Era progresista

La inspiración para el movimiento de iniciativa se basó en la experiencia suiza. El activista laboral de Nueva Jersey, James W. Sullivan, tenía interés en el proceso de legislación directa de Suiza y visitó el país en 1888. Posteriormente, escribió una serie de artículos detallados sobre el gobierno suizo para el New York Times , que luego se convirtieron en los primeros capítulos de su libro de 1893: Legislación directa por la ciudadanía a través de la iniciativa y el referéndum . El libro de Sullivan se convirtió en un modelo para los reformadores que impulsaban las mismas ideas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Sugirió que el uso de la iniciativa otorgaría poder político a la clase trabajadora y reduciría la necesidad de huelgas. El libro de Sullivan fue leído inicialmente por la izquierda, por activistas laborales, socialistas y populistas. William U'Ren fue uno de los primeros en adoptarlo y lo utilizó para impulsar la cruzada reformista de Oregón. Para 1900, los reformadores "progresistas" de clase media de todo el mundo lo estudiaban. ^{[ 18 ]}

Las revistas experimentaron un aumento de popularidad en 1900, y algunas alcanzaron tiradas de cientos de miles de suscriptores. Al comienzo de la era de los medios de comunicación de masas, la rápida expansión de la publicidad nacional provocó que el precio de portada de las revistas populares cayera drásticamente a unos 10 centavos, lo que redujo la barrera financiera para consumirlas. ^{[ 19 ]} Otro factor que contribuyó al drástico aumento de la circulación de revistas fue la amplia cobertura de la corrupción en la política, el gobierno local y las grandes empresas, particularmente por parte de periodistas y escritores que se hicieron conocidos como "muckrakers" . Estos escribían para revistas populares para exponer los pecados y deficiencias sociales y políticas. Confiando en su propio periodismo de investigación , los muckrakers a menudo trabajaban para exponer los males sociales y la corrupción corporativa y política . Las revistas de muckraking, en particular McClure's , se enfrentaron a los monopolios corporativos y las maquinarias políticas al tiempo que aumentaban la conciencia pública sobre la pobreza urbana crónica, las condiciones laborales inseguras y problemas sociales como el trabajo infantil . ^{[ 20 ]} La mayoría de los periodistas de investigación escribieron no ficción, pero las denuncias ficticias también tuvieron un gran impacto, como las de Upton Sinclair . ^{[ 21 ]} En su novela de 1906, La jungla , Sinclair expuso con detalles gráficos las condiciones laborales insalubres e inseguras de la industria cárnica con la esperanza de despertar la solidaridad de la clase trabajadora. Bromeó diciendo: «Apunté al corazón del público y, por accidente, le di en el estómago», ya que los lectores exigieron y consiguieron la Ley de Inspección de Carne ^{[ 22 ]} y la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros . ^{[ 23 ]}

Los periodistas especializados en denunciar el despilfarro, la corrupción y los escándalos operaban a nivel estatal y local, como Ray Stannard Baker , George Creel y Brand Whitlock . Otros, como Lincoln Steffens, expusieron la corrupción política en muchas grandes ciudades; Ida Tarbell es famosa por sus críticas a la Standard Oil Company de John D. Rockefeller . En 1906, David Graham Phillips lanzó una dura acusación contra la corrupción en el Senado de los Estados Unidos. Roosevelt les dio su apodo cuando se quejó de que no eran útiles al sacar a la luz demasiada suciedad. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los progresistas eran fervientes modernizadores, convencidos de que la ciencia y la tecnología eran la solución definitiva a los problemas de la sociedad. Consideraban la educación como la clave para cerrar la brecha entre su sociedad derrochadora actual y una sociedad futura tecnológicamente avanzada. Entre las características del progresismo se incluían una actitud favorable hacia la sociedad urbano-industrial, la creencia en la capacidad humana para mejorar el medio ambiente y las condiciones de vida, la convicción de la obligación de intervenir en los asuntos económicos y sociales, y la confianza en la capacidad de los expertos y en la eficacia de la intervención gubernamental. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La administración científica, tal como la promulgó Frederick Winslow Taylor , se convirtió en un lema para la eficiencia industrial y la eliminación del desperdicio, con el cronómetro como su símbolo. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El número de familias ricas aumentó exponencialmente, pasando de unos 100 millonarios en la década de 1870 a 4000 en 1892 y 16 000 en 1916. Muchos se adhirieron al credo de Andrew Carnegie, expuesto en El Evangelio de la Riqueza, que afirmaba que tenían un deber para con la sociedad que exigía donaciones filantrópicas a universidades, hospitales, investigación médica, bibliotecas, museos, religión y progreso social. ^{[ 30 ]}

A principios del siglo XX, la filantropía estadounidense maduró con el desarrollo de fundaciones privadas muy grandes y visibles, creadas por Rockefeller y Carnegie. Las fundaciones más grandes impulsaron operaciones modernas, eficientes y orientadas a los negocios (en contraposición a la "caridad"), diseñadas para mejorar la sociedad en lugar de simplemente realzar el estatus del donante. Se forjaron estrechos vínculos con la comunidad empresarial local, como en el movimiento de las "cajas comunitarias". ^{[ 31 ]} La Cruz Roja Americana se reorganizó y profesionalizó. ^{[ 32 ]} Varias fundaciones importantes ayudaron a la población negra del Sur y, por lo general, contaban con el asesoramiento de Booker T. Washington . Por el contrario, Europa y Asia tenían pocas fundaciones. Esto permitió a Carnegie y Rockefeller operar internacionalmente con un poderoso impacto. ^{[ 33 ]}

Un grupo emblemático de la Era Progresista, la clase media se convirtió en la fuerza motriz de gran parte del pensamiento y la reforma que tuvieron lugar en este período. La clase media se caracterizó por su rechazo a la filosofía individualista de los diez mil más ricos . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Tenían un interés creciente en la comunicación y el rol entre las clases, que generalmente se denominan clase alta, clase trabajadora, agricultores y ellos mismos. ^{[ 36 ]} En esta línea, Jane Addams acuñó el término "asociación" como contrapunto al individualismo , refiriéndose a la búsqueda de una relación entre las clases. Además, la clase media (sobre todo las mujeres) comenzó a alejarse de los valores domésticos de la época victoriana . Las tasas de divorcio aumentaron a medida que las mujeres preferían buscar educación e independencia del hogar. ^{[ 37 ]} Si no podían costearse un divorcio, una opción mucho más común habría sido abandonar a la esposa y a los posibles hijos, obligándola a incorporarse al mercado laboral. ^{[ 38 ]} El victorianismo fue así desplazado por el auge del progresismo.

