Masacre de Nankín

En un comunicado de prensa dirigido a periodistas extranjeros, Tang Shengzhi anunció que la ciudad no se rendiría y lucharía hasta la muerte. Tang reunió una guarnición de unos 81.500 soldados, ^{[ 24 ]} muchos de los cuales eran reclutas sin entrenamiento o tropas exhaustas tras la Batalla de Shanghái . El gobierno chino partió para su reubicación el 1 de diciembre, y el presidente lo hizo el 7 de diciembre, dejando la administración de Nankín en manos de un Comité Internacional liderado por John Rabe , ciudadano alemán y miembro del Partido Nazi .

En un intento por obtener el permiso de Chiang Kai-shek para este alto el fuego , Rabe, que vivía en Nankín y había estado actuando como presidente del Comité de la Zona de Seguridad Internacional de Nankín , abordó el USS Panay (PR-5)   el 9 de diciembre.

El 11 de diciembre, Rabe descubrió que soldados chinos aún residían en áreas de la Zona de Seguridad, lo que significaba que esta se había convertido en un objetivo de ataques japoneses a pesar de que la mayoría de sus habitantes eran civiles inocentes. Rabe comentó que los esfuerzos por expulsar a estas tropas chinas fracasaron y que los soldados japoneses comenzaron a lanzar granadas en la zona de refugiados. ^{[ 25 ]}

Los comandantes japoneses ordenaron a sus tropas tratar a todos los chinos fuera de Shanghái como beligerantes, matarlos y destruir sus hogares. ^{[ 28 ]} Las fuerzas japonesas que avanzaban transformaron los 274 kilómetros entre Shanghái y Nankín en una "zona de pesadilla de muerte y destrucción". Los aviones japoneses ametrallaban frecuentemente a campesinos y refugiados desarmados "por diversión". ^{[ 29 ]} Los civiles fueron sometidos a una violencia y brutalidad extremas, presagiando la masacre que se avecinaba. ^{[ 11 ]}

En un ejemplo ocurrido el 23 de noviembre, la aldea de Nanqiantou, cerca de Wuxi, fue incendiada, y muchos de sus habitantes quedaron atrapados en las casas en llamas. Dos mujeres, una joven de 17 años y la otra embarazada, fueron violadas repetidamente hasta quedar incapacitadas para caminar. Posteriormente, los soldados introdujeron una escoba en la vagina de la adolescente y la apuñalaron con una bayoneta; luego, "abrieron el vientre de la mujer embarazada y le extrajeron el feto". Un niño de dos años que lloraba fue arrebatado de los brazos de su madre y arrojado a las llamas, mientras que la madre, entre sollozos histéricos, fue apuñalada con una bayoneta y arrojada a un arroyo. Los treinta aldeanos restantes fueron apuñalados con bayoneta, destripados y también arrojados al arroyo. ^{[ 30 ] [ 11 ]}

En otro caso, el 29 de noviembre, el 3.er Batallón de la 16.ª División japonesa acorraló a ochenta civiles en la aldea de Changzhou. Posteriormente, los japoneses masacraron a los aldeanos con ametralladoras pesadas. Según el médico militar Hosaka Akira: «Toda la gente estaba reunida en un mismo lugar. Todos rezaban, lloraban y suplicaban ayuda. No pude soportar presenciar semejante espectáculo lamentable. Pronto, las ametralladoras pesadas abrieron fuego y la visión de esas personas gritando y cayendo al suelo es algo que no podría soportar ni aunque tuviera el corazón de un monstruo». ^{[ 31 ]}

Según Kurosu Tadanobu de la 13.ª División : ^{[ 32 ]}

"Tomábamos a todos los hombres que vivían detrás de las casas y los matábamos con bayonetas y cuchillos. Luego encerrábamos a las mujeres y los niños en una sola casa y los violábamos por la noche... Después, antes de irnos a la mañana siguiente, matábamos a todas las mujeres y los niños, y para colmo, prendíamos fuego a las casas, para que si alguien regresaba, no tuviera dónde vivir."

Los civiles chinos a menudo se suicidaban, como dos chicas que se ahogaron deliberadamente cerca de Pinghu , un suceso presenciado por el teniente primero japonés Nishizawa Benkichi. ^{[ 33 ]}

Ya en noviembre, las fuerzas japonesas habían estado cometiendo atrocidades contra regiones urbanas y ciudades. Jiading fue bombardeada por las fuerzas japonesas, y luego 8.000 de sus residentes civiles fueron asesinados. La mitad de Taicang fue arrasada, y luego la mitad de los almacenes de sal y grano fueron saqueados. ^{[ 34 ]}

El 8 de diciembre, el Ejército Expedicionario Japonés de Shanghái capturó la ciudad de Zhenjiang , entre Shanghái y Nankín. Acto seguido, incendiaron Zhenjiang y ejecutaron a cualquiera que intentara apagar las llamas. Zhenjiang ardió durante diez días. Los japoneses también quemaron vivos a soldados chinos heridos y violaron a mujeres y niños. Según un residente de la ciudad que sobrevivió al incendio, la ciudad fue incendiada deliberadamente para destruir la propiedad civil. ^{[ 27 ]}

Según un periodista japonés integrado en las fuerzas imperiales en ese momento: ^{[ 35 ]}

La razón por la que el [10º Ejército] avanza hacia Nankín con bastante rapidez se debe al consentimiento tácito entre los oficiales y los soldados de que podían saquear y violar a su antojo.

En su novela Ikiteiru Heitai («Soldados vivos»), Tatsuzō Ishikawa describe vívidamente cómo la 16.ª División de la Fuerza Expedicionaria de Shanghái cometió atrocidades durante la marcha entre Shanghái y Nankín. La novela se basó en entrevistas que Ishikawa realizó a las tropas en Nankín en enero de 1938. ^{[ 36 ]}

Quizás la atrocidad más notoria fue un concurso de asesinatos entre dos oficiales japoneses, según informaron el Tokyo Nichi Nichi Shimbun y el Japan Advertiser en inglés . El concurso —una carrera entre los dos oficiales para ver quién podía matar primero a 100 personas usando solo una espada— fue cubierto como un evento deportivo, con actualizaciones periódicas del marcador durante varios días. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En Japón, la veracidad del artículo periodístico sobre el concurso fue objeto de un feroz debate durante varias décadas a partir de 1967. ^{[ 39 ]}

En 1937, el Osaka Mainichi Shimbun y su periódico hermano, el Tokyo Nichi Nichi Shimbun , cubrieron una competencia entre dos oficiales japoneses, Toshiaki Mukai y Tsuyoshi Noda, de la 16.ª División japonesa. Se describió a los dos hombres compitiendo por ser el primero en matar a 100 personas con una espada antes de la captura de Nankín. Desde Jurong, Jiangsu, hasta Tangshan , Mukai había matado a 89 personas, mientras que Noda había matado a 78. La competencia continuó porque ninguno había matado a 100 personas. Para cuando llegaron a la Montaña Púrpura , Noda había matado a 105 personas, mientras que Mukai había matado a 106. Supuestamente, ambos oficiales superaron su objetivo en el fragor de la batalla, lo que hizo imposible determinar quién había ganado realmente la competencia. Por lo tanto, según los periodistas Asami Kazuo y Suzuki Jiro, quienes escribieron en el Tokyo Nichi Nichi Shimbun del 13 de diciembre, decidieron comenzar otra competencia para matar a 150 personas. ^{[ 40 ]}

En 2000, el historiador Bob Tadashi Wakabayashi coincidió con ciertos académicos japoneses que habían argumentado que el concurso era una historia inventada por el ejército japonés, con la complicidad de los propios soldados con el propósito de elevar su espíritu de lucha nacional . ^{[ 41 ]}

En 2005, un juez de distrito de Tokio desestimó una demanda presentada por las familias de los tenientes, argumentando que «los tenientes admitieron haber corrido para matar a 100 personas» y que no se podía demostrar que la historia fuera claramente falsa. ^{[ 42 ]} El juez también falló en contra de la demanda civil de los demandantes porque el artículo original tenía más de 60 años. ^{[ 43 ]} La historicidad del evento sigue siendo objeto de controversia en Japón. ^{[ 44 ]}

