fútbol americano universitario

El fútbol americano moderno tiene sus orígenes en diversos juegos, conocidos simplemente como "fútbol", que se practicaban en las escuelas públicas de Gran Bretaña a mediados del siglo XIX. A principios del siglo XIX, los estudiantes universitarios estadounidenses jugaban un partido desorganizado que recordaba al fútbol callejero medieval. En 1827, se inició en Harvard una tradición conocida como "Lunes Sangriento", que consistía en un partido masivo entre los estudiantes de primer y segundo año. Este tipo de juegos violentos fueron prohibidos en los campus universitarios alrededor de 1860.

Hacia la década de 1840, los estudiantes de la Rugby School de Gran Bretaña practicaban un juego en el que los jugadores podían recoger el balón y correr con él, un deporte que más tarde se conocería como rugby . El juego fue llevado a Canadá por soldados británicos destinados allí y pronto se empezó a practicar en los colegios canadienses. El primer partido documentado de fútbol americano se jugó en el University College , un colegio de la Universidad de Toronto , el 9 de noviembre de 1861. En 1864, en el Trinity College , también un colegio de la Universidad de Toronto, F. Barlow Cumberland y Frederick A. Bethune idearon reglas basadas en el rugby.

El primer juego

Izquierda : «El partido de fútbol», un artículo periodístico sobre el primer partido de fútbol americano universitario jamás jugado, publicado en The Targum , el periódico estudiantil de la Universidad de Rutgers , en noviembre de 1869. Derecha : Una placa en College Avenue, en el campus de la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey, que conmemora el lugar donde se jugó el primer partido de fútbol americano interuniversitario.

El 6 de noviembre de 1869, la Universidad de Rutgers se enfrentó a la Universidad de Princeton , entonces conocida como el College of New Jersey, en el primer partido de fútbol americano universitario . El juego se parecía más al fútbol que al rugby o al fútbol americano tradicional. Se jugaba con un balón redondo y utilizaba un conjunto de reglas basado en el primer conjunto de reglas de la Football Association . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En 1873, representantes de Yale, Columbia, Princeton y Rutgers se reunieron en el Hotel Fifth Avenue de Nueva York para codificar el primer conjunto de reglas de fútbol interuniversitario, basadas en gran medida en el fútbol asociación (es decir, el fútbol soccer). Antes de esta reunión, cada universidad tenía su propio conjunto de reglas y los partidos generalmente se jugaban utilizando el código particular del equipo local. ^{[ 7 ]} Sin embargo, las universidades que llegaron a un acuerdo sobre reglas similares al fútbol soccer no pudieron obtener el apoyo crucial de la Universidad de Harvard , que había estado jugando su propio fútbol intramural basado en un estilo informal llamado el " juego de Boston ". ^{[ 11 ]}

Incapaces de ponerse de acuerdo sobre las reglas con las universidades estadounidenses, Harvard disputó varios partidos contra la Universidad McGill en 1874. Si bien el rugby se había trasplantado a Canadá desde Inglaterra, el equipo de McGill jugaba bajo un reglamento que permitía a un jugador recoger el balón y correr con él cuando quisiera. Otra regla, exclusiva de McGill, consistía en contabilizar los tries (el acto de apoyar el balón más allá de la línea de gol del equipo contrario; en aquella época no existía la zona de anotación), además de los goles, en el marcador. Según las reglas del rugby de la época, un try solo implicaba el intento de patear un gol libre desde el campo. Si se fallaba el tiro, el try no sumaba puntos. Los jugadores de Harvard se mostraron entusiasmados con las reglas de McGill y rápidamente abandonaron la mayor parte del "juego de Boston".

En 1875, Harvard jugó con reglas adaptadas de rugby de McGill contra Tufts, y luego contra su rival más cercano, Yale. Yale y Harvard acordaron jugar bajo un conjunto de reglas llamadas "Reglas de Concesión", que implicaban que Harvard cediera algo al fútbol de Yale y Yale cediera mucho al rugby de Harvard. El 13 de noviembre de 1875, Yale y Harvard se enfrentaron por primera vez, con victoria de Harvard por 4-0. En el primer "Juego" , como se denominó al encuentro anual entre Harvard y Yale, el futuro "padre del fútbol americano", Walter Camp, se encontraba entre los 2000 espectadores presentes. Los espectadores de Princeton también llevaron el juego a su tierra natal, donde rápidamente se convirtió en la versión más popular del fútbol americano. ^{[ 7 ]}

El 23 de noviembre de 1876, representantes de Harvard, Yale, Princeton y Columbia se reunieron en el hotel Massasoit House en Springfield, Massachusetts, para estandarizar un nuevo código de reglas basado en el rugby, deporte introducido en Harvard por la Universidad McGill en 1874. Tres de las universidades —Harvard, Columbia y Princeton— formaron la Asociación Interuniversitaria de Fútbol Americano (Intercollegiate Football Association) como resultado de la reunión. Yale se negó inicialmente a unirse a esta asociación debido a un desacuerdo sobre el número de jugadores permitidos por equipo (cediendo en 1879), y Rutgers no fue invitada a la reunión. Las reglas acordadas eran esencialmente las del rugby union de la época, con la excepción de que se otorgaban puntos por anotar un try , no solo por la conversión posterior ( punto extra ). ^{[ 12 ]}

Aunque el fútbol americano se desarrolló con la colaboración de la Universidad McGill, Canadá había creado una liga de rugby amateur independiente en 1873, la Asociación Canadiense de Fútbol Americano. La Unión Canadiense de Rugby , fundada en 1880, imitó fielmente las reglas del fútbol americano, pero el interés por los deportes universitarios en Canadá disminuyó en las décadas siguientes y el fútbol americano se desarrolló mucho más rápidamente.

Walter Camp: padre del fútbol americano

Walter Camp es ampliamente considerado la figura más importante en el desarrollo del fútbol americano. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 12 ]} Tras la introducción de reglas de estilo rugby al fútbol americano, Camp se convirtió en un habitual de las convenciones de Massasoit House, donde se debatían y modificaban las reglas. Redujo el número de jugadores de 15 a 11 y estableció la línea de scrimmage y el snap del centro al quarterback . Originalmente, el snap se ejecutaba con el pie del centro. Cambios posteriores permitieron hacer snap con las manos, ya sea por el aire o mediante un pase directo de mano a mano. ^{[ 12 ]}

Las nuevas reglas de scrimmage de Camp revolucionaron el juego, aunque no siempre como se pretendía. Princeton, en particular, utilizó el scrimmage para ralentizar el juego, avanzando gradualmente hacia la zona de anotación en cada down . En lugar de aumentar la puntuación, que había sido la intención original de Camp, la regla se explotó para mantener el control del balón durante todo el partido, lo que resultó en encuentros lentos y poco emocionantes. En la reunión de reglas de 1882, Camp propuso que un equipo debía avanzar el balón un mínimo de cinco yardas en tres downs. Estas reglas de down y distancia, combinadas con el establecimiento de la línea de scrimmage, transformaron el juego de una variación del rugby en el deporte distintivo del fútbol americano. ^{[ 12 ]}

El fútbol americano universitario experimentó un gran crecimiento durante las dos últimas décadas del siglo XIX. Varias rivalidades importantes datan de este período.

Noviembre de 1890 fue un mes activo para el deporte. En Baldwin City, Kansas , el 22 de noviembre de 1890, se jugó por primera vez fútbol americano universitario en el estado de Kansas . Baker venció a Kansas 22–9. ^{[ 14 ]} El 27, Vanderbilt jugó contra Nashville (Peabody) en Athletic Park y ganó 40–0. Fue la primera vez que se jugó fútbol americano organizado en el estado de Tennessee . ^{[ 15 ]} El 29 también se vio la primera instancia del juego Army–Navy . Navy ganó 24–0.

mediooeste

En 1879, la Universidad de Michigan se convirtió en la primera institución al oeste de Pensilvania en establecer un equipo de fútbol americano universitario. El 30 de mayo de 1879, Michigan venció a Racine College 1-0 en un partido jugado en Chicago. El Chicago Daily Tribune lo llamó "el primer partido de rugby-fútbol americano que se jugó al oeste de los Alleghenies ". ^{[ 24 ]} Otras instituciones del Medio Oeste pronto siguieron su ejemplo, incluyendo la Universidad de Chicago , la Universidad Northwestern y la Universidad de Minnesota . El primer equipo del oeste en viajar al este fue el equipo de Michigan de 1881 , que jugó en Harvard, Yale y Princeton. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La primera liga de fútbol americano universitario del país, la Conferencia Intercolegial de Representantes de la Facultad (también conocida como la Conferencia Occidental), precursora de la Conferencia Big Ten , se fundó en 1895. ^{[ 27 ]}

Bajo la dirección del entrenador Fielding H. Yost , Michigan se convirtió en la primera potencia nacional del oeste. De 1901 a 1905, Michigan tuvo una racha invicta de 56 partidos, que incluyó una participación en 1902 en el primer partido de tazón de fútbol americano universitario , que más tarde se convertiría en el Rose Bowl . Durante esta racha, Michigan anotó 2831 puntos y solo permitió 40. ^{[ 28 ]}

El fútbol americano interuniversitario organizado se jugó por primera vez en el estado de Minnesota el 30 de septiembre de 1882, cuando Hamline fue convencido de jugar contra Minnesota . Minnesota ganó 2 a 0. ^{[ 29 ]} Fue el primer partido al oeste del río Misisipi .

