Bosque del Palatinado

Si bien existen vestigios de actividad humana en las regiones más habitables de lo que hoy es el Palatinado, que se remontan al Neolítico (5500-4500 a. C.), y especialmente en la época celta (800 a 10 a. C.) y romana (10 a. C. a 450 d. C.), las montañas de la margen occidental del Rin estuvieron prácticamente deshabitadas y cubiertas por densos bosques antiguos hasta el final del Período de las Migraciones (alrededor del año 600 d. C.).

Tras las conquistas francas a principios de la Edad Media (siglos VII al X), que los llevaron hasta los límites del actual Bosque Palatino, se produjo una creciente presión demográfica en la Edad Media (siglos X al XIII), especialmente debido a las iniciativas de la nobleza y la Iglesia , por ejemplo, mediante el establecimiento de monasterios como las abadías cistercienses de Otterberg (1144) y Eußerthal (1148), la colonización y el desarrollo de las montañas. Se despejaron y poblaron permanentemente las zonas aptas para la agricultura. Este desarrollo alcanzó su apogeo en la región durante la época de los emperadores Salia (siglos X-XII) y Hohenstaufen (siglos XII y XIII), con la construcción del Castillo de Trifels y otros castillos en los alrededores que, durante un tiempo, la convirtieron en el centro del poder del imperio. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Este desarrollo tuvo lugar a finales de la Edad Media (siglos XIII al XV) y principios de la Edad Moderna (siglos XVI al XVIII), debido a que las enfermedades (como la peste ) y la hambruna provocaron un descenso significativo de la población y una drástica caída del número total de asentamientos (que dejaron aldeas abandonadas ), como consecuencia de las guerras y las circunstancias económicas. Así, durante la colonización de las montañas, a menudo se deforestaban zonas que, debido a sus suelos arenosos y pobres en nutrientes, resultaban inadecuadas para la agricultura y debían abandonarse al poco tiempo por su sobreexplotación . Además, el uso del bosque para obtener leña y madera no respetaba los principios de sostenibilidad . Por un lado, la producción de paja ( como lecho para el ganado) y pastos de madera dañaba los suelos y los bosques; por otro lado, la fabricación de hierro , vidrio y potasa , que requería mucha madera, condujo durante siglos a la sobreexplotación y destrucción del bosque y, por consiguiente, al empobrecimiento de la población. Las ocupaciones que el propio bosque sustentaba, como leñadores , carboneros , techadores , productores de resina (calderas de brea) y productores de ceniza, solo proporcionaban una existencia precaria. ^{[ 17 ]}

Tras las grandes pérdidas demográficas sufridas durante la Guerra de los Treinta Años , la población se recuperó y estabilizó inicialmente a finales del siglo XVII, gracias a la migración de colonos procedentes del Tirol y Suabia y al asentamiento de refugiados religiosos hugonotes y menonitas de Suiza, Francia y los Países Bajos. Desde entonces hasta finales del siglo XVIII, la población creció debido a la mejora del diseño de las granjas (como la casa franca ) y al crecimiento de los pueblos ( aldeas agrupadas o Haufendörfer ). Sin embargo, este desarrollo provocó el rápido agotamiento de los recursos de las montañas, y la superpoblación y la pobreza, especialmente en el siglo XIX, impulsaron la emigración al Nuevo Mundo . Aparte de la modesta extracción y procesamiento de hierro, el trabajo forestal y el funcionamiento de las fábricas de papel , la industria del calzado en la región de Pirmasens constituía la única fuente de ingresos. Esto significó que el ferrocarril en la segunda mitad del siglo XIX (el ferrocarril de Ludwig y la línea Landau-Zweibrücken ) trajo consigo cierta mejora en la situación, ya que hizo posible desplazarse a ciudades fuera del Bosque del Palatinado y buscar empleo en una de las industrias emergentes (por ejemplo, BASF en Ludwigshafen ) fuera de la región.

En el siglo XX, los cambios estructurales económicos generales en Alemania también afectaron a la región del Bosque del Palatinado, que se integró cada vez más en los sistemas económicos y de transporte generales . Los pueblos forestales aislados se convirtieron en municipios con un carácter de servicios gracias a la construcción de infraestructuras (por ejemplo, transporte público) y, en muchos casos, los aldeanos dejaron de trabajar localmente para hacerlo en centros regionales más distantes, como Ludwigshafen y Kaiserslautern .

Por el contrario, las industrias locales en las montañas se volvieron más escasas o cerraron, como se puede observar en el ejemplo de la industria del calzado. Desde su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, la globalización ha propiciado la reubicación de la producción de calzado en el extranjero, lo que ha resultado en el colapso casi total de la industria, reforzado especialmente en las décadas de 1980 y 1990 por el aumento del desempleo y las tendencias migratorias inducidas . ^{[ 19 ]} Además, los profundos cambios demográficos de las últimas décadas han causado más problemas estructurales, afectando especialmente a las comunidades remotas en áreas escasamente pobladas debido a la disminución de la población, el envejecimiento y la migración. ^{[ 20 ]}

Al mismo tiempo, las tierras altas boscosas adquirieron una importancia creciente en la segunda mitad del siglo XX como lugar de recreación y actividades de ocio de especial valor ecológico . Esto se refleja en diversos conceptos y actividades turísticas que ofrecen a la población local oportunidades adicionales de trabajo e ingresos y que contribuyen a contrarrestar los cambios estructurales descritos anteriormente.