La guarnición de Nanjing incendió edificios y casas en las zonas cercanas a Xiaguan, al norte, así como en los alrededores de las puertas este y sur de la ciudad. Objetivos dentro y fuera de las murallas de la ciudad —como cuarteles militares, viviendas particulares, el Ministerio de Comunicaciones, bosques y pueblos enteros— fueron completamente destruidos, con un valor estimado de entre 20 y 30 millones de dólares estadounidenses (1937). ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Muchos occidentales vivían en la ciudad en aquel entonces, dedicados al comercio o a misiones. Al acercarse el ejército japonés a Nankín, la mayoría huyó, quedando 27 extranjeros. Cinco de ellos eran periodistas que permanecieron en la ciudad unos días después de su captura, abandonándola el 16 de diciembre. Quince de los 22 extranjeros restantes formaron un comité, denominado Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nankín, en el barrio occidental de la ciudad. ^{[ 48 ]}

El empresario alemán John Rabe fue elegido líder, en parte debido a su pertenencia al Partido Nazi y a la existencia del Pacto Anticomunista bilateral germano-japonés . El gobierno japonés había acordado previamente no atacar las zonas de la ciudad que no albergaban fuerzas militares chinas, y los miembros del Comité lograron persuadir al gobierno chino para que retirara sus tropas de la zona. La Zona de Seguridad de Nankín fue delimitada mediante banderas de la Cruz Roja . ^{[ 49 ]}

Minnie Vautrin fue una misionera cristiana que fundó el Colegio Femenino Ginling en Nanjing, dentro de la Zona de Seguridad establecida. Durante la masacre, trabajó incansablemente para acoger a miles de mujeres refugiadas en el campus universitario, llegando a dar refugio a hasta 10 000 mujeres. ^{[ 50 ]}

A los 26 años, un danés llamado Bernhard Arp Sindberg comenzó a trabajar como guardia en una fábrica de cemento en Nanjing en diciembre de 1937, días antes de la invasión japonesa de Nanjing. ^{[ 51 ]} Al comenzar la masacre, Sindberg y Karl Gunther , un colega alemán, convirtieron la fábrica de cemento en un campamento de refugiados improvisado donde ofrecieron refugio y asistencia médica a entre 6.000 y 10.000 civiles chinos. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Sabiendo que el Japón imperial no era hostil hacia Dinamarca ni hacia la Alemania nazi , y por lo tanto mostraba respeto por sus banderas, Sindberg pintó una gran bandera danesa en el techo de la fábrica de cemento para disuadir al ejército japonés de bombardearla. ^{[ 52 ]} Para mantener a las tropas japonesas alejadas de la fábrica, él y Gunther colocaron estratégicamente la bandera danesa y la esvástica alemana alrededor del lugar. ^{[ 52 ]} Cada vez que los japoneses se acercaban a la puerta, Sindberg desplegaba la bandera danesa y salía a conversar con ellos, y finalmente, se marchaban. ^{[ 51 ]}

En un memorándum para los registros del palacio, Hirohito señaló al príncipe Yasuhiko Asaka para censurarlo como el único pariente imperial cuya actitud era "inapropiada". Lo asignó a Nanjing como una oportunidad para enmendar su error. ^{[ 54 ]}

El 5 de diciembre, Asaka partió de Tokio en avión y llegó al frente tres días después. Se reunió con los comandantes de división, los tenientes generales Kesago Nakajima y Heisuke Yanagawa , quienes le informaron que las tropas japonesas habían rodeado casi por completo a 300.000 soldados chinos en las cercanías de Nankín y que las negociaciones preliminares sugerían que los chinos estaban dispuestos a rendirse. ^{[ 55 ]}

El príncipe Asaka emitió una orden de "matar a todos los cautivos", proporcionando así sanción oficial para los crímenes que tuvieron lugar durante y después de la batalla. ^{[ 56 ]} Algunos autores registran que el príncipe Asaka firmó la orden para que los soldados japoneses en Nanjing "mataran a todos los cautivos". ^{[ 55 ]} Otros afirman que el teniente coronel Isamu Chō , ayudante de campo de Asaka , envió esta orden bajo el manual de firma del príncipe sin el conocimiento ni el consentimiento de este. ^{[ 57 ]} Sin embargo, incluso si Chō tomó la iniciativa, Asaka era nominalmente el oficial al mando y no dio órdenes para detener la masacre. Si bien el alcance de la responsabilidad del príncipe Asaka en la masacre sigue siendo objeto de debate, la sanción final por la masacre y los crímenes cometidos durante la invasión de China se emitió con la ratificación por parte del emperador Hirohito de la propuesta del ejército japonés de eliminar las restricciones del derecho internacional sobre el trato a los prisioneros chinos el 5 de agosto de 1937. ^{[ 58 ]}

Un análisis detallado de materiales y documentos de la época de guerra realizado por el investigador japonés Ono Kenji ha implicado directamente al príncipe Asaka en la emisión de la orden de ejecutar ilegalmente a prisioneros chinos en el área de Nanjing. ^{[ 59 ]}

El Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente estimó que en el primer mes de la ocupación, los soldados japoneses cometieron aproximadamente 20.000 casos de violación en la ciudad. ^{[ 85 ]} Algunas estimaciones concluyen que hubo 80.000 violaciones. ^{[ 8 ] [ 86 ] : 155} Según el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, las violaciones de todas las edades, incluyendo niñas y ancianas, eran comunes, y hubo muchos casos de comportamiento sádico y violento relacionados con estas violaciones. Después de las violaciones, muchas mujeres fueron asesinadas y sus cuerpos mutilados. ^{[ 85 ]} Un gran número de violaciones fueron realizadas sistemáticamente por los soldados japoneses mientras iban de puerta en puerta, buscando niñas, y muchas mujeres fueron capturadas y violadas en grupo. ^{[ 87 ]}

Recordado el soldado japonés Takokoro Kozo:

Las mujeres fueron las que más sufrieron. Sin importar su edad, ninguna pudo escapar del destino de ser violadas. Enviamos camiones de carbón a las calles de la ciudad y a los pueblos para capturar a muchas mujeres. Luego, a cada una de ellas se le asignaban entre quince y veinte soldados para que las violaran y abusaran de ellas. Después de violarlas, también las matábamos. ^{[ 88 ]}

Las mujeres a menudo eran asesinadas inmediatamente después de ser violadas, frecuentemente mediante mutilación explícita , ^{[ 89 ]} como por ejemplo, penetrando sus vaginas con bayonetas , palos largos de bambú u otros objetos. Por ejemplo, una mujer embarazada de seis meses fue apuñalada dieciséis veces en la cara y el cuerpo; una de las puñaladas atravesó y mató a su feto. A una joven le introdujeron una botella de cerveza en la vagina después de ser violada y luego la fusilaron. Edgar Snow escribió cómo «las mujeres descartadas a menudo eran apuñaladas con bayonetas por soldados japoneses borrachos». ^{[ 90 ]}

El 19 de diciembre de 1937, el reverendo James M. McCallum escribió en su diario: ^{[ 93 ]}

No sé cómo terminar. Jamás había oído ni leído semejante brutalidad. ¡Violación! ¡Violación! ¡Violación! Calculamos al menos 1000 casos por noche y muchos durante el día. Ante cualquier resistencia o señal de desaprobación, se recibe una puñalada con bayoneta o un disparo... La gente está histérica... Se llevan a mujeres a todas horas, mañanas, tardes y noches. Todo el ejército japonés parece tener libertad para ir y venir a su antojo y hacer lo que le plazca.

