Toni Morrison

En 1949, se matriculó en la Universidad de Howard en Washington, D.C. , donde fue la primera de su familia en asistir a la universidad , buscando la compañía de otros intelectuales negros. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Inicialmente estudiante del programa de teatro de Howard, estudió teatro con los célebres profesores de teatro Anne Cooke Reid y Owen Dodson . ^{[ 14 ]} Fue durante su estancia en Howard que se encontró por primera vez con restaurantes y autobuses segregados racialmente . ^{[ 5 ]} Se graduó en 1953 con una licenciatura en inglés y una subespecialización en estudios clásicos, y pudo trabajar con figuras clave de la era del Renacimiento de Harlem como Alain Locke y Sterling Brown . Además, participó en el grupo de teatro de la universidad, conocido como Howard Players, donde tuvo la oportunidad de viajar por el sur profundo, lo que fue una experiencia decisiva en su vida. ^{[ 15 ]}

Morrison obtuvo una maestría en artes en 1955 de la Universidad de Cornell en Ithaca , Nueva York. ^{[ 16 ]} Su tesis de maestría se tituló " El tratamiento de la alienación en Virginia Woolf y William Faulkner ". ^{[ 17 ]} Enseñó inglés, primero en la Universidad del Sur de Texas en Houston de 1955 a 1957, y luego en la Universidad de Howard durante los siguientes siete años. Mientras enseñaba en Howard, conoció a Harold Morrison, un arquitecto jamaicano, con quien se casó en 1958. Su primer hijo nació en 1961 y estaba embarazada de su segundo hijo cuando ella y Harold se divorciaron en 1964. ^{[ 8 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Tras su divorcio y el nacimiento de su hijo Slade en 1965, Morrison comenzó a trabajar como editora para LW Singer, una división de libros de texto de la editorial Random House , ^{[ 4 ]} en Syracuse , Nueva York. Dos años más tarde, se trasladó a Random House en la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en la primera mujer negra editora sénior en el departamento de ficción. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En esa capacidad, Morrison desempeñó un papel vital en la incorporación de la literatura negra al público general. Uno de los primeros libros en los que trabajó fue el innovador Contemporary African Literature (1972), una colección que incluía obras de los escritores nigerianos Wole Soyinka y Chinua Achebe , y del dramaturgo sudafricano Athol Fugard . ^{[ 4 ]} Impulsó a una nueva generación de escritores afroamericanos, ^{[ 4 ]} entre ellos la poeta y novelista Toni Cade Bambara , la activista radical Angela Davis , el miembro de los Panteras Negras Huey Newton ^{[ 22 ]} y la novelista Gayl Jones , cuya obra Morrison descubrió. También publicó la autobiografía de 1975 del franco campeón de boxeo Muhammad Ali , The Greatest: My Own Story . Además, publicó y promovió la obra de Henry Dumas , ^{[ 23 ]} un novelista y poeta poco conocido que en 1968 fue asesinado a tiros por un agente de transporte en el metro de la ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ] [ 24 ]}

Entre otros libros que Morrison desarrolló y editó se encuentra The Black Book (1974), una antología de fotografías, ilustraciones, ensayos y documentos sobre la vida de la comunidad negra en Estados Unidos desde la época de la esclavitud hasta la década de 1920. ^{[ 5 ]} Random House había tenido dudas sobre el proyecto, pero su publicación tuvo una buena acogida. Alvin Beam reseñó la antología para el Cleveland Plain Dealer , escribiendo: «Los editores, como los novelistas, tienen hijos de la mente : libros que conciben y dan vida sin poner sus propios nombres en la portada. La Sra. Morrison tiene uno de estos en las librerías ahora, y las revistas y boletines del sector editorial están eufóricos, diciendo que se venderá como pan caliente». ^{[ 4 ]} 

Morrison había comenzado a escribir ficción como parte de un grupo informal de poetas y escritores en la Universidad de Howard que se reunían para discutir su trabajo. Asistió a una reunión con un cuento sobre una niña negra que anhelaba tener ojos azules . Posteriormente, Morrison desarrolló la historia en su primera novela, The Bluest Eye , levantándose cada mañana a las 4  a. m. para escribir, mientras criaba sola a dos hijos. ^{[ 18 ]}

La novela The Bluest Eye fue publicada por Holt, Rinehart and Winston en 1970, cuando Morrison tenía 39 años. ^{[ 21 ]} Recibió una reseña favorable en The New York Times por parte de John Leonard , quien elogió el estilo de escritura de Morrison como "una prosa tan precisa, tan fiel al habla y tan cargada de dolor y asombro que la novela se convierte en poesía... Pero The Bluest Eye también es historia, sociología, folclore, pesadilla y música". ^{[ 25 ]} La novela no se vendió bien al principio, pero la Universidad de la Ciudad de Nueva York la incluyó en la lista de lecturas de su nuevo departamento de estudios afroamericanos , al igual que otras universidades, lo que impulsó las ventas. ^{[ 26 ]} El libro también atrajo la atención del aclamado editor Robert Gottlieb de Knopf , un sello editorial de Random House. Gottlieb editó posteriormente todas las novelas de Morrison, excepto una. ^{[ 26 ]}

