Guerra de Kosovo

El fin de la Segunda Guerra Mundial vio a Kosovo volver al control yugoslavo. El nuevo gobierno socialista de Josip Broz Tito reprimió sistemáticamente el nacionalismo entre los grupos étnicos de toda Yugoslavia y estableció seis repúblicas ( Eslovenia , Croacia , Serbia , Montenegro , Macedonia y Bosnia-Herzegovina ) como partes constituyentes de la federación yugoslava. ^{[ 121 ]} Tito diluyó el poder de Serbia —la república más grande y poblada— al establecer gobiernos autónomos en la provincia serbia de Voivodina, en el norte, y en Kosovo, en el sur. ^{[ 122 ]} Hasta 1963, la región se denominó Región Autónoma de Kosovo y Metohija, y en 1968 pasó a llamarse Provincia Autónoma Socialista de Kosovo . ^{[ 123 ]}  

El período de 1948 a 1963 en Kosovo se caracterizó por una brutal represión contra los nacionalistas albaneses por parte de Aleksandar Ranković y su policía secreta (la UDBA) . ^{[ 124 ]} En 1955, se declaró el estado de emergencia para sofocar los disturbios supuestamente instigados por grupos terroristas de Albania. ^{[ 125 ]} Tras la destitución de Ranković en 1966, Tito y su Liga de los Comunistas otorgaron más poderes a las repúblicas e intentaron mejorar la situación política, social y económica en Kosovo. ^{[ 125 ]} En noviembre de 1968, se produjeron manifestaciones a gran escala en Kosovo, que fueron sofocadas por las fuerzas yugoslavas, precipitadas por las demandas albanesas de repúblicas separadas en Kosovo y Macedonia. ^{[ 125 ]} Estudiantes e intelectuales albaneses impulsaron la creación de una universidad en lengua albanesa y mayores poderes de representación para los albaneses en los órganos estatales serbios y yugoslavos. ^{[ 124 ]}

La Universidad de Pristina se estableció como institución independiente en 1970, poniendo fin a un largo período en el que había funcionado como una extensión de la Universidad de Belgrado . La falta de material didáctico en idioma albanés en Yugoslavia dificultaba la enseñanza de los albaneses en Kosovo, por lo que se llegó a un acuerdo con Albania para el suministro de libros de texto.

En 1969, la Iglesia Ortodoxa Serbia ordenó a su clero que recopilara datos sobre los problemas que enfrentaban los serbios en Kosovo , con el fin de presionar al gobierno de Belgrado para que hiciera más por proteger los intereses de los serbios allí. ^{[ 126 ]}

En 1974, el estatus político de Kosovo mejoró aún más cuando una nueva constitución yugoslava otorgó un conjunto ampliado de derechos políticos . Junto con Vojvodina , Kosovo fue declarado provincia y obtuvo muchos de los poderes de una república de pleno derecho: un asiento en la presidencia federal y su propia asamblea, fuerza policial y banco nacional. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Si bien se intentó equilibrar los intereses de albaneses y serbios, esto efectivamente estratificó a ambas comunidades y provocó temores serbios de que Kosovo se separara de Yugoslavia. ^{[ 124 ] [ 129 ]} Las manifestaciones estudiantiles continuaron durante la década de 1970, lo que resultó en el encarcelamiento de muchos miembros del Movimiento de Liberación Nacional Albanés, incluido Adem Demaçi . ^{[ 125 ] [ 129 ]} Los cambios políticos y administrativos que comenzaron en 1968 dieron como resultado que los albaneses de Kosovo obtuvieran el control total sobre los asuntos políticos, sociales y culturales de la provincia, así como crecientes lazos entre Kosovo y Albania. Sin embargo, en 1980, el empobrecimiento económico se convertiría en el catalizador de nuevos disturbios. ^{[ 130 ]}

El poder provincial seguía en manos de la Liga de Comunistas de Kosovo , pero ahora recaía principalmente en los comunistas de etnia albanesa. La muerte de Tito el 4 de mayo de 1980 marcó el comienzo de un largo período de inestabilidad política, agravado por la creciente crisis económica y el descontento nacionalista. El primer gran estallido se produjo en Pristina , la principal ciudad de Kosovo , cuando una protesta de estudiantes de la Universidad de Pristina por las largas colas en el comedor universitario escaló rápidamente y, a finales de marzo y principios de abril de 1981, se extendió por todo Kosovo, provocando manifestaciones masivas en varias ciudades, las protestas de Kosovo de 1981. Los disturbios fueron sofocados por la Presidencia de Yugoslavia, que proclamó el estado de emergencia y envió a la policía antidisturbios y al ejército, lo que resultó en numerosas bajas.

En 1981 se informó que unos 4.000 serbios se trasladaron de Kosovo al centro de Serbia tras los disturbios de marzo protagonizados por albaneses de Kosovo, que provocaron varias muertes de serbios y la profanación de la arquitectura y los cementerios ortodoxos serbios . ^{[ 131 ]} Serbia reaccionó con un plan para reducir el poder de los albaneses en la provincia y una campaña de propaganda que afirmaba que los serbios estaban siendo expulsados ​​de la provincia principalmente por el creciente número de albaneses, y no por el mal estado de la economía. ^{[ 132 ]} La policía yugoslava desmanteló 33 formaciones nacionalistas , condenó a unas 280 personas (800 multadas, 100 bajo investigación) y confiscó depósitos de armas y material propagandístico. ^{[ 133 ]} Los líderes albaneses de Kosovo sostenían que los serbios se marchaban principalmente debido a la mala situación económica. El empeoramiento de la economía de Kosovo hacía de la provincia una mala opción para los serbios que buscaban trabajo. Los albaneses, al igual que los serbios, tendían a favorecer a sus compatriotas al contratar nuevos empleados, pero el número de puestos de trabajo era insuficiente para la población. Kosovo era la entidad más pobre de Yugoslavia: el ingreso per cápita promedio era de 795 dólares, en comparación con el promedio nacional de 2635 dólares. Debido a su relativa pobreza, recibió cantidades sustanciales de fondos yugoslavos para el desarrollo, lo que provocó disputas entre las repúblicas respecto a su cantidad y utilización. ^{[ 134 ]}

En febrero de 1982, un grupo de sacerdotes de Serbia propiamente dicha solicitó a sus obispos que preguntaran «por qué la Iglesia serbia guarda silencio» y por qué no hacía campaña contra «la destrucción, el incendio provocado y el sacrilegio de los santos santuarios de Kosovo». ^{[ 135 ]} En 1985, dos agricultores albaneses fueron acusados ​​falsamente del incidente de Đorđe Martinović , que se convirtió en una causa célebre en la política serbia y alimentó el odio hacia los albaneses. En 1987, Aziz Kelmendi, un recluta de etnia albanesa en el Ejército Yugoslavo (JNA), mató a cuatro compañeros soldados en un tiroteo masivo en los cuarteles del JNA , siendo solo uno de ellos de etnia serbia. ^{[ 136 ]} Los medios serbios culparon al nacionalismo albanés del suceso y, en respuesta, Yugoslavia envió 400 agentes de la policía federal a Kosovo. ^{[ 137 ]} Fue en este contexto de tensión que la Academia Serbia de Ciencias y Artes (SANU) realizó una encuesta entre los serbios que habían abandonado Kosovo en 1985 y 1986, la cual concluyó que un número considerable se había marchado bajo la presión de los albaneses. ^{[ 138 ]}

El llamado Memorándum de la SANU , filtrado en septiembre de 1986, era un borrador que se centraba en las dificultades políticas que enfrentaban los serbios en Yugoslavia, señalando el debilitamiento deliberado del poder de Serbia por parte de Tito y las dificultades que afrontaban los serbios fuera de Serbia . Prestaba especial atención a Kosovo, argumentando que los serbios de Kosovo estaban siendo sometidos a un "genocidio físico, político, legal y cultural" en una "guerra abierta y total" que se venía librando desde la primavera de 1981. Afirmaba que la situación de Kosovo en 1986 representaba una derrota histórica peor para los serbios que cualquier otro acontecimiento desde la liberación del Imperio Otomano en 1804, situándola así por encima de catástrofes como las ocupaciones de las guerras mundiales. Los autores del Memorándum afirmaban que 200.000 serbios habían abandonado la provincia en los 20 años anteriores y advertían que pronto no quedaría ninguno "a menos que las cosas cambiaran radicalmente". Según el Memorándum, la solución consistía en establecer una «seguridad genuina e igualdad inequívoca para todos los pueblos que viven en Kosovo y Metohija» y crear «condiciones objetivas y permanentes para el retorno de la nación [serbia] expulsada». Concluía que «Serbia no debe permanecer pasiva esperando a ver qué dicen los demás, como ha hecho tantas veces en el pasado». El Memorándum de la SANU provocó reacciones encontradas: los albaneses lo interpretaron como un llamamiento a la supremacía serbia a nivel local, alegando que los emigrantes serbios habían abandonado Kosovo por razones económicas, mientras que los eslovenos y croatas vieron una amenaza en el llamamiento a una Serbia más firme. Los serbios estaban divididos: muchos lo acogieron con beneplácito, mientras que la vieja guardia comunista atacó duramente su mensaje. Uno de los que lo denunció fue el funcionario del Partido Comunista Serbio Slobodan Milošević . ^{[ 139 ]}

En abril de 1987, el presidente serbio Ivan Stambolić y Slobodan Milošević visitaron Kosovo con la intención de reducir las tensiones en la región. Una multitud nacionalista serbia se había congregado cerca del salón donde Milošević debía pronunciar su discurso en Kosovo Polje . La multitud intentó romper el cordón policial que protegía la concentración y, tras enfrentarse a la policía, corearon que policías albaneses los estaban golpeando. Al ser informado de la situación, Milošević salió del edificio y se dirigió a los manifestantes, diciéndoles: «Nadie volverá a golpearlos». ^{[ 140 ]} Además, instó a la multitud a resistir la presión albanesa para que abandonaran Kosovo. Este discurso marcó el inicio del uso del nacionalismo por parte de Milošević para acceder al poder, y fue nombrado Presidente de la Presidencia de Serbia en mayo de 1989. ^{[ 141 ]}

En noviembre de 1988, el jefe del comité provincial de Kosovo fue arrestado. En marzo de 1989, Milošević anunció una « revolución antiburocrática » en Kosovo y Voivodina, restringiendo su autonomía e imponiendo un toque de queda y el estado de emergencia en Kosovo debido a violentas manifestaciones, que resultaron en 24 muertes (incluidos dos policías). Milošević y su gobierno alegaron que los cambios constitucionales eran necesarios para proteger a los serbios que quedaban en Kosovo del acoso de la mayoría albanesa. ^{[ 142 ]}