Una joven de quince años fue encerrada desnuda en un cuartel que albergaba entre doscientos y trescientos soldados japoneses y violada varias veces al día. El corresponsal estadounidense Edgar Snow escribió que «con frecuencia, las madres tenían que presenciar la decapitación de sus bebés y luego someterse a la violación». El director de la YMCA, Fitch, informó que una mujer «hizo asfixiar deliberadamente a su bebé de cinco meses por parte del brutal para que dejara de llorar mientras la violaba». ^{[ 90 ]}

El 7 de marzo de 1938, Robert O. Wilson , cirujano del hospital universitario en la Zona de Seguridad administrada por los Estados Unidos, escribió en una carta a su familia: «Una estimación conservadora de personas masacradas a sangre fría es de alrededor de 100.000, incluyendo, por supuesto, a miles de soldados que habían depuesto las armas». ^{[ 94 ]} Aquí hay dos extractos de sus cartas del 15 y 18 de diciembre de 1937 a su familia: ^{[ 95 ]}

La matanza de civiles es espantosa. Podría extenderme páginas contando casos de violación y brutalidad casi inconcebibles. Dos cadáveres apuñalados con bayoneta son los únicos supervivientes de siete barrenderos que se encontraban en su cuartel general cuando soldados japoneses irrumpieron sin previo aviso ni motivo alguno, mataron a cinco de ellos e hirieron a los dos que lograron llegar al hospital. Permítanme relatar algunos incidentes ocurridos en los últimos dos días. Anoche, irrumpieron en la casa de un miembro del personal chino de la universidad y violaron a dos mujeres, sus familiares. Dos chicas, de unos 16 años, fueron violadas hasta la muerte en uno de los campos de refugiados. En la escuela secundaria universitaria, donde viven 8.000 personas, los japoneses entraron diez veces anoche, saltaron el muro, robaron comida y ropa, y violaron hasta saciarse. Apuñalaron con bayoneta a un niño pequeño de ocho años que tenía cinco heridas, una de ellas penetrante en el estómago; parte del epiplón estaba fuera del abdomen . Creo que sobrevivirá.

En su diario, escrito durante la agresión contra la ciudad y su ocupación por el Ejército Imperial Japonés , el líder de la Zona de Seguridad, John Rabe , escribió numerosos comentarios sobre las atrocidades japonesas. Para el 17 de diciembre: ^{[ 96 ]}

Dos soldados japoneses han trepado el muro del jardín y están a punto de entrar en nuestra casa. Cuando aparezco, se excusan diciendo que vieron a dos soldados chinos trepar el muro. Cuando les muestro mi insignia del partido, vuelven por el mismo camino. En una de las casas de la calle estrecha detrás del muro de mi jardín, una mujer fue violada y luego herida en el cuello con una bayoneta. Logré conseguir una ambulancia para que podamos llevarla al Hospital Kulou... Anoche se dice que hasta 1000 mujeres y niñas fueron violadas, unas 100 niñas solo en el Colegio Ginling ... No se oye más que violaciones. Si los maridos o hermanos intervienen, les disparan. Lo que se oye y se ve por todas partes es la brutalidad y la bestialidad de los soldados japoneses.

En un documental sobre la masacre de Nankín, titulado " En nombre del emperador" , un exsoldado japonés llamado Shiro Azuma habló con franqueza sobre el trato que recibían las mujeres en Nankín, y contó que primero exponían las partes íntimas de las mujeres:

Al principio usábamos palabras subidas de tono como Pikankan. Pi significa "cadera", kankan significa "mira". Pikankan significa "Veamos a una mujer abrir las piernas". Las mujeres chinas no usaban ropa interior. En cambio, usaban pantalones atados con una cuerda. No había cinturón. Al tirar de la cuerda, las nalgas quedaban expuestas. Hacíamos "pikankan". Mirábamos. ^{[ 97 ]}

Después, a menudo seguían la violación e incluso el asesinato: «Nos turnábamos para violarlas. Estaría bien si solo las violáramos. No debería decir que estaría bien. Pero siempre las apuñalábamos y las matábamos. Porque los cadáveres no hablan». ^{[ 97 ]}

Iris Chang escribió *La violación de Nankín* , uno de los relatos más completos sobre las atrocidades de guerra japonesas en China. ^{[ 98 ]} Chang estima que el número de mujeres chinas violadas por soldados japoneses osciló entre 20 000 y 80 000. También afirma que no todas las víctimas de violación eran mujeres. Algunos hombres chinos fueron sodomizados y obligados a realizar "actos sexuales repugnantes". ^{[ 99 ] [ 100 ]} Los soldados japoneses también violaron a adolescentes varones. ^{[ 101 ]}

También existen relatos de tropas japonesas que obligaban a familias a cometer actos incestuosos; los hijos eran forzados a violar a sus madres, los padres a sus hijas y los hermanos a sus hermanas. Otros miembros de la familia eran obligados a presenciarlo. ^{[ 102 ] [ 103 ]} En lugar de castigar a las tropas japonesas responsables de las violaciones masivas, «La Fuerza Expedicionaria Japonesa en China Central emitió una orden para establecer casas de consuelo durante este período», observa Yoshimi Yoshiaki , un destacado profesor de historia de la Universidad de Chuo, «porque Japón temía las críticas de China, Estados Unidos y Europa tras el caso de violaciones masivas entre las batallas de Shanghái y Nankín». ^{[ 104 ]}

Durante aproximadamente tres semanas desde el 13 de diciembre de 1937, ^{[ 17 ]} el Ejército Imperial Japonés entró en la Zona de Seguridad de Nankín para buscar a antiguos soldados chinos escondidos entre los refugiados. Muchos hombres inocentes fueron identificados erróneamente y asesinados. ^{[ 17 ]}

John Rabe resumió el comportamiento de las tropas japonesas en Nankín en sus diarios:

He escrito varias veces en este diario sobre el cuerpo del soldado chino que fue fusilado mientras estaba atado a su cama de bambú y que aún yace sin sepultar cerca de mi casa. Mis protestas y súplicas a la embajada japonesa para que finalmente entierren este cadáver, o me den permiso para enterrarlo, hasta ahora han sido infructuosas. El cuerpo sigue en el mismo lugar, solo que las cuerdas han sido cortadas y la cama de bambú ahora está a unos dos metros de distancia. Estoy totalmente desconcertado por la conducta de los japoneses en este asunto. Por un lado, quieren ser reconocidos y tratados como una gran potencia a la par de las potencias europeas; por otro, están mostrando una crudeza, brutalidad y bestialidad que no tiene comparación, salvo con las hordas de Gengis Kan. He dejado de intentar enterrar al pobre diablo, pero dejo constancia de que, aunque muerto, ¡aún yace sobre la tierra! ^{[ 105 ]}

El número de muertos civiles es difícil de calcular con precisión debido a la gran cantidad de cuerpos quemados deliberadamente, enterrados en fosas comunes o arrojados al río Yangtsé . ^{[ 106 ] [ 107 ]} Robert O. Wilson , un médico, testificó que los casos de heridas de bala "continuaron llegando [ al hospital de la Universidad de Nanjing ] durante unas seis o siete semanas después de la caída de la ciudad el 13 de diciembre de 1937. La capacidad del hospital era normalmente de ciento ochenta camas, y se mantuvo llena hasta el límite durante todo este período. ^{[ 108 ]}

El sociólogo Bradley Campbell describió la masacre de Nankín como un genocidio , dado que los residentes fueron asesinados en gran número durante las secuelas, a pesar del éxito y la certeza de la victoria en la batalla. ^{[ 109 ]} El historiador Jean-Louis Margolin escribió que, si bien las ejecuciones de prisioneros de guerra en Nankín fueron sistemáticas y toleradas por los oficiales superiores, los asesinatos de civiles fueron actos individuales no ordenados por el mando. Por lo tanto, argumentó que la masacre no reflejaba una política genocida dirigida centralmente. ^{[ 110 ]} El historiador Yuki Tanaka sostiene que, si bien el gobierno japonés no respaldó una política clara de genocidio, la campaña militar en China fue "indudablemente genocida", siendo Nankín un ejemplo típico de una masacre genocida. ^{[ 111 ]} El 13 de diciembre de 1937, John Rabe escribió en su diario:

