Las fuerzas del orden en los Estados Unidos

A nivel federal, existen tanto agentes federales , que poseen plena autoridad federal según lo conferido por el Código de los Estados Unidos (USC), como agencias federales de aplicación de la ley , autorizadas para hacer cumplir diversas leyes a nivel federal. Tanto la policía como las agencias de aplicación de la ley operan al más alto nivel y están investidas de funciones policiales; cada una puede mantener un pequeño componente de la otra (por ejemplo, la Policía del FBI ). Las agencias tienen jurisdicción en todos los estados, territorios y posesiones de los Estados Unidos para hacer cumplir la ley federal. La mayoría de las agencias federales están limitadas por el Código de los Estados Unidos a investigar solo asuntos que se encuentran explícitamente dentro de las competencias del gobierno federal. Sin embargo, las facultades de investigación federales se han ampliado considerablemente en la práctica, especialmente desde la aprobación de la Ley Patriota . También existen agencias federales de aplicación de la ley, como los Guardaparques del Servicio de Parques Nacionales , que tienen autoridad para realizar arrestos estatales fuera de la jurisdicción federal primaria.

El Departamento de Justicia (DOJ) es responsable de la mayoría de las funciones de aplicación de la ley a nivel federal. ^{[ 5 ]} Incluye la Oficina Federal de Investigación (FBI), la Administración para el Control de Drogas (DEA), la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos y la Oficina Federal de Prisiones (BOP). ^{[ 6 ]}

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) es otra rama con numerosas agencias federales de aplicación de la ley que le rinden cuentas. La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos (USBP), el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE), el Servicio Secreto de los Estados Unidos (USSS), la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) y la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) son algunas de las agencias que rinden cuentas al DHS. ^{[ 7 ]} La Guardia Nacional del Ejército (ARNG) en particular también es un Cuerpo de Policía Militar (USAMPC) de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y está asignada al Departamento de Defensa de los Estados Unidos en caso de guerra.

En el lugar de un crimen o desastre que afecte a un gran número de personas, múltiples jurisdicciones o amplias áreas geográficas, es posible que participen numerosos organismos policiales mediante acuerdos de ayuda mutua . ^{[ 8 ]} Por ejemplo, el Servicio Federal de Protección de los Estados Unidos respondió al desastre natural del huracán Katrina . El mando en tales situaciones sigue siendo un asunto complejo y flexible.

De acuerdo con la estructura federal del gobierno de los Estados Unidos , la Constitución no autoriza al gobierno nacional (federal) a ejercer poderes policiales generales . La facultad de contar con una fuerza policial corresponde a cada uno de los 50 estados federados de los Estados Unidos . La Constitución otorga al gobierno federal la facultad de gestionar asuntos exteriores e interestatales (asuntos entre los estados). Para la policía, esto significa que si se comete un delito no federal en un estado de EE. UU. y el fugitivo no huye del estado, el gobierno federal carece de jurisdicción. Sin embargo, una vez que el fugitivo cruza la frontera estatal, infringe la ley federal de fuga interestatal y queda sujeto a la jurisdicción federal, momento en el que pueden intervenir las agencias federales de aplicación de la ley.

La mayoría de los estados cuentan con agencias policiales estatales que desempeñan funciones de seguridad pública, incluyendo investigaciones y patrullas estatales. Estas agencias pueden denominarse policía estatal o patrulla de carreteras ( policías estatales ) y normalmente forman parte del Departamento de Seguridad Pública estatal . Además, la Fiscalía General de cada estado cuenta con su propia oficina estatal de investigación , como en California con el Departamento de Justicia de California . La División de Rangers de Texas cumple esta función en Texas , aunque fue fundada antes de que Texas se convirtiera en estado.

Diversos departamentos de los gobiernos estatales pueden tener sus propias divisiones de aplicación de la ley, como la policía del capitolio , la policía universitaria , la policía fluvial , los agentes de conservación ambiental (pesca y caza/vida silvestre) o los guardabosques (con plenos poderes policiales y jurisdicción estatal). Por ejemplo, en Colorado , el Departamento de Ingresos tiene su propia rama de investigación.

También conocidos como parroquias y distritos , los servicios policiales del condado están a cargo de los departamentos u oficinas de los alguaciles , los agentes de policía y la policía del condado .

Mancomunidad de Virginia

En la Mancomunidad de Virginia , las jurisdicciones de condados y ciudades no se superponen, mientras que en la mayoría de los demás estados, los municipios generalmente se encuentran dentro de uno o más condados (y comparten jurisdicción y muchas otras responsabilidades gubernamentales con ellos). En Virginia, el poder gubernamental fluye directamente del estado (o, en el caso de Virginia, de la mancomunidad) a un condado o a una ciudad independiente. Por lo tanto, la labor policial en Virginia es más eficiente: la oficina o el departamento del sheriff del condado, o el departamento de policía del condado, no se superponen con un departamento de policía municipal independiente. Los municipios no incorporados siguen formando parte de su condado de origen, pero los municipios incorporados pueden tener departamentos de policía municipales para complementar a las fuerzas del orden del condado. Los departamentos de policía municipales suelen ser pequeños y pueden contar con una combinación de agentes de policía remunerados y no remunerados, a tiempo completo y parcial, incluidos agentes auxiliares que normalmente prestan sus servicios como voluntarios a tiempo parcial. Si existen, las oficinas independientes del sheriff de la ciudad generalmente siguen el modelo restrictivo que se muestra arriba para los departamentos del sheriff, con autoridad policial limitada que incluye la ejecución de órdenes judiciales, alguacil de la cárcel, etc. Pueden existir pactos de asistencia mutua en los que las agencias policiales vecinas se asistan entre sí, además de los recursos policiales estatales (de la Commonwealth). Al igual que la mayoría de los estados, Virginia también tiene oficiales de policía en los campus universitarios. Según los artículos 23.1-809 y 23.1-810 del Código Estatal de Virginia, las universidades públicas y privadas pueden mantener su propia fuerza policial armada y emplear oficiales de policía juramentados en el campus. Estos oficiales juramentados tienen la misma autoridad que la policía local y deben completar la capacitación en la academia de policía que exige el Departamento de Servicios de Justicia Penal de Virginia. Los oficiales de policía de los campus de Virginia tienen jurisdicción en el campus y sus alrededores inmediatos, pero los departamentos de policía pueden solicitar al tribunal de circuito local jurisdicción concurrente con la policía local. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La policía local abarca desde agencias con un solo agente (a veces todavía llamadas " alguaciles municipales") hasta el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , con 40 000 efectivos y su propia división antiterrorista . La mayoría de las agencias municipales se denominan Departamento de Policía de (Nombre del Municipio). La mayoría de los municipios tienen sus propios departamentos de policía.