En 1975, la segunda novela de Morrison, Sula (1973), sobre la amistad entre dos mujeres negras, fue nominada al Premio Nacional del Libro . Su tercera novela, Song of Solomon (1977), narra la vida de Macon "Milkman" Dead III, desde su nacimiento hasta la edad adulta, mientras descubre su herencia. Esta novela le valió el reconocimiento nacional, al ser una de las selecciones principales del Book of the Month Club , la primera novela de una escritora negra en ser elegida desde Native Son de Richard Wright en 1940. ^{[ 27 ]} Song of Solomon también ganó el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros . ^{[ 28 ]}

En su ceremonia de graduación de 1979, el Barnard College otorgó a Morrison su máximo galardón, la Medalla de Distinción de Barnard . ^{[ 29 ]}

Morrison ambientó su siguiente novela, Tar Baby (1981), en la época contemporánea. En ella, Jadine, una modelo obsesionada con su apariencia, se enamora de Son, un vagabundo sin dinero que se siente cómodo siendo negro. ^{[ 18 ]}

Resigning from Random House in 1983,^[30] Morrison left publishing to devote more time to writing, while living in a converted boathouse on the Hudson River in Nyack, New York.^[31][32] She taught English at two branches of the State University of New York (SUNY) and at Rutgers University's New Brunswick campus.^[33] In 1984, she was appointed to an Albert Schweitzer chair at the University at Albany, SUNY.^[34]

Morrison's first play, Dreaming Emmett, is about the 1955 murder by white men of Black teenager Emmett Till. The play was commissioned by the New York State Writers Institute at the State University of New York at Albany, where she was teaching at the time. It was produced in 1986 by Capital Repertory Theatre and directed by Gilbert Moses.^[35] Morrison was also a visiting professor at Bard College from 1986 to 1988.^[36]

In 1987, Morrison published her most celebrated novel, Beloved. It was inspired by the true story of an enslaved African-American woman, Margaret Garner,^[37] whose story Morrison had discovered when compiling The Black Book. Garner had escaped slavery but was pursued by slave hunters. Facing a return to slavery, Garner killed her two-year-old daughter but was captured before she could kill herself.^[38] Morrison's novel imagines the dead baby returning as a ghost, Beloved, to haunt her mother and family.^[39]

Beloved fue un éxito de crítica y un bestseller durante 25 semanas. La crítica literaria del New York Times, Michiko Kakutani, escribió que la escena de la madre matando a su bebé es "tan brutal y perturbadora que parece distorsionar el tiempo, antes y después, en una única e inquebrantable línea de destino". ^{[ 40 ]} La escritora canadiense Margaret Atwood escribió en una reseña para el New York Times : "La versatilidad y el alcance técnico y emocional de la Sra. Morrison parecen no tener límites. Si existía alguna duda sobre su estatura como novelista estadounidense preeminente, de su propia generación o de cualquier otra, Beloved las disipará". ^{[ 41 ]}

Algunos críticos criticaron duramente Beloved . El crítico social conservador afroamericano Stanley Crouch , por ejemplo, se quejó en su reseña en The New Republic ^{[ 42 ]} de que la novela «se lee en gran medida como un melodrama atado a los recursos estructurales de la miniserie», y que Morrison «interrumpe perpetuamente su narrativa con sentimentalismos ideológicos». ^{[ 43 ] [ 44 ]}

A pesar de la gran aclamación general, Beloved no logró ganar el prestigioso Premio Nacional del Libro ni el Premio del Círculo Nacional de Críticos Literarios . Cuarenta y ocho críticos y escritores negros, ^{[ 45 ] [ 46 ]} entre ellos Maya Angelou , protestaron por la omisión en una declaración que The New York Times publicó el 24 de enero de 1988. ^{[ 21 ] [ 47 ] [ 48 ]} «A pesar de la estatura internacional de Toni Morrison, aún no ha recibido el reconocimiento nacional que sus cinco obras de ficción principales merecen por completo», escribieron. ^{[ 5 ]} Dos meses después, Beloved ganó el Premio Pulitzer de Ficción . ^{[ 40 ]} También ganó un Premio Literario Anisfield-Wolf . ^{[ 49 ]}

Beloved es la primera de tres novelas sobre el amor y la historia afroamericana, a veces llamadas la Trilogía de Beloved . ^{[ 50 ]} Morrison dijo que están pensadas para leerse juntas, explicando: "La conexión conceptual es la búsqueda del ser amado: la parte del yo que eres tú, que te ama y que siempre está ahí para ti". ^{[ 7 ]} La segunda novela de la trilogía, Jazz , se publicó en 1992. Narrada en un lenguaje que imita los ritmos de la música jazz, la novela trata sobre un triángulo amoroso durante el Renacimiento de Harlem en la ciudad de Nueva York. Según Lyn Innes , "Morrison buscaba cambiar no solo el contenido y el público de su ficción; su deseo era crear historias que pudieran disfrutarse con calma, no 'consumirse y engullirse como comida rápida', y al mismo tiempo asegurar que estas historias y sus personajes tuvieran una sólida base histórica y cultural". ^{[ 51 ]}