No fue hasta que recorrimos la ciudad que nos dimos cuenta de la magnitud de la destrucción. Nos topábamos con cadáveres cada 100 o 200 metros. Los cuerpos de los civiles que examiné tenían agujeros de bala en la espalda. Presumiblemente, estas personas estaban huyendo y les dispararon por la espalda. Los japoneses marchaban por la ciudad en grupos de diez a veinte soldados y saqueaban las tiendas... Vi con mis propios ojos cómo saqueaban el café de nuestro panadero alemán, el señor Kiessling. El hotel de Hempel también fue asaltado, al igual que casi todas las tiendas de Chung Shang y Taiping Road. ^{[ 112 ]}

El vicecónsul estadounidense James Espy llegó a Nanjing el 6 de enero de 1938 para reabrir la embajada estadounidense. Ofreció una descripción resumida de lo sucedido en la ciudad:

La imagen que pintaban de Nankín era la de un reinado de terror que se apoderó de la ciudad tras su ocupación por las fuerzas militares japonesas. Sus relatos, al igual que los de los residentes alemanes, cuentan que la ciudad cayó en manos de los japoneses como presa capturada, no solo en el curso de una guerra organizada, sino tomada por un ejército invasor cuyos miembros parecían haberse propuesto cometer actos de violencia y saqueo sin límites. Datos más completos y nuestras propias observaciones no han aportado pruebas que desmientan su información. La población civil china que permanecía en la ciudad se agolpaba en las calles de la llamada "zona segura" como refugiados, muchos de ellos en la indigencia. Abundan las pruebas físicas del asesinato de hombres, mujeres y niños, del saqueo de propiedades y de la quema y destrucción de casas y edificios.

Sin embargo, los soldados japoneses invadieron la ciudad por miles y cometieron innumerables atrocidades y depredaciones. Según los relatos de testigos extranjeros, parece que los soldados fueron liberados como una horda bárbara para profanar la ciudad. Hombres, mujeres y niños fueron asesinados en incontables ocasiones en toda la ciudad. Se oyen historias de civiles que fueron fusilados o apuñalados con bayonetas sin motivo aparente. ^{[ 113 ]}

El 10 de febrero de 1938, Georg Rosen , secretario de la Legación de la Embajada alemana , escribió a su Ministerio de Asuntos Exteriores sobre una película realizada en diciembre por el reverendo John Magee para recomendar su compra.

Durante el reinado de terror japonés en Nanjing —que, por cierto, continúa hasta el día de hoy en considerable medida— el reverendo John Magee, miembro de la Misión de la Iglesia Episcopal Americana que ha estado aquí durante casi un cuarto de siglo, tomó películas que dan elocuente testimonio de las atrocidades cometidas por los japoneses... Habrá que esperar y ver si los más altos oficiales del ejército japonés logran, como han indicado, detener las actividades de sus tropas, que continúan incluso hoy. ^{[ 112 ]} El 13 de diciembre, unos 30 soldados llegaron a una casa china en el n.° 5 de Hsing Lu Koo en la parte sureste de Nanjing y exigieron entrar. La puerta fue abierta por el propietario, un musulmán llamado Ha. Lo mataron inmediatamente con un revólver y también a la señora Ha, quien se arrodilló ante ellos después de la muerte de Ha, rogándoles que no mataran a nadie más. La señora Ha les preguntó por qué habían matado a su esposo y le dispararon. La señora Hsia fue sacada a rastras de debajo de una mesa en el salón de invitados donde había intentado esconderse con su bebé de un año. Tras ser desnudada y violada por uno o más hombres, fue apuñalada con una bayoneta en el pecho y luego le introdujeron una botella en la vagina. El bebé fue asesinado con una bayoneta. Unos soldados se dirigieron entonces a la habitación contigua, donde se encontraban los padres de la señora Hsia, de 76 y 74 años, y sus dos hijas, de 16 y 14 años. Estaban a punto de violar a las niñas cuando la abuela intentó protegerlas. Los soldados la mataron con un revólver. El abuelo agarró el cuerpo de su esposa y fue asesinado. A continuación, desnudaron a las dos niñas; la mayor fue violada por dos o tres hombres y la menor por tres. La mayor fue apuñalada después y le introdujeron un bastón en la vagina. La menor también fue apuñalada con una bayoneta, pero se libró del horrible trato que habían recibido su hermana y su madre. Los soldados luego apuñalaron con bayonetas a otra hermana de entre 7 y 8 años, que también se encontraba en la habitación. Los últimos asesinatos en la casa fueron los de los dos hijos de Ha, de 4 y 2 años respectivamente. El mayor fue apuñalado con bayoneta y al menor le partieron la cabeza con una espada. ^{[ 112 ]}

Las mujeres embarazadas eran blanco de asesinatos, ya que a menudo les apuñalaban el vientre con bayonetas, a veces después de una violación. Tang Junshan, superviviente y testigo de una de las matanzas sistemáticas del ejército japonés, testificó: ^{[ 114 ]}

La séptima y última persona de la primera fila era una mujer embarazada. El soldado pensó que bien podría violarla antes de matarla, así que la apartó del grupo y la llevó a un lugar a unos diez metros de distancia. Mientras intentaba violarla, la mujer se resistió con fiereza... El soldado la apuñaló bruscamente en el vientre con una bayoneta. Ella lanzó un último grito al derramarse sus intestinos. Luego, el soldado apuñaló al feto, con el cordón umbilical claramente visible, y lo arrojó a un lado.

Según el veterano de la Armada Sho Mitani, «El Ejército utilizó un sonido de trompeta que significaba "Matad a todos los chinos que huyan"». ^{[ 115 ]} Miles fueron llevados y ejecutados en masa en una excavación conocida como la «Fosa de los Diez Mil Cadáveres», una zanja de unos 300  m de largo y 5  m de ancho. Dado que no se conservaron registros, las estimaciones sobre el número de víctimas enterradas en la zanja oscilan entre 4.000 y 20.000.

El pueblo Hui , una minoría china, en su mayoría musulmana, también sufrió durante la masacre. Una mezquita fue hallada destruida y otras, repletas de cadáveres. Voluntarios e imanes Hui enterraron a más de cien de sus muertos siguiendo el rito musulmán. ^{[ 116 ]}

Los japoneses masacraron a los musulmanes Hui en sus mezquitas en Nanjing y destruyeron mezquitas Hui en otras partes de China. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

Estacionado en Nankín, el periodista Frank Tillman Durdin, del New York Times , envió un artículo a su periódico donde describía la entrada del Ejército Imperial Japonés en Nankín en diciembre de 1937: «El saqueo llevado a cabo por los japoneses abarcó casi toda la ciudad. Casi todos los edificios fueron saqueados por soldados japoneses, a menudo a la vista de sus oficiales, y los hombres tomaron lo que quisieron. Los soldados japoneses a menudo obligaban a los chinos a cargar con el botín». ^{[ 120 ]}

Un tercio de la ciudad quedó destruido a causa de incendios provocados. Según los informes, las tropas japonesas incendiaron edificios gubernamentales recién construidos, así como las casas de muchos civiles. La destrucción fue considerable en las zonas fuera de las murallas de la ciudad. Los soldados saquearon tanto a pobres como a ricos. La falta de resistencia de las tropas y los civiles chinos en Nankín permitió a los soldados japoneses repartirse los bienes de la ciudad a su antojo. Esto dio lugar a saqueos y robos generalizados. ^{[ 121 ]}

El 17 de diciembre, el presidente John Rabe escribió una queja a Kiyoshi Fukui, segundo secretario de la Embajada de Japón. A continuación, un extracto:

En otras palabras, el día 13, cuando sus tropas entraron en la ciudad, teníamos a casi toda la población civil reunida en una Zona en la que había habido muy poca destrucción por proyectiles perdidos y ningún saqueo por parte de los soldados chinos, incluso en plena retirada... Los 27 occidentales que se encontraban en la ciudad en ese momento y nuestra población china quedaron totalmente sorprendidos por el reinado de robos, violaciones y asesinatos iniciado por sus soldados el día 14. Lo único que pedimos en nuestra protesta es que restablezcan el orden entre sus tropas y que la vida normal en la ciudad vuelva a la normalidad lo antes posible. En este último proceso, con gusto cooperaremos en todo lo que podamos. Pero incluso anoche, entre las 8 y las 9 de la noche, cuando cinco miembros occidentales de nuestro personal y del Comité recorrieron la Zona para observar las condiciones, ¡no encontramos ni una sola patrulla japonesa ni en la Zona ni en las entradas! ^{[ 122 ]}