El progresismo tuvo mayor fuerza en las ciudades, pero el Sur era predominantemente rural, con pocas ciudades grandes. No obstante, los demócratas organizaron movimientos progresistas a nivel estatal en todos los estados del Sur. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Además, los demócratas sureños en el Congreso brindaron un fuerte apoyo a las reformas del presidente Wilson. ^{[ 88 ]}

Después de 1896, los demócratas controlaban todos los estados del Sur y los esfuerzos de los terceros partidos se habían desmoronado. Los negros seguían favoreciendo a los republicanos, pero estaban rígidamente segregados por las leyes de Jim Crow y rara vez se les permitía votar. Algunas zonas montañosas de los Apalaches tenían mayorías republicanas locales. En el Sur urbano, una emergente clase media profesional y empresarial lideró el movimiento progresista. ^{[ 89 ]}

La gran mayoría de los sureños vivían en zonas rurales donde los demócratas estaban polarizados. Los ricos propietarios de plantaciones en los distritos prósperos eran llamados demócratas borbónicos debido a su conservadurismo. Utilizaban a negros para trabajar en sus plantaciones. Intentaban dominar políticamente a los agricultores blancos pobres del resto del estado. Estos últimos eran ridiculizados como " paletos " y " montañeses ", y sus líderes denunciados como " demagogos ". Ambos bandos apoyaban la supremacía blanca , pero el principal impulso para el progresismo provenía de los blancos pobres. Según el historiador Albert Kirwan, en Mississippi no fue hasta que los demagogos James K. Vardaman y Theodore G. Bilbo ,

Despertó la conciencia social del pueblo de que cualquier legislación social constructiva se promulgaba... [Como gobernador] Bilbo lo llevó más lejos con su comisión para eliminar el analfabetismo adulto, una ley para frenar el monopolio de los libros de texto, el suministro de transporte para los niños en las escuelas rurales consolidadas y la aprobación de una ley de asistencia escolar obligatoria. Bajo su administración, también se aprobaron leyes que limitaban las actividades de las corporaciones y la venta de acciones falsas, regulaban los servicios públicos y rompían el monopolio de los seguros. Patrocinó la construcción de hospitales e instituciones para personas con discapacidades, leyes de caza y pesca, la abstinencia, leyes para erradicar las garrapatas y la tuberculosis del ganado, impuestos sobre el patrimonio y la herencia, una comisión de igualación de impuestos, leyes contra el cabildeo y la eliminación de las ejecuciones públicas. ^{[ 90 ]}

Jim Hogg , quien se desempeñó como gobernador de Texas de 1891 a 1895, presidió una serie de medidas de reforma progresistas durante su mandato. ^{[ 91 ]} Según el demócrata Edward M. House , Texas fue "el pionero de la legislación progresista exitosa", citando el mandato de Hogg como el catalizador. ^{[ 92 ]}

A excepción de Wisconsin, los estados del Medio Oeste mostraron un apoyo promedio a las reformas progresistas. Ohio lideró la reforma municipal.

Los efectos negativos de la industrialización impulsaron el movimiento político del progresismo, que buscaba abordar sus consecuencias negativas mediante la reforma social y la regulación gubernamental. Jane Addams y Ellen Gates Starr fueron pioneras en la labor de asistencia a los inmigrantes recién llegados a través de las casas de asentamiento, estableciendo Hull House en Chicago en 1889. Estas casas proporcionaban servicios sociales y desempeñaban un papel activo en la vida cívica, ayudando a los inmigrantes a prepararse para la naturalización y abogando por la regulación y los servicios del gobierno municipal. ^{[ 100 ]} Los alcaldes del Medio Oeste, especialmente Hazen S. Pingree y Tom L. Johnson , lideraron las primeras reformas contra la política municipal dominada por los caciques, mientras que Samuel M. Jones abogó por la propiedad pública de los servicios públicos locales. Robert M. La Follette , el líder más famoso del progresismo del Medio Oeste, comenzó su carrera ganando las elecciones contra el Partido Republicano de su estado en 1900. La maquinaria política fue derrotada temporalmente, lo que permitió a los reformadores lanzar la " idea de Wisconsin " de una democracia ampliada. Esta idea incluía reformas importantes como las primarias directas, la financiación de campañas electorales, la función pública, las leyes contra el cabildeo, los impuestos estatales sobre la renta y la herencia, las restricciones al trabajo infantil, la alimentación segura y las leyes de indemnización laboral. La Follette promovió la regulación gubernamental de los ferrocarriles, los servicios públicos, las fábricas y los bancos. Aunque La Follette perdió influencia en el partido nacional en 1912, las reformas de Wisconsin se convirtieron en un modelo para el progresismo nacional. ^{[ 101 ]}

Standard Oil, con su casi monopolio en el refinado de petróleo, era ampliamente odiada. Muchos periódicos reimprimieron ataques de un periódico demócrata emblemático, The New York World , lo que convirtió a este trust en un objetivo especial. Hubo esfuerzos legales para limitar el monopolio petrolero en el Medio Oeste y el Sur. Tennessee, Illinois, Kentucky y Kansas tomaron la delantera en 1904-1905, seguidos por Arkansas, Iowa, Maryland, Minnesota, Mississippi, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Texas y Virginia Occidental. Los resultados fueron mixtos. La acción federal finalmente se impuso en 1911, dividiendo a Standard Oil en 33 compañías. Las 33 rara vez compitieron entre sí. La decisión federal, junto con la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 y la creación ese mismo año de la Comisión Federal de Comercio, redujo en gran medida la retórica antimonopolio entre los progresistas. ^{[ 136 ] [ 137 ]} El nuevo marco después de 1914 tuvo poco o ningún impacto en la dirección y magnitud de la actividad de fusiones. ^{[ 138 ]}