El 30 de noviembre de 1905, Chicago derrotó a Michigan por 2 a 0. Apodado "El primer gran partido del siglo", ^{[ 30 ]} rompió la racha invicta de 56 partidos de Michigan y marcó el final de los años de "un punto por minuto".

Sur

El fútbol americano universitario organizado se jugó por primera vez en el estado de Virginia y el sur el 2 de noviembre de 1873, en Lexington , entre Washington and Lee y VMI . Washington and Lee ganó 4–2. ^{[ 31 ]} Algunos estudiantes emprendedores de las dos escuelas organizaron un partido para el 23 de octubre de 1869, pero se suspendió por la lluvia. ^{[ 32 ]} Los estudiantes de la Universidad de Virginia jugaban partidos informales de fútbol americano estilo patada ya en 1870, y algunos relatos incluso afirman que organizaron un partido contra Washington and Lee College en 1871; pero no se ha encontrado ningún registro del marcador de este encuentro. Debido a la escasez de registros de los partidos anteriores, algunos afirman que Virginia v. Pantops Academy, el 13 de noviembre de 1887, fue el primer partido en Virginia.

El 9 de abril de 1880, en Stoll Field , la Universidad de Transilvania (entonces llamada Universidad de Kentucky) venció a Centre College por un marcador de 13 + 3/4 – 0 en lo que a menudo se considera el primer juego registrado jugado en el Sur . ^{[ 33 ]} El primer juego de "fútbol científico" en el Sur fue la primera instancia de la rivalidad de la Campana de la Victoria entre Carolina del Norte y Duke (entonces conocido como Trinity College) celebrada el Día de Acción de Gracias de 1888, en el recinto ferial estatal de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte . ^{[ 34 ]}

El 13 de noviembre de 1887, los Virginia Cavaliers y la Academia Pantops empataron sin goles en el primer partido de fútbol americano organizado en el estado de Virginia . ^{[ 35 ]} Los estudiantes de la UVA jugaban partidos informales de fútbol americano con patadas ya en 1870, y algunos relatos incluso afirman que algunos de los más emprendedores organizaron un partido contra el Washington and Lee College en 1871, solo dos años después del histórico primer partido entre Rutgers y Princeton en 1869. Pero no se ha encontrado ningún registro del marcador de este encuentro. Washington and Lee también afirma una victoria de 4 a 2 sobre VMI en 1873. ^{[ 31 ]}

El 18 de octubre de 1888, los Wake Forest Demon Deacons derrotaron a los North Carolina Tar Heels 6 a 4 en el primer partido interuniversitario en el estado de Carolina del Norte . ^{[ 36 ]}

El 14 de diciembre de 1889, Wofford derrotó a Furman 5 a 1 en el primer partido interuniversitario del estado de Carolina del Sur . El partido no tuvo uniformes ni posiciones definidas, y las reglas se formularon antes del encuentro. ^{[ 37 ]}

El 30 de enero de 1892 se disputó el primer partido de fútbol americano en el sur profundo , cuando los Georgia Bulldogs derrotaron a Mercer por 50-0 en Herty Field .

Los inicios de la Conferencia del Sureste y la Conferencia de la Costa Atlántica contemporáneas se remontan a 1894. La Asociación Atlética Intercolegial del Sur (SIAA) fue fundada el 21 de diciembre de 1894 por William Dudley , profesor de química en Vanderbilt . ^{[ 38 ]} Los miembros originales fueron Alabama , Auburn , Georgia , Georgia Tech , Carolina del Norte , Sewanee y Vanderbilt. Clemson , Cumberland , Kentucky , LSU , Mercer , Mississippi , Mississippi A&M (Mississippi State), Southwestern Presbyterian University , Tennessee , Texas , Tulane y la Universidad de Nashville se unieron al año siguiente, en 1895, como miembros fundadores invitados. ^{[ 39 ]} La conferencia se formó originalmente para "el desarrollo y la purificación del atletismo universitario en todo el Sur". ^{[ 40 ]}

El primer pase hacia adelante en el fútbol americano probablemente ocurrió el 26 de octubre de 1895, en un partido entre Georgia y Carolina del Norte cuando, por desesperación, el corredor de Carolina del Norte Joel Whitaker lanzó el balón en lugar de despejarlo y George Stephens lo atrapó. ^{[ 41 ]} El 9 de noviembre de 1895, John Heisman ejecutó un truco de balón oculto usando al mariscal de campo Reynolds Tichenor para obtener el único touchdown de Auburn en una derrota de 6 a 9 ante Vanderbilt . Fue el primer partido en el sur que se decidió por un gol de campo. ^{[ 42 ]} Heisman luego usó el truco contra el equipo de Georgia de Pop Warner . Warner aprendió el truco y luego lo usó en Cornell contra Penn State en 1897. ^{[ 43 ]} Luego lo usó en 1903 en Carlisle contra Harvard y atrajo la atención nacional.

El fútbol americano interuniversitario organizado se jugó por primera vez en el estado de Florida en 1901. ^{[ 44 ]} En 1894 se disputó una serie de 7 partidos entre equipos intramuros de Stetson y Forbes. El primer partido interuniversitario entre equipos oficiales de la universidad se jugó el 22 de noviembre de 1901. Stetson venció al Florida Agricultural College en Lake City, uno de los cuatro precursores de la Universidad de Florida, por 6-0, en un partido que se disputó como parte de la Feria de Jacksonville. ^{[ 45 ]}

El 27 de septiembre de 1902, Georgetown venció a Navy 4 a 0. Las autoridades de Georgetown afirman que fue el partido con el primer "centro itinerante" o apoyador , cuando Percy Given se puso de pie, en contraste con la historia habitual de Germany Schulz . ^{[ 46 ]} El primer apoyador en el Sur suele ser considerado Frank Juhan .

El Día de Acción de Gracias de 1903, se programó un partido en Montgomery, Alabama, entre los mejores equipos de cada región de la Asociación Atlética Intercolegial del Sur ( SIAA) para un "partido de campeonato de la SIAA", enfrentando a Cumberland contra Clemson , el equipo de Heisman . El partido terminó en un empate 11-11, lo que provocó que muchos equipos reclamaran el título. Heisman presionó con más fuerza para que Cumberland se alzara con el campeonato. Fue su último partido como entrenador principal de Clemson. ^{[ 47 ]}

En 1904 se produjeron importantes contrataciones de entrenadores en el sur: Mike Donahue en Auburn, John Heisman en Georgia Tech y Dan McGugin en Vanderbilt fueron contratados ese año. Tanto Donahue como McGugin acababan de llegar del norte, Donahue de Yale y McGugin de Michigan, y figuraron entre los primeros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . El equipo invicto de Vanderbilt de 1904 anotó un promedio de 52,7 puntos por partido, la mayor cantidad en el fútbol americano universitario esa temporada, y solo permitió cuatro puntos.

Costa del Pacífico

La Universidad del Sur de California (USC) formó su primer equipo de fútbol americano en 1888. Jugó su primer partido el 14 de noviembre de ese año contra el Alliance Athletic Club, en el que la USC obtuvo una victoria de 16-0. Frank Suffel y Henry H. Goddard fueron los entrenadores-jugadores del primer equipo, que fue formado por el mariscal de campo Arthur Carroll, quien a su vez se ofreció como voluntario para confeccionar los pantalones del equipo y más tarde se convirtió en sastre. ^{[ 51 ]} La USC se enfrentó a su primer oponente universitario al año siguiente, en otoño de 1889, jugando contra el St. Vincent's College y obteniendo una victoria de 40-0. ^{[ 51 ]} En 1893, la USC se unió a la Intercollegiate Football Association of Southern California (precursora de la SCIAC ), que estaba compuesta por la USC, el Occidental College , el Throop Polytechnic Institute (Caltech) y el Chaffey College . El Pomona College fue invitado a unirse, pero declinó hacerlo. También se extendió una invitación a la Los Angeles High School . ^{[ 52 ]}

En 1891, el primer equipo de fútbol americano de Stanford se organizó apresuradamente y jugó una temporada de cuatro partidos que comenzó en enero de 1892 sin un entrenador jefe oficial. Después de la temporada, el capitán de Stanford, John Whittemore, escribió al entrenador de Yale, Walter Camp , pidiéndole que recomendara un entrenador para Stanford. Para sorpresa de Whittemore, Camp aceptó entrenar al equipo él mismo, con la condición de terminar primero la temporada en Yale. ^{[ 53 ]} Como resultado de la llegada tardía de Camp, Stanford jugó solo tres partidos oficiales, contra el Olympic Club de San Francisco y su rival California . El equipo también jugó partidos de exhibición contra dos equipos del área de Los Ángeles que Stanford no incluye en los resultados oficiales. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Camp regresó a la Costa Este después de la temporada, luego regresó para entrenar a Stanford en 1894 y 1895 .