En 1992, Morrison también publicó su primer libro de crítica literaria, Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination (1992), un análisis de la presencia afroamericana en la literatura estadounidense blanca. ^{[ 49 ]} (En 2016, la revista Time señaló que Playing in the Dark se encontraba entre los textos más asignados de Morrison en los campus universitarios estadounidenses, junto con varias de sus novelas y su discurso de aceptación del Premio Nobel de 1993 ). ^{[ 52 ]} Lyn Innes escribió en el obituario de Morrison publicado en The Guardian : «Su serie de conferencias Massey de 1990 en Harvard se publicó como Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination (1992), y explora la construcción de una "presencia y personajes africanos no blancos" en las obras de Poe , Hawthorne , Melville , Cather y Hemingway , argumentando que "todos nos sentimos desamparados cuando la crítica permanece demasiado educada o demasiado temerosa para notar una oscuridad perturbadora ante sus ojos"». ^{[ 51 ]}

Antes de la publicación de la tercera novela de la Trilogía Beloved , Morrison recibió el Premio Nobel de Literatura en 1993. La mención la elogiaba como una autora «que, en novelas caracterizadas por una fuerza visionaria y una gran carga poética, da vida a un aspecto esencial de la realidad estadounidense». ^{[ 53 ]} Fue la primera mujer negra de cualquier nacionalidad en ganar el premio. ^{[ 54 ]} En su discurso de aceptación, Morrison dijo: «Morimos. Ese puede ser el sentido de la vida. Pero usamos el lenguaje. Esa puede ser la medida de nuestras vidas». ^{[ 55 ]}

En su discurso de aceptación del Premio Nobel, Morrison habló sobre el poder de la narración. Para ilustrar su punto, contó una historia. Habló de una anciana negra y ciega a la que se le acerca un grupo de jóvenes. Le preguntan: "¿No hay contexto para nuestras vidas? ¿Ninguna canción, ninguna literatura, ningún poema lleno de vitalidad, ninguna historia conectada con la experiencia que puedas transmitirnos para ayudarnos a empezar con fuerza?...  Piensa en nuestras vidas y cuéntanos tu mundo particular. Inventa una historia." ^{[ 56 ]}

Morrison recibió un doctorado honoris causa en Letras de la Universidad de Howard durante la celebración de su aniversario en 1995. ^{[ 57 ]} Tras la ceremonia, pronunció el discurso « La primera solución », ^{[ 58 ]} extractos del cual se publicaron posteriormente como un ensayo titulado «Racismo y fascismo». El discurso abordó la amenaza constante del fascismo a la democracia, que, según ella, se infiltra a través de una serie de diez pasos. La académica Dana A. Williams escribe que Morrison expone el argumento de que el racismo «es una estrategia utilizada para infundir miedo y mantener jerarquías fabricadas, al igual que el fascismo». ^{[ 59 ]}

En 1996, la Fundación Nacional para las Humanidades seleccionó a Morrison para la Conferencia Jefferson , el máximo galardón del gobierno federal estadounidense por "logros intelectuales distinguidos en las humanidades". ^{[ 60 ]} La conferencia de Morrison, titulada "El futuro del tiempo: literatura y expectativas disminuidas", ^{[ 61 ]} comenzó con el aforismo: "El tiempo, al parecer, no tiene futuro". Advirtió contra el mal uso de la historia para disminuir las expectativas del futuro. ^{[ 62 ]} Morrison también fue honrada con la Medalla de la Fundación Nacional del Libro de 1996 a la Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses , que se otorga a un escritor "que ha enriquecido nuestro patrimonio literario a lo largo de una vida de servicio o un conjunto de obras". ^{[ 63 ]}

La tercera novela de su trilogía Beloved , Paradise , sobre los habitantes de un pueblo habitado exclusivamente por personas negras, se publicó en 1997. Al año siguiente, Morrison apareció en la portada de la revista Time , convirtiéndose así en la segunda escritora y la segunda escritora negra en aparecer en la que quizás fue la portada de revista estadounidense más importante de la época. ^{[ 64 ]}

También en 1998 se estrenó la adaptación cinematográfica de Beloved , dirigida por Jonathan Demme y coproducida por Oprah Winfrey , quien había dedicado diez años a llevarla a la pantalla. Winfrey también protagoniza la película como el personaje principal, Sethe, junto a Danny Glover como el amante de Sethe, Paul D, y Thandiwe Newton como Beloved. ^{[ 65 ]}

La película fracasó en taquilla. Una reseña en The Economist opinó que "la mayoría del público no está dispuesto a soportar casi tres horas de una película intelectual con una trama original que incluye temas sobrenaturales, asesinato, violación y esclavitud". ^{[ 66 ]} La crítica de cine Janet Maslin , en su reseña del New York Times "No Peace from a Brutal Legacy", la calificó como una "adaptación fascinante y profundamente sentida de la novela de Toni Morrison...  Su pilar fundamental es, por supuesto, Oprah Winfrey, quien tuvo la influencia y la visión para llevar 'Beloved' a la pantalla y posee la presencia dramática para mantenerla cohesionada". ^{[ 67 ]} El crítico de cine Roger Ebert sugirió que Beloved no era una historia de fantasmas del género, sino que lo sobrenatural se utilizó para explorar temas más profundos y la estructura no lineal de la historia de Morrison tenía un propósito. ^{[ 65 ]}

En 1996, la presentadora de televisión Oprah Winfrey seleccionó Song of Solomon para su recién estrenado Club de Lectura , que se convirtió en una sección popular de su programa Oprah Winfrey Show . ^{[ 68 ]} Un promedio de 13 millones de espectadores vieron los segmentos del club de lectura del programa. ^{[ 69 ]} Como resultado, cuando Winfrey seleccionó la primera novela de Morrison, The Bluest Eye, en 2000, se vendieron otras 800 000 copias en rústica. ^{[ 4 ]} John Young escribió en la African American Review en 2001 que la carrera de Morrison experimentó el impulso del " Efecto Oprah ", ...  lo que permitió a Morrison llegar a una audiencia amplia y popular. ^{[ 70 ]}