Para 1890, el voto secreto se había adoptado ampliamente en los estados para las elecciones, lo cual no generó controversia y resultó en la eliminación de la compra de votos, ya que el comprador no podía determinar cómo el votante emitía su voto. A pesar de este cambio, los candidatos aún se seleccionaban mediante convenciones de partido. En la década de 1890, el Sur presenció una disminución en la posibilidad de victorias republicanas, populistas o de coaliciones en la mayoría de las elecciones, y el Partido Demócrata obtuvo el control total de todas las elecciones estatales del Sur. Para prevenir el faccionalismo dentro del Partido Demócrata, los estados del Sur comenzaron a implementar primarias. Sin embargo, a los candidatos que competían en las primarias y perdían se les prohibía presentarse como independientes en las elecciones de otoño. Luisiana fue el primer estado en introducir las primarias en 1892, y para 1907, once estados del Sur y fronterizos habían implementado primarias estatales. ^{[ 139 ]}

En el Norte, Robert La Follette introdujo las primarias en Wisconsin en 1904. La mayoría de los estados del Norte siguieron su ejemplo, con reformistas que proclamaban la democracia de base. Los líderes y caciques de los partidos también querían primarias directas para minimizar el riesgo de que los perdedores resentidos se presentaran como independientes. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

Cuando los candidatos a cargos públicos eran seleccionados por el caucus del partido (reuniones abiertas al público) o por convenciones estatales del partido con delegados electos, el público perdía una importante oportunidad para influir en las políticas. La solución progresista fue la primaria "abierta", en la que cualquier ciudadano podía votar, o la primaria "cerrada", limitada a los miembros del partido. A principios del siglo XX, la mayoría de los estados adoptaron el sistema para las elecciones locales y estatales, pero solo 14 lo utilizaron para los delegados a las convenciones nacionales de nominación presidencial. Las mayores batallas se libraron en el estado de Nueva York, donde los conservadores lucharon arduamente durante años contra varios gobernadores hasta que finalmente se adoptó la primaria en 1913. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

Entre los cambios significativos promulgados a nivel nacional se incluyen la imposición de un impuesto sobre la renta con la Decimosexta Enmienda , la elección directa de senadores con la Decimoséptima Enmienda , la prohibición del alcohol con la Decimoctava Enmienda , las reformas electorales para detener la corrupción y el fraude, y el sufragio femenino mediante la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 144 ]}

Un objetivo principal del movimiento de la Era Progresista fue eliminar la corrupción dentro del gobierno. ^{[ 145 ]} Los líderes políticos más importantes durante este tiempo fueron Theodore Roosevelt y Robert M. La Follette. Los líderes demócratas clave fueron William Jennings Bryan , Woodrow Wilson y Al Smith .

Este movimiento se centró en la regulación de los grandes monopolios y corporaciones. Esto se logró mediante leyes antimonopolio para promover la competencia equitativa entre todas las empresas. Esto se consiguió a través de la Ley Sherman de 1890 , la Ley Clayton de 1914 y la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914 .

A finales del siglo XIX, los gobiernos urbanos y rurales contaban con sistemas de asistencia social para los pobres y las personas con discapacidad. Los progresistas argumentaban que estas necesidades merecían una mayor prioridad. ^{[ 147 ]} Los programas locales de asistencia pública se reformaron para intentar mantener a las familias unidas. ^{[ 148 ]} Inspiradas por el juez Ben Lindsey de Denver, conocido por su activismo, las ciudades establecieron tribunales de menores para tratar con adolescentes problemáticos sin enviarlos a prisiones para adultos. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

La pureza de los alimentos, la leche y el agua potable se convirtió en una prioridad en las ciudades. A nivel estatal y nacional, las nuevas leyes sobre alimentos y medicamentos reforzaron los esfuerzos urbanos para garantizar la seguridad del sistema alimentario . La Ley Federal de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 , impulsada por las compañías farmacéuticas y los proveedores de servicios médicos, retiró del mercado los medicamentos patentados que nunca habían sido sometidos a pruebas científicas. ^{[ 151 ]}

Con la reducción de la jornada laboral estándar, las familias urbanas disponían de más tiempo libre. Muchas lo dedicaban a ir al cine. Los progresistas abogaban por la censura cinematográfica, pues creían que los espectadores (especialmente los niños) que veían películas en salas oscuras, sucias y potencialmente inseguras, podrían verse influenciados negativamente al presenciar representaciones de crímenes, violencia y situaciones sexualmente sugerentes. Los progresistas de todo el país influyeron en los gobiernos municipales de las grandes ciudades para que construyeran numerosos parques donde se creía que los niños y las familias podrían disfrutar de su tiempo libre en un entorno sano y saludable, fomentando así la moral y la ciudadanía. ^{[ 152 ]}

La Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA) fue una organización estadounidense de defensa de los derechos de la mujer, fundada en mayo de 1890 mediante la fusión de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino (NWSA) y la Asociación Americana del Sufragio Femenino (AWSA). La NAWSA creó cientos de grupos locales y estatales más pequeños, con el objetivo de lograr la aprobación de leyes de sufragio femenino a nivel estatal y local. La NAWSA fue la organización sufragista más grande e importante de Estados Unidos y la principal promotora del derecho al voto de las mujeres. Carrie Chapman Catt fue su líder clave a principios del siglo XX. Al igual que la AWSA y la NWSA antes que ella, la NAWSA impulsó una enmienda constitucional que garantizara el derecho al voto de las mujeres y fue fundamental para lograr la ratificación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1920. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Un grupo disidente, el Partido Nacional de la Mujer , controlado estrictamente por Alice Paul , utilizó la desobediencia civil para obtener publicidad y forzar la aprobación del sufragio. Las miembros de Paul se encadenaron a la valla de la Casa Blanca para ser arrestadas y luego iniciaron huelgas de hambre para obtener publicidad. Mientras que las sufragistas británicas detuvieron sus protestas en 1914 y apoyaron el esfuerzo bélico británico, Paul comenzó su campaña en 1917 y fue ampliamente criticada por ignorar la guerra y atraer a elementos radicales antibelicistas. ^{[ 176 ]}

