El cristianismo en Japón

La primera aparición del cristianismo en Japón fue la llegada de los católicos portugueses en 1549. ^{[ 12 ]} El misionero navarro Francisco Javier llegó a Japón con tres conversos católicos japoneses con la intención de fundar una iglesia en Japón . Los japoneses locales inicialmente supusieron que los extranjeros provenían de la India y que el cristianismo era una nueva fe india . Estas impresiones erróneas se debieron a los vínculos preexistentes entre los portugueses y la India; el estado indio de Goa era una base central para la India portuguesa en ese momento, y una parte significativa de la tripulación a bordo de sus barcos eran cristianos indios . ^{[ 13 ]}

Más adelante, las actividades misioneras católicas fueron realizadas exclusivamente por jesuitas y órdenes mendicantes , como los franciscanos y los dominicos . Francisco Javier (quien más tarde sería canonizado como santo católico por su labor misionera), ^{[ 14 ]} Cosme de Torres (un sacerdote jesuita) y Juan Fernández fueron los primeros en llegar a Kagoshima con la esperanza de llevar el cristianismo a Japón. Javier y la orden jesuita gozaban de gran prestigio, y sus esfuerzos parecen haber sido recompensados ​​con una próspera comunidad de conversos. ^{[ 15 ]} En el bautismo, a estos conversos se les daban nombres cristianos portugueses y se les obligaba a adoptar costumbres culturales occidentales. Esta práctica contribuyó a las sospechas de que los conversos eran en realidad agentes extranjeros que trabajaban para subvertir el orden social local. ^{[ nota 1 ] [ 15 ]}

El primer éxito del cristianismo en Japón se produjo en Kyushu . Las conversiones de señores de la guerra locales como Ōmura Sumitada , Arima Yoshisada y Ōtomo Sōrin llevaron a la conversión de muchos de sus súbditos. ^{[ 16 ]} La conversión de varias élites en la zona probablemente se debió a la naturaleza descentralizada del período Sengoku (1467-1615), donde los señores de la guerra competían por el control entre sí. Este vacío de poder llevó a algunos señores de la guerra a creer que ser más abiertos a fuentes externas de poder y legitimidad era un posible método para obtener ventaja. ^{[ 16 ]} A medida que varios daimyos y sus súbditos se convertían al cristianismo, la destrucción de santuarios sintoístas y templos budistas solía acompañarla, y los jesuitas también contribuyeron a la destrucción y las persecuciones. ^{[ 16 ]} Los monjes budistas y los sacerdotes sintoístas sufrían persecución al ser expulsados ​​por la fuerza de sus lugares religiosos, obligados a casarse o forzados a convertirse. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Bajo el reinado de Oda Nobunaga , los jesuitas gozaron del favor de su regencia. El sucesor de Oda, Toyotomi Hideyoshi , al principio protegió el cristianismo, pero luego cambió su política con la publicación del Edicto Bateren , que prohibía las actividades misioneras. Tras conquistar Kyushu, Hideyoshi visitó Hakozaki y llegó a creer que los jesuitas vendían a japoneses como esclavos en el extranjero, que los cristianos destruían santuarios y templos, y que se obligaba a la gente a convertirse al cristianismo, lo que dio lugar al edicto mencionado. Alessandro Valignano , el 14 de diciembre de 1582, escribió una carta al Gobernador General de Filipinas, Francisco de Sande Picón, afirmando que sería imposible conquistar Japón por la fuerza militar y que la conversión de Japón al cristianismo era la tarea más importante de la Iglesia. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los estudiosos también teorizan que Hideyoshi creía que la verdadera misión de los misioneros cristianos era convertir a la población japonesa al cristianismo, derrocar al gobierno y convertirla en una colonia. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Bajo Hideyoshi y el posterior shogunato Tokugawa , el cristianismo católico fue reprimido y sus seguidores perseguidos. Especialmente durante el gobierno de Toyotomi, los misioneros extranjeros fueron asesinados en Japón, algunos mediante crucifixión (al estilo japonés) ; el caso más famoso fue el de los veintiséis mártires de Japón, torturados y crucificados en cruces a las afueras de Nagasaki para desalentar el cristianismo en 1597. (Hideyoshi, sin embargo, mostró favoritismo hacia los daimyō que se habían convertido, como Konishi Yukinaga ). ^{[ 25 ]} Tras un breve respiro cuando Tokugawa Ieyasu ascendió al poder y continuó el comercio con las potencias portuguesas, hubo más persecuciones y martirios en 1613, 1622 ( Gran Martirio de Genna ), 1623 ( Gran Martirio de Edo ), 1630, 1632 y 1634. ^{[ 26 ]}

