La Ópera Real

Desde mediados del siglo XIX, la ópera se había presentado en el emplazamiento de la Royal Opera House de Covent Garden , inicialmente por la compañía de la Royal Italian Opera de Michael Costa . ^{[ 4 ]} Tras un incendio, el nuevo edificio abrió sus puertas en 1858 con la compañía de la Royal English Opera, que se trasladó allí desde el Theatre Royal, Drury Lane . ^{[ 5 ]} Desde la década de 1860 hasta la Segunda Guerra Mundial, varios sindicatos o empresarios individuales presentaron breves temporadas de ópera en la Royal Opera House (llamada así en 1892), cantada en el idioma original, con cantantes y directores de orquesta de renombre. La ópera de antes de la guerra fue descrita por el historiador Montague Haltrecht como «internacional, elegante y exclusiva». ^{[ 6 ]} Durante la guerra, la Royal Opera House fue arrendada por sus propietarios, Covent Garden Properties Ltd, a Mecca Ballrooms, que la utilizó con éxito como salón de baile. ^{[ 7 ]} Hacia el final de la guerra, los propietarios se acercaron a los editores musicales Boosey y Hawkes para ver si estaban interesados ​​en arrendar el edificio y volver a representar ópera (y ballet). Boosey y Hawkes arrendaron el edificio y otorgaron un subarrendamiento en condiciones generosas a un fideicomiso benéfico sin fines de lucro establecido para administrar la operación. ^{[ 8 ]} El presidente del fideicomiso era Lord Keynes . ^{[ n 1 ]}

Había cierta presión para volver al régimen de temporadas internacionales estelares de antes de la guerra. ^{[ 11 ]} Sir Thomas Beecham , que había presentado muchas temporadas en Covent Garden entre 1910 y 1939, confiaba en volver a hacerlo después de la guerra. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Boosey y Hawkes, y David Webster , a quien nombraron director ejecutivo de la compañía de Covent Garden, ^{[ n 2 ]} estaban comprometidos a presentar ópera durante todo el año, en inglés con una compañía residente. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se asumió ampliamente que este objetivo se lograría invitando a la existente Sadler's Wells Opera Company a convertirse en residente de la Royal Opera House. ^{[ 15 ]} Webster extendió con éxito una invitación similar a la Sadler's Wells Ballet Company , pero consideraba a la compañía de ópera hermana como "provinciana". ^{[ 16 ]} Estaba decidido a establecer una nueva compañía de ópera propia. ^{[ 15 ]} El gobierno británico había comenzado recientemente a otorgar fondos para subvencionar las artes, y Webster negoció una subvención ad hoc de 60 000 libras esterlinas y una subvención anual de 25 000 libras esterlinas, lo que le permitió continuar. ^{[ 17 ]}

La primera prioridad de Webster fue nombrar un director musical para construir la compañía desde cero. Negoció con Bruno Walter y Eugene Goossens , pero ninguno de los directores estaba dispuesto a considerar una compañía de ópera sin estrellas internacionales de renombre. ^{[ 18 ]} Webster nombró para el puesto a un austriaco poco conocido, Karl Rankl . ^{[ 19 ]} Antes de la guerra, Rankl había adquirido una considerable experiencia al frente de compañías de ópera en Alemania, Austria y Checoslovaquia. ^{[ 20 ]} Aceptó la invitación de Webster para reunir y entrenar a los solistas y al coro de una nueva compañía de ópera, junto con una orquesta permanente que tocaría tanto en óperas como en ballets. ^{[ 14 ]}

La nueva compañía debutó en una presentación conjunta, junto con la Compañía de Ballet Sadler's Wells, de La Reina de las Hadas de Purcell el 12 de diciembre de 1946. ^{[ 21 ]} La primera producción de la compañía de ópera en solitario fue Carmen , el 14 de enero de 1947. Las críticas fueron favorables. ^{[ 22 ]} The Times dijo:

Reveló en el Sr. Karl Rankl a un director musical que sabía dirigir ópera. Reconoció las exigencias de la producción teatral sin sacrificar la música. Demostró que, contrariamente a lo esperado, el inglés puede cantarse incluso hoy en día de manera que las palabras sean inteligibles. Confirmó lo que ya sabíamos sobre la calidad del coro. ^{[ 23 ]}

