Tallado en marfil

Las esculturas crisoelefantinas son figuras hechas de una mezcla de marfil, generalmente para las partes de carne, y otros materiales, generalmente dorados , para las partes vestidas, y se utilizaron para muchas de las estatuas de culto más importantes en la Antigua Grecia y otras culturas. Estas incluían la enorme Atenea Parthenos , la estatua de la diosa griega Atenea hecha por Fidias y el centro del interior del Partenón en Atenas . ^{[ 7 ]} El marfil se conserva muy bien si está seco y no hace calor, pero en la mayoría de los climas no suele sobrevivir mucho tiempo bajo tierra, por lo que nuestro conocimiento del marfil de la Antigua Grecia es limitado, mientras que un número razonable de piezas del Bajo Imperio Romano, principalmente placas de dípticos , han sobrevivido sobre la superficie, terminando generalmente en los tesoros de las iglesias.

Sin duda, las versiones de figurillas y otros objetos que se conservan en cerámica romana antigua y otros materiales también se realizaron en marfil, pero su conservación es muy escasa. Se conservan algunos cofres romanos con placas de marfil con relieves tallados , objetos que fueron copiados a principios de la Edad Media: el Cofre de Franks, de hueso, es una versión anglosajona del siglo VIII, y el Cofre de Veroli, una bizantina de alrededor del año 1000. Ambos incluyen escenas mitológicas, germánicas y clásicas respectivamente, que se encuentran en pocas obras de estos periodos.

La obra de arte más importante de la Antigüedad tardía realizada en marfil es el trono de Maximiano . La cátedra de Maximiano , obispo de Rávena (546-556), estaba completamente cubierta con paneles de marfil. Probablemente fue tallada en Constantinopla y transportada a Rávena. Consta de paneles florales decorativos que enmarcan varios paneles figurativos, incluyendo uno con el complejo monograma del obispo. ^{[ 8 ]}

Los dípticos consulares del Bajo Imperio Romano eran obsequios de los cónsules , funcionarios civiles que desempeñaron un importante papel administrativo hasta el año 541. Consistían en dos paneles tallados en el exterior, unidos por bisagras, con la imagen del cónsul. Posteriormente, esta forma se adaptó para uso cristiano, con imágenes de Cristo, la Theotokos y santos. Eran utilizados por particulares para la oración.

Estos paneles de marfil se utilizaron como cubiertas de libros desde el siglo VI, generalmente como pieza central de un marco de orfebrería y gemas. A veces se ensamblaban a partir de hasta cinco paneles más pequeños debido al ancho limitado del colmillo. Este ensamblaje sugería una composición con Cristo o María en el centro y ángeles, apóstoles y santos en los paneles laterales. Las cubiertas de marfil talladas se utilizaban para las encuadernaciones de tesoros de los manuscritos iluminados más valiosos . Muy pocos de los marcos de orfebrería enjoyada para las encuadernaciones de tesoros han sobrevivido intactos, pero se conserva un número considerable de placas de marfil que se usaban en las encuadernaciones.

Las obras típicas de marfil bizantino posteriores al período iconoclasta eran los trípticos. Entre los ejemplos más notables se encuentra el Tríptico de Harbaville del siglo X, con numerosos paneles figurativos. Estos trípticos bizantinos solo podían utilizarse para la devoción privada debido a su tamaño relativamente pequeño. Otro famoso tríptico de marfil del siglo X es el Tríptico de Borradaile, conservado en el Museo Británico , con una sola imagen central (la Crucifixión). El Tríptico de Marfil de Romanos es similar a los trípticos religiosos, pero su panel central muestra a Cristo coronando al emperador Romanos y a la emperatriz Eudokia. Existen diferentes teorías sobre qué gobernante bizantino fue el encargado del tríptico. Una posible solución es Romanos II , lo que sitúa la fecha de producción entre 944 y 949. Parece que la talla de marfil decayó o prácticamente desapareció en Bizancio después del siglo XII.