Los shogunes Tokugawa erradicaron el cristianismo en Japón mediante asesinatos, persecuciones y decretos. En 1637, Matsukura Katsuie impuso un elevado impuesto a la población y oprimió a los cristianos. Esto, sumado a la hambruna, provocó en 1638 la rebelión de Shimabara , liderada por cristianos , en la que se estima que 37 000 personas (en su mayoría cristianos) fueron masacradas. La rebelión comenzó como un movimiento campesino, pero posteriormente se unieron cristianos a la causa. Esta fue la mayor rebelión en la historia de Japón. En 50 años, las políticas represivas de los shogunes redujeron el número de cristianos prácticamente a cero.

Para entonces, tras la Rebelión de Shimabara, los cristianos restantes se habían visto obligados a renunciar públicamente a su fe. Muchos continuaron practicando el cristianismo en secreto, y en la época moderna se les conoce como los « cristianos ocultos » (隠れキリシタン, kakure kirishitan ) . ^{[ 27 ]} Estos creyentes secretos solían ocultar iconografía cristiana en santuarios cerrados , faroles o edificios discretos. Por ejemplo, el Castillo de Himeji tiene una cruz cristiana en una de sus tejas del siglo XVII, en lugar de un mon , lo que indica que uno de sus ocupantes era cristiano en secreto. ^{[ 28 ]}

Basada en las historias orales de las comunidades católicas japonesas, la novela histórica Silencio de Shūsaku Endō ofrece relatos ficcionalizados detallados de la persecución de las comunidades cristianas y la supresión de la Iglesia. ^{[ 29 ]}

El capitán Herbert Clifford fue un oficial de la Marina Real durante las Guerras Napoleónicas y el fundador de la Misión Naval de Loochoo (1843). ^{[ 30 ]} Clifford trabajó con el misionero reverendo Bernard Jean Bettelheim , quien fue el primer misionero cristiano protestante en Okinawa .

Tras la apertura de Japón a una mayor interacción con el extranjero en 1853, muchos clérigos cristianos fueron enviados desde iglesias católicas, protestantes y ortodoxas, aunque el proselitismo seguía prohibido. Después de la Restauración Meiji , se introdujo la libertad religiosa en 1871, otorgando a todas las comunidades cristianas el derecho a existir legalmente y a predicar.

Los cuáqueros han tenido un impacto significativo en Japón. La cuáquera estadounidense Elizabeth Janet Gray Vining fue contratada por el emperador Hirohito en 1946 como tutora privada de su hijo, el príncipe heredero Akihito. Enseñó inglés e introdujo a todos los niños de la Casa Imperial a la cultura y los valores occidentales. «Vining fue elegida porque no solo era una cuáquera conocida por su pacifismo, sino también una autora de literatura infantil, de quien los japoneses esperaban que fuera comprensiva con el príncipe heredero de 12 años en medio de la confusión de la posguerra. Algunos también escriben que la familia imperial consideró a Vining más idónea que la otra candidata [una presbiteriana], ya que, tras haber perdido a su amado esposo en un accidente, había experimentado el mayor dolor en la vida y, por lo tanto, tendría compasión por los demás». ^{[ 31 ]}

Muchos consideran que la influencia cuáquera es la base del pacifismo promovido por miembros de la Familia Real. Este pacifismo ha contrastado marcadamente con el de los nacionalistas de derecha. ^{[ 32 ]}

La celebración de determinadas festividades cristianas ha ganado popularidad en Japón desde la Segunda Guerra Mundial , principalmente como eventos comerciales, pero también haciendo hincapié en compartir tiempo con los seres queridos, ya sean parejas o familiares cercanos.