Winfrey seleccionó un total de cuatro novelas de Morrison a lo largo de seis años, lo que impulsó las ventas de las obras de Morrison aún más que cuando ganó el Premio Nobel en 1993. ^{[ 71 ]} La novelista también apareció tres veces en el programa de Winfrey. Winfrey dijo: «Para todos los que preguntaron "¿Toni Morrison otra vez?"...  Les digo con certeza que no habría existido el Club de Lectura de Oprah si esta mujer no hubiera decidido compartir su amor por las palabras con el mundo». ^{[ 69 ]} Morrison llamó al club de lectura una «revolución de la lectura». ^{[ 69 ]}

Morrison continuó explorando diferentes formas de arte, como la creación de textos para partituras originales de música clásica. Colaboró ​​con André Previn en el ciclo de canciones Honey and Rue , que se estrenó con Kathleen Battle en enero de 1992, y en Four Songs , que se estrenó en el Carnegie Hall con Sylvia McNair en noviembre de 1994. Tanto Sweet Talk: Four Songs on Text como Spirits In the Well (1997) fueron escritas para Jessye Norman con música de Richard Danielpour , y, junto con Maya Angelou y Clarissa Pinkola Estés , Morrison proporcionó el texto para woman.life.song de la compositora Judith Weir , encargada por el Carnegie Hall para Jessye Norman, que se estrenó en abril de 2000. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Morrison retomó la historia de vida de Margaret Garner, base de su novela Beloved , para escribir el libreto de una nueva ópera, Margaret Garner . Completada en 2002, con música de Richard Danielpour, la ópera se estrenó el 7 de mayo de 2005 en la Ópera de Detroit con Denyce Graves en el papel principal. ^{[ 74 ]} Love , la primera novela de Morrison desde Paradise , se publicó en 2003. En 2004, publicó un libro infantil llamado Remember para conmemorar el 50 aniversario de la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación de 1954, que declaró inconstitucionales las escuelas públicas racialmente segregadas. ^{[ 75 ]}

De 1997 a 2003, Morrison fue profesor itinerante Andrew D. White en la Universidad de Cornell . ^{[ 76 ]}

En 2004, Morrison fue invitada por Wellesley College a pronunciar el discurso de graduación , que ha sido descrito como "uno de los mejores discursos de graduación de todos los tiempos y un valiente contrapunto a todo el género". ^{[ 77 ]}

En junio de 2005, la Universidad de Oxford otorgó a Morrison un doctorado honoris causa en Letras . ^{[ 78 ]}

En la primavera de 2006, The New York Times Book Review nombró a Beloved la mejor obra de ficción estadounidense publicada en los 25 años anteriores, según la elección de un grupo selecto de destacados escritores, críticos literarios y editores. ^{[ 79 ]} En su ensayo sobre la elección, "En busca de lo mejor", el crítico AO Scott afirmó: "Cualquier otro resultado habría sido sorprendente, ya que la novela de Morrison se ha insertado en el canon estadounidense de forma más completa que cualquiera de sus potenciales rivales. Con notable rapidez, 'Beloved' se ha convertido, menos de 20 años después de su publicación, en un elemento básico del currículo literario universitario, es decir, en un clásico. Este triunfo es proporcional a su ambición, ya que la intención de Morrison al escribirla era precisamente ampliar el abanico de la literatura clásica estadounidense, entrar, como mujer negra viva, en compañía de autores blancos fallecidos como Faulkner , Melville , Hawthorne y Twain ". ^{[ 80 ]}

En noviembre de 2006, Morrison visitó el museo del Louvre en París como la segunda participante de su programa "Grand Invité" para comisariar una serie de eventos artísticos de un mes de duración sobre el tema "El hogar del extranjero", sobre lo cual The New York Times dijo: "Al recurrir a su propia cultura afroamericana, la Sra. Morrison está deseosa de reconocer que los 'extranjeros' enriquecen los países donde se asientan". ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

La novela de Morrison, A Mercy , publicada en 2008, está ambientada en las colonias de Virginia de 1682. Diane Johnson , en su reseña para Vanity Fair , la describió como « un relato poético, visionario y fascinante que captura, en la cuna de nuestros problemas y tensiones actuales, la maldición natal que nos impusieron entonces las tribus indígenas, los africanos, los holandeses, los portugueses y los ingleses que competían por establecerse en el Nuevo Mundo frente a un paisaje hostil y la naturaleza esencialmente trágica de la experiencia humana». ^{[ 84 ]}

Desde 1989 hasta su jubilación en 2006, Morrison ocupó la Cátedra Robert F. Goheen de Humanidades en la Universidad de Princeton . ^{[ 9 ]} Dijo que no tenía una buena opinión de los escritores de ficción modernos que hacían referencia a sus propias vidas en lugar de inventar material nuevo, y solía decirles a sus estudiantes de escritura creativa: «No quiero oír hablar de vuestras pequeñas vidas, ¿de acuerdo?». Poniendo en práctica lo que predicaba, optó por no escribir sobre su propia vida en unas memorias o autobiografía. ^{[ 12 ]}

