Imperio ruso

Los cimientos del Imperio ruso se sentaron durante las reformas de Pedro  I , que alteraron la estructura política y social de Rusia, ^{[ 18 ]} y como resultado de la Gran Guerra del Norte que fortaleció la posición de Rusia en el mundo. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Pedro  I ( r. 1682–1725 ), desempeñó un papel importante en la introducción del sistema estatal europeo en Rusia. Si bien las vastas tierras de Rusia tenían una población de 14  millones, los rendimientos de grano estaban por debajo de los de Occidente. ^{[ 21 ]} Casi toda la población se dedicaba a la agricultura, y solo un pequeño porcentaje vivía en ciudades. La clase de los kholops , cuyo estatus era cercano al de los esclavos , siguió siendo una institución importante en Rusia hasta 1723, cuando Pedro convirtió a los kholops domésticos en siervos domésticos , contabilizándolos así para el impuesto per cápita. Los campesinos kholop fueron convertidos en siervos en 1679. Estuvieron vinculados a la tierra, en un sentido feudal, hasta finales del siglo XIX.

Los primeros esfuerzos militares de Pedro se dirigieron contra el Imperio Otomano . Su atención se dirigió entonces al norte; Rusia carecía de un puerto seguro en el norte, excepto en Arkhangelsk , en el Mar Blanco , donde el puerto permanecía congelado durante nueve meses al año. El acceso al Mar Báltico estaba bloqueado por Suecia, cuyo territorio lo rodeaba por tres lados. Las ambiciones de Pedro de tener una "ventana al mar" lo llevaron, en 1699, a formar una alianza secreta con Sajonia , la Mancomunidad Polaco-Lituana y Dinamarca-Noruega contra Suecia ; llevaron a cabo la Gran Guerra del Norte , que terminó en 1721 cuando una Suecia exhausta pidió la paz con Rusia. El 2 de noviembre [ 22 de octubre según el calendario antiguo ] de 1721 , día del anuncio del Tratado de Nystad , el Senado y el Sínodo gobernantes investieron al zar con los títulos de Pedro el Grande, ^{[ 22 ]} Pater Patriae (padre de la patria), ^{[ g ]} e Imperator de toda Rusia . ^{[ h ] [ 23 ] [ 24 ]} La adopción del título de imperator por Pedro I se considera el comienzo de la Rusia "imperial". ^{[ i ] [ 27 ]}   

Como resultado de la guerra con Suecia, Pedro el Grande adquirió cuatro provincias situadas al sur y al este del golfo de Finlandia , asegurándose así el acceso al mar. Allí construyó la nueva capital de Rusia, San Petersburgo , a orillas del río Neva , en 1703, para reemplazar a Moscú, que durante mucho tiempo había sido el centro cultural de Rusia. Este traslado reflejaba su intención de incorporar elementos europeos a su imperio. Muchos de los edificios gubernamentales y otros edificios importantes fueron diseñados bajo la influencia italianizante .

Pedro reorganizó su gobierno basándose en los modelos políticos más recientes, transformando Rusia en un estado absolutista . El Reglamento Militar reconoció la naturaleza autocrática del régimen. ^{[ 28 ]} Pedro reemplazó la antigua Duma Boyarda (consejo de nobles) con un Senado de nueve miembros , en efecto un consejo supremo de Estado. Se perdieron los vestigios de la independencia de los boyardos . El campo se dividió en nuevas provincias y distritos . Pedro informó al Senado que su misión era recaudar impuestos, y los ingresos fiscales se triplicaron durante su reinado. Pedro continuó e intensificó el requisito de servicio estatal de todos los nobles, establecido por sus predecesores en la Tabla de Rangos , y equiparó la votchina con un estamento . Pedro construyó la flota moderna de Rusia , junto con un ejército reformado al estilo europeo e instituciones educativas (la Academia de Ciencias de San Petersburgo ). Se adoptó la escritura civil durante el reinado de Pedro I, y se publicó el primer periódico ruso, Vedomosti . Pedro I impulsó la ciencia, en particular la geografía y la geología , el comercio y la industria, ^{[ 29 ]} incluyendo la construcción naval, así como el crecimiento del sistema educativo. Uno de cada diez rusos recibió educación durante su reinado, cuando había 15 millones de rusos. ^{[ 30 ]}

Como parte de la reorganización de Pedro, este promulgó una reforma eclesiástica . La Iglesia Ortodoxa Rusa se incorporó parcialmente a la estructura administrativa del país, convirtiéndose de hecho en un instrumento del Estado. Pedro abolió el patriarcado y lo sustituyó por un órgano colectivo, el Santísimo Sínodo , dirigido por un funcionario del gobierno . ^{[ 31 ]}

El concepto de la trinidad del pueblo ruso, compuesta por los grandes rusos , los pequeños rusos y los rusos blancos , fue introducido bajo el reinado de Pedro I y se asoció con el nombre del archimandrita Zacarías Kopystensky (1621), archimandrita del Monasterio de las Cuevas de Kiev , y se desarrolló en los escritos de un colaborador  de Pedro I, el arzobispo profesor Teófano Prokopovich . Entre los colaboradores de Pedro I se encuentran Alexander Menshikov , Jacob Bruce , Mijaíl Golitsyn y Anikita Repnin . Durante el reinado de Pedro I, el trabajo de los siervos desempeñó un papel importante en el crecimiento de la industria, reforzando las estructuras socioeconómicas tradicionales. El comercio internacional aumentó como resultado de las reformas industriales de Pedro I. Sin embargo, las importaciones superaron a las exportaciones, fortaleciendo el papel de los extranjeros en el comercio ruso, en particular los británicos . ^{[ 32 ]}

En 1722, Pedro dirigió sus aspiraciones hacia el aumento de la influencia rusa en el Cáucaso y el mar Caspio a expensas de los debilitados persas safávidas . Estableció Astracán como base de operaciones militares contra Persia y libró la primera guerra a gran escala contra ellos en 1722-1723 . ^{[ 33 ]} Pedro el Grande anexó temporalmente zonas de Irán a Rusia, que tras su muerte fueron devueltas mediante el Tratado de Resht de 1732 y el Tratado de Ganja de 1735 como acuerdo para oponerse a los otomanos. ^{[ 34 ]}

Pedro murió en 1725, dejando una sucesión incierta. Tras un breve reinado de su viuda, Catalina I , la corona pasó a la emperatriz Ana . Ella ralentizó las reformas y lideró una guerra exitosa contra el Imperio Otomano . Esto resultó en un debilitamiento significativo del Kanato de Crimea , vasallo otomano y adversario ruso de larga data. El siguiente emperador, el infante Iván VI, fue depuesto y asesinado. El descontento por la posición dominante de los alemanes bálticos en la política rusa llevó a que la hija de Pedro I, Isabel, fuera colocada en el trono ruso. Isabel apoyó las artes, la arquitectura y las ciencias (por ejemplo, la fundación de la Universidad de Moscú ). Pero no llevó a cabo reformas estructurales significativas. Su reinado, que duró casi 20 años, también es conocido por la participación de Rusia en la Guerra de los Siete Años , donde tuvo éxito militar, pero obtuvo pocos beneficios políticos. ^{[ 35 ]}

Catalina la Grande fue una princesa alemana que se casó con Pedro III , el heredero alemán al trono ruso. Tras la muerte de la emperatriz Isabel, Catalina ascendió al poder después de dar un golpe de Estado contra su impopular esposo. Contribuyó al resurgimiento de la nobleza rusa que comenzó tras la muerte de Pedro el Grande, aboliendo el servicio estatal y otorgándoles el control de la mayoría de las funciones estatales en las provincias. También abolió el impuesto sobre la barba instituido por Pedro el Grande. ^{[ 36 ]}

Catalina extendió el control político ruso sobre los territorios de la Mancomunidad Polaco-Lituana , apoyando a la Confederación Targowica . Sin embargo, el costo de estas campañas sobrecargó aún más el ya opresivo sistema social, en el que los siervos estaban obligados a trabajar casi todo el tiempo en las tierras de sus amos. En 1773, tras la legalización por parte de Catalina de la venta de siervos por separado de las tierras, tuvo lugar una importante revuelta campesina. Inspirados por un cosaco llamado Yemelyan Pugachev y proclamando "¡Ahorquen a todos los terratenientes!", los rebeldes amenazaron con tomar Moscú antes de ser reprimidos sin piedad. En lugar de imponer el castigo tradicional del descuartizamiento, Catalina dio instrucciones secretas para que los verdugos ejecutaran las sentencias de muerte con rapidez y con el mínimo sufrimiento, como parte de su esfuerzo por introducir la compasión en la ley. ^{[ 37 ]}

Ella impulsó estos esfuerzos ordenando el juicio público de Darya Nikolayevna Saltykova , una noble de alto rango, acusada de torturar y asesinar siervos. Si bien estos gestos le granjearon a Catalina mucha atención positiva en Europa durante la Ilustración , el espectro de la revolución y el desorden continuó persiguiéndola a ella y a sus sucesores. De hecho, su hijo Pablo promulgó una serie de decretos cada vez más erráticos durante su breve reinado, dirigidos directamente contra la difusión de la cultura francesa en respuesta a la revolución .