Salvo en las comunidades cristianas minoritarias de Japón, la Pascua no suele celebrarse de ninguna forma especial.

La Navidad en Japón se celebra a una escala mucho mayor como un festival comercial y secular, pero nuevamente no es un día festivo oficial. Las luces navideñas , ^{[ 34 ]} Papá Noel, fiestas, intercambios de regalos y comer comidas navideñas de inspiración occidental, especialmente Kentucky Fried Chicken y pastel de fresas , son características comunes de este evento. ^{[ 35 ]} Muchos cristianos han criticado esto como una comercialización de la festividad, siendo contrario a las enseñanzas de Jesucristo . ^{[ 36 ] [ 37 ]} En Japón, más que una ocasión familiar o religiosa, la Navidad se considera un tiempo para pasar con amigos o la pareja. La Nochebuena se celebra como una festividad de pareja en la que se intercambian regalos románticos.

En Japón también se celebra el Día de San Valentín , pero las tradiciones occidentales suelen invertirse: las mujeres regalan chocolate a los hombres y, un mes después, en el Día Blanco , se les devuelve el favor. Los regalos no son exclusivos de las relaciones románticas; las mujeres suelen intercambiar regalos entre sí y, ocasionalmente, regalan chocolate a sus compañeros de trabajo, aunque este último intercambio se suele considerar un regalo por compromiso. No es tan común que las parejas salgan a citas; esta costumbre parece reflejarse más bien en la Nochebuena.

Las bodas cristianas se han vuelto prominentes como una alternativa (o complemento) a las ceremonias sintoístas tradicionales . Esto se debe en parte a los exitosos esfuerzos misioneros de las iglesias cristianas japonesas y a iniciativas comerciales. Con una arquitectura que recuerda a las iglesias, han surgido capillas nupciales en todo Japón para satisfacer las necesidades de los japoneses que no pertenecen a iglesias cristianas pero que desean celebrar la ceremonia. ^{[ 10 ]}

El catolicismo en Japón opera en comunión con la Iglesia Católica mundial bajo la autoridad del Papa en Roma. En 2021 había aproximadamente 431.000 católicos en Japón (0,34% de la población total), de los cuales 6.200 eran clérigos, religiosos y seminaristas. ^{[ 38 ]} Japón tiene 15 diócesis , incluidas tres arquidiócesis metropolitanas , con 34 obispos , 1.235 sacerdotes y 40 diáconos ^{[ 39 ]} distribuidos en 957 iglesias ( parroquias , cuasi-parroquias, estaciones misioneras y centros de reunión). ^{[ 40 ] [ 41 ]} Los santos patronos de Japón son Francisco Javier y Pedro Bautista . ^{[ 42 ]}

Cuando Francisco Javier llegó a Japón en 1549 como el primer misionero católico del archipiélago, el catolicismo representó el primer contacto de Japón con el cristianismo organizado. La Iglesia Católica siguió siendo la única fuente importante de cristianización en Japón hasta la caída del shogunato en 1867 y la Restauración Meiji de 1868. La Compañía de Jesús inició las misiones iniciales , a las que se unió posteriormente la orden franciscana , menos cautelosa . Veinte misioneros católicos operaban en Japón en 1570. ^{[ 43 ]} Nagasaki se convirtió en el centro del catolicismo japonés y mantuvo estrechos lazos culturales y religiosos con sus orígenes portugueses . Estos lazos se rompieron una vez que el cristianismo fue ilegalizado a principios del siglo XVII; en ese momento, el catolicismo pasó a la clandestinidad, y sus ritos fueron preservados por los Kakure Kirishitan , o "cristianos ocultos", quienes continuaron practicando su fe en devoción privada secreta.