El 25 de diciembre de 1894, los Chicago Maroons de Amos Alonzo Stagg aceptaron jugar contra el equipo de fútbol americano de Stanford de Camp en San Francisco en el primer encuentro interregional de postemporada, prefigurando el moderno juego de tazón . ^{[ 56 ] [ 57 ]} El futuro presidente Herbert Hoover era el administrador financiero estudiantil de Stanford. ^{[ 58 ]} Chicago ganó 24 a 4. ^{[ 59 ]} Stanford ganó la revancha en Los Ángeles el 29 de diciembre por 12 a 0. ^{[ 60 ]}

El Gran Partido entre Stanford y California es la rivalidad de fútbol americano universitario más antigua del Oeste. El primer partido se jugó en el Haight Street Grounds de San Francisco el 19 de marzo de 1892, con victoria de Stanford por 14-10. El término "Gran Partido" se utilizó por primera vez en 1900, cuando se jugó el Día de Acción de Gracias en San Francisco. Durante ese partido, un gran grupo de hombres y niños, que observaban desde el techo de la cercana SF and Pacific Glass Works, cayeron al interior en llamas del edificio cuando el techo se derrumbó, resultando en 13 muertos y 78 heridos. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] El 4 de diciembre de 1900, murió la última víctima del desastre (Fred Lilly), elevando el número de muertos a 22; y, hasta el día de} hoy, el "Desastre del Día de Acción de Gracias" sigue siendo el accidente más mortífero que ha causado la muerte de espectadores en un evento deportivo estadounidense. ^{[ 66 ]}

La Universidad de Oregon comenzó a jugar fútbol americano en 1894 y jugó su primer partido el 24 de marzo de 1894, derrotando a Albany College 44–3 bajo la dirección del entrenador Cal Young . ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} Cal Young se fue después de ese primer partido y JA Church asumió el puesto de entrenador en otoño para el resto de la temporada. Oregon terminó la temporada con dos derrotas adicionales y un empate, pero se mantuvo invicto la temporada siguiente, ganando sus cuatro partidos bajo la dirección del entrenador Percy Benson. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} En 1899, el equipo de fútbol americano de Oregon salió del estado por primera vez, jugando contra los California Golden Bears en Berkeley, California . ^{[ 67 ]}

El fútbol americano en la Universidad Estatal de Oregón comenzó en 1893, poco después de que se autorizaran los deportes en la universidad. Los deportes fueron prohibidos en la institución en mayo de 1892, pero cuando murió el estricto presidente de la universidad, Benjamin Arnold, el presidente John Bloss revocó la prohibición. ^{[ 72 ]} El hijo de Bloss, William, fundó el primer equipo, en el que se desempeñó como entrenador y mariscal de campo. ^{[ 73 ]} El primer partido del equipo fue una fácil derrota de 63-0 sobre el equipo local, Albany College.

En mayo de 1900, Yost fue contratado como entrenador de fútbol americano en la Universidad de Stanford , ^{[ 74 ]} y, después de viajar a su hogar en Virginia Occidental, llegó a Palo Alto, California , el 21 de agosto de 1900. ^{[ 75 ]} Yost dirigió al equipo de Stanford de 1900 a un 7-2-1, superando a los oponentes en anotaciones 154 a 20. Al año siguiente, en 1901, Yost fue contratado por Charles A. Baird como entrenador principal del equipo de fútbol americano Michigan Wolverines . El 1 de enero de 1902, el dominante equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1901 de Yost aceptó jugar contra un equipo 3-1-2 de la Universidad de Stanford en el juego inaugural "Torneo Este-Oeste", lo que ahora se conoce como el Rose Bowl Game, con un marcador de 49-0 después de que el capitán de Stanford, Ralph Fisher, solicitara abandonar el juego con ocho minutos restantes.

La temporada de 1905 marcó el primer encuentro entre Stanford y USC. En consecuencia, Stanford es el rival más antiguo de USC. ^{[ 76 ]} El Big Game entre Stanford y Cal el 11 de noviembre de 1905 fue el primero que se jugó en Stanford Field , con victoria de Stanford por 12-5. ^{[ 53 ]}

En 1906, citando preocupaciones sobre la violencia en el fútbol americano, las universidades de la Costa Oeste , lideradas por California y Stanford , reemplazaron el deporte con el rugby union. ^{[ 77 ]} En ese momento, el futuro del fútbol americano era muy incierto y estas escuelas creían que el rugby union eventualmente se adoptaría en todo el país. ^{[ 77 ]} Otras escuelas siguieron el ejemplo y también hicieron el cambio, incluidas Nevada , St. Mary's , Santa Clara y USC (en 1911). ^{[ 77 ]} Sin embargo, debido a la percepción de que el fútbol americano de la Costa Oeste era inferior al juego que se jugaba en la Costa Este , los equipos de la Costa Este y del Medio Oeste restaron importancia a la pérdida de los equipos y continuaron jugando fútbol americano. ^{[ 77 ]} Sin un movimiento a nivel nacional, el grupo de equipos de rugby disponibles para jugar seguía siendo pequeño. ^{[ 77 ]} Las escuelas programaron partidos contra equipos de clubes locales y se pusieron en contacto con potencias del rugby union en Australia, Nueva Zelanda y, especialmente, debido a su proximidad, Canadá. El partido anual Big Game entre Stanford y California continuó siendo un encuentro de rugby, y el ganador fue invitado por la British Columbia Rugby Union a un torneo en Vancouver durante las vacaciones de Navidad, donde el ganador recibió el Trofeo Cooper Keith. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

Durante 12 temporadas jugando rugby union, Stanford tuvo un éxito notable: el equipo tuvo tres temporadas invictas, tres temporadas con una sola derrota y un récord general de 94 victorias, 20 derrotas y 3 empates para un porcentaje de victorias de .816. Sin embargo, después de algunos años, la escuela comenzó a sentir el aislamiento de su deporte recién adoptado, que no se estaba extendiendo como muchos habían esperado. Estudiantes y exalumnos comenzaron a clamar por un regreso al fútbol americano para permitir una competencia interuniversitaria más amplia. ^{[ 77 ]} La presión en el rival California fue más fuerte (especialmente porque la escuela no había tenido tanto éxito en el Big Game como habían esperado), y en 1915 California regresó al fútbol americano. Como razones para el cambio, la escuela citó el cambio de reglas de regreso al fútbol americano, el abrumador deseo de los estudiantes y seguidores de jugar fútbol americano, el interés en jugar contra otras escuelas de la Costa Este y el Medio Oeste, y un deseo patriótico de jugar un juego "americano". ^{[ 77 ]} El regreso de California al fútbol americano aumentó la presión sobre Stanford para que también volviera a ese deporte y así mantener la rivalidad. Stanford jugó sus "Grandes Juegos" de 1915, 1916 y 1917 como rugby union contra Santa Clara , y el "Gran Juego" de fútbol americano de California en esos años fue contra Washington , pero ambas escuelas deseaban restaurar las viejas tradiciones. ^{[ 77 ]} El inicio de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial le dio a Stanford una salida: en 1918, el campus de Stanford fue designado como la sede del Cuerpo de Entrenamiento del Ejército Estudiantil para toda California, Nevada y Utah , y el oficial al mando, Sam M. Parker, decretó que el fútbol americano era la actividad atlética apropiada para entrenar soldados y se abandonó el rugby union. ^{[ 77 ]}

Montaña Oeste

La Universidad de Colorado comenzó a practicar fútbol americano en 1890. Colorado cosechó muchos éxitos en sus primeros años, ganando ocho campeonatos de la Asociación de Fútbol Americano de Colorado (1894-97, 1901-08).

El siguiente texto fue tomado del periódico Silver & Gold del 16 de diciembre de 1898. Se trata de un relato sobre el nacimiento del fútbol americano en Colorado, escrito por John C. Nixon, uno de los jugadores originales de la universidad y también su segundo capitán. Se reproduce aquí en su forma original:

Al comienzo del primer semestre del otoño de 1990, los chicos que se alojaban en la residencia universitaria del campus de la U de C, con una energía desbordante o quizás recién independizados de sus padres y disfrutando de su recién descubierta libertad, decidieron, entre otras locuras, formar una asociación deportiva. Los señores Carney, Whittaker, Layton y otros, que por aquel entonces constituían la mayoría de la población masculina de la universidad, convocaron una reunión de los estudiantes en el antiguo edificio de la facultad de medicina. Nixon fue elegido presidente y Holden secretario de la asociación.

