Falsificación literaria

La falsificación literaria (también conocida como mistificación literaria , fraude literario o engaño literario ) consiste en la atribución errónea, de forma deliberada, de un manuscrito o una obra literaria a un autor histórico o inventado, o en la presentación engañosa de unas supuestas memorias u otro texto presuntamente no ficticio como verídico, cuando en realidad contiene información o contenido falso o imaginario. Estas prácticas engañosas tienen una larga historia y se han dado en diversas tradiciones literarias, a menudo con importantes repercusiones culturales o económicas.

Las falsificaciones literarias pueden adoptar muchas formas, incluyendo obras que se presentan falsamente como textos antiguos de autores conocidos, memorias inventadas o relatos ficticios presentados como documentos históricos. Los motivos para crear falsificaciones literarias son diversos, como la búsqueda de beneficios económicos, el deseo de reconocimiento literario o la promoción de ideologías específicas .

Si bien las falsificaciones literarias suelen ser desenmascaradas y desacreditadas, pueden tener, no obstante, un impacto desproporcionado en la configuración de las narrativas culturales e históricas.

La falsificación literaria puede involucrar la obra de un autor famoso cuyos escritos tienen un valor intrínseco y monetario establecido. Para obtener los beneficios de tal reputación, el falsificador suele realizar dos actividades distintas. Produce un texto que se asemeja al estilo del autor reconocido al que se atribuye la falsificación . También puede falsificar el manuscrito original . Esto es menos común, ya que requiere un gran esfuerzo técnico, como imitar la tinta y el papel. El falsificador también puede afirmar que, no solo el estilo de escritura es el mismo, sino que la tinta y el papel son del tipo utilizado por el autor famoso. Otros tipos comunes de falsificación literaria pueden aprovechar el potencial prestigio histórico y la novedad de un autor desconocido.

La falsificación literaria tiene una larga historia. Onomacrito (c. 530-480 a. C.) es uno de los falsificadores literarios más antiguos que se conocen. Creó profecías que atribuyó al poeta Musaeus . ^{[ 1 ]} En el siglo IV a. C., Axiopisto creó falsificaciones que atribuyó al escritor Epicharmo de Cos , del siglo V a. C. ^{[ 2 ]}

En el siglo III d. C., un tal Septimio produjo lo que parecía ser una traducción latina del relato de Dictis de Creta, testigo presencial de la Guerra de Troya . En la carta de dedicatoria, el traductor otorgó mayor credibilidad al documento al afirmar que el original griego había salido a la luz durante el reinado de Nerón , cuando la tumba de Dictis fue abierta por un terremoto y se descubrió su diario. Septimio afirmó entonces que el original había sido entregado al gobernador de Creta, Rutilio Rufo , quien a su vez entregó el diario a Nerón durante su viaje por Grecia en los años 66-67 d. C. Según la historiadora Miriam Griffin, tales afirmaciones falsas y románticas sobre la antigüedad no eran infrecuentes en aquella época. ^{[ 3 ]}

Una de las falsificaciones literarias más perdurables es la de Pseudo-Dionisio Areopagita , un escritor místico sirio de los siglos V-VI que afirmaba ser discípulo del apóstol Pablo . Quinientos años después, Abelardo expresó dudas sobre la autoría, pero no fue hasta después del Renacimiento que hubo un consenso general sobre la falsedad de la atribución de la obra. Durante los mil años transcurridos, los escritos tuvieron una gran influencia teológica. ^{[ 4 ]}

Thomas Chatterton (1752-1770), poeta y epistolar inglés, comenzó a falsificar textos medievales siendo apenas un niño. Si bien estos le granjearon elogios y fama tras su muerte, su obra no le reportó grandes beneficios económicos y falleció, posiblemente por suicidio, a los 17 años, sin un céntimo, solo y medio muerto de hambre. ^{[ 5 ]}

El periódico inglés Mercurie parecía ser el primer periódico inglés cuando se descubrió en 1794. Aparentemente, se trataba de un relato de la batalla inglesa contra la Armada Española de 1588, pero, de hecho, fue escrito en el siglo XVIII por Philip Yorke, segundo conde de Hardwicke , como un juego literario con sus amigos. ^{[ 6 ]}

Thomas James Wise (1859-1937) fue considerado durante mucho tiempo uno de los coleccionistas privados de libros más respetados de Gran Bretaña, y su Biblioteca Ashley atrajo a académicos de Europa y Estados Unidos. Conocido por desenmascarar el fraude literario y negar su participación en el tráfico de libros, Wise gozó de una sólida reputación hasta 1934. Ese año, John W. Carter y Henry Graham Pollard demostraron que docenas de valiosos folletos del siglo XIX vinculados a Wise eran falsificados. Investigaciones posteriores descubrieron otras irregularidades, como la alteración de libros raros con páginas robadas de ejemplares del Museo Británico . ^{[ 7 ]}

Charles Nodier promovió la falsificación literaria como método creativo y, en el siglo XIX, muchos escritores produjeron falsificaciones literarias bajo su influencia, en particular Prosper Mérimée y Pierre Louys .