Las tropas japonesas sí respetaron la Zona hasta cierto punto; hasta la ocupación japonesa, ningún proyectil impactó en esa parte de la ciudad, salvo algunos disparos aislados. Durante el caos que siguió al ataque a la ciudad, algunos murieron en la Zona de Seguridad, pero, según todos los testimonios, los crímenes ocurridos en el resto de la ciudad fueron mucho mayores. ^{[ 123 ]}

Rabe escribió que, de vez en cuando, los japoneses entraban a la Zona de Seguridad a su antojo, se llevaban a unos cientos de hombres y mujeres, y los ejecutaban sumariamente o los violaban y luego los mataban. ^{[ 124 ]}

Para el 5 de febrero de 1938, el Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nanking había remitido a la embajada japonesa un total de 450 casos de asesinato, violación, tortura y desorden general por parte de soldados japoneses que habían sido reportados después de que los diplomáticos estadounidenses, británicos y alemanes regresaran a sus embajadas: ^{[ 125 ]}

• Caso 5  : La noche del 14 de diciembre se registraron numerosos casos de soldados japoneses que entraron en viviendas y violaron a mujeres o se las llevaron. Esto provocó pánico en la zona y cientos de mujeres se refugiaron ayer en el campus del Ginling College.
• "Caso 10  – La noche del 15 de diciembre, varios soldados japoneses entraron en los edificios de la Universidad de Nanjing en Tao Yuen y violaron a 30 mujeres en el acto, algunas por seis hombres."
• Caso 13  – 18 de diciembre, 16:00 h, en el número 18 de la calle I Ho Lu, soldados japoneses querían la pitillera de un hombre y, cuando este dudó, uno de los soldados le asestó un golpe en la cabeza con una bayoneta. El hombre se encuentra ingresado en el Hospital Universitario y su pronóstico es desfavorable.
• "Caso 14  – El 16 de diciembre, siete chicas (de entre 16 y 21 años) fueron sacadas de la Academia Militar. Cinco regresaron. Cada una fue violada seis o siete veces al día, según se informó el 18 de diciembre."
• Caso 15  : Hay aproximadamente 540 refugiados hacinados en los números 83 y 85 de Canton Road... Más de 30 mujeres y niñas han sido violadas. Las mujeres y los niños lloran todas las noches. Las condiciones dentro del recinto son indescriptibles. Por favor, ayúdennos.
• «Caso 16  – Una niña china llamada Loh, que vivía con su madre y su hermano en uno de los centros de refugiados de la zona de refugiados, fue asesinada de un disparo en la cabeza por un soldado japonés. La niña tenía 14 años. El incidente ocurrió cerca de Kuling Ssu, un templo conocido en la frontera de la zona de refugiados  …» ^{[ 125 ]}
• Caso 19  – 30 de enero, alrededor de las 5 de la tarde. El Sr. Sone (del Seminario Teológico de Nanjing ) fue recibido por varios cientos de mujeres que le suplicaban que no tuvieran que regresar a casa el 4 de febrero. Decían que no tenía sentido volver a casa, que corrían el mismo riesgo de ser asesinadas por quedarse en el campo que de ser violadas, robadas o asesinadas en su hogar. Una anciana de 62 años regresó a su casa cerca de Hansimen cuando soldados japoneses llegaron por la noche y quisieron violarla. Ella dijo que era demasiado mayor. Entonces los soldados la penetraron con un palo. Pero sobrevivió y regresó.

Se dice que Rabe rescató entre 200.000 y 250.000 chinos. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

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  Fotografía del álbum tomada en Nanjing por Itou Kaneo de la Unidad Aérea Kisarazu de la Armada Imperial Japonesa.
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  Una fotografía de un niño muerto. Probablemente tomada por Bernhard Sindberg.
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  Prisioneros enterrados vivos ^{[ 128 ]}
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  Esqueletos de las víctimas de la masacre
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  Un estanque lleno de víctimas muertas
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  Otra foto del álbum de Itou Kaneo, que muestra cadáveres chinos.

Los testimonios de testigos presenciales incluyen relatos de expatriados dedicados a labores humanitarias (principalmente médicos, profesores, misioneros y empresarios), periodistas (tanto occidentales como japoneses), así como los diarios de campo del personal militar. El misionero estadounidense John Magee se quedó para proporcionar un documental  en película de 16 mm y fotografías de primera mano de la masacre de Nankín. Rabe y el misionero estadounidense Lewis SC Smythe , secretario del Comité Internacional y profesor de sociología en la Universidad de Nankín , registraron las acciones de las tropas japonesas y presentaron quejas ante la embajada japonesa .

La masacre de Nankín tuvo lugar en medio de la invasión japonesa de China. La extrema crueldad presenciada en Nankín, que incluyó asesinatos, torturas, violencia sexual y saqueos, no fue un incidente aislado, sino un reflejo del comportamiento de Japón durante la campaña de Shanghái - Nankín de 1937 en el delta inferior del Yangtsé y, por extensión, de toda la guerra en China. Esta violencia es inseparable del profundo desprecio hacia otros asiáticos que la sociedad japonesa tenía arraigado antes de la guerra. ^{[ 130 ]}

Para demostrar los profundos efectos del prejuicio étnico, el autor japonés Tsuda Michio ofrece un ejemplo:

Durante la guerra en el sur de China, un sargento japonés que había violado y asesinado a numerosas mujeres chinas se volvió "impotente" en cuanto descubrió, para su sorpresa, que una de sus víctimas era en realidad una mujer japonesa que se había casado con un hombre chino y había emigrado a China. ^{[ 130 ]}

Shiro Azuma , un exsoldado japonés, testificó en una entrevista en 1998:

Cuando intenté cortarle el primero, o el granjero se movió o fallé el tiro. Terminé cortándole solo una parte del cráneo. La sangre brotó hacia arriba. Volví a atacar... y esta vez lo maté... Nos enseñaron que éramos una raza superior, ya que vivíamos solo para un dios humano: nuestro emperador. Pero los chinos no. Así que no sentíamos más que desprecio por ellos... Hubo muchas violaciones, y las mujeres siempre eran asesinadas. Mientras eran violadas, las mujeres eran humanas. Pero una vez terminada la violación, se convertían en carne de cerdo. ^{[ 131 ]}

La brutalidad exhibida por los soldados japoneses en Nankín se debió en parte a una jerarquía militar japonesa donde la disciplina se reforzaba sistemáticamente mediante la violencia. Los reclutas japoneses a menudo eran sometidos a duros abusos durante su entrenamiento, mientras que los soldados japoneses eran disciplinados violentamente por los oficiales, con castigos que iban desde bofetadas hasta palizas, y estos oficiales, a su vez, eran disciplinados por sus superiores. ^{[ 6 ]}

El historiador Edward Drea escribe que la brutalización y la jerarquía de la violencia dentro del Ejército Imperial Japonés socializaron a muchos de sus miembros, llevándolos a aceptar una cultura de crueldad contra aquellos considerados más débiles. En consecuencia, muchos soldados rasos japoneses desahogaban habitualmente su ira y frustración contra civiles indefensos, como se demostró en Nankín. ^{[ 132 ]}

Así, los soldados japoneses a menudo mataban a civiles inocentes por excitación o "puro placer sádico". ^{[ 133 ]} De manera similar, se sabía que los soldados japoneses obtenían placer sádico al prender fuego a las casas y verlas arder. ^{[ 134 ]}

El comportamiento de los japoneses en Nankín también puede atribuirse parcialmente a una falta de disciplina. Los soldados japoneses, mal pagados y con la moral baja, se envalentonaron ante la sensación de libertad y la ausencia de consecuencias. Además, los oficiales japoneses ignoraron o participaron activamente en las atrocidades cometidas por sus subordinados. ^{[ 13 ] [ 135 ]}

