Federación Americana de Artes

La AFA fue fundada el 12 de mayo de 1909.

En una reunión celebrada el 11 de mayo de 1909, convocada por la Junta de Regentes de la Academia Nacional de Arte ^{[ 3 ]} , entre quienes se encontraban el presidente William Howard Taft , el expresidente Theodore Roosevelt, Cecilia Beaux , Robert Woods Bliss , William Merritt Chase , Robert W. DeForest , Homer Saint-Gaudens , Charles L. Hutchinson , Archer M. Huntington , el senador Henry Cabot Lodge , Leila Mechlin , Andrew W. Mellon , J. Pierpont Morgan , Francis D. Millet , el secretario de Estado Elihu Root y Henry Walters , entre otros, Elihu Root pidió la formación de una agencia que enviara “exposiciones de obras de arte originales de gira por las zonas rurales de los Estados Unidos”. Con el respaldo unánime a la moción de Root por parte de representantes de más de ochenta instituciones artísticas estadounidenses —entre ellas, el Museo Metropolitano de Arte , la Galería de Arte Corcoran y la Academia Americana en Roma— , la AFA se fundó el 12 de mayo de 1909. Los fundadores de la organización acordaron además celebrar reuniones anuales y dedicarse a promover las artes visuales como un componente vital de la vida cultural de la nación. ^{[ 4 ]} Hutchinson, quien en ese momento era presidente del Instituto de Arte de Chicago , fue elegido primer presidente de la organización. ^{[ 5 ]}

Cuando Root propuso la creación de la AFA en 1909, la riqueza artística del país se concentraba principalmente en las ciudades del este y era inaccesible para la mayoría de los ciudadanos. La AFA y sus exposiciones itinerantes se concibieron como un medio para “llevar el museo a la gente”. Durante su año inaugural, la AFA organizó tres exposiciones itinerantes, la primera de las cuales fue Treinta y ocho pinturas al óleo de destacados artistas estadounidenses , y lanzó la revista Art and Progress (más tarde rebautizada como Magazine of Art ), un vehículo innovador para la investigación artística que continuó publicándose hasta 1953. Mechlin, crítico de arte de The Washington Star , fue el editor fundador de la revista y continuó en el cargo hasta 1931. ^{[ 6 ]} La exposición Treinta y ocho pinturas fue vista por más de 5600 personas en la biblioteca antes de viajar a Nueva Orleans, St. Paul y New Ulm, Minnesota. ^{[ 7 ]}

La AFA también publicó la primera edición de Who's Who in American Art (1935), así como el American Art Annual (más tarde conocido como American Art Directory ). Si bien ya no publica estos directorios y revistas, la AFA mantiene su compromiso de publicar nuevas investigaciones de historia del arte a través de los catálogos que elabora en conjunto con sus exposiciones.

En 1910, la AFA impulsó la creación de una Comisión Nacional de Bellas Artes , que posteriormente fue establecida por ley del Congreso para asesorar al gobierno en materia de arte y diseño en lo que respecta a la capital del país. En 1913, la AFA emprendió una exitosa campaña de cabildeo para eliminar los aranceles sobre las obras de arte que ingresaban a los Estados Unidos y, en 1916, participó en una sesión con la Comisión de Comercio Interestatal para protestar contra los impuestos interestatales prohibitivos sobre las obras de arte itinerantes.

En 1920, la AFA desempeñó un papel fundamental en la organización de una campaña de presión para el "desarrollo de una galería nacional de arte sobre una base digna de nuestra gran nación", un objetivo que finalmente se logró con la fundación de la Galería Nacional de Arte en 1941. Otras iniciativas de la AFA vinculadas al gobierno incluyen la organización de la primera representación estadounidense en la Bienal de Venecia en 1924 y, posteriormente, hasta la década de 1970.