Los departamentos metropolitanos, como el Departamento de Policía de Los Ángeles y el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia , tienen jurisdicción sobre múltiples comunidades y municipios, a menudo en una amplia zona, y suelen compartir límites geográficos dentro de una o más ciudades o condados. Los departamentos metropolitanos generalmente se han formado mediante la fusión de agencias locales, normalmente varios departamentos de policía locales y, a menudo, el departamento u oficina del sheriff local, con el fin de proporcionar mayor eficiencia mediante la centralización del mando y los recursos y para resolver problemas jurisdiccionales, a menudo en comunidades que experimentan un rápido crecimiento demográfico y expansión urbana , o en comunidades vecinas demasiado pequeñas para permitirse departamentos de policía individuales. Algunos departamentos del sheriff del condado, como el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles , tienen contratos para proporcionar servicios policiales completos a las ciudades locales dentro de sus condados. De manera similar, en Florida, la Patrulla de Carreteras del Condado de Duval y el Departamento de Policía de Jacksonville se consolidaron en 1968 para formar la "Oficina del Sheriff - Policía de Jacksonville", comúnmente conocida como la Oficina del Sheriff de Jacksonville , que patrulla todo el Condado de Duval.

La Policía de Puerto Rico (PPPR) tiene sus orígenes en 1837, cuando el gobernador español Francisco Javier de Moreda y Prieto creó la Guardia Civil de Puerto Rico para proteger la vida y los bienes de los puertorriqueños, quienes en ese entonces eran súbditos españoles, y brindar servicios policiales a toda la isla, a pesar de que muchos municipios mantenían su propia fuerza policial. Estados Unidos invadió y tomó posesión de Puerto Rico en julio de 1898 como resultado de la Guerra Hispano-Estadounidense y ha controlado la isla como territorio estadounidense desde entonces. La Policía Insular de Puerto Rico se creó el 21 de febrero de 1899, bajo el mando del Coronel Frank Thacher ( oficial de la Infantería de Marina de EE. UU. durante la Guerra Hispano-Estadounidense), con una dotación autorizada de 313 oficiales juramentados. En 2009, la PPPR contaba con más de 17,292 oficiales.

Algunas agencias de aplicación de la ley pueden ser propiedad de una entidad privada (como una corporación), estar operadas o controladas por ella, o ser agencias policiales cuya función principal es proporcionar servicios de seguridad por contrato a entidades privadas, y pueden considerarse policía privada. Por ejemplo, en Washington, D.C., los agentes de policía especiales del Departamento de Policía Especial Metropolitana tienen plena autoridad policial y prestan sus servicios a organizaciones privadas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los agentes de policía privados se diferencian de los guardias de seguridad, quienes generalmente no tienen facultades para realizar arrestos más allá de las que puede conceder un ciudadano si existen motivos fundados para ello. Por lo general, los agentes de policía privados deben contar con la misma licencia que un agente de policía regular y poseen las mismas facultades (aunque a veces estas se limitan a las propiedades que tienen asignadas para proteger).

Un tipo específico de policía privada es la policía de empresa , como la policía ferroviaria . En algunos casos, la policía privada presta juramento como empleados del gobierno para garantizar el cumplimiento de la ley, como en el contrato de Kalamazoo , Michigan -Charles Services, que duró 3 1/2 años. Los servicios de policía privada a veces se denominan "Patrulla por suscripción". ^{[ 18 ]} Las fuerzas policiales privadas más grandes de los Estados Unidos son las policías ferroviarias empleadas por las principales compañías ferroviarias de Clase I.

Algunos departamentos de policía tienen jurisdicción en varios estados, generalmente dos. A estas agencias se las suele denominar agencias biestatales. Son agencias estatales que poseen plenas facultades policiales en ambos estados.

Estos departamentos se han formado a través de comisiones de pactos interestatales y leyes estatales y locales. ^{[ 19 ]} La Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que los estados podían delegar el poder policial a comisiones de pactos interestatales. ^{[ 20 ]}

Los oficiales de estas agencias tienen plenas facultades y responsabilidades policiales en cada estado en el que operan. Esto incluye la facultad de arrestar, hacer cumplir las leyes, realizar investigaciones, controlar el tráfico, emitir multas de tráfico, responder a emergencias, establecer acuerdos de asistencia mutua, prestar asistencia a otras agencias, testificar en los tribunales, entre otras funciones. Los oficiales están sujetos a las leyes de la jurisdicción (estado) en la que se encuentran. ^{[ 21 ]}

Los departamentos de policía ferroviaria gozan de este privilegio sin necesidad de convenios interestatales gracias a diversas leyes federales y estatales. ^{[ 22 ]}

Algunos departamentos de policía interestatales incluyen:

• Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey ^{[ 23 ] [ 24 ]} (Nueva York y Nueva Jersey)
• Departamento de Policía de Tránsito Metropolitano ^{[ 25 ] [ 26 ]} (Distrito de Columbia, Maryland y Virginia)
• Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria del Río Delaware ^{[ 27 ] [ 28 ]} (Pensilvania y Nueva Jersey)
• Departamento de Policía de la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware ^{[ 29 ] [ 30 ]} (Delaware y Nueva Jersey)
• Departamento de Policía de la Autoridad Metropolitana de Transporte ^{[ 31 ] [ 32 ]} (Nueva York y Connecticut)
• Departamento de Policía de Delmar ^{[ 33 ] [ 34 ]} (Delaware y Maryland)
• Departamento de Policía de Colorado City/Hildale City ^{[ 35 ]} (Arizona y Utah)
• Departamento de Policía de Ardmore ^{[ 36 ]} (Alabama y Tennessee)
• Departamento de Policía de Union City ^{[ 37 ]} (Indiana y Ohio)
• Departamento de Policía de Texhoma (Texas y Oklahoma)
• Rangers especiales de TSCRA (Texas y Oklahoma) ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Los acuerdos de ayuda mutua suelen otorgar a los agentes/departamentos del "Estado A" poderes policiales limitados en el "Estado B" y viceversa, aunque no estén certificados en ambos estados como los departamentos de policía biestatales. Los departamentos de policía de ciudades gemelas como Lookout Mountain, Georgia y Lookout Mountain, Tennessee son ejemplos de esto. ^{[ 40 ]}

Dadas las amplias funciones de la policía y los recursos limitados de los que disponen, los administradores policiales deben desarrollar políticas para priorizar y enfocar sus actividades. Algunas de las políticas más controvertidas restringen, o incluso prohíben, las persecuciones vehiculares a alta velocidad. Los investigadores Falcone, Wells y Weisheit describen una separación histórica de los modelos policiales entre pueblos pequeños y grandes ciudades. También se ha definido la distinción entre los modelos policiales rurales y urbanos, que tendían a funcionar de manera diferente, con sistemas jerárquicos separados que los respaldaban. ^{[ 41 ]}

En función de las características socioeconómicas de una jurisdicción , la organización gubernamental y la elección de los administradores policiales, se desarrollan tres estilos de actuación policial. Según un estudio publicado en el libro de James Q. Wilson ( Variantes del comportamiento policial , 1968, 1978, Harvard University Press), en su análisis de ocho comunidades se identificaron tres tipos distintos de actuación policial. Cada estilo hacía hincapié en diferentes funciones policiales y estaba vinculado a características específicas de la comunidad a la que servía el departamento.

Sereno

Se hace hincapié en el mantenimiento del orden, algo habitual en comunidades con una base industrial en declive y una población obrera de composición étnica y racial mixta. Este estilo de actuación policial es implícitamente menos proactivo que otros, y ciertos delitos pueden pasarse por alto por diversos motivos sociales, legales y culturales, siempre que se mantenga el orden público. Cole y Smith señalan que la amplia discreción ejercida en este estilo de actuación policial puede dar lugar a acusaciones de discriminación cuando el trato policial a diferentes grupos genera la percepción de que algunos reciben un trato mejor que otros.