Se votó que los directivos constituyeran un comité para proporcionar uniformes para jugar al llamado "fútbol asociación". Finalmente se consiguieron trajes de franela, pagados con las cuotas de los miembros de la asociación y las generosas contribuciones de los miembros del profesorado  .

La Asociación Atlética debería revitalizar su programa de béisbol y equipararlo al de fútbol americano; y sin duda cuenta con los recursos necesarios para lograrlo. La Universidad de Calgary debería liderar a partir de ahora el estado, y posiblemente el oeste, en deportes atléticos  .

El estilo de juego ha cambiado considerablemente; según las antiguas reglas, todos los jugadores que se encontraban delante del corredor con el balón estaban en fuera de juego, por lo que no podíamos enviar a los defensas a romper la línea defensiva como se hace actualmente. La famosa formación en V estaba de moda entonces, lo que daba demasiada ventaja a los equipos más pesados. Ahora que las jugadas masivas están prohibidas, la habilidad en el campo de fútbol es más importante que la mera fuerza y ​​el peso.

— John C. Nixon, Silver & Gold , 16 de diciembre de 1898 ^{[ 80 ]}

En 1909 se fundó la Conferencia Atlética de las Montañas Rocosas ( RMAC, por sus siglas en inglés), integrada por cuatro universidades: Colorado, Colorado College , Colorado School of Mines y Colorado Agricultural College . La Universidad de Denver y la Universidad de Utah se unieron a la RMAC en 1910. Durante sus primeros treinta años, la RMAC fue considerada una conferencia importante, equivalente a la actual División I, antes de que siete de sus miembros más grandes la abandonaran y formaran la Conferencia de los Estados Montañosos (también conocida como Conferencia Skyline).

El fútbol americano universitario ganó popularidad durante el resto del siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, también se volvió cada vez más violento. Entre 1890 y 1905, 330 atletas universitarios fallecieron como consecuencia directa de lesiones sufridas en el campo de juego. Estas muertes se atribuyen a las formaciones masivas y las placajes en grupo que caracterizaron este deporte en sus inicios.

El partido de Harvard-Yale de 1894, conocido como el "Baño Sangriento de Hampden Park", resultó en lesiones graves para cuatro jugadores; el partido fue suspendido hasta 1897. El partido anual Army-Navy fue suspendido de 1894 a 1898 por razones similares. ^{[ 82 ]} Uno de los principales problemas fue la popularidad de las formaciones masivas como la cuña voladora , en la que un gran número de jugadores ofensivos cargaban como una unidad contra una defensa dispuesta de manera similar. Las colisiones resultantes a menudo provocaban lesiones graves y, a veces, incluso la muerte. ^{[ 83 ]} El fullback de Georgia , Richard Von Albade Gammon, murió notablemente en el campo por conmociones cerebrales sufridas contra Virginia en 1897, lo que provocó que Georgia, Georgia Tech y Mercer suspendieran sus programas de fútbol americano.

La situación llegó a un punto crítico en 1905, cuando se registraron 19 muertes en todo el país. Según se informa, el presidente Theodore Roosevelt amenazó con suspender el deporte si no se realizaban cambios drásticos. ^{[ 84 ]} Sin embargo, la amenaza de Roosevelt de eliminar el fútbol americano es cuestionada por los historiadores deportivos. Lo que sí es absolutamente seguro es que el 9 de octubre de 1905, Roosevelt celebró una reunión con representantes de fútbol americano de Harvard , Yale y Princeton . Si bien dio una conferencia sobre cómo eliminar y reducir las lesiones, nunca amenazó con prohibir el fútbol americano. Tampoco tenía autoridad para abolirlo y, de hecho, era un aficionado al deporte y quería preservarlo. Los hijos del presidente también jugaban al fútbol americano a nivel universitario y de secundaria en ese momento. ^{[ 85 ]}

Mientras tanto, John H. Outland organizó un partido experimental en Wichita, Kansas , que redujo el número de jugadas de scrimmage para obtener un primer down de cuatro a tres en un intento de reducir las lesiones. ^{[ 86 ]} Los Angeles Times informó de un aumento en los despejes y consideró que el juego era mucho más seguro que el juego regular, pero que la nueva regla no era "propicia para el deporte". ^{[ 87 ]} En 1906, el presidente Roosevelt organizó una reunión entre trece líderes escolares en la Casa Blanca para encontrar soluciones para hacer el deporte más seguro para los atletas. Debido a que los funcionarios universitarios no pudieron ponerse de acuerdo sobre un cambio en las reglas, se decidió en el transcurso de varias reuniones posteriores que un organismo rector externo debería ser el responsable. Finalmente, el 28 de diciembre de 1905, 62 escuelas se reunieron en la ciudad de Nueva York para discutir cambios en las reglas para hacer el juego más seguro. Como resultado de esta reunión, la Asociación Atlética Intercolegial de los Estados Unidos se formó en 1906. La IAAUS fue el organismo original que elaboró ​​las reglas del fútbol americano universitario, pero pasaría a patrocinar campeonatos en otros deportes. La IAAUS adoptaría su nombre actual de Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA) en 1910, ^{[ 88 ]} y aún establece las reglas que rigen el deporte. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

El comité de reglas consideró ampliar el campo de juego para "abrir" el juego, pero el Estadio Harvard (el primer gran estadio permanente de fútbol americano) se había construido recientemente a un costo elevado; un campo más ancho lo volvería inútil. En su lugar, el comité de reglas legalizó el pase hacia adelante . Aunque se usó poco durante años, esto demostró ser uno de los cambios de reglas más importantes en el establecimiento del juego moderno. ^{[ 90 ]} Otro cambio de reglas prohibió las jugadas de "impulso masivo" (muchas de las cuales, como la infame "cuña voladora", a veces eran literalmente mortales).

Como resultado de las reformas de 1905-1906, las jugadas de formación masiva se volvieron ilegales y los pases hacia adelante legales. Bradbury Robinson , jugando para el visionario entrenador Eddie Cochems en la Universidad de Saint Louis , lanzó el primer pase legal en un partido el 5 de septiembre de 1906, contra Carroll College en Waukesha . Otros cambios importantes, adoptados formalmente en 1910, fueron los requisitos de que al menos siete jugadores ofensivos estuvieran en la línea de golpeo en el momento del snap, que no hubiera empujones ni tirones, y que la interferencia entrelazada (brazos entrelazados o manos en cinturones y uniformes) no estaba permitida. Estos cambios redujeron en gran medida el potencial de lesiones por colisión. ^{[ 91 ]} Varios entrenadores surgieron que aprovecharon estos cambios radicales. Amos Alonzo Stagg introdujo innovaciones como el huddle , el maniquí de placaje y el cambio previo al snap. ^{[ 92 ]} Otros entrenadores, como Pop Warner y Knute Rockne , introdujeron nuevas estrategias que aún permanecen como parte del juego.

Además de estas innovaciones en el entrenamiento, varios cambios en las reglas durante el primer tercio del siglo XX tuvieron un profundo impacto en el juego, principalmente al abrir el juego de pases. En 1914, se implementó la primera penalización por golpear al pasador. En 1918, las reglas sobre receptores elegibles se flexibilizaron para permitir que los jugadores elegibles atraparan el balón en cualquier parte del campo; anteriormente, existían reglas estrictas que permitían pases solo a ciertas áreas del campo. ^{[ 93 ]} Las reglas de puntuación también cambiaron durante este tiempo: los goles de campo se redujeron a tres puntos en 1909 ^{[ 9 ]} y los touchdowns se aumentaron a seis puntos en 1912. ^{[ 94 ]}

Entre los jugadores estrella que surgieron a principios del siglo XX se encuentran Jim Thorpe , Red Grange y Bronko Nagurski ; estos tres hicieron la transición a la incipiente NFL y ayudaron a convertirla en una liga exitosa. El cronista deportivo Grantland Rice ayudó a popularizar el deporte con sus poéticas descripciones de los partidos y los coloridos apodos para los jugadores más importantes, incluyendo a los " Cuatro Jinetes " de Notre Dame y a los linieros de la Universidad de Fordham , conocidos como los " Siete Bloques de Granito ". ^{[ 95 ]}

En 1907 en Champaign, Illinois Chicago e Illinois jugaron en el primer juego que tuvo un espectáculo de medio tiempo con una banda de marcha . ^{[ 96 ]} Chicago ganó 42–6. El 25 de noviembre de 1911 Kansas jugó en Missouri en el primer juego de fútbol americano de bienvenida . ^{[ 97 ]} El juego fue "transmitido" jugada por jugada por telégrafo a al menos 1,000 fanáticos en Lawrence, Kansas . ^{[ 98 ]} Terminó en un empate 3–3. El juego entre West Virginia y Pittsburgh el 8 de octubre de 1921 vio la primera transmisión de radio en vivo de un juego de fútbol americano universitario cuando Harold W. Arlin anunció la Backyard Brawl de ese año jugada en Forbes Field en KDKA . Pitt ganó 21–13. ^{[ 99 ]} El 28 de octubre de 1922, Princeton y Chicago jugaron el primer juego que fue transmitido nacionalmente por radio. Princeton ganó 21-18 en un partido muy disputado que le valió a Princeton el apodo de "Equipo del Destino". ^{[ 100 ]}