El 17 de noviembre de 1988, Kaqusha Jashari y Azem Vllasi se vieron obligados a renunciar al liderazgo de la Liga de Comunistas de Kosovo (LCK). ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]} A principios de 1989, la Asamblea Serbia propuso enmiendas a la Constitución de Serbia que eliminarían la palabra "Socialista" del título de la República Serbia, establecerían elecciones multipartidistas, eliminarían la independencia de las instituciones de las provincias autónomas como Kosovo y renombrarían a Kosovo como Provincia Autónoma de Kosovo y Metohija . ^{[ 146 ] [ 147 ]} En febrero, los albaneses kosovares se manifestaron en gran número contra la propuesta, envalentonados por los mineros en huelga. ^{[ 145 ] [ 148 ]} Los serbios en Belgrado protestaron contra el separatismo de los albaneses de Kosovo. ^{[ 149 ]} El 3 de marzo de 1989, la Presidencia de Yugoslavia impuso medidas especiales que asignaban la responsabilidad de la seguridad pública al gobierno federal. ^{[ 148 ]} El 23 de marzo, la Asamblea de Kosovo votó a favor de aceptar las enmiendas propuestas, aunque la mayoría de los delegados albaneses se abstuvieron. ^{[ 148 ]} A principios de 1990, los albaneses kosovares realizaron manifestaciones masivas contra las medidas especiales, que fueron levantadas el 18 de abril de 1990 y la responsabilidad de la seguridad pública fue asignada nuevamente a Serbia. ^{[ 148 ] [ 150 ]}

El 26 de junio de 1990, las autoridades serbias prohibieron el acceso al edificio de la Asamblea de Kosovo, alegando circunstancias especiales. ^{[ 150 ]} El 2 de julio de 1990, 114 delegados de etnia albanesa de la Asamblea de Kosovo, compuesta por 180 miembros, se reunieron frente al edificio cerrado y declararon a Kosovo una república independiente dentro de Yugoslavia . El 5 de julio, la Asamblea serbia disolvió la Asamblea de Kosovo. ^{[ 150 ] [ 148 ]} Serbia también disolvió el consejo ejecutivo provincial y asumió el control total y directo de la provincia. ^{[ 151 ]} Serbia se hizo cargo de la gestión de los principales medios de comunicación en idioma albanés de Kosovo, interrumpiendo las emisiones en dicho idioma. ^{[ 151 ]} El 4 de septiembre de 1990, los albaneses kosovares observaron una huelga general de 24 horas, paralizando prácticamente la provincia. ^{[ 151 ]} El 5 de agosto de 1991, la Asamblea Serbia suspendió el principal diario en lengua albanesa, Rilindja , ^{[ 151 ] [ 152 ]} declarando inconstitucional su periodismo. ^{[ 153 ]}

El 7 de septiembre de 1990, la Constitución de Kosovo fue promulgada por los miembros albaneses de la disuelta Asamblea de Kosovo. ^{[ 154 ]} Milošević respondió ordenando el arresto de los diputados que participaron en la reunión. ^{[ 151 ]} La nueva y controvertida Constitución serbia fue promulgada el 28 de septiembre de 1990. ^{[ 147 ]} En septiembre de 1991, los albaneses de Kosovo celebraron un referéndum no oficial en el que votaron abrumadoramente a favor de la independencia. ^{[ 148 ]} El 24 de mayo de 1992, los albaneses de Kosovo celebraron elecciones no oficiales para una asamblea y un presidente de la República de Kosovo y eligieron a Ibrahim Rugova como presidente. ^{[ 148 ]}

Durante este período, la República de Kosovo comenzó a establecer instituciones paralelas, no reconocidas por Serbia. La presencia de las estructuras de seguridad serbias en Kosovo aumentó considerablemente y Kosovo fue sometido a toques de queda constantes. Cientos de miles de albaneses étnicos fueron despedidos de instituciones gubernamentales y estatales. Para 1990, la mayoría de las escuelas albanesas habían cerrado y el gobierno serbio exigió a los maestros albaneses que firmaran juramentos de lealtad para conservar sus empleos, lo que en la práctica les pedía que reconocieran a Serbia, y no a la República de Kosovo , como su país, lo cual la gran mayoría se negó a firmar. Para 1991, todos los maestros y el personal académico albanés habían sido despedidos y el gobierno de la República de Kosovo estableció un sistema educativo paralelo , utilizando casas particulares donadas como aulas. 350.000 albaneses emigraron de la región debido a presiones económicas y sociales durante los siguientes siete años, y el régimen de Milosevic fomentó el asentamiento serbio en la región. ^{[ 155 ]} El relator especial de las Naciones Unidas, Tadeusz Mazowiecki, informó el 26 de febrero de 1993 que la policía había intensificado su represión contra la población albanesa desde 1990, incluyendo la privación de sus derechos básicos, la destrucción de su sistema educativo y la realización de un gran número de destituciones políticas de funcionarios públicos. ^{[ 153 ]}

Milosevic ordenó la abolición de la Academia de Ciencias en Kosovo, se cambiaron los nombres de las calles albanesas por serbias, se permitió a los serbios ingresar a la Universidad de Pristina y, por lo tanto, recibieron un trato preferencial, y los albaneses fueron despedidos de sus puestos o perdieron sus hogares a manos de los serbios (130.000 entre 1990 y 1995). ^{[ 156 ]}

Según un informe de Amnistía Internacional de 1998, debido a los despidos del gobierno yugoslavo, se estimó que para ese año la tasa de desempleo en la población albanesa de Kosovo superaba el 70%. ^{[ 157 ]} El apartheid económico impuesto por Belgrado tenía como objetivo empobrecer aún más a la ya pobre población albanesa de Kosovo. ^{[ 157 ]}

En 1996, el gobierno de Milosevic asentó en Kosovo a 16.000 refugiados serbios de Bosnia y Croacia, a veces en contra de su voluntad. ^{[ 158 ]}

Ibrahim Rugova , posteriormente primer presidente de la República de Kosovo, impulsó una política de resistencia pasiva que logró mantener la paz en Kosovo durante las guerras anteriores en Eslovenia , Croacia y Bosnia a principios de la década de 1990. Como lo demuestra el surgimiento del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK), esto se produjo a costa de una creciente frustración entre la población albanesa de Kosovo. A mediados de la década de 1990, Rugova solicitó el despliegue de una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Kosovo.

La represión continua ^{[ 159 ]} convenció a muchos albaneses de que solo la resistencia armada cambiaría la situación. El 22 de abril de 1996, cuatro ataques contra personal de seguridad serbio se llevaron a cabo casi simultáneamente en diferentes partes de Kosovo. El ELK, una organización hasta entonces desconocida, posteriormente se atribuyó la responsabilidad. ^{[ 160 ]} La naturaleza del ELK fue al principio misteriosa. Inicialmente parecía que su único objetivo era detener la represión de las autoridades yugoslavas. ^{[ 161 ]} El ELK también buscaba establecer la Gran Albania , un estado que se extendiera por Macedonia , Montenegro y el sur de Serbia . ^{[ 162 ] [ 163 ]} En julio de 1998, en una entrevista para Der Spiegel , el portavoz del ELK, Jakup Krasniqi, anunció públicamente que el objetivo del ELK era la unificación de todas las tierras habitadas por albaneses. ^{[ 163 ]} Sulejman Selimi , comandante general del ELK en 1998-1999, dijo: ^{[ 162 ]}

Existe de facto una nación albanesa. La tragedia radica en que, tras la Primera Guerra Mundial, las potencias europeas decidieron dividirla entre varios estados balcánicos. Ahora luchamos por unificar la nación, por liberar a todos los albaneses, incluidos los de Macedonia, Montenegro y otras partes de Serbia. No somos simplemente un ejército de liberación para Kosovo.

Si bien Rugova prometió defender los derechos de la minoría serbia en Kosovo, el ELK fue mucho menos tolerante. Selimi declaró que «los serbios que tienen las manos manchadas de sangre tendrán que abandonar Kosovo». ^{[ 162 ]}

La crisis se intensificó en diciembre de 1997 durante la reunión del Consejo de Implementación de la Paz en Bonn , donde se reunió la comunidad internacional (según se define en el Acuerdo de Dayton ). En la reunión, los delegados internacionales insistieron en que se discutiera la cuestión de Kosovo y que Yugoslavia respondiera a las demandas albanesas en la región. Rusia, Estados Unidos y Alemania habían apoyado el uso de la conferencia para lanzar esta advertencia. Las delegaciones serbobosnia y yugoslava abandonaron la reunión en señal de protesta. ^{[ 164 ]} A esto le siguió el regreso del Grupo de Contacto que supervisó las últimas fases del conflicto bosnio y declaraciones de las potencias europeas exigiendo que Yugoslavia resolviera el problema de Kosovo.

El ELK recibió apoyo financiero y material de la diáspora albanesa de Kosovo. ^{[ 165 ] [ 69 ]} A principios de 1997, Albania se sumió en el caos tras la caída del presidente Sali Berisha . Los depósitos de las Fuerzas Armadas albanesas fueron saqueados con impunidad por bandas criminales, y gran parte del material terminó en el oeste de Kosovo, impulsando el creciente arsenal del ELK. Bujar Bukoshi , primer ministro en la sombra en el exilio (en Zúrich , Suiza), creó un grupo llamado FARK ( Fuerzas Armadas de la República de Kosovo ). FARK y el ELK fueron inicialmente rivales, pero posteriormente FARK se fusionó con el ELK. El gobierno yugoslavo consideraba al ELK como "terroristas" e " insurgentes " que atacaban indiscriminadamente a policías y civiles, mientras que la mayoría de los albaneses veían al ELK como " luchadores por la libertad ".

El 23 de febrero de 1998, el enviado especial de Estados Unidos para los Balcanes, Robert Gelbard, declaró en Pristina que «el ELK era, sin lugar a dudas, un grupo terrorista». ^{[ 166 ] [ 167 ]} Posteriormente, declaró ante el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes que, «si bien el ELK había cometido "actos terroristas", el Gobierno de Estados Unidos no lo había clasificado legalmente como organización terrorista». ^{[ 168 ]} Sin embargo, sus declaraciones del 23 de febrero se han interpretado como una «luz verde» involuntaria a la represión serbia que tuvo lugar menos de una semana después. ^{[ 169 ]}

Los ataques del ELK se intensificaron, centrándose en la zona del valle de Drenica , siendo el complejo de Adem Jashari un punto clave durante el primer ataque a Prekaz el 22 de enero de 1998, donde las fuerzas de seguridad yugoslavas fueron repelidas en un ataque al complejo y fueron expulsadas del pueblo al día siguiente por miles de partidarios de Jashari. ^{[ 170 ]} Días después de que Robert Gelbard describiera al ELK como un grupo terrorista, la policía serbia respondió a los ataques del ELK en la zona de Likošane y persiguió a algunos miembros del ELK hasta Ćirez, lo que resultó en la muerte de cuatro policías serbios, ^{[ 171 ]} 16 combatientes albaneses y 26 civiles en los ataques a Likoshane y ćirez . ^{[ 172 ]} El objetivo del ELK era fusionar su bastión de Drenica con su bastión en Albania propiamente dicha, y esto marcaría los primeros meses de los combates.