El samurái Hasekura Tsunenaga encabezó una misión diplomática, acompañado por más de cien cristianos japoneses y veintidós samuráis, para ver al papa Pablo V. Hasekura llegó a Acapulco , México (entonces Nueva España ) en 1614; y luego viajó a España. Tras reunirse con el rey Felipe III , Hasekura fue bautizado como católico con el nombre de Felipe Francisco de Fachicura. Después de viajar a Francia y Roma , Hasekura regresó a Japón en 1620 y se vio obligado a renunciar a su religión adoptiva tras la prohibición del cristianismo. ^{[ 44 ]}

Numerosos católicos japoneses fueron brutalmente torturados y asesinados por su fe, convirtiéndose así en mártires . Muchos de estos mártires han sido canonizados , y su memoria litúrgica se celebra cada año el 6 de febrero en honor a su fidelidad a Cristo y a su Iglesia hasta la muerte.

En 1981, el Papa Juan Pablo II visitó Japón, donde se reunió con el pueblo japonés, el clero y los laicos católicos, celebró la Santa Misa en el Estadio Korakuen (Tokio) y visitó el Parque Conmemorativo de la Paz en Hiroshima , la Colina de los Mártires en Nagasaki , la ciudad de la Inmaculada fundada por San Maximiliano Kolbe en Nagasaki y otros lugares. ^{[ 45 ]} El Papa Francisco también visitó Japón en 2019.

La ortodoxia oriental es una religión minoritaria en Japón. El puesto de primado de Japón está vacante. ^{[ 46 ]} La sede del primado es la Catedral de la Santa Resurrección en Chiyoda, Tokio . Fundada en 1891, la catedral es conocida como Nikolai-do en honor a su fundador, Nicholas Kasatkin . La catedral sirve como sede del primado nacional de Japón y continúa siendo el principal centro de culto cristiano ortodoxo en el país.

La ortodoxia oriental fue introducida en Japón en el siglo XIX por San Nicolás (bautizado como Iván Dmitrievich Kasatkin), ^{[ 47 ]} quien fue enviado en 1861 por la Iglesia Ortodoxa Rusa a Hakodate , Hokkaidō, como sacerdote de una capilla del Consulado Ruso. ^{[ 48 ]} San Nicolás de Japón realizó su propia traducción del Nuevo Testamento y algunos otros libros religiosos ( Triodion de Cuaresma , Pentecostarion , Servicios Festivos , Libro de los Salmos , Irmologion ) al japonés. ^{[ 49 ]} El Patriarcado de Moscú glorificó (es decir, canonizó como santo) a Nicolás en 1970; ahora es reconocido como San Nicolás, Igual a los Apóstoles . Su día de conmemoración es el 16 de febrero. Andronic Nikolsky , nombrado primer obispo de Kioto y posteriormente martirizado como arzobispo de Perm durante la Revolución Rusa, también fue canonizado por la Iglesia Ortodoxa Rusa como santo y mártir en el año 2000.

El Patriarcado Ecuménico también está presente con el Exarcado Ortodoxo Griego de Japón bajo la Metrópolis Ortodoxa de Corea .

En 2020, los protestantes en Japón constituían una minoría religiosa de aproximadamente el 0,45 % de la población total, es decir, 600 000 personas. ^{[ 50 ]} La Iglesia Unida de Cristo en Japón es la denominación protestante más grande. ^{[ 51 ]}

James Curtis Hepburn , MD , LL.D. (13 de marzo de 1815 - 11 de junio de 1911) fue el primer misionero presbiteriano en Japón, llegando en 1859, el mismo año que los primeros representantes ordenados de la Comunión Anglicana , el reverendo, más tarde obispo, Channing Moore Williams , fundador de la Universidad Rikkyo de Tokio, y el reverendo John Liggins de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América . ^{[ 52 ]}