El Parque Natural del Bosque del Palatinado se creó en 1958 como el tercer parque natural de Alemania. Siguiendo las directrices de Alfred Toepfer , creador del concepto de parque natural, el Bosque del Palatinado debía ser un lugar de recreo y ejercicio para los estresados ​​trabajadores de oficina de las ciudades del valle del Rin, que por aquel entonces sufrían gravemente la contaminación atmosférica. El programa de ampliación del parque natural contemplaba 95 aparcamientos, 13 zonas de acampada, siete torres de observación y cinco piscinas al aire libre.

De hecho, en los primeros siete años se crearon 62 aparcamientos forestales, así como 530 bancos y otros tantos contenedores de basura.  Se añadieron o crearon un total de 370 km de rutas de senderismo y se diseñaron 45 rutas circulares señalizadas. La gestión del parque natural pasó a manos del Club Forestal del Palatinado (PWV). Los 20 refugios abiertos, construidos para excursionistas al estilo de cabañas de madera , recibieron el nombre de «Refugios Fischer» en honor al director general del Club Forestal del Palatinado, Ludwig Fischer.

A mediados de la década de 1960, el PWV llegó a la conclusión de que el trabajo necesario no podía ser realizado por voluntarios y cedió la gestión del parque natural al gobierno provincial del Palatinado. Para 1974,  se habían invertido 3,7 millones de euros en la mejora de las oportunidades recreativas.

Hacia 1975, la expansión de las instalaciones recreativas se consideró completa y la atención se centró en el cuidado de los biotopos y el paisaje del centro. También creció el deseo de reemplazar los numerosos monocultivos de coníferas , plantados como resultado de la guerra, las reparaciones de guerra y los tiempos de crisis, por bosques mixtos ricos en especies y adaptados a cada lugar .

El 20 de julio de 1982 se fundó la Asociación del Parque Natural del Bosque del Palatinado ( Verein Naturpark Pfälzerwald ) como organización de apoyo. La asociación está integrada por los condados y municipios cuyos territorios abarca el parque natural, así como por la asociación regional del Palatinado, diversos clubes de senderismo y deportivos, y organizaciones medioambientales. Numerosas organizaciones sociales participan en la gestión del parque natural, garantizando la independencia de los intereses individuales, tanto académicos como regionales. El objetivo de la asociación es desarrollar el parque natural y su reserva de la biosfera homónima por igual, preservando su singularidad, su belleza y su valor recreativo nacional. Desde 1997, la sede de la asociación se encuentra en Lambrecht .

El Parque Natural del Bosque del Palatinado fue reconocido en 1992 por la UNESCO como reserva de la biosfera . En 1998, se convirtió en la parte alemana de la primera reserva de la biosfera transfronteriza de la UNESCO, la Reserva de la Biosfera del Bosque del Palatinado-Vosgos Septentrionales . ^{[ 21 ]} De este modo, se convirtió en la duodécima de las quince reservas de la biosfera alemanas existentes en 2009. Estas son áreas de especial importancia para la conservación global de la diversidad biológica, donde se integran de la mejor manera los aspectos ecológicos, la gestión económica sostenible, la educación ambiental y la investigación ambiental. ^{[ 22 ]}

En 2007, el estado de Renania-Palatinado emitió una ordenanza mediante la cual las directrices de la UNESCO para el diseño de reservas de la biosfera se implementarían específicamente para el Parque Natural del Bosque del Palatinado. ^{[ 23 ]} Esto estableció un esquema de zonificación como su enfoque principal, que contemplaba tres zonas con diferentes objetivos y funciones de protección:

• Áreas principales

  Espacios protegidos de forma segura para la conservación de la diversidad biológica, donde se ejerce la "menor influencia posible sobre el curso de los procesos naturales", es decir, se garantiza la protección total de los ecosistemas típicos.

• Zonas de amortiguación

  Las zonas de amortiguación se utilizan para prácticas agrícolas ecológicamente sostenibles que conservan el carácter del paisaje. Su objetivo es complementar y conectar las áreas centrales.

• Zonas de transición

  El objetivo principal es la promoción de "proyectos modelo para la sostenibilidad" que, por ejemplo, pueden incluir el desarrollo de conceptos de turismo sostenible o la producción respetuosa con el medio ambiente de productos regionales.

Las «zonas tranquilas» ( Stillezonen ), también contempladas en la ley, tienen como objetivo garantizar la «recreación en la quietud», pero no forman parte de las directrices de la UNESCO para las reservas de la biosfera. El concepto se origina en la antigua normativa de áreas protegidas del Parque Natural del Bosque del Palatinado (1984) y, por lo tanto, se solapa con las otras tres zonas.

Las zonas núcleo, de amortiguamiento y de transición se distribuyen de manera representativa en el área de la reserva de la biosfera. Como parte de esto, se definieron unas 16 zonas núcleo, que en conjunto cubren aproximadamente el 2,3 por ciento del área. ^{[ 24 ]} La región de origen del Wieslauter (2296 ha) es la más grande del área núcleo en la reserva de la biosfera, con sus masas mixtas de hayas, robles y pinos primigenios.