Aunque formaba parte del Programa de Escritura Creativa de Princeton, Morrison no ofreció talleres de escritura a los estudiantes de forma regular después de finales de la década de 1990, lo que le valió algunas críticas. En cambio, concibió y desarrolló el Princeton Atelier, un programa que reúne a estudiantes con escritores y artistas escénicos. Juntos, los estudiantes y los artistas producen obras de arte que se presentan al público tras un semestre de colaboración. ^{[ 85 ]}

Inspirada por su labor como curadora en el Museo del Louvre, Morrison regresó a Princeton en el otoño de 2008 para dirigir un pequeño seminario, también titulado "El hogar del extranjero". ^{[ 20 ]}

El 17 de noviembre de 2017, la Universidad de Princeton dedicó el Morrison Hall (un edificio anteriormente llamado West College) en su honor. ^{[ 86 ]}

En mayo de 2010, Morrison apareció en PEN World Voices para conversar con Marlene van Niekerk y Kwame Anthony Appiah sobre la literatura sudafricana y, específicamente , sobre la novela Agaat de van Niekerk de 2004. ^{[ 87 ]}

Morrison escribió libros para niños con su hijo menor, Slade Morrison, quien era pintor y músico. Slade murió de cáncer de páncreas el 22 de diciembre de 2010, a los 45 años, ^{[ 26 ] [ 88 ]} cuando la novela de Morrison, Home (2012), estaba a medio terminar. ^{[ 26 ]}

En mayo de 2011, Morrison recibió un doctorado honoris causa en letras de la Universidad de Rutgers–New Brunswick . Durante la ceremonia de graduación, ^{[ 89 ]} pronunció un discurso sobre la "búsqueda de la vida, la libertad, el significado, la integridad y la verdad".

En 2011, Morrison colaboró ​​con el director de ópera Peter Sellars y la cantautora maliense Rokia Traoré en Desdemona , ofreciendo una nueva perspectiva de la tragedia Otelo de William Shakespeare . El trío se centró en la relación entre Desdémona , la esposa de Otelo, y su nodriza africana, Berbería, a quien Shakespeare solo menciona brevemente. La obra, una mezcla de palabras, música y canciones, se estrenó en Viena en 2011. ^{[ 20 ] [ 12 ] [ 90 ]}

Morrison había dejado de trabajar en su última novela cuando su hijo murió en 2010, y más tarde explicó: «Dejé de escribir hasta que empecé a pensar: "Se enfadaría mucho si creyera que él fue quien me hizo parar. 'Por favor, mamá, estoy muerto, ¿podrías seguir  ...? ' » ^{[ 91 ]}

Ella completó Home y se la dedicó a su hijo Slade. ^{[ 11 ] [ 92 ] [ 93 ]} Publicada en 2012, es la historia de un veterano de la Guerra de Corea en los Estados Unidos segregados de la década de 1950 que intenta salvar a su hermana de brutales experimentos médicos a manos de un médico blanco. ^{[ 91 ]}

En agosto de 2012, Oberlin College se convirtió en la sede de la Toni Morrison Society, ^{[ 94 ]} una sociedad literaria internacional fundada en 1993, dedicada a la investigación académica de la obra de Morrison. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

La undécima novela de Morrison, Dios ayude al niño , se publicó en 2015. Narra la historia de Bride, una ejecutiva de la industria de la moda y la belleza cuya madre la atormentó de niña por ser de piel oscura, un trauma que la ha perseguido hasta el día de hoy. ^{[ 98 ]}

Morrison fue miembro del consejo asesor editorial de The Nation , una revista fundada en 1865 por abolicionistas del Norte. ^{[ 75 ] [ 99 ]}

Morrison habló abiertamente sobre la política estadounidense y las relaciones raciales.

Al escribir sobre el juicio político a Bill Clinton en 1998 , afirmó que, desde el caso Whitewater , Bill Clinton estaba siendo maltratado de la misma manera que a menudo lo son las personas negras:

Hace años, en medio de la investigación del caso Whitewater, se oyeron los primeros murmullos: a pesar de su piel blanca, este es nuestro primer presidente negro. Más negro que cualquier persona negra que pudiera ser elegida en la vida de nuestros hijos. Después de todo, Clinton exhibe casi todos los estereotipos de la negritud: hogar monoparental, nacido en la pobreza, de clase trabajadora, saxofonista, amante de McDonald's y la comida chatarra, originario de Arkansas. ^{[ 107 ]}

La frase "nuestro primer presidente negro" fue adoptada como algo positivo por los partidarios de Bill Clinton. Por ejemplo, cuando el Caucus Negro del Congreso homenajeó al expresidente en su cena en Washington, D.C., el 29 de septiembre de 2001, la representante Eddie Bernice Johnson (demócrata por Texas), presidenta del comité, dijo a la audiencia que Clinton "tomó tantas iniciativas que nos hizo pensar por un tiempo que habíamos elegido al primer presidente negro". ^{[ 108 ]}