Todos los miembros del elenco de la producción eran de Gran Bretaña o la Commonwealth . ^{[ n 3 ]} Más adelante en la temporada, una de las pocas estrellas de la ópera internacional de Inglaterra de antes de la guerra, Eva Turner , apareció como Turandot . ^{[ 24 ]} Para la segunda temporada de la compañía, se reclutaron cantantes eminentes de Europa continental, incluidos Ljuba Welitsch , Elisabeth Schwarzkopf , Paolo Silveri , Rudolf Schock y Set Svanholm . ^{[ 25 ]} Otras estrellas internacionales que estuvieron dispuestas a volver a aprender sus papeles en inglés para la compañía en sus primeros años incluyeron a Kirsten Flagstad y Hans Hotter para La Valquiria . ^{[ 26 ]} Sin embargo, incluso ya en 1948, la política de ópera en inglés se estaba debilitando; la compañía se vio obligada a presentar algunas representaciones de Wagner en alemán para reclutar a los principales exponentes de los papeles principales. ^{[ 27 ]} Al principio, Rankl dirigió todas las producciones; Se sintió consternado cuando, posteriormente, se invitó a directores de orquesta de renombre como Beecham, Clemens Krauss y Erich Kleiber a producciones prestigiosas. ^{[ n 4 ]} En 1951, Rankl sintió que ya no se le valoraba y anunció su dimisión. ^{[ 29 ]} En opinión de Haltrecht, la compañía que Rankl había creado desde cero lo había superado. ^{[ 30 ]}

En sus primeros años, la compañía buscó ser innovadora y ampliamente accesible. Los precios de las entradas se mantuvieron bajos: en la temporada de 1949, había 530 asientos disponibles para cada función a dos chelines y seis peniques. ^{[ n 5 ]} Además del repertorio operístico estándar, la compañía presentó óperas de compositores vivos como Britten , Vaughan Williams , Bliss y, más tarde, Walton . ^{[ 32 ]} El joven director de escena Peter Brook fue puesto a cargo de las producciones, aportando un enfoque fresco y a veces controvertido a las puestas en escena. ^{[ 33 ]}

Tras la marcha de Rankl, la compañía contrató a varios directores invitados mientras Webster buscaba un nuevo director musical. Sus candidatos preferidos, Erich Kleiber, John Barbirolli , Josef Krips , Britten y Rudolf Kempe , figuraban entre los invitados, pero ninguno aceptó el puesto permanente. ^{[ 34 ]} No fue hasta 1954 que Webster encontró un sustituto para Rankl en Rafael Kubelík . ^{[ 35 ]} Kubelík anunció inmediatamente que estaba a favor de continuar con la política de cantar en lengua vernácula: «Todo lo que el compositor ha escrito debe ser comprendido por el público; y eso no es posible si la ópera se canta en un idioma con el que no están familiarizados». ^{[ n 6 ]} Esto provocó una arremetida pública de Beecham, quien siguió sosteniendo que era imposible producir más que un puñado de estrellas de la ópera de habla inglesa, y que importar cantantes de Europa continental era la única manera de lograr resultados de primera categoría. ^{[ 37 ]}

A pesar de las opiniones de Beecham, a mediados de la década de 1950 la compañía de Covent Garden incluía a muchos cantantes británicos y de la Commonwealth que ya eran o pronto serían muy solicitados por las óperas extranjeras. ^{[ 38 ]} Entre ellos estaban Joan Carlyle , Marie Collier , Geraint Evans , Michael Langdon , Elsie Morison , Amy Shuard , Joan Sutherland , Josephine Veasey y Jon Vickers . ^{[ 38 ]} Sin embargo, como lo expresaron los Lords Goodman y Harewood en un informe de 1969 para el Arts Council , "[A] medida que pasaba el tiempo, el centro operístico de la vida británica comenzó a adquirir un carácter internacional. Esto significaba que, si bien se seguía desarrollando a los artistas británicos, se consideraba imposible alcanzar el nivel internacional más alto utilizando solo artistas británicos o cantando solo en inglés". ^{[ 39 ]} Entre los cantantes invitados del extranjero en la década de 1950 se encontraban Maria Callas , Boris Christoff , Victoria de los Ángeles , Tito Gobbi y Birgit Nilsson . ^{[ 40 ]} Kubelík presentó Jenůfa de Janáček al público británico, cantada en inglés por un elenco mayoritariamente británico. ^{[ 41 ]}

El veredicto del público sobre si las óperas debían representarse en traducción o en su idioma original era claro. En 1959, el teatro de ópera declaró en su informe anual: «El porcentaje de asistencia a todas las óperas en inglés fue del 72%; la asistencia a las producciones especiales, marcadas por precios más altos, fue del 91%… son las producciones "internacionales" con entradas de precio elevado las que reducen nuestras pérdidas». ^{[ 42 ]} La política de ópera en inglés nunca se abandonó formalmente. Sobre este tema, Peter Heyworth escribió en The Observer en 1960 que Covent Garden había «aprendido rápidamente el secreto que subyace al genio de las instituciones británicas para el cambio ininterrumpido: continuó fingiendo seguir una política que cada vez ignoraba más». ^{[ 43 ] [ n 7 ]}