Durante el período geológico Pérmico  ( hace aproximadamente 296-251 millones de años), se depositaron las primeras formaciones de arenisca, de unos 100 metros de espesor, en la zona que hoy ocupa el Bosque Palatino; en particular, son importantes las unidades rocosas del Rotliegendes y el Zechstein (  hace aproximadamente 256-251 millones de años). Al comienzo del Triásico Germánico , es decir, desde el Triásico Inferior hasta el comienzo del Triásico Medio, existió (  hace aproximadamente 251-243 millones de años) un clima desértico, por lo que, como resultado de posteriores depósitos de arena, se formaron capas de roca de hasta 500 metros de espesor. Esto condujo , entre otras cosas , a través de la adición de óxido de hierro, a una coloración variable de los estratos rocosos —de ahí el nombre de arenisca "bunter" ( bunter significa "coloreada" en alemán)— y, dependiendo del tipo y la composición del material (arenisca arcillosa en contraposición a la arenisca de cuarzo silicificado), a la formación de capas de roca de diferente dureza. Esto dio lugar a los subgrupos de arenisca bunter inferior, media y superior. Estas formaciones de arenisca bunter fueron enterradas por diversos tipos de sedimentos en las secciones adyacentes de muschelkalk (hace 243-235  millones de años) y keuper (hace 234-200  millones de años), y también durante el Jurásico (  hace 200-142 millones de años) y el Cretácico (hace 142-66  millones de años). ^{[ 27 ]}

Al comienzo del período Paleógeno de la era Cenozoica (hace entre 66 y 23,8  millones de años), la formación de los Alpes provocó tensiones considerables en la corteza terrestre , que, en sus frentes al norte de los Alpes, causaron un abultamiento en el manto y la corteza. En el vértice del arco así formado, hubo tensiones considerables, de modo que las capas de roca se estiraron y,  hace unos 35 millones de años, se produjeron profundas grietas y depresiones en la corteza terrestre ( rifting pasivo ). ^{[ 28 ]} Al mismo tiempo, los flancos de las tierras bajas recién creadas se elevaron, en el caso del Bosque Palatino, hasta una altura de unos 1000 metros.

Estos procesos, que continúan hasta el día de hoy, han tenido cuatro implicaciones importantes para el paisaje actual de la región de baja montaña:

• La remoción de aproximadamente 800 metros de roca superficial ( dogger , lias , keuper y muschelkalk), dejando al descubierto la arenisca bunter.
• La inclinación de las capas de arenisca
• la formación de oleaje y depresiones
• La fragmentación de la arenisca de Bunter en bloques de falla individuales y la formación de fallas.

Durante el Paleógeno tardío (de 34 a 23,8  millones de años atrás), el Neógeno (de 23,8 a 2,8  millones de años atrás) y el Cuaternario (de 2,8 a 0,01  millones de años atrás), los procesos de erosión volvieron a predominar. En particular, fueron los procesos de meteorización y remoción ocurridos durante los distintos periodos fríos y cálidos los que determinaron la topografía final del Bosque Palatino. Este se caracteriza por un sistema de valles profundamente incisos, especialmente en el norte y el centro, diversas formas montañosas y extrañas formaciones rocosas.

Los gneises y las pizarras forman la roca madre del Bosque Palatino actual, pero generalmente están cubiertos por formaciones rocosas más jóvenes, que afloran solo en algunos lugares del borde oriental de las montañas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Estos estratos rocosos cubren el lecho rocoso y se componen, además de arenisca , de esquisto y marga . Generalmente tienen una consistencia más blanda y, por lo tanto, forman amplios valles y superficies de erosión en el norte del Bosque Palatino ( Stumpfwald ), así como en el sureste. Las formaciones de arenisca del sur del Palatino, en el Zechstein, se dividen en cuatro estratos con un espesor total de entre 80 y 100 metros.

La unidad rocosa de arenisca bunter se divide en tres estratos:

• Búnker inferior

  El Bunter Inferior es la roca típica del Bosque Palatino y cubre grandes extensiones de la sierra baja hasta una profundidad de 280 a 380 metros. Las areniscas contienen mucho cuarzo y poco feldespato y mica , por lo que se erosionan formando suelos arenosos, pobres en nutrientes y poco aptos para la agricultura. En total, existen tres subdivisiones —los estratos de Trifels, Rehberg y Schlossberg— que combinan varias zonas rocosas de distinto espesor.

• Blotter central

  En el Bunter Medio también se pueden identificar diversas zonas rocosas con espesores de entre 80 y 100 metros. Las más llamativas son los estratos de Karlstal , que se presentan principalmente en la superficie como bloques de roca silicificada, y la zona rocosa superior y el conglomerado primario , que también consisten en areniscas gruesas silicificadas y pedregales. En la parte superior de esta formación se encuentra la "capa límite violeta" ( violette Grenzschicht ), que consiste principalmente en sedimentos finos ricos en mica .