Para asegurar el apoyo continuo de la nobleza, esencial para su reinado, Catalina se vio obligada a fortalecer su autoridad y poder a expensas de los siervos y otras clases bajas. Sin embargo, Catalina comprendió que la servidumbre debía terminar, llegando incluso a afirmar en su Nakaz ("Instrucción") que los siervos eran "tan buenos como nosotros", un comentario que la nobleza recibió con disgusto. Catalina expandió las fronteras meridionales y occidentales de Rusia, librando una guerra exitosa contra el Imperio Otomano por territorios cercanos al Mar Negro e incorporando territorios de la Mancomunidad Polaco-Lituana durante las Particiones de Polonia , junto con Austria y Prusia . Como parte del Tratado de Georgievsk , firmado con el Reino Georgiano de Kartli-Kakheti , y en función de sus propias aspiraciones políticas, Catalina emprendió una nueva guerra contra Persia en 1796 tras la invasión persa del este de Georgia . Tras la victoria, estableció el dominio ruso sobre el territorio y expulsó las guarniciones persas recién establecidas en el Cáucaso.

La política expansionista de Catalina hizo que Rusia se convirtiera en una gran potencia europea, ^{[ 38 ]} al igual que la Ilustración y la Edad de Oro rusas. Pero tras la muerte de Catalina en 1796, la sucedió su hijo, Pablo . Él llevó a Rusia a una importante guerra de coalición contra la recién revolucionaria República Francesa en 1798. El comandante ruso, el mariscal de campo Suvorov, dirigió la expedición italiana y suiza , e infligió una serie de derrotas a los franceses; en particular, la batalla de Trebbia en 1799.

Presupuesto estatal

Rusia se encontraba en un estado continuo de crisis financiera. Si bien los ingresos aumentaron de 9  millones de rublos en 1724 a 40  millones en 1794, los gastos crecieron aún más rápidamente, alcanzando los 49  millones en 1794. El presupuesto destinaba el 46  % al ejército, el 20  % a las actividades económicas del gobierno, el 12  % a la administración y el 9% a la Corte Imperial en San Petersburgo. El déficit requirió préstamos, principalmente de banqueros en Ámsterdam ; el 5% del presupuesto se destinó al pago de la deuda. Se emitió papel moneda para financiar guerras costosas, lo que provocó inflación. Como resultado de su gasto, Rusia desarrolló un ejército numeroso y bien equipado, una burocracia muy grande y compleja, y una corte que rivalizaba con las de Versalles y Londres. Sin embargo, el gobierno vivía muy por encima de sus posibilidades, y la Rusia del siglo XVIII se volvió "pobre y atrasada" después de mediados de siglo ^{[ 40 ]} y siguió siendo "un país predominantemente agrícola y analfabeto". ^{[ 41 ]}

Gran parte de la expansión de Rusia ocurrió en el siglo XVII, culminando en la primera colonización rusa del Pacífico , la guerra ruso-polaca (1654-1667) que llevó a la incorporación de la Ucrania de la margen izquierda y la conquista rusa de Siberia . Polonia fue repartida por sus rivales entre 1772 y 1815, y la mayor parte de su territorio y población quedaron bajo dominio ruso. La mayor parte del crecimiento del imperio en el siglo XIX provino de la adquisición de territorio en Asia central y oriental al sur de Siberia. ^{[ 42 ]} Para 1795, después de las Particiones de Polonia , Rusia se convirtió en el estado más poblado de Europa, por delante de Francia .

En 1801, más de cuatro años después de que Pablo se convirtiera en emperador de Rusia, fue asesinado en el Castillo de San Miguel en un golpe de estado. A Pablo le sucedió su hijo Alejandro , de 23 años . Rusia estaba en guerra con la República Francesa bajo el liderazgo del Primer Cónsul Napoleón Bonaparte, nacido en Córcega . Después de convertirse en emperador , Napoleón derrotó a Rusia en Austerlitz en 1805, y en Eylau y Friedland en 1807. Después de que Alejandro fue derrotado en Friedland, accedió a negociar y pidió la paz con Francia; los Tratados de Tilsit llevaron a la alianza franco-rusa contra la Coalición y se unió al Sistema Continental . ^{[ 44 ]} Para 1812, Rusia había ocupado muchos territorios en Europa del Este, controlando parte de la Galitzia Oriental de Austria y Besarabia del Imperio Otomano ; ^{[ 45 ]} del norte de Europa, había obtenido Finlandia de la guerra contra una Suecia debilitada ; también obtuvo algunos territorios en el Cáucaso.

Tras una disputa con el emperador Alejandro I, en 1812, Napoleón lanzó una invasión de Rusia . Fue catastrófica para Francia, cuyo ejército fue diezmado durante el invierno ruso . Aunque la Grande Armée de Napoleón llegó a Moscú, la estrategia rusa de tierra arrasada impidió que los invasores se abastecieran del país. En el crudo y duro invierno, miles de soldados franceses fueron emboscados y asesinados por guerrilleros campesinos . [ ^{46 ] Las} tropas rusas persiguieron entonces a las tropas de Napoleón hasta las puertas de París, presidiendo el rediseño del mapa de Europa en el Congreso de Viena (1815), que finalmente convirtió a Alejandro en monarca de la Polonia del Congreso . ^{[ 47 ]} Se proclamó la « Santa Alianza », que unía a las grandes potencias monárquicas de Austria, Prusia y Rusia.

Aunque el Imperio ruso desempeñó un papel político destacado en el siglo siguiente, gracias a su papel en la derrota de la Francia napoleónica, el mantenimiento de la servidumbre impidió un progreso económico significativo. A medida que el crecimiento económico de Europa occidental se aceleraba durante la Revolución Industrial , Rusia comenzó a quedarse cada vez más rezagada, lo que generó nuevas debilidades para el imperio que aspiraba a ser una gran potencia. El estatus de Rusia como gran potencia ocultaba la ineficiencia de su gobierno, el aislamiento de su pueblo y su atraso económico y social. Tras la derrota de Napoleón, Alejandro I estaba dispuesto a debatir reformas constitucionales, pero aunque se introdujeron algunas , no se intentó ningún cambio importante. ^{[ 48 ]}

El liberal Alejandro I fue sucedido por su hermano menor, Nicolás I (1825-1855), quien al inicio de su reinado se enfrentó a una revuelta. El trasfondo de esta rebelión se encontraba en las Guerras Napoleónicas , cuando varios oficiales rusos bien educados viajaron por Europa en el transcurso de campañas militares, donde su contacto con el liberalismo de Europa Occidental los impulsó a buscar un cambio a su regreso a la Rusia autocrática . El resultado fue la revuelta decembrista (diciembre de 1825), obra de un pequeño círculo de nobles y oficiales del ejército liberales que querían instalar al hermano de Nicolás, Constantino, como monarca constitucional. La revuelta fue fácilmente sofocada, pero provocó que Nicolás se apartara del programa de modernización iniciado por Pedro el Grande y defendiera la doctrina de la Ortodoxia, la Autocracia y la Nacionalidad . ^{[ 49 ]}

Para reprimir nuevas revueltas, se intensificó la censura, incluyendo la vigilancia constante de escuelas y universidades. Los libros de texto estaban estrictamente regulados por el gobierno. Se infiltraron espías policiales por doquier. Bajo el reinado de Nicolás I, los aspirantes a revolucionarios fueron enviados a Siberia, y cientos de miles fueron enviados a los campos de katorga . ^{[ 50 ]} La represalia por la revuelta convirtió al «14 de diciembre» en un día recordado durante mucho tiempo por los movimientos revolucionarios posteriores.

La cuestión del rumbo de Rusia había cobrado relevancia desde el programa de modernización de Pedro el Grande. Algunos favorecían imitar a Europa Occidental, mientras que otros se oponían y abogaban por un retorno a las tradiciones del pasado. Este último camino era defendido por los eslavófilos , quienes despreciaban al Occidente "decadente". Los eslavófilos se oponían a la burocracia y preferían el colectivismo de la obshchina o mir rusa medieval al individualismo occidental. ^{[ 51 ]} Doctrinas sociales más extremas fueron elaboradas por radicales rusos de izquierda, como Alexander Herzen , Mikhail Bakunin y Peter Kropotkin .