Legalista

Se hace hincapié en la aplicación de la ley y la profesionalidad. Esto suele encontrarse en ciudades con mentalidad reformista y una composición socioeconómica diversa. Se espera que los agentes realicen un gran número de arrestos y emitan citaciones, actuando como si existiera un único estándar de conducta para la comunidad, en lugar de estándares diferentes para distintos grupos. Sin embargo, el hecho de que ciertos grupos tengan mayor probabilidad de tener contacto con las fuerzas del orden implica que esta estricta aplicación de la ley puede parecer excesivamente severa para algunos de ellos.

Servicio

Se hace hincapié en las funciones de servicio de la policía, que suelen darse en comunidades suburbanas de clase media donde los residentes exigen un trato individualizado. En comunidades homogéneas, la policía puede concebir su trabajo como la protección de sus ciudadanos contra los "forasteros", con intervenciones frecuentes, aunque a menudo informales, contra los miembros de la comunidad. La composición uniforme de la comunidad implica que los delitos suelen ser más evidentes y, por lo tanto, menos frecuentes, lo que permite a la policía centrarse en las funciones de servicio y el control del tráfico.

El estudio de Wilson se aplica al comportamiento policial de todo el departamento a lo largo del tiempo. En cualquier momento dado, los agentes de policía pueden estar desempeñando funciones de vigilancia, servicio o legalismo, según la naturaleza de sus tareas, su temperamento o su estado de ánimo. Además, cada agente puede tener una inclinación hacia un estilo u otro, independientemente de las exigencias de sus superiores o de los ciudadanos.

La policía comunitaria es un cambio en las prácticas policiales en los EE. UU. que se alejó de la estandarización y se dirigió hacia un modelo más preventivo donde la policía colabora activamente con la comunidad a la que sirve. ^{[ 42 ]}

La labor policial en lo que se convertiría en los Estados Unidos de América surgió de los sistemas de aplicación de la ley en los países europeos, particularmente del antiguo sistema de derecho consuetudinario inglés . Este se basaba en gran medida en voluntarios ciudadanos, así como en grupos de vigilancia, agentes de policía, alguaciles y un sistema de reclutamiento conocido como posse comitatus, similar al sistema de milicias . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En 1631 se formó en Boston una guardia nocturna temprana , y en 1634 el primer alguacil estadounidense del que se tiene constancia fue Joshua Pratt, en la colonia de Plymouth . Los alguaciles tenían la tarea de inspeccionar terrenos, ejecutar órdenes judiciales y hacer cumplir los castigos. ^{[ 44 ]}

En 1651 se formó una patrulla vecinal en Nueva Ámsterdam , que más tarde se convertiría en la ciudad de Nueva York. Esta patrulla recorría las calles para disuadir el crimen y buscar a los infractores de la ley, y también actuaba como pregoneros . En 1658, comenzaron a recibir un salario, convirtiéndose así en la primera organización policial financiada por el municipio. ^{[ 45 ]} Cuando los ingleses capturaron Nueva Ámsterdam en 1664, instalaron a un alguacil cuyas funciones incluían mantener la paz, reprimir el consumo excesivo de alcohol, el juego, la prostitución y prevenir disturbios durante los servicios religiosos. ^{[ 46 ]} En 1700 se formó una patrulla nocturna en Filadelfia. ^{[ 47 ]}

En las colonias del sur , se crearon patrullas formales de esclavos ya en 1704 en las Carolinas para prevenir rebeliones de esclavos y fugas de personas esclavizadas. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Para 1785, la Guardia y Vigilancia de Charleston tenía "una cadena de mando definida , uniformes , responsabilidad exclusiva de la vigilancia, salario, autorización para el uso de la fuerza y ​​un enfoque en la prevención del 'crimen' ". ^{[ 50 ]}

La policía moderna comenzó a surgir en los EE. UU. a mediados del siglo XIX, influenciada por el modelo británico de policía establecido en 1829 basado en los principios peelianos . ^{[ 43 ] [ 51 ]} Los primeros servicios policiales profesionales organizados y financiados con fondos públicos a tiempo completo se establecieron en Boston en 1838, ^{[ 52 ]} Nueva York en 1844, Salt Lake City en 1851 y Filadelfia en 1854.

Las patrullas de esclavos en el sur fueron abolidas tras la abolición de la esclavitud en la década de 1860. ^{[ 48 ] [ 53 ]} Las tácticas legales de las patrullas de esclavos se reflejan en las tácticas de justicieros del Ku Klux Klan . ^{[ 48 ]}

En el siglo XIX, las sociedades locales privadas de vigilancia y detectives complementaban a las fuerzas del orden identificando y arrestando a delincuentes y protegiendo los derechos de propiedad. Nueva Jersey, por ejemplo, contaba con más de 80 de estas sociedades. Estos grupos, a menudo denominados asociaciones "antirrobo de caballos", estaban autorizados por ley en algunos estados y establecidos mediante actos privados de incorporación en otros. Los miembros de estas sociedades eran voluntarios que generalmente pagaban una cuota de membresía. ^{[ 54 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, había pocas unidades especializadas en los departamentos de policía. ^{[ 55 ]} En 1905, la Policía Estatal de Pensilvania se convirtió en la primera agencia de policía estatal establecida en los Estados Unidos, según lo recomendado por la Comisión de Huelga de Antracita del Presidente Theodore Roosevelt y el Gobernador Samuel Pennypacker . ^{[ 56 ]}

La llegada del coche patrulla, la radio bidireccional y el teléfono a principios del siglo XX transformó la labor policial en una estrategia reactiva centrada en responder a las llamadas de servicio . ^{[ 55 ]} En la década de 1920, bajo el liderazgo del jefe de policía de Berkeley, California, August Vollmer , la policía comenzó a profesionalizarse, adoptar nuevas tecnologías y hacer hincapié en la formación. ^{[ 57 ]} Con esta transformación, el mando y control policial se centralizó. Orlando Winfield Wilson , alumno de Vollmer, contribuyó a reducir la corrupción e introducir la profesionalización en Wichita, Kansas , y posteriormente en el Departamento de Policía de Chicago . ^{[ 58 ]} Las estrategias empleadas por O. W. Wilson incluían la rotación de agentes entre comunidades para reducir su vulnerabilidad a la corrupción, el establecimiento de una junta policial no partidista para ayudar a gobernar el cuerpo policial, un estricto sistema de méritos para los ascensos dentro del departamento y una agresiva campaña de reclutamiento con salarios policiales más altos para atraer a agentes cualificados profesionalmente. ^{[ 59 ]}

A pesar de tales reformas, las agencias policiales estaban dirigidas por líderes altamente autocráticos, y persistía la falta de respeto entre la policía y la comunidad. Durante la era de la profesionalización policial, las agencias de aplicación de la ley se concentraron en lidiar con delitos graves y otros crímenes serios, en lugar de centrarse en la prevención del delito . ^{[ 60 ]} Tras los disturbios urbanos de la década de 1960, la policía puso mayor énfasis en las relaciones con la comunidad e implementó reformas como una mayor diversidad en la contratación. El estudio de Patrulla Preventiva de Kansas City en la década de 1970 encontró que el enfoque reactivo de la policía era ineficaz. ^{[ 61 ]} El costo de la policía se expandió rápidamente durante la década de 1960. En 1951, las ciudades estadounidenses gastaban $82 por persona en policía. Ajustado por la inflación, el gasto policial aumentó más del 300% para 2016, a $286 por persona. ^{[ 62 ]}

En la década de 1990, muchos organismos policiales comenzaron a adoptar estrategias de policía comunitaria , mientras que otros adoptaron la policía orientada a la resolución de problemas . En esa misma década, el Departamento de Policía de Nueva York desarrolló CompStat , un sistema basado en información para rastrear y mapear patrones y tendencias delictivas, y para exigir responsabilidades a la policía en la lucha contra la delincuencia. Desde entonces, CompStat y otras formas de policía basada en información se han replicado en departamentos de policía de todo Estados Unidos.