La policía serbia comenzó entonces a perseguir a Adem Jashari y sus seguidores en la aldea de Donje Prekaze. Tras el fracaso del primer intento de asalto al complejo de Jashari en enero, el 5 de marzo de 1998 un ataque mucho mayor contra el complejo de Jashari en Prekaz provocó la masacre de 60 albaneses, dieciocho de ellos mujeres y diez menores de dieciséis años. ^{[ 173 ]} El suceso provocó una condena masiva por parte de las capitales occidentales. El 9 de marzo de 1998, Madeleine Albright declaró en una reunión del Grupo de Contacto ministerial que «esta crisis no es un asunto interno de la RFY . La violencia es una afrenta a las normas universales de derechos humanos que nos hemos comprometido a defender». ^{[ 174 ]}

El 24 de marzo, las fuerzas yugoslavas rodearon la aldea de Glodjane y atacaron un campamento rebelde . ^{[ 175 ]} A pesar de su superioridad en potencia de fuego, las fuerzas yugoslavas no lograron destruir la unidad del ELK, que era su objetivo. Si bien hubo muertos y heridos graves en el bando albanés, la insurgencia en Glodjane distaba mucho de estar extinguida. De hecho, la aldea se convertiría en uno de los centros de resistencia más importantes en la guerra que se avecinaba.

En ese momento se formó un nuevo gobierno yugoslavo, liderado por el Partido Socialista de Serbia y el Partido Radical Serbio . El ultranacionalista Vojislav Šešelj, presidente del Partido Radical , se convirtió en viceprimer ministro. Esto aumentó el descontento con la situación del país entre los diplomáticos y portavoces occidentales.

A principios de abril, Serbia organizó un referéndum sobre la injerencia extranjera en Kosovo. Los votantes serbios rechazaron decisivamente la injerencia extranjera en la crisis. ^{[ 176 ]} Mientras tanto, el ELK reclamaba gran parte del área en Deçan y sus alrededores , y administraba un territorio con base en la aldea de Glodjane, que abarcaba sus alrededores.

Durante todo el mes de abril, se libraron intensos combates en aldeas de los municipios de Dečani y Peć. La ciudad de Junik , a tan solo seis kilómetros de la frontera, fue capturada por el ELK. Las aldeas de Dašinovac , Babaloć y Glodjane también fueron capturadas. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

En mayo, la situación de seguridad en Kosovo se deterioraba rápidamente. Se produjeron enfrentamientos en Ponoševac , cerca de Djakovica. El ELK capturó Lapušnik , bloqueando la autopista Priština-Peć . ^{[ 179 ]} La preocupación por la seguridad aumentó cuando estallaron enfrentamientos cerca de la ciudad de Orahovac, ^{[ 180 ]} donde hay una comunidad serbia en el municipio. ^{[ 181 ]} A finales de mayo, estallaron combates entre el ELK y el MUP en el oeste de Kosovo, en medio de crecientes tensiones entre albaneses y serbios en la ciudad de Dečani . ^{[ 182 ]}

El 1 de junio de 1998, el ejército yugoslavo y la policía del Ministerio del Interior serbio iniciaron una operación para despejar la frontera del ELK. La respuesta de la OTAN a esta ofensiva fue la Operación Halcón Determinado a mediados de junio, una demostración de fuerza de la OTAN en las fronteras yugoslavas. ^{[ 183 ]}

Durante este tiempo, el presidente yugoslavo Milošević llegó a un acuerdo con Boris Yeltsin de Rusia para detener las operaciones ofensivas y preparar conversaciones con los albaneses, quienes se negaron a dialogar con la parte serbia durante toda la crisis, pero sí con el gobierno yugoslavo. De hecho, la única reunión entre Milošević e Ibrahim Rugova tuvo lugar el 15 de mayo en Belgrado, dos días después de que el enviado presidencial especial Richard Holbrooke anunciara que se celebraría. Según Time, Holbrooke amenazó a Milošević diciéndole que si no obedecía, "lo que queda de su país implosionará". ^{[ 184 ]} Un mes después, a principios de junio, Holbrooke visitó las zonas fronterizas afectadas por los combates, donde fue fotografiado con el ELK. La publicación de estas imágenes envió una señal al ELK, a sus partidarios y simpatizantes, y a los observadores en general, de que Estados Unidos respaldaba decisivamente al ELK y a la población albanesa en Kosovo.

El acuerdo de Yeltsin exigía que Milošević permitiera a representantes internacionales establecer una misión en Kosovo para supervisar la situación. La Misión Diplomática de Observación de Kosovo (KDOM) comenzó sus operaciones a principios de julio de 1998.

Durante todo junio y hasta mediados de julio, el ELK mantuvo su avance. Rodeó Peć y Ðakovica , y estableció una capital provisional en la ciudad de Mališevo . Las tropas del ELK se infiltraron en Suva Reka y el noroeste de Pristina. A finales de junio, capturaron las minas de carbón de Belaćevac , poniendo en peligro el suministro energético de la región. A principios de julio, el ELK capturó varias aldeas al sur de Prizren . Sus tácticas, como de costumbre, se centraron principalmente en la guerra de guerrillas y de montaña , así como en hostigar y emboscar a las fuerzas yugoslavas y a las patrullas de la policía serbia.

La situación cambió a mediados de julio cuando el ELK capturó Orahovac . El 17 de julio de 1998, dos aldeas cercanas, Retimlije y Opteruša, también fueron capturadas, mientras que en la aldea más grande de Velika Hoča, de mayoría serbia, ocurrieron sucesos menos sistemáticos. El monasterio ortodoxo de Zočište, a tres millas (4,8 km) de distancia, fue saqueado e incendiado. ^{[ 185 ]} Esto dio lugar a una serie de contraofensivas yugoslavas que continuarían hasta principios de agosto. 

Una nueva serie de ataques del ELK a mediados de agosto desencadenó operaciones yugoslavas en el centro-sur de Kosovo, al sur de la carretera Pristina-Peja. A principios de septiembre, las fuerzas yugoslavas iniciaron una ofensiva cerca de Prizren , pero no lograron capturar el bastión del ELK en la zona. ^{[ 186 ]} En el oeste de Kosovo, alrededor de Peja , otra ofensiva provocó condena ^{[ 187 ]} ya que funcionarios internacionales expresaron su temor de que una gran columna de personas desplazadas fuera atacada.

A mediados de septiembre, se reportó por primera vez actividad del ELK en el norte de Kosovo, cerca de Podujevo . Finalmente, a finales de septiembre, se realizó un esfuerzo decidido por parte de Yugoslavia para expulsar al ELK del norte y centro de Kosovo y del valle de Drenica. Durante este tiempo, se lanzaron numerosas amenazas desde capitales occidentales, pero estas se atenuaron en cierta medida debido a las elecciones en Bosnia, ya que no deseaban la victoria de los Demócratas y Radicales Serbios. Tras las elecciones, las amenazas se intensificaron nuevamente. El 28 de septiembre, la KDOM descubrió los cadáveres mutilados de una familia en las afueras del pueblo de Gornje Obrinje. La imagen sangrienta de una muñeca infantil y la multitud de personas desplazadas movilizaron a la comunidad internacional. ^{[ 188 ]}

El 9 de junio de 1998, el presidente estadounidense Bill Clinton declaró el estado de emergencia nacional debido a la "amenaza inusual y extraordinaria a la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos " impuesta por Yugoslavia y Serbia durante la guerra de Kosovo. ^{[ 193 ]}

El 23 de septiembre de 1998, actuando en virtud del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas , el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 1199. Esta expresó "grave preocupación" por los informes recibidos por el Secretario General de que más de 230.000 personas habían sido desplazadas de sus hogares por "el uso excesivo e indiscriminado de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad serbias y el Ejército Yugoslavo" ^{[ 194 ]} , exigiendo que todas las partes en Kosovo y la República Federal de Yugoslavia cesaran las hostilidades y mantuvieran un alto el fuego. El 24 de septiembre, el Consejo del Atlántico Norte (CAN) de la OTAN emitió una "alerta de activación" que elevó el nivel de preparación militar de la OTAN tanto para una opción aérea limitada como para una campaña aérea por fases en Kosovo. ^{[ 195 ]} El otro problema importante para quienes no veían otra opción que recurrir al uso de la fuerza eran los aproximadamente 250.000 albaneses desplazados, 30.000 de los cuales se encontraban en los bosques, sin ropa de abrigo ni refugio, con el invierno acercándose rápidamente.

Mientras tanto, el embajador de Estados Unidos en la República de Macedonia, Christopher Hill , dirigía la diplomacia itinerante entre una delegación albanesa, encabezada por Rugova, y las autoridades yugoslavas y serbias. Estas reuniones estaban dando forma al plan de paz que se discutiría durante un período de ocupación planificada de Kosovo por la OTAN. Durante dos semanas, las amenazas se intensificaron, culminando con la orden de activación de la OTAN. La OTAN estaba lista para comenzar los ataques aéreos, y Richard Holbrooke viajó a Belgrado con la esperanza de alcanzar un acuerdo con Milošević. Oficialmente, la comunidad internacional exigió el fin de los combates. Exigió específicamente que Yugoslavia pusiera fin a sus ofensivas contra el ELK, al tiempo que intentaba convencer al ELK de que abandonara su intento de independencia. Se hicieron intentos para persuadir a Milošević de que permitiera la entrada de tropas de mantenimiento de la paz de la OTAN en Kosovo. Esto, argumentaban, permitiría que el proceso de paz de Christopher Hill avanzara y culminara en un acuerdo de paz.

