SMS Stralsund

En respuesta al ataque del Stralsund a la línea de patrulla británica, el mando naval británico decidió lanzar un ataque de represalia contra las defensas alemanas en la bahía de Heligoland , que sería llevado a cabo por la Fuerza de Harwich . ^{[ 13 ]} Esto condujo a la Batalla de la Bahía de Heligoland el 28 de agosto de 1914. Cruceros de batalla y cruceros ligeros británicos atacaron la pantalla de reconocimiento alemana en la bahía de Heligoland . Al comienzo de la acción, el Stralsund y el resto del II Grupo de Exploración estaban anclados en Wilhelmshaven, y tan pronto como llegaron informes de cruceros británicos al mando naval, se ordenó al II Grupo de Exploración que zarpara inmediatamente. A las 11:30, el Stralsund había zarpado, siguiendo al Strassburg y al crucero ligero Cöln . ^{[ 14 ]}  

Alrededor de las 13:40, el Stralsund escuchó disparos a lo lejos y, poco después de las 14:00, se encontró con tres cruceros británicos y un crucero de batalla. Fue sometido a un intenso fuego, pero solo sufrió un impacto que no explotó, aunque fragmentos de proyectiles de disparos cercanos hirieron a varios tripulantes. El Stralsund se retiró rápidamente y huyó hacia el sur antes de girar hacia el norte para acudir en ayuda del Ariadne , que había sido gravemente dañado por los cruceros de batalla británicos. El Stralsund y el Danzig recogieron a unos sesenta hombres del Ariadne . El Stralsund y el resto de los cruceros ligeros supervivientes se retiraron a la bruma y fueron reforzados por los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración al mando del Contralmirante (KAdm—Recount Almirant) Franz Hipper . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El Stralsund y el Danzig regresaron y rescataron a la mayor parte de la tripulación del Ariadne . ^{[ 17 ]} Durante la batalla, el Stralsund solo recibió un impacto y ninguno de sus tripulantes resultó herido. ^{[ 3 ]}

El 9 de septiembre, el Stralsund y el crucero Kolberg escoltaron a los cruceros minadores Albatross y Nautilus y al minador auxiliar Kaiser mientras colocaban un campo de minas en el Mar del Norte. A finales de septiembre, el Stralsund fue trasladado temporalmente al Mar Báltico , donde participó en una operación de rastreo de las fuerzas rusas hasta el extremo norte de Gotland . Pronto regresó al Mar del Norte y, junto con el II  Grupo de Exploración, zarpó con los cruceros de batalla del I  Grupo de Exploración para el ataque a Yarmouth . ^{[ 3 ]} La operación se llevó a cabo entre el 2 y el 3 de noviembre de 1914, y los buques del II  Grupo de Exploración sirvieron como pantalla de reconocimiento para los cruceros de batalla. Mientras los cruceros de batalla bombardeaban la ciudad de Yarmouth , el Stralsund colocó un campo de minas que hundió un vapor y el submarino HMS D5  , que habían zarpado para interceptar a los corsarios alemanes. Tras completar el bombardeo, el escuadrón alemán regresó a puerto sin encontrar fuerzas británicas. ^{[ 18 ]} El Stralsund y el II  Grupo Scout se hicieron a la mar el 20 de noviembre en compañía del I  Grupo Scout para una patrulla sin incidentes. ^{[ 3 ]}

Otro ataque de cruceros de batalla se llevó a cabo entre el 15 y el 16 de diciembre, ^{[ 3 ]} esta vez contra las ciudades costeras de Scarborough, Hartlepool y Whitby . Los dos grupos de exploración dejaron el Jade a las 03:20. ^{[ 19 ]} Los barcos de Hipper navegaron hacia el norte, a través de los canales en los campos de minas, pasando Helgoland hasta el buque faro Horns Rev , en cuyo punto los barcos viraron hacia el oeste, hacia la costa inglesa. ^{[ 20 ]} Los escuadrones de batalla principales de la Flota de Alta Mar partieron a última hora de la tarde del 15. Durante la noche del 15 de diciembre, el grueso de la Flota de Alta Mar se encontró con destructores británicos, y temiendo la perspectiva de un ataque nocturno con torpedos, el almirante Friedrich von Ingenohl ordenó a los barcos que se retiraran. ^{[ 21 ]} Los barcos de Hipper llevaron a cabo el bombardeo de todos modos, ^{[ 22 ]} aunque desconocían la retirada de Ingenohl. Luego regresaron para reunirse con la flota alemana. ^{[ 23 ]}