A finales de la década de 1950, Covent Garden era generalmente considerado como cercano a la excelencia de las compañías de ópera más importantes del mundo. ^{[ 46 ]} Su compañía hermana de ballet había alcanzado reconocimiento internacional y recibió una carta real en 1956, cambiando su nombre a "The Royal Ballet"; la compañía de ópera estaba cerca de alcanzar una eminencia similar. ^{[ 46 ]} Dos producciones emblemáticas mejoraron enormemente su reputación. En 1957, Covent Garden presentó la primera puesta en escena profesional sustancialmente completa en cualquier teatro de ópera de la vasta ópera de Berlioz , Los troyanos , dirigida por John Gielgud y con la dirección musical de Kubelík. ^{[ 47 ]} The Times comentó: "Nunca ha sido un éxito; pero ahora sí lo es". ^{[ 48 ]} En 1958, el centenario del actual teatro se celebró con la producción de Luchino Visconti de Don Carlos de Verdi , con Vickers, Gobbi, Christoff, Gré Brouwenstijn y Fedora Barbieri , bajo la dirección de Carlo Maria Giulini . ^{[ 49 ]} La obra era entonces una rareza, ^{[ n 8 ]} y hasta entonces se había considerado ampliamente imposible de representar satisfactoriamente, pero la producción de Visconti fue un triunfo. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Kubelík no renovó su contrato cuando este expiró, y desde 1958 hubo un interregno hasta 1961, cubierto por directores invitados como Giulini, Kempe, Tullio Serafin , Georg Solti y el propio Kubelík. ^{[ 52 ]} En junio de 1960, Solti fue nombrado director musical a partir de la temporada de 1961. ^{[ 53 ]} Con su experiencia previa al frente de las óperas de Múnich y Frankfurt , al principio no estaba seguro de que Covent Garden, que aún no alcanzaba de forma consistente el máximo nivel internacional, fuera un puesto que deseara. Bruno Walter lo convenció de lo contrario, y asumió la dirección musical en agosto de 1961. ^{[ 54 ]} La prensa le dio una bienvenida cautelosa, pero existía cierta preocupación por un posible alejamiento de las políticas originales de la compañía:

Un reciente cambio de política hacia la contratación de eminentes cantantes y directores de orquesta extranjeros, que supone un retorno a lo que ha sido a la vez tradicional y fatal para el establecimiento de una organización permanente —una especie de gran temporada dispersa—, ha puesto en peligro el buen trabajo de los últimos quince años. ... El propósito de una subvención del Tesoro era sentar las bases de una ópera inglesa, como la que caracteriza la cultura de todos los demás países de Europa. ^{[ 55 ]}

Solti, sin embargo, fue un defensor de la ópera en lengua vernácula, ^{[ 57 ] [ n 9 ]} y promovió el desarrollo de cantantes británicos y de la Commonwealth en la compañía, a quienes frecuentemente contrataba para sus grabaciones y producciones importantes en lugar de artistas extranjeros. ^{[ 59 ]} Entre quienes alcanzaron prominencia durante la década se encontraban Gwyneth Jones y Peter Glossop . ^{[ 60 ]} Solti demostró su creencia en la ópera vernácula con un programa triple en inglés de L'heure espagnole , Erwartung y Gianni Schicchi . ^{[ 61 ]} Sin embargo, Solti y Webster tuvieron que tener en cuenta la completa oposición de estrellas como Callas a la ópera traducida. ^{[ 57 ]} Además, como reconoció Webster, los cantantes de habla inglesa querían aprender sus papeles en el original para poder cantarlos en otros países y en grabaciones. ^{[ 62 ]} Cada vez más, las producciones se realizaban en el idioma original. ^{[ 62 ]} En aras de la excelencia musical y dramática, Solti fue un firme defensor del sistema stagione de programación de funciones, en lugar del sistema de repertorio tradicional. ^{[ 57 ] [ n 10 ]} En 1967, The Times dijo: «Los asistentes a Covent Garden hoy esperan automáticamente que cualquier nueva producción, y de hecho cualquier reposición, tenga un elenco tan sólido como cualquier cosa en el Met de Nueva York, y una presentación tan cuidada como cualquier cosa en Milán o Viena ». ^{[ 63 ]}