El 13 de octubre de 1998, el Consejo del Atlántico Norte emitió órdenes de activación para la ejecución de ataques aéreos limitados y una campaña aérea por fases en Yugoslavia que comenzaría aproximadamente en 96 horas. ^{[ 196 ]} El 15 de octubre se firmó el Acuerdo de la Misión de Verificación de Kosovo (KVM) de la OTAN para un alto el fuego, y el plazo para la retirada se extendió hasta el 27 de octubre. ^{[ 197 ]} Se reportaron dificultades para implementar el acuerdo, ya que continuaron los enfrentamientos entre las tropas gubernamentales y los separatistas del ELK. ^{[ 198 ]} La retirada serbia comenzó alrededor del 25 de octubre de 1998, y la Operación Ojo de Águila comenzó el 30 de octubre. ^{[ 197 ]}

El KVM era un gran contingente de observadores de paz desarmados de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) (conocidos oficialmente como verificadores) que se desplegaron en Kosovo. Su ineficacia fue evidente desde el principio. Se les apodó las "naranjas mecánicas" en referencia a sus vehículos de colores brillantes. Los combates se reanudaron en diciembre de 1998 después de que ambas partes rompieran el alto el fuego, ^{[ 199 ]} y este recrudecimiento de la violencia culminó con el asesinato de Zvonko Bojanić, el alcalde serbio de la ciudad de Kosovo Polje . Los combates estallaron en el norte de Kosovo, cerca de Podujevo . Las autoridades yugoslavas respondieron lanzando una ofensiva contra los militantes del ELK. ^{[ 200 ]}

La situación de seguridad en Kosovo a principios de 1999 provocó una creciente inseguridad en las zonas urbanas, con atentados con bomba y asesinatos. Estos ataques tuvieron lugar durante las conversaciones de Rambouillet en febrero y cuando el Acuerdo de Verificación de Kosovo se desmoronó en marzo. Los asesinatos en las carreteras continuaron e incluso aumentaron. Se produjeron enfrentamientos militares, entre otros lugares, en la zona de Vushtrri en febrero y en la zona de Kaçanik, hasta entonces no afectada , a principios de marzo.

El 15 de enero de 1999 tuvo lugar la masacre de Račak, en la que murieron 45 albaneses de Kosovo. ^{[ 201 ]} Los cuerpos fueron descubiertos por observadores de la OSCE, incluido el Jefe de Misión William G. Walker , y corresponsales de noticias extranjeros. ^{[ 202 ] [ 203 ]} Yugoslavia negó que se hubiera producido una masacre. ^{[ 203 ]} La masacre de Račak fue la culminación del conflicto entre el ELK y las fuerzas yugoslavas que se había prolongado durante el invierno de 1998-1999. El incidente fue condenado inmediatamente como una masacre por los países occidentales y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , y posteriormente se convirtió en la base de uno de los cargos de crímenes de guerra imputados a Milošević y sus altos funcionarios. Esta masacre fue el punto de inflexión de la guerra. La OTAN decidió que el conflicto solo podía resolverse mediante el despliegue de una fuerza militar de mantenimiento de la paz bajo los auspicios de la OTAN, para contener por la fuerza a ambas partes. Pristina, la capital de Kosovo, había sido objeto de intensos tiroteos y segregación según informes de la OSCE. ^{[ 204 ]}

El 30 de enero de 1999, la OTAN emitió un comunicado anunciando que el Consejo del Atlántico Norte había acordado que "el Secretario General de la OTAN podría autorizar ataques aéreos contra objetivos en territorio de la República Federativa de Yugoslavia" para "[obligar] al cumplimiento de las demandas de la comunidad internacional y [lograr] una solución política". ^{[ 205 ]} Si bien esto constituía principalmente una amenaza para el gobierno de Milošević, también incluía una amenaza velada para los albaneses: cualquier decisión dependería de la "posición y las acciones de los líderes albanokosovares y de todos los elementos armados albanokosovares en Kosovo y sus alrededores". ^{[ 205 ]}

También el 30 de enero de 1999, el Grupo de Contacto emitió una serie de "principios innegociables" que conformaban un paquete conocido como "Status Quo Plus" —que, en la práctica, consistía en la restauración de la autonomía de Kosovo anterior a 1990 dentro de Serbia, además de la introducción de la democracia y la supervisión de organizaciones internacionales—. Asimismo, solicitó la celebración de una conferencia de paz en febrero de 1999 en el Castillo de Rambouillet , en las afueras de París. 

Las conversaciones de Rambouillet comenzaron el 6 de febrero de 1999, con el Secretario General de la OTAN, Javier Solana, negociando con ambas partes. Estaban previstas para concluir el 19 de febrero. La delegación de la República Federativa de Yugoslavia estaba encabezada por el entonces presidente de Serbia, Milan Milutinović , mientras que Milošević permaneció en Belgrado. Esto contrastaba con la conferencia de Dayton de 1995 , que puso fin a la guerra en Bosnia, donde Milošević negoció personalmente. La ausencia de Milošević se interpretó como una señal de que las decisiones importantes se tomaban en Belgrado, una medida que suscitó críticas tanto en Yugoslavia como en el extranjero; el obispo ortodoxo serbio de Kosovo, Artemije, viajó a Rambouillet para protestar por la falta de representatividad de la delegación. En ese momento, abundaban las especulaciones sobre una posible acusación contra Milošević por crímenes de guerra, por lo que su ausencia pudo haber estado motivada por el temor a ser arrestado.

La primera fase de las negociaciones fue exitosa. Los copresidentes del Grupo de Contacto emitieron una declaración el 23 de febrero de 1999 en la que afirmaban que las negociaciones «han conducido a un consenso sobre una autonomía sustancial para Kosovo, incluyendo mecanismos para elecciones libres y justas a instituciones democráticas, para la gobernanza de Kosovo, para la protección de los derechos humanos y los derechos de los miembros de las comunidades nacionales, y para el establecimiento de un sistema judicial justo». Añadieron que «ya existe un marco político», dejando pendiente la tarea de finalizar «los capítulos de implementación del Acuerdo, incluyendo las modalidades de la presencia civil y militar internacional invitada en Kosovo». ^{[ 206 ]} Si bien los serbios aceptaron un gobierno autónomo, elecciones libres y la liberación de todos los presos políticos, Occidente también insistió en la presencia de tropas de la OTAN. ^{[ 207 ]}

Si bien los acuerdos no satisficieron del todo a los albaneses, resultaron demasiado radicales para los yugoslavos, quienes respondieron sustituyendo el texto por una versión drásticamente revisada que incluso Rusia (aliada de la República Federativa de Yugoslavia) consideró inaceptable. El texto revisado buscaba reabrir el debate sobre el estatus político de Kosovo y eliminar las medidas de implementación propuestas. Eliminó el capítulo sobre asistencia humanitaria y reconstrucción, suprimió prácticamente toda la supervisión internacional y suprimió cualquier mención a la invocación de "la voluntad del pueblo [de Kosovo]" para determinar el estatus final de la provincia. ^{[ 208 ]} En medio de los acuerdos, el 11 de marzo de 1999, las fuerzas yugoslavas iniciaron una operación cerca de Prizren, lo que provocó que cientos de aldeanos abandonaran la zona circundante. ^{[ 209 ]} El VJ negó el acceso a la OSCE en su posición cerca de Dulje, lo que demostró la creciente preocupación por la intervención de la OTAN en Kosovo. ^{[ 210 ]}

El 18 de marzo de 1999, las delegaciones de Albania, Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron los llamados Acuerdos de Rambouillet , mientras que las delegaciones de Yugoslavia y Rusia se negaron. Los acuerdos contemplaban la administración de Kosovo por parte de la OTAN como provincia autónoma dentro de Yugoslavia, una fuerza de 30 000 soldados de la OTAN para mantener el orden en Kosovo; el libre tránsito de las tropas de la OTAN en territorio yugoslavo, incluido Kosovo; e inmunidad para la OTAN y sus agentes ante la ley yugoslava. También habrían permitido una presencia continua del ejército yugoslavo de 1500 soldados para la vigilancia fronteriza, respaldados por hasta 1000 soldados para funciones de mando y apoyo, así como un pequeño número de policía fronteriza, 2500 miembros de la Policía Militar ordinaria para fines de seguridad pública (aunque se esperaba que estos se redujeran y se transformaran), y 3000 policías locales. ^{[ 211 ]}

El Gobierno yugoslavo citó las disposiciones militares del Apéndice B de las disposiciones de Rambouillet como motivo de sus objeciones, alegando que constituían una violación inaceptable de la soberanía de Yugoslavia. Las dos partes no abordaron el tema en detalle debido a sus desacuerdos sobre cuestiones más fundamentales. ^{[ 212 ]} En particular, la parte serbia rechazó la idea de la presencia de tropas de la OTAN en Kosovo para reemplazar a sus fuerzas de seguridad, prefiriendo observadores desarmados de la ONU. El propio Milošević se negó a discutir el anexo tras informar a la OTAN de su inaceptabilidad, incluso después de que se le pidiera que propusiera enmiendas a las disposiciones para hacerlas aceptables. ^{[ 213 ]}

Tras el fracaso de Rambouillet y la propuesta yugoslava alternativa, los observadores internacionales de la OSCE se retiraron el 22 de marzo para garantizar su seguridad ante la prevista campaña de bombardeos de la OTAN. ^{[ 214 ]} El 23 de marzo, la asamblea serbia aceptó el principio de autonomía para Kosovo, así como los aspectos no militares del acuerdo, pero rechazó la presencia de tropas de la OTAN. ^{[ 214 ] [ 215 ]}

En una sentencia de 2009 relativa a seis exlíderes serbios acusados ​​de crímenes de guerra en Kosovo, el TPIY señaló que las causas del fracaso de las negociaciones en Rambouillet eran complejas y afirmó que «los negociadores internacionales no adoptaron un enfoque totalmente imparcial respecto a las posiciones respectivas de las partes y tendieron a favorecer a los albaneses de Kosovo». Además, registró que, según un testigo, el 14 de abril de 1999, en una reunión convocada por la Casa Blanca con representantes de la comunidad serbio-estadounidense , el presidente Bill Clinton declaró que «la disposición que permitía un referéndum para los albaneses de Kosovo iba demasiado lejos y que, si hubiera estado en el lugar de Milošević, probablemente tampoco habría firmado el borrador del acuerdo [de Rambouillet]». ^{[ 216 ]}

El apoyo a la guerra de Kosovo y, en particular, a la legitimidad de la campaña de bombardeos de la OTAN provino de diversas fuentes. En un artículo de 2009, David Clark afirmó que "todos los miembros de la OTAN, todos los países de la UE y la mayoría de los vecinos de Yugoslavia apoyaron la acción militar". ^{[ 246 ]} Las declaraciones de los líderes de Estados Unidos , la República Checa y el Reino Unido , respectivamente, describieron la guerra como una que "defendía nuestros valores, protegía nuestros intereses y promovía la causa de la paz", ^{[ 247 ]} "la primera guerra por los valores" ^{[ 246 ]} y una "para evitar lo que de otro modo sería un desastre humanitario en Kosovo ". ^{[ 248 ]} Otros incluyeron al entonces Secretario General de la ONU, Kofi Annan, quien, según algunas fuentes, reconoció que la acción de la OTAN era legítima ^{[ 249 ]} y enfatizó que había momentos en que el uso de la fuerza era legítimo en la búsqueda de la paz ^{[ 250 ]} aunque Annan recalcó que el Consejo [de Seguridad de la ONU] debería haber participado en cualquier decisión de usar la fuerza. ^{[ 250 ]} La distinción entre la legalidad y la legitimidad de la intervención se destacó aún más en dos informes separados. Uno fue realizado por la Comisión Internacional Independiente sobre Kosovo , titulado El Informe de Kosovo , ^{[ 251 ]} que concluyó que:

Las fuerzas [yugoslavas] llevaron a cabo una campaña bien planificada de terror y expulsión de los albaneses kosovares. Esta campaña se describe con frecuencia como una "limpieza étnica", cuyo objetivo era expulsar a muchos, si no a todos, los albaneses kosovares de Kosovo, destruir los cimientos de su sociedad e impedir su regreso.