En consecuencia, los soldados japoneses perpetraron y cometieron atrocidades gratuitas, a menudo "por aburrimiento" o en una "búsqueda barata de emociones fuertes". En un caso, un grupo de soldados japoneses roció a un niño con queroseno y luego le prendió fuego por negarse a llevarlos con su "mamá". ^{[ 136 ]}

Otra causa que se ha utilizado para explicar el comportamiento japonés en Nankín fue la acumulación de ira y un deseo generalizado de venganza tras meses de lucha contra los chinos. El oficial estadounidense Frank Dorn observó que la crueldad japonesa contra la población china fue resultado de la frustración porque los chinos "no querían ser salvados". ^{[ 137 ]} Frank Dorn escribió:

Lavado de cerebro en la creencia pseudoidealista de que su misión era esencialmente una cruzada para liberar al pueblo chino de la opresión, el soldado japonés promedio se había sorprendido por el rechazo de sus esfuerzos de liberación. ^{[ 138 ]}

Jennifer M. Dixon, profesora asociada del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Villanova , declaró:

Además, la batalla de Shanghái, que precedió a la captura de Nankín, fue más difícil y prolongada de lo que el bando japonés había previsto, lo que contribuyó al deseo entre los oficiales y soldados japoneses de vengarse de los chinos. ^{[ 129 ]}

El primer ministro Fumimaro Konoe , quien presidió la Segunda Guerra Sino-Japonesa, ^{[ 139 ]} justificó la masacre como una represalia contra la persistente agresión del Kuomintang, ^{[ 140 ]} y abogó por la destrucción del régimen en enero de 1938. ^{[ 141 ]} Antes de la caída de Nankín, Konoe rechazó la oferta de Chiang Kai-shek de negociar a través de un embajador alemán. ^{[ 140 ]} Jonathan Spence , sinólogo e historiador británico-estadounidense , escribió:

No existe una explicación obvia para este terrible suceso, ni se puede encontrar ninguna. Los soldados japoneses, que esperaban una victoria fácil, en cambio habían estado luchando arduamente durante meses y habían sufrido muchísimas más bajas de las previstas. Estaban aburridos, enojados, frustrados y cansados. Las mujeres chinas estaban indefensas, sus hombres impotentes o ausentes. La guerra, aún no declarada, no tenía un objetivo ni un propósito claros. Quizás todos los chinos, independientemente de su sexo o edad, parecían estar destinados a ser víctimas. ^{[ 142 ]}

El historiador Richard B. Frank establece un paralelismo entre la violencia en Nankín y las actitudes misóginas presentes en la sociedad japonesa. La violencia física desenfrenada contra las mujeres en Japón se tradujo en violaciones masivas y torturas sexuales en la China de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 6 ]}

Actualmente, la cifra de 300.000 víctimas se conmemora ampliamente en toda China como el número de muertos en la Masacre de Nankín, un número que ha sido respaldado oficialmente por el gobierno chino. ^{[ 13 ]} Los documentos del Registro Memoria del Mundo de la UNESCO estiman que al menos 300.000 chinos fueron asesinados. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

Los historiadores modernos sostienen que la cifra de 300.000 muertes de civiles en Nankín parece ser una sobreestimación. ^{[ 13 ] [ 165 ]} Ikuhiko Hata considera que la cifra de 300.000 es una «cifra simbólica» que representa el sufrimiento de China durante la guerra y no una cifra que deba tomarse literalmente. ^{[ 166 ]}

El historiador canadiense Bob Wakabayashi sostiene que las estimaciones de más de 200.000 víctimas no son creíbles, pero concluye que 300.000 representan una estimación creíble del número total de tropas y civiles chinos muertos en toda la zona del delta del Yangtsé (Shanghái, Nankín y el  tramo de 300 km entre ambas) desde agosto hasta diciembre de 1937, incluyendo a las víctimas de masacres y a los soldados muertos en combate. ^{[ 2 ]}

Harold Timperley , periodista en China durante la invasión japonesa, informó que al menos 300.000 civiles chinos fueron asesinados en Nankín y otros lugares, e intentó enviar un telegrama, pero fue censurado por el ejército japonés en Shanghái. ^{[ 167 ]}

Otras fuentes, incluyendo *The Rape of Nanjing * de Iris Chang , también concluyen que el número de muertos alcanzó los 300.000. En diciembre de 2007, documentos de archivo del gobierno estadounidense recientemente desclasificados revelaron que un telegrama del embajador estadounidense en Alemania, en Berlín, enviado un día después de que el ejército japonés ocupara Nankín, afirmaba haber oído al embajador japonés en Alemania jactarse de que el ejército japonés había matado a 500.000 soldados y civiles chinos durante su avance desde Shanghái hacia Nankín. Según la investigación de los archivos, "los telegramas enviados por los diplomáticos estadounidenses [en Berlín] señalaban la masacre de aproximadamente medio millón de personas en Shanghái, Suzhou, Jiaxing, Hangzhou, Shaoxing, Wuxi y Changzhou". ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Para muchos académicos japoneses, las estimaciones de la posguerra fueron distorsionadas por la « justicia del vencedor », cuando Japón fue condenado como el único agresor. Creían que la cifra de 300 000 muertos representaba una «exageración al estilo chino» que hacía caso omiso de las pruebas. Sin embargo, en China, esta cifra ha llegado a simbolizar la justicia, la legalidad y la autoridad de los juicios de la posguerra que condenaron a Japón como agresor. ^{[ 170 ]}

La duración del incidente está naturalmente determinada por su geografía: cuanto antes entraron los japoneses en la zona, mayor fue su duración. La batalla de Nankín terminó el 13 de diciembre, cuando las divisiones del ejército japonés entraron en la ciudad amurallada de Nankín. El Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio definió el período de la masacre como las seis semanas siguientes. Estimaciones más conservadoras indican que la masacre comenzó el 14 de diciembre, cuando las tropas entraron en la Zona de Seguridad, y que duró seis semanas. Los historiadores que definen la masacre de Nankín como iniciada desde el momento en que el ejército japonés entró en la provincia de Jiangsu sitúan el comienzo de la masacre entre mediados de noviembre y principios de diciembre (Suzhou cayó el 19 de noviembre), y extienden el final de la masacre hasta finales de marzo de 1938. ^{[ 1 ]}

Un nuevo alcance de la Masacre de Nankín se extiende más allá de las murallas de la ciudad de Nankín para abarcar los seis condados adyacentes en el campo circundante (Liuho, Chiangp'u, Kaochun, Chiangning, Lishui y Kuyung). Dentro de esta zona, las fuerzas japonesas comenzaron a cometer atrocidades el 4 de diciembre de 1937, cuando sus divisiones invadieron el área por primera vez. Aunque las operaciones de campo japonesas cesaron el 14 de febrero de 1938, las masacres y otras atrocidades persistieron hasta el 28 de marzo de 1938, cuando los japoneses formaron el " Gobierno Reformado " colaboracionista bajo el mando de Liang Hongzhi ; solo entonces se restableció el orden público en Nankín. Por lo tanto, según la investigación de Kasahara y Wakabayashi, un rango más apropiado para la Masacre de Nankín abarca tanto la ciudad de Nankín como su campo circundante, mientras que una duración más apropiada se extiende desde el 4 de diciembre de 1937 hasta el 28 de marzo de 1938. ^{[ 1 ]}

El 1 de mayo de 1946, funcionarios del SCAP interrogaron al príncipe Asaka , quien era el oficial de mayor rango en la ciudad durante el apogeo de las atrocidades, sobre su participación en la masacre de Nankín. La declaración fue presentada ante la Sección de Procesamiento Internacional del tribunal de Tokio. Asaka negó la existencia de cualquier masacre y afirmó no haber recibido jamás quejas sobre la conducta de sus tropas. ^{[ 176 ]}