Política exterior (1800–1864)

Después de que los ejércitos rusos liberaran el Reino de Georgia Oriental (aliado desde el Tratado de Georgievsk de 1783 ) de la ocupación de la dinastía Qajar en 1802, durante la Guerra Ruso-Persa (1804-1813) , se enfrentaron a Persia por el control y la consolidación de Georgia, y también se involucraron en la Guerra del Cáucaso contra el Imamato del Cáucaso . Al concluir la guerra, Persia cedió irrevocablemente a Rusia lo que hoy es Daguestán , Georgia oriental y la mayor parte de Azerbaiyán , según el Tratado de Gulistán . ^{[ 52 ]} Rusia intentó expandirse hacia el suroeste, a expensas del Imperio Otomano, utilizando la Georgia recientemente adquirida como base para su frente del Cáucaso y Anatolia. Los últimos años de la década de 1820 fueron años de éxito militar. A pesar de perder casi todos los territorios recientemente consolidados en el primer año de la guerra ruso-persa de 1826-1828 , Rusia logró poner fin a la guerra de manera favorable con el Tratado de Turkmenchay , que incluyó la adquisición formal de lo que hoy son Armenia , Azerbaiyán y la provincia de Iğdır . ^{[ 53 ]} En la guerra ruso-turca de 1828-1829 , Rusia invadió el noreste de Anatolia y ocupó las estratégicas ciudades otomanas de Karin y Gümüşhane (Argiroupoli) y, haciéndose pasar por protectora de la población ortodoxa griega , recibió un amplio apoyo de los griegos pónticos de la región . Tras una breve ocupación, el ejército imperial ruso se retiró a Georgia. ^{[ 54 ]}

Los emperadores rusos sofocaron dos levantamientos en sus territorios polacos recién adquiridos: el Levantamiento de Noviembre de 1830 y el Levantamiento de Enero de 1863. En 1863, la autocracia rusa había dado a los artesanos y la nobleza polaca motivos para rebelarse, atacando los valores nacionales fundamentales de lengua, religión y cultura. ^{[ 55 ]} Francia , Gran Bretaña y Austria intentaron intervenir en la crisis, pero no lo lograron. La prensa rusa y la propaganda estatal utilizaron el levantamiento polaco para justificar la necesidad de unidad en el imperio. ^{[ 56 ]} La entidad política semiautónoma de Polonia del Congreso perdió posteriormente sus derechos políticos y judiciales distintivos, al imponérsese la rusificación en sus escuelas y tribunales. ^{[ 57 ]} Sin embargo, las políticas de rusificación en Polonia, Finlandia y entre los alemanes de los países bálticos fracasaron en gran medida y solo fortalecieron la oposición política. ^{[ 56 ]}

Vista panorámica de Moscú desde la Torre Spasskaya en 1819 (litografía dibujada a mano).

Entre 1854 y 1855, Rusia combatió contra Gran Bretaña , Francia y el Imperio Otomano en la Guerra de Crimea , que Rusia perdió. La guerra se libró principalmente en la península de Crimea y, en menor medida, en el Báltico durante la Guerra de Åland , relacionada con la anterior . Tras haber desempeñado un papel fundamental en la derrota de Napoleón, Rusia había sido considerada militarmente invencible, pero frente a una coalición de las grandes potencias europeas, los reveses sufridos en tierra y mar dejaron al descubierto la debilidad del régimen del emperador Nicolás I.

Cuando el emperador Alejandro II ascendió al trono en 1855, el deseo de reforma era generalizado. Un creciente movimiento humanitario criticaba la servidumbre por su ineficiencia. En 1859, había más de 23  millones de siervos que vivían en condiciones generalmente precarias. Alejandro II decidió abolir la servidumbre desde arriba, con amplias provisiones para los terratenientes, en lugar de esperar a que fuera abolida desde abajo mediante una revolución. ^{[ 58 ]}

La Reforma de Emancipación de 1861 , que liberó a los siervos, fue el acontecimiento más importante de la historia rusa del siglo XIX y el principio del fin del monopolio del poder de la aristocracia terrateniente. La década de 1860 vio nuevas reformas socioeconómicas para aclarar la posición del gobierno ruso con respecto a los derechos de propiedad. ^{[ 59 ]} La emancipación trajo una oferta de mano de obra gratuita a las ciudades, estimulando la industria, mientras que la clase media creció en número e influencia. Sin embargo, en lugar de recibir sus tierras como un regalo, los campesinos liberados tuvieron que pagar un impuesto especial de por vida al gobierno, que a su vez pagó a los terratenientes un precio generoso por las tierras que habían perdido. En numerosos casos, los campesinos terminaron con porciones relativamente pequeñas de las tierras menos productivas. Toda la propiedad entregada a los campesinos era propiedad colectiva del mir , la comunidad aldeana, que dividía la tierra entre los campesinos y supervisaba las distintas propiedades. Aunque se abolió la servidumbre, su abolición se logró en condiciones desfavorables para los campesinos; por lo tanto, persistieron las tensiones revolucionarias. Los revolucionarios creían que los siervos recién liberados simplemente estaban siendo vendidos como esclavos asalariados al comienzo de la revolución industrial, y que la burguesía urbana había reemplazado de hecho a los terratenientes. ^{[ 60 ]}

Buscando más territorios, Rusia obtuvo Priamurye ( Manchuria Exterior ) de la debilitada China Qing liderada por los manchúes , que había estado ocupada luchando contra la Rebelión Taiping . En 1858, el Tratado de Aigun cedió gran parte de la patria manchú al Imperio ruso, y en 1860, el Tratado de Pekín también cedió el moderno Krai de Primorie , que proporcionó el terreno para el establecimiento del puesto avanzado de la futura Vladivostok . ^{[ 61 ]} Mientras tanto, Rusia bajo Alejandro II decidió vender lo que consideraba la indefendible América rusa a los Estados Unidos por 11 millones de rublos (7,2 millones de dólares) en 1867 al gobierno de Andrew Johnson en la Compra de Alaska . ^{[ 62 ] [ 63 ]} Inicialmente, muchos estadounidenses consideraron este territorio recién adquirido como un páramo inútil y vieron al gobierno despilfarrando dinero, por lo que la transacción a veces se denominó "la locura de Seward" debido al epónimo Secretario de Estado William H. Seward, quien negoció el acuerdo, ^{[ 64 ] [ 65 ]} pero más tarde, se descubrieron grandes cantidades de oro y petróleo. ^{[ 66 ]}

A finales de la década de 1870, Rusia y el Imperio Otomano volvieron a enfrentarse en los Balcanes. Entre 1875 y 1877, la crisis balcánica se intensificó con rebeliones contra el dominio otomano por parte de diversas nacionalidades eslavas, ^{[ 67 ]} que los turcos otomanos habían dominado desde el siglo XV. Esto se consideró un riesgo político en Rusia, que también reprimía a sus musulmanes en Asia Central y el Cáucaso. La opinión nacionalista rusa se convirtió en un factor interno importante, con su apoyo a la liberación de los cristianos balcánicos del dominio otomano y a la independencia de Bulgaria y Serbia . A principios de 1877, Rusia intervino en favor de las fuerzas voluntarias serbias y rusas, ^{[ 68 ]} lo que condujo a la guerra ruso-turca (1877-1878) . ^{[ 69 ]} En el plazo de un año, las tropas rusas se acercaban a Constantinopla y los otomanos se rindieron. Los diplomáticos y generales nacionalistas rusos persuadieron a Alejandro II para que obligara a los otomanos a firmar el Tratado de San Stefano en marzo de 1878, creando una Bulgaria ampliada e independiente que se extendía hasta el suroeste de los Balcanes. ^{[ 68 ]} Cuando Gran Bretaña amenazó con declarar la guerra por los términos del tratado, una Rusia exhausta cedió. En el Congreso de Berlín en julio de 1878, Rusia acordó la creación de una Bulgaria más pequeña y Rumelia Oriental , como estado vasallo y principado autónomo dentro del Imperio Otomano, respectivamente. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Como resultado, los paneslavistas quedaron con un legado de amargura contra Austria-Hungría y Alemania por no haber apoyado a Rusia. La decepción por los resultados de la guerra estimuló las tensiones revolucionarias y ayudó a Serbia, Rumania y Montenegro a obtener la independencia de los otomanos y a fortalecerse frente a ellos. ^{[ 72 ]}

Otro resultado significativo de la guerra fue la adquisición por parte de los otomanos de las provincias de Batumi , Ardahan y Kars en Transcaucasia , que se transformaron en las regiones administradas militarmente de Batum Oblast y Kars Oblast . Para reemplazar a los refugiados musulmanes que habían huido a través de la nueva frontera hacia territorio otomano, las autoridades rusas asentaron a un gran número de cristianos de comunidades étnicamente diversas en Kars Oblast, en particular georgianos , griegos del Cáucaso y armenios , cada uno de los cuales esperaba obtener protección y promover sus propias ambiciones regionales.

En 1894, Alejandro III fue sucedido por su hijo, Nicolás II , quien estaba decidido a mantener la autocracia que su padre le había legado. Nicolás II demostró ser un gobernante ineficaz y, finalmente, su dinastía fue derrocada por la Revolución Rusa . ^{[ 80 ]} La Revolución Industrial comenzó a ejercer una influencia significativa en Rusia, pero el país seguía siendo rural y pobre.