En el contexto de la campaña de las primarias demócratas de 2008 , Morrison declaró a la revista Time : «La gente malinterpretó esa frase. Estaba deplorando la forma en que se trataba al presidente Clinton, en relación con el escándalo sexual que lo rodeaba. Dije que lo trataban como a un negro en la calle, ya culpable, ya delincuente. No tengo idea de cuáles son sus verdaderos instintos en cuanto a la raza». ^{[ 109 ]} En la contienda de las primarias demócratas para la carrera presidencial de 2008 , Morrison apoyó al senador Barack Obama en lugar de a la senadora Hillary Clinton , ^{[ 110 ]} aunque expresó admiración y respeto por esta última. ^{[ 111 ]} Cuando ganó, Morrison dijo que se sintió estadounidense por primera vez. Dijo: «Me sentí muy patriota cuando fui a la investidura de Barack Obama. Me sentí como una niña». ^{[ 11 ]}

En abril de 2015, refiriéndose a las muertes de Michael Brown , Eric Garner y Walter Scott  —tres hombres negros desarmados asesinados por policías blancos—  Morrison dijo: «La gente sigue diciendo: “Tenemos que hablar sobre la raza”. Esta es la conversación. Quiero ver a un policía dispararle por la espalda a un adolescente blanco desarmado. Y quiero ver a un hombre blanco condenado por violar a una mujer negra. Entonces, cuando me pregunten: “¿Se acabó?”, diré que sí». ^{[ 112 ]}

Tras la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos en 2016, Morrison escribió un ensayo titulado "Luto por la blancura", publicado en la edición del 21 de noviembre de 2016 de The New Yorker . En él argumenta que los estadounidenses blancos temen tanto perder los privilegios que les otorga su raza que los votantes blancos eligieron a Trump, a quien describió como "respaldado por el Ku Klux Klan ", para mantener viva la idea de la supremacía blanca . ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Aunque sus novelas suelen centrarse en mujeres negras, Morrison no se identificaba con el feminismo . Cuando en una entrevista de 1998 le preguntaron: "¿Por qué distanciarse del feminismo?", respondió: "Para ser lo más libre posible en mi imaginación, no puedo adoptar posturas cerradas. Todo lo que he hecho en el mundo de la escritura ha sido expandir la articulación, no cerrarla, abrir puertas, a veces, incluso sin cerrar el libro  , dejando los finales abiertos a la reinterpretación, a la revisión, a cierta ambigüedad". ^{[ 115 ]} Continuó diciendo que le parecía "desagradable para algunos lectores, que podrían sentir que estoy escribiendo una especie de panfleto feminista. No me adhiero al patriarcado, y no creo que deba sustituirse por el matriarcado. Creo que es una cuestión de acceso equitativo y de abrir puertas a todo tipo de cosas". ^{[ 115 ]}

En 2012, respondió a una pregunta sobre la diferencia entre las feministas negras y blancas en la década de 1970. « Las feministas negras solían llamarse a sí mismas " mujeristas negras "», explicó. «No eran lo mismo. Y también la relación con los hombres. Históricamente, las mujeres negras siempre han protegido a sus hombres porque estaban ahí fuera, y eran los que tenían más probabilidades de ser asesinados». ^{[ 91 ]}

WS Kottiswari escribe en Postmodern Feminist Writers (2008) que Morrison ejemplifica las características del « feminismo posmoderno » al «alterar las dicotomías euroamericanas mediante la reescritura de una historia escrita por historiadores convencionales» y por su uso de la narración cambiante en Beloved y Paradise . Kottiswari afirma: «En lugar de abstracciones logocéntricas occidentales, Morrison prefiere el lenguaje poderoso y vívido de las mujeres de color  ... Es esencialmente posmoderna, ya que su enfoque del mito y el folclore es revisionista». ^{[ 116 ]}

Muchas de las obras de Morrison han sido citadas por académicos como contribuciones significativas al feminismo negro , reflejando temas de raza, género e identidad sexual dentro de sus narrativas. ^{[ 117 ]}

El ensayo de Barbara Smith de 1977, «Hacia una crítica feminista negra», sostiene que Sula, de Morrison , es una obra de feminismo negro, ya que presenta una perspectiva lésbica que desafía las relaciones heterosexuales y la unidad familiar convencional. Smith afirma: «Consciente o inconscientemente, la obra de Morrison plantea cuestiones tanto lésbicas como feministas sobre la autonomía de las mujeres negras y su impacto en la vida de las demás». ^{[ 118 ]}

El perfil de Hilton Als publicado en The New Yorker en 2003 señala que «Antes de finales de los sesenta, no existía un verdadero programa de estudios afroamericanos en el ámbito académico, y mucho menos un programa de estudios poscoloniales o feministas. Como editora y autora, Morrison, respaldada por el poder institucional de Random House, proporcionó el material para que comenzaran esos debates». ^{[ 119 ]}

Morrison defendió sistemáticamente ideas feministas que desafían el dominio del sistema patriarcal blanco, rechazando frecuentemente la noción de escribir desde la perspectiva de la «mirada masculina blanca». ^{[ 120 ]} La activista política feminista Angela Davis señala que «el proyecto de Toni Morrison reside precisamente en el esfuerzo por desacreditar la noción de que esta mirada masculina blanca debe ser omnipresente». ^{[ 121 ]}

En un episodio de 1998 de Charlie Rose , Morrison respondió a una reseña de Sula , declarando: «Recuerdo una reseña de Sula en la que el crítico decía: “Algún día, ella”, refiriéndose a mí, “tendrá que afrontar las verdaderas responsabilidades, madurar y escribir sobre la verdadera confrontación para la gente negra, que es la gente blanca”. Como si nuestras vidas no tuvieran sentido ni profundidad sin la mirada blanca, y he dedicado toda mi vida como escritora a asegurarme de que la mirada blanca no fuera la dominante en ninguno de mis libros». ^{[ 122 ]}

