Circuito de carreras Charlotte Motor Speedway

El Charlotte Motor Speedway (CMS), en su configuración actual, mide 1,5 millas (2,4 km) , con una inclinación de 24 grados en las curvas y de cinco grados en la recta principal y la recta trasera. ^{[ 1 ]} Dentro de la recta principal de la pista, hay un óvalo de 1/4 de milla (0,40 km ) que se construyó en 1991 y se utiliza principalmente para carreras de autos legendarios . ^{[ 2 ]}  

Existen numerosas pistas en el interior del circuito. En 1970, los responsables del circuito anunciaron planes para un circuito de carretera en el interior que se conectaría con la recta trasera del circuito. Según el entonces director general Richard Howard, los planes originales para el circuito incluían un circuito de carretera, pero este se eliminó debido a problemas presupuestarios. ^{[ 3 ]} La longitud del circuito de carretera original ha variado en los informes, desde tan solo 1,750 mi (2,816 km) según el Salisbury Post ^{[ 4 ]} hasta 1,900 mi (3,058 km) de longitud según The Charlotte Observer . El circuito de carretera albergó sus primeras carreras el 22 de mayo de 1971, como parte del fin de semana de la carrera World 600 de 1971. ^{[ 5 ]} Para agosto de 1974, el circuito se reconfiguró a una longitud de 2,250 mi (3,621 km) . ^{[ 6 ]} En 2018, el circuito de carretera fue modificado para adaptarse a las carreras de NASCAR, añadiendo una chicane en la recta trasera . ^{[ 7 ]} Esta fue modificada al año siguiente. En 2019, una de las chicanes del circuito, ubicada en la recta trasera, fue modificada. ^{[ 8 ]} En 2020, los desarrolladores construyeron una pista de karts especialmente diseñada en el interior del circuito. ^{[ 9 ]} En 2024 se anunciaron modificaciones adicionales a dos de las chicanes del circuito de carretera. ^{[ 10 ]}      

CMS está ubicado en Concord, Carolina del Norte , justo al lado de la Ruta 29 de los Estados Unidos . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En el momento de la construcción inicial de CMS, el complejo abarcaba 551 acres (223 ha) y tenía una capacidad de alrededor de 30 000. ^{[ 13 ]} A lo largo de varias décadas, CMS y su complejo se han expandido y mejorado numerosas veces. Durante la propiedad de Bruton Smith, la instalación supervisó el crecimiento de la capacidad, alcanzando un pico de más de 170 000 a finales de la década de 1980. ^{[ 14 ]} Sin embargo, desde la década de 2000, la capacidad ha disminuido, con la demolición de varias tribunas en la década de 2010; ^{[ 15 ] [ 16 ]} a partir de 2021 Se informa que la pista tiene una capacidad de 95 000. ^{[ 17 ]} El complejo también se ha expandido a alrededor de 2000 acres (810 ha) a partir de 2020. . ^{[ 18 ]}

En el complejo se ubican numerosos edificios, utilizados para diversos fines. En 1983, para celebrar el 25.º aniversario de las instalaciones, las autoridades anunciaron la construcción de 36 condominios con vista a la primera curva de CMS. ^{[ 19 ]} Para cuando el proyecto se completó a mediados de 1984, el número de condominios aumentó a 40, y todos se vendieron a finales de 1983. ^{[ 20 ] [ 21 ]} A finales de 1984, las autoridades anunciaron la construcción de un centro comercial debajo de los condominios. ^{[ 22 ]} Tres años después, las autoridades anunciaron la construcción de un club privado y restaurante exclusivo para miembros llamado The Speedway Club, con una membresía anual a partir de $ 6500 (ajustado por inflación, $ 18 420 ). ^{[ 23 ]}