En la mayoría de los estados, los agentes del orden público operan bajo las mismas leyes de legítima defensa que el público en general. Generalmente, cuando el primer interviniente o un miembro del público corre el riesgo de sufrir lesiones corporales graves o la muerte, el uso de la fuerza letal está justificado. La mayoría de las agencias policiales establecen un continuo de uso de la fuerza y ​​consideran la fuerza letal como último recurso. Con este modelo, las agencias intentan controlar el uso excesivo de la fuerza. Sin embargo, algunos cuestionan el número de homicidios cometidos por agentes del orden público, incluidos los de personas desarmadas o con permiso para portar armas, lo que plantea interrogantes sobre el presunto uso excesivo y continuo de la fuerza. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Otros incidentes y arrestos no mortales han generado preocupaciones similares. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

La distribución racial de las víctimas del uso letal de la fuerza policial en EE. UU. no es proporcional a la distribución racial de la población estadounidense. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Los blancos constituyen el grupo racial más numeroso de fallecidos, pero están subrepresentados, representando el 45 % de los homicidios policiales (y el 60 % de la población). Los negros están sobrerrepresentados, representando el 24 % de los homicidios policiales (y el 13 % de la población). Los hispanos están representados proporcionalmente, representando el 17 % de los homicidios policiales (y el 18 % de la población). Otros (incluidos asiáticos , nativos americanos y otros) están subrepresentados, representando el 4 % de los homicidios policiales (y el 8 % de la población). ^{[ 83 ]}

Un estudio de 2021 publicado en The Lancet encontró que más de 30.000 personas murieron por violencia policial en los Estados Unidos entre 1980 y 2018. ^{[ 85 ]}

La militarización de las fuerzas del orden tanto rurales como urbanas se ha atribuido a la participación de Estados Unidos en las guerras del siglo XX, aunque algunos atribuyen la militarización a las campañas más recientes contra las drogas y el terrorismo . ^{[ 88 ] [ 89 ]} El historiador Charles Beard argumentó que el cambio cultural durante la Gran Depresión alentó la militarización de las fuerzas del orden, ^{[ 90 ]} mientras que Harwood argumenta que la creación de Equipos de Respuesta Especial y unidades tácticas dentro de las fuerzas del orden durante la década de 1960 inició dicha tendencia.

A partir de la década de 1990, el uso de equipo y tácticas militares para la vigilancia comunitaria y el mantenimiento del orden público se generalizó bajo el programa 1033. [ ^{91 ] [ 92 ] El} programa generó debate entre los legisladores en 2014 tras los disturbios en Ferguson , Missouri. ^{[ 93 ] [ 94 ]} El presidente Obama introdujo restricciones en 2015 a la transferencia de equipo militar excedente a la policía. En 2017, la administración Trump anunció que restablecería el programa. ^{[ 95 ]} Si bien el programa 1033 pretendía proporcionar equipo de forma gratuita a las agencias de aplicación de la ley, los vehículos blindados pesados ​​diseñados para condiciones de guerra presentaban requisitos de mantenimiento complejos y exigentes que podían generar costos inesperados para las agencias. ^{[ 96 ]}

El uso de órdenes de allanamiento sin previo aviso se ha generalizado y se ha vuelto controvertido. Su uso ha dado lugar a mala conducta, arrestos ilegales y muertes. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

La Corte Suprema de los Estados Unidos introdujo por primera vez la doctrina de la inmunidad calificada en 1967, originalmente con la justificación de proteger a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de demandas frívolas y responsabilidad financiera en casos donde actuaron de buena fe en situaciones legales poco claras. ^{[ 99 ] [ 100 ]} A partir de 2005, los tribunales aplicaron cada vez más la doctrina a casos que involucraban el uso de fuerza excesiva o letal por parte de la policía, lo que llevó a críticas generalizadas de que, en palabras de un informe de Reuters de 2020 , "se ha convertido en una herramienta casi infalible para dejar impune la brutalidad policial y negar a las víctimas sus derechos constitucionales". ^{[ 101 ]}

En el caso Warren v. District of Columbia de 1981 , el fallo final fue que la ley de los Estados Unidos no exigía que los agentes del orden protegieran a la población en general, que los ciudadanos comunes no podían ser clasificados como personas que requerían protección especial, y que los agentes no tenían ningún deber legal de protegerlos .

Este y otros casos se han utilizado para establecer precedentes legales en numerosas jurisdicciones de Estados Unidos. Dichos precedentes suelen emplearse para proteger a los agentes y organizaciones policiales de ser acusados ​​de inacción durante disturbios o tiroteos masivos.

Las normas sobre decomiso civil de bienes permiten a los agentes del orden incautar cualquier cosa que puedan alegar plausiblemente que fue producto de un delito. No es necesario que el propietario del bien haya sido condenado por dicho delito; si los agentes encuentran drogas en una casa, pueden confiscar el dinero en efectivo y posiblemente la propia casa. Algunos comentaristas han señalado que estas normas incentivan a los agentes del orden a centrarse en los delitos relacionados con las drogas en lugar de en los delitos contra las personas, como la violación y el homicidio. También incentivan la detención de presuntos narcotraficantes en sus domicilios, que pueden ser incautados, y las redadas en los escondites de drogas una vez que se ha vendido la mayor parte, momento en el que los agentes pueden incautar el dinero en efectivo. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

A pesar de las salvaguardas en torno al reclutamiento, algunos departamentos de policía han relajado en ocasiones sus políticas de contratación y dotación de personal, a veces infringiendo la ley, sobre todo en el caso de departamentos locales y grupos de trabajo antidrogas financiados por el gobierno federal que enfrentan escasez de personal, rotación y la necesidad de cubrir puestos rápidamente. Esto ha incluido en ocasiones el despliegue (y a veces el armamento) de agentes no certificados (que pueden estar trabajando temporalmente en lo que se supone que es un estatus provisional de servicio limitado antes de la certificación) y la contratación de "policías nómadas" itinerantes, que pueden tener antecedentes de bajo rendimiento o mala conducta en otros departamentos. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} En algunos casos, como aprendió el Departamento de Policía de Seattle en 2024, un departamento puede comenzar con varios miles de solicitudes, pero al final de la campaña de reclutamiento, menos de 100 solicitantes están calificados. ^{[ 122 ]}