La fiscalía inició la fase de Nankín de su caso en julio de 1946. El Dr. Robert O. Wilson , cirujano y miembro del Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nankín, testificó. ^{[ 177 ]} Otros miembros del Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nankín que declararon fueron Miner Searle Bates ^{[ 178 ]} y John Magee . ^{[ 179 ]} George A. Fitch , ^{[ 180 ]} Lewis SC Smythe , ^{[ 181 ]} y James McCallum presentaron declaraciones juradas con sus diarios y cartas. ^{[ 182 ]}

La entrada del mismo día en el diario de Matsui decía: «Hoy solo he sentido tristeza y responsabilidad, que me han estado abrumando profundamente. Esto se debe a las malas acciones del Ejército tras la caída de Nankín y al fracaso en la implementación del gobierno autónomo y otros planes políticos». ^{[ 183 ]}

Matsui afirmó que nunca había ordenado la ejecución de prisioneros de guerra chinos . Argumentó además que había dado instrucciones a los comandantes de su división para que disciplinaran a sus tropas por actos criminales, y que no era responsable de que no hubieran acatado sus directivas. Durante el juicio, Matsui se esforzó por proteger al príncipe Asaka culpando a comandantes de división de menor rango. ^{[ 184 ]}

Kōki Hirota , Primer Ministro de Japón en una etapa anterior de la guerra y diplomático durante las atrocidades de Nankín, fue condenado por participar en "la formulación o ejecución de un plan o conspiración común" (cargo 1), librar "una guerra de agresión y una guerra en violación de las leyes, tratados, acuerdos y garantías internacionales contra la República de China" (cargo 27) y cargo 55. Matsui fue condenado por la mayoría de los jueces del tribunal de Tokio, quienes dictaminaron que él tenía la máxima responsabilidad por la "orgía de crímenes" en Nankín porque "no hizo nada, o nada efectivo, para mitigar estos horrores".

Se llevó a cabo un asesinato organizado y masivo de civiles varones con la aparente aprobación de los comandantes, bajo el pretexto de que los soldados chinos se habían quitado los uniformes y se estaban mezclando con la población. Se formaron grupos de civiles chinos, se les ató de manos a la espalda y se les condujo fuera de las murallas de la ciudad, donde fueron asesinados en grupos con fuego de ametralladora y bayonetas. — Del fallo del Tribunal Militar Internacional

El 12 de noviembre de 1948, Matsui y Hirota, junto con otros cinco criminales de guerra de Clase A, fueron condenados a muerte en la horca. Otros dieciocho recibieron penas menores. La sentencia de muerte impuesta a Hirota, una decisión de seis votos contra cinco de los once jueces, conmocionó a la opinión pública y motivó una petición en su favor, que pronto reunió más de 300 000 firmas, pero no logró conmutar la sentencia del Ministro. Todos ellos fueron ahorcados el 23 de diciembre de 1948. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

Hisao Tani , teniente general de la 6.ª División del Ejército Imperial Japonés, fue juzgado por el Tribunal de Crímenes de Guerra de Nankín en China. ^{[ 184 ]} Fue declarado culpable de crímenes de guerra, condenado a muerte y ejecutado por fusilamiento el 26 de abril de 1947. Sin embargo, según el historiador Tokushi Kasahara, las pruebas utilizadas para condenar a Hisao Tani no fueron convincentes. ^{[ 187 ]} Kasahara afirmó que, de haberse llevado a cabo una investigación exhaustiva de la masacre, muchas otras autoridades de alto rango, incluidos comandantes de alto nivel, líderes del ejército y el emperador Hirohito , podrían haber estado implicadas. ^{[ 187 ]}

En 1947, Toshiaki Mukai y Tsuyoshi Noda, los dos oficiales responsables del concurso para matar a 100 personas, fueron arrestados y extraditados a China. También fueron juzgados por el Tribunal de Crímenes de Guerra de Nankín. Junto a ellos fue juzgado Gunkichi Tanaka, capitán de la 6.ª División, quien mató personalmente a más de 300 prisioneros de guerra y civiles chinos con su espada durante la masacre. Los tres hombres fueron declarados culpables de crímenes de guerra y condenados a muerte. Fueron ejecutados por fusilamiento el 28 de enero de 1948. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

Moritake Tanabe , jefe de Estado Mayor del 10.º Ejército japonés en el momento de la masacre, fue juzgado por crímenes de guerra no relacionados en las Indias Orientales Neerlandesas . Fue condenado a muerte y ejecutado en 1949. ^{[ 190 ]}

David Askew, antiguo profesor asociado de la Universidad Ritsumeikan Asia Pacífico , señaló que en Japón las opiniones sobre la masacre estaban divididas entre dos grupos mutuamente excluyentes. El grupo de la "Escuela de la Gran Masacre" acepta las conclusiones de los Juicios de Tokio y concluye que hubo al menos 200 000 víctimas y al menos 20 000 casos de violación; mientras que el grupo de la "Escuela de la Ilusión" rechaza las conclusiones del tribunal por considerarlas "justicia del vencedor". Según Askew, la "Escuela de la Gran Masacre" es más sofisticada y la credibilidad de sus conclusiones está respaldada por un gran número de académicos de renombre. ^{[ 195 ]} Askew estima que la población de la ciudad era de 224 500 habitantes desde el 24 de diciembre de 1937 hasta el 5 de enero de 1938. ^{[ 196 ]}

Hora Tomio, profesor de historia japonesa en la Universidad de Waseda , publicó un libro en 1967 tras su visita a China en 1966, dedicando un tercio del libro a la masacre. ^{[ 197 ]} Durante la década de 1970, Katsuichi Honda escribió una serie de artículos para el Asahi Shimbun sobre crímenes de guerra cometidos por soldados japoneses durante la Segunda Guerra Mundial (como la Masacre de Nankín). ^{[ 198 ]} En respuesta, Shichihei Yamamoto, bajo el seudónimo de "Isaiah Ben-Dasan", escribió un artículo que negaba la masacre, y Akira Suzuki publicó un libro que también la negaba. ^{[ 199 ]} Sin embargo, el debate fue breve porque ningún negacionista presentó un estudio tan exhaustivo como el realizado por Hora. ^{[ 199 ]} La oposición no pudo presentar pruebas suficientes para negar la masacre. ^{[ 199 ]}

Hay disputas sobre el número oficial de muertos de la masacre. Esta estimación incluye una estimación de que el Ejército japonés asesinó a 57.418 prisioneros de guerra chinos en Mufushan, aunque la investigación más reciente indica que entre 4.000 y 20.000 fueron masacrados, ^{[ 14 ] [ 200 ]} y también incluye los 112.266 cadáveres aparentemente enterrados por Chongshantang, una asociación benéfica, aunque hoy algunos historiadores argumentan que los registros de Chongshantang fueron al menos muy exagerados si no completamente fabricados. ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ]} Según Bob Wakabayashi, estima que el número de muertos dentro de la muralla de la ciudad de Nanjing es inferior a 50.000, la mayoría masacrados en los primeros cinco días; Mientras que el total de víctimas después de un período de tres meses en Nanjing y sus seis condados rurales circundantes "supera ampliamente las 100.000 pero no llega a las 200.000". ^{[ 154 ]} Wakabayashi concluye que las estimaciones de más de 200.000 no son creíbles. ^{[ 202 ]}

Durante las últimas décadas, los políticos japoneses que no expresan remordimiento por la Masacre de Nankín han exacerbado las tensiones existentes en las relaciones sino-japonesas , y numerosos funcionarios del gobierno japonés y algunos historiadores en Japón han negado o minimizado la atrocidad. ^{[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]}

Numerosos académicos han afirmado que la versión japonesa del artículo en Wikipedia (南京事件) contiene narrativas revisionistas y negacionistas. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]} Señalan que el artículo carece notablemente de imágenes y expresa dudas sobre la masacre en el primer párrafo. En 2021, Yumiko Sato tradujo una frase del primer párrafo: «La parte china lo llama la Masacre de Nankín, pero la verdad del incidente aún se desconoce». ^{[ 210 ] [ 211 ]}