En Europa occidental también se crearon polípticos, que en el período gótico solían tener paneles laterales con hileras de escenas narrativas en relieve, en lugar de las filas de santos que predominaban en las obras bizantinas. Estas escenas generalmente representaban la Vida de la Virgen o la Vida de Cristo . Si se trataba de un tríptico, el panel principal solía presentar una escena hierática a mayor escala, pero los dípticos con solo escenas narrativas eran comunes. El arte occidental no compartía las restricciones bizantinas respecto a la escultura tridimensional: los relieves se hicieron cada vez más altos y las estatuas pequeñas eran comunes, constituyendo gran parte de las mejores obras. Las piezas de ajedrez y otros juegos solían ser grandes y estar elaboradamente talladas; las piezas de ajedrez de Lewis se encuentran entre las más conocidas.

Los olifantes eran cuernos hechos con la punta del colmillo de un elefante, generalmente tallados en al menos parte de su superficie. Probablemente servían más como adorno que para la caza.

La mayoría de los marfiles medievales estaban dorados y coloreados, a veces por completo y otras solo en partes del diseño, pero generalmente solo sobreviven escasos vestigios de su coloración superficial; muchos fueron desgastados por comerciantes del siglo XIX. Sin embargo, un número considerable de marfiles góticos se conservan con su color original en buen estado. La tasa de supervivencia de los paneles de marfil siempre ha sido relativamente alta en comparación con otros materiales de lujo equivalentes, como los metales preciosos, ya que un panel de marfil delgado no se puede reutilizar, aunque algunos se han volteado y tallado de nuevo en el reverso. La mayoría de las placas de las cubiertas de los libros se encuentran ahora separadas de sus libros originales y de sus marcos metálicos, muy a menudo porque estos últimos se han retirado para su posterior destrucción. Asimismo, son más resistentes que las pinturas pequeñas. Las obras de marfil siempre han sido valoradas y, debido a su tasa de supervivencia y portabilidad, fueron muy importantes en la transmisión del estilo artístico, especialmente en el arte carolingio , que copió y varió muchos marfiles de la Antigüedad tardía .

El marfil de elefante africano se hizo cada vez más accesible en Europa a partir del siglo XIII, y el centro más importante de tallado se convirtió en París, que tenía una producción prácticamente industrial y exportaba a toda Europa. Las piezas seculares, o religiosas para laicos, fueron reemplazando gradualmente la producción para el clero. Los estuches de espejos, las piezas de juego, las cajas y los peines se encontraban entre los productos típicos, así como pequeños dípticos y trípticos religiosos personales. ^{[ 7 ]} El Cofre con Escenas de Romances (Walters 71264) es un ejemplo de un pequeño grupo de cajas muy similares, probablemente presentadas por un futuro novio a su futura esposa, que reúne varias escenas extraídas de la literatura romántica medieval . El suministro de marfil africano se contrajo mucho a finales del siglo XIV; un resultado fue un aumento en el tallado de hueso para "cofres de boda", espejos y piezas religiosas. El taller Embriachi del norte de Italia lideró esta tendencia, suministrando tallas de hueso incluso a príncipes y a los extremadamente ricos; Cuando usaban marfil, generalmente eran dientes de hipopótamo. ^{[ 10 ]}

Aunque el suministro mejoró desde el siglo XVI, el marfil nunca fue tan importante después del final de la Edad Media, pero continuó usándose para placas, pequeñas figuras, especialmente el "corpus" o cuerpo en un crucifijo , abanicos, mangos elaborados para cubiertos y una gran variedad de otros objetos. ^{[ 7 ]} Dieppe en Francia se convirtió en un importante centro, especializado en calados ornamentados y maquetas de barcos, y Erbach en Alemania. Kholmogory ha sido durante siglos un centro para el estilo ruso de tallado, una vez en marfil de mamut pero ahora principalmente en hueso. ^{[ 11 ]} El scrimshaw , generalmente una forma de grabado más que de tallado, es un tipo de arte mayormente ingenuo practicado por balleneros y marineros en dientes de cachalote y otros marfiles marinos, principalmente en los siglos XVIII y XIX. El marfil se usó para las bolas de juegos de mesa como el billar y el snooker hasta finales del siglo XIX, incluso cuando se volvieron mucho más populares. Otros usos incluían las teclas blancas de los instrumentos de teclado y los mangos de cubiertos y pistolas, a veces con elaborados tallados.