Para entonces, la fuerza de cruceros de batalla británica estaba en posición de bloquear la ruta de escape de Hipper, mientras que otras fuerzas se dirigían a completar el cerco. A las 12:25, los cruceros ligeros del II  Grupo de Exploración comenzaron a sobrevolar las fuerzas británicas en busca de Hipper. Uno de los cruceros del 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros avistó el Stralsund y envió una señal a Beatty. A las 12:30, Beatty dirigió sus cruceros de batalla hacia los buques alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla de avanzada de los buques de Hipper; sin embargo, estos se encontraban a unos 50  km  (31  millas) por delante. El 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, que había estado protegiendo a los buques de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los hizo regresar a sus posiciones de protección. Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. ^{[ 23 ]}

El 25 de diciembre de 1914, los británicos lanzaron el ataque a Cuxhaven , un ataque aéreo contra la base naval alemana en Cuxhaven y la base aérea de Nordholz . El Stralsund se enfrentó a uno de los hidroaviones atacantes , pero no pudo derribarlo. ^{[ 24 ]} El Stralsund se unió al crucero ligero Graudenz el 3 de enero de 1915 para una patrulla en el Mar del Norte al oeste del Banco de Amrun que terminó sin localizar fuerzas británicas. ^{[ 3 ]} Posteriormente, el Stralsund llevó a cabo una operación de colocación de minas en compañía del Strassburg entre el 14 y el 15 de enero frente al Humber . ^{[ 25 ]} El barco formó parte nuevamente de la pantalla de reconocimiento del I Grupo de Exploración en la Batalla del Banco Dogger el 24 de enero. El Stralsund y el Graudenz fueron asignados al frente de la pantalla y el Rostock y el Kolberg navegaron a cada lado de la formación; cada crucero fue apoyado por una media flotilla de lanchas torpederas. A las 08:15, los vigías de Stralsund y Kolberg avistaron una densa columna de humo procedente de grandes buques de guerra británicos que se aproximaban a la formación. Dado que la flota principal alemana se encontraba en puerto y, por lo tanto, no podía apoyar a los cruceros de batalla, Hipper decidió retirarse a gran velocidad. Sin embargo, los cruceros de batalla británicos lograron alcanzar a los alemanes y, en la batalla subsiguiente, el gran crucero acorazado Blücher fue hundido. ^{[ 26 ]}

El Stralsund se dirigió al Báltico para otra operación del 17 al 28 de marzo, cuyo objetivo eran las fuerzas rusas que atacaban cerca de Memel . El 23 de marzo, bombardeó posiciones rusas y concentraciones de tropas en Polangen , justo al norte de Memel. Regresó inmediatamente al Mar del Norte, a tiempo para participar en un rastreo de la flota en el Mar del Norte del 29 al 30 de marzo. Zarpó de nuevo el 17 de abril para una operación de minado en compañía del Strassburg que duró hasta el día siguiente, esta vez para colocar minas frente al Banco Swarte . El Stralsund y el resto del II Grupo de Exploración realizaron una patrulla en la zona del Banco Dogger del 17 al 18 de mayo. Otra salida de toda la Flota de Alta Mar tuvo lugar del 29 al 30 de mayo, y al igual que en las operaciones anteriores, los alemanes no lograron localizar ningún buque británico. El Stralsund se embarcó en rastreos el 28 de junio en dirección a Terschelling y el 2 de julio hacia Horns Rev, nuevamente sin resultado. Ese mes, el capitán de navío Karl Weniger reemplazó a Harder como comandante del barco. ^{[ 8 ]}

En agosto, el Stralsund y el resto del II  Grupo de Exploración regresaron al Báltico para participar en la Batalla del Golfo de Riga . Los buques sirvieron como parte de la fuerza de cobertura, bajo el mando de Hipper, que patrullaba fuera del golfo para impedir cualquier contraataque de buques rusos. Durante este período, el Stralsund fue atacado por el submarino británico HMS E1  , pero sus torpedos fallaron. El 29 de agosto, el Stralsund regresó al Mar del Norte. Cargó 140  minas para otra operación de minado entre el 11 y el 12 de septiembre; colocó este campo entre Terschelling y el Banco Swarte. Otra salida de la flota tuvo lugar entre el 23 y el 24 de octubre. Para el Stralsund , las operaciones del año concluyeron con una incursión del II  Grupo de Exploración en el Skagerrak y el Kattegat del 16 al 18 de diciembre. ^{[ 3 ]}