Concluyó que "la intervención militar de la OTAN fue ilegal pero legítima" ^{[ 251 ].} El segundo informe fue publicado por la Oficina de Información y Prensa de la OTAN ^{[ 252 ]} , que informó que "las violaciones de derechos humanos cometidas a gran escala en Kosovo proporcionan una base incontestable con respecto al aspecto humanitario de la intervención de la OTAN" ^{[ 252 ]} . Algunos críticos señalan que el hecho de que la OTAN no contara con el respaldo del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas significaba que su intervención no tenía base legal, pero según algunos juristas, "no obstante existen ciertas bases para esa acción que no son legales, pero sí justificadas" ^{[ 249 ] .}

Además de políticos y diplomáticos, comentaristas e intelectuales también apoyaron la guerra. Michael Ignatieff calificó la intervención de la OTAN como una "respuesta moralmente justificable a la limpieza étnica y la consiguiente oleada de refugiados, y no la causa de la oleada de refugiados" ^{[ 253 ],} mientras que Christopher Hitchens afirmó que la OTAN intervino solo "cuando las fuerzas serbias habían recurrido a la deportación masiva y a una 'limpieza' étnica en toda regla" [254]. En ^{un artículo publicado} en The Nation , Richard A. Falk escribió que "la campaña de la OTAN logró la retirada de las fuerzas militares yugoslavas de Kosovo y, aún más significativo, la salida de las temidas unidades paramilitares y la policía serbias" ^{[ 255 ],} mientras que un artículo en The Guardian señalaba que, para Mary Kaldor , Kosovo representaba un laboratorio para su pensamiento sobre seguridad humana, intervención humanitaria y mantenimiento de la paz internacional, dos últimos conceptos que ella definió como "una creencia genuina en la igualdad de todos los seres humanos; y esto implica la disposición a arriesgar la vida de las tropas de mantenimiento de la paz para salvar la vida de otros cuando sea necesario". ^{[ 256 ]} Los informes indicaban que no había habido paz entre albaneses y serbios, citando la muerte de 1.500 albaneses y el desplazamiento de 270.000 antes de la intervención de la OTAN. ^{[ 246 ]}

La intervención de la OTAN se ha visto como una táctica de distracción política, ya que se produjo justo después del escándalo de Monica Lewinsky , lo que demuestra que la cobertura del bombardeo reemplazó directamente la cobertura del escándalo en los ciclos de noticias estadounidenses. ^{[ 257 ]} Herbert Foerstel señala que, antes del bombardeo, en lugar de haber un conflicto inusualmente sangriento, el ELK no estaba involucrado en una guerra generalizada contra las fuerzas yugoslavas y el número de muertos entre todos los afectados (incluidos los albaneses étnicos) se disparó tras la intervención de la OTAN. ^{[ 257 ]} En un informe de posguerra publicado por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa , la organización también señaló "el patrón de las expulsiones y el enorme aumento de los saqueos, asesinatos, violaciones, secuestros y pillajes una vez que comenzó la guerra aérea de la OTAN el 24 de marzo". ^{[ 258 ]}

Noam Chomsky sostiene que el bombardeo «no se llevó a cabo en “respuesta” a la limpieza étnica ni para “revertirla”, como alegaron los líderes», sino que, «con pleno conocimiento de las probables consecuencias, Clinton y Blair optaron por una guerra que condujo a una escalada radical de la limpieza étnica, junto con otros efectos perjudiciales». ^{[ 259 ]} Chomsky también señala, al igual que Foerstel, que el número de bajas en la guerra antes del bombardeo era reducido. Concluye que es imposible justificar el bombardeo, ya que «no cabía esperar razonablemente una limpieza étnica y una violencia masivas». ^{[ 260 ]} Según Chomsky, la masacre de Račak , considerada un punto de inflexión para la OTAN, dejó 45 muertos, una cifra muy baja en comparación con las atrocidades cometidas por ambos bandos tras el bombardeo. Según el International Herald Tribune , «la inteligencia estadounidense informó... de que los rebeldes de Kosovo pretendían involucrar a la OTAN en su lucha por la independencia provocando a las fuerzas serbias a cometer más atrocidades». ^{[ 261 ]}

U.S. President Clinton, his administration and NATO governments were accused of inflating the number of Kosovo Albanians killed by state forces.^[262] During the NATO bombing campaign, the then Secretary of Defense, William Cohen claimed that 100,000 Kosovo Albanian men of military age were missing, possibly murdered.^[263] The conservative^[264] media watchdog group Accuracy in Media charged the alliance with distorting the situation in Kosovo and lying about the number of civilian deaths in order to justify U.S. involvement in the conflict.^[265]

After the bombing of the Chinese embassy in Belgrade, Chinese President Jiang Zemin said that the US was using its economic and military superiority to aggressively expand its influence and interfere in the internal affairs of other countries. Chinese leaders called the NATO campaign a dangerous precedent of naked aggression, a new form of colonialism, and an aggressive war groundless in morality or law. It was seen as part of a plot by the US to destroy Yugoslavia, expand eastward and control all of Europe.^[266]

The United Nations Charter does not allow military interventions in other sovereign countries with few exceptions which, in general, need to be decided upon by the United Nations Security Council; this legal enjoinment has proved controversial with many legal scholars who argue that though the Kosovo War was illegal, it was still legitimate.^[249][251] The issue was brought before the UN Security Council by Russia, in a draft resolution which, inter alia, would affirm "that such unilateral use of force constitutes a flagrant violation of the United Nations Charter". China, Namibia, and Russia voted for the resolution, the other members against, thus it failed to pass.^[267]

La guerra causó numerosas bajas. Ya en marzo de 1999, se estimaba que entre 1500 y 2000 civiles y combatientes habían muerto. ^{[ 268 ]} Sin embargo, las estimaciones indicaban que, antes de la campaña de bombardeos del 24 de marzo de 1999, aproximadamente 1800 civiles habían muerto en la guerra de Kosovo, en su mayoría albaneses, pero también serbios, y que no había pruebas de genocidio ni de limpieza étnica. ^{[ 269 ]} En noviembre de 1999, se habían exhumado 2108 víctimas de la provincia, con un total estimado cercano a las 3000, pero no estaba claro cuántos eran civiles y combatientes, y la cifra también estaba lejos de la cifra mínima de 10 000 civiles muertos citada por los funcionarios occidentales. ^{[ 270 ]} Aún no se dispone de estimaciones finales de las bajas para ninguno de los bandos.

Quizás el ataque deliberado más controvertido de la guerra fue el perpetrado contra la sede de RTS , la radio y televisión pública serbia, el 23 de abril de 1999, que causó la muerte de al menos catorce personas. ^{[ 271 ]}

En privado, los miembros europeos de la OTAN estaban divididos sobre los objetivos y la necesidad de la guerra. ^{[ 272 ]} La mayoría de los aliados europeos no confiaban en los motivos de los albaneses de Kosovo y, según el general de la OTAN Wesley Clark, «existía la sensación entre algunos de que la OTAN estaba luchando en el bando equivocado» en una guerra entre cristianos y musulmanes. ^{[ 272 ]}

En junio de 2000, la Cruz Roja informó que 3.368 civiles (principalmente albaneses de Kosovo, pero también varios cientos de serbios y romaníes) seguían desaparecidos, casi un año después del conflicto, y concluyó que la mayoría debían ser dados por muertos. ^{[ 294 ]}

Un estudio realizado por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta , Georgia, publicado en 2000 en la revista médica The Lancet, estimó que "12.000 muertes en la población total" podrían atribuirse a la guerra. ^{[ 295 ]} Esta cifra se obtuvo mediante una encuesta a 1.197 hogares desde febrero de 1998 hasta junio de 1999. 67 de las 105 muertes reportadas en la población de muestra se atribuyeron a traumas relacionados con la guerra , lo que extrapola a 12.000 muertes si se aplica la misma tasa de mortalidad relacionada con la guerra a la población total de Kosovo. Las tasas de mortalidad más altas se registraron en hombres de entre 15 y 49 años (5.421 víctimas de la guerra), así como en hombres mayores de 50 años (5.176 víctimas). Para las personas menores de 15 años, las estimaciones fueron de 160 víctimas para los hombres y 200 para las mujeres. ^{[ 296 ]} Para las mujeres de entre 15 y 49 años, la estimación es que hubo 510 víctimas; Entre los mayores de 50 años, la estimación es de 541 víctimas. Los autores afirmaron que no era posible diferenciar completamente entre bajas civiles y militares.