El auge del Sur

Una publicación afirma que "El primer reconocimiento realizado en el Sur fue en 1905, cuando Dan McGugin y el capitán Innis Brown , de Vanderbilt, fueron a Atlanta para ver a Sewanee jugar contra Georgia Tech ". ^{[ 101 ]} Fuzzy Woodruff afirma que Davidson fue el primero en el sur en lanzar un pase hacia adelante legal en 1906. La siguiente temporada vio a Vanderbilt ejecutar una jugada de doble pase para preparar el touchdown que derrotó a Sewanee en un encuentro de invictos por el campeonato de la SIAA. Grantland Rice citó este evento como la mayor emoción que jamás presenció en sus años viendo deportes. ^{[ 102 ]} El entrenador de Vanderbilt, Dan McGugin, en el resumen de la temporada de la SIAA de Spalding's Football Guide escribió: "La clasificación. Primero, Vanderbilt; segundo, Sewanee, un muy buen segundo"; y que Aubrey Lanier "estuvo cerca de ganar el partido de Vanderbilt con sus brillantes carreras después de recibir despejes". ^{[ 103 ]} Bob Blake lanzó el pase final al centro Stein Stone , quien lo atrapó cerca de la portería entre los defensores. Luego, Honus Craig corrió para anotar el touchdown de la victoria.

Cambio de Heisman

Utilizando la ofensiva " jump shift ", el Georgia Tech Golden Tornado de John Heisman ganó 222 a 0 sobre Cumberland el 7 de octubre de 1916, en Grant Field en la victoria más abultada en la historia del fútbol americano universitario. ^{[ 104 ]} Tech tuvo una racha de 33 victorias consecutivas durante este período. El equipo de 1917 fue el primer campeón nacional del Sur , liderado por un poderoso backfield. También tuvo a los dos primeros jugadores del Sur Profundo seleccionados para el primer equipo All-American en Walker Carpenter y Everett Strupper . Los Pittsburgh Panthers de Pop Warner también estaban invictos, pero rechazaron un desafío de Heisman para un juego. Cuando Heisman dejó Tech después de 1919, su shift todavía era empleado por su protegido William Alexander .

Juegos interseccionales destacados

En 1906, Vanderbilt derrotó a Carlisle 4 a 0, resultado de un gol de campo de Bob Blake. ^{[ 105 ] [ 106 ]} En 1907, Vanderbilt empató 6 a 6 con Navy. En 1910, Vanderbilt mantuvo al campeón nacional defensor, Yale, en un empate sin goles. ^{[ 106 ]}

Ayudando a Georgia Tech a conseguir un título en 1917, los Auburn Tigers empataron sin goles contra el invicto campeón de la Big Ten, Ohio State, liderado por Chic Harley , la semana anterior a que Georgia Tech venciera a los Tigers 68 a 7. La siguiente temporada, con muchos jugadores ausentes debido a la Primera Guerra Mundial, finalmente se programó un partido en Forbes Field contra Pittsburgh . Los Panthers, liderados por el novato Tom Davies , derrotaron a Georgia Tech 32 a 0. El centro de Tech, Bum Day, fue el primer jugador de un equipo del Sur en ser seleccionado para el primer equipo All-American por Walter Camp .

En 1917, otro equipo sureño, Centre de Danville, Kentucky, surgió . En 1921, Centre, liderado por Bo McMillin , derrotó al campeón nacional defensor, Harvard, por 6 a 0, en lo que se considera una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol americano universitario. Al año siguiente, Vanderbilt empató sin goles con Michigan en el partido inaugural en Dudley Field (ahora Estadio Vanderbilt), el primer estadio del Sur construido exclusivamente para el fútbol americano universitario. El entrenador de Michigan, Fielding Yost , y el entrenador de Vanderbilt, Dan McGugin, eran cuñados, y este último, protegido del primero. El partido enfrentó a las dos mejores defensas de la temporada e incluyó una defensa de Vanderbilt en la línea de gol para mantener el empate. El resultado fue "una gran sorpresa para el mundo del deporte". ^{[ 107 ]} Los aficionados de los Commodores celebraron lanzando unos 3000 cojines de asiento al campo. El partido ocupa un lugar destacado en la historia de Vanderbilt. ^{[ 108 ]} Ese mismo año, Alabama sorprendió a Penn 9 a 7. ^{[ 109 ]}

El entrenador de línea de Vanderbilt en ese entonces era Wallace Wade , quien dirigió a Alabama a la primera victoria del Sur en el Rose Bowl en 1925. Este juego es comúnmente conocido como "el juego que cambió el sur". ^{[ 110 ]} Wade continuó la siguiente temporada con un récord invicto y un empate en el Rose Bowl . El " equipo de ensueño y maravilla " de Georgia de 1927 derrotó a Yale por primera vez. Georgia Tech, liderado por el protegido del Heisman, William Alexander , le dio al equipo de ensueño y maravilla su única derrota, y al año siguiente fueron campeones nacionales y del Rose Bowl . El Rose Bowl incluyó la carrera en dirección contraria de Roy Riegels . El 12 de octubre de 1929, Yale perdió contra Georgia en el Estadio Sanford en su primer viaje al sur. Alabama de Wade volvió a ganar un campeonato nacional y el Rose Bowl en 1930.

A principios de la década de 1930, el fútbol americano universitario continuó creciendo, especialmente en el Sur , impulsado por rivalidades intensas como la " Rivalidad más antigua del Sur ", entre Virginia y Carolina del Norte, y la " Rivalidad más antigua del Sur profundo ", entre Georgia y Auburn . Si bien antes de mediados de la década de 1920 la mayoría de las potencias nacionales provenían del Noreste o del Medio Oeste , la tendencia cambió cuando varios equipos del Sur y de la Costa Oeste alcanzaron el éxito nacional. El equipo de Alabama de Wallace William Wade en 1925 ganó el Rose Bowl de 1926 tras obtener su primer título nacional, y el equipo de Georgia Tech de William Alexander en 1928 derrotó a California en el Rose Bowl de 1929. El fútbol americano universitario se convirtió rápidamente en el deporte de espectadores más popular del Sur. ^{[ 117 ]}

Varias conferencias importantes de fútbol americano universitario moderno alcanzaron prominencia durante este período. La Southwest Athletic Conference se fundó en 1915. Compuesta principalmente por escuelas de Texas, la conferencia tuvo campeones nacionales consecutivos con la Texas Christian University (TCU) en 1938 y Texas A&M en 1939. ^{[ 118 ] [ 119 ]} La Pacific Coast Conference (PCC), precursora de la Pac-12 Conference (Pac-12), tuvo su propio campeón consecutivo en la Universidad del Sur de California , que obtuvo el título en 1931 y 1932. ^{[ 118 ]} La Southeastern Conference (SEC) se formó en 1932 y estaba compuesta principalmente por escuelas del Deep South . ^{[ 120 ]} Como en décadas anteriores, la Big Ten continuó dominando en las décadas de 1930 y 1940, con Minnesota ganando 5 títulos entre 1934 y 1941, y Michigan (1933, 1947 y 1948) y Ohio State (1942) también ganando títulos. ^{[ 118 ] [ 121 ]}

A medida que se expandió más allá de sus afiliaciones regionales en la década de 1930, el fútbol americano universitario ganó mayor atención a nivel nacional. Se crearon cuatro nuevos partidos de tazón : el Orange Bowl , el Sugar Bowl , el Sun Bowl en 1935 y el Cotton Bowl en 1937. En lugar de un campeonato nacional propiamente dicho, estos partidos de tazón, junto con el Rose Bowl anterior, proporcionaron una forma de enfrentar a equipos de regiones distantes del país que de otro modo no jugarían. En 1936, la Associated Press (AP) comenzó su encuesta semanal entre destacados periodistas deportivos, clasificando a todos los equipos de fútbol americano universitario del país. Dado que no existía un partido de campeonato nacional, la versión final de la encuesta de la AP se utilizó para determinar quién se coronaba Campeón Nacional de fútbol americano universitario. ^{[ 122 ]}

En la década de 1930 se observó un crecimiento en el juego de pases. Si bien algunos entrenadores, como el general Robert Neyland en Tennessee, continuaron evitando su uso, varios cambios en las reglas del juego tuvieron un profundo efecto en la capacidad de los equipos para lanzar el balón. En 1934, el comité de reglas eliminó dos penalizaciones importantes: una pérdida de cinco yardas por un segundo pase incompleto en cualquier serie de downs y una pérdida de posesión por un pase incompleto en la zona de anotación; y redujo la circunferencia del balón, facilitando su agarre y lanzamiento. Entre los jugadores que se hicieron famosos por aprovechar la facilidad del juego de pases se encuentran el ala defensiva de Alabama, Don Hutson, y el pasador de TCU, "Slingin" Sammy Baugh . ^{[ 123 ]}