El Stralsund participó en un par de patrullas en el Mar del Norte los días 2 y 3 y 11 de febrero de 1916. Luego fue separado del II Grupo de Exploración el 19 de febrero para una importante reparación que comenzó dos días después en elastillero Kaiserliche Werft en Kiel . ^{[ 3 ]} Sus docecañones de 10,5 cm fueron reemplazados por sietecañones SK L/45 de 15 cm y dos cañones SK L/45 de 8,8 cm. ^{[ 2 ]} También se extendió su castillo de proa en 10 m (33 pies) para elevar la altura de sus cañones de costado una cubierta más arriba, y sus tubos lanzatorpedos fueron trasladados a la cubierta intermedia. También se le instaló una estación de control de combate nocturno en el techo de su puente . El trabajo duró hasta el 17 de junio, ^{[ 3 ]} y como resultado, el barco no estuvo disponible para la Batalla de Jutlandia del 31 de mayoal 1 de junio. ^{[ 27 ]} En junio, el Kapitän zur See (KzS—Captain at Sea) Hans Gygas relevó a Weniger como capitán del barco. El Stralsund volvió al servicio activo el 6 de julio y sirvió brevemente como buque insignia del KAdm Ludwig von Reuter , comandante del IV Grupo de Exploración ; desempeñó este papel del 10 al 17 de julio. Luego regresó al IIGrupo de Exploración, sirviendo como su buque insignia del 4 de agosto al 30 de octubre, inicialmente bajo el mando del KAdm Friedrich Boedicker hasta el 11 de septiembre, cuando fue reemplazado por Reuter. Durante este período, lideró al IIGrupo de Exploración durante la salida de la flota del 18 al 20 de agosto, ^{[ 8 ]} que resultó en la acción del 19 de agosto de 1916 , un enfrentamiento inconcluso que dejó varios barcos de ambos bandos dañados o hundidos por submarinos, pero sin un encuentro directo de la flota. ^{[ 28 ]}       

El 12 de septiembre, el Stralsund embarcó un hidroavión , que se utilizó operativamente por primera vez durante un rastreo de la flota al este del Banco Dogger entre el 18 y el 20 de octubre. Zarpó entre el 4 y el 5 de noviembre con la Flota de Alta Mar para acudir en ayuda de los submarinos U-20 y U-30 , que habían encallado en la costa de Dinamarca. El Stralsund fue transferido del II  Grupo de Exploración al IV  Grupo de Exploración el 2 de diciembre, donde se convirtió en el buque insignia del KAdm Karl Seiferling , aunque este permaneció a bordo solo nueve días. El Stralsund participó en una patrulla hacia el Banco Fisher entre el 27 y el 28 de diciembre. El 10 de enero de 1917, los buques del IV  Grupo de Exploración llevaron a cabo una operación de colocación de minas en el Mar del Norte entre Helgoland y Norderney ; fueron reforzados por el crucero Danzig durante la operación. El 15 de enero, el comodoro Max Hahn tomó el mando del IV  Grupo de Exploración, convirtiendo al Stralsund en su buque insignia. ^{[ 29 ] [ b ]} El Stralsund pasó los siguientes meses participando en patrullas del sur del Mar del Norte, interrumpidas únicamente por un período en el astillero Kaiserliche Werft en Kiel para reparaciones en sus turbinas, que duró del 7 de agosto al 15 de octubre. Mientras el Stralsund estaba en reparación, Hahn trasladó su insignia de forma permanente al crucero Regensburg . ^{[ 30 ]}

El 22 de octubre, el Stralsund estaba listo para volver al servicio y fue enviado a Libau, en el Báltico. La Operación Albion , el ataque anfibio a las islas del Golfo de Riga , ya había terminado con una victoria alemana, por lo que el barco regresó rápidamente al Mar del Norte. Del 11 al 20 de noviembre, el KzS Paul Heinrich —comandante de la I Flotilla de Torpederos— utilizó el Stralsund como su buque insignia. Mientras Heinrich estaba a bordo, el barco participó en dos incursiones de rastreo en el Mar del Norte hasta el buque faro Noordhinder los días 12 y 17 de noviembre. ^{[ 30 ]} El 2 de febrero de 1918, mientras cubría a una unidad de dragaminas en el Mar del Norte, el Stralsund chocó con una mina colocada por buques británicos. Aunque dos de sus compartimentos estancos se inundaron, pudo navegar por sus propios medios de regreso a Wilhelmshaven. El acorazado Kaiser y varios otros barcos salieron para escoltar al Stralsund de regreso a puerto. Las reparaciones duraron del 4 de febrero al 25 de abril y, como resultado, ^{[ 30 ] [ 31 ]} el buque no estuvo disponible para la importante operación de la flota del 23 al 24 de abril para interceptar un convoy británico con destino a Noruega. ^{[ 32 ]} 