Las carreras de autos de serie , que tienen sus raíces en los contrabandistas de licor durante la época de la Prohibición , ganaron una popularidad significativa en el sureste de Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950. Este aumento de interés llevó a la construcción de pistas de carreras modernas como Darlington Raceway . ^{[ 35 ]} A finales de la década de 1950, el promotor Bruton Smith , que había tenido éxito organizando carreras en las Carolinas, aspiraba a construir su propia pista de carreras. En 1956, se asoció con el empresario John William Propst Jr. para llevar a cabo el proyecto. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Al mismo tiempo, el piloto y empresario maderero Curtis Turner también estaba trabajando con un grupo de inversores para construir una pista de carreras. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Sin embargo, Propst sufrió un ataque al corazón en 1958 y se retiró de su sociedad con Smith debido a problemas de salud. Smith entonces buscó una sociedad con Turner. Después de las conversaciones iniciales, Turner rechazó la oferta durante una reunión en el Hotel Barringer . Sintiéndose traicionado y consciente de que Turner carecía de los fondos para iniciar su pista de forma independiente, Smith decidió engañar a Turner con sus planes. El 22 de abril de 1959, Smith anunció su intención de construir su propio autódromo, el mismo día en que Turner anunció oficialmente sus planes. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La pista de Turner se construiría cerca de la Ruta 29 de los Estados Unidos en el condado de Cabarrus, Carolina del Norte , con una capacidad propuesta para 30 000 espectadores. ^{[ 13 ]} Sin embargo, tuvo dificultades para vender las 300 000 acciones necesarias para financiar el proyecto. Finalmente, Turner accedió a asociarse con Smith, quien se convirtió en vicepresidente del proyecto y logró vender 100 000 acciones. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Se pusieron a disposición acciones adicionales en diciembre de 1959 y abril de 1960 para continuar financiando la construcción del autódromo. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La colocación de la primera piedra de la instalación comenzó el 28 de julio de 1959, dos meses después de lo previsto debido a problemas legales relacionados con la compra del terreno. ^{[ 40 ]} La construcción enfrentó desafíos inmediatos. ^{[ 35 ]} Los equipos descubrieron grandes vetas de granito bajo el suelo poco después de comenzar la obra, lo que obligó al contratista de nivelación W. Owen Flowe a usar dinamita para removerlas, causando más retrasos. Avispones agresivos en el lugar llevaron a que varios trabajadores renunciaran, ^{[ 41 ]} y en marzo de 1960, tres tormentas de nieve agravaron los contratiempos. ^{[ 35 ]} A pesar de los retrasos, el director de publicidad de la pista insistió en que la construcción "seguía adelantada al cronograma". ^{[ 42 ]} A finales de marzo, los desarrolladores consideraron desechar los planes para las tribunas para ahorrar tiempo. ^{[ 43 ]} Las complicaciones obligaron a que la primera carrera importante de la pista, la World 600 de 1960 sancionada por la NASCAR , se pospusiera del 29 de mayo al 19 de junio. ^{[ 44 ]} El mecánico veterano de la NASCAR, Smokey Yunick, criticó la ubicación, comentando: "un error garrafal. Si hubieran buscado en Carolina del Norte el peor lugar posible para construir una pista de carreras, ahí es donde la construyeron". ^{[ 35 ]} Smith culpó a Turner de muchos de los retrasos, alegando que Turner a menudo contrataba trabajadores en estado de embriaguez, lo que obligaba a Smith a despedirlos. ^{[ 35 ]} A pesar de estos obstáculos, el proyecto consiguió financiación adicional, incluido un préstamo de 300.000 dólares (unos 3.264.904 dólares actuales) del empresario de Washington D.C. James L. McIlvaine, quien expresó su confianza en su éxito, declarando en The Charlotte Observer : "Esta va a ser una de las mejores inversiones que he hecho, y he hecho algunas buenas". ^{[ 45 ]}