El recuerdo de la masacre de Nankín ha sido un punto de fricción en las relaciones sino-japonesas desde principios de la década de 1970. ^{[ 212 ]} El comercio entre ambas naciones asciende a más de 200  mil millones de dólares anuales. A pesar de ello, muchos chinos aún sienten una profunda desconfianza debido al recuerdo de la atrocidad y al fracaso de las medidas de reconciliación. Esta desconfianza se ve reforzada por la negativa de Japón a admitir las atrocidades y a disculparse por ellas. ^{[ 213 ]}

Takashi Yoshida describió cómo las cambiantes preocupaciones políticas y las percepciones del "interés nacional" en Japón, China y Estados Unidos han moldeado la memoria colectiva de la Masacre de Nankín. Yoshida sostuvo que, con el tiempo, el evento adquirió diferentes significados para diferentes personas. Los habitantes de China continental se consideraban víctimas. Para Japón, era una pregunta que debían responder, pero se mostraban reacios a hacerlo porque también se identificaban como víctimas tras los bombardeos atómicos. Estados Unidos, crisol de culturas y hogar de descendientes de miembros de las culturas china y japonesa, asumió el papel de investigador de la victimización china. Yoshida argumentó que la Masacre de Nankín influyó en los intentos de las tres naciones por preservar y redefinir el orgullo y la identidad nacional y étnica, adquiriendo diferentes significados según los cambiantes enemigos internos y externos de cada país. ^{[ 214 ]}

Muchos primeros ministros japoneses han visitado el Santuario Yasukuni , un santuario dedicado a los japoneses caídos en combate hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo a criminales de guerra involucrados en la Masacre de Nankín. En el museo contiguo al santuario, un panel informa a los visitantes que no hubo masacre en Nankín, sino que los soldados chinos vestidos de civil fueron "tratados con severidad". En 2006, el ex primer ministro japonés Junichiro Koizumi peregrinó al santuario a pesar de las advertencias de China y Corea del Sur. Su decisión de visitar el santuario provocó indignación internacional. Aunque Koizumi negó estar intentando glorificar la guerra o el militarismo histórico japonés , el Ministerio de Asuntos Exteriores chino lo acusó de "destruir los cimientos políticos de las relaciones entre China y Japón". Un funcionario de Corea del Sur declaró que convocarían al embajador de Tokio para protestar. ^{[ 215 ] [ 216 ]}

La masacre se compara de forma controvertida con otros desastres en China, entre los que se incluyen la Gran Hambruna China (1959-1961) ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} y la Revolución Cultural . ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]}

Yoshida afirma que "Nanjing ha figurado en los intentos de las tres naciones [China, Japón y Estados Unidos] por preservar y redefinir el orgullo y la identidad nacional y étnica, adquiriendo diferentes tipos de significado en función de los cambiantes enemigos internos y externos de cada país". ^{[ 223 ]}

En su libro La violación de Nankín, Iris Chang afirmó que la política de la Guerra Fría alentó a Mao Zedong a guardar relativo silencio sobre Nankín para mantener una relación comercial con Japón. ^{[ 224 ]} La biografía de Mao escrita por Jung Chang y Jon Halliday afirma que Mao nunca hizo ningún comentario, ni en su época ni posteriormente, sobre la masacre, pero sí comentó con frecuencia y amargura persistente sobre una lucha política entre él y Wang Ming que también tuvo lugar en diciembre de 1937. ^{[ 225 ]}

Antes de la década de 1970, China hizo relativamente poco para llamar la atención sobre la Masacre de Nankín. Prácticamente no hubo conmemoración pública hasta después de 1982. ^{[ 226 ]} Sin embargo, China no era ajena al debate japonés sobre la masacre. ^{[ 227 ]} En 1982, preocupada por la negación japonesa , surgieron en los medios chinos relatos de la Masacre de Nankín, junto con otras atrocidades cometidas por Japón en China durante la guerra. ^{[ 227 ]} La preocupación por la negación japonesa de la masacre no se limitó únicamente a la República Popular China; académicos en Taiwán también iniciaron una respuesta, publicando numerosos estudios sobre las atrocidades japonesas en China. ^{[ 227 ]}

Según el periodista estadounidense Howard W. French , en China se suprimió la mención de la masacre porque, ideológicamente, los comunistas preferían ensalzar a los "mártires de la lucha de clases " antes que a las víctimas de la guerra, especialmente cuando no había héroes comunistas ni comunistas en absoluto en Nankín cuando ocurrió la masacre. ^{[ 228 ]}

Según Guo-Qiang Liu y Fengqi Qian de la Universidad Deakin , solo a partir de la década de 1990, a través de la Campaña de Educación Patriótica revisionista , la masacre se convirtió en un recuerdo nacional como un episodio del " Siglo de la Humillación " previo a la fundación comunista de una "Nueva China". Esta narrativa ortodoxa de victimización se ha entrelazado con la identidad nacional china y es muy sensible a los sentimientos revisionistas de la extrema derecha en Japón, lo que convierte el recuerdo de la masacre en un punto recurrente de tensión en las relaciones sino-japonesas después de 1982. ^{[ 229 ]}

Una película de ficción sobre la documentación de la masacre por parte de un fotógrafo chino, Dead to Rights , se estrenó en China en julio de 2025, ^{[ 230 ] [ 231 ]} y el periódico chino China Daily declaró que la película tiene como objetivo "prevenir la amnesia" y no propagar la animosidad. ^{[ 232 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, algunos sectores de la sociedad civil japonesa reflexionaron sobre la magnitud de la masacre y la participación de soldados rasos. En particular, el novelista Yoshie Hotta escribió en 1953 la novela Tiempo ( Jikan ), que retrata la masacre desde la perspectiva de un intelectual chino que la presenció. Esta novela ha sido traducida al chino y al ruso. Otros testigos presenciales de la masacre también expresaron sus opiniones en revistas japonesas durante las décadas de 1950 y 1960, pero los cambios políticos fueron erosionando gradualmente esta oleada de testimonios.

En el Japón del siglo XXI, la Masacre de Nankín aborda la identidad nacional y las nociones de "orgullo, honor y vergüenza". Yoshida sostiene que "Nankín cristaliza un conflicto mucho mayor sobre lo que debería constituir la percepción ideal de la nación: Japón, como nación, reconoce su pasado y pide disculpas por sus crímenes de guerra; o  ... se mantiene firme frente a las presiones extranjeras y enseña a la juventud japonesa sobre los mártires benevolentes y valientes que lucharon en una guerra justa para salvar a Asia de la agresión occidental". ^{[ 233 ]} Reconocer la Masacre de Nankín como tal puede ser visto en algunos círculos de Japón como "anti-Japón" (en el caso de los extranjeros) o "autoflagelación" (en el caso de los japoneses). ^{[ 234 ]}

El gobierno de Japón afirma que no se puede negar que el ejército japonés causó la muerte de un gran número de civiles, saqueos y otros actos. Sin embargo, también reconoce que es difícil determinar el número exacto de víctimas. ^{[ 235 ]}

Los libros de texto japoneses más utilizados en las escuelas secundarias contienen referencias a la Masacre de Nankín y otros temas como las mujeres de consuelo . ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} La Sociedad Japonesa para la Reforma de los Libros de Texto de Historia , que criticó duramente dichas referencias, publicó el Nuevo Libro de Texto de Historia, que intenta blanquear el historial bélico de Japón durante las décadas de 1930 y principios de 1940. Se refería a la Masacre de Nankín como un "incidente" y pasaba por alto el tema de las mujeres de consuelo. ^{[ 239 ]} Además, solo hay una frase que se refiere al evento: "ellos [las tropas japonesas] ocuparon esa ciudad en diciembre". ^{[ 240 ]} Este libro de texto revisionista, aunque aprobado por el gobierno, fue rechazado por casi todos los distritos escolares y solo se utilizó en 13 escuelas. ^{[ 241 ]}

Los estibadores australianos quedaron horrorizados por la masacre y se negaron a cargar arrabio en barcos con destino a Japón, lo que dio lugar a la disputa ^de Dalfram de 1938. ^{[ 242} ]