Robert Wickens

Wickens inició su carrera en el karting en 2001 con victorias en el Junior Heavy Marigold Fall Classic y el Junior Lite Iron Man Enduro. Fue tres veces campeón del Sunoco Ron Fellows Karting Championship en 2002, 2003 y 2005 en diversas categorías. También ganó carreras en el ASN Canadian National Formula Junior, el SKUSA ProMoto Tour, el BeaveRun, PA, el 80cc Junior OKRA Grand National y el Junior Heavy Mosport Grand Prix.

En 2005, a los dieciséis años, Wickens comenzó su carrera en las carreras de monoplazas . Gracias a una beca juvenil de BMW, participó en la Fórmula BMW USA con el equipo Apex Racing USA. Consiguió cinco podios, incluyendo dos victorias, que le valieron el tercer puesto y el título de mejor novato. También compitió en la Final Mundial de la Fórmula BMW, donde finalizó sexto.

Wickens permaneció en la serie en 2006 para el mismo equipo, pero después de algunas carreras cambió a la EuroInternational , porque se convirtió en piloto del Red Bull Junior Team . ^{[ 6 ]} El canadiense acumuló tres victorias, siete podios y ganó el campeonato. Además de repetir aparición en la Formula BMW World Final, Wickens fue piloto invitado en la ronda de la Formula BMW ADAC de Nürburgring , que fue una carrera de apoyo para el Gran Premio Europeo de Fórmula Uno . Después de tres meses apareció nuevamente en Nürburg para competir en la Eurocup Formula Renault 2.0 para Motopark Academy .

En 2007 , Wickens pasó a la Champ Car Atlantic con Red Bull/Team Forsythe . Consiguió una victoria y otros tres podios, y terminó tercero en la clasificación general, por detrás de Raphael Matos y Franck Perera .

Después de cuatro carreras al final de la temporada 2007 , ^{[ 7 ]} Wickens pasó a la Fórmula Renault 3.5 Series para la temporada 2008 , con Carlin Motorsport . ^{[ 8 ]} Consiguió una victoria en Silverstone ^{[ 9 ]} y terminó la temporada en el duodécimo lugar con 55 puntos.

Además de su participación en la Fórmula Renault 3.5 Series, en 2008 Wickens compitió en la Fórmula 3 Euro Series con Signature-Plus , perdiéndose las rondas de Hockenheim , Mugello y Brands Hatch . Sus mejores resultados llegaron en las segundas carreras, pasadas por agua, en Norisring y Bugatti Circuit , donde se alzó con la victoria. En ambas ocasiones, debido a la insuficiente distancia recorrida, se le otorgaron la mitad de los puntos. Continuó su participación en 2009 , pero cambió a Kolles & Heinz Union y solo compitió en las rondas de Hockenheim y Dijon , sin conseguir sumar ningún punto.

Wickens fue el único piloto norteamericano en el renovado Campeonato de Fórmula Dos de la FIA para la temporada 2009 , conduciendo el auto número 12. ^{[ 10 ]} Wickens dominó la carrera inaugural de la serie, liderando cada vuelta desde la pole position para convertirse en el primer piloto desde Philippe Streiff en septiembre de 1984 en ganar una carrera internacional de Fórmula Dos. Repitió eso en la segunda carrera, para liderar el campeonato. Sin embargo, esas fueron sus únicas dos victorias de la temporada, ya que tuvo problemas de confiabilidad más adelante en la temporada. A pesar de cinco abandonos, Wickens terminó como subcampeón en el campeonato, aunque 51 puntos por detrás del campeón indiscutible Andy Soucek .

En noviembre de 2009, Wickens reveló que había mantenido conversaciones "extraoficiales" con varios equipos de Fórmula 1 , y creía que sus posibilidades de conducir en la Fórmula 1 aumentaban por el hecho de que era el único piloto norteamericano novato potencial que actualmente poseía una superlicencia válida de la FIA . ^{[ 11 ]}

En 2010, Wickens corrió en la GP3 Series con Status Grand Prix . ^{[ 12 ]} Después de obtener el tercer lugar en la clasificación de Barcelona , ^{​​[ 13 ]} una buena salida y el abandono de Nigel Melker en la primera vuelta lo elevaron al segundo lugar en la primera carrera. ^{[ 14 ]} En la segunda carrera, partió desde el séptimo lugar y logró llegar al cuarto, lo que le permitió liderar la clasificación de pilotos. ^{[ 15 ]}

Wickens se coronó campeón de la serie en 2011, tras imponerse a su compañero de equipo Jean-Éric Vergne en la carrera final.