En una entrevista de 2015 con The New York Times Magazine , Morrison reiteró su intención de escribir sin la mirada blanca, afirmando: «Lo que me interesa es escribir sin la mirada, sin la mirada blanca. En muchos libros anteriores de escritores afroamericanos, particularmente de hombres, sentí que no me escribían a mí. Pero lo que me interesaba era la experiencia afroamericana a lo largo de cualquier época de la que hablara. Siempre se trataba de la cultura y la gente afroamericana —buena, mala, indiferente, lo que fuera—, pero eso era, para mí, el universo». ^{[ 5 ]}

Respecto al entorno racial en el que escribía, Morrison afirmó: «Navegar por un mundo de hombres blancos no era amenazante. Ni siquiera era interesante. Yo era más interesante que ellos. Sabía más que ellos. Y no tenía miedo de demostrarlo». ^{[ 120 ]}

En una entrevista de 1986 con Sandi Russell , Morrison afirmó que escribía principalmente para mujeres negras, explicando: «Escribo para mujeres negras. No nos dirigimos a los hombres, como hacen algunas escritoras blancas. No nos atacamos entre nosotras, como hacen tanto hombres negros como blancos. Las escritoras negras miran las cosas de una manera implacable y a la vez amorosa. Escriben para recuperar, renombrar, reapropiarse». ^{[ 123 ]}

En una entrevista de 2003, cuando se le preguntó sobre las etiquetas de "negra" y "mujer" que se le atribuían a su obra, Morrison respondió: "Puedo aceptar las etiquetas porque ser una escritora negra no es algo superficial, sino una fuente de riqueza para escribir. No limita mi imaginación; la expande. Es más enriquecedor que ser un escritor blanco porque sé más y he vivido más experiencias". ^{[ 119 ]}

En un artículo de 1987 publicado en The New York Times , Morrison defendió la grandeza de ser una mujer negra, afirmando: «Realmente creo que la gama de emociones y percepciones a las que he tenido acceso como persona negra y como mujer es mayor que la de las personas que no son ni negras ni negras. De verdad lo creo. Así que me parece que mi mundo no se redujo por ser una escritora negra. Simplemente se hizo más grande». ^{[ 37 ]}

Zadie Smith , rindiendo homenaje a «este terreno infinito» que Morrison le abrió cuando era una joven negra, escribió en 2019: «Morrison rechazó el concepto mismo de la puerta estrecha y se apropió del mundo entero. Enriqueció nuestra herencia literaria, y ahora cada escolar, independientemente de su origen, puede heredar a Morrison como precursora literaria, una gran escritora estadounidense, tan accesible para ellos —tan "universal"— como cualquier otro autor del canon. Todos los lectores y escritores le debemos el espacio que creó». ^{[ 124 ]}

Los documentos de Toni Morrison forman parte de las colecciones permanentes de la biblioteca de la Universidad de Princeton, donde se conservan en la División de Manuscritos, Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales. ^{[ 125 ] [ 126 ]} La decisión de Morrison de ofrecer sus documentos a Princeton en lugar de a su alma mater, la Universidad de Howard, fue criticada por algunos miembros de la comunidad de universidades históricamente negras . ^{[ 127 ]}

Inaugurada en febrero de 2023, una exposición titulada Toni Morrison: Lugares de la Memoria , comisariada a partir de sus archivos en la Universidad de Princeton, conmemoró el 30 aniversario de su Premio Nobel. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} La exposición, que se extendió desde la semana posterior a su cumpleaños hasta el 4 de junio, presentó manuscritos raros, correspondencia entre Morrison y otras personas, y proyectos inacabados, tomando su nombre de un ensayo de Morrison de 1995 en el que hablaba de un «viaje a un lugar para ver qué restos quedaron y reconstruir el mundo que estos restos implican». ^{[ 131 ]}

En 2007, la Escuela Primaria Toni Morrison abrió sus puertas en su ciudad natal de Lorain, Ohio. En 2019, se aprobó una resolución en Lorain, Ohio , para designar el 18 de febrero, fecha de su cumpleaños, como el Día de Toni Morrison. Se presentó legislación adicional para proclamar también esa fecha en todo el estado de Ohio . ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]} La legislación, HB 325, fue aprobada por la Cámara de Representantes de Ohio el 2 de diciembre de 2020, ^{[ 135 ]} y promulgada por el gobernador Mike DeWine el 21 de diciembre. ^{[ 136 ]}

En 2021, la Universidad de Cornell inauguró el Toni Morrison Hall, una residencia estudiantil de 178,869 pies cuadrados junto con un comedor adyacente llamado Morrison Dining en 2022. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

En diciembre de 2023, para celebrar el 30.º aniversario del Premio Nobel otorgado a Morrison , el Colectivo Toni Morrison de la Universidad de Cornell se asoció con la Iglesia Bautista Calvary para regalar ejemplares de dos de los libros de Morrison y organizar charlas sobre ellos en diversos lugares. Como explicó Anne V. Adams, profesora emérita de estudios africanos y literatura comparada y presidenta del Colectivo Toni Morrison: «El hecho de que Toni Morrison, durante su primer año como estudiante de maestría, se alojara en una casa a solo un par de puertas de la histórica Iglesia Bautista Calvary creó un contexto perfecto para la colaboración». ^{[ 139 ]}

