadas entre mediados del siglo X y principios del siglo IX a. C. ^{[ 114 ]} Las colmenas son evidencia de una industria apícola ( apicultura ) avanzada productora de miel hace 3000 años en la ciudad, que entonces se creía que tenía una población de alrededor de 2000 habitantes. Las colmenas, hechas de paja y arcilla sin cocer, se encontraron en filas ordenadas de 100 colmenas. El material orgánico (trigo encontrado junto a las colmenas) se dató mediante datación por radiocarbono carbono-14 en la Universidad de Groningen en los Países Bajos. También se encontró junto a las colmenas un altar decorado con figurillas de fertilidad. ^{[ 115 ]}

Tel Be'er Sheva, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2005, es un sitio arqueológico en el sur de Israel, considerado como los restos de la ciudad bíblica de Be'er Sheva . Los hallazgos arqueológicos indican que el sitio estuvo habitado desde el período calcolítico, alrededor del 4000 a. C., ^{[ 116 ] [ 117 ]} hasta el siglo XVI d. C. Esto probablemente se debió a la abundancia de agua subterránea , como lo demuestran los numerosos pozos en la zona. Excavado por Yohanan Aharoni y Ze'ev Herzog de la Universidad de Tel Aviv, el asentamiento en sí data del período israelita temprano. ^{[ 118 ]} Probablemente poblado en el siglo XII a. C., el primer asentamiento fortificado data del 1000 a. C. ^{[ 119 ]} La ciudad probablemente fue destruida por Senaquerib en el 700 a. C., y después de un período de inactividad de trescientos años, hay evidencia de restos de los períodos persa, helenístico, romano y árabe temprano. ^{[ 119 ]} Entre los hallazgos más importantes se incluyen un elaborado sistema de agua y una enorme cisterna ^{[ 120 ]} excavada en la roca bajo la ciudad, y un gran altar con cuernos que fue reconstruido utilizando varias piedras bien labradas encontradas en uso secundario en los muros de un edificio posterior. El altar atestigua la existencia de un templo o centro de culto en la ciudad que probablemente fue desmantelado durante las reformas del rey Ezequías . ^{[ 121 ]}

Tel Megido, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005, comprende veintiséis estratos de ruinas de antiguas ciudades en una ubicación estratégica al inicio de un paso en la Cordillera del Carmelo , que domina el Valle de Jezreel desde el oeste. Megido ha sido excavado tres veces. Las primeras excavaciones se llevaron a cabo entre 1903 y 1905, y una segunda expedición tuvo lugar en 1925. Durante estas excavaciones se descubrió que existían veinte niveles de habitación, y muchos de los restos hallados se conservan en el Museo Rockefeller de Jerusalén y en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago . Yigael Yadin realizó algunas excavaciones menores en la década de 1960. Desde 1994, Megido ha sido objeto de campañas de excavación bianuales llevadas a cabo por la Expedición de Megido de la Universidad de Tel Aviv, dirigida por Israel Finkelstein y David Ussishkin , junto con un consorcio de universidades internacionales. Uno de los hallazgos más importantes de las excavaciones realizadas entre 1927 y 1934 fueron los establos de Megido: dos estructuras tripartitas que medían 21 metros por 11 metros, que se cree que fueron antiguos establos con capacidad para albergar a casi 500 caballos.

Beit She'arim es un yacimiento arqueológico de una ciudad y necrópolis judía , cerca de la ciudad de Kiryat Tiv'on , a 20  km al este de Haifa , en las estribaciones meridionales de la Baja Galilea . Beth She'arim fue excavada por Benjamín Mazar ^{[ 122 ]} y Nahman Avigad en las décadas de 1930 y 1950. La mayoría de los restos datan de los siglos II al IV d. C. e incluyen los restos de un gran número de individuos enterrados en las más de veinte catacumbas de la necrópolis. Junto con las imágenes en las paredes y los sarcófagos , las inscripciones demuestran que se trataba de una necrópolis judía. ^{[ 123 ]}

Tell es-Safi / Gat es uno de los yacimientos preclásicos más grandes de Israel, situado aproximadamente a medio camino entre Jerusalén y Ascalón , en la frontera entre la llanura costera y las estribaciones de Judea ( Sefela ). El yacimiento estuvo habitado desde la prehistoria hasta la época moderna, y tuvo especial importancia durante las Edades del Bronce y del Hierro, y durante el período de las Cruzadas. El yacimiento se identifica como Gat cananea y filistea , y durante la Edad del Hierro fue una de las cinco ciudades principales (la Pentápolis ) de los filisteos. El yacimiento fue excavado brevemente en 1899 por los arqueólogos británicos Frederick Jones Bliss y Robert Alexander Stewart Macalister , y desde 1996, por un equipo de la Universidad Bar-Ilan dirigido por Aren Maeir . ^{[ 124 ]} Entre los hallazgos notables de las excavaciones en curso se encuentran el impresionante nivel de destrucción de finales del siglo IX a. C. (Estrato A3), aparentemente evidencia de la destrucción de Gat por Hazael de Aram (ver II Reyes 12:18), un sistema de asedio único relacionado con este evento que rodea el sitio (el sistema de asedio más antiguo conocido en el mundo), una inscripción del siglo X/IX a. C. escrita en escritura alfabética arcaica , que menciona dos nombres de naturaleza indoeuropea , que recuerdan un poco los orígenes etimológicos del nombre Goliat , y un gran altar de piedra con dos "cuernos" del nivel de destrucción del siglo IX a. C., que si bien es muy similar a la descripción bíblica del altar en el Tabernáculo (en Éxodo 30), tiene solo dos cuernos (a diferencia de cuatro en otros ejemplos conocidos), lo que tal vez indique un tipo único de altar filisteo, tal vez influenciado por la cultura chipriota y tal vez minoica .

