Historia de los judíos en el Imperio Otomano

El primer acontecimiento importante en la historia judía bajo el dominio otomano tuvo lugar después de que el Imperio tomara el control de Constantinopla . Después de la conquista de Constantinopla por el sultán Mehmed II , encontró la ciudad en un estado de desorden. Después de sufrir muchos asedios , una devastadora conquista por los cruzados católicos en 1204 y el brote de la peste negra en 1347, ^{[ 14 ]} la ciudad era una sombra de su antigua gloria. Como Mehmed quería la ciudad como su nueva capital, decretó la reconstrucción de la ciudad. ^{[ 15 ]} Y para revitalizar Constantinopla ordenó que musulmanes , cristianos y judíos de todo su imperio fueran reasentados en la nueva capital. ^{[ 15 ]} En cuestión de meses, la mayoría de los judíos romaniotas del Imperio , de los Balcanes y Anatolia , se concentraron en Constantinopla , donde constituían el 10% de la población de la ciudad. ^{[ 16 ]} Pero al mismo tiempo, el reasentamiento forzoso, aunque no pretendía ser una medida antijudía , fue percibido como una «expulsión» por los judíos. ^{[ 17 ]} Sin embargo, a pesar de esta interpretación, los romaniotas serían la comunidad más influyente del Imperio durante varias décadas, hasta que esa posición sería perdida por una oleada de nuevos inmigrantes judíos . ^{[ 18 ]}

El número de judíos nativos pronto se vio reforzado por pequeños grupos de judíos asquenazíes que emigraron al Imperio Otomano entre 1421 y 1453. ^{[ 16 ]} Entre estos nuevos inmigrantes asquenazíes se encontraba el rabino Yitzhak Sarfati ( en hebreo : צרפתי , lit. ' francés ' ), un judío nacido en Alemania cuya familia había vivido en Francia. Se convirtió en el rabino principal de Edirne y escribió una carta invitando a los judíos europeos a establecerse en el Imperio Otomano , en la que afirmaba: « Turquía es una tierra donde no falta nada» y preguntaba: «¿No es mejor para vosotros vivir bajo el dominio de los musulmanes que bajo el de los cristianos?». ^{[ 19 ] [ 20 ]} Muchos habían aceptado la oferta del rabino, incluidos los judíos que fueron expulsados ​​del Ducado Alemán de Baviera por Luis IX, duque de Baviera, en 1470. Incluso antes, cuando los otomanos conquistaron Anatolia y Grecia, fomentaron la inmigración judía desde las tierras europeas de las que habían sido expulsados. Los judíos asquenazíes se mezclaron con las ya numerosas comunidades judías romaniotas que se habían integrado al Imperio Otomano tras conquistar territorios del Imperio Bizantino. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Una afluencia de judíos a Asia Menor y al Imperio Otomano ocurrió durante el reinado del sucesor de Mehmed el Conquistador, Beyazid II (1481-1512), después de la expulsión de los judíos de España y Portugal . La expulsión se produjo como resultado del Decreto de la Alhambra de 1492, declarado por los Reyes Católicos, Fernando II e Isabel I, como parte de una tendencia más amplia de antisemitismo que resurgía en toda Europa y que los otomanos explotarían. A los judíos sefardíes se les permitió establecerse en las ciudades más ricas del imperio, especialmente en las provincias europeas (ciudades como Estambul , Sarajevo , Salónica , Adrianópolis y Nicópolis ), Anatolia Occidental y Septentrional ( Bursa , Aydın , Tokat y Amasya ), pero también en las regiones costeras del Mediterráneo (como Jerusalén , Safed , Damasco y Egipto ). ^{[ 21 ]} Esmirna no fue colonizada por judíos españoles hasta más tarde. ^{[ 23 ]} La población judía de Jerusalén aumentó de 70 familias en 1488 a 1500 a principios del siglo XVI, y la de Safed aumentó de 300 a 2000 familias. Damasco tenía una congregación sefardí de 500 familias. Estambul tenía una comunidad judía de 30 000 personas con 44 sinagogas . Bayezid permitió a los judíos vivir a orillas del Cuerno de Oro . Egipto, especialmente El Cairo , recibió a un gran número de exiliados, que pronto superaron en número a los judíos musta'arabi preexistentes . Gradualmente, el principal centro de los judíos sefardíes se convirtió en Salónica , donde pronto superaron en número a la comunidad judía romaniota preexistente . ^{[ 24 ]}De hecho, los judíos sefardíes eclipsaron y absorbieron a los judíos romaniotas, transformando la cultura y la estructura de las comunidades judías en el Imperio Otomano. En los siglos siguientes, los otomanos cosecharon los beneficios de las comunidades judías que adoptaron. A cambio de que los judíos aportaran su talento en beneficio del imperio, recibían una generosa recompensa. En comparación con las leyes europeas, que restringían la vida de todos los judíos, esto representó una oportunidad significativa que atrajo a judíos de todo el Mediterráneo. ^{[ 21 ]}