• Bunter superior

  Las capas intermedias y la arenisca del Voltzien forman juntas el Bunter Superior, con un espesor de unos cien metros. A diferencia de las capas del Bunter Inferior y Medio, estos estratos contienen más mica , carbonatos y minerales arcillosos , por lo que se erosionan hasta convertirse en suelos ricos en nutrientes, que se utilizan para la agricultura en claros insulares del bosque palatino occidental (el Holzland ).

En las montañas de arenisca bunter se puede observar una gran variedad de formas de colinas, dependiendo de los distintos estratos rocosos que las componen. Típicos del norte y centro del Bosque Palatino son los prominentes "bloques" de colinas ( Bergklötze ) y las crestas alargadas en forma de trapecio, frecuentemente con cumbres rocosas (p.  ej., el Kesselberg , 661,8  m), mientras que, en la parte occidental de la cordillera, predominan las formaciones de colinas tipo meseta con claros. En el sureste del Bosque Palatino, por el contrario, los sedimentos de Rotliegendes y Zechstein (superficies de erosión), y especialmente los resistentes estratos de Trifels y Rehberg (colinas cónicas), influyen en el aspecto del paisaje.

A lo largo de los milenios, la meteorización y la erosión de la arenisca, con sus distintos grados de dureza, han dado lugar a extrañas formaciones rocosas, como  pináculos , paredes, muros y bloques de roca. Además, la meteorización a pequeña escala de estratos de diferente dureza ha producido cuevas , arcos naturales y formaciones rocosas planas ( Mesa del Diablo ). En la terraza rocosa de Altschlossfelsen , de casi dos kilómetros de longitud , también se pueden observar fracturas , salientes y meteorización en forma de panal . Por el contrario, los felsenmeers y los campos de bloques tienden a encontrarse con mayor frecuencia en el bosque palatino central.

Los puntos más altos de esta cadena montañosa baja se encuentran en el bosque palatino central, y principalmente en el este. ^{[ 31 ]}

Aquí, en una única y continua cresta, se encuentra una serie de picos que superan los 600 metros, entre los que destaca el Gran Kalmit , con 672,6  m, el punto más alto de todo el Bosque del Palatinado. La cresta comienza en el Steigerkopf (también llamado Schänzel ) (unos 500  m) y se dirige hacia el oeste hasta la región de Frankenweide , pasando por el Eschkopf (609,9  m) y el Weißenberg (609,9  m). Este macizo se extiende desde la ciudad de Hochspeyer , pasando por Johanniskreuz , hasta Hauenstein . Su zona central, entre Johanniskreuz y Hermersbergerhof, se asemeja a una meseta delimitada por profundos valles. Esta meseta también se extiende hacia el oeste a una altura de unos 500  m antes de descender gradualmente hasta los 400  m. Está atravesada por los ríos Schwarzbach y Moosalb . Al suroeste, otras crestas separan los valles del Merzalbe y las cabeceras del Wieslauter . Por lo tanto, es posible caminar desde Neustadt an der Weinstraße hasta Leimen o Kaiserslautern-Mölschbach sin descender por debajo de la  cota de 450 metros.

Al norte de la línea que va de Hochspeyerbach a Speyerbach, los puntos más altos son el Drachenfels  (570,8 m) y el Hoher Stoppelkopf ( 566,2 m ). En el triángulo formado por el Isenach al norte y la Ruta Alemana del Vino al este, hay otras colinas que superan los 500 metros de altura. Las más destacadas son la colina local norte de Neustadt ( Hausberg ), el Weinbiet (554,0 m) y el Eckkopf (516,0 m) cerca de Deidesheim . Al norte del Isenach, solo el Rahnfels (516,5 m) supera la cota de 500 metros. En su continuación hacia el norte, desciende de 400 a 300 metros sobre el nivel del mar.      

Al sur del Queich, el paisaje cambia debido a una situación geológica algo diferente (véase Características del paisaje ). Aquí, el paisaje se caracteriza por grandes superficies de erosión y colinas bastante aisladas (colinas cónicas), que alcanzan en promedio alturas de 450 metros. Los puntos más altos en el lado alemán del Wasgau son el Rehberg (576,8  m) cerca de Annweiler, la colina del castillo de las ruinas de Wegelnburg (570,9  m) cerca de Nothweiler , seguidas por el Hohe Derst (560,5  m) al oeste de Bad Bergzabern y el Großer Eyberg (513,0  m) al suroeste de Dahn . El Hohe List (475,8  m) y el Erlenkopf (472,1  m) cerca de Eppenbrunn son los puntos más altos del suroeste.

La estructura categorizada de la lista se basa en el concepto de división geográfica natural del Bosque Palatino . Las cumbres más importantes de la sierra están anotadas con su correspondiente subdivisión paisajística y ordenadas según su altura en metros (m) sobre el nivel del mar (NHN) . Se indica la localidad más cercana para las colinas menos conocidas o para las que no existe un artículo en Wikipedia.

Los valles en forma de V , con fondos estrechos y laderas empinadas, característicos del Bunter Inferior y Medio, se adentran profundamente en la roca madre. Son la forma típica de los valles en el centro del Bosque Palatino, mientras que en las zonas sur y norte predominan los valles en forma de U , con fondos más anchos. En la parte suroccidental del Bosque se encuentran los llamados valles woog , cuyo fondo es ancho, lo que los hace especialmente idóneos para la construcción de estanques , embalses y pequeños lagos (véase más adelante).