En junio de 2011, Wickens fue contratado por Virgin Racing como su piloto reserva oficial. ^{[ 16 ]} Debutó con el equipo en septiembre, realizando pruebas en línea recta en Variano, completando más de 200  km en el MVR-02 . ^{[ 17 ]} En el Gran Premio de Abu Dabi de 2011 , Wickens completó la primera sesión de entrenamientos libres del fin de semana. ^{[ 18 ]} Tras la conclusión de la temporada, permaneció en el circuito para las pruebas de jóvenes pilotos, compitiendo tanto para Marussia Virgin Racing como para el equipo Lotus Renault GP . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 3 de abril de 2012, Mercedes anunció el resurgimiento del Mercedes-Benz Junior Team, que ha guiado a varios pilotos destacados en sus carreras, como Heinz-Harald Frentzen , Karl Wendlinger y Michael Schumacher . Con ese anuncio llegó la noticia de que Wickens, junto con el campeón de la Fórmula 3 Euro Series, Roberto Merhi, y el piloto de segundo año del DTM, Christian Vietoris , se unirían al nuevo Junior Team y que los tres pilotarían para el Junior Team en la temporada 2012 del DTM . Además, el siete veces campeón del mundo de F1, Michael Schumacher, participó con los tres pilotos como mentor. La entrada de Wickens al DTM significó que sería uno de los dos canadienses en la parrilla de pilotos, junto con Bruno Spengler . ^{[ 21 ]}

En junio de 2017, Wickens se unió a Schmidt Peterson Motorsports para el Gran Premio Kohler de la IndyCar Series en Road America . Condujo el auto número 7 durante los entrenamientos en lugar de Mikhail Aleshin , quien había competido en las 24 Horas de Le Mans una semana antes y no pudo regresar a Estados Unidos a tiempo para el inicio del fin de semana del Gran Premio debido a problemas con su visa de inmigración. ^{[ 22 ]}

En octubre de 2017 se anunció que Wickens se uniría al equipo a tiempo completo para la temporada 2018. ^{[ 3 ]}

Wickens logró la pole position en su sesión de clasificación de debut el 10 de marzo de 2018, para el Gran Premio Firestone de San Petersburgo de 2018. [ ^{23 ] Después} de que Wickens liderara la carrera durante casi toda la vuelta, Alexander Rossi intentó tomar la delantera y se produjo un incidente en la carrera, lo que hizo que Wickens perdiera el liderato y que Sébastien Bourdais ganara la carrera. ^{[ 24 ]}

En mayo de 2018, Wickens fue galardonado con el premio al Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis tras liderar dos vueltas y terminar noveno durante la carrera. ^{[ 25 ]}

Wickens terminó quinto en la carrera Iowa Corn 300 del 11 de julio de 2018 en Iowa Speedway , su quinto resultado entre los cinco primeros de la temporada hasta la fecha, ^{[ 26 ]} y terminó la carrera Honda Indy Toronto de 85 vueltas el 15 de julio de 2018, en tercer lugar. ^{[ 27 ]} Más tarde ese mes, Wickens volvió a terminar segundo en Mid-Ohio, pero esta vez solo detrás de Rossi. Wickens había subido al sexto lugar en la clasificación.

Wickens se estrelló violentamente durante la ABC Supply 500 de 2018 en Pocono Raceway el 19 de agosto de 2018. ^{[ 28 ]} Después de una reanudación en la vuelta 7, Wickens se colocó lado a lado con Ryan Hunter-Reay en la recta trasera hacia la curva 2. Ninguno de los pilotos retrocedió y tocaron las ruedas, haciendo que Hunter-Reay girara por delante del auto de Wickens, lo que como resultado lanzó el auto de Wickens por encima de la parte delantera de la máquina Andretti Autosport de Hunter-Reay y contra la valla de seguridad. El auto de Wickens se partió al impactar contra la valla de seguridad, arrancando los cuatro neumáticos y la mayor parte de la carrocería del auto de su chasis, aunque la célula de seguridad de los pilotos permaneció intacta. La cabina se desprendió de la parte superior de la barrera SAFER y aterrizó de nuevo en la pista, deslizándose hasta detenerse en la recta justo después de la curva 2. El choque provocó una colisión múltiple que eliminó a Hunter-Reay, al compañero de equipo de Wickens, James Hinchcliffe , a Takuma Sato y a Pietro Fittipaldi . ^{[ 29 ]} Todos fueron examinados por el personal médico presente y no requirieron tratamiento inmediato. ^{[ 30 ]}

La carrera fue interrumpida con bandera roja mientras Wickens era rescatado del auto, y los oficiales de Indycar declararon que estaba "consciente y alerta", antes de ser trasladado al hospital en helicóptero. Informes posteriores indicaron que Wickens fue ingresado en el Lehigh Valley Hospital–Cedar Crest con fracturas en las piernas, la columna y el antebrazo derecho, además de una contusión pulmonar. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Después de una resonancia magnética , Wickens se sometió a una cirugía de columna para reparar una fractura de columna torácica el 20 de agosto; se insertaron varillas y tornillos de titanio en su columna. Se realizaron más cirugías para tratar fracturas en su brazo y piernas. ^{[ 33 ]} El 31 de agosto, Wickens fue trasladado al Indiana University Health Methodist Hospital para una cirugía adicional en sus piernas. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El 7 de septiembre de 2018, la familia Wickens anunció el alcance total de las lesiones de Robert: una fractura de columna torácica, una fractura de cuello, fracturas de tibia y peroné en ambas piernas, fracturas en ambas manos, una fractura de antebrazo derecho, una fractura de codo, cuatro costillas fracturadas, una contusión pulmonar y una lesión medular indeterminada. ^{[ 36 ]} Mientras se encontraba en un centro de rehabilitación en Colorado, Wickens reveló a finales de octubre que era parapléjico como resultado del accidente. ^{[ 37 ]}