La historia de la AFA incluye una serie de programas diseñados para facilitar un mayor acceso y apreciación de las artes visuales, entre ellos, los primeros programas de radio de difusión nacional sobre arte (décadas de 1930 y 1940); el Programa Cuadro del Mes (1954), que ofrecía pinturas originales a precios de alquiler bajos a pequeñas organizaciones artísticas y educativas; el Programa de Donantes de Museos (década de 1960), que distribuía subsidios a museos regionales para la compra de arte estadounidense contemporáneo; El Arte de Ver (1965), una serie histórica de películas educativas sobre percepción visual; El Currículo en Educación Visual (1966), una colección de películas y materiales didácticos diseñados para aumentar la conciencia estética de los niños; el Programa Alquila un Artista (renombrado Programa de Artista Visitante) (década de 1970), que colocaba a artistas en residencia en museos de todo el país; Una Historia del Cine de Vanguardia Estadounidense (1976), el primer programa internacional de cine itinerante seleccionado por curadores; y ART ACCESS I y II (1989-1998), un programa de subvención de tarifas patrocinado por el Fondo Lila Wallace-Reader's Digest que hizo que las exposiciones de arte estadounidense de la AFA fueran más asequibles para los museos.

En 1909, la AFA creó la Biblioteca de Paquetes, que ofrecía recortes de periódicos y revistas sobre diversos temas artísticos para préstamo a sus miembros. Si bien estaba destinada principalmente a comunidades con recursos bibliotecarios limitados, los archivos también eran solicitados con frecuencia por miembros de ciudades más grandes. Para 1942, la biblioteca contaba con más de 1000 sobres que abarcaban temas desde la pintura estadounidense contemporánea hasta el arte industrial.

En 1934, en colaboración con la Federación General de Clubes de Mujeres y con el apoyo de la Corporación Carnegie , la AFA lanzó la primera serie de radio de difusión nacional sobre arte, «Arte en América 1600–1865», con René d'Harnoncourt como director del programa. El primer tema fue «América después de la Guerra Civil: Whistler y Winslow Homer : expatriados y residentes en su país». Interrumpido durante la Segunda Guerra Mundial , el programa de radio se reanudó en la década de 1940 con el título «Arte Vivo». ^{[ 8 ]}

En 1994, la AFA inauguró el Directors Forum, una conferencia anual de dos días y medio para directores de museos que incluía mesas redondas con algunos de los profesionales más destacados del mundo del arte. A partir de 2005, el Directors Forum se convirtió en un programa anual de la Art Museum Partnership, una organización independiente. Aprovechando el éxito de dicho programa, la AFA inició, en 2001, una conferencia similar para curadores de museos de arte. El Curators Forum evolucionó posteriormente a la Association of Art Museum Curators (Asociación de Curadores de Museos de Arte ) en 2001. En 2003, la AFA instituyó ArtTalks, un ciclo de conferencias que presentaba a artistas prominentes y otras figuras influyentes del mundo del arte, entre ellos, los artistas Janine Antoni , Christo y Jeanne-Claude , John Currin , Shirin Neshat y Do-Ho Suh ; la crítica del New York Times, Roberta Smith ; el escritor de The New Yorker, Adam Gopnik ; y el director mundial de arte contemporáneo de Sotheby's, Tobias Meyer.

Más recientemente, la AFA lanzó ArtViews, una serie de mesas redondas que abordan temas cruciales en el ámbito museístico. Su primera edición, celebrada en 2011, se tituló "Los desafíos cambiantes en la protección del patrimonio arqueológico" y se organizó en colaboración con el Instituto de Bellas Artes y la Asociación de Directores de Museos de Arte . Entre los temas más recientes se incluyen: "La financiación de los museos de arte en la encrucijada" (2012), "Éxitos de taquilla en los museos de arte: mitos, realidades y su futuro" (2013), "Espacio digital/espacio físico: el mapa del museo del siglo XXI" (2015), "El futuro del liderazgo en los museos de arte" (2016) y "Los museos hoy: relevancia y representación" (2017).