Una característica típica del Bosque Palatino es su abundancia de agua, que ha dado lugar a un sistema muy desarrollado de arroyos, ríos y humedales (véase más abajo). Los suelos arenosos, producto de la erosión, son muy permeables al agua, por lo que el agua de lluvia se filtra rápidamente en el subsuelo y se almacena en las distintas zonas rocosas como agua subterránea, la cual puede canalizarse a través de las juntas y fisuras (" flujo fisural "). Esta agua subterránea alimenta diversas zonas rocosas, especialmente en los estratos de Trifels del Bunter Inferior y en una zona rocosa de los estratos de Karlstal (Bünter Medio). Los estratos de arenisca arcillosa forman horizontes de manantiales , donde el agua vuelve a aflorar a la superficie, por ejemplo, en manantiales de contacto . Dado que la arenisca es muy pobre en minerales y, por lo tanto, el agua subterránea tiene bajos niveles de sustancias disueltas, el agua es de baja dureza ("blanda") y ligeramente ácida (pH bajo). ^{[ 32 ]}

Las condiciones descritas anteriormente también han propiciado la formación de numerosos humedales , frecuentemente conectados a manantiales y donde el agua subterránea vuelve a aflorar. Como resultado, las turberas , los lagos de turbera y otros pequeños lagos, los llamados woogs , son característicos del Bosque Palatino, si bien la mayoría de los woogs no tienen origen natural. Suelen ser artificiales, creados mediante el represamiento de arroyos, y se utilizaban como plataformas y embalses para el transporte de madera en balsas . Sin embargo, la superficie que abarcan todos los lagos y woogs del Bosque Palatino no es significativa. Los más conocidos son el Gelterswoog en el extremo noroeste, el Clausensee en el suroeste y el Eiswoog en el noreste.

El Bosque del Palatinado está drenado por cuatro grandes cuencas hidrográficas y también por cuencas más pequeñas o arroyos individuales. Los cuatro grandes sistemas son el Speyerbach , el Queich , el Lauter (o Wieslauter en su curso superior) y el Schwarzbach . Mientras que los tres primeros desembocan directamente en el Rin, las aguas del Schwarzbach lo hacen indirectamente a través de los ríos Blies , Saar y Mosela . Los sistemas de drenaje más pequeños son, por ejemplo, el Saarbach o el Isenach , que solo tienen afluentes en un área pequeña. La mayoría de los pequeños arroyos que drenan el Bosque directamente en la llanura del Rin fluyen a través de extensos sistemas de acequias hacia el río más cercano al norte. Por ejemplo, el Speyerbach recoge las aguas del Hainbach , el Modenbach y el Krebsbach.

Los siguientes sistemas fluviales drenan el Bosque Palatino. Se enumeran en sentido horario, comenzando por el oeste (entre paréntesis la cuenca hidrográfica total ^{[ 33 ]} ):

• Schwarzbach ( 1151,5  km² ⁾
  • Rodalb ( 116,2  km² ⁾
  • Schwarzbach
  • Moosalb ( 188,2  km² ⁾
• (Wald-)Lauter (275,6  km ² )
• Alsenz ( 327,7  km² ⁾
• Pfrimm ( 246,4  km² ⁾
• Eisbach/Eckbach
  • Eisbach („Altbach“, 130,2  km ² )
  • Eckbach ( 217,8  km² ⁾
• Isenach ( 294,9  km² ⁾
• Speyerbach ( 595,8  km² ⁾
  • Hochspeyerbach ( 119,3  km² ⁾
  • Speyerbach
  • Modenbach ( 84,1  km² ⁾
• Queich ( 271,2  km² ⁾
  • Wellbach ( 59,3  km² ⁾
  • Queich
  • Eisbach ( 49,8  km² ⁾
• Michelsbach / Otterbach
  • Klingbach ( 130,2  km² ⁾
  • Erlenbach ( 109,1  km² ⁾
  • Otterbach ( 119,2  km² ⁾
• Lauter ( 382,3  km² ⁾
  • Wieslauter
  • Salzbach (Lauter) (52,4  km ² )
• Saarbach ( 805,5  km² ⁾
• ( Moder (1720  km² ⁾ – la cuenca hidrográfica llega hasta la frontera estatal)

El sistema fluvial del Schwarzbach es el único en el bosque que desemboca en el río Mosela . Los ríos Waldlauter y Alsenz desembocan en el Nahe (el Lauter a través del Glan ), mientras que todos los demás sistemas, dispuestos de norte a sur, desembocan directamente en el Rin.