¿Quién tiene la mejor arma? ¿La hormiga o el saltamontes? ¿El león o el ratón? ¿Amapola o la serpiente? fue nominado al premio Grammy al Mejor Álbum de Palabra Hablada para Niños en 2008. ^{[ 214 ]}

• Ojos azules . Knopf. 1970. ISBN 0452287065.
• Sula . Knopf Doubleday Publishing. 1973. ISBN 140003343-8.
• El canto de Salomón . Knopf Doubleday Publishing. 1977. ISBN 140003342X.
• Tar Baby . Knopf Doubleday Publishing. 1981. ISBN 1400033446.
• Amada . Knopf. 1987. ISBN 1400033411.
• Jazz . Knopf Doubleday Publishing. 1992. ISBN 1400076218.
• Paraíso . Knopf. 1998. ISBN 0679433740.
• Amor . Knopf. 2003. ISBN 0375409440.
• Una misericordia . Knopf. 2008. ISBN 978-0307264237.
• Inicio . Knopf. 2012. ISBN 978-0307594167.
• Dios ayude al niño . Knopf. 2015. ISBN 978-0307594174.
  • Fragmento titulado "Dulzura" publicado en The New Yorker , 2 de febrero de 2015. ^{[ 215 ]}

• La gran caja (1999). ISBN 978-0786823642.
• El libro de la gente mala (2002). ISBN 978-0786805402.
• ¿Quién tiene la mejor presa? ¿La hormiga o el saltamontes?, ¿El león o el ratón?, ¿La amapola o la serpiente? (2007). ISBN 978-0743283915.
• Dulce de mantequilla Peeny (2009). ISBN 978-1442459007.
• Nube pequeña y viento de dama (2010). ISBN 1416985239.
• Por favor, Louise (2014). ISBN 978-1416983385.
• Una colección de Toni Morrison: La gran caja; ¿La hormiga o el saltamontes?; ¿El león o el ratón?; ¿La amapola o la serpiente?; Dulce de mantequilla de cacahuete; La tortuga o la liebre; La pequeña nube y la dama viento; Por favor, Louise (2023). ISBN 9781665915540.

• Recuerda: El camino hacia la integración escolar (2004). ISBN 978-0618397402

• « Recitatif », en Amiri Baraka y Amina Baraka (eds.), Confirmation: An Anthology of African American Women (1983). ^{[ 216 ] [ 217 ]} Una edición independiente en tapa dura del cuento, con una introducción de Zadie Smith , se publicó en febrero de 2022 (EE. UU.: Knopf; Reino Unido: Chatto & Windus). ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]}

• N'Orleans: The Storyville Musical ( también conocido como Nueva Orleans) (representado en 1982) con Donald McKayle ^{[ 221 ]}
• Dreaming Emmett (interpretada en 1986) ^{[ 35 ]}
• Desdémona (estrenada el 15 de mayo de 2011 en Viena ) ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]}

• Cinco poemas (2002, libro de edición limitada con ilustraciones de Kara Walker ) ^{[ 225 ] [ 226 ]}

• Margaret Garner (primera representación en mayo de 2005) ^{[ 101 ]}

• Prólogo, The Black Photographers Annual Volumen 1 , editado por Joe Crawford (1973), OCLC 1783715 
• Prólogo y prefacio, El libro negro , editado por Harris, Levitt, Furman y Smith. Random House (1974), ISBN 978-1400068487
• Prólogo, Race-ing Justice, En-gendering Power: Essays on Anita Hill, Clarence Thomas, and the Construction of Social Reality . Pantheon Books (1992), ISBN 978-0679741459
• Coeditora de Birth of a Nation'hood: Gaze, Script, and Spectacle in the OJ Simpson Case (1997), ISBN 978-0307482266
• Jugando en la oscuridad: La blancura y la imaginación literaria (1992, 2007), ISBN 978-0307388636^{[ 227 ]}
• Lo que se mueve en el margen: Ensayos seleccionados , editado por Carolyn C. Denard (2008), ISBN 978-1604730173
• Editora, Quema este libro: Escritores de PEN opinan sobre el poder de la palabra (2009), ISBN 978-0061878817
• El origen de los otros : Las conferencias de Charles Eliot Norton , Harvard University Press (2017), ISBN 978-0674976450
• La bondad y la imaginación literaria: 95.ª Conferencia Ingersoll de la Facultad de Teología de Harvard: Con ensayos sobre la visión moral y religiosa de Morrison . Editado por David Carrasco , Stephanie Paulsell y Mara Willard. Charlottesville: University of Virginia Press (2019).
• La fuente de la autoestima: Ensayos, discursos y meditaciones seleccionados . Nueva York: Alfred A. Knopf (2019), ISBN 978-0525521037Edición británica publicada como Mouth Full of Blood: Essays, Speeches, Meditations , Londres: Chatto & Windus (2019), ISBN 978-1784742850

• «Introducción». Mark Twain , Las aventuras de Huckleberry Finn . [1885] The Oxford Mark Twain , editado por Shelley Fisher Fishkin . Nueva York: Oxford University Press, 1996, págs. xxxii–xli.