Los autores estadounidenses Witter Bynner y Arthur Davison Ficke , ambos bajo seudónimos, publicaron Spectra: A Book of Poetic Experiments en 1916. Su intención era que fuera una sátira del imagismo . El libro incluía un manifiesto para una escuela "espectrista" inventada. El engaño fue descubierto en 1917. ^{[ 8 ]}

Ernest Lalor "Ern" Malley fue un poeta ficticio inventado por los escritores australianos James McAuley y Harold Stewart para satirizar un movimiento artístico y literario modernista centrado en una revista llamada Angry Penguins . Los autores crearon la obra de "Malley" en un solo día de 1943 y Angry Penguins le dedicó un número. El engaño de Ern Malley se convirtió en el más famoso de la historia literaria australiana. ^{[ 9 ]}

Yo, libertino comenzó como una broma perpetrada por el locutor de radio Jean Shepherd en coordinación con sus oyentes, a quienes instruyó para que contactaran a las librerías locales y solicitaran la "novela romántica histórica subida de tono" del autor ficticio Frederick R. Ewing, quien se decía que era "un oficial retirado de la Marina Real residente en Rodesia y experto en erotismo del siglo XVIII". El escándalo resultante se hizo tan conocido que Ballantine Books encargó a Theodore Sturgeon que la convirtiera en un libro real, que Ballantine publicó en 1956. ^{[ 10 ]}

El reportero de Newsday, Mike McGrady, colaboró ​​con otros autores para producir una novela popular "tan vulgar e irredimible que no podía defenderse desde ningún punto de vista crítico". McGrady opinó sobre su creación: "Habrá un énfasis constante en el sexo. Además, la verdadera excelencia en la escritura será rápidamente borrada por la censura". El resultado fue Naked Came the Stranger de "Penelope Ashe". El libro fue publicado por Lyle Stuart en 1969. Vendió 20.000 copias cuando McGrady reveló el engaño, momento en el que rápidamente vendió otras 90.000 copias. ^{[ 11 ]}

John Samuel Humble , conocido como “Wearside Jack”, llevó a cabo un engaño durante la investigación de los asesinatos del Destripador de Yorkshire . En 1978, envió cartas y una cinta de audio a la policía afirmando ser el asesino. Los investigadores trataron los mensajes como auténticos, desviando la atención del verdadero asesino, Peter Sutcliffe. Humble estaba obsesionado con Jack el Destripador y plagió lenguaje y frases de cartas enviadas a la policía durante la investigación de los asesinatos de Whitechapel en la década de 1880. El engaño contribuyó a graves errores de investigación y permaneció sin descubrir durante décadas. Humble fue identificado mediante pruebas de ADN y condenado en 2006. Se declaró culpable de cuatro cargos de obstrucción a la justicia, y en el juicio, el Tribunal de la Corona de Leeds escuchó alegaciones de que las demoras causadas por el engaño podrían haber permitido a Peter Sutcliffe asesinar a tres mujeres más. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Konrad Kujau , un falsificador de Alemania Oriental, creó diarios supuestamente escritos por Adolf Hitler . Sus falsificaciones, realizadas entre 1981 y 1983, superaron un examen inicial. La revista Stern las adquirió a un precio elevado, pero diversos errores y un análisis forense más exhaustivo revelaron su falsedad. Posteriormente, Kujau fue encarcelado por fraude, robo y falsificación. ^{[ 14 ]}

Mark Hofmann fue un falsificador estadounidense cuyos crímenes combinaron el engaño literario con el asesinato . Durante las décadas de 1970 y 1980, creó documentos históricos falsificados muy convincentes, muchos de ellos relacionados con la historia temprana del mormonismo . Entre sus falsificaciones más famosas se encontraba la llamada " Carta de la Salamandra ", que desafió las narrativas aceptadas sobre los orígenes de la iglesia y engañó a coleccionistas, académicos e instituciones religiosas. A medida que crecían las dudas sobre sus documentos y sus planes financieros comenzaban a desmoronarse, Hofmann colocó bombas en 1985 para evitar ser descubierto. Los ataques mataron a dos personas e hirieron a otras, incluido el propio Hofmann. Posteriormente fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 2021, Netflix estrenó una serie documental de crímenes reales , Murder Among the Mormons , sobre Hofmann. Uno de los creadores, Jared Hess, comentó el impacto de las falsificaciones de Hofmann:

Vivimos en un mundo de desinformación . Gran parte del material que producía Hofmann provocaba una respuesta emocional muy visceral, especialmente en lo que respecta a los documentos eclesiásticos, donde existía una historia sobre los orígenes de la iglesia que todos creían cierta. En la actualidad, debemos ser muy cuidadosos con las narrativas que elegimos creer y debemos profundizar un poco más, en lugar de aceptarlas simplemente a nivel emocional porque nos parecen correctas. De lo contrario, podríamos ser conducidos por un camino que terminaría en tragedia. ^{[ 17 ]}

Stewart Home exploró el engaño literario como una forma de arte anarquista en las décadas de 1980 y 1990. Una de sus invenciones publicadas resultó en el arresto del músico de The KLF , Jimmy Cauty, por cargos de posesión de armas. Las bromas literarias de Home se recopilaron en Confusion Incorporated: A Collection of Lies, Hoaxes & Hidden Truths (Codex, 1999). ^{[ 18 ]}

Lee Israel fue una escritora estadounidense que se hizo famosa por la falsificación literaria a principios de la década de 1990. Tras el fracaso de su biografía de la magnate de los cosméticos Estée Lauder , que atravesaba dificultades económicas y una carrera en declive, falsificó cartas atribuidas a autores y celebridades como Dorothy Parker , Noël Coward y Louise Brooks , imitando sus estilos e inventando anécdotas para atraer a los coleccionistas. Posteriormente, también alteró cartas auténticas. Sus falsificaciones engañaron a los coleccionistas, se incorporaron a colecciones de archivos y circularon en el mercado como documentos históricos genuinos. Finalmente, sus actividades fueron descubiertas, lo que derivó en cargos penales y, más tarde, en el tema de sus memorias tituladas ¿ Podrás perdonarme alguna vez ? ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Laura Albert escribió novelas a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 bajo el seudónimo literario de JT LeRoy. Si bien los seudónimos literarios no son necesariamente falsos, LeRoy fue promocionado como autor de ficción autobiográfica desde la perspectiva de un hombre gay. Dado que a LeRoy le resultaba imposible hacer apariciones públicas, Albert inventó otro personaje, Emily "Speedie" Frasier, quien supuestamente era su compañera de piso y aparecía en su nombre. La verdadera identidad de Albert fue revelada por la revista New York . ^{[ 21 ]} Albert firmó un contrato con el nombre de JT LeRoy con una productora cinematográfica para la adaptación de su novela Sarah . Esto derivó en una demanda que fue desestimada por la autora. ^{[ 22 ]}

El engaño de Wanda Koolmatrie causó un escándalo literario en Australia. En 1994, se publicó la novela My Own Sweet Time como la historia autobiográfica de una mujer aborigen llamada Wanda Koolmatrie, supuestamente miembro de las Generaciones Robadas . El libro recibió elogios y ganó premios literarios. Sin embargo, en 1997, se reveló que "Wanda Koolmatrie" era una identidad inventada por un taxista blanco, Leon Carmen. Carmen afirmó posteriormente que utilizó la identidad falsa porque creía que las editoriales discriminaban a los autores blancos varones. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El poeta Michael Derrick Hudson , tras haber enviado sin éxito uno de sus poemas a cuarenta revistas literarias, lo incluyó en el número de otoño de 2014 de Prairie Schooner al volver a enviarlo bajo el nombre de "Yi-Fen Chou". Posteriormente, se consideró su publicación en la edición de 2015 de la antología Best American Poetry, editada por el autor Sherman Alexie . Hudson reveló el uso de un seudónimo a Alexie cuando este se enteró de la posible inclusión. El incidente generó un debate sobre si la política de identidad estaba interfiriendo con la evaluación de la calidad literaria. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El escritor Aaron Barry reveló en julio de 2025 que había publicado 47 poemas "intencionalmente malos" en varias revistas bajo una amplia variedad de seudónimos inventados. Entre las identidades se encontraban "bh fein" (usando los pronombres "es/complicado"), "dirt hogg sauvage respetuosamente" y "Adele Nwankwo", quien se describía a sí misma como una " persona de género fluido perteneciente a la diáspora nigeriana ". Declaró a The Free Press : "Simplemente no pertenecía al grupo demográfico que ciertas revistas considerarían aceptar en algunos casos". Citó el engaño de Ern Malley y el caso de los estudios de agravio como fuentes de inspiración. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

• Anthony Godby Johnson
• B. Wongar
• Clifford Irving
• Dave Pelzer
• Literatura sobre la miseria
• Mark Hoffman
• Se encontró un manuscrito
• Escritor fantasma
• Diarios de Hitler
• John Payne Collier
• Escándalo periodístico
• JT LeRoy
• Esquema de falsificación
• Pseudepígrafos

• Libros sobre falsificación literaria. Archivado el 15 de mayo de 2008 en Wayback Machine en About.com.
• El recurso del engaño : lecturas modernas ortodoxas de Araki Yasusada y Alan Sokal