El uso procedimental de registros corporales y registros de cavidades por parte de las fuerzas del orden ha suscitado preocupaciones sobre las libertades civiles . ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

La práctica de llevar a una persona arrestada en un paseo público , a menudo esposada, por un lugar público en algún momento después del arresto, creando una oportunidad para que los medios tomen fotografías y videos del evento, también ha generado preocupación. ^{[ 128 ]}

El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York fue objeto de escrutinio en 2012 por su uso de un programa de detención y registro . ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

Existen diversas controversias que involucran a la Orden Fraternal Nacional de la Policía y sus filiales/capítulos, incluyendo un caso de estafa de donaciones por valor de mil millones de dólares. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

El uso de LRAD para la dispersión de multitudes, aunque poco frecuente, ha sido objeto de críticas y desafíos legales. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

En las últimas décadas, los departamentos de policía de todo el país se han visto afectados por casos de mala conducta y brutalidad. Algunos ejemplos destacados incluyen los siguientes:

• Década de 1960: La década de 1960 marcó el apogeo del movimiento por los derechos civiles , y gran parte de la mala conducta policial se derivó de protestas que a menudo se tornaron violentas. También hubo ataques planeados contra la policía que surgieron directamente del uso de la fuerza por parte de la policía contra los manifestantes. El presidente Lyndon Johnson creó la Oficina de Asistencia para el Cumplimiento de la Ley en 1965. A partir de ahí, se hicieron muchas cosas a nivel federal y local, como una mejor capacitación para el personal policial. Los agentes de policía en ese momento a menudo eran exmilitares con poca formación y debían aprender sus habilidades durante su experiencia laboral. Como resultado, el personal policial también tenía la obligación de asistir a la universidad. ^{[ 136 ]}
• 1965: Los disturbios de Watts de 1965 duraron seis días y comenzaron tras el arresto de Marquette Frye por un agente blanco de la Patrulla de Carreteras de California, bajo sospecha de conducir ebrio. Treinta y cuatro personas murieron y más de 1000 resultaron heridas. Los disturbios también causaron  daños por más de 40 millones de dólares. ^{[ 137 ]}
• 1985: El 13 de mayo de 1985, cerca de quinientos policías intentaron desalojar el complejo del grupo de liberación negra MOVE en Filadelfia, Pensilvania. Tras un tiroteo entre la policía y miembros de MOVE, en el que se utilizaron armas automáticas y se dispararon más de 10 000 balas, el comisionado Gregore Sambor ordenó bombardear el complejo. Dos bombas de medio kilo, fabricadas con Tovex suministrado por el FBI, fueron lanzadas desde un helicóptero policial contra un cubículo fortificado, similar a un búnker, en la azotea de la casa. Las explosiones resultantes provocaron un incendio debido al combustible de un generador de gasolina almacenado en el búnker. El fuego se propagó y acabó destruyendo aproximadamente sesenta y cinco casas cercanas. Once personas, entre ellas cinco niños de entre 7 y 13 años, murieron en el incendio.
• 1991: En marzo de 1991, agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) , al intentar arrestar a Rodney King , emplearon lo que muchos consideraron fuerza excesiva. Cuatro agentes del LAPD usaron la fuerza física contra King después de que este se resistiera al arresto. Un transeúnte grabó el incidente en video y posteriormente lo entregó a los medios locales. Los agentes fueron acusados ​​de agresión y uso excesivo de la fuerza; todos fueron absueltos de la agresión, y tres de los cuatro fueron absueltos del uso excesivo de la fuerza durante el juicio inicial. Esto desencadenó los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que dejaron 63 muertos y 2373 heridos; los disturbios solo terminaron después de que la Guardia Nacional del Ejército de California , el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos proporcionaran refuerzos para restablecer el control. ^{[ 136 ]}
• 2006: Sean Bell fue asesinado a tiros la noche anterior a su boda. Se informó que la policía disparó más de 50 veces contra Bell y dos de sus amigos que lo acompañaban. ^{[ 138 ]}
• 2014: Michael Brown fue baleado por un agente de policía tras forcejear con él e intentar arrebatarle el arma. Su muerte provocó disturbios y protestas en toda la ciudad que duraron aproximadamente 5 días. ^{[ 138 ]}
• 2016: Philando Castile fue asesinado a tiros por un agente de policía. Gracias al auge de las redes sociales y los teléfonos móviles, ahora es fácil para las personas transmitir en directo los incidentes de uso de la fuerza policial que presencian. Esta tendencia comenzó con Rodney King y ha crecido desde entonces. En este caso, la novia de Castile transmitió en directo su muerte por Facebook. El vídeo obtuvo aproximadamente 3,2  millones de visualizaciones al día siguiente. ^{[ 139 ]}
• 2020: George Floyd fue asesinado por un agente del Departamento de Policía de Minneapolis durante un arresto que fue filmado y subido a las redes sociales. El agente Derek Chauvin mantuvo su rodilla sobre el cuello de Floyd durante más de nueve minutos, asfixiándolo, a pesar de las súplicas de los transeúntes para que se detuviera. El incidente desató protestas y disturbios en todo Estados Unidos .

Si bien el resentimiento hacia la policía y los llamados a su abolición han existido en Estados Unidos durante más de un siglo, la abolición policial cobró mayor popularidad en 2014 tras el asesinato de Michael Brown y los disturbios de Ferguson , lo que atrajo la atención nacional hacia los problemas relacionados con la actuación policial. ^{[ 142 ] [ 143 ]} Las raíces de la abolición policial provienen del movimiento por la abolición de las prisiones (y a menudo están vinculadas a él) . ^{[ 144 ]}

Autoras y activistas como Angela Davis y Ruth Wilson Gilmore , conocidas principalmente por su labor en favor de la abolición de las prisiones, han integrado la abolición de la policía en su trabajo al abogar contra el sistema penitenciario de los Estados Unidos. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

En el verano de 2016, Chicago fue escenario de numerosas acciones y protestas abolicionistas en respuesta a las muertes de Michael Brown y Paul O'Neal , entre otros. Esto incluyó la ocupación de un solar vacío frente a una propiedad del Departamento de Policía de Chicago , al que llamaron "Freedom Square" (Plaza de la Libertad), como un experimento de un mundo sin policía. ^{[ 147 ]}

En 2017, el sociólogo Alex S. Vitale publicó El fin de la policía , abogando por la abolición de la policía en contraposición a las reformas. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

La abolición de la policía aumentó su popularidad tras el asesinato de George Floyd por el agente de policía de Minneapolis Derek Chauvin . ^{[ 150 ]} Una supermayoría del Ayuntamiento de Minneapolis (9 de los 12 concejales) se comprometió en junio de 2020 a desmantelar el Departamento de Policía de Minneapolis. ^{[ 151 ]} La financiación del Departamento de Policía de Minneapolis finalmente se restableció a sus niveles originales después de que una medida electoral pública para "eliminar el Departamento de Policía y reemplazarlo..." ( Pregunta Municipal 2 - Departamento de Seguridad Pública ) fuera rechazada por los votantes. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

Un conjunto típico de criterios dicta que el solicitante debe: ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}

• Ser ciudadano de los Estados Unidos (este requisito se exime en ciertas agencias si el solicitante es residente legal);
• Tener un diploma de escuela secundaria o un GED y, si es necesario, un título universitario o haber servido en las fuerzas armadas de los Estados Unidos sin una baja deshonrosa ;
• Estar en buen estado médico, físico y psicológico;
• Mantener un historial delictivo limpio , sin condenas por delitos menores graves o reiterados ni por delitos graves ;
• Poseer una licencia de conducir válida que no esté suspendida ni revocada en la actualidad ni haya estadolo en el pasado;
• Poseer una elevada moral ;
• No tener antecedentes de consumo previo de narcóticos o marihuana de forma reiterada, ni de alcoholismo;
• No tener antecedentes de irregularidades éticas, profesionales, laborales, relacionadas con vehículos motorizados, educativas o financieras;
• No tener antecedentes de violencia doméstica ni de enfermedad mental ;
• No suponer un riesgo para la seguridad;
• Tener derecho legal a poseer y portar un arma de fuego.