La divisoria de aguas del Palatinado , la línea divisoria entre el Rin (Alto Rin) y el Mosela (Rin Medio), nace en las alturas de Sickingen al oeste y llega al bosque del Palatinado septentrional inmediatamente al oeste y sur de la ciudad de Kaiserslautern, donde gira hacia el sureste. Desde Johanniskreuz discurre inicialmente hacia el sur —pasando por Eschkopf y Mosisberg al oeste— y luego se curva hacia el suroeste en la zona de Hortenkopf ; en esta dirección continúa pasando por el castillo de Gräfenstein , Lemberg y la casa del guarda forestal, Forsthaus Hohe List , antes de abandonar finalmente territorio alemán en Erlenkopf, al sureste de Eppenbrunn (véase el mapa). Sigue varias crestas interconectadas que separan el sistema fluvial del Schwarzbach de todos los demás sistemas de drenaje mencionados aquí. ^{[ 33 ]}

En el extremo oriental de las montañas, se puede encontrar en varios lugares una arenisca blanqueada de color amarillo claro. Antiguamente se extraía en grandes canteras cerca de Bad Bergzabern , Frankweiler y Hambach , y aún hoy se extrae cerca de Leistadt y Haardt . El óxido de hierro rojizo se liberó por la acción de fluidos calientes que ascendieron a través de la zona de falla entre el Bosque Palatino y el Graben del Rin, blanqueando así la arenisca.

Hace 53  millones de años, las tensiones en la corteza y el manto terrestres (véase Formación de la arenisca bunter ) permitieron que el magma ascendiera y emergiera a la superficie a través de las fracturas. Durante una fase explosiva inicial, se formó un embudo explosivo ( Sprengtrichter ) que se llenó de material volcánico suelto . Posteriormente, durante una segunda fase, más magma ascendió a la superficie de forma menos activa y efusiva (no explosiva), formando en la chimenea del volcán columnas de basalto oscuras, verticales o inclinadas . Estos depósitos rocosos pueden observarse claramente hoy en día en el emplazamiento de una antigua cantera de Hartstein.

Al final de la última glaciación , hace unos 10.000 años, la región del Bosque Palatino estaba cubierta de vegetación tundra , entre la cual, inicialmente, especies arbóreas poco exigentes como el pino y el abedul pudieron extenderse a medida que el clima se calentaba gradualmente (el período "pino-abedul"). A medida que mejoraron las condiciones climáticas, a estas especies les siguieron el avellano , el roble y el tilo (el "período avellano y roble"). A partir del tercer milenio, evolucionó un clima con mayor influencia atlántica, más frío y húmedo, de modo que ahora el haya caracterizaba el paisaje forestal. Surgieron los bosques mixtos de roble y haya , típicos del período actual, y los pinos fueron relegados a aquellas áreas menos favorables, muy húmedas o muy secas, pero permanecieron como parte del bosque natural. ^{[ 36 ]}

Este equilibrio ecológico se vio destruido de forma permanente por la colonización y la tala de bosques que tuvieron lugar durante la Edad Media. La quema, el uso de la tierra para la producción de paja y la explotación indiscriminada del bosque para obtener materias primas y combustible llevaron, poco a poco, a la devastación de amplias zonas boscosas, que alcanzó su punto álgido en los siglos XVII y XVIII (véase Historia de la colonización ). Esta situación hizo que la introducción de una gestión forestal debidamente regulada se volviera urgente: una gestión que no solo priorizara la explotación controlada, sino sobre todo el cuidado y la sostenibilidad. Así, en los siglos XVIII y XIX, las tierras deforestadas se reforestaron, principalmente con pinos de crecimiento rápido y fácil mantenimiento, a los que siguieron en el siglo XIX otras especies de coníferas no autóctonas como el abeto , el alerce , el pino de Weymouth y el abeto de Douglas . En el Bosque Palatino, esta gestión regulada produjo un bosque mixto , en el que las coníferas constituían alrededor de dos tercios del total en áreas que históricamente habían estado compuestas principalmente por robles y hayas. No fue hasta las últimas décadas que se intensificaron los intentos de convertir áreas más extensas del bosque en bosques mixtos casi naturales con una mejor proporción de árboles caducifolios respecto a coníferas, de alrededor del 50 % (véase la tabla adjunta). ^{[ 35 ]}

El haya no solo es la especie arbórea más abundante en el Bosque del Palatinado históricamente, sino también en la actualidad, con una participación del 35 por ciento. Con excepción del borde oriental de la sierra (la sierra de Haardt ), se distribuye ampliamente en el ambiente ácido de los suelos de arenisca bunter y prefiere laderas sombreadas, altitudes elevadas y hondonadas. A menudo forma masas mixtas variadas junto con coníferas, especialmente pinos, pero también se encuentra como especie aislada (en los llamados bosques de hayas y junco), particularmente en el centro del Bosque del Palatinado. Allí crece en grandes "catedrales de hayas", que muchos visitantes consideran un elemento impresionante del Bosque del Palatinado.

Además del haya, el roble es otro árbol característico del Bosque del Palatinado, aunque botánicamente hablando son principalmente robles sésiles en lugar de robles comunes . Es la principal especie arbórea de las masas forestales más grandes, a veces centenarias, en las regiones alrededor de Johanniskreuz , Eschkopf y Weißenberg y también se puede encontrar más al sur entre Fischbach y Eppenbrunn , donde, al igual que en las mesetas del Bosque del Palatinado central, prefiere las laderas más soleadas (laderas orientadas de oeste a sureste). Pero en el resto del Bosque del Palatinado, está en aumento y generalmente forma, junto con el haya, un bosque mixto primigenio, a menudo muy natural (bosque natural), que goza de protección especial como zona núcleo de la Reserva de la Biosfera del Bosque del Palatinado-Vosgos Septentrionales (véase reserva de la biosfera ). ^{[ 37 ]} Además, desde el punto de vista forestal, los robles del Bosque del Palatinado son de particular alta prioridad porque la chapa de madera producida a partir de ellos es reconocida mundialmente por su calidad única.