Hepburn viajó a Japón inicialmente como misionero médico con la Misión Presbiteriana Americana ^{[ 52 ],} abriendo una clínica en la prefectura de Kanagawa , cerca del actual Tokio . Posteriormente fundó la Escuela Hepburn, que se convirtió en la Universidad Meiji Gakuin , y escribió un diccionario japonés-inglés. En la tercera edición del diccionario, ^{[ 53 ]} publicada en 1886, Hepburn adoptó un nuevo sistema de romanización del idioma japonés ( Rōmajikai ). Este sistema es ampliamente conocido como romanización Hepburn porque su diccionario lo popularizó. Hepburn también contribuyó a la traducción protestante de la Biblia al japonés. Hepburn regresó a los Estados Unidos en 1892. El 14 de marzo de 1905, día de su 90 cumpleaños, recibió la condecoración de la Orden del Sol Naciente , tercera clase. Hepburn fue el segundo extranjero en recibir este honor. ^{[ 54 ]}

Divie Bethune McCartee fue el primer ministro misionero presbiteriano ordenado en visitar Japón, entre 1861 y 1862. Su folleto evangélico , traducido al japonés, fue una de las primeras obras de literatura protestante en Japón. En 1865, McCartee regresó a Ningbo, China , pero otros siguieron sus pasos. A finales del siglo XIX, cuando Japón reabrió sus puertas a Occidente, se produjo un auge del cristianismo. El crecimiento de la iglesia protestante se ralentizó drásticamente a principios del siglo XX bajo la influencia del gobierno militar durante el período Shōwa .

Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial vieron una creciente actividad de los evangélicos, inicialmente con influencia norteamericana, y se produjo cierto crecimiento entre 1945 y 1960. La Sociedad Bíblica Japonesa se estableció en 1937 con la ayuda de la Sociedad Bíblica Nacional de Escocia (NBSS, ahora llamada Sociedad Bíblica Escocesa ), la Sociedad Bíblica Americana y la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . ^{[ 55 ]} La presencia de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Japón: William Calhoun Grainger fue un educador, presidente de una universidad y misionero pionero en Japón. Teruhiko Okohira, quien había sido estudiante del Healdsburg College de Japón, invitó a Grainger a acompañarlo de regreso a su tierra natal para difundir el mensaje adventista allí. En 1896, la Junta de Misiones Extranjeras acordó enviarlo a Japón. Llegó al puerto de Yokohama el 19 de noviembre de 1896. Poco después, él y Okohira abrieron la Escuela Bíblica Japonés-Inglés Shiba en Tokio. A finales de 1899 se organizó la primera Iglesia Adventista del Séptimo Día en Japón con trece miembros. Al 30 de junio de 2023, la denominación reportaba 97 iglesias, 48 ​​compañías y 15.095 miembros oficiales.

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Testigos de Jehová

En 2020, el número de Testigos de Jehová era de 212 683 publicadores activos , unidos en 2 964 congregaciones ; 273 856 personas asistieron a la celebración anual de la Cena del Señor en 2020. ^{[ 65 ]} Antes de 1945, estaban prohibidos en Japón. Muchos Testigos de Jehová fueron encarcelados; uno de ellos, Katsuo Miura, estuvo en la prisión de Hiroshima durante el bombardeo atómico de Hiroshima . ^{[ 66 ]}

Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

A finales de 2009, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) reportó 29 estacas , 14 distritos , 163 barrios , 125 ramas , 7 misiones y 3 templos en Japón. ^{[ 67 ]} En julio de 2016, había 128 216 miembros. ^{[ 68 ]} La Iglesia SUD se estableció en Japón en 1901 ^{[ 67 ]} cuando los primeros misioneros de la Iglesia SUD llegaron el 12 de agosto de 1901. Entre ellos estaba Heber J. Grant , en ese momento miembro del Cuórum de los Doce , y más tarde el séptimo Presidente de la Iglesia . ^{[ 69 ]}

A finales de 2024, la Iglesia SUD reportó 129.622 miembros en Japón, con 22 estacas, 11 distritos, 143 barrios, 88 ramas, 7 misiones y 4 templos, con un templo adicional anunciado. ^{[ 70 ]}

Si bien los cristianos representan solo el 1% de la población, ha habido nueve primeros ministros cristianos en Japón (tres católicos y seis protestantes).

En las elecciones a la Cámara de Consejeros de Japón de 2025 , 522 personas se postularon para el cargo. De ellas, tres declararon su fe cristiana. ^{[ 94 ]}