Los judíos satisfacían diversas necesidades en el Imperio Otomano. La población musulmana del Imperio no tenía mucho interés en las empresas comerciales y, por consiguiente, dejaba las ocupaciones comerciales a miembros de religiones minoritarias. Además, dado que el Imperio Otomano estaba en conflicto militar con las naciones cristianas en ese momento, los judíos eran considerados de confianza y "aliadas potenciales, diplomáticas y espías". ^{[ 2 ]} También había judíos con habilidades especiales en una amplia gama de campos que los otomanos aprovecharon, como David y Samuel ibn Nahmias, quienes establecieron una imprenta en 1493. Esta era una tecnología novedosa que aceleró la producción de literatura y documentos, lo cual fue especialmente importante para los textos religiosos y los documentos burocráticos. Otros especialistas judíos empleados por el imperio incluían médicos y diplomáticos que emigraron de sus países de origen. Algunos de ellos recibieron títulos nobiliarios por su trabajo, como José Nasi, quien fue nombrado duque de Naxos. ^{[ 25 ]}

Aunque los otomanos no trataron a los judíos de manera diferente a otras minorías del país, sus políticas parecían estar en consonancia con las tradiciones judías, lo que permitió el florecimiento de las comunidades. Se les permitió establecer comunidades autónomas, con sus propias escuelas y tribunales. Estos derechos eran sumamente controvertidos en otras regiones del norte de África musulmán y totalmente inviables en Europa occidental. Las comunidades se convertirían en centros de educación y comercio gracias a la amplia red de conexiones con otras comunidades judías a lo largo del Mediterráneo. ^{[ 26 ]}

Dos incidentes violentos tuvieron lugar en Safed y Hebrón después de que los otomanos expulsaran a los mamelucos y tomaran el Levante durante la guerra otomano-mameluca en 1517. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los relatos del ataque contra los judíos en Safed fueron registrados por el historiador Rabino Elijah Capsali ^{[ 29 ]} de Candia ( Creta ) y el Rabino Joseph Garson, quien vivía en Damasco en ese momento. El ataque de Safed pudo haber sido iniciado por soldados mamelucos en retirada que acusaron a los judíos de ayudar traicioneramente a los invasores turcos, ^{[ 30 ]} con árabes de las aldeas circundantes uniéndose a la refriega. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En Hebrón, los judíos fueron atacados, golpeados y violados, y muchos fueron asesinados mientras sus hogares y negocios eran saqueados y pillados. ^{[ 28 ]} Un relato del evento, registrado por Jafet ben Manasés en 1518, menciona cómo el ataque fue iniciado por tropas turcas dirigidas por Murad Bey, el lugarteniente del sultán de Jerusalén. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En el siglo XVI, los principales financieros de Estambul eran griegos y judíos. Muchos de los financieros judíos eran originarios de Iberia y habían huido durante el período previo a la expulsión de los judíos de España . Muchas de estas familias trajeron consigo grandes fortunas. ^{[ 35 ]} La más notable de las familias bancarias judías en el Imperio Otomano del siglo XVI fue la casa bancaria marrana de Mendès, que se trasladó y se estableció en Estambul en 1552 bajo la protección del sultán Solimán el Magnífico . Cuando Álvaro Mendès llegó a Estambul en 1588, se dice que trajo consigo 85.000 ducados de oro. ^{[ 36 ]} La familia Mendès pronto adquirió una posición dominante en las finanzas estatales del Imperio Otomano y en el comercio con Europa. ^{[ 37 ]}

Los judíos otomanos estaban obligados a pagar impuestos especiales a las autoridades otomanas. Estos impuestos incluían el cizye , el ispençe , el haraç y el rav akçesi ("impuesto rabínico"). En ocasiones, los gobernantes locales también recaudaban impuestos para sí mismos, además de los impuestos enviados a la Sublime Puerta . ^{[ 38 ]}