Un movimiento feminista menos conocido de la era progresista fue el de la autodefensa. Según Wendy Rouse, las feministas buscaban concienciar sobre el acoso sexual y la violencia que sufrían las mujeres en la calle, en el trabajo y en el hogar. Querían fomentar un sentimiento de empoderamiento físico y personal mediante el entrenamiento en autodefensa activa. ^{[ 177 ]}

En todo el Sur, las comunidades negras desarrollaron sus propios proyectos de reforma progresista. ^{[ 178 ] [ 179 ]} Los proyectos típicos incluían la mejora de las escuelas, la modernización de las actividades eclesiásticas, la ampliación de las oportunidades comerciales, la lucha por una mayor participación en los presupuestos estatales y la interposición de acciones legales para garantizar la igualdad de derechos. ^{[ 180 ]} Los proyectos de reforma fueron especialmente notables en las zonas rurales, donde vivía la gran mayoría de los negros del Sur. ^{[ 181 ]}

Los negros rurales se vieron muy afectados por los problemas ambientales, en los que desarrollaron sus propias tradiciones y prioridades. ^{[ 182 ] [ 183 ]} George Washington Carver (1860–1943) fue un líder en la promoción del ambientalismo y fue bien conocido por sus proyectos de investigación, particularmente aquellos relacionados con la agricultura. ^{[ 184 ]}

Aunque hubo algunos logros que mejoraron las condiciones de los afroamericanos y otras minorías no blancas, la Era Progresista aún se encontraba en el punto más bajo de las relaciones raciales en Estados Unidos . Si bien los progresistas blancos creían en principio en mejorar las condiciones de los grupos minoritarios, existían grandes diferencias en la forma de lograrlo. Algunos, como Lillian Wald , lucharon para aliviar la difícil situación de los afroamericanos pobres. Muchos, sin embargo, estaban preocupados por imponer, no por erradicar, la segregación racial. En particular, la mezcla de personas negras y blancas que buscaban placer en los clubes "black-and-tan" preocupaba a los reformadores progresistas. ^{[ 185 ]} La ideología progresista defendida por muchos de la época intentaba corregir los problemas sociales creados por la integración racial tras la Guerra Civil, segregando las razas y permitiendo que cada grupo alcanzara su propio potencial; la mayoría de los progresistas veían la integración racial como un problema a resolver, más que como una meta a alcanzar. ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]} Mientras los progresistas blancos buscaban ayudar a la clase trabajadora blanca, limpiar la política y mejorar las ciudades, el país instauró el sistema de segregación racial conocido como Jim Crow . ^{[ 189 ]}

El historiador jurídico Herbert Hovenkap sostiene que, si bien muchos de los primeros progresistas heredaron el racismo de las leyes de Jim Crow, al comenzar a desarrollar sus propias ideas, adoptaron el conductismo , el relativismo cultural y el marginalismo , que enfatizan las influencias ambientales en los seres humanos en lugar de la herencia biológica. Afirma que, en última instancia, los progresistas "fueron responsables de poner fin al racismo científico ". ^{[ 190 ]}

Muchos progresistas buscaban empoderar a la ciudadanía para gobernar de forma más directa y eludir a las maquinarias políticas, los caciques y los políticos profesionales. La institución de la iniciativa y los referendos posibilitó la aprobación de leyes sin la intervención del poder legislativo, mientras que la revocación del mandato permitió la destitución de funcionarios corruptos o con bajo rendimiento, y las primarias directas permitieron a la gente nominar democráticamente a los candidatos, evitando las convenciones dominadas por los profesionales. Gracias a los esfuerzos del representante estatal de Oregón, William S. U'Ren, y su Liga de Legislación Directa , los votantes de Oregón aprobaron abrumadoramente una medida electoral en 1902 que creó los procesos de iniciativa y referendo para que los ciudadanos pudieran presentar o aprobar directamente proyectos de ley o enmiendas a la constitución estatal, convirtiendo a Oregón en el primer estado en adoptar dicho sistema. U'Ren también contribuyó a la aprobación de una enmienda en 1908 que otorgó a los votantes el poder de revocar el mandato de los funcionarios electos, y que posteriormente establecería, a nivel estatal, la elección popular de senadores estadounidenses y las primeras primarias presidenciales en los Estados Unidos. En 1911, el gobernador de California, Hiram Johnson, estableció el Sistema de Oregón de "Iniciativa, Referéndum y Revocación" en su estado, considerándolos una influencia positiva para la participación ciudadana frente a la histórica influencia de las grandes corporaciones sobre los legisladores estatales. ^{[ 191 ]} Estas reformas progresistas pronto se replicaron en otros estados, como Idaho , Washington y Wisconsin , y hoy en día aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. tienen disposiciones sobre iniciativa, referéndum y revocación en sus constituciones estatales. ^{[ 192 ]}

La Decimoséptima Enmienda fue ratificada en 1913, exigiendo que todos los senadores fueran elegidos por el pueblo (anteriormente eran designados por las legislaturas estatales). La principal motivación era reducir el poder de los caciques políticos, que controlaban los escaños del Senado en virtud de su control de las legislaturas estatales. El resultado, según el politólogo Henry Jones Ford , fue que el Senado de los Estados Unidos se había convertido en una «Dieta de señores de partido, que ejercían su poder sin escrúpulos ni restricciones, en nombre de los intereses particulares» que los habían llevado al cargo. ^{[ 193 ]}

Los reformadores también buscaron simplificar el gobierno mediante la introducción del sistema de votación simplificada . Al reducir el número de funcionarios electos y consolidar su poder en figuras individuales como el gobernador, esperaban aumentar la rendición de cuentas y la transparencia en el gobierno. Woodrow Wilson fue en un momento dado presidente de la Organización Nacional de la Votación Simplificada. ^{[ 194 ]}

En la década de 1890, comenzó a formarse una coalición de votantes reformistas de clase media, expertos académicos y reformadores hostiles a las maquinarias políticas, que introdujo una serie de reformas en las ciudades estadounidenses, diseñadas para reducir el despilfarro, la ineficiencia y la corrupción, mediante la introducción de métodos científicos, la educación obligatoria e innovaciones administrativas.