En 1935, el Downtown Athletic Club de la ciudad de Nueva York otorgó el primer Trofeo Heisman al corredor de la Universidad de Chicago, Jay Berwanger , quien también fue la primera selección del draft de la NFL en 1936. El trofeo fue diseñado por el escultor Frank Eliscu y modelado a partir del jugador de la Universidad de Nueva York, Ed Smith . El trofeo reconoce al jugador de fútbol americano universitario "más destacado" del país y se ha convertido en uno de los premios más codiciados de todos los deportes estadounidenses. ^{[ 124 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los jugadores de fútbol americano universitario se alistaron en las fuerzas armadas , algunos jugando en Europa durante la guerra . Como la mayoría de estos jugadores aún tenían elegibilidad en sus carreras universitarias, algunos regresaron a la universidad en West Point , llevando al Ejército a títulos nacionales consecutivos en 1944 y 1945 bajo el entrenador Red Blaik . Doc Blanchard (conocido como "Mr. Inside") y Glenn Davis (conocido como "Mr. Outside") ganaron el Trofeo Heisman en 1945 y 1946. En el cuerpo técnico de esos equipos del Ejército de 1944-1946 estaba el futuro entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Vince Lombardi . ^{[ 121 ] [ 125 ]}

La década de 1950 vio el surgimiento de más dinastías y programas poderosos. Oklahoma , bajo la dirección del entrenador Bud Wilkinson , ganó tres títulos nacionales (1950, 1955, 1956) y los diez campeonatos de la Conferencia Big Eight en la década, mientras que logró una racha récord de 47 victorias consecutivas. Woody Hayes llevó a Ohio State a dos títulos nacionales, en 1954 y 1957, y ganó tres títulos de la Big Ten . Los Michigan State Spartans fueron conocidos como la "fábrica de fútbol americano" durante la década de 1950, donde los entrenadores Biggie Munn y Duffy Daugherty llevaron a los Spartans a dos títulos nacionales y dos títulos de la Big Ten después de unirse a la Big Ten en el ámbito deportivo en 1953. Wilkinson y Hayes, junto con Robert Neyland de Tennessee, supervisaron un resurgimiento del juego terrestre en la década de 1950. El número de pases disminuyó de un promedio de 18,9 intentos en 1951 a 13,6 intentos en 1955, mientras que los equipos promediaron casi 50 jugadas de carrera por partido. Nueve de cada diez ganadores del Trofeo Heisman en la década de 1950 fueron corredores. Notre Dame, uno de los equipos con mayor poder ofensivo de la década, experimentó un declive sustancial en su éxito; la década de 1950 fue la única entre 1920 y 1990 en la que el equipo no ganó al menos una parte del título nacional. Sin embargo, Paul Hornung , mariscal de campo de Notre Dame, sí ganó el Heisman en 1956, convirtiéndose en el único jugador de un equipo perdedor en lograrlo. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

El Sugar Bowl de 1956 también atrajo la atención internacional cuando el gobernador de Georgia, Griffin, partidario de la segregación racial, amenazó públicamente a Georgia Tech y a su presidente, Blake Van Leer, por permitir que el primer jugador afroamericano participara en un partido de tazón universitario en el sur. ^{[ 128 ]}

Tras el enorme éxito del Campeonato de la NFL de 1958 , el fútbol americano universitario dejó de gozar de la misma popularidad que la NFL, al menos a nivel nacional. Si bien ambos deportes se beneficiaron de la llegada de la televisión, desde finales de la década de 1950, la NFL se ha convertido en un deporte popular a nivel nacional, mientras que el fútbol americano universitario ha mantenido fuertes vínculos regionales. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

A medida que el fútbol americano profesional se convertía en un fenómeno televisivo nacional, el fútbol americano universitario también lo hacía. En la década de 1950, Notre Dame, que contaba con una gran afición a nivel nacional, creó su propia cadena para transmitir sus partidos, pero en general el deporte seguía teniendo una afición mayoritariamente regional. En 1952, la NCAA reclamó todos los derechos de transmisión televisiva de los partidos de sus instituciones miembro y fue la única que negoció dichos derechos. Esta situación se mantuvo hasta 1984, cuando varias universidades interpusieron una demanda amparándose en la Ley Antimonopolio Sherman ; el Tribunal Supremo falló en contra de la NCAA y ahora las universidades son libres de negociar sus propios contratos televisivos. ABC Sports comenzó a transmitir un Partido de la Semana a nivel nacional en 1966, llevando por primera vez los encuentros y rivalidades clave a una audiencia nacional. ^{[ 132 ]}

Se siguieron desarrollando nuevas formaciones y jugadas. Emory Bellard , entrenador asistente de Darrell Royal en la Universidad de Texas , desarrolló una ofensiva de opción de tres corredores conocida como wishbone . El wishbone es una ofensiva con mucho juego terrestre que depende de que el mariscal de campo tome decisiones de último segundo sobre cuándo y a quién entregar o pasar el balón. Royal pasó a enseñar la ofensiva a otros entrenadores, incluidos Bear Bryant en Alabama, Chuck Fairbanks en Oklahoma y Pepper Rodgers en UCLA ; quienes la adaptaron y desarrollaron a sus propios gustos. ^{[ 133 ]} El opuesto estratégico del wishbone es la ofensiva spread , desarrollada por entrenadores profesionales y universitarios a lo largo de las décadas de 1960 y 1970. Aunque algunas escuelas juegan una versión basada en el juego terrestre de la spread, su uso más común es como una ofensiva de pase diseñada para "abrir" el campo tanto horizontal como verticalmente. ^{[ 134 ]} Algunos equipos han logrado adaptarse a los tiempos para seguir ganando consistentemente. En la clasificación de los programas más victoriosos , Michigan , Ohio State y Alabama ocuparon el primer, segundo y tercer lugar en victorias totales.

La División II está compuesta principalmente por instituciones públicas y privadas más pequeñas que ofrecen menos becas y, a diferencia de la División I, no cuentan con reparto de ingresos . Las instituciones de la División III también tienen equipos deportivos, pero no ofrecen becas directamente vinculadas al deporte. Sin embargo, estos equipos suelen otorgar becas académicas para apoyar a los estudiantes deportistas.

Los equipos de fútbol americano de la División I se dividen a su vez en la Subdivisión de Bowl (que incluye a los programas más importantes) y la Subdivisión de Campeonato . Históricamente, la Subdivisión de Bowl no ha utilizado un torneo organizado para determinar a su campeón, sino que los equipos compiten en partidos de tazón de postemporada . Esto cambió con el debut del College Football Playoff de cuatro equipos al final de la temporada 2014. Sin embargo, la NCAA no organiza dicho torneo, y su ganador no se corona automáticamente Campeón Nacional.

Los equipos de cada una de estas cuatro divisiones se subdividen a su vez en varias conferencias regionales.

Varias organizaciones gestionan programas de fútbol americano universitario fuera de la jurisdicción de la NCAA:

• La Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA) tiene jurisdicción sobre más de 80 equipos de fútbol americano universitario, la mayoría en el Medio Oeste.
• La Asociación Nacional Atlética de Colegios Universitarios de Dos Años ( NJCAA) tiene jurisdicción sobre las instituciones de dos años, excepto en California.
• La Asociación Atlética de Colegios Comunitarios de California (CCCAA) rige los deportes, incluido el fútbol americano, en las instituciones de dos años de ese estado. Los miembros de la CCCAA compiten por sus propios campeonatos y no participan en la NJCAA.
• El fútbol de clubes , deporte en el que los clubes estudiantiles gestionan los equipos en lugar de las propias universidades, está supervisado por dos organizaciones: la Asociación Nacional de Fútbol de Clubes (National Club Football Association) y la Federación Interuniversitaria de Fútbol de Clubes (Intercollegiate Club Football Federation). Estos dos organismos reguladores, que compiten entre sí, tienen ciertas competencias en común, y varios clubes son miembros de ambas organizaciones.
• A partir de la próxima temporada 2026, 15 universidades juegan fútbol americano de velocidad , que se rige por las reglas estándar de la NCAA, pero con el requisito de que todos los jugadores pesen menos que el estudiante universitario promedio (este límite se establece, a partir de 2026, en 81  kg, con el requisito adicional de un porcentaje mínimo de grasa corporal del 5%). Diez universidades, todas en el cuadrante noreste de los EE. UU., juegan en la Collegiate Sprint Football League, que opera desde 1934. La Midwest Sprint Football League comenzó a jugar en 2022 con seis miembros, todos en el Medio Oeste y el Alto Sur. Desde entonces, ha llegado a tener hasta ocho miembros, pero solo tiene cinco en 2026.