Entrevistas repetidas, pruebas escritas, exámenes médicos, pruebas de aptitud física, investigaciones exhaustivas de antecedentes , toma de huellas dactilares , pruebas de drogas , una entrevista con la junta policial oral, un examen de polígrafo y una consulta con un psicólogo son prácticas comunes utilizadas para revisar la idoneidad de los candidatos. En Connecticut, un aspirante puede obtener una certificación CHIP que es prueba de haber aprobado la prueba física policial y que puede utilizarse para cualquier solicitud de departamento de policía en todo el estado. ^{[ 157 ]} También hay algunos departamentos de policía que permiten al aspirante elegir entre una carrera de 1.5 millas o un sprint de 300 metros. ^{[ 158 ]} El reclutamiento en la mayoría de los departamentos es competitivo, y se aceptan los candidatos más adecuados y deseables sobre los menos aptos, y el incumplimiento de algunos estándares mínimos descalifica por completo a un candidato. Las juntas policiales orales son la parte más subjetiva del proceso y a menudo descalifican a la mayor parte de los candidatos calificados. ^{[ 159 ]} Los departamentos mantienen registros de los solicitantes anteriores en revisión y se refieren a ellos en caso de una nueva solicitud o solicitudes entre otras agencias.

Existen academias de policía en todos los estados y también a nivel federal. La labor policial en Estados Unidos está muy fragmentada, ^{[ 160 ]} y no existen estándares mínimos nacionales para la concesión de licencias a los agentes de policía en EE. UU ^{. [ 161} ] Los investigadores afirman que la policía recibe mucha más formación en el uso de armas de fuego que en la desescalada de situaciones provocativas. ^{[ 162 ]} En promedio, los agentes estadounidenses pasan alrededor de 21 semanas de formación antes de estar cualificados para patrullar, lo que es mucho menos que en la mayoría de los demás países desarrollados. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Programas de formación europeos similares pueden durar más de tres años. ^{[ 163 ]}

La policía utiliza una amplia variedad de vehículos en el desempeño de sus funciones. Los vehículos policiales se emplean para patrullar, responder a emergencias y realizar persecuciones, y generalmente transportan gran parte del equipo de un agente, incluidos dispositivos y herramientas de comunicación. Tradicionalmente, los vehículos policiales en Estados Unidos han sido sedanes fabricados por las Tres Grandes ( Ford , General Motors y Stellantis ), aunque históricamente y en la actualidad, los departamentos de policía también han utilizado SUV , crossovers , camionetas pickup , vehículos familiares y una gran variedad de otros vehículos, tanto para funciones estándar como especializadas.

Además de los automóviles, las fuerzas del orden también utilizan helicópteros y avionetas para diversas funciones, como apoyo de observación, búsqueda y rescate, persecuciones de vehículos y transporte de personal. Asimismo, emplean embarcaciones para patrullar cuerpos de agua, realizar operaciones de rescate acuático, hacer cumplir las leyes de pesca y caza, y asegurar lugares como puertos marítimos.

En Estados Unidos, todos los agentes de policía portan armas de fuego durante el servicio y, por lo general, llevan al menos una pistola. Muchos también deben ir armados fuera de servicio y, a menudo, se les exige llevar una pistola oculta. Entre las armas cortas más comunes se encuentran los modelos fabricados por Glock , Smith & Wesson , SIG Sauer , Beretta y Heckler & Koch , generalmente en calibres 9 mm , .40 S&W , .357 SIG o .45 ACP .

Hasta finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, la mayoría de los agentes de policía estadounidenses portaban revólveres , generalmente de calibre .38 Special o .357 Magnum , como sus armas reglamentarias principales. En aquel entonces, los modelos Smith & Wesson , Colt , Ruger y Taurus eran populares entre los agentes, siendo los revólveres de calibre .38 fabricados por Smith & Wesson o Colt los más populares. Desde entonces, la mayoría de las agencias han optado por pistolas semiautomáticas debido a su mayor poder de parada , mayor cadencia de fuego y mayor capacidad de cargador . Entre los eventos históricos que influyeron en el cambio a pistolas por parte de la policía se incluyen el tiroteo de Norco en 1980 , el tiroteo del FBI en Miami en 1986 y el tiroteo de North Hollywood en 1997 .

Algunos departamentos de policía permiten a los agentes cualificados portar escopetas, rifles semiautomáticos o (en casos muy excepcionales) subfusiles en sus vehículos para disponer de mayor potencia de fuego. Estas armas suelen utilizarse cuando su uso es necesario o ideal en comparación con las pistolas, como al enfrentarse a un sospechoso visiblemente armado o con armadura, o cuando una pistola no ofrece el alcance, la precisión o la cadencia de fuego necesarios para la situación, como al enfrentarse a un sospechoso a distancia o en un combate cuerpo a cuerpo .

La mayoría de los grandes departamentos de policía mantienen unidades de armas y tácticas especiales (SWAT), unidades tácticas policiales entrenadas y equipadas para manejar situaciones como sospechosos atrincherados, toma de rehenes, ataques terroristas y órdenes de arresto de alto riesgo que requieren mayor fuerza, equipo especializado y tácticas especiales que no están disponibles para los agentes de policía regulares. Estas unidades suelen tener a su disposición subfusiles , carabinas o rifles automáticos, escopetas de combate semiautomáticas o de corredera , rifles de francotirador , granadas aturdidoras , granadas de humo , escudos balísticos , herramientas para forzar puertas y otras armas y equipos especializados. Algunas unidades SWAT están equipadas con vehículos blindados SWAT específicos , camiones modificados para operaciones policiales o vehículos militares retirados adquiridos de la Oficina de Apoyo a las Fuerzas del Orden . Otras son capaces de realizar otras tareas no relacionadas con el combate, como la Unidad de Servicios de Emergencia del NYPD , que puede llevar a cabo operaciones de rescate .