El marfil tuvo gran importancia durante el califato omeya en Córdoba, España . Los omeyas fueron una de las primeras dinastías islámicas en promover el islam a través del arte, la arquitectura y la autoridad política. Aunque presentes principalmente en la península arábiga , Córdoba, España, sirvió como un hito destacado para la expansión oriental del islam bajo el califato omeya . ^{[ 15 ]} Los cofres de marfil encontrados en la península ibérica probablemente fueron construidos en los talleres de Madinat al-Zahra , un palacio omeya en Córdoba. ^{[ 16 ]} Los contenedores estaban intrincadamente tallados, con motivos de escenas de caza, patrones florales, diseños geométricos y escritura cúfica . Uno de los edificios más importantes construidos durante la presencia omeya en España fue Madinat al-Zahra, un palacio suburbano en la ciudad de Córdoba. ^{[ 17 ]} El palacio era el centro del gobierno administrativo y político. Al igual que otros edificios islámicos del siglo X, el arte y la arquitectura que rodeaban el palacio reflejaban la integración del Islam en la sociedad.

Los objetos producidos en entornos cortesanos se elaboraban para figuras políticas y religiosas de la élite, a menudo proclamando la perdurabilidad del califato en aquel entonces. ^{[ 18 ]} La píxide de al-Mughira representa estos temas, utilizando imágenes simbólicas de leones, caza y abundantes ornamentos vegetales. Esta píxide está ricamente detallada y completamente cubierta de decoración. Al igual que las bandas de texto a lo largo de la parte superior del recipiente, las imágenes están pensadas para ser percibidas de derecha a izquierda, conteniendo diversas escenas que completan una exhibición unificada. ^{[ 16 ]} El uso del simbolismo fue exitoso en estas obras porque, en lugar de celebrar a un califa específico, las figuras y los animales evocan la prevalencia del Islam en su conjunto. ^{[ 19 ]} 

Los leones eran un símbolo común de éxito, poder y monarquía. Además, las imágenes vegetales y florales representaban la abundancia y, en el contexto de muchas tallas de marfil, la fertilidad y la feminidad. ^{[ 16 ]} Las mujeres de la corte solían recibir estos recipientes de marfil para bodas o ceremonias. Los recipientes se utilizaban para guardar joyas o perfumes, creando así un ambiente íntimo para el recipiente, su dueña y su contenido. La delicadeza del marfil se aprovechaba para establecer una relación entre el objeto y la mujer a quien iba dirigido. Muchos recipientes también incluían frases poéticas que activaban el objeto, resaltando sus características visuales. En la Pyxis de Zamora , la inscripción reza: «La visión que ofrezco es la de la más bella, el firme pecho de una doncella delicada. La belleza me ha revestido de espléndidas vestiduras que exhiben joyas. Soy un receptáculo para almizcle, alcanfor y ámbar gris». ^{[ 16 ]}

El tallado en marfil ha sido una actividad común en toda la India. Algunas de las regiones más destacadas donde este arte se desarrolló a lo largo de los años son Murshidabad , Travancore-Cochin , Rajasthan, Uttar Pradesh y Odisha.