El repertorio de la compañía en la década de 1960 combinaba las obras operísticas estándar y piezas menos conocidas. Los cinco compositores cuyas obras se representaban con mayor frecuencia eran Verdi, Puccini , Wagner, Mozart y Richard Strauss ; el siguiente compositor más representado era Britten. ^{[ 64 ]} Entre las rarezas representadas en la década de 1960 se incluían óperas de Handel y Janáček (las obras de ninguno de los dos compositores eran tan comunes en el teatro de ópera entonces como ahora), y obras de Gluck ( Iphigénie en Tauride ), Poulenc ( The Carmelites ), Ravel ( L'heure espagnole ) y Tippett ( King Priam ). ^{[ 65 ]} También hubo una célebre producción de Moisés y Aarón de Schoenberg en las temporadas 1965-66 y 1966-67. ^{[ 66 ]} En el repertorio principal, un punto culminante de la década fue la producción de Tosca de Franco Zeffirelli en 1964 con Callas, Renato Cioni y Gobbi. ^{[ 67 ]} Entre los directores invitados que aparecieron en Covent Garden durante la década de 1960 se encontraban Otto Klemperer , Pierre Boulez , Claudio Abbado y Colin Davis . ^{[ 68 ]} Entre los cantantes invitados figuraban Jussi Björling , Mirella Freni , Sena Jurinac , Irmgard Seefried y Astrid Varnay . ^{[ 69 ]}

La compañía realizó apariciones ocasionales fuera de la Royal Opera House. Las giras dentro de Gran Bretaña se limitaban a centros con teatros lo suficientemente grandes para albergar las producciones de la compañía, ^{[ 70 ]} pero en 1964 la compañía ofreció una representación en concierto de Otello en los Proms de Londres. ^{[ 71 ]} A partir de entonces, una aparición anual en los Proms fue una característica habitual del calendario de la compañía durante la década de 1960. ^{[ 72 ]} En 1970, Solti dirigió a la compañía a Alemania, donde presentaron Don Carlos , Falstaff y una nueva obra de Richard Rodney Bennett . Todos los principales, excepto dos, eran británicos. El público de Múnich y Berlín estaba, según el Frankfurter Allgemeine Zeitung , "fuera de sí de entusiasmo". ^{[ 73 ] [ n 11 ]}

En 1968, por recomendación del ministro del Interior , James Callaghan , la reina otorgó a la compañía el título de «Royal Opera». Fue la tercera compañía teatral del Reino Unido en recibir tal honor, después del Royal Ballet y la Royal Shakespeare Company . ^{[ 75 ]}

Webster se jubiló en junio de 1970. El crítico musical Charles Osborne escribió: «Cuando se jubiló, entregó a su sucesor una organización de la que cualquier teatro de ópera del mundo podría estar orgulloso. Ningún homenaje podría ser más apropiado». ^{[ 76 ]} El sucesor fue el antiguo asistente de Webster, John Tooley . ^{[ 77 ]} Una de las últimas decisiones importantes de Webster había sido recomendar a la junta que se invitara a Colin Davis a asumir el cargo de director musical cuando Solti se marchara en 1971. Se anunció con antelación que Davis trabajaría junto con Peter Hall , nombrado director de producciones. Peter Brook había ostentado brevemente ese título en los primeros tiempos de la compañía, ^{[ 78 ]} pero en general la estructura de gestión de la compañía de ópera difería notablemente de la del ballet. Este último siempre había tenido su propio director, subordinado al director ejecutivo del teatro de ópera pero con, en la práctica, un alto grado de autonomía. ^{[ 79 ]} El director ejecutivo de la ópera y el director musical ejercían un control considerablemente mayor sobre la compañía de ópera en el día a día. ^{[ 79 ] [ 80 ]} El nombramiento de una figura teatral tan importante como Hall supuso un cambio significativo. ^{[ 81 ]} Sin embargo, Hall cambió de opinión y no aceptó el cargo, pasando en su lugar a dirigir el Teatro Nacional . ^{[ 82 ]} Su deserción, y la partida a la Ópera Australiana del director de orquesta Edward Downes , un reconocido experto en Verdi, debilitaron a la compañía tanto en el ámbito de la producción como en el musical. ^{[ 83 ]}

Al igual que sus predecesores, Davis experimentó hostilidad por parte de ciertos sectores del público en sus primeros días al frente de la orquesta. ^{[ 84 ]} Su primera producción tras asumir el cargo fue un bien recibido Le nozze di Figaro , en el que Kiri Te Kanawa alcanzó el estrellato inmediato, ^{[ 85 ]} pero se oyeron abucheos en un Nabucco "desastroso" en 1971, ^{[ 86 ]} y su dirección de El anillo de Wagner fue comparada inicialmente desfavorablemente con la de su predecesor. ^{[ 86 ]} La junta directiva de Covent Garden consideró brevemente reemplazarlo, pero fue disuadida por su presidente, Lord Drogheda . ^{[ 83 ]} El Mozart de Davis fue generalmente admirado; recibió muchos elogios por revivir la poco conocida La clemenza di Tito en 1974. ^{[ 83 ]} Entre sus otros éxitos se encuentran Los troyanos y Benvenuto Cellini . ^{[ 86 ]}

