Neuroptera

El orden de insectos Neuroptera , del griego antiguo νεῦρον ( neûron ), que significa "nervio", y πτερόν ( pterón ), que significa "ala", también conocidos como insectos de alas reticuladas , incluye las crisopas , las mantis religiosas , las hormigas león y sus parientes. El orden consta de unas 6000 especies . ^{[ 1 ]} Neuroptera se agrupa con Megaloptera ( moscas de los alisos , moscas de los peces y moscas de la piedra ) y Raphidioptera (moscas serpiente) en el taxón no jerarquizado Neuropterida (antes conocido como Planipennia).

Los neurópteros adultos tienen cuatro alas membranosas, todas de tamaño similar, con muchas venas . Poseen piezas bucales masticadoras y experimentan una metamorfosis completa .

Los neurópteros aparecieron por primera vez durante el período Pérmico y continuaron diversificándose durante la era Mesozoica . ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, evolucionaron varias formas inusualmente grandes, especialmente en la familia extinta Kalligrammatidae , a menudo llamadas "las mariposas del Jurásico " por sus grandes alas con patrones. ^{[ 3 ]}

Los neurópteros son insectos de cuerpo blando con relativamente pocas características especializadas. Poseen grandes ojos compuestos laterales y pueden o no tener ocelos . Sus piezas bucales tienen mandíbulas fuertes , aptas para masticar, y carecen de las diversas adaptaciones presentes en la mayoría de los demás grupos de insectos holometábolos .

Tienen cuatro alas, generalmente de tamaño y forma similares, y un patrón generalizado de venas. ^{[ 4 ]} Algunos neurópteros tienen órganos sensoriales especializados en sus alas, o tienen cerdas u otras estructuras para unir sus alas durante el vuelo. ^{[ 5 ]}

Las larvas son depredadores especializados, con mandíbulas alargadas adaptadas para perforar y succionar. La forma del cuerpo larval varía entre las diferentes familias, dependiendo de la naturaleza de su presa. En general, sin embargo, tienen tres pares de patas torácicas, cada una terminando en dos garras. El abdomen suele tener discos adhesivos en los dos últimos segmentos. ^{[ 5 ]} No hay conexión entre el intestino medio y el intestino posterior en las larvas, y sus túbulos de Malpighi se utilizan para producir seda para su capullo, que sale por el ano. En las familias Myrmeleontidae y Ascalaphidae, el décimo segmento abdominal se modifica en una hilera que generalmente se retrae en el noveno segmento abdominal y se utiliza para la construcción del capullo. ^{[ 6 ]}

Las larvas de la mayoría de las familias son depredadoras . Muchos crisópidos , hemeróbidos y coniopterigidos se alimentan de pulgones y otros insectos plaga , y algunos se han utilizado para el control biológico (ya sea a través de distribuidores comerciales, pero también por ser abundantes y estar ampliamente distribuidos en la naturaleza). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las larvas de diversas familias se cubren de detritos (incluidos otros insectos, vivos y muertos ^{[ 9 ]} ) como camuflaje , llevado al extremo en las hormigas león , que se entierran completamente fuera de la vista y emboscar a sus presas desde "pozos" en el suelo. Las larvas de algunos Ithonidae se alimentan de raíces, y las larvas de Sisyridae son acuáticas y se alimentan de esponjas de agua dulce . Algunos mantíspidos son parásitos de los sacos de huevos de las arañas .

Como en otros órdenes holometábolos , la etapa pupal está encerrada en algún tipo de capullo compuesto de seda y tierra u otros restos. La pupa finalmente se abre paso fuera del capullo con sus mandíbulas, e incluso puede moverse durante un breve período antes de mudar a la forma adulta. ^{[ 5 ]}

Los adultos de muchos grupos también son depredadores, pero algunos no se alimentan o consumen únicamente néctar .

Los escarabajos , las avispas y algunas moscas de lago parasitan las larvas de los neurópteros.

Los neurópteros aparecieron por primera vez cerca del final del período Pérmico , como lo demuestran los fósiles de Permithonidae de la cuenca de Tunguska en Siberia y una fauna similar de Australia. ^{[ 2 ]}

Los osmílidos son de origen jurásico o del Cretácico Inferior y pueden ser los más antiguos de los grupos de neurópteros. ^{[ 10 ]} El osmílido extinto Protosmylus está fosilizado en ámbar báltico del Eoceno medio . ^{[ 11 ]} El género Burmaleon se describe a partir de dos fósiles de ámbar birmano de edad cenomaniense , lo que implica una radiación del grupo corona en el Cretácico Inferior o anterior. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La familia Kalligrammatidae vivió desde el período jurásico hasta el Aptiense (Cretácico Inferior). ^{[ 14 ]}

Los Ithonidae abarcan desde el Jurásico hasta la actualidad, y los linajes extintos de la familia estaban ampliamente distribuidos geográficamente. ^{[ 15 ]}

Tras el final del período Cretácico, la diversidad de neurópteros parece haber disminuido. ^{[ 16 ]}

El análisis molecular de 2018, utilizando datos de ARNr mitocondrial y mitogenómicos, sitúa a los Megaloptera como grupo hermano de los Neuroptera, y a los Raphidioptera como grupo hermano de este linaje combinado, aunque estos resultados se consideraron tentativos. ^{[ 17 ] [ 10 ]} El registro fósil ha contribuido a la comprensión de la filogenia del grupo. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Las relaciones dentro de los Myrmeleontiformia aún están en constante cambio. ^{[ 21 ]}

Un análisis filogenómico publicado en 2023 confirmó la topología de los órdenes de neuropteridos y encontró las relaciones entre las familias de Neuropterida como se muestra en el siguiente árbol filogenético. ^{[ 22 ]}

Se ha investigado el uso de neurópteros en el control biológico de plagas de insectos, demostrando que es difícil establecer y mantener poblaciones en campos de cultivo. ^{[ 25 ]}

Cinco especies de neurópteros se encuentran entre las 1681 especies de insectos consumidas por los humanos en todo el mundo. ^{[ 26 ]}

Los habitantes de las tierras altas de Nueva Guinea afirman poder mantener una complexión musculosa y una gran resistencia a pesar de su baja ingesta de proteínas como resultado de comer insectos, incluidos los neurópteros. ^{[ 27 ]}

• Oswald, John D. (2023). Especies de Neuropterida del mundo. Lacewing Digital Library, Publicación de investigación n.° 1. (un catálogo en línea que incluye datos sobre las especies de Neuroptera del mundo)
• Oswald, John D. (2023). Bibliografía de los Neuropterida. Lacewing Digital Library, Publicación de investigación n.° 2. (una bibliografía en línea que incluye datos sobre la literatura científica mundial del orden Neuroptera).
• Biblioteca Digital Lacewing (un portal web que proporciona acceso a un conjunto de recursos en línea que contienen datos sobre el orden Neuroptera)
• Base de datos ilustrada de neurópteros (insectos)
• Crisopas marrones de Florida en la sección de Criaturas Destacadas del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida .
• Información sobre neurópteros (se requiere suscripción) en Web of Science.