Cuando la construcción de la instalación estaba a punto de finalizar, surgió una disputa contractual entre Flowe y sus trabajadores por honorarios impagos y cheques sin fondos. El 9 de junio, pocos días antes de la World 600, Flowe detuvo la construcción estacionando varias excavadoras en la pista y amenazó con demandar a los funcionarios de CMS. ^{[ 46 ]} Los relatos difieren sobre lo que sucedió después: Flowe afirmó que varias personas, incluidos Smith y Turner, lo amenazaron con dispararle a él y a sus trabajadores si no reanudaban el trabajo. ^{[ 47 ]} Smith, sin embargo, declaró que solo Turner apareció con una escopeta, "[actuando] como si fuera alguien" antes de que un guardia le confiscara el arma. ^{[ 35 ]} La construcción finalmente se reanudó y se completó a duras penas a tiempo para el inicio de las actividades de la World 600 de 1960. ^{[ 35 ] [ 48 ] [ 49 ]} Smith más tarde lo calificó de "milagro" que CMS se hubiera terminado, admitiendo haber perdido 150 000 dólares durante su construcción. ^{[ 36 ] [ 50 ]} Según McIlvaine, el proyecto costó aproximadamente dos millones de dólares (unos 21.766.029 dólares actuales) con 74.000 dólares (unos 805.343 dólares actuales) ^{[ 51 ]} de deudas contraídas con Flowe en el momento de su finalización. ^{[ 52 ]}

CMS abrió oficialmente a los autos para una sesión de práctica el 15 de junio de 1960, pero rápidamente surgieron problemas. ^{[ 53 ]} El Estado informó instalaciones incompletas el primer día, mientras que la superficie de asfalto de la pista desarrolló agujeros debido a que los autos alcanzaron velocidades de alrededor de 130 mph (210 km/h) . ^{[ 54 ]} El escritor del Charlotte Observer, George Cunningham, describió la escena, señalando que "cuatro agujeros de zorro de grava profunda crecieron... en la segunda curva. Y prácticamente toda la superficie en la tercera y cuarta curvas parecía el rostro arrugado de una anciana". ^{[ 55 ]} A pesar de esto, algunos, incluido el piloto Glenn "Fireball" Roberts , esperaban que la superficie mejorara a velocidades más altas. ^{[ 56 ]} Los funcionarios de la pista ordenaron un repavimentado apresurado, que se mantuvo en su mayor parte para el día siguiente. ^{[ 57 ]} Sin embargo, los problemas financieros siguieron el 18 de junio, cuando los funcionarios fueron demandados por $10,000 (unos $ 108,830 actuales) por Roy E. Thomas, quien alegó incumplimiento de contrato después de ser despedido de su puesto vendiendo espacio publicitario para programas de recuerdo. ^{[ 58 ]} El día de la carrera, el promotor Bruton Smith rezó para que la carrera superara la mitad, temiendo tener que emitir reembolsos de lo contrario. ^{[ 35 ]} Durante la carrera, volvieron los problemas de superficie. Pilotos como Tom Pistone , Doug Yates y Ned Jarrett reportaron fallas mecánicas, incluyendo neumáticos reventados, ejes rotos y suspensiones debido a las condiciones difíciles de la pista. Emanuel Zervakis exclamó en una entrevista con el Charlotte Observer , "¡Está durísimo! Todos los autos tendrán que ser reconstruidos... no hay duda al respecto". El asfalto se rompió en múltiples áreas, obligando a los pilotos a esquivar escombros que volaban. ^{[ 35 ] [ 59 ]} En un análisis posterior a la carrera, Max Muhlehurn de The Charlotte News criticó duramente la superficie de la pista, afirmando: "Las 600 pasarán a la historia como la única carrera jamás disputada en la que los pilotos se vieron obligados a esquivar imperfecciones de la pista con más frecuencia que otros coches". ^{[ 60 ]}  

El 17 de julio, McIlvaine difundió rumores de que la junta directiva de la instalación tenía la intención de nombrar una nueva administración, posiblemente bajo el presidente de NASCAR, Bill France Sr. , o el presidente de Darlington Raceway, Bob Colvin. ^{[ 51 ]} Tanto Smith como Turner negaron rápidamente los rumores, y Turner amenazó con emprender acciones legales. ^{[ 61 ]} Durante los meses siguientes, surgieron múltiples reclamaciones que alegaban que Smith y Turner debían sumas significativas a varias organizaciones y empresas, incluyendo $90,000 (aproximadamente $ 979,471 hoy) a Connecticut General Life Insurance Co. , $40,200 (aproximadamente $ 437,497 hoy) al Servicio de Impuestos Internos , $65,000 (aproximadamente $ 707,396 hoy) a Propst y su empresa constructora, y $204,000 (aproximadamente $ 2,220,135 hoy) a McDevitt Street and Co. ^{[ 62 ] [ 63 ]} La instalación también había incumplido su hipoteca inicial. ^{[ 64 ]} A principios de agosto, solo se le había pagado a Propst, aunque se programó un reasfaltado adicional de la vía para abordar los problemas de superficie en curso. ^{[ 65 ]} Para el 22 de noviembre, los informes indicaban que CMS había acumulado aproximadamente $1 millón (unos $ 10.883.015 en la actualidad) en deuda. ^{[ 66 ]} En enero de 1961, se presentaron dos demandas más por parte de empresas de excavación. ^{[ 67 ]}