Una universidad que tiene un equipo en la NCAA no tiene restricciones para tener equipos en fútbol americano de clubes o de velocidad, y varias universidades tienen dos equipos, un equipo universitario (NCAA) y un equipo de club o de velocidad (a partir de 2026, ninguna universidad tiene equipos de club y de velocidad al mismo tiempo).

En 1992, siete conferencias y la Universidad independiente de Notre Dame formaron la Bowl Coalition , cuyo objetivo era organizar un enfrentamiento anual entre el número 1 y el número 2 según la clasificación final de la AP. La Coalition duró tres años; sin embargo, diversos problemas de calendario impidieron su éxito, ya que en muchos casos prevalecían los acuerdos entre conferencias. Por ejemplo, los campeones de la Big Eight y la SEC nunca pudieron enfrentarse, dado que estaban vinculados contractualmente a diferentes partidos de tazón. La coalición también excluyó el Rose Bowl, considerado por muchos el partido más prestigioso del país, y a dos de las principales conferencias —la Pac-10 y la Big Ten—, lo que limitó su éxito.

En 1995, la Coalición fue reemplazada por la Bowl Alliance , que redujo el número de bowl games para albergar un juego de campeonato nacional a tres ( Fiesta , Sugar y Orange Bowls) y las conferencias participantes a cinco ( ACC , SEC , Southwest , Big Eight y Big East) . Se acordó que los equipos clasificados en el puesto número 1 y número 2 renunciarían a sus vínculos previos con bowls y se les garantizaría enfrentarse en el juego de campeonato nacional, que rotaba entre los tres bowls participantes. El sistema aún no incluía a la Big Ten , Pac-10 ni al Rose Bowl , y por lo tanto seguía careciendo de la legitimidad de un verdadero campeonato nacional. Sin embargo, un efecto secundario positivo es que si al final de la temporada había tres equipos compitiendo por un título nacional, pero uno de ellos era un equipo Pac-10 / Big Ten vinculado al Rose Bowl, entonces no habría dificultad en decidir qué equipos colocar en el bowl de "campeonato nacional" de la Bowl Alliance; Si el equipo Pac-10/Big Ten ganaba el Rose Bowl y terminaba con el mismo récord que el equipo ganador del otro tazón, podría compartir el título nacional. Esto sucedió en el último año de la Bowl Alliance, cuando Michigan ganó el Rose Bowl de 1998 y Nebraska el Orange Bowl de 1998. Sin el equipo Pac-10/Big Ten vinculado a un tazón, sería difícil decidir qué dos equipos deberían jugar por el título nacional.

En 1998, se implementó un nuevo sistema llamado Bowl Championship Series . Por primera vez, incluyó a todas las conferencias principales (ACC, Big East, Big 12, Big Ten, Pac-10 y SEC) y cuatro grandes partidos de tazón (Rose Bowl, Orange Bowl, Sugar Bowl y Fiesta Bowl). Los campeones de estas seis conferencias, junto con dos selecciones "por invitación", fueron invitados a jugar en los cuatro partidos de tazón. Cada año, uno de los cuatro partidos de tazón servía como partido de campeonato nacional. Además, se instituyó un complejo sistema de encuestas humanas, clasificaciones por computadora y cálculos de la fuerza del calendario para clasificar a las universidades. Con base en este sistema de clasificación, los equipos número 1 y número 2 se enfrentaban cada año en el partido de campeonato nacional. Se mantuvieron los vínculos tradicionales para las universidades y los tazones que no formaban parte del campeonato nacional. Por ejemplo, en los años en que no formaban parte del campeonato nacional, el Rose Bowl seguía albergando a los campeones de la Big Ten y la Pac-10.

El sistema continuó cambiando, ya que la fórmula para clasificar a los equipos se ajustaba año tras año. Los equipos invitados podían ser seleccionados de cualquiera de las conferencias de la División IA , aunque solo una selección —Utah en 2005— provino de una conferencia que no pertenecía a la AQ del BCS. A partir de la temporada 2006, se agregó un quinto partido —simplemente llamado Partido del Campeonato Nacional del BCS— al calendario, que se jugaría en la sede de uno de los cuatro partidos de tazón del BCS de forma rotativa, una semana después del partido de tazón regular. Esto abrió el BCS a dos equipos invitados adicionales. Además, se cambiaron las reglas para agregar a los campeones de cinco conferencias adicionales ( Conference USA [C-USA], Mid-American Conference [MAC], Mountain West Conference [MW], Sun Belt Conference y Western Athletic Conference [WAC]), siempre que dicho campeón estuviera clasificado entre los doce primeros en la clasificación final de BCS, o estuviera dentro de los 16 primeros de la clasificación de BCS y estuviera clasificado más arriba que el campeón de al menos una de las conferencias de Clasificación Automática (AQ) de BCS . Varias veces desde que se implementó este cambio de regla, las escuelas de conferencias no AQ han jugado en juegos de tazón de BCS. En 2009, Boise State jugó contra TCU en el Fiesta Bowl , la primera vez que dos escuelas de conferencias no AQ jugaron entre sí en un juego de tazón de BCS. El último equipo de las filas no AQ en llegar a un juego de tazón de BCS en la era BCS fue Northern Illinois en 2012 , que jugó en (y perdió) el Orange Bowl de 2013 .

La prolongada resistencia a un sistema de playoffs en la FBS finalmente terminó con la creación del College Football Playoff (CFP), que comenzó en la temporada 2014. El CFP es un torneo multiequipo de eliminación directa (originalmente cuatro equipos; ampliado a 12 equipos en la temporada 2024) cuyos participantes son elegidos y clasificados por un comité de selección. Originalmente, las semifinales se celebraban en dos de los tradicionales tazones conocidos como los New Year's Six, con sedes rotando en un ciclo de tres años. En el formato actual, la primera ronda se lleva a cabo en las sedes de los campus universitarios, mientras que los cuartos de final y las semifinales se celebran en tazones de los New Year's Six. En ambos formatos, los ganadores de las semifinales avanzan al Campeonato Nacional del College Football Playoff , cuya sede se determina mediante licitación pública con varios años de anticipación.

Las 10 conferencias de la FBS están formal y popularmente divididas en dos grupos:

• Power Four – Cuatro de las seis conferencias AQ de la era BCS, específicamente la ACC, Big Ten, Big 12 y SEC. Anteriormente se conocía como Power Six, incluyendo la Big East y la Pac-12 hasta el final del fútbol americano de la Big East en 2013 y el colapso de la Pac-12 en 2024. Durante la era de cuatro equipos del CFP, cada campeón de estas conferencias tenía asegurado un lugar en un tazón New Year's Six, aunque no necesariamente en un juego de semifinales. Notre Dame sigue siendo independiente en fútbol americano, pero se cuenta entre las Power Four debido a su membresía completa pero no en fútbol americano en la ACC, incluyendo una alianza de programación de fútbol americano con esa conferencia. En la temporada 2020, Notre Dame jugó como miembro de tiempo completo de la conferencia debido a los efectos que tuvo el COVID-19 en la temporada de fútbol americano universitario, lo que provocó que muchas conferencias jugaran temporadas regulares solo de conferencia. Antes de la expansión del CFP en 2024, Notre Dame tenía su propio acuerdo para acceder a los partidos de Año Nuevo si cumplía con ciertos estándares.
• Grupo de los Seis – Las cinco conferencias restantes de la FBS: American, CUSA, MAC, MW, Pac-12 y Sun Belt. Anteriormente se conocía como el Grupo de los Cinco hasta que la Pac-12 pasó a ser considerada parte de este grupo tras su disolución. El otro equipo independiente actual de la FBS, UConn , también se considera parte de este grupo. Durante la era de los cuatro equipos del CFP, un campeón de conferencia de este grupo recibía un lugar en un partido de Año Nuevo de los Seis. En las dos primeras temporadas de la era actual de los 12 equipos, el mejor campeón de conferencia de este grupo recibía un lugar automático en el CFP. A partir de 2026, el mejor equipo del Grupo de los Seis en la clasificación del CFP recibe un lugar automático incluso si no gana un título de conferencia. En las primeras siete temporadas del CFP, el Grupo de los Cinco no colocó a ningún equipo en una semifinal. En 2021, Cincinnati, entonces miembro de la American, se clasificó para los Playoffs, convirtiéndose en el primer equipo del Grupo de los Cinco en clasificarse (y el único equipo de este tipo en hacerlo en la era de los cuatro equipos). En la primera temporada del CFP de 12 equipos en 2024, Boise State recibió un pase directo a la segunda ronda del New Year's Six. De los 10 equipos del Grupo de los Cinco seleccionados para los New Year's Six, cuatro han ganado sus partidos.