Tel Gezer es un sitio arqueológico ubicado en el flanco occidental de la Shefela , con vistas a la llanura costera de Israel, cerca del cruce entre la Vía Maris y la carretera principal que conduce a Jerusalén. El tel consta de dos montículos con una hondonada entre ellos, que abarcan aproximadamente 30 acres (120 000 m² ⁾ . Una docena de piedras fronterizas inscritas encontradas en las cercanías verifican la identificación del montículo como Gezer, convirtiéndolo en la primera ciudad bíblica identificada positivamente. Gezer se menciona en varias fuentes antiguas, incluyendo la Biblia hebrea y las cartas de Amarna . Las referencias bíblicas la describen como una de las ciudades de almacenamiento reales de Salomón . ^{[ 125 ]} RAS Macalister excavó Gezer desde 1902 hasta 1909 con una pausa de un año en 1906. Los hallazgos principales incluyen una tablilla de piedra caliza blanda , llamada el calendario de Gezer , que describe las tareas agrícolas asociadas con cada mes del año. El calendario está escrito en escritura paleohebrea y es uno de los ejemplos más antiguos conocidos de escritura hebrea, que data del siglo X a. C. También se encontró una puerta de seis cámaras similar a las halladas en Hazor y Megido, y diez megalitos monumentales . 

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001, Masada alberga antiguos palacios y fortificaciones en el Distrito Sur de Israel, sobre una meseta rocosa aislada, o gran meseta , en el extremo oriental del desierto de Judea , con vistas al Mar Muerto . Según Josefo , historiador judeo-romano del siglo I, Herodes el Grande fortificó Masada entre el 37 y el 31 a. C. como refugio en caso de revuelta. Josefo también relata que en el 66 d. C., al comienzo de la Primera Guerra Judeo-Romana contra el Imperio Romano, un grupo de rebeldes judeo-extremistas llamados sicarios tomaron Masada de la guarnición romana allí estacionada. ^{[ 126 ]} El sitio de Masada fue identificado en 1842 y excavado extensamente entre 1963 y 1965 por una expedición dirigida por el arqueólogo israelí Yigael Yadin . Debido a su lejanía de los asentamientos humanos y al entorno árido, el sitio ha permanecido prácticamente intacto por el hombre o la naturaleza durante los últimos dos milenios. Muchos de los edificios antiguos han sido restaurados, al igual que las pinturas murales de los dos palacios principales de Herodes y las termas de estilo romano que construyó. También se ha identificado y restaurado una sinagoga que se cree que fue utilizada por los rebeldes judíos. ^{[ 127 ]} Dentro de la sinagoga, se encontró un ostracón con la inscripción me'aser kohen ("diezmo para el sacerdote"), así como fragmentos de dos rollos . ^{[ 128 ]} También se encontraron once pequeños ostraca, cada uno con un solo nombre. Uno de ellos dice "ben Yair" y podría ser la abreviatura de Eleazar ben Yair , el comandante de la fortaleza. ^{[ 129 ]} Las excavaciones también desenterraron los restos de 28 esqueletos. ^{[ 126 ]} La datación por carbono de los textiles encontrados en la cueva indica que son contemporáneos del período de la revuelta. ^{[ 130 ]} Los restos de una iglesia bizantina que data de los siglos V y VI d. C. también han sido excavados en la cima de Masada.

Tel Arad se encuentra al oeste del Mar Muerto , a unos diez kilómetros al oeste de la actual Arad . Las excavaciones realizadas en el sitio por el arqueólogo israelí Yohanan Aharoni en 1962 ^{[ 131 ]} desenterraron un extenso asentamiento de la Edad del Bronce temprana que fue completamente abandonado y destruido hacia el 2700 a. C. ^{[ 132 ]} El sitio aparentemente permaneció abandonado hasta que se fundó un nuevo asentamiento en la cresta sureste de la antigua ciudad durante la Edad del Hierro II. ^{[ 132 ]} El hallazgo principal fue una ciudad guarnición conocida como «La Ciudadela», construida en tiempos del rey David y Salomón. ^{[ 133 ]} Un templo judeo , el más antiguo jamás descubierto en una excavación, data de mediados del siglo X a. C. ^{[ 132 ]} Una inscripción encontrada en el sitio por Aharoni menciona una «Casa de YHWH», que William G. Dever sugiere que podría referirse al templo de Arad o al templo de Jerusalén. ^{[ 134 ] [ 135 ]} El templo de Arad probablemente fue demolido alrededor del año 700 d. C., lo cual es anterior a la fecha de la inscripción. ^{[ 136 ]}