A través del desarrollo de exposiciones itinerantes de cine y video, publicaciones y una eventual colección de 139 documentales sobre las artes y películas y videos de vanguardia, la AFA desarrolló un programa de cine y video innovador que se centró en el trabajo de artistas de medios contemporáneos independientes en este país y en el extranjero. ^{[ 9 ]} Publicadas a partir de 1949, las publicaciones de la organización sobre el tema incluyen el folleto Guía de películas sobre arte (1949); Películas sobre arte (1952), una guía completa que enumeró y reseñó más de 450 películas sobre temas de arte; Nuevos cineastas estadounidenses (1971), un catálogo de películas independientes producidas en cooperación con el Museo Whitney ; Una historia del cine de vanguardia estadounidense (1976); ^{[ 10 ]} Películas sobre arte: un libro de fuentes (1977), ^{[ 11 ]} la segunda edición del volumen de 1952 Películas sobre arte ; y Antes de Hollywood: Películas de principios de siglo de los archivos estadounidenses (1987). ^{[ 12 ]}

En 1959, la AFA copatrocinó el primer festival de cine de arte en los EE. UU., Films on Art Festival , en Woodstock, Nueva York, con la Woodstock Artists Association, la College Art Association , Hunter College y el Metropolitan Museum of Art . ^{[ 13 ]} En 1969, la AFA estableció Circulating Films on Art , convirtiéndose así en la primera organización de su tipo en circular dichas películas para alquiler. En 1971, la AFA comenzó a circular 200 películas de la serie New American Filmmakers del Whitney, ampliando la colaboración en 1979 con la circulación de películas de la Bienal del Whitney y nuevamente en 1983 con la adición de video a la Bienal. ^{[ 14 ]} En 1976, la AFA organizó la primera exposición internacional itinerante de cine seleccionada por curadores, A History of the American Avant-Garde Cinema . Además de sus selecciones de video itinerantes del Whitney, en 1983, la AFA comenzó a organizar exposiciones de video itinerantes independientes, las primeras de las cuales incluyeron American Documentary Video: Subject to Change ; ^{[ 15 ]} New Video: Japan ; y Revisiting Romance: New Feminist Video .

En 1993, la AFA transfirió su colección de películas y cintas de vídeo estadounidenses y europeas premiadas al programa de Cine y Vídeo Circulante del Museo de Arte Moderno , ^{[ 16 ]} y en 1996, tras la disolución de su Departamento de Artes Mediáticas, transfirió su inventario de exposiciones de cine y vídeo al Departamento de Cine y Vídeo del Museo de Arte Moderno.

Tras las reuniones iniciales en el estudio de Francis Millet en Washington, D.C., en 1909 la AFA trasladó su sede al Edificio Octagon en 1741 New York Avenue, NW, alquilando espacio al Instituto Americano de Arquitectos . La Liga Nacional de Sociedades de Artesanía se fusionó con la AFA en 1912, y las sociedades constituyentes se convirtieron en miembros de la AFA. En 1913, la AFA abrió su primera oficina en Nueva York en el Edificio de Bellas Artes en 215 West 57th Street . Posteriormente, la oficina se trasladó al Museo Metropolitano de Arte y luego a 40 East 49th Street. A partir de 1952, la AFA reubicó su sede, mudándose de Washington, D.C. a Nueva York, alquilando oficinas en 1083 Fifth Avenue. En 1987, la fusión de la AFA con la Asociación de Museos de Arte de América (AMAA) unió a las dos organizaciones de museos de arte sin fines de lucro más antiguas de Estados Unidos, creando una organización nacional más grande que podía ofrecer un conjunto integral de servicios sin duplicaciones. Conservando el nombre de Federación Estadounidense de las Artes, la nueva organización mantuvo oficinas tanto en Nueva York como en San Francisco, y la exdirectora de la AMAA, Myrna Smoot, se convirtió en directora. ^{[ 17 ]}

La oficina de San Francisco estaba dedicada al Departamento de Servicios para Museos de la AFA. También con sede en la Costa Oeste se encontraba la administración de la Institución de Gestión de Museos (MMI) del Getty , un programa de capacitación para directores de museos que se impartía en Berkeley . Ahora conocido como el Instituto de Liderazgo Getty , es un programa del Getty Trust y opera desde la Universidad de Claremont Graduate . ^{[ 18 ]} En 1990, la AFA cerró su oficina de la Costa Oeste y trasladó el Departamento de Servicios para Museos a su sede de Nueva York. En 2007, la AFA vendió su casa adosada en 41 East 65th Street y se mudó a su ubicación actual en 305 East 47th Street.

• Una B. Herrick , educadora estadounidense, la primera decana de mujeres en Montana State College. ^{[ 19 ]}