A partir de la temporada 2014, cuatro equipos de la División I FBS fueron seleccionados al final de la temporada regular para competir en un playoff por el campeonato nacional de la FBS. Cuando el playoff se amplió en la temporada baja posterior a la temporada 2024, se tuvo que reunir un comité para votar sobre los 12 equipos que participarían en el playoff ampliado. El comité del playoff está compuesto por 12 hombres y 1 mujer. ^{[ 142 ]} Estas personas fueron elegidas por el "Comité de Gestión del CFP" y en su mayoría están compuestas por ex entrenadores, jugadores y directores atléticos. ^{[ 143 ]} Su tarea era elegir a 12 de los "mejores" o "más calificados" equipos del país. Esto se modificó antes de la temporada 2024 , permitiendo que doce equipos, cuatro de los cuales eran campeones de conferencia, compitieran por un campeonato nacional de la FBS. Los campeones inaugurales para el playoff de cuatro equipos y de doce equipos fueron los Ohio State Buckeyes de 2014 (cuatro equipos) y los Ohio State Buckeyes de 2024 (doce equipos). El College Football Playoff reemplazó al Bowl Championship Series , que se había utilizado como método de selección para determinar los participantes del campeonato nacional desde la temporada de 1998. Los Ohio State Buckeyes ganaron el último playoff 34-23 contra los Notre Dame Fighting Irish en el College Football Playoff de 2025. Los 12 equipos que participaron en el playoff inaugural fueron  : Oregon, Georgia, Boise State, Arizona State, Texas, Penn State, Notre Dame, Ohio State, Tennessee, Indiana, SMU y Clemson.

En el nivel de la División I FCS , los equipos participan en un playoff de 24 equipos (más recientemente ampliado de 20 equipos en 2013) para determinar el campeonato nacional. Bajo la estructura actual del playoff, los ocho mejores equipos son todos cabezas de serie y reciben una semana de descanso en la primera ronda. El equipo mejor cabeza de serie recibe automáticamente la ventaja de jugar en casa. A partir de 2013, los equipos no cabezas de serie solo pueden ser anfitriones de un partido de playoffs si ambos equipos involucrados no son cabezas de serie; en tal enfrentamiento, las escuelas deben pujar por el derecho a ser anfitrionas del partido. La selección para los playoffs la determina un comité de selección, aunque generalmente un equipo debe tener un récord de 8-4 para siquiera ser considerado. Las derrotas contra un equipo FBS cuentan contra su elegibilidad para los playoffs, mientras que las victorias contra un oponente de la División II no cuentan para la consideración de los playoffs. Por lo tanto, solo las victorias de la División I (ya sean FBS, FCS o FCS sin beca) se consideran para la selección de los playoffs. El partido del Campeonato Nacional de la División I se celebra actualmente en Nashville, Tennessee .

Las Divisiones II y III de la NCAA también participan en sus respectivos playoffs, coronando a los campeones nacionales al final de la temporada. La Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial también organiza sus propios playoffs.

En parte como un compromiso entre los partidarios de los juegos de tazón y los de los playoffs, la NCAA creó la Bowl Championship Series (BCS) en 1998 para establecer un juego de campeonato nacional definitivo para el fútbol americano universitario. La serie incluía los cuatro juegos de tazón más importantes (Rose Bowl, Orange Bowl, Sugar Bowl, Fiesta Bowl), mientras que el juego de campeonato nacional rotaba cada año entre una de estas sedes. ^{[ 147 ] [ 148 ]} El sistema BCS se ajustó ligeramente en 2006, cuando la NCAA agregó un quinto juego a la serie, llamado National Championship Game. Esto permitió que los otros cuatro tazones BCS usaran su proceso de selección normal para elegir a los equipos en sus juegos, mientras que los dos mejores equipos en las clasificaciones BCS jugarían en el nuevo National Championship Game.

El comité de selección del BCS utilizó un sistema informático complejo y a menudo controvertido para clasificar a todos los equipos de la División I-FBS, y los dos mejores equipos al final de la temporada jugaron por el campeonato nacional. ^{[ 149 ]} Este sistema informático, que tuvo en cuenta encuestas de periódicos, encuestas en línea, encuestas de entrenadores, la dificultad del calendario y otros factores de la temporada de un equipo, generó mucha controversia sobre si se estaba seleccionando a los dos mejores equipos del país para jugar en el partido del Campeonato Nacional.

El BCS terminó después de la temporada 2013 y, desde la temporada 2014, el campeón nacional de la FBS se ha determinado ^{[ 150 ]} mediante un torneo de cuatro equipos conocido como College Football Playoff (CFP). Un comité de selección de expertos en fútbol americano universitario decide los equipos participantes. Seis importantes partidos de tazón conocidos como New Year's Six (NY6) —los tazones Rose , Sugar , Cotton , Orange , Peach y Fiesta— rotan en un ciclo de tres años como partidos de semifinales, y los ganadores avanzan al Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Americano Universitario . ^{[ 151 ]} Este acuerdo estaba contractualmente establecido hasta la temporada 2026, pero se llegó a un acuerdo para la expansión del CFP a 12 equipos a partir de la temporada 2024. ^{[ 152 ]}

En el nuevo formato del CFP, ninguna conferencia recibirá plazas automáticas. Las plazas para los playoffs se otorgarán a los seis mejores campeones de conferencia en la clasificación del CFP, más los seis mejores equipos restantes (que pueden incluir a otros campeones de conferencia). Los cuatro mejores campeones de conferencia quedan exentos de la primera ronda. Todos los partidos de la primera ronda se jugarán en el campo del equipo mejor clasificado. Los ganadores de estos partidos avanzan para enfrentarse a los cuatro mejores clasificados en los cuartos de final. Los partidos NY6 albergarán los cuartos de final y las semifinales, rotando de manera que cada partido de tazón albergue dos cuartos de final y una semifinal en un ciclo de tres años. El Campeonato Nacional del CFP continuará celebrándose en una sede determinada por licitación pública con varios años de antelación. ^{[ 153 ]}

• Trofeo Heisman
• Premio Maxwell
• Premio Walter Camp
• Trofeo Outland
• Jugador del Año de Associated Press
• Premio Johnny Rodgers
• Premio Fred Biletnikoff
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Según un estudio de 2017 sobre cerebros de jugadores de fútbol americano fallecidos , el 99% de los cerebros analizados de jugadores de la NFL , el 88% de los jugadores de la CFL , el 64% de los jugadores semiprofesionales, el 91% de los jugadores de fútbol americano universitario y el 21% de los jugadores de fútbol americano de secundaria presentaban diversas etapas de CTE . El estudio señaló que tiene limitaciones debido al "sesgo de selección" ya que los cerebros donados provienen de familias que sospechaban de CTE, pero "El hecho de que hayamos podido reunir tantos casos de una enfermedad que antes se consideraba bastante rara, en ocho años, es muy significativo". ^{[ 172 ]} Sin embargo, este estudio está desactualizado y ha habido cierta especulación de que fue un intento de acabar con el fútbol americano para niños, ya que solo seleccionó a los pacientes con CTE prolongada y a los jugadores profesionales gravemente lesionados. En la última década, la prevención de lesiones ha avanzado a pasos agigantados en todos los niveles del fútbol americano.

Medidas de seguridad del casco

Debido a la gran cantidad de lesiones en el fútbol americano universitario, se impulsó la reducción del riesgo de lesiones en la cabeza y el cuello. En este sentido, la NCAA y la NFL han elevado el nivel de la tecnología de los cascos. Con la introducción del Comité Nacional de Normas Operativas para Equipos Atléticos en 1978, ^{[ 173 ]} los estándares de los cascos han avanzado enormemente hacia una mayor seguridad para los jugadores. Estos nuevos cascos incorporan sensores, acolchado de gel y tecnología de vanguardia. Gracias al uso de estos cascos avanzados, se ha observado una disminución en las conmociones cerebrales en todos los niveles del fútbol americano universitario. ^{[ 174 ]} Con la búsqueda de cascos más seguros, se introdujo el Guardian Cap, una almohadilla suave que se coloca sobre el casco del jugador durante los entrenamientos y reduce las probabilidades de sufrir una lesión en la cabeza en un 40%. ^{[ 175 ]} La mayoría de los jugadores usan este gorro en los entrenamientos, pero muy pocos lo utilizan en los partidos debido al gran diámetro que añade al casco. Además, la NCAA exige que todos los equipos sometan sus cascos a un proceso de recertificación. Esto somete los cascos a pruebas, limpieza y calibración para garantizar una mayor seguridad para todos los jugadores. ^{[ 173 ]}

• Fútbol americano universitario en Sports-Reference.com. Archivado el 1 de abril de 2018 en Wayback Machine .
• Stassen College Football , base de datos completa de fútbol americano universitario
• Almacén de datos de fútbol americano universitario

• Reglas e interpretaciones del fútbol americano universitario de la NCAA de 2011 y 2012. Archivado el 19 de agosto de 2013 en Wayback Machine .