Las condiciones económicas mejoraron progresivamente después de 1890, gracias a nuevos cultivos como la remolacha azucarera y al acceso al transporte ferroviario. La producción total de cereales aumentó, al igual que las exportaciones, incluso con el incremento de la demanda interna derivado del crecimiento demográfico. Como resultado, se produjo una lenta mejora en el nivel de vida de los campesinos rusos durante las dos últimas décadas del imperio, antes de 1914. Investigaciones recientes sobre la complexión física de los reclutas del ejército muestran que eran más grandes y fuertes. Existían variaciones regionales, con mayor pobreza en la densamente poblada región central de tierra negra ; y se registraron recesiones temporales entre 1891 y 1893, y entre 1905 y 1908. ^{[ 81 ]}

En la derecha política, los elementos reaccionarios de la aristocracia favorecían firmemente a los grandes terratenientes, quienes, sin embargo, vendían paulatinamente sus tierras a los campesinos a través del Banco de Tierras Campesinas . El partido octubrista era una fuerza conservadora, con una base de terratenientes y empresarios. Aceptaban la reforma agraria, pero insistían en que los propietarios recibieran una compensación íntegra. Favorecían reformas de gran alcance y esperaban que la clase terrateniente desapareciera, al tiempo que reconocían que debían recibir una compensación por sus tierras. Elementos liberales entre los capitalistas industriales y la nobleza, que creían en una reforma social pacífica y una monarquía constitucional, formaron el Partido Democrático Constitucional o Kadetes . ^{[ 82 ]}

En la izquierda, los socialrevolucionarios (SR) y los socialdemócratas marxistas (POSD) querían expropiar tierras, pero no se decidían sobre la cuestión de la propiedad individual o colectiva. ^{[ 83 ]} Los socialrevolucionarios también se diferenciaban de los socialdemócratas en que los SR creían que una revolución debía basarse en los trabajadores urbanos, no en el campesinado. ^{[ 84 ]}

Los años formativos del POSDR estuvieron marcados por disputas ideológicas y estratégicas que culminaron en su Segundo Congreso en 1903, donde el partido se dividió en dos facciones principales: los bolcheviques , liderados por Vladimir Lenin , que abogaban por una vanguardia de revolucionarios profesionales rigurosamente organizada; y los mencheviques , liderados por Julius Martov y otros, que favorecían un modelo más moderado y de base amplia. A pesar de los repetidos intentos de reunificación, la brecha entre bolcheviques y mencheviques se amplió, lo que resultó en una escisión formal en 1912. La Revolución de Febrero de 1917 vio a algunos mencheviques apoyar la cooperación con el Gobierno Provisional , a la que los bolcheviques se opusieron en favor de "todo el poder a los soviets ". Después de que los bolcheviques tomaran el poder en la Revolución de Octubre ese mismo año, el POSDR quedó efectivamente disuelto. ^{[ 85 ]}

La derrota en la guerra ruso-japonesa (1904-1905) supuso un duro golpe para el régimen zarista y aumentó aún más el potencial de inestabilidad. En enero de 1905, tuvo lugar el incidente conocido como el « Domingo Sangriento », cuando el padre Georgy Gapon encabezó una multitud inmensa hacia el Palacio de Invierno en San Petersburgo para presentar una petición al emperador. Al llegar la procesión al palacio, los soldados abrieron fuego contra la multitud, matando a cientos de personas. La furia de las masas rusas por la masacre fue tal que se declaró una huelga general que exigía una república democrática. Esto marcó el inicio de la Revolución de 1905. En la mayoría de las ciudades surgieron los sóviets (consejos obreros) para dirigir la actividad revolucionaria. Rusia estaba paralizada y el gobierno, desesperado. ^{[ 86 ]}

En octubre de 1905, Nicolás II emitió a regañadientes el Manifiesto de Octubre , en el que aceptaba la creación de una Duma (parlamento) nacional que debía convocarse de inmediato. Se amplió el derecho al voto y ninguna ley podía aprobarse sin la confirmación de la Duma. Los grupos moderados se mostraron satisfechos, pero los socialistas rechazaron las concesiones por considerarlas insuficientes e intentaron organizar nuevas huelgas. A finales de 1905, reinaba la desunión entre los reformistas y la posición del emperador se fortaleció, lo que le permitió revocar algunas de las concesiones con la nueva Constitución rusa de 1906 .

Los límites administrativos de la Rusia europea , a excepción de Finlandia y su parte de Polonia, coincidían aproximadamente con los límites naturales de las llanuras de Europa del Este. Al norte se encontraba el océano Ártico . Nueva Zembla y las islas Kolguyev y Vaygach se consideraban parte de la Rusia europea, pero el mar de Kara pertenecía a Siberia . Al este se encontraban los territorios asiáticos del imperio: Siberia y las estepas kirguisas , separadas de la Rusia europea por los montes Urales , el río Ural y el mar Caspio . Sin embargo, el límite administrativo se extendía parcialmente hacia Asia en la vertiente siberiana de los Urales. Al sur se encontraban el mar Negro y el Cáucaso , separados del resto de la Rusia europea por la depresión del río Manych , que en tiempos posteriores al Plioceno conectaba el mar de Azov con el Caspio. El límite occidental era puramente arbitrario: cruzaba la península de Kola desde el fiordo de Varanger hasta el golfo de Botnia . Luego discurría hasta la laguna de Curlandia, en el sur del mar Báltico , y después hasta la desembocadura del Danubio , describiendo un gran arco circular hacia el oeste para abarcar el centro-este de Polonia y separar Rusia de Prusia , la Galitzia austriaca y Rumania.

Una característica importante de Rusia son sus escasas salidas libres al mar abierto, fuera de las costas heladas del océano Ártico. Las profundas ensenadas de los golfos de Botnia y Finlandia estaban rodeadas por territorio étnicamente finlandés , y solo en el extremo de este último golfo los rusos se afianzaron al erigir su capital en la desembocadura del río Neva . El golfo de Riga y el Báltico también pertenecen a un territorio que no estaba habitado por eslavos, sino por pueblos bálticos y fineses , y por germanos . La costa oriental del mar Negro pertenecía a Transcaucasia , una gran cadena montañosa que la separaba de Rusia. Pero incluso esta extensión de agua es un mar interior, cuya única salida, el Bósforo , estaba en manos extranjeras, mientras que el mar Caspio , un inmenso lago poco profundo, bordeado en su mayor parte por desiertos, tenía más importancia como enlace entre Rusia y sus asentamientos asiáticos que como vía de comunicación con otros países.

Desde 1860 hasta 1905, el Imperio ruso ocupó todos los territorios de la actual Federación Rusa, con la excepción del actual óblast de Kaliningrado , las islas Kuriles y Tuvá . En 1905, Rusia perdió el sur de Sajalín a manos de Japón , pero obtuvo Tuvá como protectorado en 1914. Antes de 1917, el Imperio ruso incluía la mayor parte de la Ucrania del Dniéper , Bielorrusia (parte del antiguo Gran Ducado de Lituania ), Besarabia , el Gran Ducado de Finlandia , Armenia , Azerbaiyán , Georgia , los estados de Asia Central del Turquestán ruso , la mayor parte de las gobernaciones bálticas , una parte significativa de Polonia y las antiguas provincias otomanas de Ardahan , Artvin , Iğdır , Kars y la parte nororiental de la provincia de Erzurum .

Henry Kissinger señaló que el procedimiento metodológico que siguió el Imperio ruso para expandir su territorio era comparable al que siguió Estados Unidos. El estadista ruso Alexander Gorchakov justificó la expansión rusa en consonancia con el Destino Manifiesto de Estados Unidos; posteriormente, la expansión territorial rusa solo encontró sociedades nómadas o feudales, lo cual es sorprendentemente similar a la expansión hacia el oeste de Estados Unidos. ^{[ 125 ]}

Entre 1742 y 1867, la Compañía Ruso-Estadounidense administró Alaska como colonia . La compañía también estableció asentamientos en Hawái , incluyendo Fort Elizabeth (1817), y tan al sur de Norteamérica como la Colonia de Fort Ross (fundada en 1812) en el condado de Sonoma, California, justo al norte de San Francisco . Tanto Fort Ross como el río Russian en California deben su nombre a los colonos rusos, quienes habían reclamado tierras en una región que, hasta 1821, fue reclamada por los españoles como parte de Nueva España .

Tras la derrota sueca en la Guerra de Finlandia de 1808-1809 y la firma del Tratado de Fredrikshamn el 17 de septiembre de 1809, la mitad oriental de Suecia, la zona que entonces se convertiría en Finlandia, se incorporó al Imperio ruso como un gran ducado autónomo . El emperador acabó gobernando Finlandia como monarca semiconstitucional a través del Gobernador General de Finlandia y un Senado nativo designado por él. El emperador nunca reconoció explícitamente a Finlandia como un estado constitucional por derecho propio, aunque sus súbditos finlandeses llegaron a considerar al gran ducado como tal.

Tras la guerra ruso-turca (1806-1812) y el posterior Tratado de Bucarest (1812) , las partes orientales del Principado de Moldavia , un estado vasallo otomano , junto con algunas áreas que antes estaban bajo dominio otomano directo, pasaron a estar bajo el control del imperio. Esta región ( Besarabia ) fue una de las últimas adquisiciones territoriales del Imperio ruso en Europa. En el Congreso de Viena (1815), Rusia obtuvo la soberanía sobre la llamada Polonia del Congreso , que sobre el papel era un reino autónomo en unión personal con Rusia. Sin embargo, esta autonomía se vio mermada tras el Levantamiento de Noviembre de 1831 y finalmente fue abolida en 1867.