El 1 de marzo de 1961, Flowe presentó una demanda civil contra el hipódromo, alegando incumplimiento de contrato y solicitando $138,155.28 (aproximadamente $ 1,488,477 hoy) en reparaciones por costos de construcción. ^{[ 68 ]} Tres meses después, tras la amenaza de ejecución hipotecaria de McIlvaine y la subasta de CMS, Turner y Smith renunciaron a la junta directiva, aunque Smith permaneció como director de promoción. ^{[ 69 ]} Duke Ellington, miembro de la junta, reemplazó a Turner como gerente general del hipódromo. Turner acusó posteriormente a Smith y Ellington de conspirar para destituirlo e inflar las ganancias del hipódromo. ^{[ 70 ]} En julio, Turner y su grupo de inversores anunciaron planes para recuperar el control de CMS mediante la compra del hipódromo en una venta pública o la adquisición de una cantidad mayoritaria de acciones. ^{[ 71 ]} En agosto, a pesar de un "éxito inusual" en el World 600 de 1961 , la pista advirtió a los accionistas que CMS estaba en "graves problemas" y que solo podría lograr la estabilidad financiera a través de una financiación inmediata a largo plazo. ^{[ 72 ]} A principios de octubre, la instalación aún enfrentaba una deuda de $500,000. Como resultado, se iniciaron los procedimientos de ejecución hipotecaria, con planes para subastar la pista el 30 de octubre. ^{[ 73 ]} En un último esfuerzo por detener la ejecución hipotecaria, se propusieron varias soluciones, incluyendo la obtención de un préstamo "milagroso" y un plan para que Smith se asociara con inversionistas para recaudar $600,000 para salvar la instalación. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Después de que la subasta se retrasara, ^{[ 76 ]} el juez de distrito de EE. UU. James Braxton Craven Jr. dictaminó el 3 de noviembre que el tribunal tomaría la administración de CMS. La pista entró en bancarrota bajo el Capítulo 10 , y todos los funcionarios y directores fueron destituidos de sus cargos. La instalación fue puesta bajo protección judicial, lo que la protegió de los acreedores y la convirtió de hecho en una tutela judicial. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Control de los tribunales federales

Después del fallo de Craven, nombró a Robert Nelson Robinson, un abogado local de Charlotte, para administrar la pista. ^{[ 79 ]} Se hicieron varias ofertas de préstamos para ayudar a resolver los problemas financieros de la instalación, incluidas propuestas separadas de los empresarios Roger D. Edwards y Dwight Cross. ^{[ 80 ] [ 81 ]} El 9 de diciembre, Craven dictaminó que la administración de la pista podía buscar préstamos sin la presión inmediata de los acreedores, y ordenó a Robinson que desarrollara un plan para asegurar un pago de $ 900 000 (aproximadamente $ 9 696 548 en la actualidad) a varios acreedores. ^{[ 82 ]} A principios de enero de 1962, no se había hecho ningún progreso, lo que llevó a Craven a amenazar con liquidar la pista para marzo si no se presentaba un plan viable. ^{[ 83 ]} A finales de enero, un comité de accionistas liderado por AC Goines propuso una solución: pedir a los casi 2300 accionistas de la pista que compraran certificados fiduciarios con un valor entre $100 y $1000, con el objetivo de recaudar $300 000, la mitad de los $600 000 necesarios para la reorganización. ^{[ 84 ]} Tras una exitosa junta de accionistas el 18 de febrero, se realizó un último esfuerzo para recaudar $50 000 adicionales seis días después. ^{[ 85 ] [ 86 ]} El comité logró alcanzar el objetivo de $300 000, pero se rechazó una oferta de préstamo de Cross para cubrir las deudas restantes. ^{[ 87 ] [ 88 ]} En mayo, Craven ordenó una investigación sobre Charlotte Motor Speedway. ^{[ 89 ]} En julio, aunque Craven seguía optimista sobre salvar las instalaciones, los hallazgos preliminares de mala gestión y posible fraude llevaron a la participación de la Oficina Federal de Investigación (FBI). ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Finalmente, se programó una audiencia sobre el plan de reorganización para el 5 de noviembre. ^{[ 93 ]}