Los agentes de policía uniformados suelen llevar chalecos antibalas , normalmente chalecos ligeros de nivel IIA, II o IIIA que se pueden llevar discretamente debajo del uniforme, aunque algunos departamentos permiten llevarlos por encima del uniforme con accesorios y bolsillos instalados para sustituir el cinturón de servicio habitual . Los chalecos ligeros de nivel IIA, II o IIIA suelen ser capaces de detener la mayoría de las balas de pistola. Los equipos SWAT suelen llevar chalecos tácticos blindados más pesados ​​de nivel III o IV, a menudo con placas de acero o cerámica para traumatismos, similares a los que usa el personal militar estadounidense en operaciones terrestres. Los chalecos de nivel III o IV son más capaces de proteger a los agentes de las balas de fusil. Los agentes entrenados en desactivación de explosivos llevan trajes antibombas diseñados para protegerlos de los efectos de una explosión cuando trabajan cerca de munición real. Las fundaciones policiales locales también han puesto en marcha programas para proporcionar a los organismos encargados de hacer cumplir la ley chalecos de mayor nivel que ofrecen mayor protección y chalecos para perros policía . ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Varios estados, como California, Washington e Illinois , entre otros, tienen legislación pendiente sobre cámaras corporales que exige que sus agentes de policía estén equipados con cámaras corporales cuando estén de servicio. ^{[ 170 ]} Las cámaras corporales son dispositivos de grabación de video de aproximadamente tres pulgadas de largo que cuestan entre $129 y $900. ^{[ 171 ]} Hay diferentes modelos de cámaras corporales, pero una cámara corporal estándar incluye un interruptor de encendido y apagado que permite que la tecnología de captura de imágenes grabe y almacene datos en la nube.

Las cámaras corporales se han convertido en algo habitual debido al aumento de las denuncias de brutalidad policial en todo el país. ^{[ 172 ]} Quienes las apoyan argumentan que su uso permite analizar las pruebas desde una perspectiva imparcial. Se están desarrollando modelos de cámaras corporales diseñados para superar las limitaciones de la tecnología, como mejorar la captura de audio y la duración de la batería.

En los últimos años, la policía ha recurrido a dispositivos de vigilancia no tripulados, como pequeños robots arrojadizos y drones voladores, para realizar labores de reconocimiento en lugares peligrosos. Estos dispositivos pueden utilizarse para identificar la presencia de un rehén, localizar o identificar a personas y revelar la distribución de una habitación. Todo esto lo logran transmitiendo audio y video en tiempo real al piloto, ^{[ 173 ]} lo que proporciona a la policía una ventaja cuando no pueden ver directamente a un sospechoso o acceder a un lugar donde se les necesita. ^{[ 174 ]} Otros usos de este dispositivo pueden ser la detección de bombas, la investigación de accidentes y la búsqueda de vehículos sospechosos. ^{[ 175 ]}

Los drones voladores también se utilizan para ayudar a la policía en situaciones peligrosas, como un sospechoso atrincherado o una situación de rehenes. Estos drones aumentan la seguridad al proporcionar información que puede utilizarse para la elaboración de mapas y la planificación. ^{[ 176 ]} Estos dispositivos equipados con cámaras permiten a los agentes obtener una vista aérea de la escena en una emergencia, ^{[ 174 ]} lo que permite a los equipos de respuesta acercarse mucho más a la escena de forma segura que si lo hicieran a pie. ^{[ 174 ]}

• Bandas de clavos
• Grappler: "El Grappler es un dispositivo que utiliza una red de nailon de alta resistencia desplegada desde la parte delantera de un vehículo policial que persigue, y la red se enrolla alrededor del neumático trasero del vehículo sospechoso, deteniendo la persecución de forma controlada." ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}
• StarChase

En Estados Unidos, las fuerzas del orden utilizan diversos transceptores de radio VHF , UHF o digitales troncalizados instalados en sus vehículos. Los agentes, además, llevan teléfonos portátiles o auriculares para comunicarse cuando se encuentran fuera de sus vehículos. Las frecuencias, los canales, el equipo y los procedimientos de uso de la radio varían según la jurisdicción.

Algunas agencias han implementado sistemas de radio encriptados que impiden que el público en general escuche sus comunicaciones con escáneres de radio . En algunas situaciones, la decisión de usar radios encriptadas puede ser impuesta a la agencia, mientras que otras adoptan el encriptación voluntariamente. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ]}

Dependiendo de la organización y estructura de las agencias de servicios de emergencia en la jurisdicción donde se realiza una llamada al 911, la llamada puede ser atendida en un centro de atención de seguridad pública ubicado en una instalación de despacho de la policía local, la policía del condado, la policía estatal/patrulla de carreteras, el departamento de bomberos o una agencia de servicios médicos de emergencia; alternativamente, algunas agencias o municipios han combinado sus recursos y personal en centros de atención dedicados o conjuntos. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}

Una vez recibida la llamada y recopilada la información pertinente, un operador la gestionará registrando la información del incidente en un sistema de despacho asistido por computadora (CAD) y transmitiéndola por un canal de radio de despacho (los procedimientos específicos varían según la jurisdicción). Los agentes pueden tener acceso a una terminal de datos móvil (MDT) o una computadora digital móvil (MDC) que les permite interactuar con el CAD y buscar otra información, como por ejemplo, consultar matrículas. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]}

Algunos programas CAD incluyen un sistema de gestión de registros (RMS), que es un tipo de programa utilizado para escribir y almacenar informes policiales y notas de incidentes. ^{[ 192 ]}

La vigilancia policial moderna incorpora diversas fuentes de información en tiempo real, como el reconocimiento automático de matrículas , los sistemas de detección de disparos y las cámaras de circuito cerrado /conectadas a la red.

Los centros de delitos en tiempo real (RTCC), a veces llamados centros de información en tiempo real (RTIC) o centros de operaciones en tiempo real (RTOC), son espacios de oficina donde el personal policial recopila y analiza datos para ayudar a los agentes que trabajan en el terreno. Los RTCC utilizan herramientas como el monitoreo GPS de vehículos policiales, transmisiones en vivo de drones, helicópteros y cámaras corporales de la policía, información disponible públicamente, como publicaciones en redes sociales, e información de llamadas al 911, radios de emergencia y otras agencias para informar de manera más efectiva su respuesta y comprensión de emergencias o delitos en curso. ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]}

El personal del RTCC también puede ser directamente responsable de operar drones en el campo. ^{[ 198 ]}

En Estados Unidos, las agencias de aplicación de la ley tienen acceso a diversos sistemas de información nacionales, regionales, estatales y locales, con diferentes propósitos y tipos de información. Un ejemplo es el Sistema Nacional de Telecomunicaciones para la Aplicación de la Ley (NLETS), ^{[ 199 ]} una red interestatal de justicia y seguridad pública propiedad de los estados que facilita la consulta de los sistemas estatales de antecedentes penales, licencias de conducir y registro de vehículos, así como la consulta de sistemas federales, como el Centro de Apoyo a la Aplicación de la Ley del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el Índice Nacional de Indicadores de Drogas (NDPIX) de la Administración para el Control de Drogas (DEA), el Registro de Aeronaves de la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Centro Canadiense de Información Policial (CPIC) del Gobierno de Canadá . ^{[ 200 ]}

NLETS opera principalmente a través de una red privada segura mediante la cual cada estado tiene una interfaz a la red que utilizan todas las agencias dentro del estado. Los componentes federales e internacionales operan de manera muy similar. Entre los usuarios se incluyen todos los estados y territorios de EE. UU., algunas agencias federales y ciertas agencias internacionales. El sitio operativo principal de la red se encuentra en Arizona , con un sitio de respaldo seguro ubicado en el centro-este de EE. UU.