El ritmo lo marcó Detroit, Michigan , donde el alcalde republicano Hazen S. Pingree formó por primera vez la coalición reformista como alcalde entre 1889 y 1897. ^{[ 203 ]} Muchas ciudades establecieron oficinas de referencia municipales para estudiar los presupuestos y las estructuras administrativas de los gobiernos locales.

Alcaldes progresistas tomaron la iniciativa en muchas ciudades clave, ^{[ 204 ]} como Cleveland , Ohio (especialmente el alcalde Tom Johnson ); Toledo, Ohio ; ^{[ 205 ]} Jersey City, Nueva Jersey; ^{[ 206 ]} Los Ángeles; ^{[ 207 ]} Memphis, Tennessee ; ^{[ 208 ]} Louisville, Kentucky ; ^{[ 209 ]} y muchas otras ciudades, especialmente en los estados occidentales. En Illinois , el gobernador Frank Lowden emprendió una importante reorganización del gobierno estatal. ^{[ 210 ]} En Wisconsin, bastión de Robert La Follette , la Idea de Wisconsin utilizó la universidad estatal como una importante fuente de ideas y conocimientos especializados. ^{[ 211 ]}

Todavía en 1920, la mitad de la población vivía en zonas rurales. Experimentaron sus propias reformas progresistas, generalmente con el objetivo explícito de mejorar la vida en el campo. ^{[ 216 ]} Para 1910, la mayoría de los agricultores estaban suscritos a un periódico agrícola, donde los editores promovían la eficiencia aplicada a la agricultura. ^{[ 217 ]} Se hicieron esfuerzos especiales para llegar al sur rural y a zonas remotas, como las montañas de los Apalaches y los Ozarks . ^{[ 218 ]}

Entre mediados y finales del siglo XIX, los recursos naturales fueron explotados intensamente, especialmente en el Oeste. Los especuladores y promotores inmobiliarios se apropiaron de grandes extensiones de bosques y pastizales. Las tierras importantes para la generación de energía hidráulica fueron confiscadas por empresas privadas. Las compañías mineras practicaron métodos de extracción inadecuados y derrochadores. Partiendo de la premisa de una fuente aparentemente inagotable de recursos naturales, los estadounidenses desarrollaron una «tradición de despilfarro». ^{[ 226 ]}

Alarmados por la actitud indiferente del público hacia los recursos naturales, así como por su explotación para beneficio privado, los conservacionistas exigieron la supervisión federal de los recursos nacionales y su preservación para las generaciones futuras. En Theodore Roosevelt , encontraron un líder enérgico. La conservación de los recursos nacionales, el fin del uso derrochador de materias primas y la recuperación de grandes extensiones de tierra abandonada se consideran algunos de los principales logros de la era Roosevelt. ^{[ 226 ]}

La preocupación de Roosevelt por el medio ambiente estuvo influenciada por naturalistas estadounidenses, como John Muir , y por sus propios nombramientos políticos, especialmente Gifford Pinchot , Jefe de Silvicultura. Trabajando en conjunto con numerosas personas y organizaciones, la administración Roosevelt fue responsable de lo siguiente: la Ley Newlands de 1902, que financió proyectos de irrigación con los ingresos de la venta de tierras federales en el Oeste; el nombramiento de la Comisión de Vías Navegables Interiores en 1907 para estudiar la relación entre ríos, suelo, bosques, desarrollo de la energía hidráulica y transporte fluvial; y la Comisión Nacional de Conservación de 1909, encargada de elaborar planes a largo plazo para la preservación de los recursos nacionales. Junto con un grupo de conservacionistas comprometidos, la administración Roosevelt creó un movimiento de conservación ambiental cuyas palabras y acciones aún se escuchan y se sienten en todo Estados Unidos. ^{[ 226 ]}

Los intentos del movimiento por introducir reformas urbanas en la América rural a menudo encontraron resistencia por parte de los tradicionalistas, quienes veían a los habitantes del campo como modernizadores agresivos, condescendientes y ajenos a la vida rural. Los tradicionalistas afirmaban que muchas de sus reformas eran innecesarias y no valía la pena implementarlas. Los residentes rurales también discrepaban de la idea de que las granjas debían mejorar su eficiencia, ya que consideraban que este objetivo servía más a los intereses urbanos que a los rurales. El conservadurismo social de muchos residentes rurales también los llevó a resistir los intentos de cambio impulsados ​​por personas ajenas a la comunidad. Lo más importante es que los tradicionalistas no querían modernizarse ni que sus hijos fueran adoctrinados con valores modernos ajenos a través de escuelas integrales alejadas del control local. ^{[ 227 ] [ 228 ]} Las reformas más exitosas provinieron de los agricultores que impulsaron la extensión agrícola, ya que sus cambios propuestos eran coherentes con las tendencias modernizadoras existentes hacia una mayor eficiencia y rentabilidad en la agricultura.

Los progresistas plasmaron algunas de sus reformas en ley mediante la adición de las enmiendas 16, 17, 18 y 19 a la Constitución de los Estados Unidos . La enmienda 16 legalizó el impuesto sobre la renta (esto requirió una enmienda debido al Artículo Uno, Sección 9 de la Constitución, que exigía que se impusieran impuestos directos a los Estados en proporción a su población, según lo determinado por el censo decenal). Los progresistas también lograron avances en sus intentos de reducir la corrupción política a través de la enmienda 17 (elección directa de los senadores estadounidenses). ^{[ 52 ] [ 145 ]} La enmienda más radical y controvertida surgió durante la histeria antigermana de la Primera Guerra Mundial, que ayudó a los progresistas y a otros a impulsar su plan de prohibición a través de la enmienda 18 (una vez que los progresistas perdieron el poder, la enmienda 21 derogó la 18 en 1933). La ratificación de la enmienda 19 en 1920, que reconoció el sufragio femenino, fue la última enmienda durante la era progresista. ^{[ 229 ]} Otro cambio constitucional significativo que comenzó durante la era progresista fue la incorporación de la Declaración de Derechos para que estos derechos se aplicaran a los estados. En 1920, Benjamin Gitlow fue condenado en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 y el caso llegó hasta la Corte Suprema, donde los magistrados dictaminaron que la Primera Enmienda se aplicaba tanto a los estados como al gobierno federal. Antes de eso, se consideraba que la Declaración de Derechos se aplicaba únicamente al gobierno federal, no a los estados.