En octubre, se garantizó un nuevo préstamo de $345,000 de McIlvaine, a pesar de que los funcionarios de la pista ya le debían más de $300,000, lo que alivió cierta presión financiera. ^{[ 94 ]} Al mes siguiente, Craven aprobó la propuesta de Robinson para permitir que los accionistas y acreedores votaran sobre un plan de reorganización, programado para extenderse hasta el 3 de enero de 1963. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Si bien el plan inicialmente carecía de suficiente apoyo de los acreedores, finalmente fue aprobado, y Craven otorgó la aprobación final para una venta de acciones en febrero. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Para abril, el plan había logrado un éxito significativo, con los propietarios pagando más de $740,000 en deuda. ^{[ 100 ]} A mediados de abril, Craven aprobó el establecimiento de propiedad privada bajo una junta directiva de 11 personas liderada por AC Goines, con el acuerdo programado para durar al menos un año, completando efectivamente el proceso de reorganización. ^{[ 101 ]} Ese mismo año, Bruton Smith dejó su puesto tras ser declarado culpable de no presentar las declaraciones de impuestos de 1955 y 1956. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

En diciembre de 1963, Goines anunció un dividendo en acciones del 10%, declarando: "Hemos tomado una medicina amarga, pero el paciente se ha salvado". ^{[ 104 ]} En febrero de 1964, CMS reportó su primera ganancia. ^{[ 105 ]} Goines renunció después del período obligatorio de un año, y Richard Howard, un accionista importante y propietario de una tienda de muebles, tomó el control. ^{[ 106 ]} La pista enfrentó varias muertes a mediados de la década de 1960. El veterano piloto Fireball Roberts murió el 2 de julio de 1964, por complicaciones después de un accidente con incendio en el World 600 de 1964. [ ^{107 ] Otra} fatalidad ocurrió el 17 de octubre de 1965, cuando Harold Kite , un veterano de la Segunda Guerra Mundial , murió en un accidente durante la primera vuelta del National 400 de 1965. ^{[ 108 ]}

Bajo el liderazgo de Howard, CMS pagó su hipoteca tres años antes de lo previsto, resolviendo finalmente los problemas financieros del hipódromo. ^{[ 109 ]} Conocido como un "buen chico de campo", Howard era conservador con el gasto, pero invertía estratégicamente en renovaciones y ampliaciones de capacidad. ^{[ 110 ]} En 1965, los directivos del hipódromo diversificaron sus inversiones adquiriendo Rightway Investment Corporation, una compañía financiera de seguros. ^{[ 111 ]} En 1970, la dirección anunció planes para construir un nuevo circuito de carretera y tribunas adicionales, como indican los registros fiscales. ^{[ 3 ] [ 112 ]} Para 1972, CMS estaba logrando un crecimiento constante de las ganancias año tras año. ^{[ 113 ]}

A mediados de la década de 1970, Smith vio la rentabilidad potencial de readquirir CMS, particularmente con RJ Reynolds Tobacco Company y su subsidiaria, Winston , patrocinando la NASCAR Cup Series a partir de 1970. ^{[ 103 ]} Para 1973, Smith había comprado casi 500 000 acciones, un aumento significativo con respecto a sus 40 000 acciones iniciales. ^{[ 114 ]} A principios de 1974, a pesar de los esfuerzos por bloquear las elecciones de la junta, Smith fue elegido presidente de la junta directiva de la pista, lo que efectivamente lo devolvió a un rol de liderazgo. ^{[ 115 ]} Howard fue nombrado presidente de la instalación y, más tarde ese año, anunció un proyecto de renovación de 2,5 millones de dólares para mejorar la apariencia de la pista y ampliar la capacidad de asientos. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