En el estudio conjunto de 2008 realizado por el Centro de Derecho Humanitario (una ONG de Serbia y Kosovo), la Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas y la Comisión de Personas Desaparecidas de Serbia elaboraron una lista nombre por nombre de las víctimas de la guerra y la posguerra. Según el Libro de Memoria de Kosovo actualizado en 2015, 13.535 personas murieron o desaparecieron a causa del conflicto de Kosovo, desde el 1 de enero de 1998 hasta diciembre de 2000. De ellas, 10.812 eran albaneses, 2.197 serbios y 526 romaníes, bosnios, montenegrinos y otros. 10.317 civiles murieron o desaparecieron, de los cuales 8.676 eran albaneses, 1.196 serbios y 445 romaníes y otros. Los 3.218 muertos o desaparecidos restantes eran combatientes, incluidos 2.131 miembros del ELK y las FARK, 1.084 miembros de las fuerzas serbias y 3 miembros de la KFOR. ^{[ 35 ]} A partir de 2019, el libro se había actualizado a un total de 13.548. ^{[ 35 ]} En agosto de 2017, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos informó que entre 1998 y 1999, más de 6.000 personas habían desaparecido en Kosovo, y que 1.658 permanecían desaparecidas, sin que ni la persona ni el cuerpo hubieran sido encontrados hasta ese momento. ^{[ 297 ]}

Civiles muertos por ataques aéreos de la OTAN

Yugoslavia afirmó que los ataques de la OTAN causaron entre 1200 y 5700 víctimas civiles. El secretario general de la OTAN, Lord Robertson , escribió después de la guerra que «el número real de víctimas nunca se conocerá con precisión», pero luego ofreció las cifras de un informe de Human Rights Watch como una estimación razonable. Este informe contabilizó entre 488 y 527 muertes de civiles (de 90 a 150 por el uso de bombas de racimo) en 90 incidentes distintos, el peor de los cuales fue el de los 87 refugiados albaneses que perecieron a manos de las bombas de la OTAN cerca de Koriša. ^{[ 298 ]}

Civiles asesinados por las fuerzas yugoslavas

A lo largo de los años, se han publicado diversas estimaciones sobre el número de asesinatos atribuidos a las fuerzas yugoslavas. Según The New York Times , se estima que 800.000 albaneses de Kosovo huyeron y entre 7.000 y 9.000 fueron asesinados. ^{[ 299 ]} El Departamento de Estado de EE. UU. utiliza la estimación de 10.000 muertes , citando las violaciones de los derechos humanos como su principal justificación para atacar Yugoslavia. ^{[ 300 ]}

Expertos estadísticos que trabajan para la fiscalía del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) estiman que el número total de muertos es de aproximadamente 10 000. ^{[ 301 ]} Eric Fruits , profesor de la Universidad Estatal de Portland , argumentó que los análisis de los expertos se basaban en datos fundamentalmente erróneos y que ninguna de sus conclusiones está respaldada por ningún análisis o prueba estadística válida. ^{[ 302 ]}

En agosto de 2000, el TPIY anunció que había exhumado 2788 cuerpos en Kosovo, pero se negó a decir cuántos se creía que eran víctimas de crímenes de guerra. ^{[ 303 ]} Fuentes de la KFOR dijeron a Agence France Presse que de los 2150 cuerpos ^{[ 304 ]} que se habían descubierto hasta julio de 1999, se creía que unos 850 eran víctimas de crímenes de guerra.

En un intento por ocultar los cadáveres de las víctimas, las fuerzas yugoslavas transportaron los cuerpos de los albaneses asesinados al interior de Serbia y los enterraron en fosas comunes. ^{[ 305 ]} Según HLC, muchos de los cuerpos fueron llevados al Complejo de Aluminio de Mačkatica, cerca de Surdulica , y al Complejo de Minería y Fundición de Cobre en Bor , donde fueron incinerados. Hay informes de que algunos cuerpos de víctimas albanesas también fueron quemados en la planta de Feronikli en Glogovac . ^{[ 306 ] [ 307 ]}

Fosas comunes conocidas :

• En 2001, se encontraron 800 cadáveres aún sin identificar en fosas comunes en un campo de entrenamiento policial en las afueras de Belgrado y en el este de Serbia.
• Al menos 700 cadáveres fueron hallados en una fosa común ubicada dentro del recinto de una unidad especial de la policía antiterrorista en Batajnica, un suburbio de Belgrado.
• Se encontraron 77 cadáveres en la ciudad de Petrovo Selo, al este de Serbia.
• Se descubrieron 50 cadáveres cerca de la ciudad serbia occidental de Peručac. ^{[ 308 ]}
• Se ha encontrado una fosa común que se cree contiene 250 cuerpos de albaneses muertos en la guerra bajo un aparcamiento en Rudnica, cerca de Raška . ^{[ 309 ] [ 310 ]}
• Al menos dos cuerpos, así como parte de los restos de un tercer cuerpo hallado previamente en Rudnica, han sido encontrados cerca de una mina en la aldea de Kizevak, en el sur de Serbia. La operación de recuperación de los cuerpos aún continúa. ^{[ 311 ]}

Las bajas militares del lado de la OTAN fueron escasas. Según informes oficiales, la alianza no sufrió bajas mortales como resultado directo de las operaciones de combate. En la madrugada del 5 de mayo, un helicóptero militar estadounidense AH-64 Apache se estrelló ^{[ 314 ]} aproximadamente a 72 km (45 millas ) , según CNN , ^{[ 315 ]} o a 64 km (40 millas ) , según la BBC , ^{[ 36 ]} al noreste de Tirana , la capital de Albania, muy cerca de la frontera entre Kosovo y Albania. ^{[ 314 ]} Los dos pilotos estadounidenses del helicóptero, los suboficiales del ejército David Gibbs y Kevin L. Reichert, murieron en ese accidente. Según declaraciones de la OTAN, fueron las únicas bajas de la OTAN durante la guerra. Sin embargo, interceptaciones de radio británicas de comunicaciones militares serbias indicaron que varios oficiales de inteligencia franceses habían muerto junto con combatientes del ELK en una emboscada serbia. ^{[ 316 ]}  

Hubo otras bajas después de la guerra, principalmente debido a minas terrestres. Durante la guerra, la alianza informó la pérdida del primer avión furtivo estadounidense (un F-117 Nighthawk ) derribado por fuego enemigo. ^{[ 317 ]} Además, un caza F-16 se perdió cerca de Šabac y 32 vehículos aéreos no tripulados (UAV) de diferentes naciones se perdieron. ^{[ 318 ]} Los restos de los UAV derribados se mostraron en la televisión serbia durante la guerra. Algunas fuentes estadounidenses afirman que un segundo F-117A también resultó gravemente dañado, y aunque logró regresar a su base, nunca volvió a volar. ^{[ 319 ] [ 320 ]} Se han reportado pérdidas de A-10 Thunderbolts , con dos derribados ^{[ 39 ]} y otros dos dañados. ^{[ 39 ]} Tres soldados estadounidenses que viajaban en un Humvee en una patrulla de rutina fueron emboscados y capturados, ^{[ 321 ] [ 322 ]} junto con su vehículo ^{[ 323 ]} y equipo, ^{[ 324 ]} por fuerzas especiales yugoslavas al otro lado de la frontera macedonia. ^{[ 325 ]}

Al principio, la OTAN afirmó haber matado a 10.000 soldados yugoslavos, mientras que Yugoslavia afirmó que solo habían muerto 500; los equipos de investigación de la OTAN corrigieron posteriormente la cifra a unos pocos cientos de soldados yugoslavos muertos por ataques aéreos. ^{[ 326 ]} En 2001, las autoridades yugoslavas afirmaron que 462 soldados murieron y 299 resultaron heridos por ataques aéreos de la OTAN. ^{[ 327 ]} Más tarde, en 2013, Serbia afirmó que 1.008 soldados y policías yugoslavos habían muerto por bombardeos de la OTAN. ^{[ 43 ]} A principios de junio de 1999, la OTAN afirmó que 5.000 militares yugoslavos habían muerto y 10.000 habían resultado heridos durante la campaña aérea de la OTAN. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 328 ] [ 45 ] [ 46 ]} Desde entonces, la OTAN ha reducido esta estimación a 1.200 soldados y policías yugoslavos muertos. ^{[ 47 ]}

De equipo militar, la OTAN destruyó alrededor de 50 aeronaves de la Fuerza Aérea Yugoslava, incluyendo 6 MiG-29 destruidos en combate aire-aire . Varios G-4 Super Galeb y 4 MiG-29 ^{[ 329 ]} fueron destruidos en su refugio reforzado para aeronaves por bombas antibúnker que iniciaron un incendio que se propagó rápidamente porque las puertas del refugio no estaban cerradas. Al final de la guerra, la OTAN afirmó oficialmente haber destruido 93 tanques yugoslavos. Yugoslavia admitió un total de 3 tanques destruidos. Esta última cifra fue verificada por inspectores europeos cuando Yugoslavia se reincorporó a los acuerdos de Dayton, al notar la diferencia entre el número de tanques entonces y en la última inspección en 1995. La OTAN afirmó que el ejército yugoslavo perdió 93 tanques ( M-84 y T-55 ), 132 APC y 52 piezas de artillería. ^{[ 330 ]} Newsweek , la segunda revista semanal de noticias más grande de EE. UU., obtuvo acceso a un informe suprimido de la Fuerza Aérea de EE. UU. que afirmaba que las cifras reales eran "3 tanques, no 120; 18 transportes blindados de personal, no 220; 20 piezas de artillería, no 450". ^{[ 330 ] [ 331 ]} Otro informe de la Fuerza Aérea de EE. UU. da una cifra de 14 tanques destruidos. ^{[ 48 ]} La mayoría de los objetivos alcanzados en Kosovo eran señuelos, como tanques hechos de láminas de plástico con postes de telégrafo como cañones, o viejos tanques de la Segunda Guerra Mundial que no eran funcionales. Las defensas antiaéreas se preservaron mediante el simple recurso de no encenderlas, lo que impidió que los aviones de la OTAN las detectaran, pero las obligó a mantenerse por encima de un techo de 15 000 pies (4600 metros) , lo que hizo que el bombardeo preciso fuera mucho más difícil. Hacia el final de la guerra, se afirmó que los bombardeos masivos de los aviones B-52 habían causado numerosas bajas entre las tropas yugoslavas estacionadas a lo largo de la frontera entre Kosovo y Albania. Sin embargo, una minuciosa investigación realizada por los investigadores de la OTAN no halló pruebas de tales bajas a gran escala.

La pérdida más significativa para el Ejército Yugoslavo fue la infraestructura dañada y destruida. Casi todas las bases aéreas y aeródromos militares ( Batajnica , Lađevci , Slatina , Golubovci y Đakovica ) y otros edificios e instalaciones militares resultaron gravemente dañados o destruidos. A diferencia de las unidades y su equipo, los edificios militares no podían camuflarse. Por lo tanto, la industria de defensa y las instalaciones de revisión técnica militar también sufrieron graves daños ( Utva , la fábrica de armas de Zastava , el centro de revisión de la fuerza aérea de Moma Stanojlović, los centros de revisión técnica en Čačak y Kragujevac ). En un esfuerzo por debilitar al Ejército Yugoslavo, la OTAN atacó varias instalaciones civiles importantes (la refinería de petróleo de Pančevo , ^{[ 332 ]} la refinería de petróleo de Novi Sad , puentes, antenas de televisión, ferrocarriles, etc.).