Travancore era considerado uno de los principales centros de tallado de marfil en la India. ^{[ 20 ]} Los ejemplares más destacados de tallado de marfil de Travancore son los tronos palquines diseñados para la familia real. ^{[ 21 ]} En 1851, un trono y un reposapiés tallados bajo el patrocinio de Uthram Thirunal Marthanda Varma fueron presentados en la Gran Exposición de Londres de 1851. Ambos artículos estaban ricamente tallados e incrustados con piedras preciosas. El diseño de la silla incorporaba motivos indios y europeos junto con el emblema de la concha marina de Travancore. Actualmente, el trono se exhibe en la Sala del Trono de la Jarretera, Castillo de Windsor , Berkshire, Reino Unido. ^{[ 20 ]}

Murshidabad, en el estado de Bengala Occidental , India, fue un famoso centro de tallado de marfil. Un conjunto de mesa y sillas de marfil, expuesto en el Victoria Memorial de Calcuta , es un exquisito ejemplo del trabajo de los talladores de Murshidabad. Se trata de una silla con cinco patas, tres de las cuales terminan en la garra de un tigre, mientras que las dos restantes terminan en la cabeza de un tigre con la boca abierta. Tanto la mesa como la silla presentan un motivo floral perforado (trabajo de jaali) con rastros de baño de oro. Esta mesa y silla fueron donadas al museo por el Maharajá de Darbhanga . Los talladores de Murshidabad llamaban al extremo sólido del colmillo de elefante Nakshidant , a la parte central Khondidant y al extremo grueso y hueco Galhardant . ^{[ 22 ]} Preferían utilizar el extremo sólido del colmillo de elefante para su trabajo.

Los marfiles de Sri Lanka también eran una tradición destacada.

Las tallas de marfil en la India se pueden clasificar en objetos decorativos y no decorativos. Los objetos sin adornos pertenecen específicamente a épocas anteriores de la historia de la India y consisten en objetos domésticos como ganchos, agujas, alfileres y piezas de juego; en algunos casos se observa una ornamentación rudimentaria parcial. ^{[ 23 ]}

Otra tipología destacada descubierta es la de los objetos de aseo personal, cuyos ejemplos más comunes son los peines y las horquillas. Un ejemplo típico de peines de marfil del período anterior, perteneciente a la dinastía Kushan , fue descubierto en Taxila , en el actual Pakistán. El peine presentaba dientes finos con dientes gruesos intermitentes en un lado y un borde plano en el otro, grabado con figuras de animales y humanas. Posteriormente, a partir del siglo XVII, se observa que ambos extremos de los peines están revestidos con dientes finos y presentan una zona central ornamentada con figuras femeninas y animales en bajorrelieve a color. ^{[ 23 ]}

Además de los objetos pequeños, las tallas de marfil también se usaban en muebles, contenedores, elementos de construcción y barcos tallados montados en soportes de exhibición. ^{[ 23 ]} Un ejemplo exquisito de silla tallada en marfil se puede ver en el Museo Salar Jung; esta silla fue obsequiada a Tipu Sultan por el rey Luis XVI y posteriormente adquirida por Salar Jung III en 1949. ^{[ 24 ]} Ejemplos significativos del uso del marfil en elementos de construcción se pueden ver en la Puerta Darshani en Sri Harmandir Sahib en Amritsar ^{[ 25 ]} y la puerta de entrada en el Mausoleo de Tipu Sultan . ^{[ 26 ]}

El comercio de marfil —que en Estados Unidos suele basarse en su antigüedad— es controvertido, y las leyes relacionadas con él pueden variar según el estado. ^{[ 32 ]} En enero de 1990, la CITES promulgó la prohibición del comercio internacional de marfil. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Para socavar el mercado y demostrar su oposición al comercio de marfil, la administración Obama orquestó la destrucción de seis toneladas de marfil en noviembre de 2013. ^{[ 35 ]} En febrero de 2014, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos anunció la prohibición del comercio de marfil de elefante dentro de los Estados Unidos, prohibiendo todas las importaciones y, con escasas excepciones, las exportaciones y reventas por parte de casas de subastas y otros comerciantes. ^{[ 36 ]}

El 16 de noviembre de 2017, se anunció que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había levantado la prohibición de importar marfil de Zimbabue implementada por Barack Obama . ^{[ 37 ]}

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