Bajo la dirección de Davis, la ópera introdujo las funciones itinerantes, brindando, como escribió Bernard Levin , "una oportunidad para aquellos (especialmente los jóvenes, por supuesto) que normalmente no podían permitirse el precio de las entradas de platea para disfrutar de la vista desde los lugares más elegantes por el módico precio de 3 libras y la disposición a sentarse en el suelo". ^{[ 84 ] [ n 12 ]} Davis dirigió más de 30 óperas durante sus 15 años de mandato, ^{[ 88 ]} pero, dijo, "gente como [Lorin] Maazel , Abbado y [Riccardo] Muti solo venían para las nuevas producciones". A diferencia de Rankl, y como Solti, ^{[ 89 ]} Davis quería que los mejores directores del mundo vinieran a Covent Garden. ^{[ 86 ]} Cedió la batuta a invitados para nuevas producciones, incluyendo Der Rosenkavalier , Rigoletto y Aida . ^{[ 86 ]} En The Times , John Higgins escribió: "Una de las señas de identidad del régimen de Davis fue la avalancha de directores internacionales que llegaron repentinamente a Covent Garden. Mientras Davis ha estado al mando, quizás solo tres grandes nombres han faltado en la lista: Karajan , Bernstein y Barenboim ". ^{[ 90 ]} Entre los invitados de alto perfil que dirigieron la compañía de Davis se encontraban Carlos Kleiber para las representaciones de Der Rosenkavalier (1974), Elektra (1977), La bohème (1979) y Otello (1980), ^{[ 91 ]} y Abbado dirigiendo Un ballo in maschera (1975), protagonizada por Plácido Domingo y Katia Ricciarelli . ^{[ 92 ]} Además del repertorio estándar, Davis dirigió óperas como Lulu y Wozzeck de Berg , The Knot Garden y The Ice Break de Tippett , y Der Zwerg y Eine florentinische Tragödie de Alexander Zemlinsky . ^{[ 88 ]}

Entre los cantantes invitados estrella durante los años de Davis estaban las sopranos Montserrat Caballé y Leontyne Price , ^{[ 93 ]} los tenores Carlo Bergonzi , Nicolai Gedda y Luciano Pavarotti ^{[ 94 ]} y el bajo Gottlob Frick . ^{[ 95 ]} Entre los cantantes británicos que actuaron con la compañía figuraban Janet Baker , Heather Harper , John Tomlinson y Richard Van Allan . ^{[ 96 ]} El mandato de Davis, en aquel entonces el más largo en la historia de la Royal Opera, concluyó en julio de 1986 no con una gala, sino, por su insistencia, con una representación itinerante de Fidelio con entradas a precios reducidos. ^{[ 84 ]}

Para suceder a Davis, la junta directiva de Covent Garden eligió a Bernard Haitink , quien entonces era el director musical del Festival de Glyndebourne . Era muy apreciado por la excelencia de sus interpretaciones, aunque su repertorio no era extenso. ^{[ 97 ]} En particular, no era conocido como intérprete del repertorio de ópera italiana (no dirigió ninguna obra de Puccini y solo cinco obras de Verdi durante su dirección musical en Covent Garden). ^{[ 97 ]} Su gestión comenzó bien; un ciclo de las óperas de Mozart Da Ponte dirigidas por Johannes Schaaf fue un éxito, y aunque un ciclo del Anillo con el director ruso Yuri Lyubimov no pudo completarse, una puesta en escena alternativa del ciclo dirigida por Götz Friedrich fue bien recibida. ^{[ 97 ]} Musical y dramáticamente, la compañía prosperó hasta la década de 1990. Una producción de Die Meistersinger de 1993 , dirigida por Haitink y protagonizada por John Tomlinson, Thomas Allen , Gösta Winbergh y Nancy Gustafson , fue ampliamente admirada, ^{[ 98 ]} al igual que la puesta en escena de La traviata de Richard Eyre en 1994 , dirigida por Solti y que catapultó a Angela Gheorghiu al estrellato. ^{[ 99 ]}