Alrededor de 1.500 soldados del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) murieron, según las propias estimaciones del ELK. ^{[ 34 ]} HLC registró 2.131 insurgentes del ELK y de las FARK muertos en su base de datos exhaustiva. ^{[ 35 ]}

Las fuerzas yugoslavas y serbias provocaron el desplazamiento de entre 1,2  millones ^{[ 87 ]} y 1,45  millones de albaneses de Kosovo. ^{[ 88 ]} Tras el fin de la guerra en junio de 1999, numerosos refugiados albaneses comenzaron a regresar a casa desde países vecinos. En noviembre de 1999, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , 848.100 de 1.108.913 habían regresado. ^{[ 333 ]}

Según el censo de Yugoslavia de 1991, de los casi 2  millones de habitantes de Kosovo en 1991, 194.190 eran serbios , 45.745 eran romaníes y 20.356 eran montenegrinos . ^{[ 334 ]} Según Human Rights Watch , 200.000 serbios y miles de romaníes huyeron de Kosovo durante y después de la guerra. ^{[ 63 ]} Se incendiaron las casas de las minorías y se destruyeron iglesias y monasterios ortodoxos. ^{[ 335 ]} La Cruz Roja Yugoslava también había registrado 247.391 refugiados, en su mayoría serbios, para el 26 de noviembre. ^{[ 336 ]} Más de 164.000 serbios abandonaron Kosovo durante las siete semanas que siguieron a la retirada de las fuerzas yugoslavas y serbias, y a la entrada de la Fuerza de Kosovo (KFOR), liderada por la OTAN, en Kosovo. ^{[ 337 ]}

En 2000 y 2004 se produjeron nuevos actos de violencia interétnica .

Además del daño directo a los seres humanos y a su entorno construido , se produjeron graves daños al medio ambiente natural y biofísico.

El PNUMA visitó 12 lugares e informó de contaminación en 4 puntos críticos: En Pancevo , una ciudad industrial cerca de Belgrado en el río Danubio , una planta petroquímica, una planta de fertilizantes y una refinería de petróleo fueron bombardeadas como "objetivos estratégicos". Se filtraron 1,2-dicloroetano y mercurio, el monómero de cloruro de vinilo se quemó y formó dioxinas y la quema de reservas de petróleo liberó dióxido de azufre y otros gases peligrosos. ^{[ 338 ] : 31–37} En Kragujevac , una fábrica de automóviles que incluía su central eléctrica fue bombardeada desde el aire. Varias toneladas de aceite de transformador que contenía PCB se filtraron al río Lepenica (Gran Morava) . ^{[ 338 ] : 40–43} De manera similar, en la ciudad serbia de Novi Sad una refinería de petróleo fue atacada intensamente y 73 000 toneladas de petróleo crudo y productos derivados del petróleo se quemaron y se filtraron en su mayoría al Danubio. Sin embargo, también hubo cierta contaminación de las aguas subterráneas con hidrocarburos volátiles. ^{[ 338 ] : 44–49} En la ciudad serbia de Bor , una mina de cobre y su transformador, así como un depósito de petróleo de Jugopetrol AD, fueron afectados en mayo de 1998; el aceite de los condensadores contenía PCB y causó contaminación local. Hubo fugas crónicas de hasta 100 000 toneladas de dióxido de azufre al año, debido a la interrupción de la producción regular de ácido sulfúrico como parte de la producción de cobre, lo que podría afectar a Bulgaria. Debido a que "el depósito de petróleo estaba vacío, solo se produjeron incendios menores y no hubo derrames de petróleo". ^{[ 338 ] : 49–51}

Además de los 4 puntos críticos, hubo muchas otras áreas localizadas de contaminación en Kraljevo donde tanques subterráneos de almacenamiento de diésel fueron alcanzados, con el potencial de que el aceite contaminara las aguas subterráneas y el río Ibe. En Niš, se produjo una fuga de aceite de transformador en el suelo. ^{[ 338 ] : 57} En Novi Beograd , se destruyeron tanques de petróleo y gasolina, lo que provocó una concentración extremadamente alta de gasolina en el análisis de gases del suelo, con aguas subterráneas contaminadas fluyendo hacia el río Sava . ^{[ 338 ] : 59} En el municipio de Obrenovac, los habitantes observaron una película de petróleo en sus campos después de las inundaciones. En Prahovo, un depósito de petróleo vacío de Jugopetrol y una subestación transformadora fueron alcanzados, sufrieron fugas y se incendiaron, y en Pristina , una fábrica de plásticos y el depósito de petróleo de Jugopetrol fueron alcanzados. ^{[ 338 ] : 58–59}

Para el gobierno de Serbia , la cooperación con el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia "sigue siendo considerada una obligación angustiosa, el precio necesario para unirse a la Unión Europea ". ^{[ 339 ]} Objetos religiosos fueron dañados o destruidos. De las 498 mezquitas en Kosovo que estaban en uso activo, el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) documentó que 225 mezquitas sufrieron daños o destrucción por parte del ejército serbio yugoslavo. ^{[ 340 ]} En total, dieciocho meses de la campaña de contrainsurgencia serbia yugoslava entre 1998 y 1999 dentro de Kosovo resultaron en 225, o un tercio de un total de 600 mezquitas, dañadas, vandalizadas o destruidas. ^{[ 341 ] [ 342 ]} Durante la guerra, el patrimonio arquitectónico islámico fue presentado para las fuerzas paramilitares y militares serbias yugoslavas como patrimonio albanés, siendo la destrucción del patrimonio arquitectónico no serbio un componente metódico y planificado de la limpieza étnica en Kosovo. ^{[ 342 ] [ 343 ]}

Durante el conflicto se produjeron violaciones y violencia sexual generalizadas por parte del ejército, la policía y los paramilitares serbios, y la mayoría de las víctimas fueron mujeres albanesas de Kosovo, ^{[ 344 ] [ 345 ]} que suman aproximadamente 20.000. ^{[ 346 ]} Los crímenes de violación cometidos por el ejército, los paramilitares y la policía serbios constituyeron crímenes de lesa humanidad y un crimen de guerra de tortura. ^{[ 344 ]}

El 27 de abril de 1999, la policía serbia y las fuerzas del Ejército Yugoslavo llevaron a cabo una ejecución masiva de al menos 377 civiles albanokosovares, 36 de ellos menores de 18 años, en la aldea de Meja, cerca de la ciudad de Gjakova . Esta ejecución se produjo tras una operación iniciada después del asesinato de seis policías serbios por el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK). Las víctimas fueron sacadas de convoyes de refugiados en un puesto de control en Meja y se ordenó a sus familias que se dirigieran a Albania . Los hombres y los niños fueron separados y ejecutados en la carretera. ^{[ 347 ]} Fue una de las mayores masacres de la Guerra de Kosovo. ^{[ 348 ]}

El presidente yugoslavo Slobodan Milošević fue acusado por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) de la ONU de crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra. En 2001, el entonces presidente Vojislav Koštunica luchó con uñas y dientes contra los intentos de llevar a Milošević ante un tribunal internacional, pero no pudo impedirlo tras revelarse nuevas atrocidades. ^{[ 349 ]}

En 2014, el TPIY emitió veredictos definitivos contra los funcionarios yugoslavos acusados ​​que fueron declarados culpables de deportación , otros actos inhumanos ( traslado forzoso ), asesinato y persecuciones ( crímenes de lesa humanidad , artículo 5), así como de asesinato (violaciones de las leyes o costumbres de la guerra , artículo 3):

• Nikola Šainović , ex viceprimer ministro de la RFY, condenado a 18 años de prisión. ^{[ 350 ]}
• Dragoljub Ojdanić , exjefe del Estado Mayor del Ejército Yugoslavo, condenado a 15 años de prisión. ^{[ 350 ]}
• Nebojša Pavković , ex comandante del Tercer Ejército del Ejército Yugoslavo, condenado a 22 años de prisión. ^{[ 350 ]}
• Vladimir Lazarević , ex comandante del Cuerpo de Priština del Ejército Yugoslavo, condenado a 14 años de prisión. ^{[ 350 ]}
• Sreten Lukić , exjefe del Ministerio del Interior de Serbia , condenado a 20 años de prisión. ^{[ 350 ]}
• Vlastimir Đorđević , ex viceministro del Ministerio del Interior de Serbia (MUP) y jefe del Departamento de Seguridad Pública (RJB) del MUP, fue condenado a 18 años de prisión. ^{[ 351 ]}
• Milan Milutinović fue absuelto de todos los cargos. ^{[ 350 ]}
• Vlajko Stojiljković se suicidó.
• Slobodan Milošević falleció antes de que se dictara un veredicto.

El TPIY determinó que:

...Las fuerzas de la RFY y Serbia utilizaron la violencia y el terror para obligar a un número significativo de albaneses de Kosovo a abandonar sus hogares y cruzar las fronteras, con el fin de que las autoridades estatales mantuvieran el control sobre Kosovo  ... Esta campaña fue llevada a cabo por el ejército y las fuerzas policiales del Ministerio del Interior (MUP) bajo el control de las autoridades de la RFY y Serbia, quienes fueron responsables de las expulsiones masivas de civiles albaneses de Kosovo de sus hogares, así como de incidentes de asesinatos, agresiones sexuales y la destrucción intencional de mezquitas . ^{[ 352 ]}

Monumento a la masacre de Staro Gracko

Monumento a las víctimas serbias de la guerra de Kosovo en Mitrovica.

El TPIY condenó al comandante del ELK, Haradin Bala, por asesinato, tortura y tratos crueles en el campo de prisioneros de Lapušnik , y lo sentenció a 13 años de prisión. Fatmir Limaj e Isak Musliu fueron absueltos. ^{[ 353 ]}

En 2008, Carla Del Ponte publicó un libro en el que alegaba que, tras el fin de la guerra en 1999, los albaneses de Kosovo traficaban con órganos de entre 100 y 300 serbios y otras minorías desde la provincia a Albania. ^{[ 354 ]}

En marzo de 2005, un tribunal de la ONU acusó al primer ministro de Kosovo, Ramush Haradinaj, de crímenes de guerra contra los serbios. El 8 de marzo, presentó su dimisión. Haradinaj, de etnia albanesa, fue un antiguo comandante que dirigió unidades del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) y fue nombrado primer ministro tras ganar las elecciones al Parlamento de Kosovo en diciembre de 2004 por 72 votos contra 3. Haradinaj fue absuelto de todos los cargos junto con sus compañeros veteranos del ELK, Idriz Balaj y Lahi Brahimaj. La Fiscalía apeló sus absoluciones, lo que llevó al TPIY a ordenar un nuevo juicio parcial. El 29 de noviembre de 2012, los tres fueron absueltos por segunda vez de todos los cargos. ^{[ 355 ]} Los juicios estuvieron plagados de acusaciones de intimidación de testigos , ya que medios de comunicación de varios países informaron que hasta diecinueve personas que debían testificar en el juicio contra Haradinaj fueron asesinadas (el TPIY desmintió estos informes). ^{[ 356 ]}