La Era Progresista fue de prosperidad general tras el Pánico de 1893 —una grave depresión— que terminó en 1897. El Pánico de 1907 fue breve y afectó principalmente a los financieros. Sin embargo, Campbell (2005) destaca los puntos débiles de la economía entre 1907 y 1914, vinculándolos con las demandas públicas de mayores intervenciones progresistas. Al Pánico de 1907 le siguió una leve disminución de los salarios reales y un aumento del desempleo, tendencias que persistieron hasta la Primera Guerra Mundial. Campbell subraya la presión resultante sobre las finanzas públicas y su impacto en las políticas de la administración Wilson. El debilitamiento de la economía y los persistentes déficits federales llevaron a cambios en la política fiscal, incluyendo la imposición de impuestos federales sobre la renta a empresas e individuos y la creación del Sistema de la Reserva Federal. ^{[ 230 ]} Las agencias gubernamentales también se transformaron en un esfuerzo por mejorar la eficiencia administrativa. ^{[ 231 ]}

En la Edad Dorada (finales del siglo XIX), los partidos políticos se mostraron reacios a involucrar demasiado al gobierno federal en el sector privado, salvo en lo relativo a ferrocarriles y aranceles. En general, aceptaban el concepto de laissez-faire , una doctrina que se oponía a la intervención gubernamental en la economía, excepto para mantener el orden público. Esta actitud comenzó a cambiar durante la depresión de la década de 1890, cuando los movimientos de pequeños empresarios, agricultores y trabajadores empezaron a pedir al gobierno que interviniera en su favor. ^{[ 231 ]}

A principios del siglo XX, se había desarrollado una clase media que desconfiaba tanto de la élite empresarial como de los movimientos políticos radicales de agricultores y obreros del Medio Oeste y el Oeste. Los progresistas defendían la necesidad de que el gobierno regulara las prácticas empresariales para garantizar la competencia y la libre empresa. El Congreso promulgó una ley que regulaba los ferrocarriles en 1887 (la Ley de Comercio Interestatal ) y otra que impedía que las grandes empresas controlaran una sola industria en 1890 (la Ley Antimonopolio Sherman ). Sin embargo, estas leyes no se aplicaron con rigor hasta los años comprendidos entre 1900 y 1920, cuando llegaron al poder el presidente republicano Theodore Roosevelt (1901-1909), el presidente demócrata Woodrow Wilson (1913-1921) y otros simpatizantes de las ideas progresistas. Muchas de las agencias reguladoras estadounidenses actuales se crearon durante estos años, incluyendo la Comisión de Comercio Interestatal y la Comisión Federal de Comercio . Los "muckrakers" eran periodistas que animaban a los lectores a exigir una mayor regulación de las empresas. La novela La jungla (1906) de Upton Sinclair fue influyente y convenció a Estados Unidos de los supuestos horrores de los Chicago Union Stock Yards , un gigantesco complejo de plantas procesadoras de carne que se desarrolló en la década de 1870. El gobierno federal respondió al libro de Sinclair y al Informe Neill-Reynolds con la creación de la nueva Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA ). Ida Tarbell escribió una serie de artículos contra Standard Oil , que se percibía como un monopolio. Esto afectó tanto al gobierno como a los reformadores públicos. Los ataques de Tarbell y otros contribuyeron a allanar el camino para la aceptación pública de la división de la compañía por parte de la Corte Suprema en 1911. ^{[ 231 ]}

Cuando el demócrata Woodrow Wilson fue elegido presidente con un Congreso demócrata en 1912, implementó una serie de políticas económicas progresistas. En 1913, se ratificó la Decimosexta Enmienda y se impuso un pequeño impuesto sobre la renta a los ingresos más altos. Los demócratas redujeron los aranceles con el Arancel Underwood en 1913, aunque sus efectos se vieron eclipsados ​​por los cambios en el comercio causados ​​por la Primera Guerra Mundial que estalló en 1914. Wilson demostró ser especialmente eficaz movilizando la opinión pública en torno a los cambios arancelarios al denunciar a los grupos de presión empresariales, dirigirse al Congreso en persona de forma muy dramática y organizar una elaborada ceremonia cuando promulgó la ley. ^{[ 232 ]} Wilson contribuyó a poner fin a las largas batallas sobre los monopolios con la Ley Antimonopolio Clayton de 1914. Logró convencer a los legisladores sobre los temas de dinero y banca mediante la creación en 1913 del Sistema de la Reserva Federal , una compleja asociación entre empresas y gobierno que hasta el día de hoy domina el mundo financiero. ^{[ 233 ]}

Filipinas fue adquirida en 1899, tras la victoria en la Guerra Hispano-Estadounidense . Fue la mayor adquisición colonial de Estados Unidos en una época en que las potencias mundiales se apoderaban de colonias en África y Asia. Si bien los sentimientos antiimperialistas habían prevalecido en Estados Unidos desde la década de 1850, la adquisición de Filipinas desató un intenso debate. Los antiimperialistas insistían en que conservar las islas era «antiamericano» e imprudente. ^{[ 250 ]}

Filipinas fue un objetivo principal para los reformadores progresistas. Un informe de 1907 dirigido al Secretario de Guerra Taft resumía los logros de la administración civil estadounidense. Incluía, además de la rápida creación de un sistema de escuelas públicas basado en la enseñanza del inglés, y se jactaba de logros modernizadores como:

Muelles de acero y hormigón en el puerto de Manila recientemente renovado ; dragado del río Pasig ; racionalización del gobierno insular; contabilidad precisa e inteligible; construcción de una red de telégrafo y comunicaciones por cable; establecimiento de una caja de ahorros postal; construcción de carreteras y puentes a gran escala; policía imparcial e incorrupta; ingeniería civil bien financiada; conservación de la antigua arquitectura española; grandes parques públicos; un proceso de licitación para el derecho a construir ferrocarriles; ley de corporaciones; y un estudio costero y geológico. ^{[ 251 ]}