Tras su reincorporación al servicio, el Stralsund se unió al resto del IV  Grupo de Exploración para realizar ejercicios de entrenamiento en el Báltico el 27 de abril. Allí, el 16 de mayo, fue designado buque insignia del KAdm Hugo Meurer , comandante de una unidad especial ( sonderverband ) que operaría en el Báltico oriental. Zarpó hacia Mariehamn , llegando el 19 de mayo, donde relevó al crucero Kolberg , que había estado operando en la zona. Desde allí, el Stralsund navegó hacia Helsingfors , Finlandia; allí, el KAdm Ludolf von Uslar reemplazó a Meurer como comandante de las fuerzas navales en la zona. Durante las semanas siguientes, el buque navegó a varios puertos de la región, incluidos Reval , Estonia; Mariehamn, Hanko y Turku , Finlandia; Windau , Letonia; y Libau. Posteriormente, el buque partió de Libau hacia Kiel, antes de regresar al Mar del Norte el 24 de junio. Permaneció allí hasta el 8 de agosto, cuando se le ordenó regresar al Báltico para una operación importante. ^{[ 30 ]}

Stralsund fue asignado a un nuevo Sonderverband , que debía llevar a cabo la Operación Schlußstein , bajo el mando del ahora Vicealmirante Boedicker. La operación planificada surgió como resultado de la incierta situación militar y política en Rusia durante el verano de 1918. El naciente gobierno soviético estaba librando la Guerra Civil Rusa contra los Blancos , y las fuerzas británicas habían intervenido en el norte de Rusia , ocupando Murmansk . Los soviéticos, que habían firmado el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania, solicitaron ayuda alemana para expulsar a los británicos, combatir a las fuerzas blancas y reprimir a los cosacos del Don . Si bien Alemania estaba interesada en derrotar a las fuerzas británicas en el norte de Rusia, el mando alemán no deseaba luchar contra los Blancos anticomunistas ni contra los cosacos. La Operación Schlußstein marcó la fase inicial de la campaña contra la intervención británica en el norte de Rusia; debía comenzar con la ocupación de San Petersburgo . ^{[ 30 ]}

Los buques asignados a la Operación Schlußstein incluían los acorazados Nassau , Ostfriesland y Thüringen ; los buques del IV  Grupo de Exploración — Stralsund , Strassburg , Regensburg y Frankfurt — el crucero Kolberg ; el aviso Blitz ; la V  Flotilla de Torpederos; un buque nodriza de hidroaviones y numerosos buques de guerra de minas y embarcaciones menores. El 12 de agosto, las fuerzas alemanas comenzaron a despejar los campos de minas en el este del Golfo de Finlandia , aunque los principales buques de guerra de la unidad permanecieron en Kiel. Cuatro días después, Boedicker y su estado mayor se trasladaron al Stralsund , que zarpó ese mismo día junto con el Strassburg , con destino a Libau. Los buques continuaron luego hacia Reval, Helsingfors, Narva , Hungerburg y Björkö . La situación bélica continuó deteriorándose para Alemania, lo que provocó el aplazamiento de la Operación Schlußstein, y el Stralsund fue pronto llamado de vuelta. Pasó por Helsingfors, Reval y Libau antes de regresar a Kiel. Luego volvió al Mar del Norte, llegando a Wilhelmshaven el 9 de septiembre, donde Boedicker y su personal desembarcaron. ^{[ 33 ]}

El 12 de septiembre, el Stralsund regresó al Báltico y navegó de vuelta al este, llegando a Björkö para relevar al Strassburg como buque de guardia el 16 de septiembre. Permaneció allí durante más de un mes, tiempo durante el cual la Operación Schlußstein fue cancelada formalmente el 27 de septiembre. Para entonces, la posición de Alemania en los Balcanes comenzó a colapsar después de que la ofensiva del Vardar en el frente macedonio infligiera una derrota decisiva a las fuerzas alemanas y búlgaras. El 22 de octubre, el antiguo buque de defensa costera Beowulf llegó para reemplazar al Stralsund , que partió hacia Helsingfors. Pasó allí las últimas semanas de la guerra, después de lo cual regresó a Kiel, donde fue dado de baja el 17 de diciembre. ^{[ 34 ]}