A lo largo de 1975, Howard y Smith se enfrascaron en una acalorada batalla por el control de la organización, intercambiando duras críticas en los medios. En enero, Howard recuperó el control de la junta directiva a pesar de haber amenazado inicialmente con dimitir. ^{[ 118 ]} En febrero, Howard criticó a Smith por administrar la pista desde Illinois, lo que llevó a Smith a acusarlo de consolidar poder y mala conducta financiera. ^{[ 119 ]} Un punto de inflexión importante se produjo en julio cuando Smith compró aproximadamente 80.000 acciones a los familiares de Howard. ^{[ 120 ]} El 29 de agosto, Smith contrató a HA "Humpy" Wheeler , un ex ejecutivo de relaciones públicas, como director de desarrollo de la pista. ^{[ 121 ]} Los medios locales especularon que la contratación de Wheeler señalaba la inminente toma de control por parte de Smith. ^{[ 110 ] [ 122 ]} El 5 de octubre, The Atlanta Journal-Constitution informó que la próxima National 500 probablemente sería la última carrera de Howard asociada con la instalación, y se esperaba una decisión final en la reunión anual de accionistas del 30 de enero de 1976. ^{[ 123 ]} Aunque Howard inicialmente negó estas afirmaciones y expresó interés en trabajar como consultor para Smith, luego admitió el 23 de octubre que estaba "99% seguro" de irse. ^{[ 124 ] [ 125 ]} En la reunión de accionistas, Howard anunció oficialmente su renuncia, otorgándole a Smith el control total de la instalación. Wheeler asumió posteriormente el cargo de presidente. ^{[ 126 ]}

Expansión y mejora masivas, período plagado de lesiones

En 1987, comenzó la construcción de The Speedway Club, un restaurante y club exclusivo para miembros. ^{[ 23 ]} A finales de la década, la pista tenía una capacidad de 170.922. ^{[ 14 ]} En 1991, Smith supervisó la instalación de luces —una medida sin precedentes para una pista ovalada de su tamaño— con la ayuda de Musco Lighting, con sede en Iowa . ^{[ 138 ]} El proyecto se completó en abril de 1992. ^{[ 139 ]} En 1994, el área de garajes fue renovada por 1 millón de dólares, lo que le valió elogios del piloto Dale Jarrett . ^{[ 140 ]} En 1999, la pista hizo historia al vender los derechos de nombre a Lowe's , el primer acuerdo de este tipo para un autódromo. ^{[ 141 ]}

A lo largo de la década de 1990 y principios de la de 2000, la pista fue testigo de numerosos incidentes graves que involucraron tanto a pilotos como a espectadores. En 1989, el presidente de la pista, Wheeler, creó la División NASCAR Sportsman para brindar a los pilotos de pistas cortas experiencia en circuitos más grandes. ^{[ 142 ]} La serie rápidamente se ganó una reputación de peligrosidad, con tres accidentes fatales en seis años: David Gaines en 1990, ^{[ 143 ]} Gary Batson en 1992, ^{[ 144 ]} y Russell Phillips en 1995. El tercero de ellos fue decapitado después de que su cabeza golpeara una luz de precaución en la valla de seguridad de la pista. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Wheeler entregó la serie a NASCAR a finales de 1995, que la cerró rápidamente en 1996. ^{[ 146 ] [ 147 ]} En 1999, durante la VisionAire 500K — una carrera de la Indy Racing League — un choque que involucró a Stan Wattles y John Paul Jr. en la recta principal de la pista envió escombros pesados ​​a las tribunas, matando a tres espectadores e hiriendo a otros ocho, lo que resultó en la cancelación de la carrera. ^{[ 148 ]} Un año después, después de la Winston de 2000 , un puente peatonal colapsó, hiriendo a 107 personas, ^{[ 149 ]} lo que luego se atribuyó a un aditivo inadecuado utilizado en la construcción. ^{[ 150 ] [ 151 ]} En 2001 y 2002, dos pilotos de ARCA , Blaise Alexander y Eric Martin respectivamente, murieron en accidentes separados. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