Los judíos de Salónica eran conocidos por hilar lana para la fabricación de paño . Sin embargo, la ciudad también contaba con un importante puerto, lo que la hacía fácilmente susceptible a agentes infecciosos provenientes del extranjero. Los brotes de peste afectaban frecuentemente la producción de paño, ya que los habitantes de Salónica enfermaban, morían o huían repetidamente durante las epidemias. ^{[ 39 ]}

El millet judío acordó una constitución que se promulgó en 1865, Konstitusyon para la nasyon yisraelita de la Turkia o Hahamname Nizamnamesi , ^{[ 47 ]} originalmente escrita en judeoespañol (ladino). El escritor M. Franco afirmó que el funcionario del gobierno otomano y traductor Yehezkel Gabay (1825-1896) escribió la versión en turco otomano de esta constitución. ^{[ 48 ]}

Esta constitución fue la culminación de una lucha entre la burguesía laica progresista y los rabinos conservadores por el liderazgo de la comunidad judía, así como de la presión de la Sublime Puerta para codificar los asuntos judíos en el imperio. ^{[ 49 ]} La constitución fue, en última instancia, una victoria temporal para los laicos, ya que fue rápidamente socavada por el renovado control rabínico y la corrupción. Esta situación se mantuvo hasta la ascensión al trono de Abdul Hamid II . ^{[ 50 ]}

El hahambaşı , o Gran Rabino, seguía siendo el etnarca civil y espiritual de los judíos otomanos, y ahora se veía limitado por la creación de dos consejos: uno espiritual ( meclis-i umumi-ruhani ) y otro civil. Estos consejos eran elegidos por una asamblea general ( meclis-i cismani ) de 80 diputados, compuesta por 20 rabinos y 60 laicos, elegidos a su vez por los judíos de Estambul. El cargo de hahambaşı pasó a ser electivo, y se añadieron a la asamblea 40 diputados más procedentes de las provincias. ^{[ 51 ]}

La constitución del millet judío destaca por su similitud con la constitución del millet armenio . Una diferencia clave radicaba en la ausencia de clero; el hahambaşı aún ostentaba autoridad espiritual absoluta sobre los judíos de Estambul, pero los judíos de las provincias eran libres de organizar sus asuntos locales como desearan. Estambul era también la única ciudad representada en la cámara. ^{[ 51 ]}

El historiador Martin Gilbert escribe que fue en el siglo XIX cuando la situación de los judíos empeoró en los países musulmanes. ^{[ 52 ]} Según Mark Cohen en The Oxford Handbook of Jewish Studies , la mayoría de los estudiosos concluyen que el antisemitismo árabe en el mundo moderno surgió en el siglo XIX, en el contexto del conflicto entre el nacionalismo judío y el árabe, y fue importado al mundo árabe principalmente por árabes cristianos de mentalidad nacionalista (y solo posteriormente se «islamizó»). ^{[ 53 ]}

En 1828 tuvo lugar una masacre de judíos en Bagdad. ^{[ 54 ]}

En 1865, cuando se proclamó la igualdad de todos los súbditos del Imperio Otomano, Ahmed Cevdet Pasha , un alto funcionario, observó: «Mientras que en tiempos anteriores, en el Estado Otomano, las comunidades estaban jerarquizadas, con los musulmanes primero, luego los griegos, luego los armenios, luego los judíos, ahora todos estaban al mismo nivel. Algunos griegos se opusieron a esto, diciendo: “El gobierno nos ha puesto junto con los judíos. Estábamos conformes con la supremacía del Islam”». ^{[ 55 ]}

A lo largo de la década de 1860, los judíos de Libia fueron sometidos a lo que Gilbert denomina tributación punitiva. En 1864, alrededor de 500 judíos fueron asesinados en Marrakech y Fez, en Marruecos . En 1869, 18 judíos fueron asesinados en Túnez , y una turba árabe saqueó casas y tiendas judías, e incendió sinagogas, en la isla de Djerba . En 1875, 20 judíos fueron asesinados por una turba en Demnat , Marruecos; en otras partes de Marruecos, los judíos fueron atacados y asesinados en las calles a plena luz del día. En 1891, los principales musulmanes de Jerusalén pidieron a las autoridades otomanas de Constantinopla que prohibieran la entrada de judíos procedentes de Rusia . ^{[ 46 ]} En 1867, 1870 y 1897, se saquearon sinagogas y se asesinó a judíos en Tripolitania . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Un ejemplo importante de antisemitismo en esta época fue el caso de Damasco , en el que muchos judíos de Damasco (que entonces estaba bajo el liderazgo de Muhammad Ali de Egipto ) fueron arrestados tras ser acusados ​​del asesinato del padre cristiano Thomas y su sirviente en un caso de libelo de sangre . Mientras las autoridades, bajo el mando de Sharif Pasha, gobernador egipcio de Damasco, torturaban a los acusados ​​hasta que confesaban el crimen y mataban a dos judíos que se negaban a confesar, destacados judíos europeos como Adolphe Crémieux exigían la liberación de los condenados. ^{[ 58 ]}