En 1903, los reformadores estadounidenses en Filipinas aprobaron dos importantes leyes agrarias diseñadas para convertir a los campesinos sin tierra en propietarios de sus granjas. Para 1905, la ley era claramente un fracaso. Reformadores como Taft creían que la propiedad de la tierra transformaría a los campesinos rebeldes en súbditos leales. La estructura social en la Filipinas rural era muy tradicional y sumamente desigual. Los cambios drásticos en la propiedad de la tierra representaban un gran desafío para las élites locales, que no los aceptarían, al igual que sus clientes campesinos. Los reformadores estadounidenses atribuyeron el fracaso de la ley a la resistencia campesina a la propiedad de la tierra y argumentaron que las grandes plantaciones y el sistema de aparcería eran la mejor vía de desarrollo para Filipinas. ^{[ 252 ]}

Las mujeres filipinas de élite desempeñaron un papel fundamental en el movimiento reformista, especialmente en temas de salud. Se especializaron en necesidades urgentes como el cuidado infantil, la salud materno-infantil, la distribución de leche pura y la educación de las nuevas madres sobre la salud de sus hijos. Las organizaciones más destacadas fueron La Protección de la Infancia y la Federación Nacional de Clubes de Mujeres. ^{[ 253 ]}

Si bien la Era Progresista se caracterizó por el apoyo público a la Primera Guerra Mundial bajo el mandato de Woodrow Wilson, también existió una oposición sustancial a la guerra . Jane Addams fue la líder más destacada.

Las principales denominaciones protestantes adoptaron el Evangelio Social . El objetivo era establecer una sociedad más perfecta en la tierra en preparación para la Segunda Venida de Cristo. En términos más generales, el impulso del Evangelio Social se basaba en la rectitud, ejemplificada por la amplia influencia del teólogo Walter Rauschenbusch . ^{[ 254 ] [ 255 ]} Los presbiterianos describieron el objetivo en 1910 proclamando:

Los grandes fines de la iglesia son la proclamación del evangelio para la salvación de la humanidad; el amparo, la crianza y la comunión espiritual de los hijos de Dios; el mantenimiento del culto divino; la preservación de la verdad; la promoción de la justicia social; y la manifestación del Reino de los Cielos al mundo. ^{[ 256 ]}

Muchos líderes progresistas utilizaron la retórica de la rectitud para motivar a sus seguidores protestantes. De hecho, Richard Hofstadter argumentó que el progresismo era «una fase en la historia de la conciencia protestante, un renacimiento protestante de los últimos tiempos». ^{[ 257 ]} Wilson y Bryan eran moralistas y muy religiosos; Roosevelt y La Follette eran moralistas y no muy religiosos. ^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]}

La retórica de Roosevelt se caracterizó por un intenso moralismo de rectitud personal. ^{[ 261 ] [ 262 ] [ 263 ]} El tono se ejemplificó en su denuncia de la "riqueza depredadora" en un mensaje que envió al Congreso en enero de 1908, en el que solicitaba la aprobación de nuevas leyes laborales:

Riqueza depredadora: la riqueza acumulada a gran escala mediante toda clase de iniquidades, desde la opresión de los trabajadores asalariados hasta métodos injustos e inmorales para eliminar la competencia, pasando por el fraude público mediante la especulación bursátil y la manipulación de valores. Ciertos hombres adinerados de este tipo, cuya conducta debería ser aborrecible para cualquier persona con una conciencia mínimamente decente, y que cometen la atroz injusticia de enseñar a nuestros jóvenes que el éxito empresarial extraordinario debe basarse necesariamente en la deshonestidad, han dejado claro en los últimos meses que se han unido para impulsar una reacción. Su empeño es derrocar y desacreditar a todos los que administran honestamente la ley, impedir cualquier legislación adicional que los controle y restrinja, y asegurar, de ser posible, una libertad sin restricciones que permita a todo malhechor sin escrúpulos hacer lo que quiera sin control, siempre que tenga suficiente dinero... Los métodos mediante los cuales la gente de Standard Oil y quienes participan en las otras combinaciones de las que he hablado anteriormente han amasado grandes fortunas solo pueden justificarse por la defensa de un sistema de moralidad que también justificaría toda forma de criminalidad por parte de un sindicato, y toda forma de violencia, corrupción y fraude, desde el asesinato hasta el soborno y el relleno de urnas en política. ^{[ 264 ]}

La prohibición fue la ilegalización de la fabricación, venta y transporte de alcohol. A lo largo de la Era Progresista, siguió siendo una de las causas prominentes asociadas con el progresismo a nivel local, estatal y nacional, aunque el apoyo en todo el espectro de los progresistas fue mixto. Enfrentó a la minoría de la población católica urbana con el elemento protestante rural más grande, ^{[ 265 ]} El auge del progresismo en las comunidades rurales fue ayudado por el aumento general de la conciencia pública sobre los problemas sociales del movimiento de la templanza , que logró el éxito nacional con la aprobación de la 18.ª Enmienda por el Congreso a finales de 1917 y la ratificación por tres cuartas partes de los estados en 1919. La prohibición fue respaldada por los metodistas, bautistas, congregacionalistas, luteranos escandinavos y otras iglesias evangélicas. ^{[ 266 ] [ 267 ]} En el Sur, especialmente en Texas, la prohibición fue una prioridad máxima de los progresistas protestantes. ^{[ 268 ] [ 269 ]} Los activistas fueron movilizados por la muy eficaz Liga Antialcohólica . ^{[ 270 ]}