Durante un tiempo, las consideraciones puramente musicales quedaron eclipsadas por las crisis prácticas y administrativas en la Royal Opera House. Sir John Tooley se retiró como director general en 1988, y su puesto fue asignado al ejecutivo televisivo Jeremy Isaacs . Tooley abandonó posteriormente su habitual reticencia y declaró que el período de Isaacs fue un desastre, citando una mala gestión que no logró controlar los niveles inflados de personal, con el consiguiente fuerte aumento de los costos y los precios de las entradas. ^{[ 100 ]} Las tensas relaciones entre Isaacs y sus colegas, en particular Haitink, también fueron perjudiciales. ^{[ 100 ]} Tooley concluyó que bajo la dirección de Isaacs, "Covent Garden se había convertido en un lugar de entretenimiento corporativo, y ya no era un teatro principalmente para los amantes de la ópera y el ballet". ^{[ 100 ]} Isaacs fue ampliamente culpado por las malas relaciones públicas derivadas de la serie de televisión de la BBC de 1996, The House , en la que se permitió a las cámaras filmar la vida cotidiana entre bastidores de las compañías de ópera y ballet y el funcionamiento del teatro. ^{[ n 13 ]} El Daily Telegraph comentó: «Durante años, la Ópera fue sinónimo de mala gestión y caos. Su funcionamiento interno quedó expuesto al ridículo público por la serie documental de la BBC, The House ». ^{[ 102 ]}

En 1995, la Royal Opera anunció un «Festival Verdi», cuyo principal impulsor fue el verdiano más destacado de la compañía, Sir Edward Downes, quien ya había regresado de Australia. ^{[ 103 ]} El objetivo era presentar todas las óperas de Verdi, ya sea en escena o en concierto, entre 1995 y el centenario de su muerte, en 2001. ^{[ 104 ]} Aquellas óperas que el compositor reescribió sustancialmente a lo largo de su dilatada carrera, como Simon Boccanegra , se presentaron tanto en su versión original como en la revisada. ^{[ 105 ]} El festival no logró representar un ciclo completo de Verdi; el cierre del teatro de la ópera interrumpió muchos planes, pero, como señaló The Guardian , «Downes aun así consiguió presentar, ya fuera bajo su propia batuta o la de otros, la mayoría de las obras principales y muchas de las menores del maestro italiano». ^{[ 106 ]}

El evento más perturbador de la década para las compañías de ópera y ballet fue el cierre de la Royal Opera House entre 1997 y 1999 para una importante reconstrucción. The Independent on Sunday afirmó que Isaacs "gestionó desastrosamente el cierre de la Ópera durante su remodelación". ^{[ 100 ]} Según el periódico, Isaacs rechazó la posibilidad de un traslado temporal al Lyceum Theatre, casi al lado de la ópera, depositando sus esperanzas en un nuevo edificio temporal propuesto en la orilla sur del Támesis en Londres . ^{[ 100 ]} A ese proyecto se le denegó el permiso de construcción, dejando a las compañías de ópera y ballet sin sede. Isaacs renunció en diciembre de 1996, nueve meses antes de la expiración de su contrato. ^{[ 100 ]} Haitink, consternado por los acontecimientos, amenazó con irse, pero fue persuadido para quedarse y mantener la compañía de ópera en funcionamiento en una serie de sedes temporales en teatros y salas de conciertos de Londres. ^{[ 97 ]} Un ciclo de El Anillo semiescenificado en el Royal Albert Hall obtuvo críticas superlativas y le granjeó muchos nuevos admiradores a Haitink y a la compañía, cuyos miembros incluían a Tomlinson, Anne Evans e Hildegard Behrens . ^{[ n 14 ]}

Después de que Isaacs se fue, hubo un período de inestabilidad gerencial, con tres directores ejecutivos en tres años. La sucesora de Isaacs, Genista McIntosh , renunció en mayo de 1997 después de cinco meses, alegando problemas de salud. ^{[ 108 ]} Su puesto fue ocupado por Mary Allen , quien pasó al trabajo desde el Consejo de las Artes . La selección de Allen no cumplió con las reglas del consejo para tales nombramientos, y luego de un informe crítico del Comité Selecto de la Cámara de los Comunes sobre la gestión de la ópera ^{[ 109 ]} renunció en marzo de 1998, al igual que toda la junta de la ópera, incluido el presidente, Lord Chadlington . ^{[ 110 ]} Una nueva junta nombró a Michael Kaiser como director general en septiembre de 1998. Él supervisó la restauración de las finanzas de las dos compañías y la reapertura de la ópera. Fue ampliamente considerado un éxito, y hubo cierta sorpresa cuando se marchó en junio de 2000 después de menos de dos años para dirigir el Kennedy Center en Washington, DC ^{[ 111 ].}