San Petersburgo extendió y consolidó gradualmente su control sobre el Cáucaso a lo largo del siglo XIX, a expensas de Persia a través de la Guerra Ruso-Persa (1804-13) y la Guerra Ruso-Persa (1826-28) y los respectivos tratados subsiguientes de Gulistán y Turkmenchay , ^{[ 126 ]} así como a través de la Guerra del Cáucaso (1817-1864).

El Imperio ruso expandió su influencia y sus posesiones en Asia Central, especialmente a finales del siglo XIX, conquistando gran parte del Turquestán ruso en 1865 y continuando anexando territorio hasta 1885.

Las islas árticas recién descubiertas pasaron a formar parte del Imperio ruso: las islas de Nueva Siberia desde principios del siglo XVIII; Severnaya Zemlya ("Tierra del emperador Nicolás II") fue cartografiada y reclamada por primera vez ya en 1913.

Durante la Primera Guerra Mundial, Rusia ocupó brevemente una pequeña parte de Prusia Oriental , que luego formó parte de Alemania; una porción significativa de la Galitzia austríaca; y porciones significativas de la Armenia otomana. Si bien la actual Federación Rusa controla el óblast de Kaliningrado , que comprendía la parte norte de Prusia Oriental, este difiere del área capturada por el imperio en 1914, aunque hubo cierta superposición: Gusev ( Gumbinnen en alemán) fue el lugar de la victoria rusa inicial .

Según el artículo 1 de la Ley Orgánica , el Imperio ruso era un Estado indivisible. Además, el artículo 26 establecía que «con el trono imperial ruso son indivisibles el Reino de Polonia y el Gran Principado de Finlandia». Las relaciones con el Gran Principado de Finlandia también estaban reguladas por el artículo 2, que decía: «El Gran Principado de Finlandia constituye una parte indivisible del Estado ruso, y en sus asuntos internos se rige por normas especiales basadas en leyes especiales», y por la ley del 10 de junio de 1910.

Entre 1744 y 1867, el imperio también controló la América rusa . Con la excepción de este territorio —la actual Alaska— , el Imperio ruso era una masa continental continua que abarcaba Europa y Asia. En esto se diferenciaba de los imperios coloniales contemporáneos. Como resultado, mientras que los imperios británico y francés declinaron en el siglo XX, una gran parte del territorio del Imperio ruso permaneció unida, primero dentro de la Unión Soviética y, después de 1991, en la Federación Rusa, de menor tamaño .  

Además, el imperio controló en ocasiones territorios en concesión, en particular el Territorio Arrendado de Kwantung y el Ferrocarril Oriental Chino , ambos cedidos por la China Qing, así como la concesión rusa de Tianjin .

En 1815, Georg Anton Schäffer , un empresario ruso, viajó a Kauai y negoció un tratado de protección con el gobernador de la isla , Kaumualii , vasallo del rey Kamehameha I de Hawái, pero el emperador ruso se negó a ratificarlo. Véase también Iglesia Ortodoxa en Hawái y Fuerte Elizabeth ruso .

En 1889, el aventurero ruso Nikolay Ivanovitch Achinov intentó establecer una colonia rusa en África, Sagallo , situada en el golfo de Tadjoura, en el actual Yibuti . Sin embargo, este intento enfureció a los franceses, quienes enviaron dos cañoneras contra la colonia. Tras una breve resistencia, la colonia se rindió y los colonos rusos fueron deportados a Odessa .

Pedro el Grande cambió su título de zar a emperador para asegurar la posición de Rusia en el sistema de estados europeos. ^{[ 134 ]} Si bien los gobernantes posteriores no abandonaron el nuevo título, el monarca ruso fue conocido comúnmente como zar o zarina hasta que el sistema imperial fue abolido tras la Revolución de Febrero de 1917. Antes de la publicación del Manifiesto de Octubre , el emperador gobernaba como monarca absoluto, sujeto únicamente a dos limitaciones a su autoridad, ambas destinadas a proteger el sistema existente: el emperador y su consorte debían pertenecer a la Iglesia Ortodoxa Rusa , y él debía obedecer las Leyes Paulinas de sucesión establecidas por Pablo I. Más allá de esto, el poder del autócrata ruso era prácticamente ilimitado.

El 17 de octubre de 1905, la situación cambió: el gobernante limitó voluntariamente su poder legislativo al decretar que ninguna medida se convertiría en ley sin el consentimiento de la Duma Imperial , una asamblea nacional libremente elegida establecida por la Ley Orgánica del 28 de abril de 1906. Sin embargo, conservó el derecho a disolver la recién creada Duma, derecho que ejerció en más de una ocasión. Asimismo, mantuvo un veto absoluto sobre toda la legislación, y solo él podía iniciar cualquier modificación a la propia Ley Orgánica. Sus ministros respondían únicamente ante él, y no ante la Duma ni ninguna otra autoridad, que podía cuestionarlos pero no destituirlos. Así pues, si bien los poderes personales del emperador se vieron limitados tras el 28 de abril de 1906, siguieron siendo formidables.

Según la Ley Fundamental revisada de Rusia del 20 de febrero de 1906, el Consejo de Estado se asoció con la Duma como cámara alta legislativa ; desde entonces, el poder legislativo fue ejercido normalmente por el emperador solo en conjunto con las dos cámaras. ^{[ 135 ]} El Consejo del Imperio, o Consejo Imperial, reconstituido para este propósito, constaba de 196 miembros, de los cuales 98 eran nombrados por el emperador, mientras que 98 eran electivos. Los ministros, también nombrados, eran miembros de oficio . De los miembros electos, 3 fueron elegidos por el clero "negro" (los monjes), 3 por el clero "blanco" (secular), 18 por las corporaciones de nobles, 6 por la academia de ciencias y las universidades, 6 por las cámaras de comercio, 6 por los consejos industriales, 34 por los zemstvos gubernamentales locales , 16 por gobiernos locales sin zemstvos, y 6 por Polonia. Como órgano legislativo, las competencias del consejo estaban coordinadas con las de la Duma; sin embargo, en la práctica, rara vez, o nunca, ha iniciado proyectos de ley.

La Duma Imperial o Duma Estatal ( Gosudarstvennaya Duma ), que constituía la cámara baja del parlamento ruso, constaba (desde el ukaz del 2 de junio de 1907) de 442 miembros, elegidos mediante un proceso sumamente complejo. La composición se manipulaba para asegurar una abrumadora mayoría de los ricos (especialmente de las clases terratenientes) y también de los representantes de los pueblos rusos a expensas de las naciones sometidas. Cada provincia del imperio, excepto Asia Central, elegía un número determinado de miembros; a estos se sumaban los elegidos por varias grandes ciudades. Los miembros de la Duma eran escogidos por colegios electorales y estos, a su vez, eran elegidos por asambleas de las tres clases: terratenientes, ciudadanos y campesinos. En estas asambleas, los propietarios más ricos se sentaban en persona, mientras que los propietarios menores estaban representados por delegados. La población urbana se dividía en dos categorías según su riqueza imponible y elegía delegados directamente para el colegio de las gobernaciones . Los campesinos estaban representados por delegados elegidos por las subdivisiones regionales llamadas volosts . Los obreros recibían un trato especial, ya que cada empresa industrial con cincuenta empleados elegía a uno o más delegados para el colegio electoral.

En el propio colegio electoral, la votación para la Duma se realizaba mediante voto secreto y la mayoría simple era decisiva. Dado que la mayoría estaba compuesta por elementos conservadores (los terratenientes y los delegados urbanos), los progresistas tenían escasas posibilidades de representación, salvo por la curiosa disposición de que al menos un miembro de cada gobierno debía ser elegido de cada una de las cinco clases representadas en el colegio. La presencia de elementos radicales en la Duma se debía principalmente al peculiar sistema de sufragio del que gozaban las siete ciudades más grandes  : San Petersburgo , Moscú , Kiev , Odesa , Riga y las ciudades polacas de Varsovia y Łódź . Estas elegían directamente a sus delegados para la Duma, y ​​aunque sus votos se dividían (en función de la propiedad imponible) de manera que favoreciera a los más ricos, cada una elegía al mismo número de delegados.

En 1905, se creó el Consejo de Ministros ( Sovet Ministrov ), bajo la presidencia de un ministro , siendo esta la primera aparición de un primer ministro en Rusia. Este consejo estaba integrado por todos los ministros y los jefes de los demás departamentos principales. Los ministerios eran los siguientes:

• Ministerio de la Corte Imperial
• Ministerio de Asuntos Exteriores ;
• Ministerio de Guerra ;
• Ministerio de Marina ;
• Ministerio de Finanzas ;
• Ministerio de Comercio e Industria (creado en 1905);
• Ministerio del Interior (que incluye policía, sanidad, censura y prensa, correos y telégrafos, religiones extranjeras y estadística);
• Ministerio de Agricultura y Bienes del Estado ;
• Ministerio de Vías de Comunicación ;
• Ministerio de Justicia ;
• Ministerio de Educación Nacional .

El Santísimo Sínodo, establecido en 1721, era el órgano supremo de gobierno de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Estaba presidido por un procurador laico , en representación del emperador, y estaba compuesto por los tres metropolitanos de Moscú, San Petersburgo y Kiev, el arzobispo de Georgia y varios obispos que se turnaban en sus funciones.