En 1907, Georgia y Alabama fueron los primeros estados en declarar la prohibición del alcohol, seguidos por Oklahoma, Mississippi, Carolina del Norte y Tennessee. En 1913, el Congreso aprobó la Ley Webb-Kenyon , que prohibía el transporte de licor a los estados con prohibición. Para 1917, dos tercios de los estados tenían algún tipo de leyes de prohibición y aproximadamente tres cuartas partes de la población vivían en zonas con prohibición. En 1913, la Liga Antialcohólica apeló públicamente por primera vez a favor de una enmienda de prohibición. En agosto de 1917, la Ley Lever de Control de Alimentos y Combustibles prohibió la producción de bebidas alcohólicas destiladas durante la guerra. La Ley de Prohibición de Guerra (noviembre de 1918) prohibió la fabricación y venta de bebidas alcohólicas (con un contenido de alcohol superior al 2,75 %) hasta el final de la desmovilización. A finales de 1917, el Congreso aprobó la Decimoctava Enmienda; Fue ratificada en 1919 y entró en vigor en enero de 1920. Prohibía la fabricación, venta o transporte de bebidas alcohólicas dentro de los Estados Unidos, así como su importación y exportación. La Ley Volstead (1919) definió como intoxicante aquella con un contenido de alcohol superior al 0,5 % y estableció los procedimientos para su aplicación federal. Los estados tenían la libertad de aplicar o no la prohibición, y la mayoría no lo intentó. ^{[ 271 ]} Sin embargo, la demanda de los consumidores dio lugar a diversas fuentes ilegales de alcohol, especialmente destilerías clandestinas y contrabando. La prohibición también propició el auge del crimen organizado , que pudo beneficiarse de la venta de alcohol ilegal. ^{[ 272 ]} La Decimoctava Enmienda fue derogada en 1933 con la aprobación de la Vigésimo Primera Enmienda, gracias a una campaña de derogación bien organizada liderada por católicos (que enfatizaban la libertad individual) y empresarios (que enfatizaban la pérdida de ingresos fiscales). ^{[ 271 ]}

La reforma de las escuelas públicas fue una de las principales preocupaciones de la clase media durante este período. El número de escuelas en el país aumentó drásticamente. La voz del Movimiento de Educación Progresista en Estados Unidos fue John Dewey . En libros como El niño y el currículo y Las escuelas del mañana , argumentó que, además de impartir contenidos académicos, las escuelas debían enseñar habilidades cotidianas y promover la participación democrática. Un mayor nivel educativo también ganó popularidad. Para 1930, el 12% de los jóvenes de entre 18 y 21 años asistían a la universidad, en comparación con el 3% en 1890. ^{[ 273 ] [ 274 ] [ 275 ]}

Trabajo infantil y escolarización

Existía preocupación por el hecho de que los niños de clase trabajadora fueran sacados de la escuela para ser puestos directamente a trabajar. Los progresistas de todo el país impulsaron campañas para promover una mejora en la educación pública y hacerla obligatoria. ^{[ 281 ]} Hubo algunos intentos menos exitosos en el Sur, donde los niveles educativos eran mucho más bajos. ^{[ 282 ]} La Junta de Educación del Sur se reunió para dar a conocer la importancia de la reforma. Sin embargo, muchos la rechazaron. Los agricultores y trabajadores dependían en gran medida de que sus hijos trabajaran y contribuyeran a los ingresos familiares. Los inmigrantes tampoco estaban a favor de la reforma, pues temían que tal medida americanizara a sus hijos.

La matrícula escolar de niños (de 5 a 19 años) aumentó del 51% al 59% entre 1900 y 1909. La matrícula en la escuela secundaria pública pasó de 519.000 a 841.000 alumnos. Los fondos escolares y la duración de los ciclos escolares públicos también aumentaron. ^{[ 283 ]}

El Informe Flexner de 1910, patrocinado por la Fundación Carnegie , profesionalizó la medicina estadounidense al eliminar las numerosas escuelas de medicina locales pequeñas y concentrar los fondos, recursos y prestigio nacionales en escuelas de medicina más grandes y profesionalizadas asociadas a universidades. ^{[ 284 ] [ 285 ]} Entre los líderes prominentes se encontraban los Hermanos Mayo, cuya Clínica Mayo en Rochester , Minnesota, se hizo mundialmente famosa por su cirugía innovadora. ^{[ 286 ]}

En la profesión jurídica, la Asociación de Abogados de Estados Unidos (American Bar Association) creó en 1900 la Asociación de Facultades de Derecho de Estados Unidos (AALS). Esta estableció estándares nacionales para las facultades de derecho, lo que propició la sustitución del antiguo sistema en el que jóvenes estudiaban derecho de forma privada con abogados ya establecidos, por facultades de derecho acreditadas asociadas a universidades. ^{[ 287 ]}

Académicos progresistas, radicados en las universidades de investigación emergentes como Harvard , Columbia , Johns Hopkins , Chicago , Michigan , Wisconsin y California , trabajaron para modernizar sus disciplinas. La época dorada del experto aficionado dio paso al profesor investigador que publicaba en las nuevas revistas y editoriales académicas. Su objetivo explícito era profesionalizar y hacer «científicas» las ciencias sociales, especialmente la historia, ^{[ 10 ]} la economía ^{[ 11 ]} y la ciencia política . ^{[ 12 ]} La profesionalización significó la creación de nuevas trayectorias profesionales en las universidades, donde la contratación y la promoción dependían del cumplimiento de modelos académicos internacionales.

La Comisión de Actividades en Campos de Entrenamiento buscaba "socializar y americanizar" a las tropas, especialmente a los hombres nacidos en el país y en el extranjero, para que alcanzaran el nivel esperado de estándares sociales y se integraran a la cultura estadounidense. La ideología de la Comisión se caracterizaba por la de la Era Progresista, que luchaba contra la prostitución, el alcoholismo, las enfermedades de transmisión sexual y las malas condiciones sanitarias en las grandes ciudades. La CTCA intentó erradicar estos problemas de los campos de entrenamiento militar. ^{[ 288 ] [ 289 ] [ 290 ]}

Algunos progresistas promovieron la eugenesia como solución a las familias excesivamente numerosas o con bajo rendimiento, con la esperanza de que el control de la natalidad permitiera a los padres concentrar sus recursos en menos hijos, pero de mejor calidad. ^{[ 291 ]} Líderes progresistas como Herbert Croly y Walter Lippmann manifestaron su preocupación, propia del liberalismo clásico, por el peligro que la eugenesia suponía para el individuo. ^{[ 292 ]}

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