A pesar de la disminución de su proporción en la población total de árboles del 44 al 34 por ciento en 2008, el pino continúa siendo una especie dominante en la sierra baja. Esto se debe a su historia, especialmente en la zona de Haardt, donde antaño dominaba el paisaje con una participación del 60 al 70 por ciento del bosque. Tradicionalmente se planta en laderas secas, soleadas y orientadas al sur. Al igual que el roble y el haya, es un miembro autóctono de la comunidad forestal, aunque para la reforestación de zonas devastadas (véase la historia forestal ) se han introducido especies de pino de otras regiones y se han mezclado con especies autóctonas. En Waldleiningen, en el Bosque del Palatinado Medio, y en los suelos turbosos de Bitche , en la parte francesa de la reserva de la biosfera, han sobrevivido pinares relictos, en los que se puede apreciar claramente el carácter del pinar original.

El abeto blanco también desempeña un papel especial en este contexto. Aunque solo cubre alrededor del 1 por ciento del Bosque Palatino en su conjunto, es mucho más común en el sur, donde constituye aproximadamente el 7 por ciento del bosque. Se encuentra en muchos rodales junto con hayas, pinos y otras especies en bosques mixtos y a menudo domina el aspecto del bosque. Debido a que forma el elemento más septentrional de los grandes bosques de hayas y abetos típicos de los montes Vosgos , el abeto blanco, amante de la humedad, se considera una de las especies arbóreas autóctonas del Bosque Palatino. Los bosques de fresnos ribereños y los más raros bosques de alisos , que se encuentran principalmente en valles y humedales, también son vegetación típica del clima atlántico del Bosque Palatino (véase Clima ), además de ser representativos del bosque original.

Por el contrario, el abeto rojo, el abeto de Douglas, el alerce y el pino de Weymouth no son originarios de la cordillera boscosa. El abeto rojo prefiere lugares frescos y sombreados y, por lo tanto, se encuentra a menudo en valles, hondonadas y en las laderas bajas de las colinas, mientras que el abeto de Douglas se encuentra en lugares muy diversos debido a su gran adaptabilidad. El castaño dulce no era originalmente una especie arbórea autóctona, sino que fue naturalizado por los romanos en la zona del actual Palatinado. Dado que prefiere un clima templado (véase temperatura ), al igual que la vid, se encuentra en el extremo oriental del Bosque del Palatinado, el Haardt , en monocultivos puros o casi puros y representa alrededor del 4 por ciento de la superficie forestal de la zona.

Otra vegetación

En los bosques de robles, hayas y pinos, pobres en especies, la flora del sotobosque se compone principalmente de especies acidófilas (que prefieren suelos ácidos ). Algunos ejemplos son el junco grande , el junco blanco , la juncia y el pasto ondulado . También son características diversas especies de helechos, como el helecho ciervo , el helecho de olor a limón y el helecho real , que prefieren lugares sombreados, templados y húmedos. Otra característica de las montañas de arenisca bunter son sus ricas comunidades de setas y bayas. Los arándanos cubren grandes áreas y, en lugares adecuados, también los arándanos rojos . ^{[ 38 ]}

El brezo crece en suelos secos y arenosos junto a los senderos y en claros, al igual que plantas como la hierba verde alemana y la retama , y ​​la rara campanilla lanceolada , mientras que junto a los numerosos arroyos y prados húmedos se pueden observar plantas palustres acidófilas como el aro de pantano , la potentilla palustre , el haba de pantano y la potamogeton palustre , todas ellas raras en otras regiones de Alemania. Además , los juncos , el epilobio de pantano , la caléndula de pantano y la reina de los prados y, en lugares más secos, también el sauce gris , el sauce orejudo y el espino cerval de aliso , ilustran la variedad que se puede encontrar en los prados palustres junto a arroyos y riachuelos. ^{[ 35 ]}

La reserva de la biosfera cuenta con tres centros de información con diferentes enfoques, en los que el visitante puede aprender sobre la geología, el clima, la fauna y la flora, la historia y la cultura de las montañas de arenisca bunter con la ayuda de exposiciones y eventos de todo tipo. Se da primacía a las consideraciones ecológicas. En el lado alemán, estos incluyen la Casa de la Sostenibilidad en Johanniskreuz (véase también Monumentos naturales ) y la Casa de la Biosfera del Bosque Palatino/Vosges del Norte cerca de Fischbach en Wasgau . Esta última, además de una exposición multimedia, también cuenta con un sendero entre las copas de los árboles y paseos para experimentar el agua y la biosfera. En La Petite-Pierre (en alemán: Lützelstein) en un edificio con aspecto de castillo, construido sobre las ruinas del Castillo de Luetzelstein, se encuentra el centro administrativo del parque natural regional de los Vosgos del Norte (en francés: Parc naturel régional des Vosges du Nord ), en el que el visitante puede aprender, de forma similar a como se hace en los centros alemanes, sobre el mundo natural de las montañas de arenisca de los Vosgos; Además, también se hace hincapié en los aspectos sociales y culturales de la región.