La última música operística que se escuchó en la antigua casa fue el final de Falstaff , dirigido por Solti con los cantantes liderados por Bryn Terfel , en una gala de despedida conjunta de ópera y ballet en julio de 1997. ^{[ n 15 ]} Cuando la casa reabrió en diciembre de 1999, magníficamente restaurada, Falstaff fue la ópera que se presentó en la noche de apertura, dirigida por Haitink, una vez más con Terfel en el papel principal. ^{[ 113 ] [ n 16 ]}

Tras años de trastornos y conflictos, la estabilidad se restableció en la ópera y sus dos compañías después del nombramiento en mayo de 2001 de un nuevo director ejecutivo, Tony Hall , anteriormente un alto ejecutivo de la BBC. Al año siguiente, Antonio Pappano sucedió a Haitink como director musical de la Royal Opera. Tras la remodelación, un segundo auditorio más pequeño, el Linbury Studio Theatre, se habilitó para producciones de pequeña escala de la Royal Opera y el Royal Ballet, para compañías visitantes y para trabajos producidos en el programa ROH2, que apoya nuevas obras y artistas emergentes. ^{[ 115 ]} La Royal Opera anima a los jóvenes cantantes al comienzo de sus carreras con el Programa de Jóvenes Artistas Jette Parker; los participantes son miembros asalariados de la compañía y reciben formación diaria en todos los aspectos de la ópera. ^{[ 116 ]}

Además de las obras estándar del repertorio operístico, la Royal Opera ha presentado muchas piezas menos conocidas desde 2002, incluyendo Adriana Lecouvreur de Cilea , Cendrillon de Massenet , El jugador de Prokofiev , La novia del zar de Rimsky-Korsakov , Il turco in Italia de Rossini , Niobe de Steffani y Las zapatillas de la zarina de Tchaikovsky . ^{[ 117 ]} Entre los compositores cuyas obras se estrenaron se encuentran Thomas Adès , ^{[ 118 ]} Harrison Birtwistle , ^{[ 119 ]} Lorin Maazel, ^{[ 120 ]} y Nicholas Maw . ^{[ 121 ]}

Las producciones en los primeros cinco años del mandato de Pappano abarcaron desde Lady Macbeth de Mtsensk de Shostakovich ( 2004) ^{[ 122 ]} hasta Sweeney Todd de Stephen Sondheim (2003) protagonizado por Thomas Allen y Felicity Palmer . ^{[ 123 ]} El ciclo del Anillo de Pappano , comenzado en 2004 y puesto en escena como una tetralogía completa en 2007, fue elogiado como el de Haitink antes que él por su excelencia musical; fue puesto en escena en una producción descrita por Richard Morrison en The Times como "muy ridiculizada por mezclar lo hogareño... lo extravagante y lo cósmico". ^{[ 124 ]} Durante el mandato de Pappano, sus predecesores Davis y Haitink han regresado como invitados. Haitink dirigió Parsifal , con Tomlinson, Christopher Ventris y Petra Lang en 2007, ^{[ 125 ]} y Davis dirigió cuatro óperas de Mozart entre 2002 y 2011, Ariadne auf Naxos de Richard Strauss en 2007 y Hansel y Gretel de Humperdinck en 2008. ^{[ 126 ]} En 2007, Sir Simon Rattle dirigió una nueva producción de Pelléas et Mélisande de Debussy protagonizada por Simon Keenlyside , Angelika Kirchschlager y Gerald Finley . ^{[ 127 ]}

La compañía visitó Japón en 2010, presentando una nueva producción de Manon y la producción de La traviata de Eyre . Mientras la compañía principal estaba en el extranjero, una compañía más pequeña permaneció en Londres, presentando Niobe , Così fan tutte y Don Pasquale en Covent Garden. ^{[ 128 ]}

En 2010, la Royal Opera House recibió una subvención gubernamental de poco más de 27 millones de libras esterlinas, ^{[ 129 ]} en comparación con una subvención de 15 millones de libras esterlinas en 1998. ^{[ 130 ]} Esta suma se dividió entre las compañías de ópera y ballet y el costo de funcionamiento del edificio. ^{[ 130 ]} En comparación con las óperas de Europa continental, la subvención pública de Covent Garden se ha mantenido baja como porcentaje de sus ingresos: típicamente el 43 %, en comparación con el 60 % de su homóloga en Múnich. ^{[ 131 ]}