Según Human Rights Watch (HRW), "800 civiles no albaneses fueron secuestrados y asesinados entre 1998 y 1999". Después de la guerra, "479 personas desaparecieron... la mayoría de ellas serbias". ^{[ 357 ]} HRW señala que "la intención detrás de muchos de los asesinatos y secuestros ocurridos en la provincia desde junio de 1999 parece ser la expulsión de la población serbia y romaní de Kosovo, más que un simple deseo de venganza. En numerosos casos, se realizaron esfuerzos directos y sistemáticos para obligar a serbios y romaníes a abandonar sus hogares". ^{[ 358 ]} Unos 200.000 serbios y romaníes huyeron de Kosovo tras la retirada de las fuerzas yugoslavas. ^{[ 359 ]}

En abril de 2014, la Asamblea de Kosovo examinó y aprobó el establecimiento de un tribunal especial para juzgar casos relacionados con crímenes y otros abusos graves cometidos entre 1999 y 2000 por miembros del ELK. ^{[ 360 ]} Los informes sobre abusos y crímenes de guerra cometidos por el ELK durante y después del conflicto incluyen masacres de civiles, campos de prisioneros, incendios y saqueos de viviendas y destrucción de iglesias y monumentos medievales. ^{[ 361 ]}

Carla Del Ponte afirmó que Estados Unidos, por razones políticas, no quería que el TPIY investigara los crímenes de guerra cometidos por el ELK. Según ella, Madeleine Albright, entonces Secretaria de Estado, le aconsejó que procediera con cautela en la investigación de Ramush Haradinaj para evitar disturbios en Kosovo. ^{[ 362 ]}

The Yugoslav government and a number of international pressure groups (e.g., Amnesty International) claimed that NATO had carried out war crimes during the conflict, notably the bombing of the Serbian TV headquarters in Belgrade on 23 April 1999, where 16 people were killed and 16 more were injured. Sian Jones of Amnesty stated, "The bombing of the headquarters of Serbian state radio and television was a deliberate attack on a civilian object and as such constitutes a war crime".^[363] A report conducted by the ICTY entitled Final Report to the Prosecutor by the Committee Established to Review the NATO Bombing Campaign Against the Federal Republic of Yugoslavia concluded that, "Insofar as the attack actually was aimed at disrupting the communications network, it was legally acceptable" and that, "NATO's targeting of the RTS building for propaganda purposes was an incidental (albeit complementary) aim of its primary goal of disabling the Serbian military command and control system and to destroy the nerve system and apparatus that keeps Milosević in power."^[225] In regards to civilian casualties, it further stated that though they were, "unfortunately high, they do not appear to be clearly disproportionate."^[225]

• – Egypt supported NATO intervention in Kosovo and withdrew its ambassador from Belgrade.^[364]
• – Libyan Jamahiriya leader, Muammar Gaddafi opposed the campaign and called on world leaders to support Yugoslavia's 'legitimate right to defend its freedoms and territorial integrity against a possible aggression.'^[365]

• – Cambodia was against the campaign.^[366]
• China condenó enérgicamente el bombardeo, calificándolo de acto de agresión contra el pueblo yugoslavo , especialmente después de que la OTAN bombardeara su embajada en Belgrado el 7 de mayo de 1999. Se reportaron disturbios y manifestaciones masivas contra los gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña, tanto por el ataque como por la operación en general. [ ^{367 ] Jiang} Zemin , presidente del país en ese momento, pidió «una vez más» el cese inmediato de los ataques aéreos y exigió negociaciones pacíficas. ^{[ 365 ]}
• – India condenó el bombardeo. ^{[ 366 ]} El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India también declaró que «instó a que se detuvieran todas las acciones militares» y que « se permitiera a la República Federativa de Yugoslavia resolver sus problemas internos internamente». ^{[ 365 ]}
• – Indonesia estaba en contra de la campaña. ^{[ 366 ]}
• Israel no apoyó el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999. ^{[ 368 ]} Ariel Sharon criticó el bombardeo de la OTAN como un acto de "intervencionismo brutal". ^{[ 369 ]} Se sugirió que Sharon pudo haber apoyado la posición yugoslava debido a la historia de la población serbia de salvar judíos durante el Holocausto . ^{[ 370 ]}
• – Jordania apoyó la intervención de la OTAN en Kosovo y retiró a su embajador de Belgrado. ^{[ 364 ]}
• – El primer ministro de Japón , Keizō Obuchi, abogó por el bombardeo, afirmando que Yugoslavia tenía una «actitud intransigente». ^{[ 366 ]} El ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Masahiko Kōmura, dijo que «Japón entiende el uso de la fuerza por parte de la OTAN como medidas que debían tomarse para prevenir una catástrofe humanitaria». ^{[ 365 ]}
• – Malasia apoyó el bombardeo, afirmando que «era necesario para prevenir el genocidio en Kosovo». ^{[ 366 ]}
• – El gobierno de Pakistán estaba preocupado por la evolución de la situación en Kosovo y pidió la intervención de la ONU . ^{[ 366 ]}
• – Los Emiratos Árabes Unidos apoyaron la intervención de la OTAN en Kosovo. ^{[ 371 ]} La población de los EAU proporcionó ayuda financiera, estableció y administró un campamento de refugiados y construyó una pista de aterrizaje para los suministros de ayuda que llegaban en Kukës, en el norte de Albania. ^{[ 371 ]}
• – Vietnam estaba en contra de la campaña de bombardeos. ^{[ 366 ]}

• Albania apoyó firmemente la campaña de bombardeos. Esto provocó la ruptura de relaciones diplomáticas entre Albania y la República Federal de Yugoslavia, que acusó al gobierno albanés de dar refugio a insurgentes del ELK y suministrarles armas. ^{[ 372 ]}
• Turquía , miembro de la OTAN, apoyó y participó en la campaña de bombardeos, aunque expresó reticencias respecto a una ofensiva terrestre. [ ^{373 ] El} gobierno turco recalcó que la participación de la OTAN no buscaba socavar la integridad territorial yugoslava, sino revertir las políticas genocidas del gobierno de Milošević. ^{[ 373 ]} La población turca, debido a sus vínculos históricos, culturales y religiosos con los Balcanes, sentía la responsabilidad de ayudar a los albaneses de Kosovo apoyando la postura de su gobierno. ^{[ 373 ]}
• Grecia no participó activamente en la campaña de la OTAN y el 96% de la población griega se oponía a los bombardeos de la OTAN . ^{[ 374 ] [ 272 ]}
• – En Francia, la mayor parte de la población apoyó la acción, pero las facciones de extrema izquierda y extrema derecha se opusieron a ella. ^{[ 375 ]}
• Slobodan Milošević , presidente de la República Federal de Yugoslavia, calificó los bombardeos como un «acto ilegal de terrorismo» y la «clave para colonizar Yugoslavia». La población yugoslava también se opuso firmemente a los bombardeos. Milošević declaró que «la única decisión correcta que se podía haber tomado era rechazar la presencia de tropas extranjeras en nuestro territorio». ^{[ 376 ]} Los yugoslavos que se oponían a Milošević también se opusieron a los bombardeos, afirmando que «apoyan a Milošević en lugar de atacarlo». ^{[ 377 ]}
• – El gobierno recién elegido del canciller Gerhard Schroeder apoyó la campaña de la OTAN; la opinión pública alemana no estaba preparada para una campaña prolongada. ^{[ 272 ]}
• El bombardeo generó reacciones encontradas en Italia. Tras la decisión del ex primer ministro Romano Prodi de permitir que las fuerzas de la coalición utilizaran las bases aéreas e infraestructuras militares italianas, el gobierno de centroizquierda de Massimo D'Alema autorizó la participación del país en la campaña aérea. ^{[ 378 ]} El bombardeo también contó con el apoyo de Silvio Berlusconi y la oposición de centroderecha. ^{[ 379 ]} La oposición interna a la campaña de bombardeos de la OTAN contra Serbia fue fuerte. ^{[ 272 ]}
• Rusia condenó enérgicamente la campaña. El presidente Boris Yeltsin declaró que «Rusia está profundamente consternada por la acción militar de la OTAN contra la Yugoslavia soberana, que no es más que una agresión abierta». ^{[ 365 ]} También condenaron a la OTAN en las Naciones Unidas , afirmando que los ataques aéreos de la OTAN contra Serbia fueron «una acción ilegal». ^{[ 380 ]} Algunos rusos se ofrecieron como voluntarios para ir a Kosovo, no solo para luchar contra el ELK , sino también para oponerse a la OTAN . ^{[ 31 ]}
• – Como contribuyente al bombardeo, el Reino Unido apoyó firmemente la campaña de bombardeos, al igual que la mayoría de la población británica . ^{[ 381 ]}
• – El gobierno polaco sancionó las actividades de la OTAN, pero Polonia no participó en la operación ^{[ 382 ].} Hubo manifestaciones en Varsovia contra el bombardeo. ^{[ 383 ].}
• Bulgaria permitió que su espacio aéreo fuera utilizado por aeronaves de la OTAN para ataques. ^{[ 384 ]} A pesar de las ambiciones de Bulgaria de unirse tanto a la OTAN como a la Unión Europea , la oposición de izquierda organizó protestas callejeras en Sofía por el bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN . Según los informes, la población estaba profundamente dividida debido a la simpatía por sus hermanos eslavos y vecinos serbios cristianos ortodoxos, pero también por el deseo de unirse a la Unión Europea y a la OTAN. ^{[ 385 ]} Varios misiles y aeronaves de la OTAN se desviaron de su ruta hacia Bulgaria. ^{[ 386 ]}
• Rumania permitió que aviones de la OTAN utilizaran su espacio aéreo para atacar objetivos en Serbia. Su apoyo a la OTAN durante las guerras yugoslavas le valió a Rumania su ingreso como miembro oficial de la OTAN en 2004. Sin embargo, una abrumadora mayoría de ciudadanos rumanos se opuso firmemente a la campaña de bombardeos de la OTAN. ^{[ 387 ]}

• – Australia apoyó la campaña. El primer ministro John Howard declaró que «la historia nos ha enseñado que si uno se queda de brazos cruzados y no hace nada, pagará un precio mucho mayor más adelante». ^{[ 365 ]}

• – Las Naciones Unidas tuvieron reacciones encontradas ante el bombardeo, que se llevó a cabo sin su autorización. ^{[ 388 ]} Kofi Annan , Secretario General de la ONU, dijo: «A pesar de todos los esfuerzos realizados por la comunidad internacional, las autoridades yugoslavas han persistido en su rechazo a una solución política... es realmente trágico que la diplomacia haya fracasado, pero hay ocasiones en que el uso de la fuerza es legítimo en la búsqueda de la paz» ^{[ 365 ]} y agregó que «el Consejo [de Seguridad de la ONU] debería participar en cualquier decisión de recurrir al uso de la fuerza». ^{[ 389 ]}