En 2005, los funcionarios repavimentaron la pista utilizando un proceso llamado levitación para suavizar los baches, pero causó problemas durante los dos fines de semana de NASCAR de ese año. ^{[ 154 ]} Esto llevó a otra repavimentación en 2006. ^{[ 155 ] [ 156 ]} En 2007, Smith anunció planes para construir una pista de arrancones, lo que enfrentó una fuerte oposición del Ayuntamiento de Concord. ^{[ 28 ] [ 29 ]} A pesar de la oposición, Smith comenzó a nivelar el sitio. ^{[ 157 ]} El 2 de octubre, el consejo votó unánimemente para bloquear el proyecto. ^{[ 158 ]} En respuesta, Smith amenazó con cerrar la pista o convertirla en una instalación de pruebas, lo que habría perjudicado la economía local. ^{[ 30 ]} El consejo rápidamente cambió de rumbo, ofreciendo un paquete de incentivos de 80 millones de dólares (unos 124.217.622 dólares en la actualidad), una calle con el nombre de Smith, una exención de impuestos y la aprobación para construir la pista de arrancones. ^{[ 31 ]} El 26 de noviembre, Smith confirmó que la pista continuaría funcionando, diciendo: "Estamos aquí para siempre". ^{[ 32 ]}

Las tensiones entre Smith y Wheeler se habían documentado desde 1991, y ambos estaban en "constante desacuerdo" sobre diversos temas. ^{[ 159 ]} Para 2008, Wheeler se sentía frustrado con varias de las decisiones de Smith, incluida la controvertida pista de carreras. ^{[ 160 ]} El 21 de mayo de 2008, Wheeler anunció su retiro tras la Coca-Cola 600 , poniendo fin a una trayectoria que comenzó en 1975. ^{[ 161 ]} Aunque Smith afirmó haberle ofrecido a Wheeler un puesto de consultor y dijo que Wheeler quería un puesto a tiempo parcial, ^{[ 162 ] [ 163 ]} Wheeler finalmente se retiró de todas sus funciones en CMS. ^{[ 161 ]} Fue sucedido por el hijo de Smith, Marcus . ^{[ 164 ]} En 2009, Lowe's finalizó su patrocinio de once años y la pista volvió a su nombre original "Charlotte Motor Speedway". ^{[ 165 ]}

Disminución constante de la asistencia, renovaciones

Durante la década de 2010, CMS experimentó descensos constantes en la asistencia, reflejando tendencias más amplias en NASCAR. En respuesta, los funcionarios eliminaron 41.000 asientos en 2014 y más en 2017. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Ese mismo año, la pista sirvió como lugar de filmación para Logan Lucky , una película de atracos ambientada en las instalaciones. ^{[ 166 ]} En 2018, Marcus renunció como gerente general para centrarse en su rol como CEO de SMI, y el vicepresidente ejecutivo Greg Walter asumió el cargo. Walter expresó interés en expandir los usos de CMS que no son carreras y en llevar a cabo más renovaciones. ^{[ 167 ]} En 2021, la NASCAR All-Star Race —que se celebró durante mucho tiempo en CMS excepto en 1986 y 2020— se trasladó a Texas Motor Speedway con la esperanza de aumentar la asistencia a Texas Motor Speedway. ^{[ 168 ]}

Desde la década de 2010, CMS ha experimentado varias renovaciones. En 2011, Marcus supervisó la instalación de una pantalla de video de 200 por 800 pies en la recta trasera, reemplazando los asientos antiguos. ^{[ 169 ]} En 2015, la barrera SAFER de la pista fue mejorada después de la lesión de Kyle Busch en Daytona . ^{[ 170 ]} En 2023, se anunciaron planes para un circuito de carretera dedicado. ^{[ 171 ]} El circuito de carretera, llamado Ten Tenths Motor Club, se inauguró en octubre de 2024. ^{[ 172 ]}