Varios factores ayudaron a Wickens a sobrevivir: se agachó para que su cabeza no golpeara ningún objeto sólido, la cabina no impactó contra el poste de acero y las fuerzas del impacto se disiparon en la destrucción del coche, salvando a Wickens. ^{[ 35 ] [ 38 ]}

El coche de Wickens fue retirado de la Bommarito Automotive Group 500 , mientras que su compañero de equipo, James Hinchcliffe, también involucrado en el accidente, fue autorizado a competir. ^{[ 39 ]} El coche número 6 sí regresó a la pista en Portland con Carlos Muñoz al volante. En un comunicado de prensa del 6 de septiembre, los propietarios Sam Schmidt y Ric Peterson dijeron: "el 6 es suyo cuando regrese". El segundo coche fue renumerado a 7 para la temporada 2019, donde Marcus Ericsson condujo el coche. A pesar de este comunicado de prensa, el coche número 6 hizo un breve regreso durante la temporada 2022, cuando fue conducido por Juan Pablo Montoya en Indianápolis antes de regresar por completo al deporte a partir de 2023.

A pesar de haberse perdido las últimas tres carreras de la temporada 2018, Wickens ya había acumulado suficientes puntos para ganar el premio al Novato del Año de IndyCar 2018. ^{[ 40 ]}

El 21 de noviembre de 2018, Wickens publicó un video en el que caminaba unos pasos con ayuda de una máquina durante su rehabilitación, mostrando el movimiento de sus piernas. ^{[ 41 ]}

El 30 de enero de 2019, Wickens publicó otro vídeo en el que se le veía montando en una bicicleta estática él solo y sin ayuda. ^{[ 42 ]}

El 8 de julio de 2019, Wickens anunció que conduciría la vuelta de exhibición para el Honda Indy Toronto , utilizando controles manuales. ^{[ 43 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , Wickens compitió en el INDYCAR iRacing Challenge , con un mejor resultado de 5.º en Motegi. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} También condujo en las 24 Horas de Le Mans Virtuales de 2020 con Mahle Racing junto al piloto de DTM Ferdinand Zvonimir von Habsburg y los pilotos de simulación Jimmy Broadbent y Kevin Rotting en la Clase GTE con el Aston Martin Vantage GTE . Terminaron 16.º en la clase GTE y 45.º en la clasificación general. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

El 5 de mayo de 2021, 989 días después del accidente en Pocono, Wickens volvió a pilotar un coche de carreras, probando el Hyundai Veloster N TCR n.º 54 con Bryan Herta Autosport en el circuito Mid-Ohio Sports Car Course. Equipado con controles manuales, que normalmente utiliza el piloto paralizado del equipo, Michael Johnson, Wickens no tardó en adaptarse a la configuración y alcanzó el ritmo en pocas vueltas, demostrando su velocidad y su capacidad para volver a competir.

El 14 de enero de 2022, se anunció que Wickens competiría en el Michelin Pilot Challenge 2022 con Bryan Herta Autosport . Este fue el primer regreso de Wickens a las carreras desde su accidente en Pocono. ^{[ 50 ]} En su primera carrera en Daytona, Wickens y su copiloto Mark Wilkins lograron un podio con un tercer puesto. El 25 de junio de 2022, Wickens y Wilkins ganaron la clase TCR de la carrera del Michelin Pilot Challenge en Watkins Glen International , la primera victoria de Wickens desde 2017. Luego, siguió con una victoria en Canadian Tire Motorsport Park en la siguiente carrera. Al final de la temporada, Wickens terminó en sexto lugar en el campeonato de pilotos de Touring Car (TCR).

Wickens permaneció en el equipo para 2023, formando pareja con Harry Gottsacker . Una temporada consistente con varios podios les permitió alzarse con el campeonato TCR en la última carrera en Road Atlanta .

Durante la primera carrera de la Nürburgring Langstrecken-Serie 2024 en el Nordschleife , Wickens se vio involucrado en un accidente al volante de un Hyundai Elantra N, aproximadamente a la mitad de la prueba de 4 horas en la sección Döttinger Höhe del circuito. El accidente requirió su traslado inmediato a un hospital cercano. Su equipo, Bryan Herta Autosport, emitió un comunicado confirmando que Wickens estaba consciente y que pasaría la noche en observación preventiva. ^{[ 51 ]}

^† Como Wickens era piloto invitado, no podía sumar puntos. ^* Temporada aún en curso.

( Clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta rápida)

( llave )

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^† El conductor se retiró, pero fue clasificado ya que completó el 75% de la distancia de la carrera del ganador.

( Clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta rápida)

^* La temporada aún está en curso.