A través de la red NLETS, las fuerzas del orden y los organismos de justicia penal pueden acceder a una amplia gama de información, desde consultas estándar sobre licencias de conducir y vehículos hasta antecedentes penales e información de Interpol . ^{[ 201 ]} Las operaciones consisten en casi 1.500  millones de transacciones al año a más de un millón de PC, dispositivos móviles y portátiles en EE. UU. y Canadá en 45.000 agencias usuarias y a 1,3  millones de usuarios individuales. ^{[ 199 ]}

La Ley de Libertad de Información, junto con legislación estatal similar como la Ley de Registros Públicos de California, pone a disposición del público diversa información en poder del gobierno, incluyendo las fuerzas del orden, y la hace accesible para quienes la soliciten. ^{[ 202 ]} Las agencias recopilan, informan y publican diversos datos estadísticos, como el Sistema Nacional de Informes Basados ​​en Incidentes y los Informes Uniformes sobre Delitos . ^{[ 203 ]}

En general, salvo en los casos eliminados , sellados o relacionados con menores , los antecedentes penales son documentos públicos .

Según las leyes locales, estatales o federales (así como las políticas de la agencia), las fuerzas del orden pueden estar obligadas a notificar al público sobre ciertos tipos de incidentes delictivos. Por ejemplo, la Ley Clery exige que se publiquen advertencias oportunas en caso de ciertos tipos de delitos. Otro ejemplo es el Proyecto de Ley n.° 748 de la Asamblea de California, que exige a las agencias divulgar cualquier grabación relacionada con un incidente crítico o un tiroteo policial. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

Los organismos de seguridad pública, así como los gobiernos municipales, a veces utilizan sistemas de notificación en los que el público puede inscribirse voluntariamente para recibir alertas o avisos sobre incidentes relacionados con la seguridad pública o la aplicación de la ley. ^{[ 206 ] [ 207 ]}

Otros métodos de difusión de información de emergencia utilizados por las fuerzas del orden incluyen las alertas Amber y las alertas Silver .

Históricamente, la aplicación de la ley ha sido una profesión dominada por hombres. Existen aproximadamente 18 000 agencias de aplicación de la ley a nivel federal, estatal y local, con más de 1,1  millones de empleados. ^{[ 212 ]} Hay alrededor de 12 000 agencias locales de aplicación de la ley, las más numerosas de los tres tipos. ^{[ 212 ]} En una encuesta de 2013, las Estadísticas Administrativas y de Gestión de la Aplicación de la Ley encontraron que el 72,8 % de los agentes de policía locales eran blancos. Los negros o afroamericanos eran el 12,2 % (la población negra en los Estados Unidos es aproximadamente el 13 %) y los latinos o hispanos el 11,6 %. Las mujeres constituían el 17 % de los agentes juramentados a tiempo completo. ^{[ 212 ]} Las mujeres, los agentes asiáticos y los hispanos están significativamente subrepresentados en las fuerzas policiales. Muchas agencias de aplicación de la ley están intentando contratar una diversidad de reclutas para representar mejor a sus comunidades. ^{[ 212 ]}

Quince de los 50 departamentos de policía locales más grandes emplearon menos personal juramentado a tiempo completo en 2008 que en 2004. Las mayores disminuciones se registraron en Detroit (36%), Memphis (23%), Nueva Orleans (13%) y San Francisco (10%). ^{[ 209 ]}

Diez de los 50 departamentos de policía locales más grandes reportaron aumentos de dos dígitos en personal juramentado entre 2004 y 2008. Los mayores aumentos se registraron en Phoenix (19%), el condado de Prince George (Maryland) (17%), Dallas (15%) y Fort Worth (14%). ^{[ 209 ]}

Un estudio de 2025 encontró que los agentes de policía tienden a ser más republicanos que la población de sus jurisdicciones. ^{[ 216 ]}

El salario de los agentes de policía varía considerablemente, y la mayoría se encuentra entre el tercio superior de los trabajadores mejor pagados, de 25 años o más, a nivel nacional. ^{[ 217 ]} El salario anual medio para los investigadores criminales fue de 86.940 dólares y de 65.540 dólares para los agentes de patrulla, en mayo de 2020. El 10% con menores ingresos ganaba menos de 38.420 dólares, y el 10% con mayores ingresos ganaba más de 146.000 dólares. ^{[ 218 ]}

Los salarios medios para las ocupaciones de policía y detective en mayo de 2020 fueron los siguientes: ^{[ 218 ]}

• 86.940 dólares para detectives e investigadores criminales.
• 72.580 dólares para la policía de transporte público y ferroviario.
• 65.540 dólares para agentes de policía y patrullas del sheriff.
• 58.040 dólares para guardaparques de pesca y caza.

La principal causa de muerte de los agentes del orden son los incidentes relacionados con la carretera. Esto incluye tanto accidentes como atropellos. Entre 2011 y 2020, se registraron un total de 1387 muertes de agentes en acto de servicio, excluyendo las relacionadas con la COVID-19. De estas muertes, 286 agentes fallecieron en accidentes, lo que representa el 21 % del total. Además, 114 agentes fallecieron en atropellos, lo que supone el 8 % del total. ^{[ 219 ]}

Entre 2005 y 2019, más de 200 agentes del orden fallecieron a causa de atropellos. ^{[ 220 ]} Estas muertes representan el 24 % de las muertes de agentes relacionadas con accidentes de tráfico. Esto puede ocurrir en diversas situaciones, pero suele suceder durante controles de tráfico cuando los agentes se encuentran en la vía pública o cerca de ella.

Según cifras del FBI de 2017, como se mencionó anteriormente, la mayoría de las muertes de agentes en acto de servicio fueron resultado de accidentes y no de homicidios. La tasa de homicidios entre civiles fue de 5,6 por cada 100 000 habitantes, mientras que la de policías fue de 3 por cada 100 000. ^{[ 221 ]}

A lo largo de 2021, 262 agentes fallecieron por diversas afecciones médicas; las dos principales causas fueron contraer COVID-19 (242) e infarto (17), con una muerte relacionada con la respuesta a los atentados del 11 de septiembre. Hasta diciembre de 2021, el total de muertes de agentes en acto de servicio ascendía a 126 (tanto por delitos graves como accidentales). ^{[ 222 ]}

La página web Officer Down Memorial Page (ODMP) ha registrado aproximadamente 26 237 oficiales que han fallecido en acto de servicio en Estados Unidos desde 1776. ^{[ 223 ] [ 224 ]} También existe un monumento conmemorativo en Washington, D.C., organizado por el Museo Nacional de Agentes del Orden Público del Fondo Nacional de Agentes del Orden Público en Memoria de los Agentes del Orden Público (NLEOMF). ^{[ 225 ]}

Desde el 1 de enero de 2022, las agencias autorizadas pueden enviar información sobre suicidios de sus oficiales, de acuerdo con la Ley de Recopilación de Datos sobre Suicidios de las Fuerzas del Orden, promulgada por el Congreso de los Estados Unidos en junio de 2020. ^{[ 226 ] [ 227 ]}