Benny Morris escribe que un símbolo de la degradación judía era el fenómeno de los niños musulmanes que les arrojaban piedras. Morris cita a un viajero del siglo XIX:

He visto a un niño de seis años, con una tropa de niños regordetes de apenas tres y cuatro años, enseñándoles a tirar piedras a un judío, y un pequeño pilluelo, con la mayor frialdad, se acercaba al hombre y literalmente escupía sobre su gabardina judía . A todo esto el judío se ve obligado a someterse; sería más de lo que valía su vida ofrecerse a golpear a un musulmán. ^{[ 59 ]}

La inmensa mayoría de los judíos otomanos vivía en las provincias europeas del Imperio. A medida que el imperio perdió el control de estas provincias a finales del siglo XIX y principios del XX, estas comunidades judías quedaron bajo dominio cristiano. Los judíos bosnios, por ejemplo, quedaron bajo dominio austrohúngaro tras la ocupación de la región en 1878. La independencia de Grecia , Bulgaria y Serbia redujo aún más el número de judíos dentro de las fronteras del Imperio Otomano.

Aunque los judíos estaban dispersos por todo el Imperio Otomano, las ciudades de Constantinopla (Estambul) y Salónica , también llamada Tesalónica , contaban con poblaciones judías de aproximadamente 20 000 personas a principios del siglo XVI. ^{[ 18 ]} Salónica era considerada el principal centro de la vida judía en el Imperio Otomano. Los judíos mantuvieron una fuerte presencia en Salónica hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, cuando "había alrededor de 56 000 judíos viviendo en" la ciudad. ^{[ 23 ]}

Salónica se convirtió en el centro judío del Imperio Otomano después de 1492. En ese momento, la Inquisición española comenzó en España y Portugal, y los judíos fueron obligados a convertirse al cristianismo o emigrar. La persecución religiosa provocó que muchos judíos sefardíes emigraran a Salónica, llegando a constituir la mayoría de la población de la ciudad. En Salónica, los judíos vivían en comunidades alrededor de las sinagogas, donde las organizaciones judías proporcionaban todos los servicios religiosos, legales, educativos y sociales. ^{[ 18 ]} La concentración de judíos en la ciudad, así como el capital social vinculante proporcionado por las organizaciones judías, permitieron que Salónica se convirtiera en una zona casi autónoma donde los judíos pudieron prosperar. ^{[ 18 ] [ 61 ]}

La fortaleza de la comunidad judía en Salónica se puede apreciar incluso después del colapso del Imperio Otomano. Tras la caída del Imperio Otomano, la ciudad de Salónica no fue representada como una ciudad griega o turca, sino que pasó a ser considerada una ciudad judía. ^{[ 24 ]}

Además, algunos historiadores afirman que Salónica era considerada la "Nueva Jerusalén" y ha sido llamada la "Madre de Israel" ^{[ 62 ],} donde el sábado judío "se observaba con mayor rigor" ^{[ 24 ]} . Asimismo, muchas organizaciones internacionales consideraron la creación de un estado judío en Salónica antes de la creación del estado de Israel en Palestina ^{[ 24 ] .}

Los judíos sefardíes no concibieron Palestina como sede del gobierno y la autonomía judía inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Sa'adi Levy, residente de Salónica, era propietario de una imprenta en Ámsterdam que publicaba periódicos en ladino y francés que abordaban las reivindicaciones ideológicas rivales y las controversias intelectuales de la época: el nacionalismo otomano , el sionismo y el socialismo. La familia se dedicaba al comercio y ocupaba un lugar central en la actividad textil entre Salónica y Manchester, Inglaterra . En 1919, uno de sus hijos propuso a la Sociedad de Naciones la autonomía y el autogobierno judíos en Salónica . ^{[ 63 ]}