Aquí solo se puede mencionar una pequeña selección de los numerosos museos con vínculo directo con el Bosque Palatino que se pueden encontrar únicamente en el Palatinado (véase la cobertura detallada de la Asociación de Museos de Renania-Palatinado, Museumsverband Rheinland-Pfalz ). ^{[ 42 ]}

El Museo Palatino de Historia Natural ( Pfalzmuseum für Naturkunde ), también conocido como Museo POLLICHIA en Bad Dürkheim, cuenta con diversas exposiciones permanentes y colecciones sobre geología, flora y fauna del Palatinado (por ejemplo,  animales del bosque, setas autóctonas, minerales, etc.) y otros temas de conservación, con especial énfasis en la ecología. En este contexto, el visitante también descubre la Reserva de la Biosfera del Bosque Palatino-Vosgos Septentrionales a través de una completa exposición permanente que muestra de forma vívida las características particulares de estas montañas de arenisca bunter.

El Museo de Historia del Palatinado ( Historisches Museum der Pfalz ) en Speyer , debido a su enfoque más amplio, no dedica una exposición independiente a la región del actual Bosque Palatino; sin embargo, el enfoque específico del museo en el Palatinado implica casi inevitablemente que existan vínculos históricos a través de los cuales se ilustran una y otra vez los cambios políticos y sociohistóricos de la región montañosa. Ejemplos de ello son la exposición sobre los Salianos de 2011 ( Trifels fue el centro del Imperio Saliano ), el museo del vino con su historia cultural del vino y la exposición interactiva y apta para toda la familia del Castillo de Drachenfels, en la que se puede revivir la vida en una fortaleza medieval de roca en Wasgau.

El Dynamikum de Pirmasens es el primer museo o centro de ciencias de Renania-Palatinado . En abril de 2008, se inauguró un museo interactivo en el edificio de la antigua fábrica de calzado Rheinberger. Bajo el tema del "movimiento", 150 estaciones experimentales interactivas demuestran leyes físicas, matemáticas y biológicas fundamentales. El museo está especialmente dirigido a los visitantes más jóvenes para ayudarles a comprender los principios científicos.

La galería de arte Max Slevogt en Villa Ludwigshöhe contiene, entre otras obras , pinturas de maestros impresionistas que reflejan los ricos colores del paisaje del sur del Palatinado, que se pueden apreciar, por ejemplo, en Slevogthof Neukastel, sobre Leinsweiler. Las "impresiones" del artista Emil Knöringer ofrecen una visión particularmente buena de las rocas y los castillos rupestres del Palatinado y Alsacia Wasgau, y buscan resaltar la riqueza de los paisajes de arenisca roja a través del arte. ^{[ 43 ]}

En la parte noreste de la cordillera, cabe destacar la Torre Eckkopf (cerca de Deidesheim), la Torre Bismarck (cerca de Bad Dürkheim) y la torre de observación del Weinbiet. El visitante disfruta de una buena vista panorámica, especialmente hacia el norte y el este, que alcanza hasta el Odenwald . En la parte central y sur de la cordillera, destacan como buenas torres de observación el Schänzel en el Steigerkopf , el Rehberg y su torre cerca de Annweiler, y la Torre Stäffelsberg cerca de Dörrenbach. La pirámide de la cima del Rehberg es especialmente conocida por sus vistas panorámicas (véase la imagen en la sección superior). Representativas del Bosque Palatino central son la torre del Schindhübel cerca de Iggelbach, la del Eschkopf y, sobre todo, la Torre Luitpold cerca de Hermersbergerhof, que ofrece, con diferencia, la vista panorámica más extensa del Bosque Palatino. Según una investigación geométrica precisa realizada por Lang ^{[ 48 ],} desde este punto se pueden ver más de 350 cimas de colinas y montañas.

Las formaciones rocosas más conocidas son el Drachenfels ("Roca del Dragón") entre los valles del Isenach y el Speyerbach, y especialmente el Orensfels cerca de Albersweiler , desde donde se disfruta de una vista espectacular del sureste de Wasgau y el condado de Südliche Weinstraße . En el Kirschfelsen ("Roca de los Cerezos", cerca de Annweiler Forsthaus) se han instalado bancos desde donde el visitante puede disfrutar de una "ópera natural" como en un teatro al aire libre. Las rocas Buhlsteine ​​cerca de Busenberg tienen un aire alpino, al igual que el Hühnerstein cerca de Hauenstein, que ha sido acondicionado con escaleras y barandillas y se puede escalar con la debida precaución.

Mientras que el Rietburg sobre Rhodt ofrece una "plataforma de observación" sobre la llanura del Rin, los castillos rupestres del Wasgau, como  el conjunto de castillos de Trifels , Anebos y Scharfenberg cerca de Annweiler y Lindelbrunn cerca de Vorderweidenthal, permiten apreciar la variedad de las colinas de arenisca bunter del Palatinado. El Wegelnburg , las ruinas de castillo más altas del Palatinado, cerca de Schönau, ofrece una panorámica de 360° del Wasgau alemán y francés, y desde el castillo de Gräfenstein , cerca de Merzalben, el visitante tiene una buena vista de la zona central de la reserva de la biosfera en el bosque palatino occidental (véase la sección Castillos ).