El Senado Gobernante ( Pravitelstvuyushchi Senat ), establecido originalmente durante la reforma gubernamental de Pedro el Grande , estaba compuesto por miembros designados por el emperador. Sus diversas funciones se llevaban a cabo a través de los distintos departamentos en los que estaba dividido. Era el tribunal supremo de casación ; una oficina de auditoría; un tribunal superior de justicia para todos los delitos políticos; y uno de sus departamentos cumplía las funciones de un colegio de heraldos. También tenía jurisdicción suprema en todas las disputas derivadas de la administración del imperio, especialmente en las diferencias entre los representantes del poder central y los órganos electos de autogobierno local. Finalmente, promulgaba nuevas leyes, función que teóricamente le otorgaba un poder similar al de la Corte Suprema de los Estados Unidos , de rechazar medidas que no se ajustaran a las leyes fundamentales.

Rusia era un estado unitario . ^{[ 136 ] [ 137 ]} En 1914, Rusia estaba dividida en 81 gobernaciones ( gubernii ), 20 óblasts y 1 okrug . Los vasallos y protectorados del Imperio ruso incluían el Emirato de Bujará , el Kanato de Jiva y, después de 1914, Tuvá (Uriankhai). De estos, 11 gobernaciones, 17 óblasts y 1 okrug ( Sajalín ) pertenecían a la Rusia asiática. Del resto, 8 gobernaciones estaban en Finlandia y 10 en la Polonia del Congreso. La Rusia europea comprendía así 59 gobernaciones y 1 óblast (el del Don). El Óblast del Don estaba bajo la jurisdicción directa del Ministerio de Guerra; el resto tenía cada uno un gobernador y un vicegobernador, este último presidiendo el consejo administrativo. Además, existían gobernadores generales, generalmente a cargo de varias gobernaciones y con poderes más amplios, que solían incluir el mando de las tropas dentro de su jurisdicción. En 1906, había gobernadores generales en Finlandia, Varsovia, Vilna , Kiev, Moscú y Riga. Las ciudades más grandes (San Petersburgo, Moscú, Odesa , Sebastopol , Kerch , Nikolayev y Rostov ) contaban con sistemas administrativos propios, independientes de las gobernaciones; en estas, el jefe de policía ejercía como gobernador.

Desde 1870, los municipios de la Rusia europea contaban con instituciones similares a los zemstvos . Todos los propietarios de viviendas, comerciantes contribuyentes, artesanos y obreros se inscribían en listas, ordenadas de forma descendente según su patrimonio tasado. La valoración total se dividía en tres partes iguales, que representaban tres grupos de electores muy desiguales en número, cada uno de los cuales elegía un número igual de delegados para la duma municipal. El poder ejecutivo recaía en un alcalde electo y una uprava , compuesta por varios miembros elegidos por la duma municipal. Sin embargo, bajo el reinado de Alejandro III , mediante los estatutos promulgados en 1892 y 1894, las dumas municipales quedaron subordinadas a los gobernadores, al igual que los zemstvos. En 1894, se concedieron instituciones municipales, con poderes aún más restringidos, a varias ciudades de Siberia, y en 1895 a algunas del Cáucaso.

Las provincias bálticas de Livonia y Estonia , anteriormente bajo control sueco, y más tarde el Ducado de Curlandia , vasallo de la Mancomunidad Polaco-Lituana , se incorporaron al Imperio ruso tras la derrota de Suecia en la Gran Guerra del Norte . Según el Tratado de Nystad de 1721, la nobleza germano-báltica conservó considerables poderes de autogobierno y numerosos privilegios en materia de educación, policía y administración local de justicia. Tras 167 años de administración y educación en alemán, en 1888 y 1889 se aprobaron leyes que transferían la administración de la policía y la justicia señorial del control germano-báltico a funcionarios del gobierno central. Casi al mismo tiempo, se llevaba a cabo un proceso de rusificación en las mismas provincias, en todos los departamentos de la administración, en las escuelas superiores y en la Universidad Imperial de Dorpat , cuyo nombre se cambió a Yuriev . En 1893, se introdujeron en esta parte del imperio comités de distrito para la gestión de los asuntos campesinos, similares a los de los gobiernos puramente rusos.

Rusia tenía un antiguo acuerdo económico sobre la agricultura básica en grandes propiedades trabajadas por campesinos rusos (también conocidos como siervos ), que no recibían ningún derecho de los amos de esclavos bajo el sistema de " barshchina ". ^{[ l ]} Otro sistema era llamado obrok , ^{[ m ]} en el que los siervos trabajaban a cambio de dinero en efectivo o bienes del amo, lo que les permitía trabajar fuera de la propiedad. ^{[ 144 ]} Estos sistemas se basaban en un código legal llamado Sobornoye Ulozheniye , que fue introducido por Alejo I en 1649.

Entre 1891 y 1892, los campesinos se enfrentaron a las nuevas políticas llevadas a cabo por Ivan Vyshnegradsky, que causaron una hambruna y una enfermedad que se cobraron la vida de cuatrocientas mil personas, ^{[ 145 ] [ 146 ]} especialmente en la región del Volga , provocando la mayor disminución en la producción de cereales. ^{[ 147 ]}

Después de 1860, la expansión del ferrocarril ruso tuvo efectos de gran alcance en la economía, la cultura y la vida cotidiana de Rusia. Las autoridades centrales y la élite imperial tomaron la mayoría de las decisiones clave, pero las élites locales exigieron conexiones ferroviarias. Los nobles, comerciantes y empresarios locales imaginaron un futuro en el que promoverían sus intereses regionales, desde la "localidad" hasta el "imperio". A menudo, tuvieron que competir con otras ciudades. Al visualizar su propio papel en una red ferroviaria, llegaron a comprender la importancia que tenían para la economía del imperio. ^{[ 148 ]}

Durante la década de 1880, el ejército ruso construyó dos importantes líneas ferroviarias en Asia Central . El Ferrocarril Transcaucásico conectaba la ciudad de Batum, en el Mar Negro , con el centro petrolero de Bakú , en el Mar Caspio . El Ferrocarril Transcaspiano partía de Krasnovodsk, también en el Mar Caspio, y llegaba a Bujará , Samarcanda y Taskent . Ambas líneas satisfacían las necesidades comerciales y estratégicas del imperio y facilitaban la migración. ^{[ 149 ]}

Todas las religiones no ortodoxas tenían prohibido formalmente hacer proselitismo dentro del imperio. ^{[ 152 ]} En una política influenciada por Catalina II pero consolidada en el siglo XIX, la Rusia zarista mostró una creciente « confesionalización », llevando a cabo una reorganización vertical de las religiones del imperio, ^{[ 152 ]} también conocida como el « estado confesional ». ^{[ 153 ]} La administración zarista buscó establecer «ortodoxias» dentro del islam , el budismo y las religiones protestantes , lo cual se logró mediante la creación de asambleas espirituales (en el caso del islam, el judaísmo y el luteranismo ), la prohibición y declaración de obispados (en el caso del catolicismo romano ) y el arbitraje de disputas doctrinales. ^{[ 152 ]} Cuando el estado carecía de recursos para proporcionar una burocracia secular en todo su territorio, la «reforma» dirigida de las religiones proporcionó elementos de control social. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

Persecución de los musulmanes

El islam tenía un lugar «protegido pero precario» en el Imperio ruso. ^{[ 160 ]} Inicialmente, se exigieron conversiones forzadas esporádicas contra los musulmanes en los inicios del Imperio ruso. En el siglo XVIII, Catalina II emitió un edicto de tolerancia que otorgó estatus legal al islam y permitió a los musulmanes cumplir con sus obligaciones religiosas. ^{[ 161 ]} Catalina también estableció la Asamblea Espiritual Musulmana de Orenburgo , que tenía cierto grado de jurisdicción imperial sobre la organización de la práctica islámica en el país. ^{[ 162 ]} A medida que el Imperio ruso se expandía, los administradores zaristas consideraron conveniente recurrir a las instituciones religiosas islámicas existentes. ^{[ 163 ] [ 162 ]}

En el siglo XIX, las políticas restrictivas se volvieron mucho más opresivas durante las guerras ruso-turcas, y el Imperio ruso perpetró persecuciones como el genocidio circasiano durante la década de 1860. ^{[ 161 ] [ 165 ]} Tras la conquista de Circasia , entre 1 y 1,5 millones de circasianos —casi la mitad de la población total— fueron asesinados o deportados a la fuerza. ^{[ 166 ]} Muchos de los que huyeron de la persecución también murieron en el camino a otros países. Hoy en día, la gran mayoría de los circasianos viven en comunidades de la diáspora . ^{[ 167 ]} A lo largo de finales del siglo XIX, el término «circasiano» se convirtió en un dicho común para referirse a los «bandoleros» en las regiones de los Balcanes y Anatolia, debido a la prevalencia de refugiados circasianos sin hogar. ^{[ 168 ]}