Tel Dan , anteriormente llamado Tell el-Qadi, es un montículo donde antiguamente se alzaba una ciudad, ubicado en el extremo norte del actual Israel. Los hallazgos en el sitio datan del Neolítico, alrededor del 4500 a. C., e incluyen muros de 0,8 metros de ancho y fragmentos de cerámica. El hallazgo más importante es la Estela de Tel Dan , una estela de basalto negro , cuyos fragmentos fueron descubiertos en 1993 y 1994. La estela fue erigida por un rey arameo y contiene una inscripción aramea para conmemorar su victoria sobre los antiguos hebreos. Ha generado gran interés porque la inscripción incluye las letras «ביתדוד», que en hebreo significan « casa de David ». ^{[ 137 ]} Los defensores de esta lectura argumentan que es la primera vez que se reconoce el nombre «David» en un sitio arqueológico, lo que aporta evidencia al relato bíblico del reino de David. Otros leen las letras hebreas 'דוד' como "amado", "tío", "tetera" o "un dios llamado Dod" (todas ellas posibles lecturas del hebreo sin vocales), y argumentan que esto no es una referencia al David bíblico. ^{[ 137 ]}

Tel Hazor, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005, ha sido excavado repetidamente desde 1955. Entre otros hallazgos, se encuentra una antigua ciudad cananea que sufrió un incendio catastrófico en algún momento del siglo XIII a. C. La fecha y las causas de la violenta destrucción de la ciudad cananea de Hazor han sido un tema importante desde las primeras excavaciones del sitio. Una corriente de pensamiento, representada por Yigael Yadin , Yohanan Aharoni y Amnon Ben-Tor , fecha la destrucción en la segunda mitad del siglo XIII, vinculándola con las descripciones bíblicas del libro de Josué, que responsabilizan a los israelitas del suceso. La segunda corriente de pensamiento, representada por Olga Tufnell , Kathleen Kenyon , P. Beck, Moshe Kochavi e Israel Finkelstein , tiende a apoyar una fecha anterior, en la primera mitad del siglo XIII, en cuyo caso no existe una conexión necesaria entre la destrucción de Hazor y el proceso de asentamiento de las tribus israelitas en Canaán. ^{[ 138 ]} Otros hallazgos en el sitio incluyen una puerta distintiva de seis cámaras que data de la Edad del Hierro temprana, así como cerámica y edificios administrativos que datan del siglo X y del rey Salomón o, en una cronología más baja, de los Omrides del siglo IX.

Las excavaciones en Séforis , en la región central de Galilea, a seis kilómetros al nor-noroeste de Nazaret , han desenterrado un rico y diverso legado histórico y arquitectónico que incluye influencias asirias, helenísticas, judías, babilónicas, romanas, bizantinas, islámicas, de las Cruzadas, árabes y otomanas. El sitio es especialmente rico en mosaicos pertenecientes a diferentes períodos. Entre los hallazgos más importantes se encuentran los restos de una sinagoga del siglo VI, evidencia de una interesante fusión de creencias judías y paganas . Una villa romana, considerada la pieza central de los descubrimientos, que data del año 200 d. C., fue destruida en el terremoto de Galilea del año 363 d. C. El suelo de mosaico fue descubierto en agosto de 1987 durante una expedición dirigida por Eric y Carol Meyers , de la Universidad de Duke, excavando con Ehud Netzer , un arqueólogo formado localmente por la Universidad Hebrea de Jerusalén. ^{[ 139 ]} Representa a Dioniso , el dios del vino, socializando con Pan y Hércules en varios de los 15 paneles. En su centro se encuentra una imagen realista de una joven, posiblemente Venus , a la que se ha denominado «La Mona Lisa de Galilea ». Otros hallazgos incluyen un teatro romano en la ladera norte de la colina y los restos de un edificio público del siglo V, con un gran y elaborado mosaico en el suelo. ^{[ 140 ]}

El puente Bnot Ya'akov está siendo excavado actualmente por Naama Goren-Inbar de la Universidad Hebrea de Jerusalén . "[Varios] cientos de metros del sitio de 1,5 millas de largo [fueron] arrasados ​​por excavadoras" durante 1999." ^{[ 141 ]}

Ain Mallaha , una aldea natufiense , colonizada en tres fases entre el 12.000 y el 9600 a. C., contiene la evidencia arqueológica más antigua conocida de domesticación del perro: el entierro de un ser humano con un perro. ^{[ 142 ]}

En la cueva de Qesem se encontraron dientes de 400.000 años de antigüedad muy similares a los dientes humanos modernos. ^{[ 143 ]}