En la última parte de la década de 2000, la Royal Opera ofreció un promedio de 150 funciones cada temporada, que duró de septiembre a julio, de unas 20 óperas, casi la mitad de las cuales fueron nuevas producciones. ^{[ 132 ]} Las producciones de la temporada 2011-12 incluyeron una nueva ópera ( Miss Fortune ) de Judith Weir , ^{[ 133 ]} y las primeras representaciones de Los troyanos en Covent Garden desde 1990, dirigida por Pappano y protagonizada por Bryan Hymel , Eva-Maria Westbroek y Anna Caterina Antonacci . ^{[ 134 ]} Desde el comienzo de la temporada 2011-12, Kasper Holten se convirtió en Director de la Royal Opera, ^{[ 135 ]} acompañado por John Fulljames como Director Asociado de Ópera. ^{[ 136 ]} Al final de la temporada 2011-12, ROH2 , la rama contemporánea de la Royal Opera House, cerró. ^{[ 137 ]} La responsabilidad de la programación contemporánea se dividió entre los programas de estudio de la Royal Opera y el Royal Ballet. ^{[ 138 ]}

Desde el inicio de la temporada 2012-13, la Royal Opera ha seguido presentando alrededor de 20 producciones y alrededor de siete nuevas producciones cada temporada. La temporada 2012-13 se inauguró con una reposición de Der Ring des Nibelungen , dirigida por Keith Warner ; las nuevas producciones de esa temporada incluyeron Robert le diable , dirigida por Laurent Pelly , ^{[ 139 ]} Eugene Onegin , dirigida por Holten, ^{[ 140 ]} La donna del lago , dirigida por Fulljames, ^{[ 141 ]} y el estreno en el Reino Unido de Written on Skin , compuesta por George Benjamin y dirigida por Katie Mitchell . ^{[ 142 ]} Las producciones del Studio Programme incluyeron el estreno mundial de The Firework-Maker's Daughter de David Bruce (inspirada en la novela homónima de Philip Pullman ), dirigida por Fulljames, ^{[ 143 ]} y el estreno en el escenario del Reino Unido de The Importance of Being Earnest de Gerald Barry , dirigida por Ramin Gray . ^{[ 144 ]}

Las nuevas producciones de la temporada 2013-14 incluyeron Les vêpres siciliennes , dirigida por Stefan Herheim , ^{[ 145 ]} Parsifal , dirigida por Stephen Langridge , ^{[ 146 ]} Don Giovanni , dirigida por Holten, ^{[ 147 ]} Die Frau ohne Schatten , dirigida por Claus Guth , ^{[ 148 ]} y Manon Lescaut , dirigida por Jonathan Kent , ^{[ 149 ]} y en el Programa de Estudio el estreno mundial de Through His Teeth de Luke Bedford , ^{[ 150 ]} y el estreno en Londres de Quartett de Luca Francesconi (dirigida por Fulljames). ^{[ 151 ]} Esta temporada también vio la primera producción de una colaboración de tres años entre la Royal Opera y la Welsh National Opera, poniendo en escena Moses und Aron en 2014, Peter Pan de Richard Ayre en 2015 y un nuevo encargo en 2016 para celebrar el 70 aniversario de la WNO. ^{[ 152 ]} Otros eventos de esta temporada incluyeron la primera colaboración de la Royal Opera con el Shakespeare's Globe , Holten dirigiendo L'Ormindo en el recién inaugurado Sam Wanamaker Playhouse. ^{[ 153 ]} En The Guardian , Tim Ashley escribió: "Sería difícil imaginar una velada más exquisita"; Dominic Dromgoole , director del teatro, expresó la esperanza de que la asociación con la Royal Opera se convirtiera en un evento anual. ^{[ 154 ]} La producción se reestrenó en febrero de 2015. ^{[ 155 ]}

En marzo de 2021, la ROH anunció simultáneamente la última extensión del contrato de Pappano como su director musical hasta la temporada 2023-2024, y la conclusión programada del mandato de Pappano como director musical de la ROH al final de la temporada 2023-2024. ^{[ 156 ]}

Jakub Hrůša dirigió por primera vez como invitado en la ROH en febrero de 2018, en una producción de Carmen . ^{[ 157 ]} Regresó a la ROH en abril de 2022 para dirigir una producción de Lohengrin . ^{[ 158 ]} En octubre de 2022, la ROH anunció el nombramiento de Hrůša como su próximo director musical, efectivo a partir de septiembre de 2025. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Asumió el título de director musical designado con efecto inmediato. Hrůša y Pappano tienen previsto compartir responsabilidades en la temporada de transición 2024-2025. ^{[ 161 ]}

De julio a agosto de 2024, se interpretó Symphonic Horizons del profesor Brian Cox en la ROH. ^{[ 162 ]}

El 11 de febrero de 2025, la ROH estrenó " Festen ", una nueva ópera compuesta por Mark-Anthony Turnage con libreto de Lee Hall , nominada a Mejor Nueva Producción de Ópera en los Premios Laurence Olivier . ^{[ 163 ]}

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