Muchos grupos de musulmanes, como los tártaros de Crimea, se vieron obligados a emigrar al Imperio Otomano tras la derrota rusa en la Guerra de Crimea . ^{[ 169 ]} Durante la última parte del siglo XIX, el estatus del islam en el Imperio ruso se asoció con los principios ideológicos del régimen zarista de Nacionalidad Oficial, que exigía la ortodoxia rusa. ^{[ 163 ]} No obstante, en ciertas áreas se permitió el funcionamiento de instituciones islámicas, como la Asamblea de Orenburg , pero se les otorgó un estatus inferior. ^{[ 162 ]}

Política hacia las sectas cristianas no ortodoxas orientales

A pesar del predominio de la ortodoxia, se profesaban varias denominaciones cristianas. ^{[ 170 ]} Los luteranos fueron particularmente tolerados con el asentamiento invitado de alemanes del Volga y la presencia de la nobleza alemana báltica . ^{[ 171 ]} Durante el reinado de Catalina II, la supresión de los jesuitas no se promulgó, por lo que los jesuitas sobrevivieron en el Imperio ruso, y esta "Sociedad rusa" jugó un papel en el restablecimiento de los jesuitas en Occidente. ^{[ 172 ]} En general, el catolicismo romano fue estrictamente controlado durante el reinado de Catalina II, que fue considerado una época de relativa tolerancia para el catolicismo. ^{[ 152 ] [ 173 ]} El Imperio ruso desconfiaba de los católicos como elementos del nacionalismo polaco , una percepción que aumentó especialmente después del Levantamiento de Enero . ^{[ 174 ]} Después de esto, las políticas de rusificación se intensificaron y se construyeron iglesias ortodoxas como la Catedral de Alexander Nevsky, Varsovia, en toda la Polonia del Congreso, pero no se intentó ninguna conversión forzada.

La política religiosa zarista se centró en castigar a los disidentes ortodoxos, como los uniates y los sectarios. ^{[ 152 ]} Los viejos creyentes eran considerados elementos peligrosos y fueron perseguidos severamente. ^{[ 175 ] [ 19 ]} Varias sectas menores, como los cristianos espirituales y los molokanos, fueron desterradas al exilio interno en Transcaucasia y Asia Central, y algunos emigraron posteriormente a América. ^{[ 176 ]} Los dujobores se establecieron principalmente en Canadá. ^{[ 177 ]}

En 1905, el emperador Nicolás II emitió un edicto de tolerancia religiosa que otorgó estatus legal a las religiones no ortodoxas. ^{[ 178 ]} Esto creó una "Edad de Oro de la Vieja Fe" para los viejos creyentes previamente perseguidos hasta el surgimiento de la Unión Soviética. ^{[ 19 ]} A principios del siglo XX, algunas de las restricciones de la Zona de Asentamiento fueron revertidas, aunque no fueron abolidas formalmente hasta la Revolución de Febrero. ^{[ 155 ]} Sin embargo, algunos historiadores evalúan que el zar Nicolás II dio aprobación tácita a los pogromos antisemitas que resultaron de disturbios reaccionarios. ^{[ 158 ] [ 179 ]} Edward Radzinsky sugirió que muchos pogromos fueron incitados por las autoridades y apoyados por la policía secreta rusa zarista , la Okhrana , incluso si algunos ocurrieron espontáneamente. ^{[ 180 ]} Según Radzinsky, Sergei Witte (nombrado Primer Ministro en 1905) comentó en sus Memorias que descubrió que la Policía Imperial imprimía y distribuía algunas proclamas que incitaban a los pogromos . ^{[ 180 ] : 69}

Según los datos publicados en 1905, basados ​​en el censo del Imperio ruso de 1897, los seguidores de las diferentes comunidades religiosas del imperio se numeraban aproximadamente de la siguiente manera.

Asia Central rusa también se conocía como Turkestán . Según el censo de 1897, los cinco óblasts de Asia Central rusa contaban con 5.260.300 habitantes, de los cuales el 13,9 % eran urbanos. Las ciudades más grandes eran Tashkent (156.400), Kokand (82.100), Namangan (61.900) y Samarcanda (54.900). En 1911, el 17 % de la población de Semireche y la mitad de sus residentes urbanos eran rusos, cuatro quintas partes de ellos colonos agrícolas. En los otros cuatro óblasts, ese mismo año, los rusos constituían solo el 4 % de la población, y la inmensa mayoría vivía en asentamientos de estilo europeo junto a los barrios nativos en las principales ciudades. ^{[ 182 ]}

Los súbditos del Imperio ruso estaban segregados en sosloviyes , o estamentos sociales (clases) como la nobleza ( dvoryanstvo ), el clero, los comerciantes, los cosacos y los campesinos . Los nativos del Cáucaso, las zonas no rusas como Tartaristán , Bashkortostán , Siberia y Asia Central estaban registrados oficialmente como una categoría llamada inorodtsy ('no eslavos', literalmente ' gente de otro origen ' ).

La mayoría de la población, el 81,6%, pertenecía al campesinado. Las demás clases eran la nobleza, con un 0,6%; el clero, con un 0,1%; los burgueses y comerciantes, con un 9,3%; y los militares, con un 6,1%. Más de 88  millones de rusos eran campesinos, algunos de los cuales eran antiguos siervos (10.447.149 varones en 1858)  ; el resto eran campesinos estatales (9.194.891 varones en 1858, sin incluir la gobernación de Arcángel) y campesinos de dominio (842.740 varones ese mismo año).

Otro estado

• Intelectuales
• Raznochintsy
• Zemlyachestvo

La servidumbre que se había desarrollado en Rusia en el siglo XVI y que se había consagrado en la ley en 1649, fue abolida en 1861. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Los sirvientes domésticos o dependientes vinculados al servicio personal fueron simplemente liberados, mientras que los campesinos terratenientes recibieron sus casas, huertos y parcelas de tierra cultivable. Estas parcelas se entregaron a la comuna rural, el mir , responsable del pago de los impuestos correspondientes. Por estas parcelas, los campesinos debían pagar una renta fija, que podían abonar con su propio trabajo. Los campesinos podían redimir las parcelas con la ayuda de la Corona, quedando así liberados de toda obligación con el terrateniente. La Corona pagaba al terrateniente y los campesinos debían devolverle el dinero durante cuarenta y nueve años con un interés del 6%. La redención financiera al terrateniente no se calculaba en función del valor de las parcelas, sino que se consideraba una compensación por la pérdida del trabajo forzoso de los siervos. Muchos propietarios se las ingeniaron para reducir las parcelas que los campesinos habían ocupado bajo la servidumbre, y con frecuencia los privaron precisamente de la tierra que más necesitaban: los pastos alrededor de sus casas. El resultado fue obligar a los campesinos a arrendar tierras a sus antiguos amos. ^{[ 210 ] [ 211 ]}

Los siervos vivían en condiciones deplorables, trabajando en los campos casi siete días a la semana y siendo exiliados a la inhóspita Siberia o enviados al servicio militar. Los dueños tenían derecho a vender esclavos, dependiendo de si estaban interesados ​​en tierras o acusados ​​(es decir, habían escapado del trabajo). Los hijos de los siervos recibían menos educación . Estos siervos estaban fuertemente gravados, lo que los convertía en los más pobres de todos los rusos. ^{[ 144 ]} En 1861, el emperador Alejandro II vio a los siervos como un problema que frenaba el desarrollo de Rusia, por lo que liberó a 23 millones de siervos para que se convirtieran en libres, ^{[ 212 ]} pero siguieron siendo indigentes en toda la antigua población esclavizada a pesar de sus derechos. El sistema zemstvo se introdujo en 1865 como una asamblea rural con autoridad administrativa sobre la población local, incluyendo educación y bienestar, a los que los ex siervos no podían acceder.

Estatus excepcional

• Labrador libre
• siervo del estado

Los antiguos siervos se convirtieron en campesinos, uniéndose a los millones de agricultores que ya tenían esa condición. ^{[ 211 ] [ 209 ]} La mayoría de los campesinos vivían en decenas de miles de pequeñas aldeas bajo un sistema altamente patriarcal. Cientos de miles se trasladaron a las ciudades para trabajar en fábricas, pero generalmente conservaron sus vínculos con sus aldeas. ^{[ 213 ]}

Tras la reforma de la Emancipación, una cuarta parte de los campesinos recibió parcelas de tan solo 1,2 hectáreas (2,9 acres) por varón, y la mitad recibió menos de 3,4 a 4,6 hectáreas (8,5 a 11,4 acres) ; el tamaño normal de la parcela necesaria para la subsistencia de una familia bajo el sistema de tres campos se estima entre 11 y 17 hectáreas (28 a 42 acres) . Estas tierras se arrendaban necesariamente a los terratenientes. El valor total de los impuestos sobre la redención y la tierra a menudo alcanzaba entre el 185 y el 275 % del valor normal del alquiler de las parcelas, sin mencionar los impuestos para fines de reclutamiento, la iglesia, caminos, administración local, etc., que recaían principalmente sobre los campesinos. Esta carga aumentaba cada año; en consecuencia, una quinta parte de los habitantes abandonó sus hogares y el ganado desapareció. Cada año, más de la mitad de los varones adultos (en algunos distritos, tres cuartas partes de los hombres y un tercio de las mujeres) abandonaban sus hogares y vagaban por toda Rusia en busca de trabajo. En los gobiernos de la Zona de la Tierra Negra, la situación no era mucho mejor. Muchos campesinos recibían «asignaciones gratuitas», cuya cantidad era aproximadamente una octava parte de las asignaciones normales. ^{[ 214 ]}

La parcela media en Jersón era de tan solo 0,36 hectáreas (0,90 acres) , y por parcelas de entre 1,2 y 2,3 hectáreas (2,9 y 5,8 acres), los campesinos pagaban entre 5 y 10 rublos en concepto de impuesto de rescate. Los campesinos estatales estaban mejor; pero también ellos emigraban en masa. Solo en la estepa la situación era más esperanzadora. En Ucrania, donde las parcelas eran personales (el mir existía únicamente entre los campesinos estatales), la situación no era mejor, debido a los elevados impuestos de rescate. En las provincias occidentales, donde la tierra tenía un valor más bajo y las parcelas aumentaron ligeramente tras la insurrección polaca , la situación mejoró. Finalmente, en las provincias bálticas , casi toda la tierra pertenecía a los terratenientes alemanes , que la cultivaban ellos mismos, con jornaleros contratados, o la arrendaban en pequeñas explotaciones. Solo una cuarta parte de los campesinos eran agricultores; el resto eran simples jornaleros. ^{[ 215 ]}

Acostumbrados al trabajo forzoso, los antiguos propietarios de tierras no lograron adaptarse a las nuevas condiciones. Los millones de rublos de rescate recibidos de la corona se gastaron sin que se produjeran mejoras agrícolas reales ni duraderas. Los bosques se vendieron, y los únicos terratenientes prósperos fueron aquellos que exigían rentas abusivas por las tierras asignadas a los campesinos. Si bien aumentó la riqueza de unos pocos, esto conllevó un empobrecimiento generalizado de la mayoría de la población. A esto se sumó la peculiar institución del mir —basada en el principio de propiedad y ocupación comunal de la tierra—, cuyo efecto general no incentivaba el esfuerzo individual.

Entre 1861 y 1892, las tierras propiedad de la nobleza disminuyeron un 30%, es decir, entre ^{850.000 y} 610.000 km² (210.000.000 y 150.000.000 de acres) ; durante los cuatro años siguientes se vendieron otros 8.577 km² (2.119.500 acres) ; y desde entonces las ventas continuaron a un ritmo acelerado, hasta que solo en 1903 cerca de 8.000 km² (2.000.000 de acres) ^dejaron de estar en sus manos. Por otro lado, desde 1861, y más especialmente desde 1882, cuando se fundó el Banco de Tierras Campesinas para otorgar anticipos a los campesinos (Yayphar Mayas) que deseaban comprar tierras, los antiguos siervos, o más bien sus descendientes, compraron entre 1883 y 1904 unos 78.900 km² (19.500.000 acres) ^a sus antiguos amos.    

En noviembre de 1906, sin embargo, el emperador Nicolás II promulgó una orden provisional que permitía a los campesinos convertirse en propietarios de las parcelas asignadas en el momento de la emancipación, condonándose todos los derechos de redención. Esta medida, que fue ratificada por la tercera Duma en una ley aprobada el 21 de diciembre de 1908, se preveía que tendría efectos profundos y de gran alcance en la economía rural de Rusia. Trece años antes, el gobierno había intentado garantizar una mayor estabilidad y permanencia en la tenencia de la tierra, estableciendo que debían transcurrir al menos doce años entre cada dos redistribuciones de las tierras pertenecientes a un mir entre quienes tenían derecho a participar en ellas. La orden de noviembre de 1906 disponía que las distintas parcelas de tierra que poseía cada campesino se fusionaran en una sola propiedad; sin embargo, la Duma, siguiendo el consejo del gobierno, pospuso su implementación, considerándola un ideal que solo podría realizarse gradualmente. ^{[ 215 ]}

La censura fue severa hasta el reinado de Alejandro II, pero nunca desapareció. ^{[ 216 ]} Los periódicos tenían estrictas limitaciones en cuanto a lo que podían publicar, y los intelectuales preferían las revistas literarias como medio de publicación. Fiódor Dostoievski , por ejemplo, ridiculizó los periódicos de San Petersburgo, como Golos y Peterburgskii Listok , acusándolos de publicar trivialidades y distraer a los lectores de las apremiantes preocupaciones sociales de la Rusia contemporánea con su obsesión por el espectáculo y la cultura popular europea. ^{[ 217 ]}

Los estándares educativos eran muy bajos en el Imperio ruso, aunque aumentaron lentamente en su último siglo de existencia. Hacia 1800, el nivel de alfabetización entre los campesinos varones oscilaba entre el 1 y el 12 por ciento, y entre el 20 y el 25 por ciento para los hombres urbanos. La alfabetización entre las mujeres era muy baja. Las tasas de alfabetización eran más altas para la nobleza (del 84 al 87 por ciento), seguidas por los comerciantes (más del 75 por ciento), y luego los obreros y campesinos. Los siervos eran los menos alfabetizados. En todos los grupos, las mujeres tenían un nivel de alfabetización mucho menor que los hombres. Por el contrario, en Europa occidental, los hombres urbanos tenían una tasa de alfabetización de alrededor del 50 por ciento. La jerarquía ortodoxa desconfiaba de la educación, pues no veía ninguna necesidad religiosa de alfabetización. Los campesinos no necesitaban saber leer y escribir, y quienes sí lo hacían —como artesanos, comerciantes y profesionales— eran pocos. Incluso en 1851, solo el 8% de los rusos vivía en ciudades. ^{[ 218 ]}

La ascensión al trono de Alejandro I (1801-1825) en 1801 fue recibida con entusiasmo como una oportunidad para la llegada de nuevas ideas liberales provenientes de la Ilustración europea. Se prometieron numerosas reformas, pero pocas se implementaron antes de 1820, cuando el emperador centró su atención en asuntos exteriores y religiosos personales, descuidando las reformas. En marcado contraste con Europa Occidental, todo el imperio contaba con una burocracia muy reducida: unos 17 000 funcionarios públicos, la mayoría de los cuales residían en dos de las ciudades más grandes: Moscú y San Petersburgo. La modernización del gobierno requería un número mucho mayor de funcionarios; pero esto, a su vez, exigía un sistema educativo capaz de proporcionar la formación adecuada. Rusia carecía de ello, y para cursar estudios universitarios, los jóvenes se trasladaban a Europa Occidental. El ejército y la Iglesia contaban con sus propios programas de formación, centrados exclusivamente en sus necesidades específicas. La reforma más importante y exitosa durante el reinado de Alejandro I fue la creación de un sistema nacional de educación. ^{[ 219 ]}

El Ministerio de Educación se estableció en 1802 y el país se dividió en seis regiones educativas. El plan a largo plazo contemplaba una universidad en cada región, una escuela secundaria en cada ciudad importante, escuelas primarias mejoradas y, para atender al mayor número de estudiantes, una escuela parroquial por cada dos parroquias. Para 1825, el gobierno nacional administraba seis universidades, cuarenta y ocho escuelas secundarias estatales y 337 escuelas primarias mejoradas. Maestros altamente cualificados llegaron de Francia, huyendo de la revolución. Los jesuitas exiliados fundaron internados de élite hasta que su orden fue expulsada en 1815. En el nivel más alto, las universidades se basaban en el modelo alemán —en Kazán , Járkov , San Petersburgo , Vilna (refundada como Universidad Imperial en 1803) y Dorpat— , mientras que la relativamente joven Universidad Imperial de Moscú se expandía. Los niveles superiores de educación estaban reservados para una élite muy reducida, con solo unos pocos cientos de estudiantes en las universidades para 1825 y 5500 en las escuelas secundarias. No había escuelas abiertas a niñas. La mayoría de las familias ricas aún dependían de tutores privados. ^{[ 220 ]}

El emperador Nicolás I era un reaccionario que quería neutralizar las ideas extranjeras, especialmente aquellas que ridiculizaba como «pseudoconocimiento». Sin embargo, su ministro de Educación, Serguéi Uvárov, promovió una mayor libertad académica en el ámbito universitario para los profesores, que eran objeto de sospecha por parte de los funcionarios eclesiásticos reaccionarios. Uvárov elevó los estándares académicos, mejoró las instalaciones y amplió ligeramente el proceso de admisión. Nicolás toleró los logros de Uvárov hasta 1848, después de lo cual revirtió estas innovaciones. ^{[ 221 ]} Durante el resto del siglo, el gobierno nacional continuó centrándose en las universidades e ignoró en general las necesidades de la educación primaria y secundaria. En 1900 había 17 000 estudiantes universitarios y más de 30 000 matriculados en institutos técnicos especializados. Los estudiantes eran una fuerza política destacada en Moscú y San Petersburgo, generalmente a la vanguardia de manifestaciones y disturbios. ^{[ 222 ]} La mayoría de las instituciones de educación superior del imperio utilizaban el ruso, mientras que algunas utilizaban otros idiomas, pero posteriormente se sometieron a un proceso de rusificación. ^{[ 223 ]} Otras instituciones educativas del imperio incluían la Escuela Nersisiana en Tiflis .